Выживешь, бессмертная?

Глава 1.

Библиотека стала моим любимым местом за последние пятьдесят лет. Наверное, благодаря книгам и информации которую находила в них, я не сошла с ума. К голоду я привыкла, а вот одиночество давило очень сильно. И чтобы каждый день не задаваться вопросом, почему муж так поступил, я старалась об этом думать как можно меньше. Иногда пыталась убедить себя, что он еще вернется, но это работало только первые несколько месяцев моего заточения в особняке.

Я — урожденная графиня Алита Нирнден, по мужу теперь Шоес. Я была наивной шестнадцатилетней девушкой. Которая по указу родителей вышла замуж и думала, будет счастлива с супругом. Муж по какой-то неведомой мне причине оставил меня в нашем загородном, дальнем особняке одну без слуг и без еды. А что еще хуже, я не могу покинуть пределы земель особняка. Это не так и мало, несколько гектар земли, на которых находится хороший смешанный лес, река и немного полей с разнотравьем. Но есть большая проблема с тем, чтобы найти себе еду.

Не знаю, зачем он таким жестоким способом захотел от меня избавиться. Ведь был так ласков и обходителен со мной, когда ухаживал и после свадьбы. А потом просто исчез. Я проснулась одна в нашей спальне. Исчез он и слуги. Я осталась одна. Когда попыталась пойти в город, пешком, то на границе наших земель наткнулась на магическую преграду, за которую не могла выйти. А один из стражей, что еще был тогда там, огорошил меня новостью:

— Мне жаль, госпожа, но вы не сможете покинуть эти земли, пока ваш супруг не решит по-другому или не умрет.

— Но у меня нет еды!

— Мне жаль, госпожа. Я ничего не могу сделать.

Он показал, что тоже не может пройти преграду и не может мне ничего передать. Со дня этого разговора прошло пятьдесят лет. Как я выжила и не умерла? Стоит задать себе этот вопрос пробивается смех. О нет, я не выжила, я умерла. Я много раз умерла и много раз воскресла. В итоге привыкла к смерти и уже не искала себе пропитание. Потому что даров природы настолько мало, что выжить на подножном корме нереально. Если бы не шутка Богов, план мужа удался, и я умерла бы в первый же месяц своего вынужденного заточения.

Правда, на то, чтобы смириться с тем, что выжить на тех дарах природы нереально, мне потребовалось десять лет. И больше сотни раз умереть, в большинстве от голода, естественно. Один раз утонула, ловя рыбу юбкой от платья. Другой раз свалилась с дерева, переломав себе большую часть костей, и умирала тогда пару суток. Еще раз умерла, отравившись поганками. Только после этой агонии сообразила почитать про грибы и вообще узнать, есть ли о них книга в библиотеке. Нашла, сразу же как очнулась. Но ту агонию я запомнила надолго. И долго обходила грибы стороной.

А по большому счету, в лесу и реке кроме грибов, ягод и рыбы ничего съедобного и не было. Даже корешков съедобных не было. Я изучила за эти года все, что растет в округе и проверила, что из этого пригодно в пищу, это был такой мизер, что хотелось выть от досады. Была бы еще возможность поохотиться. Только охотник из графской дочки настолько никудышний, что я ни разу никого не поймала, даже в ловушку. Как меня звери не сожрали, не знаю. Они меня сторонились и не трогали.

За эти десятилетия научилась шить, по книге. Не хотелось портить те хорошие вещи, что у меня были. А чтобы бегать по лесу за едой, пойдет то, что я смогла сшить или перешить из уже потрепавшейся своей одежды. После того как несколько раз умерла, поняла, что одежду стоит поберечь. Ведь когда-то она мне еще пригодится. Благо, на моем сундуке было наложено заклинание, сохраняющее вещи.

Я столько раз думала о родителях. Почему они ничего не сделают? Может, Джеймс сказал, что я умерла, потому меня никто и не ищет. Но зачем было тогда на мне жениться? Пыталась найти хоть какие-то ответы в книгах. Но в них были совсем другие знания, кроме шитья и бытовой магии. Законы нашего государства, делопроизводству было посвящено много томов. Читать все это было скучно, но мне показалось полезным. Так что сначала я почитала законы. Поняла, что разводов в нашем государстве не существует. А женщина принадлежит мужчине, и он может делать с ней все, что ему взбредет в голову. Естественно, насилие было наказуемо, правда, если об этом кто-то узнает. А самостоятельной женщина могла стать только став вдовой. Прочитав это, я долго смеялась, сбрасывая напряжение и чувство обреченности. Хорошо, если муж выставил запрет только до своей смерти, а не моей. Иначе, я от сюда никогда не выйду.

