Я не боевой маг! Книга 1

Глава четвёртая. — Чуть-чуть подозрительно -

(Сурим)

Сурим задумчиво смотрел вслед ушедшим ребятам. Молодые люди покинули его

кабинет около десяти минут назад и, наверное, сейчас направлялись на прогулку, а он

тем временем размышлял над предложением Киры. Устроить испытательные бои

можно и в другом месте, но вот количество зрителей придётся сократить. Будут

недовольные, но ничего. Больше недовольных людей будет, если испытание не

проведут. Нельзя допустить скандала — люди и так задают слишком много вопросов.

Прикоснувшись к камню, он приказал лорду Ильгизу и ещё нескольким

преподавателям боевого факультета явиться в его кабинет.

— Ну что ж, — начал он, как только те явились. — Мы должны признать, что

ничего не можем сделать для восстановления защитного купола над ареной. У нас

сейчас нет времени искать причины и разбираться, поэтому пойдём другим путём. За

ближайшие два часа необходимо подготовить крытый спортзал и установить

увеличительные транслирующие артефакты. Лорд Ильгиз, вы с лордом Шуэм

займётесь установкой защитного купола и настройкой нового табло. Лорд Ардэн и

лорд Винер займутся установкой и калибровкой артефактов для трансляции. Вы же

леди Г рисе возьмёте всех аспирантов и лаборантов, чтобы организовать площадку

для размещения зрителей.

— Где? — спросила леди Грисс.

— Центральная площадка… — предложил ректор, не найдя более подходящего

места.

— Вы уверены? — внимательно посмотрела на него леди Г рисе.

— Более подходящего места на территории академии, по моему мнению, нет.

— Разумно, — сказала она и, кивнув, тем обозначая, что приняла задание к

исполнению, вышла из кабинета. Следом вышли и другие преподаватели.

А вот Сурим остался, задумчиво смотря им вслед. Сегодня, кажется, провожать

взглядом посетителей входит у него в привычку.

Вдруг почтовый артефакт засветился, оповещая, что пришло личное письмо.

Обычные письма и разного рода корреспонденция приходит на почтовый артефакт

секретаря. А вот личные сразу к нему. Только была одна заминка: Сурим не ждал

личных писем, разве что от императора. Произнеся слово-ключ, ректор академии

аккуратно достал прибывшее письмо и осмотрел его. Не найдя заклинаний или

надписей, он взломал печать и раскрыл конверт, внутри которого не оказалось листа

с посланием. Это заставило мужчину напрячься. Подобное означало что…

Сурим резко оторвал скрепляющую концы конверта восковую печать и раскрыл

его полностью. Прикоснулся большим пальцем правой руки, к правому верхнему краю

страницы и пустил по нему магию. Лист, что был чуть толще обычных страниц,

засветился, проявляя надпись.

— Что за бред? — удивлённо спросил у себя Сурим. Послание было совершенно

непонятным и каким-то странным. Никакой сути или даже простой смысловой

нагрузки в нём не было. Попытка сопоставить слова или расшифровать послание не

увенчалось успехом, поэтому ректор раздражённо кинул лист на стол и прикрыл глаза

руками: нужно было хорошо подумать, чтобы вспомнить, что это может быть за шифр.

В дверь постучались, отрывая его от важных размышлений.

— Входите, — разрешил Сурим, быстро пряча конверт среди личных бумаг.

— Лорд Эльман, к вам посетитель, — секретарь говорила тихо, мельком

осматриваясь на дверь. — Лорд Шемор просит аудиенции. Говорит это срочно.

— Пусть пройдёт, — устало, вздохнул Сурим: вот и проблемы. После чего натянул

на лицо благожелательную улыбку и даже привстал, когда в кабинет прошёл не

молодой, но ещё и не старый мужчина.

— Лорд Эльман, рад вас видеть в добром здравии, — поздоровался посетитель,

закрывая за собой дверь.

— И я вас, лорд Шемор. Буду откровенен: я сейчас сильно занят, поэтому смогу

уделить вам не больше пары минут, — сказал ректор, дождавшись, пока посетитель

присядет в кресло.

— Что ж это похвально, что вы смогли выкроить для меня эти пару минут.

