Выбор (СИ)

Глава 12

Мужчины принялись обсуждать предложенные на последнем заседании Совета Союзной империи нововведения в законодательстве, касаемые связок, а леди иль Маро поинтересовалась у Мелиссы как прошло ее недавнее задание.

Эта тема понравилась леди де Гранон еще меньше и она хранила торжественное молчание, я же с интересом прислушивалась к тому, что рассказывает Мелисса.

— Я помню эти леса, мы с Кристофером были однажды там, — грустно улыбнулась леди иль Маро.

За столом тут же воцарилась неловкая пауза. Мне стало жаль маму Зара и я непроизвольно вмешалась.

— Мелисса, я хотела попросить тебя о помощи с браслетом-карманом. Принцип его работы настолько отличается от моего пространственного кармана, что мне сложно привыкнуть, а магистр Гибз слишком требователен.

— Я ничуть не удивлена некомпетенции харделловского мага. Говорят, там совершенно дикие нравы и отсутствует вменяемая система образования, — тут же отозвалась леди де Гранон.

— Да будет тебе известно, Хейзер, в Харделле признанно самые сильные маги и их обучением занимаются только именитые наставники, — спокойно парировал лорд иль Маро, на которого я взглянула с благодарностью.

Женщина недовольно поджала губы, я же обернулась к заговорившей Мелиссе.

— Я буду рада помочь, всем чем смогу. Давай договоримся обо всем в Академии.

Я с улыбкой кивнула девушке и перешла к горячему блюду.

— Так-так, вижу я успел к обеду?

Внезапно ворвался в столовую незнакомый темноволосый маг, довольно улыбаясь.

— Рональд? Мы не ждали тебя так скоро, — несмотря на удивление, обрадовался гостю лорд иль Маро.

Он встал навстречу вошедшему, по родственному обнимая того. Зар последовал примеру отца.

— Здравствуй, дядя, — улыбнулся мой Искатель мужчине, обнимая того.

— Возмужал то, племянник, — довольно похлопал по спине Зара мужчина.

— Сесиль, ты как всегда очаровательна, — галантно поцеловал руку матери Зара его дядя.

Поздоровавшись за руку со всеми присутствующими мужчинами, он склонил голову в сторону Мелиссы и леди де Гранон.

— Дамы. А кто этот прелестный цветок? Зар, познакомишь?

Мужчина с улыбкой подошел, помогая мне встать.

— Знакомься Алиса, мой дядя — лорд иль Маро. А это Алиса Роуэн, мой будущий Оруженосец.

— Наслышан. Вы обворожительны, милая, — поцеловал кончики моих пальцев мужчина, а я поразилась их сходству с Заром.

Тот же цвет волос и глаз, та же улыбка и чувствуется внутренняя сила.

— Благодарю, лорд иль Маро.

— Прошу, никаких лордов, зовите меня Рональдом, прелестное создание.

Появление дяди Зара разрядило обстановку. Он полностью занял внимание присутствующего старшего поколения, позволив мне немного выдохнуть.

— Дыши, Лисенок, а то ты цветом скоро сравняешься с моей рубашкой, — усмехнулся мне сидящий справа Мир.

Вяло улыбнувшись силовику, перевела взгляд в почти полную тарелку. Аппетита в такой обстановке не было от слова совсем.

После обеда все вновь переместились в гостиную.

Зар помог мне устроиться на диванчике у камина, куда тут же направилась Мелисса.

— Я даже не знаю как извиняться, — вздохнула девушка, когда Искатель отошел к столу с напитками.

— Не нужно, я понимаю недовольство твоей матери, но к счастью, ее мнение меня не волнует.

— Ты ведь не откажешься после этого знакомиться с моей связкой?

— Разумеется нет, буду очень рада. Ты говорила они прибудут сегодня?

— Да. Уже разместились в пригороде Академии. Грэм и в этом году будет преподавать у оруженосцев. Правда только у связок.

— О, это замечательно.

— Тогда, я сообщу им, чтобы ждали нас как только этот фарс завершится? — посмотрела на меня девушка.

— Я не против, но давай спросим Зара и ребят об их дальнейших планах.

Заметив, что я смотрю в их сторону, маги нашей связки подошли, рассаживаясь рядом.

