Выбери нас

Глава 31

Я побежала в конец двора, где несколько качелей с балдахином стояли вокруг мангала. Я упала на качели, тяжело дыша, и слезы все ещё текли по моему лицу.

Трэвис только что выбрал меня?

Я была так смущена. Почему, черт возьми, он разбил мне сердце всего за несколько дней до финала только для того, чтобы в конце остаться одному, намереваясь «вернуть меня»? В этом не было абсолютно никакого смысла, и если он думал, что просто скажет несколько ласковых слов по национальному телевидению, и я упаду в его объятия, то был серьёзно не в своём уме. Я услышала, как по траве ко мне медленно приближаются чьи-то шаги, пока человек не остановился прямо передо мной. Мои глаза были опущены, так что я смогла увидеть ботинки Трэвиса, прежде чем он заговорил.

— Райлз, пожалуйста, позволь мне объяснить. — Его голос был сильным, а речь звучала отрепетированной, что разозлило меня ещё больше.

— Хочешь объяснить? У тебя на самом деле найдутся нужные слова, чтобы объяснить мне, почему ты разбил мне сердце, не разговаривал со мной два месяца, а потом сказал всей стране, что любишь меня? Ты действительно собираешься это объяснить? — крикнула я, вставая лицом к лицу. Я не собиралась отступать. Я жила с совершенно разбитым сердцем уже два месяца, когда в этом даже не было необходимости. Мне было безумно скучно, я не могла работать, потому что все думали, что мне будет неловко находиться рядом с Трэвисом. Он отрезал меня от всех, о ком я когда-либо заботилась, и все из-за чего? Из-за рейтингов шоу?

О, мой Бог, так вот, в чем дело? Рейтинги?!

— Черт, Трэвис. Пожалуйста, не говори мне, что это было для того, чтобы получить высокий рейтинг. Пожалуйста, не говори мне, что Джим подговорил тебя на это, чтобы люди говорили о конце этого сезона и у продюсеров был бы задел на второй сезон. — умоляла я, схватив за рубашку и слегка встряхнув.

— Райлз, успокойся, — мягко сказал он, слегка коснувшись моих рук там, где они сжимали ткань, и разжимая их. Он подвёл меня к качелям, с которых я встала, когда он вышел, и сел, все ещё держа меня за руку. Я опустилась на своё место рядом с ним, поджав под себя ноги.

— Трэвис, скажи мне, что это не из-за рейтингов, — вновь молила я его. Я никогда не смогу забыть своё разбитое сердце, если он так поступил.

— Конечно, дело было не в рейтингах. Неужели ты думаешь, что они мне не безразличны? — сказал он, качая головой.

— Тогда… Какого черта, Трэв?

Я ничего не могла поделать, мне нужно было знать, зачем он все это затеял. Трэвис некоторое время молчал, глядя на мои руки в своих.

— Ты все ещё носишь их, — сказал Трэвис, проводя рукой по браслетам на моем запястье и улыбаясь. Я поморщилась, когда он коснулся их, чувствуя себя глупо из-за того, что оставила их на себе.

— Мне нравится, как они выглядят, — сказала я слабым голосом. Даже мне это показалось неубедительным оправданием. По правде говоря, я пыталась снять их бесчисленное количество раз, но каждый раз, когда начинала это делать, моя рука замирала, а сердце громко стучало. Это было глупо, но они казались мне единственной связью, которая у меня осталась с Трэвисом. И да, мне действительно нравилось, как они выглядели, как будто были сделаны для меня.

— Могу я теперь объяснить? Все? — спросил Трэвис, положив мою руку себе на колени. Он повернулся так, чтобы полностью смотреть на меня. Я кивнула, зная, что если открою рот, то, скорее всего, заткну его. А мне очень хотелось знать, о чем он думает.

Он глубоко вздохнул и начал:

— Я никогда не хотел, чтобы все вышло так, как вышло. Если бы ты сказала мне, что я влюблюсь в свою лучшую подругу, я бы сказал, что ты сумасшедшая. Я знаю тебя целую вечность, куколка. Не могу сказать, что никогда раньше не думал о нас вместе, но когда подписался на шоу, то этого не планировал.

