Язычники

20

Нервы сотрясают мое тело, пока Маркус ведет меня через их жуткую маленькую подземную игровую площадку. Из всего, что я собиралась сделать сегодня, это было определенно не это. До того, как он пришел и потребовал, чтобы я прогулялась с ним, мой день должен был состоять только из лечения моего ужасного похмелья. Видимо, в двадцать два года я должна просто отмахнуться от этого дерьма.

Мудак.

Возможно, моя ночь безрассудной пьянки была не самой блестящей идеей, но я не собираюсь лгать, у этой крыши определенно были свои преимущества. Привилегии, которые я захочу увидеть снова. Я имею в виду, что если девушка испытала на себе всех трех братьев ДеАнджелис сразу, пути назад уже нет. Обычный миссионерский секс один на один официально испорчен для меня, но, если быть честной, все было испорчено, когда Маркус впервые дотронулся до меня в той гребаной маленькой камере.

Почувствовав мое волнение, Маркус кладет руку мне на поясницу и ведет через подземную игровую площадку. Это чертовски жутко, и после того, как всего полторы недели назад я прострелила здесь своему отцу колено, я надеялась, что мне никогда больше не придется сюда приходить. Здесь холодно и все пространство залито самыми ужасающими флуоресцентными лампами, которые демонстрируют каждую каплю засохшей крови на полу. Черт, даже эха наших шагов по холодному бетону достаточно, чтобы по моему телу пробежали мурашки.

Мы проходим мимо множества пустых камер, но, когда мы начинаем проходить мимо камер, покрытых брызгами крови и болтающимися телами, у меня сводит живот. Чем глубже мы заходим, тем больше становится окровавленных и избитых мужчин, кричащих на меня; одни требуют свободы, другие просят воды, в то время как третьи выкрикивают оскорбления и сексистские оскорбления.

— Что здесь происходит? — Бормочу я, стараясь говорить так тихо, что Маркусу приходится напрячься, чтобы расслышать меня. — Всех этих людей не было здесь на прошлой неделе.

Его губы сжимаются в жесткую линию, и он кивает.

— Я знаю, — бормочет он. — Похоже, мой отец использует нашу игровую площадку немного чаще, чем мы предполагали. По крайней мере, это объясняет, почему все его люди были здесь той ночью. Он, должно быть, что-то задумал. Держу пари, эти придурки не ожидали увидеть Романа там в таком состоянии.

Я киваю, вспоминая все это слишком отчетливо.

— Он практически разорвал их в клочья, говорю я ему. — Я не понимаю, как он все еще жив. Столько охранников против всего лишь одного человека. Это невозможно.

— Когда у тебя такая подготовка, как у нас, — говорит он, с болезненным желанием оглядывая камеры, — возможно все.

— Прекрати, — говорю я ему, возвращая его внимание к себе, а не ко всем тем вещам, которые он хотел бы сделать с заключенными своего отца. — Мы здесь для того, чтобы научить меня стрелять, а не для того, чтобы ты начал мечтать обо всех тех ужасных вещах, которые тебе хотелось бы совершить.

Маркус ухмыляется, его взгляд темнеет от возбуждения.

— Я знаю, — говорит он мне. — Но не лучше ли научиться стрелять по настоящей мишени? В конце концов, стрельба по неподвижной мишени сильно отличается от смелости, необходимой для того, чтобы действительно застрелить человека.

Я, прищурившись, смотрю на него.

— Сколько тебе было лет, когда ты впервые в кого-то выстрелил?

Его лицо задумчиво морщится, пока мы продолжаем проходить мимо буйствующих заключенных.

— Эээ, может быть, семь или восемь, — размышляет он, наблюдая, как на моем лице появляется ужас. Он смеется и кладет руку мне на плечо, как будто это самый непринужденный разговор, который у нас когда-либо был, хотя, я думаю, при его образе жизни так оно и есть. — Это не то, что ты думаешь. Я практиковался в стрельбе с Леви. Роман уже знал, что он делает с оружием, поэтому ему не нужно было тратить столько времени, как нам, и это просто… вроде как случилось. Я не хотел стрелять ему в задницу. Это был несчастный случай.

— Подожди, — говорю я, замедляя шаг, чтобы сфокусироваться на его глазах. — Кому ты выстрелил в задницу?

Он морщится и смотрит на меня сверху вниз, как будто нарушает какой-то договор, просто обсуждая это со мной.

— Роману, — наконец признается он, и веселая усмешка растягивает его губы. — У него все еще есть шрам, но я поклялся до гробовой доски никогда больше не говорить об этом.

