Я (не) умею любить

Глава 1

Дверной колокольчик оповестил о том, что в бар пожаловали посетители.

В такое ранее время обычно доставляли продукты для кухни, поэтому Эмили не глядя крикнула:

— Подождите пару минут, пожалуйста. Я сейчас.

Она уже битый час пыталась починить перегоревшую вывеску над стойкой бара и ей это почти удалось.

Соединив все контакты, девушка победно улыбнулась, намереваясь спуститься с хлипкой стремянки.

— Не торопись, Солнышко, — раздался незнакомый мужской голос, — вид твоих стройных ножек скрасит моё ожидание.

Какого…

Эмили резко посмотрела назад через плечо, стараясь разглядеть наглеца, который посмел на неё пялиться. Но незнакомец стоял к ней настолько близко, что сверху ей удалось увидеть лишь копну тёмных волос и широкий разворот плеч в белой рубашке.

Потеряв равновесие от резких движений, Эмили почувствовала, как стремянка под ней опасно зашаталась и в следующее мгновение ушла из-под ног.

Во время стремительного полёта Эмили успела подумать, что после падения добрая половина её костей со стопроцентной гарантией будет переломана.

Не успев даже пискнуть, она зажмурилась и… приземлилась не на твердый деревянный пол, а в крепкие объятия.

Лёгкие сразу наполнились приятным мужским запахом, от которого голова пошла кругом.

— Полегче, малышка, — вывел её из ступора насмешливый голос, — нельзя же вот так сразу прыгать в руки незнакомого мужчины.

Что?! Она прыгнула ему в руки?

Эмили распахнула глаза и возмущённо уставилась в лицо своего спасителя.

Встретившись с пронзительным взглядом голубых глаз, обрамлённых густыми ресницами, она на мгновение выпала из реальности.

Властный, темный, порочный, опасный… Именно эти качества Эмили увидела в глубине выразительных глаз. И тут же почувствовала весьма подавляющую энергетику мужчины, природу которой она не до конца понимала.

Тело бросило в жар, а щеки стыдливо вспыхнули. Эмили дёрнулась в попытке выбраться из мужских рук и прогнать непонятное чувство незащищенности. Но незнакомец не торопился отпускать её.

— Пустите, — потребовала твёрдо.

Но он лишь изучающе проходился взглядом по её лицу, чем вгонял в ещё большую краску.

— Слишком чистая, — наконец, произнёс мужчина с долей разочарования, — не мой типаж.

С этими словами аккуратно поставил оторопевшую Эмили на пол.

Сделав пару шагов назад, она поняла, что перед ней настоящий широкоплечий гигант. Мощная шея, развитый крепкий торс, сильные руки... Рядом с этим шкафом Эмили чувствовала себя недоростком, хотя её рост выше среднего.

На вид громиле можно было дать лет тридцать или около того.

Его резко очерченные губы медленно растянулись в подобие улыбки:

— Котёнок, не стоит на меня так смотреть. Иначе... — предупреждающе протянул с хрипотцой в голосе, — укушу-у-у! — он сделал неожиданный выпад.

Эмили вскрикнула и ринулась за стойку бара, а мужчина раскатисто рассмеялся, обнажив идеально ровные белые зубы.

— Извини, не удержался, — промолвил, продолжая посмеиваться. — На самом деле я не кусаюсь. Хотя, конечно, бывает, но это скорее приятно, чем больно.

Эмили хлопала глазами, не понимая, что за чушь несёт этот сумасшедший, и судорожно шарила рукой под стойкой бара, пытаясь нащупать дробовик, который лежал здесь как раз для таких случаев.

— Алекс, мать его, Андерсон! — раздался радостный голос её брата. — Поверить не могу!

Жилистый высокий блондин с карими глазами вышел из своего кабинета и направился к ним. Его доброжелательное выражение лица говорило о том, что он рад видеть здесь этого человека.

— Джон Сандерс! Засранец, который никогда не занимался учебой и всё равно был лучшим по успеваемости! — ответил гость с улыбкой. — До сих пор не понимаю, как ты это делал.

Мужчины обнялись, похлопывая друг друга по плечам.

— Сколько лет прошло! — промолвил Джон. — Здоровым стал — бычара!

— А ты как был дохляком, так и остался.

— Эй, я в отличной форме! — смеясь, возмутился брат. — Какими судьбами?

— У нас с тобой есть один общий знакомый, — начал Алекс, посерьезнев, — хотел задать пару вопросов о нем.

— Без проблем, — кивнул Джон, — Кстати, познакомься? Это моя младшая сестрёнка Эмили.

Голубые глаза Андерсона хищно скользнули по застывшей девушке, заставляя ее поёжиться.

— Рад знакомству, Эмили, — произнёс сдержанно.

Она в ответ лишь кивнула.

Этот человек не внушал ей доверия, поэтому любезничать с ним не было никакого желания.

— Ну что, пошли? — хлопнув Алекса по плечу, брат направился в сторону кабинета.

Гость, наконец, отвёл свой пронизывающий взгляд и, развернувшись, последовал за Джоном.

— А я смотрю, ты неплохо устроился, Сандерс… — услышала одобрительный голос, — Отличный бар.

— Детище отца, — сообщил собеседник. — Этот бар он любит больше, чем нашу семью.

Мужчины дружно рассмеялись и скрылись за деревянной дверью. О чем шёл их разговор дальше, Эмили уже не слышала. Да ей не очень-то и хотелось.

Единственное, на что она надеялась, так это чтобы Алекса Андерсона она видела сегодня первый и последний раз.

Несмотря на привлекательную внешность и шутливую манеру общения, от мужчины веяло темнотой и опасностью. Интуиция подсказывала, что от него стоит держаться подальше.

К счастью, её семья никак не была связана с этим человеком, поэтому бояться нечего.

Так Эмили думала в тот момент, не зная, насколько сильно заблуждается.

Глава 2

— Ну что, друг, рассказывай, как сам? — спросил Алекс, расположившись на мягком диване.

— Да всё как у всех. Жена, двое детей. Отец последнее время сдал, поэтому приходится крутиться

Он подошёл к стоящему у стены шкафу и, открыв его, достал два стакана и бутылку виски.

Сандерс не стал задавать вопросы о делах гостя.

Каждый в городе был в курсе незаконной деятельности Алекса Андерсона. Его авторитет за последний год набрал обороты. Даже местные власти закрывали глаза на криминальные дела этого человека. Он был негласным хозяином города, с большими деньгами и безграничным влиянием.

— Не знал, что у тебя такая симпатичная сестра, — произнёс он, ухмыльнувшись. — Ухажёров толпами отстреливаешь, наверное?

— С этим проблем нет, — покачал головой друг. — Она домашняя у нас. Одна учеба на уме. Сейчас вот в баре помогает, тут контингент приличный. В основном, семьи приходят да старичьё, — он приблизился к гостю и протянул стакан с виски. — Алекс, я ведь не дурак. Знаю, зачем интересуешься. Понравилась моя сестра?

Взгляды двух мужчин скрестились. Сандерс прищурился.

— Понравилась, — уверенно ответил Андерсон, растягивая губы в улыбке. — Но я не порчу домашних девочек, так что расслабься, парень.

Джон кивнул, было видно, что такой ответ его удовлетворил.

— Так... О каком общем знакомом хотел поговорить? — поинтересовался, усаживаясь за массивный рабочий стол.

— Питер Галахер, — произнёс Алекс. — Насколько я знаю, после колледжа вы с ним мутили какой-то бизнес, связанный с веб-приложениями?

— Да, было такое, — согласился Сандерс и отпил из стакана. — Только не пошло у нас дело. Пит хотел всего и сразу, а я хотел, чтобы всё было законно. Поэтому наши дороги разошлись через два года. Я слышал, он связал свою деятельность с какой-то шишкой из столицы. Работает на босса одной из мафий.

— Что входит в его обязанности, как думаешь? — Андерсон пытливо смотрел на друга.

— Ну... Добыча информации через Интернет-ресурсы, мелкое хакерство, взломы систем управления... Что ещё… Система безопасности, скорее всего, тоже на нем и...

— Стоп! — остановил его гость. — Система безопасности, Джонни. Скажи мне, насколько сложно взломать такую систему?

— Даже не скажу вот так сразу, — почесал затылок Сандерс. — Смотря какую. Сам должен понимать: защита местного супермаркета значительно отличается от защиты Пентагона, к примеру...

— Меня интересует именно та, которую может выставить Галахер, — уточнил Алекс.

— Для того, кто знает его методы, — размышлял друг, — взломать систему как два пальца...

— А кто знает его методы лучше всех? — спросил Андерсон и вперился в собеседника многозначительным взглядом.

— Кто? Я?! — удивлённо воскликнул Джон, вскакивая из-за стола. — Ты хочешь, чтобы я взломал серваки большого криминального босса?!

— Бинго! — довольно протянул гость и откинулся на спинку дивана. — Если сделаешь это — получишь сумму, на которую сможешь купить полсотни таких баров и пивной завод в придачу.

— Дружище, ты хоть понимаешь, о чем просишь? — Сандерс растерянно сел. — Для меня это слишком рискованно. Я не хочу подставлять под удар свою семью и...

— Я гарантирую тебе и твоей семье защиту, — перебил его Алекс. — Соглашайся, Джонни, я знаю, что доход бара копеечный. Подработки компьютерщика никогда не принесут тебе той суммы, которую предлагаю я.

Сандерс налил себе ещё виски и залпом осушил стакан.

— Время подумать есть? — спросил напряжённо.

— До завтра, — кивнул Андерсон и поднялся. — Вот мой номер, — положил визитку на стол, — позвони мне. Надеюсь на положительный ответ.

С этими словами он направился к выходу из кабинета.

***

Оказавшись в главном зале бара, Алекс выцепил взглядом русоволосую девушку, которая старательно намывала стойку бара.

Прелестное создание.

Как только увидел сегодня её стройные длинные ножки перед своим носом, сразу почувствовал интерес.

У девчонки был полный набор достоинств, который он любил в женщинах: идеальная подтянутая попка так и просилась к нему в руки, а высокая аккуратная грудь прекрасно подошла бы под размер его ладоней. Плюс ко всему эти пухлые губки... Ммм... Сколько интересных вещей можно сделать с ними...

Когда встретился с открытым взглядом глаз цвета сочной зелени, почувствовал желание обладать девушкой. Просто закинуть в машину и увезти туда, где можно сутками трахать эту сексуальную малышку. Только вот мешало одно «но»...

Зеленоглазая кошечка — девственница. В этом не было сомнений. А невинные девы совсем не интересовали его. Слишком много иллюзий в их головах. Ожидание вечной любви и прочей ерунды, на которую Андерсон не способен.

Ему никогда не будет хватать одной женщины. В этом он убеждался много раз. Поэтому последнее время предпочитал общество шлюх. Менял их по мере пресыщения.

И это очень удобно. Никакого выноса мозга, никаких истерик и сцен ревности.

А тем временем в носу до сих пор стоял сладкий запах мёда. Манящий, чистый, волнительный... Малышка Эми пахла так, что хотелось её сожрать. А точнее — кусать, целовать, лизать...

Мужчина хищно улыбнулся и направился к барной стойке, чувствуя напряжение в паху.

— Котёнок, — обратился к ней, — я голоден. Сообрази что-нибудь перекусить.

Эмили подняла на него свои зеленые глаза, наполненные неприкрытой враждебностью.

— К сожалению, в такое ранее время мы не занимаемся готовкой блюд, — отказала не без удовольствия, — поэтому вам придётся пойти в другое заведение.

Потрясающая. Обворожительная. Сладкая.

Алекс буквально прирос взглядом к её лицу. Может, правда стоит просто закинуть девушку на плечо и утащить?

Твою мать! С хрена ли в его голове такие мысли?

Резко развернувшись, направился к входной двери.

— Прощайте, мистер Андерсон, — услышал её довольный голос.

— До встречи, Эми, — кинул, не оборачиваясь.

Глава 3

Эмили сдула с лица выбившуюся из хвоста прядь и окинула взглядом забитый до предела зал. Сегодня выходной, поэтому люди шли потоком.

Бар Сандерса славился на всю округу непередаваемой атмосферой. Здесь можно посидеть в тихой семейной обстановке. Заказать пару кружек хорошего пива или бутылочку вина и поесть изумительную домашнюю еду, приготовленную заботливыми руками миссис Сандерс.

Отец девушки гордился этим местом. Он больше пятнадцати лет лично занимался всеми делами заведения. Благодаря его твёрдой руке обычная забегаловка превратилась в прекрасное место для отдыха, которое приносило его семье хороший доход.

Но два месяца назад всё изменилось. У Дирка случился инфаркт. Большая часть средств от выручки уходила на лекарства, врачей и реабилитацию. Половину персонала пришлось уволить, поэтому Эмили с братом и его женой взяли на себя всю нагрузку, связанную с обслуживанием.

Но Сандерсы не отчаивались. Временные трудности не страшили дружную семью. Их сила в их сплочённости — именно этому учил своих детей Дирк. И именно эта мысль не давала Эмили опустить руки.

— Мистер Броди, — дружелюбно обратилась девушка к мужчине преклонного возраста, — вы уже решили, что будете заказывать?

Седовласый старик с умными серыми глазами оторвался от меню и переключил на неё внимание.

— Эмили, детка, мне как всегда, пожалуйста, — ответил, улыбнувшись. — Как отец? Держится?

Она грустно ответила на улыбку и кивнула:

— Папа поправляется. Мы надеемся, что в скором времени вернётся к полноценной жизни.

— Вернётся-вернётся, — уверенно произнёс старик, — Дирк — кремень. Передай, что мы все его тут ждём. Пускай знает.

Некоторые посетители согласно закивали, выкрикивая слова поддержки, и сердце девушки сжалось от благодарности, а в глазах защипало.

— Спасибо, — только и смогла вымолвить, — я обязательно передам.

