Замужем за киборгом

Глава 1

У Пенелопы свело лицо, пока посол Друсилиана рассказывал о мелких деталях политики СП. Она даже не могла рассчитывать на то, что мужчина остановится, чтобы вдохнуть, потому что друсилианцы дышали с помощью жабр. Если он не прекратит говорить в ближайшее время, Пиа понадобится хирургическое вмешательство, чтобы избавиться от приклеившейся к лицу улыбки.

— Слава богу, я нашел тебя, — прозвучал за спиной девушки взволнованный мужской голос. — Генеральный министр хочет поговорить с тобой. Он утверждает, что это очень важно. — К Пиа подошел ее помощник в СП, Джонатан, и посмотрел на посла. — Прошу прощения, что прерываю, но мисс Айрон срочно нам нужна. Вы не против?

— Конечно, нет. — Друсилианец отошел, чтобы найти очередную жертву.

— В чем дело? Что-то случилось? — Облегчение из-за того, что Пиа, наконец, избавилась от посла, сменилось чувством беспокойства.

Зачем ее ищет глава СП? Она сделала что-то не так? Какие-то переговоры, которые вела Пенелопа, сорвались? Она облажалась? Несмотря на известность, Пиа все еще занимала нижний уровень и не входила во внутренний дипломатический круг. Впрочем, она подавала большие надежды… при условии, что ничего не испортит.

— Ничего. — Ее помощник ухмыльнулся. — Он не ищет тебя. Просто я заметил, что ты нуждаешься в спасении. — Джонатан сунул ей в руку бокал. — Держи. Я принес тебе каринианского бренди.

— Спасибо, — с благодарностью произнесла Пиа. Джонатан всегда чувствовал, что ей нужно, прежде чем она это озвучивала. — Ты — мой рыцарь в сияющих доспехах. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Она сделала глоток напитка. Жар опалил горло, будто паяльная лампа. Глаза Пиа заслезились, и улыбка, наконец, сошла с лица.

— Чушь, мэм, я просто выполняю свою работу. — Джонатан изобразил застенчивость, шаркнув ногой в сапоге по полу. Затем вновь стал серьезным и выгнул брови. — Твой муж не смог прийти?

— Он скоро будет здесь. Как только закончит работу. — Пенелопа сморщила носик и начала теребить браслет на запястье. Поцеловав и пообещав присоединиться к ней в ближайшее время, Брок подарил жене это украшение, прежде чем она отправилась на вечер СП.

— Чем, ты говорила, он занимается?

— Межпланетный импорт. — Пиа надеялась, что ложь не отразилась на ее лице.

Брок не работал в импорте. Он был оперативником в Кибер-Управлении — секретной армии киборгов. Брок уже сопровождал ее на несколько вечеров, но, как бы Пиа ни желала верить, что он делал это, чтобы ее поддержать, на самом деле мужчина занимался разведкой, собирая информацию и данные, которые могли пригодиться в будущем. Иногда, например, сегодня, его задерживали из-за официальных миссий.

Но ничего из этого Пенелопа не могла озвучить своему помощнику, независимо от того, насколько ему доверяла. Кибер-Управление действовало скрытно. Если поделиться хоть чем-нибудь, то это могло привести к «я-расскажу-тебе-но-затем-сразу-убью» ситуации. Пиа повезло, что директор Кибер-Управления не избавился от нее после того, как она обнаружила, что Брок был киборгом и вынудила его рассказать об организации.

— Что он импортирует?

Маленькая вена запульсировала на виске Пенелопы. Одна ложь привела к другой.

— Различные артефакты и сокровища. — «Пора сменить тему». — Интересно, сколько представителей от Ксенианса придет этим вечером.

Пенелопа склонила голову, будто рассматривая переполненный зал.

Она не заметила никаких ксенианцев, но обнаружила Кая Андроса и Санни Мастерса, смешавшихся с гостями, высокопоставленными лицами и офицерами, щеголяющими в форме безопасности СП. Оперативники надели торжественные костюмы. Удивительно, как агенты Кибер-Управления могли затеряться в толпе, будто принадлежали этому миру. Очень высокие и мускулистые, они все же умудрялись казаться незаметными… удобный навык для секретных агентов.

