Заноза для фея, или Не хочу быть принцессой

16. Сумеречный лес

Быстро пролетели оставшие годы учёбы. Как я и обещала, я, мой муж и наши друзья были лучшими кадетами. Ректор Мар сдержал обещание, мы учились хорошо, а ректор хранил мою тайну. Так что, все оставшиеся годы я оставалась кадетом Антом Грейлом. А как я жила эти годы в мужском общежитии с ревнивым мужем-собственником это отдельная история. Но я эти три года выжила. Даже несмотря на вечно недовольное ворчание Аники и подколки Гвена.

Даже Горге за эти годы подтянулся и уже не был последним в списке. Мы с ним перестали враждовать. Друзьями мы с ним не стали, но приятелями точно. Ему после окончания Академия не придётся идти служить в Сумеречный лес. Его отец, скрепя зубами, оплатил учёбу. А Фрэнан доказал отцу, что может учиться и не такой он и пропащий, как считал отец. А мать радовалась. Ведь после окончания учёбы, он будет работать с матерью. А мать обещала открыть семейный лечебный кабинет, где они будут работать. Об этом Горге в последний год учёбы нам сообщил.

Гвен и Веина год назад тоже поженились. Только в отличие от нас их свадьба не была тайной. Но как сказать, думаю для их родителей она все таки была тайной, потому что на их свадьбе были только я, Аники, Мира и Трэнк. Свадьба у них была скромной, но мы веселились от души. И их родители до сих пор не знали о их свадьбе, как и наши о нашей с Аники свадьбе.

А через неделю после их свадьбы умер дед Гвена. Он и Веина как раз в это время были в Ванхейне. Гвен сказал, что дед умер с улыбкой на лице. Только вот бабушка после смерти мужа осуналась и если бы не Сэл и тётя Тана, графиня ушла бы вслед за мужем. Дед оставил завещание: он все разделил поровну между детьми и внуками. И небольшой сюрприз для Гвена и тети Таны. После его смерти они нашли бумаги на титул. Теперь тётя Тана баронесса, а Гвен её наследник. А тётя Тана решила вернуться в Ванхейн к матери, чтобы заботиться о ней. Да и Сэл был энергичным и подвижным ребёнком и не давал скучать обеим женщинам и дяде. И благодаря этому, графиня держалась. А через год уже и перестала грустить о муже. Ей просто некогда было грустить. Ведь её сын привёл в дом невесту. А Гвен и Веина после выпуска как раз собирались на свадьбу к его дяди.

А вот Мира и Трэнк решили пожениться сразу после выпуска. Только вот вряд ли Мира сможет пойти в Сумеречный лес. В её положении вряд ли Трэнк разрешит служить в Сумеречном лесу. И Трэнк с Мирой не скрывали, что собираются пожениться и её положение. Поэтому их родители, пока Трэнк и Мира оканчивали учёбу в Академии, готовились к их свадьбе и придумывали имена внуку. Трэнк и Мира даже удивились, когда их родители подружились. Особенно их матери.

Дневник мы тоже год назад прочитали и вернули его на место. Стоило нам положить туда, где его нашли, дневник исчез. Думаю Форейл его спрятал до следующих достойных кадетов. А его тайну мы действительно не могли рассказать. Пробовали рассказать ректору, но мы словно забывали как говорить и произносили только непонятные звуки. Форейл хорошо обезопасил свою тайну.

Тайную комнату мы часто посещали. Нам нравилось общаться с Алом и Форейлом. Оказывается наш замок был отличным собеседником. Они с Алом о многом нам поведали. За эти годы они много видели и слышали и рассказывали нам. Помогали нам в учёбе.

За эти пять лет учёбы мы действительно многому научились. С третьего курса инструктор Цинж перестал нас гонять по учебному полигону. Наши занятия стали приходить в иллюзорной комнате. Каждое занятие он нам создавал такие условия, что нам с трудом удавалось выбираться живыми из комнаты. Может задания были и иллюзорными, но травмы были реальными. Зато к окончанию Академии все наши действия были оточены до автоматизма. Даже самые сложные заклинания могли за пару секунд прочитать с закрытыми глазами. Даже Аники отметил, что его отец так не учит солдат, как инструктор Цинж их. У некоторых даже повысился резерв. У меня и Миры пока оставался на прежнем уровне. Но нам это не мешало быть лучшими целителями. Зато у Трэнка повысился резерв. И он был почти на одном уровне со мной и Мирой. Чуть-чуть он не дотянул до нас с Мирой. А Гвен свою интуицию ищейки усилил. Он теперь с закрытыми глазами мог найти правильную дорогу. Найти пропавшего человека, только посмотрев на его вещь, иногда и понюхав. И с такой же лёгкостью мог найти любую вещь. Несмотря на то, что у него не было магии ищейки и без неё он справлялся как маг-ищейка. После всего, что нам пришлось пройти, мы даже немножко полюбили и зауважали инструктора Цинжа. Совсем чуть-чуть.