Развернувшись, Эмили направилась в кухню и, зайдя в нее, пропитанную запахами готовящейся еды, встретилась взглядом с Мэри.

Жена брата — маленькая пышнотелая блондинка с добрыми синими глазами — взволнованно оглядела Эмили.

— Милая, — мягко заговорила, — ты совсем вымоталась за эту неделю. Иди домой. Тебе нужно заниматься учебой, а не этим всем.

Мэри была права. Семестр в колледже только начался, а у Эми уже накопились долги по дисциплинам. Работа в баре забирала большую часть времени, не давая полноценно погрузиться в учебу.

— Там полный зал, — возразила, показывая на дверь, — я не могу уйти.

— Можешь. И уйдёшь, — строго возразила блондинка, замешивая тесто. — Я вызову Кэтти. Она подменит тебя.

Эмили возражала, но Мэри была непреклонна. И уже через четверть часа Эми отправилась домой, намереваясь провести остаток дня за учебниками.

***

Небольшой, но уютный домик встретил её вкуснейшим запахом маминой выпечки и подозрительной для такого времени тишиной.

Эми направилась в гостиную и увидела дремавшую на диване миссис Сандерс, а рядом с ней расположившегося в кресле отца, который читал книгу.

— Пап, всё хорошо? — тихонько спросила, присев на подлокотник.

— Тише, куколка, — шёпотом попросил Дирк, откладывая книгу, — пускай отдохнёт.

Эмили улыбнулась. Отец даже выключил телевизор, чтобы его драгоценную супругу не тревожили посторонние звуки.

Заботливый. Любящий. Самый лучший.

Она обняла его за шею и чмокнула в щетинистую щеку.

— Как здоровье? — поинтересовалась, заглядывая в карие глаза.

— Я чувствую себя полным сил и энергии, — ответил уверенно. — Не понимаю, почему до сих пор меня держат под домашним арестом?

— Пап, перестань, — поморщилась, отстраняясь. — Просто так тебе бы не прописали домашний режим. Кстати, сегодня в баре многие посетители пожелали тебе скорейшего выздоровления. Это так мило.

Дирк нахмурился и покачал головой:

— Пока я тут прохлаждаюсь, моя семья тянет жилы, чтобы выжить. Джон бросил основную работу, ты закинула учебу, а мать целыми днями обхаживает меня, словно я немощный инвалид…

— Пап…

— …Эти докторишки ни черта не смыслят! Не могут отличить здорового от больного…

— Папуль, — Эмили сжала ладонь отца, привлекая внимание, — мы справимся с этим. Всё наладится. Наша сила — в единстве, помнишь?

Дирк посмотрел на неё с теплотой в глазах:

— Куколка, ты у меня совсем взрослая стала, — он взял её лицо в ладони. — Моя умница. Прошу тебя, не запускай учебу. Женщине нужен тыл в виде образования.

— Я помню это, — улыбнулась и встала, направляясь в свою комнату. — Сегодня как раз собираюсь заняться подготовкой к зачётам.

— Вот и правильно, — подбодрил он её. — Ты права — мы со всем справимся. Оклемаюсь — и заживём, как раньше.

Эмили улыбнулась и скрылась за дверью своей комнаты.

Глава 4

— Тадеуш Андерсон! Ты кобель и неблагодарная свинья! — раздался истеричный женский крик.

Алекс поморщился от высоты децибелов, которые издавала его мать.

Он вышагивал по дорогому ковровому покрытию, направляясь в кабинет отца, откуда, собственно, и летели звуки ссоры.

— Ты забываешься, Лаура! Не смей разговаривать со мной в таком тоне! — раздался грозный рык Андерсона-старшего. — Твоя жизнь похожа на долбанную сказку только благодаря мне! Поэтому закрой свой рот и оставь меня в покое!

— На сказку? Благодаря тебе? — голос матери был полон сарказма. — Моя жизнь — это дешёвая трагикомедия, в которой ты делаешь из меня посмешище на весь город!

— Ну, с «дешевая» ты, конечно, погорячилась, — раздраженно бросил отец. — Твоё содержание ежемесячно обходится мне в сумму, на которую можно накормить всех голодающих детей Африки!

— Крохобор!

— Стерва!

Алекс распахнул массивные двери и вошёл в кабинет:

— Не помешаю?

— Сынок! — мать тут же бросилась к нему со скорбным выражением лица и заплаканными глазами. — Этот человек! Он... Унизил меня при всех! Он открыто ходит со своими шлюхами на вечеринки наших общих друзей! Представляешь?!

— Мамуль, это всё бред, — подошёл к ней и чмокнул в щёку, — разве отец станет так поступать с такой шикарной красавицей, как ты?

Его мать действительно была красавицей. Стройная ухоженная брюнетка с голубыми глазами и прекрасным чувством стиля.

— Станет! Ещё как станет! — она зарыдала, уткнувшись в грудь сына. — Я такая несчастная! Никому не нужная…

— Актриса, — недовольно фыркнул Тадеуш и выпил залпом стакан бренди.

Алекс проехался по отцу тяжелым взглядом и обратился к матери:

— Давай ты пойдёшь к себе и постараешься успокоиться? А я зайду позже, и мы всё обсудим. Хорошо?

— Да, милый, — кивнула женщина, вытирая слезы шелковым платком. — Я буду тебя ждать.

С этими словами она покинула кабинет с гордо поднятой головой. Когда дверь за ней закрылась, Андерсон осуждающе посмотрел на отца:

— Серьёзно? — насмешливо изогнул бровь. — Ты уже своих шлюх по тусовкам друзей таскаешь?

— Это не твоё дело, понятно?! — рявкнул Тадеуш и устало потёр глаза. — Дьявол! Лаура выпила мне всю кровь... Истеричка хренова!

— Эй, выбирай выражения, — грубо одернул отца. — Ты говоришь о моей матери!

Сколько Алекс себя помнил, его родичи всегда грызлись. Их семейная жизнь была скорее сосуществованием под одной крышей, нежели чем-то большим.

Единственное, что сдерживало их от развода — это многомиллионное состояние, которое пришлось бы делить. Поэтому эти двое создавали иллюзию семейного счастья в обществе, а дома были чужими людьми, постоянно выясняющими отношения.

Андерсон терпеть не мог пафосно-богатый особняк родителей, который ассоциировался у него с вечно орущими предками и никчёмным детством.

— Зачем просил заехать? — поинтересовался, усаживаясь на обитый темным бархатом диван. — По телефону нельзя было вопрос решить?

Тадеуш откинулся на спинку кожаного кресла и вперил взгляд в сына.

— Нельзя, — отрезал жестко. — До меня дошли слухи, что ты возобновил поиски убийцы Брианы. Это правда?

— Тебя плохо проинформировали, — лениво протянул Алекс, — я не возобновлял поиски. Я знаю, кто убийца. Ты знаешь. Все знают. Только никто не может добраться до ублюдка. Поправочка: не могли. В ближайшее время похотливая свинья захлебнётся в собственной крови. Я отрежу ему всё, чем он прикасался к моей сестре, и заставлю сожрать это.

— Алекс! — отец резко поднялся, прожигая сына темным взглядом. — Не вздумай лезть в это дерьмо!

— Не хочу тебя расстраивать, — безразлично произнёс мужчина, — но я и так в дерьме. Ежедневно, ежесекундно... Жизнь в принципе состоит из сплошного дерьма. У каждого оно, правда, своё, но всё же...

— Ты решил философией мне зубы заговаривать? — злобно рявкнул Тадеуш, — Не выйдет! Бриана мертва уже десять лет! Пора отпустить это! Забыть и...

— И — что, отец? — Алекс прищурился. — Жить дальше? Знать, что убийца твоей дочери продолжает наслаждаться всеми благами роскошной жизни?

— Да, черт возьми! — заорал мужчина, краснея от гнева и грохая кулаком по столу. — Потому что я не хочу, чтобы он ещё и тебя убил! А он убьёт, слышишь? Он тебя раздавит, уничтожит, сотрёт в порошок!

— Ещё метафоры будут?

— Идиот! — Тадеуш обессилено опустился в кресло. — Какой же ты беспросветный идиот!

Алекс усмехнулся и, поднявшись, направился к двери.

— Ты куда? Мы ещё не закончили!

— Извини, отец, но мне ещё нужно заглянуть к матери. А тебе нужно больше отдыхать. Ты какой-то нервный стал в последнее время.

С этими словами Андерсон вышел из кабинета, пресекая дальнейший разговор с предком.

Никто и ничто не повлияют на его решение отомстить за жестокое убийство сестры.

Ублюдок, который изнасиловал и убил Бриану, пожалеет, что родился на свет.

Сейчас Алекс как никогда был близок к отмщению, съедаемый жаждой крови и грядущего возмездия.

– Тадеуш Андерсон! Ты кобель и неблагодарная свинья! – послышался истеричный женский крик.

Алекс поморщился от высоты децибелов, которые издавала его мать.

Мужчина вышагивал по дорогому ковровому покрытию, направляясь в сторону кабинета отца, откуда собственно и слышались звуки ссоры.

– Ты забываешься, Лаура! Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – раздался грозный рык Андерсона-старшего, – Твоя жизнь похожа на долбанную сказку, только благодаря мне! Поэтому закрой свой рот и оставь меня в покое!

– На сказку? Благодаря тебе? – голос матери был полон сарказма, – Моя жизнь – это дешёвая трагикомедия, в которой ты делаешь из меня посмешище на весь город!

– Ну, со словом "дешевая" ты, конечно, погорячилась, – раздраженно бросил отец, – Твоё содержание ежемесячно обходится мне в сумму, на которую можно накормить всех голодающих детей Африки!

– Крохобор!

Глава 5

Следующая неделя пролетела для Эмили как одно мгновение. Каждый день был похож на предыдущий. Учеба, работа, сон. И по кругу. В принципе, ничего нового, если бы не одна маленькая деталь, которая смутила девушку.

Несмотря на проблемы с финансами, её брат начал набирать персонал для бара и выплатил всем работникам долги по зарплате. Такие расходы были им не по карману. Потраченная сумма значительно превышала их возможности. Поэтому в один из дней Эмили дождалась, когда бар опустеет, и направилась в кабинет, намереваясь найти там Джона и получить ответы на тревожные вопросы.

Открыв дверь, она застала брата за рабочим столом. Он изучал какие-то бумаги.

— Эмили, у тебя что-то срочное? — спросил, кинув на неё беглый взгляд. — Я сейчас немного занят.

— Откуда деньги на новый персонал? — спросила прямо. — Я думала, мы не можем себе это позволить.

Брат оторвал взгляд от документов и напряжённо посмотрел на сестру.

— Давай обсудим это завтра? У меня сейчас...

— Да-да, я помню — ты занят, — нахмурилась. — Только я не уйду отсюда, пока не скажешь, где взял деньги. Сумма немаленькая.

— Я нашёл хорошую подработку, ясно? — он откинулся на спинку кресла. — Работаю удалённо. Платят прилично. В скором времени все наши финансовые вопросы решатся. Такой ответ устроит?

Она, прищурившись, сканировала Джона взглядом.

— Что это за подработка такая, благодаря которой ты смог оплатить долги работникам? — поинтересовалась подозрительно. — И почему Мэри ничего об этом не знает? Я спрашивала — она лишь разводит руками.

— Эмили, — брат нахмурился, — мне кажется, тебе стоит заниматься учебой, а не лезть в дела бизнеса.

— Ну извините, мистер Умник, — воскликнула раздраженно, — я вообще-то волнуюсь за тебя! И понимаю, что такие суммы честным трудом не заработать. Надеюсь, ты не занимаешься продажей людей на органы?

Комнату наполнил бархатный мужской смех, раздавшийся сзади. Эмили резко развернулась и увидела вальяжно расположившегося на диване Алекса Андерсона.

Какого черта он здесь делает?

— Твой брат не занимается продажей органов, Эми, — протянул мужчина, улыбаясь и скользя глазами по её фигуре. — Он всего лишь подрабатывает технарём в моей фирме.

От того, как этот человек смотрел на неё, по коже пробежали мурашки. Эми захотелось прикрыться руками, настолько откровенно мужчина её разглядывал.

— Допрос окончен? — голос брата выдернул из оцепенения. — Теперь я могу поработать?

— Чем именно занимается Джон? — спросила, глядя прямо в глаза Андерсона. — Это что-то незаконное?

Она уже успела навести справки о человеке, который сидел здесь с видом хозяина жизни. Богатый и влиятельный преступник.

Первые лица города ищут его благосклонности. Его боятся. Им восхищаются.

Эми же не испытывала к нему ничего, кроме неприязни. Особенно сейчас, когда этот самовлюбленный тип затягивал в свои махинации её брата. Она даже не сомневалась, что так оно и есть.

— Эмили! — Джон соскочил с кресла. — Ты в своём уме?! Что за вопросы?!

В то время как Сандерс огибал стол, чтобы приблизиться к ней, человек на диване ухмыльнулся.

— Естественно, это незаконно, Солнышко, — уверенно ответил и подмигнул ей.

— Алекс! — предупреждающе окликнул его брат, взял сестру под локоть и потянул к выходу.

Через пару мгновений выволок её из кабинета, его глаза метали молнии.

— Откуда в твоей голове такие мысли? — поинтересовался сердито. — Я никогда бы не стал заниматься делами, связанными с криминалом!

Он лгал. Эмили четко это видела. Читала в его глазах, чувствовала кожей.

— Ты подставляешь под удар всю семью, — произнесла, покачав головой. — Никакие деньги не стоят этого.

— Послушай, — брат положил ладони на её плечи и заглянул в глаза, — это обычная работа системного администратора. Ни больше, ни меньше.

— И поэтому Андерсон приезжает сюда собственной персоной? Ты думаешь, я поверю в эту чушь?

Дверь кабинета открылась, и в проёме возникла массивная фигура Алекса.

