Закрытый город

Глава 1.

Нет входа. Один выход, который под контролем верхушки общества. Тотальный контроль жизни. Еда, вода, воздух. Строгое распределение ресурсов. У каждого человека свое место. Каждый – винтик в отлаженном механизме. В такой машине не должно быть брака, но он есть – это я. Меня зовут Вайолет Хилл, и это моя история.

Противная трель механического будильника заставила меня подняться с постели. Теплая нагретая постель, прощай. Ближайшие восемнадцать часов мы не увидимся. Именно столько составляет мой рабочий день на фабрике. Я поступила туда на работу в восемнадцать, сразу после школы. Три года рабского труда, и я разучилась прихорашиваться, заглядываться на мальчиков, ибо мои самым сильным желанием был ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО СОН. Остальные потребности постепенно отошли на второй план. Моя заработная плата еле дотягивает до прожиточного минимума в нашем Закрытом Городе.

Этого хватает на еду и оплату жилья. Не более. Как мы дошли до такого? на дворе двадцать первый век, минула большая его часть, а мы живем как в каком –то средневековье. Мегаполисы наводнили планету, кислорода едва хватало. Казалось бы – самая доступная вещь на планете, но и ее стало не хватать. люди активно занялись высадкой лесов, но для того, чтобы возместить ущерб требовались десятилетия, и вместо того, чтобы сплотиться перед лицом нависшей угрозы, люди стали воевать друг с другом, деля воздушное пространство, ресурсы. Алчность вновь возымела верх, и началась разрушительная и затяжная война. Бомбежки, стрельба, жертвы. Стандартный набор расплаты за человеческую жадность и неуемную злость.

До нашего города долетали лишь небольшие снаряды, на наших улицах не было боев, не шли танки, и артиллерия не вела огонь. Мы всегда жили словно в изоляции. Все благодаря непоколебимому влиянию нашего лидера, а его власти над людьми. Из программ новостей стало ясно, что мир погрузился в хаос войны, которая длилась долгие, долгие годы. Естественно наша изоляция не только сохранила нам жизни, но и привлекла в наш город множество беженцев. Людей, чьи дома и жизни были разрушены.

В первые несколько лет после окончания боевых действий и подписания пакта о ненападении, ворота нашего города были открыты, и он наполнился беженцами всех национальностей и вероисповеданий, почти как Иерусалим. Затем ворота заперли. По решению правительства наш город приобрел статус коммуны закрытого типа. Государство в государстве. Как Ватикан. Только у нас не Папа, у нас монарх, самопровозглашенный, самодур и тиран. Несколько поколений выросло, состарилось и умерло, а династия монарха Кейна все еще правит.

Комендантский час, низкий уровень жизни, но место у власти и право на все без исключения у монарха. Иллюзия благополучия, которую верхушка власти создает для всего остального мира. Сеть монарха опутывает весь город, населением десять миллионов людей. Мы не властны над своей судьбой, но в безопасности от внешнего мира. Нам многие годы внушают, что в городе мы в безопасности, что весь остальной мир уже не тот что раньше. Так ли это?

Натянув шапку, я бреду по еще пустынным улицам. Холодный зимний ветер обжигает лицо. Прикрыв рот и нос шарфом, я стараюсь дышать поэкономнее, дабы не расходовать тепло. Старые ботинки оставляют желать лучшего. Мне подарила их мама на восемнадцатый день рождения жарким июньским днем, так сказать, на вырост.

Торговцы еще не открыли свои лавочки, рассвет только задавался, а я уже прошла пешком половину города. Жалко тратить деньги на общественный транспорт. Семью мне кормить не надо, так как ее у меня нет. Их депортировали. Маму, папу и брата, что по мне скорее поощрение, чем наказание. Живут они наверно на большой земле, радуются свободе. Я отчаянно скучаю по ним, но не подаю вида, нельзя. Нужно быть сильной не смотря ни на что, у меня нет другого выхода. в Закрытом городе с тряпками разговор короткий.

Я не представляю, что ждет меня в будущем, но точно знаю, что в следующие восемнадцать часов – фабрика по производству кофе. Мы фасуем зерна по упаковкам, отбираем плохие и негодные. Машине такое не доверишь, так как сливки общества должны получать самое лучшее. Я бы многое отдала за чашку такого кофе. Его горьковатый запах плотно въелся в мою кожу, преследовал меня и тянулся шлейфом. Надобность в парфюме отпала сама собой.

Я мечтала поступить в университет, стать кем –то достойным и однажды выбраться из Закрытого Города, но система все время связывает по рукам и ногам. Меня не так просто впрячь в эту колесницу, и я буду сопротивляться. Как родители. Им не нравились нынешние порядки и законы, они не желали такой жизни. Устраивали демонстрации, митинги, бунтовали, но их никто не услышал. Всем слишком страшно. Я не знала о жизни вне системы Закрытого Города и его суровых порядков, но я верю в лучшую жизнь, даже после войны.

Главная улица была перекрыта. Шеренги черновых (так мы звали правоохранительные органы из –за их чисто черной формы) маршировали вдоль зданий. Маски скрывали их лица, эмоции, жизни.

Я старалась пройти незаметно, но один из них все –таки заметил меня.

– Ты! Стой! – хорошо поставленным командным тоном крикнул черновой, и внутри у меня все сжалось в тугой узел.

Я остановилась, что же еще делать? Бежать нельзя, иначе они решат, что я чем –то виновата.

–Что ты здесь делаешь? – потребовал черновой.

– Иду на работу, – сухо, не поднимая взгляда, ответила я.

– Эта дорога перекрыта, ищи другой путь, – черновой уже развернулся, чтобы уходить.

– Издеваетесь?! – не выдержала я, – шла через весь город, чтобы идти три квартала в обход?!

– Тебе придется, – буднично ответил черновой, и обернувшись по сторонам прошипел, – повысишь голос еще раз, и отправишься в изолятор, греть твоей милой попкой бетонные нары.

– Отлично, хоть отдохну, – с вызовом ответила я прямо ему в лицо, и развернулась уходить.

Сильная рука чернового остановила меня, не дав сделать и шага. Резкая боль пронзила руку, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не закричать.

– Поосторожнее в выражениях! – рявкнул охранник и сжал руку сильнее. Еще немного и он сломает ее.

– В чем там дело? – раздался голос из –за моей спины.

Высокий молодой парень в военной форме направлялся в нашу сторону широкими шагами.

– Нарушитель, сэр! – отрапортовал черновой, но хватки не ослабил.

– Что она сделала? – требовательно спросил парень и его темно –голубые глаза, внимательно меня изучавшие, подозрительно сощурились.

– Нарушила оцепленную территорию, сэр.

Вопросительный взгляд парня, направленный на мое лицо, явно требовал ответа.

– Я шла на работу, квартал оцепили, и мне надо идти еще три в обход. Я опоздаю – меня уволят. Все просто, а этот, – я кивнула на чернового, – меня не отпускает, – я дернулась сильнее, и по руке пробежала боль, сильнее прежней.

– Отпустить, – скомандовал парень, и моя рука тут же обрела свободу, – а ты, за мной!

Не решаясь возражать, я направилась следом за парнем в форме, втайне разглядывая его. Со спины мало что можно увидеть, поэтому я поравнялась с ним. Густые темно –каштановые волосы падали на высокий волевой лоб губы сжаты в тонкую полоску. Одет он был почти так же как черновой, если не считать знаков отличия, значение которых мне было неизвестно. Парня можно назвать красивым, но красота дело вкуса. Мне он понравился. Мы дошли до шлагбаума, перегораживающего нужную мне улицу.

–Свободна, – бросил резко парень, и все его обаяние тут же испарилось.

– Спасибо, – я улыбнулась одним уголком губ и перемахнула через заграждение. Быстрым шагом я направилась в нужном направлении.

Дойдя до угла дома, я обернулась. Парень все еще стоял там и смотрел мне в след. Фоторобот что ли составлял? Я поскорее скрылась из виду. Лишний раз светиться перед черновыми и тем более выше стоящими не стоит.

Еще с порога я поняла, что сегодня не обычный трудовой день. Сотрудники не вяло и сонно передвигались, а суетились и торопились

– Ты пропустила планерку, – прошептал возникший у меня за спиной Кайл.

Кайл –мой лучший друг. Мы с ним еще со школы. В детстве вместе получали тумаки. Он за очки и хилое телосложение, я за острый язык. Мой низкий рост и такое же слабое телосложение исключали меня из соперников, поэтому доставалось нам крепко.

Кайл вымахал, перестал носить очки, да и силенок у него прибавилось. Теперь он защищает меня, как старший брат, которого у меня отобрали.

– Какую еще планерку? – не оборачиваясь спросила я.

– Сегодня сын монарха посетит нашу скромную обитель.

– Этого еще не хватало!

– О да, так что скорее надевай форму!

Кайл работал тут же, только на погрузке. Его труд, как физический, оценивался чуть больше чем мой. Оно и хорошо, ему семью кормить. Отца убили в уличной потасовке, а мать практически потеряла рассудок от горя. Кайл тащит все на себе, у него нет другого варианта. Поэтому он пашет в две, а то и в три смены на этой проклятой фабрике. Наш кофе расходится по всей стране, на самые верхушки власти, тем, кто никогда не задумался о его цене, и о том, каким трудом он достается.

Я переодеваюсь в форму – серые брюки, серую футболку и серую повязку на голову. Собрав волосы в косу я надеваю старенький передник. Рука все еще болела, но это никого не волнует. Больно мне, плохо мне, умираю я, а смену должна отработать на все сто.

Первая половина дня прошла как обычно монотонно. Угрюмые лица работников, нескончаемые понукания старшего персонала. Удивительно, что делает с людьми власть. Капля ее пробуждает в человеке самые низменные черты. Он думает, что имеет право унижать и оскорблять ниже его стоящих. Я не думаю, что у кого –то в этом городе есть право так со мной обращаться. Вот за эту свою правду я и получала в детстве, получила сегодня, и еще получу в будущем, я уверена.

– Пришли, пришли, – раздались шепоты.

У всех меня окружающих вдруг появились натянутые блаженные улыбки, будто они счастливы находиться здесь.

– Его монаршее величество Матиас Кейн! – объявил стражник.

Все тут же бросили работу, дабы поприветствовать важную особу. Важная особа оказался статным юношей в строгом деловом костюме. Холодные голубые глаза пристально разглядывали лица работников. На красивом, молодом, но от того ничуть не располагающем лице, отразилось отвращение. Очевидно, поборов себя, Матиас Кейн решил "выйти в люди" и побеседовать со своим народом.

За спиной монаршей особы я заметила того парня в военной форме. Сейчас его широкую грудь украшали ордена. Надо же, сколько их! Он внимательно осматривал работников и на секунду его взгляд задержался на мне. Я встретила его ничуть не смутившись. Матиас Кейн направился ко мне, а молодой командир следом.

– Здравствуй, – надменно поздоровался Кейн.

– И вам не кашлять, – не потрудившись улыбнуться ответила я.

– Стараюсь, – улыбнувшись уголком губ ответил наследник, – как работается?

– Отлично, разве не видно? – я кивнула на свою грязную форму.

Брови парня позади Кейна поползли вверх.

– Вижу, вижу, – глаза Кейна зло блеснули, – я постараюсь, чтобы тебе работалось еще комфортнее.

– Рада служить, – я театрально поклонилась.

По работникам прошел ропот, но никто ничего не сказал.

Грозный взгляд темно –голубых глаз парня за спиной Кейна заставил меня прикусить язык, и я к своему счастью промолчала, но предыдущая колкость не сойдет мне с рук.

– Дрейк, – спокойно произнес Кейн и парень с орденами подошел к нему.

Не сводя с меня взгляда Матиас что –то шепнул Дрейку, тот кивнул и вернулся на свое место. Кейн в окружении охраны и свиты удалился в другое помещение, чтобы осмотреть оборудование.

– Ты спятила?! – прошипел Кайл и пихнул меня в бок.

– Ты только понял? – весело отозвалась я, чтобы друг не заметил тревоги.

– Сумасшедшая! А если они с тобой что –то сделают.

– Что, например? Убьют? Я не боюсь! Все мы там будем, кто –то раньше, кто –то позже. Я не собираюсь пресмыкаться, только бы сохранить жизнь. Понадобится, я вгрызусь в их глотки, но моя жизнь только в моих руках.

Кайл смотрел на меня с широко открытыми глазами. В них читался страх. Страх за меня. Я его семья. Ради него мне стоит быть осторожнее.

Моя смена окончилась к десять ночи и я поспешила домой. Сегодня пятница, и я иду в ночной клуб. Я месяц копила деньги и почти ничего не ела. Я не пропущу этот вечер. Комендантский час начнется в десять тридцать. Стоит поторопиться, если я не хочу угодить в лапы черновых.

