Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком

Глава 8

Всё тело напряглось само собой. Я почувствовала угрозу, но пока не понимала, от кого. Птичка была в обмороке и только слабо дрыгала лапкой. Под пристальными взглядами, обращёнными в нашу сторону, так и хотелось сказать: «это не я». Но не факт, что поверят.

Я выпрямилась и только сейчас поняла, что довольно близко стояла к Вольфу. Даже держала его за руку (точнее, он меня схватил, когда пытался предотвратить щелбан, а второй рукой пытался меня отпихнуть). Видимо, поза выглядела неоднозначно, так как помимо подозревающих взглядов я ловила любопытствующие. Брюнетка, моя вторая приспешница, в смысле, «подруга», вообще прикрыла рот ладошкой и смотрела то на меня, то на Вольфа.

Чтобы показать, что я тут ни при чём и тоже не знаю, кто и чем воздействовал на птичку, я обернулась. Вдруг виновник стоит где-то сзади? И он стоял. Ролан. Я чуть не спряталась за Вольфа: настолько сильно сейчас ощущался его взгляд. Братец тоже это почувствовал: напрягся, потянулся рукой к кинжалу и на пол шага выступил вперёд. Заодно и меня прикрыл, и стало чуть легче — большую часть давления Ролана Вольф взял на себя.

— Я поняла! — хлопнула в ладоши блондинка и обвела всех взглядом: — Должно быть, птица чувствительна к ауре. А сэр Ролан же мастер меча.

Окружающим, в отличие от меня, это всё объяснило. Все согласно закивали головой и поглядывали теперь на рыцаря, а не меня. Долго смотреть на Ролана не получалось ни у кого, так что внимание вернулось к птичке.

— Дайте её, возможно, я помогу, — продолжила блондинка.

— Позаботьтесь о Мими, — всхлипнула хозяйка.

Как только бедный питомец оказался у блондинки в ладонях, из них заискрился голубой свет и окутал птицу. Красиво, такой магии я ещё не видела. Придётся это признать: блондинка слишком выделяется на фоне остальных. Надеюсь, это не героиня. А если героиня, надеюсь, мне зачтётся, что я ей немного помогла.

Тем временем Вольфа и Ролана не интересовала красивая магия, «братец» отчитывал рыцаря, что тот явился не вовремя:

— …И вообще, что за мастер, который не умеет прятать ауру?

— Я умею, — Ролан словно получил личное оскорбление и смотрел на Вольфа с готовностью убить. — Просто не прячу.

Я пока не до конца понимала, но навострила уши. Кажется, из-за этой «ауры», Ролан и производит такой эффект.

Птичка очнулась, все радовались и умилялись, и не смотрели на нас. Или же боялись лишний раз взглянуть на Ролана.

— Да неужели? — фыркнул Вольф. — Я понял, почему Летиция не хотела брать тебя с собой в библиотеку. Ты просто пришёл и испортил вечер!

— Безопасность госпожи важнее. Если буду скрывать ауру, не успею мгновенно снести голову тому, кто с сомнительными целями приблизится к ней.

— И кто в своём уме стал бы приближаться к Летиции?

— Знаю одного.

Они сверлили друг друга взглядами, а я непонимающе смотрела то на одного, то на другого. И почему вдруг сцепились из-за какой-то мелочи? Вольф прощал Ролану и не такое поведение, да и рыцарь не спорил.

— А может, пересмотришь свою тактику? Может, будешь сносить головы чуть помедленней, но дашь людям отдохнуть? — Вольф распалялся всё больше.

— Раньше вас всё устраивало, молодой господин. Я вам сейчас помешал? — Ролан пристально смотрел на Вольфа.

— Да нет, вообще-то даже помог, — задумчиво ответил «братец» и покосился на меня.

Не понимает, что щелбана ему всё равно не избежать. Не сейчас, так дома.

— Госпожа, ваш лёд, — Ролан протянул поднос с чуть подтаявшими кусочками льда, который я до этого момента вообще не замечала.

— Благодарю. Ты меня очень выручил, — я заставила себя улыбнуться.

Пусть Ролан и испортил немного атмосферу, всё обошлось. Но долго тут лучше не задерживаться. Вода с лимоном уже была, так что я аккуратно бросила туда пару кубиков льда. Не понимаю, как остальные пьют чай в жару в таких платьях. Вольф с интересом наблюдал за моими действиями.

