Замуж за демона? Да легко! 2

Глава седьмая

— Здравствуй, — прошептала я, глядя в обеспокоенное лицо мамы. Риэль казалась бледной, она явно нервничала, что было для нее не свойственно, — со мной все хорошо, я сразу даю связь с Каеном.

Она прекрасно понимала, что на данный момент разговор с ним очень важен. К тому же связь с другим миром могла в любой момент оборваться, что стало бы катастрофой, с учетом скопившихся вопросов.

Каен задавал вопросы про темную завесу, но мама лишь пожимала плечами. Как выяснилось, им удалось собрать лишь небольшие частицы, содрав их с трупов ведьм и колдунов, упавших за пределы купола. И этого было катастрофически мало для изучения. К тому же кланы боялись, что эта дрянь вырвется на свободу, поэтому запечатали всеми возможными способами, не делая ни каких попыток к ее изучению.

— Иногда эта черная масса пульсирует, — заметила мама, но лишь несколько ударов раз в два года. Мы бы с большим удовольствием от нее избавились, если бы знали как. Каен, мне очень жаль… мне правда жаль. И повторю еще раз — не трогай Лив.

— А я повторю еще раз, ведьма, что ярость свою я обуздал. Можешь спать спокойно, я беру твою дочь под охрану, хотя могу сказать, что подготовила ты ее не плохо. Только с логикой как всегда скупо — ее удары предсказуемые, так же, как и твои.

— Сволочь, — тихо выдохнув, мама не выдержала и закурила, — знаю, что все вы всё равно не оставите нас с дочкой наедине, поэтому слушай меня, Лив. Каен — очень силен и опасен. Обуздал он там свою ярость или нет — мне плевать. Как только его глаза побелеют — замри на месте и не двигайся. Поняла?

— Замереть? Я думала, лучше бежать…

— О нет, лучше притворись мертвой. И я сейчас не шучу…

На этом коммуникатор опасно запищал, мы все тут же испугались, что он сломается, и мигом отключили связь. На прощание мама пообещала, что свяжется с нами только тогда, когда добьется весомых результатов в сборе информации по поводу создания портала Бэна — это было выгодно и для моего спасения и в принципе для развития магического Ковена.

— Почему я должна притворяться мертвой? — по всему телу пробежал холод, моя мама всегда вступала в бой, но что бы дать мне такой совет… да на что способен Каен на самом деле?

— Потому что раньше в момент транса я превращался в голодного бешеного хищника, жаждущего расправы. И если жертва боялась меня, если она бежала в панике, это лишь сильнее распыляло внутри ярость. Так что совет твоя мама дала прекрасный. Но повторюсь — я смог себя приручить.

— Ох, надо было с тобой объединяться, — печально заметил дракон, появляясь в комнате в своей малой форме, — а то твой брат такая нежная лапочка…

Провокация не сработала. Кхан махнул на дэймона рукой, чему тот явно не обрадовался. Мне кажется, он просто не понимал, как вызвать со стороны своего нового хозяина эмоции, он будто бы хотел испытать что-то новое, что-то, что раньше было ему не доступно и тут, на глазах у всех, Кхан внезапно прижал дракона к себе и мягко обнял:

— Радуйся, что твоя нежная лапочка стала источником новой жизни, — положив ладонь на голову дракону, демон продолжил с ним разговаривать, — как твое имя?

— Луу, — ошарашено обронил дэймон, не сразу осознав, что только что произнес. Он замер на руках у Кхана, весь сжался, словно не понимал, что происходит. В это время демон продолжил проводить кончиками пальцев по его телу, он нежно прикасался к его лапам и смотрел с теплотой и снисхождением. Анна, недавно вернувшаяся после перемещения, сидела рядом с мужем и тихо улыбалась, наблюдая за реакцией когда-то злобного дэймона, который никогда в своей жизни не испытывал ни ласки, ни тем более заботы.

Все же дэймон не выдержал. Он резко исчез, пропадая в серебристой туманности, словно испытывал стыд.

— Привыкнет, — заметила Анна, — а теперь о насущном. Мама Лив не виновата в произошедшем, а это значит, что я победила!

— Ну уж нет! — возмутилась Лита, — так не честно!

— Вот именно! — подхватил Свэн, — я вообще-то выиграл! Гоните золото!

— Это с какого это перепугу ты там чего-то выиграл, а? — шепнул Морок, надвигаясь на оборотня словно скала, желающая размять затекшие мышцы.

— Какие ставки? — спросила я, глядя на Аню, — вы о чем вообще?

— Одни поставили на то, что твоя мама просто проигнорировала призыв о помощи, другие на то, что вообще стала сообщником Зарльцхейна, — спокойно ответила Анна, подсчитывая заработанные монетки, — а я была уверена в том, что вы с мамой не виноваты в произошедшем. Так что я стала намного богаче… Знаешь, они тут делают чудесное мороженое из натурального молока! Оно, правда, иначе называется, но вку-усно…

— Идем! — подхватив идею, я мигом подошла к Ане, желая наконец поговорить с ней и провести время наедине. К тому же мне очень сильно хотелось расспросить ее про Каена, но почему-то при мысли об этом я начинала испытывать стыд.

— Одних не пущу! — тут же возмутился весь отряд, — а если одна рехнется от огня, а вторая от страха телепортируется? Ну уж нет, есть вкусняхи, так всем вместе!

