Я люблю Нью-Йорк

Глава 22

Как ни удивительно для человека, неделю назад наотрез отказывавшегося ехать в Бруклин на один вечер, Дженни решила провести у Джеффа весь уикэнд, о чем сообщила в записке, которую я обнаружила в квартире в пятницу утром. Судя по всему, она не была дома с тех пор, как мы в понедельник вместе поужинали, и мне казалось странным, что эта квартира уже стала для меня домом, независимо от того, была я одна или нет. Дженни уже успела повесить на стену наши фотографии, сделанные на прощальном вечере Джины. А поскольку у нас были удивительно схожие вкусы в том, что касалось фильмов и телевидения (читайте: сексуальных актеров), повсюду валялись кучи моих любимых дисков. Я даже нашла несколько книг моих любимых авторов, которые покупала раньше в книжном магазине секонд-хэнд на Стрэнде. Я и представить не могла, что мне может понадобиться из моей старой квартиры в Лондоне. Абсолютно ничего.

Допив холодный кофе, я зашла в Интернет и проверила почту. У меня оставалось ровно два часа до встречи с Мэри. За это время мне требовалось принять душ, подобрать одежду в стиле «пожалуйста, не увольняйте меня» и подготовить первую речь типа «дело не в тебе, а во мне» к предстоящему ужину с Тайлером. Копошась в тоннах спама, пришедшего на мой электронный адрес, я вновь и вновь мысленно проигрывала возможные варианты развития событий. Я была уверена, что все пройдет нормально, мы останемся друзьями и все будут счастливы. Замечательно. И уж конечно, я не собиралась проявлять свой типично английский такт, если он воспримет мое признание не лучшим образом, и переспать ради его душевного спокойствия. Ни за что. Этого не произойдет. Я как раз убеждала себя, что одного вежливого поцелуя на прощание будет вполне достаточно, когда заметила сообщение с домена «Лук». Но автором оказалась не Мэри или Сиси, а некто по имени Сара Стивенс.

Дорогая Энджел!

Надеюсь, Вы не будете возражать, что я пишу Вам на адрес электронной почты, но другой контактной информации на сервере «Лук» я не нашла.

Прежде всего хотела бы сказать, что я в полном восторге от Вашего блога — это так весело! У меня в самом деле возникает ощущение, как будто я в Нью- Йорке вместе с Вами.

А теперь перейдем к самому интересному. В настоящий момент мы работаем над тем, чтобы в январе выпустить в печать версию «Лук» для Соединенного Королевства, и я с удовольствием хочу пригласить Вас в штат на должность старшего литсотрудника. Все в нашей редакции считают, что Ваш стиль идеально подходит для нашего журнала, к тому же мы отслеживаем популярность блога и здесь, в Великобритании, как ив США, и, должна сказать, Вы пользуетесь огромным успехом!

Естественно, я не располагаю информацией о том, как долго Вы планируете пробыть в Нью-Йорке, но для подготовки первого номера Вам придется вернуться в Великобританию к концу августа.

Пожалуйста, позвоните мне по номеру, указанному ниже, чтобы мы могли обсудить все возможные вопросы касательно зарплаты, социальных гарантий и так далее.

В Нью-Йорке было 13.30, значит, в Лондоне уже 18.30. Есть только один способ выяснить, привыкла ли она задерживаться на работе.

— Сара Стивенс.

Точно, привыкла.

— Здравствуйте, Сара. Это Энджел Кларк. — Торжественно обещаю, что это последний раз, когда я набрала номер, не имея понятия, что сказать, если кто-то возьмет трубку. — Я только что получила ваш и-мейл.

— Энджел, я так рада, что вы позвонили! Мы здесь в английском офисе просто вас обожаем. Вам это приятно? Как ощущение? Здорово, правда?

До чего же она отличается от Мэри.

— Э-э-э… да. Правда?

Я присела на краешек дивана.

— О Боже, да так оно и есть!

Меня как-то не очень вдохновило, что Сара столь бурно проявляет эмоции на начальном этапе общения.

— Так когда вы возвращаетесь? Мне очень нравится, что вы поехали развлекаться в Нью-Йорк, вместо того чтобы сидеть и разыгрывать из себя бедную несчастную жертву. Очень забавно. Но вы нужны нам здесь! На какое число у вас забронирован обратный билет? — восклицала она.

