Замужем за киборгом

Глава 4

— Пенелопа — замечательный руководитель. Для меня она самый потрясающий наставник, — заявил Джонатан. — Я многому у нее научился. Некоторые послы относятся к своим помощникам как к мальчикам на побегушках, но Пенелопа доверила мне много проектов высокого уровня.

— Моя жена верит в людей, — произнес Брок. Она идеально подходила СП по восприятию мира. Пиа всегда сохраняла позитивный настрой. Из-за характера тайных операций кибер-оперативники видели только худшее, и это сформировало их отношение к людям — они должны были проявить себя, прежде чем рассчитывать хоть на какое-то доверие. Может, именно поэтому Брок так тяжело привыкал к Джонатану. Возможно, его враждебность по отношению к мужчине была необоснованной. Джонатан никогда не проявлял себя как неприятная личность.

На обратном пути к своей жене Брока перехватил этот парень, который начал превозносить ее добродетели. Ради Пенелопы он стиснул зубы и заставил себя быть вежливым, одновременно присматривая за женой, которая болтала с арканианцем. Его кибер-усиленный слух уловил имя — Виво. Брок прогнал человека через программу распознавания лиц. Ведущий агент Виво. Отдел внутренних расследований.

Виво служил в качестве идеального примера разницы между Броком и СП. Он бы никогда не нанял арканианца как руководителя одного из подразделений СП. Брок взял бокал каринианского бренди у проходившего мимо официанта. Инопланетный ликер буквально мог свалить с ног… если ты не был киборгом. Брок залпом выпил бренди и отдал официанту пустой бокал.

— Пенелопа упоминала, что вы импортер, — продолжал Джонатан.

— Все верно.

Пинг!

В сознании Брока всплыл сигнал тревоги от Картера. Благодаря кодированию, Брок определил, что данное сообщение предназначалось ему, Андросу и Санни.

«Мы перехватили еще одно зашифрованное сообщение. Инженеры киберпрограммирования близки к его взлому. Приготовьтесь», — проинструктировал Картер.

«Всегда готовы», — ответил Брок за всех.

— И какие вещи вы импортируете? — спросил Джонатан.

Виво исчез. Пиа стояла одна и, казалось, что-то искала. Через тридцать секунд она направилась к выходу из зала.

— Куда она уходит? — пробормотал он. Брок просил жену не покидать комнату.

— Хотите, чтобы я пошел за ней? Чтобы сказал вернуться в зал?

— Было бы отлично, спасибо, — с облегчением произнес Брок. Он мог убить несколько птиц одним выстрелом. Джонатан вернет Пиа туда, где она должна быть, а Брок, наконец, освободится от компании этого человека и сосредоточится вместе с Санни и Андросом на миссии.

— Буду счастлив услужить. — Джонатан поспешил покинуть помещение.

«Надеюсь, в этот раз Картер предоставит нам что-то более конкретное», — добавил Санни.

«Здесь сотни людей, — заметил Андрос. — Невозможно следить за каждым».

«Было бы лучше, если бы мы знали, кого подозревать или кого защищать», — согласился Брок.

Они прохлаждались в течение десяти минут, пока Картер вновь не вышел на связь.

«Андрос, Санни, вы здесь?» — обратился директор к двум другим киборгам.

«Ага. Мы здесь», — одновременно ответили Санни и Андрос.

«А теперь подойдите к Манну».

Брок нахмурился. Два киборга стали пробиваться сквозь толпу.

«Какого черта? У тебя есть имя для нас? Похититель? Цель?» — выпалил Брок.

«Цель — Пенелопа», — произнес Картер.

— Пиа! — Брок ринулся прочь из бального зала.

Джонатан стоял в коридоре и махал рукой Пиа.

— Твой муж ищет тебя, — выкрикнул он.

Брок приказал ей оставаться на месте… но Пенелопе было необходимо вернуть браслет!

— Он в бешенстве? — спросила Пиа, когда достигла своего помощника.

— Просто беспокоится. В одну минуту ты болтаешь с арканианцем, а в другую несешься прочь из комнаты. Что случилось?

Должна ли она рассказать о том, что Виво работает на СП? Или о его клептомании? Пиа не хотела распространять сплетни… но разве правда может считаться сплетней?

— Я подумала, что потеряла браслет, — наконец произнесла Пиа. — Я, м-м, ранее уронила его в коридоре.

— Очень красивый. Повезло, что ты нашла украшение.

— Очень повезло. — Несмотря на то, что браслет стоил кучу денег, Брок, скорее всего, предпочел бы, чтобы она потеряла украшение, нежели бродила без сопровождения по космической станции. Из-за всех зверств, которым стал свидетелем Брок, он слишком беспокоился за Пиа. Тем более, после проблем, которые она создавала в подростковом возрасте, когда ЦОО назначило Брока ее телохранителем, Пенелопа должна была вести себя тише воды ниже травы. Но ей все равно нужно было выполнять свою работу.

Джонатан поднял голову.

— Подожди-ка минутку. Ты потеряла его здесь? И что же ты забыла в доках малых шаттлов?