— Я уезжаю, — сообщил он и направился к выходу. — Джонни, от тебя на днях жду список всего необходимого, что тебе понадобится… для работы.

Брат лишь кивнул и, многозначительно посмотрев на сестру, скрылся за дверью кабинета.

— Мистер Андерсон, — окликнула она и поспешила следом за уходившим гостем.

— Алекс, — он остановился, развернувшись к ней. — Для тебя просто Алекс.

— Мистер Андерсон, — упрямо повторила, смело встречаясь с его насмешливым взглядом, — в какую аферу вы втянули моего брата?

Он смотрел на неё снисходительно. Так смотрят на несмышлёных детей, которые ничего не понимают в этой жизни.

— Котёнок, тебе не стоит лезть в дебри нашего с ним сотрудничества, — произнёс, растягивая слова. — Иди лучше почитай книжки.

— Если у Джона из-за вас будут неприятности… — парировала твердо, — вы пожалеете об этом.

Его глубокий смех разнесся по пустому залу.

— Угро-озы… — протянул, продолжая улыбаться.

Затем его лицо приобрело отсутствующее выражение, и он резким движением схватил её за талию, прижав спиной к ближайшей стене.

Всё случилось настолько неожиданно, что Эмили даже не успела ничего понять.

За одно мгновение она оказалась в ловушке между твёрдой стеной и мощным телом Андерсона.

— Я ненавижу, когда мне угрожают, Котёнок, — услышала зловещий шёпот и почувствовала его горячее дыхание на щеке. — Особенно — когда это делают такие сладкие девочки, как ты. Сразу просыпается желание наказать.

По её телу пробежала волна дрожи от страха. Эмили вжалась в стену и отвернула лицо, стараясь уменьшить контакт. Возможно, ей действительно не стоило вести себя так самоуверенно с этим человеком.

Дура! О чем она только думала?

Мужчина глубоко втянул в себя воздух, будто стараясь взять себя в руки.

— Держись от меня подальше, Солнышко, — предупредил, резко отстраняясь, — иначе я сломаю тебе жизнь. И это не угроза, а обещание.

Глава 6

В такой поздний час клуб Андерсона был забит до предела.

В общем зале и на танцполе царила атмосфера эйфории и хаоса. Народ, накачанный алкоголем и запрещёнными веществами, веселился, стараясь убежать от жизненных проблем, которые ждали их за пределами заведения.

Алекс стоял на балконе в вип-зоне, безразлично смотрел на толпу и неторопливо потягивал виски.

Когда-то это место было его основным пристанищем.

Он тоже хотел убежать от реальности, забыться в алкоголе и в объятиях продажных женщин.

Только всё это было самообманом. Мираж, который рассевался на утро и с размаху ударял по голове жутким похмельем и осознанием собственной никчёмности.

— Босс — от размышлений его отвлек начальник охраны, — Хантер не колется. Мои парни уже все кулаки о него сточили, но он продолжает молчать.

— Макс, если ты не способен расколоть одного хитрожопого засранца, что ты вообще можешь? — спросил раздраженно.

Громила потупил взгляд, переминаясь с ноги на ногу.

Алекс допил остатки виски и вручил пустой стакан охраннику.

Через пару мгновений зашёл в вип-комнату и, оглядевшись, остановил взгляд на привязанном к стулу человеке.

Голова пленника безвольно висела, вместо лица — сплошная гематома, изо рта текала кровь, перемешанная со слюной.

— Терпеть не могу насилие, — поморщился хозяин клуба. — Люди порой бывают такими жестокими.

— Приблизившись к Хантеру, он присел перед ним на корточки.

— Эдди, куда ты дел партию моего товара? — спросил, заглядывая мужчине в лицо.

Тот с трудом разлепил отёкшие веки и с ненавистью посмотрел на Алекса.

— Я ничего не знаю, — просипел пленник, — меня подставили.

— Ну конечно подставили, дорогой, — губы Андерсона растянулись в улыбке, — другого ответа я и не ожидал.

Он поднялся и подошёл к начальнику охраны, вытянув вперёд ладонь.

— Ствол, — процедил с каменным выражением лица, — и глушитель.

— Нет! — захрипел Хантер, задёргавшись на стуле. — Не убивайте меня!

Андерсон медленно накручивал глушитель на дуло пистолета, безразлично глядя на пленника.

— Три миллиона евро, Эдди, — лениво протянул. — Именно на такую сумму ты решил меня кинуть. Не стыдно?

Человек на стуле замотал головой, его лицо скривилось, из горла раздались рыдания.

— Прошу вас, — захныкал мужчина.

— Где товар?

— Я не знаю! Не знаю! — голос Хантера сорвался на крик. — Это всё Мэйсон! Он предложил взять небольшую часть! Говорил, что никто не заметит... А потом ублюдок исчез вместе с фурами. Он меня подставил!

— Господи! С какими идиотами приходится работать… — разочарованно посетовал Алекс. — Макс! — Из тени выступил начальник охраны.

— У Мэйсона есть семья?

— Насколько знаю, с ним живут его бабка и племянник.

— Найди их, — приказал с нажимом. — Скорее всего, он их спрятал, но ты их найдёшь. Землю рой, но чтобы завтра эти двое были здесь.

— Понял. А с этим что? — кивнул в сторону притихшего пленника.

— А что с ним? — Андерсон навёл дуло пистолета на Хантера, целясь в голову. — В моем городе с предателями и ворами разговор короткий.

***

Из клуба вышел злой, как черт.

Разборки, убийства, махинации с бумагами и продажа оружия — вот чем занимался Андерсон весь последний год.

Его некогда праздная жизнь резко превратилась в криминальный триллер, где практически ежедневно нужно было решать, кому жить, а кому умирать.

И, черт возьми, он совсем не кайфовал от такой власти!

С каждым убитым человеком, какой бы падалью тот ни был, Алекс чувствовал, как сам превращается в больного ублюдка, не способного различать границы дозволенного.

Болото преступного мира затягивало моментально, развязывало руки на многие вещи, заставляло идти по головам.

Алекс никогда не стремился стать главой преступного синдиката, но обстоятельства сложились так, что других вариантов просто не оставалось.

Он до сих пор помнил разговор с Виктором Алистером — человеком, который ещё год назад держал этот город за яйца, имея в нем безграничную власть и авторитет.

— С сегодняшнего дня город будет под тобой, — безапелляционно заявил тогда Алистер. — Возражения не принимаются.

— Я уже говорил, эта хрень не про меня. Я слишком ценю своё время, чтобы заниматься городом, — ответил ему Алекс, не скрывая недовольства.

Виктор хоть и был суперкрутым перцем, которого все боялись и всё такое... Только вот Андерсону было глубоко начхать на этот факт. Если он чего-то не хотел, хрен кому удалось бы его заставить.

— Упёртый, — произнёс Алистер. — Не хочешь добровольно, значит, будем искать для тебя стимул. — А вот от этой фразы захотелось рассмеяться в голос.

Угрозы и запугивания совсем не действовали на Алекса, о чем он и сообщил своему гостю.

— С чего ты взял, что я буду тебя запугивать? — поинтересовался Виктор и, достав из внутреннего кармана пиджака фотографию, протянул её Андерсону.

Скользнув взглядом по изображению, Алекс напрягся. Дикая ненависть затопила нутро, заставляя скрипнуть зубами.

— Марк Иствуд, — процедил, прожигая взглядом улыбающуюся физиономию на снимке.

— Возьмёшь город под свой контроль — я помогу тебе убрать ублюдка, — бросил Алистер непринуждённо. — Ты много лет пытаешься добраться до него и отомстить за сестру. Но твои попытки тщетны. Я прав?

— Помимо того, что его охраняют лучше, чем королеву-мать, так ещё и жизнь говнюка важна Белому дому. Если я его грохну, то, скорее всего, уже через день или два моё тело найдут где-нибудь в лесополосе в разных мусорных мешках.

Виктор усмехнулся и покачал головой:

— Могу с уверенностью заявить, что за убийство Иствуда тебе ничего не будет.

— С чего вдруг такая уверенность?

— Скажем так, с недавнего времени у меня появился очень влиятельный родственник, — сообщил Алистер. — Влиятельный настолько, что он может обеспечить тебе абсолютную неприкосновенность. Никто не будет тебе мстить за смерть Иствуда. Можешь смело убирать его. С моей стороны рассчитывай на любую помощь.

Глава 7

Сразу после учебы Эмили, как обычно, спешила в бар. Набранный братом персонал только начинал вникать в суть своих обязанностей, поэтому помощь девушки всё ещё была необходима.

Когда она подошла к зданию заведения, первой бросилась в глаза табличка на входной двери: «Закрыто».

Странно. Самый разгар рабочего дня. В такое время бар обычно всегда открыт.

На парковке стоял автомобиль брата и ещё пара машин.

Может, снова авария с канализацией? Такое было года три назад. Но ремонтники тогда заменили все трубы и заверили, что больше таких проблем быть не должно.

В любом случае Эми стало интересно, что послужило причиной закрытия, и, недолго думая, она направилась к чёрному входу.

Дверь была не заперта. Девушка смело прошла по тускло освещённому коридору и, выйдя в главный зал, резко остановилась.

За одним из столов вальяжно развалился здоровенный мужик, закинув ноги в пыльных ботинках прямо на столешницу. Его внешность говорила о том, что он не единожды преступал закон и не намерен останавливаться на достигнутом. На ремне зашарканных джинсов виднелась кобура, а в руках был нож, с которым он лениво игрался.

За спиной головореза стояли такие же отмороженные типы. Вооружённые и опасные.

Немея от страха, Эмили увидела, как напротив всей этой шайки на стуле сидит её брат со связанными за спиной руками. У мужчины был помятый вид, под глазом светил свежий синяк.

Господи! Что это за люди? Нужно срочно вызвать полицию!

Эмили медленно попятилась к выходу, но не успела сделать и пары шагов как почувствовала, что врезалась спиной в чьё-то тело. Резко обернувшись, увидела перед собой ещё одного бандита. Уродливый красный рубец на его лице тянулся от виска до шеи. Мужик сально улыбнулся ей и, схватив за талию, притянул к себе. От него сильно пахло потом и сигаретами.

— Какая сладенькая пташка залетела к нам на огонёк, — ухмыльнулся амбал, с силой сжимая её в своих лапах. — Уже представляю тебя под собой, малыш.

Эмили сбросила с себя мерзкие руки и отскочила от громилы, ощущая, как к горлу от страха и отвращения подступает ком.

— Кто вы? — спросила, надеясь, что голос не выдаёт её чувств. — Я вызвала полицию! Уходите! Иначе...

— Закрой рот, принцесса! — рявкнул тот, что с ножом. — Никого ты не вызывала. Думаешь, перед тобой идиоты?

— Отпустите её! — вступил в разговор Джон. — Она ничего не знает. Эмили, уходи!

Она бы с радостью, только вот огромный вонючий шкаф перекрыл ей дорогу.

— Девчонка останется, — заявил всё тот же с ножом, — пока мои ребята будут поочерёдно драть это милое создание, ты, Сандерс, расскажешь мне, какие дела тебя связывают с Андерсоном.

Он кивнул человеку со шрамом, и тот, облизнувшись, шагнул к Эмили.

Господи! Это не может быть правдой!

Никогда ещё Эми не испытывала такого проникновенного ужаса. Она в отчаянии огляделась и схватила с ближайшего стола вилку, выставив её перед собой. Эта жалкая попытка вооружиться вызвала неприятный смех у всех присутствующих уродов.

— Не поранься, малыш, — издевательски произнёс громила со шрамом и, сделав резкий выпад, вывернул ей руку за спину. Эми вскрикнула.

Второй рукой мерзавец схватил её за шею и с силой прижал лицом к столу.

Боль! Шок! Паника!

Эми громко закричала, с остервенением вырываясь, но клешня урода вцепилась в неё мертвой хваткой, лишая возможности двигаться.

— Нет! — сквозь пелену отчаяния она услышала гневный голос Джона. — Ублюдки! Что вы творите?! Мрази! Не смей трогать её!

Грязная лапа амбала задрала подол её летнего платья, являя свету белые хлопковые трусики.

— Какая прелесть, — довольно зарычал насильник и прижался пахом к ягодицам Эмили.

Сквозь ткань его штанов она почувствовала, что мужчина уже возбудился. Ей захотелось умереть от сознания того, что сейчас произойдёт. Всё, что она могла — это беспомощно рыдать и молиться.

Господи! Пожалуйста! Помоги!

Здоровая ручища грубо смяла её ягодицу, причиняя боль. Эмили надрывно всхлипнула, понимая, что это только начало.

Внезапно слух уловил приближающиеся шаги, и через мгновение она услышала знакомый до боли голос, который в своей манере растягивал слова:

— Я бы на твоём месте не делал это.

Обычная фраза, но каким тоном произнесена… Словно холодом обдало. Пронизывающим до костей.

— Андерсон! — радостно произнёс главарь шайки. — Ты как раз вовремя! Разговор к тебе есть…

— Никаких разговоров, — безапелляционно оборвал он. — Сначала твой пёс отпустит мою невесту.

Невесту?! Она настолько перенервничала, что её сознание помутилось…

— Твою… кого? — похоже, бандит тоже удивился.

— Невесту, — невозмутимо протянул Алекс и уточнил. — Так называют будущую жену до свадьбы.

— Я знаю, черт побери, значение этого слова! — разъярённо гаркнул главарь. — Я не дебил!

— Насчёт этого есть некоторые сомнения, — последовал скучающий ответ. — Повторяю для особо тупых: женщину мою отпусти, иначе тебя и твоих псов пустят по кругу, как шлюх. Есть у меня пара ребят, которые квалифицируются по этой части. Настоящие звери... Живым ещё никто не уходил.

От этих слов, произнесённых будничным тоном, у Эмили встали дыбом волосы.

