Я – невеста Кощея, или Ленка, ты попала! (СИ)

19

С трудом разомкнув веки, я кое-как приняла сидячее положение. Рядом со мной уже никого не было. Ни Ивана (счастье то какое!), ни моего таинственного спасителя. Или спасительницы… тут я точно сказать не могла, но интуиция вопила, что спас меня не человек. Или не люди… голос говорил о себе в третьем лице, если я правильно всё расслышала.

Но он и про мою любовь к Кощею что-то вещал, так что…

– Спасибо тебе, кем бы ты ни был, – прошептала я, начиная более детально осматриваться по сторонам.

Меня оставили у берега ручья на самой окраине леса, с прекрасным видом на замок Кощея. Находился он относительно рядом, так что, вернуться было вполне реально.

Если я опять не влипну во что-нибудь.

– Или если Алатырь вновь не решит меня убить, – подбодрила сама себя, вставая на ноги и прикидывая, как лучше идти к замку.

Судьба Ивана меня заботила мало. Во-первых, я почему-то была уверена, что такой человек, как он, нигде не пропадёт. Ну, а во-вторых, мне нужно было как можно быстрее вернуться на отбор к Кощею. Ручкой он мне помахал, видите ли. На свадьбу он не придёт…

Хотя, стоит признать, что наша с ним короткая перепалка мне понравилась. Мне в принципе нравились мужчины, умеющие иронизировать, так что…

– Ленка, соберись! – отдёрнула я себя, как мантру начиная повторять про себя, что Кощей – не мужчина!

Нет, он, разумеется, мужчина, но не в том смысле… Главное сейчас – вернуться на отбор. Потом выиграть его и домой. Желательно в своём теле, а не в этом.

Настроившись на нужный лад, я начала намечать план по возвращению.

Деревья я однозначно решила обходить стороной, прошлого раза хватило. И даже то, что Иван спокойно разгуливал в чёрном лесу (не боясь валить деревья) – не аргумент. Я понятия не имела, как здесь всё устроено, но люди не зря поговаривают: «Бережёного бог бережёт», поэтому и я решила не рисковать. Заметив выше по ручью груду валунов, я захотела подойти к ним ближе. Скорее всего это остатки какой-то постройки и, если на них будет возможно забраться, то я смогу более детально осмотреть округу и понять, можно ли выйти к замку Кощея не заходя в лес.

Только чем ближе я подходила, тем отчётливее понимала, что ошиблась. Опасного тут ничего не было, но валуны не просто так были накиданы. Больше было похоже на каменный шалаш какой-то, или подобие невероятных размеров дома, чем на простые развалины.

Вот только кто будет жить в каменном мешке? Окон я не разглядела, зато прекрасно видела вход, ведущий куда-то вглубь. Я даже ближе подошла, но разглядеть ничего не вышло – проём был завешан чёрной тряпкой, которую вначале я приняла за естественную темноту внутри пещеры (если можно так назвать то, что скрывается дальше).

Зато прекрасно слышала мужской спокойный голос, вперемешку с шелестом бумаги. И, если я правильно смогла разобрать доносившееся до меня бормотание – мужчина не мог найти какой-то рецепт. Поваренную книгу листает, что ли?

Взвесив все «за» и «против», я осторожно потянула за край своеобразной занавески, заглядывая внутрь. Ничего страшного не произошло, разве что я увидела факелы на стенах, освещающие пещеру изнутри, да и голос мужчины стал несколько отчётливее. Самого говорившего я не видела – внутри пещера делала поворот, так что со стороны входа больше было ничего не разглядеть.

– Укропа сколько? Что за почерк… – сокрушался мужчина, в то время пока я жадно принюхивалась к аромату готовившегося супчика.

Плюнув на осторожность, я уверенно направилась к незнакомцу. Я очень надеялась, что с Василисой он не знаком! Связи Прекрасной в этом мире играют определённо против меня.

А так, зайду, поздороваюсь, скажу, что заблудилась и… кто знает, может меня накормят, а? Это ведь сказка! Мне даже баня и поспать, которые с едой обычно в этих историях идут, не нужны! Только этот божественно пахнущий супчик…

Но, стоило мне повернуть и оказаться в главной пещере данного жилища, как все мои планы и желания моментально вылетели из головы.

И дело здесь было не в скромной обстановке вокруг. Голые стены с факелами, да подобие ковра на полу – тут нечему было удивляться.

И не в горящем костре с подвешенным над ним котелком.

Нет.

Виновником моего ступора была здоровенная зелёная ящерица, с тремя головами на длинных шеях, державшая в передних лапах книгу, и хвостом помешивающая варево в котелке.

– Ничего не понимаю, – громко бубнила одна из голов, вчитываясь в раскрытую книгу.

– Не твоего ума это дело, потому что, – рыкнула средняя морда, клацнув над ухом левой. – Ты у нас по заговорам специализируешься, а здесь травы!

– А в травах я главный, – выпустила пар из ноздрей правая голова, боднув среднюю и именно в этот момент заметив замершую с открытым ртом меня. – Бессмертный, задери его лопух, ну просил же!

– Кощея?

– О чём просил?

Остальные головы синхронно повернулись на недовольно оскалившую морду правую, ожидая пояснений странной фразе.

