Затерянные в океане

ЗАТЕРЯННЫЕ В ОКЕАНЕ. Castaway.

Авторы - Фанатик и Адвокат.

Перевод - lena57.

Редактор - Ramina.

Описание - Это пародия на шоу "Castaway". На нашем телевидении оно прошло под названием "Последний герой".

Пролог.

- Хорошо... Я Джоан Фогарти, исполнительный продюсер и ведущая нового, самого жаркого летнего шоу "Затерянные в океане". Один из потерпевших крушение выиграет миллион долларов.

Позвольте мне кратко изложить основные положения шоу. Мы взяли 16 американцев, совершенно чужих друг другу людей, и высадили их на берег необитаемого острова посреди Южно-Китайского моря. Они должны выжить там без современных удобств.

Это абсолютно безопасно. Островитяне будут обеспечены пресной водой и рисом в том объеме, в каком они захотят. На острове будет организована хижина-аптечка с круглосуточно работающим медицинским персоналом.

<репортер поднял руку и спросил: "Что нужно сделать, чтобы выиграть миллион долларов? Какие правила?">

- Я прямо сейчас расскажу вам об этом. Хорошо... потерпевшие кораблекрушение будут разбиты на две команды Альфа и Бета. Они будут соревноваться друг с другом в серии конкурсов.

<Джоан улыбнулась, как будто знала какую-то тайну, но совсем не готова была ею поделиться.>

- Все будет происходить очень весело. Команда, которая проигрывает, отправляется на голосование, и участник, набравший больше всех голосов, покидает остров. Таким образом, количество выживающих всегда будет сокращаться. Команде-победительнице достается иммунитет от потери участника команды, а в качестве приза она получает предмет роскоши.

<несколько рук поднялись вверх, но Джоан их проигнорировала>

- Я уже знаю, о чем вы собираетесь спросить. Роскошь - это инструменты или материалы, которые помогут сделать повседневную жизнь выживальщиков проще... или что-то легкомысленное и забавное. Призы будут каждый раз разные, в зависимости от обстоятельств. Если вы хотите узнать больше информации о правилах шоу, вы должны посетить наш сайт. Там на все ваши вопросы будут даны ответы.

<Джоан посмотрела в сторону кулисы и заметила там другого продюсера, готового сделать объявление о своем новом шоу. Она решила, что всегда есть время на еще одну реплику.>

- Премьера сезона состоится 16 июня в 12 вечера по восточному времени. Не пропустите его!

Правила.

Правила довольно просты:

Начинают соревнование 16 участников, человек, оставшийся последним на острове, объявляется победителем и получает $1,000,000.

Изначально 16 человек делятся на 2 группы по 8 человек в каждой. Команды соревнуются друг с другом в ряде конкурсов. Проигравшая команда должна отдать свои голоса за того участника, который покинет остров. Команда-победитель не должна этого делать, к тому же она выигрывает приз, который поможет ей выживать.

Так будет продолжаться до тех пор, пока на острове не останутся 9 человек. Тогда обе команды объединятся, а все конкурсы станут индивидуальными, но после каждого из них участники будут голосовать против двух человек.

Когда на острове останутся только два выживальщика, семь последних человек, которых отправили прочь, вернутся на остров, чтобы определить победителя.

У островитян не будет контакта с внешним миром. Помимо риса и воды, никакое другое пропитание не предусмотрено.

В игре на выживание наиболее приспособленными могут оказаться как самые умные, так и самые дипломатичные.

Или, возможно, победителем окажется тот, кто обладает самым большим ножом.

Готовьтесь каждую неделю узнавать подробности.

Команда Альфа.

Имя - Джейсон.

Возраст - 21 год.

Семейное положение - помолвлен.

Работа - выпускник Йельского университета.

Место проживания - Нью-Бедфорд, штат Род-Айленд.

Мысли о шоу: - Цитата из мыслей одного из моих личных героев, Эндрю Карнеги - "Закон конкуренции может быть иногда слишком суров для отдельных людей, но он оптимален для человечества, поскольку гарантирует выживание наиболее приспособленных в каждой отрасли".

Предмет роскоши, взятый на остров - бритва.

Биография:

В мае Джейсон с отличием закончил Йельский университет по двум специальностям - политология и экономика. Принят в Гарвардскую школу права и осенью начнет там учиться. Джейсон помолвлен и в Рождественские каникулы собирается жениться на Виктории, дочери сенатора Пенента - демократа от штата Массачусетс. Его будущие карьерные планы включают в себя расширение его интернет-компании (www.mybiz.com) и осуществление законодательной деятельности, потому что он отлично знает, что лучше для страны.

Мартин.

38

Разведен.

Армейский корпус инженеров.

Сиэтл, Вашингтон.

"Я не знаю, что эти дамочки собираются делать на острове. Я имею в виду, они истерят даже тогда, когда сломают ноготь. Как они собираются выживать? Им повезет, если найдутся настоящие мужчины, которые защитят их".

Свои счастливые приманки для рыбалки.

Биография:

Мартин работает прорабом в инженерных войсках. Один из его текущих проектов - восстановление магазинов, пострадавших в недавних массовых беспорядках на Всемирной торговой выставке в центре Сиэтла. "Это был просто счастливый случай для нас, что там все разломали, - признался он, - настоящие ребята с деньгами пришли сюда. У нас теперь много работы, мы будем заняты в течение всего лета, несмотря на падение рынка". Когда он не на работе, Марти любит отправиться на озеро и порыбачить.

Марва.

26

Замужем, двое детей.

Домохозяйка.

Стоун-Маунтин, Джорджия.