Задерживать я вас не посмею. Перейду сразу к делу. И дело касается моей дочери.

— Она поступает в академию в этом году? Я не видел её имени в списках

абитуриентов, подавших заявку на прохождение испытания.

— Я бы хотел увидеть её в списках поступивших.

— У неё будет такой шанс, как и у всех желающих. Мы как раз сейчас работаем

над новой площадкой для боевых магов.

— И всё же я хотел бы быть уверенным, что моя дочь станет адептом в этом году.

— Для начала ей следует подать заявку, а потом поучаствовать в испытаниях, -

ректор решил сделать вид, что не понимает намёков посетителя. Да уж, нашёлся

гений, пропихивать дочь в академию. И на что он надеется? — Зачисление адептов

производиться по результатам испытаний, оценивающийся артефактами академии.

— Лорд Эльман, мы же с вами знаем, что есть некоторые исключительные

ситуации, когда вы можете повлиять на результаты.

— Да, вы правы. Существует ряд исключении, позволяющих мне, принять

абитуриентов определённой категории, по упрощённой системе. Не думаю, что ваша

дочь входит в какую-либо из этих категории. Вам перечислить какие они?

— Было бы неплохо, — усмехнулся лорд Шемор.

— Иностранцы, дети изменников, служители разных культов, подозреваемые в

преступлениях, вернувшиеся из-за границы подданные империи, скрывающие свою

истинную личность люди, беженцы, люди, попросившие политического убежища у

императора. Однако отмечу, что люди из этой категории всегда на особом контроле,

как у академии, так и у императорской службы безопасности.

— Что ж, вы правы, моя дочь не относиться к этим категориям. Значит, остается

лишь надеяться на честность работы артефактов Императорской академии.

— Не сомневайтесь, они никогда не ошибаются, — сверкнул белозубой улыбкой

Сурим. — А теперь простите, но мне пора.

— Да. Спасибо, что уделили мне время.

Сурим скривился, когда дверь за посетителем закрылась.

— Вот ушлый человек! И кому нужна его дочь в академии! Таких вредителей нам

только не хватало! Вот сдалась ему императорская академия, нет бы в другой пойти.

Там и купить себе место можно. Без испытания пройти и даже отучиться. А нет, ему

нужно дочь рядом с принцем пристроить и нет бы как-то это скрыть! Надо же всем

явно свои намерения показать!

— Лорд Эльман, мне его больше не пропускать? — спросила вошедшая в кабинет

секретарь.

— Не пропускать вряд ли получиться, он скандал устроит. А вот придумать с этим

что-то надо. Может ли леди Шемор поступить на боевой факультет? Было бы лучше

если бы она прошла на прикладной факультет.

— К бытовикам было бы безопаснее, — отозвалась секретарь.

— Так то, оно так. Но лорд Шемор будет сильно не доволен если его

несравненную дочь зачислят на факультет бытовиков.

— Тогда действительно лучше прикладником, чем боевым магом.

— Нам остаётся лишь надеяться на это.

— Верно, — серьёзно кивнула девушка.

(Айзек)

— Ну ничего себе сколько людей здесь! — удивился, смотря на толпу, занявшую

всю площадь перед входом в главные ворота императорской академии.

— Не думал же ты, что здесь никого не будет? — насмешливо спросил Ааррон.

— Просто не предполагал, что народу будет столько, — ответил немного

пристыженно.

— Чего такой хмурый вдруг стал? Забыл, что тебе отец сказал: «Айзек с твоим

даром тебя не могут не принять, но даже если это случиться не переживай. Я уже

написал письмо ректору академии Суриму Эльману, так что тебе нужно всего лишь

попасть к нему на приём», — сказал друг, парадируя моего отца. К слову, у него, как

и всегда, это неплохо получалось.

— Тебе весело? — спросил усмехнувшись. — Быть может ты уверен в своих силах?

— Ну да, — ответил, пожимая плечами друг детства.

— А если не поступишь, а я поступлю? Что тогда делать будешь?

— Ну… — задумался он. — Поступлю в другое место, но тоже в столице. Конечно,

видеться будем реже, но дружить-то не перестанем от этого. Так?

— Так! — ответил с улыбкой. Друга детства терять не собирался. Я доверял ему,

как себе.