В это время в помещение начали заходить мужчины. Много мужчин. Вооружённые до зубов, они заполонили весь периметр зала и замерли, как огромные страшные глыбы.

Всего секунда — и Эмили почувствовала себя свободной. Одернув платье, посмотрела заплаканными глазами на своего спасителя.

Алекс тут же поймал её взгляд, и на мгновение его лицо потемнело от ярости, но лишь на мгновение. Затем он снова стал невозмутим и сдержан.

— Солнышко, подойди ко мне, — произнёс он спокойно.

На негнущихся ногах девушка осторожно обошла громилу со шрамом и когда приблизилась к Андерсону, сразу оказалась в его объятьях. Он крепко прижал её к себе, заставляя уткнуться лицом в грудь.

Не успела она понять, что происходит, как раздался выстрел, и амбал, который пытался её изнасиловать, завыл от боли. Эмили в шоке дёрнулась, но Алекс продолжал удерживать её, положив ладонь на шею и не давая посмотреть назад.

Глава 8

Тишину, которая воцарилась после его слов, нарушил истеричный смех Эмили. Она смотрела на Алекса, как на идиота.

Он и был идиотом.

Это же надо так подставиться! Но откуда, черт возьми, ему было знать, что Иствуд до сих пор следит за ним?

После убийства Брианы прошло столько лет, а ублюдок всё равно начеку. Чувствует сволочь, что отмщение рано или поздно настигнет его.

Как только люди, приставленные к семье Сандерс, сообщили о подозрительных отморозках, которые ошиваются возле бара, Алекс нутром почуял, что это не обычные бродяги. И не ошибся.

Хорошо хоть успел вовремя.

Когда зашёл в заведение и увидел малышку Эми, поставленную в недвусмысленную позу и с задранным платьем, ощутил схожее с безумием бешенство.

Бугай, который нагнул её и облапал аппетитную задницу, сразу подписал себе этим смертельный приговор. Андерсон хотел сразу пристрелить ублюдка, но не сделал этого из-за присутствия девушки. Не хотел пугать её ещё больше.

Но всё же не удержался и отстрелил говнюку яйца. Жестоко, но справедливо.

— Ты, блин, под кайфом, что ли? — услышал вопрос Сандерса. — Какая на хер свадьба?

— Ну до свадьбы дело может и не дойти… Но это не точно, — ответил задумчиво, — Пойми, Джонни. Нельзя допускать, чтобы Иствуд что-нибудь просёк. Нам с Эми придётся поддерживать легенду.

— Это исключено! — злобно сверкнул глазами друг. — Ты не будешь впутывать её в свои бандитские разборки! И развяжите меня, черт подери!

Алекс подошел к нему и, развязывая т руки, произнёс:

— Есть два варианта развития событий. Первый: Эми и я некоторое время изображаем влюблённых, которые активно готовятся к свадьбе, тем самым усыпляя бдительность Иствуда. И есть второй вариант. Нас с тобой просто грохнут. Всё, конец истории.

— Есть ещё третий вариант, — промолвил друг, потирая запястья. — Я просто умываю руки и не лезу в это дерьмо.

Андерсон прищурился и недобро посмотрел на Сандерса.

— Хорошо. Только хочу напомнить, что ты уже взял с меня предоплату, Джонни. Раз отказываешься выполнять работу, будь добр, верни бабки.

— Я верну, но позже.

— Такой ответ меня не устраивает, — с нажимом произнёс. — Ты вернёшь их сегодня. Или я ставлю тебя на счётчик.

— Твою мать, Алекс! Ты намеренно не оставляешь мне выбора!

— Потому что я почти добрался до ублюдка! — рявкнул, вперившись глазами в него. — А сейчас всё летит к чертям! Я не допущу этого!

— А я не допущу, чтобы моя сестра попала под перекрестный огонь!

— Ей всего-то нужно изобразить влюбленность. Временно!

— Нет! — категорично отрезал Джон.

— Тогда последствия складываются не в твою пользу, друг, — холодно процедил Алекс. — Либо смерть, либо долговая яма.

— Я согласна…

Мужчины перестали спорить и уставились на молчавшую до этого девушку.

— …Я сделаю это, — произнесла уверенно и посмотрела на Андерсона. — Буду играть роль вашей невесты. Только не создавайте проблем Джону. Пожалуйста.

— Эмили, — брат ещё больше разозлился от её слов. — Ты не будешь в этом учувствовать, понятно?! Я запрещаю!

— Надо было раньше думать, — она сердито зыркнула на него. — Не знаю, во что ты ввязался, но, похоже, расхлёбывать это придётся всей нашей семье.

— Я сам всё решу…

— Не решишь, Джонни, — покачал головой Алекс. — Ситуация крайне серьезная.

Сандерс поднялся со стула и направился к стойке бара.

— Ты подумала, что скажешь родителям? — обратился он к сестре. — Об отце подумала? Хочешь, чтобы у него опять случился приступ?

— Приступ у него случится, если его единственный сын будет убит или если этот бар придётся продать за долги, — ответила Эмили. — А что его дочь влюбилась и собирается замуж, должно его только порадовать.

Джон рассмеялся, будто услышал хорошую шутку.

— Обрадуется, что твой будущий муж — главарь преступной группировки и прожжённый бабник? Серьёзно? — Сандерс взял бутылку с виски и сделал щедрый глоток из горлышка. — Ты не знаешь, во что лезешь, Эмили.

— Зато ты это знал, когда лез, — парировала она. — Поэтому ты сам расскажешь родителям о моем «женихе». Сам найдёшь слова, чтобы они отреагировали на эту новость без потрясений.

Алекс с интересом смотрел на милашку, которая приятно удивляла его.

Она держалась хладнокровно и уверенно, несмотря на происходящие вокруг неё события. Смелая кошечка. Отчаянная. Сексуальная…

Твою мать! Алекс, ты не трахнешь её! Даже не смей мечтать об этом!

Но пошлые мыслишки уже завладели его сознанием.

Пока брат с сестрой спорили, Андерсон заворожено наблюдал за тем, как сердито девчонка поджимает пухлые губки, как блестят её невероятные зелёные глаза, когда она злится.

Интересно, как быстро она заводится? Достаточно будет одного поцелуя или придётся поискать на её теле чувствительные зоны?

Проклятье! Слишком горячо!

Алекс ощутил дикое возбуждение. Член в его штанах налился кровью, заставляя мозг прокручивать в голове эротические картинки с участием Эмили.

— Мистер Андерсон, — сквозь туман похоти услышал её голос. — Какой будет план действий? Что от меня требуется?

Задумчиво сфокусировал взгляд на красивом лице.

Черт! Ему сейчас нужно думать о важных вещах, а он размышляет, в какой позе хочет её отыметь.

— Для начала, — произнёс внезапно охрипшим голосом, — привыкай называть меня по имени…

Эмили кивнула, ожидая продолжения.

— …Будешь ходить со мной на официальные мероприятия в качестве невесты и максимально правдоподобно изображать счастье от грядущего замужества…

Джон всё это время, насупившись, слушал их из-за стойки бара.

— …Ещё нам с тобой нужно ходить на свидания...

— Чёрта с два! — гневно рявкнул Сандерс, обрывая друга. — Я знаю тебя, Андерсон! Никаких. Чертовых. Свиданий!

— Хорошо, — девушка кивнула Алексу, игнорируя брата. — Что-то ещё?

— Пока всё, — он усмехнулся, восхищаясь ею.

Глава 9

— ...А потом я ему сказала, что слишком хороша для него, — симпатичное лицо Кристины расплылось в самодовольной улыбке. — И не намерена терпеть его бесконечные тусовки с друзьями.

Они вышли из здания колледжа и направились в сторону парковки. Пока подруга эмоционально делилась подробностями личной жизни, Эмили погрузилась в безрадостные размышления.

Сейчас все её мысли были заняты вчерашними событиями в баре и человеком, которого, по логике, нужно было обходить десятой дорогой, а теперь придётся изображать его влюблённую невесту.

Невероятно…

До сих пор Эми поражалась себе, что согласилась на это. Но в тот момент разум холодно и четко проанализировал сложившуюся ситуацию и выдал самое подходящее решение.

На самом деле это был не первый случай, когда в экстремальной ситуации её эмоции отключались, а мозг начинал интенсивно работать, просчитывая несколько шагов вперёд и предугадывая исход того или иного выбора.

Такое умение, конечно, полезно, но сейчас от этого легче не становилось.

Алекс Андерсон на время станет частью её жизни. И если учесть, что он очень привлекательный и харизматичный мужчина, Эмили придётся держать оборону против его обаяния.

Играя с ним в любовь, главное — не влюбиться по-настоящему. Этот опытный хлыщ растопчет её сердце и не поморщится. Ведь такие люди, как Андерсон, не умеют любить. Они только потребляют, используют других в своих целях, а потом избавляются за ненадобностью.

Поэтому Эми твёрдо решила, что наедине с ним будет вести себя официально, придерживаясь делового стиля общения. Это должно помочь ей не потеряться в фальшивых чувствах, которые она должна изображать.

— Посмотри, — голос подруги прервал размышления Эмили, — Итан Берг глаз с тебя не сводит.

Эми кинула взгляд на толпу парней и встретилась глазами с довольно-таки привлекательным брюнетом.

Один из ведущих игроков футбольной команды колледжа действительно смотрел на неё и улыбался.

Итан подмигнул ей, и его улыбка стала ещё шире.

— О-ля-ля! — блондинка ткнула её в бок локтем. — Кажется, кто-то не прочь познакомиться с тобой поближе…

— Крис, прекрати, — ответила Эми, смутившись, и отвела взгляд от симпатичного парня, — у меня сейчас голова другим забита.

— Эм, твоя невинность уже перешла в застоявшуюся стадию, — деловито сообщила Кристина. — Ты до старости собираешься отказываться от сладенького?

— Тише! — зашипела на неё, одёргивая. — Кто-нибудь услышит!

— Пускай слышат, — невозмутимо отреагировала подруга. — Я просто не понимаю — в чем проблема? Многие парни хотят тебя, разве не понятно? Выбери любого опытного самца и просто трахни его. Вон того же Берга возьми. Говорят, в постели этот красавчик такое вытворяет — обкончаешься.

— Кри-и-ис! — Эмили покраснела от одной мысли, что другие студенты могут услышать их разговор. — Давай обсудим это в другом месте?!

— А чего тут обсуждать? Надо действовать!

Внезапно Кристина остановилась и поражено выдохнула:

— Охренеть! Что здесь делает Алекс Андерсон?

Что?!

Эмили резко повернула голову туда, куда был направлен взгляд подруги, и от негодования заскрипела зубами.

Мужчина стоял, оперевшись на капот своей дорогущей машины и, засунув руки в карманы брюк, ожидающе смотрел на нее.

— Мне кажется, — с придыханием прошептала подруга, — или этот сексуально-опасный тип смотрит сюда? Боже! Да мои трусики намокли только от одной мысли об этом!

Эмили поморщилась от таких подробностей:

— Подожди здесь, пожалуйста.

Через мгновение она уже подходила к Андерсону с недовольным выражением лица.

— Зачем вы сюда приехали? — поинтересовалась, останавливаясь в метре от него, — Насколько я помню…

Договорить она не успела.

Алекс одним движением сгрёб её в охапку и, притянув к себе, впился поцелуем в губы.

От неожиданности Эмили замерла, теряясь в ощущениях.

Мужчина настойчиво сминал её губы, а его язык с поразительной наглостью врывался в рот, заставляя испытывать удовольствие. В голове не осталось ни одной здравой мысли. А между ног внезапно стало горячо и влажно.

Господи! Что с ней творится?!

Андерсон резко прервал поцелуй и замер в сантиметре от её лица. Его рваное дыхание опаляло губы, вызывая волну мурашек по всему телу.

— Привет, Котёнок, — хрипло прошептал. — Захотелось выпить с тобой кофе. Как ты на это смотришь?

Только сейчас она ощутила, что одна рука мужчины по-хозяйски расположилась на её заднице и сжимает ягодицу.

Какого черта?!

Возмущённо посмотрела в затянутые похотью голубые глаза и предприняла попытку вырваться.

— Спокойно, Эми. Моя невеста должна быть податливой и послушной, — он наклонился к её уху. — Если ты будешь прилюдно выпрыгивать из моих рук, то никто не поверит в наш спектакль. Поэтому постарайся выглядеть более убедительно.

Близость Алекса гипнотизировала, заставляла сознание теряться в пороке. И это ужасно! Опасно! И очень глупо!

Соберись, Эмили!

— Давайте уедем отсюда, — выдавила еле слышно, а потом сердито добавила: — И уберите руку с моей… моей...

— Упругой попки? — он усмехнулся, а его ладонь массирующим движением помяла её филейную часть.

— Прекратите! — процедила сквозь зубы. — Иначе я ударю вас. При всех этих людях.

Похоже, ее слова прозвучали убедительно. Андерсон, наконец, выпустил её и открыл перед ней дверь машины со стороны переднего пассажирского сиденья.

Перед тем как сесть в салон, она бросила взгляд туда, где стояла Кристина.

Встретившись с округлившимися от удивления голубыми глазами подруги, помахала ей, а та сложила пальцы возле уха, имитируя телефон и её губы произнесли: «Позвони мне».

В ответ Эмили кивнула, скрываясь в салоне автомобиля.

Как только Алекс расположился за рулём и плавно тронулся, она сложила руки на груди и осуждающе уставилась на него.

— Мистер Андерсон, — она даже не пыталась скрыть недовольства, — что вы себе позволяете? Я согласилась на ваши условия, но целовать и лапать себя я не разрешала. Если такое ещё раз повторится, я…

Глава 10

— Я не позволю своей дочери встречаться с этим человеком! — гневно пророкотал отец на весь дом. — Он ведь бандит! Мафиози! Эмили! Немедленно иди сюда!