Отряд Кхана говорил эту фразу одновременно, почти не перебивая друг друга и до ужаса слажено. Боже, да они друг друга как облупленных знают и чувствуют каждое движение! Потрясающе! Мы с Тиной тоже так могли… Как же я скучаю по своей безумной подруге.

— А они одни и не пойдут, — спокойно заметил Каен, — я с ними, а вы своими делами занимайтесь. У вас еще тренировки по плану.

— Это ты сейчас что, предлагаешь мне променять замерзшее молочко со сливочками на какого-то потного крылатого мужика? — возмутился Свэн, указывая на Морока, — да не в этой жизни! Вон пусть крылатый с нимфой дерется, она ему уже давно зад не надирала! Как любовь прошла, так он ее жалеть и перестал!

Ох, судя по всему, тему оборотень затронул грустную и колючую, потому что под зад получил одновременно и от Ани с Волком и от Морока с Литой. Били ребята слаженно и качественно — прямиком в подхвостье, да так, что летел черный полукотик ласточкой, да по синему небу в далекие дали.

— Вот ведь бестолочь! — возмущение Морока не имело предела, он смотрел на Литу виновато, она же на него с явной обидой, но никто ничего не мог поделать с тем, что чувства прошли и вернуть их вряд ли получится.

Я мельком глянула на Аню, та слегка кивнула, дав понять, что потом расскажет, что произошло, естественно без каких-либо серьезных подробностей — все же личная жизнь — это личная жизнь.

— И не говори, — печально хмыкнула Лита, мельком опустив голову, — беспардонная сволочь. Когда-нибудь моя рука дрогнет над его тарелкой с супом, и в склянке будет определенно не соль.

— Снотворное тогда уже, — заметил Кхан, — котик нам нужен, не забывайте об этом. Вы бы уже поговорили, что ли… Больно на вас смотреть, все ходите, игнорируете друг друга, а мы страдаем…

Видимо от Кхана подобных слов никто не ожидал. Да и пинок под зад тоже давать не рискнул — во-первых ему очень плохо, а во-вторых даже капля его крови способна убить любое живое существо.

— Вот и отлично! — Каена злил разговор, было видно, что демон хотел уйти с площадки. Он постоянно хмурился, уходил в свои мысли и выныривал из них как из буйного океана, — тогда Морок с Литой остаются и тренируются, выламывая друг другу конечности, а мы пойдем за этим вашим мороженым. Я тоже хочу чего-нибудь холодненького и вкусного. Надо как-то разбавить горечь от разговора с этой безумной ведьмой…

— Ты сейчас о моей маме говоришь…

— Естественно! А ты что-то имеешь против?

— Да нет, — пожала я плечами, вспоминая, как зверствовала Риэль во времена появления ее злейшего врага (прим. автора — здесь и далее отсылка к истории “Исинная пара: а вампиры здесь тихие?”) и сколько там было проблем с восставшим демоном далеко не самого приятного внешнего вида. Все же демоны бывают разные. Один вид — это отдельная раса рогатых красавчиков, а другие — те, что исчадья ада… И не дай Создатель с ними встретиться, — я помню когда Россию почти захватила одна странная тварь, которую многие годы сдерживал в себе бывший глава клана магов, моя мама умерла тогда, пытаясь его убить…

— Это, простите, как такое возможно? — не поняли все, кто слышал мои слова. Глаза Анны округлились, я же хмыкнула в ответ:

— У нас есть ведьма, которая меняет ход времени. Очень опасная сила, при чем она может менять события, тоже видит будущее, и живет с красавчиком вампиром, от которого многие ведьмы без ума.

— Ну почему все это прошло мимо меня, а? — опечалилась Анна.

— Не прошло, — тихо прошептала я, — думаю, ты тоже погибла. Тогда весь Питер накрыло волной, жертв было колоссальное множество и твой дом был как раз в зоне поражения. Марианна — это ведьма Времени, помогла многим. В общем, это очень долгая и тяжелая история, в которой не все смогли выжить. И да, думаю меня в тот злополучный день тоже не стало.

— Не понимаю… — удивился Морок, — такое разве возможно? Игра со временем… как ты можешь помнить то, что с тобой на самом деле не произошло?

— А я и не помню. Мне мама показала в записи как вам сейчас через коммуникатор. Она отказалась возвращать мне воспоминания, попросив Марианну не трогать меня. Та послушалась, что странно. Они друг друга терпеть не могли вначале, но потом вроде как подружились.

— Ага, заклятые подружки, — голос Каена изменился. Было видно, что демон пребывал в шоке от известия, что возможно ему пришлось терять Анну. Так же он смотрел и на меня, его глаза были переполнены беспокойством, что казалось мне странным, учитывая прошлое демона и те дела, которые он совершал в порыве гнева. — Если первая не отравит, то вторая кол в спину вобьет… шикарное представление о женской дружбе!

— Думаю, все несколько иначе, — тихо заметила Лита, наблюдая за тем, как Морок отворачивается от нее, расправляет свои шикарные огромные крылья и начинает дико возмущаться:

— Анна! Ну я же просил! Ну сколько можно? Мне же летать надо!

— Да ладно тебе, перышка для меня жалко? — хмыкнула девушка, слегка улыбаясь, — нам для экспериментов надо!