Глава 2.

Я переодела грязные мешковатые джинсы на облегающие темные брюки. Клетчатая рубашка свободного покроя, массивные с виду, то теплые и легкие "парадные" ботинки и я готова. Ровно к началу комендантского часа я выскользнула из дома. Окольными путями, избегая открытого пространства я кралась в темноте. Клуб единственное место, где я могу услышать музыку. Плеер я продала в прошлом году, года нам два месяца не платили зарплату и я чуть не померла с голоду.

Ни за что не упущу возможность потанцевать и хоть как –то отвлечься от реальности.

Пошел снег. Огромными хлопьями он застилал землю. На минуту я остановилась и сняла шапку. Волосы, которые я всегда прячу под шапкой наконец почувствовали воздух. Морозный ветер развевал их, наполнял каждую частичку тела прохладой. Я подняла лицо к небу и позволила себе на минуту забыть о бдительности.

Натянув связанную мамой шапку, я продолжила путь и скоро оказалась у ворот клуба. Вышибала – мой знакомый весело улыбнулся мне.

– Вайолет, детка! Сколько лет!

– Привет, Чаки, – двухметровый верзила слегка потрепал меня по плечу.

– Вот, – я протянула ему деньги за вход.

– Я не хочу их с тебя брать, но придется, прости, – Чаки виновато сунул помятые купюры в карман.

– Все в порядке, все делают свою работу, – благодарно улыбнувшись, Чаки пропустил меня в клуб.

Сняв тяжелую куртку и шапку и оставила их у администратора. Вовсю грохотала музыка и я уже не слышала собственных мыслей. Отлично. Выпив пару рюмок текилы я отправилась на танцпол, ведь именно за этим я сюда пришла. Громкие басы, ударные, голос вокалиста – все это заставляло дрожать мое тело, направляя его, задавая ритм. Не знаю сколько я танцевала. Боль в руках после целого дня работы почти прошла, голова казалась чистой и ясной. То, что нужно. Допинг принят.

Я уже направлялась к выходу, как кто –то сильной рукой за шиворот поволок меня в темный коридор.

– Какого черта ты тут забыла? – сверлящий взгляд темно –голубых глаз прожигал насквозь, даже в темноте. Дрейк.

– Не твое дело, – рявкнула я и попыталась вырваться, но не тут –то было.

– Мое, если ты тут после комендантского часа!

– Тогда арестовывай, – я протянула запястья Дрейку. Он непонимающе уставился на меня и на секунду ослабил хватку.

Воспользовавшись этим, я вырвалась и побежала. Куртка и шапка остались в клубе, а мороз стал крепче. Я бежала куда глаза глядят. На секунду обернувшись, я увидела Дрейка, бежал следом.

Он уже почти догнал меня, его прерывистое дыхание практически щекотало волосы на затылке.

– Постой! – крикнул он.

Я, как мне показалось, ускорилась, но нет. Дрейк схватил меня за шиворот и повалил за землю. Еще мгновение и я оказалась прижата его весом.

– Попалась! – парень нависал надо мной как гора.

Я в бесплодных попытках пыталась вырваться. Локоть стало щипать и покосившись на него я увидела содранную кожу. Кровь сочилась на белый снег, а я уже основательно замерзла. Рубашка, очевидно порвалась на спине, так как я ощущала ледяной снег голой кожей.

Увидев кровь Дрейк поднял меня на ноги, но и хватку не ослабил.

– Отпусти, – прошипела я.

– Ни за что! – я дернулась еще раз и теперь болела каждая косточка.

– Тогда арестовывай, не тяни, я замерзла!

– Стоило бы, но нет. У меня к тебе деловое предложение. Я выпущу тебя, но если побежишь – пристрелю.

Выбор невелик, и от пуль я уклоняться не умею. Дрейк разжал ладонь, и я наконец смогла встать нормально.

– Говори, – я скрестила руки на груди, не обращая внимания на боль.

– Кейн приказал тебя убить, – начал Дрек и колени мои мелко задрожали, – я уговорил его взять тебя на обучение, а затем в стражу. Пожизненно.

Пожизненно? Стать черновым или умереть? Стать тем, кого ненавижу или попрощаться с жизнью?

– Стреляй, – ответила я первое, что пришло в голову.

Дрейк достал пистолет, и холодное дуло уперлось мне в лоб. Страх парализовал мысли и движения. Я закрыла глаза и постаралась приготовиться. Можно ли вообще быть готовым к такому?

Я открыла глаза. Дрейк стоял с опущенным пистолетом.

–Завтра в 8 утра на главной площади, не опаздывай, – скомандовал он и зашагал проч.

Я не верила в случившееся со мной. Мозг отказывался соображать и воспринимать информацию. Был ли у меня хоть какой –то выбор? Да, конечно – смерть от пули в лоб. Даже от такого красавчика как Дрейк она меня не прельщала. Став черновым я, возможно, смогу выбраться из Закрытого Города и найти семью.

Это слово стало для меня мантрой, повторяемой перед сном и по утрам, недосягаемой вершиной, несбыточной мечтой. И вот у меня есть шанс изменить свою жизнь. Этот способ далек от идеального, но все же способ. Мне придется наступить на свою гордость, чтобы выбраться из этой тюрьмы. В противном случае меня либо убьют, либо я останусь вечным черновым, что в сто раз хуже смерти.

В назначенное время я стояла на Главной площади. С собой у меня была отцовская спортивная сумка, в которую я сложила свои немногочисленные пожитки.

– Идем, – раздался за моей спиной голос Дрейка.

– Что из себя представляет обучение? – спросила я, пока есть возможность.

– Увидишь, – Дрейк улыбнулся, от чего его лицо преобразилось, – так как говоришь тебя зовут?

– Я не говорила, – пробормотала я.

– Самое время. Я Дрейк Голд – глава стражей.

– Вайолет Хилл, – от чего –то я засмущалась и больше ничего не смогла ответить.

Такой молодой и уже начальник! За какие интересно заслуги?

Всю дорогу мы шли в молчании. У меня накопилось много вопросов, но задать я их не решалась.

Большое черное задние. Ну конечно, как еще должно выглядеть главное сборище черновых.

– Здесь будет проходить твое обучение, – заговорил наконец Дрейк, – будешь на ровне с остальными новобранцами.

– Девушками?

– Нет, парнями, девушек у нас нет, – буднично заявил Дрейк.

– Как нет?! – в ужасе переспросила я.

– Эта служба слишком тяжелая для них.

– Я значит не девушка?!

– Ты девушка – страж. Единственная в своем роде. Поздравляю! – сурово напомнил Дрейк.

– Вариант с пулей больше не рассматривается?

– Со временем сама попросишь.

– Спать мне тоже с парнями?

– Нет, со мной, – спокойно ответил Дрейк, и увидев мою отвисшую челюсть пояснил, – рядом с моей спальней, не волнуйся.

Все лучше, чем в казарме с сотней черновых.

– Я буду тренировать тебя лично. Это поручение Кейна. Если через два месяца не сдашь нормативы, я рассмотрю твой вариант с пулей.

– Знаешь что? – я уже собиралась сказать это надменному красавцу пару ласковых.

– Знаю. Меня будешь звать Капитан, и никак иначе. Поняла?

– Да, – резко ответила я.

– Что, да?

– Да, капитан! – я приставила ладонь к виску.

– Тогда хватит паясничать, и идем за мной. За каждую такую выходку будешь получать розгами. Звучит это приятнее, чем ощущается.

От такого резкого контраста в поведении Дрейка я опешила. С чего ему быть добрым со мной. Это я должна быть послушной и благодарной, но мне хотелось лишь врезать по его надменной физиономии.

Глава 3.

Высокие потолки, голые стены цвета графита, железные двери, черная мебель( если ее можно так назвать). Вот и вся обстановка. По крайней мере первый этаж. Мы с Дрейком прошли по просторному холлу. Широкие створки цинкового лифта открылись, и я, честно говоря испугалась. Что же будет дальше? Я переоценила себя, может от того, что никогда не оказывалась в подобной обстановке. Несколько секунд и лифт остановился на четвертом этаже здания. Дрейк вышел первым и направился прямо по пустому коридору. Стены здесь были чуть светлее, и мебели побольше. Но не было ни одного окна. Ненатуральный свет галогеновых ламп напрягал глаза.

Остановившись у одной из дверей, Дрейк обернулся.

– Это моя комната, – сказал он, отпирая замок. Я в нерешительности остановилась у порога, – твоя вон там, – Дрейк указал на дальнюю стену. Там я увидела еще одну дверь, по цвету сливавшуюся со стеной. Войдя в комнату, я словно попала в другой мир. Светлые стены, мягкий кожаный диванчик, светильники, письменный стол, заваленный какими –то бумагами. В отдалении стояла ширма, обтянутая плотной тканью. В стену был вмонтирован шкафчик, видимо с одеждой. На полу возвышались стопки книг в твердых и мягких переплетах. Но главным украшением было огромной светлое окно, выходящее на задний двор.

–Там душ и все удобства, – Дрейк кивнул на еще одну дверь, – располагайся, я скоро вернусь.

С этими словами Дрейк ушел, оставив меня наедине с собой. К горлу подступил комок, и я ощутила, как подступила непрошеная обжигающая слеза. Так, не время плакать, оставлю это удовольствие на ночь. Я прошла в свою комнату. Кровать, стул, стол, шкаф. Вот и все. Сбросив сумку, я откинула покрывало. Оно оказалось теплым и мягким, как и подушка. Таких у меня даже дома не было. Что ж, хоть что –то приятное. Я сложила в шкафчик вещи и туалетные принадлежности. Шапку и куртку, которые я забрала тем же вечером, я повесила в небольшое отделение для верхней одежды. Фотографии семьи и Кайла поставила на стол. Кончиками пальцев коснулась лица мамы и папы. Старший брат уже наверно, настоящим мужчиной стал. Я зажала рот ладонью, подавив всхлип.

Без стука в комнату вошел Дрейк, застав меня в таком состоянии.

– Твоя форма, – он бросил на кровать черные брюки и майку без рукавов. В них явно будет холодно, – подобрал самый маленький размер.

– Спасибо, – тихо ответила я, не доверяя голосу.

– Переодевайся, я жду.

Так же бесшумно капитан вышел, прикрыв за собой дверь. Я сняла свитер и джинсы. Осталась в одном белье, дрожа от холода.

– Да, вот ботинки, – резко открыв дверь, Дрейк занес ботинки мужской модели. Его ничуть не смутил мой вид. Видимо он и в правду не считает меня девушкой.

Ну и черт с ним! Я сняла свои старые ботинки и переоделась в форму. Брюки и майка оказались слегка великоваты, пришлось затянуть ремень потуже. Длинные, цвета воронова крыла, вьющиеся волосы я собрала в высокий хвост. Ботинки, к моему счастью оказались точно в пору. Внутри они были на меху и удобно сидели на ноге. Я решительно вышла из комнаты, дав себе обещание, ни на что не жаловаться. Никому. Если я хочу осуществить задуманное, то должна быть сильной. Сильнее их всех.

– За мной, – скомандовал Дрейк, и я послушно пошла следом.

Мы шли по запутанным коридорам. Первые десять поворотов я еще старалась запомнить, но после пятнадцатого сбилась и бросила это занятие.

По дороге Дрейк с кем –то здоровался, кому –то просто кивал, и все смотрели на меня с нескрываемым любопытством. Мы вошли в светлую, выложенную плиткой комнату от пола до потолка. По центру стоял стул. Это комната допросов? Около стены в ряд стояли молодые парни чуть старше меня.

– Это наш подарок, парни, – сказал кто –то из них.

– Это Вайолет, наш новобранец, как и вы. Если кто –то к ней прикоснется, будет иметь дело со мной, – строго сказал Дрейк, – понятно?!

– Да, капитан, – хором ответили новобранцы, и я немного успокоилась. Полагаться на авторитет Дрейка я пока опасалась, и поэтому не должна терять бдительности ни на минуту.

Тут в комнату вошла высокая крупная женщина с какой –то коробочкой. Дрейк взял меня за локоть, усадил на стул, а сам отошел к двери.

– Сиди ровно, – грубо приказала женщина.

Я развела плечи и подняла голову. Ее грубые руки схватили меня за волосы и одним резким движением сорвали ленту для волос. Послышался шум машинки для бритья. Мой подбородок задрожал, я еле сдерживала слезы. Прикусив губу, я смотрела прямо перед собой. Слезы крупными каплями катились по щекам. На белый пол падали длинные черные пряди. Через несколько минут все было кончено. Я провела рукой по короткому ежику оставшемуся от моих волос. Когда я отпустила губу, то почувствовала металлический привкус крови. Тыльной стороной ладони я вытерла слезы и встала со стула.

