Выбор зверя

Глава 39

Открываю дверь в кабинет вожака и застаю его не в духе.

Как только я покинул Волтерса, мне позвонил Крэйвен и сказал, что Джонатан требует, чтобы я немедленно явился к нему.

— Проходи, — кивает мне на пустой стул у своего стола. Поднимается и тяжело вздыхает, когда я устраиваюсь. — Вечером отправишься с Хэйдэном, если дело затянется, то придётся задержаться на пару недель. — говорит он и я напрягаюсь.

Внутри всё сжимается в тугой узел, потому что не помощь это моей стае, получается, а уже похоже на ссылку.

— Я думал, что вернусь к наказанию Рея. Я в чём-то провинился? — спрашиваю прямо и вижу в глазах Джонатана сожаление.

— Константин, — зовёт меня он, а после чувствую, как его рука опускается на моё плечо. — Ты знаешь, как я отношусь к тебе. И хорошо помню, как много ты делал и продолжаешь делать для моей семьи и стаи. Но на этот раз я не на твоей стороне. Волтерс сказал, что ты был у него и уже точно знаешь, что сейчас происходит. Пожалуйста, отступись. Я не хочу тебя терять, оставь её.

Ловлю его взгляд. Внутри всё огнём горит

— Я не могу, — признаюсь ему — Я чувствую в ней свою пару, — отзываюсь, и Джонатан тяжело вздыхает. Смотрит на меня с жалостью и я заскулить готов.

— Мне очень жаль, но это ничего не изменит. Мередит достанется Дикону. Оставь любые попытки сблизиться с ней, иначе мне, как вожаку придётся принять меры. Волтерс уже пожаловался на тебя совету. Они заставят меня принять меры и пресечь твои домогательства к его дочери.

Соскакиваю, и Джонатан выпрямляется.

— Какие домогательства, она моя пара! Она — моя!

— Поверь, я могу тебя понять. Мне самому однажды пришлось бороться с притяжением пары. Но я ни одного дня не пожалел об этом. Сейчас рядом со мной лучшая женщина, которая подарила мне прекрасных, сильных сыновей. — говорит он. Но мне наплевать. Я не хочу другую женщину, я хочу Мередит. — Прошу не заставляй меня принимать к тебе меры. Это разорвёт мне сердце.

Хочу что-то сказать, но в дверь стучат, а после она с грохотом открывается и на пороге появляются Виктор и Сэмюель. Следом проходит Саймон, ещё несколько стражей, последним входит Крэйвен.

Рассаживаются за столом, потому что сегодня будем решать как пройдёт наказание.

— Продолжим с тобой после, — говорит Джонатан и проходит к своему месту.

— А почему бы сейчас не продолжить? — вмешивается Крэйвен. Выглядит взбешённым, от его сумасшедшей энергии даже глаза режет. — Это правда? — спрашивает он и кивает на Виктора, — То, что ему сообщили. — А затем переводит взгляд на меня — Я так понял, что к Волтерсу ты удачно сходил?

— Константину запрещено подходить к Мередит до возвращения Дикона? Также сообщили, что если это условие будет нарушено, то его ждёт наказание. Я бы хотел узнать подробнее, что у нас тут происходит, — говорит Виктор. — И кто это решил?

— Вы все прекрасно понимаете, что тут происходит, — отзывается Джонатан — Или хотите, чтобы я это вслух произносил. Мне это чуждо, но у Волтерса и членов совета другое мнение на этот счёт.

Знаю я это мнение. Кто-то вроде меня недостоин Мередит, потому что она из важной семьи.

— Да к чёрту твой грёбаный совет и Волтерса туда же. Когда они все определили, что лучше других ликанов? Поднимись, отец! Ты, твою мать, можешь встать во главе всех ликанов и изменить эти грёбанные порядки! — захлёбывается эмоциями Крэйвен — Сколько можно?

— Успокойся, — предостерегает сына. — Да, сейчас неспокойное время. Но, если решу встать во главе всех ликанов, это вызовет новые волнения. Страх заставит ликанов творить ужасные вещи.

— Или подчиняться! Никто уже давно никого не боится. Ликаны нападают на людей, на твоих близких, творят дерьмо, а ты сидишь и ждёшь. Только чего? В тебе кровь Вильгельма, первого из нас. Може, т стоит заявить об этом и менять уклад, который тащит нас к чертям.

— Такие порядки не просто из воздуха появились, Крэйвен, — говорит Джонатан и внутри неприятно царапает. — Многие ликаны привыкли так жить и..

