Запретное подчинение (Присцилла Уэст) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 2)

— Я заставляю тебя нервничать? — спросил Винсент.

Его расслабленная поза и невозмутимая манера поведения составляли разительный контраст с моим хладнокровием.

— Нет, а что?

— Ты допила коктейль. — Я взглянула на бокал, внутри которого плескались лишь кусочки льда. Когда я успела?

Когда я вновь перевела взгляд на Винсента, его удивительные глаза встретились с моими.

— Могу сделать тебе ещё один, если хочешь.

— Хочешь меня напоить? — ляпнула я, вспоминая наш последний чувственный разговор, во время которого я, кстати, была почти голой и на середине пути к оргазму. — Я не поеду домой с тобой сегодня вечером, если это то, что ты задумал.

— Расслабься, Кристен. Ты красивая умная женщина. И я знаю, что ты можешь постоять за себя. — От того, как незаметно он ушёл от разговора, делая мне комплимент, я напряглась ещё больше. Когда рука мужчины легла на мою, я почувствовала слабость в коленях. Хорошо ещё, что мы сидели. — Что на самом деле тебя беспокоит?

Я поставила бокал, отвоевала свою ладонь и скрестила руки на груди в надежде хоть как-то отвлечься. И нет, я не хотела строить из себя обиженную.

— Ты. Что ты здесь делаешь? Ты меня преследуешь?

— Возможно, я постоянно мечтаю о тебе, но не слежу за тобой.

— То есть ты случайно оказался сегодня здесь?

— Это плей-офф. Как у основного акционера команды, у меня больше оснований быть на этой игре, чем у тебя. Может, это ты меня преследуешь?

От логики Винсента я рассмеялась. Я получала всё большее удовольствие от его чувства юмора.

— Ну да, конечно.

— Может быть, ты, изучая мои финансовые документы, поняла, что я связан с «Никс», и, не сумев справиться со своими сильными чувствами, появилась здесь в надежде увидеть меня? Похоже, нам обоим повезло, — предположил он, а после сделал глоток, гипнотизируя меня своими тёмными глазами.

Даже учитывая все те мысли об этом мужчине, что преследовали меня в течение прошлой недели, в том числе и те, что включали в себя нас двоих на диване в его кабинете, я бы не смогла представить себе воплощение его предположений в реальность.

— В твоих мечтах, приятель, — ответила я скорее игриво, чем серьёзно.

Винсент наклонился ко мне, его рот оказался возле моего уха, и его длинные мягкие волосы скользнули по моей щеке. Я не отодвинулась, а напротив, поймала себя на мысли, что мне нравятся его прикосновения. От Винсента не исходил его привычный аромат, но след пряностей, который всё равно присутствовал, воздействовал на меня.

— А ты хочешь знать, о чём я мечтаю? Мы можем воплотить мои мечты в реальность, — промурлыкал Винсент.

Моё тело невольно дрогнуло от мягкой вибрации. Я восхищалась его изящным упорством, но оно меня уже не удивляло.

— Извини, но ты совершенно не в моём вкусе.

Винсент отстранился, хотя всё ещё находился в достаточной близости, чтобы я чувствовала излучаемое им тепло. Я заметила, как соблазнительная улыбка Винсента стала шире, и он спросил:

— А какой в твоём вкусе?

— Хороший. Милый. Заботливый. Точно не глава компании, живущий адреналином.

Улыбка Винсента стала однобокой.

— С таким тебе станет скучно через месяц. Думаю, тебе нужен кто-то необычный, тот, рядом с кем ты будешь чувствовать себя в безопасности. И я могу это устроить, — ответил Винсент.

Зажав большим и указательным пальцами подбородок, как будто задумавшись, я произнесла:

— Хмм... Знаешь, это действительно заманчиво и соблазнительно, но, как я уже говорила, мы не можем этого допустить.

— Знаю-знаю, профессиональная этика.

— Так ты слышишь, что я говорю, — произнесла я, приподняв бровь.

— Когда дело касается твоих губ, я весь во внимании.

Напряжение в плечах ушло, и я ощутила трещину в своей броне. Винсент был прекрасен в своей демонстративной расслабленности. И дело было не только в его напитке и словах моей соседки. Он на самом деле прислушивался к моим проблемам. Я решила привести пример, чтобы убедиться, что мы смотрим на ситуацию одинаково.

— Ты Ромео, а я Джульетта. Если мы начнём встречаться, то ничего хорошего не выйдет.

— Это всё? — Винсент внимательно посмотрел на баскетбольную площадку, а затем его властный взгляд вернулся ко мне. — Знаешь, я нигде не вижу твоих боссов. Я считал, что сотрудница «Вотербридж-Хаузера» будет немного более креативной, когда дело дойдёт до её желаний. Вот ты — определённо девушка моего типа.

— И каков же твой тип?

— Женщина, которая получает то, чего хочет. Учится в Гарварде по направлению экономики. Работает в компании по управлению активами. Женщина, которая старается пробиться вперёд в то время, как парни вроде твоего напарника Ричарда пытаются поиметь её или просто подставить при каждом удобном случае. Женщина вроде тебя, которой приходится быть не только умной, но и жёсткой, дабы преуспеть в этом бизнесе.

Откуда он узнал, где я училась? И словно читая мои мысли, Винсент произнёс:

— Я изучил твоё личное дело, прежде чем подписать контракт с вашей компанией. Не забывай, я доверяю вам сотни миллионов долларов.

— А я думала, ты заставил меня быть твоим клиент-менеджером, чтобы забраться ко мне в трусики.

— Я могу рисковать, когда меня всё устраивает, но я не кретин. Ты впечатляющая женщина, Кристен.

Ну, по крайней мере, он знает, как сделать девушке приятно. И как возбудить. Винсент придвинул свои ноги поближе к моим, и в этот момент, могу поклясться, алкоголь достиг моего мозга, потому что всё, о чем я могла думать, — это образ Винсента, срывающего с себя брюки, стоя передо мной словно стриптизёр.

— Ты стараешься заняться сексом со всеми впечатляющими женщинами, которых встречаешь? Они для тебя что-то вроде трофеев?

— Ни одна из них не была столь впечатляюща, как ты, — произнёс Винсент, окидывая меня удивлённым взглядом.

— Что ж, я польщена. — И это действительно было так, хотя по моему решительному голосу этого нельзя было сказать.

— Я не рассматриваю тебя в качестве трофея, — добавил он. — Но я бы солгал, сказав, что твоя дерзость меня не заводит.

— У меня обоснованные опасения, — отчаянно покраснев, произнесла я.

— Которые возвращают нас к вопросу о том, что же тебя беспокоит. Если тебя волнует лишь профессиональная этика, то нам не составит труда сохранить всё происходящее строго между нами. Мы уже целовались с тобой в моём кабинете, и у тебя всё ещё есть работа.

Винсент был прав, но у моего отказа были и другие причины, которые я не хотела раскрывать.

— Это риск, на который я не могу пойти. Каким бы восхитительно привлекательным ты ни был, свою работу я хочу больше, чем тебя. Да я же тебя едва знаю, впрочем, как и ты меня.

— Так узнай меня. Дай этому, — Винсент указал на нас пальцем, — шанс.

— О чём ты?

— О свидании. Если всё пойдёт хорошо, то пусть и идёт по накатанной. Если же нет, мы вернёмся к чисто профессиональным отношениям. Я обещаю, что сохранить одно свидание в секрете нам точно удастся. — Винсент нащупал мой локон волос и обольстительно закрутил его между пальцами. — То, что мы делаем — это наша личная жизнь. Мой рот на замке.

Как бы ни была интересна перспектива свидания с Винсентом, его предложение противоречило его же методам. До сих пор он, казалось, был заинтересован только в сексе со мной. Однако, свидание — это совершенно другое дело. И я не была уверена, что он это осознавал.

— Винсент, как бы волнующе ни звучало слово «свидание», я не уверена, что ты понимаешь, что предлагаешь. Свидание — это не секс. И если мы пойдём на одно свидание — а я не говорю, что мы пойдём, — но если всё же пойдём, то я могу прямо сейчас сообщить тебе, что секса у нас не будет. И, возможно, поцелуев тоже не будет. — Последние слова были сказаны для убедительности.

Я ожидала, что он отступит, но не думая ни секунды, Винсент произнёс:

— Я не против.

Его ответ привёл меня в замешательство.

— Я что-то пропустила? Я думала, ты хотел всё по-быстрому.

— В среднем за неделю я бываю на трёх разных континентах. Так что обычно у меня нет времени на отношения. В связи с этим и быстрый подход к девушкам. Ты же ясно дала понять, что не из тех, кто хочет случайных связей. Я всё ещё хочу тебя увидеть. Я не привык «не спешить», но, думаю, смогу приспособиться.

— В твоём понимании свидание — это просто секс? Я не ханжа, но для меня секс — значимый акт между двумя людьми, который создаёт между ними связь. Для ясности, я не собираюсь создавать тебе дополнительные проблемы. Ты только что восторгался тем, какая я умная, а теперь обращаешься со мной словно с идиоткой.

— Свидание будет таким, каким мы сами его сделаем. Я хочу показать тебе, что мне интересна ты, а не просто секс.

Его ответ принёс мне облегчение.

— Ладно.

— Это означает «да»?

Вероятно, от того, что по моим венам бежало мохито, а феромоны Винсента кружили голову, слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла осознать их последствия.

— Хорошо. Я согласна на одно свидание.

Великолепные черты лица Винсента прояснились, делая его ещё более великолепным.

— Но, — добавила я, пресекая его слова, — надо быть осторожней. Я не хочу переживать о том, что мой работодатель о нас узнает.

— Согласен, это не будет проблемой. Как насчёт завтра? Часов в восемь?

— Вечера?

— Нет, утра.

— Разве это немного не рано для свидания? Что ты задумал?

— Это сюрприз.

У меня закружилась голова.

— Хорошо… Где ты хочешь встретиться?

— Я за тобой заеду.

Я кивнула, а потом спросила:

— А как я узнаю, что мне надеть, если ты не говоришь, куда мы поедем и что будем делать?

— Ничего особенного, об этом не беспокойся, — ответил Винсент, окидывая меня взглядом с головы до ног. — К тому же, уверен, тебе любой наряд к лицу.

К моим щекам подступил румянец.

— Спасибо.

Винсент наклонился ко мне ближе. Ощутив его дыхание на своей шее, я вздрогнула, ожидая, что он попытается меня поцеловать.

— Просто будь готова к восьми. Успеешь?

— Да.

— Ты же не думаешь, что я поцелую тебя здесь, не так ли? Ты недооцениваешь меня, Кристен. — Винсент откинулся на спинку сидения, при этом пальцами задев мою ногу. От его прикосновения по моему телу прошёл разряд, вынуждая меня задержать дыхание. — Я в состоянии держать себя в руках, — закончил он.

Я посмотрела на мужчину, делая короткие вдохи и выдохи. Никогда не думала, что можно выглядеть таким невозмутимым.

— Принесу тебе ещё выпить.

На выходе из ложи Винсент столкнулся с Райли, которая шла в мою сторону.

— Ну, похоже, всё прошло хорошо.

— Наверное, — фыркнув, сказала я.

— Когда свидание?

Я решила отвечать по принципу «меньше знаешь, крепче спишь».

— Завтра.

— Хорошо. Если бы ты ответила, что свиданию не бывать, я бы тебе врезала.

Я повернулась к Райли.

— Знаешь, мне всё ещё позволено самой принимать решения.

— Иногда человека нужно подтолкнуть к принятию правильного решения. Куда он тебя поведёт? — склонив голову, спросила подруга.

— Это сюрприз. Он хочет, чтобы я была готова к утру.

Райли наморщила нос.

— Не похоже на обычное свидание, что бы это ни было. Что-то мне подсказывает, Винсент не из тех парней, которые приглашают девушку прогуляться по парку.

— Нет, определённо нет.

— Всего одно свидание. В худшем случае тебе, вероятно, предложат нечто экзотическое, и ты повеселишься с привлекательным парнем.

Я сглотнула.

— Нет, в худшем случае я потеряю работу.

Райли рассмеялась.

— Если бы плохие парни легко попадались, они бы не были такими плохими. Всё будет хорошо.

Оставшаяся часть игры прошла как в тумане. Я ждала, что Винсент, сидящий позади, снова прикоснётся ко мне: до плеча, шеи, да до чего-нибудь, но так и не дождалась.

Когда мы покинули спортивный комплекс, я могла думать лишь о завтрашнем утре. Что такого задумал Винсент, ради чего мне придётся вставать в такую рань?

ГЛАВА 7

Будильник зазвонил в семь утра. Я лежала на подушке лицом вниз, ругая себя за то, что вчера в полной мере воспользовалась бесплатной выпивкой. Я натянула одеяло на голову, отчаянно нуждаясь в парочке часов сна, как вдруг вспомнила, что через час иду на свидание. Меня пронзила волна ужаса, я вылетела из постели и направилась в душ, сбрасывая по пути одежду. Включила горячую воду в надежде, что она поможет мне расслабиться, но по-прежнему не могла перестать размышлять о том, что же представляет собой свидание-сюрприз от Винсента Соренсона. Арендованные музеи? Пятизвёздочные рестораны? Яхты? Боже, я понятия не имею, что мне надеть.

