Замуж за миллиардера

Глава 8

Мы приехали в «Джериз Грилл» в назначенное время. Линдси и Рэй уже ждали нас на скамейке снаружи. Женщина активно замахала нам двумя руками, затягивая меня в свои объятия, словно не видела меня неделями.

— Тебе здесь понравится, — сказала она. А мне уже нравился запах — самая настоящая говядина и масло.

Внутри было шумно и многолюдно. Улыбающаяся официантка, расчищая путь, провела нас к пустой кабинке в задней части заведения. В отличие от других американских забегаловок, которые копировали подобные места и коих понастроили множество, на стенах висели аутентичные памятные вещи и черно-белые фотографии. Я уже слышала об этом месте — его часто упоминали в различных шоу о еде, и оно занимало первую позицию в списке моего города «лучшие места для ужина». Люди всегда удивлялись, когда я говорила, что никогда не бывала здесь, однако, когда я была ребенком, у нас не было слишком много денег на это. А когда я уже стала взрослой, ходить в подобные места одной просто казалось… грустно. Это место из тех, куда ты приходишь с семьёй.

Мы сели и заказали сладкие алкогольные напитки. Я чуть не рассмеялась, когда Дэниэль согласился на бокал клубничного коктейля. С тех пор как Дэниэль сделал мне предложение, я впервые почувствовала себя расслабленной, словно дома. Линдси начала рассказывать сагу о своем самом до смешного трудном клиенте, и мы все смеялись в голос ещё до того, как алкоголь начал действовать.

— … И тут он подходит и говорит: «ну, вы ведь эксперт»!

Линдси стерла слезы в уголках глаз, и я ее понимала. До того, как я уволилась, я имела дело порой с абсолютно невозможными людьми, поскольку просто не имела права сказать им «нет». Было утешением осознавать, что даже люди такого уровня, как Линдси, сталкиваются с подобными вещами.

Конечно же, если всё пройдет хорошо, я никогда такого больше не допущу в своей жизни.

— Что ж, тебе больше не стоит об этом беспокоиться, — сказала Линдси, словно прочитав мои мысли. — Повезло, повезло.

— Да, — согласилась я, уставившись в свой бокал.

— Но я в любом случае не брошу работу, — беззаботно сказала Линдси, отодвигая свой напиток в сторону, так как официантка принесла наш заказ. — Я с ума сойду. Я из тех, кому постоянно нужно что-то делать, или я начну все уничтожать. О, кто закал синий чизбургер? Выглядит потрясно.

Мы принялись за еду и беседа ненадолго остановилась. Я бросала взгляды на Дэниэля. Было странно видеть его в таком месте, и он не выглядел так, словно ему здесь некомфортно. Даже с соусом барбекю, стекающим по подбородку, он оставался тем человеком, которым я его знала, и в то же время был совершенно незнакомым.

Я страсть как хотела узнать больше о детских воспоминаниях Дэниэля об этом месте. Они, очевидно, были не слишком радостными, возможно даже немного печальными, но это ни на йоту не уняло моего любопытства. Я чувствовала, что если смогу поладить с Линдси, то узнаю хоть малую часть.

— Ммм, — простонала от наслаждения Линдси, опуская бургер обратно в тарелку, чтобы вытереть руки и лицо. — Вкус ничуть не изменился. Мне нравится.

— Это потому, что они никогда не чистят сковородки, — сухо ответил Дэниэль.

Рэй посмотрел на бургер в его руках и сказал:

— Гадость.

— Во всех бургерных та же ситуация, — сказала я. Я достаточно хорошо помнила одну из передач о лучших в мире заведениях, которую показывали на ТВ. — При готовке все соусы и приправы оседают годами, но температура становится настолько высокой, что это не приносит никакого вреда.

— Ты, должно быть, шутишь, — произнес Рэй, допивая свою «Маргариту».

— Это вовсе не шутка, — возразил Дэниэль. — Она говорит правду. Здесь не о чем беспокоиться, иначе санинспекторы давно бы уже сказали что-то по этому поводу, ты так не думаешь?

Рэй покачал головой, какое-то время глядя на бургер, потом пожал плечами, и поднес его ко рту.

— И бургер выигрывает! — широко улыбнулась Линдси. — Бургеры всегда выигрывают, не так ли?

— Если это хороший бургер? Тогда точно.

Я отрезала кусок полупрожаренного стейка и обмакнула его в кетчуп.

