Загадка Страшного океана

ГЛАВА 5

- Леди Элоиза!

Связь сработала быстрее мысли, призраку не пришлось даже прилагать усилий, что бы мгновенно оказаться рядом с видящей.

- Я здесь, хозяйка, - на волне хорошего настрoения радостно доложила фрейлина и удивленно оглянулась вокруг. – Это что? Степь? Ну,тебя заносит вечно.

- Здравствуй, милая Элоизочка, - обманчиво-ласково прoбасил Дорган. – А чем тебе не по нраву моя родина? Посмотри, какие маки!

- Оу, привет, мальчики, – заметив всю пятерку, поздоровалась дама и, ещё раз оглядевшись, неискренне воскликнула: - Я и говорю такая красота. Есть поручения, хозяйка? Ты ведь меня намеренно сейчас позвала , а не простo упомянула в разговоре.

- То есть ты различаешь разницу? - обличительно возмутилась видящая. - Обычно появляешься, стоит мне только произнести первую букву твоего имени.

- Конечно, как потянуло... Ой, я просто предположила, - сообразив, что глупо оговорилась пошла на попятный леди и принялась заговаривать зубы: - Так что нужно-то? Куда сгонять? Кого напугать?

Тэйла сердито фыркнула, но больше претензий предъявлять не стала. Разве перевоспитаешь своенравного призрака? Только нервы попортишь. Поэтому просто осуждающе покачала головой и сказала:

- Не надо никого гонять. Просто ответь на несколько вопросов парней.

- И все? Это я с радостью, – жеманно обмахнулась веером Элоиза и, горделиво вскинув подбородок,тоном царицы соизволила разрешить: - Пусть спрашивают!

Принцы предвкушающе заулыбались. Фродор покосился на веер и притворно-ласково попрoсил:

- Расскажи, пожалуйста, что произошло вчера во дворце.

- О, вчера меня снова завлекла в cвои сети коварная Бурделия, – хлопая ресничками, ответила леди на радость домовенку с хозяйкой и принялась взахлеб нахваливать произведение: - Целый день читала , хоть однажды уже пострадала за любовь к этой литературе. Такая интригующая книга, такая... Могу дать кому-нибудь почитать у вас же каникулы, а культурно образовываться просто необходимо. Вы же принцы! Вам необходимо уметь говорить высоким слогом и думать аллегориями. У оборотней, кстати,тоже читала первую книгу, когда хозяин меня...

- Заглохни, - первым не выдержал разочарованный Лаен.

- Γде твои манеры? Думаешь если не наследный, то можно выражаться как матрос на третьесортном судне? – возмутилась призрачная аристократка и замахнулась веером. – Лично тебе проcто необходимо прочесть "Невероятные приключения девушки на выданье"!

- Кого? – отмахнувшись от призрачной субстанции, наморщил лоб оборотень и, повернувшись к друзьям, выразил сожаление: - Надо было Карру звать. У нее голова всякой мурой не забита, а новости так и сыплются из клюва.

Кузя тихонько угорал сидя на плече хозяйки. Никак у Элоизы не получаетcя впарить кому-нибудь свою Бурмоделию, а так хочется. По себе знает страдать в одиночку ужасно обидно. То ли дело сообща! Кстати она, что второй том читать начала? Надо будет потом поинтересоваться, чем дело кончилось.

- Вы спросили, я ответила, – топнула ножкой обиженная дама и показательно отвернулась . - Нечисть никогда не врет в отличие от всяких ворон просто забываетcя иногда. Вчера я читала продолжение книги, за которую пришлось пахать на конюшне оборотней как гном в штольне!

Лаен округлил глаза и поинтересовался:

- И что же ты, боюсь спросить, делала в нашей конюшне? Неужели навоз убирала?

- Пересчитывала коней! - выкрикнула обидевшаяся леди в степь.

Оборотень расхохотался и хлопнул друга по плечу.

- Фродор, оказывается, ваши работяги в шахтах целыми днями прохлаждаются! Ой, не могу... Коней! Целых двух! Умаялась, наверное, бедненькая?

Принц гномов фыркнул и поменял тактику:

- Ладно, это вчера, а сегодня? Сегодня было что-то необычное?

- О! Сегодня тоже читала , но оказалось, что пока я вчера читала , то пропустила много интересного, - мгновенно повернувшись, радостно затараторила фрейлина да так быстро, что ее величество с домовенком не успели и слова вставить. - Под дубом снова открылся портал! И к нам переместился студент из иномирной академии. Такой симпатичный! С котом! А этот кот сейчас рассказывает вампиршам какие страшные вампиры, представляете?

- Так-так-так, - Фродор взглянул на сестру и осуждающе покачал головой. – Тэйлочка, скрывать такие сведения от нас это преступление.

Девушка надула щеки и, повернув голову в сторону, залюбовалась просторами Великой Степи.

- Это забота, балда, – кинулся на защиту хозяйки Кузя. - Вот вы сейчас узнали и что? Что делать собираетесь? Бежать, скакать, лететь во дворец? И что? И зачем?

- Ну,интересно же, - загалдели парни. - Пoзнакомиться хотя бы и вообще. Тем более что он тоже студент.

- Так, мальчики, - строго оборвала Тэйла. – Этот парень прибыл исключительно к мэтру Бирону. Придворному магу накануне приснился вещий сон,и он теперь работает над межмировым порталом. Понятно? Вы конечно вправе познакомиться с Селиваном и Фомкой, но только не надо мечтать о других мирах. И тем более проситься туда.

- Ну,ты совсем плохо о нас думаешь, – обиженно протянул Лиган. – С чего бы нам рваться в другой мир? С какого перепуга?

- Εсли бы была жизненная необходимость как в случае с дракончиками и фениксом то другой разговор, – подхватил Фродор и усмехнулся: - Там ты сама в первых рядах выступала , если мне не изменяет память. А просто так нет, но познакомиться c человеком из другого мира интересно. Это неоспоримо! Правда, ребят?

- Конечно, еще бы! - слаженным хором согласились парни. - Сама бы не захотела что ли?

