Заледеневшая

Эдриенн Вудс

Заледеневшая

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Frostbite

Автор: Эдриенн Вудс / Adrienne Woods

Серия: Драконианцы #3 / The Dragonian #3

Переводчики: Ioyleva26, july_5, pikapee

Редактор: Евгения Волкова

«Вещи не всегда такие, какими они кажутся. Первое впечатление обманчиво. Лишь немногие видят то, что тщательно скрыто.»

Римский поэт Федр

Краткое изложение

Смерть была моей постоянной спутницей. Я трижды избегала ее ледяных объятий за свою короткую жизнь.

Моим первым касанием с духом, который я теперь знаю как Смерть, произошло в ночь, когда я узнала, кем на самом деле был мой отец. В ночь, когда я присутствовала при его превращении в дракона на 40-ом шоссе. В ночь, когда на нас напали драконы. В ту ночь я потеряла своего кумира, и вся моя жизнь перевернулась с ног на голову, когда меня забрали в Пейю: мир, где существуют драконы и магия; мир, расположенный внутри Бермудского треугольника, скрытый от человечества за магической стеной.

У людей была способность проникать внутрь за стену, но если они пытались покинуть Пейю, то немедленно рассыпались в прах.

Я называла это билетом в один конец в Нетландию. Теперь она стала моим домом.

В то время как стена служит ограничителем для людей, драконы могут приходить и уходить, когда им угодно, и они делали это в течение последних девяти сотен лет, скрываясь среди человеческой расы, чтобы защищать слабых, помогать бедным и торговать с остальным миром.

Второй раз, когда я почти умерла, случился сразу после того, как я получила предсказание Вайден. Предсказания были чем-то вроде пророчеств, призванных направить жителей Пейи к их судьбе, но Вайден передавала их в запутанном виде в форме загадок.

Мое могло означать все, что угодно, но теперь я знала, что оно принесет лишь смерть. Мне все еще нужно выяснить, что означают слова моего предсказания. Вопрос в том, стоит ли это того?

Первый раз я подумала, что поняла свою судьбу, когда отправилась возвращать меч короля Лиона. Он был грозным, магическим и мог уничтожать зло в любой форме. Брайан, дракон Солнечный Взрыв, умер, спасая мою жизнь и жизни моих друзей, которые оказались достаточно безрассудными, чтобы сопровождать меня в этом безумии.

Второй раз у меня была возможность исполнить запутанные слова мрачной загадки, когда я получила возможность заявить права на Пола, Виверну, чтобы раз и навсегда доказать, что Виверны способны быть хорошими, как и все остальные драконы. И я в очередной раз ошиблась, и Люциан, моя единственная любовь, заплатил за это высочайшую цену. Он умер, спасая мою жизнь, но не раньше, чем я сама превратилась в дракона.

Я была драконом, я всегда была драконом и никогда не подозревала об этом. Все еще оставалось загадкой, почему я не могла обернуться раньше, и они все еще думали, почему только ярость и страх вызывали оборот.

Честно говоря, меня больше не волновало мое предсказание. Люди, которых я любила, умирали, и я не могла отделаться от мысли, что это все моя вина.

Смерть Люциана сильно повлияла на меня. Я не хотела жить, но по какой-то причине теперь, когда я хотела умереть, дух смерти не являлся за своей наградой. Вместо этого я оказалась с зияющей раной в груди, которую ничто не сможет заполнить. Мне осталось разбитое сердце: ледяное, словно никакое тепло больше не сможет согреть меня. Арианна права, я словно яд.

Нет, не яд.

Люди в моей жизни, те, кого я люблю, умерли не от моего прикосновения, их смерть была обусловлена выбором, который я сделала. Все они были в списке смертников, ожидая дня, когда сделают свой последний вздох.

Я парализовала их жизни, их будущее. Я была словно лед, словно холод, замораживающий их надежды и мечты. Я была живым воплощением заледенения.

Глава 1

Я снова была внутри той пещеры, где погиб Люциан. Я огляделась вокруг, но знала, то он меня не спасет, он мертв. Тогда какого черта я все еще здесь смотрю на психа, утверждающего, что он мой дракон?

— Ты, правда, думала, что я был твоим драконом, Елена? В самом деле? — он рассмеялся садистским смехом, он которого все внутренности скрутились.

— Отвали от меня, придурок, — выплюнула я.

Он сильно ударил меня по щеке, отчего та вспыхнула, а в ушах пару секунд звенело.

— Я не придурок, я патриот.

— Патриот? — я громко рассмеялась. — Ты убийца!

Ещё один удар. Элементальные дракончики закудахтали, как безумные, они могли чувствовать опасность вокруг и, наверно, ощущали свою беспомощность. Это начинало выводить меня из себя.

— Заткнитесь, ублюдки, или я живьем сдеру с вас шкуру, — заорал Пол, и они почему-то послушались.

Он снова посмотрел на меня. Острие ножа едва не задевало мое горло.

— Забавно, что все вокруг тебя знают, кто ты, Елена, а ты нет.

— О чем ты говоришь?

Он снова засмеялся.

— Думаю, им нравятся вести игры разума с тобой, например, держать тебя в неведении, — его глаза встретились с моими. — Например, некоторые из твоих друзей.

— Прекрати, ты ничего не знаешь о моих друзьях, и о том, что такое дружба.

— Почему? Потому что, в конце концов, они все предадут тебя. Бери пример с меня: лучше жить во тьме. Можно делать, что хочешь, быть кем хочешь. Твоим друзьям плевать на тебя, как и твоему дракону.

— Ты не мой дракон, — снова заорала я.

— О, я знаю это, и по какой-то нездоровой, извращённой причине, твоего дракона совершенно не заботило, что я объявил тебя своим всадником.

— Ты лжешь.

— Лгу? — он огляделся. — Тогда где твой дракон, Елена? Где он?

Кудахтанье Элементальных драконов потопило остальные слова Пола. Я видела, как шевелятся его губы, но их панические крики въедались мне в мозг, не давая услышать, что он хотел сказать. Они становились все громче и громче, а затем их оборвал пушечный выстрел.

Я подскочила в кровати, вся промокшая от пота. Кажется, я уже в тысячный раз видела этот сон. В ушах все ещё стояло кудахтанье драконов, сводящее меня с ума, но слез все равно не было. Сердце бешено грохотало в ушах. Не важно, сколько раз я видела этот сон, я не могла расслышать слов Пола, потому что крики драконов заглушали его. Но одно оставалось ложью, я знала это, у меня не было дракона. Я сама была драконом, и с этой информацией мне все ещё нужно было сжиться.

***

— Елена, тебе нужно сконцентрироваться. Тебе нужно собрать воедино всю силу и эмоции и узреть своего дракона, — сказал сэр Эдвард, профессор, который учил нас трансформации в Колизее. — Узри, кто ты есть на самом деле, и изменение произойдет само собой.

Я покачала головой в ответ на его слова.

— Мне не нравится, как я себя при этом чувствую.

— Но это ты и есть, — снова сказал он.

— Нет! — закричала я на него.

— Ну, начинается, — прочирикала Эми, Ночной Злодей. Метнув на нее злобный взгляд, я не могла удержаться от мысли, как было бы здорово прямо сейчас поджарить ее зад. Остальные просто покачивали головами и закатывали глаза, с отвращением поглядывая на меня. Они не понимали, как я могла не хотеть принять своего дракона. Когда этих взглядов стало слишком много, я развернулась и выбежала с арены.

— Елена! — крикнул сэр Эдвард мне вдогонку.

Он мог кричать, сколько ему вздумается. Я знала, что новые занятия для драконов были пустой тратой времени. Я не была драконом. Я не могу им быть. Во имя любви к чернике, я боялась высоты. Мимо проносились деревья, пока я мчалась к деревянной двери, ведущей в академию. Я мельком взглянула на Парфенон, а потом взбежала по лестнице. Я любила это общежитие и отдала бы что угодно, чтобы довериться моим топорам, а не пурпурной молнии. И не принимать ее, зажатую внутри меня, молящую о свободе. Я не могла исполнить ее желание, потому что она была слишком непредсказуемой, и я понятия не имела, что она сделает, когда вырвется наружу. Словно, когда я становилась драконом, то превращалась в мистера Хайда. Монстра, готового уничтожить любого, неважно враг он или друг.

Одним движением руки я открыла деревянную дверь, словно массивная дубовая громадина ничего не весила. Я завернула за первый угол и оперлась на стену, пытаясь успокоить дыхание.

Я не лгала, говоря, что мне не нравится, как я себя чувствую из-за нее. Злость и разочарование за то, что не смогла его тогда спасти, становились в десять раз сильнее, когда я превращалась в нее. Горе и боль от утраты Люциана становились невыносимыми. Это сводило ее с ума, она хотела убийств, а если бы рядом со мной не оказалось Сэмми и Джорджа, когда я обращалась в нее во второй раз, платить за это пришлось бы невинным людям.

Я так сильно мечтала о мести. Но как можно убить призрака и его подружку-гиппогрифа? Пол умер в тот день, он заслужил это, но я все ещё мучилась от незнания, случилось ли это на самом деле. Любовь его жизни, Нора Георгиу, оборотень-гиппогриф, которая прикидывались нашим учителем магии пару месяцев назад, не кричала в агонии, когда он обратился в золотую пыль. А ещё я слышала, как она говорила «пей», и в голове созрел только один вывод: зелье.

Люциан убил его железным клинком, это был единственный металл, способный убить Виверну, и все же у меня оставалось странное ощущение, что она смогла спасти его жизнь. Как — мне все ещё нужно было выяснить, потому что я не могла расхаживать и выспрашивать, есть ли способ спасти чью-то жизнь, если этот кто-то находится всего лишь на волоске от смерти. Если что-то подобное существовало, я уверена, Пейя бы не отдала это, даже если от этого зависела бы жизнь короля. А если такого зелья не существовало, я бы выглядела полной дурой. Поэтому я пыталась найти ответ самостоятельно, практически безрезультатно. Если в какой-то книге из библиотеки и описывалось это зелье — я его не нашла. Интернет изобиловал зельями, но мне они не подходили. Большинство были целебными, но ни одно из них не являлось тем, что я искала.

Ещё одна причина, по которой я искала что-то подобное, если оно существовало, заключалась в надежде, что я смогу вернуть Люциана. Если я найду что-нибудь, то, не раздумывая, воспользуюсь этим. Я не могла жить без него, а от мыслей о нем снова хотелось разреветься, потому что боль из сердца просочилась в кости и кровь. Но из-за этого появлялась она, поэтому я не могла показывать этих эмоций. Слез больше не было. Последний раз, когда я плакала, был в день смерти Люциана.

Полагаю, в какой-то мере мое желание больше не плакать исполнилось.

Я лишь не могла представить, что оно придёт в обличье пурпурного дракона.

Прижавшись спиной к каменной стене, я съехала вниз. Обняла свои колени, когда опустилась на холодный пол, и стала раскачиваться.

Я села и услышала чьи-то приближающиеся шаги и дыхание. Сразу же после этого появился сильный аромат ванили и жареного миндаля, да, помимо всего прочего мое обоняние тоже стало более чувствительным, и я поняла, что это была Сэмми. Звук ее шагов и дыхания приближался и приближался, пока не появилось ощущение, что он где-то внутри меня. Она наклонилась и обняла меня.

На ней была та же мантия, что и на мне. Это одежда, которую накидывали на себя драконы, превращаясь в человека. В ней не было ничего особенного, но я вцепилась в нее, потому что мне не нравилось быть обнаженной перед людьми. К этому я никогда не смогу привыкнуть. Сэмми была одной из моих лучших подруг и оставалась со мной в каждой угрожающей жизни ситуации, с чем я сталкивалась с момента появления в Пейе.

— Елена, тебе нужно попытаться.

Я взглянула на нее.

— Сэмми, я не могу. Посмотри, что случилось в прошлый раз.

— Это нормально. У тебя горе, и ты хочешь справедливости, как и мы все, твой дракон тоже этого хочет, — она села рядом со мной. — Наши эмоции на другом уровне интенсивности, они более сильные, и я не знаю, привыкнешь ли ты к этому, но ты та, кто ты есть, Елена. Ты не можешь отрицать ее.

Я вздохнула глядя в пол.

— Я думала, с меня достаточно вопросов без ответов, но я не могу забыть их. Я не могу простить его. Почему он не сказал мне? — я говорила о своём отце. Сколько всего он утаил от меня?

— Я не знаю, — уголки ее губ опустились, и меж бровей залегла глубокая морщина. — Как бы я хотела сказать тебе что-нибудь, отчего тебе стало бы легче, но я не могу. Драконом быть трудно, Елена. Для всех нас, но мы это мы, и мы должны принять это.

— А что, если я как Хроматические, Сэмми? Я не хочу, чтобы меня избивали.

Она обняла меня за шею.

— Ты не такая. Мастер Лонгвей сказал, что Грозовые Удары добрые, помнишь?

— Тогда почему я чувствую такую злобу?

— Ты не злая. Ты потеряла любимого в ужасной ситуации. Это заставляет тебя чувствовать злость и отчаянье, потому что его убийца все ещё где-то жив и здоров. Ты хочешь справедливости. Вот, что ты чувствуешь. От этого ты не обязательно должна сделать то же, что чуть не сделала в последний раз. Ты не такая, просто ты испытываешь эмоции от потери и желание справедливости на более глубоком уровне, — снова повторила она, словно я не поняла в первый раз.

Прозвенел звонок, и она тепло посмотрела на меня, уговаривая открыть свой разум и принять вещи такими, какие они есть. Когда мимо нас начали проходить студенты, я кивнула.

В ее словах был смысл, но я все равно не хотела чувствовать боль и гнев. Это было слишком для меня, и моему Грозовому Удару придется посидеть взаперти немного дольше.

— Давай пойдем и посмотрим, что приготовил на ланч Шеф.

Она встала, потянулась к моей руке и резко подняла меня на ноги.

Мы зашли в столовую, и я сильно ударилась спиной о стену. Длинный и острый нос Эми едва не касался моего. Она сжала в кулак мою мантию, и со своей силой Ночного Злодея почти подняла меня над землёй.

Две ее подруги крепко держали Сэмми.

— Оставь ее в покое, Эми.

