Я — твоя Кошка (СИ)

45. Зона подхвостья

«Предчувствие — это отзвук реального опыта в обработке недр разума». М. К. Кот «Дневники и записки

Все снова вокруг загудело целым роем встревоженных пчел и со скоростью реактивного самолета, взлетающего с полосы, быстро вперед понеслось.

Калейдоскоп закрутился. Осколки событий сложились в причудливые картинки.

Тем затейливым персонажам, что то и дело мелькали перед моими глазами, Лер авторитетно раздавал четкие приказы. Тихо, весомо, уверенно. Все с почтительным благоговением выслушивали его, учтиво кланялись и растворялись.

Передо мной открывался основной принцип действия современной иной Инквизиции, ее тайный двигатель, очень сложный и даже причудливый.

Опять закрутились незримо колесики и шестеренки, все двигалось точно и четко. Все работали быстро, сплоченно и сосредоточенно.

Гигантский, безупречный механизм, филигранно веками отлаженный и отрегулированный. Я снова его наблюдала и восхищалась невольно.

Уже спустя быстрый час мой муж выпал из Сумерек прямо к столу в кабинета Лера. Доложил о полнейшей готовности всей системы Артека к приему «гостей».

Сиятельные умудрились вместе с отдыхающими там обычными человеческими детьми эвакуировать всех курсантов, придумав и организовав им «учения по обороне гражданского населения». И это в разгар южной ночи.

Я слушала Марка, молча жуя свою отбивную, художественно выложенную поверх горки вкусного картофельного пюре где-то рядом с зеленым горошком.

Да. Гуло долго шипел, узнав, что я толком и не поужинала. О том, почему-же мне спать не дают, уже как-то не спрашивали. Потом заказал нам обоим еду и насильно заставил съесть густой суп с фрикадельками и салат. А теперь я мучительно впихивала в себя вкусное мясо, гордясь своим мужем и видя явное облегчение в его взгляде.

Странные мужики азеркины-иные. Готовы зубами рвать глотки, не дрогнувшей рукой голову могут отрезать, но их голодная женщина — это трагедия. И что-то мне смутно подсказывает, что с детьми дела обстоят еще хуже.

Марк на мысли мои ничего не сказал, только едва улыбнулся.

Они обсуждали последние детали предстоящего, как выразился сам Гуло: «Преступления против логики и трезвого разума».

Ну и пусть.

Это даже отлично, что так. Гётлим — мастер многоходовок и сложных сплетений. Он не верит вообще никому. И еще одна вещь вдруг пришла в мою буйную голову.

— Как вы думаете… — я мясо свое наконец дожевала и влезла, конечно, в мужской разговор, — а личность того, чей образ принимает мимикрим, в его разуме свой след оставляет?

— Сомневаюсь! — Лер сунул нос в мою тарелку и поджал губы неодобрительно. — Иначе психика просто не выдержит. Судя по нашим безрадостным предположениями, он — «торговец человеческими душами». И глаза мне так старательно не округляй. Этот бизнес известен давно. Надежный способ путешествия между мирами без порталов и проводников.

— Попаданцы? — я уже слышала эту теорию, но значения ей тогда не предала. Уж больно дико все выглядело.

— А я думаю, что влияет и сильно, — подал голос задумчивый Кот. Он присел на угол начальственного стола и задумчиво грыз карандаш. — Во-первых, они почему-то стараются надолго в одном облике не задерживаться. Исключения только два: мой отец и, как выясняется, Гира. А во-вторых…

— Ты сейчас просто так их вспомнил или четко увидел черты? — торопливая я тут же мужу вручила свою многострадальную тарелку с остатками горошка и картошки и свою вилку.

Пусть лучше это грызет. Кот благодарно взглянул на меня и одним махом все смел.

— Это плохо… — Лер смотрел на нас с умилением. — И может значить, ребятки, что так порадовавшие вас только что четко увиденные личностные черты могут быть лишь кирпичиком в огромнейшей куче мусора. А сам Гетлим — сумасшедшим маньяком. Непредсказуемым и взрывоопасным.

— От двуликого слышу, — Кот усмехнулся и притянул меня тут же к себе. Как же долго он себя сдерживал, мой самый любимый во всем этом мире мужчина.

— Шутки в сторону, девочки и мальчики, — Лер взглянул на экран инофона, поморщился и отбил зазвонивший сигнал. — Марк, проверь еще раз оцепление Артека и будь готов присоединиться к нам в любую минуту. Чует моя зона подхвостья: катализатор понадобится обязательно. Остальные Великие уже там. Свет мой Зеркальце, ты готова?

— Всегда.

Я нехотя выскользнула из объятий сразу занервничавшего супруга, поймав на ходу поцелуй.

Меня за руку прихватили и уволокли в тут же молниеносно открытый портал.

Начиналось все самое интересное.

И моя интуиция в «зоне подхвостья» вибрировала, как старый миксер.

Что-то случится.

Это что-то уже происходит.

Ощущение наступающей бури.

Я закрыла глаза, опасаясь, что снова меня укачает. Ненавижу я дальние переходы порталами. Не хотелось опять украшать дорогие ботинки начальства обедом, пусть даже и только что съеденным.

— Обещанный артефакт полной невидимости, — голос Лера мне сообщил.

По моим волосам что-то скользнуло, надежно устраиваясь вокруг шеи.

— Как им пользоваться? — я всегда отличалась пытливым умом и дотошностью. Еще скромностью.

— Не мудри, — стоящий напротив меня мрачный Гуло кисло поморщился.

Я это увидела, значит, открыла глаза. Потрясающее наблюдение, жалко, что мозг не включила.

