Я принимаю бой

Глава четвертая

Домой я вернулась поздно. Артур порывался проводить меня, но Макс рьяно воспротивился этому, видимо, опасаясь, что Жданову все-таки удастся меня отговорить. По настоянию парней я вызвала такси, и теперь мы стояли на улице, ожидая машину.

– В понедельник в пять. Помнишь? – напомнил мне Макс.

– Конечно.

Артур снова нахмурился, хотя в целом ужин прошел в весьма дружественной обстановке. Мне нравились эти ребята. Очень разные, увлеченные и отчаянные. И надежные. Рядом с ними я чувствовала себя уверенно и спокойно. Несмотря на жгучие взгляды, что время от времени бросал на меня Жданов.

– Дай мне свой телефон, – вдруг произнес Артур и протянул руку.

Я удивленно посмотрела на него.

– Во всем! Мне постоянно это напоминать?

Вздохнув, я полезла в клатч и достала мобильный. Он нетерпеливо забрал его из моих непослушных пальцев. Набрал номер. В ответ его телефон загудел в кармане пальто. Жданов удовлетворенно хмыкнул и вернул мне аппарат. Машина уже ждала. Я шагнула к Максу, протягивая руку, но тот наклонился и коснулся моей щеки своей. Игорь пожал протянутую ладонь. А Жданов вдруг обхватил за талию, прижимая к себе, и шепнул:

– Спокойной ночи!

Потом открыл дверь машины, дождался, пока я устроюсь внутри, и, наклонившись и загораживая меня от ребят, мягко коснулся моих губ поцелуем.

– Напиши, как будешь дома.

Я кивнула.

Как только машина тронулась, я открыла телефон и проверила список контактов. Теперь там значился Submission grappling.

– Борьба за подчинение, – перевела я и засмеялась.

Едва вошла в квартиру, отправила сообщение:

«Я на месте».

В ответ получила скупое:

«Хорошо».

Утром меня разбудил звук нового сообщения.

«Я планировал незабываемый выходной. Только я и ты. Но завтра у тебя трудный день. Так что марш на пробежку. И никакого кофе!»

Часы показывали половину девятого.

Мне предстояли веселые три месяца.

Я сладко зевнула и набрала ответ:

«Есть, сэр».

И перевернулась на другой бок. Мне почти удалось заснуть. Но потом я вспомнила слова отца о том, что дисциплина начинается с мелочей. И поднялась с кровати.

На улице снова шел дождь.

А вечером мне позвонили и сообщили, что мой форд готов, и можно его забирать. Я схватила ключи и документы и поехала в автосервис. На обратном пути позвонил Артур и вместо приветствия спросил:

– Ты где?

– Забираю машину из ремонта.

Пауза. И короткое:

– Позвони, как будешь дома.

И отключился.

Я вздохнула.

Дома я поужинала рисом и отварной индейкой, собрала спортивную сумку на завтра, страшно жалея, что мое догу осталось у папы. Потом повторила домашнее задание и, наконец, набрала номер Артура. Он взял трубку сразу.

– Привет.

– Здравствуй. Почему долго не звонила?

– Долго парковалась, – соврала я.

– Обманываешь.

– Ну что ты!

– Ты не передумала?

– А должна была?

– Я соскучился.

– И я. Что мы скажем парням?

– А мы должны им что-то объяснять?

– Но…

– Посмотрим. Я запутался, Ксю.

И отключился.

А я осталась стоять у окна, пытаясь понять, где я ошиблась. Артур был слишком непредсказуем. И я так и не поняла, что именно он мне предлагает.

На пробежку я вышла в половине седьмого утра. Горячий душ. Зеленый чай и омлет на завтрак. Подсушила волосы и заплела в привычную косу. Немного подумав, выбрала черную юбку-клеш, тонкий голубой свитер, плотные колготки и тяжелые ботинки на плоской подошве. Набросила короткую курточку и подхватила рюкзак и сумку. Чистенький форд счастливо заурчал, когда я повернула ключ зажигания.

Сообщений от Артура не было.

Все утро я думала о чем угодно, только не о занятиях. А время, как назло, замедлило бег. Я страдала, невпопад отвечая на семинарах. И не записывала лекции, так как не могла сосредоточиться ни на чем, кроме телефона. Но сообщений от Жданова по-прежнему не было. Обед прошел в траурном молчании над овощным салатом и куриной грудкой.

– Ксюш, ты что? Худеешь? – не удержалась Настя, самая близкая из одногруппниц.

– Ага, – ответила, пытаясь запихнуть в себя очередной лист салата.

– А зачем?

– Вешу много, – пожала плечами.

Девчонки переглянулись.

Последнюю пару сидела как на иголках и первая выскочила из аудитории, едва нас отпустили.

До начала тренировки оставалось около часа, но я все равно отправилась в спорткомплекс.

Когда я вошла в зал, Артур был уже там. Одетый в свободные штаны и майку с длинным рукавом, плотно облегающую прокачанный торс.

– Привет.

– Здравствуй, – он улыбнулся, – симпатичная маечка. Только лишняя.

– Хочешь увидеть меня без нее? – голос все же дрогнул, но взгляда я не отвела.

Артур издевательски приподнял правую бровь.

– Почему не в догу?

– Я три года не тренировалась, забыл?

– Выросла из детских штанишек? – он хмыкнул.

– Можно сказать и так.

– Ладно. С этим разберемся потом. Сегодня у нас кастинг, чтоб его. Разминаешься сама. В своем темпе. Я смотрю и запоминаю. Не обращай на меня внимания. Все ясно?

Я кивнула.

