Я могу быть лучшей версией тебя

Эти женщины ничего мне не должны. Я их не знала. Возможно, им следовало следить за собой, но именно Дариус должен мне верность и жизнь.

— Я позвонила ей. Она плакала и во всем призналась.

Я отправила ей сообщение на Фейсбуке после поиска ее имени (которое Дариус с неохотой мне сообщил). Она сразу же отправила мне свой номер. Когда она ответила, ее голос дрожал, и мы обе плакали какое-то время.

— Мне так жаль, — говорила она, — может, я о чем-то догадывалась и понимала, что это темная история, но не хотела это видеть. Я должна была знать!

Он сказал ей, что разведен, а что она могла знать, если у него нет социальных сетей?

— Ты слишком легко доверяешь, Джолин, — мягко сказала Фиг.

— Но не она клялась мне в верности, Фиг, а он. Мне неважно, знала ли она, женат ли он, прежде чем она на него набросилась. Ему надо было самому об этом рассказать и сказать ей нет. Защитить наши отношения и удержать свой член в штанах.

Фиг неохотно кивнула.

— Боже, как я могла быть такой дурой? Посиделки в офисе допоздна, его рассеянность... Я-то думала, это он из-за моих дедлайнов и моего отсутствия.

— Вы просто не подходите друг другу, — твердо заявила она. — Не пойми меня неправильно, его поступок абсолютно мерзок. Я просто не понимаю, как можно кого-то обманывать так долго? Он точно мастер делать непроницаемое лицо.

У меня случился шок. Она защищает его? И не радость ли я услышала в ее голосе? Меня затошнило. Не нужно было сюда приходить. Вот всегда так — я говорю себе, что просто воображаю себе все странности Фиг, но как только я рядом с ней, то сразу хочу уйти.

— Не могу поверить, что он вот так уехал и больше не вернется, — заметила она.

Да, черт. Я тоже так думала. Он же мой муж, в конце концов, и только смерть должна разлучить нас.

Я посмотрела вокруг, ища какой-нибудь ключ, подтверждение того, что я чувствовала.

— Джордж дома? — спросила я. — Извини, я не подумала, что вы можете быть заняты...

Она отмахнулась.

— Он съехал две недели назад.

Теперь настал мой черед открыть рот в изумлении.

— Почему? О, господи, прости. Это совсем не мое дело.

Она покачала головой.

— Просто не сошлись характерами. Мы не влюблены друг в друга.

Джордж был влюблен в Фиг. У него это было на лице написано, в том, как он смотрел на нее, в том, с чем ему приходилось иметь дело. Он прогибался под ее нужды. Частенько мне было его жаль. Она отмахивалась от всего, что он делал, и делала вид, что его нет.

— Мне нужно забрать Мерси из сада, — сказала я, вставая. Если поспешить, то можно быстренько всплакнуть перед выходом. Я посмотрела на кучу бумажных салфеток на столе, но Фиг схватила их прежде чем я успела среагировать.

— Не стоит, иди! Я принесу ужин вечером, чтобы облегчить тебе жизнь.

Улыбнувшись, я вышла через заднюю дверь в сад. Когда мы обнялись на прощание, у нас обеих стояли в глазах слезы.

Глава 49. Подмигни1986

По утрам я писала. Книга должна была быть о любви, но я не была слишком уверена в своих познаниях в этой области. Пальцы не спешили печатать слова, но слова и были моей работой, моим хлебом. Я писала о том, во что больше не верила, создавая персонажей, слишком идеальных для реальной жизни. Мужчины боролись за женщин, говорили правильные слова. Были ли все мужчины трусами? Были ли у меня хорошие примеры? Мои подруги советовали писать о любви, которую я хотела бы видеть в своей жизни.

В полдень пришло сообщение от Райана. Он спрашивал, как у меня дела. Я ничего ему не рассказала, поэтому он все еще думал, что у меня сказочная жизнь.

Все нормально. Пишу все утро.

Как дела у вас с Дариусом?

Как ему это удавалось? Он всегда находил меня, сжавшуюся в клубок в углу, или во время ссоры, или чувствующую себя последним лузером в мире. Между нами будто была струна, и он чувствовал давление на противоположном конце. Я смотрела на его сообщение и потянулась за чашкой кофе, которой не было рядом со мной. Разве я не заварила кофе? Он никогда не спрашивал прямо о Дариусе. Я могла сказать пару обтекаемых фраз, но мы старались держаться подальше от личной жизни друг друга. Правило, но как оно возникло? Может, нам просто не нравилось слышать об этом.

С нами все в порядке.

Мне не хотелось ему врать. Райан был единственным, кто мог дать мне ценный совет.

Правда?

Я долго смотрела на сообщение. Я без понятия. Правда?

Какого черта, Райан?

Через секунду номер Райана появился на экране, и я почувствовала жар где-то в области шеи. Я никогда не говорила с ним по телефону. Я даже не помнила, какой у него голос. Я уже думала не отвечать, но мы только что обменивались сообщениями, и он сразу меня раскусит.