Я намылилась, прошлась руками по телу вниз к ногам. Чёрт, может, побриться? Я хотела надеть джинсы, но представила Райли, ругающую меня за неформальный выбор одежды. Она будет настаивать на юбке, и я в конечном счёте сдамся. Схватив бритву, я осторожно прошлась лезвием по ногам.

Выключив воду, я схватила полотенце и быстро вытерлась, прежде чем начать копаться в шкафу в поисках скромной синей юбки и шёлкового топа без рукавов. Бросив одежду на подходящий комплект нижнего белья, прошла на кухню, где обнаружила Райли, поглощающую в огромных количествах кофе и листающую журнал «Пипл»[10].

— Прости, я тебя разбудила? — Я проигнорировала кофе, ведь уже и так достаточно тряслась от нервов, и налила себе большой стакан апельсинового сока.

— Шутишь? Я встала час назад. Ни при каких обстоятельствах не хочу ничего пропустить.

— Ну, ты бы многого не пропустила. Я всё ещё не знаю, куда мы идём.

Райли медленно закрыла журнал и отодвинула его, прежде чем задумчиво взглянуть на меня.

— Ты берёшь презервативы?

— Что? — спросила я. Неожиданный вопрос застал меня врасплох.

— Вот почему я встала так рано. Нужно думать о подобных вещах!

— Нет, Райли, я не беру презервативы. Это наше первое свидание. Или, можно сказать, проверка.

— Что ж, поздравляю тебя. Нужно обладать хорошей выдержкой, чтобы не сорвать одежду с такого парня как Винсент.

Я закатила глаза.

— Ты уверена, что не собираешься на свидание вместо меня?

— Да ладно, я же пошутила. Просто я за тебя рада, — сказала подруга. — Это твоё первое официальное свидание после…

— Не напоминай, — перебила я, чувствуя себя неловко от мысли, что прошло уже два года после моих последних отношений и несколько месяцев с тех пор, как я ходила на нечто более или менее напоминающее свидание.

— Ты готова. Это всё, что я хочу сказать.

— Думаю, да, — тихо произнесла я, вспоминая последнюю встречу с Винсентом в его кабинете. Я практически накинулась на него, когда он меня поцеловал. Не могу вспомнить время, когда всё было так естественно.

— Ну, наряд, безусловно, хороший, — произнесла Райли, окидывая меня быстрым взглядом.

— Так и знала, что ты одобришь.

— Но, надеюсь, ты воспользуешься расчёской до того, как выйдешь из дома, — рассмеялась она, указывая на спутанные кудряшки, в которые превратились мои волосы после того, как высохли.

Я взглянула на часы, и, когда поняла, что остались считанные минуты до прихода Винсента, метнулась в ванную комнату. Схватила расчёску и собрала волосы, скрутив их в стильный пучок. Стук в дверь раздался, когда я уже заканчивала. В нервном ожидании я вскочила и быстро нанесла слой туши на ресницы.

— Он здесь! — пропела высоким голосом Райли из гостиной. Она забежала в ванную и вытолкала меня в коридор, впихнув мне в руки сумочку. — Развлекайся и будь осторожна. Потом мне всё расскажешь.

— Хорошо-хорошо, — заверила я Райли, открывая входную дверь. Подруга сбежала обратно в свою комнату до того, как Винсент смог бы увидеть её в пижаме.

Винсент стоял напротив меня. Сто восемьдесят сантиметров мускулистого совершенства в облегающих джинсах и в чёрном элегантном пиджаке спортивного покроя. Мужчина выдал одну из своих кривобоких улыбок, и моё сердце ёкнуло.

— Доброе утро, — поприветствовала я его, подавив внезапно обрушившуюся на меня стыдливость.

— Отлично выглядишь, — произнёс Винсент и, положив руку мне на поясницу, вывел меня из квартиры. Я чувствовала, как его пальцы сжали ткань моего топа. От знакомого жеста жар прилил к лицу.

Выйдя на улицу, мы остановились напротив серебристой «Тойоты Камри». Квадратная рама и тусклая окраска указывали на старость машины. Я ожидала лимузин или модный спортивный автомобиль. Что-то, что соответствовало бы высокому статусу Винсента.

— Это твоя машина? — брякнула я.

— Ты хотела быть осторожной, — ответил Винсент, как только мы сели в машину.

— Наступил момент, когда тебе следует сказать, куда мы едем, — поддела я его, когда он начал движение.

Винсент ухмыльнулся.

— Ты всегда всё так усложняешь парню, который хочет тебя удивить?

— Я предпочитаю быть подготовленной, вот и всё.

— Это видно. Потребовалось определённое время на составление тех графиков, что ты подготовила для нашей первой встречи.

Я взглянула на Винсента, смутившись при упоминании о моей провальной речи в Кейптауне.

— Оказалось, это того стоило. По-моему, графики были единственной компенсирующей частью нашей презентации.

— А ты уверена, что тот факт, что ты оступилась, а затем упала, не был запланирован?

— Я уже говорила тебе, это было ошибкой. Но, вероятно, Ричард будет использовать это в наших следующих встречах.

— Не могу винить его за это. Это была моя любимая часть.

— Это ты так говоришь. А я вот не уверена, что хочу, чтобы меня лапали руководители. — Я постаралась не вздохнуть при воспоминании твёрдой груди Винсента под тканью рубашки.

— Думаю, мне просто повезло, что я оказался рядом и не дал тебе упасть. — При этих словах он повернулся ко мне с улыбкой на губах. Я с трудом отвела взгляд от изгиба этих пухлых губ.

— Что-то мне подсказывает, что ты не часто путаешься в собственных ногах, — произнесла я, стараясь не обращать внимание на чувственный блеск его глаз. — Разве сёрфингисты не должны обладать хорошей координацией?

— В таком случае нам придётся поработать над твоей, — ответил Винсент, когда машина медленно остановилась.

— Что? — Я выглянула в окно, рассматривая поддёрнутый дымкой асфальт на стоянке возле аэропорта.

— Мы не можем полететь в Сент-Томас[11] и не позаниматься сёрфингом.

Я поджала челюсть, чтобы она не упала на мою грудь. Мне пришлось бороться с желанием возразить и перечислить причины, по которым сёрфинг меня нервировал. Однако я понимала, что не могу сорвать свидание с Винсентом Соренсоном только из-за того, что слишком боюсь провести время на доске.

— Это что, аэропорт имени Джона Кеннеди? — пробормотала я, когда мы вышли из машины.

— На самом деле это частный аэропорт. Прямых рейсов на Карибы не было, поэтому мы остановимся на чём-то более интимном, — произнёс Винсент, указывая на самолёт, расположенный в отдалении.

Я предполагала, что он воспользуется яхтой или спортивным автомобилем, но никак не ожидала увидеть частный самолёт. Это дало мне возможность посмотреть на Винсента с другой стороны и осознать, сколько усилий он приложил. Ведь организовать свидание на отдалённом острове не так уж и легко, к тому же это щедрый поступок, как и его выходка во время игры «Никс». По крайней мере, так считали мои подруги.

— Ну, мне нравятся сложные задачи, — уступила я, решив, что если Винсент готов приложить усилия, то и я смогу.

— Так я и думал, — произнёс Винсент и, схватив меня за руку, потянул к самолёту.

Я уже свыклась с мыслью о частном самолёте, когда наткнулась в салоне на регулируемые кожаные сидения, стеклянный кофейный столик и замшевый диванчик. Честно, я давно не была на свидании, но подобных в моей жизни точно не было. Ужины и кино и рядом не стояли.

— Довольно благоразумно, — произнесла я, изучив обстановку вокруг.

— Мы будем здесь совсем одни, — сказал Винсент, повернувшись ко мне. Его взгляд скользнул по вырезу моего топа, прежде чем вернуться к лицу. Я обернулась в поисках стюардессы, но Винсент не соврал — в салоне самолёта кроме нас никого не было. Более чем осмотрительно.

— Для руководителя это обычное дело — владеть собственным самолётом? — Я старалась говорить беззаботно, но знала, что моё волнение не осталось незамеченным.

— Признаю, к этому надо привыкнуть.

Как только мы заняли места, Винсент положил свою руку на подлокотник между нами, растопырив свои длинные пальцы. Мне хотелось дотянуться до них, поднести ко рту костяшки его пальцев, пробежать языком по неглубоким линиям на коже. Я взглянула на диванчик, представляя, как моя спина прижимается к кожаной обивке, когда Винсент склоняется надо мной. Как его мускулистое тело вжимает меня в диван. Как мужчина обвивает мои ноги вокруг своей талии, обхватив их под коленями. Как раскрываются наши губы навстречу друг другу. Как я сжимаю его бёдра и прижимаюсь к его телу, страстно желая трения, которого уже давно не испытывала.

— Ты имеешь в виду, что поездки заграницу не являются одним из твоих развлечений? — Я сглотнула, пытаясь вырваться из плена своей сексуальной фантазии.

— Никто не преподнёс мне «СэндВоркс» на блюдечке с голубой каёмочкой. Прежде чем изобрести водонепроницаемую камеру, я долгое время путешествовал и работал от зарплаты до зарплаты. Вообще-то, эта «Камри» является реликвией из тех дней.

— Признаюсь, выбрав эту машину, ты меня удивил.

— Я много на ней путешествовал и даже провёл в ней парочку ночей, — сказал Винсент. — Но когда бизнес пошёл в гору, в первую очередь мне пришлось усвоить, как управлять своими деньгами.

— Разве не для этого ты нас нанял? — Я не могла представить Винсента, старающегося чему-то научиться. Его деловая хватка была очевидна с первой нашей встречи.

— Да. Но вначале не всегда легко понять, кому можно доверять, поэтому пришлось рассчитывать только на себя. Впрочем, что-то подсказывает мне, что у тебя никогда не было с этим проблем.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, ощетинившись от подтекста его последней фразы.

— Финансовый аналитик, девушка из Гарварда. У твоих родителей, должно быть, хорошо шли дела, раз они смогли отправить тебя туда.

Я не любила обсуждать свою личную жизнь, однако мне не хотелось, чтобы Винсент думал, будто я не сама достигла успеха.

— Мои родители оказывали на меня много давления, хотели, чтобы я стала лучшей. Но они не могли позволить себе частную школу. Я уехала из Техаса со сбережениями от летних подработок, но мне пришлось работать, чтобы платить за колледж. И оплатить свои студенческие займы я смогла лишь устроившись в «Вотербридж-Хаузер».

— Техас? Я сразу отметил твой акцент.

— Он практически у каждого в Бостоне. Я много времени работала над собой, пытаясь его скрыть, но, видимо, мне надоело притворяться, что он не является частью меня.

— Ты ходячее противоречие, — заявил Винсент, повернувшись ко мне с горящими глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты говоришь, что не любишь рисковать, однако тебе явно было нелегко начать новую жизнь самостоятельно.

Я никогда не считала себя авантюристкой. Мои родители думали, что я поступила безответственно, изменив свою жизнь. Но у Винсента было своё мнение на этот счёт.

— Тебя тоже не так-то просто понять. Бродяга стал главой компании? Мне бы это и в голову не пришло.

— Невозможно быть ко всему готовым, Кристен. — Произнеся это, Винсент выдал одну из своих лукавых улыбок.

Спустя несколько часов мы приземлились. Белые пляжи и покачивающиеся пальмы приветствовали нас из иллюминатора самолёта. Пройдя через небольшой аэропорт, мы вышли на стоянку арендуемых автомобилей. Винсент выбрал «Астон Мартин» с откидным верхом, который меня удивил, наверное, больше, чем должен был, учитывая, что я только что сошла с частного самолёта. Я каждый день работала с обеспеченными клиентами и имела смутное представление о роскоши, которую они могли себе позволить, но сама никогда не была богата, поэтому от вида, что могут творить деньги Винсента, была немного в шоке.

Поездка к пляжу послужила хорошим отвлечением от моих опасений по поводу сёрфинга. Было невозможно не заметить лёгкий ветер, треплющий волосы, вкус солёного океана в воздухе, холмы, окружающие нас. Однако, когда мы подъехали к деревянному с решетчатым полом магазину для сёрфинга, находящемуся на границе с пляжем, испытываемый мною ранее страх вернулся в полном объёме.

— Должна признать, я немного волнуюсь, — призналась я, как только мы вышли из машины. — Медузы, акулы… Страшные истории, понимаешь?

Винсент взял меня за руку и ободряюще сжал её.

— Не беспокойся, я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

Он был прав. Винсент занимался сёрфингом в течение многих лет, у меня действительно не было причин не доверять ему. По крайней мере, в плане безопасности.

— Вот только ты не можешь плавать в этом, — сказал Винсент, указывая на мою юбку и топ. — Нужно найти тебе купальник.