— Да для каких, чтоб вас со Свеном, экспериментов? — Морок указывал куда-то на крыло, где должно было быть маховое перо, но судя по реакции мужчины, его там не было, — я же каждое перышко подсчитываю! Они для меня на вес золота!

— А они и есть на вес золота — ты гость из другого мира! У нас уже очередь из страждущих за твоими перьями, а какие из них зелья получаются шикарные… ты бы знал… Кстати, благодаря тебе казна Левкар заметно пополнилась, теперь я смогу вернуться в свой город детства и восстановить все разрушения после сражения с Зарльцхейном. Надо ведь как-то вернуть людей в свои дома…

— Так и не смогла найти сокровищницу? — поинтересовалась я, наблюдая за тем, как Морок чуть ли не плача прячет свои любимые крылья и смотрит на Аню как на предателя.

— Нет, — девушка покачала головой и поманила всех прочь с площадки. Все же разговор так ни к чему и не привел, никто никуда уходить не хотел, а мороженое манило одним простым упоминанием о нем, — все обыскали с Кханом, там в подземелье один сплошной лабиринт! Мы несколько раз потерялись, Волк совсем ослаб и мы решили выйти.

— К тому же там остались осколки Кровавого камня, — говорил Кхан, взяв жену под руку, — мне становилось плохо всякий раз, как я приближался к обвалу. Думаю, за ним спрятано что-то весьма ценное, раз враг загородил этот проход подобным образом. В любом случае теперь я даже на первый сектор подземелья спуститься не смогу. Да, Луу?

— Ну простите, как будто я в этом виноват. Лежал себе спокойно, никого не трогать, кушать хотел! А тут напали, раззадорили, еще и возмущаются!

— Думаю, все было несколько иначе, — тихонько подметила я, наблюдая за тем, как вокруг Кхана то появляется, то исчезает серебренная взвесь из множество мелких частиц, похожих на россыпь драгоценных камней. Они приобретали драконью форму и вновь распадались, давая понять, что дэймон рядом.

В ответ дракон просто хмыкнул и полностью исчез.

В последнее время я редко видела Волка. Странно, но мне казалось, что дэймон всегда ходил рядом с Анной. Иногда я замечала, что она словно разговаривает с кем-то — связь с Волком напрямую? Значит хозяин и его дух могут общаться мысленно, но почему он не появляется? Может все дело в ее силе?

Пока мы шли по широкой тропе, Морок прикрыл всех нас своими крыльями, ругаясь на обжигающее солнце. Кхан благодарил друга за помощь, но сам из-под своеобразного паруса вышел. Солнце ему явно нравилось, пусть даже такое агрессивное. Лита возмущенно фыркнула, но помощь товарища приняла, показывая всем видом, что он дурак и вообще такую как она вряд ли встретит. Морок смотрел на нимфу, слегка наклонил голову набок и как мне показалось, теперь он как раз-таки и не хотел встречать никого подобного Лите. Интересно, почему? Что изменило его чувства?

Каен тем временем шел чуть позади меня и в разговоры отряда не вступал. Он совершенно спокойно отнесся к появление Свена, который самозабвенно уплетал то самое мороженое, за которым мы все шли и громко благодарил за предоставленное ему ускорение.

Странно, я знаю этих нелюдей всего несколько дней, но чувствую себя среди них так спокойно… Они больше не смотрели в мою сторону с ужасом, не испытывали яркого желания прибить в кустах от греха подальше — наоборот, они хотели выяснить, кто же настоящий враг и что ему от меня нужно.

Я долго думала над своей ролью, над тем, что в том лесу проснулся один из самых ужасных дэймонов прошлого времени. Размышляла всю дорогу, не вступала в разговоры и тут вдруг меня осенило…

— А что, если я нужна была ему как еда? — внутри все похолодело. Все резко замерли, округлив глаза, а Каен добавил следующее:

— Ты только сейчас это поняла?

— КАЕН! — взревела Лита, — да чтоб тебя черти утащили! Ты не мог бы делиться с нами своими способностями раскрывать эти чертовы заговоры, а? Если понял, для чего нужна Лив, то почему молчал?

— Потому что это лишь один из возможных вариантов. Не думаю, что пробуждение Луу случайно. Это не простой дэймон, злобный, принадлежавший одному из самых жестоких демонов за всю историю нашего существования. Он как раз способен уничтожить мир, да еще и не один, с учетом технологий, которые попали к нам из другого мира. Проблема в том, что Тамерлан давно умер. Причем так давно, что назад его не вернуть при всем желании. Ни один некромант не способен совершить подобное.

— Ему хотели найти другого носителя? — с ужасом спросила Анна, смотря на Кхана.

