Я узнаю твой секрет

Пролог

— Беги, — кричу я ей, прикрывая собой.

Мне не так страшно, у меня в руках пистолет. Правда я и пользоваться-то им не умею. И вообще он стартовый. Но преследователи об этом, конечно же, не знают.

— А ты? — её глаза удивленно расширились, вот-вот вылезут из орбит.

— Твою мать, мы болтать будем?! Беги сказала, быстро!

Девушка кивнула, махнула рукой и скрылась в подворотне.

Но не успела я выдохнуть, как прямо передо мной вырос тип в темных очках и кожаной куртке.

— Ну что, добегалась, овца?

И тут же сзади сильные руки обхватили за плечи и так тряхнули меня, что пистолет выпал на землю. Черт! Ну вот и правда добегалась.

— Пойдем с нами, красотка. Заодно и расскажешь, где эта дрянь...

Последнее, что почувствовала, был удар кулака по голове и тут я обмякла прямо в чьи-то объятия.

Приплыли, Лиза...

1

За месяц до…

За месяц до...

Первое, что хочется сделать после расставания с парнем, так это хорошенечко напиться. Позвонить подруге, взять ее с собой в бар и как следует надраться. Пару раз всплакнуть, раз пять за вечер порываться ему позвонить, ну или хотя бы написать что-нибудь гадкое, и, наконец, упасть в объятья какого-нибудь такого же пьяного красавчика и протанцевать с ним до утра.

Из всего перечисленного я, после расставания с женихом, только напилась и позвонила подруге Вике, чтобы гневно высказать ей все, что я о ней думаю.

А началось все с того, что я просто неожиданно вернулась домой. Да, так банально и глупо, как в плохом анекдоте.

С Антоном мы познакомились в универе еще на первом курсе и сейчас, на четвертом, уже как три года были парой. Все вокруг считали нас неразлучниками, потому что мы везде и всюду всегда ходили вместе. Все вечеринки, киношки и пикники посещали вдвоём, и порой над нами даже шутили, что вот мы, мол, ни дня друг без друг друга прожить не можем. Так оно и было и вот недавно Тоха сделал мне предложение руки и сердца. Свадьбу запланировали через год, летом, сразу после окончания универа.

И все было хорошо, пока вчера утром в институте не отменили две пары английского — преподша внезапно заболела, и я подумала, что было бы неплохо провести это утро вместе с Антоном, ведь он тоже уже второй день отлеживался дома — простуда не щадит никого.

Без пяти девять я уже вернулась домой и первое, что услышала — это громкие стоны из комнаты. Естественно, я сразу все поняла. Дурак не догадается...

Едва прикрыв дверь, скользнула из прихожей в спальню. Нет не для того, чтобы удостовериться, чем там занимаются... мне было больше интересно — с кем. На кого меня променял мой так и не состоявшийся жених, и кто там так орет с утра пораньше, будто раненый зверь.

Скажу честно, что, еще не переступив порога я узнала этот голос.

Подруга, точнее уже бывшая подруга Вика, смотрела на меня незамутненным раскаянием взглядом — нагло и чуть смеясь. Бывший жених в ужасе переводил взгляд от нее ко мне и обратно и невразумительно что-то там себе мычал под нос. Я громко хмыкнула, развернулась и тут поняла, что сейчас меня накроет.

Антон бежал за мной, завернутый в полотенце, до самой двери и что-то кричал о любви и о том, что это все случайно. А я неслась вон, рукавом кофты вытирая непрошенные слезы.

Сюрприз удался на славу.

В итоге вечером я так напилась, что позвонила Вике, чтобы высказать ей все, что думаю о ней. Она молча сопела в трубку, пока я, заикаясь и жутко матерясь, говорила и говорила.

— Ты сама виновата, — сказала Вика и положила трубку.

Полночи я прорыдала в подушку, а утром, маясь похмельем, решила, что жизнь подарила мне шикарный шанс.

Шанс на новую жизнь...

Правда в этой новой жизни нужно было решать, где жить дальше. Родители далеко, в другом городе. Мы с Тохой снимали однушку на окраине вскладчину. Оба подрабатывали в общепите и старались не напрягать родителей лишний раз. Все сами, совсем как взрослые, ага...

На следующий день после случившегося я позвонила Тохе и попросила его переночевать у друга. Видеться с ним не было никакого желания, а уж тем более ночевать в одной квартире. Антон поломался ради приличия, уверяя, что у нас еще есть шанс, но, после моего очередного и твёрдого «нет», все-таки пообещал свалить. После чего я, кстати, благополучно и напилась.

Что, ну вот что он нашёл в Вике? Нет, она, конечно, красотка, но и я вполне ничего... симпатичная... да и характер золотой. Не ревнивая, с ерундой не лезу, ни в чем особенно не напрягаю и не ограничиваю. Что ему еще надо-то?

Снова захотелось себя пожалеть, но решила повременить с этим. Сейчас надо срочно решать, где мне теперь жить. Одна я точно не потяну квартиру, придется видимо искать комнату у какой-нибудь старушки.

А что, это идея...

Утром я первым делом принялась просматривать объявления.

Пока искала таковые, в голову снова полезли непрошенные мысли.

С Викой мы познакомились на занятиях в художественной студии. Её в свое время туда же привела подруга, благо занятия бесплатные — от щедрот нашего мэра студентам. Чтоб развивались, значит.

Едва она только вошла, в аудитории воцарилась тишина. Все со смесью восхищения и зависти тут же уставились на красотку в мини, в том числе и немолодой уже преподаватель рисования.

Ну что сказать... девчонка и правда была хоть куда — длинные и стройные ноги, большие карие глаза с поволокой, густые темные волосы тяжелыми кольцами спадали на плечи, грудь четвёртого размера под обтягивающей водолазкой завершала образ роковой женщины-вамп.