Примерив несколько купальников, я остановила свой выбор на бикини с бретелькой через шею и трусиках без завязок.

У меня сердце в пятки ушло, когда я взглянула на общую стоимость нашего снаряжения: новые купальные костюмы, доски для сёрфинга. Винсент потратил денег больше, чем мы с Райли вместе в ресторанах за месяц.

Переодевшись, я нашла Винсента возле воды. От вида ожидающего меня мужчины, облачённого только в белые, облегающие бёдра шорты, я затрепетала. Мой взгляд задержался на кубиках пресса, упругих выступах его живота, переходящих в резко очерченные тазовые кости. Я сглотнула, увидев кольца в его сосках, сверкающие на груди, и почерневший контур ромба между разнообразными стильными татуировками на его правой руке и груди. Я задумалась над его значением. Возможно, Винсент любил риск, но мне казалось, что за всем, что он делал, всегда стояла какая-то цель.

Я проковыляла по песку, пытаясь побороть ту часть себя, которая пускала слюни при виде дерзкой внешности Винсента, и ту часть, что была немного напугана. У меня никогда не было мужчины, который бы так много рисковал своим телом и который бросал вызов всем моим ожиданиям. Не говоря уже о том, что этот самый мужчина был неотразимо привлекателен.

Губы Винсента медленно изогнулись в улыбке, когда он окинул меня взглядом с ног до головы.

— Мне нравится этот купальник. Готова?

— Как никогда, — произнесла я, заставив себя посмотреть ему в глаза.

Винсент вошёл в океан. Вода тонкими струйками стекала по его обнажённой груди. Когда мы зашли в воду по пояс, он бросил наши доски для сёрфинга и повернулся ко мне.

— Самое важное, что нужно понимать — это то, что, если ты не хочешь оказаться в воде, нужно контролировать доску, — начал он. — Поэтому ложись животом на сёрф, а руки положи сюда.

Я так и сделала, скользнув животом по натёртой воском поверхности доски.

— Теперь прижмись к ней бёдрами. — Без какого-либо предупреждения он схватил мои нежные бёдра своими огрубевшими руками и прижал их к доске.

Тот факт, что он без особых усилий управлял моим телом, натолкнул меня на мысль, что я была далеко не первой женщиной, которую он учил кататься на сёрфе. Я не хотела говорить лишнего, но не желала быть одним из трофеев Винсента Соренсона.

— И много уроков сёрфинга ты дал?

— Несколько.

— Преимущественно женщинам? — Слова слетели с языка, прежде чем я успела их обдумать.

Он убрал руки с моих бёдер, но я по-прежнему ощущала жар его тела. Внезапно я пожалела о своём предвзятом к нему отношении.

— Ты сейчас пытаешься спросить о том, скольких девушек я сюда приводил?

Я села, стараясь держать равновесие. Его взгляд блуждал по моему телу, которое ласкали волны.

— Я просто хочу знать, что происходит.

— Это свидание, Кристен. Не развлечение. А те уроки, что я давал раньше, как раз были лишь уроками.

Я отвела взгляд.

— Просто я не привыкла к таким первым свиданиям, вот и всё.

Мою доску начало сносить течением, и Винсент придвинул её к себе поближе, при этом его пальцы скользнули по внутренней поверхности моих бёдер. Я вздрогнула, подумав, что мои эмоции — это никакая не злость, а самая что ни на есть ревность. Если прикосновения Винсента вызывали во мне такие порывы желания, то я могла лишь представить, что чувствовали другие женщины рядом с ним. Те женщины, которым были не нужны свидания.

— А к чему ты привыкла? — спросил он.

— Как и большинству людей, мне более привычны ужины, походы в кино. Мне как-то не доводилось ходить на свидания с главами компаний.

— А с кем же ты ходила на свидания?

Я отстранилась от него, дабы избежать прикосновения. Мне стало не по себе от вопроса, на который я не хотела отвечать.

— Да так… это было несерьёзно, — ответила я и снова легла животом на доску. — Я правильно делаю? — спросила я, пытаясь сменить тему разговора.

— Сдвинься чуть назад и прижмись бёдрами к доске.

Я неуверенно отползла назад и неуклюже распласталась на сёрфе. Я слишком уж разволновалась от негативных воспоминаний о своих свиданиях, чтобы следить за своей грациозностью. Внезапно Винсент оказался позади меня, положив руки на мои бёдра и подтянув меня к себе. Я пожалела, что не надела футболку или гидрокостюм, неважно что, лишь бы уменьшить прямой контакт между нами. С того момента, как увидела его на пляже, я не могла понять, от воды ли у меня влажно между ног?

— Я не могу… — запротестовала я, охваченная отчаянным желанием думать только о технике сёрфинга.

— Можешь. Я рядом. — Его рука скользнула по моей спине, он прижал мою поясницу к сёрфу, и от этого лёгкого прикосновения по моему телу прокатилась волна жара. Я разозлилась на себя за это возбуждение. Я же не хотела торопить события, особенно с Винсентом, который был слишком занят и не искал серьёзных отношений. Смутившись, я снова подскочила.

— Вообще не понимаю, за что ты любишь этот вид спорта, — произнесла я, пытаясь списать своё волнение на тревожность от урока. Доска начала раскачиваться, когда я попыталась удержать равновесие, и Винсент схватил меня за колени, чтобы не дать мне упасть.

— Ты когда-нибудь испытывала выброс адреналина? — спросил он, перемещая руки выше до тех пор, пока они не оказались в опасной близости от разгорячённого пространства между моих ног. Я подняла глаза на мужчину. Его взгляд был безумен, полон предвкушения, сухожилия на его шее натягивались, когда он стискивал зубы.

— Твоё тело подстраивается под каждое ощущение, ты чувствуешь прилив энергии...

— Это затягивает… — выдохнула я.

— Разве тебе не нравятся эти ощущения? — спросил Винсент. Его лицо оказалось напротив моего, и он легко поцеловал меня. Я ощутила вкус соли на губах.

— А если я упаду?

— Это не больно.

Я отстранилась от него, боясь, что если он пододвинется ещё ближе, то я потеряю своё бикини, и поплыла навстречу небольшим волнам.

Мы практиковались в сёрфинге до обеда, хотя Винсент выказывал больше вожделения, чем желания помочь. Сексуальная энергия, которую я сдерживала в течение всего нашего урока, всё ещё бурлила во мне. А когда я устала и уже была не в состоянии грести, мы вышли из воды и вернулись на пляж. Я положила свою доску на песок, а Винсент подошёл ко мне, нежно взял мою руку и поднёс её к лицу так, словно хотел тщательно изучить.

— Что случилось с твоим пальчиком? — спросил он, садясь рядом со мной. Находясь в такой близости от него, я снова начала мечтать о прохладе воды. — Ты весь день его прячешь.

Инстинктивно сжимая пальцы, я выдернула свою ладонь из его хватки.

— Со мной вечно что-нибудь случается. Несколько лет назад неудачно упала и потянула связку.

— Вечно что-нибудь случается? Но на воде ты хорошо держалась.

Я чуть не расхохоталась. Я весь день только и делала, что падала.

— Кажется, сёрфинг — это не моё. Как-то он грубоват.

— Иногда грубость весьма полезна, — произнёс он, притянув мою руку к губам. Винсент поцеловал мой палец и провёл по нему нижней губой. Я взглянула на мужчину. На солнце его глаза стали янтарными. От такого вида моё сердце гулко застучало. Я всё ещё силилась понять, как лишь одним взглядом ему удавалось настолько выбивать у меня почву из-под ног. Я огляделась, чтобы убедиться, что мы одни.

— Ты вся в песке, — произнёс он, смахивая песчинки с моей ладони. — Нужно ополоснуться.

Мне и правда хотелось принять душ после бесчисленного количества времени, проведённого в воде, поэтому я согласилась. Винсент поднялся и протянул мне руку, чтобы помочь встать. Мои руки обхватили его грудь, когда я попыталась удержать равновесие. Его кожа была тёплой и лоснящейся от пота, и я тут же представила, как провожу языком по его упругому животу. У меня уже два года никого не было, и я чувствовала, как желание, которое я столько времени подавляла, росло во мне.

Я попыталась высвободиться из его объятий, боясь, что соприкосновения наших тел совсем заглушат голос моего разума, но Винсент обнял меня за талию и прижал к себе. Когда он наклонился и взял моё лицо в ладони, моё сердце заколотилось, и его бешеный стук пульсацией отдавался у меня между ног. Прижав свои губы к моим, Винсент проник языком в мой рот. Мои ноги подкосились, и мне пришлось вцепиться в него, чтобы не упасть. Я слышала его прерывистое дыхание, ощущала его тепло, когда наши языки соприкасались. Мужчины у меня не было давно, это правда, но ещё никогда я не была столь одурманена поцелуем, поэтому начала переживать, что, если так пойдёт и дальше, я не смогу остановиться.

— Где душевые? — спросила я, высвобождаясь из его объятий. Мне ужасно не хотелось отдаляться от него, но что он подумает обо мне, или ещё хуже, что я сама буду думать о себе, если пересплю с ним, хотя сама же требовала свидания без секса? Но Винсент, не говоря ни слова, приподнял меня и усадил на свои бёдра. Я инстинктивно обвила ногами его талию, и так мы направились к душевым.

— Отпусти меня... — начала я, но меня прервал настолько жадный поцелуй, что от него начали гореть губы. Я пальцами пробежалась по волосам Винсента, слегка дёргая за них. Его бёдра прижимались к низу моего живота. Сгорая от желания, отдающегося пульсацией между ног, я ещё сильнее вжалась в его бёдра, бесстыдно начиная об него тереться.

Винсент поставил меня на землю, включил воду в душе, и, прежде чем я успела сориентироваться, его руки начали скользить по моей спине, спускаясь к талии. Он распустил мои волосы, высвободив тяжёлые влажные локоны, и принялся смывать с меня песок.

— Что ты делаешь? — спросила я, стараясь избежать его прикосновений. И тут же отругала себя за то, что начала терять голову. Я же сама не хотела просто секса, особенно с человеком, который привык получать от женщин желаемое. Я обещала себе, что не стану никем увлекаться так быстро, а сама готова была раздеться догола на первом же свидании.

— Смываю с тебя песок.

— Я сама, — настояла я.

Его руки перестали блуждать по моему телу и замерли на середине моей спины. Лишь пальцы теребили хлипкую застёжку моего купальника. Винсент перевёл на меня взгляд, не обращая внимания на капли воды, стекающие по лицу.

— Почему ты так боишься попросить о помощи?

— Потому что мне не нужна твоя помощь. — Я старалась не замечать его влажного, лоснящегося, мускулистого торса, находящегося в паре сантиметров от меня.

— Но я хочу помочь. — Его пальцы скользнули под завязки моего купальника, и я почувствовала, как он убирает оттуда застрявшие грубые песчинки. Его руки двигались по направлению к моей груди. Я почувствовала, как от его прикосновения мои соски, еле прикрытые тонкой тканью, затвердели.

— Просто я думаю, что будет лучше, если мы не будем торопиться, — выдохнула я.

— Так достаточно медленно? — спросил он, в то время как его руки подбирались к моей груди. От прикосновений прохладных кончиков пальцев по моему телу побежали мурашки. И когда Винсент уже практически обхватил мою грудь ладонями, он резко сменил направление и легко заскользил пальцами вдоль моего тела. Я застонала от необузданного желания. Мне хотелось, чтобы он сжал мои соски между пальцами, взял их зубами и нежно прикусил. Я придвинулась к нему против своей воли и пальцами обвела выпуклые края татуировки на его плече.

— Что она означает?

— Это слово «равновесие» на санскрите. Я труженик, Кристен, и считаю, что это должно вознаграждаться.

Когда он придвинулся ко мне ближе, я ощутила напрягшуюся выпуклость под его шортами.

— А это? — спросила я низким голосом, проводя пальцами по пирсингу в его сосках.

— Это сувенир с Фиджи.

— А нельзя было просто привезти оттуда футболку? — спросила я, прижавшись к его груди и зажав пальцами его сосок.

— Я хотел нечто более оригинальное, — простонал Винсент и сгрёб мои волосы в кулак.

— Значит, мне не показалось, что я почувствовала кое-что твёрдое, когда свалилась на тебя в Южной Африке.

Болезненная пульсация между ног стала почти невыносимой. Всё, чего я в тот момент хотела, — это стянуть с него шорты и взять его в руки. Но всё уже и так происходило гораздо быстрее, чем планировалось. Если бы я ему отдалась, а потом чувствовала себя отвратительно, в этом была бы виновата лишь я сама.

— А ты, Кристен? У тебя есть пирсинг, который ты прячешь от меня?

Тон его голоса и непрекращающиеся движения рук говорили о том, что он намеревался выяснить этот факт до того, как я смогла бы положить конец происходящему.