— Думаю да. Причем при помощи Лив кто-то сильно хотел ускорить процесс пробуждения дракона и насыщения его энергией. Огонь в теле Лив очень сильный, она сама по себе одна сплошная натянутая струна, которая готова в любой момент рвануть с учетом того, что на ее теле символ вновь изменился. Еще одной руны не стало. И это плохо! — Каен сделал перерыв в своих догадках, внезапно прикоснулся к моему плечу, легонько отодвигая ткань туники и рассматривая сломанную печать. Результат ему явно не понравился, я же готова была упасть на раскаленную тропинку из-за внезапно подкосившихся ног. От его легкого прикосновения сбилось дыхание и голова пошла кругом. Да что это за гадость такая? Почему так реагирую на него? Может все дело в его силе? Лед и пламя не совместимы даже при таком контакте? — В моих предположениях многое не вяжется. Зарльцхейн делал призыв, в котором именно сейчас должна была явиться злобная тварь. Все порталы мы закрывали еще на подходе. Последний портал появился как раз над мертвым лесом и одномоментно над Лив в Питере. Это не случайность. Так кто должен был стать носителем дракона? Что, если огненная девочка обладает подобной силой, как и Анна? Я про совместимость с дэймоном. Вдруг Луу должен был объединиться именно с ней? Или же сила Лив настолько ужасна, что мы просто об этом не догадываемся? Огненная магия сама по себе очень сложная, а при бесконтрольном использовании способна уничтожить целые города. Что, если она должна была объединиться с кем-то, например с нашим главным врагом, и просто рвануть в самом удачном месте и мы случайно ее перехватили? Да этих догадок может быть целая уйма… Где там ваше мороженое? Есть хочу, скоро помру… И как ты выносишь эту жару, Кхан? Я так от нее отвык…

Ни один из вариантов, высказанный Каеном, мне не понравился. Внезапно демон встрепенулся, будто вспомнил что-то очень важное и повернулся к Ане:

— Забыл совсем. Это тебе! Перья Морока действительно прекрасны в плане ингредиента!

Каен хмыкнул, когда крылатый мужчина печально взвыл, поглаживая свои и без того истерзанные перышки. Морок чуть ли не прослезился, а вот Анна была удивлена:

— Каен, ты действительно забыл об амулете или думал, что отдал его?

— Забыл, — резко отрезал демон и все поняли — думал, что отдал. Значит, его сила опять дает сбой? Он снова впадает в неконтролируемый транс и становится злым? Если это так, то все очень плохо… — Это амулет для сдерживания твоей силы. На несколько недель хватит, а потом придется делать новый. Надеюсь к тому времени ты уже согласишься на посещение школы магии иначе твой добрый друг прилично облысеет. При чем против своей воли.

Морок сник окончательно, Свэн гаденько рассмеялся, я же решила вмешаться:

— Мне нужна ваша школа, вдруг там есть кто-то, кто сможет помочь с рунами на моей спине.

— О да, есть такой товарищ, — идея оборотню не понравилась, но было видно, что другого пути просто нет, — ректор владеет огромной силой. К тому же мы с ним слегка не ладим… Ну как… я вечно его обставлял в состязаниях… Но проклинает он знатно, помню неделю поносом мучился… И рвало как не в себя…

— Милый мой черный котик, — оскалился Кхан, вызывая у Свэна чувство ужаса, — давай ты оставишь при себе подробности вашей бурной крепкой дружбы, ладно?

Оборотень ничего на это не ответил, потому что просто замолчал и еле заметно отошел от друга в сторону.

— Ты в последнее время какой-то злобный стал, Кхан, — печально заметил Свэн, наблюдая за демоном, — надеюсь это связано с твоим здоровьем, а не с тем, что внутри тебя теперь монстр сидит. Кровожадный такой, гаденький… Мерзкий и зело злобный!

— Я все слышу… — рядом с лицом оборотня появилась драконья морда — обиженная и явно голодная.

Свэн резко отпрыгнул в сторону, при чем сделал это настолько молниеносно, что я не смогла засечь его первое движение. Ничего себе ловкость! Мне бы так от врагов уклоняться.

— Давайте поговорим снова про школу магии, — вновь вмешалась я, наблюдая за тем, что происходило в городе. Мы вышли на большую рыночную площадь, где стояло огромное множество разноцветных палаток! Я невольно застыла на месте, не веря своим глазам, да тут целое торжество! Множество украшений и безделушек, игрушки для детей, книги! Много книг и старинных фолиантов! А сколько палаток травников! И это не говоря уже о магических амулетах, доспехах и простой, но очень красивой одежды! Все жители бегали от палатки к палатке, многие смеялись и улыбались, подставляя руки палящему солнцу. Дети резвились в огромном фонтане, выстроенным прямо в центре площади. Несколько русалок, высеченных из мрамора, сидели на огромных валунах и будто бы подзывали к себе своим пением заблудших путников. Их хвосты имели огромный широкий плавник с множеством ответвлений в виде тонких отростков. Руки длинные и изящные, тонкие шеи и невероятно красивые тела — фонтан казался мне чем-то невероятно красивым! По самому краю были высажены яркие синие цветы, такие же, как и на большинстве подоконников местных жителей.

Краем глаза я заметила таверну. Рядом, судя по форме, была и гостиница… или как это называется в этом мире… в общем комнаты гостям сдавали.

Это место было наполнено праздником и что больше всего удивило — среди покупателей были и люди.

— После произошедшего с Зарльцхейном некоторые жители Левкар переехали временно сюда, — пояснил Кхан, видя мое удивление, — у них просто выбора не было. Дома разрушены, жить негде. Вначале все друг друга боялись, но к моему удивлению потребовалось мало времени, чтобы жители привыкли к присутствию друг друга. Дети так вообще сдружились — то дерутся, то рога отрывают, то дружно получают подзатыльники с обеих сторон. А по поводу школы магии я с тобой соглашусь. Нужно показаться ректору. Он хоть и недолюбливает мою родню, но отказать в аудиенции не вправе.