— Алло? — где моя чертова чашка кофе?

— Привет! — у него был сексуальный голос. Я закрыла лицо рукой.

— С каких это пор ты мне звонишь?

— С таких! Как дела?

— Так же, как и две минуты назад, когда ты прислал мне сообщение.

Он рассмеялся, и мне тут же захотелось сидеть на стуле в углу комнаты, тихо раскачиваясь. Какого черта, Джолин?

— Я в порядке, — я слышала оттенок мрачности в своем голосе, поэтому расслабилась и добавила: — Все по-старому.

— Ничего ты не в порядке.

— Это просто мой голос. Такая уж я уродилась.

Если бы только мой голос не дрогнул в конце предложения... Райан набросился на мою печаль подобно ищейке.

— Что он натворил?

Я все ему рассказала. В конце моей речи он по-прежнему не издал ни звука, и я уже подумала, не повесила ли я случайно трубку.

— Алло?

— Я тут. Хочешь послушать, что я думаю?

— Да, — призналась я. У меня из глаз полились слезы от его глубокого, хриплого успокаивающего голоса.

— Он наобещал тебе с три короба. А тебе было нужно, чтобы обещания стали реальностью. В ваших отношениях возникло непонимание — не знаю, откуда оно идет и какова его причина, но он знал, что тебя нельзя подвести. Но он не смог этого сделать.

Черт. Я продолжала плакать, сидя на телефоне с мужчиной, который и стал толчком тому, чтобы я узнала об изменах Дариуса.

— Я должен кое-что тебе рассказать, — сказал он после того как я успокоилась, — кое-что весьма странное произошло на прошлой неделе.

— Странное? Ты звонишь, чтобы рассказать мне о чем-то странном?

— Да, и это связано с тобой.

— Со мной? — повторила я.

— Да. Ты. Все всегда о тебе.

ЧТО ОН ИМЕЛ В ВИДУ? БОЖЕ, О ЧЕМ ОН?

— Слушаю.

Я слышала, как он перекладывает телефон с одного плеча на другое. Интересно, чем он сейчас занимается.

— На мою электронную почту пришло письмо. Адрес сомнительный — подмигни1986. Подчеркивание тоже где-то было.

— Хорошо... — я услышала шипение, а потом звук металла. Он готовил.

— Это все так неловко... Подожди минутку. — Когда он снова заговорил, шипение прекратилось, а его голос стал более сосредоточенным. — В письме были видео, и на них, как я понимаю, твой муж.

— Дариус? Что за видео?

Он откашлялся.

— Сексуального плана.

Кровь прилила к моему лицу. Я зажмурилась и покачала головой, несмотря на то, что меня сейчас никто не видел.

Нет, нет, нет, нет.

— Слушай, я могу тебе их отправить, но не уверен, что ты захочешь их смотреть. Не знаю, зачем кому-то отправлять их мне, и как у них оказался мой электронный адрес.

— Как ты понял, что это он? — поспешно спросила я.

— Это он.

— Хорошо. Отправляй.

— Ты уве...

— Отправляй.

Я повесила трубку, не дождавшись его ответа. Затем я открыла страницу Райана в соцсетях и увидела, что его электронный адрес был публичным. Кто же их отправил? Кому это было выгодно? Уж точно не Дариусу.

Через минуту пришло уведомление, что Райан21 прислал мне письмо на электронную почту. Я налила себе выпить перед просмотром. К письму без темы были прикреплены три файла.

Я нажала на первый. Дариус — это было ясно, как день — сидит в туалете в запасной ванной, и видна только нижняя часть его лица. Мои глаза прикованы к его члену. Его губы шевелились, он что-то говорил. Я включила звук.

— У тебя самая красивая киска.

Самая красивая киска. Боже мой.

В следующем видео он мастурбировал. Я закрыла его, не досмотрев. Я просто не смогла. В последнем он говорил с девушкой — Николь, или кому еще он отправлял видео. Я снова включила звук. Он тер область, где был его член, и, прикусив нижнюю губу, говорил: «Она ушла. Приходи. Я хочу снова быть внутри тебя.»

Все к этому и шло, он мне изменял. Он нарушил свою профессиональную клятву. Линии были размыты, он совсем не знал границ. Он просто использовал женщин. Кто же мне отправил эти видео? Кому нужно было, чтобы я их увидела? И зачем вмешивать в это Райана?

Глава 50. Мона Шлюха

В начале июня мне пришло сообщение от Джорджа с приглашением на кофе. Пару минут я просто пялилась на экран телефона, пытаясь понять, откуда у него мой номер. Я с неохотой согласилась на встречу, не имея понятия, чего ожидать. Я не видела ни Джорджа, ни Фиг с тех пор как у нас с Дариусом все пошло к чертям. Занавески в их доме были задернуты, машины стояли в гараже, будто они вдруг пытались от кого-то спрятаться. А мне было ни холодно, ни горячо. Мне нужно было оставаться подальше от всякой драмы.