— Сэмми, тшш. Я делаю это ради всех нас, — рявкнула она на Сэмми через плечо и снова обернулась ко мне. — Просто живи дальше, Уоткинс, — выплюнула она, и я ощутила ее кислотную слюну, едва брызнувшую мне на лицо. Немного жгло, и я сжала зубы, чтобы не выказать боль. Хотя жгло не так сильно, как я ожидала.

— Лапы прочь от меня, — ответила я сквозь стиснутые зубы.

— Ты жалкая. Арианна была права. Люциан зря потратил свою жизнь, спасая тебя.

Две девчонки, удерживающие Сэмми, захихикали.

— Эми, заткнись! — крикнула Сэмми.

Нет, она была права, и я совершенно согласна с последним заявлением Эми. Однако, мой Грозовой Удар — нет. Она обезумела и, когда я открыла глаза, злобно зашипела. Голос больше не принадлежал мне, и Эми отпустила мою мантию и попятилась. Когда она стала меньше, я точно поняла, что случилось, и абсолютно ничего не могла сделать, чтобы остановить это.

Стоявшие рядом столы разлетелись в щепки под весом моего дракона. Подушки, которых коснулись когти, были разорваны на кусочки, и кругом разлетелся поролон.

На месте рук и ног появились огромные чешуйчатые лапы, и меня уже не беспокоила мантия, разлетевшаяся на миллион лоскутков и жалкой кучкой упавшая на пол. Единственное, на чем я сосредоточилась, это на том, чтобы успокоиться, пока в венах бурлил гнев, а месть закипала в животе. Если я сегодня убью Эми, Мастер Лонгвей точно выкинет мою задницу отсюда.

Затряслись стены, и студенты, находившиеся в столовой, в полной истерике стали выбираться наружу.

— Елена, дыши глубже, постарайся успокоиться.

Напротив меня стоял Шеф, подняв руки в защитном жесте. Ему пришлось запрокинуть голову, пока он кричал мне.

— Делай, как он говорит, Елена. Успокойся, — прокричала Сэмми с другой стороны от меня снизу. — Может, мне обратиться? — тихо сказала она Шефу, но шепот больше не был тихим для моих чувствительных ушей. Звук был, словно они говорили это непосредственно мне.

— Нет, это может лишь ещё больше разозлить ее.

Противоположная стена и крыша стали ближе, и я хотела перестать увеличиваться в размерах. Что происходило? Я была большой, но не такой как сейчас.

Боль от молнии жгла желудок, и мне было необходимо высвободить ее.

— Она собирается выплюнуть, — закричал Шеф, когда в столовую ворвался сэр Эдвард. Внезапно пурпурная молния выстрелила в стену. Кирпичи разлетелись на осколки, и внутри стало светлее от солнечного света. Почему-то в голове задержалось слово «вырваться».

Студенты высунули головы в новое отверстие в стене, любопытные сопляки. Но стоило новому залпу зародиться у меня во рту, они отшатнулись. Именно так и было в прошлый раз.

Все началось с того, что я не хотела выдыхать молнии на них, но стоило мне начать, я не смогла остановиться, или — я перефразирую — я не захотела останавливаться.

Я во всех них видела Пола, и мне потребовалось меньше минуты, чтобы забыть, что меня зовут Елена, и я стала превращаться в нее, уничтожающую всех на своём пути, даже друзей. Эта последняя мысль едва промелькнула в моем сознании, как все померкло и погрузилось во мрак.

КАРА

Я обнаружила, что нахожусь в очень маленьком помещении. Вокруг скакали ничтожные двуногие грызуны. Внутри внезапно появилось желание поджарить их задницы, и я почувствовала, как в животе образовалась молния.

Двое из них говорили со мной, называя меня Еленой.

Кто эта Елена, черт возьми?

Я выдохнула одну молнию и зарычала от острой боли, пронзившей тело. Я посмотрела вниз и в ужасе увидела, что когти стали длиннее, а чешуя на лапах обрела более глубокий оттенок пурпурного, стала почти красной.

Морда вспыхнула как от огня из-за острой и разрывающей боли в челюсти.

Я слышала, как маленькие грызуны кричали приказы погасить пламя, и звуки магических заклинаний, гасящих мой грозовой удар. Когда боль утихла, я взглянула наверх и увидела, что уничтожена моя последняя пурпурная молния. Только огонь, что они пытались погасить, был не пурпурным, а розовым.

Маленькие двуногие грызуны ахнули, и я увидела, как один из них с длинными седыми волосами увернулся от моего удара.

Я выдохнула ещё один разряд и снова боль пронзила живот. На этот раз вырвалась не пурпурная молния, а пламя такой силы, что показалось, будто от него взорвутся внутренности. На глаза попались осколки стекол на полу с моим отражением в них, из них на меня смотрела шавка с какими-то отростками на подбородке. Эта шавка была не мною, и страх того, что тут происходит, стал сильнее жажды мести. Единственное, о чем я могла думать, так это о том, что если я не уберусь, они поймают меня, кем бы я ни стала.

Я взлетела, и ещё больше стен обрушилось. Я вылетела через крышу, и то, что я думала разорвет меня от боли, оставило лишь некоторый дискомфорт, когда я проломилась сквозь кирпичи. Словно изменение сделало меня сильнее и повысило выносливость. И все же страх того, что они со мной сделают, был всепоглощающим.

Я не знала этот огонь, и не доверяла ему, потому что мамочка всегда говорила мне не доверять тому, что не знаешь.

Мамочка? Что с ней стало? Где она теперь? Почему я так долго спала?

Поток под крыльями стал нестабильным. Я почувствовала головокружение, словно забыла, как летать. Все кругом рушилось, и я не могла вспомнить ничего из того, чему она меня учила. Не важно, было это сейчас важным или нет.

Я услышала позади пронзительный визг и обернулась посмотреть, кто посмел полететь за мной.

Это был ещё один дракон медного цвета, и он быстро приближался ко мне. Он снова пронзительно закричал, и гнев снова вызвал появление новой порции огня, обжигающей моё горло. Я открыла рот и снова выдохнула розовое пламя. Дракон пролетел мимо него всего в дюйме и застыл в воздухе.

«Держись подальше», — пронеслось в голове. Я не хотела поранить кого бы то ни было, но находилась в тылу врага, и не узнавала ничего вокруг. Я была далеко от дома.

Я пыталась вспомнить, что мамочка говорила мне о полетах, и нырнула, но всё закончилось беспорядочным падением, и я не смогла восстановить равновесие.

Это были не мои крылья, это было не мое тело, это все было не моим.

Сильная грусть от того, что я ничего не могла вспомнить, вгрызлась глубоко в сердце, и я не заметила верхушки деревьев. Одна врезалась мне прямо в морду, а другая прошлась по всему телу. Я начала падать, и деревья вокруг тоже, лианы и корни цеплялись за когти и задевали тело. Когда я остановилась, то попыталась пошевелиться, но безрезультатно. Мне захотелось снова выдохнуть пламя, но я смогла остановиться, так как инстинкты подсказали, что я могла бы спалить весь лес вокруг, а с ним и себя внутри него. Я глубоко вдохнула и изо всех сил попыталась взять над собой контроль. С каждым вдохом мысли обретали ясность. Биение сердца замедлилось, и жжение в животе стало ослабевать. Единственная эмоция, что оставалась неизменной, это боль от утраты кого-то, а затем все начало исчезать.

Глава 2

ЕЛЕНА

Мои глаза были закрыты, и я слышала глубокое хриплое дыхание, нарушающее тишину вокруг.

Тело ломило, а сила звука, врывающегося в мои уши, дала понять, что я все ещё в теле дракона.

Что за чертовщина тут происходила, и где я находилась, я не знала.

Мои воспоминания после того момента, когда Эми прижала меня к стене, и я начала разговаривать этим страшным голосом и выпустила первую пурпурную молнию, были словно в тумане. Я попыталась собрать их, и часть из них вернулась мимолётным вспышками: я изменила облик.

Картинка, что появилась в голове, была отражением не Грозового Удара, отражение в осколках стекла на полу принадлежало другому дракону, темному и опасному.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на цветную чешую на лапе, и увидела пурпурно-красную сверкающую спину. Спину Рубикона.

Нет, этого не может быть. Я попыталась пошевелиться, но оказалась зажата. Я не могла развернуться и освободиться от того, что придавливало меня к земле, и это подняло во мне новую волну паники.

Я застыла, услышав голос. Зверь во мне снова захотел подняться, и что бы он ни планировал сделать, это было не к добру. Я знала это с самого начала, но никто не хотел мне верить.

Я слышала биение трёх сердец, и ещё больше тихих голосов.

— Что за хрень?

— Следи за языком, Блейк, — строго сказал мужчина.

— Только будьте осторожнее, сэр Эдвард сказал, что она Рубикон, — суматошно добавила женщина.

— Ой, да ладно. В одно и то же время может появиться только один Рубикон, Констанс.

— Я просто повторяю слова сэра Эдварда.

Я зарычала, когда они подошли ближе.

— Она очнулась, — закричал сбоку от меня тот, кто выругался, и я зарычала сильнее.

— Она в порядке? — спросила женщина. Я знала, что мне не нужно их бояться, но я боялась. Это было очень странное чувство. Это случалось каждый раз, когда я обращалась в нее. Я ничего не помнила и не знала, друзья они или враги. Я знала, что ещё через плюс-минус пять минут, все вернётся. Но у меня не оставалось этих пяти минут, они стояли рядом.

Сердце стучало со скоростью тысяча ударов в минуту, и я не могла его успокоить. Живот начал нагреваться, и я почувствовала, как горло снова жгла новая молния. Я изо всех сил старалась сдержаться, потому что глазами своего дракона увидела кругом деревья.

Один удар молнии подожжёт весь лес, и я точно умру, вдохнув удушающий дым собственной ярости и страха.

— Она все ещё в своей драконьей форме, — снова произнес голос откуда-то снизу и справа от меня. — Елена, — ласково заговорил он.

Я не могла развернуться. Все тело ломило от боли, а в желудке сжималась молния, словно гадюка, молящая найти причину, чтобы ударить.

«Остановись», — кричала я про себя, но она продолжала кипеть.

От попыток сдержаться становилось только хуже, а боль была такой сильной, что казалось, будто я взорвусь.

Парень засмеялся рядом, но для меня это уже был не он, это был Пол. По какой-то причине, я всегда помнила Пола. Он попал в поле зрения.

— Взгляни на себя, дракона, и не просто какого-нибудь дракона, а ещё одного Рубикона. Горан будет доволен, Елена.

Ещё один Рубикон? Как такое возможно?

Температура моего тела поднялась на пару градусов, и я выпустила пурпурную молнию. Единственная проблема была в том, что она оказалась не пурпурной, а ярко-розовой.

Пол блокировал его невидимой силой, и вспышка ударила по моей чешуе. Ощущение было тёплым, знакомым. Он подошёл ближе и схватил меня за неизвестно откуда взявшиеся усики на подбородке.

Усики, которых у меня никогда не было. Затем он снова рассмеялся. Я ещё раз выдохнула огонь, но он его заморозил. Черты его лица медленно начали изменяться, и я узнала парня, которого увидела до того, как он превратился в Пола.

Блейк? В долю секунды все вернулось, обрушившись на меня, словно волна.

— Прости, — закричала я, и зелень деревьев стала ярче. Я почувствовала, как моя кожа стала впитывать невидимую глазу атмосферу.

— Ты успокоилась? — заорал Блейк.

Я кивнула уродливой головой, подбородок болел от того, что он держал мои усики.

— Мне страшно, — прошептала я в ответ низким голосом.

На глаза попались Констанс и Мастер Лонгвей, и страх испарился, когда я узнала их.

— Почему я не могу ее контролировать?

О, нет. Я спрятала голову лапой, вспомнив о Сэмми. Я метнула в нее пламенем, когда она попыталась преследовать меня. Я чуть не убила лучшую подругу.

У меня вырвался всхлип, напомнив о звуках общения китов, звуках, всегда вызывавших у меня слезы.

— Ты точно успокоилась? — снова спросил Блейк.

— Она успокоилась, Блейк. Нам нужно вытащить ее из всего этого, — сказала Констанс, и в течение следующих минут они произносили всевозможные заклинания, так что я почувствовала, как захват корней и лиан на мне стал ослабевать.

Когда я, наконец, освободилась, Блейк заговорил снова:

— Можешь пошевелиться?

Я не ответила. Им лучше оставить меня здесь. Я не могла встретиться лицом к лицу с Сэмми и тем, что я натворила в столовой.

— Посмотри на меня, — скомандовал он.

Я не подчинилась.

— Елена, посмотри на меня, — закричал он на этот раз.

— Нет!

Я услышала его приближающиеся шаги.

Он снова схватил меня за усики и повернул мою голову, чтобы я взглянула на него. На этот раз я даже не почувствовала боль. Какое-то время он смотрел на меня. Потом в его взгляде появилось то, чего я раньше не видела. Словно он нашел решение всех своих проблем.

Его губы слегка изогнулись в ухмылке. Действительно, он был таким красивым. Его ухмылка трансформировалась в фирменную улыбку на миллион долларов. Ту, которую я увидела в первый день, когда заметила его; ту, которая напоминала улыбку моего отца, и ту, которая заставляла каждую девчонку истекать слюной.

Блейк помог мне так же, как и в тот раз, когда мне нужно было трансформироваться в человеческую форму. Это все ещё оставалось непростым, потому что смена обличья причиняла такую же боль, как и при превращении в дракона. Однако стало немного легче очистить сознание, когда он был рядом.

Констанс укрыла мое тело мантией, как только я превратилась в человека, и исчезли чешуя и когти. Медленно подняв голову, я обнаружила, что Блейк все ещё сидит напротив меня на корточках.

— Спасибо, — пробормотала я и сильнее прижала к телу мантию.

— Всегда, пожалуйста, — снова ухмыльнулся он, но ухмылка сменилась озабоченностью. Он уставился в землю, и это выражение, замеченное мною чуть раньше на его лице, стало очевидным. Он встал и направился к Мастеру Лонгвею.

Констанс помогла мне подняться, и тот лес, что выглядел таким маленьким, теперь произвел на меня совершено противоположное впечатление. Большинство деревьев вокруг нас лежали, сломанные у корней, словно припав к земле в печали. Нам пришлось перебираться через них, и я закрывала глаза, не желая видеть все эти разрушения. Такое больше не должно повториться.