— Даже и не пытаюсь, — заверила его со всей искренностью.

— Это модифицированная версия. Скрывает он и тебя, и одежду, и того, к кому ты прикоснешься. Но нужно еще захотеть его скрыть.

— А… Он на мне заработает? — говорю же, дотошная я.

— О! — эта мысль явно в светлую Гулову голову пока еще не приходила. — А и правда же! Дохлые тухлые Яги! Я тебя вижу…

— А клятву-то дали… — я местами еще очень вредная.

— Это я зря… — он зло прищурился и громко фыркнул.

Но я успела уже изучить нашего с Марком начальника. Лер уже судорожно искал выход из возникшего вдруг тупика. И судя по хмурому виду, его находил. Он всегда веселился в безвыходных ситуациях, а на радостях становился унылым и мрачным.

— Этот маленький артефакт много раз нас спасал, — зачем-то проговорил тихо Лер. — Полог невидимости существует в единственном экземпляре. Его сделал лучший ведун современности, Паша Канин, с ним ты уже познакомилась. Как это часто бывает с такими шедеврами, совершенно случайно. И как после не бились многочисленные ученики и последователи всего разношерстного племени артефакторов, пытаясь повторить результат — ничего больше не вышло, — и он так тяжко вздохнул, что я даже прониклась. — Счастье еще, что он был достаточно длинным. Ди умудрялась обматывать нитью Полога и себя, и меня, — снова вздох, но на этот раз даже довольно веселый. Видимо, вспомнил самые жуткие их переделки. — А теперь его удалось разделить на несколько разных частей, отлично работающих артефактов. На тебе сейчас мой.

Зачем он мне это все говорил? Я вокруг оглянулась. Мы с ним стояли на самом пороге главных казематов Инквизиции. Я это сразу же поняла, по виду запоров, кованых тяжеловесным решеткам. И по совершенно кошмарной охране. Я жути такой даже в фильмах ужасов раньше не видела.

— Это гоблины, — Лер отмахнулся, — люди их так обозвали. На самом деле големы, когда-то вышедшие из-под контроля темных и оказавшиеся плодовитыми.

— Мы никуда не спешим? — происходящее мне не нравилось.

— Ты слушай, — он даже встал между мною и этим кошмаром, широкой спиной заслонив ухмыляющееся и зеленое существо. — Так, о чем это я? А! Видишь, бусины на цепочке? Говорят, в них заключены остатки той самой легендарной и сказочной шапки-невидимки.

— Зубы мне заговариваешь? — один на один с Лером я как-то внезапно перешла вдруг на «ты».

— И у меня получается, — он нахмурился, пристально разглядывая тут самую бусину на тонкой цепочке.

Кстати, где она? А где я? Что происходит?!

— Ты в него поверила, — судя по его кислой роже, все действительно так и задумано. — И доверилась. Вот и отлично, хотя говоря откровенно, ты мне польстила.

— Это как? — все еще шокировано рассматривая свои руки, точнее полное их отсутствие, я о чем-то спросила.

— Я же обманщик, а ты мне снова поверила.

Тут Лер улыбнулся и мне поплохело.

— Это профдеформация, — открестилась. — А «выключить» это можно?

— Спрячь меня! — быстрый приказ, и Лер шагнул прямо вплотную, подхватывая меня на руки.

Я ничего не успела подумать, услышала только шаги за спиной, повисла на шее у Гуло и представила себя той самой яблонькой, что прятала под листвой ребятишек в народной сказке про диких гусей-лебедей.

И… у меня получилось! Какой-то все-таки дефектный Илонушка антимаг.

Мы с Лером оба исчезли, он сделал бесшумный шаг влево, прижавшись к решетке двери и замер, держа меня на руках, как домашнюю кошку. Даже дыхание не ускорилось у бессмертного.

Громкие шаги приближались. И спустя несколько долгих секунд мы увидели средних лет крупного бритого наголо мужчину в форме сотрудника Инквизиции. Татуировки на руках и на шее, серьга в правом ухе, хищные ноздри, глаза очень темные. Я чуть не ахнула, узнавая, да Лер меня опередил, аккуратно прикрыв рот ладонью протеза.

Лиас.

Вот и первая неожиданность. Он же умер?

А значит… да.

Подойдя ближе к решетке «покойничек», заговорил очень вежливо с гоблинами. Я даже понять не успела, что происходит. И слов никаких не услышала. Зато четко увидела, как он бледнеет, сползая на пол, и вялым мешком тяжко брякается прямо на черные камни.

Секундное замешательство и зеленоголовые, а их было двое. В нарушение всех инструкция распахивают решетку и выскакивают в коридор. Потом один из них быстро несется обратно в дежурку, а второй пытается расшевелить то, что возлежит на полу.

Громкий вскрик, хруст и с пола встает новый голем. А его жертва несчастная тихо падает на пол..

Я просто окаменела. На наших глазах только что был убит штатный сотрудник тюрьмы, а мы тут бездействуем! Лер держал меня мертвой хваткой, и рот еще закрывал.

А в двух шагах от нас разворачивалась завораживающая картина убийства. Преступник, как и положено им, прятал свеженький труп, быстро вытаскивая его за угол ближайшего поворота.

В этот момент Лер одним легким движением левой руки перекинул меня на плечо и бесшумно, как тень, проскользнул в приоткрытую горе охраной решетку.

Я только икнула, вцепившись в его широченное, как садовая лавка, плечо. К счастью, невидимое.

Не зря нас тревожили злые предчувствия.

Подхвостье не обмануло.