В день нашей встречи лило как из ведра. Я достала резиновые сапоги и дождевик, и отправилась в замызганную маленькую кафешку под названием «Оловянная булавка». Я приехала раньше Джорджа, заплатила за свой чай и понесла чашку к облезлому столику в углу, на котором кто-то выцарапал «Мона шлюха». Я помешала свой чай и снова уставилась на сообщение. Вот еще один пример того, как общество видит женщин. Никто не тронул ни одного мужчину, который спал с Моной, в то время как вся ненависть обрушилась только на девушку. Я вытащила карманный нож из сумки и нацарапала «как и все мужчины, с которыми она трахалась».

Одна из официанток увидела меня и произнесла:

— Здесь это запрещено.

— Все равно дело уже сделано, надо лишь немного подправить.

Она закатила глаза и вернулась за прилавок.

Я всеми руками за свободу речи, но хотя бы пишите правильно, придурки!

Джордж опоздал на десять минут. Его одежда насквозь промокла. Я помахала ему со столика Моны, поставив стул рядом с собой.

— Привет! — сказал он, снимая пальто.

— И тебе здрасьте.

Он ушел делать заказ, а я допила свой чай. Когда он вернулся за стол со стаканом кофе, я заметила, каким усталым он выглядит. А может, он всегда был таким. Как часто я внимательно смотрела на Джорджа? Он был затворником. Мы лишь иногда приветственно махали друг другу, когда он подъезжал к дому, а я была на улице.

— У Фиг был роман с Дариусом, — сказал он.

У меня в желудке все перевернулось. Я обхватила рукой живот.

— Скажи же что-нибудь! Черт, все так запутано!

Он провел рукой по своим торчащим в разные стороны волосам, ерзая на стуле, как ребенок-непоседа. Я видела, как его взгляд устремился на слова о Моне, в то время как я пыталась переварить его слова.

Что я могла сказать? Была ли я вообще удивлена? Да, да, вообще-то была.

— Черт... Ты, должно быть, прикалываешься?

На его лице прочиталось облегчение, что я наконец заговорила.

— К сожалению, нет.

— Когда? Как?

— Когда ты уходила, когда она говорила, что выйдет на пробежку, поедет по магазинам... Не знаю. Они находили лазейки. Такие всегда находят, разве не так?

У меня плыло перед глазами, зрение подводило меня. Он предал меня в моем собственном доме. В который я разрешила ему въехать. В который он завалился, пока росли его долги и против него предъявлялись иски. С тех пор как я узнала об изменах Дариуса, я месяцы потратила на то, чтобы научиться с этим жить, простить и избавиться от горечи, которой было наполнено мое сердце. Я не могла позволить такому мужчине, как он, отобрать у меня надежду. Но сейчас все по-другому. Он принес все это дерьмо домой, в безопасное место, которое я создала для своей дочери. Я отмахивалась от предупреждений, задвинула на задний план свою книгу, дочь, друзей... чтобы помочь ей. Что это за мир, в котором люди, которых ты, как тебе кажется, любишь больше всего на свете, оказываются предателями? Я посмотрела на Джорджа. Он выглядел изможденным и истощенным. Он не мог усидеть на месте. На его щеке виднелся порез от бритвы, а на подбородке была капля засохшей крови.

— Когда ты все понял? В каком месяце?

— В марте прошлого года.

Я поморщилась. Всего лишь через несколько месяцев после их переезда в дом по соседству.

— Я тогда была в Финиксе у отца. Это тогда...?

— Тогда я их поймал. Я увидел его имя в ее телефоне и посчитал странным, что он шлет ей сообщения поздно вечером.

— А что ты увидел, когда прочитал?

Он покачал головой, не сводя глаз со столика. Все было настолько плохо, что он не мог рассказать об этом? Я ведь знала о Дариусе, разве нет? Я видела фотографии у него на телефоне. Тело Фиг могло быть среди многих других. Их лиц не было видно. Он не хотел видеть в них личностей. Я столько раз писала в своих книгах о «режущей боли, ранящей в самое сердце», но чувствовала ли я ее до настоящего момента? Конечно, нет. Самая ужасная вещь, которую мне довелось пережить.

— Они трахались, когда я уехала навестить моего умирающего отца? Он отправил мою дочь к своей матери и трахал эту женщину в моем собственном доме?

Джордж больше не смотрел на меня, лишь уставился в пустоту. Я была зла на него. Если бы он мне все рассказал, как только узнал об этом сам, я бы все высказала Дариусу и рассталась с ним. Я бы уже начала процесс излечения, вместо того чтобы мучаться с раной в сердце и не иметь ответов на мои вопросы. Он был таким же трусом, как и все они. Мне было его жаль только потому, что он влюбился в такую женщину, как Фиг, пал под властью этой пиявки. Выпроводив Дариуса из дома, я удивлялась ее состраданию. Я-то думала, что она страдает за меня и со мной.

— Ты по-прежнему хочешь с ней быть, так ведь? Ты застал ее за изменой и не ушел. Ты никому об этом не рассказал. Вместо этого ты попытался все исправить.

