Я выбираю смерть (СИ)

Эпилог

В конце концов, усталость взяла свое, и я заснула. Это был долгий, исцеляющий сон, к счастью, без сновидений. Столько всего случилось в эту ночь, что я больше не хотела никаких видений, воспоминаний. Хотелось просто исчезнуть из этого мира, перестать существовать хотя бы на короткое время.

Когда проснулась, долго не могла заставить себя подняться. Хотелось подольше побыть в собственной комнате, которую так любила — в моем убежище. Моя размеренная жизнь вот-вот должна была сделать крутой поворот. Я понимала, что это необходимо, но боялась изменений. Мне кажется, мортэли гораздо острее воспринимают все новое, нежели люди. У нас ведь единственное предназначение, которое становится смыслом жизни, и потом очень сложно снова найти себя. Потому мортэли довольно тяжело переносят новость о том, что их уровень энергии смерти снизился до критического уровня.

У меня все было гораздо сложнее — неопределенность. Лучше ведь знать точно, чего ждать от будущего, пусть даже самого плохого. А я не знала, чего мне ждать. Я ведь и Дэшнера оттолкнула поэтому… Глупо было отрицать, что он мне нравился. И даже больше… Пожалуй, единственный мужчина за всю жизнь, который вызывал во мне такие сильные эмоции. Раньше я думала, что самое захватывающее, что может быть со мной — это полет. Оказывается, ошибалась. Сердце сжималось при одной лишь мысли о том, что он рядом, говорит такие слова, от которых внутри все переворачивается… Прости, Саймон… Мортель — на самом деле неподходящая пара. Особенно такой, как я…

Первым делом пошла к Диане и рассказала ей все в подробностях, включая путешествие в мир спиритов и воспоминания. Мы разговаривали очень долго. Она пообещала, что непременно отпустит, если я все же решу уехать, но в любое время примет обратно. Честно говоря, я не представляла, как буду жить вдали от гарнизона, от Даймон-Лэйка. Столько лет… Вся моя жизнь здесь… И даже смерть. Надеюсь, по мне тут будут скучать, когда уеду. Только не Сью, конечно… Она-то наверняка обрадуется, что станет главным мортэлем в Даймон-Лэйк, и я перестану раздражать ее своим существованием. А Саймон… Надеюсь, он будет вспоминать обо мне.

Узнала, что техники направляются в подземный город, в тот самый бункер, чтобы забрать какое-то оборудование. Из внешнего мира от начальства пришла директива прекратить все исследования и вообще не лезть туда больше. Для сталкеров запрет на посещение бункеров так и не сняли. А мне очень хотелось еще раз побывать там, проверить, вдруг я что-то упустила.

Наверняка техники думали, что я не в себе. Сидела с закрытыми глазами у стены и размышляла, пока они собирали оборудование. Ну почему мортэли не обладают весьма полезной способностью проходить сквозь стены? Воскресать каждый раз — пожалуйста, а такую малость — не дождешься. Несправедливо… Знаки все я разгадала, излучатель энергии нашла. Спириты больше людей не убивают… Вот только загадок стало только больше!

Я ведь до сих пор не смогла разобраться ни в чем… Кто такой человек в красном? Если он некая разновидность спиритов, зачем хотел, чтобы мы отключили излучатель, делающий сущностей сильнее? А если человек? И вообще как он связан с тем загадочным бункером из моих воспоминаний? И кто я такая, в конце концов? Мое личное дело начинается с трех лет, когда меня нашли в городе Мэридифолз среди выживших после прорыва спиритов. Если принять на веру мои воспоминания, получается, что до трех лет я сидела в подземном бункере, и надо мной проводили опыты. Жуть какая… Столько деталей, но все никак не складывалось в целостную картину.

Вернувшись в гарнизон, отправилась к Джонни. Он как обычно пребывал в прекрасном настроении, и я в очередной раз позавидовала его вечному оптимизму.

— Эсми, неужели! А я уж не ждал тебя… Мортэли нынче такие самоуверенные пошли. После вспышки даже и не думают к доктору обращаться.