А полгода назад умер король Анделла. Во время похорон все кадеты из Анделла получили увольнительные на три дня, чтобы проводить в последний путь своего короля. Мы с Аники тоже поехали на похороны. Аники как житель Анделла, а я как принцесса Варходейла. Все короли с семьями собрались на похороны короля Шормана. А через неделю после смерти короля, отец Амии, принц Юрий стал королём. И её брат Анли стал не младшим наследным принцем, а кронпринцем. Амия с Юрианом и сыном до сих пор находятся в Анделле. Амия сказала, что останется в Анделле до окончания траура. Дед их не торопит. В отличие от короля Шормана, мой дед ещё полон сил и в ближайшие лет сто не собирается умирать.

А у меня возникло такое подозрение, что я так же как и Мира не пойду служить в Сумеречный лес. И нет не по той же причине, что и она, а по другой. И я решила её проверить.

Экзамены сданы. Осталось через три дня получить диплом и Академия будет закончена. А я решила проверить свою теорию.

Я вошла в приёмную ректора. Секретаря не было на месте. Я постучалась в кабинет и после разрешения войти, я вошла. Ректор Мар сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. Рядом с ним стопкой лежали шесть синих диплома. Наши. В Военной Академии дипломы отличников учёбы были синего цвета. Я была уверена, что в моем дипломе было написано моё настоящее имя. Только на вручение диплома, я буду Антом Грейлом. И это будет его последний день. Как только я получу диплом, Ант Грейл исчезнет. Он останется только где-то глубоко в архиве Академии. Но и об этом обещал позаботиться Форейл.

— Добрый день, ректор Мар, — поздоровалась я, подойдя к столу. Ректор молча показал на стул. Я села.

— Чем обязан, кадет? — спросил ректор, откинувшись на спинку кресла. — Я сделал все как мы договаривались, — ректор кивком головы показал на дипломы.

— Я не сомневаюсь. Я хотела поговорить о другом. Я видела список тех кадетов, которые пойдут служить в Сумеречный лес. Моего имени там не было. Я так понимаю, дед оплатил мою учёбу, несмотря на то, что я его просила этого не делать. Давно он это сделал?

— В тот день, когда он прислал письмо и раскрыл кто ты на самом деле. В письме ещё лежал чек на оплату всех лет учёбы.

— Ясно, — я задумалась. — Ректор Мар, понимаете, я хочу добиться всего сама без помощи веценосного деда. Показать ему и всем, что я тоже чего-то стою как человек или точнее маг, а не как изнеможденная принцесса, за которую меня жители Варходейла принимают. Надеялась, что служба в Сумеречном лесу примерить деда и всю мою семью с действительностью и они увидят, что я выросла и достаточно самостоятельная. Но и здесь дед влез, — я горестно вздохнула. И тут мне на ум пришла одна идея. Я подалась вперёд. — Ректор Мар, а отправьте меня в Сумеречный лес. Хотя бы на год.

— Ты с ума сошла!? Мне король тогда голову оторвет. Если он не имеет здесь власти, это не значит, что он меня за это не четвертует. Ты его единственная внучка и если с тобой что-то случиться, он меня не простит. Если он прикажет меня казнить, здесь я уже не смогу ему возразить.

— Ректор Мар, да успокойтесь. Ничего вам дед не сделает. Сразу после получения диплома, я отправлюсь в Сумеречный лес. Но перед этим, — я взяла чистый лист бумаги и перьевую ручку. Слегла потрясла её и начала писать, — я напишу расписку, что я сама захотела пойти служить в Сумеречный лес. И если дед примчиться к вам с претензиями, вы ему покажите эту расписку. — Я расписалась и протянула лист ректору. — Не обязательно на все три года. Мне достаточно будет и года. Ко всему прочему, со мной будет Аники.

— И оба Ройла, — сказал ректор, забирая мою расписку. Он пробежал её глазами. — А кстати почему остальные не захотели? Я же слышал, что вы все собирались, несмотря на то, что их учёба оплачена.

— Просто Мире в ближайшие восемь месяцев придётся забыть о службе в таком опасном месте, — сказала я с улыбкой. Ректор понимаще улыбнулся. — Я знала, что Гвен пойдёт служить. Я же ведь ему говорила, что пойду служить в Сумеречный лес. А ели я туда, значит и он туда. А Веина за ним, ведь она его напарница.

— И не только, — ректор убрал мою расписку в стол. — Так же как и ваш напарник не просто вам напарник, — ректор сложил руки на столе. — Так понимаю, я вас не отговорю от этой затеи? — Я покачала головой. — Но что ж, тогда я вам могу пожелать только удачи. Придётся мне с этого года вести новое правило — что в Сумеречный лес можно пойти служить и по собственному желанию. И даже составить бланк, который будут заполнять кадеты, которые решат по собственному желанию служить в Сумеречном лесу. Знаете, кадет Андж, — ректор улыбнулся. А мне стало приятно. — За все существование Академии, вы и ваши друзья первые идут служить в Сумеречный лес по собственному желанию. Надеюсь, это не станет традицией.

— Не переживайте ректор Мар, не станет. Не каждый кадет решиться по собственному желанию служить в Сумеречном лесу.

Ректор тихо засмеялся. Я улыбнулась. Ведь мы единственные такие тронутые на всю голову кадеты, которые идут служить в Сумеречный лес по собственному желанию.