— Вообще-то я пока не бронировала обратный билет. — Наверное, Сара делала вдох не чаще, чем через каждые семнадцать минут, мне же монологи давались не так легко. — И я еще не знаю, вернусь ли вообще.

— Что? Вы же не вышли замуж за этого банкира с Уолл-стрит? Не то чтобы я хотела вас в этом упрекнуть! Нет, правда, это было бы замечательно. Но мы оплатим ваш перелет назад на «Верджин-Атлантик» бизнес-классом! Знаете, работа старшего литсотрудника очень интересная. Вы будете писать обо всем, что, по вашему мнению, может заинтересовать читателей «Лук», так что у вас огромное поле для деятельности. Я читаю ваш блог, и это просто хит! Эта девушка может писать о моде, любви, путешествиях, еде, одежде…

— А что говорит Мэри? — перебила ее я.

Да, конечно, это было грубо, но она не заткнулась бы, если бы я этого не сделала.

— Мэри?

— Мэри Штайн. Редактор, с которым я работаю здесь.

— О… — Сара, как ни удивительно, замялась. — Я с ней не говорила. Мы ведь не пытаемся вас переманить. Вы британка и все равно вернетесь в Лондон, а нам нужен сотрудник. На самом деле мы просто не хотим расставаться со своими талантами. Уверена, Мэри будет довольна. И не хочу показаться вульгарной, но, Энджел, деньги, которые предлагаем мы, не идут ни в какое сравнение с теми центами, что вам платит веб-команда.

— Но вы поговорите с ней?

— О да, прямо сейчас. Я срочно ей позвоню. Мне нужно лишь, чтобы вы согласились работать на меня. Вы невероятно талантливая женщина!

— Ладно, это все очень интересно, — я хотела закончить разговор настолько быстро, насколько позволяли приличия, — но мне нужно бежать на встречу и…

— Вы должны сообщить о своем решении к концу понедельника по вашему времени, — резко сказала Сара. В ее голосе больше не слышалось ни восторга, ни энтузиазма. — К сожалению, не могу позволить вам размышлять долго, да я и не думала, что в этом возникнет необходимость. Мне нужно взять в штат человека в очень сжатые сроки. Я вышлю вам подробную информацию о самой работе и зарплате, а потом вы ответите. Идет?

Я вдруг поняла, что она не видит, как я киваю.

— Да.

— Отлично. Поговорим в понедельник. Пока, дорогая, желаю отлично повеселиться на выходных в Большом Яблоке.

— Счастливо. И вам тоже. В Лондоне то есть. — Но она уже бросила трубку. Я огляделась вокруг, все еще прижимая трубку к уху и слегка закусив губу. — Черт меня побери!

Мало того, что звонок Сары окончательно запутал мой крошечный мозг, так еще и туристы на Таймс-сквер всеми силами мешали мне попасть на встречу с Мэри вовремя. Я слишком долго намывала голову в душе и поглощала крекеры «Голдфиш», наслаждаясь видом, и теперь опаздывала. Я понимала, почему Алекс любил Уильямсберг: там царила невероятно расслабленная атмосфера. Но я все равно обожала Манхэттен, несмотря на толпы народу, сводившие меня с ума. Шум, люди, ощущение того, что в любую минуту может что-то случиться. Вот что повышало мне тонус, вот что поднимало адреналин, по мере того как улицы все сужались и людей становилось все больше. Я любила неоновые вывески, гигантские билл-борды, пестрые магазины «Херши», «Верджин», «Сефора». Это были всего лишь вывески, магазины, рестораны, но щелчки фотоаппаратов и столпотворение людей с такими счастливым лицами, каких нигде на свете больше не увидишь, делали это место особенным. И мне это казалось потрясающим.

А еще мне показался потрясающим поток охлажденного кондиционером воздуха, обдувший меня, как только я вошла в здание «Спенсер медиа». Блаженство! Я опоздала, но меня тут же отправили в кабинет Мэри без лишних нравоучений, и, как ни удивительно, Сиси даже выдала мне чашку кофе и холодную воду и, Господи Иисусе, улыбнулась, как только я переступила порог.