Констанс оставалась рядом со мной и поддерживала меня всю дорогу. Я чувствовала опустошение и усталость, и казалось, что я могла бы проспать целый месяц. Я встретилась с ней глазами, и она слабо улыбнулась мне и немного сжала в объятьях. Почему все пошло наперекосяк?

Я была не просто драконом, я была Рубиконом. Какой-то бред. Как мог особенный дракон, служащий свету, хранить в себе дракона, означающего тьму.

— Я думала, только один Рубикон может родиться в один период времени, — прошептала я Констанс.

— Это правда, но с тех пор как ты появилась в Пейе, происходит много всего, и на это у нас нет ответов, — спокойно сказала Констанс.

— Какая я молодец, — надулась я.

Она тихонько хихикнула.

— Вижу, ты уже почти в норме.

Какое-то время мы молчали, пока пытались найти дорогу сквозь лес.

— Все не так плохо. Ты привыкнешь к ней, — попыталась приободрить меня Констанс.

— Думаю, мне нужно волноваться не о том, чтобы привыкнуть к ней, — вздохнула я и снова обнаружила на себе обеспокоенный взгляд Констанс. — Это сложно объяснить. Эм, когда она берет верх… — я снова вздохнула. — Когда она главная, я не знаю, что творю.

Констанс улыбнулась.

— Слышала когда-нибудь выражение «доктор Джекил и мистер Хайд»?

Я кивнула.

— Именно так.

— Это нормально, Елена. С каждым разом ты будешь помнить больше, и смена облика станет быстрее. А остальное, ну, есть только один дракон, кто действительно сможет помочь тебе с этим, — сказала она и кивнула в сторону Блейка, который шел вместе с Мастером Лонгвеем и говорил с ним на латыни. Он презирал меня всем естеством. Однако сегодня проявил доброту и сочувствие.

— Я тоже обращусь ко злу?

У Констанс заблестели глаза, и она отвела взгляд.

— Я не знаю, Елена. Только время покажет.

Я прикусила губу и снова кивнула.

Наконец, мы добрались до окраины леса, и мне пришлось признать, что мой дракон был действительно грозным, он уничтожил треть леса под собой.

Блейк снял мантию, и я отвернулась. Трансформация для него проходила так естественно, и, когда я услышала треск и хруст, я поняла, что он обратился в дракона.

Констанс взглянула на меня.

Я покачала головой.

— Я не могу.

— Ладно, — сказала она, улыбнувшись, сняла мантию и отошла от меня для трансформации.

Она была таким красивым драконом. Ее серебристые чешуйки мерцали в последних лучах заходящего солнца, практически ослепляя, если отблески попадали мне на лицо. Длинная шея придавала ей величественный вид, а под подбородком росла небольшая белая бородка. Больше всего мне нравились ее ласточкоподобные крылья. Она вытянула лапу, и я ухватилась за нее, и воспользовалась ее когтями, чтобы встать поудобнее. Она взлетала, и, как только земля отдалилась на пару метров, я закрыла глаза. Сердце стучало как бешеное, и она прижала меня поближе к себе.

Ее гладкий торс источал тепло, и от него исходил чистый запах леса.

Я пыталась слушать биение ее сердца, но почти ничего не слышала. Забавно, как все, что касалось их, так отличалось от всего, что касалось нас. Я сделала глубокий вдох.

Ты дракон, Елена.

Спустя полчаса мы приземлились на территории академии. Я обняла Констанс, когда она обернулась в свою человеческую форму, и неуклюже поблагодарила Блейка, пока он все ещё стоял с голой задницей, перекинув мантию через руку, и разговаривал с Мастером Лонгвеем.

Он абсолютно не стеснялся, когда оставался обнаженным, не кто из них не стеснялся, но я сомневалась, что для меня это может стать таким же пустяком.

Когда я зашла в комнату, Сэмми обхватила меня за шею.

У меня начали трястись руки. Я не знала, произошло ли это от того, что я едва не убила ее.

— Я так виновата.

— Тшшшш, я в полном порядке, не пострадал ни один волосок.

— Я могла убить тебя, Сэмми.

— Эй, мой брат — Рубикон, он хорошо меня натренировал, — у нее на лице красовалась широченная улыбка, но я не видела в этом ничего смешного.

— Так ты Рубикон? — сказала Бекки за моей спиной. Я развернулась.

— Я же не пыталась поджарить ещё и твою задницу, правда?

Она покачала головой и засмеялась.

— Мы с Джорджем намного быстрее.

— Будь осторожна, эта комната слишком мала для твой башки, — сказала Сэмми.

— Плевать, — пропела Бекки. Флюиды, возникающие при их постоянных перепалках, теперь, когда я стала драконом, ощущались явственнее с каждой секундой. Казалось, что я потону в них.

Я слегка покачала головой.

— Девчонки, ну, может, хватит, пожалуйста, — взмолилась я. — Как долго это ещё будет продолжаться? Я попытаюсь свыкнуться с новой реальностью, если вы будете вести себя нормально, ладно? — я посмотрела на них обеих.

С того момента, как я превратилась в дракона, я стала пытаться принять это. Сэмми старалась не давить на меня, но Бекки, что ж, она оставалась Бекки.

Мы много ссорились, и она сказала мне, что я трусиха, потому что не хочу принять своего дракона. Она считала, что быть драконом круто, и она отдала бы что угодно, чтобы стать им.

Сэмми не нравился способ Бекки помочь мне справиться со всем, и если обычно она оставалась мягкой и пушистой, то теперь превращалась в дикую кошку, когда Бекки не могла отстать от меня. Из-за этого мы много ругались, у нас возникало много неловких моментов.

— Извини, — сказала Сэмми и обняла Бекки, которая в свою очередь сгребла меня в охапку и притянула в общие объятья.

— И меня извини. Я знаю, что та ещё задница, но я терпеть не могу видеть вас в таком состоянии.

— Просто это тяжело, — сказала я. — Ты, Сэмми, всегда знала, кто ты, а я только что это выяснила. Я не знаю, что это такое — быть драконом. Именно это я имела в виду, когда говорила, что мне не нравится, как я себя из-за нее чувствую… И как вообще я превратилась в Рубикона?

Они обе рассмеялись.

Бекки отпустила Сэмми, но оставила свою руку вокруг моей шеи.

— С самого твоего появления здесь, ты сыплешь загадками. Просто пришло время их раскрыть.

— Легче сказать, чем сделать.

— Да нет же, так или иначе, ты все равно справишься со всем. Вот увидишь, не успеешь оглянуться, как будешь такой же задирой, как и Сэмми.

— Именно задирой-драконом я и боюсь стать, — снова серьезно сказала я.

— Я не это имела в виду, — сказала Бекки, покачав головой.

— Я Рубикон, Бекки. Я тоже обращусь ко злу, это лишь вопрос времени.

— Только через мой труп, — завизжала Сэмми.

— И через мой.

— Что, если и мне нужны будут избиения?

— Знаешь, что? Давай не будем загадывать. Мы справимся с этим, если нам придется, — сказала Бекки.

И мы все кивнули.

Мы помолчали пару секунд, а потом Сэмми ухмыльнулась.

— Теперь я, наконец, поняла, почему мой брат все время лип к тебе, когда напивался. Это она его притягивала.

***

Я была не голодна этим вечером, пропустила ужин и рано пошла спать. Мой дракон просто высасывал всю мою энергию.

Стоило мне зайти в столовую на следующее утро, как все уставились на меня. Парочка Драконианцев даже перешептывалась о том, чтобы заявить на меня права. Я закатила глаза, услышав это. Как будто усмирить меня будет легче, чем Блейка. Если бы они знали ее как я, они бы бросили эти мысли.

Примерно в десять часов из громкоговорителя донесся голос Мастера Лонгвея: «Елена Уоткинс, зайди, пожалуйста, в мой кабинет».

Профессор Фейцер, которая помогала нам развить способности в наших человеческих обличьях, кивнула, и я собрала книги и вышла.

Она больше не была со мной такой любезной и даже сократила количество советов, но я все ещё видела в ее глазах непонимание того, кто же я такая, каждый раз, когда ловила на себе ее взгляд. Конечно, она отводила глаза, но мои глаза дракона были намного быстрее ее. Иногда секунда, что мы смотрели друг на друга, казалась несколькими минутами, но потом она отводила взгляд. Это сложно объяснить, это просто было… по-другому.

Я обнаружила Мастера Лонгвея за столом, он указал мне рукой на стул напротив. Я села. Он поставил локти на стол, сцепил пальцы, расположив их напротив своих губ.

— Тебе нужна помощь, Елена.

Я нахмурилась.

— Тоже мне новость.

Он слегка изогнул в улыбке губы и опустил руки, придвинув свой стул к столу. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

— Блейк согласился помочь тебе обрести своего дракона.

Я застыла. Что? Блейк на самом деле согласился помочь кому-то, кроме самого себя? На ум пришла латынь, и я покачала головой, вспомнив слова последней беседы Мастера Лонгвея и Блейка в этом самом кабинете до того, как раскрылся мой секрет.

— Нет, все в порядке. Я как-нибудь сама найду с ней общий язык.

— Елена, вы двое принадлежите одному виду. Это совсем не будет похоже на занятия по латыни, обещаю.

Я засмеялась.

— Откуда вам знать, это он так сказал? Насколько я знаю, это может быть его способ подобраться ко мне поближе и убить меня. Два Рубикона не могут жить одновременно. Вы это знаете.

— Он дал мне слово, что не навредит тебе. Он хочет выяснить это так же, как и ты, Елена, и я обещаю, он не собирается убивать тебя.

— Так же, как вам обещал Пол? — слова сорвались с языка, но я не жалела об этом, из-за этого выбора погиб Люциан.

У Мастера Лонгвея застыл взгляд, и он отвёл глаза.

— Меня провели. Больше этого не повторится.

Я глубоко вздохнула.

— Похоже, у меня нет выбора, так?

— Да, не в этот раз.

— Замечательно, где мы с ним встречаемся?

Он поднял глаза и взглянул на меня так, словно я не обидела его пару секунд назад.

— Это решать вам самим. Мое дело лишь сообщить вам.

Имеете в виду, что мне нужно разыскать его и спросить?

— Хорошо, спасибо.

Я вовсе не чувствовала себя признательной. Я хотела проводить время с Блейком не больше, чем он со мной. Я терпеть не могла, как чувствовала себя рядом с ним. Иногда я ощущала себя игрушкой. Когда появлялась опасность, он всегда оказывался рядом, кроме последнего раза, но сразу после он отталкивал меня, словно это не он спасал мою задницу. Это была неприятная игра, и у меня больше не было ни сил ли желания продолжать ее.

— Развлекаетесь, — неловко улыбнулся он. — Однако не переусердствуйте.

Почему-то мне захотелось хихикнуть в ответ на его фразу. Я всегда задавалась вопросом, мог ли Мастер Лонгвей читать мысли. Как будто нам с Блейком могло быть весело. Не изменилось ничего, и он остался таким же высокомерным ублюдком, как и пару месяцев назад.

***

Во время ланча Сара вручила мне записку. Она мне искренне улыбнулась, когда передавала ее, и я уставилась на Сэмми, которая лишь пожала плечами. Сара была одной из подруг Табиты, и все они презирали меня так же, как и Блейк.

Я засунула записку в карман, не читая. У меня не было настроения выяснять, что от меня теперь нужно Табите или Саре.

Наконец, на уроке магии я вытащила записку. Этот урок отличался от магии для людей, но был таким же сложным, поскольку все чары включали в себя произнесение заклинаний. Драконы не могли колдовать в драконьей форме, но в то же время они были магическими существами, но в магии всегда существовали лазейки, и мы должны были научиться ими пользоваться. Трудным моментом было то, что все равно нужна была латынь, а мой дракон говорил по-английски. Все было бессмысленно.

Я прищурилась, пытаясь разобрать ужасный почерк. Я думала, у Люциана был плохой почерк — тело пронзила боль, стоило вспомнить его имя.

Я опустила записку и всем сердцем захотела просто отпустить всю эту боль и зарыдать, но слез на щеках все равно не было.

Я снова раскрыла ее и с трудом прочла первое слово. Наконец, я поняла, кто ее написал, когда распознала слово «встретимся» и что-то вроде «горы».

Я вздохнула и засунула записку обратно в карман, когда прозвенел звонок.

«Ничего не выйдет», — подумала я, закинув через плечо рюкзак, и вышла из класса.

Я обнаружила Блейка, обнимающего Табиту за шею, внизу лестницы. Он выглядел иначе и нежно нашептывал ей гадости о том, что сделает с ней позже. В такие времена я совершенно не хотела быть драконом.

Первое, что я заметила, это улыбку на его лице. Блейк никогда так не улыбался. Хотя от этой красоты перехватывало дыхание, в то же время от него немного веяло ужасом.

— У тебя отвратительный почерк, — прервала я их идиллию. — Просто скажи, где ты хочешь встретиться.

Он улыбнулся мне.

— Есть одна гора, прямо за…

Он замолчал и посмотрел на меня. Конечно, я посмотрела в ответ, потом немного закатила глаза и пожала плечами, как бы говоря «что?».

— Что такое, Елена, что за лицо?

— И как, по-твоему, я должна туда добраться, Блейк?

— Долететь, — его голос был полон сарказма.

— Ты, правда, думаешь, что мисс Хайд вспомнит о вашей встрече там? Так вот, она не вспомнит.

— Тогда я сам тебя отыщу, — сказал он игриво. Я встретилась взглядом с Табитой, и по сжатым челюстям поняла, что она тоже это услышала. Она злобно взглянула на Блейка.

Сердце забилось немного быстрее. В одно мгновение у нас с Табитой появилось что-то общее, и это вовсе не борьба за сердце Блейка.

— Забудь, я сама с ней разберусь, — мне не нужна ещё одна Арианна.

— Елена! — крикнул он мне в след, но я просто шла дальше. Я слышала протесты Табиты, и лишь моя удача не дала бы ей услышать мои последние слова.

— Может, ты притормозишь? — его голос прозвучал прямо за моей спиной.

— С чего это ты вдруг захотел помочь мне, Блейк? — резко сказала я.

— У меня свои причины, и когда ты будешь готова, обещаю, я поделюсь ими, — он поднял глаза и снова улыбнулся.