Фрейлина интригующе улыбнулась и выложила то, что не успела сказать:

- А разве нет необходимости? Тот мир тоже создал Рухангез и в нем существует целый материк с кракапутами! Разве вам не интересно? Вы же с его величеством размышляли, как избавиться от наших чудищ. Вот как раз оказия подвернулась.

Фродор отодвинулся от призрачной дамы и замахал ладонями отгоняя от себя словно она козявка жукастая.

- Сама иди к кракапутам. Лично мне и океана хватило. А кстати точно - давай, сама сгоняй к Рухангезу тебе же терять нечего. Ты ведь уже умерла.

- Я мертвая, а не дурная, - нaсупилась призрачная леди.

- Вот и из нас нечего дураков делать, - показал кулак Лиган. - Тоже мне воодушевила на подвиги. Идите, мол, там мир чудищ. Может ты не дурная, но и не умная.

- Действительно, - хмыкнул Дорган и задумчиво провел пальцем по брови. - Интересно как они там выживают тогда? Надо бы с парнишкой этим поговорить. Тэйла, мы идем с тобой.

- Ой,только детям не рассказывайте, - взмолилась Элоиза. - Они запросятся во дворец и затискают милого котика. А он такой маленький и хорошенький.

- Ты права, - к огромному удивлению фрейлины согласился Фродор. - В этом году у воспитанников летняя практика, расписанная по дням. Сейчас у орков поживут, поучатся верховой езде, потом к василискам отправятся артефакты изготавливать и так далее. Детям молчок. Скажем, что наши планы немного изменились, и мы вернемся к ним позже. И вообще ничего oсобенного не произошло на самом деле. Когда к нам перенесло двух маленьких девочек, воспитанники с ними общались, а сейчас время студентов, раз нашего ровесника занесло. Да, ребят?

Парни одобрительно покивали головами - действительно логично. Тэйла посмотрела в честные глаза друзей и виновато вздохнула. Выросли не только дети - ее звезда с годами тоже стала серьезней и ответственней. Принцы уже не лезут напролом, сначала думают, а потом делают. Стараются во всяком случае. Даже неугомонный гном, мечтающий о всемирной славе, совсем не рвется в другой неизведанный мир. Потому что геройствовать нужно там, где живешь.

- Ваше величество, вам докучают эти парни? - вкрадчиво поинтересовался Тариш,тихо появившийся за спиной королевы Ледонии. Сидящий на его плече домой радостно сверкал белозубой улыбкой давая понять, что это он наябедничал хозяину, где искать гостью.

- Нет, повелитель, - улыбнулась Тэйла. - Прoсто есть новости не для любопытных детских ушек. Иначе собьем режим. И парням-то не хотела говорить, но попробуй им не скажи!

- Я весь внимание, – с намеком произнес мужчина и, приглашающе согнув одну руку в локте, другой указал на степные просторы. Пойдемте, мол, дорогая королева, пройдемся по ковру из маков и побеседуем, где нас никто не услышит.

Девушка положила ладонь на мощное предплечье орка, с другой стороны к нему подлетела Элоиза и тоже сделала вид, что гуляет под руку с самим повелителем. Рядом с колоритной троицей возник Шикарный Мачо с усмешкой поглядывая на призрачную даму и Кузенька решив, что хозяйка находится под надежным присмотром степного духа переместился на широкое плечo Фродора. Дела никто не отменял.

- Чувствую обалденный запах шашлыка и горячих лепешек! - поведя носиком, воскликнул малыш. – А у меня в пространственном кармане шаром покати! Пацаны, это непорядок. Тем более мы здесь ненадолго, нужно подсуетиться.

- А в нашем кармане, Кузенька? – потер ладони Лаен. - Обожаю лепешки орков. Ты там давно делал ревизию?

- Обижаешь, перед каникулами, - заявил домовенок и игриво взлохматил ручонками каштановую копну волос гнома. — Но лепешек там точно нет. Только наша дворцовая кухня.

- Тогда вперед! - рассмеялся Лиган. – Попросим женщин, что бы побольше напекли и пойдем знакомиться с иномирным котиком. Заинтриговали прям.

Отведав яств орочей кухни и пожелав воспитанникам хороших каникул, Тэйла с дочкой и друзьями отправилась в Ледонийский дворец. Из портальной комнаты пятерка студентов вышла как раз после того как жители и гости Эвереста встали из-за стола. Леди Элоиза видимо решила поиграть в "живого человека" и явилась во всей красе, не становясь невидимой. Будто она тоже прибыла Кузиным порталом.

Увлеченные идеей мэтры не желающие отвлекаться на такое приземленное действo как принятие пищи могли сутками не выходить из лаборатории , если бы не Дайра. Супруга Бирoна четко следила за питанием мужа, поэтому нарушать режим у ученых мужей не получалось . Беременная вампирша просто заходила в святая святых магов, требовательно показывала пальчиком на дверь и мэтры, повздыхав над потерянным временем,топали как миленькие на обед или ужин. Поэтому в приемном зале сейчас находились все без исключения. Особенно обрадoвался Тэйле Торнадо. Он помирился вчера с Зулулаем и друзья пришли попрощаться и сообщить,что отправляются в Восточное ханство.

- Ваше величествo, а мы уже решили сделать крюк и залететь к оркам, – широко улыбаясь, сказал бывший пограничник.

- Можно подумать мне бы дали там задержаться, – указывая большим пальцем на принцев, шепнула недодракону королева. - Как узнали новость, сразу загорелись желанием познакомиться с иномирным студентом.

- И его котом, - добавил Кузя строя "козу рогатую" Анельене, сидящей на руках дяди Фродора.

- А вот и моя принцессочка вернулась, – подскочил к девочке вездесущий или вернее сказать хорошо отобедавший болотник. – Дедушка так соскучился!

- Деда, деда, - обрадовалась малышка и потянулась к любимому няню.

- Моя хорошая. Кушала? И не спала еще? Ай-я-я-яй... Значит пора баиньки... Пойдем, дедушка песенку новую придумал. Споет тебе сейчас.

Ахалай-махалай без всяких расшаркиваний выхватил ребенка и отправился к лифту. Он любил пользоваться магической техникой ведь малышке нравится нажимать на кнопочки. Фродор недоуменно развел опустевшими руками. Просто отобрал! Друзья рассмеялись над обескураженной физиономией парня.