Она находилась в своей комнате, когда Джон решился-таки рассказать родителям про её «жениха».

Собравшись с мыслями, она поднялась с кровати и направилась на первый этаж дома, готовясь к неминуемому скандалу.

— Андерсон сейчас не касается криминала, — услышала голос брата, — он влиятельный бизнесмен. Состоятельный владелец нескольких фирм и сети клубов…

— Борделей, ты хотел сказать! — рявкнул отец. — Не держи меня за идиота, парень! Я знаю о нем всё! Только через мой труп этот преступник будет встречаться с моей дочерью! Его руки по локоть в крови! Никогда не позволю!

Эмили медленно подошла к дверному проёму кухни и застыла на пороге.

Душа разрывалась от вины перед родителями. В особенности перед отцом, который воспитывал их с Джоном законопослушными и честными людьми. А теперь он узнаёт, что его дочь вступила в отношения с бандитом.

— Эми, — отец приблизился к ней и, положив руки на плечи, заглянул в глаза. — Твой брат… Он несёт какую-то чушь. Говорит, что ты схлестнулась с Алексом Андерсоном. Скажи мне, девочка, — он слегка встряхнул её, — Это ведь неправда?

Девушка смотрела в родное лицо, на котором отражались страдание и надежда. Надежда на то, что всё это ложь.

— Прости, пап… — только и смогла выдавить, потупив взгляд.

— Проклятье! — взревел Сандерс и, выпустив её, нервно зашагал по кухне. — Ты в своём уме, дочь?! Он ведь погубит тебя! Глупая!

— Я люблю его, — ложь давалась ей с трудом, поэтому она продолжала смотреть в пол, — а он любит меня.

— Какая любовь?! — воскликнул отец. — Ну какая у вас может быть любовь?! Он же похотливое животное! Ты знаешь, что весь город обсуждает его похождения?! Он меняет женщин чаще, чем носки! Использует и выбрасывает!

— Сейчас всё изменилось, — возразила девушка, — он стал другим… со мной.

— Моя наивная девочка, — отец вновь приблизился к ней и прижал к себе, — люди не меняются. Привычки не меняются!

— Пап, я его люблю, — снова повторила. — Тебе придётся принять это.

— Но ведь он наиграется с тобой и бросит, неужели не понятно?

— Алекс сделал мне предложение, — сообщила спокойным тоном, а сама внутренне вся сжалась, — и я согласилась.

На несколько мгновений воцарилась гробовая тишина. Затем Дирк Сандерс отшатнулся и молча направился в сторону подвала.

— Отец? — позвал его Джон и, поймав тревожный взгляд сестры, поспешил следом.

— Я пристрелю мерзавца! — донёсся разъяренный рык. — И рука не дрогнет! Где это чертово ружьё?!

Эмили прикрыла глаза, стараясь сдержать эмоций.

Хотелось признаться во всем, но нельзя. На кону жизнь и благополучие брата.

— Эми, — мягкий голос мамы вывел из состояния ступора, — ты действительно любишь этого человека?

Лицо Мишель Сандерс выражало крайнюю степень беспокойства, а в зеленых глазах блестели слезы. Эмили почувствовала, что сама готова разрыдаться, и, не найдя слов, лишь молча кивнула.

— Я поговорю с отцом, — произнесла Мишель, — он примет твой выбор.

— Прости меня, — прошептала одними губами, — я знаю, что разочаровала вас.

— Ты никогда не разочаруешь нас, милая, — мама подошла к ней и притянула в свои объятия, — мы просто волнуемся за тебя и хотим, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива, мам, — лгала, всхлипывая, — очень счастлива.

— Тогда не плачь, детка. Иди к себе.

— А папа?

— Он остынет, — Мишель отстранилась, улыбаясь. — Ты же знаешь нашего отца. Он быстро вспыхивает, но так же быстро отходит.

Эмили выдавила из себя улыбку и, развернувшись, поплелась к себе в комнату.

Внутри всё горело от непринятия происходящего. А ведь всё только начинается. Как долго ей придётся лгать близким людям? Неизвестно.

Зашла в комнату и рухнула на кровать, чувствуя себя разбитой.

Где-то там внизу происходила перепалка между отцом и братом. Мужчины спорили, не стесняясь в выражениях, но спустя час всё закончилось. Наступила тишина, и Эмили задремала.

Когда проснулась, увидела на кровати коробки и пакеты с названиями известных брэндов.

Резко села, хлопая сонными глазами и пытаясь понять, откуда это всё появилось здесь.

— Курьер прислал час назад, — услышала мамин голос, — твой жених очень щедр.

— Мам, я…

— Эми, не нужно оправдываться, — Мишель тепло улыбнулась. — Я всё понимаю, милая. Просто для нас это так неожиданно.

— Я не знаю, что сказать, — покачала головой.

— Ничего не говори, — женщина поднялась. — Судя по содержимому пакетов, сегодня ты идёшь на свидание? Так что давай не теряй времени даром и поскорей собирайся. Не буду тебе мешать.

Мишель подмигнула дочери и скрылась за дверью.

Эми же поспешила заглянуть в принесённые курьером пакеты.

Платье, босоножки, украшения… Даже нижнее белье. Да уж, Андерсон позаботился, чтобы невеста не позорила его в своём дешёвом тряпье.

Как это «мило».

Эмили фыркнула.

Первой мыслью было проигнорировать дорогие вещи и одеться в обычное платье из «H&M», купленное год назад. Но голос разума подсказывал, что такое решение выставит на посмешище в первую очередь её саму. Поэтому наступив на горло гордости, она принялась распаковывать пакеты.

Платье, выбранное Андерсоном, было нежно-розовым и до пола. Тонкий шёлк облегал фигуру, подчеркивая грудь, тонкую талию и плавный изгиб бёдер. К нему прилагались пара босоножек и набор украшений: колье и серьги. Эмили даже не сомневалась, что россыпь камней в побрякушках была бриллиантовая, но какое ей до этого дело? Всё равно она не собиралась оставлять себе подачки Алекса.

Время близилось к семи, когда она закончила собираться и с тяжёлым сердцем направилась на первый этаж дома.

Её родители в сопровождении Джона находились в гостиной и синхронно посмотрели на девушку, когда она спускалась по лестнице.

Глава 11

— Мистер Андерсон! — хозяин дома Коул Прэстон направился в их сторону с радостной улыбкой. — Счастлив видеть вас здесь! Признаться, очень переживал, что вы проигнорируете моё приглашение.

Блондин средних лет приблизился к ним и с интересом обратил взгляд на Эмили.

Алекс недовольно прищурился, заметив это.

Идеальные изгибы фигуры и смазливая мордашка девушки, несомненно, привлекут сегодня ещё немало подобных взглядов.

Вполне ожидаемо. Но эта мысль отчего-то раздражала. Странные ощущения. Незнакомые.

— Мисс Сандерс, — представил её Прэстону и положил ладонь на тонкую талию, — любовь всей моей жизни и моя невеста.

— Даже так?!.

Лицо хозяина дома от удивления немного вытянулось, глаза округлились. Алексу стало смешно, и он улыбнулся.

— Очень приятно познакомиться, мисс Сандерс, — блондин взял руку Эми и оставил на тыльной стороне поцелуй.

Улыбка тут же сошла с лица Андерсона.

Что это ещё за нежности?

Бросил грозный взгляд на Прэстона, отчего тот сразу выпустил руку его «невесты» и отступил на пару шагов.

Уже лучше.

— Где твоя жена, Коул? — поинтересовался ради приличия.

— Синтия сейчас на Бали, — оживился мужчина, — решила отдохнуть от городской суеты. У неё очень тонкая душевная организация…

Наивный простак.

Скорее всего, миссис Прэстон уже вовсю кутит с каким-нибудь горячим балийцем. Эта неугомонная женщина славилась на весь город своими сексуальными похождениями.

— …Прошу вас, присоединяйтесь к остальным гостям, — продолжил хозяин дома. — Приятного вечера.

Алекс лишь кивнул, теряя интерес к собеседнику, и потянул Эмили вглубь просторного холла, подготовленный к приёму высокопоставленных гостей.

Здесь стояли длинные фуршетные столы с деликатесными закусками, а вышколенные официанты лавировали между гостями с подносами полными дорогим алкоголем.

Андерсон окинул безразличным взглядом толпу.

Подобные сборища всегда раздражали его и навевали тоску. Но посещать их всё же приходилось. Дела бизнеса требовали участия в таких мероприятиях.

— Мне нужно быть дома к одиннадцати, — услышал тихий голос Эмили. — Папа сказал… — она осеклась. — В общем, надо вернуться вовремя.

Посмотрел на девушку и залюбовался. Красивая. Особенно — глаза. Открытый взгляд, чистый. Без пафоса и лицемерия.

— Ну, раз папа сказал, значит, вернём тебя к назначенному времени, — он подмигнул ей и заметил очаровательный румянец на щеках.

Маленькая ведьмочка, скорее всего, даже не понимает, насколько соблазнительно выглядит.

Не удержавшись, провел костяшками пальцев по нежной коже. Чистый бархат. Во взгляде увидел протест, но в остальном — полное подчинение. Смышлёная. Понимает, что сейчас на них смотрят сотни глаз.

— Кто такой этот Иствуд? — спросила неожиданно, пытливо глядя ему в глаза. — И почему он не должен знать о ваших делах с Джоном?

— Здесь не совсем подходящее место для обсуждения этой темы, — напряжённо ответил, глядя по сторонам. — Расскажу как-нибудь в другой раз.

Краем глаза увидел, как к ним приближается Пол Кингсли.

Акула бизнеса. Хваткий, наглый и расчетливый. Они с Андерсоном вместе учились в одной школе, но никогда не были друзьями.

— Рад встрече, Алекс, — кивнул, улыбаясь, и сразу перевел хищный взгляд на Эмили. — Представишь мне свою спутницу?

— Моя будущая жена, — ответил без тени улыбки. — Это всё, что тебе нужно знать о ней.

— Неожиданно, — удивлённо хмыкнул Пол. — Зная тебя, никогда бы не подумал, что ты остепенишься. Верность — не из сильных твоих сторон.

— Ты что-то в десны втираешь, Кингсли? — начал раздражаться. — Откуда столько счастья на твоём лице?

— Я просто восхищён твоей невестой, — невозмутимо продолжал тот. — Умеешь ты выбирать женщин, Андерсон. Жаль, надолго тебя не хватает.

Алекс уже начал терять терпение и хотел заткнуть зарвавшегося придурка. Но внезапно почувствовал, как ладошка Эмили нырнула в его руку.

— Мистер Кингсли, вы когда-нибудь были влюблены? — поинтересовалась с милой улыбкой на губах.

— Любовь — эфемерное чувство, приносящее лишь страдания, — ответил снисходительно, — поэтому я стараюсь избегать подобных недоразумений.

— Так обычно говорят люди, которые любили без взаимности, — продолжала с грустным видом. — Мне очень жаль, мистер Кингсли.

Пол перестал улыбаться, на лице отразилось недовольство. Андерсон же окинул мужчину насмешливым взглядом.

— Она у меня очень наблюдательная, — сообщил, ухмыльнувшись.

— Алекс!

Все трое повернули головы и увидели приближавшуюся к ним женщину.

Шикарные рыжие волосы до поясницы. Красивое лицо и сексуальное тело.

Черт! Его бывшая любовница Тина Сойер. Её тут только не хватало.

— Какая встреча, милый! — она подлетела к нему и повисла на шее, игнорируя всех присутствующих.

Эмили резко выдернула руку из его ладони, и ему захотелось зарычать на рыжую бестию.

— Здравствуй, Тина, — произнёс сдержанно. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Ох, Алекс, — женщина преданно заглянула ему в глаза, — то, что мы встретились сегодня, не иначе как знак судьбы. Нам нужно многое обсудить. Наедине.

— Пока вы общаетесь «наедине», я мог бы занять твою невесту, Андерсон, — тут же подсуетился Пол.

Ага, сейчас. Займёт он.

— Чью невесту? — Тина недоумённо уставилась на Алекса.

— Мою, — ответил, расплываясь в улыбке и выбираясь из объятий.

— Ты в своём уме, милый? — женщина кинула высокомерный взгляд на Эмили. — Такой мужчина, как ты, не должен связывать себя узами брака! Твоё либидо слишком ненасытно. Уж я то знаю…

Она многозначительно закусила губу, томно глядя на Андерсона. Он же в это время смотрел на свою спутницу, которая брезгливо поморщилась.

— Эми изменила моё понимание отношений между мужчиной и женщиной. Теперь я вижу только её.

— Не смеши меня, Алекс, — в голосе Тины появилась злость. — По ней же видно, что она не знает, с какой стороны подойти к члену.

Глава 12

Бешенство Андерсона можно было потрогать руками.

Пока Эмили пыталась рассмотреть, что написано на карточке, мужчина, вскинув голову, сосредоточенно сканировал взглядом присутствующих. Затем достал мобильник и набрал чей-то номер.

— Харви, через полчаса жди меня в офисе, — говоря это, он не глядя взял Эми за руку и потянул к выходу из дома.

Ей так и не удалось прочитать текст на фото — Алекс поспешно убрал снимок во внутренний карман пиджака.

— Что там написано? — спросила, пока они быстрым шагом направлялись к машине. — И почему мы уезжаем?

Он продолжал молча идти, игнорируя её вопросы. Открыл перед ней дверь и дождался, пока заберётся внутрь салона.

Когда автомобиль резво сорвался с места и понёсся прочь от дома Прэстонов, Эмили хмуро посмотрела на мужчину:

— Куда мы едем?

Заметила, как его руки напряжённо сжимают руль, но на лице полное безразличие. Он будто не здесь. Где-то далеко, в своих мыслях.

— Мистер Андерсон?

Ноль эмоций.

— Алекс! — выкрикнула, надеясь привлечь к себе внимание.

