Я не буду твоей парой!

Глава 20

Где-то в межвременье…

Демос стоял и наблюдал за парочкой. Что ж, если даже этот упёртый мальчишка так поменялся, решился на решительные шаги, то чем он хуже? Мужчина уже устал бороться с собой, тоска уже почти доглодала душу, да и последствия больше не пугали в отличие от перспективы продолжать жить без присутствия рядом одной слишком изменчивой личности, которая ещё и столько сил умудрилась хапнуть, что стала с ним почти на одной ступени.

Он даже забыл об угрозе изнутри своему детищу, не думал о том, как и чем помочь своим созданиям, которые готовились к знатной битве, а ведь был ещё и ритуал… О последнем он так и вовсе пока не вспоминал.

- Ты в статую, что ли, превратился? - внезапно за его спиной раздался знакомый, да и, что скрывать, любимый девичий голос, даже нотки раздражения в нём вызывали умиление.

- Нет, думаю, - ответил честно, но не вдаваясь в подробности.

- И как, успешно? - ехидно поинтересовалась гостья.

- Не уверен, - мрачно усмехнувшись, Демос повернулся и вперил взгляд на Ифи, стараясь по мимике, по еле заметному движению понять, о чём она думает, но или слишком плохо разбирался в этом, или хранительница умело «держала лицо», но понять ничего так и не сумел.

«Неужели я ей совсем не нравлюсь?» - с каким-то отчаяньем подумал создатель, едва сдерживаясь от желания подскочить к брюнетке и хорошенько её тряхнуть, выбить признание… И только понимание, что подобным только оттолкнёт, удержало его на месте.

- Есть новости? - внезапно становясь серьёзной, спросила многоликая, заставляя его мысли вернуться к проблемам, о которых мужчина предпочёл бы забыть.

- Да, приток сил значительно истощился, расходовать столько же они уже не могут, так что место я определил точно, - отчитался, словно перед руководителем практики, Демос. Осознав, с кем сравнил красивую хрупкую девушку – едва не расхохотался, впрочем, у старца-преподавателя и его Ифигении было нечто общее: обоих было трудно ослушаться. Особенно когда не ожидаешь командных ноток в голосе. Вот и сейчас он ответил, скорее, на автомате, нежели действительно желая поделиться информацией.

Скрывать не собирался, но и отпускать её в самое пекло… Понимал, что упорхнёт, и остановить не сумеет, но всё же…

- А что у них есть в запасе? Артефакты, амулеты… - тут же подобралась Ифи, жадно впитывая информацию.

Как ни странно, она переживала за этот мир намного сильнее его создателя, возможно, от того, что не наблюдала из межвременья, а бывала там, даже периодически жила, когда желание почувствовать себя обычной смертной, которую кто-то смог бы полюбить, становилось нестерпимым.

- Вот этого я так и не знаю, - поморщился парень, недовольный собственным бессилием даже в такой малости.

Скрыть разочарование брюнетке не удалось, отчего настроение Демоса окончательно рухнуло.

«Ну да, а я ещё хотел начать за ней ухаживать! Куда мне, такому бесполезному, да она даже и не взглянет на меня!» - про себя подумал парень и отвернулся вновь к «окну», в котором отражался участок якобы леса.

Он думал, что Ифи сейчас испарится, исчезнет, как бывало до этого не раз, но внезапно к его спине прикоснулись тёплые ладошки.

- Не расстраивайся, мы и этого не смогли.

Чуть обернувшись, он заметил, что помощница смотрит на него нерешительно, словно опасаясь, что он её сейчас оттолкнёт, даже прикусила от волнения нижнюю губу, и… сорвался. Стремительно повернулся, сам не понял, как притянул желанную девушку в свои объятья и крепко обнял, словно напитываясь её поддержкой.

- Мы справимся, - несмело обняла его Ифи в ответ.