— О чем секретничаете, девочки? — поинтересовался Мир, утаскивая с ближайшего блюда фруктовую тарталетку.

— Я предлагаю после завершения обеда отправиться к моим в пригород Академии. Хочу познакомить их с Алисой. Вы с нами?

Все вопросительно посмотрели на Зара. А тот обернулся ко мне.

— Я буду рада.

Кивнув, Зар дал согласие за всех и Мелисса тут же радостно упорхнула, должно быть общаться со своим Искателем.

— Ты отлично держишься, — поднес мою руку к губам Зар, целуя запястье.

— Считаешь? А мне казалось я на нервной почве путала вилки, — отшутилась я, смутившись под горящим мужским взглядом.

Зар не ответил, продолжая смотреть на меня так, что внутри все замерло в сладком предвкушении того наслаждения, что обещают глаза моего Искателя.

Стремление узнать, что чувствует в этот момент мужчина стало таким непреодолимым, что я неосознанно соскользнула в Слияние, потянувшись к Искателю одновременно с ним.

Затопившая меня волна восхищения и желания сбила дыхание.

Но тут внутри резко натянулась струна и я обернулась, в замедленном темпе наблюдая за рассекающим воздух кинжалом, стремительно летящим в сторону Зара.

Мы отреагировали молниеносно.

Вскочив, Искатель тут же заслонил меня, в то время как я распахнула пространственный карман вытягивая меч и передавая его Зару.

Кинжал он отбил одним точным ударом, отправляя тот в сторону, где оружие увязло в щите, поднятом за секунду до этого Дастом.

Нас окружили наши ребята, наперебой спрашивая все ли в порядке.

Не обращая внимание на окружающих, Зар обернулся, обжигая взглядом и кивнул, возвращая мне меч.

Убрав его в карман, затянула пространство и мягко выскользнула из Слияния, тут же угодив в руки поддержавшего меня Искателя.

В комнате раздались одиночные аплодисменты.

— Потрясающе! Работа Истинного Оруженосца поистине прекрасна, — восхищенно произнес дядя Зара.

Сам Искатель его радости не разделял.

— Я бы попросил в будущем, когда у тебя возникнет желание ознакомиться с нашими успехами, просто поинтересоваться, а не кидаться кинжалами, — недовольно попенял Зар родственнику.

— Прости, не удержался. Вы так мило ворковали, что я не захотел упускать момент.

Хмурый Мир рывком выдернул кинжал из схлопнувшегося щита и передал его Рональду.

Нашим парням методы дяди Зара также пришлись не по вкусу.

Но меня занимало не это.

Стоило бросить один единственный взгляд в сторону матери Зара и я не смогла отвернуться.

В ее огромных голубых глазах стояли слезы и билась такая звериная тоска, что у меня защемило в груди.

Я знала, что означает выражение ее глаз — она скорбит по своему утраченному дару. И мне стало ее невыносимо жаль.

Наблюдая за ними с лордом иль Маро, я пришла к выводу о правдивости слов Зара, что его родители стали чужими людьми друг другу.

Лишь отстраненная вежливость с его стороны и холодное равнодушие с ее. Так пугающе, что хочется прижаться к Зару теснее и не отпускать его ни на шаг.

Я неосознанно открылась моему Искателю и тут же ощутила горячие руки на талии и тихий шепот над ухом.

— Испугалась?

Обернулась, через силу улыбаясь мужчине.

— Извини, не хотела тебя беспокоить. Просто увидела как твоя мама переживает из-за утраченного дара Оруженосца, вот и потянулась к тебе, стремясь защититься от накатившего страха.

Опустив голову, разгладила завернувшуюся складку на рубашке Зара.

— Несмотря на хрупкую внешность, твоя мама очень сильная, я бы не смогла пережить такое… Я очень боюсь довериться и…

— Алиса, посмотри на меня, — осторожно коснулся моего подбородка Зар, приподнимая лицо.

— Я обещаю тебе, что сделаю все от меня зависящее, чтобы такого с нами никогда не произошло.

Кивнув, улыбнулась, обнимая Зара за талию и прячась от всех невзгод на его груди.

— Напрасно харделлцы кичатся строгими нравами. Их молодежь распущенна и несдержанна, — фыркнула леди де Гранон в воцарившейся тишине.