Красивую, похожу на цыганку Вику, тут же окрестили Эсмеральдой. Мы оказались с ней за одной партой и всю дорогу она оценивающе рассматривала меня. Не знаю зачем, но мы начали общаться, хотя предпосылок к этому вроде бы не было никаких. Вика — яркая и харизматичная южанка, и я — спокойная девочка с севера. Мой нрав как-то уравновешивал её задиристый характер, а Вика вносила в мою размеренную жизнь немного драйва и сочности. До вчерашнего дня.

Самое странное, я все никак не могла понять, зачем ей мой простой, хоть и очень хороший Антон, и зачем ему, такому простому парню эта сложная девчонка?!

И если уж быть совсем откровенной, я больше расстроилась из-за потери подруги, чем парня.

Сказать по правде, недавно я стала сомневаться, что Тоха тот человек, с которым я бы хотела прожить всю свою жизнь. Я не видела в нем стержня, харизмы. Меня начали раздражать его глупые шутки и своеобразное чувство юмора. Его ужасная привычка щелкать пальцами и нежелание хоть куда-то ходить и хоть как-то развиваться. Про наш интим я вообще старалась не думать, потому что он вызывал оскомину и ноющую тоску.

Короче говоря, я давно поняла, что мы совсем не подходим друг другу, но боялась признаться в этом даже самой себе. Видимо, как и он.

2

Ну вот, кажется, жизнь потихоньку налаживается и это не может не радовать.

Впереди выходные и можно расслабиться. По крайней мере в ближайшие пару дней Тоху я вряд ли встречу. А в понедельник у меня начинается практика. Антон учится на другом факультете и наши с ним занятия никак не пересекутся. Ура!

К сожалению, Антон уже приехал от друга и сейчас находился дома. Как всегда, валялся на диване с пивом с утра пораньше, смотрел какой-то ужасно глупый фильм и так же глупо ржал. Мельком посмотрела на него — ну вот что, что я могла в нем находить все эти годы? Как могла жить с ним? Как же я сейчас радовалась, что мы расстались и мне не придётся выходить за этого странного парня замуж.

Услышав мои шаги, Тоха подорвался с дивана, пытаясь спрятать бутылку.

— Лиза, ты вернулась... а я не ждал, не знал. В смысле я ждал, но не думал. Ты останешься ведь, да? — спросил как-то жалобно, словно побитый пес.

— Нет, Тох, но ты не напрягайся. Пей свое пиво, смотри фильм. И, пожалуйста, сделай вид, что меня тут нет.

— Зачем ты так? — подошел, дыша пивным перегаром и я тут же поморщилась и отстранилась.

— Это не я, это ты. Ты так зачем со мной? Впрочем, уже неважно.

— Нет, важно! Мне важно!!!

Я отмахнулась от него и хотела было двинуться дальше, чтобы начать, наконец, собирать вещи вместо того, чтобы выяснять никому не нужные отношения. Но Антон перегородил мне проход к шкафу и в молчании уставился прямо в глаза. Да еще и с укором.

— Если бы тебе было важно, ты бы не спал с моей подругой в нашей постели.

— Да это все она, понимаешь? — горячо воскликнул этот недоделанный Казанова.

— Нет, не понимаю.

— Это она меня соблазнила. Я, клянусь, не хотел. Но ты же знаешь Вику...

На его последних словах я уже смеялась в голос. Нет, ну вы только послушайте этого парня.

— Что смешного? — тут же с обидой спросил он.

— Антон, ты меня извини, но давай ты не будешь падать в моих глазах еще ниже. Ты сам все сделал, решил за нас обоих...

— Нет, это ты решила! Тебе только это и надо было. Ты думаешь я не вижу, как ты рада?

— Чему? — устало спросила я.

— Тому, что наконец свободна. Ты же рада-признайся. Да и ты, если честно, давно перестала меня удовлетворять в постели, думаешь мне приятно спать с рыбой? С холодной, скучной рыбой?!

— Что?!

— То! Ты сама виновата во всем.

— Вика тоже самое сказала... у вас много общего — присмотрись к ней.

— Дура!

— Сам такой. И вообще уйди, я переезжаю, дай мне вещи собрать спокойно.

— Да пожалуйста! Потом только не плачь в подушку. Решила уйти? Прекрасно! Но знай — назад пути не будет! Так и останешься одна с кошками.

Антон что-там еще пафосно восклицал, а я старалась снова не засмеяться. И как, как я могла столько лет любить этого болвана? Да это же уму не постижимо!

— Утюг оставь, моя мать его покупала, — буркнул он с дивана.

Я, собственно, и не собиралась его забирать, и в очередной раз подивилась, что совсем не знала этого человека. Несмотря на то, что жила с ним три года.

— Ты уверена, что это конец? — он внезапно появился в тесном коридоре, когда я уже обувалась. Сложил руки на груди, скорчив гримасу недовольства.

На улице уже ждало такси и мне совсем не хотелось и дальше разводить демагогию.

Я молча кивнула, помахала ручкой сиротливо смотрящему Тохе и кое-как потащила три полные сумки вниз. Лифт, как всегда, не работал.

Козлина! Хоть бы помог...

***

Марья Никитична спала, когда я подъехала к дому. Ключей у меня не было, по крайней мере пока. И пришлось целый час торчать на лавочке у калитки, потому что я так и не достучалась к ней. Подумала, что старушка ушла в магазин, пока она сама не вышла на крыльцо.

Всплеснула руками, и запричитала.

— Ой, ну надо же, я дура старая. Знала же, что придаёшь, а сама взяла и уснула.

— Да не беспокойтесь, — я постаралась утешить ее, — погода чудесная, мы с котом мило побеседовали...