Демос едва сдержал дрожь, пробежавшую от ощущения прикосновения девичьих ладоней, но, почувствовав, что хрупкая фигурка сама прижимается крепче, окончательно потерял голову и, оторвав одну руку от талии, чуть отстранился и аккуратно приподнял любимое лицо за подбородок. Ифи смотрела на него столь доверчиво, её губы чуть приоткрылись, словно девушка хотела задать вопрос, но не решилась, и Демос, уже не в силах остановиться, склонился и наконец поцеловал свою хранительницу. Легко, осторожно, боясь спугнуть напором, но даже от лёгких, почти невинных прикосновений получая невероятный заряд наслаждения, чистого счастья.

Ифи растерялась сначала, не веря, что тот, о ком в последнее, да что лукавить, уже о-о-очень долгое время, обратил на неё внимание не как на помощницу или своё создание, а как на девушку, женщину. Она растворялась в каждом прикосновении пальцев, губ, хотелось ещё больше, но она боялась сделать что-то не так, разрушить то волшебство, что будто окутало две фигуры.

Девушка не знала, что послужило причиной таких перемен в создателе: её увеличившаяся сила, стабильная внешность, просто мимолётное желание к женщине, ведь Демос мужчина, пусть и создатель, но разбираться, анализировать не желала. На тот момент ей было достаточно и малого, но когда поцелуй прервался, и её снова прижали к крепкой груди, ощутила столь мощное разочарование, что сама испугалась.

«Я же не влюбляюсь? Нет?» - испуганно подумала девушка и, позволив себе ещё краткий миг понежиться в кольце сильных рук, с неохотой отстранилась.

На неё с тревогой смотрели серые глаза. Демос словно почувствовал, что девушка сейчас закроется, отгородится от него и больше так близко не подпустит, но больше чего-то ждать и следовать правилам был не намерен. Плевать на наказание! В топку, как выражаются в одном из миров, почти вечную жизнь! Без ответной любви она всё равно не имеет смысла, а чтобы понять столь простую истину понадобился всего-то почти невинный поцелуй! Каким же дураком он был!

- Будем считать, что оба поддались слабости, - нацепив маску равнодушия, заявила Ифи. Ей одновременно хотелось, чтобы Демос и согласился с ней, отпустил, и чтобы резко притянул к себе и продолжил прерванное.

- Почему слабости? - опешил парень.

- Ну, у тебя же давно никого не было, женского внимания не хватает… Да и меня давно никто не целовал… Уже забыла, как это делается. - нарочито безмятежно ответила провокаторша и с радостью отметила, как глаза создателя загорелись мрачным светом.

Секунда промедления, и мужские губы снова обрушились на её, только в этот раз нежности не было, сейчас главенствовало желание заклеймить, показать, что принадлежит ему, что больше ей никто не нужен… И Ифи с радостью отвечала, забыв обо всём на свете, даже о мире и подругах, ведь так долго ждала любви, а она, оказывается, всё время была рядом!

- И кто это был? - на миг прервавшись, поинтересовался Демос хриплым голосом.

- А?.. - девушка растерялась, совершенно позабыв о сказанных в запале словах.

- Я спрашиваю, кто тебя целовал?! - едва не прорычал мужчина.

Мысленно улыбнувшись, она положила одну ладошку на то место, где отчаянно колотилось его сердце, пытаясь вырваться из плена рёбер и упасть в руки той, кому уже давно отдано, а второй ласково погладила его по щеке, но вместо того, чтобы признаться, что всё выдумала, и свой первый поцелуй подарил он ей сегодня, пожала плечами и соврала:

- Уже не помню, слишком давно было!

- Р-р-р-р-р!!! - из горла мужчины вырвалось отчётливое рычание. - Ты – моя! Больше к тебе никто не прикоснётся!

Ифи вдруг почувствовала невероятную обиду. Столько веков он её не замечал, изводил, даже бросил на кучу столетий одну присматривать за своим созданием, а после доводил придирками, что она не справилась, всё делала не так…

- С чего это? - возмутилась брюнетка. - Один поцелуй ничего не значит, это вообще, так… от одиночества! Поддалась слабости. Забудем и будем жить как раньше!