Собрав всю волю в кулак и подавив желание, я смогла оторваться от него. Было сложно игнорировать сексуальность Винсента, да и не очень-то я поверила в невинность уроков сёрфинга, которые он давал. В общем-то, план был безупречен — минимум одежды, максимум прикосновений и настойчивости. Тут любая не устоит. Но мне не хотелось, чтобы меня соблазняли. И если это всё, что Винсенту было нужно от меня, то лучше закончить наше свидание, сохранив достоинство — то, чего я лишилась в своих последних отношениях.

Не желая ссориться и вспоминать о своём бывшем, я сделала наивные глаза и вышла из потока воды.

— Всему своё время, — поддразнила его я.

Плечи Винсента заметно опустились от разочарования, но широкая улыбка на его губах меня обнадёжила. Возможно, секс не был его единственной целью.

— Я так понимаю, это означает, что ты хочешь увидеть меня ещё раз.

— Возможно, — игриво ответила я, выходя из душевой кабинки. — Но для начала тебе нужно увезти меня с этого острова.

Я отправилась в дамскую комнату, где не спеша сняла насквозь мокрый купальник. Я не торопилась, потому что мне нужно было успокоиться после произошедшего в душе. Глупо было убеждать себя в том, что я не хотела Винсента. То, что он увёз женщину на изолированный остров на полдня, дало ему свободу действий. Для меня ещё никто не планировал такого тщательно продуманного свидания, хотя, казалось, Винсент больше разбирался в правилах соблазнения, чем в организации свиданий. Я не хотела отказываться от него, но и не хотела, чтобы в следующий раз моё тело получило желаемое.

Я переоделась, распустила мокрые волосы и вышла из уборной, чтобы найти Винсента. Он стоял, облокотившись на кабриолет. Его белая футболка резко контрастировала с его загорелой кожей.

Мужчина подался вперёд и поцеловал меня.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он.

Я покраснела, осознавая, что мой макияж смылся, а волосы растрёпаны.

— Ты тоже неплох.

— Хочешь есть? — спросил он. — Я потратил много сил, проведя столько времени в воде. — Винсент вызывающе ухмыльнулся, и я поняла, что говорит он не только об океане.

— Очень, — ответила я, понимая, что никакое количество еды не сможет утолить мой голод.

ГЛАВА 8

К тому времени, как мы взошли на борт личного самолёта Винсента, наступил вечер, и я была без сил. После долгих часов сёрфинга мы заехали в одно местечко, «Карибское барбекю», где подавали восхитительные бургеры, а потом до заката катались на машине, осматривая местные достопримечательности. Это было романтичное, запоминающееся первое свидание, и я поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы эта встреча была не последней. Я ожидала, что Винсент весь день будет вести себя в свойственной ему очаровательной и обольстительной манере, но на удивление он был внимателен и заботлив, что говорило о том, что он прислушался к моей просьбе не торопить события. Винсент предложил переночевать на острове. Разумеется, в отдельных номерах, но мне хотелось избежать всевозможных последствий. Было достаточно сложно устоять против его чар в душе на пляже, что уж говорить об гостинице, с кроватями почти по соседству. Это было бы уже слишком, реши он снова приступить к обольщению. Вместо этого во время полёта домой я уснула на его плече. Когда Винсент довёз меня до дома, мы одарили друг друга целомудренными поцелуями. Он сказал, что напишет мне, а я дала себе обещание признаться ему, что подумаю о втором свидании. Я добежала до своей комнаты и, измотанная событиями дня, плюхнулась на кровать.

***

Утро понедельника выдалось неплохим, чего, кстати, не было уже долгое время. Благодаря возможности хорошенько выспаться мне казалось, что всё, чем мы с Винсентом занимались, было очень давно. Я благополучно проспала всё воскресенье. Не считая нескольких заигрываний в виде сообщений, день не был насыщен событиями, и провела я его довольно расслабленно. Не то чтобы происходящее между мной и Винсентом Соренсоном не было волнующим, просто ленивое воскресенье — это как раз то, что мне было нужно для восстановления сил.

Ему я сказала, что мне нужно больше времени, чтобы понять, хочу ли я снова его видеть или нет. Хотя это было больше для того, чтобы сохранить лицо. Если уж быть честной с самой собой, то мысль о тайных встречах с великолепным клиентом казалась волнующей, но Винсенту было не обязательно об этом знать. А ещё я поймала себя на мысли, что хочу узнать его получше. Он не был сёрфингистом-бездельником, как отозвался о нём Ричард, но не был и холодным расчётливым бизнесменом, типичным представителем своего класса. Он был кем-то средним. И тем, и другим. Напористым, но легко приспосабливающимся. Очаровательным и учтивым. Словом, многогранным.

Казалось, что до следующих выходных оставалась целая вечность. Что мы будем делать на втором свидании? Куда поедем? На тот момент я знала лишь то, что с ним я чувствовала себя в безопасности, и это ощущение одновременно и утешало, и расслабляло. Я давно так ни с кем себя не чувствовала, мне даже стало интересно, смогу ли я когда-нибудь снова довериться мужчине.

Я вкратце рассказала Райли о нашем свидании, ожидая бурной реакции, но она была сдержана. Подруга сообщила, что её подкосила простуда и что горло у неё стало болеть ещё сильнее с момента возвращения из Кейптауна. Перед тем как уйти на работу, я предупредила её, что на обратном пути заскочу за апельсиновым соком и лекарством от кашля, так что, если ей понадобится что-нибудь ещё, например, одеяло или увлажнитель воздуха, то пусть напишет мне.

Я приехала на работу раньше обычного, готовая к новому рабочему дню. Утро прошло в тумане инвестиционных исследований и экселевских таблиц. Было необычно, что никто из коллег не зашёл ко мне поболтать, но я списала это на всеобщую занятость. Однако, когда время приближалось к ланчу, у перегородки моего рабочего места неожиданно возник Ричард.

— Я смотрю, ты занята. — В его голосе не было привычной уверенности, граничащей с самодовольством.

— Только что закончила просматривать диаграммы рентабельности инвестиций Соренсона и собираюсь идти на ланч. Тебе что-нибудь нужно?

Он тяжело вздохнул, и я откинулась на спинку кресла, приготовившись к дурным новостям. Хотя на работе никак не могли узнать о моей поездке с Винсентом.

— Я пришёл сообщить, что тебя повысили.

— Что?

Новость оказалась хорошей. Меня повысили только полгода назад, что с самого начала дало мне привилегию работать под руководством Ричарда. А теперь меня повысили ещё раз? Ричард был прав, делая ставку на Соренсона, — его дело даёт дополнительные привилегии.

— Это же здорово! Всё так, как ты и сказал. Значит, ты купишь тот новенький кабриолет, о котором говорил? — просияла я.

— Нет, — снова вздохнул Ричард, потирая виски, — повысили только тебя. Не меня. А ещё Соренсон указал тебя как своё контактное лицо. Ты об этом знала?

Я сглотнула. Ричард был расстроен из-за меня, и мне стоило прояснить ситуацию. Хотя абсолютная честность — не лучший выход в данной ситуации.

— Он упоминал о возможности этого ввиду того, что моя работа произвела на него впечатление, но я не думала, что он зайдёт так далеко.

— Что ты ему сказала и что сказал он, когда передавал тебе подписанные документы? — прищурившись, спросил Ричард.

— Я просто говорила стандартными фразами о дальнейших действиях, но он не дал мне договорить. Сказал, что ему понравилась моя работа и что он хотел бы подписать бумаги. Я передала их ему, хотя не особо смотрела, как он их подписывал.

Ричард открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. Было видно, что он о чём-то задумался. Мужчина что-то пробурчал себе под нос и ушёл прежде, чем я успела расспросить его о сложившейся ситуации или подобрать какие-то слова утешения.

Я попыталась посмотреть на неудачу Ричарда в перспективе. Не беря во внимание тот факт, что он десять лет был моим руководителем, моё повышение поставило меня на один уровень с ним. Теперь я была не рядовым аналитиком, а менеджером по работе с клиентами. И предоставлять отчёты мне теперь предстояло начальнику Ричарда, Карлу Стенсворту, напрямую.

Я поняла, что Карл повысил меня из-за просьбы Винсента сделать меня его контактным лицом, но мне было интересно, почему не повысили Ричарда? Он отлично справлялся со своей работой, поэтому я сделала вывод, что либо у компании дела шли недостаточно гладко для того, чтобы повысить сразу двоих, либо Ричард был у Карла не на хорошем счету. И вероятнее всего, второй вариант. Не важно, по какой причине, но случившееся выглядело так, словно я украла его клиентскую базу. Мне хотелось дать понять Ричарду, что всё было не так, но против обстоятельств не попрёшь.

Я сбегала на ланч и вернулась на своё рабочее место с какой-то новой страстью к работе. Мои пальцы порхали по клавиатуре, я была на пике продуктивности, страницу за страницей просматривая отчёты и аналитические исследования.

Рабочий день приближался к своему завершению, когда телефон в моей сумочке сообщил о новом входящем сообщении. Я полезла доставать его с ощущением бабочек в животе, предполагая, что это ещё одна игривая эсэмэска от Винсента. После нашего свидания я думала о нём так часто, что мне сложно было сосредоточиться на чём-либо ещё, а частое общение не очень-то этому способствовало.

Я не была уверена в том, что смогу долго противостоять его чарам, если мы продолжим в том же духе.

Но сообщение оказалось от Райли. Наверное, ей понадобилось, чтобы я купила что-то ещё.

Привет, тут кое-кто про тебя спрашивал.

Не то, что я ожидала, но тоже неплохо.

Я спросила:

Это был сексуальный блондин с карими глазами и кубиками пресса, за которые можно умереть?

Пару секунд спустя пришёл ответ.

Нет, но имени он не назвал.

Значит, это был не Винсент. Да он и не стал бы, наверное, заезжать, зная, что я должна быть на работе. Посылок я тоже никаких не ждала... Кто бы это мог быть? Я раздумывала над ответом, когда пришло ещё одно сообщение. Наверное, Райли его отправила сразу же после предыдущего.

Но у него были обалденные голубые глаза, каштановые волосы и очки без оправы.

Вдруг у меня всё поплыло перед глазами, картинка прокручивалась как киноплёнка отрывистыми кадрами. Мой пульс участился, и что-то сжалось в груди. У меня перехватило дыхание. Знакомая внешность. Я поняла, что от слов Райли у меня начался приступ паники. Я уставилась на слова, читая и перечитывая их, надеясь, что они изменятся.

Голубые глаза. Каштановые волосы. Очки без оправы.

Ошибки быть не могло. Он снова появился на моём пороге. Откуда он узнал, где я живу? Почему дал о себе знать сейчас? Может, вызвать полицию? Бежать? Переночевать в гостинице? И сколько мне нужно будет там ночевать? Целый вихрь вопросов и возможных действий пронёсся в моей голове. Но среди них не было ничего подходящего.

И посреди всего этого хаоса мыслей пришло ещё одно сообщение. Трясущимися руками я взяла телефон, ожидая худшего.

Эсэмэска от Винсента вернула меня в реальность.

Мне плохо без тебя. Когда мы снова увидимся?

Я вспомнила, что с этим мужчиной чувствовала себя в безопасности. Это было единственное, в чём у меня была острая потребность, и только Винсент мог мне это дать. Не зная, что ещё делать, я решила сегодня же вечером с ним увидеться.

Сегодня вечером. У тебя. Сможешь забрать меня после работы?

Я с нетерпением ждала его ответа. Через несколько секунд он пришёл.

А как же «не торопить события»? :)

Я ничего не обещаю. Разве не может девушка захотеть развлечься?

Конечно. Давай повеселимся.

Увидев, что Винсент припарковал машину у обочины, я осмотрелась по сторонам, дабы убедиться, что рядом не было никого из знакомых. Как только я удостоверилась, что никто из коллег не заподозрил, что Винсент повезёт меня к себе домой, я запрыгнула на пассажирское сиденье.

Сиренево-синяя рубашка не скрывала атлетический торс, а чёрные, сшитые на заказ брюки идеально подходили к дорогим туфлям. Эффект был сногсшибательным, и на миг мне показалось нереальным, что такой мужчина забирал меня с работы.

— Привет, — улыбнулась я ему.

Не глуша двигателя, он наклонился ко мне и жадно поцеловал в губы. Его необузданное желание было опьяняющим. Немного поколебавшись, я поддалась порыву чувств, запустила пальцы в его белокурые локоны и ответила на поцелуй. Я наслаждалась его мягкими губами и приятным свежим ароматом его тела.

— Здравствуй, Кристен, — произнёс он, когда мы оторвались друг от друга.

И тебе здравствуй.

— Извини, что всё получилось так неожиданно.

Винсент положил руку на моё обнажённое колено. Почувствовать тепло его тела — это как раз то, что мне было нужно.

— Если тебе что-то понадобится, в любое время, просто скажи. Я могу быть полезным.

— Спасибо, — ответила я, на секунду задумавшись, не рассказать ли ему о моём бывшем, который приходил ко мне домой? Хотя нет, не стоило отпугивать его. Обычно люди не взваливают свои проблемы на плечи других. Тем более если у них было только одно свидание. Я никому не рассказывала о тёмной стороне своего бывшего, даже Райли. Да мне и не стоило этого делать.