— Энджел Кларк, заходите же! — крикнула Мэри из-за стола.

— Уже зашла, — нервно ответила я, пытаясь удержать стаканы и не пролить ничего на сумку. — Здравствуйте, Мэри.

— Так что там у нас со вчерашней статьей, Боже мой! — Она улыбалась от уха до уха. Без всякой чопорности и наставительности. На лице ее сияла конкретная широкая улыбка. — Прекрасно написано, Энджел. Не могу дождаться, когда мы это опубликуем.

— Так блог еще жив? — вдохнула я с облегчением.

— Конечно, жив, черт возьми! — Мэри встала и сжала меня в таких крепких объятиях, что я даже удивилась, — все же она была низенькой и довольно хрупкой женщиной. — Вы — моя маленькая история успеха. Знаете, сколько писем мы получили по поводу вашей колонки? Даже больше, чем по темам всех остальных материалов сайта и статей. Черт побери, по поводу материалов в журнале. Всем в «Лук» нравится ваша колонка.

— Всем?.. — осторожно повторила я и привстала. Я так и не поняла, успела ли Сара ей позвонить. — То есть это ведь хорошо. Правда?

— Чертовски хорошо. Люди любят вас, Энджел, и еще они любят жить чужой жизнью. Они не хотят сбегать на другой континент, бросать все, к чему привыкли, но им нравится, что вы делаете это за них.

Мэри уселась на край своего огромного стола и толкнула меня обратно в кресло. Я умудрилась не разлить кофе, зато расплескала воду. Главное, что не попало на сумку. Уф.

— Это хорошо для меня и хорошо для вас. Так что придется подписать с вами контракт.

— Что?!

— Контракт, — медленно повторила Мэри. — Мы рассчитываем публиковать блог еще довольно долго, Энджел. Ну, подписать его силой я вас, конечно, не заставлю, но в конечном итоге вам придется это сделать.

Чертчертчертчертчертчертчертчертчертчертчерт.

— Вам не звонила некая Сара Стивенс из британского офиса? — спросила я, заглатывая кофе, на тот случай если Мэри вздумает его у меня отобрать.

— Из британского «Лук»? Откуда вы о нем знаете? — мгновенно заинтересовалась Мэри, с невероятной скоростью заняв место за столом. — Даже внутри компании пока об этом не объявляли.

Блинблинблинблинблинблинблинблинблин.

— Что ж, сегодня мне позвонили оттуда и поинтересовались, не соглашусь ли я работать на них. В штате.

— Вы меня разыгрываете? — Лицо Мэри за секунду из красного превратилось в багровое. — Они пытаются переманить моего гребаного писателя?

— Она сказала, что они меня не переманивают…

— А что тогда они делают? Когда это было? Почему вы мне сразу не сказали?

В гневе Мэри была очень, очень страшна.

— Только что, буквально час назад, — поспешно объяснила я. — Прямо перед нашей встречей. Я подумала, не стоит звонить вам по этому поводу, раз у нас назначена встреча.

— Правильно. Полагаю, я должна оценить то, что вы говорите мне обо всем лицом к лицу, в отличие от трусливых сучек из Лондона, которые даже не удосужились позвонить мне. — Она покачала головой. — Поздравляю, Энджел. Это великолепная возможность для вас, и я думаю, вы справитесь. Меня просто приводит в жуткую ярость мысль о том, что я, только найдя вас, тут же теряю.

— Но я еще не согласилась, мне дали срок до понедельника, — промямлила я и подскочила, с болью отлепившись от кожаного кресла. Ай. — Не уверена, что вообще хочу возвращаться в Лондон и работать на Сару.

Особенно работать на Сару, подумала я, она точно не в себе.

Мэри уставилась на меня через стол, не говоря ни слова. Я не знала, плохо это или хорошо.

— Вы серьезно? — в конце концов произнесла она.

— Насчет чего?

— Насчет того, чтобы не возвращаться домой, отказаться от грандиозного предложения и рискнуть всем, ради того чтобы писать блог и жить в городе, где вы пробыли всего три недели?

— Что ж, когда вы преподносите все с такой точки зрения, это и правда кажется глупым.