— Все не так просто. У нее были суицидальные тенденции.

— О, точно! Ты поймал ее на рельсах, или же у нее было что получше?

Он уставился на меня.

— Тебе когда-нибудь приходило в голову, что она использовала суицид, чтобы отвлечь тебя от того, что ты обнаружил? Она просто манипулировала тобой.

— Все не так просто. — Повторил он.

— Нет, идиот ты эдакий, все предельно просто! Твое эго ранено, потому что она не хочет тебя. Она использовала тебя, Джордж. Тебе не станет легче, если ты попытаешься убедить себя, что она все еще тебя хочет. Господи, ну что вы за придурки все!

Я встала, и мой стул громко заскрипел.

— Ты мне что-нибудь еще хочешь рассказать? Боюсь, что мне надо бежать отсюда, пока я тебе не врезала.

Он удивленно посмотрел на меня. Мне показалось, что ему хотелось рассмеяться.

— Думаю, это все.

Я взяла сумку и уже направилась к выходу, как мне в голову пришла еще одна идея.

— Кстати, Джордж, ты пахнешь так же, как и мой козел — бывший муж. У Дариуса точно такой же парфюм, который она купила тебе.

Он побледнел.

— Она сказала, что нашла его в Nordstrom (прим.пер. — Нордстром — американская сеть универмагов).

— В Nordstrom это дерьмо не продают. Она нашла его на моем муже.

Глава 51. ПТСР (прим.пер. — Посттравматическое стрессовое расстройство)

Мама назвала меня Джолин в честь одноименной песни Долли Партон. Долли могла бы использовать какое-нибудь другое имя — Дарлин, Кейлин, Арлин... Но я стала Джолин, потому что так решила Долли после того, как какая-то рыженькая работница банка флиртовала с ее мужем прямо у нее на глазах. Представьте себе — кто-то пытается увести вашего мужчину, а вы на этом заработали? Долли — это не только огромные сиськи, скажу я вам. Мне всегда нравился ее стиль.

У меня была подруга, которая была слишком глупа и не видела правды, которая находилась прямо у нее перед глазами. Несмотря ни на что, она оставалась глуха и слепа, будто Хелен Келлер (прим.пер. — писательница, лектор, активистка, в возрасте 19 месяцев потерявшая зрение и слух). Я была уверена, что я уж точно никогда такой не буду, раз уж я легко все замечала у других. Что за лицемерие человеческой природы! Видите ли, я всегда стараюсь видеть лучшее в людях. Я влюбилась в образ человека, а потом Хелен Келлер будто вцепилась в мой мозг, и я стала, подобно тем обезьянкам, «ничего не вижу, ничего не слышу», ла-ла-ла. Люди не всегда действовали в соответствии с их образом, и именно так случилось с Фиг. Я училась, пусть и медленно, набирая скорость, подобно поездам Фиг. Теперь я видела правду каждого. Например, отец Мерси был полным дураком, правда, без колпака (прим.пер. — бумажный колпак надевался ленивому ученику в качестве наказания). Он просто приходил, бросал свое «идите к черту», и исчезал из моей жизни. Мне не было страшно быть беременной одиночкой. После его ухода я чувствовала лишь облегчение, что мне больше не нужно играть в семью с этим придурком. И вот, я жила своей жизнью, писала книги, и вот, когда мой живот еще даже не был заметен, из ниоткуда возник Дариус, привет из прошлого. Он говорил то, что я хотела услышать, делал все, что я от него хотела. Я все это проглотила и позволила ему надеть кольцо на мой опухший пальчик. Когда родилась Мерси, у меня не было и тени сомнения, что он ее любит. Она была нашей. Но, получается, он ее никогда не любил? По крайней мере, себя он любил сильнее. Никого он не любил больше, чем себя. Хорошо, он ничего не мог с этим поделать, но хотя бы мог думать о своих поступках. Она была столь же отвратительна. Ей нравилось играть в игры и смотреть, сколько она может получить. Не было у нее ни рака, ни суицидальных тенденций. Она пользовалась этим, чтобы контролировать реакции других людей. Она могла быть всем, чем вы захотите.

Дело было прошлой осенью. Я была дома, пыталась убить время до конца учебного дня Мерси. Такой была теперь моя жизнь — я пыталась найти, чем себя занять, пока мой ребенок ест печенье и учит песенки в саду. После смерти отца она перестала спрашивать о Дариусе. Она никогда до этого не видела моих слез, и будто понимала тяжесть принужденного уйти и того, кто выбрал уход.

Я слонялась по комнатам, стирая пыль с книг, переставляла мебель, чувствуя свою бесполезность без истории, которую надо было облечь в форму книги. Вдруг я услышала стук в дверь. Почтальон бы просто оставил посылку у двери, да и я не то чтобы жаждала с кем-то общаться. Но стук не прекращался, а лишь усилился, и я все-таки подошла к входной двери, по-прежнему сжимая тряпку для пыли в руке. Я посмотрела в глазок. На пороге моего дома стояла Фиг. На ее голове была кепка. Она совсем исхудала, одежда висела на ней, как на вешалке, а лицо было четко очерчено. Мой внутренний голос убеждал меня не открывать, но меня разбирало любопытство. Она должна была догадываться, что я все знаю

Когда я открыла дверь, ее лицо уже было сложено в гримасу. Слова, вылетевшие из ее рта, были будто брошены в меня. Я не могла понять, услышала ли я безумные или агрессивные интонации в ее голосе.