— Ну что, как прошёл день?

— Хороший день теперь стал замечательным, — улыбнулся Винсент, и его рука начала легонько поглаживать мою ногу под юбкой. — А твой?

— Неплохо.

Он внимательно вгляделся в мои черты лица и спросил:

— Ты выглядишь напряжённой. Что-то случилось?

Я заколебалась.

— Благодаря тебе меня сегодня повысили.

— Поздравляю, ты это заслужила, — сказал он. — И я это говорю не потому, что ты мне нравишься. Ты сама по себе редкий талант.

— А ты неплохой соблазнитель. Знаешь, как польстить девушке, — покраснела я.

— Никакой лести. Честно. И я расцениваю твои слова, как признак возникающей привязанности.

У меня от голода заурчало в животе, и Винсент наверняка это услышал.

— Как ты смотришь на то, чтобы поесть? Я планирую приготовить ужин для нас двоих.

— Я не привередлива, — ответила я. — Так что не стоит беспокоиться. Я думала, мы просто сходим в ресторан или закажем на дом.

Винсент отрицательно помотал головой.

— Я отвезу тебя в лучший ресторан города — в мою кухню. Сегодня у меня появилась возможность произвести на тебя впечатление своими кулинарными талантами.

— Эксперт в катании на сёрфе, теперь ещё и мастер-шеф. — А также миллиардер и бог секса, но я не стала этого озвучивать, поскольку это было слишком очевидно. — Чем ещё ты меня удивишь?

Эти грешные губы растянулись в улыбке, и у меня заныло между ног.

— О, скоро узнаешь, Кристен.

После его слов мои мысли повернули в шаловливое русло, но внезапно я вспомнила, что мне нужно заехать кое-что купить.

— Чуть не забыла, мне нужно купить лекарство для Райли. Как думаешь, мы сможем сначала заехать за ним?

— Конечно. Заскочим по пути, — сказал он, отъезжая от обочины и вливаясь в поток машин.

Если тот факт, что Винсент забрал меня с работы, казался мне нереальным, то поход за продуктами вообще стал наваждением. Сначала я переживала, что кто-то может нас увидеть, но потом, когда мы бродили среди гор продуктов в поисках необходимого, осторожность переросла в веселье. Две недели назад я сокращала расходы Винсента, а теперь мы выбирали продукты на ужин, словно супружеская пара. Это было так по-домашнему — немного странно, но всё же естественно. Я не искала ничего серьёзного, не искала своего единственного или какой-то непонятный идеал. Я была с человеком, в котором соединялись все эти черты. Я не ожидала, что Винсент окажется таким, но он продолжал и дальше меня удивлять.

К тому времени как мы вышли из супермаркета, я чувствовала себя намного лучше, чем в момент ухода с работы. Загрузив шесть пакетов в багажник, мы выехали с парковки. Винсент вёл машину, а я была за штурмана, указывая ему дорогу к своему дому.

Когда мы подъехали, всё веселье и беззаботность испарились. Им на смену, как и раньше, пришло беспокойство. Винсент остановил машину возле моего дома, включил «аварийку» и, повернувшись ко мне, улыбнулся.

— Я могу припарковаться. Мне любопытно посмотреть, как ты живёшь.

— Я ненадолго. Буду через минуту, — сказала я, выпрыгивая из машины. Мне не хотелось рисковать. Винсент мог столкнуться с моим бывшим, если тот ещё был где-то поблизости. И тогда всё стало бы не просто плохо, а ужасно.

— Не глуши мотор.

Казалось, он немного смутился, но потом кивнул:

— Жду тебя.

Поднимаясь по деревянным ступеням своего дома, я не могла не оборачиваться каждые несколько шагов и не шарахаться возле каждого тёмного угла. Без происшествий добравшись до двери, я с облегчением вздохнула. А зайдя в квартиру, увидела Райли, которая, расположившись на диване рядом с упаковкой салфеток, смотрела телевизор.

— Я тебе кое-что принесла, — сказала я, протягивая ей пакет апельсинового сока и лекарство от простуды.

— Спасибо, ты лучшая, — ответила она гнусавым голосом и высморкалась в салфетку.

— У тебя грипп? Вызвать врача? — Я потрогала её лоб, чтобы проверить температуру.

— Да нет, думаю, это обычная простуда. Нужно просто почаще высмаркиваться.

— Рада слышать, что у тебя ничего серьёзного.

Она посмотрела на мои туфли, которые я обычно снимала, зайдя в квартиру.

— Собираешься куда-то?

Внезапно я почувствовала себя виноватой за то, что придётся оставить её одну.

— Райли, сегодня я переночую у Винсента.

Глаза подруги округлились.

— О, поздравляю! Рада, что ты наконец-то решила выползти из своей раковины свиданий.

— Кстати, об этом... Мне нужно кое-что тебе сказать. — Я дождалась, когда её внимание полностью сосредоточилось на мне, и продолжила: — Не открывай никому дверь. Особенно парню, который недавно приходил. Что бы ты ни делала, не пускай его в квартиру.

— Кто он? Мне нужно беспокоиться? — Брови девушки поползли вверх.

— Я с ним встречалась до того, как переехала сюда. Не переживай, его интересую только я, тебе он ничего не сделает. В другой раз расскажу подробнее. Но на всякий случай держи газовый баллончик под рукой.

— Подожди-подожди, — замахала Райли руками перед лицом. — Ты не можешь вот так просто сказать «держи газовый баллончик под рукой» и смыться. Что происходит? Нужно позвонить копам?

Я покачала головой.

— Нам нельзя вызывать полицию. Тут всё сложно.

Я вкратце с большой неохотой рассказала подруге о Марти и о том, как он причинил мне боль. С неохотой, потому что все эти два года я пыталась забыть об этом. О том, что этот мужчина стал причиной моего переезда из Бостона в Нью-Йорк. У меня не было ни времени, ни желания вдаваться в подробности, но Райли заслуживала хоть каких-то объяснений.

Она смотрела на меня с тревогой, как будто заболела я, а не она. А когда я закончила свой рассказ, она вздохнула и сказала:

— Ладно, Кристен. Остальное можешь рассказать позже. Я буду начеку.

— Спасибо за понимание, Райли.

— Когда ты вернёшься?

— Может быть, завтра. Куплю тебе ещё вкусняшек.

— Ну ладно. Береги себя, — произнесла она после того, как высморкалась.

— Хорошо.

Я пошла в свою комнату, быстро переоделась из рабочей одежды в удобные джинсы и лёгкую блузку и упаковала в сумку сменную одежду и зубную щётку. Покончив со сборами, помахала Райли, вышла из квартиры и вернулась в «Камри» Винсента.

— Твоя соседка в порядке? — В его голосе слышалось такое же беспокойство за неё, как и в моём. — Мы можем отвезти её в больницу.

— Я ценю твоё желание помочь, но ей просто нужен сон и витамин «С».

— А ты сама не заболела?

— Думаю, нет.

До того, как я успела отреагировать, мужчина прижался своими губами к моим, на этот раз раздвигая их языком. Он исследовал мой рот лёгкими движениями своего языка. В его жарких объятиях я моментально забыла о своих переживаниях.

— Хорошо, — произнёс Винсент после того, как мы прервали наш поцелуй. — Я бы очень не хотел пропускать работу из-за того, что не смог удержаться от поцелуев с тобой.

Мотор взревел, и мы поехали к Винсенту. Мы проехали всего лишь несколько домов, но с таким движением на Манхэттене в час пик дорога заняла у нас двадцать минут. Мы остановились на красный свет. Я посмотрела в окно и увидела, что кто-то стоит на тротуаре. Кто-то с каштановым волосами и в очках без оправы. У меня волосы встали дыбом. Но этот мужчина был просто похож на него. Я поёрзала на сиденье и машинально начала растирать свой больной палец.

— Что-то не так? Ты как будто нервничаешь.

Я вздрогнула от звука голоса Винсента и помотала головой.

— Думаю, мне просто не терпится оказаться в твоей квартире.

— Не тебе одной, — широко улыбнулся он.

Мы заехали на его подземную парковку, которая размерами напоминала те, что строились для торгово-развлекательных центров. Она был забита дорогими машинами. С моим практически полным отсутствием познаний в этой области, мне удалось узнать лишь штук пять «Ламборгини» и «Корветов», но я была впечатлена запоминающимся дизайном автомобилей, названия которых не знала. Несколько раз повернув, чтобы спуститься на нижний этаж, мы нашли свободное место и припарковались.

— Сколько человек живёт в этом здании? Здесь очень много дорогих машин, — поражённо спросила я.

— Дом принадлежит нескольким арендаторам. Но большинство из тех машин мои, — улыбнулся Винсент.

— О, — ответила я, осознавая, что он мог забрать меня на одной из них. На гораздо более привлекательной и более дорогой машине. Я была очень благодарна за его осторожность. Ведь «Камри» не была такой роскошной, как «Ламборгини».

Мы зашли в лифт, и Винсент вставил ключ в панель управления. На его этаж мы поднялись быстрее и тише, чем я того ожидала. Я думала, что увижу коридор, ведущий к входной двери, но вместо этого передо мной предстали рояль и пара мягких диванов песочного цвета, между которыми на полу из тёмного дерева с элегантной подсветкой стоял стеклянный кофейный столик. Мы оказались в гостиной. Эта комната располагалась на южной стороне здания, но благодаря хорошей планировке отсюда открывался вид из окон с северной стороны квартиры, откуда я могла видеть Крайслер-билдинг[12] и почти весь Манхэттен. Шагнув из лифта, я поняла, что квартира Винсента занимала целый этаж здания.

— Впечатляет, — произнесла я, разинув рот.

— Рад, что тебе понравилось, — мягко сказал он, уводя меня вглубь гостиной. Я поставила свою сумку на пол и присела на кушетку, а он отнёс пакеты с продуктами на кухню. Винсент вернулся с бокалом белого вина. Он успел переобуться и сменить чёрные мокасины на шлёпанцы.

— Мне разуться? — спросила я, не увидев привычной для моей квартиры груды обуви. Вместо неё там находилась целая куча современных абстрактных скульптур, выставленных на всеобщее обозрение. Из-за них это место больше походило на выставочный зал, нежели на чьё-то жилище.

Винсент посмотрел на мои балетки и произнёс:

— Можешь просто оставить обувь рядом с кушеткой. Чувствуй себя как дома.

Пока я разувалась, в моём животе снова заурчало, что послужило Винсенту сигналом отправиться на кухню и начать мыть овощи.

— Что будем есть? — прокричала я. Мы накупили целую кучу всего: нужное и не очень, как например, коробку печенья в форме мишек. Наверное, такое количество еды было нам не нужно, хотя я точно не знала, из каких продуктов он планировал готовить, а какие стоило оставить в холодильнике для другого случая.

— Это сюрприз.

— Помощь нужна? — Я не была выдающимся кулинаром, но овощи смогла бы нарезать.

— Да тут толком и делать нечего. Будет готово через несколько минут. Не стесняйся. Устраивайся поудобнее или осмотри квартиру.

Именно осмотром я и хотела заняться.

— Уверен, что не хочешь сам показать мне квартиру? Я могу увидеть что-нибудь неприличное. — Я поморщилась от мысли, что Винсент мог бы лицезреть мою спальню. Он бы увидел разбросанные на столе бумаги, нижнее бельё, повисшее на спинке стула или валяющееся на полу. Нет, я не была неряхой, просто у меня имелась своя организационная система.

— Например?

— Ну, не знаю. Нижнее бельё, мягкие игрушки, порнофильмы, секс-игрушки.

Винсент немного помолчал и наконец произнёс:

— Тогда осматривайся не слишком усердно.

Не знаю, была ли это шутка или нет, но я решила, что не хочу уточнять. По мере того, как обходила комнату за комнатой, я заметила, что везде было чисто и аккуратно разложено, что казалось весьма далёким от типичной холостяцкой берлоги. Я задумалась о том, приходила ли к Винсенту постоянная горничная, которая убирала его квартиру, или же он сам следил за порядком? Это могло бы стать ещё одним плюсом в его и без того впечатляющем резюме — опытный домохозяин. Я улучила минутку, чтобы помечтать о Винсенте в образе слуги.

Наткнувшись на кабинет Винсента, я заметила документы на его столе, информация на которых была аккуратно подчёркнута, а также сделаны детальные пометки. Испытывая любопытство, я просмотрела их и поняла, что это были те самые документы, которые я отдала ему при нашей первой встрече. Я вложила в них много сил. Вероятно, Винсент тщательно изучил их, прежде чем выбрать «Вотербридж-Хаузер» в качестве компании по управлению его активами и прежде чем выбрать меня в качестве контактного лица.

В начале своей экскурсии по квартире я не могла не сравнивать стили жизни Винсента и Марти. Они оба были аккуратными и дотошными. Но ближе к концу я увидела какие-то постеры с фильмами про боевые искусства восьмидесятых годов. Такая ерунда явно была не в характере моего бывшего.