Я не могу удержаться от смеха и сразу же чувствую себя виноватой из-за этого, когда вспоминаю заключенных вокруг меня.

— Что случилось?

— Итак, мы с Леви только что закончили, чистили оружие и убирали его, но Роман только что закончил свою собственную тренировку и вел себя как гребаный мудак. Он всегда был таким. Я вроде как ненавидел этого парня. Он многого ожидал от нас. Он хотел, чтобы мы всегда были лучше, добивались большего. Наших возможностей для него никогда не было достаточно, но теперь, став взрослым, оглядываясь назад, я вижу все таким, каким оно было, — говорит он, делая паузу, поскольку сбивается с мысли. — Роман хотел, чтобы мы были лучшими, потому что меньшего было бы недостаточно для нашего отца, а когда ты недостаточно хорош, ты все равно что покойник. Он видел то, что мы, будучи слишком молодыми и наивными, не могли понять. Я думаю, этот засранец защищал нас даже тогда.

— А, благородный джентльмен, как всегда, — смеюсь я, все еще думая о дырке от пули в заднице Романа.

— В общем, — продолжает он, — мы складывали все наше барахло обратно, и Роман пришел сказать нам, что сделанные нами выстрелы были недостаточно хороши, и он был прав, они были дерьмовыми. Но тогда я не мог контролировать себя, иногда до сих пор не могу. Это привело меня в ярость, и я просто потерял контроль и нажал на гребаный курок.

Я резко выдыхаю, когда он совершает свою небольшую прогулку по дорожке воспоминаний, посмеиваясь про себя над приятными временами, которые у него были в детстве.

— Пуля попала прямо ему в задницу, и ублюдок завизжал, как маленькая сучка. Мой отец держал меня за яйца, но это стоило того, чтобы увидеть, как этот придурок следующие несколько месяцев будет сидеть на одном из этих надувных пончиков.

Я изумленно смотрю на него, когда мы наконец проходим мимо последнего заключенного и входим в ультрасовременную зону для стрельбы, которую парни построили здесь внизу.

— Значит, он просто позволил тебе выйти сухим из воды? — Спрашиваю я, обводя взглядом ряды оружия и мишеней, к большинству из которых прикреплено лицо их отца.

Маркус смеется и задирает рубашку, чтобы показать мне поблекший шрам, скрытый в красивых линиях его татуировки.

— Не-а, этот засранец забрал мою почку за ту пулю, несколько лет спустя, а затем продал ее на черном рынке, чтобы купить свою первую машину, но я не могу его винить, та машина была отличной. Единственной в своем гребаном роде.

— Срань господня, — выдыхаю я, широко раскрыв глаза. — Я не знаю, радоваться мне или грустить из-за того, что у меня никогда не было брата или сестры.

— Радоваться? — спрашивает он. — Какого черта ты радуешься тому, что у тебя нет брата или сестры? Это была хорошая история о братстве. Мне сошло с рук то, что я выстрелил ему в задницу, а ему досталась почка. Это беспроигрышная ситуация. Разве ты не слышала часть о машине? Единственной в своем роде.

Я качаю головой, не в силах понять, насколько далеко он зашел на самом деле.

— Знаешь, каждый раз, когда я начинаю убеждать себя, что ты такой же, как все мы, ты идешь и доказываешь мне, насколько я на самом деле ошибаюсь.

Он хмурит брови, когда берет пистолет, осматривает его, прежде чем снова взглянуть на меня.

— Что это должно означать? Как еще братья могут проявлять привязанность и связь?

— Когда-нибудь слышал о футболе или видеоиграх? — Я смеюсь, нервно беру пистолет, который он протягивает мне, и смотрю на него так, словно он может ударить меня в любой момент. — Я имею в виду, у меня нет брата, но я почти уверена, что так и должно быть.

Маркус усмехается и встает прямо у меня за спиной, меняя мою позу и поворачивая лицом к мишени в конце полосы.

— Я бы предпочел гореть в аду со всеми придурками, которых я туда отправил, — говорит он мне. — Теперь сосредоточься. Ты знаешь основы, но при нашей работе ты не можешь позволить себе промахнуться. Скорость и точность имеют решающее значение.

В течение следующих нескольких часов Маркус рассказывает мне все, что мне нужно знать, и хотя я далека от совершенства и у меня есть еще много времени, чтобы прийти сюда, я могу уверенно пользоваться оружием. Хотя, смогу ли я на самом деле нацелить его на другого человека — это еще одно препятствие, с которым мне придется бороться.