— Попросим Аларда все устроить, — махнул рукой Каен, тут же отделяясь от толпы и смешиваясь с потоком людей и демонов. Его что-то привлекло в одной из палаток.

Анна тихонько объяснила мне, кто такой Алард и что именно его сын оказался предателем. Соэра не казнили, но больше этот демон претендовать на власть не имеет права. Насколько Анне известно, его отправили в какие-то рудники, отрабатывать срок за свое поведение и судя по всему, наказание очень жестокое. В тех условиях выживаемость минимальна, но со слов Анны Соэр был сильным, хоть и хитрым, так что скорее всего вернется.

Морок и Лита немного отстали от нас, явно намереваясь поговорить о главном, Свэн тут же сбежал к палатке с какими-то кренделями, а Кхан при помощи Волка с большим удовольствием присел на стул за свободным столиком, принадлежавшим таверне “Из вредности”. Что они там из вредности делали я не знала, но название мне понравилось.

В конечном итоге мы с Анной остались вдвоем, спокойно прогуливались между рядов и часто ловили на себе любопытные взгляды:

— Не удивляйся, они меня и боятся, и испытывают любопытство. Человек с дэймоном, да еще и жена кровавого демона…

— Двойное комбо, — мягко улыбнувшись, я подошла к палатке с тем самым “мороженым” о котором недавно шел разговор. Готовили его обычно и просто — на ледяной подставке, подогреваемой синим пламенем от близости к которому становилось очень холодно, демон, облаченный в костюм эскимоса, дрожащими руками выливал молоко на подставку, забрасывал туда неизвестные мне ягоды, все это перемалывал, собирал в специальный одноразовый мешок и выдавливал в вафельку. Сверху можно было добавить любые ягоды и фрукты, которые были в наличии. — Вкусно…

Аня купила нам мороженое, поблагодарила демона, нос которого казался алым несмотря на температуру воздуха и указала в сторону все той же таверны, где на улице сидел ее муж.

— Ань, — начала я, но она меня перебила:

— Давай так. Я тебе сразу скажу, что не злюсь за прошлое — ты мне жизнь спасала. Какой толк мне на это злиться? Ты следовала правилам и поступала правильно, выбрав между дружбой со мной и моим здоровьем тот вариант, который тебе показался на тот момент наиболее верным. Но все же меня съедает просто дикое любопытство! Неужели в Питере и правда обучают магии? Ну как, как это все прошло мимо меня? Я же так долго ждала письмо с совой, той самой из той самой книги! (прим автора: думаю, все поняли, что речь идет о мальчике, который выжил))) И вот как мне с этим жить? К тому же, я тоже хочу управлять огнем! И летать как ты!

— Один укус и ты в полете… — хмыкнула я, — у тебя обалденный дар, он потрясающий. Ты можешь завладеть любой силой, получить любые знания и умения и как мне кажется, ты все равно все это запоминаешь, перевариваешь и в конечном итоге даже после того, как действие чужой крови прекратится, ты сможешь использовать полученную силу. А твоя телепортация? Да об этом столько ведьм мечтают… Иди в школу, Ань. Я уверена, что это потрясающее место, наполненное приключениями, испытаниями и постоянными лютыми тренировками. Ночные походы по кладбищу в поисках упырей, охота на вампиров, сошедших с ума от переизбытка крови, убиение всяких гадов. А сколько знаний по зельям! А как же боевая магия? Ты этому только там научиться сможешь.

— Я боюсь, — Анна резко выдохнула, словно наконец смогла сказать то, что давно держала в себе, — какая школа, когда я стала правителем Левкар? Мне город восстанавливать нужно, людей каким-то образом назад звать, изучать то, о чем не имею ни малейшего понятия!

— Для этого у тебя есть Кхан. Он станет твоим советником, раз не хочет принимать на себя власть над Южным Краем. И думаю, что Каен тоже не против оказать помощь. Он смотрит на тебя с такой нежностью… Словно ты его дочь, вот правда. И это при том, что я запомнила его злобной тварью.

Мы спокойно прогуливались по широкой тропе мимо торговых лавок, болтали с Аней так, словно старые добрые подруги. Именно этого мне так не хватало в этом незнакомом мире.

— Как же я скучаю по Тине! — выпалила я, когда мы сели за стол к Кхану. Демон заказал всем блюдо из фруктов и холодные свежевыжатые соки с кусочками льда — самое то для такой жары.

— Кто это? — спросил демон, пододвигая мне высокий стакан.

— Подруга и напарница, мы прошли с ней вместе огонь и воду, и медные трубы. Она оборотень, из-за чего довольно вспыльчива, но эту свою особенность смогла перевести в колкость и язвительность, что мне нравилось. Самое смешное, что она не сработалась ни с один напарником, кроме меня.

— Хорошо, что твоя подруга в безопасности, — тихо заметил демон, — она могла бы погибнуть при схватке в Луу. Так что по поводу школы?

— Мы идем! — я ответила за Анну, — а там решим, что нужно.

Девушка посмотрела на меня с некой укоризной, но возражать не стала. Видимо перемещения из-за ярких эмоций сильно выводили ее из себя.

