Высшая магия

Глава 12

Лео снова поджидал ее в коридоре, хотя Кей чудесным образом удавалось избегать его целую неделю.

- Как идет высшая магия? - непринужденно поинтересовался он.

- Неплохо, - отозвалась Кей, не останавливаясь.

Лео пристроился рядом и пошел с ней в ногу.

- Морган говорит, тебе придется многое наверстать, чтобы догнать группу. И что пока ты на лабораторных выезжаешь за счет напарника.

- Если ты все знаешь, зачем спрашиваешь? - Кей резко затормозила, и Лео едва не проскочил мимо нее.

- Я говорил тебе, что готов помочь. Можем попрактиковаться вместе. Или ты сомневаешься в моих навыках?

- Сомневаюсь, - резко ответила Кей и сама себе удивилась. К чему ей было задираться с Лео? Но он ее раздражал. Бесила его навязчивость, неумение отступить, и еще - она ему ни капли не верила. Кей хотелось затеять с ним драку: пусть она и не выйдет победительницей, но хотя бы разомнется, поупражняется на белом маге, применит наконец те несколько черных боевых приемов, что отрабатывала в одиночестве.

- Что ж, - похоже, она сумела его зацепить. - Приходи сегодня в восемь на пустырь за школой.

- Разве поединки не запрещены? Если нас поймают, что тогда будет? - забеспокоилась Кей.

- В учебных целях это не поединок. Я - твой наставник, Кей, - высокомерно заявил он, и желание надрать ему задницу утроилось. Кей кивнула:

- Хорошо, я приду.

- Жду с нетерпением, - бросил он на прощание и оставил ее, наконец, в покое.

- Ты дерешься с Лео? - глаза Линды готовы были вылезти из орбит от услышанного. - Ты спятила? Кей! Можно просто сказать парню "нет".

- Он не понимает слова "нет", - огрызнулась Кей. Она с самого утра была на взводе, и к вечеру ее настроение только усугубилось.

- Но драться с ним...

- Будет полезно, для обоих.

- Будет больно, для тебя, - возразила Линда и покачала головой. - Все-таки вы, черные маги, сумасшедшие. Он - наставник, Кей, он выше тебя на несколько ступеней. О, круг, да что там говорить... Это самоубийство, если только Лео не проявит к тебе изрядной доли милосердия. Но я тебя знаю: ты его так достанешь, что он прихлопнет тебя, как зловредную муху. Надо пойти и рассказать все декану, чтобы он остановил вас.

- Не смей! - воскликнула Кей, бросаясь к Линде. - Я не для этого тебе рассказала.

- А для чего? Для того, чтобы убедить, что у вас с Лео ничего не вышло?

- Можно и так сказать, - мрачно усмехнулась Кей. - А если честно, я просто застоялась.

Линда только покачала головой.

- Мне никогда тебя не понять.

- Я сама себя понимаю с трудом. Не обижайся, Лин, все будет хорошо.

- Конечно. Просто держи язык за зубами, когда будешь драться, прошу тебя. И он тебя пощадит.

От упоминания о пощаде внутри Кей все взбунтовалось. Она не ждала и не желала милости от Лео. Но вслух говорить ничего не стала, чтобы соседка и вправду не доложила декану.

- Ты не хочешь поставить защиту? - скептически заметил Лео, когда они сошлись на пустыре. Кей уже просто мутило от его покровительственного тона.

- Ты прекрасно знаешь, что при защите нападение не столь эффективно, - возразила Кей.

- А ты, значит, решила меня разнести в пух и прах, - усмехнулся Лео.

- Нет, но поупражняться, как следует.

Кей швырнула в него разряд, но Лео легко улонился, и даже вечная улыбочка не сошла с его губ.

- Фу, как грубо, - прокомментировал он. И ответил легким волновым ударом, от которого волосы Кей взметнулись в воздух. - Тебе действительно пригодилась бы защита, - произнес Лео, серьезно глядя на Кей.