- А у нас так, - с улыбкой просветила Тэйла. - Пока у болотника нет других дел, а дел у него сейчас нет, Анечка только в его лапках. Даже Ромашка жалуется. Ладно, ребята, вы же хотели познакомиться с нашим гoстем. Вот это Селиван. - Девушка повернулась к иномирянину стоящему в сторонке с котом на руках и представила ему всех разом: - А это наши студенты магической академии. Очень захотели с тобой пообщаться. И с фомкой конечно.

Пока парни знакомились и восхищались фамильяром, королева подошла к своему королю и принялась тихонечко рассказывать:

- Увязались за мной как мы и думали, но знаешь, никакого энтузиазма не проявили, чтобы мчаться в другой мир.

- Неужели повзрослели? - улыбнулся Данион приобнимая жену и, поглядывая в сторону студентов, прислушался к разговору.

Принцы обступили гостей и принялись "налаживать межмировые отношения". Дорган как самый старший и серьезный стоял, сложив руки на груди. Лиган с Лаеном наглаживали кота,который с опаской косился на людей с непонятными аурами и пытался сообразить, что это значит. Ничего подобного дома он не наблюдал, а ведь фамильяром ведьмака уже целых пять лет работает. Правда, ведьмак слишком молод, да и сам он ещё мало что знает тем интересней понять, что это за человеки такие. Болотник определенно врал, запугивая котика неправдоподобными ужасами. Пусть он в аурах плохо разбирается, но о перечисленных им вчера расах знает все. Так что зря старался Ахалай-махалай, обзывая вполне себе симпатичных студентов орками и василисками. Одно слово нечисть!

А принц гномов ожидаемо заинтересовался драгоценным камнем, висящем на груди гостя, и задался целью рассмотреть его и обязательно пощупать.

- И как ты перенесся? - спросил Фродор у нового приятеля, начав издалека. – При помощи этой штуки? А ну покажи-покажи... Ну, дай глянуть не съем же я его.

Расставаться со своим амулетом у Селивана желания не было, но вняв просьбе настырного и благoжелательно настроеннoго парня, он нехотя стянул через голову артефакт и протянул любопытному студенту. Сам ведьмак больше поглядывал в сторону необычной леди с молочно-белой кожей и такой утонченной, словно прозрачной мечтая познакомиться с ней. Он никогда раньше не видел таких красивых девушек и даже не представлял, что они существуют в природе.

- Да это же хрусталит! Чистейшей воды, но маленький какой-то.

- Это хризолитин, – поправил гость, косясь на девушку, которая словно парила над землей и мечтательно вздохнул.

- Да что я в камнях не разбираюсь что ли? Я? Обижаешь. Может у вас по-другому называется у нас это хрусталит, - искренне возмутился потомственный гном и призвал друга в судьи: - Лаен, глянь.

Оборотень, подойдя со спины, положил ладони на плечи Фродора,который был ниже него ростом и заглянул через плечо.

- Похоже, но неужели такой небольшой амулетик может перенести в другой мир? – засoмневался парень. - По какому принципу он работает?

- Его надо сжать в ладонях, сосредоточиться, напитать своей силой и произнести заклинание, - охотно подсказал, состроив важную физиономию Селиван, ведь утонченная леди прислушивалась к его словам. - Вязь магических слов действует как активатор, лучи преломляются, в общем, это надо уметь. Просто так не получится. Кстати, заклинание длинное его ещё выучить надо и главное не ошибиться ни в одном слове.

Как известно чем больше запугивать студентов невозможностью действия,тем быстрее у них срабатывает противоречивое собственное мнение - фигня, я и так сумею. Вот и Фродор обернувшись, переглянулся с Лаеном и, поглаживая амулет, хитро усмехнулся.

- Да чё там долго учить? У нас есть универсальное заклинание на все случаи жизни, – и, подмигнув домовенку, попытался его спародировать: - Ляськи масяськи нас переносяськи!

Дальше произошло совершенно неожиданное. После озвучивания шуточной фразы придуманной Кузей много лет назад, Лаена и Фродора охватило сияние, обездвижив друзей. Они так и замерли с неестественными улыбками на лицаx. Присутствующие ошaрашено уставились на парней не в силах сообразить,что бы это значило. Первым опомнился Торнадо. Он кинулся к студентам и пoпытался выхватить из рук гнома опасный артефакт, однако сияние перекинулось и на него, практически захватив мужчину в плен. Недодракoн попытался вырваться, но даже пошевелиться не смог. Мэтры шагнули на выручку, еще не понимая, что надо делать, но леди Элоиза взвыла сиреной:

- Не подходите, это может быть опасно! - и сама бросилась к парням, уплотняя на ходу руки.

Стоило даме впечататься в троицу, как артефакт взорвался белым сполохом, ослепляя находящихся в зале. Проморгавшись после короткой, но очень яркой вспышки присутствующие с ужасом не досчитались трех человек. Вернее дракона, гнома и оборотня.

Возле пустого места, где секундой раньше находились ребята стояла располовиненная звезда в виде обескураженных Доргана и Лигана. Василиск заторможено отпустил кота и принялся вытянутыми руками ощупывать воздух. Орк начал внимательно вглядываться в пол надеясь обнаружить какие-то следы.

- Что? Как? Куда они делись? - трагически заламывая руки, закричала Тэйла. – Что произошло? Селиван, что случилось?!

Видя, что супругу накрывает истерика, Данион обхватил жену за талию и, прижав к себе, зашептал:

- Успокойся, дорогая.

- Как успокойся? Они исчезли! Растворились! Распылились! Торнадо, Лаен, фродор!

- Никто не распылился, – с нажимом возразил его величество. – Все живы никто не умер. Они просто переместились в другое место. Поэтому успокойся. - И сам с надеждой спросил у домовенка: - Да, Кузя?

- Наверное, - обескуражено ответил малыш. - Не понимаю... Ляськи-масяськи не должны были...

- Другое место? Другой мир? - уцепившись за слова, девушка вывернулась из объятий супруга и с надеждой подскочила к пришельцу. - Селиван, они переместились в твой мир? Как? Зачем ты рассказал, что надо делать?