— Мне жаль, понятно? Извиняться ничуть не ниже моего достоинства.

— А за что ты извиняешься?

Может, пришло мое время ударить ее по лицу, обругать, и высказать все, что я о ней думаю, но, как обычно, я погрузилась в ее сумасшествие. Мне было интересно, что творится у нее в голове.

— За то, что я сделала. Это не я, я совсем не такая.

Она притворилась плачущей, но слез я так и не увидела. Она как-то рассказывала мне, что до переезда в Вашингтон к Джорджу у нее были отношения с мужчиной из ее родного города. То есть, получается, она именно такая. Ложь номер один.

— Дариус первый заговорил со мной. Мне было так одиноко... Джордж был... Ну, ты знаешь, какой он. Он не поддерживал меня.

— Я была рядом, я поддерживала тебя.

Мне было ее жаль. Она так отчаянно пыталась быть кем-то, кем совсем не являлась. Ее глаза были широко открыты и полны слез. Я представила, как она судорожно пытается применить какую-нибудь другую тактику. Я посмотрела на нее, по-настоящему посмотрела. Не с целью найти то, что я хотела бы найти, лишь хорошее. Я смотрела на то как она смотрит, оценивает, говорит, чтобы привлечь к себе внимание. Если ты добрый человек, она будет доброй для тебя. Если ты веришь в спасение окружающей среды, она будет невероятно этим увлечена. Однажды мы пошли в ресторан с Фиг и Джорджем, и я вдруг начала рассказывать им о всяких болячках, которые у меня появились за последние пару лет. Фиг посочувствовала мне, а потом поведала нам о своем свином гриппе, и как ужасно она его переносила. Я верила ей до тех пор, пока не увидела выражение лица Джорджа.

— Когда у тебя был свиной грипп? — спросил он.

— Ну, помнишь... После нашего круиза. Я была неделями прикована к постели...

Джордж отрицательно покачал головой.

— Нет, не помню. Уж такое я бы запомнил.

Дариус смеялся всю дорогу домой.

— Ты думаешь, она хоть понимает, что врет? Или это правда в ее голове?

И вот я смотрю на нее сейчас, когда она снова пытается давить на жалость. Это всегда было ее козырем. Больная, хрупкая, одинокая, с депрессией — все это безотказно работало.

— Джордж был со мной жесток. Я не хотела никому говорить, что боялась его.

Я попыталась представить Джоржа — застенчивого, вежливого, забитого Джорджа — в этой роли. В моем представлении агрессор из него так себе, но откуда мне знать? Фиг пробуждает худшее в людях.

— Он никогда бы не позволил мне рассказать тебе, что я наделала. Он мне угрожал.

— Чем же?

— Что?

— Чем он тебе угрожал? — я ожидала ее ответа. Если бы я услышала что-то разумное, то тогда... Тогда что?

Я улыбнулась. Какой в этом толк? Если я расскажу ей все, что о ней думаю, она не услышит меня. Фиг была похожа на Дариуса. Люди как они всегда думали о том, какие потери несут именно они.

— Когда все началось? — спросила я. Лучшее, что можно было ожидать от нашего диалога, это поставить точку в этой истории. Дариус будто испарился после того как я его выгнала, сменил номер телефона.

— Я не помню, — поспешно ответила она, — мне кажется, что у меня посттравматическое стрессовое расстройство.

— У тебя посттравматическое стрессовое расстройство? Из-за чего?

— Из-за всего, что произошло. Я не помню. — Повторила она. Сколько раз она уже соврала? Я сбилась со счета

— Могла бы потрахаться с каким-нибудь незнакомцем. Я же его любила.

— Знаю. Я постоянно об этом думаю. — Она смотрела на свои туфли, избегая моего взгляда.

— Ты была в него влюблена?

Она резко подняла голову и засмеялась.

— Нет, — твердо ответила она. Ее голос звучал несколько снисходительно, но от этого признания мне стало еще больнее.

— Было бы намного лучше, если бы ты ответила да, — мягко сказала я. Мое сердце заныло. — Ты сделала больно мне, моему ребенку, Джорджу — и это все ради пары перепихонов? Ведь это для тебя ничегошеньки не значило.

— Ну, я его любила, конечно, как друга, — поспешно добавила она. — Мы были отличными друзьями. Он уже изменял тебе, плохая... Джолин. Я была не единственной, с кем он переспал.

— Но ты же этого тогда не знала! Ты не можешь это использовать в качестве оправдания. Ты вообще ничем не можешь оправдаться.

— Я и не оправдываюсь! Я пришла извиниться.