Я попрощалась с ректором Маром. Больше мы с ним не увидимся. Только на вручение дипломов. Там я попрощаюсь не только с Академией, но и с Антом Грейлом. За эти пять лет он мне немного надоел, особенно последние три года. Ведь я даже не могла взять за руку Аники, не говоря уже просто обнять и поцеловать. Это мы позволяли только в комнате. Но после того, как я попрощаюсь с Антом Грейлом, все будет иначе. Больше нам с Аники не придётся скрываться и изображать лучших друзей. И не придётся прятать обручальное кольцо. И пока я отчитывала часы до вручения диплома эти мысли грели меня.

А уже через неделю получив дипломы, мы с Аники направлялись к Сумеречному лесу. Мы могли бы добраться до него порталом. Но я предпочла добираться до него на магбиле. Мы с Аники добирались отдельно от остальных бывших кадетов, чтобы не было много вопросов. В гарнизоне они естественно будут, но по дороге к лесу мы уже продумали историю, куда делся Ант Грейл. А я снова надела свое колечко с иллюзией. И в девушке рядом с Аники никто не узнал принцессу.

Гвен и Веина обещали к нам присоединиться позже. Они уехали на свадьбу его дяди. Она должна состояться через два дня. Как раз к этому времени мы будем уже на месте.

Мы задержались из-за того, что присутствовали на свадьбе Трэнка и Миры. Пришлось мне ещё на несколько дней побыть Антом Грейлом. Ведь родственники жениха и невесты знали меня как Ант Грейл. И свадьба была… Я даже не могу описать словами. Родители жениха и невесты могли совместить в одной свадьбе традиции эльфов-воронов и троллей и даже капельку людей. И свадьбы была такая!!! Я даже тоже захотела такую шикарную свадьбу. Аники мне обещал, что устроит мне праздник, после того как отслужим в Сумеречному лесу. Там уж точно не получиться организовать такой праздник.

И вот через два дня путешествия, мы увидели гарнизон. Гарнизон представлял собой деревню, обнесеную стеной. А на стене стояли солдаты в плотных кожаных доспехах темно-синего цвета.

— Кто? — спросил один из стражников — высокий темноволосый мужчина средних лет.

— Кадеты Аники и Анета Андж. Прибыли к месту службы! — крикнул Аники.

Ворота открылись и мы выехали в деревню-гарнизон. Нас встретил тот же мужчина.

— Вот сопроводительные документы, — Аники потяну папку, в которой лежали все необходимые документы нас обоих. — Там же рекомендательные письма.

Как хорошо, что остальные кадеты прибыли в гарнизон раньше нас. А то бы сейчас пришлось объяснять своим бывшим однокурсникам, почему я вдруг была кадетом Академии, если они меня не видели.

Мужчина рассматривал наши документы минут десять то и дело смотря на нас, слегка вскидывая брови.

— Отличники учебы и самая сильная боевая двойка, — мужчина закрыл папку. — Давно к нам не прибывали боевые двойки. Да и по собственному желанию. А что так?

— Просто мы сами захотели служить здесь. Родители знают, — ответила я

— Вы знаете, что служба в Сумеречном лесу не курорт?

— Знаем. Поэтому добровольно пошли на службу. Особенно я. Мои родители даже через пять лет учёбы в самой суровой академии Варходейла до сих пор считают, что я нежная и ранимая девушка. Вот я решила доказать, что не зря отучились пять лет.

— Ты даже готова к тому, что можешь не вернуться из Сумеречного леса? — удивлённо спросил мужчина.

— Готова, — я посмотрела на Аники. — Но я уверена, что это не произойдёт. Я замужем за домашним феем. Вдобавок он сын первого генерала Анделла. Как думаете, почему мы лучшая боевая двойка? — я посмотрела на мужчину.

— Хорошо, — сдался мужчина. — Раз вы добровольно пришли служить, не смею я вас отговаривать. Я начальник гарнизона майор Барни Цирел. Вас проводят в вашу комнату. — Майор Цирел взмахнул рукой и к нам подбежал молодой ванхейновец лет двадцати. Так как Сумеречный лес стоял на границе с Ванхейном, здесь служили и ванхейновцы. — Покажи чете Андж их комнату в семейном общежитии.

— Так точно, майор, — чётко по военному сказал паренёк.

Он жестом показал следовать за ним и мы пошли. Он привёл нас к длинному трехэтажному деревянном синиму зданию. Я заметила, что все здания гарнизона были всех оттенков синего. Даже форма и доспехи. Но видно доспехи были главным атрибутом, потому что они были на всех солдатах, которые нам встречались.

— А почему здесь все синее? — спросил Аники вперёд меня.

— Всё здания построенные из деревьев добываемых в Сумеречном лесу. Они немного специфического цвета. Сами видите какого. Несмотря на цвет это сама прочная древесина. И даже вся нежить леса не может её пробить. А форма и доспехи синие, чтобы в лесу быть более незаметными. — Паренёк привёл нас двери. И о чудо, дверь была бордового цвета! А то везде этот синий цвет. Паренёк так не представился. Он открыл дверь в комнату одним нажатием руки на дверь. — Это ваша комната. Приложите к двери руки, — попросил парень. Мы так и сделал. Нас в мизинец что-то укололо. Аники и я резко убрали руки. — Не волнуйтесь, — улыбнулся парень, заметив нашу реакцию. — Это так вас распознавали. Теперь это только ваша комната и без вашего разрешения никто сюда не войдёт. Столовая и кухня на первом этаже. Завтрак и ужин в восемь часов. Обед обычно в час дня, но на него редко кто приходит. Так что распологайтесь, осматриваетесь. У вас на это есть два дня. Через два дня рейд в Сумеречный лес. С этими словами парень ушёл, так и не предствавившись.