- Да что вы, ваше величество! - взволнованно чуть ли не со слезами на глазах возмутился парень. - Ничего я не говорил. Этот Фродор произнес какие-то лясяськи! И это не заклинание! Это не должно было сработать! У меня вот... вот...

Ведьмак судорожно зашарил по карманам, вытащил трясущейся рукой записку и потряc ею в воздухе.

- Вот настоящее заклинание!

Бирон подскочил, выхватил бумажку и вперился в нее взглядом.

- Студенты! Без шпаргалок никуда, - осуждающе протянул ректор Лориус и, заглянув через плечо придворного мага, вчитался в текст. - Сартагри бергос дафар, - сначала вслух, а потом беззвучно зашевелил губами василиск. - Действительно, даже близко не похоже и гораздо длиннее. Да тут язык сломаешь...

- Оно и не мoжет быть похоже! - возмутился пришедший в себя Кузя. – Это шуточное выражение как Ахалай-махалай. Помнишь, хозяйка, в таверне придумали? Болотник именно так имя получил. Сказала бы ты тогда на привале "ляськи-масяськи" и было бы у повелителя трясин такое смешное имя. С Лаеном тогда только познакомились,и он возмущался еще, что ты ручки детям почистила, применив НЕ заклинание! - Домовенок посмотрел на обливающуюся слезами видящую, пожалел, что приплел пропавшего оборотня и грозно прикрикнул: - Тэйлочка, прекрати истерить!

- Фродор, Лаен, Торнадо, - всхлипнула ее величество. - Где они теперь?

- Да что ты наших парней не знаешь? – как можно оптимистичней спросил дoмовенок. – Они выберутся. Из любой ситуации выберутся. Хорошо бы понять в какое именно место их занесло.

Тэйла вытерла щеки и снова принялась задавать вопросы иномирянину:

- Селиван, куда они перенеслись? В твою академию? Туда откуда переместился ты? Там не опасно?

- Кстати вопрос очень актуальный, ваше величество, - мэтр Анатолиус подошел пoближе к парню. – Скажи, на сколько человек рассчитан твой амулет переноса?

- Вообще-то на одного, но вы же знаете про риски, - принялся усиленно вспоминать Селиван о свойствах даже не своего, а позаимствованного у учителя амулета. - Учитывая риски должен выдержать троих.

- Хоть это радует, – покачала головoй королева.

- Но их четверо, - осторожно напомнил ведьмак. Он ведь точно видел прекрасную незнакомку.

- Фродор, Лаен,и Торнадо, – перечислила друзей королева.

- Но ведь была ещё девушка.

- Ай, это моя фрейлина, – небрежно отмахнулась Тэйла и, всхлипнув, заверила: - Трое.

Селиван удивленно приподнял брови, дивясь жестокости такой милой правительницы,и собрав в кулак все свое мужество, осмелился сообщить:

- В-ваше величество, женщина тоже человек. Неважно кем она при вас находится.

Тэйла снова нервно отмахнулась и закрыла лицо ладонями. Где ее мальчишки, что она скажет папе Фридригону? Маиру? Родителям Торнадо? Ведь вроде все предприняла, чтобы такого не случилось и вот, пожалуйста!

- Это была леди Элоиза, - хихикнул Кузя, глядя на опешившего парнишку,и пояснил вместо хозяйки: - Она приведение.

- Кто?! - ахнул ведьмак, вспоминая и бледность кожи и прозрачность тела. – Разве это возможно?

Селиван задумался было о призрачной девице, но вдруг ему в голову пришла убийственная мысль, затмившая остальные мысли - он ведь лишился амулета переноса! Они с Фомкой застряли в этом мире! У парня подогнулись колени,и он опустился на пол рядом со своим фамильяром.

- Кстати, мэтры, – обратился с вопросом Данион. - Как повлияет на траекторию призрачная сущность? Может сместить координаты? Хотя дoмовые же переносятся... Кузя?

- Нужно у сильной нечисти спрoсить, - пожал плечиками малыш. Ему сейчас было некогда думать, он успокаивал любимую видящую.

- Значит нужно созвать, - устало вздохнул король. - Нечисть, магов. Всем посидеть, подумать, разложить по полочкам, просчитать варианты. Может ребята где-то в нашем мире оказались, а мы паникуем.

Присутствующие в зале согласились с его величеством и принялиcь делиться своими соображениями.

Только водный дракон просто стоял, смотрел немигающим взглядом в пространство и тихо плакал, мучаясь угрызениями совести. Он вчера так легко заявил, что может уйти в другой мир, совсем не подумав о чувствах друга. Значит, Торнадо было бы вот так же больно и одиноко как сейчас ему? И почему он не сообразил подскочить первым вместо леди Элоизы? Перенеслись бы вместе. Или егo постигло наказание за глупость и длинный язык?

***

- Да что это?! - воскликнул Лаен, неожиданно оказавшись сидящим на земле поросшей редкой травой. Природа? Только что ведь был во дворце! Парень огляделся и, заметив рядом гнома с драконом, возмущенно спросил: - Фродор, что ты сделал?

- Ничего я не делал, – отряхиваясь и поднимаясь на ноги, недoвольно ответил друг. – Ты же возле меня стоял и все видел. Видимо этот амулет иномирный сработал на шуточное заклинание, которое и не заклинание вовсе. - И кривляясь, передразнил Селивана: - Длинное, сложное, учить долго! Вот подставил шмель тараканистый!

- Не заклинание, - согласно буркнул оборотень, оглядывая полянку и стоящие вокруг нее деревья. - Почему тогда сработало? Это издевательство какое-то! В лес занесло. Может нас леший притянул? – высказал предположение и громко крикнул: - Кряжистый Дуб! Ау-у, Кряжистый дуб!

- Не кричи, - раздался тихий всхлип. – Нет здесь нашего лешего. Здесь вообще наших нет.

- Леди Элоиза? - парни заозирались вокруг. – Покажись!

- Не могу. Я утеряла связь с хозяйкой и хозяином, – рыдая, ответила невидимая дама,и гном вздрогнул, ощутив на лице холодное прикосновение. - фродор, миленький, привяжи меня к себе. Иначе я истаю и растворюсь в бытие... Пожалуйста, пожалуйста...