Он рассказывал мне то, что я уже знала, и я уже собиралась сказать ему об этом, когда он продолжил:

— Знаю, что ты не хотела быть там. Знаю, что ты все это сделала для меня. Ты вела себя с девчонками как настоящий командный игрок и набрасывалась на меня, когда я тебя не слушал. — Он усмехнулся, вспоминая это. — Я точно знаю, что ты не подписывалась на участие в отборах. Мы заключили сделку, и я её нарушил. Я влюбился в тебя и не был готов отпустить. — Он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Я не могу точно сказать, когда понял, что хочу, чтобы ты стала больше, чем моим лучшим другом. Но в окружении всех этих девушек, соперничающих за моё внимание, ты была единственной, кто выделялся. Ты знала меня, не притворялась передо мной и всегда была самой собой. Когда мы впервые поссорились из-за девчонок, и ты не пришла ко мне, когда я тебя об этом попросил, вот тогда я и понял. Именно тогда понял, что не смогу жить без тебя, и сдерживаемые последние пятнадцать лет эмоции сильно ударили по мне. — Он помолчал, крепко сжимая мою руку. — Я знал, что твой день рождения будет лучшим временем, чтобы показать тебе, что ты значишь для меня, поэтому я сделал все возможное. Купил тебе платье, которое, я знал, ты никогда не выберешь, взял напрокат «У Ала», чтобы нам не мешали, заказал на ужин китайскую еду и заказал торт в лучшей пекарне города. Я хотел, чтобы это был день, который ты запомнишь навсегда. День, когда мы вместе шагнули в наше будущее.

Слезы снова покатились по моим щекам, пока я слушала.

— Когда ты поцеловала меня в ответ, моё сердце готово было взорваться. Я никогда не думал, что буду чувствовать себя так, как тогда. Я был так чертовски счастлив, что ты согласилась пойти туда со мной. В ту ночь, когда ты вела себя так странно у меня дома, я думал, что зашёл слишком далеко и теряю тебя. Но ведь это не так, верно? — Он хитро улыбнулся мне. — Все остальное ты знаешь. Я никогда не был так счастлив. Это было отстойно, что на мне все ещё висело это шоу. Я должен был с ним покончить, но знал, что могу действовать по-своему. Чего я не учёл, так это того, как ты к этому отнесёшься. Я никогда не думал, что ты ревнуешь, поэтому был поражён, когда увидел, что это с тобой происходит. Я снова и снова пытался убедить тебя, что тебе не о чем беспокоиться, но ты мне не верила. И наблюдая за этими эпизодами по телевизору, я понимаю, почему. Очевидно, я не лучший актёр, чем думал.

Он засмеялся, глядя куда-то вдаль.

— Ты играл роль? А как насчёт поцелуя с Ники? Это не было похоже на актёрскую игру! — закричала на него я, вырывая свои руки из его хватки. Это снова разбило мне сердце.

Трэвис наклонился ко мне и приподнял пальцем мой подбородок, так что теперь я посмотрела ему в глаза.

— То, что ты видела, и то, что произошло на самом деле — это две разные вещи.

Он не отрывал от меня взгляда, но я не могла не закатить глаза.

— Трэв, я знаю, что видела. Всё не выглядело так, будто ты оступился или попытался остановить её.

— Но ты не слышала, что я ей сказал. Когда она поцеловала меня в первый раз, я был потрясен и сделал шаг назад. Честно говоря, я был очень зол, что она это сделала. Как раз перед этим мы говорили о тебе и о моих чувствах к тебе.

Он снова взял мои руки в свои.

Ну… Это сюрприз.

— Я увидел её злую ухмылку и понял, что Ники собирается сделать это снова, поэтому схватил её лицо, чтобы остановить. Я сказал ей, что это больше никогда не повторится. Может быть, однажды Ники и удивила меня, но больше я не позволил бы ей это сделать. Потом повторил, что люблю тебя. И хотя шоу все ещё продолжалось, другого выбора не было. Это всегда будешь ты, Райлз.

— Но, был ещё один поцелуй, — сказала я.

Трэвис вздохнул и продолжил:

— Да. Я совершил ошибку, ослабив хватку на её лице, и она бросилась вперёд. Она была полна решимости и была намеренна заставить меня забыть о тебе. И теперь я знаю, что она планировала все это ещё и потому, что знала, что ты можешь видеть нас. Я почти уверен, что ты не видела всего, потому что как только она поцеловала меня, то я схватил её за руки и оттащил от себя. Мне потребовалось все мужество, чтобы не встряхнуть её за то, что она делала. Я сказал ей, что она может продолжать делать это всю ночь, но я никогда не поменяю своего решения. Я бы никогда не выбрал её. Она просто со смехом откинула голову назад и сказала, что ловит меня на слове. Я просто отпустил её и сел на другую сторону одеяла, чтобы убедиться, что между нами было расстояние до конца свидания. Я почти уверен, что Джим знал, что я был почти на грани того, чтобы выгнать её, потому что позаботился о том, чтобы несколько камер расположились прямо между нами для того, чтобы она не смогла повторить попытку.