По словам отца, я, по специфике своей магии должен обучаться в Императорской

академии, ибо только они могут дать мне специальное образование. Но в силу

некоторых, не известных мне, обстоятельств, моя сила раскрылась не полностью,

поэтому заявлять права на учебное место пока не могу. Остаётся только надеяться на

лучшее и ждать реакции сильнейшего из артефактов империи, установленного в

магической академии.

— Переживаешь, что не раскрывшуюся полностью магию не распознает камень? -

верно понял мои размышления друг. Иногда мне кажется, что он читает мысли, потому

как часто он выдаёт такие вопросы, можно сделать подобный вывод. Но это не так:

уровень его дара не на столько высок, чтобы позволять ему читать мысли.

— Есть такое, — признался скорее себе, чем ему я.

— Не переживай ты так, если в этом году не поступишь, то в следующем точно.

Это уже без вариантов!

— Мне бы твою уверенность и оптимизм, — пробормотал, протискиваясь сквозь

толпу.

— Здравствуйте! Заявку подавать или на испытание посмотреть? — спросил

сидящий у входа старик.

— Добрый день! Заявку подавать, — ответил за двоих.

— Это вам туда, — указал он рукой на двустворчатые двери. Мы поблагодарили за

информацию и отправились к указанному месту.

— Ну что, удачи нам, что ли? — усмехнулся друг, открывая дверь. В довольно

большом помещении было всего два стола и постамент. Видимо это тот самый

знаменитый постамент с артефактом.

— Здравствуйте юноши! — поприветствовала нас светловолосая женщина. По

значку, прикреплённому к одежде, распознал в ней магистра.

— Добрый день! — ответили мы синхронно.

— Итак, подходите к постаменту, кладёте руки на камень и ожидаете, — коротко

объяснила план действии магистр. — Кто будет первым?

Первым, как мы и договаривались по пути сюда, был я и вскоре стал

обладателем серого браслета. Как и предполагалось боевик, интересно, кто второй?

Ай не важно это сейчас. Важно другое, что-то не так…

Приблизившись к другу, понял, что именно — на руке не было браслета — его не

допустили к испытаниям.

— Может… — начал было Ааррон, но магистр его перебила.

— Попробуете ещё раз, иногда такое бывает, — сказала она, ободряюще

улыбнувшись. Однако результат был тот же.

— Ладно, посмотрю сегодня на твою испытательную дуэль, а завтра пойду

поступать в другой ВУЗ, — сказал он, прежде чем я успел что-либо выговорить.

Несмотря на то, что подобное предположение прозвучало именно из моих уст,

всего-то около получаса назад, не верилось, что такое могло случиться на самом

деле.

— Знаешь, а ведь я тоже пока ещё не поступил! Возможно, завтра мы вместе

будем подавать заявку в другой вуз, — сказал с улыбкой. Ааррон был расстроен и

скрыть это у него не получалось, от слова «совсем». Сказать, что-то ещё не успел:

нас попросили покинуть помещение и так как нужно было идти в разные стороны -

мы разделились. Меня отправили ожидать, а его — на трибуны.

Внутренний дворик встретил меня шумом. Ребята во всю обсуждали последние

новости. До слуха доносились слова восхищения, раздражения и даже признанное

недоумение. Я решил двинуться в сторону тех, кто носил подобный моему браслет. К

слову сказать, оказалось, что это именно от группы боевиков доносятся высказывания

с оттенком раздражения.

— …вот поэтому они меняют место проведения дуэлей, — донеслись до меня слова,

когда я подошёл ближе к группе людей. Сразу подметил, что на скамейке сидят трое

девушек и один парень, а рядом стоят шестеро парней, один из которых, кстати и

рассказывал.

— И где теперь будут проводиться дуэли? — донёсся до слуха девичий голосок.

Услышь такой голос при других обстоятельствах, я бы никогда в жизни не поверил,

что это боевик, скорее скромная выпускница закрытой школы имени императрицы

Арелин. Там как раз преподают вышивание, танцы, этикет и искусство быть

идеальными супругами своим мужьям.

— Слухи ходят, что для этого готовят площадку, но где именно я не знаю.

