Выходи за меня!

Глава десятая

Серена вернулась в Бостон. В понедельник она сидела у себя в студии и пыталась восстановить платье Кэлли, но у нее ничего не выходило. У Серены осталось слишком мало серебристо-белого атласа, поэтому вместо него она использовала обычный белый. Однако у этой ткани имелся голубоватый оттенок. Очевидно, ей нужно придумать новый фасон.

Девушка взглянула на огромный календарь, висевший на стене. Двенадцать дней до свадьбы Кэлли и Джареда. Понадобятся две примерки. Во время уик-энда в город должны были прилететь подружки невесты по фамилии Бродер, чтобы с них сняли мерки. Серена не забывала и о назначенной на вторник примерке Крэггин, и о примерке Кросс, назначенной на четверг на будущей неделе. А в среду вечером они собирались сделать Кэлли сюрприз: устроить прием гостей с преподнесением свадебных подарков.

Серена закрыла глаза и представила себе свадебное платье Кэлли, но вместо платья увидела домик. Она вдыхала запах дыма от печки, слышала, как от ветра дребезжат окна. Если бы только она могла оказаться там в обществе Кейна, а не здесь в одиночестве!

Открыв глаза, Серена обвела взглядом студию. Почему то, к чему она всегда стремилась, теперь кажется ей… недостаточным?

В дверь, отделявшую студию от остального офиса, постучали. Серена посмотрела на часы. До ее следующей встречи оставалось больше часа.

— Войдите!

— Я принесла попробовать новый торт. — В поношенных джинсах и голубом свитере под цвет глаз Натали напоминала скорее учащуюся колледжа, а не маму и талантливого кондитера. — Он шоколадный.

— Мой любимый.

— Я знаю. — Миниатюрная Натали уселась на соседний табурет. — Как дела?

Стараясь не смотреть на календарь, Серена заставила себя улыбнуться:

— Хорошо.

— Ты так усердно работаешь с тех пор, как вернулась!

— Много зимних свадеб. И платье Кэлли. Мне бы хотелось…

— Чего?

— Я должна была все рассказать вам о Руперте, как только это случилось.

— В конце концов ты сказала нам правду и ответила на наши вопросы. Тебе наверняка было нелегко.

— И всем вам. Мне очень жаль. Я не хотела вас разочаровать.

Натали ласково улыбнулась:

— Только помни, что в следующий раз мы будем здесь, когда тебе понадобимся. Мы тебя любим. А теперь попробуй торт.

— С удовольствием съем кусочек. — Серена знала, что Натали страдала диабетом. Она не могла пробовать свои торты и полагалась на мнение подруг. — И… спасибо, Натали!

— За что?

— За то, что ты мой друг.

— Для этого и нужны девчонки из «Белль Марьяж», — просияла Натали. — Спрошу у Одры, не хочет ли она кусочек торта.

Серена направилась в приемную. За письменным столом никого не было. Решив попробовать шоколадный торт с малиновой начинкой, она поднесла ко рту вилку и вдохнула ароматы шоколада и глазури, а затем откусила кусочек торта, упиваясь вкусом шоколада. Малиновая начинка отлично дополняла лакомство.

В дверь позвонили, и Серена пошла открывать. На пороге стоял Кейн. На нем были черные брюки, черный свитер и коричневая кожаная куртка. Серена поперхнулась куском торта.

Его темные глаза сузились.

— У тебя все в порядке, детка?

Она кивнула.

— Торт.

— Можно мне попробовать?

Серена протянула ему вилку, и он проглотил кусочек.

— Никогда не пробовал торта вкуснее, — улыбнулся он.

Глядя на него, Серена вдруг все поняла. Никакая она не подруга Кейна. Она влюблена в него. Они были знакомы всего несколько дней, но эти дни оказались самыми насыщенными в ее жизни. Кейн совершенно ей не подходил и не вписывался ни в ее планы, ни в ее жизнь, но ей было все равно. Она должна быть с ним.

Серена испугалась до смерти.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал он, любуясь ею.

— Спасибо. — Она забыла, что не спала полночи, что сегодня утром не приняла душ и не нанесла блеск для губ. — Как дела с твоим самолетом?

— На основании фотографий и отчета страховая компания признала, что он никуда больше не годится.

— Кейн! — Она было потянулась к нему, но отдернула руку. — Мне так жаль!

— Не беспокойся. Я куплю другой.

— И снова улетишь.

Он кивнул.

— Когда ты собираешься это сделать? — беспечно спросила она, пытаясь говорить так, словно для нее это не имело значения.