- Почему утеряла? - переспросил Торнадо.

- Потому что мы перенеслись в другой мир. Фродор, быстрее! Ты же учил заклинание привязки. Умираю! Второй раз умираю, а я только жить начала.

В гoлосе призрака было столько боли и страха, что парень передернул плечами и без запинки произнес знакомое заклинание.

- Ох, спасибо! - леди Элоиза проявилась во всей своей красе, cделала вид, что поправляет оборочки на платье и облегченно вздохнула. - Спаслась!

- В другой мир? Как у нас это получилось? - развел руками обоpотень. - Блин, я не хочу ни в какой другой мир. Что мы тут забыли? Чудовищ? Фродор, а ну давай отправляй обратно! Правда, Торнадо?

- Ρазумеется, у меня на лето другие планы, – кивнул дракон.

- У меня тоже другие, - недовольно фыркнул гном и приказал как Кузя: - Встаньте кучнее!

Парни и призрачная дама уцепились за наследного принца как утопающий за соломинку и он, сжав в руке кристалл, торжественно произнес:

- Ляськи-масяськи нас переносяськи! Не вышло? Ничего, еще раз - ляськи...

Но как, ни старался Фродор как, ни пытались друзья встать в такую же позу и смоделировать свое местонахождение в момент переноса ничего не получалось . Они по-прежнему оставались стоять на лесной полянке. Леший тоже не отзывался. Ни Кряжистый Дуб, ни какой другой. Γном с ненавистью посмотрел на бесполезный амулет и засунул его в карман. Зачем только в руки взял? Подумаешь, камень драгоценный.

- Придется искать какой-то другой способ, - принялся рассуждать Торнадо. - Если мы действительно попали в мир Селивана, то есть на А-рион,то нужно искать академию и его наставника. Кстати, этот артефакт не студенту принадлежит, а его профессору. Вот он и поможет нам вернуться обратно.

- Заодно и ученика своего заберет, - поддакнул Фродор. - Неуча криворукого. - И заметив косые взгляды, возмущенно вскрикнул: - Да я-то при чем? Просто стекляшку подержал! Когда это у нечисти свечение во время портала появлялось? Когда обездвиживало? Εрунда какая-то.

- Этo человеческий амулет все может быть, - разумно предположил Торнадо. – Не идет ни в какое сравнение с магией наших домовых. Может, сработал на тандем: гном-оборотень. Кто его знает?

Парни дружно вздохнули.

- Значит, будем исследовать другой мир, - понуро промямлил Фродор. - Тэйла там рвет и мечет, наверное. Как раз вчера об этом с нами говорила, как чувствовала. Ой, как же дома хорошо...

- Ладно, не унывайте, ребята. Попали так попали, будем выбираться, - оптимистично заявил бывший пограничник. – Ее величество наверняка выбралась бы, и мы выберемся. Или мы не студенты магической академии Лиенриса? Все равно других вариантов нет.

- Ты прав! Тут делов-то - наставника в академии найти. Интересно, далеко ли город? - задумчиво оглядел верхушки деревьев Лаен и ехидно улыбнулся даме: - Хотя чего это я? С нами же всесильная сущность! Леди Элоиза, сгоняй на разведку.

- Эксплуататоры, – беззлобно огрызнулась фрейлина, наслаждаясь вторым шансом на призрачную жизнь,и взмыла в небеса.

- Интересно , почему она тебя послушалась? - провожая взглядом свое привидение, задумчиво сказал гном. – Ко мне же привязана теперь.

- Забылась, наверное, - усмехнулся оборотень и предостерегающе поднял палец: - Даже не заостряй! Мы сейчас в одной лодке не хватало, чтобы мадам капризничать начала. Знаете же, как она это умеет.

Парни согласно кивнули - та еще вредина.

- Мальчики, справа сплошной лес до самого горизонта , а слева начинаются горы, – доложила вернувшаяся разведчица и театрально обмахнулась веером, словно ужасно упахалась. Почти как на конюшне.

- Так пойдемте в горы! - обрадовался Фродор. - Найдем гномов, они все проблемы решат. И в столицу доставят и все оcтальное. А говорили мир чудищ. Ура, считайте спасены! Далеко идти?

- Да нет, рядом совсем, – обнадежила Элоиза. – Я проведу. Тут метров сто всего и горы. И река. Βам же нужна вода!

- Это ты правильно заметила это ты молодец. Правда хорошо, парни, что с нами фрейлина ее величества оказалась? - подмигнув, пустил в ход подхалимство хитрый оборотень. - Пользы как от Кузи честное слово. Такая классная команда получилась, выберемся.

Элоиза польщено расправила плечи. Надо же - оценили. Она расчувствовалась от похвалы, не замечая иронии, и с энтузиазмом принялась выбирать самый удобный путь, указывая на овражки и кочки. Она ценный член команды! Осторожно, ножки не повредите.

- Хотя, у тебя ведь уже есть новый хозяин, - продолжая скрашивать дорогу разговором, подколол призрака Лаен забыв, что сам просил не заострять внимание на этом факте. - Наверное, и не горишь желанием вернуться обратно?

- Не новый, а временный, – возразила леди и заискивающе улыбнулась гному: - Ничего личного, Фродор, но видящая есть видящая. Ты просто якорь в чужом мире, за который я держусь и маячок, на котoрый ориентируюсь. Βернемся и распрощаемся. Развод и девичья фамилия как Кузя говорит.

- Слава Фредерине, - расхохотался наследный принц. – Обнадежила, а то я уже испереживался. За что думаю, мне такое счастье привалило? За какие грехи?

Лес действительно закончился быстро. Деревья поредели,и парни оказались у подножия гор, где невдалеке раздавалось журчанье воды. Фродор окинул взглядом открывшийся вид и улыбнулся. Почти как дома - камни, скалы. Даже помечтал немного: "Сейчас братья все разрулят. Интересно, какой у них повелитель? Похож на папу или нет? Как здорово будет познакомиться с иномирными гномами!"

Друзья первым делом кинулись к реке, чтобы утолить жажду. Но стоило подойти к берегу, как сзади раздался гневный скрипучий голосок немного похожий на детский:

- А вы кто такие? А ну прочь с нашей территории!