За пятьдесят лет я перечитала все полезные книги, которые были в обширной библиотеке. Любовный романы открыла один раз, закрыла через час и больше к таким книгам не прикасалась. Они вызывали раздражение, тоску и обиду. Я ему доверяла, думала, как полюблю его, рожу от него детей. А он предал меня, обрек на смерть и мучения.

Этот день ничем для меня не отличался. Шел восемьдесят девятый день без еды. Я давно перестала заморачиваться и собирать грибы и ягоды. Для питания их слишком мало и все равно умру. Без еды, при полном ее отсутствия, мое тело способно прожить девяносто дней. Потом состояние похожее на сон без сновидения, и я прихожу в себя и тело выглядит так словно я не голодала. К боли и слабости я уже привыкла. К концу трехмесячного голодания стараюсь меньше двигаться и больше отдыхаю, и просто пью воду.

Сегодня ощутила что-то странное, словно граница пала. За эти годы я обошла все земли и четка знала, где проходит граница моей тюрьмы. Я научилась чувствовать ее. А сейчас ощутила, что она исчезла. Поставила на полку книгу по делопроизводству на место. Я ее уже знала на память. Просто люблю перелистывать особо ценные книги. Переоделась в новое платье, которое удалось сохранить в сундуке. Обула удобные полусапожки. Сложила маленькую сумочку со своими документами и деньгами, закрепила ее на талии. Посмотрела на себя в зеркало. Пришлось еще сделать прическу, подобающую леди. И одеть шляпку и перчатки.

Один плюс в моем состоянии, я не постарела. Сейчас выгляжу уставшей и истощенной. И чего там таить, похожа на скелет, обтянутый кожей. Но после завтра произойдет обновление, и я снова буду юной и красивой. Но сидеть и ждать я больше не хочу и дня. Успела по дороге дойти до границы земель, когда увидела солдат. Один из них меня узнал:

— Госпожа Алита Шоес? Но как это возможно?

— Хотела бы я знать. Муж решил меня освободить?

Мужчина быстро слез с коня, и с легкой улыбкой сказал:

— Можно и так сказать, он умер.

— Какая жалость. Хотела сама его удушить. Вы здесь чтобы…?

— Мы должны были проверить вас.

— И видимо надеялись похоронить? Видимо разочаровала вас. Что дальше собираетесь делать?

— Ваш супруг оставил завещание, и вы в нем указаны.

Посмотрела на троих мужчин, они были верхом.

— Как поедем? На сколько я помню верхом добираться дней пять?

— Вы правы госпожа. Но я могу предложить вам только поехать со мной на коне. Но вам нужно, наверное, забрать свои документы.

— О, не волнуйтесь. Как только ощутила, что граница пала я документы взяла с собой. За остальными вещами потом, возможно, кого-то пришлю. Как вас зовут?

— Дмитрий госпожа. Это Гарольд и Рикс. Мы служили у вашего супруга охраной.

Он взлетел на коня и подхватил меня за талию. Я ощутила его удивление.

— Вы очень легкая и хрупкая.

— Я крепче чем кажусь.

Ехать, опираясь спиной об мужчину было немного странно.

— Скажите Дмитрий, вы все это время работали на моего супруга?

— Да госпожа, но я не мог вам помочь, и я дал клятву не говорить о вас с посторонними. Простите.

— Я на тебя не сержусь, — сказала спокойно — Скажите Дмитрий, что супруг говорил о моем отсутствии?

— Эм, он говорил, что вы решили жить в дальнем поместье. И хотите вести уединенный образ жизни. Никто не знал, что вы там одна.

— А он что ж не ездил ко мне, как он это оправдывал?

— Для всех он ездил. Но правда к любовнице, простите госпожа.

— Говори, дальше. У него было много любовниц?