Когда я вернулась в гостиную, увлечение Винсента не выходило у меня из головы. Я была разочарована, что не смогла найти больше его личных вещей, кроме тех постеров и гардеробной. Казалось, будто он недавно въехал в квартиру. Винсент упоминал о своих поездках несколько раз в неделю, так что, возможно, он хранил семейные фотографии где-то в другом месте.

Зато кухня оказалась весьма впечатляющей и подошла бы шеф-повару. Восхитительный запах еды притягивал меня.

— Занимай место в столовой. Я принесу посуду, — произнёс Винсент, развязывая фартук и вешая его на ближайшую вешалку. Он всё ещё был в своей рабочей одежде, разве что сменил чёрные мокасины на шлёпанцы.

Когда я заняла место за столом, там уже стояли два бокала с белым вином, посуда и столовые приборы.

— Кое-что свежее и лёгкое, — сказал Винсент, держа в руках две тарелки.

Я ощутила непередаваемый аромат, прежде чем увидела само блюдо. Лингуине[13] аль денте[14] с креветками в чесночном соусе. Презентация была безупречна.

— Моё любимое блюдо из морепродуктов. Как ты узнал?

— И моё. Кажется, наши вкусы совпадают.

— Разве что в еде. Но точно не в декоре, — произнесла я и показала на постер с Брюсом Ли в углу комнаты.

— Это давний подарок на память. — Винсент улыбнулся и вручил мне тарелку с пастой и креветками. — Попробуй и скажи, всё ли я сделал правильно.

Я съела немного, потом ещё немного.

— О, это восхитительно. Где ты научился так хорошо готовить?

— Сразу после колледжа я занимался сёрфингом с парой своих друзей. У нас была сезонная работа, и мы получали достаточно денег, чтобы поддерживать наш образ жизни. Чтобы экономить, мы покупали еду вскладчину. И из всех я единственный готовил большую часть времени, потому что, как оказалось, у других получалось не очень, — рассмеялся Винсент.

— Я понимаю, почему они хотели, чтобы готовил ты. — Я умяла ещё один кусочек. — Это было не так давно, если не ошибаюсь. Так каково это — перейти от того образа жизни к этому всего за несколько лет? — спросила я, указывая на шикарную обстановку квартиры.

— Как поездка на американских горках. Идеально подходит для такого экстремала как я. Теперь вместо того, чтобы быть ответственным за приготовление пищи для группы друзей, я отвечаю за тысячи служащих. Ставки высокие, но по сути всё осталось по-прежнему.

— Ты всё ещё общаешься с теми парнями?

— Мы стараемся собираться вместе хотя бы раз в год. В последнее время заняты все, не только я. У некоторых даже есть дети. — Винсент засмеялся и качнул головой, словно вспомнил что-то смешное. — Если бы ты знала парней в прошлом, то подумала бы, что они обречены на всю жизнь остаться холостяками.

У меня в голове возник очевидный вопрос. Я не хотела портить такой прекрасный вечер, но знала, что он будет мучить меня, пока я не спрошу.

— А что насчёт тебя?

Винсент замолчал, и я тут же пожалела о своём любопытстве.

— Статус холостяка имеет свои преимущества. Я много путешествовал и совершал поступки, которые вызывали острые ощущения. Это легко делать, когда ни к чему не привязан. Но, по-моему, намного приятнее совершать всё это с человеком, который тебе дорог.

— В твоих словах есть смысл.

— А что насчёт тебя? Жизнь незамужней женщины-финансиста богата на встречи с привлекательными клиентами? Это кажется интересным.

— Я как-то не задумывалась о том, чтобы остепениться. И даже не помышляла о свиданиях в последние годы. Преимущественно я была сосредоточена на своей карьере.

— И ты ещё говоришь, что это я своеобразен?

— Не зазнавайся, мистер Мастер шеф, — поддела я. — Ты настойчивый. С этим не поспоришь.

— Однако важно сейчас не только это, — ответил Винсент, и его рука опустилась на моё бедро, медленно выводя большим пальцем круги на моей коже.

Я была не уверена, что готова к дальнейшим событиям, и потому попыталась сменить тему разговора.

— А что у нас на десерт? — спросила я скорее в шутку, чем всерьёз.

Изысканный ужин, приготовленный Винсентом, был более чем удовлетворительным. И кулинарные навыки добавили ему дополнительные очки.

Винсент не ответил, но улыбнулся и пошёл в кухню. Я немного подождала, не зная, пойти за мужчиной или остаться на месте. Когда Винсент вернулся, в руке у него была красная салфетка.

— Я хочу, чтобы ты кое-что попробовала. Но сперва тебе надо кое-что надеть.

— Салфетку? Импровизированные десерты — это не твоё.

— Ну же, красавица, — улыбнулся Винсент.

Я снова осмотрела салфетку, заметив, что она дважды сложена в узкую полоску. В неё можно было что-нибудь завернуть или завязать.

— Ммм… фокус?

— Повязка на глаза.

— По-моему, я упустила часть нашего разговора.

— Ты надеваешь повязку, а я кормлю тебя десертом.

— Почему ты хочешь, чтобы я надела повязку? — Я никогда раньше этого не делала и теперь была немного взволнована.

Улыбка Винсента стала одновременно и озорной, и соблазнительной.

— Это поможет тебе распробовать десерт в полной мере.

— Может, сначала я попробую без повязки?

— Если хочешь отведать мой десерт, то тебе придётся следовать моим правилам. Доверься мне. Как в Кейптауне.

— Ты же не планировал это, верно?

— С того момента, как ты ущипнула меня за сосок, в мою голову приходило множество идей. И это, возможно, одна из них. — В его голосе послышалось веселье, и я задалась вопросом: какими ещё идеями он развлекал себя в тот день? — Я заметил, что ты была напряжена, когда вышла с работы. Хочу, чтобы ты обо всём забыла и расслабилась.

Винсент отодвинул мой стул вместе со мной от стола на открытое пространство неподалёку. Подошёл ко мне сзади и поднёс повязку к моим глазам, собираясь её завязать. Мой пульс участился при мысли о том, что я ничего не буду видеть. В последний раз, когда я доверилась Винсенту, всё закончилось ядовитым пауком у меня в руках.

— Ты же не собираешься запихать мне в рот ядовитого паука? Потому что если я права, то уж лучше я останусь без десерта, — спросила я полусерьёзно.

— Не говори глупостей. Наоборот, ты будешь умолять меня о продолжении. — Таинственное предупреждение вызвало волну возбуждения в моём теле.

Винсент надел повязку на мои глаза и завязал её достаточно туго, чтобы она не съехала, но не настолько, чтобы это причиняло дискомфорт. Я попыталась прикоснуться к Винсенту, чтобы убедиться, что он всё ещё рядом. Мужчина взял мои руки и осторожно положил мне на бёдра.

— Руки на колени, пока я не скажу другого.

В полной темноте я чувствовала себя слишком уязвимой. Я никогда и ни с кем не делала ничего подобного. Была ли я готова довериться ему настолько? Я почувствовала, что Винсент на минуту вышел в кухню. И всё, что я могла, — это ждать, что будет дальше.

Затем раздались его шаги, и я поняла, что он остановился напротив меня.

— Открой рот.

Начинается, подумала я. Неуверенно я подчинилась, не зная, что произойдёт дальше. Чем Винсент собирается накормить меня? Металлический лязг навёл меня на мысль о пряжке ремня. Да не…

— Шире.

Я была не уверена, что должна слушаться. Наверное, стоило спросить Винсента, что он собирался положить мне в рот. Но вместо этого мои губы раскрылись шире, подчиняясь власти его голоса.

— Будь осторожна с зубами. Не хочу, чтобы ты меня укусила.

Что? И прежде чем я смогла возразить, что-то медленно проникло в мой рот и густо осело на языке. Я почувствовала греховно-сладкий и нежный вкус.

— Закрой рот.

Меня не нужно было просить дважды. Инстинктивно мои губы обхватили, сжали и всосали роскошный шоколад с пальца Винсента.

— Вкусно?

Мои слова одобрения больше походили на стон. Пока Винсент не торопясь вынимал свой палец, я медленно облизывала его кончик, желая насладиться каждой секундой. Я слышала, как Винсент подавил стон, когда наконец-то отстранился. Это был один из самых эротических звуков, что я когда-либо слышала, и мне отчаянно захотелось снять повязку, чтобы увидеть выражение его лица.

— Это лишь первый кусочек. — В голосе мужчины было заметно чувственное возбуждение, а его рот находился около моего уха. — В этот раз я хочу, чтобы ты полностью сосредоточилась на удовольствии во рту. Блокируй всё остальное.

Я почувствовала, как он интимно коснулся моих волос за ухом. Затем ощутила его нежные губы на своей щеке.

— Вот так, — прошептал Винсент. С помощью чувственных поцелуев его нежный рот переместился к моему уху, из-за чего с моих губ срывались тихие стоны. — Итак…

Винсент сжал мочку моего уха губами и втянул чувствительную плоть в рот, посасывая с достаточным давлением, от которого мои ноги начали дрожать, а бёдра сжиматься в страстном ожидании. Я никак не смогла бы блокировать ощущения этих губ на своём теле. Да я и не хотела.

— Готова? — спросил Винсент.

Я не была готова, но хотела ещё один кусочек, чтобы удовольствие от его поцелуев стало ещё большим.

— Да, — выдохнула я.

Сгорая от желания, я снова открыла рот. Сладкий крем коснулся кончика моего языка, и я попыталась слизнуть его, но он оказался вне досягаемости. Когда я почувствовала, что Винсент вновь вернул палец к моим губам, то высунула язык, пытаясь попробовать его, но мужчина убрал палец, дразня меня. В следующий раз, когда он коснулся моего языка, я игриво укусила его.

— Ты такая дерзкая, — пробормотал он мне в шею, а затем шаловливо прикусил мне кожу, отчего я ощутила опасный прилив страсти. Я хотела притянуть его к себе, побуждая к дальнейшим действиям, однако помнила, что мне необходимо следовать его правилам.

— Всё потому, что ты меня дразнишь.

— Правда? Скажи, чего ты хочешь, — промурлыкал Винсент мне в шею.

— Я хочу ощутить его вкус.

— Что ты хочешь попробовать?

— Ты знаешь что.

— Ответь мне.

— Твой палец.

— Хорошо. — Винсент медленно ввёл свой палец мне в рот, и я повращала языком вокруг него. — Вот так. Именно так. — Голос Винсента выдавал его желание, что только усилило растущую ноющую боль внизу моего живота.

— Ты сосредоточена на ощущениях у тебя во рту? — спросил он. Язык Винсента медленно, чувственно облизывал пульсирующую венку у меня на шее, а его палец всё ещё был у меня во рту.

— Ммммм, — простонала я.

Дыхание Винсента было таким же тяжёлым, как и моё. Внезапно его губы и палец исчезли, и я начала думать, что сделала что-то не так. А затем его рот встретился с моим. Я раскрыла губы ему навстречу, и его язык скользнул внутрь, кончиком пробуя богатый нежный вкус тёмного шоколада. Вкус его губ, смешанный с шоколадом, оказался необыкновенно чувственным. Я подняла руки и провела по шелковистым волосам мужчины, хватая и притягивая его ближе к себе. Все сомнения и сдержанность исчезли. Мне было наплевать на его правила. Я хотела Винсента так сильно, что это причиняло физическую боль.

— Без рук, — хмыкнул Винсент. И мягкий поцелуй стал жёстким. Я могла предположить, что таким образом он пытался показать мне, что расстроился из-за несоблюдения его правил. Но тонкая завеса, скрывающая желание Винсента, только усилила мою жажду.

Вдруг он обхватил одной рукой меня за талию, а второй под коленями. Он поднял меня как невесту, при этом не отпуская мой рот. Должно быть, мы оказались в его спальне, потому что следующее, что я помню, это шёлковые простыни под моей спиной. Сгорая от желания, я раздвинула ноги, чтобы его бёдра расположились между моими.

Я сжала пальцы, желая ощутить жёсткие мышцы его спины. Его бёдра были вплотную прижаты к моим, и я почувствовала давление его твёрдой эрекции через штаны.

— Чувствуешь? Вот как сильно я тебя хочу.

— Чувствую. — Мой голос дрожал от желания и осознания происходящего.

Винсент медленно, но настойчиво круговыми движениями потёрся своей эрекцией о мою киску. Даже через слои нашей одежды давление и трение рождали волны наслаждения, вызывая во мне жажду оказаться без одежды.

— Скажи, чего ты хочешь, — хрипло прошептал Винсент.

— Я хочу чувствовать тебя внутри себя, Винсент.

Мужчина взял обе мои руки и завёл мне за голову. Он сжал их своей сильной рукой, в то время как другая его рука ловко расстегнула мои джинсы.

— Держи руки здесь, Кристен. Иначе я не дам тебе того, что ты желаешь. Понятно? — Только лёгкое колебание в его голосе выдало его железный контроль.