— Не ворчи. Ты же знаешь, что у меня привилегии. Ладно, давай соблюдать формальности.

— Хочешь проверить уровень энергии?

— Я все-таки умерла в другом мире… Кто знает, вдруг это как-то на меня повлияло? Может, я уже человек, и не стоит заниматься ерундой…

Честно говоря, теперь я не боялась такой перспективы. Мне ведь в любом случае не быть действующим мортэлем, пока не разберусь хотя бы с частью загадок. Джонни усмехнулся, достал свое волшебное устройство… Уровень моей энергии смерти остался на прежнем уровне, чего и следовало ожидать. Ничем меня не сломить. И это уже перестало быть забавным…

— Может, ты поэтому так нравишься человеку в красном? — предположил Джонни и грустно улыбнулся. — Я слышал, солдаты до сих пор выслеживают его.

— Это бесполезно… Он не покажется, пока сам не захочет. Знаешь, иногда у меня возникает желание самой прыгнуть в озеро, отыскать его и допросить хорошенько. Но мне страшно… Я не хочу обратно в тот белый мир. У меня мурашки по коже при одном воспоминании о темной воронке внизу, которая медленно притягивает меня к себе… Все ближе и ближе… И он держит меня красной рукой, тянет, а голос словно гипнотизирует… Я ведь ничего не боялась никогда, в толпу спиритов прыгала, а теперь испугалась.

— Я все понимаю, Эсми, ты не должна оправдываться. Ты ведь просила меня найти специалиста…

— И что? Ты нашел? — в нетерпении спросила я, хватая мужчину за руку.

— Нашел… И уже обо всем договорился. Его зовут Рик Бэнсон.

— Что-то не слышала о таком ученом…

— Так он и не ученый. Рик — бывший мортэль, и он всю жизнь посвятил изучению себе подобных. Мне кажется, только мортэли смогут понять друг друга. Уверен, вы найдете, о чем поговорить.

— А где он живет? — оживилась я.

— В Парадизе. У элитного отряда там есть штаб, и я думаю, что Диане не составит труда договориться о жилье для тебя.

— Джонни, спасибо тебе огромное!

В порыве радости обняла мужчину и поцеловала в щеку.

— Ты не представляешь, как мне это нужно! Поговорить с кем-то знающим…

— Я понимаю, Эсми… И знаешь, что?

Джонни хитро подмигнул мне.

— Я, пожалуй, отправлюсь с тобой в это путешествие.

— Ты не шутишь?

— Просто я тут подумал, что уже больше года сижу здесь без отпуска. К тому же, нужно признать, что несмотря на должностные инструкции я все-таки твой персональный доктор, а потому без тебя мне здесь и делать особо нечего. Поеду с тобой в Парадиз, развеюсь, встречусь с университетскими друзьями, наберусь нового опыта… Да и ты не одна будешь в незнакомом городе.

— Джонни, это просто замечательно, — искренне сказала я.

Он вдруг разом стал серьезным и отвел глаза.

— Я знаю, что тебе бы хотелось, чтоб рядом был совсем другой мужчина…

Вздохнув, встала и подошла к окну.

— Если я не могу разобраться с собственной жизнью, то не имею права никого впускать в нее, — тихо ответила, глядя на огни периметра, мерцающие вдалеке.

Перемены все же нужны, как бы ни было страшно. Я успела почти убедить себя в этом за последнюю неделю моего пребывания в гарнизоне. Она прошла как во сне. Я все никак не могла поверить, что правда уезжаю. Диана не отказала в помощи, договорилась о квартире для меня при штабе командования. Кем бы я ни являлась на самом деле, я все же оставалась солдатом элитного отряда, и это уже было неизменным.