Сейчас он говорил точно также, как Брок! Возможно, ей приходится отчитываться перед мужем, но она точно не обязана объясняться перед своим помощником.

Мужчины! У Пенелопы и так было множество забот помимо ее чрезмерно заботливого мужа, любопытного помощника и вороватого агента внутренних дел.

— Давай вернемся в бальный зал, — выпалила Пиа.

— Отличная идея. Как раз Император Ксенианс хотел с тобой поговорить.

— Тогда нам лучше поторопиться. Я не хочу это пропустить. — Пенелопа сделала шаг в сторону, но Джонатан замер. Он смотрел на что-то за ее плечом. — На что ты смотришь?

Она повернулась.

По коридору шли две фигуры в капюшонах. Ее сердце начало лихорадочно биться. Некоторые люди намеренно прикрывали свои лица, но их целенаправленный шаг казался угрожающим.

— Кто вы такие? Что вам нужно? — потребовал ответа Джонатан.

Люди побежали в их сторону.

Джонатан толкнул Пиа за свою спину.

— Беги. Позови помощь!

Но Пенелопа не могла оставить Джонатана на произвол судьбы!

— Быстрее, Пенелопа! Иди! — Джонатан побежал навстречу незнакомцам.

Пенелопа повернулась и ринулась прочь. Но она успела сделать не больше дюжины шагов, прежде чем что-то острое вонзилось в ее шею. Мир вокруг почернел.

На полу валялся стонущий Джонатан, который изо всех сил пытался встать на ноги. Брок поднял мужчину за рубашку и встряхнул. Ноги помощника Пенелопы болтались в воздухе.

— Где Пиа? — крикнул Брок. Его самый страшный кошмар, тьма, которая преследовала посреди ночи, материализовалась в монстра, царапающего его изнутри с каждым вздохом.

Его жена.

Его Пиа.

Пропала.

Ему нужно было кого-то ударить. А Джонатан, никчемный кусок дерьма, был прямо здесь.

— Я-я… — Брок еще раз встряхнул мужчину, из-за чего тот захрипел.

— Полегче, мужик, — заявил Санни. — Пусть он все расскажет.

На счету была каждая секунда.

— Где она находится? — Если Джонатан не произнесет что-то вразумительное в ближайшее время, Брок причинит ему боль.

Единственное, что до сих пор держало Брока в узде — это чувство вины. Он приказал Пиа оставаться в комнате, а сам позволил ей уйти — просто стоял и смотрел, как она выходит. Рассчитывал, что этот сопливый придурок вернет ее.

Джонатан схватился руками за голову, будто она безумно болела. Помощник облизал пересохшие губы.

— Я.… я.… не знаю. Они забрали ее.

Санни в знак предупреждения положил ладонь на руку Брока, и он отпустил мужчину. Джонатан рухнул на пол.

— Кто забрал ее? — процедил Брок сквозь зубы.

— Не знаю. Они были в масках. — Джонатан еле встал на ноги.

— Они? Сколько их было?

— Двое?..

— Ты не можешь досчитать до двух? — Брок сжал кулаки. Он был слишком близко к тому, чтобы выплеснуть свой страх на Джонатана.

Андрос подбежал к ним.

— Примерно минуту назад был активирован шаттл.

— Какой именно? — спросил Брок.

— Не могу точно определить. Они не зарегистрировались в декларации. Тем не менее, я засек тепловую сигнатуру. Судя по рассеиванию выхлопа и температуре, корабль был маленьким.

Который бы не заметили с огромной космической станции.

— Нет, я уверен. Там было всего двое мужчин. — Джонатан расправил плечи. — Пенелопа и я разговаривали. А потом, внезапно, они появились. Я пытался их задержать.

— Откуда они вышли? — спросил Санни.

Джонатан указал на коридор.

— В одну секунду коридор был пуст, а в следующую они появились из ниоткуда.

Андрос сощурил глаза.

— Они прибыли на лифте, неужели ты обратил на них внимание только в самый последний момент?

— Лифт. Точно, — простонал Джонатан. — Как же я этого не заметил. Я не знаю! Простите. Мне стоило более внимательно смотреть по сторонам.

Пиа восхваляла своего помощника, но Брок считал мужчину бесполезным.

— Как они выглядели?

— Я же говорил. Их лица были скрыты. Они носили капюшоны.

— Ты должен был хоть что-то заметить. Они гуманоиды? Обдибианоиды? У них были две ноги? Четыре? Руки или щупальца? Ты вообще видел цвет их кожи? Голубой? Красный? Фурункулы? Чешуйки? Сколько у них было пальцев?

— Терранцы. Они были терранцами, — пробормотал Джонатан.

Брок обменялся взглядом с Андросом и Санни.

— С Террана? Уверен? Если ты не видел их, то откуда такой вывод?

— Я слышал, как они разговаривали. Я узнал акцент.

— Они еще и разговаривали? — Почему он так долго не упоминал об этом факте? Если бы Санни не стоял между ними, то Брок бы задушил мужчину. — Что они обсуждали?

Джонатан поднял подбородок и заговорил спокойным голосом:

— Что за Пенелопу дадут хорошую цену на рынке рабов.