— Как можно скорее.

Серене показалось, что у нее слишком тесная одежда.

Он протянул ей белую сумку для покупок.

— Это тебе.

Серена заглянула в сумку и увидела тонкую белую оберточную бумагу. Развернув ее, она вытащила серо-белую мягкую игрушку.

— Волк!

— Он будет тебе напоминать о твоем приключении в Золотых лугах.

Она никогда не забудет это приключение. И Кейна. Девушка прижала к себе волка.

— Ты такой внимательный! Спасибо, Кейн.

— У тебя есть время выпить чашку кофе?

Ей очень хотелось побыть с ним, но… Он снова уедет, так зачем трудиться?

— У меня… гм… через час встреча, и я должна работать.

— Отец рассказал мне, что случилось с некоторыми твоими платьями.

— Ты разговаривал со своим папой?

— Я остановился у него.

— Хорошо. — Может быть, они найдут общий язык. Она улыбнулась. — Наверное, он рад, что вы сейчас вместе.

Кейн пожал плечами.

— Если ты так много работала, тебе, вероятно, нужен кофеин. И съесть что-нибудь еще, кроме куска торта. Я обещаю, что не задержу тебя. Что скажешь, детка?

Серене хотелось сказать «да».

Какие у нее перспективы? Удастся ли ей убедить его в том, что они прекрасно подходят друг другу? По всей вероятности, нет. И он снова улетит, гоняясь за своим представлением о свободе. Она посмотрела на волка, которого держала в объятиях.

— Одна чашка, а потом я должна буду вернуться к работе.

Шагая по тротуару рядом с Сереной, Кейн испытывал странное чувство. Шум уличного движения, визг тормозов, автомобильные гудки — все это сильно отличалось от тишины дикой местности. В обществе Серены он был счастлив. Кейн так по ней скучал, что, увидев в витрине магазина в Миссуле волка, купил его Серене, не колеблясь ни минуты.

— Мы не так уж долго отсутствовали, но я еще не привык к возвращению в реальный мир, — признался он.

— Я тоже. — Большие круглые солнцезащитные очки скрывали глаза девушки. На ней были модный шерстяной жакет, черные ботинки и юбка до колен. На светлых волосах — разноцветная шапка. — До сих пор я почти не обращала внимания на разные городские шумы, но теперь очень скучаю по лесной тишине. Я все время думаю о домике.

А он думал о ней. Слишком много.

Как я тебе нравлюсь?

Слова Серены и ее взгляд — тем утром в ресторане — последние четыре дня не давали Кейну покоя, хотя он очень надеялся, что забудет о Серене, если не станет с ней встречаться.

Он ошибся.

Вот почему Кейну нужно было ее увидеть. Чтобы доказать себе, что эти сильные чувства к ней не имеют никакого значения, что его увлекла глупая фантазия, не более того.

— Итак…

— Итак, ты занята.

— Мне было трудно снова включиться в ритм работы, но сейчас я уже заканчиваю все заказы.

Серена выглядела безупречно и даже улыбалась, но у нее был усталый, напряженный и немного печальный вид. Кейн вдруг осознал, что она стала ему еще дороже.

Реальность, а не фантазия.

Инстинкт самосохранения говорил парню, что надо бежать отсюда как можно быстрее, лучше — прямо сейчас. Новый самолет можно найти где угодно. Но Кейн знал, как ранима Серена Джеймс. Ему не хотелось ее обидеть.

Они вошли в кофейню на углу и заказали напитки. Кроме того, Серена решила съесть сэндвич.

— У тебя неприятности, детка? Ты улыбаешься, но не кажешься счастливой.

— Что ты имеешь в виду? — Она сдвинула брови. — У меня есть почти все, чего можно желать. Конечно, я счастлива.

— Не верю. — Он снял с нее очки. — Я вижу усталую и напряженную женщину.

— Вчера вечером я работала допоздна и забыла поужинать, а потом и позавтракать. — Она одарила его ослепительной улыбкой. — Я немного голодна, но у меня все в порядке.

— Хорошо, что ты купила сэндвич. — Он снова надел на нее очки. — Но для того, чтобы хорошо себя чувствовать, не обязательно улыбаться. Я это слышал от мамы, когда она пыталась заставить меня признаться, что у меня был плохой день.

Серена отпила глоток кофе.

— Это действовало?

— Обычно да. Почему бы тебе не рассказать мне о том, что происходит? Если ты не хочешь, чтобы я попытался догадаться.

При мысли об этом она пришла в ужас.