Но Кей уже не слушала его, а растворялась в пространстве. По телу прокатывались волны покалывания, такие приятные и забытые - она уже давно не делала ничего подобного. Лео успел ударить очередной более сильной волной, но та лишь спокойно разошлась по пустырю, не достигнув цели. А цель уже стояла за спиной Лео и формировала гудящую колючую сеть, которую Кей тут же накинула сзади на наставника. Лео скорчился и повалился на землю от неожиданности и боли. Открытая кожа в местах соприкосновения с сетью горела. Сноп золотистых искр разорвал сеть в клочья, и Лео поднялся на ноги, отряхиваясь. Его ожоги затягивались у Кей на глазах. Лео был достаточно силен для своего возраста. Кей не успела ничего предпринять, как он обмотал ее тугим силовым полем так, что она больше не могла пошевелиться.

- Перемещение в пространстве? Неплохо, Бали, только с защитой у тебя полный провал. А с учетом того, что большинство магов сильнее, чем ты, это прискорбное упущение, - проговорил он ей прямо в лицо. Кей хотела дернуться, что-то ответить, но у нее ничего не получалось - она полностью была скована его волей.

- Видишь, ты в моих руках, и я могу сделать с тобой все, что мне заблагорассудится, - при этих его словах тревога зазвенела в душе Кей, но ни исчезнуть, ни прыгнуть еще раз она не могла. Разве что использовать напряженность собственного поля, сжатого под давлением Лео и его личное поле для создания молнии? Шальная мысль пронеслась в ее голове, и Кей создала утечку из своего поля, на которую Лео не обратил внимания. Сверкающий молниеносный разряд ударил наставника в плечо, и он тяжело присел на одно колено. Его путы тут же исчезли, и Кей освободилась. Ударять его еще раз, когда он пострадал и был ослаблен, не имело смысла, и Кей протянула ему руку.

- Ну что, ничья?

- Бали, молнии используют в войнах для удара по многочисленному противнику, - прошипел он, сжимая здоровой рукой обгоревшее плечо.

- Прости, как могла, так и выкрутилась, - Кей помогла ему подняться на ноги, и Лео хмуро уставился на нее. - Ты как? - злость Кей вдруг улетучилась при виде его дымящейся одежды. В конце концов, она не хотела покалечить Лео или причинить ему серьезный вред.

- Нормально, - проговорил Лео почти привычным своим голосом, убирая руку. На месте, где зияла дыра в одежде, виднелась обновленная розовая кожа. Как ни крути, восстанавливался он с потрясающей быстротой. - Значит, ты все-таки делаешь лабораторные, - заметил он, распрямляясь.

Кей кисло улыбнулась и неловко пожала плечами.

- Портативный вариант молнии, мило, - признал Лео, с интересом и осторожностью глядя на нее. - Только не понимаю, как тебе удалось достичь подобного эффекта вне лаборатории, - он намекал на необходимость точных рассчетов, только Кей ведь пользовалась несколько иным методом.

- Повезло, - пробормотала Кей, не желая раскрывать свои карты.

- Пожалуй, - согласился с ней Лео, но едва ли был удовлетворен таким объяснением.

- Ты сказал, молнии используют только в войнах, почему? - вдруг спросила Кей.

- Потому что сложно рассчитать место и силу удара, - объяснил Лео, задумчиво глядя на нее. - Это рассказывают на тактике и стратегии старших курсов. - И в его тоне прозвучало сожаление. - Наверное, решение было преждевременным.

- Что? - встрепенулась Кей.

- Отправлять тебя на высшую магию, да еще и на практические занятия. У тебя нет представления о правильном применении тех навыков, что ты получаешь, а еще и при отсутствии контроля...

Кей почувствовала неладное: ее вот-вот могли отлучить от высшей магии и самых занимательных практических опытов, в которых она когда-либо участвовала. И все из-за ее дурацкой гордыни: затеяла схватку, потом устроила показательные выступления. Ведь могла торчать в объятиях его силы, как муха в паутине, и не дергаться. Лео отпустил бы ее, и все разошлись при своих.

- Лео, прости меня, это больше не повторится, - глаза сами собой наполнились слезами, и Кей опустила голову вниз, пряча взгляд. Не хватало ей только разреветься перед Лео, как малолетней дуре.

- Не повторится что? Ты понятия не имеешь, как отреагируешь. Ты не контролируешь свои силы в критических ситуациях, а полученные знания делают тебя опасной, как для учеников, так и для преподавателей, которые не находятся двадцать четыре часа в сутки во всеоружии. Конечно, я сам виноват, что в итоге создал бомбу замедленного действия. - Его было уже не остановить.

