Захваченная

Глава 9

Ария ненавидела тонкую золотую цепь, но она приняла то, что ей нужно носить её, или шанса выйти, наружу не будет. Девушке отчаянно хотелось выбраться на улицу, подышать свежим воздухом и почувствовать дуновение ветра на своей коже.

К тому же, у Арии так было больше шансов узнать, где сейчас находиться Макс. К счастью, девушке не пришлось спорить с Брэйсом и уговаривать его, взять её с собой в город; она и так подозревала, что при людях Принц захочет видеть ей в цепи, без отличия от любого другого раба.

Арии легко удавалось не замечать пристальные взгляды окружающих, когда Брэйс шёл с ней по улицам города. Девушка прекрасно понимала, что у её повстанцев нет никаких шансов при нападении на дворец, но всё равно пыталась не упустить ни одной детали. Дороги, состоящие из крупной гальки, были чисты и окружены величественными зданиями, которые как она позже поняла, являлись домами её врагов.

Вампиры беспечно ходили по улицам, и многие из них были с персональными смиренными рабами, следовавшими позади них. В каждом из невольников самым примечательным были лишь золотые цепочки. Ария пыталась не смотреть на них, пыталась не замечать глубокую меланхолию, потоком исходящую от рабов, но не успели девушка с Принцем дойти и до конца улицы, как её глаза наполнились слезами.

Кровавые рабы были немыслимо худыми, сплошь покрытые синяками и отметками от укусов. Были и те, которые не были в таком ужасающем состоянии внешне, но поникший взгляд в их глазах пугал девушку ещё больше. Это её народ, а его так безжалостно использовали, заставляя медленно умирать от потери крови. Брэйс спас Арию от такой участи, но и она могла быть на их месте сейчас. Эта мысль не давала ей покоя, только сильнее цеплялась за сознания и увеличивала беспокойство. Она не лучше любого из них; Ария не заслужила такой удачи, когда они были её лишены.

Брэйс схватил её за локоть и притянул к себе:

— Не плачь. Будишь из-за них реветь, и мы сразу вернёмся обратно. Ты не должна проявлять таких эмоций, разве не понимаешь? — прошептал он Арии.

Девушка тяжело сглотнула, и опустила голову, пытаясь сморгнуть жгучие слёзы, которые поселились в её глазах. Как она могла не переживать за этих несчастных, обездоленных людей, которых так несправедливо калечили? Принц выпустил её из своих рук; Он, резким движением, отодвинулся от девушки, когда они приблизились к рынку, в центральной части города. Вампиры и простые люди смешались среди рыночных прилавков и магазинов, а торговцы, стоящие прямо посреди улицы, громко всех зазывали, пытаясь привлечь внимание к своему товару. Ария не могла перестать осматривать всё вокруг, её взгляд метался по всему, что она замечала. Ей было трудно принять столько информации сразу. Она никогда не видела ничего подобного в своей жизни, и даже не предполагала, что нечто похожее может существовать. Тут было так много всего, в то время как её родной дом был лишён этого. Всё здесь было охвачено жадностью и эгоизмом. Чувства безвыходности и злости заполнили Арию, и возрастали с неимоверной скоростью, заставляя девушку задыхаться.

— Невероятно! — прошептала девушка, пытаясь скрыть свою антипатию, восставшую в ней с новой силой.

Ария чувствовала, прожигающий взгляд Брэйса, но делала вид, что не замечает его. Девушка резко остановилась, когда они поднялись, выше, по холму. Чуть ли не падая на колени, она затаила дыхание, чувство ностальгии резко пронзило её. За стенами дворца простилались леса. Её леса. Арию начала бить дрожь, её руки вспотели, и она подошла на пару шагов ближе. Не мгновенье ей показалось, она сможет прикоснуться к ним, почувствовать прохладную тень, скрывающуюся под листвой, коснуться шероховатой коры деревьев и вновь ощутить запахи листьев и грязи. Вновь ощутить природу. На мгновенье она встретилась со своей семьёй. На мгновенье стала счастливой, в течение всего одной маленькой секунды она опять была дома.