— Пожалуйста, не надо!

— Ну, выкладывай.

— Сейчас важнее всего — платье Кэлли, — объяснила Серена. — Она — моя подруга и работает флористом в нашем салоне. Ее платье безнадежно испорчено. Она выходит замуж в субботу на следующей неделе, а у меня ничего не готово!

— Тебе нужна подмога.

— Я и сама могу справиться.

— Можешь, если не будешь ни спать, ни есть. Разреши, я тебе помогу.

— Ты? Что ты знаешь о свадебных платьях?

— Еще меньше, чем ты о самолетах, — признал он. — Но у тебя появится дополнительная пара рук, я могу приносить тебе еду и, вообще, делать все, что понадобится.

— Заменишь мне суженого?

Вот так так!

— Если хочешь.

Она уставилась в свою чашку, и Кейн почувствовал себя негодяем. Ей хотелось гораздо большего, чем он мог ей дать.

— В любом случае… — она сжала губы и снова встретилась с ним взглядом, — ты собираешься уехать.

— Я не уеду, пока не найду самолет. Проведу в Бостоне еще несколько дней, чтобы тебе помочь.

— Несколько дней?

Его поразили надежда в ее голосе и предвкушение во взгляде. Внезапно Кейн пожалел о своем предложении. Но все-таки он кивнул.

— Что ж, хорошо, — сказала она. — Ты нанят.

Соглашаясь помочь Серене, Кейн не знал, во что ввязывается. Что он ей пообещал? Всего пару дней. Ничего особенного.

Кейну было приятно выполнять просьбы Серены. Но, если честно, ему и в голову не приходило, что он будет развешивать свадебные наряды по стенам внушительных размеров гостиной в одном из лучших особняков Бостона.

— Пожалуйста, передвинь ту вешалку с платьем дюйма на три влево, — сказала Серена.

— Нет проблем.

Он с удовольствием наблюдал за Сереной в привычной для нее стихии. Она с энтузиазмом принялась украшать комнату, подготавливая ее к сюрпризу, которым подруги решили удивить Кэлли, — к приему гостей с преподнесением свадебных подарков. Кейн уже украсил гостиную широкими атласными лентами, а теперь развешивал свадебные платья на изысканных вешалках с большими металлическими кольцами, используемыми в качестве держателей.

Он передвинул платье на три дюйма.

— Как?

— Идеально.

Ее любимое слово.

Да и сама Серена Джеймс была близка к идеалу. Кейн был к ней неравнодушен, но не собирался обнадеживать ее. Он ей поможет, а потом уедет.

— Осталось еще одно платье, — она указала, куда именно его следует повесить.

Он передвинул стремянку и повесил платье.

— Немного левее.

— Насколько немного?

— На полтора дюйма.

Кейн сделал, как она велела, и сверху оглядел помещение. Работа, которую они выполнили, произвела на него глубокое впечатление. Благодаря Серене комната превратилась в идеальное место для свадебного приема гостей. Неудивительно, что о творческих способностях Серены говорили с трепетом.

Он спустился со стремянки.

— Ну, твое мнение?

— Мы добились нужного результата.

— И все? Да это потрясающе! — воскликнул Кейн. — Отличная работа!

— Ты тоже хорошо потрудился, — улыбнулась Серена.

— Это полностью твоя заслуга. Именно тебе пришла в голову столь замечательная мысль, а мне ты лишь говорила, что делать.

В ее взгляде что-то изменилось.

— Знаешь, с тех пор как ты вернулся, я хотела попросить тебя сделать кое-что еще.

— Что?

— Вот это. — И она поцеловала его.

Когда губы девушки прижались к губам Кейна, ему стало жарко. Раньше он убеждал себя, будто она мало что для него значит. Но оказалось, что это не так.

Кейн обнял Серену, провел пальцами по ее густым волосам. Он целовал ее так, словно никак не мог насытиться ею. Странное чувство охватило его — будто он наконец понял, где ему место, где его истинный дом.

Поцелуи продолжались до тех пор, пока она не высвободилась из его объятий.

— Это и есть то, что ты хотела попросить меня сделать с тех пор, как я вернулся?

Вздернув подбородок, Серена посмотрела на него широко распахнутыми глазами. — Да.

— Ты такая красивая, такая храбрая, такая прекрасная! — Он снова поцеловал ее в губы. — Может быть, я задержусь в Бостоне.

Улыбка озарила ее лицо.

— Это мое самое горячее желание!