- Я могла бы пойти на тактику и стратегию для старших курсов, - вяло проговорила Кей, сама понимая всю бессмысленность своих доводов.

- Ты не можешь посещать все занятия старших курсов. Программа школы выстроена не на ровном месте, Кей, и нарушать ее было ошибкой.

Лео развернулся и, не глядя на нее, пошел к школе. А Кей так и осталась стоять на месте, потрясенная и опустошенная. Вот и все: прощай ее привилегированная жизнь, прощай Морган, и Дэниэл.

- Ты жива? - Линда испуганно хлопала глазами, осматривая Кей с ног до головы.

- Я - идиотка, - произнесла Кей и рухнула на кровать.

- Ну, да, - признала Линда.

- Я все испортила.

- Что случилось? Ты цела, руки-ноги на месте. Значит, ты его не злила?

- Нет, я ударила по его самолюбию. Самый глупый удар, который я могла сделать, - вздохнула Кей, уставившись в потолок. - Впрочем, я - королева глупости.

- Все мы совершаем ошибки, - попыталась утешить ее Линда, но Кей только отмахнулась.

- Эта ошибка будет стоить мне моего особого расписания.

- Возможно, это и к лучшему, - осторожно произнесла Линда. - Все в свое время. Куда тебе торопиться?

Кей хотелось застонать от досады. Как соседка не понимает? Кей может - а раз может, должна это делать. Должна пробовать, расти, развиваться, потому что иначе она предаст Дао. Ветер никогда не стоит на месте, времена года - тоже, и человек, что застывает, становится камнем, а энергия его утекает со всем остальным, что движется.

Родрик смотрел на Лео с подозрением, и вся его поза в кресле выглядела непривычно напряженной.

- Ты серьезно?

- Серьезнее некуда, - отозвался Лео, - она талантлива, но в сочетании с ее безграмотностью и необузданностью, это представляет реальную проблему.

- А зачем, скажи на милость, тебе понадобилось с ней драться?

- Затем, что она ставит мои способности и авторитет под сомнение.

- Значит, она задела твое самолюбие, - Родрик откинулся на спинку и постучал пальцами по столу. - Лео, ты еще очень молод и вспыльчив. Вспомни себя самого, когда ты был учеником школы.

- Я не выпрыгивал выше своей головы и всегда подчинялся воле наставников.

- Тебе и не нужно было прыгать, ты был и есть выше, Лео. Все, в чем ты нуждался - это в том, чтобы тебя наставляли. И она, очевидно, нуждается в том же. Можно только догадываться, в какое разрушительное русло ее направляли в предыдущей школе. Над ней придется потрудиться.

- К чему Вы клоните? - уточнил Лео.

- К тому, мой дорогой, что тебе придется плотно заняться ее самоконтролем и дисциплиной. Теперь ты отвечаешь за нее, Лео.

Лео покраснел, но сдержался, так и не сказав в ответ ни слова.

- И да, переведи ее на старшие курсы.

- Что? - Лео не верил собственным ушам.

- А разницу пускай досдаст. К тому же, там все равно нет ничего важного для нее.

- А специализация?

- Боевая магия, Лео, разве это не очевидно? - холодные глаза декана смотрели сквозь Лео, строя долгосрочные планы, созидая и разрушая империи. Он уже видел ее, как пешку на своей шахматной доске, которую он продвинет вперед, чтобы в итоге получить еще одного ферзя. Он выжмет из девочки все и больше и сделает из нее то, что не удалось черным магам. Она агрессивна? Что ж, прекрасно, он умело будет манипулировать ее эмоциями, чтобы эта агрессия была нацелена на его врагов. Импульсивна? Значит, ее можно будет направлять на рискованные мероприятия. Не контролирует себя? Что ж, пусть Лео на время станет ее рассудком и волей.

- Что у вас с личными взаимоотношениями? - неожиданно спросил декан.

- Разве это не очевидно? Она едва меня не угробила.

- Это может означать страсть, - декан внимательно посмотрел в глаза собеседника.

- Нет, между нами ничего нет, - произнес Лео.

