Загадки древних храмов или верните тело обратно!

8.

Государство Рейнмария. Селение на границе герцогства Камеван.

Как только Ранвар получил подтверждение своим догадкам, что Айри – это дочь герцога Торнтона Камеван, Айрика Камеван, он тут же отказался от мысли ехать за покупками в город вместе со мной.

- Лучше перестраховаться. Ни к чему, чтобы тебя кто-то узнал в городе. Пока направление поиска лорду Дардэ неизвестно, сил на твои поиски тратится больше, внимание распыляется, и появляется больше шансов остаться не найденным. Ты меня подождешь тут, а я быстренько куплю все необходимое для похода и к вечеру уже вернусь.

Спорить я не стала. Мне, действительно, в городе лучше не появляться, а одежда и другие походные вещи нужны. Начнешь эти вещи искать в деревне по соседям, они запомнят, что Ранвар приютил не местную девушку, ее странные запросы и расскажут первому встречному просто так, не со зла, делясь новостями. А кто может оказаться этим первым встречным одной судьбе ведомо.

Так что, за то, чтобы Ранвар в город съездил один, я была руками и ногами, что называется. Но полностью довериться Ранвару у меня тоже пока не получалось. Мысль: Вдруг он только претворяется, что хочет помочь, а в городе тут же побежит сдавать меня стражникам? Или наградой за поимку соблазнится? не оставляла меня.

Нет, так-то я Ранвару верила, но все равно какое-то шило в мягком месте свербело и настаивало на всякий случай перестраховаться. Поэтому, как только спина Ранвара скрылась из вида, я выждала еще около часа, успев за это время приготовить простой ужин, и, оставив его дотамливаться в печи, метнулась в лес, чтобы оттуда понаблюдать, один приедет Ранвар из города или приведет за собой кого. Вот уверюсь, что из города он не привел моих врагов, тогда и вернусь обратно в дом.

Не зря говорят: «хуже нет, чем ждать, да догонять», день тянулся бесконечно. Я уже всю округу облазила, вдоль дороги по лесочку прошла, проверила, что никого подозрительного по ней не едет, а день все никак не кончался.

Наконец, когда солнце уже скрылось за лесом на дороге появился одинокий всадник.

Проследив, что никто за ним следом не едет, знаков никаких он не подает и меток на дороге не оставляет, я стала осторожно пробираться обратно к дому.

Когда вошла, Ранвар потерянно сидел перед сваленными в кучу покупками и невидящим взглядом смотрел перед собой.

Едва увидев меня, подхватился, начал тормошить:

- Что случилось? Кто-то напугал тебя? Почему ушла? Здесь были люди лорда? …

Как же мне было стыдно!

- Нет, Ранвар, не волнуйся, никто не напугал меня и никого в доме не было. Я на всякий случай в лесу пряталась. – не зная куда деть глаза, ответила ему.

Постепенно волнение уступало место рассудку и Ранвар, сопоставив все факты, догадался, что я ушла в лес потому, что не доверяю ему.

Горько усмехнувшись, он отпустил мои плечи и вернулся обратно за стол на то же место. Чуть погодя, словно и не пробегала между нами кошка, начал разворачивать свертки.

- Я все, что нужно, купил. Самое трудное оказалось найти мальчиковую одежду нормального взрослого кроя и такого маленького размера, чтобы тебе пришлась впору, но я вроде справился. Померяй, должно подойти. – он принялся выкладывать покупки на скамью.

- Прости, Ранвар. Я знаю, что обидела тебя, но я мало что сейчас понимаю в происходящем, и поэтому боюсь всех и всего. И перестраховываюсь где, может, и не надо. Мы с тобой знакомы всего два дня, и у меня еще не получается довериться тебе, как себе самой. – покаянно произнесла, доставая из теплого нутра печи ужин и накрывая на стол.

- Я понял. – потрепал он меня по голове и неловко приобнял, прижав на мгновение к себе. И тут же, застеснявшись такого проявления чувств, отпустил, постарался перевести разговор на другую тему.

- А у тебя, оказывается масса талантов! Я и не знал, что ты умеешь готовить. Пахнет вкусно. – поднимая крышку с горшка, потянул он носом.