— Нет, всего три. Последняя уже не таясь жила с ним в вашем городском особняке уже десять лет.

— Дети у супруга от его любовниц были?

— Нет госпожа.

Позволила себе тихий смешок.

— Вот и славно. Сколько вам лет Дмитрий? Раз прошло пятьдесят лет, вы хорошо выглядите.

— Мне семьдесят лет госпожа. Я в самом расцвете сил, маги ведь живут около двухсот и больше в зависимости от силы.

— А супруг, от чего он умер тогда? На сколько я знала он был магом, со слабым даром, но магом. И ему тоже было семьдесят.

— Его тело нашла любовница, следователи, обследовав говорят об естественной причине. Но мне кажется его убили. Я краем уха слышал, что следствие видеться, но тайно. Из-за того, что вы жили уединено и не покидали земель поместья у вас железное алиби.

— Этого не отнять. Даже если бы хотела покинуть пределы земель не могла.

— Простите госпожа, но первую ночь нам продеться ночевать на улице. Завтра сможем остановиться уже в трактире.

— Хорошо.

От еды вечером я отказалась. Сейчас мой организм ее не сможет принять. Все же хорошо, что в последний момент я захватила плащ. Потому что спать пришлось на земле подстелив плащ. Этой ночью произошло мое обновление, на сутки раньше, чем я рассчитывала. Наверное, это даже хорошо. С утра были силы, но снова появился дикий голод. Мои сопровождающие заметили изменения что произошли со мной.

— Вы изменились госпожа.

— Да. У вас будет что перекусить, желательно не грибы. На них я уже смотреть не могу.

Мне дали хлеб с мясом.

— Как вы выжили. Я помню наш единственный разговор, — сказал Дмитрий.

— А где гарантия что, если я вас кажу вы не используете это против меня?

— Госпожа, у нас магически контракт с родом Шоес, а точнее он заключен с вашим покойным супругом. Но после его смерти мы перешли в ваше подчинение.

— Хм, можешь не продолжать. Значит вы не будете действовать мне во вред.

— Да, госпожа.

— Предлагаю выдвигаться дальше.

Пока они готовили коней, которых на ночь распрягли, сказала:

— Выжила, а в остальном мне еще самой нужно разобраться.

Слова застревали в горле, когда я хотела сказать, что много раз умирала. Мужчины видели, что я хочу сказать, но не могу.

— Вы пообещали кому-то не говорить?

— Нет. Но то, что там происходило, это было очень сложно и мучительно. Не столько физически. К боли привыкаешь, одиночество куда страшней. Даже дикие звери меня избегали.

Мужчины хмурились, силясь меня понять.

— Наверное я пока не готова все рассказать.

Дальше ехали молча. Только когда добрались до трактира и сели обедать спросила у мужчин:

— Как обстоят дела с семейным делом? Чем супруг занимался?

— У него много зданий и он сдавал их в аренду. Хорошую долю прибыли приносил кирпичный и стекольный заводы. Наверное, было еще что-то мы всего не знаем. Мы выполняли роль охраны дома и периодически сопровождали господина.

— Я слышал, что господину еще принадлежит ферма, по разведению породистых лошадей, — сказал молчавший до сих пор Гарольд.

В трактире мы переночевали и с первыми лучами солнца отправились дальше. Было очень странно спустя столько лет снова видеть людей, общаться с ними. Неожиданным открытием стало для меня что я четко различаю, когда мне лгут. Даже такая мелочь как то, что меня пытались надуть в трактире на стоимость комнаты. Я только слегка улыбнулась и сказала:

— А теперь реальную стоимость и без лжи.

Хозяин трактира запнулся, смотря на меня и сказал уже реальную стоимость.

— У вас давящий взгляд, когда вы так смотрите, — сказал Дмитрий.

Стоило зайти в наш городской дом меня первым встретил дворецкий. Мужчина видел меня после свадьбы и сейчас с неверием смотрел на меня, словно на призрака.

— Не смотрите так я не исчезну теперь. К сожалению, я не помню, как вас зовут.

— Линдон, госпожа. Вы совсем не изменились. Если позволите я отправлю за нотариусом и поверенным господина.

— Да.

Сама прошлась по первому этажу и дождалась дворецкого.

— Линдон, в этом доме есть моя комнате и кем она сейчас занята?