- Плохо. Так тебе было бы проще ее контролировать, - заключил декан. - Хотя, кажется, я понимаю причину: она избегает повторения ситуации.

- Вы думаете?

- Почти уверен. Ладно, это не проблема - на старших курсах много привлекательных студентов. А все они преданы школе.

- То есть Вы считаете, что это окажет...

- Конечно, окажет, Лео. Она пропитается идеями и мыслями своего партнера, а все эти партнеры воспитаны нами. Все, что нам нужно - это время, занятия и контроль над ситуацией, - на последних с ловах декан сделал акцент, глядя в упор на Лео.

- Конечно, - кивнул тот, подымаясь из-за стола.

- Я рассчитываю на тебя, Лео, не подведи. Что до ее выбрыков, - декан пристально посмотрел на наставника, - помни, мы должны беречь наши ценные активы и преумножать их, а не прятать в чулане.

Когда Лео вышел из кабинета, у него было ощущение, что его обманули и предали. Он пришел едва ли не с заявлением о необходимости вышвырнуть ее вон, а вместо этого теперь будет вынужден нянчиться с Кей до окончания школы, при этом наблюдая, как она крутит романы со сверстниками, и не вмешиваться. И как ему управлять ею? Метод пряника, с его точки зрения, Кей не зслуживала. А метод кнута мог сработать в ее случае с точностью до наоборот, с повторением ситуации с молнией или чем похуже. И тогда Лео решил пойти на ложь - единственное, что ему оставалось.

- Ну что? Тебя отстранили? - Линда отыскала Кей после первой пары на следующий день.

- Нет, не знаю, - недоумение отражалось на лице Кей. Даже на паре высшей магии она была кошмарно рассеянной, потому что постоянно думала о том, что пара эта может стать последней. Дэниэл попытался выяснить у нее, что случилось, но сегодня даже его мягкое подтрунивание не сработало.

Линда залилась краской и чуть отступила. Кей спиной ощутила надвигающуюся беду и с бледным лицом обернулась к Лео.

- Идем, - велел он, и Кей беспрекословно подчинилась.

Когда они оказались в пустой лаборатории, Кей облокотилась на парту и опустила глаза. Ожидание было страшнее самого приговора, а она уже достаточно измучилась за ночь и утро.

Лео не торопился и изучал ее пристальным взглядом, от которого хотелось зажмуриться.

- Убьешь меня? - тихо спросила она.

- Что? - брови Лео подпрыгнули вверх, потом вернулись на свое место. - Мы не убиваем своих учеников.

- Тогда что?

- Послушай, - он сделал шаг навстречу, и Кей подняла на него взгляд, не то прося, не то предупреждая не подходить ближе. Лео остановился: - Я могу дать тебе еще один шанс.

- Правда? - враждебность исчезла из взгляда Кей, сменившись надеждой. - Лео, я больше никогда не причиню тебе вреда, обещаю.

- Маги не должны разбрасываться обещаниями, - заметил он, но пламенную речь Кей было не остановить.

- Я не буду применять своих навыков до окончания школы.

- Прекрати.

Кей замолчала.

- Во-первых, ты больше не сможешь причинить мне вред, - Лео сделал паузу, и Кей поняла, что теперь он просто не будет ее недооценивать, и никогда не подпустит на такую дистанцию, на которой она смогла бы его достать. - А во-вторых, ты должна будешь беспрекословно мне подчиняться.

- Хорошо, - согласилась Кей.

Лео окинул ее оценивающим взглядом, будто размышляя над основательностью данного Кей обещания.

- А теперь - марш на пару стратегии и тактики старшего курса.

- Что? - Кей не поверила своим ушам, но его красноречивый взгляд не оставлял сомнений в сказанном.

- Спасибо, - Кей расцвела и коснулась его руки, одновременно благодаря и прося прощения. - Я не подведу, честно.

Лео только кивнул головой в сторону двери, и Кей не заставила его больше повторять. Она была счастлива, что он прислушался к ее просьбе, и все обошлось. Безумное напряжение, которое мучило ее с вечера, наконец, спало, позволив увидеть мир вокруг и свои перспективы. Она будет стараться, изучит все предметы, на которые он ее отправит, и не запустит старые.