— Молодой господин, там поймали подозреваемого, — уже спокойней сказал Ролан.

— Что ж ты сразу не сказал? Ты его задержал? Мне надо идти, — Вольф засуетился.

Я снова навострила уши. Подозреваемого в чём? При чём тут мой «брат»?

— Я не вмешивался, потому что торопился вернуться. Только доложил об этом принцу.

— И этот уб… Его Высочество сказал, что допросит его лично? — Вольф ждал ответа с надеждой.

— И Его Высочество сказал, что допросит его лично, — кивнул Ролан и кровожадно улыбнулся.

— Печально, что Кронпринц задержится или не придёт на такое замечательное чаепитие, — улыбнулся Вольф. — Отличная работа, Ролан.

А быстро эти двое спелись. Значит, нелюбовь к принцу их объединяет? Начинаю подозревать, что Летиция была обычной леди, а злодейкой она казалась из-за своего окружения. Одна из подруг ставит подножки, брать наверняка, если будет возможность, будет мелко пакостить принцу, личный рыцарь просто всех пугает. Знать бы ещё, при чём тут аура.

Точно. Я упустила этот момент в обучении. Интересовалась духами, но не сильно вникала в остальное. Хватит терять здесь время, надо идти домой, пока принц не пришёл. А дворянские посиделки ещё будут. Я сослалась на дела и попрощалась. Блондинка как раз объясняла, что птичка, видимо, именно по ауре понимает хорошее человек задумал или плохое, и этим объясняется её поведение.

— Вольф, ты останешься или тоже уйдёшь? — спросила я, когда уже поднялась.

— Необычно, сестрёнка о таком раньше не спрашивала. Уходила и всё, — он задумался. — Иди без меня. Мне стоит дождаться принца.

— Хорошо.

— Чир! Чир! — птица не успокоилась на сегодня. Её отпустили полетать, и теперь она кружила над нами с Вольфом и чирикала.

— Ох, не удивлена, леди Летиция снова что-то задумала, — громким шёпотом сказала девушка в голубом платье хозяйке вечера, недобро поглядывая на меня.

Похоже, именно она уговорила хозяйку отпустить питомца. Я зря надеялась, что уйду не привлекая внимания, у Летиции и тут нашлись недоброжелатели.

Но птичка сузила круг и теперь явно кружила над Вольфом. Кто-то охнул.

— Что задумал, братец? — я улыбалась, стараясь свести ситуацию к шутке, но в мыслях мелькало: «Надеюсь, не государственный переворот». — Учти, избежать того, о чём мы договаривались, не выйдет.

— Думаю, если память у кое-кого вернётся, я сделаю так, чтобы она опять потерялась, — невинно улыбнулся брат.

— До свидания, молодой господин, — с нажимом проговорил Ролан.

Птичку как ветром сдуло в неизвестном направлении. Вот теперь нам точно пора.

Уже у выхода из сада я вновь услышала чириканье и обернулась. Золотая птица вдруг села мне на плечо, и тут же сорвалась, поймав взгляд моего рыцаря, взлетела вверх. Наверное, отблагодарила, что я увела Ролана. Но даже так, приятно. Жаль, что никто не видел, иначе бы моя репутация улучшилась.

Только в карете я почувствовала, как устала. Не физически, а морально. Хорошо, что Вольфа рядом нет — на противостояние его подколкам просто не осталось бы сил. Я ехала и отстранённо рассматривала улицу и переулки, как вдруг в одном из них мелькнуло что-то странное. Мне показалось, или два взрослых человека били ребёнка? Рассмотреть точно не успела, мы проехали, но я обернулась назад и продолжала смотреть вход в тот переулок. И район вроде бы нормальный, не окраина, ходят патрули.

На основную улицу выбежал мальчик с розовыми волосами, а за ним мужчина в темной одежде.

— Остановите карету! — кучер сразу послушался приказа, даже слишком быстро, я чуть не упала с сидения из-за резкой остановки. — Ролан, идём. Надо помочь тому мальчику.

— Зачем? — Ролан только мельком глянул на драку, или точнее, избиение.

— Он кажется знакомым. Возможно это информатор, Уинстон.

— Тогда тем более, оставим его, — он слегка улыбнулся, как бы говоря «так ему и надо».

— Но он ещё не выполнил мой заказ! — в отчаянии я смотрела на Ролана. Что за толстокожесть!

— Я быстро, оставайтесь в карете, — и рыцарь спешился с коня.