— Это да. Мой Жмурик он такой, умный кот.

— Жмурик? — не удержалась я от вопроса, — Какое странное имя...

— Дак он в жмурки играть любит. А ты чего подумала?

Ну не говорить же бабушке, что я при слове жмурик сразу про трупы вспомнила.

— Проходи в дом, обедать пора, а ты тут все сидишь.

Ох... видать бабушка моя забыла, почему я тут сижу. Мда... чувствую, будет нам тут весело вдвоем.

Комната моя оказалась с видом в небольшой сад-огород. Прямо под окном вишня, ветки стучат в окно. Под окном разноцветные гладиолусы, прямо по курсу две яблони и кусты сирени.

Если забыть, что мы в городе, кажется, что оказался вдруг в деревне. Красота-то какая...

Само помещение моего нового жилища было небольшим, метров десять. Но есть все что нужно для жизни — стол, стул, кровать с винтовыми ножками и маленький платяной шкаф. В углу иконы, на столе, застеленной красной скатертью — самовар.

Жить можно, нужно даже. Тут же вспомнился дом детства в деревне, стало тепло-тепло на душе. Я подивилась, ну как, как, скажите мне, в самом центре современного большого города могла сохраниться такая красота?

Вещи я решила распаковать попозже, а сейчас и правда хотелось есть. Но, естественно, за стол я садилась не с пустыми руками. Кое-что забрала из той квартиры, благо на продукты мы обычно сбрасывалась, и половина из них была моя. Мало того, что бывший жених еще почти месяц будет жить в уже оплаченной квартире в отличие от меня, так еще ему и все съестное оставлять? Нет уж...

Достала из сумки колбасу, сыр, кофе, упаковку чая и прочую снедь. Кое-что решено было докупить вечером. Бабушка питается скудно, судя по запасам в холодильнике, естественно, буду рассчитывать и на нее. Ничего... смен в этом месяце у меня много, что-то отец пришлет, как-нибудь перекантуемся.

Марья Никитична только руками разводила. Видимо давно подобного не ела, хотя тут ничего такого и не было.

3

— Свободная касса! — крикнула я, и тут же ко мне подскочили двое: девчонка лет восемнадцати с рваной челкой синего цвета, и парень с такого же цвета челкой чуть постарше.

— Давай нам пару макнагенов с курицей, два коктейля с клубникой и картошку фри.

— Ваш заказ... — я продиктовала парочке все, что они перечислили.

— Ты чо, тупая что ли? Я тебе сказал еще мороженое.

— Вы не гово...

— Я тебе чо, олень? Понятно почему ты тут работаешь... таких тупых только сюда и берут. Пробивай давай.

Я собрала всю свою волю в кулак, мельком глянула на девчонку, которая как ни в чем не бывало с видом принцессы взирала на меня и... пожалела её. Глупая, не понимает, что если ее парень так общается с другими людьми, то придет время, и с ней будет так же. Но сейчас ей кажется, что он крутой. Он просто крутой, как и она.

Я давно научилась не реагировать на таких вот парочек, так и норовящих оскорбить и унизить. Четвертый год на факультете психологии не проходит даром. Людей я научилась делить на два типа: те, которые воспринимают себя и окружающих адекватно и те, кто видит мир по-другому. И вот те, кто по-другому, их тоже пара видов. Есть безобидные чудики, а есть вот такие.

Вот к ним я отношусь философски, ибо борьба с ними, это как успокаивать ветряные мельницы. Бесполезно. Воспитывать их надо было еще в детстве, а теперь только жизнь научит. Может быть. Когда-нибудь. Однажды...

В общем я познала дзен и сейчас мило улыбалась этим придуркам, возомнившим себя пупами земли.

В остальном смена прошла нормально, как ни странно, как показывает практика, хороших людей все-таки больше.

Вечером я собиралась домой, когда подошла управляющая Алена.

— Лиз, а чего Тоха-то увольняется? Другое место нашел?

Я удивилась, конечно, но виду не подала.

— А? Да... нашел, предложили поближе к дому.

— А ты чего?

— А мне и тут нормально, не вижу смысла менять работу. Через год госы, по профессии пойду работать.

— Ясно, — видно было, что Алена не очень-то и поверила, но мне было все равно.

Зато в душе я ликовала. Ну хоть тут Антон принял мужское решение.

***

Понедельник день тяжелый. Это было видно по помятому лицу Аркадия Петровича — препода по клинической психиатрии, который и организовал нам — студентам практику в городской больнице для душевнобольных. Сам Петрович, как мы между собой называли его, заведовал женским отделением, но мы подозревали, что он нам что-то недоговаривал. Наверняка препод на самом деле возглавлял отделением для буйных больных и сам там нелегально содержался. А то, что он препод и врач — то его бредни.

Но шутки шутками, а Петрович сегодня был зол. С другой стороны зол он был почти всегда, поэтому ничего форсмажорного не случилось. И все-таки приходилось вести себя тише воды, ниже травы, если не хотелось получить неуд, вылететь с практики и быть обруганным последними словами. На мат Петрович не скупился, и не рассматривал кто перед ним — парень или девчонка.

Всего нас — практикантов собралось десять человек и все мы томились в предвкушении. Всегда любила покопаться в чужой черепушке, естественно, образно, а уж тут поле непаханое для такой дотошной студентки как я.

Мы, тихо переговариваясь, вошли в дом скорби. Просторный холл, стойка регистратуры, очередь в нее из обычных людей. Никаких тебе сумасшедших, сидящих тут же на полу и пускающих слюни. С ножом никто не носится, по стенам кровью не рисуют. Обычная больница. А то в фильмах как покажут, так ощущение, будто в преисподнюю попал.

Нам выдали халаты, тут же переоделись и переобулись в сменку.