— То, что ты пришла, ничего общего не имеет с людьми, которые узнали, что ты натворила! Например, писательницы, для которых ты создаешь сайты?

Она притворилась шокированной.

— Нет! Как ты можешь такое говорить?

— Я много чего могу о тебе сказать, Фиг. Где же ты раньше была? Дариус не живет здесь уже год как.

— Говорю же, Джордж меня чуть ли не в заложниках держит. Я столько раз хотела прийти и извиниться. Кстати, то, что ты рассказала ему о парфюме, сущая неправда! Я сумасшедшая, но не настолько.

— Я любила тебя, Фиг. Любила очень сильно. Ты ранила человека, который тебя по-настоящему любил. Не твой надзиратель Джордж, не мой муж, который тебя использовал против меня. Я любила тебя за то, какая ты есть.

— Ты сказала, что никогда меня не оставишь, — она старательно подбирала слова и снова притворилась плачущей. Такая хорошая актриса должна плакать настоящими слезами.

— Я не оставила тебя, но ты оставила меня.

И тут я поняла, что это она отправила Райану видео.

— Как ты нашла те видео, где Дариус мастурбирует? — я видела по ее лицу, как она пыталась решить, признаться ли ей в этом или нет.

— Он мне их отправил. Я думала, тебе будет легче их воспринять от Райана, что это тебя лишь подтолкнет к нему.

О, боже мой. Как я раньше не замечала? Конечно, именно с Фиг он разговаривал в этих видео, когда он говорил ей прийти после того, как я уйду. Я закрыла лицо руками, пытаясь подавить ярость.

— Ты пыталась играться в сваху при помощи мерзких видео моего мужа, где он мне изменяет? Ты хоть представляешь себе, какая ты сумасшедшая?

— Я просто пыталась тебе помочь, — сказала она поспешно, побледнев. — Я не знала, что он ушел. Я просто хотела, чтобы ты увидела, какой он на самом деле.

Мне так хотелось вцепиться ногтями ей в лицо и хорошенько ей врезать. Она верила в то, что говорила. Сумасшедшая психованная сука.

— Ты пыталась помочь сама себе. Ты хотела Дариуса, и пыталась убрать меня. Поэтому ты внезапно порвала с Джорджем. Даже если ты не знала, что он ушел, то могла бы не сомневаться, что все закончится после того как я посмотрю эти видео.

Она отрицательно качала головой, но неубедительно. Черт, вот это сюжетный поворот.

— Психотерапевт сказала, что я не социопат. Я спрашивала. По ее мнению, мне было не все равно, я испытывала сострадание.

Мне хотелось рассмеяться. Дариус психотерапевт, ну или, по крайней мере, был им, а уж он точно был социопатом.

— Любой хороший психотерапевт скажет тебе, что социопаты и психопаты могут кого угодно обвести вокруг пальца, даже их самих. Ты не социопат, Фиг. Ты психопат. Есть разница в терминологии.

Она лишь смотрела на меня и моргала.

— Твои подруги жестокие. Я видела, что они говорили в интернете. Я проконсультировалась с адвокатом. Они занимались виртуальной травлей.

— Вот это поворот! Ты называешь других жестокими? Ты сама жестокая личность, Фиг. Мои подруги просто так не будут злиться.

— Они просто слепы! — ее голос переходил в визг. — Все просто ослеплены тобой, Джолин. Но я-то знаю. Я видела тебя настоящую. Не путай меня с твоими помешанными фанатками.

— Прощу прощения, что?

— Все тебя любят. А ты всего лишь человек. Все думают, что ты такая потрясающая. Они поклоняются тебе, а ты всего лишь такая же, как мы все. Это просто смешно. Ты обычный человек!

— Кого ты пытаешься в этом убедить?

— Уж извини, что у меня отсутствует ген поклонения, как у других.

Я приблизилась к ней.

— Фиг, у тебя есть нечто похлеще гена поклонения, — ее тощие плечики напряглись, и она уставилась прямо на меня. — Это ген сумасшествия. Ты можешь скупить всю мою одежду, есть в тех же ресторанах, пользоваться теми же духами, черт, да ты можешь трахаться с моим мужем, но в конце концов, ты — это по-прежнему ты. И это самое худшее наказание на свете. Никакая, отчаянная, несчастная ты.

Она выглядела удивленной. Я бы тоже удивилась на ее месте. Весь прошедший год я была ей лучшей подругой, чем кому-либо еще. Она не привыкла к грубым словам из моих уст.

— Ты не заслуживаешь Мерси. Ты украла ее у меня.

Сначала мне показалось, что я не расслышала. Ее губы были сжаты, а лицо покрылось пятнами. Это она о моей дочери? Украла ее? О, боже. Она и правда говорит о моей дочери. Я все еще пыталась переварить ее слова, но ее будто прорвало.

— Ты злая. Ты не даешь ей видеться с отцом ему назло. Он был ей хорошим отцом, и ты не имеешь на это права.

Я смотрела на ее сжатые кулаки, не веря своим ушам. Она просто не знала всей правды.