Надо отдать должное дворецкому лицо он умел держать.

— Мери, живет в ней.

— Любовница моего покойного супруга, — догадалась я. — Комнаты у них раздельные были? — дворецкий кивнул. — Комнату супруга уже убирали? Похороны уже были?

— Господин пока в городском морге. Комната убрана.

— Тогда я остановлюсь в его комнате. А с Мери я поговорю после ознакомления с завещанием. После него уже будет понятно, что делать.

Нотариус с поверенным прибыли быстро, не прошло и полу часа. Я успела только выпить чай и слегка перекусить в столовой. Мери зашла как хозяйка дома, в кабинет супруга. На меня взглянула мельком и никак не отреагировала. Мою личность нотариус подтвердил и по документам и магически. Плюс фамильный перстень Шоесов всегда был на мне.

Если опустить все формальности, то супруг в своем завещании все свое имущество и бизнес оставил мне. Ни гроша своим любовницам. О как она возмущалась и плевалась ядом. Уж не знаю, чем руководствовался муж когда оставлял мне, если закрыл меня в поместье. Что должно было случиться если бы я там умерла, кому бы тогда достались деньги и все это состояние. У мужа был младший брат. Его родители уже покинули этот мир в прошлом десятилетии. Собственно, как и мои родители. Брат был счастливо женат еще когда я выходила замуж. А младшая сестра была еще малышкой. Сейчас уже, наверное, давно замужем. Надеюсь, я еще увижусь с ними.

А теперь предстоит перенять все дела Джеймса и наконец-то выгнать его любовницу. Его поверенный Николас Кавер смотрел на меня с любопытством. Когда Мери закончила плеваться ядом, а нотариус ушел, оставив мне копию завещания я сказала:

— Успокоилась?

Она зло посмотрела на меня:

— Тогда собирай свои вещи и проваливай из моего дома. И да все что мой муж дарил тебе оставь тут. Ты можешь забрать только одежду.

— Но Джеймс дарил мне украшения!

— Он не имел права тратить наши деньги на посторонних. Я бы еще поняла роди ты ему ребенка. Но видимо у него были с этим проблемы, раз ни одна из любовниц не понесла. Либо он не хотел детей. Не важно у тебя два часа собрать одежду и обувь. Я проверю.

— Но мне некуда идти!

— У тебя нет родителе?

— Есть. Но Джеймс обеспечивал меня последние десять лет!

— Найдешь себе другого, или работу. У тебя остался один час и пятьдесят пять минут. Не трать их напрасно. И да нести все будешь сама слуг тебе не дам.

— Шалава, — сказала она тихо и вышла.

— Какие у вас планы госпожа Алита на бизнес вашего мужа?

— Для начала я хочу познакомиться с бумагами. И понять, чем муж занимался, и конечно посетить заводы. Кто-то ведь управляет заводами?

— На каждом заводе и ферме есть свой управляющий. Документацию я всю подготовил на сегодня. Когда собираетесь ознакомиться?

— Сейчас. И нужно кого-то отправить в загородный особняк, я все свои не многочисленные вещи в нем оставила. И мне нужно обновить гардероб, боюсь мой за пятьдесят лет безбожно устарел. И да, нужно познакомиться со слугами.

— Предлагаю для начала познакомиться со слугами. Потом вы отправите за модисткой. А потом документы.

— Вы плотно работали с Джеймсом?

— Да госпожа.

— Хорошо. Надеюсь вы сможете мне помочь сориентироваться в делах.

Слуг было два десятка, для такого большого особняка было в самый раз. Они смотрели на меня настороженно. Сразу одну из служанок отправила за модисткой. И пришлось подняться поторопить Мери. Достала у нее из нарядов все укращения. Может это было мелочно. Но мне хотелось хоть как-то поставить ее на место. И я не собиралась потакать покойному супругу и отдавать хоть что-то что принадлежало мне. А украшения он должен был дарить мне, а не этой. Дала ей еще немного времени собраться, сама унесла украшения в кабинет.