— Но я хочу чувствовать тебя. Хочу видеть тебя, — возразила я, не понимая, почему Винсент мучил меня и не давал того, чего я так отчаянно хотела. Он желал этого с момента нашей первой встречи. И теперь, когда заставил меня изнывать от желания, он решил не спешить. Но я хотела чувствовать его внутри себя. Немедленно.

— Всему своё время, — ответил Винсент, возвращая мне мои слова и выказывая недовольство, тем самым только усиливая моё возбуждение. Но потом его голос смягчился: — Если хочешь, можешь сжимать подушку за головой. Обещаю, это будет того стоить.

Я одобрительно пробурчала в ответ. Я так возбудилась, что боялась, что сойду с ума.

Я покрутила бёдрами, помогая Винсенту, когда он изящно стянул с меня джинсы вместе с трусиками. Мгновение спустя до меня донёсся звук их падения в дальнем углу комнаты.

— Боже, Кристен! Твоя киска такая красивая. — От его слов у меня между ног всё стало мокрым. Я закинула ногу на ногу, смущаясь от того, что он видел. Хоть недавно я и побрилась, но всё равно чувствовала себя неловко из-за того, что Винсент разглядывал такую уязвимую часть моего тела.

Сильными руками Винсент раздвинул мне ноги.

— Не прячься от меня. Я хочу видеть. Я хочу видеть всё. Покажи мне.

Я всегда немного стеснялась представать обнажённой перед мужчиной. Однако под воздействием его настойчивого голоса я выполнила просьбу. Каким-то образом благодаря Винсенту я чувствовала себя красивой.

А потом я ощутила, как что-то медленно стало входить в меня. Палец.

— Такая мокрая. Такая мягкая. Проклятье! — прорычал Винсент, стараясь изо всех сил сдержать своё первобытное желание, грозившее поглотить его. Рот Винсента находился рядом с моей киской, и его горячее затруднённое дыхание легко касалось моего клитора. Я представила, как он смотрит на меня. Представила его тёмные глаза, горящие от страсти, когда он наблюдал, как его палец входил в мою ноющую от нетерпенья щёлочку. Не будь у меня на глазах повязки, я бы видела его потрясающее лицо.

Он ввёл палец до второй фаланги, и я прикусила губу, стараясь заглушить стон, зародившийся внутри меня. Прошло так много времени с тех пор, как меня касались там. И я боялась, что кончу от одного этого движения.

— Ты уже близка, не так ли?

Я мучительно кивнула. Мои пальцы отчаянно хватались за подушку, а пот покрывал кожу.

Палец Винсента возобновил движение: вперёд, назад, вращение. Сперва медленно, затем быстрее. Он ускорился, приближая меня к неминуемой разрядке.

— Боже мой! Я сейчас кончу.

Оргазм обрушился на меня, раскалывая моё тело на маленькие кусочки. Я выгнулась в руках Винсента, и моё влагалище стиснуло его палец.

Прежде чем смогла полностью прийти в себя, я почувствовала что-то напротив своего клитора.

— Нет, Винсент. Я слишком чувствительна.

Его умелый язык жадно лизал мой клитор, периодически проникая в мою щёлку, и при этом упираясь носом в клитор. После такого умопомрачительного оргазма я не ожидала, что моё тело сможет ещё раз вынести подобное.

— Такая вкусная. Такая сладкая, — простонал Винсент, поглощая меня, и от этого у меня закружилась голова. Я корчилась на кровати, отпустив подушку. Потянулась рукой к его роскошным локонам, вжимая его язык глубже в мою щёлку, и дёрнула бёдрами. Никогда прежде я не испытывала такого сводящего с ума оргазма от оральных ласк.

— Так хорошо! — простонала я.

— Мне прежде никогда не было так тяжело, — простонал Винсент. — Я так сильно тебя хочу.

— Возьми меня, — вскрикнула я.

Винсент отстранился, и я услышала звук рассыпавшихся по полу пуговиц, когда он сорвал с себя рубашку. Затем раздался звук расстёгиваемого ремня и брюк. Я поняла, что он освободил свой член, судя по глухому шлепку об мой живот. Тот был большим и достаточно длинным, чтобы я могла обхватить его двумя руками.

— Ты не представляешь, как сильно я мечтал, чтобы твои руки держали мой член. — В его голосе прозвучали нетерпение и голод. Я сжала его плоть, и Винсент издал мучительный стон.

— Можно мне снять повязку? — умоляюще спросила я.

— Да. Сними её. Сними всё.

Одной рукой я сдёрнула повязку и взглянула на член в моей руке.

— Боже! Ты такой большой.

Мои глаза задержались на линиях мышц, спускавшихся к члену Винсента. Затем взгляд скользнул от бёдер выше по стальному прессу, рельефной груди с серебряными кольцами в сосках к потрясающему лицу и горящим от страсти тёмным глазам. Я уже видела Винсента в купальных плавках, но сейчас он был полностью обнажённым и излучал грубую сексуальную энергию, отчего у меня перехватило дыхание.

— Я не могу больше сдерживаться, Кристен. Я хочу быть внутри тебя.

Он открыл ящик тумбочки и достал маленький пакетик. Я убрала руки, и Винсент небрежно взял свой член и надел защиту, прежде чем ввести свою плоть в меня. Я сделала глубокий вдох, готовясь к его размеру. Несмотря на то, что я пользовалась вибратором, член Винсента выглядел куда больше, чем тот, к которому я привыкла. Я ожидала, что он нетерпеливо вонзится в меня, однако он не торопился, медленно раздвигая мои складочки головкой члена. Я была такой мокрой, что он легко скользнул внутрь меня. Винсент остановился, погрузив в меня головку члена, а затем, не торопясь, отстранился, медленно поглаживая головкой стенки моего влагалища и вновь и вновь чередуя ощущения пустоты и наполненности. Такой дразнящий темп был мучителен.

— Глубже, — начала умолять я.

Винсент неторопливо толкнулся глубже. Каждая выпуклость его горячей плоти зажигала нервные окончания в тех местах, о которых я даже не догадывалась. Мой разум жил лишь ощущениями.

— Быстрее, — задыхаясь, сказала я.

— Ты же хотела медленно.

Я уже начала сожалеть о том, что произнесла эти слова во время нашего первого свидания в Сент-Томасе, как вдруг он ускорился. Я схватила Винсента за зад и дёрнула на себя, чтобы его толчки участились, и одновременно подалась вперёд для более глубокого проникновения. У меня так давно не было секса, что движения Винсента внутри меня были практически невыносимыми. Сгорающие от желания, наши рты и тела изгибались от первобытной страсти. Крики наслаждения эхом разносились по квартире.

— Я теряю контроль из-за тебя, Кристен. Не могу остановиться.

Толчки Винсента и мои стоны стали более резкими, более нетерпеливыми. Затем я почувствовала, как он дёрнулся, и меня захлестнула первая волна жара. Винсент издал сдавленный рык в тот момент, когда я сжала его член внутри. Он рухнул на меня, в то время как мой мир на мгновение снова потемнел. Какое-то время мы лежали не разговаривая. Только звуки нашего тяжёлого дыхания и сердцебиения заполняли тишину.

— Ты потрясающая, — произнёс Винсент, подняв голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

Я улыбнулась, глядя в его тёмные глаза, наполненные тёплым чувством.

— Как и ты.

— На мгновение мне показалось, что я умру.

— А я не уверена, что не умерла.

— Ты всё ещё здесь. Со мной, — произнёс Винсент и, улыбнувшись, чмокнул меня в щёку.

ГЛАВА 9

Мы стояли между мраморных колон библиотеки, которые впечатляли своими размерами, и смотрели на здания из красного кирпича на Гарвард-сквер[15].

Стояла осень. Красные и жёлтые листья трепетали под бледным солнцем, и всё это было живописной декорацией к нашей дурацкой ссоре по поводу моего поста в «Фейсбуке».

— Просто скажи, кто он! — кричал мужчина с каштановыми волосами, как всегда идеально зачёсанными над ярко-голубыми глазами. А в ансамбле с очками без оправы он походил на модель для «Джей-Крю»[16].

— Это просто одногруппник, ничего такого!

Это была уже третья ссора за неделю. Мы ругались нечасто, но по какой-то причине в последнее время конфликты участились. Он был старше меня на год, выпустился раньше и устроился на работу в юридическую контору своего отца в Бостоне. С тех пор он периодически приезжал ко мне в колледж, за что я ему, конечно, была благодарна, но из-за того, что я постоянно была в окружении привлекательных парней, ревновать он стал ещё больше.

Парень огляделся.

— Клянёшься, что ничего не было?

В наших отношениях мне больше всего не нравилось это. Мы уже ругались по этому поводу. Какой-нибудь парень махал мне рукой или здоровался, делился конспектами или спрашивал, не хочу ли я пойти на какое-нибудь мероприятие, и каждый раз это заканчивалось слезами и расстроенными чувствами. Для нас обоих. Дошло до того, что мы решили обменяться паролями телефонов, почты и страничек в «Фейсбуке».

— О боже, ну конечно.

Он ещё раз огляделся по сторонам и протянул мне руку с оттопыренным мизинцем.

— Ладно. Клятва на мизинцах.

Это было так по-детски, но я была рада помириться. В течение нескольких месяцев он выходил из себя, даже если кто-то из парней просто смотрел на меня. Я надеялась, что, по крайней мере, ничего более серьёзного не произойдёт. Но заглянув в холодные голубые глаза парня, я уже не была в этом так уверена. Я трусливо озиралась по сторонам, но кампус опустел, потому что экзамены закончились много недель назад. Я переплела свой мизинец с его, надеясь, что это усмирит Марти. Его глаза вспыхнули, он рывком прижал меня к своей груди, выкручивая мой палец. Я захлебнулась воздухом. Весь ужас, который копился во мне всё это время, вырвался на волю. Становилось всё больнее, и слёзы застилали мне глаза. Второй рукой я попыталась высвободить искалеченную ладонь, но мужчина был слишком силён.

— Никогда не ври мне, Кристен. Никогда, поняла? Никогда.

Мир затуманился из-за слёз в глазах. В отчаянии я попыталась закричать, но он резким движением закрыл мне рот ладонью. Всё стало серым.

Я проснулась от собственного крика. Я превратилась в комок нервов и даже не смогла понять, где нахожусь. Где я?

— Кристен, — позвал меня чей-то знакомый голос. — Это всего лишь сон. Всё хорошо.

Я повернулась к Винсенту. Его лицо выражало тревогу, он нежно держал меня за плечо. Я вернулась в реальность. Он оказался почти прав, это был сон. Не просто сон, но пока что я была в безопасности.

— Наверное, это был жуткий кошмар. Помнишь, что тебе снилось?

До мелочей. Это был переломный момент в отношениях с Марти. Долгое время они казались нормальными, но когда он стал проявлять жестокость, то отношения быстро испортились. Это было около двух лет назад.

— Винсент, думаю... — запнулась я. Не было нужды сейчас рассказывать ему эту историю. Я едва его знала. Я два года молчала о том, как относился ко мне Марти, так что могла потерпеть ещё какое-то время.

Винсент крепко прижал меня к своей обнажённой груди. Его тепло и сила моментально успокоили меня.

— Всё хорошо. Успокойся. Здесь ты в безопасности.

Я водила пальцем вокруг пирсинга в его сосках. От моего прикосновения они набухли. И снова он был прав. Мне на самом деле нужно было успокоиться, потому что сердце выпрыгивало у меня из груди. Чем больше я думала о Марти, тем больше мне казалось нереальным, что он снова появился в моей жизни.

Винсент начал гладить меня по волосам. Постепенно я расслабилась. В этом плане он был удивительным. Ему ничего не стоило разбудить меня, повернуть к себе, не обращая внимания на мою тревогу. Он прижимал меня к себе, и я тут же начинала успокаиваться.

— Что тебе приснилось? — спросил мужчина.

Я раздумывала над тем, чтобы рассказать ему, но так и не смогла. Слишком рано для наших отношений или того, что происходило между нами. Вывали я это на него, и ему могло показаться, что я делюсь с ним слишком многим. Пока рано. Винсент уже обращался со мной не так, как с другими своими женщинами. Но мне не хотелось торопить события.

— Ничего, — ответила я.

— Не похоже, что тебе ничего не снилось. Ты так металась во сне…

— Я имела в виду, что ничего не помню.

Несколько минут он молчал, продолжая гладить меня по волосам. Затем произнёс:

— Если не хочешь мне говорить, не говори, но не лги мне. Я терпеть не могу ложь.

— Ладно, да, я не хочу тебе рассказывать.

— Почему?

— Потому что это наше второе свидание, а всё и так развивается быстрее, чем должно быть.

— Чем больше ты закрываешься от меня, тем больше я хочу знать. Я хочу сблизиться с тобой. Мне казалось, ты тоже этого хочешь. Это не просто ни к чему не обязывающие свидания и секс.