— Что если они не успеют подготовить площадку? Осталось всего пару дней до

конца приёма заявок и проведения испытательных мероприятий…

— Ты заговорила, как одна из магистров, — скривился белобрысый парень,

перебив говорившую девушку.

— Это у меня кровь взыграла, — ничуть не смутилась она.

— Что же будет с теми, кто не успел пройти испытания, когда истекут все сроки?

— решил поинтересоваться, всё же надо выяснить каковы шансы и правила, а то

может с тех пор, как здесь учился отец многое изменилось.

— Они не поступят и им останется только ждать до следующего года.

Перспектива была не самой приятной. Не потому, что не смог бы подождать ещё

год, а из-за уверенности отец в необходимости поступать в этом году. Нужно

разобраться в проблемах, связанных с магией, как можно быстрее. Иначе, был риск

попасть под удар и оказаться беззащитным или того хуже бесполезным. Оба варианта

мне не сильно импонировали, поэтому я был решительно настроен поступать в

академию. Если даже не получиться пройти испытательный бой, то отметать мысль о

личной встрече с ректором не собирался. Пусть даже вокруг меня после этого будут

ходить слухи и на некоторое время мне придётся побыть в центре внимания — это не

столь важно, как ответственность, что лежит на моих плечах.

К счастью, идти к ректору не пришлось, во всяком случае сегодня в этом

необходимости не было. Нас сопроводили в подготовленный зал. На прикреплённом к

стене табло высвечивались имена, в соответствии с которыми проводились

испытательные бои. Оппонентом мне достался худощавый парень с тёмными волосами.

Бой прошёл быстро, но интересно. Противник оказался не особо сильным в

магическом плане, но в то же время довольно прытким и шустрым. Он отражал удары

разными способами, каждый раз удивляя и поражая интересным решением.

После окончания боя протянул ему руку со словами:

— Весьма впечатляюще! Признаюсь, честно, сам бы никогда не додумался так

отражать нападения противников.

— Благодарю, для меня честь слышать похвалу от соперника! — ответил он

смущённо.

— Я Айзек, — решил представиться первым. Его слова о соперничестве меня ни

разу не беспокоили, потому что знал: набор идет по знаниям и умениям, а также

таланту. Этот парень определённо окажется в числе адептов, даже если я не

поступлю.

— Дастин. Рад знакомству, — собеседник тоже представился.

— Учился на дому или в нашей империи есть школы, где так хорошо обучают? -

спросил его, направляясь к выходу из спортзала, выделенного нам сегодня вместо

полигона.

— Я самоучка. Не обучался в школе магии, — ответил новый знакомый идя рядом.

— А мои наставники — книги.

— Как это не обучался ни у кого? Разве можно научиться, только по книгам? -

удивлённо спросил, выходя из здания. Ага, теперь нужно понять куда идти. Вроде мы

пришли с этой стороны, а перед этим сделали полукруг, значит стоит обойти здание, а

потом идти прямо.

— Казна выделяет деньги на обучение магии только для одарённых сирот, а не

столь слабых, как я.

— Прости, я не знал, — извинился перед новым знакомым. Не стоило лезть с

такими вопросами. Ребята из приютов не сильно любят рассказывать о себе.

— Да нет, ничего. Я к этому привык. А сам-то, где учился?

— В магической школе и на дому. Мой отец, когда-то окончил императорскую

академию и даже некоторое время был магистром здесь.

— Это, наверное, круто!

— Не знаю, я об этом не задумывался, — признался честно, смотря по сторонам,

чтобы случайно ни с кем не столкнуться. Здесь, за углом, оказалось довольно много

народу, внимательно наблюдавших за испытаниями через увеличительные

трансляторы артефакты. Увидев своего друга детства, махнул ему рукой и добавил:

— Мне пора Дастин, друг зовёт, а ты куда сейчас?

— Наверное обратно в город, вечером нужно на работу.

— Тогда пошли, мы тоже сейчас направляемся в город.

— А разве приезжие абитуриенты не остаются в академии до объявления

результатов?

— Нет, конечно. Такого права удостаиваются только адепты.

— А разве вчера девушку не поселили в академии? Кажется, её приняли в

адепты в срочном порядке.

— Да? — удивился я. — Разве такое бывает?