Все, что я могла делать — это смотреть ему в глаза. Мои мысли возвращались к тому дню и тому, что я видела. Его объяснение имело смысл. Я, очевидно, не могла слышать ничего из того, что он говорил, и мой разум реагировал только на то, что я видела.

Черт, я слишком остро реагировала на все это и не позволяла ему объяснять.

— Ну… Теперь я чувствую себя идиоткой, — пробормотала я, глядя на наши переплетённые руки.

— Но это не так. Любой человек пришёл бы к тому же выводу, что и ты… Но возможно этот человек просто, вероятно, позволил бы мне объяснить тогда, а не через два месяца. Или посмотрел шоу и увидел, как все было в тот момент. Очевидно, ты не смотрела ни одного эпизода.

Трэвис улыбнулся мне, явно зная ответ.

Я отрицательно покачала головой.

— Единственный эпизод, который я смотрела, — это эпизод сегодня вечером.

— Я так и думал.

— Ладно, это кое-что объясняет. Но зачем исключать меня из шоу?

Это был единственный вопрос, на который мне больше всего нужен был ответ.

— Райлз, я чувствовал, что всё рушится между нами. Чувствовал, что это шоу разрывает нас на части, и я не мог позволить этому случиться. Поэтому когда ты напомнила мне, что никогда не подписывалась на шоу и устала от драмы, то я решил, что мне нужно сделать что-то опрометчивое. Ты сказала, что закончила играть в игру. Я так боялся, что это означает, что ты покончила с нами, но ты сказала, что хочешь меня, вот и все. Поэтому я принял самое лучшее для тебя решение — отпустил.

Он уставился на меня, когда я проглотила комок в горле.

— Самое лучшее решение для меня? Ты разбил мне сердце, Трэв! — Я плакала, не в силах сдержать свои эмоции. Трэвис заключил меня в объятия, и я охотно позволила ему это. Он прижал меня к себе, поглаживая рукой по спине.

— Ты хоть представляешь, как это меня сломало? — тихо спросил он. Я вспомнила, как уходила из шоу, когда увидела Трэвиса, рухнувшего на крыльцо с выражением агонии на лице. Я не позволила ему ничего объяснить перед отъездом. Не думала, что его сердце тоже было разбито.

Я вытерла лицо рукавом и откашлялась.

— Но почему ты меня отпустил? Ты мог бы выгнать Ники, и ничего бы этого не случилось.

— Я уже думал об этом. Да. Но я не хотел, чтобы наши отношения начинались таким образом, я выбрал тебя на каком-то шоу. Я хотел сделать это подальше от всех камер и любопытных глаз. Я подумал, что раз уж ты ненавидишь шоу, то и сама этого хочешь, — сказал он, когда я подавила рыдание. — Я все время говорил тебе, что всегда есть только ты. Когда ты научишься доверять мне?

Он усмехнулся, снова обнимая меня. Я схватила его за плечи, прижимая к себе и надеясь наверстать упущенное.

— Я же девочка. У меня странные эмоции. — Я шмыгнула носом ему в плечо, и его тело задрожало от смеха. Ещё один вопрос все ещё крутился у меня в голове: — Так почему ты не разговаривал со мной последние два месяца? — спросила я в его руку.

Трэвис вздохнул мне в волосы.

— Мы знали, что будет толпа репортёров. Мы, очевидно, не могли выдать окончание шоу, так как оно ещё не вышло в эфир, но репортёры узнали о последних участницах. Джим решил, что будет лучше, если Тейлор появится в городе и вместе со мной попытается притвориться, что я выбрал именно её. Поскольку такого финала шоу, который произошёл, никто не ожидал, Джим решил, что использовать Тейлор в качестве приманки будет лучше всего. И поскольку мы все ещё были связаны контрактом с шоу, у нас не было выбора.

— И Тейлор была согласна на это? — спросила я, не в силах поверить, что она сделала это по доброте душевной.

— Тейлор ухватилась за эту возможность. Очевидно, ты упомянула, что у меня есть братья.

Трэвис рассмеялся мне в волосы.

— Серьёзно? Тейлор действительно пришла ради твоих братьев?! — Это было так неожиданно, что я невольно рассмеялась.