– Следующий! – безразличным тоном скомандовала женщина, и я встала в конец очереди.

Дрейк стоял у входа в комнату и разглядывал меня. Бросив на него уничтожающий взгляд, я отвернулась.

– Новобранец, за мной! – скомандовал капитан, я снова отправилась за ним.

– Куда теперь? – обретя голос, спросила я.

– В лазарет, на медосмотр, – не оборачиваясь, ответил Дрейк.

Комната лазарета оказалась еще хуже, чем предыдущая. Отштукатуренные стены, койки с туго натянутыми белыми простынями и стойкий запах хлорки вперемежку с медикаментами.

За небольшим столом сидел пожилой мужчина и что –то записывал.

– Доктор Крейвин! – позвал Дрейк, и мужчина поднял на нас глаза.

–О, Дрейк, кого это ты привел?–добродушно спросил он.

– Новобранец.

– Неужели?! –изумился доктор, – это ведь девушка, да еще такая хрупкая!

Надо же! Хоть кто –то заметил!

– Стандартный медосмотр? – нерешительно спросил Крейвин.

– Да, – Дрейк кивнул и указал мне на стул рядом с доктором.

– А ты…?

– Присутствую. Я ее личный наставник и должен знать все о ней.

– Ну что ж, тогда начнем, – доктор пожал плечами.

– Дорогая, прошу, разденетесь. Белье можете оставить, – доктор чувствовал себя неловко. Я же постаралась унять дрожь в коленях и не расплакаться снова.

Быстро сняв с себя одежду, я аккуратно повесила ее на стул. Тело в миг покрылось мурашками. Доктор попросил меня встать на весы, затем измерил рост. Я легла на кушетку. Он нажимал на какие –то точки на моем животе. Спрашивал больно или нет.

– Одевайтесь, прошу, – попросил он наконец и сел за свой стол.

Что –то записав в карту он поднял взгляд зеленых внимательных глаз.

– Вы когда в последний раз нормально ели? – неожиданно строго спросил он.

– Что подразумевается под нормально? – уточнила я.

– Мясная, белковая пища.

– Месяца три назад. Нам с Кайлом удалось раздобыть курицу, и…

– Три?! –перебил доктор.

– Да, – подтвердила я.

– Ваш менструальный цикл в норме? – я нервно обернулась на Дрейка с бесстрастным видом прислонившегося к дверному косяку.

– Да, доктор, – тихо ответила я.

– Вот что, милая, при росте сто шестьдесят восемь сантиметров и весе в сорок восемь килограмм вам будет трудно справляться с нагрузками. В принципе, вес в норме, но…

– Я знаю.

– Мало знать! Нужно хорошо питаться! Вы меня поняли? Я к вам обоим обращаюсь!

– Да, доктор, – ответил Дрейк, – мы можем идти?

– Конечно, – устало вздохнул доктор Крейвин.

– Тебе надо поесть, – сказал Дрейк, едва мы вышли из лазарета.

– Я не голодна, – заупрямилась я.

– Не лги, у тебя голодный вид, – усмехнулся он.

– Я не голодна, – повторила я, а у самой желудок сжимался в спазмах. У меня не было во рту ни крошки с прошлого утра.

– Вечером явишься на ужин, иначе не сможешь заниматься.

– Да, капитан!

– Теперь иди в свою комнату, – Дрейк махнул куда –то в неопределенность.

– Я не найду ее, тебе придется меня отвести.

– Идем, – Дрейк раздраженно провел рукой по волосам.

Мы шли в молчании несколько коридоров. Я уже возненавидела все вокруг. Злилась на Дрейка, за волосы, за врача, за его грубость и командный тон. Да, он имел на все это право, но все –таки…мне было бы не так плохо, будь он поласковее. Мне пора бы привыкнуть, что ласки, а тем более любви я не дождусь. Только не здесь.

– Кто такой Кайл? – внезапно спросил Дрейк.

– Не твое дело, – резко ответила я.

– Твой парень?

– Нет! Оставь мне хоть что –то личное!

Ничего не ответив, и даже не обернувшись, Дрейк шел дальше. Он остановился у порога своей комнаты и открыл дверь своим ключом дверь.

Я вошла, а щелчок замка обозначал, что я заперта. Прелесть. На своем столике я обнаружила расписание.

6:00 – кросс. 5 км.

7:30 – душ.

8:00 – завтрак.

8:30 – комплексные упражнения в общем зале. Этаж 1.

10:00 – специальные упражнения с инструктором. Малый зал. Этаж 1.

12:00 – бассейн (при необходимости с инструктором).

13:00 – обед.

13:30 –16:00 –свободное время.

16:00 – 17:00 – комплексные упражнения в общем зале. Этаж 1.

17:00 –18:00 – занятия с инструктором.

18:00 – ужин.

Веселенькое расписание…тринадцать часов, из них пять Дрейком. Я отбросила листок, и скинув тяжелые ботинки свернулась на постели калачиком, как побитая собака. Ощущала я себя примерно так же.

Я лежала и не двигалась. Слушала свое сердцебиение. Как там Кайл? Он видно места себе не находит. Завтра в свободное от тренировок время, вечером, сбегаю к нему, все объясню.

Ровно в шесть вечера зашел Дрейк.

– На ужин! – скомандовал он, – не заставляй меня напоминать! Выучи свое расписание, а за каждое опоздание будешь наказана.

– Да, капитан, – машинально согласилась я.

Я вошла в столовую, которая почти полностью заполнилась людьми. Все в черном, словно муравейник. Взяв поднос, я подошла к раздаточному окошку.

– Боже милосердный! – воскликнула женщина, глядящая на меня с широко распахнутыми глазами, – ты ведь девушка!

– Вроде бы так, – смущенно улыбнувшись, я пожала плечами.

– И что ты тут забыла? – сочувственно спросила женщина, принимая мой поднос.

– Я что – то вроде добровольца.

– Сумасшедшая! – женщина покачала головой, – тебе придется не сладко.

Я ничего не ответила, знала, что она права. Вместо этого я благодарно улыбнулась и обвела взглядом столовую. Почти все места были заняты. Осталось лишь небольшое пространство за дальним столом. Туда я и направилась. Мне не хотелось здесь находиться, я чувствовала на спине чужие взгляды. Кто –то смотрел украдкой, кто – то не скрываясь глазел, и то и другое мне было неприятно. Я быстро проглотила ужин, не разобрав даже вкуса, и поспешила прочь.

Глава 4.

– Эй, новобранец! – послышался мужской грубый голос.

Я обернулась и увидела мужчину средних лет в черной форме без знаков отличия. Волосы были не так коротко стрижены как у новобранцев.

– А я тебя знаю, – небрежно бросил мужчина.

– Сомневаюсь, – я уже собиралась уходить, потому что болтовня с черновыми все еще не является мои любимым занятием.

– Ты дочь изгнанных, – усмехнулся мужчина, и я словно приросла к месту.

– Что? – переспросила я, надеясь на то, что мне показалось.

– Дочь изменников, – не сменяя шутливого тона, уточнил черновой.

– Лучше замолчи, – прошипела я, чувствуя, как в жилах закипает гнев.

–А потом их просто пристрелили, жаль что ты не видела, то еще зрелище, – черновой в голос рассмеялся.

–Ты лжешь, – дрожащим голосом пробормотала я. Вся злость отошла на второй план, мне просто стало больно от осознания того, что он прав. Я не получила ни одной весточки от семьи за все то время что их нет.

– О нет, я не лгу. В мамочку одну пулю, в братика и папочку по две. Это ведь гуманно?

На трясущихся ногах я подошла к черновому, который был на голову выше меня.

– Мне нечего терять, – процедила я сквозь зубы, – и ты отправишься следом за ними, если скажешь что –то еще о моей семье.

– Эй, парни, малышка решила мне угрожать! – крикнул черновой, и по столовой прокатилась волна смеха, и пошлых шуточек.

Не став выслушивать насмешки в свой адрес, я развернулась уходить.

– До завтра, малышка, – услышала я в спину, но не обернулась.

Кое –как я добралась до своей спальни. Вся дорога была словно в тумане, а глаза застилали слёзы. Я вошла в комнату, и дрожащими руками взяла фотографии семьи. Они были молоды, полны энергии, любви. Они хотели жить. Какая –то часть меня все еще наделась, что они все еще живы, но рациональная половина мозга хладнокровно заявила, что они мертвы, и я их больше никогда не увижу.

Почему я все еще жива? Почему?! Из груди рвался крик, слезы. Я прикусила ребро ладони. До крови. Безмолвные горячие слезы катились по щекам, падая на фото моей уничтоженной семьи. Рот заполнил металлический привкус. Подогнув колени, я уткнулась в них лицом, мечтая умереть.

– Мне жаль твою семью, – услышала я голос Дрейка.

– Нет, не жаль, – резко ответила я и поднялась с пола, – ты их даже не знал. Ты меня не знаешь, тебе плевать на меня…

– Ты права, – серьезно ответил он, – но я мог бы…

–Мог бы, но не станешь, – и от этого как камень на сердце.

Дрейк ничего не ответил и вышел из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Мне стало еще хуже от того, что я ему нагрубила. Похоже, лучше просто лечь спать, но утром не будет легче. Ни потом. Никогда. Я разделась и легла под теплое одеяло. Наконец пришел сон и утянул меня в свое царство.

Я проснулась за час до положенного времени и на цыпочках пробралась в душ. Дрейка не было видно, и я спокойно включила воду на полную мощь, не боясь никого разбудить.

Горячая вода – то самое лекарство, которое помогает хоть как –то справляться со всем. Она словно на время смывает с меня все плохое. Укутавшись в полотенце, я тихонько вышла, и в дверях натолкнулась на Дрейка. Заспанного, помятого. В старых тренировочных штанах, свисавших на бедрах. На безупречном торсе я заметила несколько шрамов, похожих на порезы от ножа.

–Я не хотела тебя разбудить, – я поспешила отойти, но Дрейк преградил мне путь.

– Хорошего дня, – произнес он, глядя мне в глаза. Синяя бездна поглотила меня, лишая дара речи.

– Сильно сомневаюсь, но спасибо, – смущенно наконец пробормотала я, опуская глаза.

Оставляя за собой цепочку мокрых следов, я вернулась в комнату. Я не должна думать о нем. Только не о нем.

Ровно в шесть часов была на заднем дворе, где уже толпились новобранцы. Дрейк стоял среди них. Он сильно отличался от остальных. То ли его выразительные, цвета весенней бури глаза, то ли его упрямый и жесткий характер, то ли его привлекательность, которая никак не вязалась с его жесткостью, по крайней мере ко мне.

Едва Дрейк увидел меня, то дал остальным знак и вся вереница побежала. Дрейк был впереди всех, я же плелась в хвосте. Уже после первого километра я не могла передвигаться. Легкие разрывались, морозный воздух обжигал разгоряченное лицо. Я пробежала еще два километра, в то время как остальные заканчивали марш –бросок. Дрейк поравнялся со мной. Он бежал легко, у него даже не сбилось дыхание.

–Можешь остановиться, – сказал он почти над самым ухом.

– Нет, – прохрипела я и ускорилась. Дрейк легко догнал меня. На лице его играла улыбка.

– Время кросса закончилось, сейчас тренировки должны быть.

– Значит, я буду тренироваться без перерыва.

–Какая ты упрямая!

– Не больше тебя!

– Тогда я буду бегать с тобой, – не отступал Дрейк.

– Как хочешь, – равнодушно ответила я, но внутри мне было очень приятно, и вновь стыдно, что я так грубила.

Я с трудом добежала оставшееся расстояние, и была на грани того, что меня вывернет наизнанку, но факт, что это увидят остальные, тем более Дрейк, подгонял меня и не давал сдаться и упасть лицом в снег.

– Ты молодец, – тихо сказал Дрейк, когда я подползала к тренировочному залу.

Я ничего не успела ответить, так как к нам на встречу шел тот самый черновой, который вчера меня довел до ручки.

–Капитан! – отрапортовал он, не обращая на меня внимания.

– Слушаю, – Дрейк оторвал от меня взгляд, и сурово сдвинув брови, перевел его на чернового.

–Господин Кейн ожидает вас.

–Иду, – тяжело вздохнув, Дрейк ушел следом за черновым.

Кейн. Ненавижу его. Всем сердцем, как только могут ненавидеть человека, разрушавшего твою жизнь. Я знаю, что приказ о депортации моей семьи отдал он. На документе была его подпись и печать. Я видела. Теперь она выжжена в моей памяти, в моем сердце клеймом. Раньше я была в какой –то степени благодарна ему за то, что практически освободил мою семью, теперь же поняла, что он их просто уничтожил, как нежелательный элемент общества.