Не знаю, что меня заставило выйти из кабинете и пойти к лестнице, ведь можно было позвать служанку. Но привычка, за пять десятков лет выработалась ходить своими ногами за водой. Толчок в спину не то, чтобы я не ожидала, но не думала, что так нагло и быстро решиться. Скатилась кубарем с лестницы. Шея хрустнула ее при первом кувырке потом сломалась еще несколько костей. Краткий миг темноты и я снова открыла глаза. Над мной склонился поверенный. Увидев, что я открыла глаза он отшатнулся:

— И кто меня толкнул?

— Мери, госпожа. Как вы себя чувствуете? Позовите лекаря! — сообразил он.

— Он мне не нужен, — сказала спокойно поднимаясь.

Дворецкий крепко держал Мери с одной стороны, а Дмитрий с другой стороны. В его глазах я увидела, что он понял, как я выжила.

— Подведите ее.

Девушка была бледная и напуганная.

— Как ты выжила?!

— Это не важно, важно лишь то, что много кто видел твой поступок дорогая. А за попытку убийства тебе грозит лишение свободы на десять лет. Хочешь в тюрьму?

— Нет, — сказала она тихо.

— Тогда пошла прочь из дома в том, что на тебе есть! — сказала резко. — Если попытаешься делать мне какие-то гадости, засажу в тюрьму. Поняла?

— Да.

Проходя мимо столика недалеко от входа, она пыталась прихватить серебряный ножик для вскрытия корреспонденции.

— Положи на место!

— Но как мне выжить?! У меня ни чего нет!

— На тебе одежда, и несколько ценных безделушек. При желании сможешь их продать и доехать до родни.

После этого она ушла.

— Соберите ее вещи и отправьте к ее родителям. Мне ее тряпки не нужны. А комнату тщательнейшим образом убрать и проветрить.

Когда слуги разошлись поверенный спросил:

— Вы уверенны что готовы сейчас заниматься бумагами?

— Не спорю я хотела бы привести себя в порядок и сменить наряд. Но мне не во что переодеться. Так что ждем модистку, может сможет что-то предложить. А бумаги помогут отвлечься и занять голову.

Просмотрев бумаги в общих чертах смогла понять состояния дел. Все было достаточно хорошо. И прям срочно что-то делать мне было не нужно. Вместе с модисткой пришел лекарь. Подтвердил, что я абсолютно здорова и ушел. А служанка, отправленная за модисткой оговорила что у меня нет с собой абсолютно ни каких вещей. И женщина принесла некоторые готовые платья и новое белье. Все сразу подогнала по моей фигуре на месте. И мы смогли обсудить с ней мои будущие наряды. За пол века мода сильно поменялась. Теперь молодые леди могли позволить себе носить платья длиной по колено. С достаточно пышной юбкой.

— Нет, я этот разврат одевать не буду! Максимум по щиколотку можете сделать длину. Я еще понимаю без этих ужасных корсетов, но зачем же выставлять на показ ноги и спину. Они что продажные девки?

— Ох, госпожа, много кто с вами согласен. Но молодежь думает по другому.

— Да, наверное, так можно привлечь мужчину, — усмехнулась — но он попользуется и бросит. В общем мои предпочтения классические. Стандартный набор платьев на каждый день и несколько для выхода в свет. Это может случиться в любой момент. Лучше подстраховаться. И на всякий случай пару бальных платьев. И под все соответствующе белье. Шляпки я заметила уже не носят.

— Они стали редкостью и только в жаркие и солнечные дни их одевают.

— В этом я, пожалуй, соглашусь и для соленных дней мне тоже нужны шляпки. И под наряды нужно заказать удобную обувь. У вас есть проверенный мастер?

— Да, работает в моем ателье. Срочным заказом может на завтра изготовить для вас туфельки черного цвет они на ножке будут не заметны и никаких не удобств не доставят. Стандартная магическая обработка естественно для комфортной носки.

— Годиться.

Быстро обсудили какая обувь мне нужно и в каком объеме. После ее ухода смогла позволить себе принять ванну и тщательнейшим образом вымыться. Служанка помогла с моими волосами. А потом напомнила про ужин.

Это так странно начать есть каждый день. Пока были в дороге я ела раз в день. Моя охрана очень этому удивлялась, а я просто не могла больше. И сейчас спросила у служанки.

— А что на ужин?

Девушка смутилась. Видимо не знала. На столе было много разных блюд. Пришлось попросить пригласить ко мне повара.…