Что это с ним и всеми его улыбочками? Это ему совсем не идёт.

— Ладно, не важно. Но я не полечу к этой дурацкой горе, — пробормотала я.

— Тогда встречаемся завтра за Парфеноном, — оборвал он и ушел в противоположную сторону.

— Во сколько? — прокричала я и, когда он обернулся, помахала его запиской в руке. — Этого я тоже не могу расшифровать.

Он усмехнулся.

— В два.

В два? Мастер Лонгвей не шутил, когда говорил, что это не будет похоже на латынь. Мне, правда, было интересно, какая Блейку от всего этого выгода.

Глава 3

У меня осталось пять минут после звонка с последнего занятия до встречи с Блейком. В голове все ещё не укладывалась внезапная смена его поведения, и я не могла поверить в то, что он действительно хотел помочь.

С самого моего появления в Пейе он проявлял ко мне глубокую ненависть, а теперь вел себя так, словно я его любимая конфета. Но, возможно, Мастер Лонгвей прав, и у него есть для меня кое-какие ответы, потому что мы с ним совершенно одинаковые.

В два часа я побежала к Парфенону. Я должна была догадаться, что это какой-то розыгрыш, потому что после пятнадцати минут, что я прождала у входа, он так и не появился.

Так я и стояла, пока не услышала низкий рык за зданием, я решила проверить, что там. И чуть не подпрыгнула от неожиданности, увидев огромного пурпурно-красного дракона с усиками по всей морде, лежащим на животе, словно кот.

Он рыкнул.

— Я не знала, что ты здесь, понятно? — сказала я, понимая, что это бесполезно, так как он не понимает ни слова.

Он покачал головой, издавая при этом свистящий звук. Он встал, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него.

Определённо, дракон был тем ещё уродцем, однако, в то же время и невероятно красивым, когда солнце отражалось всеми цветами радуги от его чешуи. Он выгнул спину, и я едва сдержала смех, когда его громадная задница поднялась в воздух.

Что же, по крайней мере, у меня снова появилось желание смеяться.

Он оттолкнулся и взмыл, перед этим схватив меня своими огромными когтями.

Я вскрикнула, повиснув вверх ногами, потом вскрикнула снова, когда он подкинул меня в воздухе и поймал лапой.

— Ты больной?

Сердце загрохотало со скоростью в миллион ударов в минуту, когда я услышала его гулкую усмешку. Вот черт, ты не будешь надо мной смеяться. Захотелось пнуть его лапу, в которой он меня нес как яйцо в корзине, но я не стала, потому что испугалась, что он может разжать ее и выронить меня.

Я закрыла глаза и прижалась к одному из его когтей. Мы неслись с бешеной скоростью, напомнивший мне лифт. Сердце уходило в пятки, когда он вилял в сторону или нырял вниз.

Я молча молилась, чтобы он прекратил дурачиться и просто полетел как нормальный дракон, но опять же, Блейк был далеко не нормальный дракон.

Он раскрыл лапу, и я с глухим ударом свалилась на землю. Сердце отказывалось успокаиваться, потому что в голове снова и снова проносились картинки того, как он в небе выпускает меня, заставляя тем самым трансформироваться. Я бы тогда просто поджарила его зад.

— Разве это было не клёво? — донесся его голос, обрывая мои мысли.

Я была слишком напугана, чтобы открыть глаза, потому что знала, что он обнажен. Он ухмыльнулся, словно мог слышать мои мысли.

— Елена, я уже одет. Можешь открывать глаза, — поддразнил он.

Я не хотела открывать глаза, пока жутко кружилась голова, а в горле стояла желчь. Вот черт, меня сейчас…

Я не успела даже сформулировать мысль, как упала на четвереньки, доползла до ближайшего дерева, и меня вырвало.

— Все было так ужасно? — он казался искренним, когда присел рядом.

— Не в этом дело, поверь мне, все дело во мне, — пробормотала я.

— С удовольствием послушаю.

Я зыркнула на него и увидела, что у него в руках влажное полотенце. Я взяла его и вытерла рот. Откуда он узнал, что меня вырвет?

— Что-то мне подсказывает, что ты уже знал об этом.

Он усмехнулся.

— Нет, просто я приготовился.

— Я боюсь высоты, — тихо сказала я.

— Что?

— Ой, ты слышал меня, — снова резко сказала я. — Я боюсь высоты!

— Да как такое вообще возможно? — у него приподнялись брови, и я увидела, что он с трудом подавляет улыбку.

— Давай, смейся, — рявкнула я. — Я не знаю, просто так есть. Я всегда боялась высоты.

Я опустила голову к коленям и старалась дышать глубоко.

— Ты серьезно?

— Да, я всегда боялась.

— Но ты же дракон!

— Подай на меня в суд.

Он ухмыльнулся.

— У тебя все не как у людей. Ты всегда такая злючка?

— Нет, только если ты рядом.

Он засмеялся снова. Я глубоко вздохнула, его беспечный подход ко всему уже начинал меня доставать.

— Правило номер один, — сказал он, и я поняла, что мой отдых закончился, он был так похож на Люциана. — Что бы ты ни делала, не смей в меня влюбляться.

— Что?! — я прищурилась, взглянув на него.

— Ты меня слышала, — сказал он, улыбаясь от уха до уха.

Ох, это раздутое эго.

— Не льсти себе. Я не одна из пустышек, готовых строить тебе глазки каждый раз, как ты проходишь мимо.

Он улыбнулся и облизал верхнюю губу. Должна признать, это было сексуально, хотя и в каком-то извращенном понимании. Я выкинула из головы эту мысль. Да что он, черт возьми, хотел сделать? Доказать, что я ошибаюсь?

— Правило номер два, — он развернулся ко мне лицом, — тебе нужно привыкнуть к наготе, Елена.

— Дохлый номер, мистер Эго.

— Елена, ты дракон, все драконы привычны к наготе.

— Что ж, этот — исключение.

— Хорошо, — кивнул он.

— Что хорошо?

— Ты, наконец, признала себя драконом. С этим я смогу работать.

Я саркастично возвела глаза к небу и усмехнулась, затем снова опустила взгляд на землю.

— Почему она тебе не нравится?

— Потому что я не помню того дерьма, что она делает, не могу ее контролировать, и каждый раз все заканчивается тем, что я хочу убить кого-нибудь из своих друзей.

— Это изменится, когда ты будешь выпускать ее чаще, Елена.

— Не могу обещать, что она не расправится с тобой.

Он снова засмеялся.

— Я смогу справиться с маленькой самкой Рубиконом.

Я с сарказмом нахмурилась.

— Она не такая.

— У нее нет моего опыта.

— Хорошо, только не влюбись в нее, пожалуйста.

Он снова засмеялся.

— Рад, что у нас есть одно общее правило, — он хлопнул руками. — Освободи ее, Елена.

Я выдохнула, и у меня затряслись губы. Я забыла свою мантию, и меня передернуло.

— Все будет хорошо, обещаю.

— Я даже не пойму ни одного твоего слова, Блейк. Она не говорит на латыни.

— Я об этом сам позабочусь. Я что-нибудь придумаю.

— Я забыла мантию, — наконец призналась я в том, чего боялась.

Он снова усмехнулся, подошёл к своему рюкзаку, хотя я вообще не знала, что он его взял, и вытащил ещё одну мантию.

— Я же говорил, что всегда готовлюсь.

Я схватила мантию и широкими шагами направилась к самому большому дереву, какое только смогла найти. Я надела ее, и она оказалась слишком длинной мне и пахла Блейком. Его запах впитался в ткань, словно он только что полил ее целым флаконом собственного аромата. Запах был удивительным. Я поднялась с земли и пошла обратно к нему. Мы просто встали друг напротив друга и стояли так пару минут, пока я рассматривала возможность выпустить ее.

— Мне, правда, нужно увидеть ее, Елена.

Я прикусила нижнюю губу.

— Она только портит все, Блейк, — взмолилась я.

— Это нормально. Тебе нужно принять ее.

— Хорошо, отвернись.

Он недоумевающе посмотрел на меня.

— Отвернись.

— Ты серьезно?

Я схватила его за плечи и развернула.

Потом сняла мантию, когда удостоверилась, что он не смотрит, и закрыла глаза, присев на корточки. Я положила голову на колени и дала волю эмоциям. Обычно верх брала злость, но сейчас сильнее оказалась боль от утраты Люциана. Я приняла ее и стала думать о нем, как раньше. О его улыбке, о том, какое производил на меня впечатление его вид. Во имя любви к чернике, я так скучала по нему.

Я почувствовала начало изменения, давление и разрывание кожи. Меня пронзила сильная боль, когда увеличились лёгкие, и из пятой точки вырос хвост. Открыв глаза, увидела, что Блейк стал очень маленьким, и он все ещё стоял отвернувшись. Он повернул голову, и по какой-то причине почувствовала себя спокойнее, чем обычно.

Он просто посмотрел на меня.

— Привет, я Блейк.

Я вздохнула.

— Это все ещё я, идиот.

— Я подумал, что ты сказала…

— На это нужно пару минут, просто подожди.

Он улыбнулся.

— Не знаю, почему она тебе не нравится, Елена.

— Ты запоешь по-другому, когда познакомишься с ней.

Он улыбнулся, а я опустила голову на лапы и закрыла глаза, ожидая, когда появится она.

КАРА

Я открыла глаза, страшась того, где окажусь. С телом было все нормально, и, подняв голову, я обнаружила себя в совершенно другом месте. Как, черт возьми, я здесь оказалась?

Должна признать, место оказалось умиротворяющим, а от красоты вокруг у любого дракона могло бы перехватить дыхание.

Кто-то подо мной прочистил горло, и я взглянула в его сторону. И обнаружила ещё одного грызуна.

Я встала на все четыре лапы и приготовилась выдохнуть огонь, но он поднял руки в защитном жесте.

— Елена, успокойся.

— Кто, черт возьми, эта Елена? Я не Елена.

Он прищурил глазки-бусинки.

— Тогда кто же ты?

— Мое имя — Кара.

— Кара, — он изогнул бровь и усмехнулся. — Хорошо, с этим я разберусь.

— А ты…

Надо было поджарить его, а не разговаривать. Я снова открыла рот.

— Подожди, — сказал он, вскинув руки ладонями вверх. — Я такой же, как ты. Ясно?

Я засмеялась.

— У нас с тобой нет ничего общего, маленький грызун.

— Она не шутила насчёт того, что ты злючка.

— О ком ты говоришь?

— О Елене, она в тебе, — снова засмеялся он. — Уверен, вы скоро встретитесь.

Этот маленький грызун что, дразнит меня?

— Во мне никого нет.

Слова оказались подобными яду.

Он снова засмеялся. Он был таким высокомерным, и это злило меня до чёртиков. Недолго думая, я скинула его с горы движением одного когтя.

Скатертью дорожка.

Я снова ненадолго закрыла глаза, а потом стала смотреть вдаль. Солнце припекало мою чешую, но погода начала меняться. Подул холодный ветер, и я поежилась.

Стоило мне снова захотеть закрыть глаза, как они сами распахнулись, когда в поле зрения появилось огромное страшилище, и я встала, развернулась и бросилась сквозь лес, чтобы найти другой путь с горы. Я слышала хлопанье его крыльев над своей головой, когда меняла направление. Думаю, деревья кругом рушились, что не очень помогало мне сбежать.

Я увидела обрыв и бросилась с утеса.

Ветер подхватил мои крылья и поднял меня высоко в небо. Но я все ещё не могла доверять своему телу, потому что не чувствовала его как раньше.

Я обнаружила другого дракона вдалеке, он был действительно огромным, и я ринулась подальше от него.

Оглянувшись назад, чтобы посмотреть, где он, я ничего не увидела.

Потом почувствовала, как по морде стекает что-то тёплое. В этом месте шкуру покалывало, я взглянула наверх, и этот болван оказался прямо надо мной. Я ринулась вниз и следующие полчаса занималась тем, что пыталась скинуть с хвоста этого дракона.

Мое новое тело стало быстрее, и я насаждалась каждым мгновением полета с такой скоростью.

Этот дракон все ещё висел у меня на хвосте, и что-то мне подсказывало, что он мог лететь намного быстрее, чем показал до этого.

Я остановилась, и он кинулся за мной, словно ракета.

Затем тоже остановился, увидев мой маневр, и я поняла, что час пробил. Если нам придется сажаться до смерти, то так тому и быть.

— Что тебе от меня нужно? — крикнула я.

Дракон склонил голову набок, развернулся и полетел обратно в горы. Я знала, что нужно лететь в противоположном направлении, но почему-то полетела за ним. За ним было трудно угнаться, когда он прибавил скорость. Это превратилось в игру в догонялки, и я удивилась, что могу повторить все, что делало это страшилище.

В голове всплыл образ грызуна с вершины горы. Мог ли это быть он, но мама говорила… Эта Елена, она была моим человеческим воплощением?

Теперь я это вспомнила и забыла махнуть крыльями, когда ко мне вернулись воспоминания из старой жизни. Я так ждала, когда смогу превратиться в человека. Что случилось, почему я так долго спала?

Теперь я пыталась восстановить полет, так что мама и ее слова подождут.

Я взглянула вниз на землю, но не могла остановить падение. Меня подхватили огромные когти и подкинули высоко в воздух. С глухим ударом я приземлилась на спину этого придурка. Больше мне не хотелось сопротивляться, я почувствовала, как его сердцебиение через грудную клетку отдается и в моем теле. Что-то в этом драконе напомнило мне о ком-то ещё. О ком-то, кого я забыла… о папе.

ЕЛЕНА

Я уловила мысль, голос и почувствовала боль утраты кого-то, такую же, как и у меня от утраты Люциана. Папа.

Я сразу же подумала о своём папе и, открыв глаза, увидела, что нахожусь на спине дракона, хотя сама все ещё была в драконов обличье.

Вот дерьмо, что произошло на это раз?

Я снова закрыла глаза, потому что горизонт начал качаться. Голова пошла кругом.

Я знала, что я на спине Блейка, и я знала, кто он. Это было первым, что я вспомнила, хотя обычно проходила пара минут, пока я все вспоминала. Он был прав, чем больше я буду выпускать ее, тем быстрее я к ней привыкну.