Тем временем Кхану становилось чуть лучше. Его кожа уже не казалась мертвенно бледной, синяки под глазами перестали быть такими яркими и скулы столь острыми. Черные волосы немного вились у самых кончиков, пронзительный взгляд был направлен исключительно на Анну и я видела, сколько в нем скрывалось нежности и любви. Думаю, что Кхан неосознанно взял Аню за руку, будто никогда не хотел отпускать ее.

Найти любовь в другом мире… Да такое только в сказках бывает.

Внезапно в толпе показался Каен. Его белые волосы сильно выделялись среди огромного множества демонов и людей. Синие глаза вызывали внутренний трепет, что словно пламя медленно расползался по всему телу. Я чувствовала, как мое дыхание сбилось лишь на мгновение, как кольнуло в области сердца из-за возникших эмоций… губы слегка приоткрылись…

Это точно те самые чувства… Это не просто интерес или симпатия…

Да как такое вообще возможно?

— Ты смотришь на него странно, — заметил Кхан, — боишься?

— Не понимаю пока, — отвести взгляд от демона оказалось сложно. Мне нравилось наблюдать за тем, как он идет вдоль торговых рядов, как что-то выискивает, проверяет, перебрасывая непонятные мне амулеты в руках. Мне нравилось наблюдать за тем, как меняется в его глазах синева — с лазурного на темный, почти что черный цвет. Постоянная ухмылка на губах резко менялась серьезным выражением, он будто маску натягивал, но мне казалось, что Каен просто испытывал множество эмоций сразу, именно эти состояния и отражались на его бледном уставшем лице. — просто он странный.

Кхан на мое заявление по-доброму хмыкнул, а потом в шутку предложил в каком-то договоре для проверки подпись поставить. Анна его одернула, а я так и не дождалась объяснения на этот счет, потому что сам объект обсуждения внезапно возник прямо возле нашего стола.

— Держи и не снимай, — Каен отдал мне маленький амулет в виде пятиконечной звезды. В центре она была полая, с вставленным синим кристаллом. На просвет можно было увидеть, как внутри него плавает несколько маленьких песчинок, и всякий раз сталкиваясь, они производили сноп искр, — он временно подавляет огненную магию, но хватит амулета на несколько дней. Как раз решим, что делать с поездкой в школу магии и договоримся обо всем с Алардом. У меня к нему пара вопросов есть… Что случилось? Вы чего такие довольные вдвоем сидите? С каких это пор на твоем бледнеющем лице появилась эта наглая самодовольная ухмылка, Кхан?

— Хы-ы, — гортанно хмыкнул в ответ демон, косясь на Аню. Та сидела с выпученными глазами, явно не понимая своего мужа до конца. Либо просто не могла поверить, что его предположение может оказаться правдой. Да что вообще происходит?

— Вот это твое “хы-ы” мне тем более не нравится. Вы мне рога планируете отпилить? Я категорически против! И вообще…

Договорить демон не успел.

Площадь, заставленную яркими красочными палатками, внезапно накрыло черным, почти что непроницаемым куполом…

— В СТОРОНУ! — Крик Каена еще долго звенел в ушах. От неожиданности демон метнулся в нашу сторону, отбрасывая Анну и меня под защитный купол. Кхан среагировал моментально, понимая действие брата с первого движения. Он выставил перед собой руки в незнакомом мне жесте, создавая магический барьер, который защитил нас от действия неизвестной магии.

День резко сменился ночью, будто кто-то взял и со всей силы крутанул земной шар, но никто из присутствующих не чувствовал себя при этом отвратительно. Жители попрятались в стороны, кто-то успел нырнуть под палатки и тем самым спасти себя от странной черной пыльцы, выпущенной неизвестно какой тварью!

Черная с серебром россыпь оседала на поверхности барьера, заставляя меня испытывать ужас и непонимание дальнейших действий!

— Что это? — на вид пыльца как пыльца, во многом похожа на обычный глиттер для декора, но стоит ее вдохнуть, как тут же теряешь сознание.

— Без понятия! — Кхан стал бледным, он держал барьер как мог, потом его сменил Каен, добавляя в его структуру ледяную основу и расширяя границу. Благодаря этому мы смогли хотя бы вытянуть ноги. — Морок идет!

Каен указал в сторону торгового ряда, где многие уже попадали на землю. Мы не понимали, что с ними происходит и еще больше были удивлены тому, что крылатый воин нес на руках безвольно обвисшую Литу. Он закрывал себя крыльями, словно парусом, а на лице его была повязка, пропитанная какой-то ядреной жижей, запах которой улавливался с большого расстояния. Мужчина тут же увидел барьер, положил рядом с ним нимфу, но жестом показал, что не войдет к нам:

— Вы все обсыпаны пыльцой! — прохрипел Морок, падая на одно колено. Все же пыльца с крыльев попала ему в глаза, тут же заставляя мужчину плакать от рези и боли, — если барьер лопнет, вам не сбежать! Держитесь, сколько можете!

Он сложил руки в жесте, создавая защитную печать и мгновенно из возникшей в воздухе руны хлынула волна огня. Она сжигала пыльцу на поверхности барьера, но и самой защите наносила повреждения. Каен дал сигнал, когда Мороку нужно было остановиться и усилил защиту очередной ледяной волной, делая ее более плотной.

— Кажется, приключения начинаются, — тихо прошептал Кхан, — как только врага увидишь — кричи. Я сразу его кровью поливать начну. Достало меня это все! Ань…

Девушка поняла мужа правильно и тут же приняла от него несколько капель крови — Кхан когтями сделал небольшой прокол в ладони, позволяя жене обрести свои способности.