— О чём это вы тут болтаете? — спросил Ааррон, когда мы с ним поравнялись.

— Ааррон, познакомься с Дастином. Дастин, это мой друг детства Ааррон.

Ребята кивнули друг другу, и я ответил на вопрос друга:

— Он говорит, что вчера в академию приняли девушку, не дожидаясь окончании

испытаний.

— Я об этом уже наслышан! Представляешь из-за неё слетела защита с полигона,

где должны были проходить испытания для боевых магов. Она, наверное, очень

крутой боевой маг!

— Крутая только потому, что разрушила защиту? Ааррон ты меня удивляешь!

Раньше ты подобных глупостей не говорил!

— Да нет же! Крутая, потому что защиту до сих пор восстановить не могут. Знал

бы ты как все бесятся, что им пришлось смотреть сегодняшние бои через

трансляторы. Это же совсем не то, что своими глазами!

— Почему? — спросил его. Сочетание в одном предложении таких словосочетании,

как «разрушила защиту полигона» и «до сих пор не могут восстановить», выбились из

разряда обычного. Да это же нереально! Все знают: защита академии завязана на

артефакте, и он никогда не давал сбоев. Он самовосстанавливающийся!

— Что почему? — удивился друг.

— Почему не могут восстановить?

— Не знаю! Никто не знает. Оттого и бесятся! Все же вокруг такие умные, а

поступить в академию столь эффектно ни у кого не получилось!

— Ааррон! — возмутился я.

— А я с ним согласен! — поддержал моего друга Дастин. — Они же такого даже

после четырех лет обучения не смогут. Да никто не может. Я читал книги про

академию. Все учёные магистры утверждают, что артефакт невозможно взломать или

подчинить, не говоря уже о том, чтобы разрушить.

— Это не столь распространённая информация, чтобы знал каждый, -

посерьёзнел Ааррон. — Откуда ты знаешь?

— В столичной библиотеке много интересных книг, — пожал плечами Дастин.

— Ладно, не стоит об этом говорить слишком много и громко, — решил прервать

разговор. — Быть может в следующий раз, иначе мы рискуем создать кому-то

проблемы.

— Согласен, говорить об этом не стоит, — сказал Ааррон и мы вместе уставились

на нашего нового знакомого.

— Мне некому об этом говорить, — раздражённо отозвался тот. — И, кстати, нам

бы поспешить, сейчас зрители начнут расходиться.

Его замечание показалось здравым и мы, прибавив шагу, двинулись к большим

воротам.

(Итан)

— Ещё одна такая шутка и я точно лопну! — предупредила нас Элин, которая

последние полчаса смеялась без остановки. Остальные девушки тоже, так как Келвин

комментировал происходящее на арене беспрерывно, превращая каждое движение

испытуемых в объект насмешки и шутки.

— Да, правда, хватит уже, а то скоро, и я не выдержу, — поддакнула ей Кира.

— Я не могу не комментировать! — возмутился Келвин. — Разве можно такое не

комментировать!

Говоря это, он указывал на происходящее на арене. Там новоиспечённые

абитуриенты создавали артефакты. Видимо, ребята решили поразить своими знаниями

и умениями, поэтому создавали довольно сильные в магическом плане предметы.

Проблема была лишь в том, что чем больше силы в магическом предмете, тем больше

требуется концентрации, на то, чтобы его направить.

Например, на создание простенького артефакта-индикатора, а они тоже бывают

разные. Один из них, определяющий присутствие магии. Так вот для его создания,

заклинание даже вслух говорить не нужно. А вот для тех, что сейчас создавались на

арене требовались и слова, произнесённые с определённой интонацией, иногда это

даже пение, и жестикуляции, вплоть до специальных движений всем телом для

задействования всех потоков мага. В общем, подшучивал Келвин не без основания.

— Вот, смотрите сами! Этот парень определённо танцует у костра, — продолжал

Келвин.

— Он создаёт артефакт-поисковик, — решила защищать бедного абитуриента,

прыгающего не поле, Ирма.

— Аааа… ну теперь ясно отчего артефакты то эти дорогие. Наверное, от того, что

часто под ними полы проламываются. А как им не проломиться, если на них так

бешено скачут. А вот интересно, можно ли пол сделать артефактом, типа не рушимым

каким-нибудь?