— На второй этаж подниметесь, к моему кабинету идите, первая дверь налево. Я сейчас подойду.

Петрович раздал указания и куда-то свинтил, оставив нас предоставленными самим себе.

Все разбрелись кто куда, я тоже решила осмотреться, пока есть такая возможность.

На первом этаже кабинеты врачей, приемный покой, куча снующего туда-сюда народа. Поднялась на второй, две двери ведут в разные крылья. Направо женское отделение, откуда раздавался неясный гвалт. Я открыла дверь, никто меня не остановил. Небольшая очередь выстроилась перед каким-то кабинетом, двигалась быстро. На меня никто особенно не обращал внимания, все были заняты своими делами. Кто-то смотрел телевизор в общем холле, кто-то просто ходил туда-сюда. Пара человек сидела на диванчике с родственниками, о чем-то тихо беседуя. Больница, как больница, не то, что показывают в кино, совсем не то.

Я прошлась по всему правому крылу, вернулась к лестнице и поднялась наверх — на третий этаж. Дверь оказалась закрытой на замок, что меня конечно же расстроило. Видимо, там находятся буйные, или что-то вроде того. Я подергала ручку, она не поддалась и, крайне разочарованной, мне пришлось спуститься обратно, к кабинету Аркадия Петровича. Вскоре там собрались все наши и он сам, собственной персоной.

Заведующий конкретно подобрел, пивом от него разило за версту.

— Ну что, касатики, пойдёмте покажу вам «обитель скорби». К больным не приставать, близко не подходить. Буйные на третьем и четвертом этажах. Но здесь тоже есть индивиды всякие. С виду нормальные, но чуть что не так... короче вы поняли.

Мы гуськом направились за преподом, я шла в паре с Эмкой, самой странной однокурсницей и по совместительству моей подругой. Эмке на вид лет тридцать, хотя я точно знаю, что двадцать один, сама проверяла ее паспорт. Она увлекается спиритизмом, оккультизмом и прочей ересью. Выглядит Эмка тоже странно — длинная рыжая коса ниже попы, лицо в рытвинах после ветрянки, крупные передние зубы и рост метр восемьдесят пять. Понятное дело, что Эмку все наши сторонятся и обходят за километр, ибо ну её... сильно верящих во всякие там магические штучки у нас в группе на наблюдается, но береженого боги берегут. Ну или как там...

Я Эмку и ее увлечений не боюсь, поэтому спокойно встала с ней в пару. Единственное, что меня вот уже четвертый год смущает — так это приличная разница в росте. В паре мы напоминаем Штепселя и Тарапуньку. Приходится все время, если Эмке вдруг взбредёт в голову поболтать, смотреть на нее снизу вверх. А так как девушка порой вещать может без умолку, то и шея моя довольно долго потом еще болит. Вот все в ней не так: то молчит часами, слова не добьешься, то болтает как заведенная. Сама Эмка называет это часами пробуждения и соответственно часами сна. И порой мне хочется, чтобы она поспала пару дней.

4

Домой вернулась, когда уже начало темнеть. До этого мы три часа бродили по городу. Болтали обо всем на свете и именно Эмке я поведала про предательство парня и подруги.

Та только хмыкнула, уверив, что так же лучше для меня и в общем-то сейчас, спустя время, я была с ней абсолютно согласна.

В итоге я проводила подругу на маршрутку, шедшую до общежития нашего универа, и потопала домой пешком.

По пути зашла в магазин, чтобы купить всяких вкусняшек для Марьи Никитичны, ну и про себя, разумеется, не забыла.

Всю дорогу до дома мне не давала покоя та девушка из дома скорби. Я так и эдак пыталась прогнать мысли о ней, но они продолжали навязчиво лезть в голову. Ну вот что, что я нашла в этой сумасшедшей? Ведь явно у нее не все дома, иначе и быть не может. И ладо бы она что-то дельное сказала, а то чушь какую-то, ерунду, ей богу.

Дома бабушки не оказалось, зато на столе лежала записка «Ушла к соседке».

Я налила себе чай, взяла ноутбуку и набрала в поисковике:

«Вера Михалюк».

Поисковик тут же выдал мне парочку статей, и в одной из них я тут же увидела фото нашей красавицы из психбольницы. Ну вот, что и требовалось доказать. С фотографии какого-то новостного сайта на меня смотрела улыбающаяся Вера собственной персоной. Правда выглядела краше и чуть старше, но думаю, что все это из-за довольно яркого макияжа. В больнице же она была совсем не накрашена, а тут прям женщина-вамп.

Прочла статью, посвящённую одному из модных мероприятий нашего городка. Вера была на празднике в качестве гостьи, и больше никакой интересной информации не нашлось.

Пролистала вниз, и тут на глаза попался еще один снимок — на нем тоже Вера, но уже под ручку с мужчиной лет на десять её старше. И подпись — Андрей Михалюк, меценат, бизнесмен, альтруист и еще куча эпитетов. Я пригляделась в их лица-счастливая пара, оба улыбаются. Он крепко держит жену за талию, во взгляде нежность. Сам по себе Андрей проигрывал жене внешне, был не так ярок, но в принципе все равно оставался вполне симпатичным мужчиной. Думаю, что многие дамочки нашего города хотели бы поближе познакомиться с этим завидным женихом. Но, увы, парень был давно и безнадежно женат.

Нашла их биографию, один модный журнал как-то брал интервью — познакомилась парочка десять лет назад на местном конкурсе красоты, куда его пригласили в качестве ведущего. Вера, приехавшая из далекого сибирского городка за своим кусочком счастья, понятное дело, была конкурсанткой. Выиграть-то она не выиграла, но заняла почётное третье место, хотя на мой взгляд первое она заслужила больше. По крайней мере чисто внешне. Зато она получила кое-что получше просто ленточки победительницы — состоятельного мужа.