- Ну не безрукая же я, да и успела подсмотреть, как ты готовишь. – проговорила, накладывая ему в тарелку мясо с кашей а-ля «плов из русской печи».

- Вкушнятина! – восхитился он, уплетая за обе щеки мой кулинарный эксперимент.

Похвала была приятна, я аж покраснела от удовольствия. И застеснялась, конечно.

В итоге, мир был восстановлен. Неловкость от произошедшего недоразумения ушла, и дальше ужин прошел в легкой беседе и теплой атмосфере.

- Ищут тебя как-то странно. В городе объявления повесили, патрули усилили. Но особого рвения я от них не заметил. А вот какие-то подозрительные личности рассматривают похожих по приметам на тебя девушек уже основательно.

- Может это люди лорда Дардэ?

- Вероятно. Ему-то ты необходима, чтобы наследство получить, а Его Величеству, видимо, все равно кто станет твоим мужем, да и вообще, как сложится твоя судьба. Разве ж сделал бы он кузена Элизии Пауви твоим опекуном, если думал о тебе.

Я лишь плечами пожала. Не собираюсь гадать из каких соображений Король отдал меня на растерзание лорду Дардэ.

После ужина я примерила, купленные для меня штаны и рубаху.

- Ну, совсем другое дело! А то и не найдешь тебя в тех тряпках среди подворотов. – довольный тем, как сидит на мне новая походная одежда, покивал Ранвар.

- Да, удобно. И ничего не мешается, и сидит хорошо. – покрутилась я, рассматривая себя в отражении большого самовара.

Ботинки тоже оказались в самый раз. Мягкие, удобные, словно шились по моей ноге.

- Где ж Вы такую прелесть нашли и с размером как все точно угадали! – восхитилась я.

- Это было не так уж сложно, я по твоим туфелькам мерки снял. А мастер у нас в городе хороший, на какую хочешь ножку любую обувку сошьет. – чувствовалось, что моя похвала Ранвару была приятна.

- И вот это надень. – он выложил передо мной на стол пояс с ножнами и рядом положил два ножа.

– Мальчишки без оружия не ходят. – пояснил Ранвар.

Я не сильна в оценке ножей, но то, что эти делал мастер своего дела, было видно даже такой дилетантке, как я.

Один нож был похож на те, какие обычно берут в походы, универсальный. Другой больше походил на боевой: длинное узкое лезвие, заостренное на конце с обеих сторон, глубокая гарда, рукоять, удобно ложащаяся в руку…

- Спасибо, конечно! Только я ножами умею пользоваться исключительно на кулинарном поприще, да и не мальчишка я. – проговорила, продолжая восхищенно разглядывать второй нож. Им было невозможно не любоваться!

- Будем учиться. Чем еще заниматься по дороге? А то, что не мальчишка, это мы исправим, – усмехнулся Ранвар, выкладывая передо мной еще два метательных ножа и баночку краски для волос.

- Это тоже мне? – подняла я на него удивленный взгляд.

- Ахах! Видела бы ты сейчас свое лицо! – рассмеялся он. – Это тоже тебе.

- Тоже будем учиться?

- Угу. Будем. И учиться, и краситься. – кивнул мужчина.

Я лишь скептически покачала головой. Представить себя лихо метающей ножи воительницей не получалось. А вот волосы покрасить я не возражала. Если мои портреты развешаны по всему королевству, то мне необходимо стать совершенно непохожей на себя.

Наконец, разобрав покупки и упаковав все нужное, кроме продуктов, в дорожные сумки, мы легли спать, намереваясь завтра не спеша заняться моим преображением всерьез, подготовить дом к долгому «простою», а уже на следующее утро с первыми лучами солнца, пока деревня еще спит, покинуть этот уютный домик.

Ранвар, вымотанный дорогой и ярмарочной суетой уснул, едва его голова коснулась подушки, а у меня никак не получалось выкинуть все мысли из головы. Они нашептывали об опасности, словно внутри меня звенел тревожный колокольчик, заставляя вновь и вновь вздрагивать от дурных предчувствий.

В итоге, я не выдержала, тихо слезла с печки и принялась натягивать на себя купленные новые штаны и рубашку.