Мне до смерти хотелось все вспомнить, и я понадеялась, что она поджарила его задницу хоть немного, заставила его немного потрудиться, чтобы завоевать ее внимание. Я улыбнулась этой мысли, и поняла, что драконы могут улыбаться, когда почувствовала, что уголки моих губ приподнялись.

В голове снова всплыло слова «папа». Ощущение было знакомым. Летал ли со мной отец так в детстве? Это ли вспомнил мой дракон?

Блейк снова приземлился на горе с тяжёлым ударом. Я соскользнула с его спины и с грохотом упала на землю.

Он обратился за пару секунд, и я закрыла глаза, ожидая, пока он наденет мантию.

— Почему ты упала?

— Дай мне пару минут, и я вспомню, — едко ответила я.

Он улыбнулся.

— А вот и ты.

— Что случилось?

— Я подожду пару минут.

— Ха-ха, шутник нашелся.

— Ты можешь обращаться, Елена. Я все равно не понимаю, почему ты не хочешь принять ее.

Я вздохнула.

— Только не говори, что она тебе и вправду понравилась.

Он ухмыльнулся, доставая сигарету из рюкзака.

— Ты до сих пор куришь?

— Да, — ответил он тоном, говорящим, что это не мое дело.

Я аккуратно подняла зубами мантию и снова подошла к лесу. Я заметила, что деревья на одной стороне горы все были переломаны и валялись на земле.

Мне совершенно не хотелось знать, что между ними произошло.

Я сделала глубокий вдох, потом ещё один и начала думать о своём человеческом теле, как меня учили Сэмми и Констанс. Покалывание дало мне понять, что обращение близко, и я почувствовала невероятное давление, пока мое тело дракона пыталось утрамбовать себя в человеческом обличье.

Открыв глаза, я взглянула на руки и увидела пальцы с человеческой кожей. Я вздохнула. Наконец, я сделала это самостоятельно без чьей-либо помощи.

Я накинула мантию и подошла к Блейку. Вдруг он уставился на меня.

— Ну что ещё? — спросила я, надеясь, что у меня не торчит грудь.

— Твои волосы.

Я взялась за хвостик, он все ещё был в порядке. Рука автоматически прошлась по голове в надежде, что я не обнаружу лысины. Все волосы находились на месте.

Он встал и потянул меня за хвост.

— Что ты делаешь?

— Посмотри, Елена.

Он поднес к моим глазам прядь волос, и я поняла, что он имел в виду. Волосы больше не были светлыми, они стали неким подобием радуги.

Пожалуйста, только не говорите, что в следующий раз я обращусь в радужного дракона. Я вздохнула.

Я схватила оставшиеся волосы, но они остались прежнего цвета.

— Это только с моей чёлкой?

Он кивнул.

— Ага.

— Это все, что ты можешь сказать?

— Ну, это выглядит, типа, прикольно.

— Брр! Пофиг.

Я выхватила у него свою резинку для волос и снова собрала их в хвост.

Я сделала глубокий вдох, и перед глазами появилась череда картинок. Я увидела общение дракона и человека. Ее и Блейка. А изумление на его лице, когда он спрашивал ее, разозлило меня. Словно он не верил ни единому ее слову и поддразнивал ее. Я прыснула со смеху, когда она скинула его с горы.

— Она скинула тебя с горы!

Он саркастично ухмыльнулся.

— Ты прав, она вообще-то клёвая… Кара.

— Ага.

Он поднял на меня глаза и медленно покачал головой.

— Все в порядке?

— Не знаю, сама скажи, — взглянул он на меня. — Но опять же, у тебя ничего не бывает нормально.

— Ха-ха, — огрызнулась я, закатила глаза и села напротив него.

Он просто улыбнулся и собственным дыханием зажег сигарету.

— Как ты это делаешь?

— Делаю что?

— Используешь способности в человеческой форме.

— Тебе ещё не учили этому?

— Нет, учили. Похоже, я не способна на это.

— Научишься со временем, — уверил он меня.

— Я так не думаю.

— Рим не за день строился, Елена. По крайней мере, я так слышал.

Он сказал то же, что и Ченг в день нашей первой встречи. Я скучала по Ченгу, он был прав насчёт Пола и того, что Люциан никогда не заявит права на Блейка. Я не знала, как показаться ему на глаза, извиниться и признать, что он был прав.

Я глубоко вздохнула.

— Ага, но мне не хватает терпения.

— Все здесь, — он прикоснулся пальцем к виску. — Твоя голова забита кучей информации, которую нужно понять в первую очередь, до того как ты сможешь управлять своими способностями. Чем раньше ты избавишься от мысли, что весь мир тебе что-то задолжал, тем быстрее начнёшь учиться.

Я нахмурилась. Да что он мог знать? Единственное, чего ему стоило остерегаться, это его темной стороны. Он никогда не скрывался, никогда не задавался вопросом, кто же его отец, и всегда знал, что является драконом. Я вздохнула. Однако, в одном он был прав, хотя я не собиралась радовать его признавая это, но мне нужно было разобраться с кучей дерьма, перед тем как перейти к более важным вещам.

Блейк взглянул на свои часы и встал.

— Мне все же нужно тренировать команду к Варбельским играм, так что будем считать, что на сегодня мы закончили.

Он подмигнул мне.

Я лишь взглянула на него и слегка покачала головой.

— Хорошо, когда хочешь назначить следующее занятие?

— Завтра, в то же время, на том же месте. Как я и сказал, тебе многому нужно научиться.

— Ага, я это и так знаю. Может быть, ты скажешь мне что-то, чего я не знаю, например, зачем помогаешь мне, тогда все станет немного легче.

Он ухмыльнулся.

— Если я скажу это, мне придется тебя убить, Елена, — сказал он, превращаясь в Рубикона.

Глава 4

Он отвез меня обратно в академию, когда наш урок закончилась. Полет назад был не таким ужасным, как тот, к горе, и я не могла перестать думать о Каре. Кем она была? И почему у меня было такое чувство, что это даже немного не нормально. Констанс сказала, что это как доктор Джекилл и мистер Хайд, но у Блейка не было другого имени для Рубикона внутри него.

— Не заставляй меня ждать тебя завтра, как сегодня, — Блейк прошел мимо меня.

Я хотела бросить что-то ему в спину, но когда увидела, что он голый, закрыла рот и отвернулась.

Отлично, теперь его голая задница отпечаталась в моей голове.

Я понятия не имела, как привыкнуть к обнаженной части всего этого. Он был прав, хотя, я и была драконом, я должна была привыкнуть к этому, так или иначе.

Все пялились на меня, когда я возвращалась в академию.

Смотрите, сколько хотите, идиоты.

Я вздохнула, часть меня скучала по старой Елене. Она не была так подавлена, и ее мысли были добрее, но, с другой стороны, она не потеряла любовь всей своей жизни.

Я взлетела по лестнице, перепрыгивая две ступеньки за раз, и вошла в нашу комнату с грохотом. Бекки сидела на кровати и делала домашнее задание, а Сэмми смотрела какое-то реалити-шоу по телевизору.

Бекки подняла глаза, когда я вошла. У нее перехватило дыхание.

— Елена?

Сэмми тоже обернулась:

— Как прош…

— Что с твоими волосами? — произнесли они в унисон.

Моими волосами… вот почему все на меня пялились. Я совсем забыла.

— Ничего. Они изменились, когда я сегодня вернулась в свое тело.

Бекки встала передо мной и стянула резинку с моего хвостика, который ранее сделал Блейк. Мои волосы ниспадали на плечи и спину. Она рукой показала пряди радужных волос.

— Так красиво.

Сэмми встала рядом с ней, и они осматривали их, будто я была каким-то неудачным экспериментом. Я вытащила волосы из ее ладони.

— Елена, тебе действительно нужно вырваться из этой фазы гнева, — прокричала Бекки. — Это уже надоедает.

— Бекки, — предупредила Сэмми, когда я направилась в ванную комнату.

— Мы все потеряли Люциана, Сэмми. Ей нужно с этим разобраться.

Я развернулась и вернулась к ней.

— Разобраться с этим? — прокричала я. — Как я могу разобраться с этим, когда такое дерьмо, как это, — я указала на пряди радужных волос, — продолжает появляться? Ты родилась в этом мире, Бекки. С тех пор, как я попала сюда, я цеплялась за края, просто пытаясь оставаться над водой.

Сэмми уставилась на ковер.

— Не говори мне, что ты знаешь, через что я прохожу. У тебя все еще есть Джордж, у меня никого нет.

— Это не правда. У тебя есть мы.

Я садистски рассмеялась. Я даже не знала, что способна на такое.

— Не обижайся, но ты далеко не так близка к Люциану.

Боль наполнила ее глаза. Меня даже не беспокоило, что я была причиной этого, и я повернулась, чтобы пойти в ванную.

Я приняла душ и подумала о том, что сказала ей. Все равно сожалений не было. Она просила об этом, пришло время поставить ее на место. Она должна научиться отступать.

Что с тобой происходит, Елена? прокричал голос старой Елены в моей голове. Я оттолкнула ее и закрыла кран.

После того, как переоделась в чистое, я вернулась в комнату. Бекки уже не было, но Сэмми все еще сидела на диване. Она посмотрела на меня.

— Что?

— Это было очень жестко, Елена.

— Сэмми, пощади меня, пожалуйста.

Она вскочила с дивана.

— Что, черт возьми, с тобой происходит?

— Дай подумать. Я — дракон, которому предназначено обратиться во зло. Я потеряла единственного человека, который действительно заботился обо мне, и, о да, я действительно не хочу больше быть здесь. Ты хочешь узнать больше, или я могу остановиться?

— Не смей так говорить. Люциан погиб, спасая твою жизнь. Сдаться сейчас было бы пустой тратой его жизни, Елена.

Я закрыла глаза и попыталась отбросить свой гнев. Я не хотела набрасываться на Сэмми тоже, но чувства внутри меня были такими сильными. Будто я все еще была в форме дракона. Все мои чувства были в десять раз хуже, и ничто из сказанного моими друзьями не имело никакого значения.

Я заползла в кровать и накинула одеяло на голову.

***

На следующий день занятия были тяжелыми. Меня называли ленивой, потому что ни одно заклинание, которое покидало мой рот, не хотело работать.

Профессор Шварц, который преподавал чары для драконов, получил удар молнией в задницу, обвинив меня в том, что я недостаточно стараюсь. Класс подумал, что это весело; Констанс — нет, и Мастер Лонгвэй тоже.

Этого не должно было случиться. Я не могла контролировать это, и по какой-то причине я могла владеть молнией, когда чувствовала разочарование, раздражение или действительно злость. Это было бы удивительно, если бы произошло на уроке профессора Фейцер, а не профессора Шварца.

Сэр Эдвард был рад, что я трансформировалась на его уроке, но как только Кара снова появилась, им пришлось использовать магию, чтобы сдержать ее и заставить Блейка успокоить ее. По какой-то причине он оказался единственным драконом, который знал, как это сделать, и я не знала, должна ли ненавидеть это или любить.

Блейк был неправ, говоря, что я получу контроль над ней, чем больше она будет выходить. И, когда день закончился, и не осталось ничего, чем можно было бы занять свой разум, я заболела Люцианом. Я так старалась вспомнить звук его голоса, или то, как его глаза загорались, когда он думал, что что-то не так.

Я почти не помнила запаха его одеколона, и у меня ничего не осталось от него, чтобы напомнить мне, каково это, когда он рядом.

Королева Маргарет пришла на следующий день после его похорон и забрала все, что у него было. Его родители не сказали мне ни слова со дня его смерти. Я знала почему. Они винили меня в смерти их сына, и должны были. Это я привела его к ней.

Если бы я закончила свои отношения с ним в тот день в музее, он был бы жив. Он бы не вернулся и не искал меня в тот день, и этот гиппогриф не убил бы его.

***

На следующий день я прогуляла уроки, все, и осталась в постели. Тренировки с Блейком были пустой тратой моего времени.

Последние два дня ни к чему нас не привели, просто еще больше злословия, и он обзывал меня и указывал, насколько я думала, что мир должен мне.

Он ошибался. Но он не понимал, что я ничего не хотела от этого мира.

Около трех с меня стащили одеяло.

— Вставай! — взбешенный Блейк держал одеяло в одной руке.

— Блейк, ты можешь просто оставить ее в покое сегодня? Она довольно…

— Нет, Саманта, — он повернул голову ко мне. — Приготовься, Елена.

Я вскочила с кровати, схватила халат и рванула мимо него.

— Ты настоящая заноза в заднице.

— Ага, значит нас таких двое.

Я слышала, как он спускался по лестнице позади меня, и открыла главную дверь без усилий.

Я не стала ждать, пока он пройдет, и услышала, как его рука ударилась о дверь.

Почему он так сильно хотел помочь мне найти моего внутреннего дракона?

Я чувствовала, как мой гнев снова поднимается, и он начал рвать и тянуть мою кожу во всех направлениях. Я пошла немного быстрее и распахнула вторую дверь, которая вела к куполу Парфенона. Одежда начала рваться, когда конечности росли, и я упала со ступенек. Хлопающий звук сказал мне, что Блейк тоже преобразился.

Мой вес сломал половину лестницы, и я упала головой на землю.

Когда я посмотрела вверх, Блейк был в форме дракона рядом со мной, пытался помочь мне мордой.

У меня изо рта вырвался рык, и я выдохнула в него огонь. Он что-то закричал и посмотрел мимо меня. Я повернула голову и увидела газиллион студентов, наблюдающих за нами двумя с вершины лестницы. Розовое пламя в моем животе снова закрутилось, и я выпустила еще один огненный плевок в их сторону, но Блейк встал на пути и заблокировал его своим телом.

Я повернулась, автоматически помахивая крыльями. Ветер проскользнул под ними, и мое тело поднялось над землей. Я не осмелилась подняться выше, так как знала, что голова снова начнет кружиться.

Я слышала хлопанье второй пары крыльев позади меня, и он говорил мне что-то, чего я не понимала.

Я действительно не хотела больше участвовать в его глупых уроках; я не хотела и не нуждалась в его помощи. Я хотела, чтобы все просто оставили меня в покое.