И у неё получилось.

Машина резко затормозила, стирая покрышки об асфальт.

От такого перепада скорости Эми дернуло вперёд. Благо ремень безопасности удержал на месте, не давая пробить головой лобовое стекло.

Какого черта творит этот сумасшедший?!

Возмущённо уставилась на Андерсона, готовясь разразиться гневной тирадой. Но, увидев горящий взгляд, направленный на неё, осеклась.

Глаза мужчины сейчас напоминали черные бездны. Зрачки расширились, полностью перекрывая радужку.

Не проронив ни слова, Алекс поддался к Эмили и, положив ладонь на её шею, притянул к себе.

Секунда — и впился в её губы жестким, требовательным поцелуем, не давая возможности отстраниться.

Господи! Да он реально псих!

Ладонями уперлась в широкий разворот плеч, отталкивая. Но куда там! Разве сможет она справиться с такой махиной?!

Тем временем его губы продолжали наступление. Выверенными движениями языка он ворвался в её рот, разгоняя по венам горячую лаву. Такой поцелуй выбивал почву из-под ног, заставлял забыть обо всем на свете.

Эмили буквально плавилась от его напора. И даже не заметила, в какой момент перестала вырываться и начала отвечать, включаясь в процесс.

Жарко. Горячо. Сладко.

Низ живота обдало теплом.

Её дыхание стало частым и прерывистым. Руки сами обвили шею Андерсона, притягивая ближе.

Внезапно всё закончилось.

Алекс с рычанием выпустил её и, откинувшись на спинку сидения, несколько раз ударил ладонью по рулю.

Эми наблюдала, как он пытается выровнять тяжелое дыхание, закрыв глаза и играя желваками.

— Я буду откровенен с тобой, — услышала его возбужденный голос. — Когда я злюсь или раздражён, мне нужен секс, Эми. Жёсткий трах помогает вернуть контроль над эмоциями. Заставляет мозг работать трезво и принимать правильные решения. Если бы не твоя девственность, то в этот момент я, скорее всего, натягивал бы тебя на свой член. Но, черт возьми, ты слишком чистая для всего этого дерьма!

Он снова ударил по рулю, вымещая злость.

Такого откровения она не ожидала. Потрясённо хлопая глазами, выпрямилась и тихо выдавила:

— Я не буду с вами спать.

На его лице появилась ухмылка.

— Не будешь, — кивнул. — Пока.

— Что значит «пока»? — начала закипать. — У нас не будет секса! Никогда!

— Солнышко, у нас с тобой будет секс, — промолвил уверенно, — но только когда ты сама этого захочешь. Твоё тело уже подаёт сигналы, но внутри идёт борьба. Мне же нужно, чтобы в твоей голове не было сомнений, поэтому пока мы не будем спать.

— Меня тошнит от подобных разговоров, — выдохнула презрительно. — Я хочу домой!

— Сначала нужно заехать в одно место, — сообщил, выезжая на трассу. — С завтрашнего дня в твоей повседневной жизни появятся некоторые изменения.

— Это ещё что значит?

— Не беги вперёд паровоза, Эми, — произнёс мужчина, — сейчас всё узнаешь.

…Минут через пятнадцать они подъехали к высотному зданию и, поднявшись в лифте на последний этаж, оказались в пустынном офисе.

Прошли по какому-то длинному коридору и очутились в просторном кабинете.

Здесь их уже ждал грозного вида мужчина.

Военная выправка, серьёзный пронизывающий взгляд. Не старик, но большая часть его головы была покрыта сединой.

— Познакомься, Эми, — он представил её, — мой начальник охраны — Харви Бишоп.

Она кивнула. Мужчина кивнул в ответ.

Андерсон тем временем приблизился к столу, за которым сидел Бишоп, и, вытащив злополучную фотокарточку, кинул её на столешницу.

Пока начальник охраны сосредоточенно изучал снимок, Алекс расположился на диване и похлопал по свободному месту рядом с собой, приглашая девушку сесть. Но она скрестила руки на груди, продолжая неподвижно стоять, игнорируя его жест.

— Иствуд, — голос Харви нарушил тишину. — Сукин сын решил поиграть. Зачем?

— Не знаю, — Андерсон пожал плечами. — Как думаешь, он сможет добраться до Сандерсов так, чтобы я не узнал об этом?

— Исключено. За семьёй ведётся круглосуточное наблюдение. Муха не пролетит без нашего ведома.

— Хорошо, — Алекс удовлетворенно кивнул. — С завтрашнего дня выдели парней для сопровождения Эмили. Чтобы ходили за ней тенью. Везде.

Бишоп кивнул, мазнув взглядом по девушке.

— Вы хотите приставить ко мне телохранителей? — поинтересовалась в шоке.

— Да, — бегло ответил и снова обратился к начальнику охраны. — Насчёт прослушки…

— Лично проверяю каждые два дня, — заверил Харви. — Всё чисто. Вот это, — он ткнул пальцем в снимок, — херня полная. Похоже на тявканье собаки, которая не может укусить. Фикция. Игра. Возможно, кто-то и наблюдает со стороны. Но отдалённо. Навредить не сможет, и я думаю…

— Подождите-ка минуточку, — Эмили с наглым видом прервала грозного мужчину и обратилась к Андерсону. — Ваши громилы будут сопровождать меня везде? Даже в колледже?

Глава 13

— Ну и что ты можешь мне сказать? — поинтересовался Алекс, заглядывая через плечо Джона.

Сандерс быстро нажимал кнопки на клавиатуре, вводя различные комбинации из цифр и букв на мониторе компьютера. Экран то и дело выдавал новые окна с бесконечными символами и знаками.

Ни хрена не понятно! И как в этом можно разбираться?!

— Пока всё идёт как надо, — сосредоточенно кинул друг. — Даже подозрительно.

Андерсон нахмурился раздраженно.

Засунув руки в карман брюк, прошёлся по небольшому помещению, напичканному различной компьютерной техникой.

Здесь было всё необходимое для той цели, которую преследовал Алекс — взломать систему безопасности Иствуда.

Если дело выгорит, ублюдок будет полностью под колпаком. Все передвижения, пароли, видеонаблюдение на объектах и прочие прелести частной жизни окажутся под контролем Андерсона. Дальше останется дело за малым: загнать говнюка в ловушку и совершить возмездие.

— Как вчера прошёл вечер? — услышал вопрос, заданный притворно безразличным тоном. — Моя сестра справляется с ролью?

— Справляется, — кивнул, улыбаясь уголком рта. — Я уже успел получить пощёчину, увернуться от бутылки виски и чуть было не стать жертвой чугунной статуэтки. Последний предмет интерьера она просто не смогла поднять. Чему я бесконечно рад.

— Вполне в её духе, — посмеиваясь, произнёс Джон. — У Эмили нрав отца. Кстати… Он против вашего союза, поэтому я постараюсь быстрее выполнить свою часть работы, чтобы вывести сестру из игры.

Алекс бросил недовольный взгляд в затылок Сандерса. У него были совсем другие планы насчёт девушки.

Если её брат выполнит условия договора слишком быстро, то Андерсон не успеет воплотить свои фантазии в реальность. И красотка просто упорхнёт из его лап нетронутой.

Нет, такой расклад совсем его не устраивал. Пока он не доберётся до желанной киски Эмили, никаких разговоров о расставании с ней быть не может!

— Джонни, — произнёс, сдерживая раздражение, — то, что ты взломаешь систему, ещё не значит, что Иствуд перестанет представлять опасность. В игре, которая нас всех связала, мы будем участвовать до самого конца. И Эми в том числе.

Друг резко развернулся на стуле и недобро посмотрел на Алекса.

— Почему у меня складывается впечатление, что ты очень даже рад участию моей сестры во всем этом дерьме? — спросил, нахмурив брови. — Я вижу, как ты смотришь на неё! Только она не одна из твоих шлюх!

— Сбавь тон, Джонни, — процедил холодным тоном, — мы с твоей сестрой сами разберёмся, что делать. Лучше займись делом и взломай, наконец, чертовы сервера.

Сандерс недовольно поджал губы и отвернулся обратно к монитору.

— Вот дерьмо! — услышал удивленный возглас.

— Что там?

— Сам посмотри, — Джон откинулся на спинку стула, — Галахер — сукин сын!

Алекс приблизился и вперил взгляд в монитор. Там было изображение руки, сложенной в известный жест с выставленным средним пальцем.

— Твою мать! — он посмотрел на Сандерса. — Джонни, это что за херня? Твой дружок — сраный юморист, что ли?

Тот лишь пожал плечами и принялся снова подбирать пароли. Но через минуту опять появилась та же картинка.

Андерсон усмехнулся.

— Похоже, тебя только что жёстко поимели, приятель, — сообщил, похлопывая мужчину по плечу.

— А я говорил, что всё идёт слишком гладко, — отозвался друг. — Но ничего. Попробую зайти с другой стороны…

Говоря это, он размял пальцы и застучал по клавиатуре с удвоенной силой.

— Не буду тебе мешать, — Алекс направился к выходу. — Появятся новости — дай знать.

— Хорошо. И, Алекс, — окликнул, не оборачиваясь, Сандерс, — повторюсь: Эмили нужно выводить из игры. Без обид, но я не хочу, чтобы с ней случилось то же самое, что с Брианой.

Андерсон на мгновение застыл, ощущая внезапный приступ гнева. Затем глубоко втянул воздух, стараясь взять себя в руки.

— Иствуд не навредит Эми, — процедил сквозь зубы. — Я в состоянии защищать то, что принадлежит мне.

— Принадлежит тебе!? Ты это сейчас про мою сестру?!

Алекс не стал дослушивать возмущение Сандерса. Быстро вышел из комнаты и хлопнул за собой дверью.

В груди бушевал ураган.

Сейчас бы завалиться в клуб и трахнуть какую-нибудь горячую красотку. А лучше двух.

Пожалуй, так он и поступит.

Заводя двигатель автомобиля, решил наведаться в один из своих клубов. Днём там, конечно, мало девочек, но постоянный стояк на Эмили доведёт его до ручки. С этим определённо что-то нужно делать.

Пока гнал по улицам города, думал о том, как добраться до Иствуда, а когда очнулся от размышлений, понял, что припарковался возле колледжа своей «невесты».

Какого, спрашивается, хрена?

Раздраженно потёр переносицу и кинул взгляд на лужайку перед кампусом.

И сразу увидел Эми.

Девушка стояла к нему спиной и разговаривала с каким-то зелёным мудозвоном. Последний, кстати, улыбался ей голливудской улыбкой, а сам в это время ощупывал глазами стройную фигурку Эмили, одетую в скромное платье.

Алекс резко открыл дверь машины и вышел наружу.

Шагая к парочке, мысленно считал до десяти. Собственник внутри него рвал и метал, мечтая съездить кулаком по улыбающейся физиономии молокососа.

Когда он в последний раз испытывал желание набить кому-нибудь морду на почве ревности?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Никогда.

Глава 14

— Эй, Сандерс! — услышала голос и, обернувшись, увидела старшекурсника Роя Стоуна.

Местный красавчик и похититель женских сердец.

Больше Эмили ничего о нем не знала, так как никогда не пересекалась со Стоуном лично.

Да и желания особого не было.

К симпатичной внешности Роя относилась ровно. За смазливой оболочкой угадывались высокомерие и самолюбование. Такие качества в людях отталкивали её, не давая зародиться интересу в принципе.

Удивлённо вскинув брови, Эмили ждала, пока парень к ней приблизится.

— Привет! — произнёс, улыбаясь. — Как жизнь?

— Не жалуюсь, — протянула, вопросительно глядя на брюнета.

— Слушай, — его серые глаза прошлись по её фигуре, — я в субботу устраиваю вечеринку. Буду рад, если ты присоединишься.

Вечеринки старшекурсников славились на всю округу отвязностью и обычно заканчивались вызовом полиции со всеми вытекающими последствиями. Эмили как-то не горела желанием участвовать в подобного рода развлечениях.

— Я бы с удовольствием, — виновато улыбнулась, — но в субботу я обычно помогаю в баре отца. Поэтому, извини, прийти не смогу.

Парень недовольно блеснул глазами.

Конечно. По сценарию от неё ожидали восторженных криков радости и бесконечной благодарности за оказанную честь. Ведь на такие вечеринки попадали самые популярные студенты колледжа.

Но Эми не была любителем тусовок. Ей больше приходились по душе вечера, проведённые с семьёй или за хорошей книгой.

Не то чтобы она была синим чулком или заумным ботаником, просто пьяные сборища с обкуренными персонажами никак не привлекали её.

— Ну пока, — кинула, вежливо улыбнувшись.

Уже хотела развернуться и пойти, но парень снова заговорил:

— Может, тогда сходим куда-нибудь? Кино, кафе…

— Цирк, — услышала знакомый насмешливый голос. — Там, говорят, клоунов набирают. Тебя точно возьмут.

Эмили, обернувшись, увидела приближавшегося Андерсона.

Что он опять здесь забыл? И зачем ему понадобилось хамить Рою?

Парень ведь не в курсе, что она якобы помолвлена.

— Привет, Солнышко, — ласково поздоровался с ней Алекс.

Она застыла, смотря на него.

Его сексуальная мужская энергетика чувствовалась даже на расстоянии. Опытный и уверенный в себе хищник, который почему-то был не в духе.

Подойдя ближе, он по-хозяйски положил руку ей на талию, прижал к себе и оставил быстрый поцелуй на щеке.

— Привет, — ответила она, наконец, смущенно. — Рой, познакомься. Мой жених Алекс.

Стоун переводил удивлённый взгляд с Эмили на обнимавшего её мужчину. Было видно, что такого поворота он не ожидал.

— Рад знакомству, — процедил. — Не знал, что ты выходишь замуж, Сандерс. Поздравляю.