Распрощавшись с надеждой следом за Ранваром отправиться в царство Морфея, закуталась в полюбившийся уже плед и вышла во двор, надеясь, что прохлада и тишина ночи подарят успокоение, и я смогу, наконец, уснуть.

Сидя на чурбачке под яблоней, утопающей в цвету, я вглядывалась в звездное небо и вспоминала свою прошлую жизнь.

Неожиданно в мои воспоминания вклинились мужские голоса, а когда я прислушалась к тому, о чем они говорят, всю ностальгию моментально смыло, как и не было.

- Я тебе говорю, я вчера был на другой стороне у свояка, и там всю деревню вверх дном наемники перерыли, искали рыжую девчонку. За любые сведения о ней обещали 2 золотых, а тому, кто приведет ее 10. Не боись, мы Рана только легонько оглушим, девчонку за шкирку, и к утру уже с денюжкой будем. Ну же, решайся. Мне одному и с Раном, и с девчонкой не справиться. – шептал один.

- Да как-то неудобно перед Ранваром… – нерешительно отвечал другой

Дожидаться, когда алчность у мужчин возьмет верх над осторожностью, я не стала. Тенью метнулась в дом, растолкала Ранвара, и рассказала ему о подслушанном разговоре.

Я еще договорить не успела, а на крыльце уже послышались крадущиеся шаги. Быстро же «стеснительного» уговорили.

Ранвар жестами мне показал, чтобы спряталась и не вмешивалась, когда взрослые дяди будут отношения выяснять. Но прятаться в комнате было особо негде. Пометавшись пару мгновений, решила просто забиться в угол и не отсвечивать.

Подобрав, на всякий случай, попавшуюся на глаза увесистую кочергу, я отступила в темный угол у печи и там затаилась, стараясь даже не дышать. А Ранвар остался сидеть на постели, только теперь в руках он сжимал рукояти двух коротких мечей. Когда только успел взять и откуда вытащил их?

Мечи были так удачно замаскированы, что заметить их от двери сразу было сложно.

Помещение освещал лишь пробивающийся в окно свет лун. Он отбрасывал повсюду неясные загадочные тени и только добавлял моменту еще больше тревожности.

Ранвар рассчитывал, что оба мужчины вначале кинутся на него, но они оказались хитрее, пока один воевал с Ранваром, весьма ловко орудуя топором, другой, глазами обшарив пространство, углядел меня в темноте и, нахально улыбаясь, пошел в мою сторону расставя руки.

Скорее всего, мужчина не заметил кочергу у меня в руках, потому что совершенно не ожидал встретить серьезное сопротивление, об этом говорило удивленное выражение, застывшее у него на лице, когда он получил этой самой кочергой по уху.

Закрепляя результат, я успела ударить его еще раз по ребрам и одновременно толкнуть со всей силы от себя.

Я никак не могла привыкнуть, что все мужчины, которых встречаю в этом мире, довольно крупные и мускулистые. Не припомню, видела ли я прежде мужчин настолько могучих и сильных, как попадающиеся мне здесь. Они не сидели целыми днями за компьютерами. Владение холодным оружием было для них такой же обыденностью, как для нас умение пользоваться банкоматами. Эти же двое, плюс ко всему, еще и каждый день занимались тяжелым физическим трудом, поэтому не испугаться движущейся на меня огромной горы мышц было невозможно.

От страха у меня даже волосы на голове дрожали, не говоря уже о коленках и руках. Только то, что «стеснительный» не ожидал от мелкой, тощей девчонки такого решительного отпора, сдвинуло чашу весов в мою сторону, ну и случай сыграл свою роль.

Потеряв от моего толчка кочергой ему в грудь равновесие, мужчина начал заваливаться назад. Пытаясь его вернуть, на шаг отступил от меня, а там ему под ногу попалась крышка от чугунного котелка, который дерущиеся мужчины сбросили со стола в разгаре боя. И это решило исход нашего короткого противостояния.

Нога его на крышке подвернулась, падая, мой противник попытался ухватиться хоть за что-нибудь, но руки встречали лишь воздух. Дерущийся с Ранваром мужчина в это время сделал широкий замах и его топор встретился с затылком подельника. Раздался противный хруст, и «стесняшка», свалившись кулем на пол, затих неестественно вывернув голову.