Но реальность, жгучей пощечиной ударила её по лицу, и Ария вернулась на переполненный рынок в центре города. К Принцу, держащему её на привязи, к своему врагу, но, почему-то, очень значимому теперь. Она была скованна; она не была свободна, и возможно никогда больше не будет. Девушка была так далеко от таких родных лесов, родных людей и родного дома. Она чувствовала себя сломленной, потерянной девочкой и даже Брэйс не мог заглушить печаль, засевшую внутри её души. Толпа быстро расходилась, когда Принц, вместе с Киганом, начали идти вперёд. Все спешили уйти с их пути. Арии же оставалось только плестись позади них, и притворяться беспомощным и никчемным кровавым рабом, которым она, как предполагалось, была. Сейчас ей не нужно было особо вживаться в роль. Девушка погрузилась в себя и мирно следовала за их быстрыми, целеустремлёнными шагами. Её глаза осматривали каждого встречного, пытаясь отыскать Макса, или женщину, которая выкупила его на торгах.

Ария опять замедлилась и испытала отвращение, заметив сцену на которой не так давно была выставлена как товар. Девушка почувствовала резкий рывок своей цепи, но не сдвинулась с места, наблюдая за новыми жертвами, загнанными на сцену. Тот же самый мужчина, который пытался продать её, крепко держал мальчика и расхваливал нового павшего.

— Давай, двигайся! — сильный толчок чуть не заставил её упасть. Ария только успела посмотреть на женщину, которая так жестко спихнула её со своего пути.

Девушке удалось заставить себя опять передвигаться. Она наткнулась на что-то перед ней, понимая что на переполненной улице даже вдохнуть, удаётся с трудом. Брэйса же остановил старик, с поседевшими волосами и выпирающим животом. И то, что он был человеком только сильнее огорчало её. Старик размахивал руками, и что-то быстро объяснял Брэйсу.

Человек полностью игнорировал её присутствие, но трудно было не заметить, что его взгляд, то и дело возвращался к золотой цепи. Ария отвернулась, стараясь не обращать внимания на цепочку, придерживающую её около Брэйса. Девушка упорно старалась держать себя в руках, но её глубоко задевал тот факт, что Киган мог ходить без привязи, а она нет. Но это был её единственный способ находиться здесь, единственный способ любого кровавого раба находиться здесь. Принц не мог позволить Арии свободно передвигаться; возникло бы много ненужных вопросов.

Даже когда девушка напомнила себе об этом, часть её жутко взбунтовалась против повиновения и готова была взорваться после такого длительного времени, проведённого во дворце. Она готова была принять смерть, когда только прибыла сюда. Она надеялась и молилась не неё, если быть точнее. Но сейчас Ария поменяла своё отношение к этому.

Рывок цепи дал ей понять, что Брэйс готов идти дальше. Она повернулась к нему и тут же оцепенела, её взгляд сосредоточился на женщине, которая была владелицей Макса. Женщина стояла всего в нескольких шагах от Брэйса и пыталась привлечь его внимание. Она была такой же невероятно красивой, какой Ария запомнила её, с длинными, красивыми волосами и женственной фигурой. Девушка даже решила, что Принц предпочитает именно таких женщин. Ария не знала, почему эта мысль крепко засела в её голове, но, как только она появилась, то всё тут же усложнилось в десятки раз.

— Принц, — сладким голосом произнесла женщина, улыбка заиграла на её полных губах, и она прижалась к нему бедром и захлопала ресницами. Ария пыталась не смотреть на эту вульгарную, неприятную женщину. Раздражение и ревность захватили девушку, когда та прикоснулась к руке Брэйса. Похоже, эти двое находились в дружеских отношениях, и Ария, казалось, больше была смущена этим фактом, чем удивленна. Девушка поняла, что ей не нравилось, когда другие женщины вертелись перед ним; а самое главное, ей совсем не нравилась собственная реакция на всё это.

Брэйс никак не реагировал на приятельницу, она сама, весьма откровенно, прижалась к нему, заставляя ярость внутри Арии кипеть. Это всё, что она сейчас могла. Резко разворачиваясь, девушка начала нетерпеливо искать Макса в толпе. Она, почта сразу, увидела его, стоящего среди кучи людей, а его золотая цепь была накинута не деревянный столб. Кроме него, как привязанные лошади, там стояли и другие кровавые рабы.

У Арии по коже побежали мурашки, а сердце подпрыгнуло в груди, когда она, не отрываясь, смотрела на старого друга. Волна облегчения и надежды захватила её. Встреча с ним, бола очень важна для девушки. В тот момент, когда она посмотрела на него, он тоже заметил Арию. Что-то тут же переменилось в его ярких голубых глазах, когда её друг попытался подойти к ней, но привязь удерживала Макса на месте. Слёзы заполнили глаза девушки, он всё ещё был жив, но его измученный вид, заставил её перестать дышать. Его шея и руки были почти полностью покрыты шрамами от укусов, и на щеки был виден след заживающей раны.