— Мэдди, — Линдси облокотилась на стол, — я знаю, что ты сейчас занята, завершаешь проекты на работе, готовишься к свадьбе, но как на счет прогуляться завтра по магазинам? Только мы, девочки. А эти двое могут вместе погонять в футбол на парковке или пусть делают, что хотят. Я как раз изучила тут все, и знаю самые лучшие бутики и торговые центры. Мне хочется сходить с тобой туда, что скажешь?

Я улыбнулась ей.

— С радостью соглашусь!

Из «Джерриз» все выходили в счастливом настроении. Дэниэль и Рэй шутили друг над другом, а Линдси рассказывала о своих нелепых случаях и просчетах, которые случились, когда она готовилась к свадебной церемонии. На самом деле, я ещё толком ни о чем таком не думала, и предполагала, что Дэниэль согласится со всем, что мне захочется, но я не знала, чего я хотела.

— …Я хочу сказать, что все будет хорошо, что бы ни произошло. Мы можем ещё поговорить об этом завтра. Я знаю, что это большой стресс, все эти продавцы и организаторы давят на нас, но это не обязательно должно быть большим торжеством по старым традициям, особенно учитывая, что я буду помогать тебе с этим.

Обняв меня, она пожелала спокойной ночи, и мы разошлись. Я села с Дэниэлем в машину, даже не спрашивая, куда мы направляемся. Я ведь уже провела ночь у него, так что всё было в порядке.

Следующим утром Линдси приехала ровно в 10 часов. Мы начали с завтрака в одном вегетарианском ресторане. Как сказала Линдси: «Я не вегетарианка, конечно, но иногда мне нравится притворяться, что я из них». А затем мы поехали в роскошный торговый район.

— Так ты уже выбрала платье? — спросила Линдси. — У меня сложилось впечатление, что Дэниэль хочет жениться как можно скорее. Он ненавидит ожидание и долгое планирование. Всегда ненавидел.

Я покачала головой.

— Я бы хотела выбрать что-то нестандартное. Не хочу обычное свадебное платье. Просто что-то красивое.

— Так даже лучше. В этих местах всегда накидывают 800 долларов за всё, что идет «для свадьбы». Я знаю, что это неважно, но из принципа отказываюсь.

Я кивнула.

— Мне действительно хочется, чтобы всё было обычным, — это была правда, но я не могла раскрыть истинную причину. — Я хочу выйти за Дэниэля, потому что люблю его, а не потому, что это «очень важный день», понимаешь?

Черт, я почти поверила в это. Молодец.

Линдси согласно кивнула.

— Я понимаю, почему вы сошлись, — сказала она. — Он никогда не был романтиком и не придерживался традиций. Ты понимаешь, что я имею в виду. — На миг она замолчала. — А что твои родители думают обо всем этом?

Это вопрос должен был прозвучать рано или поздно. Я секунду помолчала.

— Они… Я пока ещё с ними толком не говорила об этом.

— О, — произнесла она, выражая участие. — Прости, я не хотела причинить тебе неудобства. Давай сменим тему.

— Спасибо.

Как бы мне ни нравилась Линдси, я не хотела обсуждать свою неловкую ситуацию с родителями с кем бы то ни было, особенно с человеком, с которым только познакомилась.

Мы зашли в несколько булочных, заскочили в несколько магазинов канцтоваров, и посетили несколько салонов свадебных платьев просто что-нибудь примерить. Разглядывая себя в бесчисленных зеркалах, я практически ничего не ощущала. Это просто была я в огромном пышном белом платье. Я не была невестой. Я просто играла эту роль.

— Удивлена, что одежда моего размера нормально сидит после прошлого вечера в бургерной, — сказала я после того, как мы вышли из одного из салонов.

— Кому ты рассказываешь, — засмеялась Линдси. — Это ведь стоит того?

— Конечно. — Секунду я колебалась. — Итак, вы, ребята, часто бывали там, будучи детьми?

— Не так часто, как нам хотелось, — она обернулась ко мне. — Дэниэль много рассказывал тебе о своем детстве?

Я отрицательно покачала головой.

— Практически ничего.

— Я так и думала, — ответила она. — Он не любит говорить об этом. Наверное, таким образом он справляется с этим. — Какое-то время она молчала. — Я не хочу сказать, что наше детство было ужасным. Оно, на самом деле, было не таким уж и плохим. У нас тогда не было так много денег. Впервые отец отвел нас в «Джериз Грил», потому что мы вернулись рано со школы, — там были проблемы с газопроводом или что-то ещё, я уже и не помню, — и мы натолкнулись на него с другой женщиной. Он пообещал сводить нас в бургерную, если мы будет молчать. Будучи парой сорванцов, мы, конечно, требовали нас сводить туда каждый раз, когда мы чувствовали себя несчастными или, он делал что-то, что нам не нравилось. Сейчас мне неприятно это вспоминать, как и отцу, я уверена. Но тогда ещё мы не осознавали, что делали, правда. Дети эгоистичны. Мы просто хотели съесть на ужин что-то, что было куплено не в обычном магазине по скидке. Я не имею понятия, как отцу хватало денег водить нас в «Джериз», но он это делал.