Ранвар, воспользовавшись тем, что замах его противнику не удался, не стал с ним миндальничать и заколол мечом.

Наше шумное в ночной тишине дыхание, стрекот за окном сверчков…

Продолжая дрожать, как осиновый лист, я смотрела на валяющиеся на полу два тела, и до меня постепенно доходило произошедшее. Горло сдавило спазмом, а когда я увидела растекающуюся из-под тел лужу крови, мне стало совсем дурно.

Зажав рукой рот, вылетела во двор, продолжая бездумно в другой руке сжимать кочергу. Добежав до зарослей травы у забора, вывернула на нее весь оставшийся во мне ужин.

Согнувшись пополам мой организм, кажется, пытался избавиться от самих своих внутренностей выворачиваясь на изнанку.

Все пережитое мной за время попаданства натянуло внутри нервы так, что не хватало сил для вздоха.

Воздуха! Как же душно! Я потянулась к вороту, чтобы распустить шнурок и только теперь увидела, что продолжаю сжимать в руке кочергу, и вот тогда, глядя на эту кочергу, внутри со звоном, отдавшимся в ушах, что-то лопнуло, и меня накрыла натуральнейшая истерика.

Я смеялась и плакала одновременно, сидя на голой земле, потому что ноги уже не держали, икая и не всегда успевая делать вдох перед очередным приступом смехо-плача. Зажимала руками рот, стараясь чтобы моя истерика была не сильно слышна в ночи.

Помощник из меня вышел отвратительный, надо признать. Ранвару все пришлось делать одному, перетаскивать собранные в поход вещи в баню, греть воду, да еще и меня приводить в чувства.

Когда умытая, одетая в чистую одежду и спокойная, как сто удавов, после влитых в меня трех кружек успокоительного, я сидела в предбаннике, глядя на допивающего чай Ранвара, мне уже было почти хорошо.

– А сейчас мы займемся твоими волосами. С такой роскошной яркой гривой остаться не узнанной у тебя нет ни единого шанса. Ты вообще знаешь, что такой цвет волос во всем королевстве имели только два рода: Фетарз и Камеван?

- Нет, не знаю. А почему имели? Я ведь вот она, тут, перед тобой сижу.

- Ты сидишь, а вот от Фетарз только упоминание в исторических хрониках осталось.

- От Камеван теперь тоже почти никого не осталось – тихо прошептала я.

- Тем более надо твой цвет замаскировать. – подмигнул мне Ранвар.

- А откуда ты знаешь, какого цвета были волосы у Фетарз? – вдруг стало любопытно мне.

- Оттуда, что я один из его дальних-придальних потомков. Во мне от Фетарз меньше одной капли, но историю рода я в памяти храню и, семейные портреты своих дальних предков в их родовом замке я видел, когда имел неосторожность однажды наведаться туда по служебной надобности… Но мы отвлеклись. И так, волосы!

Спустя час страданий, возмущений, шипения, невнятных ругательств шепотом и обещания остричь меня налысо от Ранвара; четыре пережитые стрижки и два окрашивания, в зеркале отражался щуплый подросток с короткими неровно стриженными черными, как смоль, волосами, бледным до синевы лицом и огромными в пол лица впавшими глазами.

- Мда… краше в гроб кладут, - прокомментировал увиденное Ранвар. – Тебе бы поспать сейчас, хотя бы часик…

Но ни о каком сне и речи быть не могло. Нам надо было уходить из селения, и как можно скорее. Ранвар собрал из дома все ценное. Возвращаться обратно он уже не будет.

Раскидав по котомкам продукты, закутавшись в походные плащи, мы едва сереющим утром сорвались в дорогу.

Пока я тащилась, едва переставляя ноги, в сторону лесной тропы, Ранвар, навалив в комнату соломы и облив бревна снаружи чем-то горючим, поджег дом, пытаясь замести следы побоища. Может это и удастся.

Лошадь он просто отпустил в никуда. Соседи подберут.

Когда солнце окрасило первыми лучами верхушки деревьев, мы были уже на пол пути к ближайшему, отмеченному точкой на моей карте пункту.

- Значит ты думаешь, что герцога Торнтона Камеван убили из-за этой карты?