— Ничего себе, Фиг. Это абсолютно новое дно. После всего, что он сделал с тобой и со мной ты все равно его защищаешь. Я даже не знаю, отвратительно ли это или просто смешно.

— Он ее отец, — повторила она.

— Вообще-то, нет.

Она отступила назад, посмотрела куда-то в сторону, а потом снова на меня, будто не зная, шучу я или нет.

— Я пустила Дариуса в свою жизнь, так же как я пустила тебя. Ни один из вас этого не заслуживал. Особенно в отношении Мерси. И ни один из вас никогда не будет рядом с ней. Ты меня поняла?

— Ты сошла с ума. Поэтому ты прячешься за псевдонимом, чтобы никто не понял, кто ты есть на самом деле.

Я достала телефон, краем глаза наблюдая за ней и набирая номер.

— Я сейчас позвоню в полицию. Уходи.

Не успела я произнести эти слова, как она повернулась и быстро ушла. Это была жалкая сцена побега. Я наблюдала, как она исчезла в своем доме, представляла, как она в испуге запирает дверь на все замки. Что же она будет делать теперь? Я подумала о рельсах и мое сердце бешено забилось. Что, если она что-то сделает с собой? Была ли я слишком жестока с ней? Я не знала, что делать и кому звонить. Ей нужно...

Я закусила губу и заставила себя остановиться. Фиг Коксбери больше не моя проблема. Мне нужно было ее отпустить.

К прибытию полиции меня так сильно трясло, что офицер дал мне одеяло. Я чувствовала себя жалкой и слабой. Я не ожидала от себя такой реакции. Я была сильной, но год у меня выдался не очень, мягко говоря. Я была убита горем. Ее слова будто застряли в моей голове: «Ты украла ее у меня. Ты украла ее... у меня.»

Она говорила о выкидышах, проблемах забеременеть. Она злилась, что у меня есть ребенок, в то время как ей так хотелось малыша? Она думала, что Мерси принадлежала ей? В какой-то момент она определенно сошла с ума. Я не могла понять, как можно прятать чувства в себе так долго? Мы были подругами. Ну, или по крайней мере были в моем понимании. Все эти месяцы я трахалась с одним врагом и пыталась спасти другого. Моя жизнь превратилась в цирк уродов.

— Хочу оформить запрет на приближение, — внезапно сказала я офицеру. Он покачал головой, будто понимал меня.

— Хорошо, мы можем вам в этом помочь.

— Против двух людей. Двух людей, которые сошли с ума.

Глава 52. Глава первая

В августе я выставила дом на продажу. Я попросила не размещать табличку «Продается» на моем газоне и не включать дом в списки продаж, показывая его только парам, которым, по мнению агента по недвижимости, мог понравиться дизайн интерьера дома. Первая же пара, которая пришла посмотреть на дом, сделала предложение в течение недели. Молодожены-Бройеры купили дом еще через месяц. Я заказала грузовик для переезда в четверг вечером, потому что знала, что Фиг в этот день уехала к сестре. Мне не было грустно уезжать, напротив, я испытывала облегчение. Когда-то я любила этот дом, но потом он стал местом, где меня обманывал мой муж, трахаясь с нашей соседкой, отправлял фото своего члена сразу нескольким женщинам из ванной на первом этаже. Слишком много плохого произошло здесь. Мне хотелось начать все заново с Мерси.

Я купила двухэтажный голубовато-серый дом с широким крыльцом в тихом районе за Сиэттлом. Здесь было много пространства и захватывающий дух вид Каскадных гор, припорошенных снегом. В районе господствовали тишина и покой, отрицающие городскую суету. И пусть это не было моим идеальным вариантом, но для Мерси все было с точностью наоборот. В день переезда она познакомилась с семью детьми. Вместе с другими родителями мы жарили гамбургеры и маршмеллоу. Мы ездили на машине до ближайшего рынка. Все было тихо, спокойно, и скучно, и мне это не то чтобы нравилось. Но потом я вспоминала, с кем жила рядом до этого.

Не прошло и двух месяцев после нашего переезда, как одноэтажный дом на нашей улице с голубой дверью и большим задним двором с забором выставили на продажу. Жаль, потому что у пары, жившей в нем, была дочка одного возраста с Мерси. Мы узнали эту новость, когда однажды отправились выгуливать нашу новую собаку породы хаски, которую мы назвали Щербет. Я остановилась у таблички «Продается» и взяла листовку. Мне было любопытно, какой у них был ремонт и как выглядел задний дворик. Листовка долгое время лежала в прихожей, затем Мерси сделала из нее бумажный самолетик, и вот она оказалась на кухне, приобрела круглые следы от чашек кофе, и отправилась в мусорное ведро. Еще через месяц я увидела грузовик рядом с тем домом. Мужчины в голубой униформе заносили сине-зеленую мебель. Я и думать об этом забыла, но прошел еще месяц, и я бежала под дождем до своей машины. Краем глаза я заметила движение в прихожей дома, и я повернулась к окну. Под навесом стояла женщина и смотрела на меня. Ее рука поднялась ко рту, чтобы затянуться сигаретой. Я не сразу ее узнала. Ее волосы отросли, став такой же длины, как мои, и она поправилась.