Девушка вырвалась из рук опешившего создателя и отошла на несколько шагов назад, готовая в любой момент перенестись в мир, там он её не достанет. Сердце колотилось, как бешенное, ведь таким мрачным она Демоса ещё никогда не видела, поэтому и не знала, чего от мужчины можно ожидать.

Он же с трудом взял себя в руки, хотя ярость так и переполняла, но, видя, что Ифи испугалась и готовится слинять, заставил себя успокоиться.

- Ифигеия, нам надо поговорить… - начал было он, но тут же понял, что совершил ошибку.

- Никогда не называй меня полным именем!!! - разъярённой кошкой зашипела девушка. - Я Ифи!!! И за имечко тебе отдельное «спасибо»!!!

Не выдержав накала эмоций, боясь сорваться и расплакаться, она перенеслась на ту поляну, где когда-то занималась с девчонками, и только там позволила себе без сил опуститься на землю и задуматься о том, что вообще сейчас произошло?

А Демос же, не успев остановить свою любимую, схватив лишь воздух в том месте, где она только что стояла, выругался и материализовал перед собой стену, об которую от бессилия принялся разбивать кулаки, и лишь немного спустив пар, открыл окно и со ставшим уже привычным чувством бессилия принялся наблюдать за той, которая уже давно похитила его сердце, сама о том не подозревая.

Он хотел, безумно хотел оказаться рядом, прижать к себе, утешить, просить прощения за все свои ошибки и дурные поступки, рассказать… Обо всём рассказать, объяснить, почему так себя вёл, признаться, что отступать не собирается и чем это может грозить им обоим, но… Он не мог. Просто не мог спуститься туда, иначе разрушит не только мир, о и пока ещё призрачный шанс на счастье! Что ж, он очень долго ждал, ещё месяц или чуть больше ничего не изменит, а пока ему нужно было придумать план, как отловить свою беглянку и заставить его выслушать, а главное – поверить.

Алангор

В кабинет буквально влетел, хорошее настроение переполняло, и даже подколки ожидавшего меня Солиаля не цепляли, лишь заставляли улыбаться ещё шире. Мы так и вошли в зал совещаний – перешучиваясь и шутливо борясь.

- Дошло, наконец? - с улыбкой спросил отец, прочтя ответ в моих глазах.

- Свершилось! - поднял руки к потолку и картинно ими потряс Васиэль.

- Я дурак, да? - спросил, уже зная, какой услышу ответ.

- Ну, теперь-то поумнел, - пожал плечами Харт, а потом подошёл и похлопал по плечу. - Поздравляю с озарением и вступлением в ряды обретших пару!

- Теперь бы ещё уговорить Машу на обряд… - с тоской проговорил, но быстро встрепенулся. - Так, что мы имеем?

Мы расселись по своим местам, и началось обсуждение, кто какие артефакты у себя нашёл, как их можно использовать с учётом того, что нам неизвестно, каким арсеналом обладает противник.

Через несколько часов наши жаркие дебаты прервало появление хранительницы.

- Итак, ребятки, - начала она. - Место мы сумели уточнить, а вот с имеющимися запасами магических предметов всё намного хуже – полог пока стоит, рассмотреть, что находится внутри невозможно даже создателю, - на последнем слове она поморщилась. Кажется, их отношения совсем разладились, что не есть хорошо, поддержка таких могущественных существ нам бы очень пригодилась.

Ифигения показала на карте место, где притаились сектанты. Да, повезло хоть в этом, территория для обследования сократилась сразу раз так в двадцать.

- Ладно, - спокойно вмешался в разговор Дубраль. - Будем исходить из того, что имеем.

И снова нас прервали, на этот раз Камель. Недооборотица влетела и высыпала на стол кучу мешочков.