- Не знаю…, но ведь зачем-то отец прятал ее в тайнике, и те, кто искал бумаги, к моменту моего побега ничего не нашли.

- Ничего, вот доберемся до первого объекта, узнаем, что там, может станет немного понятнее вся эта их игра. Я ведь правильно понял, что король в этом не замешан?

- Они боялись, что он догадается, что смерть семьи не была случайностью. А еще они говорили, что меня скоро Его Величество заберет во дворец, а земли присоединит к короне.

- Во дворец, говоришь… - и Ранвар надолго задумался.

Впереди уже сквозь деревья показались стены какого-то строения, а солнце клонилось к закату, когда он вновь заговорил.

- А не может быть такого, что тебя Его Величество собирается выдать замуж за сына Императора Леврилии? – высказал предположение Ранвар.

Я лишь пожала плечами.

Слишком мало я знала о политике, династических браках, и планами на будущее никто со мной не делился.

Я знала только, что между Леврилией и Рейнмарией уже второе десятилетие длится война. Пять месяцев назад Правители заговорили о заключении мирного соглашения и с тех пор идут переговоры.

Мы продвинулись на территорию Леврилии на севере, у Запечатанных гор, отвоевав один из трех пунктов обмена с Проклятыми. Леврилия захватила часть наших территорий на юго-западе, в том числе и один наш порт.

Южные границы Рейнмарии омывали воды Своевольного океана. Юг Леврилии – это Бескрайняя пустыня и только маленький кусочек суши на юго-востоке Империи выходил к океану. Теперь морская граница Леврилии на один наш порт больше.

Переговоры затянулись именно из-за этих территорий. Ни одна из сторон не хотела возвращать завоеванное, но и согласиться на новые границы, оставив противнику часть своих земель, жадность не позволяла.

Чем на сегодняшний день закончились мирные переговоры не знаю. Айрика не особо следила за политической жизнью страны. Собственно, больше всего в последнее время ее волновал первый выход в свет.

Вот дурочка-то!

Припомнила, что я знаю о сыне Императора Леврилии.

- Он же еще совсем молодой! Мужчины так рано не женятся. – с убежденностью воскликнула я, потому что и, правда, не могла припомнить ни одного случая такой ранней женитьбы хоть кого-нибудь из аристократов в этом мире. Даже Райвен, отец Керана, женился в двадцать пять. А уж у него восхождение на трон было очень не простым.

Ранвар в ответ лишь рассмеялся и ласково потрепал меня по голове, взъерошив непослушные черные курчашки.

Вблизи строение оказалось старинным Храмом. Если ему действительно больше четырех тысяч лет, как говорит Ранвар, то Храм не плохо сохранился. Не считая внушительной дыры, заменяющей входную дверь, и пробивающиеся сквозь плиты пола у входа молодые побеги деревьев, занесенные ветром через эту дыру, в остальном Храм выглядел крепким и величественным, словно был покинут совсем недавно.

В центре зала, разграничивая его на две почти равные части, высилась каменная перегородка, вся испещренная какими-то знаками. Приглядевшись, я узнала в них древний язык, который до сих пор использовался, в документах, имеющих гриф «очень важно» или «секретно».

«Истина увидит свет и свет узнает истину» - прочла надпись я.

В это время обойдя зал по кругу, Ранвар подошел ко мне и, облокотившись на перегородку с торца, поднял глаза к потолку, пытаясь хоть там отыскать какие-либо намеки, зачем понадобилось отмечать на карте это место.

Камень под его плечом со скрежетом вдавился немного внутрь и в глубине плиты послышался характерный щелчок. После чего небольшая ее часть в самом центре отъехала в сторону, открывая нашему взгляду содержимое маленького тайника.

Внутри его лежал свиток, очень похожий на тот, что я нашла в тайнике Северной башни.

Забыв об усталости и ужине, мы склонились над аккуратно развернутым полотном.

- Вот это откровения! – проведя рукой по волосам на голове пробормотал потрясенно Ранвар.

А сведения и впрямь были ошеломительные.

Кроме того, что люди для этого мира – инопланетяне, о чем я и так уже знала, свиток содержал описание случившихся четыре тысячи лет назад событий.