Мы огляделись. Комната была небольшая. В ней умещалась двуспальная кровать, круглый стол с четырьмя стульями, две прикроватные тумбочки с обоих сторон кровати и шкаф для одежды. В комнате находилось ещё две двери. Я подошла к одной двери и заглянула. Это оказалась ещё одна комната с двумя кроватями, с длиным в полстены шкафом и двумя стола и стульями. За второй дверью оказался душ и туалет, совмещённые. И обе комнаты были в сине-фиолетовый тонах. Только ванна была голубого. Видно синий цвет здесь в почёте. Ясно. Вот какие у них семейные комнаты.

Я первая пошла в душ, а Аники остался разбирать наши вещи. Когда я вышла из душа, я увидела, что на кровати лежали мои доспехи. Они немного отличались от доспехов остальных солдат.

— Что это? — спросила я, подойдя к кровати разглядывая доспехи.

— Твои доспехи. Это мой тебе подарок. Я знал, что ты за эти пять лет устала от личины парня и предположил, что и доспехи, которые здесь принято носить, тебе не понравится. Ведь здесь не делают отличие на пол, для всех одинаковые доспехи. А платье ты ещё год не сможешь носить, — объяснил Аники.

— Спасибо, — я кинулась мужу на шею. — Ты самый лучший.

— Я знаю, — сказал со смехом Аники. Он чмокнул меня в нос. — Я пошёл в душ, а ты можешь примерить. — Аники скрылся в душе.

Я тут же начала примерять доспехи. Быстро натянула нижнее бельё, рубаху (естественно синяя), штаны (синие, кто бы сомневался!) и надела доспехи. И мои доспехи были необычными. Они представляли собой короткое синее платье на две ладони выше колена из плотной кожи и коричневым поясом, который обхватывал мою талию два раза. Рукава закрывали полностью руки и заканчивались широкими слегка заостреными наручами. А на плечах доспехи были более плотные и круглые и даже начищены и с коричневыми витаеватыми узорами. Спереди доспехи наглухо закрывали все, даже шею и застегивались на такую застежку, которая выглядела как одна липкая линия. Просто соединил края доспех, провел по ним рукой и они застегнуты. К доспехам прилагался лёгкий шлем из такой же плотной кожи, как и наплечники и перчатки, которые сели мне по руке.

На кровати я заметила ещё небольшой свёрток. Я его открыла и запищала от радости. Там была ещё одна юка с изображение Форейла. И притом не в нынешней форме, а в той, когда он выглядел ещё до основания Академии. И судя по застежкам, эта юбка крепилась поверх юбки доспех. Я могла её с лёгкостью надеть и с такой же лёгкостью одним движением руки снять.

Стоило Аники выйти из душа и я покрасовалась перед ним своими доспехами. Аники они понравились. Правда, больше ему понравилось их с меня снимать. А я его благодарила за такой прекрасный подарок всю ночь. И нам удалось поспать только несколько часов. Но я же дипломированый целитель — докт. Поэтому, когда мы спустились в столовую, у нас не было не единого следа бессонной ночи.

И когда мы отправились в Сумеречный лес, я понял, почему здесь все синее. И прав был парень, который нас проважал. Так было легче слиться с лесом. Все деревья леса были темно-синими. Только листья были на тон светлее. Что там деревья, даже трава была темно-синей почти чёрной. Только трава пачкала наши чёрные сапоги (неужели!) на высокой подошве в синий цвет (естественно, если здесь все синее, а то чёрные сапоги не вписываются). Я шла за спиной Аники. Он сам не выпускал меня из-за своей спины (кто бы сомневался!). А ничего страшного, что мы боевая двойка и должны идти вместе? Но этот тиран недоделаный ничего не хотел слушать. А зачем он пошёл со мной в Сумеречный лес, если закрывает меня своей спиной? Ведь знает, что я могу постоять за себя не хуже него.

Я так задумалась, что не заметила, как Аники встал и врезалась в его спину. Тут же у магов появились магические мечи, а не маги вытащили из ножен свои мечи. А у Аники было два магических меча. В первой руке ледяной меч, а в левой — земляной. Но земляным вряд ли можно убить, только пока лечить. Он не такой острый, как ледяной.

Мне даже не пришлось выглядывать из-за его спины, чтобы понять, что нас окружили одни из жителей Сумеречного леса. Я услышала за спиной рычание и медленно повернулась. На меня смотрели красные светящиеся глаза с морды волка. Я нервно сглотнула. Зверь, точнее звери, были похожи на волков. Темно-синих волков с горящими красными глазами, клыками, которые доставали чуть ли не до земли и огромными когтями, которыми в один удар можно убить. И не просто убить, а вспороть. И, кажется, таких монстров была целая стая. Я даже не знала, что это за монстры. Такие виды мы не проходили.