Вере на момент знакомства только-только стукнуло восемнадцать, мужу тридцать — обычный союз двух любящих сердец. Детей у пары так и не случилось, девушка что-то там намекала на неготовность пока что их иметь.

Что же с ней могло случиться, что она загремела в больницу? То, что отделение отдельное с отдельной же палатой — понятно. Муж не хочет огласки, естественно это не очень приятно, что красавица жена вдруг сошла с ума. Вот он и прячет ее подальше от людей. Воля случая и наше любопытство то, что мы вообще ее увидели. Интересно, а как знакомым Андрей объяснил ее внезапное исчезновение? Хотя сейчас можно придумать все, что угодно. Уехала отдыхать, к маме, подалась в паломники, изучает тибетские практики и прочую чушь.

Ну да, почему бы и нет.

Девушку мне, конечно, было безумно жаль, но теперь я, наконец, успокоилась, поняв, что ей ничего не угрожает. Правда некая доля сомнений все же оставалась где-то очень глубоко в душе, но я старательно их гнала, понимая, что это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия рисует страшные картины преступления.

Вскоре пришла Марья Никитична от соседки и принесла с собой банку вишневого варенья.

На улице совсем потеплело, мы вышли на веранду. Я принесла горячий чайник, тут же разлила кипяток по кружкам. Пока заваривался чай, открыла банку варенья и выложила его в хрустальную розетку. Бабушка принесла батон хлеба, нарезала тонкими ломтиками.

— Сто лет ничего подобного не ела! — клубничное варенье таяло во рту, напоминая вкус детства. Моя бабушка тоже когда-то закрывала варенье и открывала его лишь зимой, а летом никогда. На нее не действовали никакие уговоры, слезы и обиды, потому что летом, говорила бабушка, витаминов и так достаточно.

— Мы так с дочкой раньше любили сидеть, когда еще вместе жили, а потом она этого своего горемыку нашла и пошло-поехало. Эх...Ой, чуть не забыла... представляешь, мне Ольга Дмитриевна сейчас пожаловалась. Оказывается, внучка у нее пропала. Вернее, жалуется уже месяц как.

— Да вы что?

— Ага, говорит, к ней из дому ехала, позвонила, мол, выезжаю и всё.

— Надо же... разве так бывает?

— А то как же?! Каждый день, пишут, по сто человек пропадает. А может и больше, не верю я этим в телевизоре.

— А что же полиция?

— Да какой там. Папаша её чистый урод, пьет с женой новой до белой горячки. Девчонка им поперек горла. Мама-то ее, Ольги Дмитриевны дочка, умерла прошлой весной. Он её и довел ведь, гад. Так вот, она давно к Оле собиралась, и вот собралась...

— Ну пусть она в полицию заявление подаст...

— Так она ходила, а ей говорят, а чего папаша по месту жительства не подает? Ты, говорят, ей, бабуля, иди с богом. Небось, говорят, с тобой девка общаться не хочет. Возраст, мол, такой. Раз отец не волнуется там, то все хорошо.

— Ну а что, если ей самой поехать куда там вы говорите?

— Да что ты... Ольга Дмитриевна уже пять лет как в кресле инвалидном. После инсульта аккурат её и скрутило. Деревня-то за шесть часов отсюда, она даже и поехать не может, бедняжка...

— Да уж... И что же, совсем ей помочь некому?

— А кто поможет? Дочка умерла, муж тоже, еще в девяностых паленкой траванулся. Я вот, да Клавдия из седьмого дома остались. Да много ли мы помочь-то можем? Ты ешь, милая, ешь...

5

Нас утро встречает прохладой. С такими мыслями я и смотрела в окно, где по стёклам тоскливо и жалобно капал весенний дождь. Сейчас казалось, будто вдруг наступила осень и все, что хотелось, это поскорее закутаться в теплый плед, схватить с полки любимый английский детектив, хотя можно и испанский, и с горячим чаем и печеньками завалиться на кровать. Но все эти буржуйские прелести явно не по мою душу — впереди еще целая неделя работы. Как говорится, пахать тебе Лиза и пахать до самого захода солнца.

Бабушка моя совсем приуныла, наслушавшись вчера соседку Ольгу Дмитриевну. Да и я, честно сказать, все еще находилась под впечатлением. Я как раз приехала из психбольницы, а на кухне меня уже ждали обе женщины. Соседку я узнала сразу — седая приятная женщина в инвалидной коляске.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась и уже хотела прошмыгнуть к себе, но Марья Никитична тут же затараторила:

— Нет-нет, Лизонька, сначала покушай. А это, кстати, Ольга Дмитриева, я тебе о ней рассказывала. Я ей сказала, что ты готова помочь.

Я прикусила губу. Блин, ну бабушка у меня сама непосредственность. Я-то как-то не так буквально имела ввиду, а они прям меня сыщиком заправским представляют.

— Я... чем смогу, конечно. Ну там в полицию могу сходить, позвонить куда...

— А вы разве не? — соседка растерянно косилась на мою хозяйку, не понимая, что происходит.

— Я, наверное, не... вы немного не поняли.

— Так вы не сыщик? Не из полиции? — на лице и в голосе женщины было такое разочарование, что мне тут же захотелось сквозь землю провалиться.

— Простите пожалуйста, неувязочка вышла... я не ожидала, что вы такподумаете.

Марья Никитична даже покраснела. Видимо наобещала подруге невесть что. Эх...

— Ладно, Марья, спасибо за чай, но я, пожалуй, пойду, — Ольга Дмитриевна отъехала от стола, и тут я, сама не знаю зачем твердо сказала:

— Подождите вы уходить. Я может и не из полиции, но вдруг чем-то пригожусь? Чем больше народу знает о беде, тем больше у нас возможностей найти вашу внучку.