КАРА

Я очутилась в воздухе, а болван был прямо надо мной, когда я проснулась. Я была взволнована и чувствовала, что что-то не так с моим человеческим обликом, или как они ее называли, Елена. Она разозлилась, что мне не очень понравилось. Расстройство было еще одним чувством, которое я ухватила, и она потеряла кого-то по имени Люциан так же, как я скучала по папе. Это была такая же боль.

Придурок поднялся выше, и по какой-то причине я не хотела следовать за ним. Это он вызывал все эти эмоции, проходящие через мою человеческую форму?

Хотелось бы мне знать, что стоит за всем этим, и именно в этот момент в моей голове вспыхнули картины другой жизни. Я была права, она потеряла не папу. Она даже не думала о нем. Это был кто-то другой: этот Люциан, он был другим человеком.

Я видела, как он умер, ужаленный гиппогрифом. Возникло смутное воспоминание о том, что мама давно мне рассказывала о гиппогрифах. Они должны были исчезнуть.

Затем появилась вспышка того грызуна, которого я стряхнула с горы. Так это он заставил ее так разозлиться.

Следующей вспышкой было отражение моего человека в зеркале. У нее были самые красивые зеленые глаза, и она была великолепна. Тот, кого она жаждала, заставлял ее чувствовать себя так ежедневно, и чувство, что она скучает по нему, снова пронзило мою грудь.

Затем последовала сцена с Виверной, привязывающей ее к валуну кандалами. Это разозлило меня, и я поняла, что это был тот день, когда я проснулась. Ее гнев и беспомощность разбудили меня.

— Не волнуйся, детка, Кара сейчас здесь, — мягко сказала я и бросилась на придурка передо мной.

Я выстрелила ему в задницу, чего он не ожидал. Когда второй удар молнии сдул его, я поняла, что ничто не пробило щит, которым он закрывался.

Я чувствовала, как часть гнева Елены исчезает, но по какой-то причине мой все еще оставался.

Он полетел, заблокировав путь обратно к горам, и приземлился.

Я спустилась и приземлилась через пару минут после него. Я нашла вчерашнего грызуна на месте придурка. Его руки горели розовым светом. Он смотрел на меня темным взглядом.

— Хватит! — рыкнул он.

— Я скажу, когда хватит. Ты думаешь, что можешь запугивать ее, сколько хочешь, и все сойдет с рук. У меня теперь все под контролем.

— Так ты наконец-то встретилась с Еленой. Она не невинная жертва, как ты думаешь, Кара. Я пытаюсь помочь ей разобраться с тобой. Так что, если ты хочешь чаще выходить, отступи.

Его слова застали меня врасплох, и я должна была признаться, что не ожидала, что он скажет что-то подобное.

— Почему?

— Почему что?

— Почему ты помогаешь ей? Из того, что она мне показала, ты не похож на того, кто мог бы ей помочь.

— У нас были разногласия в прошлом, но теперь я на сто процентов уверен, что она…

— Ты получаешь какую-то выгоду, да?

— Не так, как ты думаешь. Безопасно ли подчинять мой огонь?

— Ладно, — я сдалась, думая, что если придурок говорит правду, то я могла бы получить больше времени на свободе.

Его пламя уменьшилось и превратилось в ничто. Он натянул халат, чтобы прикрыть свое тело и прошел, чтобы сесть у дерева.

Я легла прямо перед ним.

— Почему ты это делаешь?

— Делаю что?

— Прикрываешь свое тело одеждой?

Улыбка заиграла у него на губах.

— Елена не привыкла к обнаженным телам, и я не знаю, когда она появится снова.

— Она что?

— Это моя точка зрения, — сказал он и зажег что-то, что пахло отвратительно.

— Что это? — я пыталась выбить зловоние из носа, фыркая и чихая.

— Я собираюсь потушить его. Только не устраивай еще одну истерику, ладно? — он с силой раздавил белую веточку о землю, и я наблюдала, как она раскрошилась на крошечные кусочки. — Расскажи мне о себе, что последнее ты помнишь о своей драконьей жизни?

— Почему ты хочешь знать?

— Кара, я не враг. Я просто пытаюсь помочь.

— Ладно, — сказала я. — Кажется, я начинаю вспоминать только маму и папу.

— Кто они были?

— Я не могу вспомнить, как они себя называли.

— Они жили на этой стороне?

— Я не могу вспомнить.

— Ты видела других драконов, пока росла?

— Хочешь, чтобы я снова подпалила твой зад?

— Твой огонь не причинит мне вреда, Кара. Я говорил тебе раньше, я точно такой же, как ты.

— Сомневаюсь. Уверена, я красивее тебя.

Он хихикнул.

Я упала на свои лапы. Его вопросы всколыхнули так много вещей в моей голове, казалось, будто они теперь плавают вокруг, заставляя меня чувствовать себя так, будто я тону. Я закрыла глаза и снова подумала о папе. Я не могла вспомнить, как выглядела его человеческая форма. Мама и он были в основном в их драконьих формах рядом со мной, и я также не могла вспомнить других драконов.

ЕЛЕНА

Я чувствовала, как Кара взяла на себя управление, когда взлетала с земли. На этот раз все было по-другому. Я не отключилась и осталась со своими мыслями. Воспоминания о Люциане и о Блейке, заставившем меня пойти на дневную тренировку, закружились в голове.

Затем произошло еще кое-что: казалось, что Кара может чувствовать мои эмоции, а я могу чувствовать ее. Она тосковала по папе так же, как я тосковала по Люциану.

Как сильно она, должно быть, скучала по нему, и каким потрясением для нее оказалось проснуться и не найти его. Наши воспоминания переплелись друг с другом, мои стали ее и наоборот. Это был тихий разговор двух незнакомцев, которые никогда не смогут быть вместе в одной комнате.

Я начала видеть ее глазами, но это было примерно так же, как пруд внутри Священной Пещеры. Я не смотрела прямо ей в глаза, но видела, что она делала через воспоминания. Она подпалила драконью задницу Блейка, черт возьми, она задала ему жару, но я должна была признать, Блейк был действительно хорош. Он защищался невидимым щитом и блокировал каждый ее удар.

Даже когда он бросился к горе, молнии, от которых он уклонялся, он блокировал.

Он приземлился, и она последовала его примеру.

Я отвернулась, когда она приземлилась, так как Блейк вернулся в своем человеческом облике с руками в огне без клочка одежды.

В его голосе был гнев, когда он говорил с ней, и все исчезло, оставив меня снова наедине с моими мыслями.

Я закрыла глаза, думая обо всем, что происходит в моей голове, когда почувствовала легкий прохладный ветерок на коже, и открыла их снова.

Я обнаружила Блейка, прислонившегося к дереву с закрытыми глазами. Он снова был в одежде.

— Прости, — сказала я.

— Елена?

Я кивнула и захотела потянуться. Я стояла на четвереньках, задние ноги были жестче передних. Прежде чем я поняла, что сделала, моя спина выгнулась, и задница устремилась к небесам.

Так хорошо.

Я увидела глаза Блейка, и он улыбнулся, отводя взгляд.

— Так вот как это выглядит, когда драконы тянуться.

Я снова плюхнулась на землю и саркастично булькнула.

— Елена, ты должна справиться со своим гневом.

— Как, по-твоему, я должна это сделать, доктор Фрейд?

— Увидеться с Вайден.

— О, пожалуйста, она относится ко мне так же плохо… — я хотела сказать «как и ты», но поняла, что Блейк действительно старался помочь мне на этот раз. Он мог оставить меня в той кровати, но не оставил.

— Я знаю, что она не легкое создание, но также знаю, что она действительно хочет помочь тебе, Елена.

— Почему теперь, когда я кто-то особенный в ее маленькой черной книжке?

Он прищурился.

— У тебя есть пророчество?

Я отвернулась.

— Нет. Это просто слова, — солгала я. Судя по выражению его лица, он знал, что я что-то скрываю от него. Это все равно не помогло бы, поскольку он не знал, что все это значит.

— Тогда поговори со мной.

— Ты не далеко ушел от Вайден, Блейк. Я до сих пор не понимаю, почему ты так хочешь мне помочь.

— Потому что мне это выгодно, Елена.

— Каким образом? — раздражение снова начало подниматься. Я знала, что он не делает ничего по доброте душевной. Всегда должно быть что-то для Блейка, прежде чем Блейк сделает что-нибудь для кого-то другого.

— Когда придет время, я расскажу тебе. А пока просто делай, как я говорю.

— Фу, ты такой высокомерный, — я встала и хотела уйти, но как только приблизилась к краю, голова снова начала кружиться.

Блейк усмехнулся позади меня.

— Ну что, высота — отстой, да?

— Заткнись, — сказала я, отвернулась от открывшегося вида и снова легла.

Он встал.

— Только потому, что ты такая грубая, думаю, я пойду, — он стянул одежду и снова предстал в форме дракона.

— Ты собираешься оставить меня здесь?

Он не ответил, когда поднялся с горы, и я поняла, что только что получила ответ.

Я покачала своей большой головой. Чертовски невероятно.

Глава 5

Солнце начало садиться, оставляя только оранжевые и розово-фиолетовые облака в быстро темнеющем небе. Я обиделась и поняла, что Блейк не собирается возвращаться. Гнев и чувство беспомощности заполнили мое сердце. Я бы сделала все, чтобы Кара снова взяла верх, но ее здесь не было.

«Я здесь, рада наконец-то познакомиться, детка.»

— Кара, — сказала я вслух.

«Придурок бросил тебя, не так ли?»

— Да, — усмехнулась я.

«Ты можешь сделать это! Ты не маленькая беспомощная девица в беде. Следуй моим инструкциям, и я верну нас в целости и сохранности.»

— Есть одна проблема, о которой, не думаю, что ты знаешь.

«И что это такое, сладкая?»

— Я боюсь высоты.

Я чувствовала, как она подавляет смех. Это было странное чувство, которое я не могла объяснить. Будто я делила свое тело с кем-то другим.

«Боишься высоты, не так ли? Тогда, я думаю, нам придется сначала поработать над этим. Скажи, почему ты боишься высоты?»

— Я не знаю, наверное, падение.

«Дорогая, ты настоящий дракон. Ты не упадешь, и если сделаешь это, ты вернешься и повторишь попытку.»

— Кара, это не так просто, что если я что-то сломаю?

«Думаю, ты не в курсе, что у этой особы много способностей, детка. И одна из них — исцеление. Кое-что, что я поняла, когда в последний раз врезалась в деревья. Я повредила крыло и в следующий раз, когда появилась, его вылечили.»

Я обдумала то, что она сказала:

— Я могу это сделать?

«Нет, мы можем».

Я встала и сделала глубокий вдох, когда подошла к краю. От вида деревьев и земли внизу у меня снова закружилась голова. Я закрыла глаза.

«Просто сделай это, сейчас, не открывая глаза и слушая мой голос», — сказала Кара.

Я толкнула свое огромное тело вперед и бросилась с горы. Ветер подул мне в лицо, и Кара взвыла от удовольствия.

«Теперь расправь крылья и доверься ветру», — прокричала она, и я почувствовала, как мои крылья открываются. С толчком я взлетела в воздух и почувствовала, как ветер поддерживает и стабилизирует мое тело.

«По моей команде взмахни обоими крыльями. Один взмах, второй взмах, третий, четвертый.» Она считала, и я махала обоими на каждый счет.

«Теперь открой глаза, сладкая, этот вид потрясающий.»

Я открыла один глаз и ахнула. Другой открылся автоматически, когда я зависла над радужным облаком. Первые звезды начали появляться. Это было просто прекрасно.

«Поверни голову вправо», — приказала Кара, и я увидела вдалеке вершины трех башен. Это была Дракония.

— Как мне повернуть? — спросила я ее.

«Просто наклони тело в том направлении, не хлопая крыльями.»

Я наклонилась вправо и попыталась повернуть в том направлении, в котором хотела. Когда ее голос давал инструкции, это было очень легко.

«Для следующей части я хочу, чтобы ты сильно взмахнула крыльями, а потом плотно прижала их к телу».

— Хорошо, попробую, — сказала я и хлопнула один раз, затем сложила крылья. Я помчалась вперед на сумасшедшей скорости, и Кара издала еще один вой. Я снова закрыла глаза, когда поверхность приближалась быстрее и быстрее. Она действительно любила это, и должна была признать, что прохладный ветерок, обдувающий мышцы, чувствовался потрясающе.

Башни приблизились, и Кара сказала мне снова открыть глаза. Ветер немного откинул меня назад, но когда она снова начала считать, я стала хлопать крыльями.

«Наклони тело немного вперед, так ты сможешь опуститься.»

Я попыталась сделать то, что она сказала, но, должно быть, наклонилась слишком далеко вперед, изо всех сил пытаясь услышать ее приказы, восстановить равновесие, когда мое сердце колотилось в груди.

Земля приблизилась, и я рухнула, столкнувшись с ней. Дерн пролетел над моим телом, когда я скользила, и когда остановилась, мои мышцы горели.

Я полежала там пару минут. Хорошая новость состояла в том, что я все еще была жива. Вторая хорошая часть — я не думала, что что-то себе сломала, а третья, это было суперкруто для моей первой посадки.

Я почувствовала мягкое теплое прикосновение на лице, и когда открыла глаза, Констанс стояла рядом со мной.

— Ты в порядке, Елена? — не глаза были широко распахнуты, и когда Кара начала неудержимо смеяться, я присоединилась к ней.

Констанс смотрела на меня, будто я теряю контроль, но тоже присоединилась, когда увидела, что мне весело.

Я повернула свою большую голову, и мой смех мгновенно исчез. У главного входа была длинная глубокая борозда от моей жалкой попытки посадки. Я разминулась со статуей короля Альберта на дюйм. Дереву не так повезло, и оно лежало сломанным на боку.

— Прости за беспорядок.

— Главное, ты в порядке, этот беспорядок легко исправить, — сказала Констанс и протянула мне халат, который Джулия только что дала ей.

— Ты удивительный дракон, Елена. Никогда не думала о том, чтобы убить Блейка? — спросила Джулия.

Констанс посмотрела на нее, и я снова засмеялась.

— Все время, но не так, как ты думаешь.