Три часа превращаются в четыре, и когда мои руки болят так сильно, что я больше не могу нажать на курок, он, наконец, ослабляет хватку. Это заставляет меня задуматься, на что была бы похожа тренировка с их отцом. Маркус сейчас обходится со мной мягко, но чтобы добраться до элитного уровня, на котором они находятся, их обучение было бы жестоким, последовательным и ужасающим; таким, какого ни один ребенок никогда не должен был выносить.

Мы начинаем собирать вещи и после долгого пути обратно отсюда наконец выходим на теплое послеполуденное солнце. Маркус не может удержаться и оглядывается по сторонам, как солдат, чтобы убедиться, что в нас не целятся издалека, но все, что мы видим, — это близнецов Дил и Доу, мчащихся вдалеке, лавируя между большими деревьями в начале густого леса.

Мы возвращаемся к парадному входу в замок, и я погружаюсь в свои мысли.

— Могу я спросить тебя кое о чем? — Бормочу я, чувствуя, что вот-вот переступлю какую-то невидимую черту, о которой я никогда не подозревала.

Любопытство вспыхивает в его темных глазах, когда он наблюдает за мной, и после короткой паузы он кивает.

— В чем дело?

— Я никогда по-настоящему хорошо не сплю после выпивки, поэтому сегодня утром я проснулась довольно рано и просто бродила по замку, когда увидела Леви. Он спускался по лестнице, ведущей в комнату Белоснежки, и он казался… отстраненным, как будто его разрывает на части присутствие здесь вашей мамы. После этого он вернулся в свою комнату, но не спал, просто все утро играл на барабанах, как будто пытался забыть ее.

Маркус тяжело вздыхает и останавливает меня у подножия лестницы, не желая заводить этот разговор ближе к замку.

— Леви был молод, когда она умерла, ему было всего четыре или пять лет. Он не помнит ее, не так, как мы с Романом, — объясняет он. — Я думаю, у него осталось всего одно воспоминание о том, как она читала ему сказку на ночь за несколько ночей до того, как ее убили, и он держался за это крепче, чем за что-либо еще. Теперь, когда она здесь… по крайней мере, осознавая, что она здесь, он чувствует, что подвел ее. Мы все чувствуем то же самое, но это ударяет по нему сильнее всего.

— Черт, — бормочу я, чувствуя, что должно быть хоть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь ему.

Маркус кладет руку мне на поясницу и начинает вести меня вверх по лестнице.

— У нас с Романом, — продолжает он, — есть бесчисленное множество воспоминаний, к которым можно вернуться, но все, что есть у Леви, — это та единственная сказка на ночь и ее разлагающееся тело наверху. Я не виню его за то, что он пытается удержать его.

Я киваю, ненавидя то, что их боль причиняет боль и мне.

— Почему твой отец так поступил с ней?

Он качает головой.

— Гребаный вопрос века, — бормочет он, ни на секунду не сомневаясь, что вытянет из него информацию, даже если это будет последнее, что он сделает. — Мы всегда верили, что она была похоронена в семейной усыпальнице на территории моего отца. Черт возьми, каждый гребаный год мы выбирались из этой адской дыры и рисковали отправиться на могилу, только чтобы увидеть ее, но после всех этих лет, она оказывается брошена гнить в одиноком замке. Мы могли бы помочь ей, похоронить где-нибудь в хорошем месте.

— Ты сделаешь это, — говорю я ему, — и после этого заставишь своего отца заплатить.

— Чертовски верно, — говорит он, тянется к входной двери и стонет, когда она не открывается. — Черт. Я думал, что оставил ее открытой.

Мои глаза расширяются, когда я смотрю на большой замок.

— Как, черт возьми, мы должны вернуться?

Маркус отступает назад и осматривает массивное здание.

— Никогда не думал, что мне понадобится снова вламываться, — бормочет он, когда его взгляд перемещается в дальний угол собственности и осматривает огромный, заросший лабиринт, по которому они гнались за мной всего несколько коротких недель назад. — Как ты относишься к тому, чтобы снова немного прогуляться по лабиринту?

— Гребаный ад, — бормочу я, от этой мысли у меня начинается крапивница. — Какие у меня еще есть варианты?

— Подняться наверх через подвалы.

— Черт, — вздыхаю я. — Лучше лабиринт.

Мы начинаем пробираться к массивным изгородям лабиринта, и я смотрю на него, вспоминая, насколько пугающим было находиться по другую сторону этой штуки. Хотя сейчас уже далеко за полдень и светит солнце, наверняка там будет и вполовину не так страшно.