— Я полагаю, нам пора, — на этот раз первым не выдержал Мир.

— Лорд иль Маро, леди иль Маро, благодарим за гостеприимство, — холодно кивнул родителям Зара силовик и двинулся к выходу.

За ним последовали и остальные парни.

— Вы ведь еще придете? — остановила меня у выхода мама Зара.

— Разумеется, леди иль Маро. Благодарим за обед, все было очень вкусно. Лорд иль Маро, Рональд, приятно было познакомиться, — улыбнулась я отцу и дяде моего Искателя.

— Всего хорошего, — попрощалась с остальными и не дожидаясь ответа, вышла из гостиной.

Зар отстал лишь на мгновение, негромко что-то сказав родителям.

В холле нас нагнала Мелисса.

— Уже уходим? Отлично! Я только возьму плащ.

Мирту понадобилось чуть больше времени, чтобы построить переход в академный пригород на нашу расширенную компанию.

Оказавшись на центральной площади, наш маг дорог вопросительно повернулся к Мелиссе.

— Вот держи отметку, это прямо к дому.

Кивнув, Мирт проложил путь и вскоре мы уже вышли в жилом квартале у двухэтажных домов, примыкающих друг к другу стенами, но имеющих свои входы с небольшим крыльцом и тремя ступеньками.

Мелисса уверенно направилась к бежевому зданию, распахивая дверь и приглашая нас внутрь.

В доме одуряюще пахло пирогами и жаренным мясом.

У меня даже голова закружилась, стоило переступить порог.

Навстречу нам вышел высокий широкоплечий мужчина средних лет, обнявший одной рукой повисшую на нем Мелиссу, а в другой удерживая за шкирку извивающийся мохнатый шарик.

— Грэм, я так соскучилась! И жутко голодная.

— Может ты сначала представишь гостью? — улыбнулся Мелиссе Искатель.

— Ой! Алиса, иди сюда, все время забываю, что ты только недавно у нас появилась. Такое ощущение, будто знаю сотню лет.

Улыбнувшись, передала пальто Зару и приблизилась к ним.

— Здравствуйте. Надеюсь, мы не помешаем такой большой компанией.

— Мы всегда рады желанным гостям. Грэм Орсен, Искатель.

— Благодарю, Алиса Роуэн.

Рукопожатие было крепким и каким-то радушным что ли.

Мне понравился Грэм. И не только своим отношением к Мелиссе, но и отсутствием снобизма, как у его бывшего друга лорда де Гранон. Также в нем чувствовалась сила и уверенность. Даже непоколебимость я бы сказала. Чего не хватает отцу Зара.

— Все в гостиной. Идемте.

— О, Зар, входите. Мы вас заждались, — поднялись нам навстречу шесть мужчин.

Началось бурное взаимное приветствие, за время которого я смогла рассмотреть присутствующих.

Целителя определила сразу. Только им одним присущ ореол милосердия и готовности помочь. Невысокий худощавый мужчина в очках мягко улыбался, приветствуя коллегу.

Впрочем силовик тоже был заметен своим огромным ростом и телосложением медведя.

А вот остальные четверо не обладали никакими отличительными характеристиками. Гибкие, жилистые, примерно одного возраста. Разве что брюнета выделяет некоторая мрачность в одежде.

— А это Алиса, Истинный Оруженосец Зара, — отвлекла меня от мыслей Мелисса, подталкивая к центру комнаты.

— Знакомься, Филипп Холл, или Фил, силовик, — указала девушка на медведеподобного мага.

— Наш целитель Альберт Кейл, зови как и все Ал.

Что ж, с целителем я также не ошиблась.

— Ник Стилл, маг дорог, — мне улыбнулся светловолосый мужчина.

— Тим Леви, бытовой маг, — а это уже русоволосый мужчина слева от Ника.

— Рич Хайнон, чтец, — второй светловолосый мужчина приветственно помахал мне.

— И наконец, Грегори Мора, он маг смерти и твой земляк, — довольно завершила Мелисса, представляя темноволосого мужчину.

Я была удивлена. И не только, потому что мужчина отличается комплекцией более изящной, нежели я привыкла видеть у харделлцов, но и тем, что он в таком возрасте живет на территории Союзной империи.

Но спрашивать было неудобно и я улыбнулась, вежливо приветствуя всех.