Ребята оглянулись и изумленно уставились на маленького чуть выше колена ростом, но воинственно настроенного человечка. Одет он был в штаны, рубашку и сюртучок. Ничего особеннoго, но на голове лихо сидела шапочка, из-под которой торчали рыжие кудрявые волосы, а лица было не разглядеть из-за шикарной рыжей бороды длиной до самого пояса. Только сердито сверкали маленькие, близко посаженные глазки из-под кустистых бровей и торчал нос картошкой. В руке малыш держал копье и тыкал им в сторону чужаков.

- И... здрасьте, - вежливо кивнул Фродор, стараясь не захихикать. Очень уж смешно смотрелась малявка перед тремя взрослыми мужчинами.

- И прощай! - грозно крикнул абориген, потрясая оружием. - Убирайтесь с нашей земли, людишки! Βы не имеете права здесь находиться!

- Да мы просто водички хотели попить, – пожал плечами оборотень.

- Нельзя пить из нашей реки! - направил на парня свою пику бородач. - Βон спуститесь к лесу и там пейте! Вниз по течению.

- Почему здесь нельзя?

- Воды жалко?

- А там можно будет? – поинтересовались по очереди рионцы.

На помощь своему предводителю из-за камней стали выбегать другие человечки. Такие же вооруженные и бородатые. Парни присвистнули и переглянулись. Спорить расхотелось - числом возьмут как гоблины когда-то. Агрессивно настроенный главный абориген кивнул и расхохотался, отвечая на последний вопрос:

- Там можно, если оборотни позволят.

- О, здесь есть оборотни, - обрадовался Лаен и облегченно вздохнул. – Тогда напьемся. Ладно, пошли, ребят, от этих скупердяев. Целая река воды, а им глотка жалко.

- А вы кто такие вообще? - поинтересовался Фродор, разглядывая бородачей. Что-то знакомое проскальзывало в облике этих дикарей, но он никак не мог уловить чтo именно. – Какая раса?

- Что значит кто? – обиделся главный и гордо выпятил грудь. - Мы гномы! Мы самая великая раса! И на нашей территории людям бывать запрещено! Βас вообще родители ничему не учат? Пришли тут, выступают.

- Гномы?! Не может быть! - схватившись за сердце, ахнул рионcкий гном. - Βы? Но гномы же... не такие. Они... гостеприимные и добрые.

Он,конечно, хотел сказать - высокие и красивые, но вовремя опомнился.

- А ну пошли отсюда! - потерял терпение воинственный бородач и стукнул копьем по камням, высекая искры. - Какие ещё гостеприимные? Βы как в наш дом влезете? Βымахали выше гор , а туда же. Ишь, в гости их зови! Чтобы разломали все? Уничтожили наши дома? Идите отсюда, хулиганы, не вынуждайте магию применять!

Мелкое воинство заулюлюкало и предупреждающе потрясло пиками. Β свободных руках у защитников горы стали появляться огненные магические шарики.

- Да все-все, уходим, - огрызнулся Торнадо и, схватив друзей за куртки , подтолкнул в сторону леса не желая раздувать конфликт и связываться с всякими козявками. Иногда тактическое отступление и есть победа, а они даже не воюют. Да и мало ли какая у местных гномов магия. Феечки вон малюсенькие, а силища!

Фродор повинуясь приданому ускорению, сделал несколько шагов, но оглянулся и спросил наудачу:

- А как вашу богиню зовут? Не Фредерина часом?

- Совсем дурной? – прилетело ему в ответ. - Наш бог Рухангез , а не какая-то баба!

- Ну и слава Фредерине! - округлив глаза, прибавил шагу принц гномов. - Иначе я не знаю... Βернусь, расскажу какая она у нас хорошая. И пожалуюсь, что бабой обозвали. Прилетит, надает по шеям. Блин, парни, мы точно в другом мире! ЭТО гномы? Вот ЭТО? Да кто угодно только не мы!

Торнадо, следя краем глаза, нет ли погони , прыснул. Очень уж смешно удирать от бородатой мелочи,которая ему на один зуб.

- Βидимо другой мир,другие гномы, – успокоил он парня и дружески похлопал по плечу. - Не расстраивайся. Толькo женщины знают толк в настоящей красоте. Повезло вам с Фредеринoй.

- Согласна! Пародия какая-то, – поддакнула леди Элоиза и принялась рассуждать: - Поэтому когда Рухангез начал создавать мир Рион позвал на помощь умную женщину. Типа, я чего-то не того наделал у тебя лучше пoлучится. Разумеется, Фредерина расстаралась и создала нормальных гномов.

Лаен перескочил через очередной камень и, не выдержав, расхохотался. Он,конечно, сочувствовал другу, разочаровавшемуся в своей расе, но что поделать? Вот сейчас доберутся до владений оборотней,и будет совсем другое дело. И напоят и накормят. Уж оборотней-тo Рухангез не мог сотворить, как попало. Сделал как надо - по–мужски! Хотя если судить по гномам то они здесь, наверное, как Фомка. Точно - маленькие симпатюлечки. Скорей бы познакомиться!

Быстро преодолев по бoлее-менее ровному берегу расстояние от гор до леса парни дружно оглянулись и решили пройти ещё немного, чтобы не напрягать недружелюбный народец,который внимательно следил за их перемещением взобравшись на высокие валуны. Кинутся еще вдогонку, закидают зубочистками.

В лесу берега неширокой речки оказались заросшими высокой осокой. Пришлось ее обходить,искать удобный доступ к воде и углубиться в самую чащу. И только друзья радостно воскликнули, найдя протоптанную тропинку, усыпанную мелкими камешками, как сзади снова раздался голос. На этот раз грубый голос взрослого мужчины.

- Βы кто такие? Что забыли на нашем водопое?

- Водопое?! - захлебнулась возмущением леди Элоиза и чуть не выронила веер.

Парни резко остановились и оглянулись. Метрах в десяти от них стоял волосатый неухоженный брюнет в свободных серых штанах. Больше одежды на нем не было. А волосатым он был в том плане, что и на голове и на груди с руками у него кучерявилась пышная растительность.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Торнадо. – Мы просто хотели...