Получилось дольше, чем в прошлый раз с бандитами. Но Ролан ожидаемо победил. Он притащил к карете и мальчика и нападавшего на него мужчину. У того оказались тёмные волосы по плечи, завязанные в хвост, и недобрый взгляд красных глаз. Я мгновенно напряглась: не похож этот человек на проходного эпизодического бандита.

— Что с ними делать? — спросил Ролан. Молодец, учится. Не убивает сразу.

— Не знаю, но этот тип подозрительный, — я перевела взгляд на ребёнка и присмотрелась. Да, волосы очень похожи, а лицо в тот раз было в маске. Белый костюм испачкался, став серым с пятнами. И он без сознания. Но вряд ли по городу ходят два таких мальчика, так что это он. — А Уинстону надо оказать первую помощь.

— Мы всё равно доберёмся до этого ублюдка! — выкрикнул длинноволосый и вокруг него очень быстро стала собираться чёрно-серая дымка.

Маг? И явно готовится атаковать. Я порадовалась, что осталась в карете и вряд ли опасная магия меня заденет.

Стоп, нет. А если он сейчас устроит что-то типа взрыва?

— Ролан, дай ему по голове, быстро! — я не понимала, почему рыцарь не реагирует.

И он ударил. Уинстона. Мальчик и так выглядел не очень, а теперь очень бледный упал на дорогу. Я выскочила из кареты, кинулась к ребёнку, постаралась оттащить его. Пригоняла, приподняв и поддержав голову. Вроде дышит.

Рыцарь замер, затем нахмурился.

— Что ты делаешь? — я грозно уставилась на Ролана. — Не этого надо было бить.

Тем временем маг хихикнул, послышался хлопок, сверкнула яркая вспышка, и он исчез. В руке у рыцаря осталась только резинка для волос, да несколько чёрных точек оседали на землю, тая.

— Эх, упустили, — прокомментировала я.

Мы помолчали пару минут. Непонятно, что этому типу вообще надо было. Но больше меня начинало беспокоить то, что я привыкаю к таким ситуациям. Как только угроза в виде мага исчезла, я успокоилась и снова почувствовала усталость.

— Помоги положить Уинстона в карету, — вздохнула я. — Нужен врач.

— Леди, я не понимаю. Почему вы так беспокоитесь об этом никчёмном человеке? — Ролан пристально смотрел на меня. С укором. Я в очередной раз поборола желание извиняться. — Он же предаст вас, чуть что. Уже предавал.

— А что, ты предлагаешь бросить раненого ребёнка? — я возмутилась. Что за мир такой? Никакого сочувствия к детям.

— Хах, — впервые Ролан издал что-то похожее на смех и, кажется, чуть расслабился. — Прошу простить, госпожа, я забыл. Вы не помните, но Уинстон Фил не ребёнок.

— А кто тогда? — я в недоумении посмотрела на мальчика в моих руках.

А там уже лежал мужик! В смысле, молодой мужчина, тот красавчик из библиотеки. Я думала, они просто родственники.

Уинстон открыл глаза и хитро, нагло улыбнулся.

— А-а-а! Извращенец! — я оттолкнула его от себя и он вновь ударился головой о брусчатку.

Я вскочила и спряталась за широкое плечо Ролана. Какой коварный тип! Прикидывается ребенком, втирается в доверие, а потом… да что угодно потом!

Филл, потирая голову, вставал. Всё же медицинская помощь ему нужна: одежда окровавлена, движения будто у пьяного, замедленные и неаккуратные. Но раз в сознании, не всё так плохо.

— Интересно получается, Леди Летиция, — от улыбки Уинстона почему-то стало не по себе, — мы, кажется, с вашим отцом договаривались обмениваться информацией. Но он явно не рассказал кое-что вас.

— Если вы в состоянии чесать языком, то чешите… идите отсюда. К врачу, — высунувшись из-за плеча, ответила я. Ролан повернул голову и странно покосился в мою сторону.

— Я как раз нёс вам заказ, — он достал золотистый шар из кармана и кинул его на сиденье кареты.

Шар разъехался, раскрылся, как многократно сложенный лист бумаги. Вокруг появлялись и исчезали чёрные мушки, а шар становился больше, менял форму, и наконец, стал прямоугольным сундуком.

— Что ж, мне пора, — и Уинстон, пошатнувшись, поклонился.