— Я хотела спросить тебя еще кое о чем, — говорю я, понимая, что второй наводящий вопрос, касающийся его матери, вероятно, не самый умный ход, но, черт возьми, я уже в ударе.

Маркус смотрит на меня и приподнимает бровь, пытаясь придумать лучший способ переправить нас на противоположную сторону этой изгороди.

— Да? — медленно произносит он.

— Помнишь ту первую ночь, когда вы, ребята, нарядили меня в то черное платье?

Он прищуривается, глядя на меня, ему не нравится направление моих расспросов.

— И?

— Это действительно было одно из старых платьев вашей матери? — Размышляю я, нервно поглядывая на него. — Потому что я знаю, что вы, парни, немного не в себе, но получать удовольствие от случайной цыпочки, одетой в старую одежду вашей мамы, просто странно.

Из него вырывается воющий смех, когда он пытается перелезть через изгородь.

— Черт возьми, детка. Как давно ты хотела спросить меня об этом?

Я пожимаю плечами.

— Некоторое время.

Он качает головой, когда ветки ломаются под его весом, и опускается на землю рядом со мной.

— Это было платье не моей матери, — смеется он, отряхивая неглубокий порез, начинающийся у локтя и спускающийся до запястья. — Я не знаю, чье это было гребаное платье, но оно выглядело на тебе чертовски хорошо.

— О, — выдыхаю я, облегчение пульсирует в моих венах. — Значит, вы, ребята, не заводитесь от…

— Ни за что на свете, — смеется он. — Нас заводит твой страх. Леви просто нравится трахаться с такими цыпочками. Сказать им что-нибудь настолько отталкивающее, что у них мурашки пойдут по коже. Из-за всего происходящего я и забыл, что он тебе это сказал.

Что-то успокаивается в моей груди, и, понимая, что их проблемы с мамочкой не такие уж хреновые, как я думала, я подхожу к Маркусу и предлагаю ему свою ногу.

— Тебе придется подкинуть меня, — говорю я ему, и мы оба быстро понимаем, что это единственный выход.

— Хорошо, — говорит он. — Но для протокола: если ты упадешь лицом на другую сторону, это не моя вина.

Хватаю его за плечо, когда он делает упор под моей ногой, встречаюсь с ним взглядом и киваю.

— Договорились, — говорю я ему. — А теперь заставь меня летать.

После пятнадцати долгих минут попыток Маркуса катапультировать мое тело вверх и через высокие стены лабиринта, мы, наконец, входим через заднюю дверь, отделавшись лишь несколькими незначительными царапинами и ушибами. Мы входим, смеясь, и через несколько мгновений слышим удивленный тон Романа, разносящийся по массивному замку.

— Эй, Марк. Где ты, черт возьми, был? Подойди и посмотри на это.

Мы следуем на звук его голоса, и чем ближе мы подходим, тем легче различить знакомый голос ведущего новостей, рассказывающего миру свою последнюю сенсационную историю.

Войдя в большую гостиную, мы обнаруживаем, что Роман и Леви вертятся вокруг своего огромного телевизора, слишком взвинченные, чтобы иметь возможность расслабиться на одном из своих многочисленных роскошных диванов. Когда мы входим, Роман оглядывается, и я не упускаю из виду, как его глаза скользят по моему телу и задерживаются на лице.

— Что случилось? — Спрашивает Маркус, проходя вглубь гостиной и бросая взгляд на телевизор, понимая, что все происходящее имеет какое-то отношение к этим новостям.

— Зацени это, — говорит Леви, хватая пульт дистанционного управления и нажимая на перемотку, внимательно следя за тем, чтобы не вернуться слишком далеко назад.

Я протискиваюсь между Маркусом и Романом, хмуря брови, пока Леви доводит дело до нужного места и включает воспроизведение.

— Срочные новости, — говорит потрясающая ведущая новостей, и ее платиновые волосы мгновенно заставляют меня позавидовать тому, что у меня никогда не было денег, чтобы покраситься также, не говоря уже о том, чтобы поддерживать этот цвет после. — Война семьи ДеАнджелис продолжается.

Странный трепет пронзает меня, и я выпрямляюсь, когда ловлю каждое ее слово, наблюдая, как на экране появляется изображение мужчины, которого я никогда не встречала.

— Роналду ДеАнджелис был найден мертвым в доме своей семьи вчера поздно вечером. Это произошло всего через несколько дней после того, как его двоюродный брат Антонио ДеАнджелис был убит в своем семейном поместье за городом. Оба этих человека связаны с мафиозной семьей ДеАнджелис и оба являются племянниками Джованни ДеАнджелиса. Полиция начала расследование этих жестоких убийств, но неизвестно, связаны ли они.