Теперь ясно, почему на фабрике он подошел именно ко мне, и почему приказал Дрейку меня убить. Надо было раньше это делать. Я поборюсь. Вчерашнее желание умереть сегодня казалось слишком эгоистичным и слабохарактерным. Смерть – это покой. Жизнь намного сложнее. Как бы наше правительство не старалось ее улучшить, создать иллюзию порядка и процветания, всегда будут те кому такая жизнь претить, те кто не отчаивается и не бросает попыток вырваться из Закрытого Города.

Я бегом побежала на тренировочную площадку. Перед строем новобранцев стоял огромный мужчина лет сорока. Рост его был не меньше двух метров. Суровое, кажущееся квадратным лицо, с выступающей массивной челюстью, выглядело почти каменным, за исключением живых и внимательных глаз.

–Внимание, новобранцы! – прогрохотал мужчина и я невольно съёжилась, – меня зовут Кью.

– Кью как буква? – послышалось с самого конца строя.

–Да, как буква. Я ваш тренер по общефизическим дисциплинам. Если вы верите в ад, то легко сможете там отдохнуть после курса обучения.

Да, веселые времена грядут.

– Новенькая! – громогласно объявил Кью.

Я неуверенно шагнула вперед из строя, снова чувствуя, как чужие взгляды обжигают мне спину.

– Я поражен твоей храбростью, – Кью смягчился в лице – или глупостью, раз попала сюда. В любом случае тренироваться будешь наравне с парнями.

– Да, так точно, – я стояла по стойке смирно, а Кью неожиданно улыбнулся.

– В строй, – скомандовал он, и я послушно встала на свое место.

Общефизические упражнения. Это только звучит безобидно. После пятикилометрового кросса они кажутся кошмаром наяву. Отжимания, приседания, упражнения на пресс, канат, и прочие спортивные прелести напрочь лишили меня сил, и к концу тренировки у меня уже темнело в глазах.

Душ и завтрак пришлось пропустить из –за задержки на кроссе, так что пахло от меня соответствующе. Может я теперь и выгляжу как мальчик, но от меня не должно пахнуть так же. До занятий с Дрейком оставалось чуть больше двадцати минут, и я поторопилась в свою комнату. Прихватив чистую футболку и тренировочные штаны, я направилась в душ. И снова эликсир жизни спас меня. После горячей воды я чувствовала себя немного лучше, но все такой же измотанной. Натянув вещи и ботинки, я отправилась в малый тренировочный зал. По центру стоял Дрейк, скрестив руки на груди.

– Ты опоздала, – невольно пробурчал он.

–Прости, я была в душе.

– Мне плевать, где ты была! – рявкнул он, и я съежилась под его взглядом.

Я не успеваю за его переменами в настроении. Не успеваю подстраиваться под них. Это раздражает.

–Встать на мат, – скомандовал Дрейк.

Я нерешительно шагнула на твердый и жесткий мат.

–Я буду обучать тебя навыкам самообороны и нападения. Что ты сделаешь, если противник пойдет на тебя с ножом?

–Откуда мне знать?!

–Слушай и запоминай! Например, нападающий держит нож как топорик для колки льда, лезвием к себе. Потом он поднимает нож и опускает его вниз, целясь тебе в грудь. Именно так безграмотные люди держат нож. Обычно, хотя и не всегда, это говорит о том, что твой противник наивен и его можно победить с помощью одного из самых простых приемов по самозащите. Но это может значить и то, что твой противник очень хитер и пытается обмануть тебя. Все это крайне опасно. Основная защита: отступи назад и влево правой ногой, пытаясь свернуть с пути следования ножа. Это даст тебе возможность выжить, даже если не удастся блокировать или парировать удар.

Я стояла с открытым ртом. Мне трудно представить, что кто –то пойдет на меня с ножом. Раньше это были черновые, теперь я оказалась по другую сторону, и обычный правонарушитель и бомж стал потенциальной угрозой моей жизни.

– Запомни эту информацию, завтра будем применять на практике, – буднично заявил Дрейк, словно речь шла не о ноже, а о зубочистке.

–Да, капитан, – машинально согласилась я.

– Теперь приемы близкого контакта.

Близкого контакта? Звучит не очень романтично.

Дрейк подошел ко мне вплотную. Так близко, что я почти слышала, как бьется его сердце. Отступив на шаг я непонимающе уставилась на него. Шагнув ко мне, он смотрел в упор. Мне стало неловко от такого его пристального взгляда. Что еще за близкий контакт?

Внезапно Дрейк схватил меня за руку выше локтя и сильно сжал. Я попыталась вырваться, но хватка только усилилась и почти вскрикнула от боли. Видимо он хочет, чтобы я защищалась. Что ж, хорошо. Я развернулась к нему спиной и с силой двинула свободным локтем уму в живот. Дрейк резко выпустил воздух из легких и на секунду выпустил сою руку. Мне хватило этого времени, чтобы вырваться. Я отпрыгнула на безопасное расстояние. Дрейк стоял полусогнувшись. На лице его играла веселая ухмылка.

– Молодец, новобранец, – немного отдышавшись сказал он.

Я же стояла в нелепой боевое позиции – согнув руки в локтях я выставила их перед собой.

– Хочешь драться? – весело спросил Дрейк.

–Не хочу, – честно ответила я.

–А придется, – весело отозвался Дрейк, встав в ту же позу что и я.

Я не стала ждать, пока он снова нападет, и кинулась на него первой. Я сделала короткий выпад вперед, и попыталась ударить его кулаком в челюсть, но Дрейк легко уклонился, и в ответ я получила сильный удар в ребра. Воздух моментально покинул легкие, и я, потеряв на секунду равновесие, упала. Дрейк склонился надо мной, собираясь, видимо ударить еще раз, но как только он приблизился достаточно, я ударила его пяткой в грудь. Он повалился на землю, и я не теряя времени запрыгнула на него сверху. Тяжело дыша, я занесла кулак над его красивым лицом. Я чувствовала, как радость победы закипает внутри меня. Внезапно, одно резкое движение, я оказываюсь под ним. Мелькнула мысль ударить его в пах коленом, но мне не захотелось причинять ему боль.

Лицо Дрейка оказалось в паре сантиметров от моего. Я чувствовала его разгоряченное дыхание. Взгляд темно –синих глаз прожигал насквозь. Его губы почти коснулись моих, и против моей воли из меня вырвался вздох.

–Ты молодец, новобранец, – прошептал Дрейк в самые губы. Я уперлась руками в его крепкую грудь. Сердце часто билось под самыми пальцами, словно его скрывала, только тонкая ткать футболки.

–На сегодня все, – уже громче и жестче сказал Дрейк поднимаясь.

Неожиданный укол разочарования заставил меня вернуться в суровую реальность, где Дрейк капитан, а я новобранец –смертник. Я с трудом поднялась с мата и поплелась в свою комнату. У выхода из малого зала я обернулась. Дрейк стоял на том же месте, обхватив голову руками. Я поспешила прочь. Не хочу и не могу на это смотреть.

Глава 5.

До бассейна оставалось меньше часа. Я решила не тратить его на отдых, а подыскать себе плавательный костюм. Милого бикини у меня нет, а плавать в тренировочной форме не хочется. Безуспешно порывшись в своей сумке, я отправилась в швейную мастерскую, которая находилась тут же в здании, только на цокольном этаже. Туда вела одна темная витая лестница. Ни тебе света, ни фонаря, даже средневекового факела не было. Иди как хочешь, ориентируйся на ощупь, включай ночное зрение.

Споткнувшись пару –тройку раз, я добралась до входа в мастерскую. Надеясь увидеть большой и просторный зал с кучей швейных станков, я немного расстроилась. Небольшая комнатка с одной машинкой и кучами черной ткани.

За машинкой сидел старичок с крючковатым носом, морщинистыми руками и очками в роговой оправе. Увидев меня, он вопросительно поднял брови.

–Слушаю вас, молодой человек, – ну вот, опять!

– Мне нужен купальный костюм. И я девушка.

– Ах да! – воскликнул он, хлопая себя по лбу, – капитан Голд предупреждал меня. Все давно готово, вот.

– Благодарю, – я приняла стопку черной ткани и быстро ушла.

По дороге я всего лишь раз чуть не свернула себе шею в этом чудном коридорчике. Вернувшись в свою комнату, я наконец развернула черный сверток. Короткие шортики, едва прикрывающие пятую точку, и такой же топ. В ярости отбросив "обновку", ворвалась в комнату Дрейка. Его, конечно там не было. Я нашла его футболку, которая валялась на стуле и схватив ножницы с письменного стола отрезала ее подол, чтобы она стала похожа на более или менее приличный топ. То –то же! Стану я разгуливать перед толпой черновых как стриптизерша!

Порывшись в своей сумке, я нашла старые шорты, вполне приличного вида. Захватив с собой полотенце, я отправилась в бассейн. Его было не трудно найти. Самое большое помещение во всей академии. Дрожа от холода, я вошла в зал. Множество мужчин в плавках плавали в светло –голубой воде, как акулы. На краю бассейна я увидела Дрейка. Он был по –прежнему в форме. Видимо, не собирался мочиться. Отлично.

При виде меня, его глаза расширились от удивления. Я подошла к нему как ни в чем не бывало.

–Тебе идет, – подметил он и слегка потянул футболку за шиворот.

– В наряде проститутки приходи сам, – я мило улыбнулась, борясь с желанием высунуть язык.

– Мне он понравился, – пожав плечами, ответил Дрейк.

–Главное, чтобы ты был доволен?

– В воду! – скомандовал Дрейк, игнорируя мой вопрос.

Я плюхнулась в бассейн. Вода оказалась не такой холодной, как я думала, напротив – даже немного теплой.

– Нырни и задержи дыхание, я засеку время, – Дрейк достал карманный секундомер.

Не став ждать, пока он скомандует еще раз я, задержав дыхание, скрылась под водой. Я зажмурила глаза. Маленькие пузырьки воздуха, выходя, щекотали лицо. Когда кислорода не осталось я всплыла, в глазах темнело, и немного кружилась голова.

–Еще раз! –рявкнул Дрейк и свистнул так сильно, что у меня зазвенело в ушах.

Я нырнула еще раз, стараясь не расходовать понапрасну воздух и не всплывать как можно дольше. На второй раз голова кружилась сильнее. На третий раз меня стало тошнить.

–И еще раз, – в очередной раз повторил Дрейк, и я не выдержала.

–Нет!

–Что? – удивленно переспросил он.

–Я сказала "нет", – еле дыша, ответила я и попыталась вылезти из воды.

–Ты забыла, кто тут командует?

– Ты, но я не цирковой тюлень, – огрызнулась я.

– Всем плевать, плохо тебе или хорошо, – эти слова больно ударили по сердцу. Ему так же плевать на меня, как и остальным.

– Я знаю, но моим легким не легче, – с новой силой запротестовала я, скрывая обиду.

–Если не продолжишь, то будешь наказана, – грозно сдвинув брови, ответил Дрейк. Отступать некуда. Ему не удастся меня сломать.

– Путь так, – я подтянулась на руках и вылезла из теплой воды на холодный кафель.

–Ты сама решила, – бросил Дрейк, уходя через плечо.

Я осталась стоять, ожидая наказания. Взяв свое полотенце, я вытерла голову. Все еще неприятно и непривычно не иметь волос. Уж что, а волосы меня устраивали. Ко мне широким уверенным шагом направлялся какой –то мужчина. Экзекутор видимо.

– За мной, – отчеканил он, и я послушно отправилась следом. Что ж, назвался груздем, полезай в кузов.

Комната в которую мы вошли оказалась полностью пустой, за исключением стула по центру. Не к добру это. Ох не к добру.

Мужчина приказал сесть и я села. Внутри все сжалось от страха. Не сама ли я предпочла наказание водным тренировкам?

–Дисциплина –,начал он, – важнейшее условие эффективной службы.

Мужчина с размаху ударил меня по лицу с таки силой, что искры посыпались из глаз.

–Это, чтобы лучше запомнила! – сухо пояснил он, – беспрекословное подчинение командиру, залог того, что однажды твоя никчемная жизнь будет спасена.

Ударив еще раз, с удвоенной силой черновой продолжил свою проповедь.

–Ты не должна прекословить, приказы не обсуждаются и подлежат немедленному исполнению.

Он повторял эти слова как мантру, всякий раз ударяя меня по лицу. Правым глазом я почти ничего не видела, и на щеке будет огромный кровопотек, а потом и синяк. От очередного удара я просто свалилась со стула. Ударившись лицом об бетонный пол, я оставила там лужицу крови.