Ольга Дмитриевна на удивление послушно вернулась обратно. Снова с надеждой посмотрела на меня и заплакала.

— Когда вы в последний раз разговаривали с внучкой? Как кстати ее зовут?

— Ася, ее Асей зовут. Ей ведь всего девятнадцать, жизнь только начинаа-а-ется, — вновь заплакала несчастная женщина.

Но мне пришлось вновь вернуть ее к нашему разговору.

— Так когда разговаривали?

— Дак аккурат перед тем, как она ехать собралась. Я еще дура старая не спросила на чем поедет. У меня в тот вечер голова страшно разболелась, прям ни говорить, ни думать-ничего не могла, ужас такой. У меня такое раз в месяц бывает.

Марья Никитична согласно закивала, мол, да, бывает.

— И все. Утром звоню, а телефон уже недоступен. Я до вечера подождала и ну звонить этому уроду, папаше ее. А он лыка не вяжет, как всегда. Еще и обругал меня. Разве так можно? — на последних словах она так по-детски на меня посмотрела, что сердце сжалось от обиды за нее.

— Я всю ночь не спала, а утром прям к открытию в полицию побежала. Ну как побежала, — она указала на свою коляску.

Я кивнула, показывая, что внимательно слушаю.

— А они мне и говорят, а чего вы к нам? Нет, хоть не грубили и то спасибо. Но лучше бы они меня с ног до головы, а девочку бы искать начали.

Она снова вздохнула, но слезы на щеках уже высохли.

— В общем они мне — звоните папаше. А чего ему звонить, он всегда в дрова. Пошли мне на встречу, сами ему звонят, так разве ж он от слова «полиция» протрезвеет? Оболгал только мою девочку, сволочь.

— Как оболгал?

— Я даже говорить не хочу. Я не знаю, что за сердце надо иметь, чтобы родную дочь такими словами! Убила бы гада, вот ей богу убила. Да вот что я могу теперь?! Я же даже никуда толком ни доехать, да ничего не могу! — она снова заплакала.

Марья Никитична подошла сзади, обняла за плечи подругу, а я вздохнула.

Что, если у папаши были основания называть так дочь? Бабушка много может и не знать, как это ни печально... Нет, я ни в коем случае не оправдываю горе-отца, но пытаюсь отделить мух от котлет.

— В общем этот...этот, не знаю, как его назвать, так и не подал в розыск. Представляете? А я не могу, вроде как живу в другом месте. Отец же говорит, что все нормально. А потом и вовсе говорил, что приходила она. Но думаю врет. Ему просто с ментами, ой, простите, с полицией связываться неохота. А там деревня, кому там чего надо? Участковый вместе с ними колдырит.

— Успокойтесь, пожалуйста. Давайте сделаем так, я завтра попробую сходить в полицию снова. Ведь уже месяц прошел, а Ася так и не появилась нигде. А хотите, вместе пойдем? Я около пяти заканчиваю. Сразу за вами заеду и пойдем?

Лицо бедняжки засветилась от надежды.

— Да, конечно. Конечно, пойдем. Какая вы милая, деточка. Моя Ася такая же. Она никогда меня не бросала, а тут...

***

После ухода Ольги Дмитриевны я все-таки поужинала под пристальным взглядом моей хозяйки. Не знаю уж, о чем она думала в тот момент, но что-то явно ее тревожило.

— Марья Никитина... вы чего так на меня подозрительно смотрите?!

— Да я вот тут подумала, грешным делом. Но мне даже говорить как-то неудобно...

— Нет уж, говорите.

— Я про Асю. Что если папаша ее не просто так говорил?

— Я тоже об этом подумала. Но, с другой стороны, это же не повод не искать девушку. Может и правда с ней беда случилась?!

Спать ложилась с тревожными мыслями. Перед сном перешерстила интернет в поисках социальных сетей Аси. Но так ничего и не нашла. Надо же... в наше время сложно найти молодого человека без активности в сети. Таких практически нет. И вот Аси тоже нигде нет. Хотя возможно она прячется за каким-нибудь смешным ником и найти ее практически невозможно. Надо будет через друзей попробовать.

С другой стороны, если она живет в деревне, как говорит ее бабушка, то... да ладно, во всех деревнях давно есть интернет, а значит она просто обязана была где-нибудь да зарегистрироваться.

6

— А я вам говорю, у нас там ее бабушка умирает!

— Ну от меня-то вы чего хотите? Вы ей кто? Родственница? Покажите документы.

— Я ей подруга и соседка. Бабушке в смысле.

— Это не то.

— Да что вы ж такие тут все что ли?! Вы понимаете, что у меня там человек умирает, а вы мне бюрократию разводите.

— Девушка, идите уже отсюда... ну детский сад, ей богу.

Я чертыхнулась. Хотелось кричать. Матом. Громко.

Но, естественно, не кричала, ибо мозги еще кое-какие все-таки сохранились.

— Что тут случилось? Кто так ругается? Ай-яй-яй, такая красивая и так ругается, — из кабинета напротив вышел мужчина в годах, одетый в гражданскую одежду, и поманил меня пальцем.

— Вы что хотели?

— Я хотела узнать, ищут ли одну девушку. Ее бабушка сегодня с инсультом попала в больницу, очень ждет внучку. Папаша пьет, не просыхая. Ему и дела до девчонки нет, а кто искать-то будет? — чуть не плача выдала я ему все как на духу.

Мужчина вздохнул, посторонился, пропуская меня в кабинет. Зашел следом.

— Давайте сначала.

Я и рассказала ему про Асю. Все, что знала сама, а это почти ничего.