— Ну, во время нашего последнего свидания мы провели ночь… Одни. Обычно это время, когда пары, э-э, узнают друг друга. — Трэвис покраснел. — Но, очевидно, ничего не было. Так что мы с Тейлор просто поговорили, и она закончила на том, что начала приставать ко мне насчёт братьев. Тейлор ведёт себя скромно и тихо, но может быть очень требовательной! Короче говоря, к концу вечера у неё был номер Чейза, и они уже переписывались, как старшеклассники.

— А как насчёт того, что она сказала в конце сегодняшнего шоу? «Пусть твои братья знают, что я одинока». Что это было?

Я не была уверена, что мой мозг выдержит ещё одну головоломку.

— Эта фраза была брошена для эффекта. Я почти уверен, что они с Чейзом не спали всю ночь, разговаривая, так что он явно знал, насколько она одинока.

— Почему ты никогда не писал мне больше нескольких общих слов? — Должна же была быть более веская причина, по которой мы почти не общались.

— Ты знаешь, как мне было трудно держаться от тебя подальше? Чтобы не побежать к тебе домой, не обнять, не расцеловать как сумасшедшую и никогда не отпускать? Я хотел звонить тебе примерно двадцать раз в день и каждую минуту испытывал непреодолимое желание написать тебе. Но я должен был держаться подальше. Полностью. Иначе финал был бы испорчен, — сказал Трэвис, крепче прижимая меня к своей груди.

— Трэвис Грейсон, ты самый странный и самый сложный человек, которого я когда-либо встречала.

— Ты сказала, что подождёшь меня. Это все ещё правда?

Он отстранился, пристально глядя мне в глаза, которые заблестели от радости.

— Трэв, ты поставил Ники на место на национальном телевидении, познакомил мою лучшую подругу со своим братом и придумал безумный план, потому что думал, что это то, чего я хочу. — Я покачала головой, глядя на него. — Ты все это сделал для меня?

Трэвис одарил меня своей сексуальной улыбкой и кивнул.

— Что я могу сказать? Ты — моя девушка, куколка.

— А ты — отстой, ты ведь это знаешь, да? — сказала я, хлопая его по руке.

Он засмеялся своим красивым смехом и притянул меня в свои объятия.

— Итак, Райлз, сейчас или никогда? Что ты выберешь?

— Я выбираю нас, — сказала я, проводя рукой по его скуле, прежде чем приблизиться к его лицу и прижаться своими губами к его губам.

Эпилог

Мы с Трэвисом стояли на вершине холма, глядя на десятки других велосипедистов.

— Тебе даже не нужно этого делать, Трэв, ты все равно выиграешь золото, — сказала я, надеясь, что он будет осторожен и не выкинет никаких больших трюков, которые могут привести его в больницу… Снова.

— Райлз, мне все ещё нужно ехать, — сказал он, как и много раз до этого.

— Победный заезд? — Это означало самые простые трюки, а он просто вскинул кулак в воздух.

— Да, Райлз, победный заезд.

Он закатил глаза, когда за его спиной раздались крики.

— Кого-то охомутали! — крикнул ему один из велосипедистов, имитируя звук хлыста.

— Кто-то вырос и должен заботиться о другом человеке.

Трэвис повернулся к ним и поднял мою руку, сверкнув бриллиантовым кольцом на пальце. Я вырвала руку из его хватки и хлопнула его по плечу, когда другой велосипедист пожал плечами и ушёл.

— Может, ты перестанешь показывать кольцо всем подряд?

Он делал это каждый день в течение последнего месяца с тех пор, как сделал мне предложение.

— Что я могу сказать? Я чертовски счастлив, что ты согласилась провести со мной остаток своей жизни.

Он ухмыльнулся мне и засмеялся, когда я снова ударила его.

— А что ещё мне оставалось делать со своей жизнью? Я все ещё твоя помощница. Мне все равно придётся быть с тобой каждый божий день. Мне оставалось просто сделать это более полезным для меня.

Я подмигнула ему и провела руками вверх и вниз по его груди.

— Райли Логан, ты пытаешься соблазнить меня?

— Это работает? — игриво спросила я. Может быть, если я буду продолжать в том же духе, он просто забросит идею своего последнего заезда, и мне не придётся беспокоиться о нем так, как обычно.

— Ни капельки. Я знаю твои уловки. — Он засмеялся и отошёл от меня.

— Вы, ребята, ещё более тошнотворны, чем обычно, — сказал Чейз, подходя к Трэвису с Тейлор.