–На сегодня хватит, – мужчина одним резким движением поставил меня на ноги и вытолкнул за дверь.

Я не удержалась на ногах и рухнула в чьи –то руки. Дрейк. Я едва не расплакалась. Нет, не от счастья, от злости. Он нежно поднял меня на руки. Слезы обиды и злости все же катились по щекам, но вслух я не издала ни единого звука. Я с силой оттолкнула его, но кажется, Дрейку это было все равно. Я, к собственному стыду, сдалась. Через какое –то время меня опустили на мягкую постель. Дрейк наклонился ко мне. Я вцепилась пальцами в его воротник и прошептала над самым ухом:

–Трус, в следующий раз бей сам,– и резко отпустив ворот, я упала на постель, потеряв сознание.

Проснулась я от нестерпимой головной боли. С трудом поднявшись, я обнаружила, что кровь уже не идет, отек с правого глаза почти сошел, а рядом с постелью лежит мой ужин. Остывшая мясная похлебка и большой ломоть хлеба. Рассеченная бровь была заклеена пластырем. Мельком взглянув на часы, я ужаснулась. Половина седьмого вечера. Я проспала все тренировки и обед.

Я постаралась съесть хоть что –то, но кусок в горло совершенно не лез. С трудом выбравшись из постели, я обнаружила, что на мне нет одежды. Никакой. Кто же меня раздевал?! Скорее всего, Дрейк. Эта мысль одновременно волнует и злит.

Я кое –как оделась и тихонько выбралась из здания академии. Ночь еще не наступила, а мороз ударил с такой силой, будто больше шанса не представится.

Мороз жег лицо, и я укрылась шарфом почти до самых глаз. Голова жутко мерзла без волос, и даже теплая шапка не спасала. Проклятая академия! Спустя полчаса я добралась до дома Кайла. Он был частью прошлой, далекой жизни, в которую я не смогу вернуться. Признаться, я и не хочу. В академии сложно, но это лучше, чем за копейки вкалывать на фабрике. Слышали бы меня родители…

Я постучалась в старую обшарпанную дверь. Буквально сразу мне открыли. Кайл стоял в одних джинсах и сонно потирал глаза. Он несколько раз моргнул, прежде чем сфокусировать на мне взгляд.

–Вайолет? – ошарашено спросил он.

–Так точно, – я постараюсь улыбнуться, но вышло кривовато.

Кайл моча отступил в сторону, пропуская меня вперед. Его квартира не менялась, сколько я его знаю. Те же выцветшие обои, тот же старый просевший диван, фотографии его отца, наши совместные снимки. На них я еще похожа на девочку.

–Что с лицом? – строго спросил Кайл.

–Ничего страшного, – отмахнулась я, – получила как обычно за свой длинный язык.

–Ко мне приходил этот из охраны Кейна, – презрительно фыркнул Кайл и я неожиданно разозлилась, – сказал что ты теперь служишь в академии, это так?

Я сняла с себя шапку, оголяя бритый череп. Кайл таращился на меня, словно с меня скальп сняли.

–Твои волосы! – воскликнул он.

–Уже нет, – я пожала плечами, стараясь выглядеть безразличнее.

–Так ты теперь черновая, так? – спросил Кайл с ноткой презрения. Затея с приходом казалась уже не такой правильной.

–И что с того? – с вызовом спросила я.

–Ты же ненавидела их, а теперь будешь среди них?

–Мне придется, это был не вопрос выбора. Или умереть, или стать одной из них. Как видишь, выбор не велик.

–Но он был, – с осуждением сказал Кайл.

–Это мой выбор, не твой. Когда у тебя встанет подобный, выбери самый благородный.

–Не надо так, Вайолет, – Кайл потянул ко мне руку, но я отстранилась, сама того не ожидая.

– Ты изменилась, – с горечью и обидой пробормотал Кайл и отошел на почтительное расстояние.

–Мне пришлось, прости. Я пришла чтобы сказать…мои родители мертвы, брат тоже.

–Что?! – в ужасе Кайл зажал рот рукой.

–Кейн приказал, – добавила я, и натянула шапку обратно.

–Мне так жаль, – чуть не плача пробормотал Кайл.

–И мне…и мне. Все не просто так, я верю…все еще изменится, все уже изменилось.

Кайл стоял с поникшими плечами и опущенной головой. Я обняла его и быстро вышла. Мне трудно видеть его страдания, тем более, что я их на него обрушила. Он любил моих родителей, а они его. Близкие люд один за другим уходят из его жизни…он такого не заслужил. Только не он. Всегда добрый, честный, порядочный и открытый. Он был мой опорой и поддержкой. Теперь его нет. То есть он есть, но я больше не в праве просить его помощи. Мы по разные стороны баррикад. В нашем городе все ненавидят черновых, и надо сказать вполне заслуженно.

Холод только усилился, и я поспешила обратно в академию. Эта зима слишком холодна, слишком суровая. Метель воет практически постоянно, не оставляя надежды на весну. Для меня год – это марафон на выживание от лета до лета. Я люблю солнышко, его всегда так мало, а в этом году оно практически потухло. Боюсь не дожить до весны, теперь это как никогда реально.

Глава 6.

Я как могла спешила, так как ноги уже начинали мерзнуть. Почти дойдя до академии, я увидела Дрейка. Он широким размашистым шагом уверенно шел ко мне.

– Какого черта ты забыла тут посреди ночи?! – взревел он, даже не дойдя до меня.

Я молча шла ему на встречу даже, не думая сворачивать или что –то отвечать.

– Я с кем говорю? – Дрейк почти сорвался на крик.

– Я не должна перед тобой отчитываться! – таким же тоном ответила я.

– Я твой командир!

–Днем, а ночью я могу делать то, что хочу!

–Где ты была?! – тоном ревнивого мужа спросил Дрейк.

– Была у друга, или мне и этого нельзя делать?

–Ты круглосуточно должна меня слушать, иначе…

–Иначе что?

–Я не смогу тебя защитить, – уже спокойно ответил Дрейк, и я поняла, что признание далось ему не просто.

–С чего ты решил, что мне нужна твоя защита?

–Поверь, нужна!

–Это так ты меня защищаешь?! – я сорвала с головы шапку, и шарф, показывая рассечённую бровь и губу.

–Наказанием занимается специальный человек.

– Ты не захотел пачкать руки, вот и все! В следующий раз потрудись, и избей меня сам! Так будет честно!

Я быстро шла вперед, не разбирая дороги, чувствуя, как нестерпимая обида жжет горло, я почти срывалась на бег, боясь обернуться.

Я вошла в ворота академии. Дрейк тенью шел следом, не говоря ни слова, не производя ни единого шума. Сердце мне жгло щемящей болью и обидой, так всякий раз, как Дрейк проявлял свое небезразличие. Лучше бы он был стабильно отстраненным. Он связан клятвой со стражами, скоро и мне придется ее дать… Но до того момента…

Резким движением я распахнула дверь своей спальни, и не потрудившись закрыть ее стала скидывать вещи. Оказавшись в одном белье, я направилась в душ. Дрейк стоял, загородив вход.

– Отойди, – как можно спокойнее сказала я. Обида, страх, симпатия – опасная смесь для меня. Дело всегда заканчивается слезами.

– Нет, – заупрямился Дрейк, демонстративно скрестив руки в знак протеста.

–Я ударю тебя, – удивленно изогнув бровь, Дрейк еле сдерживал смех.

Как обычно ни о чем не подумав, я залепила ему пощечину. Игривое настроение в миг исчезло. Я стояла перед ним в одном белье и от того злилась и смущалась еще сильнее. Не смотря на пощёчину Дрейк не двинулся с места. Я с силой ударила его кулаком в каменную грудь, потом еще и еще. Я колотила как обезумевшая.

Наконец Дрейк схватил меня за запястья и разок тряхнул. Я продолжала неистово колотить его. Слезы больно обжигали глаза. Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Это не я. Крепко прижав меня к груди, Дрейк уткнулся носом в мою шею. Окончательно обессилев, я обмякла в его крепких объятиях.

– Прости меня, прости, – шептал он. Я беззвучно плакала, только дрожащие плечи и мокрое лицо выдавали меня.

Глубоко вдохнув, я ощутила запах Дрейка. Это был не запах духов или какого –то парфюма. От чего –то приятный, он обволакивал меня и успокаивал. Придя в себя, я устыдилась своей несдержанности. Не было сил смотреть в его глаза. Бездонная синяя пропасть, которая затягивала меня, не отпускала, лишала воли.

–Прости я…

Не дав мне договорить, Дрейк впился жадным поцелуем в мои губы. Неожиданно я ответила, и не менее пылко. Жар волнами разливался по телу. Поддавшись к Дрейку всем телом, я прижалась к нему. Я чувствовала его напряжение, чувствовала как его тело сжалось в тугую пружину. Тонкие длинные пальцы обхватили мое бедро, приподнимая его. Покрывая жадными поцелуями мое лицо, шею, грудь, Дрейк тяжело и сбивчиво дышал.

– Мы должны остановиться, – глухо проговорил он и выпустил меня.

Одно то, что он смог остановиться делало его в миллионы раз лучше, чем все остальные. Лучше для меня. Признаться, я была разочарована, но так даже лучше. Для нас обоих. Все же от его резких перемен я немного оторопела.

Отступив на шаг, Дрейк позволил мне войти в душ. Я не стала запирать Дверь. Мне показалось, что это обидит Дрейка. Горячая вода снимала усталость, но не тяжелые мысли, не в этот раз. Этот день был наверно, самый изматывающий за всю мою жизнь. Укутавшись в махровое полотенце я вышла, а следом за мной вырвались клубы пара. Дрейк сидел за столом и что –то записывал в толстую тетрадь. Он выглядел очень грустным. На высоком лбу пролегла морщинка, от чего он казался еще более несчастным. Я постаралась пройти как можно тише, но все –таки была замечена.

–Я пойду спать, – тихо сказала я.

–Конечно, –Дрейк старался не смотреть мне в глаза.

Я медленно, осторожно, почти крадучись, подошла к нему, отбросила тетрадь. Дрейк смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Потеряв всякий самоконтроль, я осторожно села на колени Дрейка и обвила руками его шею. Это от чего –то показалось мне таким естественным и простым, что вся неловкость исчезла. Видимо, мне вышибли последние мозги.

Коснувшись моей головы, Дрейк глубоко вздохнул.

– Мне нравились твои волосы.

– И мне, – горькая усмешка коснулась моего лица.

–Я должен был сделать это…Ты не должна выделяться среди остальных.

–Это всего лишь волосы – вырастут, – я попыталась придать голосу небрежность.

Дрейк уткнулся носом в мою шею и жадно вдохнул. Я чувствовала, что он недоговаривает, скрывает что –то важное, но начни я допытываться правды сейчас, он точно ничего не скажет. Нельзя упрекнуть Дрейка в этом…доверие необходимо заслужить, а я пока что не особо располагала к нему.

Я поднялась с его колен и направилась в свою комнату.

–Доброй ночи, – обернувшись у порога, сказала я.

–И тебе, – Дрейк едва заметно улыбнулся и вернулся к бумагам на столе.

Было далеко за полночь, а свет в комнате Дрейка все еще горел. Я не смогла сомкнуть глаз, зная, что он еще не спит. Я выглянула за дверь и увидела Дрейка, спящего за письменным столом.

–Капитан, – тихо позвала я, обнимая его за плечи.

На меня из –под длинных ресниц смотрели самые красивые глаза на свете. Что –то сонно бормоча Дрейк поднялся и покачиваясь направился в неизвестном направлении.

–Стой, стой, – я придержала его за локоть и отвела за ширму, где и находилась его кровать. Уложив Дрейка, я собралась уходить.

–Вайолет, прошу, останься, – сонно пробормотал Дрейк.

Я нерешительно подошла к постели и присела на край.

–Ложись, нам рано вставать, – Дрейк одним движением уложил меня рядом и крепко обнял.

Спать в таком положении невозможно, но звук размеренного дыхания моего капитана и его теплая ладонь на моем животе заставили меня тут же уснуть.

Где-то в подсознании меня терзали сомнения- стоит ли мне так близко сближаться с доверенным лицом Кейна-младшего, но жажда душевного тепла усыпила мою бдительность, и я поддалась на обаяние Дрейка.

Пронзительная трель будильника, доносившаяся из моей комнаты заставит подняться даже мертвого. Я быстро села на кровати и не сразу поняла, что она не моя. Дрейка рядом не было, что избавит от неловкости, но желание снова ощутить его руки и губы на себе сильнее стыда и смущения.