— Ну а мы-то тут при чем? Это надо к тем ребятам ехать, в отдел по месту жительства. Там заявление напишите, что девушка пропала. Если, конечно, отец еще не написал. Хотя...

Он снова вздохнул, посмотрел на меня тоскливо, и махнул рукой.

— Месяц — это срок. Имейте ввиду.

— Ну так что делать-то?

— Что хотите... но у нас вам точно делать нечего. Все по месту прописки, пусть тамошние опера ищут.

***

Порадовать Никитичну мне было категорически нечем, а потому на все ее расспросы я говорила только одно — ищут. Ну а что я могла еще сказать?

А сама решила непременно наведаться в родное село Аси. Вот на выходных и съезжу. Придется правда с работы на одну смену отпрашиваться, ну да как-нибудь...

Вечер мы провели дома, впрочем, как и всегда. После сытного и вкусного ужина, Марья Никитична выставила на стол пироги с вареньем, и я только протяжно вздохнула.

— Ну так нельзя... Ну что вы со мной делаете?! И отказаться сил нет, и кто ж на ночь пироги-то ест?

— Умные люди едят. Чтоб значит утречком энергия была.

— Чтоб утром энергия была, нужно утром и есть...

— Это тебе сейчас наговорят в этих ваших интеренетах. Я тебе, как пожившая говорю, кто вечером голодный лег — утром злой проснулся. Народная примета!

И хитро так на меня посматривает.

— Марья Никитична, в последний раз, — пробормотала я с набитым ртом.

— Конечно-конечно, милая. А то как же...

Спать я и правда ложилась сытая, но вот буду ли теперь доброй-вопрос открытый. Не так давно мне удалось заметно похудеть и вот теперь вес грозил вернуться обратно.

***

В больнице меня ждали разъяренный Петрович и перевернутый вверх дном кабинет. Бумаги валялись буквально везде-на полу, на шкафу (уж как они там оказались мне невдомек), на пыльном подоконнике и даже в мусорном ведре. За подоконник мне кстати влетело отдельно и своими криками препод чуть не довел меня до слез.

Спросить, что случилось в кабинете, язык не повернулся, ненароком убьёт еще чем-нибудь тяжелым. Ну вон той статуэткой, например бронзовой. Вон глаза как кровью налились. Еще хуже. Если его прямо здесь инсульт хватит, мне что с ним делать-то?

Но к моему счастью, как раз в тот момент, когда Петрович перечислял до какого колена он будет приходить во сне и наяву моим потомкам, в кабинет робко постучали и рыжая головка Анечки-медсестры аккуратно втиснулась в проем.

— Аркадий Петрович... там новенький лютует. Вы бы глянули? А то я никого найти не могу.

— Я тут вам что, девочка на побегушках?! Где все?

— Я...я не знаю.

— Пошла отсюда!

Все еще пылая гневом, он развернулся ко мне и пробасил:

— Чтоб через час все было как раньше.

Я, порадовавшись, что ненавистный Петрович ушел, и кляня на чем свет стоит эту психбольницу с ее больными и врачами вместе взятыми, схватилась за голову. Этак я и да завтра не разгребусь.

Но время шло, Петрович не возвращался, и я худо-бедно рассортировывала документы. Не знаю, что за гад это устроил, но если бы он мне только попался...

В дверь постучали, когда я уже ползала в последнем углу. Кое-0как поднялась, ноги затекли теперь нещадно ныли. На пороге снова возникла рыжая Анечка.

— Ой как я тебе не завидую... да что я, тебя здесь все жалеют.

Ну обалдеть! Выходит, препод меня за что-то персонально не любит что ли?

— Ты не знаешь, что за сволочь это устроила? — я указала на бумаги, сейчас уже стопочками лежащие на столе.

Аня выпучила глаза.

— Как это кто? Сам...

Тут уже настала моя очередь удивляться.

— Как это сам?

— Ну так. Искал что-то, орал с шести утра, он сегодня в ночную. Всех дураков мне перебудил. Еле успокоили. Сказал, что прибьёт тебя, когда придешь. Но вот ты жива вроде...

И так в сомнении на меня посмотрела, будто еще думала, в самом деле я жива, или уже того... привидение.

— Жива, ага, как же. Ума не приложу, когда успела ему насолить и в чем моя вина, что у него секретарша такая нерадивая.

— Ой, и не говори... Танька она такая, где упадет, там и останется лежать на веки вечные.

Я снова вытаращилась в непонимании.

— И часто у вас тут Танька падает?

Анечка рассмеялась и отмахнулась.

— Да не Танька... а все, чем она заведует. Документы, истории, анализы, справки... где бросит, так тому там лежать.

— И как он ее еще не убил?!

Аня снова развела руками, мол, непонятно.

Аня ушла, а я снова принялась рассортировывать надоевшие до зубовного скрежета бумажки по стопочкам и папочкам. Пару раз забегал подобревший и покрасневший Петрович, и даже отпустил меня пообедать. А вечером, после смены, я встретила во дворике сокурсников — они и предложили пройтись до соседнего кафе.

— Я пас, ребятушки. На мели... с зарплаты схожу, а сейчас извините.

7

Утро порадовало ярким весенним солнцем и ясным голубым небом. Женя курил у калитки и сонно зевал.

— Зря тебя дернули в выходной день с утра пораньше...

— Да ладно, представлю, что это маленькое приключение с красивой девушкой, — улыбаясь, протянул он, и я тут же покраснела, засмущавшись от комплимента.

От парня, что еще недавно клеился к моей подруге.

Все мое стеснение тут же как ветром сдуло. Вот они, мужчины — коварные создания. Еще про нас, женщин что-то там говорят, а сами-то, сами.

Разозлилась на десантника и буркнула сквозь зубы:

— Поехали.

