Загадки прошлого

Глава 1

— Что-что он нам поручил? — переспросила я у Женьки, подумав, что послышалось.

Я уже четыре недели не появляюсь на работе. Шеф звонил пять раз и на пятом только понял, что пока он лично прощения у меня не попросит, с ним разговаривать не буду. Но он же у нас гордый. Я тоже гордая и не собираюсь идти навстречу первая. В конце концов, кто из нас мужчина?

Сегодня же в пять часов утра к нам заявился Женька! Когда меня Макс стал будить, я даже сначала не поверила, но куда там. Пришлось вставать и узнавать, чего незваному гостю понадобилось в такую рань.

И вот слушаю я его и понимаю, что надо мной банально издеваются.

— Повторяю. Шеф сказал, что ты и Макс должны отправиться на остров Маруан и найти для племени Рау их священную обезьяну. Тамошний вождь собрался жениться, но без обезьяны обряд не может состояться.

С каждым словом мой левый глаз дёргался всё больше. Ну всё, шеф, ты попал. Этого я тебе уже точно не прощу. Обезьяну ему найти! С каких пор мы вообще этим занимаемся?!

— Жень, а с каких пор мы занимаемся поисками животных? — рыкнув, спросила я.

— Я об этом у Андрея не спрашивал. Он попросил меня лично сопроводить вас до самолёта, который доставит на остров Маруан.

Наверное, жажда убийства отразилась на моём лице очень явно, так как Женька и Макс отодвинулись от меня подальше. Досчитав до десяти, я немного успокоилась и встала.

— Ты куда? — забеспокоился Макс.

— Вещи собирать! — рявкнула я и ушла в свою комнату.

Нет, ну а что еще делать? Идти и убивать шефа? Идея, конечно, хорошая, но как бы я не была зла и обижена, шеф есть шеф. Задание придётся выполнять.

Очень надеюсь, что он всё-таки извинится. Если же нет — уволюсь. Давно хотела открыть своё розыскное агентство. Просто не хотелось бросать шефа.

Женька ушёл, и об этом я узнала, когда выносила сумку с вещами в коридор.

— И куда он ушёл?

— Готовить самолёт, — с опаской ответил Макс. — Он попросил приехать на площадку для вылетов без него. Он будет там нас ждать. Ангел, не злись на шефа.

— Не получается. Я неимоверно зла. И если он не успокоится к нашему прилёту, уволюсь.

— Может, не стоит так сгоряча?

— Я уже всё решила. Было время подумать. У него, кстати, тоже. Вообще не понимаю, почему он так со мной.

— Ангел, он просто волнуется за тебя и…

— Волнуется?! Макс, он просто наорал на меня и отчитал ни за что! И я абсолютно не виновата в гибели его друга! Согласна, не надо было бросать его одного! Но я не всесильна и не могу спасти всех!

Высказавшись, мне стало легче, и я вызвала такси. Пора отправляться.

Такси приехало довольно быстро, и уже через двадцать минут мы прибыли на взлётную площадку.

Завидев меня, Женька приготовился выслушивать мои протесты, но я молчала. Молчала, когда мы с Максом залезли в самолёт. Молчала, когда мы взлетали, а Женька махал нам вслед. Молчала и всю дорогу, чем нервировала Макса ещё больше обычного. Он даже разговорить меня пытался, но я только отмахивалась.

Остров находился почти посередине Берингова моря. Остров на карту нанесён ещё не был. Его обнаружили недавно. Разумеется, из-за одного маленького острова все карты переделывать не стали. Слишком хлопотно.

Когда мы подлетели, оказалось, что площадки, пригодной для посадки, нет и вниз придётся спускаться по верёвочной лестнице, а наши вещи спустят на верёвке.

— Знаешь, а я вот только сейчас подумал. А откуда шеф вообще взял это задание?

— Тебя только сейчас это заинтересовало? — скептически спросила я.

— Ну-у-у…

— Боюсь, не всё так просто будет с этим заданием.