— Кого бы мне покусать, чтобы стать сильнее, — прошептала я, косясь на Каена.

— Ну уж нет! — возмутились в ответ, — только не сегодня! Кусать меня никому не дозволено, даже в случае дикого голода. Точнее особенно в случае дикого голода! Небо светлеет!

Указав в сторону густых темных облаков, заслонивших солнце, мы все видели, как его лучи медленно разрушали непонятную нам магию. Ночь резко сменялась днем, сквозь темную пелену прорывались острые огненные лучи, но люди и демоны при этом не поднимались.

Все же Мороку стало очень плохо, он несколько раз качнулся, лег рядом с Литой и закрыл глаза, не в силах сопротивляться воздействию. Последнее, что он успел сделать, это защитить себя вместе с нимфой собственным барьером.

— Всех усыпили… — смотрела Анна, — даже тех, кто спрятался под палатками. Когда пыльца попадает в организм, сознание отключается.

Мы видели, как из-под плотных разноцветных тканей виднелись ладони. Обычно так лежали люди в момент сна, либо когда теряли сознание — без движения. Я не чувствовала смерти, видела, как редко вздымались грудные клетки, как вздрагивал во сне Морок.

А потом появился он…

Сотканный из мириад тонких черных нитей, он мягко опустился на землю, будто был создан самой ночью. Огромный черный лис с тремя длинными пушистыми хвостами. Его яркие желтые глаза смотрели с усталостью и обреченностью, тело казалось невероятно грациозным и изворотливым. Длинные изящные тонкие лапы мягко касались раскаленной тропинки, аккуратный черный нос осторожно обнюхивал тех, кто лежал без сознания, будто существо искало кого-то конкретного. Длинная шея, несколько ярких белых пятен на теле, похожих на созвездие “кассиопея” и острые, словно бритва когти, что вспарывали камень будто топленое масло…

Я чувствовала холод и обреченность, окружающее это существо и не могла вымолвить ни единого слова.

Мы все молчали, застыв от ужаса. Даже Каен слегка приоткрыл рот…

Существо замерло, мягко приподняв переднюю лапку. Слегка наклонило голову набок и с невероятной легкостью, будто бы ничего не весило, перепрыгнуло через несколько палаток, продолжая что-то искать.

— Это что такое? — прошептала я еле слышно. Каен хотел ответить, слегка приоткрыл рот, как…

Как существо мгновенно оказалось возле барьера…

Оно застыло прямо напротив нас, уставилось своими большими выразительными глазами, которые были… закрыты желтой пеленой. Будто пленка на поверхности белка. Так он ничего не видит? Получается, что ориентируется на слух?

Уши острые, но не широкие. Двигает быстро, направляет в разные стороны и под разными углами — явно прислушивается. Пришлось собрать все силы, чтобы успокоиться — ровное дыхание, сердцебиение — насколько четкий у него слух?

Внезапно лис резко выдохнул, затем фыркнул и чихнул, отряхивая что-то с морды своей лапой. Его несколько раз дернуло в сторону, словно он терял сознание, затем тело стало исчезать, пульсировать как у дэймонов и появляться снова.

Он не мог находиться в этой реальности долго, а это значит, что нам можно просто подождать, так?

Думаю, эти мысли посетили не только мою голову. Мы все застыли будто статуи, не шевелились и старались дышать как можно тише, но тела подводили. Анна с силой опиралась на руку, было видно, что та затекла. Каен держал барьер, хотя думаю этот демон способен простоять в одном положении многие часы, но вот Кхан. Кхану было плохо… Очень плохо!

Все же демон не выдержал. Судя по всему, его тело повело из-за слабости и даже столь мимолетное движение руки по каменной кладке заставило неизвестное всем существо действовать.

И все были к этому готовы… Даже Луу…

Мы не успели ничего толком предпринять, хоть и готовы были сражаться за свои жизни. Дракон опередил каждого, с легкостью разорвав ледяной барьер изнутри и набросившись на черного лиса. Он обвил тело, будто змея, вгрызаясь в его шею. Из раны тут же хлынула алая кровь и существо взвыло от дикой боли. Лис кричал, визжал, бился в конвульсиях, но Луу явно испытывал удовольствие от вкуса крови, он поглощал ее, пил из долгожданного сосуда и все видели, что самому Кхану при этом становилось лучше.

Вот только что-то не то… Что-то не так…

Лис страдал, но при этом и не особо сопротивлялся… почему?

Не знаю, что сподвигло меня на этот шаг, но огонь, вырвавшийся с моих рук не позволил убить существо. Луу мгновенно увернулся от моей атаки, которая была направлена ему в лапу. Я знала, что он успеет уйти, так же видела искреннее недоумение и дикую, невероятно огромную ярость за то, что я вмешалась.

Лис обвис в его пасти и дракон с легкостью прижал его телом к земле. Небо над нашими головами полностью стало прежним и черная пыльца окончательно исчезла с земли. Кто-то из потерявших сознание уже начал двигаться, хоть и спал в это время.

— Что ты делаешь? — рычал Луу, — в своем уме, женщина?

— В своем. Отпусти его!