Я ничего не ответила, обдумывая его слова. Очень мило, что он хотел сблизиться, но было слишком рано. Может, я могла бы сделать что-нибудь для того, чтобы разрядить обстановку. Снова пришлось бы солгать, но, по крайней мере, ситуация могла бы разрешиться.

— На самом деле нет никакого смысла в том, чтобы следовать чьим-то правилам касаемо свиданий или ещё чего-то. Тебе либо комфортно с человеком, либо нет. И не важно, как давно вы вместе.

— Ты привык думать своей головой, да? — спросила я, сделав глубокий вдох.

— Я умею говорить людям, куда им идти со своими правилами, и это одна из самых веских причин, почему я там, где есть. — Винсент прижал меня к себе крепче. — И следует добавить, что в данный момент это потрясающе.

Я улыбнулась, но продолжила молчать. Могла ли я довериться ему? Была ли уверена, что он не сбежит, когда узнает о моём прошлом с Марти? Винсент говорил правильные слова, и на самом деле у меня не было причин думать, что он лукавил, но всё так походило на сказку… Так что разумная часть меня кричала о том, чтобы я не торопилась.

И всё же, возможно, не подвернётся более удачный момент, чтобы рассказать ему о Марти. Если Винсент отреагирует как-то не так, то, по крайней мере, я буду утешать себя тем, что он сам просил меня об этом.

Я аккуратно высвободилась из его объятий. Ну, вот и момент истины.

— Сегодня ко мне домой приходил мой бывший.

— Это как-то связано с твоим сном? — подняв бровь, спросил он.

— Мне снился он.

Винсент кивнул, его глаза были прищурены.

— Значит, ты к нему ещё что-то испытываешь?

Я вздрогнула, и мужчина сжал моё плечо.

— Нет-нет, ничего такого. Просто...

Я снова запнулась. Он смотрел на меня с тревогой на лице. Я начала плакать, и мне понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем я сумела продолжить.

— Он вроде как был жесток со мной, — произнесла я.

— Что значит «вроде как»?

Когда я ничего не ответила, Винсент встряхнул головой.

— А вообще, неважно. Где он живёт? — В его глазах зажёгся многообещающий жестокий огонёк.

— Нет… Я имею в виду... Не бей его, Винсент. Оно того не стоит.

— Позволь мне самому решать, стоит это того или нет.

Слёзы полились ещё быстрее. Я не ожидала такой реакции. Казалось, Винсент был готов оторвать Мартину голову. Было приятно чувствовать его защиту, но насилие ничто не могло решить. Я ненавидела насилие.

Когда Винсент увидел мои слёзы, суровые складки на его лице разгладились. Дыхание его было частым, но огонь в его глазах почти исчез.

— Извини. Я не хотел тебя расстраивать. Что именно он тебе сделал?

Я покачала головой.

— Пожалуйста, не заставляй меня вдаваться в подробности. Я порвала с ним, и он больше не сможет причинить мне боль.

Как я могла объяснить, что угодила в отношения с мужчиной, страдающим пограничным расстройством личности? Что поначалу он был таким милым и очень внимательным, а затем внезапно стал выходить из себя? Что ему удавалось держать себя в руках с кем угодно, но не со мной? Каково это — казнить себя за желание расстаться с человеком, у которого самое что ни на есть психическое заболевание, и ты не в силах ему помочь?

— Хорошо, хорошо. Ты права. Не надо ворошить прошлое. — Винсент больше ничего не сказал, и я была благодарна ему за то, что он не стал давить на меня, хотя могла поклясться, что он хотел задать множество вопросов.

Я положила голову обратно ему на грудь. Через мгновение мужчина обнял меня, опустив ладонь на моё бедро.

— Я не разговаривала с ним несколько лет, и вот он как-то узнаёт, где я живу. Это тревожит.

— Что произошло, когда он пришёл к тебе?

— Райли открыла дверь, и он сказал, что ищет меня. Она отправила мне сообщение, в котором описала искавшего меня мужчину, и я сразу его узнала. Когда проведывала её, я попросила, чтобы она больше никому не открывала дверь.

— Похоже, он может быть опасен. Тебе лучше остаться здесь, со мной, пока мы во всём не разберёмся. Или я могу снять для тебя номер в гостинице.

Всё происходило слишком быстро. Я едва успела рассказать ему о происходящем, а он уже решил все мои проблемы.

— Нет, Винсент. Я не могу просить тебя об этом.

— А ты и не просишь, я сам предлагаю.

Я ничего не ответила.

Винсент вздохнул.

— Ладно, обойдёмся без гостиницы. Я найму тебе охрану. Я знаю пару парней из «Блэкторн Секьюрити», ты их даже не заметишь.

Я покачала головой.

— Подумай об этом. — Некоторое время Винсент напряжённо смотрел на меня, а потом задал вопрос: — Ты можешь обратиться в полицию?

— Сомневаюсь, что мне помогут. Тогда в Кембридже они ничего не смогли сделать.

— Всё дело в данных. У полиции их всегда недостаточно. Как его зовут? — Увидев выражение моего лица, Винсент сказал: — Я не буду с ним ничего делать, обещаю.

Я бы не ответила, но меня убедило серьёзное выражение его лица. Винсент был не из тех, кто легко даёт обещания.

— Мартин Притчард. Я звала его Марти.

Винсент медленно кивнул.

— Где вы познакомились?

— Мы встречались в колледже. Он был очень милым, но постепенно превратился в ревнивого собственника.

— Он тебя обижал?

— Пожалуйста, не надо. — Я сделала глубокий вдох, пытаясь подавить тошноту, когда вспомнила о своём сне.

Винсент ничего не ответил, и пару минут мы сидели в тишине.

— Пожалуйста, позволь мне нанять для тебя охрану. Ты их едва заметишь, а они смогут защитить твою жизнь.

— Винсент, я рассказала тебе об этом, потому что ты хотел знать, а не для того, чтобы ты решил эту проблему за меня. Я сама могу справиться со своими проблемами. — Я боялась Марти, однако мне не хотелось выглядеть в глазах Винсента слабой женщиной, нуждающейся в спасении. А что если я решусь положиться на него, а он возьмёт да исчезнет? Ну что ж, тогда останется винить только саму себя.

У Винсента опять заиграли желваки, однако в течение минуты он молчал.

— Ладно. Ты сможешь хоть как-то защититься, если он решит напасть? У тебя есть газовый баллончик, нож, пистолет, хоть что-нибудь?

При мысли об огнестрельном оружии у меня закружилась голова. За кого он меня принимает?

— Нет. Зачем мне пистолет?

— Давай купим тебе завтра что-нибудь. Не пистолет, что-то другое.

Я передёрнула плечами, горячие слёзы появились в моих глазах и начали стекать по щекам. Винсент выслушал меня и весьма обеспокоился моей проблемой. Я уже пожалела, что рассказала ему. Он, конечно, не сбежал, что хорошо, но я не хотела, чтобы Винсент чувствовал себя обязанным помогать мне, потому что я слабая женщина, которая не в состоянии сама решить свои проблемы.

Руки Винсента всё ещё обнимали меня. Затем он перевернул меня на спину, и теперь нависал надо мной. Его карие глаза нашли мои.

— Кристен, я рад, что ты поделилась этим со мной. Мы можем справиться с этой проблемой так, как ты этого захочешь, хорошо?

Я кивнула, хотя слёзы всё ещё продолжали бежать по щекам. Только когда груз всей этой ситуации стал исчезать, я поняла насколько была напряжена.

Лёгкими нежными поцелуями Винсент осушил мои слёзы. То, как его мышцы напрягались, когда он сжимал мою голову в своих руках, успокаивало меня. Я действительно не хотела сейчас с этим разбираться.

— Давай забудем об этом, — предложила я. — Завтра мы сможем сходить в магазин, как ты и предложил. Но сегодня я не хочу об этом думать.

— Хорошо.

Винсент продолжал осушать мои слёзы и покрывал поцелуями мой лоб. Я сместилась и почувствовала своей ногой член Винсента через его трусы. Даже размер его неэрегированного члена впечатлял. Винсент не был возбуждён, а вот я уже начала заводиться. Мне нужно было отвлечься от всей этой ситуации. И у меня имелось несколько идей по этому поводу. Я наклонилась и схватила член Винсента под тканью трусов.

— Думаю, я знаю, как хочу справиться с этим, — произнесла я.

Он выглядел растерянным.

— Уверена? Если хочешь, мы можем просто лечь спать.

— Нет. Я хочу, чтобы ты был во мне. Хочу отвлечься.

Я сдёрнула трусы Винсента вниз по его ногам. Он не сопротивлялся. Как только я закончила с его бельём, Винсент обнял меня своими мускулистыми руками и страстно поцеловал в губы. Его ладони спускались вниз по моему телу к трусикам, а я гладила его член. Он так быстро отвечал на мои ласки, что это согревало мне сердце.

— Я могу это сделать, — прошептал мне на ухо Винсент. Его рука зависла над моей киской.

— Давай наслаждаться проводимым вместе временем.

Мы занимались сексом медленно и страстно. Винсент был рядом со мной, прижимался своей грудью к моей, входя в меня и выходя. Мы кончили вместе. Ни с кем раньше я не была так близка.

Винсент выбросил презерватив, а вернувшись, усадил меня к себе на колени.

— Это было потрясающе, — произнёс он.

— Согласна. Я устала, — сказала я, ощутив, как по телу разливается приятная нега.

Винсент глубоко вздохнул.

— Кристен, — начал он, — я никому не позволю причинить тебе вред.

Так трогательно, что он всё ещё думал о ситуации с Мартином.

— Ты не должен защищать меня, Винсент.

— Хоть ты и не просишь меня об этом, но я всё равно буду тебя оберегать.

Я немного подвинулась так, чтобы моя рука оставалась на груди мужчины, и посмотрела в его честное лицо. Именно в тот момент я осознала, что действительно верила его словам. Возможно, Винсент всё же был в моём вкусе. Я закрыла глаза и прильнула к нему. Последнее, что я запомнила, это свет экрана моего телефона. Единственный свет в комнате. Пару секунд дисплей горел напротив моих закрытых глаз, а затем погас, оставляя меня нежиться в тепле текущего момента.

КОНЕЦ

Читайте другие книги серии «Навсегда» Присциллы Уэст

в переводе группы Translation for you.

[1] Большая Птица — один из героев детского шоу «Улица Сезам».

[2] Африкаанс — один из 11 официальных языков Южно-Африканской Республики.

[3] Банджи-джампинг — экстремальный вид спорта, который заключается в прыжках со специальных высотных сооружений, а также мостов и других объектов с эластичным канатом, который крепится к ногам и иным частям тела прыгуна.

[4] Катбек — элемент сёрфинга, при котором спортсмен, изначально двигаясь вдоль стенки волны от ломающегося гребня, делает поворот на 180 градусов и возвращается к гребню.

[5] Келли Слейтер — профессиональный американский сёрфер, одиннадцатикратный чемпион мира по сёрфингу.

[6] Джаггернаут (англ. Jaggernaut) — вымышленный суперзлодей (антигерой) комиксов издательства Marvel, главным образом связанный с командой Людей Икс. Обладает огромной физической силой и неистощимым запасом выносливости.

[7] Аэропорт имени Джона Кеннеди — важнейший и крупнейший аэропорт Нью-Йорка. Стоит на первом месте в стране по количеству международных рейсов.

[8] Столовая гора (англ. Table Mountain) — одна из визитных карточек города — смотровая площадка в Кейптауне, Южная Африка.

[9] «Нью-Йорк Никербокерс», более известный как «Нью-Йорк Никс» (англ. New York Knickerbockers, New York Knicks) — профессиональный баскетбольный клуб, базирующийся в Нью-Йорке. Команда была основана в 1946 году.

[10]«Пипл» (англ. «People») — американский еженедельный журнал о знаменитостях.

[11] Сент-Томас (анг. Saint Thomas) — один из американских Виргинских островов, расположенных в Карибском море.

[12] Крайслер-билдинг (анг. Chrysler Building) — небоскрёб корпорации «Крайслер», построенный в 1930 году, один из символов Нью-Йорка. Здание высотой 320 метров расположено в восточной части Манхэттена на пересечении 42-й улицы и Лексингтон-авеню.

[13] Лингуине — классические итальянские макаронные изделия крупного формата. Они тоньше, чем феттучини и ближе по форме к спагетти.

[14] Аль денте (от итал. al dente) — понятие в кулинарии, означающее степень готовности продуктов (обычно пасты), когда, будучи полностью готовыми, они сохраняют ощутимую при укусе внутреннюю упругость.

[15] Треугольная Гарвард-сквер — это исторический центр Кембриджа, место, где постоянно находятся студенты и преподаватели.

[16] «Джей-Крю» (англ. J.Crew) — американский мульти-бренд, выпускающий линии женской, мужской и детской одежды, аксессуаров, а также коллекции купальников, свадебных нарядов, ювелирных украшений и обуви. Среди товаров бренда встречаются как дорогие, люксовые, так и вещи по демократичным ценам.