— Спасибо, — ответила Эми, изображая счастье. — Нам уже пора. Правда, милый?

Выжидающе заглянула в лицо Андерсона, мечтая побыстрее закончить этот разговор.

— Пожалуй, да, — лениво согласился Алекс, не переставая сверлить глазами брюнета. — Ещё раз подкатишь к ней — пристрелю.

Это было неожиданно.

Эмили округлила глаза и ткнула его локтем в бок.

— Алекс! — зашипела ошарашено.

Он, не обращая на неё внимания, продолжал:

— Я не шучу, Рэндал.

— Я Рой.

— Да плевать, — отмахнулся безразлично. — Ты, главное, суть улови. Вон те ребята, — он указал на стоящих неподалёку громил, — наблюдают за каждым её шагом. Поэтому не стоит рисковать.

Стоун горделиво задрал подбородок, стараясь не показывать слабость. Пару секунд он даже пытался выдержать ледяной взгляд Андерсона, потом всё-таки отвёл свой и, развернувшись, зашагал прочь.

— Пока, Рэндал, — бросил ему вслед Алекс, чем ещё больше рассердил Эмили.

— Отвратительно! — прокомментировала она. — Зачем вы намеренно его унижали? Он же не знал, что у меня кто-то есть.

— Мне всё равно, — Алекс повёл её к машине. — Этот сопляк слишком откровенно разглядывал тебя. Буквально трахал глазами.

От последних слов Эмили нахмурилась.

— Неправда, — покачала головой, забираясь в автомобиль. — И, вообще, какая вам разница, кто и как на меня смотрит? Мы с вами чужие люди. Моя личная жизнь вас не касается.

— Очень даже касается, — произнёс предупреждающе. — Думаешь, я позволю тебе разгуливать по свиданиям?

— Почему бы и нет? — спросила из вредности.

Он вперился в неё гневным взглядом, а ей захотелось показать ему язык.

— Эми, — голос мужчины стал скучающим, — на свидания обычно ходят с какой целью?..

Она молчала, чувствуя в вопросе Алекса подвох.

— …Правильно, — продолжал рассуждать, — свидание — это прелюдия перед сексом. Неужели, ты готова переспать с этим соплежуем?

— Я не…

— Вот именно, — парировал, не давая ей сказать. — Я тоже думаю, что моя кандидатура подходит для этого гораздо лучше.

— Что?! — задохнулась от подобной наглости.

— Расслабься, Солнышко, — он улыбнулся и завёл машину, — на самом деле секс — это охренеть какое приятное занятие. И судя по тому, как быстро ты заводишься, могу с уверенностью заявить — у тебя будет достаточно яркий и продолжительный оргазм. Кстати, почему ты до сих пор девственница? У тебя какие-то убеждения по этому поводу?

Эмили не знала, что сказать. Лицо раскраснелось, внизу живота снова появилось непривычное томление.

Как просто Андерсон вёл разговоры о сексе! Словно погоду обсуждал.

Для неё же это слишком интимно. Она не могла вот так просто обсуждать подобную тему.

Тем более ответить. Не признаваться же, что возбуждение в ней появляется только благодаря ему.

До этого парни, с которыми она пыталась встречаться, просто меркли на фоне Алекса.

— Нет никаких убеждений, — произнесла еле слышно. — Я просто ещё не встретила того, с кем готова это сделать.

Говоря это, покраснела до корней волос и краем глаза заметила, как сильные руки напряжённо сжали руль. Машина стремительно набрала скорость.

— Ты ждёшь большую и чистую любовь, Эми? — спросил задумчиво. — Я не умею любить, но зато умею хорошо и качественно трахать. Так что решайся, Солнышко. Стоит только попросить, и я открою для тебя мир удовольствия.

Глава 15

Мужчина жил в самом центре города в одном из самых фешенебельных многоэтажных домов.

Его квартира находилась на двадцатом этаже и представляла собой двухуровневые апартаменты.

Когда Эмили оказалась на пороге этого элитного жилища, ей сразу стало не по себе.

Просторно, богато, но как-то пусто. Не было уюта, присущего дому, в котором живут. Такое ощущение, что Алекс нечасто бывал здесь. Если вообще бывал.

— Я недавно переехал, — сообщил он, проходя в гостиную с панорамными окнами, — сам толком не знаю, где тут что находится.

Эми подошла к окну и оглядела шикарный вид.

— Красиво! — восхитилась. — Город как на ладони.

— Ночью вид ещё лучше, — услышала его голос совсем близко. — Можешь как-нибудь остаться и убедиться в этом лично.

Хорошая попытка.

Усмехнувшись, заметила, что Андерсон прямо за её спиной. Их разделяла пара сантиметров, а то и меньше.

— Верю вам на слово, — выдохнула и стремительно увеличила дистанцию, направившись в центр гостиной.

Осматривая интерьер, задумалась о том, насколько велика социальная пропасть между ней и Алексом.

В его квартире каждая вещь стоила больше, чем весь дом её родителей.

Вообще, странно, что в их любовь кто-то может поверить. Разве такие мужчины выбирают себе в жены простушек?

Нет, конечно.

Знаменитые актрисы, модели с мировым именем, наследницы политиков или долларовых миллионеров — вот с кем обычно связывают свою жизнь богачи, подобные Андерсону. «Деньги к деньгам» и всё в этом духе.

— О чем ты думаешь, Эми? — поинтересовался мужчина, вальяжно расположившись на диване.

О том, что она здесь лишняя.

— Да так… — ответила, пожимая плечами, а потом внезапно спросила: — Вы когда-нибудь были женаты?

На его лице отразилось удивление, затем он громко рассмеялся.

— Я похож на человека, который добровольно закинет на свою шею ярмо брака? — он всё ещё посмеивался.

— Не знаю, — протянула задумчиво. — Неужели, совсем не хочется уюта, тепла, любящего человека рядом?

— Странные у тебя вопросы, Солнышко, — окатил её горячим взглядом. — За энную сумму денег можно купить и уют, и тепло, и даже любовь. Я могу выбрать любую женщину. Двух, трёх… И они будут пищать от счастья за возможность быть со мной. Причём, заметь, брак им будет не нужен.

— Это грустно, — Эми старалась не обращать внимания, как его глаза скользят по её фигуре. — Я бы совсем не хотела, чтобы меня любили ради денег. Искренние чувства не имеют цены.

— Так рассуждают инфантильные люди, — он снисходительно улыбнулся.

— То есть, по-вашему, бескорыстной любви не существует?

— Существует, конечно, — ответил безразлично, — но в моем случае это невозможно. Я слишком ценю свою свободу и не смогу быть верным одному человеку всю жизнь. Это как минимум скучно.

Тяжелый случай.

Эми поджала губы, продолжая изучать взглядом окружающую ее обстановку.

— Мои родители прожили в браке тридцать лет, — зачем-то сообщила. — Но мне кажется, что им и жизни не хватит, чтобы насладиться обществом друг друга.

Она улыбнулась, вспоминая, как её отец даже спустя столько лет продолжает заигрывать с мамой. Как подросток, постоянно ищет возможность дотронуться до неё или вдохнуть запах волос. А та мило краснеет от такого внимания.

Раньше, будучи детьми, Эмили с Джоном кривились от подобных проявлений нежности. Но с возрастом поняли, что именно так выглядит истинная любовь между мужчиной и женщиной.

— Мои тоже женаты около тридцати лет, — прервал её мысли хозяин апартаментов. — И каждый из них проклинает тот день, когда они решили пожениться. — Алекс поднялся и, скинув пиджак, направился к бару. — Тебе налить что-нибудь? — спросил, пробегаясь взглядом по бутылкам. — Вино, шампанское, абсент, джин, виски…

Эмили не стала дослушивать весь список и просто засмеялась. Весело и открыто.

Он что, решил её споить? Не выйдет.

— А чай есть? — поинтересовалась, продолжая улыбаться. — Я не пью спиртное, мистер Андерсон. У меня алкогольная непереносимость. Последний раз, когда я пила, мне вызывали скорую.

Он некоторое время задумчивости смотрел на Эми, отчего ей стало неуютно. Она перестала улыбаться и нервно сглотнула.

— Я балдею от твоего смеха, Котёнок, — выдал неожиданно. — Хочу ещё раз услышать, как ты смеёшься. —

От такого признания ей не то что смеяться, даже улыбку выдавить будет сложно.

— Чай есть. Наверное… — произнёс тем временем, наливая себе виски. — Посмотри в кухне.

— Хорошо, — скованно зашагала в зону кухни и неуверенно принялась изучать содержимое шкафов.

— Кстати, — он облокотился на стойку бара, — можешь чувствовать себя как дома. Нам часто придётся проводить здесь время. Поэтому осваивайся и смело изучай квартиру. Особенно обрати внимание на спальню на втором этаже. Там очень удобная кровать.

Эми резко закрыла дверцы шкафа и, развернувшись, сердито глянула в ухмыляющееся лицо.

— Может, хватит сводить все разговоры в горизонтальную плоскость? — выпалила, прищурившись.

— Ты о сексе, что ли? — невинно поинтересовался.

Эми скрестила руки на груди и кивнула.

Алекс медленно поставил стакан и направился к ней.

Замерев, она наблюдала, как он приближается. Самоуверенный хищник, загнавший жертву в ловушку.

Неторопливость его движений завораживала. А когда он остановился совсем рядом, в голову ударил приятный мужской запах, который захотелось втянуть поглубже.

— Странное определение сексу — «горизонтальная плоскость»… — произнес задумчиво.

А затем схватил Эмили за талию и, подняв, усадил на столешницу. Её ноги он растолкал в стороны и втиснулся всем телом между ними.

Она рвано выдохнула, трепеща от того, что обнаженную кожу бёдер обожгло теплом, исходившим от Андерсона.

Этот момент был переломным.

Сейчас ей надо бы вырываться, иначе Алекс начнёт целовать ее, и она снова потеряет контроль над своим телом.

Глава 16

Алекс прикрыл веки, и его губы растянулись в довольной улыбке.

Похоже, он сорвал Джек-пот под названием «Малышка Эми».

Девушка оказалась чертовски горячей. Податливой, чувственной, страстной.

Глядя на эту невинную красоту в момент оргазма, Андерсон вылетел из реальности. Жадным взглядом ловил блеск её глаз, затянутых первобытным желанием, вслушивался в каждый сладкий стон.

Эта девочка сломала его систему. Заставила потерять контроль.

Алекс сам не понял, как кончил. Остро. Дико. Мощно.

Если он так отреагировал на безобидный односторонний петтинг, тогда что с ним будет, когда Эмили раскроется полностью?

Ух, жара…

От таких мыслей член снова принял боевую готовность.

Ему абсолютно точно нужно трахнуть эту сладкую девочку! Много раз. Во всех известных позах.

Сейчас он как раз и займётся этим.

После оргазма Эмили расслабилась и стала покорной. Нужно ковать железо, пока горячо.

Андерсон неторопливо провел пальцами по шее девушки и зарылся ими в шёлковые волосы. Немного натянул так, чтобы увидеть её лицо.

Слезы…

Хреново….

Нахмурился и стёр влажные дорожки.

Пробежался взглядом по распухшим от поцелуев губам, румянцу на щеках и, особенно, сверкающим, как драгоценные камни, изумрудным глазам.

Прекрасна.

Медленно приблизился и коснулся разгоряченных губ, ощущая животную похоть.

Кайф…

Эми начала отвечать, нежно втягивая его нижнюю губу.

Ты ж моя умница!

Расслабил пальцы в волосах и уже хотел углубить поцелуй, но внезапно почувствовал, как зубки Эмили вцепились в его плоть.

Она его укусила, черт подери!

А затем резко выскочила из объятий на безопасное расстояние, поправляя платье.

— Сандерс, твою мать! — рявкнул, ощущая привкус крови во рту. — Что за…

— То, что сейчас произошло между нами, было ошибкой! — выпалила она на одном дыхании.

— Разве так благодарят за полученное удовольствие? — поднялся и двинулся к ней. — Я думал мы пришли к общему знаменателю, разве нет?

— Вам показалось! — сердито возразила.

Развернувшись, пошла к выходу из квартиры.

— Сандерс! Ты трусиха! — кинул вслед.

Она застыла, сжимая кулаки.

— Я не трусиха, ясно? — прошипела через плечо.

— Ну да, ну да, — скучающе протянул. — Отважная Эми боится секса — я понял.

— Что за бред? — она сердито посмотрела на него. — Я не боюсь секса! Просто меня не интересуют отношения на раз! Боже… Кому я это говорю?..

Девушка снова взяла курс к выходу.

— Куда собралась? — спросил Алекс, раздражаясь.

— Подальше от вас! — услышал дерзкий ответ.

Ну что ж, Солнышко, ты сама напросилась!

— Через неделю у нас с тобой свадьба, — сообщил, холодно улыбнувшись.

— Что? — в шоке распахнув глаза, вперилась в него взглядом. — С чего ради?

— Я так решил. Точка.

— Никогда не выйду за вас замуж! — гневно выкрикнула.

— Проверим? — ожидающе скрестил руки на груди.

— Проверим! — парировала, отвечая на его вызов.

— Супер!

— Класс!

Эмили вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью.

Алекс же достал телефон и быстро набрал номер.

— Это Андерсон, — произнёс вместо приветствия.

— Дорогой, я узнаю тебя из тысячи, — раздался радостный женский голос. — Чем могу быть полезна?

— Скажи мне, Ванда, реально ли организовать свадебное торжество за неделю?

— Ну… если очень постараться... — задумчиво протянула, — вполне реально. Только это будет стоить раза в два дороже.

— Не вопрос.

— Алекс, ты так долго не звонил мне… — голос зазвучал с придыханием, — может, встретимся как-нибудь? Тем более у меня тут появилась подруга, которая с удовольствием составит нам компанию.

— Подруга симпатичная? — спросил, улыбаясь.