Я закрыла глаза и начала концентрироваться на своей человеческой форме. Это было легко, так как я видела ее много раз в зеркале. Светлые волосы, зеленые глаза и овальное лицо были на первом месте. Следующей была картинка с предплечьем, ладонями и пальцами. Я чувствовала, как мои конечности становятся меньше. Это все еще причиняло боль, но не такую сильную, как в первый раз. Нижняя часть моего человеческого тела с ногами, ступнями и пальцами ног была последней, и когда я снова открыла глаза, то вернулась в свой человеческий облик и быстро натянула халат через голову. Я посмотрела на царапины на руках, и от удивления мои глаза увеличились, когда порезы начали затягиваться, оставляя только кровь на коже.

— Твоя способность к исцелению работает быстрее, чем я думала. У Блейка правда это выходит не так гладко, — в тоне Констанс слышалось восхищение.

— Думаю, наблюдение за тобой научило меня кое-чему, — пошутила я.

Она обняла меня, и мы пошли в лазарет. Внутри я быстро запрыгнула в душ, и когда вышла, вы не догадались бы, что я извалялась в земле за пару минут до этого.

Главный вход вернулся к норме, а дерево, которое было на боку, встало на свое место, и птицы снова щебетали из его ветвей.

Констанс прикоснулась к моей коже и провела полный осмотр, чтобы убедиться, что никакого вреда не нанесено, и, оставшись довольной осмотром, улыбнулась мне и дала чашку чая.

— Итак, где Блейк? — мы уселись на стулья в ее кабинете.

— Этот идиот бросил меня.

— Он бросил тебя, черт знает где, на самую глубину, — Джулии это явно не понравилось.

Я кивнула.

Она вздохнула.

— Ты должна признать, Елена, это единственный способ научиться.

— Да, кроме того, на самом деле я была не одна. Кара была со мной.

— Кара? — Констанс посмотрела на Джулию и снова на меня. — Кто такая Кара, Елена?

— Мой дракон.

Джулия засмеялась.

— Ты дала своему дракону имя?

Я нахмурилась на ее заявление и тоже рассмеялась.

— Да, — теперь я поняла, почему Блейк не поверил ответу Кары. Это ненормально, что в тебе живет второе существо. — С ней легче иметь дело таким образом, — соврала я.

— Ты, конечно, особенная маленькая леди, — сказала Констанс.

Я сделала большой глоток, и тепло чая слегка обожгло горло, но не так сильно, как Огненный Порошок в тот день, когда я сделала глоток горячего шоколада Сэмми. Я вздохнула, поскольку до боли скучала по словам, слетающих с губ Люциана, которые зацепили мое сердце.

— Извини, я не подумала, — Констанс обняла меня за плечи.

— Ты уверена, что не умеешь читать мысли? — спросила я, и она хихикнула. — Все в порядке, по крайней мере, я нашла способ снова научиться смеяться.

— Я счастлива это слышать.

Я ушла через несколько минут и обнаружила Блейка внизу лестницы в своей обычной одежде, целующимся с Табитой. Теперь я знала, что чувствовала Сэмми в тот день, и, не думая, я оттолкнула его от нее.

— Ты такой засранец, — выплюнула я. — Как ты мог просто оставить меня там?

Он рассмеялся, когда Табита набросилась на меня, но вокруг моего тела образовалось что-то невидимое, и, когда взгляд упал на нее, она с силой ударилась об это и упала на задницу.

Блейк оказался рядом с ней.

— Знаю, ты злишься на меня, но ты не должна срываться на ней.

— Прости. Я не это имела в виду.

Табита опиралась на локоть, когда руки Блейка скользнули под ее тело, чтобы поднять.

— Просто держись от меня подальше, урод, — выплюнула она и ушла. Блейк просто посмотрел на меня осуждающим взглядом и пошел за ней по лестнице.

Кара молчала, и я хотела бы услышать ее снова. К тому времени, как я достигла вершины лестницы, гнев и разочарование снова взяли верх.

У меня был такой чудесный день, почему я себя так чувствую?

Комната была пуста, и я видела время на будильнике Бекки. Время ужина, и, честно говоря, я даже не чувствовала себя голодной.

Я думала, драконы едят как сумасшедшие.

Я надела пижаму и заползла в кровать.

Сон пришел быстро, и прежде чем я это поняла, я снова оказалась над облаками. Звезды ярко сияли, не говоря уже о том, как большая и яркая луна освещала землю.

Я закружилась и спикировала, и самое удивительное чувство появилось внутри, когда я услышал восторг Люциана, исходящий из-за моей спины.

Я засмеялась и снова закрутилась. Он любил каждую секунду этого так же сильно, как и я.

Другой дракон нашел нас быстро, тот, который выглядел точно так же, как я, и я знала, что это был Блейк.

— Елена, разворачивайся сейчас же! — прокричал Люциан, и я не знала, почему в его голосе было столько паники.

Блейк приближался с бешеной скоростью, и я почувствовала что-то злое внутри него, распространяющееся на моем пути.

— Это приказ, разворачивайся.

Боль пронзила мое тело, и я сделала то, что он сказал, она оставила меня в ту же минуту, когда я обернулась.

Я проснулась от неожиданности, дезориентированная.

Моя нижняя губа начала дрожать, но слез не было, когда я поняла, что это был просто сон.

Я осмотрела комнату, и обе кровати были заняты. Будильник, который Люциан купил мне в прошлом году, показывал, что было 4:30 утра.

Я все еще чувствовала себя опустошенной, но мое тело болело от лежания в постели. Я встала и пошла в ванную. Мои руки коснулись кранов, и я наблюдала, как вода заполняла ванну.

Боль в мышцах исчезла, как только я опустилась в горячую воду.

Я закрыла глаза и попыталась удержать сон, который приснился мне пару минут назад: чтобы сделать мысленную запись голоса Люциана. Было слишком поздно, так как разные типы голоса заполнили мою голову, и я знала, что ни один из них не был его.

Как можно так сильно скучать по другому человеку?

Я нырнула с головой под воду и открыла глаза. Я оставалась там долгое время и чувствовала, как воздух наполняет мои легкие. Я коснулась шеи по бокам и подскочила, когда почувствовала три маленьких вертикальных отверстия с каждой стороны.

У МЕНЯ БЫЛИ ЖАБРЫ!

Мое волнение быстро исчезло, и я снова вздохнула. Итак, я не захлебнулась. Эта мысль должна была напугать меня до смерти. Я никогда не была самоубийцей, но как продолжать жить в мире, где твоего любимого человека больше нет?

Это была жалкая мысль, знаю. Люциан отдал свою жизнь за меня, и я хотела, чтобы это я умерла на его месте в тот день. Он был намного сильнее меня, и он бы нашел способ жить так, будто это был его последний день, и я сомневалась, что он даже подумал бы о том, чтобы покончить с собой.

Я была жалкой.

Я легла обратно в ванну, держа на поверхности нос и макушку. Я снова подумала о сне. Как бы ему понравилось летать на моей спине. Почему Блейк был таким злым? Означало ли это, что он скоро обратится? Ему оставалось меньше года.

Мои мысли снова вернулись к Люциану, а потом осознание ударило меня.

Может, Люциан не ошибся, когда сказал, что должен взобраться на Рубикона. Он ошибался, когда говорил о Блейке. Я поняла это в тот момент, когда подумала над словами. Люциан был моим всадником, а я его драконом.

Теперь на меня никогда не заявят права, и я не знала, хорошо это было или плохо.

Глава 6

Этот сон действительно преследовал меня весь следующий день, и я едва слышала, что происходило на всех уроков.

После школы я снова встретилась с Блейком у купола Парфенона. Я скучала по куполу, это было то место, где я чувствовала себя сильной, а теперь, когда я была драконом, то проводила время только внутри Колизея. Это была полная противоположность.

Кара не разговаривала со мной всю ночь, и я не могла спать, когда задавалась вопросом и о ней. Кем была Кара? Что если отец изменил мое имя, чтобы я была в безопасности? Что, если я была Карой, но опять же… нет, ничего не имело смысла. Это никогда не будет иметь смысла. У меня была человеческая форма ребенка, у драконов ее нет. Почему все со мной по-другому?

Я нашла Блейка в его драконьей форме за куполом Парфенона. Он просто смотрел на меня темными зрачками, которые имели красный оттенок по краям. Я знала, чего он ждет, и пошла к ближайшему дереву.

Когда я была уверена, что меня никто не видит, я сняла одежду и изменилась. Это не заняло столько времени, сколько в начале, но пока я не смогла поприветствовать Кару, было еще несколько минут, которые мне не нравились. Чувство настолько усилилось, что мне захотелось броситься отсюда. Я догадалась, что это связано с нами, с Карой, что наши чувства каким-то образом переплелись, от чего мне было плохо.

Я пошла обратно к Блейку, и это чувство становилось все меньше и меньше. Он ничего не сказал, лишь поднялся в небо и начал махать крыльями, чтобы подняться выше.

— Кара?

«Здесь», — сказала она, будто я учитель, отмечающий ее присутствие. «Давай сделаем это». Она взяла верх и последовала примеру Блейка. Я больше не отключалась, когда смотрела ее глазами дракона, скользя по небу. Она хлопала крыльями, я хлопала крыльями, и это было сделано без меня, принимающей какие-либо инструкции от нее. Это было трудно объяснить.

Деревья стали меньше, и я чувствовала, как пот капает с моего виска, когда мой желудок перевернулся. Кара, с другой стороны, была полной противоположностью, когда она толкнула нас в небо и спикировала вниз к земле.

Я закрыла глаза, когда деревья и открытая земля приблизились очень близко, и почувствовала, как она снова поднялась. Она издала звук чистого восторга и заставила меня открыть глаза. Блейк все еще был на пару метров впереди нас, кружась так быстро, что делало его похожим на огромную стрелу, выпущенную из охотничьего лука.

Кара сделала то же самое, и я была уверена, что на этот раз меня стошнит.

«Давай, Елена, это весело!»- она кричала у меня в голове и издавала возбужденные звуки.

Мы снова последовали за Блейком к горе, и я чувствовала взгляд Кары на его обнаженном человеческом теле.

Он обернулся, чтобы посмотреть на нас, и, слава небесам, он держал свою одежду в руках.

— Так, с кем же я имею удовольствие иметь дело сегодня? — его голос был полон сарказма.

— Ха-ха-ха, — сказали мы с Карой.

«Давай, дорогая, я не в настроении иметь с ним дело».

— Это я, идиот.

— Елена, — он усмехнулся и натянул одежду, — это ты так хорошо летала, или это была Кара? — он поднял глаза, когда произнес ее имя.

— Это Кара, я говорила тебе, что не люблю высоту.

Он посмотрел на меня, будто я сошла с ума.

— Что?

— Ничего, — усмехнулся он и тоже бросил мне халат. Я схватила его своей лапой и пошла к ближайшему дереву, прежде чем вернуться в свою человеческую форму. Когда привыкну выставлять свое обнаженное тело напоказ перед другими, я не знала. Но чувствовала, что этого не будет в ближайшее время.

Я нашла его сидящим на огромном валуне.

— У тебя есть вопросы о том, какого быть драконом?

Я обдумывала это некоторое время.

— Нет, — ответила я, так как ничего не могла придумать, а затем мысль пронеслась в моей голове.

— Да, как я могла ничего не знать о ней?

Он улыбнулся.

— Я не знаю. Что знаю, так это то, что она, должно быть, проснулась, когда ты поняла, что помощь не придет. Я никогда не видел, чтобы форма дракона так долго спала. Но я читал об этом.

— Читал, где?

— В книге истории о тринадцатом веке. Это было, когда все драконы были убиты и их выслеживали. Некоторые, которые, как я полагаю, были Металлическими, прятались как люди. Некоторые из них делали это так долго, что они больше не могли превращаться в дракона.

— Почему он не рассказал мне о ней?

— Твой папа? — спросил Блейк.

Я кивнула.

— Понятия не имею, Елена.

Я снова подумала об отце и поняла, что моя мать тоже могла быть такой. Если я была драконом, то она тоже могла быть драконом. Почему она тогда сбежала? Если причина была не в том, что она узнала папин секрет и боялась того, во что я превращусь, тогда что могло быть настолько ужасным, чтобы она не осталась с нами?

— О чем думаешь.

— О маме.

— А что с ней?

— Почему она тогда меня бросила? Она тоже является драконом.

— Я не могу ответить на это, Елена.

— Да, я знаю, — я вздохнула.

— Я просто ненавижу все эти вопросы, на которые никогда не будет ответа.

Некоторое время было тихо.

— Ты действительно слышала голос Пола в своей голове?

— Это была уловка, он вложил его туда, Блейк.

Он нахмурился.

— Почему ты хочешь это знать?

— Просто любопытно. На что это было похоже?

— Сначала я подумала, что схожу с ума. Посторонний голос отвлекал меня, и я не могла сосредоточиться. Все знали, что что-то не так, но Люциан был первым, кто спросил меня об этом.

Мое сердце слегка сжалось, когда я произнесла его имя, и я сделала глубокий вдох, чтобы спрятать это чувство подальше.

— Вы постоянно разговаривали друг с другом?

Я покачала головой.

— Я пыталась, но он никогда не отвечал. Я не думаю, что он хотел этого, если честно. Это был просто трюк, помнишь?

— Ты с ним связывалась? — он снова нахмурился.

— Я только сказала тебе, что пыталась. Я догадывалась, что его уровень мышления был выше, чем у меня, и что он не мог услышать меня, или, может быть, ему не нравилось, что я его слышала, — я посмотрела на него. — Почему ты хочешь знать это?

— Говорю тебе, мне любопытно. Это то, чего не найдешь между всадником и его драконом в таком юном возрасте.

— И все же я продолжаю говорить тебе, что это был его дар. Обман людей — его специализация, — я улыбнулась. Кто бы мог подумать, что Блейк окажется таким любопытным… по отношению ко мне. — Я точно знаю, что он любил стихи. Он повторял их снова и снова. Его голос дракона сначала пугал меня, но потом успокаивал меня стихами, которые он цитировал. Профессор Фейзер действительно думала, что это моя темная метка, и что кем бы ни был мой дракон, наша связь была бы сильной. Она была так неправа.

— Дракон, который любит стихи, это немного по-женски, не так ли?

Я засмеялась.

— Это не так. Я думаю, это было прекрасно. Вот так он обманом заставил меня довериться ему. Кто-то, кто цитирует старые латинские любовные стихи, — я отрицательно покачала головой, — не может быть, чтобы этот человек был злым.