— Задашь вопро…

— В твою голову иногда закрадываются интересные идей? — съязвила Кира,

перебив меня на полуслове.

— Ну, бывает! — возгордился Келвин.

Побегав ещё пару минут, абитуриент объявил, что артефакт готов и

откланявшись ушёл. Следом на арену вышел магистр и объявил, что на сегодня

испытаний более не будет.

— Это всё? А чего так мало? Нас вчера человек сорок было, а сегодня их всего

двадцать, редеют что ли ряды наши? — задала риторический вопрос Элин.

— Оно и понятно, если над вами вчера также ржали, как мы сегодня, то быть

может многие и передумали поступать на факультет прикладников, — задумчиво

сказала Кира.

После этих слов Элин и Ирма посмотрели друг на друга, а потом одновременно

помотали головой, словно пришли к одному и тому же выводу.

— Чего «нет»-то? — спросила Кира.

— Неее, вчера всё было прилично.

— С чего ты решила? — спросил я Ирму.

— Ну вас же вчера не было? — задала вопрос Элин.

— Не было, — подтвердил Келвин.

— Значит, всё было прилично, и никто над нами не ржал. Да и не скакали мы так

по полю, так что нет — не ржали над нами — это точно!

— Как скажите! — перебил Келвина, который хотел их в этом разубедить. У него

это в крови, переубеждать людей, даже если он не прав. К слову сказать, у него это

неплохо получается, поэтому и не понятно, с чего он решил выучиться на боевого

мага, а не пресс-секретаря при Его величестве. Он бы любого убедил в нужной

информации. А если подумать ему цены бы не было в разведке… может он туда и

собирается? В разведку без боевой подготовки не попасть.

Люди, сидящие на трибунах, начали медленно расходиться, а мы всё сидели и

болтали. Думаю, мы, все не сговариваясь пришли к одному выводу: когда толпа

рассосётся легче будет уходить! Так всё и вышло, покидать опустевшие трибуны

оказалось делом простым — нет давки и спешки. Но вот как только мы начали

приближаться к воротам хорошее настроение начало испаряться.

— Мы сейчас обедать и гулять, я правильно поняла? — тем временем переспросила

Элин.

Мы с Келвином переглянулись. Мне такая перспектива не подходила. Не в том

смысле, что не хотелось обедать, а в том, что за воротами ждала охрана. И они не

будут отходить от приказа императора, поэтому…

— Отличная идея, но вот нам пора, поэтому составить вам компанию не сможем.

— Как уже? — удивилась Элин.

— Да, нам уже пора. У нас очень важные дела. А вы, постарайтесь не

припоздниться, — сказал Келвин. — Вечерами ходить девушкам одним не безопасно.

— Даже если это талантливые прикладники и боевой маг?

— Какой боевой маг? — спросила Кира удивлённо, чем заставила всех на неё

уставиться. Следующий вопрос она задала немного неуверенным голосом, видимо не

выдержав взгляды и наступившей тишины: — К нам ещё кто-то должен

присоединиться?

— Нет, — осторожно ответила Элин. — Ирма и я прикладники, а ты боевой маг,

разве нет?

— Я не боевой маг, — раздражённо сказала Кира. — Но пойти прогуляться мы

можем.

Снова эта фраза вызвала в голове много вопросов. Например, почему она до сих

пор утверждает, что не боевой маг? Или, если она говорит правду, то почему браслет

серого цвета? Но задавать вопросы при всех я не решился, тем более что

задерживать их не стоило и самим нужно было следовать своей лжи.

Мысли постепенно сменили направление. Теперь думал о том, что вряд ли моим

новым знакомым понравиться, когда они узнают правду. Наверное, решат, что я лжец

или того хуже общаюсь с ними из лицемерия. Это было не так, но думаю найдётся

пара-тройка людей, которые с удовольствием представят всё в таком свете. К тому

времени, как это случиться, мне останется только надеяться, что они узнают меня

достаточно хорошо, чтобы не поверить в злой умысел в моём поступке.

— Переживаешь о том, что будет, когда они узнаю кто ты? — спросил Келвин, словно

прочитав мои мысли, чем заставил меня вздрогнуть и удивлённо уставиться на него.