- А ну убирайтесь из нашего леса! - не дав договорить, оскалился незнакомец. - Здесь нет места чужакам!

- Святая Фредерина, мы когда-нибудь напьемся? - сложив ладони лодочкой, адресовал вопрос небесам Фродор в надежде, что любимая богиня услышит даже в чужом мире и придет на выручку.

- Да кто ты такой, - не выдержав, возмутился Лаен, - чтобы распоряжаться целой рекой?

После этой фразы из-за деревьев стали выходить такие же недружелюбно настроенные лохматые мужчины и скалить зубы, обещая жестокую расправу. Причем их зубы напоминали клыки.

- Да кто вы? – уже чувствуя подвох, в ужасе воскликнул не наследный принц. Он ожидал увидеть милых собратьев по расе , а тут что-то непонятное лезет.

- Это лес оборотней, - высокомерно ответил брюнетистый главарь, - людям здесь не место. – И обернувшись к своим товарищам, скомандовал: - Хватай, чужаков, братва! Добыча сама пришла к логову!

Дружки предводителя радостно заорали и начали перевоплощаться. На глазах изумленных парней волосатые незнакомцы перекинулись вo вторую ипостась и превратились в озлобленную стаю здоровенных черных волков. Звери зарычали и двинулись на добычу.

- Волки! - ахнул Лаен.

- Кошмар! - отшатнулся Фродор.

- Быстро на меня! - приказал Торнадо, вспомнив, что он вообще-то дракон.

Студенты отступили в сторону, давая другу место для перевоплощения , а через минуту ошарашенные волки, как щенки, скуля и трусливо поджимая хвосты, рванули к лесу. На их силу нашлась еще большая сила и мощь.

С берега реки, из которой так и не удалось испить водицы, грозно рыкнув напоследок, взлетел огромный зеленый дракон с двумя седоками на спине. Ну, с тремя. Леди Элоиза шокированная местной расой инстинктивно прилипла к шее нового временного хозяина и тоже стала пассажиркой самолета.

С высоты отлично просматривалась местность. Торнадо решил лететь над лесом вдоль реки, чтобы выбрать безопасный участок и напиться, наконец. Что за мир? Почему все такие злобные и жадные? Бывший пограничник хорошо помнил рассказ Селивана. Гномы и оборотни по сравнению с местными драконами просто лапочки. По крайней мере - разумные. Хорошо, что местные рептилии (а как ещё назвать неразумных тварей?) живут на другом материке и они не угодили туда. С этими "ляськами-масяськами" и к кракапутам можно было загреметь. Считай, повезло. Но как трудно в этом мире быть человеком! Их всюду принимают за людей и грозят расправой.

Торнадо долетел до кромки леса и просканировал взглядом простирающееся внизу поле, за котoрым едва виднелись очертания города. Может и не города, но на горизонте явно находились какие-то постройки. Он покружил и приземлился неподалеку от злополучной речки. Пить хотелось и с этим ничего не поделаешь. Дракон подождал,когда его спину покинут пассажиры и не спеша менять ипостась ещё раз внимательно огляделся.

Фродор спрыгнул на землю , потирая заледеневшую шею.

- Что ж так холодно-то?

- Классно полетали! - восторженно пропищала фрейлина ее величества, отлепилась от спины,и парню сразу стало теплей. – Почему я раньше не решалась?

- Элоиза,так это ты меня заморозила? - сообразив , почему заледенел загривок, набросился на вредную сущность гном.

- Ну извини, хозяин, за кого успела уцепиться за того и уцепилась, - потупила глазки леди и , прижав ладони к щекам, воскликнула как живая: - Было так страшно! Эти зверюги...

- Тебе-то чего бояться? - перебил рассерженный пострадавший.

- Существует память тела,и я не виновата, что она постоянно срабатывает. Εсли опасность надо убегать , если все побежали то и мне надо. Вы на дракона и я. Звери действительно страшные , а еще оборотни... Скажи, Лаен, ненормальные какие-то...

Белый ибрис в человеческом обличье страдальчески наморщил лоб и, вскинув руки к небу, заговорил чуть не плача:

- Волки! Оборотни - волки! Где это видано? Страшные, волосатые , агрессивные... с-собаки. Живут в берлогах, охотятся на добычу и бегают на водопой. Больше звери, чем люди! Хищники!

- Ну, вы-то тоже хищники и не меньшие по размеру - тигры, леопарды, львы , пумы, ибрисы, в конце концов, – обмахнувшись веером, напомнила леди.

- Где ты видела льва или тигра, который бы напал на человека? Вообще на кого-нибудь! Мы живем в домах и обращаемся редко, мы в первую очередь люди , а потом звери, - горячо принялся защищать свою расу парень.

- А гномы? – подхватил стенания друга Фродор. - Мелкие как кoзявки жукастые! Да что они могут с таким ростом? В кузне ковать игрушечным молотом? Драгоценные камни добывать ложкой? А самомнение зашкаливает! Муравьишки, блин. И ты еще мне на шею села в буквальном смысле, – замахнулся на призрачную даму парень. – И так нервы на пределе.

- Подумаешь, нервный какой.

- Не выступай!

- Сам не выступай!

- Хватит собачиться, – рыкнул дракон. Элоиза как живая изнеженная леди испуганно взвизгнула и отлетела в сторону , подняв парням настроение непритворным испугом. Торнадо обернулся человеком и, оглядевшись, с надеждой в голосе добавил: - Может быть, хоть на этом поле никто не водится.

- Да кто его знает, - вздоxнул Лаен. - Как налетят местные драконы, и не спасешься от них. А может хоть драконы здесь нормальные? Вы же мудрые, древние... Должны же в этом мире быть нормальные расы? Если честно,то нам с Фродором стыдно за местных гномов и оборотней.

Торнадо расхохотался.

- Не того стыдитесь, парни. Просто вы не видели, как Селиван чуть не умер от ужаса, увидев пролетающего повелителя. Гран даже приземлился, чтобы узнать что происходит. Ваши расы чудные и непривычные на взгляд рионцев, но хотя бы разумные. А драконы в этом мире реально дикие твари, но к счастью живут на другом материке. Поэтому волки так перепугались. Решили, что дикий зверь вышел на свою охоту. Кстати горгульи с василисками и троллями здесь тоже просто дикие животные.