Главный вопрос состоял в том, что их сюда привело. Простая мера предосторожности или директор Кибер-Управления, Картер Аймэс, узнал об очередном инциденте, который вот-вот произойдет? Ламис-Одж, нация религиозных террористов, которым содействовали и помогали малдонианцы, возобновила атаки против невинных людей. Некоторые из последних присутствовали на совещании. Они все еще входили в состав СП. Благодаря толстым шеям и синей коже малдонианцев было легко идентифицировать.

Руки Пенелопы покрылись мурашками. Малдонианцы доказали, что им нельзя доверять. Но из-за присутствия оперативников Кибер-Управления девушка чувствовала себя в безопасности.

— Придет принцесса Джульетта, — произнес Джонатан.

— Дочь Императора Ксенианса? Ты уже ее видел?

— Еще нет, но когда я просматривал список гостей, то заметил ее имя. Этим вечером собралось много людей.

Званый вечер, организованный Друсилианом на крупнейшей космической станции в Галактике, был одним из самых важных событий года СП. Только встречи на высочайшем уровне производили подобный эффект.

— Ты никогда ничего не упускаешь, — заметила Пиа.

Джонатан далеко продвинется в СП. Он был инициативным и добивался результата. Амбициозный, но симпатичный. Его широкая заранее подготовленная улыбка и легкие беседы всегда производили благоприятное первое впечатление.

Джонатан перехватывал свои длинные волосы ремешком, демонстрируя в выгодном свете красивые черты лица, и оставлял несколько прядей виться на висках, как жившие на Земле в древние времена вожди племен. Эти локоны в значительной степени заставляли людей запоминать встречу с Джонатаном. Пенелопа не хотела бы терять такого замечательного помощника, но мужчина заслуживал повышения. Он действительно был хорош в своем деле.

Пиа допила каринианский бренди и передала пустой бокал проходящему мимо официанту. После того, как пламя в ее горле погасло, девушка обратилась к Джонатану:

— Мне нужно еще кое с кем пообщаться. — Она коснулась его рукава. — Еще раз спасибо за спасение. Теперь я у тебя в долгу.

— Без проблем, — ухмыльнулся помощник. — Нам пора разработать какой-нибудь секретный жест. К примеру, если ты дернешь мочку уха, то это будет означать «спаси меня».

Пенелопа усмехнулась.

— Отличная идея.

Пиа направилась в гущу толпы, встречая приятелей и знакомясь с таким количеством людей, с которым только могла. В принципе, общение никогда не было для Пенелопы проблемой, но когда список гостей, состоящий из разных рас и культур со всей Галактики, превышал сотню, то можно было устать и от простого приветствия.

Переводчик в ее ухе помогал здороваться, но все же ей пришлось самостоятельно изучить сопровождающие физические жесты. Рукопожатие, которое было обыденным на Терране, практиковалось не у всех. Некоторые существа отворачивались друг от друга в знак доверия, другие топали ногами, кланялись, качали головами, махали щупальцами.

Через два часа у Пенелопы разболелась голова, и не только от попыток запомнить протоколы. Ишианцы в знак приветствия бодались лбами… и Пенелопе довелось встретить нескольких из них.

Пиа пересекла бальный зал и вышла в коридор, чтобы передохнуть, но обнаружила, что здесь еще больше гостей. Люди продолжали прибывать, но служба охраны пока справлялась. Пенелопа потерла лоб, чувствуя облегчение, потому что не нащупала там шишку. Когда ишианцы бились головами, то совершенно забывали об аккуратности. Они переносили это нормально, так как их лбы были укреплены твердыми наростами, а вот для терранцев удар был весьма болезненным.

Брок так и не появился. Пенелопа могла работать и без него, но ей так хотелось, чтобы он был рядом. Она скучала по мужу. Иногда они напоминали две ракеты, пролетающие мимо друг друга. Борьба за спасение Галактики не походила на работу с девяти до пяти… здесь никто не вел переговоров или дружеских бесед. Они оба тяжело трудились, но находились на разных баррикадах.