Наверно, мне следовало разозлиться или начать бояться. Запрет на приближение уже месяц как не действовал. Что ж, она совсем не теряла времени. Я так и стояла под ливнем и смотрела на Фиг Коксбери с восхищением, пока моя блузка не промокла насквозь. Я не сомневалась, что она курила мою марку сигарет, а пахло от нее моими духами. Внутри ее дома были все предметы интерьера, которые я выбрала для своего и идеи, которые, как она бы настаивала, были ее собственными. А уж если кто-нибудь бы посчитал странным, что она купила дом в таком близком соседстве со мной, она бы закатила глаза и объяснила: «Ой, да бросьте! Я просто влюбилась в дом, в район. Обычное совпадение! Джолин Эйвери тут ни при чем. Она самовлюбленная психопатка.» Но я-то знала, как все было на самом деле. Знала и сама Фиг. Что поделать? Странная штука жизнь, странные люди. Нужно просто надеяться на лучшее, или умереть. Можно вязать, заниматься скрапбукингом, считать шаги. Мой способ жить — писать.

Я сидела за письменным столом и смотрела на сад. Мои пальцы покоились на клавиатуре. Мне не терпелось начать писать, но я не знала, с чего начать. Я молчала о том, что видела, но я видела многое. Я подумала о Микеланджело, который расписывал Сикстинскую капеллу. Я была там однажды, тихонько стояла под куполом одного из чудес мира, закинув голову назад. Мой мозг жадно впитывал эту красоту. Наш гид рассказывал, что Микеланджело был знаменит своим дурным нравом. В одной из бесконечных драк, в которые он постоянно ввязывался, ему сломали нос. Его прозвали «Ужасным». В течение четырех лет работы над одним из лучших произведений искусства, известных человеку, его не раз критиковали за обнаженность в его фресках. Он спорил и доказывал, что наши обнаженные тела прекрасны, это то, что создал Бог. Самым главным противником Микеланджело был Бьяджо да Чезена, папский камерарий, который пошел к Папе Римскому в надежде остановить роспись капеллы. Папа любил искусство в целом и Микеланджело в частности, и просто отмахнулся от Бьяджо. А сам Микеланджело включил Бьяджо в роспись.

Я впервые услышала эту историю от моей школьной учительницы английского, когда мы рассуждали о мести в искусстве. Я считала, что Микеланджело поступил глупо, запечатлев своего врага в вечности. Разве не проще было бы его проигнорировать, представить его как слабака и ничтожество, которому не удалось прекратить роспись Сикстинской капеллы? Я поделилась своим мнением с учительницей, которая посмеялась надо мной, а потом поручила мне найти Бьяджо на фреске и рассказать ей свои впечатления. После школы я отправилась прямиком в библиотеку и принялась разыскивать Бьяджо. Когда я наконец его нашла, я смеялась так, что библиотекарша цыкнула на меня. Микеланджело изобразил его в качестве Миноса, короля Ада, и наделил его ослиными ушами и обвил змею вокруг его торса. Самой лучшей деталью было то, что змея кусала его маленький член. Я подумала о тысячах людей, которые хотят увидеть Сикстинскую капеллу каждый год и все они видят врага художника, изображенного на одной из самых знаменитых фресок в мире голым, как идиота. Я поняла, почему Ужасный Микеланджело выбрал эту форму мести. Фингал под глазом исчезнет, а произведение искусства уже нет. Я могу сделать тебя частью чего-то великого, но все равно отразить твою уродливую сущность.

Мои пальцы коснулись клавиш, в то время как мозг уже складывал слова в предложения. Это было моим планом с самого начала. Может, несколько в другом исполнении, но тем не менее. С тех пор как я разглядела нечто, спрятанное от посторонних, в глазах Фиг Коксбери, я поняла, что здесь зарыта история. Она была хаотичной темнотой, которая прикидывалась светом. Обманщица. Но в итоге все обернулось против нее. Я наблюдала, как она пыталась разрушить мою жизнь, и все не зря. Я напишу об этом, о Фиг, Дариусе, Джордже... даже о Райане. Никто не поверит, что так и было на самом деле, потому что уж слишком все похоже на сумасшедший дом, а не на реальную жизнь. Я уже видела обзоры, видела читателей, жалующихся на то, как далек от жизни был персонаж Фиг. Я громко засмеялась. А еще будут сравнения с классическим фильмом «Одинокая белая женщина». Но в моей жизни все было совсем не как в кино, это действительно произошло со мной и Мерси. Произошло и разбило мое сердце вдребезги. Мир должен знать о Фиг и ее пустом, завистливом сердце. Фиг, вечной жертве, даже когда она предала тебя. Фиг, ранившей других, потому что она так себя ненавидела. А как же я назову себя, автора? Девушку, которая любила психопата и социопата? Мне всегда нравилось имя Таррин...

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!