- Что это? - нахмурившись и с сомнением глядя на рассыпанные по столу холщёвые свёртки.

- Амулеты, - одарили нас оскалом, на который мы привычно не отреагировали, привыкли уже.

- И зачем? - нахмурился Харт. - У нас свои артефакты имеются, сильные причём.

- Сильные-то сильные, но и дополнительная защита лишней не будет. Да и тут ещё и маскирующие амулеты, отводящие взгляд, перенаправляющие удар…

- Всю лабораторию разграбила? - добродушно усмехнулся отец, глядя на воодушевлённое лицо девушки.

- Нет, кое-что подопытным оставила, - ехидно ответила та. Ну язва же натуральная! Кстати, надо будет не забыть уточнить у Маши, кто такая язва, но Камель этот эпитет подходит, отчего-то в этом я не сомневался.

- Но их много, если перепутаем? - вступил в разговор Горм.

- Да вам и делать-то ничего не нужно будет, просто в карман положить, они сами сработают на угрозу, - отмахнулась экспериментаторша.

- А если они сработают одновременно?- поинтересовался я.

- Не сработают, - раздражённо зашипели на меня.- Так, хватит болтать, разбирайте!- скомандовала она.

Пришлось подчиниться, так как мы все не понаслышке были знакомы с мстительным взрывным характером недооборотницы. Вон, даже отец не стал спорить, а Дубраль и вовсе стал сортировать содержимое мешочков в кучки.

- Когда будете выдвигаться? - задала вопрос хранительница.

- Завтра, - ответил за всех Дубраль.

Девушки лишь кивнули и молча вышли, Кам через дверь, а Ифи растворившись. Странно… Это молчание напрягло, но постарался отогнать дурные мысли.

Маша

Не успела вернуться в комнату, как там появились элементали и утащили на полигон, заявив, что я запустила тренировки. Пыталась объяснить, что устала, хочу спать, да вообще не хочу сейчас ничего делать, но кто бы меня слушал! Вытащили как миленькую! Даже Няня не пожалели! Ах, да, ведь нам же нужно учиться взаимодействовать с рарвором!

А я не хотела! Вот совсем не было желания заниматься до сих пор непонятой мне магией, вместо этого с удовольствием бы упала на кровать и вспоминала бы этот вечер. Тот момент на поляне… То дерево… Песня… Уй!!!

Изверги!!!

- Не отвлекайся! - Аква хлестанула меня водяной плетью по ногам.

Да блин! Разозлилась и от души пожелала ей провалиться. Как ни странно, земля под водной девушкой разошлась в стороны, и она действительно провалилась! Файер захохотал, за что схлопотал шариком другой стихии, что вызвало недовольное шипение. Парень дёрнулся, а мне чуть не попало по ногам его жгутом, с трудом получилось перепрыгнуть. Да что ж это такое?! Я устала, да и спортсменкой не была, а тут мало того, что отдохнуть не дают, помечтать спокойно, заставляют магию тренировать! Да я их!!!

Внезапно на нас обрушился град, хотя небо было удивительно чистым, было видно даже самые маленькие звёздочки на тёмном полотне, а затем вокруг меня закрутился вихрь…

- Маша, хватит! - заорал Файер, и я перевела испуганный взгляд на него, не понимая, что происходит, почему природа взбесилась.

- Маша, успокой стихии! - подключилась к уговорам Аква.

Не поняла, это что, всё я устроила?!

- А как? - перекрикивая ветер, спросила у «наставников».

- Успокойся для начала и постарайся почувствовать ветер, - начала раздавать указания полупрозрачная советчица.

Легко ей говорить – успокойся! А как?! Если я вымотана, раздражена, да и, что скрывать, зла на эту парочку! С трудом, но постепенно получилось взять себя в руки, в этом мне неплохо помогло воспоминание о том, как мы гуляли с Алангором, с каким интересом и восхищением он смотрел видео…

Неожиданно так сильно захотелось вернуться на несколько часов назад и вновь пережить этот вечер, что я едва не сорвалась неведомо куда, но резкий окрик привёл в чувство.