Девушки уже вышли за пределы академии, а мы с другом ждали пока они отойдут

достаточно далеко, чтобы не заметить нашу охрану. — Чего ты так на меня смотришь?

У тебя всё на лице написано. Да и не особо нравиться тебе врать, не то, что моему

братцу. Но знаешь, я тебя обрадую…

Последнее он загадочно протянул и замолчал, растягивая время перед тем, как

продолжить говорить.

— Ну говори, раз начал. У меня не так много терпения, чтобы ждать вечность! -

возмутился его поведению. Друг, как всегда, в таких ситуациях, состроил обиженное

выражение лица и сказал:

— Злой ты какой-то. Так вот, я предлагаю тебе в случае чего сказать, что они не

спрашивали.

— И что?

— Ну ты же представился своим именем?

— Ну да, — ответил, не понимая к чему он клонит.

— Значит, ты не виноват, что они не сопоставили, что принца зовут Итан, как и

тебя. Они сами ни о чём не догадались, а спросить им никто не мешал.

— Хватит нести этот бред, — возмущённо остановил поток его слов, при этом

махнув рукой. — По-твоему это нормально перекинуть на них вину, чтобы оправдать

себя?

— Нет, но ждать момента, когда они узнают: кто ты, и при этом не готовиться,

тоже неправильно.

— Оставим этот вопрос!

— Как пожелаешь, — недовольно произнёс друг и двинулся в сторону ворот. -

Думаю, уже можно идти.

Ничего не говоря, последовал за ним. Выйдя из-за ворот, снова оказался в кругу

стражников, недовольно вздохнул, но возмущаться не стал — пусть выполняют свою

работу.

Вернувшись во дворец, направился к себе один, так как Келвин решил

повидаться со своим отцом. Расположившись за рабочим столом в кабинете, достал

злосчастный отчёт и принялся его внимательно изучать. Ничего необычного или

подозрительного уловить не удалось, но оставлять документы я не стал. Наоборот,

решил проверить его ещё более тщательно. Для этого достал несколько чистых

листов бумаги и пишущие принадлежности. Разделил первый лист на три часть,

прочертив по вертикали две линии. Отметил первую, как «дату», вторую — «приход»

и третью — «расход». После чего внимательно перенёс данные с накладных,

приложенных к отчёту, и принялся сравнивать разницу. Вот именно в этот момент и

обнаружился косяк.

Дело в том, что в каждой накладной все расчёты верны и подкопаться было не к

чему, но вот цифра в отчёте была больше, чем по результатам накладных. То есть

получается, что лорд Хатон хотел положить разницу себе в карман? А разница

получалась приличная, примерно два с половиной-три его месячного жалования…

Интересно, что заставило его решиться на это? Неужели он и вправду надеялся,

что никто не догадается? Был ли это единичный случай или подобное происходило и

раньше? Если так, то, какие у него мотивы?

И всё же это странно, ведь отец не раз рассказывал о его верности и честности,

о страхе «не оправдать доверие короны». Что же изменилось?

Собрав все исписанные листы и аккуратно сложив в папку, отправился к

рабочему кабинету отца.

— Его величество у себя? — спросил у приветствующего меня секретаря.

— Да, — коротко ответил он.

— Он занят?

— Он один, если вы об этом, — понимающе усмехнулся собеседник.

— Прекрасно, — не оставил и я его без усмешки. Прикрыв дверь за собой,

направился к столу со словами: — Я разобрался в чём дело!

— Это будет хорошая новость или плохая? — устало спросил отец, поднимая

взгляд на меня.

— Боюсь не самая приятная… — честно признался. — Здесь, в отчёте, не приведён

подсчёт общей суммы, пишется только конечный результат. Когда я пересчитал всё

по накладным вышла совсем другая сумма, которая намного меньше приведённой в

отчёте.

— Быть может не хватает накладных? — предположил отец. Наверное, ему не

хотелось верить в обман.

— Я так не думаю. Перечень затрат представлен в отчёте, он совпадает с

перечнем накладных.

— Что ж, очень жаль… Но другого варианта нет, этим вопросом займётся

внутренняя разведка. Они определят, насколько фиктивен отчёт и причины,

заставившие лорда Хатона пойти на подобное преступление.