Не задумываясь, она начала идти к Максу. Арии было очень нужно обнять и поговорить с человеком, так много значащим для неё. Его глаза излучали нетерпение, он потянул привязь, как будто пытаясь разорвать оковы, но они оба понимали, что это невозможно. Губы Макса приоткрылись и весь он, казалось, излучал восторг. Ария не смогла сдержать улыбки; её пальцы жаждали прикоснуться к нему, а сердце трепетало в груди. Ненадолго, всё стало правильным, и девушка забыла, что такое печаль. Ей только безумно хотелось добраться до своего друга.

Но тут, внезапно, Арию резко дёрнули, и цепь потащила её обратно. Почти возмущаясь, девушка повернулась, собираясь выразить своё недовольство, но Брэйс стоял прямо перед ней. Его скулы были крепко сжаты, плечи напряжены и он нависал над ней. Он посмотрел на Макса и его ноздри начали раздуваться. Ария чувствовала, как гнев захватил его, но не понимала, какой силы он был. Принц обернул свою руку вокруг цепочки и ещё сильнее притянул девушку к себе, вынуждая Арию примкнуть к его телу оставляя место только тугому шнуру между ними.

Девушка не могла сдержать себя и постоянно возвращалась взглядом к Максу, с которым её необходимо было поговорить и узнать как он, чтобы, хотя бы, не на долгое время восстановить связь с чем-то привычным. Ария поняла, что в этом была её ошибка. Брэйс был в бешенстве; суставы его пальцев побелели, когда он ещё сильнее сжал цепь в своей руке. Даже тонкий листок бумаги не смог бы проскользнуть между ними сейчас. Никто не заметил её столкновения с Максом, даже его хозяйка и та была увлечена украшениями на витрине стеллажа… Никто кроме Брэйса.

— Брэйс…

— Ваше Высочество! — исправил он грубо.

Девушка сжалась, и беспокойство начало расти в её груди. Арии хотелось объяснить, хотелось сказать ему что-то, что смогло бы стереть это выражение обиды с лица Брэйса. Это позволило бы его злости немного поутихнуть. Она понимала, что Принц сейчас был совсем не в настроении, выслушивать какие-либо объяснения, к тому же Ария, не знала можно ли это делать среди толпы. Она ещё даже не понимала, за что именно нужно просить прощение и почему он такой сердитый. Ария, ведь не сделала ничего плохого.

Она беспомощно смотрела на Брэйса. Женщина опять подошла к нему и отвлекла от девушки. Они быстро говорили, и Ария не разобрала слов. Не смотря на её огромное старание больше не смотреть на Макса, её взгляд всё равно возвращался к нему. Её сердце разрывалось; слёзы норовили выскользнуть из глаз. В его пристальном взгляде она увидела ужасное огорчение, и полное понимание того, что они почти в безвыходной ситуации. Но ещё девушке удалось заметить растущий гнев в его глазах, когда он смотрела на Брэйса. Настоящая ненависть к её Принцу.

В этот раз, Ария была напугана поворотом событий. Она пыталась убедить себя, что у неё всё получиться; в конце концов, девушка сбежит. Но страх заставлял её думать иначе. Они застряли здесь. Они умрут здесь, и никак не могут помешать этому.

Чья-то рука схватила её за запястье, но Ария знала что это был Брэйс. Её кожу начало покалывать, и тело срезу отреагировало на прикосновенье Принца. Девушка не могла посмотреть на него, а в это время противная ей женщина проскользнула мимо. Ария совсем не удивиться, если узнает, что они договорились встретиться позже. Она не забывала, кем являлся Брэйс, и что ему было нужно, а если Принц не просил этого от неё, то брал у кого-то другого.

Ария ненавидела это место, этот город, этот день и этих жестоких существ. Девушке никогда так не хотелось оказаться в глубине леса, как сейчас. Она посмотрела на Брэйса, но тот, больше не был поглощен ей. Всё выглядело так, как будто он решил забыть о её существовании, когда отпустив руку девушки, поспешно двинулся сквозь толпу.

Она должна была поспешить, чтобы успеть за ним, а Принц преднамеренно потянул её за цепочку, почти таща Арию за собой.

Девушка оглянулась на Макса, а слёзы всё не хотели отступать и жгли её глаза. Она боялась, что видит его в последний раз. Он тоже смотрел на неё, но в его глазах поселилась злость.