Я попыталась подтянуть под бедра мое платье-футболку от «Вельвет», чтобы больше не прилипать.

— И вы не хотите домой в Лондон? — изумилась Мэри.

— Какая разница, чего я хочу? — Я сильно закусила губу. — Мне следует уехать, не правда ли? Все так говорят.

Все, кроме Алекса, напомнила я себе, но это ничего особенно не меняло.

— Что ж, поскольку вы не гражданка США, никто не обещает, что тут вам будет легко.

Мэри встала и прошлась вокруг стола. Она склонилась надо мной, вынуждая меня поднять глаза. Я ужасно смутилась.

— Но если вы решите остаться, знайте: у меня всегда найдется для вас работа.

— В самом деле?

Я смахнула с глаз крошечную слезинку, чтобы не разразиться целым водопадом.

— Энджел, я читаю ваш дневник уже три недели, и мне совершенно ясно, что вы действительно не знаете, чего хотите. — Мэри присела рядом с моим креслом на полу и положила руку мне на колено. — Вот почему людям нравится ваш блог. Они не хотят пропустить тот момент, когда вы это поймете. Не знаю, произойдет это здесь, в Нью-Йорке, или дома, в Лондоне, но уверена: нельзя так жить целую вечность.

— Вы правы, — согласилась я, глубоко вздохнув, и вытерла глаза.

Нужно было взять себя в руки.

— Честно говоря, меня неприятно удивила наша британская команда, — призналась она. — Но если вы намерены возвращаться, то нужно возвращаться сейчас. Это и правда замечательная возможность. Если останетесь здесь, кто знает, что будет? Ведение блога не оплачивается так, как работа в штате, но какие-то деньги вы получите. Мы поможем вам подать заявление на визу, но я не могу сказать наверняка, что произойдет потом.

Всю дорогу домой я смотрела себе под ноги, поднимая глаза лишь на людей, и автомобили, и другие потенциальные препятствия. Машинально вставив ключ в замок, я зашла в квартиру, упала прямо на диван и уставилась в потолок. Я совсем недавно поняла, что счастлива. Я совсем недавно поняла, что должна выбрать Алекса, а не Тайлера. И вот теперь все это… Дженни заявила бы, что сама жизнь проверяет меня на прочность. Мама сказала бы, что это рука судьбы направляет меня обратно домой. А я задумалась бы, есть ли у нас еще «Ринг дингс». А поскольку в комнате, кроме меня, больше никого не было, я остановилась на своем варианте.

Тайлер приехал ровно к семи и застал меня на пороге подъезда, когда я возилась с бумажными коричневыми пакетами из магазина, сумкой и ключами. В своих метаниях я совершенно забыла, что пригласила его. А к тому времени, когда ко мне вернулась память за просмотром серии «Друзей» о Дне благодарения, оставалось время только сбегать в ближайший магазин за спагетти, соусом и огромным шоколадным чизкейком. Я собиралась выдать это за собственную стряпню, но так долго выбирала между чизкейком и яблочным пирогом, что не успела принести все вовремя.

— Так вот мой романтический ужин? — улыбнулся он, забирая у меня пакеты.

— Прости, пожалуйста. — Я скорчила рожицу, пытаясь управиться с дверью подъезда. — У меня была встреча с редактором, и она, так сказать… э-э-э… затянулась. Я собиралась приготовить нормальную еду, честно.

— Очередная встреча? — Тайлер прошел за мной в дверь и поднялся по ступенькам. — Должно быть, у тебя встреч не меньше, чем у меня.

— Да, это долгая история, — сказала я, поворачивая в следующий лестничный пролет. — Могу поведать тебе ее за ужином.

Войдя в квартиру вместе с Тайлером, я поняла, в каком она ужасном состоянии по сравнению с его шикарным жилищем. Я отчаянно пыталась отвлечь Тайлера вином, которое он же и принес, заталкивая кучи мусора под диван, но не смогла найти на кухне штопор. Естественно, в квартире двух в каком-то смысле одиноких девушек его надо было искать в гостиной. Я с облегчением обнаружила, что Тайлер находится в лучшем расположении духа, чем на прошлом свидании, когда я продинамила его. Однако меня не покидало ощущение, что все изменится, если я подниму тему о «расставании».