Я умылась, собралась и бегом бросилась в общий двор. Оказалось, что я зря спешила. Помимо меня там было всего несколько парней, разминавших мышцы. Я решила последовать их примеру и занялась тем же. Мышцы ныли и болели, и я ни черта не выспалась. Да…тот еще денек предстоит.

–Эй, – послышалась с другого конца двора.

Я обернулась, поскольку "эй" тут обращались только ко мне. В мою сторону вальяжно шел высокий парень. Едва он дошел до меня, я сразу стала прикидывать свои силы против него. Дожили.

–Что? –коротко спросила я.

–Хотел поближе посмотреть на знаменитую бабу –новобранца.

–Я не баба, – я сверкнула на парня глазами, надеясь, что этого хватит, для того чтобы он убрался.

–Ты права, ты теперь похожа на побитого воробья, – парень рассмеялся своей глупой шутке. Мне же было совсем не до смеха.

– Шел бы ты!

– Правда, что ты спишь с нашим капитаном? – игнорируя меня спросил новобранец.

–Заткнись и вали, иначе…

–Иначе что?! – с вызовом бросил парень.

–Я разобью тебе морду, – спокойно ответила я, почти уверенная в своих словах.

–Сомневаюсь, – парень не сдерживаясь, смеялся во весь голос.

–Можешь наклониться на секунду, – сладким голосом попросила я.

Черновой с ухмылкой от уха до уха наклонился ко мне, и я со всей силы ударила его кулаком в нос. На меня брызнула кровь, а черновой со стоном упал на колени, зажимая нос ладонями.

–Стерва! – вопил он.

Я отошла на приличное расстояние и молча ушла в другой конец двора. Тем временем народу прибавилось. К парню подбежали его друзья и помогли подняться. Все еще зажимая кровоточащий нос, он указал на меня. Двое других черновых направились ко мне. Отступать я не могла. Да и не хотела.

– Ты что себе позволяешь?! – потребовал один из них.

–Не больше, чем он, – ответила я.

–Ты за это поплатишься, – сделав широкий шаг ко мне, черновой попытался схватить меня за шиворот.

Увернувшись, я каким –то чудом проскочила у него между ног, и сделав подсечку, повалила его на землю. Сев сверху я хотела ударить его, но мой кулак остановился в сантиметре от его лица. Воспользовавшись этим, и видимо опомнившись, другой парень схватил меня за куртку и бросил в снег. Больно ударившись затылком, я на секунду ослепла. Этого хватило, чтобы получить несколько пинков в бок и по почкам. Как бы я ни старалась увернуться, выходило лишь, что я подставляла другую часть тела и тут же получала по ней новый удар. Я свернулась клубком и просто пережидала. То, что мне удалось сделать с предыдущими, было чистой случайностью, и сработало только на инстинкте самосохранения.

Я уже не чувствовала нижнюю часть тела, да и верхнюю тоже.

–Прекратить! Прекратить!

В почти бессознательном состоянии я увидела, как в нашу сторону бежит Дрейк. Глаза его бешено сверкали. Одним сильным рывком он отшвырнул парня, который бил меня. Теряя остатки сознания, я почувствовала, как отрываюсь от земли.

Глава 7.

Пришла в себя в совершенно белой комнате. Длинные ряды коек, туго обтянутых белоснежными простынями, тянулись вдоль стен. Первая мысль была о том что я умерла, и судя по состоянию так вполне могло случиться. Не в силах подняться я принялась вертеть головой в поисках людей. В дальнем углу сидела женщина с книжкой в руках.

–Простите, – просипела я, не узнав свой голос.

Женщина тут же подошла ко мне с подносом. На нем было несколько таблеток и мази двух видов.

–Ох, деточка, – тоном заботливой бабушки запричитала медсестра, – хорошенько тебя приложили.

–Долго я тут? –прохрипела я. Легкие болели и не набирали достаточно воздуха, и даже короткие фразы давались с трудом.

– Почти сутки, – вздохнув ответила медсестра, – я позову твоего капитана, он хотел с тобой поговорить, а пока выпей таблеточки –это обезболивающее. Тебе станет легче.

Я послушно выпила несколько одинаковых на вид таблеток. Медсестра, поставив поднос на столик около меня, ушла. Крепко зажмурившись, на половину от боли, на половину от страха, я притихла, мечтая оказаться совсем в другом месте. Чистилище сойдет, ибо там лучше, чем здесь.

Вдруг кровать слегка прогнулась и на мою щеку легла теплая ладонь. Я открыла глаза и увидела Дрейка. Лицо его казалось серым от усталости, только бездонные глаза беспокойно смотрели на меня.

–Почему ты так и норовишь умереть? – тихо спросил он, гладя подушечками пальцев меня по щеке.

–Они сами напросились, – прохрипела я, – они сказали, что я сплю с тобой.

Губы Дрейка сжались в узкую жесткую полоску.

–Я догадывался, что будет именно так, – он раздраженно провел рукой по густым волосам. Видимо старшим по званию разрешалось носить волосы.

–Прости, – почти неслышно сказала я.

Тело все затекло от долгого лежания в одной позе. Я попыталась двинуться, но не смогла. Каждое маленькое движение эхом боли отражалось в каждой мышце, суставе и кости. Дрейк взял с подноса баночку с мазью, и откинул мое одеяло. Я была только в свободной больничной рубашке.

–Подними ее, – попросил Дрейк, – я должен смазать ушибы.

Я послушно подняла рубашку. Я старалась не смотреть Дрейку в глаза. Да уж…не так я себе представляла…никакой романтики. Зачерпнув немного мази, Дрейк осторожно коснулся моей груди. Соски в миг затвердели, а я была готова провалиться сквозь землю. Аккуратно и нежно втирая мазь, Дрейк касался моей кожи очень бережно. Когда он перешел на бока, я не выдержала, и слезы покатились из глаз. Даже его нежные пальцы не спасали от жуткой боли. Вздрагивая всякий раз, я старалась не раскиснуть в конец, но видимо не особо получалось.

Дрейк опустил мою рубашку и встал с моей постели. Рукав его свитера слегка задрался, и я увидела огромный синяк на его запястье.

–Откуда это? – спросила я. Воздуха на полноценную фразу не хватало.

–Ерунда, – отмахнулся Дрейк.

–Откуда? – упрямо настаивала я.

На секунду Дрейк отвернулся, а когда я снова увидела его лицо, оно не выражало никаких эмоций.

– Мистер Кейн не любит беспорядков и неподчинения.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться – Дрейка наказали из –за меня. Он снова склонился надо мной и аккуратно поцеловал в потрескавшиеся губы. Я коснулась его лица. Щетина приятно щекотала подушечки пальцев.

–Я зайду вечером, – пообещал он и быстро ушел.

Чувствовала я себя хуже некуда. Моя глупость и несдержанность навлекли беды на Дрейка, а ненависть к Кейну росла с каждым днем. Я ни на секунду не могла забыть, что он сотворил с моей жизнью, и продолжает творить. Я не хочу мстить –это низко и подло. Справедливость и правда – это куда лучше. Только как я смогу их добиться лежа как овощ в лазарете? Мне необходимо вернуться к тренировкам, и чем скорее, тем лучше.

Очень скоро после ухода Дрейка обезболивающее подействовало и меня сморил сон. Тяжелый и вязкий, как клиновый сироп.

Я сплю очень чутко, не смотря даже на тяжелое физическое состояние. Тяжелый стук сапог о кафель лазарета гулким эхом отдавался в ушах сквозь сон. К счастью, я успела проснуться раньше, чем увидела своего посетителя.

Господин Кейн, вальяжно шел по направлению к моей постели. Я кое –как приподнялась на локтях и села. Остановившись около меня, он притворно улыбнулся и кивнул. Надо же, он знает этикет!

– Здравствуй, – поздоровался он, и опустился на соседнюю койку.

– Вам не хворать, – я попыталась придать голосу твердости, но он предательски дрожал, а ко всему еще и хрипел.

–Я пришел поговорить по исключительно деловому вопросу.

– Слушаю.

–Слушаю, господин, хамка! – грубо поправил меня один из свиты Кейна.

–Господин, – я сладко улыбнулась, чтобы не плюнуть в лицо "господина". Кейн кивнул стражнику и снов обратился ко мне.

–Я тебя помню, – презрительно прищурившись начал Кейн, – ты дочь мятежников и подстрекателей, ты нарушаешь дисциплину моей академии, бьешь моих солдат, плохо влияешь на моего лучшего командира. Ты просто маленькая заноза, которую я вытащу и выброшу, как только посчитаю нужным. Я молчала, внутренне трясясь от страха и ужаса. Да, я чертовски боялась Кейна, той власти, которой он обладал, и того, что мог с ее помощью со мной сделать.

–Дрейк поручился за тебя, дал тебе испытательный срок. Если провалишь его, полетит не только твоя голова, но и его. Это я тебе обещаю. Лучше один мертвый командир, пусть и лучший, чем два смутьяна, которые все портят.

– О чем вы? Какие два смутьяна? –непонимающе переспросила я.

–Ты, детка и капитан, он тоже любитель высказывать свою точку зрения там, где она никому не нужна.

От мысли, что с Дрейком что–то может случиться у меня больно скрутило живот.

–Он ни в чем не виноват!

–Это решать не тебе,-небрежно бросил Кейн, словно речь шла не о жизни человека, а о семечках на рынке.

Я закусила губу, почти до крови, дабы не ляпнуть лишнего.

– Я надеюсь, что ты меня поняла? Мое терпение не безгранично и малейший проступок повлечет за собой нежелательные последствия.

Я кивнула, не уверенная в своем голосе. Кейн ушел, а я зажав рот рукой пыталась подавить всхлипы, рвавшиеся наружу. Мне стало страшно. Действительно страшно, но не за себя, а за Дрейка, за Кайла. Единственных людей, оставшихся в моей жизни. И всех их грозит отобрать Кейн. Человек, считающий себя Богом. Моя жизнь только моя, за свои проступки и деяния я плачу сама, а не близкие мне люди. Прибегать к такому приему низко и подло…как раз в стиле Кейна. Будущее, еще несколько дней назад казавшееся спланированным, рушилось на глазах. Какая там месть…? Выжить бы!

Я провела еще пару дней в лазарете, а на третий вышла не то чтобы другим человеком, но более осторожным. Дрейку о разговоре с Кейном я не стала говорить. Лишние хлопоты ему ни к чему. Нам нужно быть осторожнее и внимательнее. Время свое я проводила на тренировках, а в свободное спала. Дрейка видела лишь на наших индивидуальных занятиях. По молчаливому согласию мы не проявляли на людях эмоций и чувств друг к другу. Оставшись наедине, мы кардинально менялись. Строгий инструктор и командир сменялся ласковым и нежным парнем. Он не прикасался ко мне без моей воли на то. Лишь в последнюю неделю его броня треснула. Я собиралась выходить из нашей комнаты, и едва взялась за ручку как Дрейк оказался позади меня. Осторожно развернувшись, я увидела перед собой его широкую грудь.

–Завтра финальное испытание, – тихо сказал Дрейк прижимаясь лбом к моему. Его горячее дыхание обдавало меня, разжигая пламя.

–Знаю…

–Кейн будет лично следить, – Дрейк коснулся моего лица, заглядывая в глаза, в самую душу.

–Мне страшно, – прошептала я, боясь, что если скажу громче, страх усилится.

–Мне тоже, – притянув меня к себе Дрейк впился в губы жадным поцелуем. Воздуха не хватало, но в тот момент мне было плевать на Кейна, на весь мир.

Руки Дрейка скользнули по моей спине задирая камуфляжную футболку. Моё тело тут же отреагировало на эти прикосновения как хорошо отлаженный механизм, настроенный лишь на одного единственного механика. Прошло много времени с нашего знакомства, но я боялась нашей близости, и в то же время страстно желала ее. Раз в месяц я бываю у доктора в лазарете. Он по приказу Кейна проверяет девственница я или нет.

–Дрейк, остановись, – еле дыша прошептала я, – нельзя, иначе…

–Что иначе? – оторвавшись от моих губ спросил Дрейк.

Он все еще не знал о нашем разговоре с Кейном, и Бог свидетель, я старалась. Сохранить все в тайне.

–Если Кейн узнает, что между нами что – то есть, то нам обоим будет плохо.

Дрейк тут же отпустил меня, но не отошел и рук с моей талии не убрал.

–В каком смысле?

–Тогда, в лазарете, он приходил ко мне, грозил мне твоей смертью. Сказал, что малейший проступок повлечет за собой нашу смерть.

–Почему ты раньше ничего не сказала?

–Боялась навредить тебе, – бессильно уткнувшись носом в широкую родную грудь, я заплакала.