– Можешь начинать.

Я собрала косу в тугой пучок на макушке. Сделала глубокий вдох. И побежала. Первый круг по залу под его пристальным взглядом дался тяжело. Но потом я вспомнила свою первую аттестацию. Она длилась шесть часов. Около трех десятков молодых ребят, несколько взрослых дяденек и я. Двенадцатилетняя пигалица с хвостиком на макушке и отличным маваши-гэри слева. Я улыбнулась этим воспоминаниям и побежала свободнее. Когда подтянулись ребята, я заканчивала растяжку.

Артур хлопнул в ладоши, требуя внимания. Ребята тут же собрались вокруг него. Я тоже подошла и встала рядом с Максом.

– Итак, как вы знаете, у нас сегодня проходное тестирование, – он хохотнул, кинув на меня взгляд, но его никто не поддержал.

Признаться, это обрадовало.

– У вас есть пятнадцать минут на самостоятельный разогрев, а потом начнем. Макс, персональное задание для тебя, хватаешь нашу девушку, сажаешь на загривок. И работаешь в привычном темпе. Ее задача продержаться пять минут. Вопросы?

Я посмотрела на Макса, Макс – на меня.

– Я неясно выразился? – бровь Артура вновь поползла вверх.

Макс сделал шаг ко мне и легко закинул себе на спину. Я крепко обхватила его торс ногами, а руками обняла за плечи. И мы побежали.

Через пару минут руки ощутимо затекли, и я попыталась немного сместиться вверх.

– Сиди смирно, – прошипел Макс, и я замерла, впившись пятками ему под ребра.

Надо отдать нам должное, пять минут мы выдержали. Он не уронил, а я не упала.

– Время! – провозгласил Артур. – Принимай мои поздравления, работа в команде засчитана.

Я собрала всю свою волю, чтобы не рухнуть мешком ему под ноги. Но Макс, словно чувствуя, отошел подальше от Жданова, позволив мне сползти по стеночке на пол.

– Итак, мы прекрасно размялись. И теперь пришло время теории. Сколько длятся поединки?

– Три боя по пять минут, – буркнула я.

– Браво! Макс, где ты нашел это сокровище?

Приятель не ответил. Я фыркнула.

– Так как девушка среди нас одна… Верно, мальчики? То мы идем на уступки. Игорь. Твой выход. Ксю, тебе нужно продержаться против него два боя. По две минуты каждый.

– Арт, – попытался возразить Макс.

– Никто не собирается ее калечить. Брось. Игорь – джентльмен. Дай девочке шлем и накладки, Игорь надевает щитки и перчатки. Пять минут на сборы.

– Ты как? – спросил Макс, протягивая мне шлем.

– Нормально, – я улыбнулась, – веселье только начинается. Какой у Игоря вес?

– Полусредний. Чуть больше семидесяти.

– Отлично.

Если у меня и были некоторые опасения, что мой противник начнет играть в благородство, то они быстро рассеялись, стоило ему провести молниеносную серию ударов руками в голову. Которую я, конечно же, пропустила.

– Стоп! – раздался громогласный голос Жданова. – Игорек! Там, где росла эта девочка, по лицу бьют только ногами. Дадим ей небольшое преимущество. Начали!

Теперь Игорь не торопился нападать. Кружил, но не наступал, предлагая начать мне.

– Время! Если не начнете атаковать, увеличу раунд.

И я пошла в атаку. Прямой удар с передней ноги в корпус, разворот на пятке и удар ребром стопы в подбородок. Приседаю и резко ухожу назад, прикрывая голову.

– Засчитано, – раздается справа.

Оставшиеся полминуты мы снова кружим, но вдруг Игорь резко сокращает дистанцию, пытаясь пробить корпус. Я ухожу в сторону, скользнув под его локтем.

– Достаточно, – раздается команда Жданова.

Мы расходимся.

– Я подумал и решил, что второй раунд ничего нового нам не покажет. Ксю, выстоишь против меня три минуты, и ты в команде.

Я сглотнула.

– Снимай шлем и накладки. Я не боюсь твоих кулачков, а по голове я тоже бить не приучен. Я дам тебе подсказку. Не подпускай меня близко, Ксю.

Он рядом. И я чувствую его дыхание на своей щеке.

– Боишься?

– А надо?

– Я буду нежен, обещаю, – он улыбается, – Макс, время!

Я лихорадочно вспоминаю все, что знаю о грэпплерах. Его нельзя подпускать к себе. Но как?

– Начали!

Он атаковал, мгновенно сократив расстояние. Я успела уйти в сторону в последние доли секунды. Не дав ему распрямиться, провела серию ногами. Он блокировал их все, попытавшись провести захват. Но я была быстрее. Да, моим единственным преимуществом была скорость, его – вес и опыт работы в партере. Я со всей силы опустила лоу-кик на бедро, заставляя его припасть на переднюю ногу, и зашла на маваши, но он был начеку. Жесткий захват, и я лечу на мат, еле успеваю сгруппироваться для страховки. Он отпускает мою ногу, чтобы упасть сверху всем корпусом, но я прогибаюсь в подъеме разгибом и снова оказываюсь на ногах. И тут же пропускаю прямой в челюсть. Не сильный. Но настолько внезапный, что позволяю сделать подсечку и снова лечу спиной на мат, успев поджать колени. Он падает сверху, прижимая обе мои руки к татами.

– Время! – кричит Макс.

И в зале воцаряется тишина.

Артур поднимается медленно, позволяя ощутить свой вес каждой клеточкой тела. Протягивает мне руку, помогая встать. И произносит:

– Ты в команде.