Все тёло Арии почти онемело, к тому времени как они пришли в апартаменты Брэйса. У него было очень паршивое настроение, но дверь после них он закрыл бесшумно.

— Брэйс…

— Ваше Высочество! — снова поправил Принц.

Девушка подскочила от неожиданности, было такое чувство, будто её ударили. Она понимала, что называть его по имени публично было ошибкой, но сейчас они были наедине и никто не смог бы осудить их.

— Что? — прошептала Ария.

— Я сказал тебе называть меня Ваше Высочество!

Ария неотрывно следила за ним, когда он отбросил цепь и пересёк комнату. Она отлично понимала, что он специально не снял с неё оковы. Девушка грустно посмотрела на свои запястья, думая о том, избавятся ли она когда-нибудь от цепей. Ария боялась, что пока она будет в этих оковах, то даже мизерный шанс сбежать пропадал.

Брэйс сам рассказал ей, что в цепях она всегда связана с ним, что он сможет отыскать девушку в любом месте, что только он один сможет её освободить. Её хотелось верить, что это ложь, но, скорее всего так и было.

Ария поняла, что опять ошиблась в нём; он был так же жесток и ужасен внутри, как и все остальные в его мире. Она обернула свободную руку вокруг оков и попыталась отодрать ненавистную преграду к свободе от своей кожи. Она слышала про истории других рабов, которые пытаясь освободиться от цепей, так во, они разрывали свою плоть ими. Их кровь свободно стекала, окрашивая золото в ярко алый цвет. Это была одна из причин, почему эти приспособление так же называли кровавыми цепями.

Но сейчас Арии было плевать.

Ужас завладел её сознанием, когда она дёргалась, и пыталась разорвать цепь. Арию не волновало, что её кожа была полностью истерзана, девушка в агонии совсем не чувствовала боль и не замечала крови стекающей по её рукам. Она боролась за свою свободу; её хотелось избавиться от всего этого и вернуть свою настоящую жизнь назад. Ария не хотела быть чьим-то рабом, не хотела быть марионеткой в руках своего врага.

Брэйс схватил её. Сдавленный крик сорвался с губ девушки, когда она попыталась вырваться из его рук, но он крепко держал Арию. Она сильно извивалась, негодование, и обида не давали ей покоя. Она устала жить здесь и играть в игры правил, которых ей никто не поведал. Она устала, от постоянных упрёков и приказов в свой адрес.

— Отпустите меня!

— Прекрати вести себя так! — кричал Брэйс, притягивая её ещё ближе. — Ты сильно поранилась, Арианна!

— Это вы причиняете мне боль! — сказала Ария, отскакивая от захвата его рук. — Лучше бы я умерла, чем оказалась в этом месте! Почему Вы просто не дадите мне умереть?! Почему просто не убьёте меня сами?!

Он ослабил привязь на её руке. Брэйс скрутил остальную часть цепи и положил её около своих ног.

— Хватит! — резко приказал Брэйс. — То есть ты предпочитаешь умереть, чем быть вдали от своего возлюбленного?!

Ария была возмущена и в ужасе уставилась на него.

— Да как Вы смеете! — крикнула девушка. Принц отпустил её руку и с ожесточением отошёл от неё. — Вы ничего про меня не знаете! Ничего про мою жизнь! Ничего про меня настоящую! Вы сидите в своём обжитом дворце, где всё предоставлено для вашего удобства и судите тех, которые отказываются жить по вашим правилам, быть использованными вами и против всех придуманных вашей расой наказаний! У Вас нет права судить меня!

Брови Брэйса приподнялись, а челюсть была крепко сжата, и жилка забилась на его лбу. Ария почти ощутила его злость и заметила ухмылку на губах.

— Было бы кого судить!

В порыве эмоций и с излишней импульсивностью, с той которой отец всегда просил её быть осторожной, девушка, с ловкостью и проворством, сопровождавшей её все семнадцать лет жизни, потянулась ладошкой в его сторону. Это же самое безрассудство, в тот момент как её рука ударила его по щеке, могло стать началом конца её жизни. Звук удара эхом пронесся по комнате, и затем наступила гробовая тишина. Ария порывисто дышала, пытаясь вернуть дыханию прежний ритм. Красный след остался от её удара, и был ясно заметен не бледной коже. Его голова была слегка повёрнута от силы удара, и сейчас он вернулся в прежнее положение. Его губы раскрылись, брови поднялись над тёмными очками, когда он удивлённо посмотрел на девушку. Но ещё более явно, был заметен его, быстро растущий, гнев. Ария понимала, что пора бы её испугаться, но она ничего не чувствовала. Она понимала, что нужно попросить прощение, но не собиралась этого делать. То что он сделал и сказал, было хуже. Она почти свыклась с мыслью о скором конце, возможно, теперь она избавиться от сомнений.