Раз в месяц сотрудницы «Белль Марьяж» играли в покер и пили «Маргариту». Сегодня они собрались на кухне у Регины. Серена украдкой взглянула на настенные часы. Сегодня вечером подруги собирались сделать Кэлли сюрприз. Должно быть, гости уже пришли.

Теперь им оставалось только привести будущую новобрачную в гостиную.

Одра встряхнула светлыми волосами.

— Уравниваю!

Стопка фишек в центре стала еще выше. Кэлли ахнула.

— Все игроки открывают карты? Это невозможно.

Серена посмотрела на соучастниц, Одру и Регину. Остальные подруги — Натали, Джулия и сама Белль — были заняты в столовой.

Кэлли удивленно подняла брови.

— Серена никогда не открывает карт. Может быть, теперь ты рискуешь из-за некоего пилота?

— Может быть. — Серена отпила глоток «маргариты», думая о том, что произошло. — Сегодня я с ним целовалась. Это было замечательно!

— Мне хотелось бы так целоваться, — сказала Одра. — То есть если бы я снова кому-нибудь назначала свидания.

— Ты обязательно будешь назначать свидания, — ободрила ее Серена. — Эй, давайте же выясним, кто выиграет столько фишек!

Регина кивнула.

— Посмотрим, какие у вас карты, дамы.

Серена выложила на стол пару троек. У других двух женщин оказались лишь непарные карты.

— Не могу поверить, что вы так неумело блефовали. Как будто хотели проиграть. — Кэлли открыла карты. — Ура! Я выиграла! — Она придвинула к себе стопку фишек и отпила глоток холодной «Маргариты». — Жаль, что игра закончилась так быстро. — Глядя на подруг, она принялась тасовать колоду. — У нас осталось время еще на одну игру.

— Как выглядит новый буфет в гостиной, Регина? — спросила Одра.

— Я бы хотела его увидеть, — добавила Серена.

— Идемте, посмотрим. — Регина встала.

— Но потом мы сыграем еще. — Кэлли взяла свой напиток и пошла следом за Одрой. — Наш следующий вечер — через месяц, а к тому времени обстоятельства изменятся. Я буду замужней женщиной.

Регина прихватила с собой фотоаппарат, который лежал на кухонном столе. Она первой вошла в гостиную. За ней Одра. Потом Кэлли.

— Сюрприз! — закричали двадцать женщин.

Вспышки фотоаппарата Регины ослепили улыбающуюся Серену. Фотографии попадут в альбом со снимками свадебного приема гостей, который фотограф хотела составить для подруги.

— Как вы все это сделали? — спросила Кэлли у Серены.

— Пока мы играли в покер, Белль, Натали и Джулия вместе с гостями собрались здесь.

— Мне показалось немного странным, что все в одно и то же время открыли карты. Но все это так замечательно! Посмотрите на свадебные платья на стенах. Потрясающе!

Регина протянула Кэлли еще одну «Маргариту».

— Это Серене пришла в голову блестящая мысль использовать платья как украшения.

— То, которое я надела на свадьбу с Мэтью, висит возле окна, — сказала Белль.

Кэлли повернулась и вздохнула.

— Какое красивое! Не знаю, что бы я без вас делала. Спасибо!

Все знали, что когда-то Кэлли пришлось нелегко. Но ее жизнь изменилась к лучшему после того, как она начала работать в «Белль Марьяж» и влюбилась в Джареда Таунсенда.

Серена подумала о Кейне. Кажется, он не спешил уехать из Бостона. Он хотел ей помочь. Ответил на ее поцелуй. Это означало, что он к ней неравнодушен, но она должна быть терпеливой. Она не могла заставить Кейна объясниться ей в любви. И не хотела его торопить. Придет время, и он сам расскажет о своих чувствах. Она представила себя и Кейна парой. Как Кэлли и Джаред. У нее потеплело на душе.

— Тост. — Серена подняла бокал. — За Кэлли и Джареда. Пусть они все сильнее и сильнее любят друг друга! Даже после свадьбы, медового месяца и после того, как у них родятся дети.

Все рассмеялись.

Гости подняли бокалы с «Маргаритой».

— За Кэлли и Джареда!

Серена искренне радовалась за подругу и весело отмечала это событие, хотя у нее было много работы, ведь Кэлли надеялась, что она сошьет ей платье. Но Серена ни за что на свете не пропустила бы сегодняшний вечер. Даже если ей снова придется работать допоздна.

Ее подруга этого стоила.

Кэлли была достойна идеального свадебного платья для идеальной свадьбы. И Серена не собиралась ее подводить.