Завтра все решиться. Жизнь или смерть. Я понятия не имела, какое финальное испытание мне уготовано, ибо оно у всех разное, и боюсь, что к моему приложила руку верхушка нашего общества.

–Я с тобой…всегда, –Дрейк гладил меня по слегка отросшему ежику волос.

В ночь перед финальным испытанием Дрейк спал со мной. Я обвилась вокруг него словно плющ, последнее время я не могла спать иначе. Даже моя крохотная постель без него казалась бескрайней Арктикой.

Решающим утром мы с Дрейком проснулись ни свет, ни заря. Собрались мы в полном молчании и спустились в главный зал. Это был не наш спортивный. Отнюдь. Шикарно обставленный, он напоминал оперный зал, музей и одновременно дворец. Странно было находиться в таком месте. Я заняла свободное место рядом с одним из новобранцев. Большинство из них я знала по именам. С некоторыми у меня сложились приятельские отношения. С теми кто не пытался меня подначивать. Дрейк сел вместе с высшим руководством. Как бы я ни старалась, мой взгляд был прикован только к нему.

В центр зала вышел Кейн. В идеально костюме, с идеальной прической…идеальный до тошноты…все голоса смолкли, все взгляды обратились к нему.

Я нервно оглядывала зал, который быстро заполнился людьми в черной форме. Дрейка нигде не было видно. Паника подступала черной волной.

Наконец я встретила взгляд беспокойных синих глаз. Черты лица Дрейка тут же смягчились, и он вернулся к разговору с Кью, моим тренером по общефизическим дисциплинам. Мне тут же стало спокойнее. Кью был хорошим и справедливым человеком, и рядом с ним Дрейку будет чуточку безопаснее.

–Друзья! – торжественно начал он, – рад приветствовать вас в этом прекрасном зале! Еще совсем чуть – чуть и вы станете полноценной и основной частью нашего общества. Вы станете образцом порядка и справедливости, будете поддерживать мир и порядок.

Все одобрительно зааплодировали, как детишки на Новый Год.

–Теперь вы пройдете индивидуальную аттестацию, после которой вы вступите в ряды стражей Закрытого Города. Каждый случай неудачной аттестации будет рассмотрен индивидуально.

Взгляд холодных, льдисто–голубых глаз обратился на меня и я невольно съёжилась. Длинной вереницей курсанты выходили из зала. Я шла следом, оглядываясь по сторонам. Дрейка нигде не было видно.

Здание академии оказалось еще больше, чем я думала. Огромный павильон, разделенный на секторы. В каждом из которых находилось несколько инструкторов. В самом крайнем секторе я заметила Дрейка и Кью. Они о чем –то оживленно переговаривались. Я хотела подойти к ним, но на моем пути возникли двое стражей.

– Вам сюда, – они указали на соседний с Дрейком сектор.

Я в последний раз бросила беспомощный взгляд в сторону своих наставников, но они меня не видели.

Войдя в пустой сектор, я огляделась по сторонам. Ни единой живой души.

–Вот и момент истины! – раздался за моей спиной голос Матиас Кейна.

–Какое испытание вы придумали для меня? – нетерпеливо спросила я.

–Я хочу знать, сможешь ли ты убить человека? – разглядывая свои ногти, ответил Кейн.

Мои глаза расширись от ужаса так, что казалось, они вот –вот упадут под ноги монаршей особы.

–Не поняла, – я отрицательно замотала головой.

Кейн поднял над головой ладонь и щелкнул пальцами. В комнату завели, а точнее заволокли Кайла. Лицо его было разбито, а руки и ноги безвольно висели как плети. От осознания ситуации я чуть не грохнулась в обморок. Все казалось какой –то злой шуткой. Вот сейчас мне скажут, что это розыгрыш и отпустят домой. Но нет, довольная ухмылка Кейна говорила об обратном. Ужас сковывал мысли и движения. Руки мелко дрожали и подкашивались колени.

–Вот твоя цель. Бунтовщик на фабрике. Отказался разгружать товар, объявил забастовку, которую поддержали другие. К просьбам прекратить беспорядки оставался глух.

–И что? – тупо спросила я, упорно отказываясь воспринимать то, что мне придется сделать.

–Убей его, – приказал Кейн и вручил мне пистолет.

–Нет, ни за что, – я уставилась на холодный кусок металла у меня в руке.

На пороге сектора появился Дрейк. Он быстро оценил ситуацию и сделал шаг ко мне.

– Стой там, где стоишь, – спокойно сказал Кейн, не сомневаясь, что его приказ будет исполнен.

–Господин, я не думаю, что это хорошая идея, – примирительно начал Дрейк.

– Еще какая хорошая! Посмотрим, на что эта девка способна, спорим, у нее кишка тонка?

– Не стоит проверять, господин, – Дрейк сделал еще один шаг ко мне.

–Выбирай, либо ты, либо он, –обратился ко мне я Кейн, кивая на Кайла, который почти пришел в себя.

Я беспомощно смотрела на Дрейка. Он переводил взгляд с меня на оружие, с оружия на монарха. Кажется, его совсем не волновала жизнь Кайла.

–Он мой друг, господин, я не смогу его убить, – наконец пробормотала я.

–У тебя больше нет друзей, – ядовито ответил Кейн, и я почему –то легко представила его удавом.

– Только не он, прошу вас, – умоляла я.

–Убей, – настаивал Кейн, – или умрешь.

–Лучше я, по мне никто не будет тосковать, – я направила пистолет себе в лоб. Голова из полного хаоса вдруг стала ясной. Мне было не страшно. Меня не интересовала месть, свобода…Я не хотела оставлять Кайла одного…и Дрейка…Кажется, я влюбилась в него, и теперь, глядя на двух главных мужчин своей жизни я плакала. Немые слезы безысходности катились по щекам, капая на бетонный пол.

Кейн с азартом наблюдал эту картину и радовался, он практически смеялся. Если бы было возможно убить одной пулей двоих, я бы сделала это.

– Вайолет, остановись, – строго сказал Дрейк.

–Так будет лучше, капитан, – я взвела курок.

– Я сделаю это вместо нее, – сказал вдруг Дрейк и резким рывком отобрал у меня пистолет.

–Очень благородно, Капитан Голд, очень. Приступайте!

–Дрейк, прошу, – уже не скрывая слез, умоляла я, упав на колени перед ним.

– Или ты, или он, – Дрейк направил дуло на Кайла.

–Только не он, только не он, – тупо повторяла я.

–Прости, – прошептал Дрейк и нажал на курок.

Послышался лишь мерзкий щелчок. Меня едва не вывернуло от нервного напряжения. Секундная тишина, и Кейн рассмеялся. Ядовито так.

–Ты находишь это смешным? – заорала я.

– Да, детка, было забавно! Дрейк, ты настоящий мужчина. Увести парня, верните его, и преподайте урок.

Пистолет не выстрелил. В нем не было патронов.

– Великолепно, капитан! –зааплодировал Кейн. Чертов садист! – поздравляю, ты прошла. Это шоу позабавило меня.

Дрейк стоял с непроницаемым лицом, словно только что не пытался пустить пулю в лоб человеку. Слепая ярость колотилась в груди. Мои кулаки были крепко сжаты, готовые в любую секунду начать молотить все, что попадется мне на глаза.

–Увести его, – Кейн небрежно мотнул головой в сторону Кайла, и охранники дружно подняли его, – доставьте в город и больше не трогать его. По крайней мере, пока снова не возьмется за старое.

Кейн вальяжно прошествовал к выходу. Я так и осталась на коленях, не в силах поднялся. Дрейк развернулся ко мне и попытался поднять. Я резко убрала руку.

– Не прикасайся ко мне, – прошипела я.

–Вайолет, не надо, –Дрейк положил ладонь мне на плечо, и вопреки обуревавшим меня чувствам я ощутила спокойствие, всего на миг, но все же.

–Ты выстрелил, Дрейк, – огрызнулась я отстраняясь.

–Да, выстрелил, – равнодушно ответил он, убирая пистолет в кобуру.

–Ты назло, я знаю. У меня больше никого нет, как ты не понимаешь?!

–Солдаты академии твоя семья, ни он, ни кто –либо другой! Только академия!

–Ты тоже? – язвительно спросила я.

–И я. Я твой командир! Брось эти псевдореволюционные штучки!

–Я не понимаю о чем ты!

–Понимаешь, – понизив голос, сказал Дрейк, и схватил меня за затылок, притягивая к своему лицу, – брось, я сказал. Поняла?

–Да, – дернув головой, пытаясь высвободиться, ответила я, но Дрейк не выпустил мою голову.

–Прошу, Вайолет, – немного дрогнувшим голосом сказал Дрейк, – я не смогу защищать тебя вечно. Настанет момент, когда меня не окажется рядом, и ты получишь пулю.

Я дернула головой еще раз, и он выпустил меня. Бегом я бросилась в свою комнату, ловя на себе неодобрительные взгляды. Все, курс молодого бойца окончен, и теперь начнется другая игра. Я –черновой. До этого момента мне казалось все не вполне реальным, будто обучение может длиться бесконечно. Только сейчас до меня дошел смысл всего того, во что я влипла. Я стала именно тем винтиком в системе Кейна, каким не хотела быть. Теперь мне стало страшно, что я могу сделать для города, если не могу уберечь собственного друга. О, как страшно я ошибалась, и Дрейк был прав – это все «псевдореволюционно» и неправильно. Он пытается меня защитить, а я в очередной раз подставляю его и себя, но тем не менее Кейн всего лишь человек, отвратительный, но человек. Его смерть ничего не изменит – ни факта, что моя семья исчезла, пусть и по его вине, ни, что самое главное – система с его смертью не рухнет, на его замену тут же найдется новый претендент, и вряд ли многим лучше. Что же делать мне? Бросить все как есть я не могу. Предательство себя хуже, чем просто предательство. Предать собственные убеждения – худшее для меня. Отец устыдился бы моего поступка, он был верен себе, да, он поплатился за них, но не пожалел о сделанном, я уверена.

Глава 8.

Весь оставшийся день был свободен, так сказать последний глоток свободы. Я вдохнула поглубже, ибо мне предстояло испытание куда страшнее, чем просто обучение в академии. Через несколько дней мы выступаем на дежурство, и сейчас я как никогда рада что на мне будет маска. Она скроет мое лицо, но не то, кто я есть, это самое ужасное. Рада, что если мне придется ударить знакомого, он не увидит моего лица, но это будет предательство, и боюсь, с каждым новым я все меньше буду собой, и стану черновым в том виде, в каком его хочет видеть Кейн – безмозглым роботом, который подчиняется приказам ни секунды не раздумывая.

От осознания такой перспективы меня затрясло, и к горлу подступила рвота. Я лежала в своей комнате, подтянув колени к подбородку, и стараясь не двигаться лишний раз. Каждое движение напоминало мне о том, что я жива, и впервые я задумалась, а не лучше ли мне сдаться сразу, пока я еще я. Моим телом корпорация уже завладела, мне осталась только моя душа, да и такими темпами я потеряю и ее.

Я хотела, чтобы эта ночь была бесконечной, чтобы утро никогда не наступило, но вопреки моим страхам и опасениям ничего страшного не произошло. Как обычно, я отправилась на утренний кросс, затем упражнения по общей физической подготовке, потом индивидуальные занятия с Дрейком. Я пришла в назначенное по расписанию время. Как никогда, идти совершенно не хотелось, и я была все еще чертовски зла, руки так и чесались приложиться к чьей –нибудь физиономии. Дрейк стоял, скрестив руки на груди – его обычная поза во время наших занятий.

–Привет, – спокойно поздоровался он.

–Начнем, – бросила я и размяла ноги и руки.

–Как скажешь, – почти обиженно сказал Дрейк и принял боевую позицию.

Я зеркально повторила его стойку и не дожидаясь его атаки, первой сделала выпад, но промахнулась. Мой кулак проткнул пустое пространство.

–Ты теряешь контроль, твои эмоции владеют тобой, ты не можешь нанести точный удар! – прокричал Дрейк. Он снова надел маску Капитана Голда.

Я отвлеклась на секунду, и тут же получила удар по ребрам. Не теряя ни секунды, я ответила –моя нога попала в цель. Дрейк согнулся пополам, и я ударила его кулаком по лицу. Капельки крови капнули на мат. Тыльной стороной ладони утерев их, Дрейк резко поднялся и снова принял боевую позицию. Не смотря на враждебность наших действий и взаимных ударов, его глаза смотрели с нежностью и какой –то тоской. Отбросив тревожные мысли, я сделала обманный маневр и нырнула Дрейку под ноги, пытаясь свалить его на пол. Но он естественно оказался сильнее, я потерпела неудачу, и в итоге сама оказалась прижата к жесткому мату. Его сильное и натренированное тело оказалось плотно прижато к моему. Мне трудно было даже вздохнуть, не то что пошевелиться. Колени были блокированы, запястья зажаты над головой, сердце билось где –то в горле. В отчаянной попытке высвободиться, я вцепилась зубами Дрейку в предплечье и не разжала пока не почувствовала металлический привкус во рту.