Брэйс начал надвигаться на девушку и почти прижал её к стене, приближая их лица, друг к другу. Арии стало трудно дышать; её руки начали дрожать от неизбежности судьбы. Принц прижался к ней ещё ближе, его руки облокотились по обе стороны от головы Арии. Его лицо наклонилось к её, и их носы почти соприкасались. В нём кипела злость. Из губ стали видны острые клыки. Пульс девушки подскочил, когда она взглянула на них, это был первый раз, когда она увидела клыки в своей истинной форме. Ария была уверена, что теперь ей точно конец.

— Не тебя я убью Арианна, — прорычал Брэйс. Её колени задрожали, когда слова начали обретать смысл. — Я оставлю тебя в живых и заставлю смотреть как, благодаря мне, жизнь будет медленно покидать его тело. Каждый раз, когда я чего-то хочу, то получаю это! Всё это время я старался быть добрым и заботливым для тебя. Но моему благосклонному отношению пришел конец! Никто не смеет сопротивляться моим приказам, никто не в силах отказать мне! И я покажу тебе, каким монстром я могу быть!

— Нет, — слабо прошептала Ария.

— О, да я буду наслаждаться каждой секундой этого. На самом деле я давно не питался как следует, так что он как раз под руку.

Паника поглотила девушку, и она начала нервно качать головой, когда Брэйс отодвинулся от неё и быстро перемещаясь, пошёл к двери. Ария понимала, куда он собрался сейчас и кем он станет после. Она должна остановить его. Из-за её глупого поведения мог погибнуть Макс. Она не позволит этому случиться. Не опять.

— Подождите! Нет, нет! Остановитесь! Ваше Высочество прошу вас не надо! Не делайте этого!

Ария почти побежала за ним, чуть не упав, зацепившись о золотую цепь. Она схватила его за руки, но Принц отмахнулся от девушки, как от мелкого насекомого.

— Нет! — вновь умоляла она. — Брэйс не надо этого делать! Пожалуйста!

Её ноги все же запутались в цепи, и на истерзанной плоти образовались ещё более глубокие раны. — Он мой друг! Мы знакомы с самого детства! Он мне как брат! — кричала Ария

Отчаянье готово было задушить девушку, и рыдания рвались сквозь неё.

— Я никогда никого не о чём не просила в своей жизни; но вас я умоляю, не убивайте его, пожалуйста! Он ничего плохо не сделал! Мне очень жаль! Я сделаю всё, что вы попросите, и буду находиться рядом, если вы будете нуждаться в чём то! Лучше накажите меня! Накажите меня!

Рыдания не давали дышать через сломанное ребро. Она не могла двигаться; всё её тело было в агонии. Кровь продолжала течь из её ран, формируя кровавую лужу под ней. Она, даже, впитывалась в платье девушки, но её это больше не волновало. Её больше вообще ничто не волновало. Она всё испортила и обрекла Макса на смерть. Ария не помогла ему, вместо этого она подставила его, и, судя по словам Брэйса, его мучения будут долгими.

Потом наступила тишина, когда у неё не осталось сил даже взглянуть на Принца. Ей казалось, она умерла, казалось, страдания добьют её окончательно. Затем к её удивлению, она почувствовала очень ласковое, самое нежное прикосновение в своей жизни. Его руки были на лице девушки, прижимаясь к её щекам, и аккуратно приподнимая её голову. Его губы окружили Арию, задевая ее щеки и лоб, шепча разные приятные слова, пытаясь успокоить её. Ария была в полной растерянности; мысли в её голове смешались, пока его руки и губы ласкали её, почти сглаживая боль последнего часа.

— Не надо больше, — слова обволакивали её кожу, заставляя её тело дрожать при каждом прикосновении. Рыдания только сильнее обрушились на неё, и низкий стон сорвался с губ девушки. Ария не понимала, почему не может перестать плакать, не знала, что послужило этому причиной, но остановиться не могла, как не смогла бы остановить дуновение ветра.

— Успокойся Арианна, ты сильно поранилась. Арианна, всё будет хорошо.

Руки Брэйса запутались в её волосах, притягивая ближе, он притянул её к своей груди и не отпускал очень долго.