— Думаешь, будет труп?

— Хорошо, если один, а то… Ай, ладно, пошли. Вряд ли нас кто-то будет встречать, — одевая сумку через плечо, сказала я.

Максу, как и всегда, достался чемодан с оборудованием.

— Как мы найдём племя?

— Остров небольшой и из людей тут только они. Не думаю, что это будет сложно.

Через три часа я пожалела о своих словах. Меня закусали комары, ноги

были в волдырях от крапивы. Один Макс шёл спокойно и сочувствовал мне. Где вообще это племя? Сколько до него ещё идти?

С облегчением я увидела приближающуюся полянку и прибавила шагу. Полянка была занята. В её центре сидела маленькая белая обезьянка. Завидев нас, она непонятно чему обрадовалась, залепетала на своём языке и прыгнула ко мне на руки, прикрыла глаза и затихла.

— Не хочу спугнуть удачу, но, может, это та самая, которую нужно было найти? — в шоке спросил Макс.

— Ты думаешь, нам может так повезти?

Нам действительно повезло. Почти. Племя нас нашло само. Одна девушка случайно прогуливалась мимо и обрадовалась нам и тому, что так быстро нашли священную обезьянку. Вот только жениха больше не было. Сегодня утром его нашли с перерезанным горлом. Почему каждый раз, собираясь расследовать одно, я расследую другое?

Когда мы появились в племени и начали выяснять подробности, никто и ничего не мог сказать. Ушёл к себе, уснул и не проснулся.

Свои убить не могли, а кто-то другой здесь не живёт. Мои предположения о том, что они могут попросту не знать о других, отмели сразу. По мне так не стоило бы. Может, остров и не такой большой, но это не значит, что здесь не могут жить два племени, которые никогда друг с другом не встречались.

Нам выделили отдельную хижину на двоих. Я сама приняла решение остаться и узнать, кто убил вождя.

Макс просил посоветоваться с шефом, но я послала его… советоваться. Даже если шеф и будет против, всё равно останусь.

Макс вернулся озадаченным и ничего не сказал. Только странно на меня посмотрел и улёгся на широкую скамейку, служившую кроватью. Похоже, шеф дал добро.

Следующим утром я проснулась одна. Макса рядом не было. Уже куда-то убежал. Интересно, сколько времени?

Наручные часы показывали полдевятого. Странно, что я сама встала. Свежий воздух сказывается, не иначе.

Когда Макс появился, я уже умылась и оделась.

— И где ты был?

— Гулял, — смущённо сказал Макс и отвёл взгляд.

Интересно…

— Надеюсь, нагулялся? Нам нужно браться за дело. Пойдём кого-нибудь найдём и узнаем, где именно они нашли мёртвого вождя.

— Я уже знаю где.

— Да? Тогда веди.

Макс привел меня в самый центр поселения племени. Здесь стояла большая хижина, и она была обложена цветами. Рядом стояла девушка с тремя мужчинами. Все они держали в руках цветы, что вплетали в нити, протянутые вдоль хижины.

— Что они делают? — не поняла я.

— Их обычай. Если кто-то погиб, то украшают только одну стену дома. Если же в доме погибли все, дом будет украшен полностью.

— И что, он так и будет постоянно украшенным стоять?

— Да нет. Всего на десять дней. Потом цветы сжигают, а сам дом разбирают и выкидывают всё в пропасть. На том же месте строят новую хижину. Считается, что так дух умершего не задержится в этом мире.

Если бы всё было так просто.

— Глупости. Души умерших остаются не только потому, что их тут что-то держит, а по многим другим причинам. И вообще, откуда ты всё это знаешь?

— Я догадался, что тебе всё это будет интересно, вот и поспрашивал.

— Кого?

— То тех, то этих, — туманно ответил Макс.

Я не стала его дальше пытать. Дело его, чем он занимается. Хотя мне очень интересно: как? Он всё-таки скелет. Вот же! Теперь любопытство сгрызёт!