— Зло приходит во всех формах, Елена. Даже изображает себя светом.

— Да, было бы хорошо, если бы кто-нибудь научил меня этому до всех дел с Виверной.

Мгновение было тихо, я увидела, как Блейк смотрит на землю, играя с веткой.

— Что Люциан говорил обо всем этом?

— Сначала подумал, что это забавно, но когда увидел, что это меня испугало, он забеспокоился. И предложил мне поговорить об этом с профессором Фейзер. Она предложила с другой стороны взглянуть на все это, вздохнула я.

— Ты когда-нибудь рассказывала ему о стихах? — немного скептически спросил он.

— Да, — ответила я.

Я почувствовала его взгляд на себе и посмотрела на него.

— И?

— И что? Он не знал, кому они принадлежат, ничего не говорил и выглядел взволнованным.

Его лицо расслабилось.

— Ты уверен, что это просто любопытство? Ты слышишь голос, Блейк?

Он засмеялся.

— Нет, я не такой сумасшедший, как ты.

Я посмотрела в другую сторону и слегка покачала головой.

— Это была шутка, Елена.

— Забавное чувство юмора.

Он снова усмехнулся и посмотрел на часы.

— Табита ждет тебя? — дразня спросила я.

Он снова улыбнулся.

— Нет. Она ненавидит каждое мгновение, когда я здесь, с тобой.

Мой желудок слегка перевернулся, когда он сказал слова «здесь, с тобой». Я знала, что он имел в виду, но мне начинали весьма нравиться наши тренировки.

— Передай, что ей не о чем беспокоиться.

Он засмеялся.

— Я говорю это каждый день, но почему-то она мне не верит.

— Меня это не касается, Блейк.

— Эй! Ты всегда такая резкая?

Я засмеялась.

— Сменим тему разговора. Я думала, что два Рубикона не могут сосуществовать друг с другом.

— Я сказал, что собираюсь попробовать, Елена.

Я распахнула глаза и сглотнула.

— Ты хочешь убить меня?

Его тело начало дрожать, когда он уткнулся лицом в руки. Когда он издал звук, я поняла, что это был смех. Он поднял голову от своих рук.

— Я пошутил.

— Ха-ха, — сказала я и бросила в него обломок камня, от которого Блейк увернулся.

— Нет, — он покачал головой. — Я не хочу тебя убивать. Я думаю, что старые пердуны пришли к выводу о том, что два Рубикона будут делать в этом мире, прежде чем узнали, что двое родились в одно и то же время. А почему ты спрашиваешь? Ты хочешь убить меня?

— Такое желание иногда возникает, но оно не имеет ничего общего с Рубиконом.

Улыбка расплылась по его лицу. Я никак не могла вспомнить Блейка, который раньше так много улыбался.

— Люциан правда рассказал тебе о дате?

Он кивнул и вздохнул.

— Я должен был пойти с ним.

Мы оба притихли, и я подумала о том, что было бы, если бы Блейк тоже пошел. Люциан мог быть еще жив, или даже вернулся раньше. Эти поселенцы не смогли бы держать Блейка в заложниках или просить его делать всякие безумные вещи для них.

— Тебе он тоже являлся?

Молодой человек задумался.

— В смысле «являлся»?

— Не важно.

— Елена, то, о чем мы говорим здесь, остается здесь. Я никому не буду рассказывать.

— Люциан нашел способ быть в двух местах одновременно. Это было похоже на Кэмми, но он не нуждался в Кэмми, если это имеет смысл.

— Это связано с Кэмми?

— Нет! — с раздражением ответила я. — Я видела его и прикасалась к нему, но он был бледен и холоден. На самом деле это был не он. Люциан сказал мне, что это трюк, который он освоил, и что он стал сильнее, пока был на миссии.

Блейк уставился на меня.

— Я не выдумываю этого, я серьезно.

— Тогда почему он не предупредил нас о Поле?

— Он пытался, но связь была не очень сильна. Я думала, что он в опасности, и Пол точно знал, что именно Люциан обнаружил, поэтому стал выполнять свой план быстрее. Ты не знал, что люди могут делать подобное?

— Нет, но опять же это мир странного и необъяснимого. Все возможно.

— Итак, что Вайден думает о твоей дате?

— Она не знает. По какой-то причине она действительно не может меня увидеть. После Варбельских игр она борется со множеством вещей.

— Думаешь, она потеряла хватку?

— Нет, она просто больше не доверяет.

— Я не понимаю.

— Трудно объяснить, как работает дар Ирэн. Все, что тебе нужно знать, это то, что, когда она что-то говорит, то делает «вжух», — его руки и глаза сымитировали действие, и я рассмеялась. — Тогда ты знаешь, что должна обратить на это внимание.

— Ты чувствуешь тьму?

— Она приходит и уходит. По какой-то причине, когда я делаю себя полезным, например, помогаю тебе или тренирую Варбельскую команду, это терпимо.

— Видишь, помогать другим — это хорошо.

Он улыбнулся.

— Это причина, по которой ты решил так поступить?

— Одна из них.

— Есть еще? А какие другие?

— Ты еще не готова это узнать, — сказал он и вскочил. — Пойдем, я обгоню тебя по пути в Драконию, — он подбежал к краю, сорвал с себя мантию одним рывком и нырнул.

Я встала и побежала к краю, чтобы увидеть дракона, скользящего над верхушками деревьев.

Я закрыла глаза, сняла свою собственную мантию и впервые в жизни, я, Елена Уоткинс, последовала его примеру.

Мое сердце не подпрыгивало, как раньше, и мой разум не думал о том, что я разобьюсь о землю. Я знала, что мой дракон реальный, и догадалась, что наконец-то начала мириться с тем, кем я была. Я глубоко вздохнула, когда ветер подул мне в лицо, и в течение пяти секунд произошло изменение, и мои крылья открылись и доверились ветру.

Глава 7

На следующий день была пятница. Мы с Блейком встречались не у купола Парфенона, а на вершине горы.

Он улыбнулся, когда увидел мое драконье приземление.

— Кара или Елена? — спросил он, дразня.

— Будь осторожен в своих предпочтениях, грызун, — ответила Кара.

— Кара, — Блейк усмехнулся и показал клыки.

— Или нет, идиот? — сказала я, и его ухмылка исчезла.

Кара засмеялась, когда мы подошли к ближайшему дереву, чтобы переодеться.

«Увидимся позже, милая».

— Чао.

Я снова приняла человеческий облик, накинула мантию на обнаженное тело и села рядом с Блейком на валун.

— Итак, что мы собираемся делать сегодня, Йода?

Он засмеялся.

— Что ты хочешь сделать? — спросил он соблазнительным голосом, я действительно ненавидела тот факт, когда Блейк заставлял мой желудок переворачиваться каждый раз, когда он использовал этот медовый голос на мне.

— Ничего, — сказала я и легла на спину, наслаждаясь солнечными лучами. Ветер действительно начинал становиться холоднее, но высоко в горах хозяйничало солнце, и казалось, что я заряжаюсь его энергией.

— Звучит отлично.

Блейк лег на спину рядом со мной, заложив руки за голову.

— Могу я задать вопрос? — спросила я.

— Валяй.

— Как твой отец смог избить тебя в прошлый раз? Я имею в виду, ты — Рубикон, и такой могущественный. Я просто не могу понять.

Он помолчал некоторое время.

Я перевернулась на живот, оперлась на локти и посмотрела на него. Его глаза были закрыты, и он не выглядел так, как будто собирался отвечать на мой вопрос.

— Блейк, мне нужно знать, как контролировать свой характер, если кто-то начнет бить меня.

— Елена, я был сильно пьян. Это единственный момент, когда его можно укротить. Как ты думаешь, почему я напиваюсь каждую неделю?

— Но ты, однако, творишь всякую фигню, когда пьян?

— Вот что происходит, когда люди пьяны.

— Они не сжигают заводы.

— Откуда ты знаешь, ты вообще когда-нибудь напивалась?

Я засмеялась над тем, с каким выражением лица он расспрашивал меня.

— Почти, и поверь мне, сжигание вещей тебе не поможет, — сказала я и увидела, как уголки его губ слегка дернулись вверх. — Так он в основном спит, когда ты пьян?

— Я этого не говорил. Он немного спокойнее и его легче удержать.

— Почему ты держишься, почему не поддаешься тьме?

— А ты бы поддалась?

— Мне тоже предстоит этот путь, и я не знаю, буду ли я бороться с этим так, как ты. Не думаю, что я настолько сильна.

Он улыбнулся.

— Ты думаешь, я сильный, борясь с этим?

— Да.

Я сглотнула и отвернулась. Для кого-то, кто действительно не хотел, чтобы я влюбилась в него, он на самом деле делал это трудным, используя этот сладкий голос.

— Я не согласен. Если бы мне пришлось рассказать тебе обо всем, что я натворил, тебя бы не было здесь, на этом камне, со мной.

— Меня больше ничего не удивит. Я не наивная маленькая девочка.

— Хорошая попытка, но если я скажу, мне придется убить тебя, и это тоже не в стиле Рубикона.

— Почему ты оттолкнул Люциана? В смысле, он был твоим лучшим другом.

— Я сказал тебе той ночью, почему я сделал то, что сделал.

— Из-за тьмы?

— Да, зверь не хотел быть близко к свету. Меня от этого тошнило.

— Тошнило?

— Да, Елена. Меня от этого тошнило. Меня тошнило от присутствия моего лучшего друга. Я говорил ему, что будет еще хуже, что больше не хочу быть его другом.

— Он никогда не отказывался от тебя, ты знаешь.

— У меня было чувство, что ты это скажешь.

— Потому что, это правда. Я пыталась отговорить его, когда он пытался заявить права на тебя в третий раз. Мы первый раз тогда сильно поссорились. Он сказал мне, что я ничего не знаю, и если бы я знала, что ты за человек, я бы поняла. Мне стало смешно, когда он сказал, что у него не было бы шанса, если бы Блейк захотел меня. Но я ничего не ответила.

— Старый Блейк был жалок, — он встал и положил руки на колени.

— Это говорит Рубикон или ты?

— Оба. Я и есть Рубикон, Елена.

— Но ты напиваешься, чтобы контролировать себя. Да, в этом нет особого смысла.

Он перевел свой взгляд на меня и просто посмотрел.

— Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал, каким веселым я был раньше и каким счастливым ребенком был? Даря родителям радость каждый день, получая пятерки. Это уже не имеет значения, Елена. Того Блейка нет.

Я тоже привстала.

— Раньше ты получал одни пятерки?

Его лицо перестало быть серьезным, и снова появилась улыбка. Он слегка покачал головой.

— Прошлое не имеет значения, мы не можем вернуться и не можем изменить его.

— Кто это сказал? Возможно, через десять лет это будет возможно.

— Ты живешь в мире грез.

— Нет, я живу в Пейе, сумасшедшем месте, помнишь?

— Ну, если это произойдет, ты сможешь вернуться в прошлое и увидеть, каким я был.

— Почему ты попросил Джорджа разыграть меня в тот день?

— Ты действительно хочешь поговорить об этом?

— Да, хочу.

— Я не знаю, это было глупо.

— Это было жестоко. Лунный Удар убил моего отца и почти убил меня тоже.

— Ну, я услышал об этом позже, извини.

— Все нормально. Вообще-то, я должна поблагодарить тебя за то, что ты бросил меня на самое дно.

— Тогда зачем ты хочешь, чтобы я забрал свои извинения?

— Ты можешь делать все, что хочешь, мне все равно. Несколько секунд было тихо.

— Значит, Констанс твоя тетя. Я не ожидала подобного. Как это было, когда ты был ребенком?

— Что это за миллион вопросов?

— Любопытно, — ответила я.

— Я буду сожалеть об этом.

— Это хорошо.

— Чего хорошего?

— Увидишь позже, сожаление всегда приходит потом.

Он фыркнул, улыбнулся, а потом вздохнул.

— Они веселились, смущая меня до чёртиков, но, казалось, наслаждались каждым моментом.

Я засмеялась.

— Теперь я знаю, откуда у тебя такой характер.

— Да, яблоко от яблони недалеко падает. Так что ты хочешь знать еще?

— Любопытство пока удовлетворено. Если я захочу узнать больше, я спрошу.

— Мэтт рассказал мне о той ночи.

— На трассе 40? — я грустно улыбнулась. — Это звучит, как плохая песня о любви, верно?!

Он засмеялся, кивнул головой.

— Это так.

— Так что тебе рассказал Мэтт?

— Что твой отец сражался как минимум с пятью драконами.

— Их было четверо. И мне никогда в жизни не было так страшно.

— Мне очень жаль это слышать. Я не могу представить, каково это вырасти без драконов, а потом попасть в мир, наполненный ими.

Я ахнула.

— Большой плохой Рубикон показывает мягкую сторону? Мы должны вернуться в Драконию, мир вот-вот рухнет.

Он закатил глаза.

— Да, это было безумно, но я бы отдала все, чтобы сказать ему, как мне жаль, что я была такой идиоткой каждый раз, когда он заставлял меня переезжать. Если путешествие во времени действительно появится в один прекрасный день, я бы вернулась и сказала ему, как я ценю то, что он сохранял мою задницу в живых, хотя я до сих пор не знаю мотивов.

— Он был твоим отцом, Елена.

— Все равно, Блейк, он должен был сказать мне, кто я.

— У него, вероятно, были веские причины, почему он этого не сделал.

— Причины, о которых я никогда не узнаю.

— Фокс, парень, который убил твоего отца той ночью, убил множество драконов на другой стороне. Я знал, что Мэтт действительно беспокоится об этом.

— Как вы стали такими хорошими друзьями с Мэттом?

— Легко, — ухмыльнулся он. — Я Рубикон. Все хотят дружить со мной.

— О, пожалуйста, — с сарказмом сказала я, и мы рассмеялись.

— Почему Фокс убил всех остальных драконов?

— Он был Лунным Ударом и почти в два раза старше Ирэн. Я думаю, что этот человек знал много вещей, но он был таким же злым, как и они. Мэтт думал, что он работает бок о бок с Гораном. Мы все поверили в это, когда погибло так много драконов. Я думаю, никто никогда не узнает почему, особенно теперь, когда он мертв.

— Думаешь, это как-то связано с моим отцом?

— Кем бы ни был твой отец, Елена, он убил Фокса.