— О, тише, они самая милая пара из всех, кого я знаю! — сказала Тейлор и ударила Чейза в грудь.

— Что, черт возьми, это значит для нас?

Он попытался изобразить обиду.

— Красавица и Чудовище?

Трэвис расхохотался. Чейз вырвался из объятий Тейлор и бросился на брата. Они упали на землю и начали кататься в грязи.

— Не знаю, почему мы их терпим.

Тейлор рассмеялась, подходя ко мне.

— Наверное, потому что мы сжалились над ними, когда ни одна другая девушка не пожалела бы.

Я подтолкнула её плечом, когда мы несколько минут наблюдали за борьбой парней.

— Вы, ребята, меня убьёте, — сказала Кэти из-за их спин. — Вставайте, вы оба. Ведите себя так, как я вас воспитывала.

— Я думал, что мы этим и занимаемся, — сказал Чейз, увернувшись от руки матери, которая хотела ударить его по затылку.

— Я думаю, нам пора возвращаться на свои места. Удачи, Трэвис, — бросила Тейлор через плечо, увлекая Чейза вниз по склону холма.

— Итак, Трэвис, я хотела поговорить с тобой о телевизионном предложении… — начала Кэти, стряхивая грязь с сына.

— НЕТ! — закричали мы с Трэвисом одновременно. Продюсеры «Экстремального холостяка» провели два успешных сезона после сезона с участием Трэвиса.

Когда они узнали, что Трэвис сделал мне предложение, то звонили без остановки с предложениями телевизионного шоу, подробно описывающего нашу жизнь, планирование свадьбы и трансляцию самой свадьбы в прямом эфире. Когда Кэти обратила на это наше внимание, я подумала, что она шутит. С чего бы ей вообще думать, что нас это устроит? Но она все давила и давила, пытаясь заставить нас на что-нибудь согласиться. Её предложение сводилось к тому, чтобы просто показать свадьбу, но нам с Трэвисом хватило реалити-шоу на всю оставшуюся жизнь.

— Я бы хотела, чтобы ты подумал об этом, — заныла Кэти, глядя на свой телефон и быстро печатая сообщение, по-видимому, Джиму.

— Мам, реалити-шоу чуть не разорвало наши с Райли отношения на части. Это больше никогда не повторится, — сказал Трэвис Кэти так серьёзно, как только мог. Надеюсь, на этот раз она поймёт, что мы не шутим.

— Ладно, ладно. Я все поняла. Но я была права в первый раз, — пробормотала она, продолжая печатать на своём телефоне.

— О чем ты говоришь? — спросила я.

— Вы двое, очевидно, не собирались рисковать друг другом, пока не произойдёт что-то драматичное. Я знала, что вы идеально подходите друг другу, поэтому, когда Джим позвонил насчёт шоу, я сразу поняла, что Райли тоже должна быть на нем, — сказала Кэти, наконец-то взглянув на нас обоих.

Мы с Трэвисом ошарашенно уставились на его маму. Я не могла поверить, что она устроила это шоу только потому, что хотела, чтобы мы были вместе. Должен был быть и более лёгкий путь.

— Можете поблагодарить меня позже.

Она погладила Трэвиса по голове, прежде чем спуститься к Чейзу и Тейлор.

— Твоя мама может быть ниндзя, — сказала я, когда Трэвис повернулся ко мне. — Она самая хитрая из всех, кого я знаю.

Трэвис рассмеялся и обнял меня за плечи.

Мы молча наблюдали за велосипедистами, пока не пришло время для победного заезда Трэвиса. Толпа громко аплодировала, потому что они знали, что Трэвис следующий и что он возьмёт золотую медаль. Весь мир исчез, когда Трэвис повернулся ко мне лицом, держа меня за руки.

— Я люблю тебя, Райлз, — прошептал он, обнимая меня. Я не думаю, что когда-нибудь привыкну к тому, что он говорит мне эти слова. Моё сердце все ещё билось слишком быстро, когда я была рядом с ним, и бабочки никуда не исчезли.

— Я люблю тебя, Трэв, — сказала я, прижимаясь губами к его губам и даря ему быстрый и сладкий поцелуй. Он прижался своим лбом к моему, и мы стояли так до тех пор, пока не прозвучало его имя. Он целомудренно поцеловал меня, прежде чем выбрался из объятий.

— Будь спокойным. Будь крутым. Будь осторожен, — прошептала я ему, прежде чем выпустить из своих рук.

Трэвис одарил меня своей сексуальной улыбкой и кивнул.

— Всегда, куколка.