Я не знала, что на это сказать. В голове все перемешалось. Я просто молча кивнула, ожидая продолжения.

— Насколько мне известно, мама так об этом и не узнала. Не знаю, продолжает ли отец поступать так же. Тогда они оба были молоды, и, сейчас, я не уверена, что они когда-либо любили друг друга. Вполне возможно, это был брак по залёту. Годами я отказывалась заводить близкие отношения из-за того примера, что был у меня перед глазами. Слава богу, я встретила Рэя. Он не отстал от меня даже тогда, когда я пыталась его отшить. — Её взгляд был затуманен, словно она была не здесь. Наконец, она посмотрела на меня. — Должна сказать, что я была действительно счастлива, узнав, что Дэниэль кого-то нашел. Я боялась, что этого никогда не случится. Думаю, вся та ситуация повлияла на него сильнее, чем на меня. Трудно не думать цинично о любви, пройдя через подобное.

— Да, — согласилась я. — Поверь, я понимаю. Я имею в виду… Я не знаю, изменяли ли мои родители друг другу, но между ними определенно не было любви.

Линдси кивнула.

— Такое часто происходит, не так ли? Люди вступают в брак по разным причинам, но только не по правильным.

Кому она это рассказывает.

Мне так сильно хотелось всё ей рассказать, просто вывалить на неё всю правду. Но я знала, что не смогу спокойно смотреть на её разочарованное лицо, когда она узнает, что Дэниэль не нашел свою настоящую любовь. Я не должна подрывать её веру в то, что мы с Дэниэлем — счастливая пара, по крайней мере, на некоторое время.

С ужасом я осознала, что на мои глаза навернули слезы. Пришлось сдерживать себя, чтобы не расплакаться, проглотить ком, застрявший в горле, и продолжать идти вперед.

— Ладно, — сказала Линдси. — Хватит об этом депрессивном дерьме. Ты уже выбрала место?

— Нет, — призналась я. — Честно говоря, я о многом ещё не думала… Просто всё это такая морока, хотя я понимаю, что если всё откладывать, легче не станет.

— Именно для этого я здесь! — воскликнула Линдси. — Почему бы нам не вернуться в квартиру и поискать в интернете места? Для начала составим список, а затем поедем посмотрим и подберем идеальное место.

Мы вернулись обратно в квартиру к Дэниэлю, и я была очень благодарна ему, что он дал мне ключи. Швейцар улыбнулся и кивнул, разрешая нам пройти. Как только мы вошли, Линдси сразу же пошла к холодильнику и налила в стакан сока. Она больше меня чувствовала себя здесь, как дома.

— Так, где у Дэниэля ноутбук? — спросила она.

О, черт.

— Э… сложно сказать, он постоянно таскает его с собой, — соврала я. Боже, да я понятия не имела, где он его держит.

— Ладно, давай тогда поищем. Ты посмотри в спальне, а я здесь, внизу.

Я уже была на середине лестницы, когда вспомнила о гостевой комнате внизу, по которой можно сразу догадаться, что в ней кто-то живет.

Черт, черт, черт.

Нужно было подниматься дальше. Я не должна была вызвать подозрений, словно мы что-то скрываем. Если она что-то скажет, я просто скажу, что… что мне удобнее спать одной? Сойдет? О, Боже, смогу ли я сказать это с невозмутимым лицом? Я уже чувствую, что оно пылает.

Я невидящим взглядом окинула спальню. Здесь могло быть 10 ноутбуков, и я бы не заметила их. Я медленно спустилась по лестнице, с пустыми руками, конечно, и увидела Линдси, стоящую посреди холла. Она выглядела растерянно, надеюсь, потому что ничего не нашла.

Или… нет.

— Эй, — позвала она. — К вам кто-то недавно приезжал?

Я постаралась сделать вид, что сначала не поняла её.

— А! Ты говоришь про гостевую комнату? Это мои вещи. — Собственный голос отдавался странным эхом в голове. Сердце быстро колотилось. — Понимаешь, просто мне привычнее и удобнее спать одной.

На минуту повисла тишина.

— А, конечно, — сказала Линдси. — У меня поначалу с Рэем так же было. Я никогда не оставалась с ним на ночь, и это сводило его с ума.