– Предупредить меня, – рыкнула голова, кивнув в мою сторону. – Перед тем как девиц своих сюда гнать начнёт!

– Тьфу на него! – недовольно рыкнула центральная голова, повернувшись в мою сторону.

– Вы о чём, морды? – хмурилась левая голова, до сих пор не видя меня.

– На вход посмотри, дурья ты башка! – зарычала правая, изворачиваясь и пытаясь укусить левую за нос.

– Сам ты дурь! – оскалилась в ответ левая, ловко уворачиваясь и цапая правую за нос.

– Однажды они друг другу глотки перегрызут, а страдать придётся мне, – посетовала центральная, вытягивая шею и мешая левой и правой продолжать. – Вы сначала скажите, что с ней будем делать. Зенки друг другу позже выцарапывать будете.

– С кем… ах, ты ж ежиха лысая! – крикнула в мою сторону левая морда, наконец-то увидев. – Ну просил же Кощея предупредить!

– А я о чём? – поддакнула правая. – Просил.

– Судя по всему, Бессмертный забыл, – предположила центральная голова.

– А мне теперь что делать? – задумчиво уточнила правая.

– Странная девка какая-то, – прищурив глазищи, прошептала левая голова. – Не орёт что-то. Стоит. Точно от Кощея?

– Точно-точно! – моментально подала я голос, переварив их разговор и сделав вывод, что одно из испытаний должно быть связано с… Горынычем?

А кто ещё это мог быть? Только сказочный Горыныч. С пограничным расстройством личности (и это как минимум!), но настоящим Горынычем.

– Я пришла от Кощея, да, – пока ящер молчал, я пользовалась возможностью и старалась убедить их (или его? Он про себя каждой головой, как про одну личность рассуждает…), что здесь я сейчас нахожусь именно как участница отбора. – Испытание проходить.

Как я уже смогла понять, испытания не несут угрозу жизни (если в них Алатырь не вмешивается, если Кощей не обманул и только по прихоти камня я попала в чёрный лес, разумеется!). А значит, надо убедить Горыныча, что его просто забыли предупредить. Кто знает, что этот прототип динозавра мне может сделать… сомневаюсь, что в повседневной жизни к нему часто гости заходят. Очень сомневаюсь!

– И вот дался вам всем этот отбор, – закатила глаза центральная голова Горыныча. – Что в нём толку?

– Как это… – немного растерялась я от такого вопроса. – Отбор нужен, чтоб женой Кощея стать… А зачем?... Так люблю я его – сил моих нет. Не муж, а мечта просто! У него такой большой замок… и волосы есть… зубы вроде тоже в порядке, хотя в рот я ему не смотрела пристально, но вроде нормальные.

– Он тебе лошадь что ли, в пасть ему заглядывать? – удивилась моим репликам правая морда. – Зубы его тебе зачем?

– Орехи, – уверенно заявила я. – Муж должен уметь орехи грецкие разгрызать. Тогда и счастье в доме будет. А для этого зубы хорошие нужны…

– Это как это? – я не поняла, какая из голов задала вопрос. Они как-то синхронно потянулись в мою сторону, демонстрируя интерес.

– Орехи для здоровья полезны, – авторитетно просветила я Горыныча. – Для мужицкой силушки… говорят так…

– Я тоже такое слыхал, – закивала правая голова. – С мёдом их есть надо.

– Да? – лязгнула зубами левая, посмотрев на центральную. – Тогда правильно всё. Если орехи есть будет, то и силён будет, следовательно, и жена довольна. Вот она в чём связь!

– Значит правильно девица на зубы смотрела, – согласилась с доводами центральная. – От этого на прямую счастье семейное зависит.

– Маменька наша тоже у папаши на клыки смотрела, – улыбнувшись, заговорчески прошептала правая голова. – Знала, как правильно пару себе выбрать. Так что, одна из невест Бессмертного точно дело говорит.

Центральная и левая головы тут же согласно закивали, громко рассмеявшись, пока я продолжала стоять в шоке от своих же рассуждений. Говорила я больше на небольшой панике, если честно, не особо обдумывая, но… тот вывод, что получилось вывести у Горыныча, имел место быть…

Да. Что-то в этом определённо было.

– Как звать-то тебя, а? Невеста Кощеева? – обратилась ко мне правая голова.

– Ел…кхе, – закашлялась я, исправляя свою оплошность. – Василиса я. Прекрасная.

– Будем знакомы, – ответила мне левая морда, но дальше они продолжили говорить хором. – Горыныч я.

Я лишь кивнула в ответ, прикидывая, что нам делать дальше. По идее, раз я сама уверила его в том, что должно быть испытание, он должен его устроить. Вот только что это будет? Версий в моей голове не было.

– Ты, это, – задумчиво произнесла центральная голова, переглянувшись с остальными. – Есть хочешь? Испытание всё равно пошло не плану…

– Да, – продолжила говорить правая голова. – Кощею скажу, что ты прошла его. Что теперь делать.

– А мы посидим, поговорим, – подхватила левая. – Ещё расскажешь, на что кроме зубов смотрят обычно. Интересно ведь.

– Есть хочешь? – задала вопрос центральная. – Компанию мне составишь?

Мой жалобно заурчавший живот ответил красноречивее любых слов.