— Новые, — проговорил спокойно солдат справа от меня. Я на него перевела недоумеваюший взгляд. — Неделю назад их ещё не было, — объяснил мне солдат. — Здесь это обычно. В любой момент может появиться новая тварь. Наша задача не дать выйти ей за пределы леса и исследовать. Желательно, чтобы от него осталось хоть что-то, чтобы изучить.

— Ты тоже докт? — спросила я. Твари пока нас не трогали. И мы старалась на них не кидаться и вообще не делать резкие движения.

— Да. Я здесь уже десять лет. Со своим напарником. Окончил Военную Академию. Мой напарник не мог оплатить обучение и его отправили сюда. Я последовал за ним. Так тут и остались. Ты не подумай, здесь на самом деле не так опасно жить. На гарнизоне стоит мощный защитный купол. Не одна тварь не пройдёт. А во время рейдов можно встретить много интересного. Даже если и какая тварь пытается выбежать из леса, дальше гарнизона она не убегает. Мы её останавливаем.

Больше солдат не смог говорить. Твари все таки кинулись на нас. Теперь я точно готова была расцеловать инструктора Цинжа. Если бы он за годы учёбы у нерадивых кадетов не выработал скорость реакции, то я бы сейчас лежала с перегрызанным горлом. Я успела вовремя отскочить и во время прыжка достать свой меч. Я целитель и магический меч не могу призвать.

Я чиркнула мечом по шее твари. И тем самым отвлекла его от Аники. Честно, мне было страшно. Но я не могла сейчас позорно сбежать. Я целитель и не только мой напарник-муж рассчитывает на меня, но и остальные ребята. Они знают, что их спины прикрывают целители и не дадут им умереть. И ведь я сама захотела здесь служить, значит и должна понимать, что меня ждёт.

И смотря в красные светящиеся глаза твари, я понимала, что меня ждёт. Если сейчас дрогнет моя рука, то я могу остаться здесь в Сумеречном лесу и половина ребят тоже.

Тварь кинулась на меня. Я замахнулась мечом. Жаль я не боевой маг, как Амия. Она бы одним взмахом руки расправилась бы со зверем. А магия исцеления, увы, не боевая, так что придётся помахать мечом.

Вот честно, я сама не поняла, как мой меч оказался в этой твари. Вот она летит на меня, а я размахивая мечом, пытаюсь отрубить ей голову. Но заместо этого, мой меч оказывается у твари в животе. Мой меч прошёл тварь насквозь. Я быстро вынула меч и кинулась помогать своему напарнику.

Мы стали с Аники спина к спине. Аники замораживал тварей, а потом отрубал им головы. Головы падали и рассыпались на мелкие кусочки. А без головы, тварь рассыпалась в прах. Странно. А разве так должно быть? В Академии мы проходили, что обычно такие твари просто умирают. Да и кто выживет с отрубленной головой. Эти расыпаются.

Да сколько же этих тварей? Штук десять уже валялись около моих ног. Трём штуками я вспорола животы. Ещё пять лежали с проткнутыми глазами. Ещё два с отрублеными головами. Это не считая тех, которых Аники и остальные солдаты развеяли. И самое странное, что от обычных мечей твари как и положено, подыхали, а от магических мечей развеивались.

В воздухе пахло кровью, потом и железом. Меня стало от таких запахов мутить, но я быстро привыкла и успокоилась. Только вот силы у меня закончились. Устала махать мечом. Я заметила, что у не магических солдат тоже стали заканчиваться силы. Некоторые из них уже были ранены. Те, кто не серьёзно, продолжали сражаться. А те, кто серьёзно, сидели в сторонке. И докты к ним не могли подойти, чтобы вылечить.

Я уже устало прислонилась к спине Аники. Мой магаческий резерв полон, я его не использовала, а вот физические силы уже были на исходе. Столько махать мечом! А эти твари все пребывали. И если их поток не исчезнет, мы не сможем выбраться из Сумеречного леса.

Но тут видно боги решили над нами сжалиться. Вот Аники ударом меча развеял очередную ледяную статую и больше тварей на нас не кинулись. Неужели последняя?

Командир отряда кинул поисковой шар. Поисковой шар прилетел через пять минут, этих тварей по близости больше нет.

Я и ещё два докта кинулись к тяжело раненым. Сначала вылечим их, потом остальных раненых. Как бы я не волновалась за Аники, я в первую очередь целитель и должна думать о тех, кто на пороге смерти. Ко всему прочему, я успела убедиться, что Аники отделался несколькими царапинами.

После того, как с ранеными было закончено, было решено вернуться назад. Сейчас все устали. Не маги еле волочили от усталости ноги, а у магов резерв почти пустой. Даже у доктов. Надо набраться сил и отдохнуть.

У всего отряда хватило сил только дойти до своих комнат. Даже наш командир — высокий седовласый варходейлец с усталыми голубыми глазами. Он не пошёл к начальнику гарнизона, а отправился в свою комнату. У нас с Аники тоже хватило сил дойти только до кровати. Мы даже не приняли душ. Прямо так в грязных доспехах завалились на кровать. У нас не осталось сил — ни магических, ни физических. А ведь Аники домашний фей, а как известно, домашние феи более выносливы. Но здесь и выносливость домашнего фея закончилась.