Мы вместе приготовили еду (я сварила спагетти, а он разогрел в микроволновке соус), затем сели за кофейный столик, скрестив ноги на полу. Какое-то время мы просто болтали ни о чем, Тайлер поедал ужин, а я рассеянно возила его по тарелке. На самом деле у меня не было настроения ни для спагетти, ни для разговоров, и я надеялась, что он уйдет, прежде чем мы возьмемся за чизкейк, — уж очень мне хотелось приберечь лакомство для задушевных посиделок с Дженни за бутылкой вина.

— Так что плохого произошло на сегодняшней встрече? — поинтересовался Тайлер, подливая мне вина.

— Положа руку на сердце, не могу сказать, что произошло что-то плохое, — призналась я, в очередной раз посыпая нетронутые спагетти черным перцем из мельнички. — Мне предложили полноценную работу.

— Правда? — спросил он, опустошив свою тарелку и взявшись за мою.

— Правда, — кивнула я. — Литсотрудником в печатном издании. В «Лук». Проблема в том, что это в Лондоне.

— Но это же просто потрясающе! — воскликнул он, наклонившись, чтобы легко приобнять меня. — Это настоящая работа, о которой ты мечтала. Я же говорил: блог даст тебе массу возможностей.

— Но это в Лондоне… — повторила я, глядя, как он вновь берет вилку и начинает есть. — Мне придется уехать в ближайшее время.

— Ты же всегда собиралась уехать, разве нет? — Тайлер активно поедал то, к чему я так и не притронулась. — Разве не здорово, что теперь у тебя есть к чему возвращаться?

— Вообще-то веб-редактор сказала, что если я останусь, она всегда найдет для меня работу. — Я не могла оторвать от него взгляда. Он и не поморщился, услышав о моем возможном отъезде. — Так что я могла бы остаться.

— Но ты ведь не собираешься? — Он поднял на меня глаза, продолжая жевать. — То есть писанина для веб-сайта — это одно, а сотрудник печатного издания — совсем другое. Это настоящая работа, ведь так? Это значит быть журналистом, а не играть в такового.

— То есть ты полагаешь, что вести блог — лишь «игра» в настоящее творчество? — спросила я.

С каждой новой его фразой мне становилось легче при мысли о разрыве с ним.

— Энджел, дорогая, почему ты так переживаешь? — вместо ответа спросил Тайлер.

Прикончив свою и мою порции, он подполз к моей стороне столика и обхватил мое лицо ладонями.

— Я думаю, ты очень талантливая журналистка, и еще я думаю, что эта работа даст тебе фантастические возможности. А теперь почему бы нам не отметить такое событие?

Я позволила ему этот поцелуй, но чувствовала себя очень странно. Точнее — я ничего не почувствовала.

— Тайлер, ты хотел бы продолжать встречаться со мной, если бы я осталась в Нью-Йорке? — спросила я, отстраняясь.

— Разумеется, — пробормотал он, уткнувшись мне носом в ухо.

— А что, если бы я вернулась в Лондон? — Я отодвинулась. — Что, если бы я вернулась в Лондон и хотела бы продолжать встречаться с тобой! На расстоянии. Ты бы на это пошел?

— Я не понимаю, откуда такие мысли, — сказал Тайлер, явно напрягаясь. — Нам ведь весело вместе, не так ли?

— Тебе, видимо, да, — ответила я, поднимаясь с пола и унося со стола тарелки.

Я поставила их на стойку в кухне. Скорее, бросила с грохотом, а не поставила.

— Значит, если бы я уехала в Англию, все было бы кончено?

— Энджел… — Тайлер встал. — Я не понимаю, что происходит. Разве мы не планировали всего лишь приятный ужин?

— Планировали. Просто я не планировала, что для тебя это все не так важно.

— Какого?.. — Он вскинул руки вверх. — Да как будто у тебя ко мне что-то серьезное! Черт побери, да ты трахалась с каким-то парнем в Бруклине и со мной одновременно, поэтому не надо петь мне песню под названием «К чему приведут наши отношения?».

— Я просто… — забормотала я. Он читал блог. — А почему ты ничего не сказал, раз тебя это беспокоит?