— Такие порядки? — взрывается Крэйвен. — Да вот такие снобы и установили такие порядки. Какого хрена, отец? Нормальная пара не может соединиться из-за того, что это противоречит планам кого-то вроде Волтерса. Это не хорошо, он же, чёрт возьми, её недостоин. Обычный ликан, — рычит Крэйвен. — А когда один из этих же ублюдков вдруг испытывает дикое желание взять себе простую девушку-ликана и ему уже плевать, что он вдруг не голубых кровей, это тогда что? Что за предвзятое отношение такое?

— Таков наш мир. Им правят сильные, а слабые мирятся с этим порядком.

— Однако Константин к слабым не относится.

— И только поэтому я прошу Константина отступить. Он один из сильнейших, я не хочу его потерять. — говорит Джонатан.

В уши врезается рык Крэйвена и Джонатан напрягается.

Пока они пытаются выяснить отношения, Виктор присаживается рядом со мной и кладёт руку мне на плечо. Говорит кое-что едва слышно, но резко замолкает, когда в комнату входит Актавиус.

Проходит вперёд, осматривается и когда замечает меня, его взгляд темнеет. Он не просто член совета вожака, он дядя Дикона и как и Волтерс, жаждет его соединения с Мередит. Кожей чувствую его дикую ярость и ненависть, которая липнет ко мне как мокрая грязь, кожа горит от его эмоций, и дыхание перехватывает.

Он проходит вперёд и силой бросает на стол папку, а следом за ним проходят и остальные члены совета моего вожака.

— Здесь согласие всех членов совета, Джонатан, — смотрит Актавиус на вожака — мы просим тебя принять меры и заставить этого ликана, прекратить любые попытки добиться дочь Волтерса, обещанную моему — он бьёт себя в грудь и бросает на меня полный ненависти взгляд — моему племяннику Дикону. В противном случае он будет наказан и наказанием за посягательства на Мередит я буду просить смерть.

Крэйвен открывает рот, чтобы что-то сказать, но Джонатан жестом его останавливает.

— И что я, по-твоему, должен сделать? Разве ты не слышал, что он почувствовал в ней свою пару?

— Разве ты, Джонатан не слышал, что Мередит была обещана Дикону. — хмыкает Актавиус — Прими меры, или я буду настаивать на том, чтобы их принял твой совет. Тебе не понравится, и ты будешь рычать, а я стану давить на то, что ты снисходителен к тем, кто тебя окружает. — угрожает он — ликаны узнают, что для своего вожака они не равны, а те, кто ближе к нему могут творить всё, что им захочется. И даже тянуть грязные лапы к невинной благородной девушке, у которой уже есть пара.

— Мередит свободна, — говорит Виктор и Актавиус с прищуром смотрит на него так, словно мечтает напасть — У неё всё ещё нет метки твоего племянника. Церемонию откладывали несколько раз.

— Виктор, — зовёт его Джонатан, — давайте не будем провоцировать друг друга.

— Прекрасное решение, — отзывается ещё один член совета. — Мы требуем, чтобы Константин принял наше решение и оставил попытки добиться Мередит. Он должен быть отсранён и я… — вздыхает он — Я хочу, Джонатан, чтобы ты замер его в подвале своего дома, то того, как в город вернётся Дикон и заберёт Мередит. Совершенно точно ни один из твоих сыновей не станет препятствовать, если этот ликан продолжит домогаться Мередит.

Сжимаю руки в кулаки и собираюсь ответить.

Но Крэйвен опережает меня и у них с Джонатаном и Торном начинается перепалка.

— Мои стражи за дверью, а этот ублюдок не выйдет отсюда, пока не скажет мне, что принял решение своего вожака и совета.

— Константин, я запрещаю тебе, как твой вожак приближаться к Мередит, и отстраняю от дел стаи. — говорит Джонатан и смотрит на меня в упор, буравит тяжёлым взглядом и давит своей доминирующей энергией. Я отчаянно сопротивляюсь, а он пытается подавить мою волю и заставляет подчиниться. — Подчиняйся мне или будешь наказан, — рычит он и я опускаю голову. — А теперь говори.

— Но прежде, — вмешивает Виктор, — подумай, Константин, подумай.

— Что я должен сказать, не понимаю, — глухо отзываюсь я и больше не пытаюсь поднять головы. Смотрю в пол и давлюсь своей яростью, которая разрывает меня вместе с внутренним зверем, который беснуется, рвёт когтями невидимую клетку.

— Прими нашу волю и откажись от Мередит и любых попыток с ней сблизиться, — слышу Актавиуса — в противном случае, я буду рад лично разорвать тебя за неповиновение.

Вокруг повисает оглушающая тишина.

Зверь воет внутри, рвёт меня на куски, боль такая слов вырывает ошмётки плоти.

А собравшиеся ждут.

— Я принимаю ваше решение и отказываюсь от Мередит, — выдыхаю я и падаю на колени, едва сдерживаясь оттого, чтобы заскулить.