Мы проснулись только на утро следующего дня. Отдохнувшие и полны сил. Мой резерв востановился. Судя по довольному виду Аники, он тоже востановился. Так востановился, что мы вышли из душа, чуть не опоздав на завтрак.

За завтраком обсуждали вчерашнее. Оказывается я не заметила, как несколько туш этих тварей взяли для изучения. А я задумалась. Странно это все. Эти твари от обычных мечей не погибли, но стоит их коснуться магическими мечами, они развеивались. Я во время боя замечала, что твари развеивались не только, когда им магическим мечом отрубили голову. А ещё вчерашний докт сказал, что иногда в лесу появляются новые твари. Кстати, надо бы узнать его имя. Нас вчера ни с кем не познакомили, а сразу отправили в рейд. Но это не так сейчас важно, а важно как появляются эти твари. Если бы раз в год-два появлялись новые твари, это было нормально. Всё таки Сумеречный лес, твари живущие здесь могут смешиваться и получаются новые. Но вот постоянное появление новых тварей это уже не нормально. Сумеречный лес это по сути мертвый лес и твари живущие здесь питаются мертвой энергией. И от этого не может постоянно появляться что-то новое. А это значит, что возможно их кто-то создаёт. Но для этого я должна быть точно уверена.

Я осмотрелалась. Я даже не заметила, что Аники за мной внимательно наблюдает. Но я была сейчас далеко от своего мужа. Ага, вон наш командир. Сидит с миловидной женщиной за столом и двумя парнями-подростками. Я встала и уверено направилась к ним.

— Приятного аппетита, — пожелала я, подойдя к их столу.

— Спасибо, — поблагодарил командир. Он показал на свободный стул. — Раз пришла, то присаживайся.

— Спасибо, — я села. — Командир, я просто хотела спросить, вы после рейда пишите какие-нибудь отчёты?

— Пишу. Командир каждого отряда пишет отчёты начальнику гарнизона. А если командир не может кто-то из участников отряда пишит.

— Я так понимаю, в отчёте вы расписываете все, что происходит во время рейда.

— Да.

— А отчёт о вчерашнем рейде вы ещё не писали?

— Нет, — покачал головой командир. — Ты сама вчера видела в каком состоянии был отряд. Сама еле живая добралась до гарнизона.

— Теперь я понимаю почему у вас в рейдах несколько доктов. Мы втроём еле справились, я встала. — Спасибо за информацию. Я так понимаю мы с Аники теперь прикреплены к вашему отряду. — Командир кивнул. — Вы отличный командир, — я улыбнулась мужчине и ушла. Но я не пошла к нашему с Аники столику, я направилась к выходу.

Аники последовал за мной. Но он не успел спросить меня, что я задумала. Выйдя из общежития, я тут же увидела командира гарнизона и побежала к нему. За спиной раздался недовольных хмык.

— Майор Цирел! — позвала я. Майор посмотрел на меня. — Доброе утро, майор.

— Доброе утро, рядовая Андж, — сухо поздоровался майор. — Чем обязан?

— Майор, а можно посмотреть отчёты о рейдах? — осторожно спросила я начальника гарнизона.

— А зачем тебе? — спросил начальник, прищурившись.

— Вчера в рейде я кое-что заметила, хотела проверить, — объяснила я.

— Иди за мной, — майор развернулся и последовал в сторону одноэтажного дома с плоской крышей.

Я последовала за ним. Аники за мной. Он не понимал, что я задумала, но вопросов не задавал.

Мы зашли в дом. И внутри я убедилась, что это не просто дом, а рабочий кабинет начальника гарнизона. Одна часть кабинета была отведена под архив. Там стояло несколько больших от пола до потолка шкафов, забитых под завязку папками. Деревянные столы формой "Т" (о чудо, не синие!) были завалены бумагами. А около столов стояли в ряд мягкие стулья с синим сидением (кто бы сомневался!).

Начальник показал нам на стулья. Мы сели ближе к тому столу, который стоял вертикально. Как я поняла это и есть стол начальника. Начальник передо мной положил пять толстых папок. Я оказалась права, он сел за тот стол, около которого мы сидели.

— Ты тоже заметила странность этих тварей.

— Да, — я открыла первую папку и стала внимательно изучать отчёты. — Не может такого быть, чтобы животные, которые размножаются естественным путем, так погибать. Они даже не магические животные. Я не чувствовала в этих тварях магии. Только мертвая энергия. Но и от этого, они так не могут погибать. — Мне хватило изучить одну папку, чтобы убедиться в своих догадках. — И мне показалось это очень подозрительным.

— Мне тоже. Я пытался узнать в чем дело. Но отряды, которые я посылал все разузнать, еле живыми возвращались или возвращалась только половина отряда. А те кто возвращался ничего толком сказать не могли. Чем глубже в лес, тем опаснее твари. Я бы посчитал, что это магически созданные твари. Но некромант, который сотворил такое с лесом, давно умер.

— Интересно, а у этого некроманта были дети? — спросил Аники. Мы с начальником на него уставились. Аники пожал плечами и развёл руками. — А что? Некромант мёртв, но может у него были дети, о которых никто не знал.

— Даже если у него оставались дети, мы этого не узнаем, — огорчился начальник. — Вглубь леса мы не можем пройти.