— Он хотел вас всех убить…

— Не хотел и ты это знаешь…

Мы уставились друг на друга как заклятые враги. Дракон скалился, я искренне его боялась, но была уверена в том, что поступаю правильно. Что-то не так с этим лисом.

— Посмотри на него, твой враг слаб, — я указала на существо, истекающее кровью, — он мерцает из-за бессилия. Кто он и откуда? Почему пришел и кто приказал? Как нам выяснить это, если ты его выпьешь досуха? И что вообще за тяга такая к крови?

— Обычная такая тяга… Что, драконов-вампиров не приводилось встречать? Чего уставились на меня? Я не шучу! Или вы думали я просто так с Тамерланом сошелся, от любви к войне и жестокости?

— Ну да, — прохрипел Каен, — Луу, держи дэймона, только не убивай его. И это… кровь лакать перестань… Он и так скоро исчезнет…

— Не исчезнет, — хмыкнул дэймон Кхана и направил в сторону тела врага волну энергии. Истекающий кровью зверь тут же замер на месте, затем глаза его резко раскрылись и он явно стал впитывать энергию, словно это была соломинка, за которую хватается утопленник.

— С каких пор дэймоны из мертвого леса нападают на город в Южном Крае? — удивился Кхан, с удивлением встав на ноги без чьей-либо помощи, — и почему я внезапно стал хорошо себя чувствовать? Мне теперь что, тебя кровью отпаивать?

— Не выйдет, — печально шепнул Луу, — для меня только кровь дэймонов подходит. Этот до ужаса слаб — лакомый кусочек. Все равно он ничего вам не расскажет, не думаю, что он вообще помнит, как говорить… Смотрите, насколько он слабенький, страшненький и худенький… Может гуляш сделаем или на шашлык, а?

— Лу-у, — протянула Анна, — лучше с собой возьмем. Живым.

— А как же мяско? — взмолился дэймон, отпуская черного лиса.

— ЛУУ!

Анна была явно зла и рассержена, она смотрела на совершенно здорового Кхана и приходила в ярость. Подойдя к раненому дэймону, она опустилась рядом с ним и тот внезапно посмотрел ей в глаза.

Тело дэймона вновь замерцало, лис дернулся от прикосновения человека, округлил свои залитые кровью глаза и с ужасом озирался по сторонам. Его раны сильно кровоточили, но благодаря энергии дракона быстро затягивались. Было видно, что дэймон ничего не понимал.

— Ты говорить можешь? — голос Анны заставил черного лиса вздрогнуть, — помнишь свое имя? А хозяина? Он у тебя есть?

— Она мертва… она умерла от рук… от рук… Она мертва… ты нужна ему… ты так нужна нам… — дэймон обладал очаровательным тонким голосом, явно женским. Лисица вновь и вновь повторяла несвязные друг с другом слова и все поняли, что это существо пришло из Мертвого леса, — сказали найти тебя… найти тебя…

— Кого найти? — не понимала Анна, — кто-то приказал тебе прийти в этот город?

Но лиса ничего не ответила. Она внезапно замера, с ее желтых глаз исчезла странная пелена, и дэймон просто исчез.

— Вот и поговорили, — хмыкнул Луу, — я сразу хотел ее съесть, а вы не дали! Ну чего опять уставились? Повторяю — я дракон-вампир! Вампир! без крови никуда… А энергия хозяина идет как замена… Так что либо Кхану будет очень плохо, либо вы меня покормите как следует…

— Хорошо, найду тебе дохлую корову, — рявкнула Анна, смотря на дракона, — и заставлю съесть! И мне плевать на несварение! Проглотишь за милую душу, иначе окажешься на месте только что исчезнувшего лиса! Все понял? Сколько можно издеваться над Кханом? Раньше не мог сказать про кровь? Сильный страшный дракон… Да ящерица ты волосатая! От твоей былой силы ничего не осталось, радуйся, что второй шанс получил! Что тебе в хозяева не достался очередной извращенец! Прям бесишь, сил нет! Мало того, что хотел убить моего мужа, так теперь еще и вот это вот все?

Она развела руками, указывая на кровавые разводы. Дракон, к моему удивлению, невольно отодвинулся от нее, хотел было что-то сказать, но передумал и стыдливо опустил голову — притворяется или меняется из-за Кхана? Очень надеюсь, что второй вариант.

— Так, ругаться будем потом, — нашу перепалку прервал Каен, — нам нужно всех в себя привести, разбудить и объяснить, что произошло. А ты, кровопийца, быстро расскажи про свой рацион. Я что-нибудь придумаю. И еще нужно найти Свэна — пусть проверит на возможный яд. Кто знает, что было в этой пыльце.

— Ничего в ней не было, — прошептал Луу, — дэймон Ночи может усыплять целые города за считанные секунды, так же является отличным поисковиком. Я его давно съесть хотел, да не успел — он раньше меня растворился в лесу. Кстати, этот дэймон тоже сильный. Странно, что получилось так легко его ранить. Но ты, Анна, ошибалась. Как и ты, Лив. Он был безумен, и в таком состоянии ни на один вопрос ответить не в силах. Даже если и скажет что-то — большая вероятность обмана. Этот черный лис мастер обмана.

— Если он мастер обмана, — вдруг прошептал Каен, — то разве не мог он… подставиться под удар специально?

Все недоуменно замерли, посмотрели по сторонам, ожидая удара, но его так и не последовало.

И вот как после этого спокойно спать?