И вот я уже стояла на пункте регистрации, держа в руках чемодан. Этот портал во внешний мир предназначался для пограничников и обслуживающего персонала гарнизона. Он работал каждый день, ведь постоянно кто-то отбывал в отпуск или вовсе заканчивал службу, а с той стороны прибывали новобранцы и новые специалисты. Но прежде чем занять место в капсуле перехода, нужно было зарегистрироваться. Сегодня убывающих было много, а потому пришлось постоять в очереди. Джонни нужно было еще несколько дней, чтобы закончить свои дела, а я ждать больше не хотела. Перед тем, как окунуться в тайны мортэлей, мне нужно было адаптироваться немного на новом месте, привыкнуть… Смириться с тем, что я не в Даймон-Лэйке.

Я не разрешила никому провожать себя. Просто не могла представить прощание. Мне казалось, что тогда я не смогу покинуть Даймон-Лэйк. Диана и майор Брайан знали день моего отбытия, но только не время. После бессонной ночи я тихо покинула гарнизон и попросила одного из пограничников охраны периметра отвезти меня к порталу, чтобы успеть на первый рейс. Так мне было легче… Никаких разговоров, прощаний, грусти… Наедине с самой собой я могла держаться и представлять, что все нормально, что это обычный день моей совершенно обычной жизни… А главное, я ничего не сказала Дэшнеру и даже не попрощалась. Не смогла себя заставить… Это точно было выше моих сил.

Передо мной оставалось еще два человека, и я решила выйти на воздух. Сначала даже не обратила внимания на подъехавший автомобиль, а потом…

— Здравствуй, Эсми! Решила сбежать, не попрощавшись?

У меня не было слов. Просто стояла и смотрела на Саймона Дэшнера, который приближался ко мне и смотрел так пронзительно, что у меня дыхание захватывало. И я тоже смотрела, стараясь запомнить каждую деталь, каждое его движение.

— Прости, — шепнула, когда его голубые глаза оказались достаточно близко.

— Я знал, что так будет, но все же не мог отпустить так просто.

— Как ты узнал, когда я уезжаю?

— Диана сказала. А о времени догадаться было не сложно. Ты ведь ранняя пташка…

— А еще у тебя есть способности, — сказала я с улыбкой. — Как же я забыла, что от тебя ничего не утаишь…

Дэшнер улыбнулся в ответ, протянул руку и провел ладонью по моим волосам.

— Ты сегодня увидишь солнце, Эсми. Это замечательно…

— Да, наверное.

— А я буду тебя ждать.

— Правда? — зачем-то спросила я.

— Правда, — мягко ответил Саймон. — Я очень надеюсь, что ты найдешь то, что ищешь.

Мне так захотелось сказать что-то хорошее, ласковое, такое, чего никогда не могла себе позволить из-за излишнего смущения, глупых условностей…

— Саймон, я… буду думать о тебе.

Я обняла его, в последний раз наслаждаясь его теплом, заряжаясь его светлой энергией, настоящей, человеческой. Он вздохнул обнял меня в ответ, прикоснулся губами к щеке… Потом, словно решившись, быстро поцеловал в губы, на миг сжав сильнее, и отстранился.

— До встречи, Эсми!

Дэшнер улыбнулся самой любимой моей улыбкой, открытой, веселой. Я смотрела на него, не отрываясь, пока машина не скрылась за поворотом. По щеке катилась слезинка, и я чувствовала себя человеком, как никогда. Меня переполняли эмоции… Потом, заняв место в капсуле перехода, я осознала, наконец, отчетливо, что моя жизнь уже не будет прежней. Стальные створки закрылись, а талию обвил фиксирующий ремень. Кроме меня в капсуле было еще семеро путешественников — трое пограничников, остальные гражданские из гарнизона… Они улыбались, о чем-то переговаривались друг с другом, а внутри меня бушевала настоящая буря. Я достала из кармана сложенный лист бумаги… То, что согревало мою душу даже в самые печальные моменты — мой собственный портрет, который Сью стащила у Дэшнера. Я, улыбающаяся и счастливая, в окружении светильников-медуз. Кто знает, может, однажды эта картина станет реальностью… Капсулу немного тряхнуло, и я устремилась навстречу внешнему миру. Скоро я увижу голубое небо и солнце Парадиза. Даймон-Лэйк, я буду очень скучать!