— Майор Цирел, к вам скоро прибудут кадеты Гвен и Веина Ройл. Прикрепите их к нашему отряду, — попросила я начальника. — И поверьте, мы сможем пройти вглубь леса.

— Если вы так уверены, то я отправлю их к вам. Надеюсь, вы разбираетесь с этой аномалий леса. А то слишком много тварей стало появляться в лесу. Нам уже с трудом удаётся с ними справляться.

— Спасибо, что помогли, — поблагодарила я начальника и мы с Аники вышли.

По дороге я рассказала Аники о своих подозрениях. Аники тоже подтвердил, что тоже заметил такую странность. Осталось только дождаться Гвена. Он сможет нас вывести.

И для нас оказалось просто замечательно, что наши бывшие однокурсники не попадались нам по пути. И нам с Аники не пришлось рассказывать легенду, куда пропал Ант Грейл. Как оказалось холостых и семейных селили в разных концах гарнизона, поэтому мы с бывшими однокурсники редко встречались. Но я была уверена, что пока мы будем здесь служить, мы хоть раз но с ними встретимся.

А через два дня прибыли Гвен и Веина. Мы с Аники как раз пришли к себе в комнату и Аники вышел из душа, как в дверь к нам постучались. Я пошла открывать. Перед дверью стояли улыбающиеся Гвен и Веина. Я радостно запищала и пропустила их в комнату, а потом повисла у обоих на шее.

Оказалось, что их поселили в соседнюю с нами комнату. Мы просидели весь вечер и рассказывали, что с нами произошло за эти дни. Родные Веины и Гвена все таки узнали, что они муж и жена. Мы смеялись, когда эти двое рассказывали как их родные на это отреагировали, особенно женская часть семей. А потом они хмурились, когда мы рассказывали о нашем рейде и наших предположениях. Гвен и Веина послушав нас, тоже пришли к такому же выводу, как и мы. А это значит, что как-то надо попасть вглубь леса. Осталось достать хоть что-то от тех тварей, которых мы убили и туши которых притащили в гарнизон.

Проблему с тушей мы быстро решили. Когда мы просто попросили её посмотреть, нам без проблем разрешили на неё посмотреть. Гвен тщательно её рассматривал и нюхал. Запах стоял жуть, но Гвена этот запах не смущал. Через десять минут Гвен уже был готов пойти по следу твари. Но без разрешения начальника гарнизона нельзя. Но как не удивительно, он нам разрешил идти в лес, и мы тут же отправились в лес.

Мы следовали за Гвеном след в след. По-другому в Сумеречном лесу опасно ходить. Мы пошли место где на нас напали "волки". С этого места мы приготовились к следующему нападению. Но на этом месте нападения не было. Зато вот дальше. Мы прошли чуть дальше и когда Гвен насторожился и поднял свой меч, мы поняли, что пора готовиться к нападению тварей и они не заставили себя ждать. Только на этот раз были не "волки", а "зайцы" с размера волка. А прыгали на несколько метров вверх. Если бы не Аники со своей магией льда, нам бы не удалось от них отбиться. Аники замораживал их прямо в прыжке, а мы их убили. И эти "зайчики" крошились на мелкие осколки. Так мы управились со всеми десятью "зайцами" и продолжили путь дальше. Я Аники держала за руку, делясь с ним. Аники мне рассказал о особенности резерва фей, поэтому я делилась с ним.

Долго мы не прошли, на этот раз на нас напала стая ежей, тоже с размера волка. А эти ежи в отличие от своих маленьких собратьев стреляли иголками. Иголки были с ядом. Одна иголка попала в дерево и дерево тут же стало сохнуть. Боюсь представить, что будет с нами, когда эти милые иголочка попадут в нас. Если бы не щиты, которые мы тут же выставили, нас бы изрешетили. На этот раз наша с Веиной магия исцеления помогла. Оказалось, что эти ежи были чувствительны к магии исцеления и мы с Веиной в них запускали заклинание стазиса. Они замирали, а мы пробирались через их ряды.

Так "зайцы" и" ежи" пройдены. Кто следующий будет нас встречать? Вот зря я об этом подумала. А что нам делать с монстром, который похож на разложившегося медведя. Кажется, все таки здесь живёт некромант. Ведь только некромант может поднять мёртвого медведя и подчинить его себе. Да. Такого медведя будет тяжело убить. Вот сейчас бы здесь нужен Юриан или дед. Они бы быстро управились с этим ожившим трупом медведя. А судя по его горящим красно-фиалетовым глазам, он ещё зол.

Аники, выросший рядом с некромантом тоже понял, что дела плохи. Даже наша с Веиной магия исцеления не справиться.

— Нам нужно пройти этого медведя, — сказал Гвен. Мы медленно отходили от медведя. — Я чувствую, что то, что нам нужно за его спиной.

— Да, но как его пройти? — Веина не водила взгляда с медведя

— Аники, попробуй его заморозь. С питомцами Юриана у тебя получалось. — Аники кинул в медведя шар заморозки, но это не подействовало. Только сильнее медведя разозлило и он кинулся с ревом на нас. — Значит здесь замешана не только магия некроманта, а что-то ещё.

Мы кинулись в рассыпную. Это немного дезорентировало медведя. А у нас было несколько минут, чтобы продумать что делать дальше.