В дороге он включил радио и большую часть времени ехали в молчании, но под музыку и болтовню веселых ведущих. В какой-то момент мне даже удалось немного вздремнуть и проснулась я, когда Рогозин выключил звук и остановил машину.

— Приехали? — спросила я сонно и поморщилась. Тело затекло без движения и теперь неприятно кололо ноги и правую руку.

— Нет, но уже близко. Решил, глядя на то, как сладко кто-то спит, что было бы неплохо выпить кофе.

Я снова смутилась. Но теперь уже от того, что напрягла парня своими делами. Сама дрыхну без задних ног, а человек вынужден в свой выходной ни свет ни заря переться черт знает куда и черт знает зачем.

Хотя, это не я, это Эмка виновата. И вообще, это её товарищ? Её... вот пусть она и переживает на его счет. А мне все равно. Точно, все равно и все тут.

— Извини, — все-таки пробормотала я.

— Интересно за что...- задумчиво протянул Женя и вышел из машины, чтобы направиться на заправку, возле которой мы, собственно, и стояли сейчас.

Ну правильно, он же не занят, что за мысли в моей голове.

Дальше ехали чуть веселее. Рогозин принес пару стаканчиков обжигающего и невкусного капучино, пару гамбургеров и мятные леденцы. Наевшись и немного взбодрившись, мы продолжили путь и вскоре уже въезжали в старый, полуразрушенный поселок городского типа.

— Ну вот... где-то тут и живет наша пропажа, протянул Женя, а я огляделась.

Ехали медленно мимо серых пятиэтажек, стоявших вперемежку с одноэтажными покосившимися домишками. Пара сетевых магазинов яркими фасадами «украшали» безликую серость и тоску, сквозившую здесь изо всех щелей.

— Я думала, это деревня, — протянула тихо.

— Как-будто это не так, — проворчал он в ответ.

— Ну все-таки какая-никакая жизнь здесь теплится. Не такой уж и маленький это поселок, вон и домов пятиэтажных сколько...

— А по мне-деревня как деревня.

— Ну нет, вот в моей Тмутаракани двадцать пять домов и ни одного магазина. На лугу козы с коровами пасутся, и водонапорная башня посреди поля. Куры в огородах и свинки. Вот это деревня.

Рогозин хмыкнул, но ничего не сказал.

Ехали медленно, дорога в ямах и рытвинах, того и гляди останешься без колес. Жизнь в селе кипела вовсю. Мимо проносились на велосипедах мальчишки, проехали пара-тройка машин, гуляли мамы с колясками.

Остановились возле продуктового магазина. Я, выйдя из машины, потянулась, Женя тоже размял затекшие конечности.

Из-за прилавка на нас недовольно и сонно взирала полная женщина лет тридцати пяти в бордовом фартуке и кепке.

— Здравствуйте, — поприветствовала я ее, на что она даже ухом не повела.

Над прилавком так же сонно летали мухи, тихо в углу играло радио и, казалось, ничто не может потревожить спокойный мир магазина.

— Красавица, — голосом змея-искусителя завел Рогозин и дева даже из стороны в сторону повертела, выискивая ту самую красавицу. Наконец поняла, что обращаются к ней. На лице появилась широченная улыбка, обнажившая неровные мелкие зубы.

— Что-то хотели? -она вдруг вспомнила о правилах приличия, правда на меня даже внимания не обращала.

— Да, хо... -начала я, но Женя пнул меня слегка и пришлось отступить за его спину.

— Мне бы воды, все горло пересохло, — заговорщицки шепнул Женя продавщице.

— Конечно, — потянулась она за бутылкой, — может пирожков с дороги? У нас их сама Алевтина печет, очень вкусные -не сомневайтесь, — таким же заговорщицким шепотом обратилась девушка к Жене.

— Спасибо вам, ээ... как к вам можно обращаться, милая барышня? — Женя чуть не за прилавок к ней перегнулся, мне стало смешно.

Барышня кокетливо поправила выбившийся из-за уха локон и томно проворковала:

— Наташа.

— Так вот Наташа... нам бы... то есть мне два пирожка и бутылку воды.

Наташа тут же исполнила просьбу и в ожидании продолжения общения массивной грудью облокотилась о прилавок, с ноткой презрения поглядывая в мою сторону.

Я хмыкнула и решила, что лучше оставить голубков наедине. Подожду Рогозина на улице.

У магазина собирался народ, в основном мужички навеселе. Время обеденное, суббота. Ну и где, как не здесь местным колдырям сборище устраивать?!

Вскоре Женя вышел из магазина. В руках нес, завернутые в полиэтилен жареные пирожки. На лице застыла улыбка, но, завидев меня, улыбка тут же погасла.

— Да я не против...

— Зря смеешься. Я тут кое-что узнал про нашу пропажу, — довольно уплетая пирожок в машине, пробурчал Женя.

— Интересно и что же это?

— Ну во-первых семейство это все в округе знают. И про Асю отзываются не самым лестным образом. Впрочем, как и про папашу.

— Чем ты объяснил свой интерес даме сердца?

Рогозин чуть не подавился при этих словах.

— Чур меня. Так и сказал, мол, бабушка просила проведать внучку, а адрес я потерял.

— Это хорошо, потому что адреса у меня и впрямь нет. Я так и рассчитывала узнать у кого-нибудь. Молодец!

— Стараюсь! Короче Наташа предупредила, что соваться к ним сейчас не очень перспективно, потому что не в себе родаки.

— Что, так и сказала? -удивилась я.

— Не понял...

— Ну про перспективы.

— А... нет, конечно. Короче папаша неделю в загуле-мачеху гоняет теперь. Раньше дочку гонял, а как она исчезла, жену новую и потомство ее.

— И когда это ты все успел ведь? Тебя не было минут десять от силы.