— Я рада, что ты меня понимаешь, — ответила я, тревога понемногу отступала. — Кто-то посчитал бы это странным.

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Не беспокойся, что бы тебе ни пришлось делать. Ты что-нибудь нашла?

— Нет, — ответила я. — Я вернусь, посмотрю снова. Я забыла проверить в шкафу. Он там держит сумку для ноутбука, возможно, он его ещё не доставал.

Я понятия не имела, так ли это, но мне нужна была причина вернуться и проверить комнату снова, когда мои мозги снова заработали.

И хорошо, что я вернулась. Он лежал на комоде, прямо на виду. Линдси подумала бы, что я самая большая дура в мире.

— Нашла, — крикнула я, спускаясь по ступенькам.

— Чудесно, давай посмотрим, что там предлагают.

Вскоре мы составили список всех свадебных организаторов в городе. У меня уже голова кружилась, но Линдси, казалось, совсем не устала, записывая огромное количество информации в блокнот, который где-то нашла. Похоже, ещё одна семейная черта.

— Хорошо, — сказала она. Казалось, пролетели часы. — Итак, я исключила каждое место, которое нам определенно не подойдет, и у нас осталось около 20 вариантов. Лично мне очень нравится художественная галерея. Ты уже бывала там?

Я отрицательно покачала головой.

— О, мы обязательно должны сходить, — сказала она. — Сегодня они закрыты, но в ближайшее время сходим. Там просто великолепно. Конечно, повара там стоят дорого, но они позаботятся абсолютно обо всем. И за разрезание торта платить не надо. — Она округлила глаза.

— Платить за то, чтобы разрезали торт? — Я уставилась на неё. — Неужели и такое бывает?

— Поверь мне, — ответила она. — Эти организаторы свадеб за каждую мелочь тебе выставят счет. Нужно постоянно быть начеку.

Я так много не знала и не особо горела желанием узнавать. Не знаю, чтобы я делала без Линдси. Наверное, наняла кого-нибудь. Я почти забыла, что такие проблемы можно достаточно просто решить, просто вложив в них побольше денег.

— Линдси, — позвала я, растягиваясь на диване. — Могу я задать вопрос о том, что мы обсуждали ранее?

— Конечно, — ответила она. — Что ты хочешь узнать?

— Ты говорила, что, когда вы были детьми, у вас не было много денег. Что же изменилось?

Она хмыкнула.

— Ты не поверишь. Отец сорвал куш в казино, он выиграл действительно много. Думаю, он просто старался проиграть всё, что имел… мама, тогда как раз умерла, и, несмотря на всё, что было, думаю, он не знал, что делать без неё. Но вместо проигрыша, он выиграл джекпот. Там до сих пор на стенах висят его фотографии — печальный недотепа в рабочем комбинезоне, держащий в руках новенький чек, словно смертный приговор получил. После этого все стало иначе. Он мог бы просто разбазарить эти деньги, но он пошел и нанял финансового планировщика. Я никогда не представляла его таким, но думаю, та сумма денег, которую он получил, просто напугала его. — Она вздохнула. — После нескольких удачных вложений, мы переехали в хороший дом, с более приятными соседями, и внезапно нам не надо было думать о стипендии и выпрашивать крохотные федеральные пособия. Мы могли поступить в любой колледж, какой хотели. Спустя годы я всё ещё возвращаюсь к тому времени и думаю, как всё странно получилось. Это был словно сон наяву, понимаешь?

Я понимала. Я очень хорошо понимала.

— Вау, — только и выдала я.

— Да, это «вау». — Она поднялась. — Думаю, тебе знакомо это чувство.

— Да, — согласилась я. — Почти пустые кредитки и просроченные счета — и тут замужество…

Кстати, если говорить о моих кредитках, они до сих пор оставались пустыми, а несколько моих счетов до сих пор не были оплачены. Я так сильно сконцентрировалась на своей новой жизни, что полностью забыла попросить Дэниэля позаботиться о моих текущих финансовых нуждах. Вероятно, мне стоит этим заняться.

— Понимаю, — сказала она, кладя руку мне на плечо. — Сначала все будет казаться немного странным, но ты привыкнешь. И тебе совершенно не надо становиться одной из тех наглых аристократок, которые носят костюмы, отдыхают в загородных клубах и кричат на своих горничных. Просто не падай духом, и всё будет хорошо.

Я улыбнулась, представив себе описанную ей картину.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Но можно мне будет хотя бы маленькую собачку завести?

— Всё что угодно. — Широко улыбнулась она. — Все в твоих руках.