— А давайте попробуем все вместе в него магией! — На бегу крикнула Веина.

И мы решились. Жить-то хотелось. Аники, я и Веина одновременно запустили в него магией. Аники — заморозку, а мы — стазис. И это подействовало. Медведь взревел и замер. Гвен недолго думая, распорол ему живот. А Аники для надёжности ещё и отрубил медведю голову. Все таки не зря он провел свое детство с некромантом. От запаха и вывалившихся внутренностей медведя меня и Веину вырвало.

Мы обошли труп медведя и пошли дальше. Больше нам никто не попадался. Зато через минут десять мы наткнулись на добротный деревянный дом (и он не синий?). А около дома нас встречал высокий, худой как жердь мужчина с тёмными волосами и чёрными без белков глазами. На нем был длинный чёрный балахон до самой земли.

— Ну и ну, не ожидал, что до моего жилища доберутся, — сказал мужчина скрипучим голосом и поцокал языком.

— А вы кто такой? — грубо спросил Гвен. — Создатель Сумеречного леса уже давно умер и вы точно не он.

— Верно. Я его сын.

— А у него были дети? — удивилась Веина.

— Были. Я. Только он меня скрывал. Знаете этот лес был раньше очень красив, — мужчина обвел рукой лес. — Пока отец не решил здесь поселиться и воскресить мать. Она знала, что отец может ее подеять, поэтому её не похоронили после смерти, а сожгли, не оставив не одной косточки. Но отец решил не задаваться. Меня отправил в пансионат, а сам отправился здесь жить и начал экспериментировать. И что из этого вышло вы видите.

— Но ты пошёл дальше, — заметил Аники. — Ты стал не просто некромантом, ты продал душу тьме.

— А ты хорошо осведомлён о делах некромантов, — усмехнулся мужчина.

— Да. Я рос рядом с некромантом. Но просто так тьма ничего не делает. Я знаю одного некроманта, который научился подчинять себе тьму. Он просто понял, что она часть его и подчинил её себе и стал сильным некромантом. Но ты позволил тьме управлять собой и продал ей душу. Что она тебе предложила?

— Вечную жизнь и могущество, — хрипло засмеялся мужчина.

— И что тебе дало могущество? — спросила я. — Ты живёшь в лесу, губишь лес и животных.

— Кто сказал, что я живу в лесу? А животных так приятно себе подчинять. Я некромант, но могу себе подчинить живых существ и изменять их.

— Ты не понимаешь, тебя больше нет. В твоём теле тьма и она тобой управляет, — сказал Аники и осторожно сделал к мужчине шаг.

— Зато я многое могу, — мужчина достал из кармана круглый чёрный амулет. — Знаете, что это? Это портал в другой мир. Мне пришлось собрать много живой энергии, чтобы его создать.

— Ты брал энергию из животных и превращая их. — Аники сделал ещё один осторожный шаг к мужчине. Мы тоже сделали шаг.

— И не только из животных. В людях, особенно магах больше нужной мне энергии. — От его смеха по коже пошли мурашки.

— Из-за тебя солдаты гарнизона еле живыми возвращались из леса. А некоторые не возвращались, — сказала я. Мы ещё на шаг стали ближе к мужчине.

— Ах, как же мне жаль, что они не вернулись! — сказал с сарказмом мужчина. Он взмахнул рукой и мы резко остановились. — Думаете, я не замечу, что вы ко мне приближайтесь. Но я так с вами много говорю. — Мужчина протянул свободную руку в нашу сторону. — Мне не хватает совсем чуть-чуть. И как удачно ко мне на огонёк заглянул домашний фей с двумя видами магии. Ведь такие феи самые сильные.

И мы увидели как к Аники потянулись от мужчины чёрные полосы. Аники вскрикнул. Я тоже. Но я не могла сдвинуться. Веина и Гвен тоже. А чёрные полосы словно пиявки, присосались к Аники. Одна полоса покрылась белыми прожилками, а вторая — коричневыми. Аники уже не кричал, он взвыл от боли. И это для меня стало последней каплей. Я сама не поняла как я смогла двигаться. Но от страха за Аники, я кинулась к нему и прямо голыми руками выдернула эти чёрные полосы из его тела. Аники покачнулся, я его подхватила.

— Ох, любовь, любовь, — покачал головой мужчина. — Но мне и этой энергии достаточно. Этот домашний фей оказался очень сильным.

Мужчина кинул на землю амулет и перед ним развернулась овальное окно портала. Мы все увидели огромные высокие дома. Даже выше, чем у нас. Мужчина посмотрел на нас, громко засмеялся и шагнул в портал. Портал стал медленно уменьшаться. Гвен не долго думая, кинулся в портал. Он тоже смог двигаться. Веина за ним. Я поняла, что у нас не осталось выбора. Пока портал окончательно не закрылся, мы должны последовать за друзьями. И мы это сделали. Аники оказался последним. Но он успел схватить амулет и за его спиной с хлопком закрылся портал.

— И где мы? — спросил Гвен, осматриваясь.

Мы тоже смотрелись. Мы оказались среди огромных высоких и стеклянных домов. Даже в наших королевствах не было таких домов. Дома высились до самого неба. И это не одно из наших королевств, это другой мир. Мы оказались в другом мире.