— Вы точно в порядке? — я не рисковала выходить из-за Ролана, но чисто по-человечески, информатора было жалко. Даже учитывая, что он сам скорее всего нарвался на того мага.

Вместо ответа он отсалютовал мне рукой, повернул кольцо на пальце, и исчез. Исчез практически так же, как тот длинноволосый: хлопок, вспышка, парочка чёрных точек, оседающих на землю. Интересно, дорого ли держать при себе мага для телепортации? Это было бы удобно.

— Леди, мы едем? — не повернув головы, устало сказал Ролан.

Всё это время я, оказывается, держалась за рукав его мундира. Что ж, редко кому удаётся испугать меня сильнее, чем Ролан. У Уинстона получилось, хотя выглядел он на первый взгляд безобидно.

***

Сундук оказался доверху набит папками. А в папках лежали документы, очень ценные документы. Я просила сделать копию того, что заказывала Летиция. Так вот, сейчас у меня в руках была жизнь половины города. Знать бы, как этим воспользоваться.

Я попросила Эшли никого не впускать, притащила сундук в спальню, и принялась за более тщательно изучение.

Летиция узнавала в основном две вещи: всю подноготную интересных ей людей, или что-то о магии. Завтра же скажу герцогу, что хочу её изучать. Пусть не смогу использовать, но хотя бы понимать я должна.

Были ещё и заказы на магические артефакты. Я воодушевилась: наверняка их я смогу использовать. Не стала бы Летиция заказывать то, чем не сможет пользоваться?

Например, вот: парные кулоны, которые дают знать, где находится обладатель второго кулона. Но если не хочешь, чтобы тебя нашли, можно повернуть камень и отключить… нет, присмотревшись внимательней, я поняла, что только один из кулонов можно выключить. На втором «геолокация» работает всегда. Я выглянула из спальни и подозвала горничную:

— Элли, а где мои вот такие кулоны? — я показала ей рисунок.

— В верхнем ящике комода, — как обычно, спокойно ответила она.

Этот ящик запирался на ключ. Благо, я помнила, где он хранился. Открыла и теперь гораздо внимательней, чем в первый раз, вгляделась в лежащие тут вещи. Некоторые выглядели странно и я опасалась их трогать. Мази, баночки, пучок сухой травы… заряженная мышеловка, кинжал. Взгляд наткнулся на шкатулочку по дизайну похожую на сундук Уинстона. Я осторожно достала и открыла её. Угадала, там в специальном углублении лежал тот самый магический кулон. Круглый белёсый камешек, окаймлённый серебряным кольцом и подвешенный на цепочку.

Но парного ему кулона не было. Так, и у кого он сейчас?

Думаю, этот человек очень важен для Летиции. Принц? Она вроде как была к нему неравнодушна. Но Юстаф бы не стал принимать такой подарок: он явно относился к Летиции с недоверием. Только если она умудрилась незаметно ему его подсунуть.

Я вздохнула и, понимая, что не усну из-за любопытства, достала кулон. Прочла ещё раз инструкцию использования и прошептала прямо в круглый камешек:

— Иду к тебе.

Камень засветился зелёным, и я приложила его к уху. Из кулона раздался шёпот: «Столица империи Руд, Кавасир, шальная улица, дом пять. Бар „яд паука“. Посещать не рекомендую. Опасно.»

Ничего не понимаю. Я уставилась на камень, как будто он мог что-то объяснить. Принц в баре? Или это тайный возлюбленный Летиции, я с ним не связывалась, и он решил, что его бросили, и заливает горе?

Хочется проверить, тайком взглянув на этого важного для Летиции человека. Но кто меня отпустит? И кто мог бы пойти со мной?

Элл не защитит меня в случае чего, она всего лишь горничная. Ролан не будет в восторге, если я захочу пойти в опасное место. Возразить не сможет, но будет считать сумасшедшей.

Пока я гадала, раздался стук в дверь. Это оказался Вольф. Он ещё не переоделся, отлично выглядящий перед выездом на дворянские посиделки костюм был сейчас в беспорядке. Вольф скользнул по мне взглядом, немного замялся, коснувшись своей шеи. И протянул книгу, которую украл утром.

— Вот. Я готов. Давай, бей.

Я взяла книгу, и оценивающе оглядела Вольфа. Он вполне подойдёт.

— Братик, а не хочешь пойти в бар? — я несмело улыбнулась.

— Сейчас? — Вольф посмотрел на меня, как на умалишённую.