–Эй! – вскрикнул Дрейк и отскочил от меня.

Я бросилась на него как дикая кошка, шипя, фыркая и размахивая кулаками. Гнев снова захлестнул меня, и я уже ничего не соображала.

–Ненавижу тебя! Ненавижу! – я молотила по Дрейку кулаками, он просто закрыл лицо и ждал, пока я выдохнусь.

Обессилев, я упала рядом с ним на мат, хватая ртом воздух.

–Прости меня, – наконец сказал Дрейк, и не вымолвив больше ни слова ушел.

Я ругала себя за несдержанность, за неуправляемость, за мой непослушный язык. В бассейне как никогда никого не было, только шум очистителя воды. Переодевшись в шорты и топ, я запрыгнула в воду, и на какое –то время мысли меня не тревожили. Я плавала до тех пор, пока не заболели мышцы, и их не стало сводить судорогой. Да, теперь все делать до упора стало моей привычкой. Еще бы держать язык за зубами научилась, и жизни стала бы куда проще! Одно мне стало совершенно ясно – оставаться в его спальне я больше не могу.

Я вернулась в комнату и застала там Дрейка. Он сидел в кресле и выглядел очень задумчивым. Увидев меня, он резко поднялся и шагнул ко мне.

–Отойди, – зашипела я, –не приближайся, иначе я тебя убью!

Дрейк отшатнулся, как от удара.

–У меня не было другого выхода. Я должен был поступить так, как поступил, – голос его был тих и спокоен, протянутая ко мне рука застыла в нерешительности.

–Ты был готов убить его! Единственного близкого мне человека! – кричала я, чувствуя, как покалывают от напряжения все мышцы лица. Прошедшее время никак не смягчило гнева и боли в груди. Никакие физические упражнения не помогли.

–Если выбирать между ним и тобой, то для меня выбор очевиден, – бесстрастно ответил Дрейк, и я поняла, что он говорил правду. Свою собственную суровую правду, и я не могу его судить.

Дрейк один шагом покрыл без того короткую дистанцию между нами, и не дав мне возразить, прижал к груди, прошептав короткое "Прости". Резким движением я вырвалась из крепкий объятий Дрейка, и принялась собирать вещи.

–Я буду жить в корпусе, вместе со всеми, – от удивления глаза Дрейка полезли на лоб, но быстро овладев собой, он уставился на меня грозным взглядом.

–Я тебе не позволю, – отчеканил капитан, не повышая голоса, оно от чего –то внутри все съежилось.

–Мне не нужно твое разрешение, – мои слова ранили его, я почувствовала.

–Они варвары, дикари, тебе нельзя среди них находиться!

–Выбора нет! Ты не сможешь вечность меня тут прятать! Рано или поздно, Кейн обо всем прознает, и ты пострадаешь, я этого не хочу, в противном случае, тебе следовало пристрелить меня еще, тогда у ночного клуба.

Чувствуя мою решимость, Дрейк сдался, и не потому что у него не хватило сил меня переубедить, а потому что он знал и понимал, что я права. Служба черновым это суровый труд, который требует не только выдержки физической, но и работы с напарниками, а отсиживаясь в комнате капитана, я вряд ли заслужу их доверие. Мне вполне достаточно одного врага. Иметь в неприятелях целый корпус черновых мне не хотелось. К тому же, если я не дам им шанс показать себя, то они имеют полное право не принимать меня в качестве товарища.

–Тебе придется жить в казарме, с остальными, – лишенным выразительности голосом сказал Дрейк, – я дам распоряжение, к тебе не притронутся. Ты выходишь в рейд во вторую смену, через день. В свободное от службы время можешь проводить по своему усмотрению, но к комендантскому часу ты должна быть на территории академии. Исключением являются случаи твоего ночного патрулирования города.

Я стояла с открытым ртом. Не то чтобы я этого не ожидала, напротив, я усиленно к этому готовилась, но не думала, что все случиться так быстро. Металл в голосе Дрейка только усугубил ситуацию и без того малоприятную.

–А что же ты? Что с нами будет? – не скрывая отчаяния спросила я.

–Все будет по –прежнему, но…

–Что «но»? Ты – капитан, я – солдат? Так? – звенящим от напряжения голосом спросила я.

–Нет, – выдохнул Дрейк и порывисто подошел ко мне.

Его руки моментально стиснули мое лицо, губы впились в мои, и я уже не соображала что происходит. Напряженность последних дней сошла на «нет», я была его, а он мой. Мне казалось, что за последние недели я стала сильнее, не только физически, но и морально. Нет, стоило мне увидеть Дрейка, стоило ему прикоснуться ко мне, и я сразу становилась как мягкий пластилин – податливая, послушная, безвольная. Уставшее тело мгновенно расслабилось, отвечало на каждое прикосновение. Руки Дрейка скользнули под камуфляжную майку, и накрыли мою грудь, о существовании которой я забывала время от времени. Стянув одежду, мы остались абсолютно обнаженными, я прикрыла грудь, но Дрейк убрал мои руки и завел их мне за спину. Я была на голову ниже чем он, поэтому чтобы снова смотреть в его глаза мне пришлось запрокинуть голову.

Между нами было такое напряжение, что на секунду мне показалось, что воздух вокруг потрескивает. Дрейк взял меня за руку и отвел в мою спальню, аккуратно уложил на кровать и на секунду остановился.

–Хочешь? – спросил он.

–Да, – хриплым от страха и возбуждения голосом сказала я.

Уставшие и обессиленные мы лежали на моей постели и прижимались друг к другу, словно это был последний день нашей жизни, и в какой –то мере он им и был. Мне предстояло жить отдельно, проводить свои дни и ночи в другом месте. После всего, что произошло, это казалось мне невозможным, но тем не менее необходимым. Моя решимость стремительно таяла, я сделав просто неимоверное усилие я встала с постели.

–Стой, не уходи, – сонно пробормотал Дрейк, потирая глаза и вставая с кровати. Он был великолепен, красив, и невероятно печален.

–Я в душ, и тут же вернусь, – тихо сказала я, и медленно, растягивая каждое мгновение, отправилась в ванну.

Опустившись на пол белоснежной ванны, я закрыла лицо руками, я тихо –тихо заплакала. Ну почему все именно так? В глубине души я знала ответ – все, что ни происходит с нами, все результат наших действий и поступков. Я сама решила уйти от Дрейка, решила оставить его. Нужно следовать выбранным линиям жизни. Перед тем как вступить под горячий каскад воды, я в последней раз вдохнула запах своей кожи. Он собственно был уже не мой, а Дрейка. Его неповторимый слегка пряный запах пленил меня, и теперь я узнаю его из тысячи других. Вскоре меня будут окружать совсем другие запахи и далеко не такие приятные, поэтому я старалась изо всех сил запомнить и сохранить его в памяти.

Когда я вышла, Дрейк уже был полностью одет, и сидел за столом, разбирая какие –то бумаги. Я прошлепала мимо него босиком, и к счастью, он меня не остановил, потому что стоило нашим телам снова соприкоснуться и все снова бы повторилось. Я проследовала в свою комнату и быстро собрала вещи, оставив фото семьи на прежнем месте. Не хочу брать ее с собой. Не хочу, чтобы посторонние глаза смотрели на самое светлое в моей жизни. Я подошла к двери и замерла в нерешительности. За спиной послышались шаги Дрейка.

–Даже не поцелуешь? – смиренно спросил он.

Опустив сумку у самого порога, я бегом бросилась к Дрейку. Он стоял слегка улыбаясь, и пытаясь скрыть тоску в глазах. Я крепко обняла его, и потянулась к губам, с нетерпением ждавшим меня.

Глава 9.

Я никогда не любила долгие прощания, теперь же было еще сложнее, страшнее, больнее. Быстро отстранившись, я вернулась за сумкой с немногочисленными пожитками, и рывком схватив ее, кинулась прочь, сквозь уже знакомые коридоры.

В жилом казарменном корпусе я встретилась с Кью. Лицо его как всегда было напряжено и выражало предельную концентрацию. Видимо, это многолетняя привычка, выработанная за время службы в корпусе.

–Прошу выделить мне койку, – отчеканила я, и взгляд тренера упал на мою сумку.

–Давно пора, – пробурчал Кью, – идем, покажу твое спальное место.

Мы шли мимо пустых аккуратно заправленных постелей, в самый дальний конец. Не понятно, то ли там безопаснее, то ли уединеннее для расправы надо мной, но в глубине души я верила, что Кью не допустит такого.

–В этом крыле тебе будет удобно, – строго сказал тренер, – разложи вещи и бегом в тренировочной зал.

С этими словами Кью оставил меня и быстрым шагом удалился. В моем распоряжении была лишь кровать и тумбочка. Распихав вещи, первой необходимости по полкам, я убрала оставшееся в сумку и затолкала ее под кровать. Переодевшись в форму для тренировок, я побежала в зал. Вся огромная ватага черновых ровным строем описывала один круг за другим. Мне оставалось только пристроиться сзади и не отставать, что было весьма проблематично, потому что за последнее время я не особо тренировалась. Теперь я сожалею об этом всем сердцем, которое колотилось у самого горла. На меня никто не обратил внимания, чему я была очень рада, хорошо, что мое появление перестало вызывать всеобщее гоготание, и лавину грязных шуток.

После изнурительного марафона нам полагался час отдыха, душ и обед. Парни словно огромная черная река направились к душевым. Мне же пришлось ждать, пока все закончат. Принимать душ на глазах у целого отряда мне не хотелось. Потому, смирившись со своей участью, я сидела на своей койке, дожидалась возвращения товарищей.

–Значит, слухи не врут, – послышался смешок за моей спиной.

Еще до того как обернуться, я знала, чей это был голос. Его я узнаю из тысяч других.

–Монарх Кейн, –спокойно произнесла я, тщательно контролируя голос и эмоции.

Высокая фигура в парадном сюртуке, расшитом золотом и серебром, возвышалась надо мной и с ухмылкой разглядывала меня и мое скудное новое обиталище.

–Здравствуй! Знаешь, ты произвела на меня сильное впечатление, –глаза его слегка расширились, в них сквозило любопытство, такое, с которым отрывают крылья бабочкам, и смотрят, как они корчатся в муках.

–Надеюсь, положительное? – ляпнула я, тут же пожалев о своих словах.

–Несомненно, – Кейн расхохотался.

–Рада, что веселю вас, – я постаралась выдавить из себя улыбку, но не вышло.

–Только тебе это удается, – процедил монарх сквозь сжатые зубы.

К счастью, еще одной колкости у меня не нашлось, и потому я смиренно молчала. Неожиданно Кейн подошел ко мне вплотную, нас разделяли считанные сантиметры.

–Я испытываю слабость к красивым девушкам, но не потерплю дерзости в мою сторону. Будь кто –то другой на твоем месте, то уже гнил бы в тюрьме, или болтался в петле. Ты меня поняла? – голос Кейна звенел металлом, а в глазах был еле сдерживаемый гнев.

На языке крутилось много слов, о которых я бы сильно пожалела, поэтому я замолчала и спокойно сказала:

–Да, господин, –на лице Кейна отразилась самодовольная улыбка, и я непроизвольно сжала кулаки. Хотелось врезать по его идеально красивому лицу.

–Умница! Слышал, завтра твой первый рейд? –Кейн старался, чтобы беседа была непринужденной, но в его голосе так и сквозило высокомерие, надменность и ощущение полной власти надо мной.

–Да, –коротко ответила я.

–Будь умницей, иначе твое пребывание здесь быстро обернется сущим адом.

–Я уже в аду, господин, –я широко улыбнулась обнажая передние зубы, словно оскал.

–Ты еще не знаешь, что такое ад, –Кейн развернулся и вальяжно направился к выходу.

Язык мой –враг мой. Однажды его терпение лопнет, и мне не сдобровать. Но я сказала чистую правду –моя жизнь была адом и до того как я попала в академию. Постоянный рабский труд, непреходящая усталость, вечное недоедание и страх, что моя жизнь может оборваться так же, как жизнь моей семьи, что я умру не поквитавшись за них, но благодаря этому страху я все еще жива и теперь учусь тому, чему бы никогда не научилась в обычной жизни. Я приобретаю когти, зубы и оттачиваю свои навыки выживания.