— Потому что не беспокоит. — Тайлер покачал головой. — Ты ходила на свидания с другими, и что? Я тоже ходил. Я встречаюсь еще со множеством девушек. Разве не этого ты искала в первую очередь, когда сбежала из дома?

— Не знаю. — Я не могла отрицать, что в каком-то смысле он прав. — Но больше я этого не ищу.

— Думаю, ты сама не знаешь, что ищешь, — рассмеялся он, направляясь к двери. — Вот почему я не завязываю серьезных отношений, особенно с психованными брошенными дамочками.

— Психованными брошенными… — повторила я.

О Боже, я точно не буду по нему скучать. Да уж, очаровашка.

— Ты получила ровно то, на что рассчитывала, Энджел. Ты хотела потрахаться с крутым парнем, чтобы почувствовать себя лучше после измены бойфренда. И не моя вина, что ты боишься возвращаться в Британию. У меня нет времени на всю эту эмоциональную чушь.

— Эмоциональную чушь? Так ты думаешь, это эмоциональная чушь? — спросила я. Прежде чем он успел исчезнуть, я перегородила ему выход. — Ну ладно, тогда и ты получи по полной программе. Знаешь что? Да, я виделась с другим человеком. И знаешь, почему я продолжала встречаться с тобой?

Он поднял глаза. Видимо, на потолке было что- то очень интересное.

— Я продолжала встречаться с тобой, поскольку думала, что ты хороший человек. Нет, правда! Как глупо с моей стороны! И чтобы ты знал, я делала это не потому, что ты так уж хорош. Как выясняется, в этой области тебе как раз есть чему поучиться.

Это привлекло его внимание.

— Да, потому что ты изображала это, — фыркнул он.

— А это одно из преимуществ «психованной брошенной дамочки», — выпалила я в ответ. Ему вовсе не обязательно знать, что я вру самым наглым образом. — Когда притворяешься целых десять лет, то в итоге, черт возьми, у тебя начинает отлично получаться.

Он покачал головой, сжав губы в тонкую линию. В последний раз, когда меня охватило такое разочарование, я практически порвала его одежду на улице. Сегодня же я была готова довольствоваться тем, что порву его самого.

— Я думала, ты милый, немного манерный, но в целом хороший парень. Боже, меня даже мучила совесть из-за того, что я одновременно встречаюсь с тобой и Алексом. И я уж точно не подозревала, что в твоей жизни «множество девушек». И хотя собиралась расстаться с тобой сегодня, я искренне надеялась, что мы останемся друзьями. А теперь довольно моей эмоциональной чуши, лучше тебе просто уйти.

Он смотрел на меня, качая головой.

— Я не желаю это выслушивать только для того, чтобы потрахаться, — заявил он, протискиваясь в дверь мимо меня.

— Я тоже! — крикнула я, захлопнув за ним дверь.

Еще долгое время после ухода Тайлера я стояла не шелохнувшись. Меня переполняла жуткая ярость. Но я не знала, на кого злюсь больше — на Тайлера или на себя. Он был прав, я использовала его. Тогда почему же я так оскорбилась, узнав, что он делает то же самое? Если бы я действительно вернулась в Лондон, то вспоминала бы точно не о Тайлере, мучаясь бессонницей по ночам. Наконец сдвинувшись с места, я взяла мобильник и набрала номер Алекса. Мне просто хотелось с ним поговорить.

Но он не взял трубку. Я не могла позвонить Дженни — у нее как раз проходило грандиозное романтическое Свидание с Джеффом. Я подумала о том, чтобы поболтать с Эрин или Ванессой, но мы не были так уж близки. Тогда я поступила, как любая сбитая с толку рассерженная девушка, когда магазины уже закрыты. Я откупорила еще одну бутылку вина, вытащила из холодильника шоколадный чизкейк и устроилась напротив телевизора. К черту диету, и пусть в этом сезоне войдет в моду одежда свободного покроя, подумала я, уплетая десерт за обе щеки. К тому времени когда я остановилась, оказалось, что исчезло больше половины чизкейка и целая бутылка вина. С утра мне будет не очень хорошо, но в тот самый момент сахарно-винная кома, в которую я постепенно погружалась, казалась мне сущим блаженством.