- Ну, что ты медлишь?! - кричал Файер, пытаясь уворачиваться от летящих сверху градин, которые, попадая в парня, с громким шипением таяли и испарялись.

Вокруг огненной фигуры уже скопилось приличное количество пара, а яркие всполохи, то и дело вспыхивающие на парне, словно показывали, насколько стремительно он теряет силы. Чёрт!

Так, не паниковать! С трудом вновь взяла себя в руки и попыталась вспомнить, что там надо делать дальше. Почувствовать стихии? Блин, они точно издеваются! Как это можно сделать, как?!

Пониже спины что-то хлестануло, я повернула голову, чтобы высказать неведомому шутнику всё, что я о нём думаю, но позади никого не было, только рарвор на плече сидел и смотрел настолько укоризненно, что я устыдилась.

- Я не знаю, - расстроенно прошептала, - я не смогу…

Неожиданно щеки коснулся хвост, словно погладил, а моё сознание будто затянуло в жёлто-зелёный омут. И я ощутила… Ветер. Свобода. Ни границ, ни рамок. Хотелось отдаться этому опьяняющему чувству, закружиться ещё сильнее, и я не стала сдерживать своё желание. А вот и вода. Тягучая и плавная, а сейчас холодная и твёрдая, словно рассерженная. Но как можно злиться, когда рядом ветер и свобода?

- Маша!.. Маша!.. - в сознание пробились голоса, и я открыла глаза. Вот это я натворила!

Ледяные кусочки с неба сыпаться прекратили, а вот ветер стал намного сильнее, почти превратившись в ураган, и я стояла в его эпицентре, где было тихо-тихо.

- И что теперь с этим делать? - поражённо уставилась на Няня. И снова меня затянуло. Так, в прошлый раз мне захотелось закружиться сильно-сильно, и после этого начался ураган, значит… Свобода никуда не денется, она так и останется со мной, но ведь пьянящий восторг, хоть и хорош, но и тихое счастье не хуже, верно? Зато можно аккуратно заглянуть под каждый листок, окутать на миг травинку, качнуть бутон цветка…

- Получилось! Вы молодцы, так быстро сработались! - восторженно захлопала в ладоши Аква.

Не поняла… Они что, специально меня вывели из себя? Но зачем? Видимо, вопросы бегущей строкой отразились у меня на лбу, потому что Файер ответил:

- Скоро мужчины отправятся искоренять заразу, и вы, уверен, рванёте за ними и обязательно влезете в самое пекло. Теперь у тебя есть рарвор, но и он не сможет тебя защитить от всего, зато сумел раскрыть твой потенциал полностью, тебе осталось только отточить свои умения, но мы не знаем, сколько на это отведено времени.

- Попробуй сейчас призвать ветер, - мягко улыбнулась Аква.

Я прислушалась к себе и с удивлением поняла, что не утратила связь со свободолюбивой стихией, она словно нежно щекотала меня под кожей, вызывая улыбку, я вытянула руку, и ветки ближайшего дерева колыхнулись от слабого порыва.

- Умница! А теперь так же с остальными! - скомандовали хором элементали.

Прислушалась к себе и позвала воду, тут же над ладонью сформировался маленький синий водоворотик, пощекотал, и, когда я поблагодарила за отзывчивость, разлетелся брызгами, которые осыпали едва ощутимыми капельками моё лицо и футболку, похоже, и на Няня попало, поскольку он недовольно чихнул, мотнув мордой.

Земля, повинуясь просьбе, разошлась в стороны сантиметра на два, образуя маленький ровчик. Неожиданно из ямки начал тянуться росток… Не поняла…

- Маша??? - похоже, удивилась не я одна!

Стоп, у меня что, сила жизни проснулась?! Твою… значит, ещё и некромантию ожидать?! Не хочу!!!