— Нереальная красотка, — с готовностью ответила. — Всё как ты любишь, милый.

Он вдруг понял, что предложение ему совсем не интересно. На данный момент он хочет только одну женщину. Зеленоглазую горячую ведьмочку с характером стервы.

— Извини, детка, — промолвил безразлично, — как-нибудь в другой раз. Сейчас от тебя требуется только одно — займись организацией моей свадьбы. На всё про всё — неделя. Бюджет не ограничен. —

Тишина, повисшая на том конце провода, говорила о том, что собеседница впала в ступор.

Алекс не стал ждать, пока она придёт в себя, и продолжил:

— Когда составишь план мероприятия — звони. И не затягивай с этим, Ванда. Я не люблю волокиту.

Сбросил вызов и, откинув телефон, направился в душ. Языком провел по внутренней стороне губы, там, где девушка прокусила кожу.

Маленькая дикая кошка.

Усмехнулся, чувствуя, как его разбирает веселье.

Андерсон добровольно идёт под венец! Кто бы мог подумать!

А кто его невеста? Правильно. Девственница, готовая бежать от него без оглядки.

Пожалуй, пойдя на такой шаг, он переплюнул даже самого себя в безбашенности и сумасбродстве.

Но ему определённо всё это нравится...

Глава 17

— Рада, наконец, познакомиться с вами, мистер Андерсон, — добродушно промолвила миссис Сандерс.

— Зачем же так официально? — он улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой. — Мы ведь вскоре станем родственниками. Поэтому можно просто Алекс.

— Ну, раз так… То для вас я просто Мишель, — она заговорщицки подмигнула ему. — Честно говоря, я терпеть не могу официоза.

Эмили наблюдала за всем этим и еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза.

Сейчас она стояла рядом со своим «женихом» в доме её родителей и изо всех сил старалась показать, что по уши влюблена в Андерсона.

Буквально несколько часов назад она узнала, что Алекс явится к ним на ужин.

Он позвонил ей и просто поставил перед фактом. А когда она попыталась отговорить его от этой затеи, оказалось, что он уже обо всем договорился с её матерью.

Вот ведь наглец! В обход неё уже начал проворачивать свои делишки!

Эмили с тревогой посмотрела на стоящего чуть поодаль отца. Он не торопился знакомиться с потенциальным зятем. Но после того как поймал взволнованный взгляд дочери двинулся навстречу и протянул руку.

— Мистер Сандерс, — произнёс, представляясь, — можно просто мистер Сандерс.

— Алекс, — представился в ответ и, ухмыльнувшись, пожал протянутую руку. — Мы с вами поладим, мистер Сандерс.

— Это вряд ли, — прищурившись, ответил отец.

— В любом случае нам придётся сделать это, — он собственнически положил руку на талию девушки, — ведь мы оба заинтересованы в счастье Эми. Не так ли?

Ха! Андерсон заинтересован в её счастье?! Ну-ну.

Посмотрела на Джона, который тоже был здесь. Он напряжённо следил за происходящим, скрестив руки на груди.

Они с Мэри изъявили желание присутствовать на ужине. Но Эмили догадывалась, что брат просто боялся реакции отца на Алекса. Поэтому и приехал, чтобы в случае чего вмешаться.

— Прошу, проходите, — мама жестом пригласила всех к столу, — думаю, на сытый желудок общаться будет гораздо веселее.

Эмили обречённо выдохнула, молясь, чтобы этот вечер побыстрее закончился.

Андерсон галантно отодвинул ей стул, затем сел на соседний, касаясь её бедра своим.

Близость мужчины волновала.

Притягивала и отталкивала одновременно.

Эми не понимала себя. Она испытывала неуправляемое влечение к этому человеку, но… Был голос разума, который буквально вопил: «Держись от него подальше!»

Как же сложно разобраться во всем этом безобразии!

Тем временем ужин шел своим чередом.

Мама, Джон и Мэри разряжали атмосферу непринуждённой болтовнёй, периодически втягивая в обсуждения Алекса и Эмили.

Отец же всё время молчал, не сводя глаз с Андерсона. Последнего, видимо, это совсем не напрягало. Он с удовольствием поддерживал любые темы, смеялся, шутил и, похоже, окончательно и бесповоротно покорил сердце её матери.

Честно говоря, Эми и сама порой забывалась и от души смеялась над очередной комичной историей, которую рассказывал гость.

Всё-таки умеет он располагать к себе людей — здесь не поспоришь!

— Алекс, — голос отца прозвучал неожиданно и заставил всех резко замолчать. — Как скоро ты собираешься жениться на моей дочери?

Вопрос не в бровь, а в глаз!

Ожидая ответа, Эми внутренне сжалась. И, как оказалось, не зря.

— Разве Эми вам ничего не сказала? Свадьба через неделю, — сообщил невозмутимо и как ни в чем не бывало продолжил трапезу.

После его слов в гостиной воцарилась гробовая тишина.

Мэри в шоке прикрыла рот ладошкой. Джон закашлялся, подавившись едой. А родители девушки округлили глаза и вперились в неё ошарашенным взглядом.

— В смысле — через неделю? — пророкотал отец.

— Милая, ты что, беременна? — напрямую поинтересовалась мама. — Что за спешка?

— Алекс, а ты не охерел? — выдавил брат сквозь кашель.

— Джон! Держи себя в руках! — одернула его Мэри.

Эмили зажмурилась, стараясь справиться со злостью на Андерсона.

Чтобы добиться желаемого, он решил действовать через её семью!

Каков подлец!

— Я… Мам, я не беременна, — вдохнув побольше воздуха, натянула на лицо беззаботную улыбку. — А с датой мы ещё не определились. Пока только обсуждаем данный вопрос. Скорее всего…

— Скорее всего, — воодушевлённо подхватил мужчина, — свадьбе быть через неделю. Ты ведь сама на этом настаивала, Солнышко. Не помнишь? Твоё желание для меня закон.

Он тепло улыбнулся ей, а она почувствовала, что сейчас способна совершить убийство.

— В этом доме есть что-нибудь покрепче вина? — глухо спросил отец.

— Дорогой, тебе же нельзя спиртное!.. — с волнением произнесла Мишель.

— Пап…

Эмили с тревогой посмотрела на отца, наблюдая, как он схватил бутылку вина и с невозмутимым видом глотнул прямо из горлышка.

— Дирк! — мама выхватила у него злополучную бутылку и недовольно нахмурилась.

— И за чей счёт будет празднество? — ухмыляясь, спросил отец.

— Я беру все расходы на себя, — ответил Алекс.

— Кто бы сомневался! — Дирк демонстративно вгрызся зубами в сочный стейк, игнорируя правила этикета.

Эми стало смешно. Отец никогда так не ел. Что за представление он устроил сейчас?

— Перестань вести себя, как ребенок, — одними губами шепнула ему мама.

— Пускай наш будущий зять видит, что мы — народ простой. Из низов, так сказать. Андерсон, нужна тебе такая родня?

— Дайте-ка подумать… — невозмутимо протянул «жених». — Ваша жена и по совместительству женщина, воспитавшая мою чудесную невесту, окончила один из лучших университетов Англии. Ваш сын — компьютерный гений, который на моих глазах усваивал материал колледжа с особой лёгкостью. Его прекрасная жена Мэри — полиглот, знающий, если я не ошибаюсь, девять языков. А что касается вас, мистер Сандерс, то вы окончили бизнес-школу при Государственном университете и с блеском прошли курсы ведения бизнеса и бухгалтерского учёта. И, наконец, свет моей жизни — Эмили. С отличием выпустилась из школы, получив гранд на бесплатное образование в колледже…

Глава 18

Наверное, у каждой девушки имеется в гардеробе пара вещей, которые она никогда бы не надела, но которые зачем-то приобрела, поддавшись легкомысленному настроению.

Вот и Эмили, открыв свой шкаф, выудила оттуда ужасно короткое платье с леопардовым принтом.

Боже… Это же абсолютная вульгарщина! И как она могла купить подобную вещь?! В любом случае такой наряд как нельзя кстати подойдёт для сегодняшнего вечера.

О да!

На её лице мелькнула злорадная улыбка. Сегодня она устроит переполох в семье Андерсонов. Это точно.

Порывшись в своей немногочисленной обуви, достала чёрные босоножки на высокой шпильке.

Задумалась.

Макияж к такому образу тоже нужен соответствующий. Дерзкий. Вызывающий.

Выделила глаза стрелками для пущего эффекта. Ну и, конечно же, классика — ярко-красные губы.

Облачившись в платье и надев туфли, покрутилась перед зеркалом.

Это жесть, конечно.

Никогда бы так не оделась в обычной жизни. Но что поделать? Всего один вечер позора, и она больше никогда не услышит от Алекса разговоры на тему их свадьбы. Идеальный план.

Бросила взгляд на часы. Почти семь. Андерсон, наверное, уже ждёт её.

Накинула на плечи тонкий черный плащ, скрыв под ним провокационный вид, и, затянув на талии пояс, зашагала из комнаты.

Эмили не хотелось, чтобы родители увидели её боевой раскрас. Поэтому, спустившись по лестнице, незаметно прокралась к выходу и торопливо выскочила за дверь и тихонько прикрыла её.

— Я думал, ты струсила, — услышала за спиной насмешливый голос и от неожиданности вздрогнула.

— Господи! — выдохнула, бросив на Андерсона сердитый взгляд. — Я испугалась!

— Ого! — разглядывая её лицо, он улыбнулся. — Ты так накрасилась…

— Как? — спросила, прищурившись.

— Эротично. Сексуально. Пошло, — в глубине его глаз загорелись голодные искры. — Мне нравится.

Эми нервно сглотнула.

О нет.

Не такой реакции она ожидала. Не такой.

— Поехали, — Алекс обвил её талию рукой и потянул к машине. — Не терпится показать тебя предкам.

Садясь в автомобиль, Эмили уже не была настолько уверена в правильности своей затеи. А когда они подъехали к шикарному особняку, ей вообще перехотелось воплощать задуманное в жизнь.

— Всё в порядке? — поинтересовался Алекс, помогая ей выбраться из машины.

Она коротко кивнула — была занята тем, чтобы собрать всю смелость в кулак и провернуть коварный план.

— Не дрейфь, Сандерс, — ухмыльнулся Андерсон, ведя её к парадному входу, — и не воспринимай сегодняшний вечер всерьёз. Этот ужин всего лишь формальность, которая никак не повлияет на моё решение.

От его слов стало ещё хуже.

В смысле, никак не повлияет? Вообще-то на этот ужин у неё большие ставки!

— Не стоит быть таким категоричным, — мило улыбнулась.

И когда они вошли в дом, развязала пояс, позволив Алексу принять её плащ.

Выпрямив спину, ожидающе уставилась в лицо мужчины, отмечая, как его взгляд медленно заскользил по её фигуре, опаляя жаром и похотью.

Цепкие голубые глаза неторопливо пробежались по Эмили снизу вверх, уделяя особое внимание короткому, до середины бедра, платью и глубокому декольте.

Эми ощутила, как внезапно её соски затвердели, и в ужасе поняла, что Андерсон видит это сквозь тонкую ткань платья. Его лицо мгновенно затянуло темнотой и желанием.

— Может, хватит уже меня разглядывать? — спросила, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно.

— В таком виде тебя не разглядывать надо, — произнёс глухо, — а трахать.

Он приблизился и навис над ней. В глазах горело бешенство.

— Ты думаешь, я железный, Эми? — прорычал, зарываясь пятерней в её распущенные волосы. — Твоя выходка сносит на хрен все мои благие намерения!

— Такие уж они и благие? — с сарказмом поинтересовалась, смело глядя в голубые сверкающие омуты.

— Были таковыми, — кивнул, похотливо улыбнувшись, — но теперь я чётко вижу, что ты поскорее хочешь запрыгнуть на мой член. Иначе зачем скромной невинной девочке примерять образ шлюхи?

С этими словами он надавил ей на затылок, заставляя тесно прижаться к нему всем телом.

Сквозь его брюки прямо в живот Эми уткнулся нешуточных размеров каменный ствол. От этого ее тело предательски окатило дрожью возбуждения.

Широко распахнув глаза, Эмили уперлась руками в стальную грудь мужчины, пытаясь оттолкнуть его.

Нет! Нет! Нет!

Нельзя снова поддаваться эмоциям!

Для сегодняшней цели ей нужна светлая голова!

— Нам не пора встретиться с вашими родителями? — сдавленно спросила.

— Думаю, планы изменились, — услышала шепот, опаливший её губы.

Рука Алекса уже расположилась на ее бедре. Пальцы с силой впились в мягкую плоть, сминая платье.

— Кхм-кхм… — раздалось чьё-то смущённое покашливание. — Мистер Андерсон, ваши родители уже в обеденном зале. Они просили напомнить, что с нетерпением ожидают вас.

Алекс нехотя отстранился и зло гляну на помешавшего ему человека.

— Стэнли, а ты остаёшься верен себе, да? Твоё умение появляться в самый неподходящий момент чертовски бесит.

— Я всего лишь выполняю свою работу, — вежливо уточнил строгого вида мужчина.

По тому, как сдержанно и официально держался этот человек, Эмили сделала вывод, что он исполняет роль дворецкого или типа того.

Кто их разберёт этих богачей с их причудами?

Тем временем Алекс раздраженно вздохнул:

— Ладно. Пошли, — взял руку Эми в свою. — Не знаю, что ты задумала, вырядившись подобным образом, но мне безумно хочется увидеть это.

Пока шли по богато обставленному дому, она крутила головой по сторонам, разглядывая золотые вензеля в интерьере, колонны, мебель из редких пород дерева.

Хозяева этого особняка явно выставляли богатство напоказ. Гордились своим положением и статусом.

Эмили закусила губу, представляя, какой будет скандал, когда мистер и миссис Андерсон увидят, на ком собрался жениться их сын.