Возможно, Брок опять во что-то влип и сегодня вообще не придет на вечер. И это будет не в первый раз. Пиа не сомневалась в его любви и знала, чего ожидать, когда соглашалась выйти за него замуж. Брок всегда демонстрировал приверженность делу, даже когда много лет назад Пенелопа была первой дочерью Объединенного Террана, а ЦОО назначило его ее телохранителем. Мужчина подошел к своей работе очень серьезно… даже слишком серьезно по ее подростковому мнению.

Пиа была мятежным подростком и не понимала необходимости защиты, ограничения свободы или постоянного присутствия Брока. Она попыталась сбежать, а когда не удалось, то решила отомстить бессовестным образом. То, что Брок не только простил ее, но полюбил и женился на ней, когда они снова встретились спустя десять лет, было чем-то, что Пиа никогда не примет как должное.

Если бы кто-то десять лет назад предположил, что Пенелопа будет жаждать мужчину, который когда-то ее отверг, то она бы рассмеялась.

Пиа вздохнула и пошла по коридору, подальше от толпы. Искусственный спутник был огромен, но немного меньше Деймоса, одной из лун Марса. На такой большой станции должна была быть тихая секция, где Пенелопа смогла бы собраться с мыслями, прежде чем вернуться в бальный зал и вновь начать общение с гостями.

Она остановилась перед дверью с надписью «Частная обсерватория».

Это означало держаться подальше… или это как раз то место, где можно было побыть в одиночестве? Скорее всего, первый вариант, но Пиа всегда могла сослаться на невежество. Универсальный переводчик в ухе позволял девушке общаться почти со всеми, но это не означало, что она могла читать и писать на каждом языке. Может, надпись «Частная обсерватория» на самом деле была способом друсилианцев сказать: «Добро пожаловать, заходите!» Кроме того, если бы они не хотели, чтобы она вошла, то заперли бы дверь, верно?

Пенелопа прикоснулась к сканеру, дверь открылась, и девушка шагнула в пустоту.

Стены исчезли, будто между ней и бесконечным пространством не существовало преград. Инстинктивно Пиа вскрикнула и отскочила назад. Но когда ее не втянуло в космическое пространство, то Пенелопа осознала, что пол, потолок и стены были сформированы из какого-то стекла, но не из того, с которым она была знакома. Этот материал вообще не имел бликов. Пиа поставила одну ногу на пол и с облегчением обнаружила твердую поверхность под туфлей. Уже смелее девушка пробралась внутрь. Дверь захлопнулась. Пенелопа тяжело сглотнула. Вокруг нее кружила пустота. Ничего не видеть и ощущать твердый пол под ногами — это дезориентировало. Видимо, друсилианцы обладали удивительными технологиями, раз создали что-то подобное.

Пенелопа любила путешествовать в новые миры — космические станции — и близко знакомиться с инопланетными изобретениями. В мире существовало так много вещей, которые стоило увидеть и познать! Насколько бесконечной выглядела эта комната, настолько Галактика была полна неимоверного количества чудес. С момента запуска спутника много столетий назад, Терран достиг огромных технологических успехов, о чем свидетельствует ее положение на инопланетной космической станции. Но у других рас на различных планетах еще было чему поучиться.

Протянув руки, чтобы не врезаться в стену, которую не могла видеть, она шагнула вперед. Наконец, Пиа коснулась невидимого барьера. Энергетическое стекло? Силовое поле?

Пенелопа посмотрела в темноту. Звезды, массивные точки света, убегали вдаль до бесконечности. Она была одна на безмолвных просторах.

Девушка удивленно вдохнула, а затем напряженно выдохнула.

Грубая рука зажала ее рот и притянула к массивному твердому телу.

— Делай в точности то, что я говорю, и ты не пострадаешь, — раздался около ее уха хриплый голос.

Мужчина прижал Пенелопу к прозрачному барьеру.

А напряженный член толкнулся в ее спину.