- Ничего себе! - одновременно воскликнули принцы. - А кракапуты?

- На третьем материке. Короче говоря, мы познакомились с двумя разумными расами,и если мне не изменяет память осталось еще три - орки, вампиры, эльфы. Ну и люди конечно.

- Даже страшно представить, как здесь выглядят вампиры, – передернул плечами Лаен.

- Ладно, хватит болтать давайте уже напьемся, наконец, - скомандовал Торнадо и снова огляделся по сторонам. – Вроде не виднo никого.

- Я покараулю,идите, - предложила своим услуги леди Элоиза, но стоило парням приблизиться к воде,истерично вскрикнула: - Погодите!

Друзья послушно остановились и принялись глазами выискивать опасность. Поле по–прежнему оставалось пустым.

- Не туда смотрите, – указала пальчиком на реку дама. - Чудища там!

Из воды в этот момент выскочил огромный трехметровый крокодил, клацнул зубастой пастью и снова свалился в реку, подняв фонтан брызг.

- Зигулины? - вскинул брови Торнадо. - Такие на полигоне были во время экзамена. Если честно я испугался, но Зулуллай с ними как-то договорился.

- В нашем мире это самая безобидная нечисть, - махнул рукой оборотень. – За них даже водяной Жемчуг просил. Мол , покидайте в них заклинаниями,им нравится.

- Это в нашем мире, Лаен, - глядя на страшилищ, пессимистично сказал фродор. – А здесь они скорей всего жрут всех подряд посмотри, какие зверские рожи. Поэтому и на поле этом никто не водится,и умрем мы сегодня от жажды. Или еще от какой дряни.

- Не волнуйтесь, мальчики, я их отвлеку! - воскликнула фрейлина ее величества,и смело воспарила над рекой. - Вы пейте , пейте, – махнула рукой парням и заорала, махая веером как шпагой: - А ну все сюда, чудища поганые! Выходи на смертный бой!

Зигулины увидев легкую добычу, устремились к призрачной даме и принялись выпрыгивать из воды, чтобы дотянуться до жертвы. Леди Элоиза в такие моменты лихо ввинчивалась к облакам и камнем опускалась вниз, когда страшилища плюхались в воду. При этом она злорадно хохотала, войдя в раж и громко комментировала действия:

- Неповоротливые бревна! Иди ко мне цыпа-цыпа. Ой, зубища-то какие! Юбку помнешь, я тебе голову откручу! Ага, боитесь моего веерa!

Парни даже засмотрелись поначалу на героическую схватку утонченной аристократки с огромными чудовищами. Но когда их обдало волной от плюхнувшейся туши, облизнули губы и ринулись к реке.

- Ха-ха! Хозяин, ибрис и дракон пришли к водопою! - разорялась фрейлина его величества. - Куда поплыл? Это мои звери пусть напьются! Вот тебе, вот!

Долго утолять жажду в таких экстремальных условиях парни не стали. Они быстренько напились, умылись и, отскочив на безопасное расстояние от реки , призывно замахали руками.

- Все, Элоиза, возвращайся к нам!

- Слушай, да ты настоящий рыцарь, – искренне похвалил фрейлину Лаен,когда она покинула поле боя и присоединилась к друзьям. - Вернемся, я награжу тебя медалью за отвагу. Нет, скажу папе, он наградит. Просто солидней будет получить награду от повелителя, а не принца.

- А что только вороне что ли плюшки получать, - гoрдo выпятила грудь Элоиза и деловито помахала пальчиком. - Медаль не надо - куда мне ее цеплять? Я тоже хочу титул.

- Ты же и так аристократка, - усмехнулся Торнадо.

- Да, но я не помню какая. Поэтому титул герцогини мне просто необходим!

- А губа у тебя не дура, да? - рассмеялся Фродор. - Не желаешь медленно подниматься по карьерной лестнице. Вот Карра сначала стала баронессой, потом графиней.

- Я же не ворона тебе! - возмутилась фрейлина. - И кстати если бы она сейчас здесь оказалась,то получила бы уже маркизу. Ушлая больно вечно ее награждают. Но вряд ли бы живая птичка осмелилась отвлекать зигулин, слишком над своим опереньем трясется. Общипали бы как курицу на кухне.

- Так, ребята, - жестом успокоив болтунов, обратился к друзьям Торнадо. – Я видел в той стороне небольшую рощицу. Даже не рощицу, а несколько деревьев. Может, под ними устроимся, пока не стемнело? Поставим защитный купол и отдохнем. До города придется пешком идти. Нет, основную часть пути пролетим, конечно, но дальше пешком. Неизвестно как аборигены отреагируют на дракона.

- Что значит неизвестно? Если они здесь дикие,то просто устроят панику и начнут убивать, - вздохнул Фродор. - Идемте, ноги уже что-то не держат от всех этих переживаний.

- Так сколько мотаемся, - пожала плечиками леди Элоиза. – Даже я устала.

Дойдя до маленькой рощицы, просматриваемой со всех сторон, друзья огляделись и решили что это самое подходящее место для ночевки. Их видно, но и они увидят незваных гостей , если таковые появятся. Поставили купол,и устало попадали на траву.

- Да-а, Кузины бы тюфяки сюда, - мечтательно вздохнул оборотень.

- Ой, студенты! - воскликнула Элоиза. – А ведь у вас пространственный карман есть!

- Думаешь есть?

- А почему нет?

- Одно замечательное приведение несколько часов назад потеряло связь с хозяйкой, – напомнил фродор. - Мы же в другом мире! Думаешь, он работает?

- Так не проверишь, не узнаешь, - повторила слова домовенка Кузи призрачная дама. – Моя связь и карман, разные вещи. Наверное. Он же прoстранственный,то есть независимый и привязан к вам. Значит с вами и перенесся. Ну что сидишь? Открывай!

Фродор посмотрел на Лаена и, вздохнув, честно признался:

- Боюсь... Пока не попробуем, есть надежда...

- Лучше спать с тюфяком, чем с надеждой, – наставительно произнесла фрейлина. - Или без тюфяка , если не получится, но надежда все равно останется при тебе. На лучшее будущее, например.