- Получается, что раз во сколько-то лет, мимо Тсу-Сэй-Ро пролетает в опасной близости какой-то большой объект. Я не сильна в астрономии, назовем этот объект – Комета. – начала я систематизировать прочитанное вслух.

- Эээ… - глубокомысленно выдал Ранвар. И замолчал, рукой изобразив просьбу продолжить.

Кажется, его удивило то, какими заумными словами я начала говорить. Ну да, наверное, странно немного.

- Ученые, наблюдающие за небом, заметили приближение Кометы и стали искать способ ее уничтожить пока она не навредила Тсу-Сэй-Ро.

- Когда ученые подсчитали сколько нужно приложить сил для этого, то выяснилось, что носителей каких-то там сил Кха для проведения придуманного ими ритуала уничтожения Кометы катастрофически не хватает. Стали искать где бы эту силу найти или как ее увеличить. – подхватил мою мысль Ранвар.

- И тут к ним просятся пришлые люди из другого мира. – продолжила я. – и некоторые из людей эту силу Кха имеют. Местные принимают их, но берут с людей обещание помочь в проведении ритуала.

- А им за это не только позволяют остаться на Тсу-Сэй-Ро, но даже освобождают часть земель. – обрисовал договоренности людей и местного населения Ранвар.

- В общем пока ученые дорабатывали свой ритуал, люди обживались, обрастали связями, наращивали свое влияние в политике и экономике. – подхватила эстафету я.

Заработав еще один удивленный взгляд от Ранвара за заумное «влияние в политике и экономике», виновато улыбнувшись пожала плечами.

- И когда наступил час Икс и потребовалось участие имеющих силу Кха людей, некоторые из них решили сорвать ритуал по каким-то своим соображениям. Надо отметить, что прохиндеи эти были далеко не глупцы! Они ж тоже все точно просчитали, когда надо прервать ритуал, чтобы не угробить этот мир и ликвидировать своих оппонентов на корню. – после недолгой заминки продолжил разворачивать цепь событий Ранвар.

- А теперь самое занятное. Эти «не глупцы» - я обозначила кавычки пальцами, - не учли того, что спустя какое-то время комета вернется! А она, похоже, уже скоро вернется, если верить записи отца, которую я тоже нашла в тайнике. Он пишет, что намеревается обсудить с несколькими людьми проблемы, «которые коснуться вскоре каждого».

- Вот тебе и причина начавшихся мирных переговоров. – сделал вывод Ранвар.

Я вопросительно посмотрела на него: не поняла, где причина?

- Герцог Камеван рассказал о грозящей опасности и стало не до войны. – пояснил Ранвар.

Я скептически скривилась. Хотя, кто его знает, может и правда прониклись грозящей катастрофой.

- И поэтому меня и наследника Ван Сорретов хотели поженить?

И тут я еще кое-что вспомнила!

- Я видела еще один такой свиток, в нем говорилось, что род Камеван и род Ван Соррет, а Император Леврилии ведь относится к нему? – я получила утвердительный кивок от Ранвара и продолжила, - так вот, эти два рода в том свитке указаны, как «посвященные в Знания» и еще они являются обладателями особых способностей.

Поймала его заинтересованный взгляд и тут же открестилась:

- Только я ни во что не посвящена и, как остановить Комету, не знаю! И потом, при чем тут мой с Ван Сорретом брак?

Я грустно вздохнула: ничего не понятно.

- Я, когда еще учился в Академии, читал один труд под авторством Дье Мара. Он там научно доказывал, что можно передать человеку знания или какие-нибудь таланты и отсрочить их раскрытие до соблюдения определенных условий. Может ваш брак и есть такое условие? – задумчиво произнес Ранвар.

А я обратила внимание на другое.

- Дье Мар? В том свитке, про который я говорила, Дье Мар тоже указывались, как «посвященные», а еще - Фетарз. Но потом было написано, что от этих двух родов в живых не осталось ни одного прямого наследника, и, значит, «Знания» в этих родах не сохранились.

- От Фетарз, точно, никого не осталось. Кровь сильно размыта, я тебе уже говорил… - грустно улыбнулся Ранвар. – Ладно, давай-ка лучше начнем готовить ужин и устраиваться на ночлег. За сегодня мы проблему мировой катастрофы не решим, точно.