В новостях рассказывают о более мелких деталях этих убийств, а я таращусь на экран, не в силах поверить в происходящее.

— Срань господня, — выдыхаю я, когда Леви убавляет громкость, не интересуясь деталями, которые мы уже знаем. — Все произошло именно так, как вы, ребята, предсказывали.

— Конечно, блядь, так и произошло, — с гордостью говорит Леви. — Просто смотри. Мой отец будет в ярости, когда в течение часа позвонит Роману, чтобы убедиться, что это были не мы, но он уже знает правду. Это был отец Антонио, Виктор, мстивший за смерть своего сына.

— И что теперь? — Спрашиваю я, когда Маркус подходит ближе к телевизору, хватает пульт и снова прибавляет громкость, досматривая оставшуюся часть сюжета.

— Теперь мы расслабляемся и смотрим, как разворачивается шоу, — говорит Роман, проходя через комнату и наполняя маленький бокал идеально круглыми кубиками льда и своим дорогим виски. — Наш отец — старший из пяти сыновей. Джованни, Виктор, Джозеф, Филипп и Луи. Виктор — заместитель нашего отца; у него пятеро собственных сыновей. Что ж, теперь, когда мы убили Антонио, их число сократилось до четырех. Джозеф, насколько нам известно, остается чистым. Он не хочет иметь ничего общего с семейным бизнесом. Филипп такой же грязный, как и Виктор, хотя он будет держаться подальше от этой конкретной войны, потому что у него две маленькие дочери. Луис — младший из наших дядей, а Роналду был его единственным сыном.

Я падаю на диван, пока пытаюсь обдумать все, что он только что сказал и разобраться в генеалогическом древе ДеАнджелисов, но, думаю, мне понадобится кто-нибудь, чтобы составить его.

— Это… куча людей, которых вам нужно убрать с дороги.

Роман качает головой.

— Не совсем. Некоторые из них умрут прискорбно, но тщательно спланировано, чтобы те, кто выживет в конце, легко переметнулись на темную сторону. Нам не придется беспокоиться об их преданности, поскольку они уже принадлежат нам.

Я тупо смотрю в другой конец комнаты, отключившись от новостей, которые идут на заднем плане.

— Итак, кто следующий?

Леви опускается рядом со мной, его рука опускается на спинку дивана.

— Мое предположение? Один из оставшихся сыновей Виктора. Они вспыльчивы, и после того, как узнали, что Роналду убил их старшего брата, его смерти им будет недостаточно. Они жаждут крови и нападут на жену Роналду или на его отца… скорее всего, на его отца, учитывая отношения Антонио с Моник. Но они слишком неопытны, чтобы противостоять такому человеку, как Луи. Он убьет их, и как только он сделает это, он отправится за Виктором.

— Но мяч на площадке Луи, верно? После того, как Виктор убил Роналду. Сейчас должна быть его очередь мстить, а не сыновей Виктора.

— Технически, да, — говорит Роман. — Но в реальном мире ты наносишь удар, когда можешь. Война — это игра, в которой нельзя прощать, и она несправедлива. Луи — терпеливый человек, который предпочел бы мир в семье, но как только сыновья Виктора придут за ним, и он почувствует вкус крови, его уже будет не остановить. По крайней мере, до тех пор, пока не вмешается Филипп.

— Ни хрена себе, — выдыхаю я, протягиваю руку и забираю дорогое виски Романа прямо у него из рук. Я выпиваю его залпом, прежде чем у него появляется шанс спасти его, нуждаясь в дозе больше, чем в следующем вдохе. — Это… буквально безумие.

— Один за другим падут его солдаты, — медленно произносит Роман, его глаза темнеют от его зловещего плана. — Мой отец теряет свое ближайшее окружение, и каждая смерть приближает нас на шаг к свободе и власти.

— Просто подожди, пока дело не дойдет до жен, — бормочет Маркус, в его дьявольских глазах появляется возбуждение. — Ариана и не поймет, что ее поразило. — И не прошло и секунды, как он плюхнулся на большой двухместный диван в другом конце комнаты и оглянулся на Леви с веселой ухмылкой. — Знаешь, Шейн подумала, что ты говорил серьезно, когда сказал ей, что черное платье принадлежало маме? Она думала, что мы заперты в этом большом замке и развлекаемся с цыпочками, одетыми как наша покойная мать.

— Ну, блядь, — смеется Леви. — Мы по уши в дерьме, но даже мы знаем, где провести черту.