"Мне всегда хотелось маленького приключения, как Скарлет, когда она встретила Ретта".

Фото своих детей.

Биография:

Марва работает на дому, мамой, воспитывая двоих детей - Эдвин (три года) и Хуберта (ему один год), а в это время ее муж водит грузовик. До прихода на шоу Марва никогда не уезжала более чем на сто миль от дома. Огромным потрясением для нее была поездка на тракторе на ежегодную благотворительную ярмарку в Снеллвилле. Она с нетерпением ждет первой встречи с океаном, но знает, что будет ужасно скучать по своим малышам.

Молли.

44

Не замужем, но не против вступить в брак.

Гуру из Нью-Аж.

Пало-Альто, Калифорния

"Только тогда, когда вы отпустите все свои страхи, свои комплексы, свою негативную энергию, только тогда вы сможете понять, что действительно означает быть человеком, быть живым. Я с нетерпением жду, когда смогу выбраться из атрибутов современного общества и найти свое место в реальном мире".

Свои кристаллы.

Биография:

Пройдя через длительное восстановление после укуса пчелы, когда Молли была еще ребенком, она посвятила себя альтернативной медицине и позволила разуму полностью реализовать свой потенциал. Не признавая традиционную медицину, она добралась до степени Пи-Вонг-Ву Института исцеления, медитации и питания. Молли макробиолог и мастер йоги. Она смотрит вперед и мечтает о том, чтобы заняться йогой рано утром на пляже.

Рассел.

52

Разведен.

Профессор.

Даллас, Техас.

"Я давно хотел принять участие в исследовании, подобном этому. Я думаю, это здорово - увидеть естественного мужчину и естественную женщину".

Виагра.

Биография:

Темноволосый и многоуважаемый Рассел за последние пять лет в университете штата Техас, Даллас, был признан наиболее популярным профессором, которого все хотят поцеловать. Ученый биохимик - с чувством юмора и большим автомобилем, он является куратором многих молодых блондинок первокурсниц. "Это моя святая обязанность - помочь им найти свой путь в этом мире". Его регулярно видят в кампусе в тренажерном зале поднимающим штангу.

Райан.

28

Одинока.

Специалист по выживанию.

Кентукки (подробности не разглашаются).

"Я выиграю".

Швейцарский армейский нож.

Биография:

Райан - профессиональный специалист по выживанию из Кентукки. После того как ее родители погибли при загадочных обстоятельствах, вызванных аварией, в которой было замешано правительство*, она в молодом возрасте вынуждена была взять на себя ответственность за своих братьев. Работала в ряде отраслей. Имеет квалификацию работника скорой помощи, механика, пожарного, военного эксперта, знакома с работой стрелка и повара. Райан отличный, бесценный ресурс как для своей команды, так и для тех, кто живет где-то там - на холмах Кентукки.

*ТВКБ не несет никакой ответственности за подробности, представленные в биографии для шоу. В ТВКБ уверены, если правительство говорит, что это был несчастный случай, значит это был несчастный случай.

Тони.

19

Одинок.

Менеджер зала в магазине "7-11".

Майами, штат Флорида.

"Я молод, я здоров, и я уже загорел".

Антиникотиновый пластырь.

Биография:

Тони - недавний выпускник средней школы в Майами. В настоящее время работает в "7-11" (сеть небольших магазинов), в его планах посетить Институт технологии DeVris и стать мастером переговоров. "Я радуюсь, размножаюсь, и сам себе хозяин". Одно из его любимых увлечений - скрутить себе сигаретку. Единственное, что беспокоит его относительно приключения на острове, возможная нехватка табака на нем. Он надеется обнаружить местные растения, которые можно покурить, и планирует отлично затянуться.

Юн Кюн.

31

Одинока.

Ветеринар.

Бостон, Массачусетс.

"Если на острове есть какие-нибудь больные или раненые животные, я буду счастлива позаботиться о них. Бесплатно".

Спирт.

Биография:

Выходец из типичной преуспевающей корейской семьи (отец - ученый в ЦКЗ, мать - опубликованный прозаик, два брата - кардиологи), Юн Кюн посвятила большую часть своей профессиональной и личной жизни спасению животных. Член правления общества защиты животных, общества защиты животных с лапами, она также активно работает с организациями "Гринпис", "День Земли" и "Спасти китов". В ее доме вместе с ней живут с десяток диких кошек, четыре собаки, два кролика и черепаха.

Команда Бета.

Артуро.

32

Одинок.

Стилист.

Сан-Франциско, Калифорния.

"Только в Америке я могу получить такую возможность. Я люблю это место! Я люблю это место! Девушка, я уже говорил, что люблю это место?!"

Ножницы.

Биография:

Артуро родился в Рио-де-Жанейро, Бразилия, стал гражданином США, когда ему было шесть лет. Он является главным стилистом в элитном салоне в Сан-Франциско и планирует использовать выигрыш для того, чтобы открыть свой собственный бизнес. Артуро живет один, за исключением персидских кошек Флаффи и Маджумс. На острове он ищет вдохновение для нового летнего стиля, потому что старый стиль мертв.

Билли.

28

Одинок.

Разработчик программного обеспечения.

Сент-Луис, штат Миссури.

"Я буду выживать на острове с помощью мозгов, а не мускулов. Выживание, как и все остальное, можно легко предсказать, если обнаружить математическую закономерность, с помощью которой можно создать соответствующую компьютерную модель".

Зубная Нить.

Биография:

У Билла есть степень магистра массачусетского технологического института в области вычислительной техники. Он живет в доме родителей, у него есть своя муравьиная ферма и попугай. Билл работает над программным обеспечением в компании по разработке видеоигр. После тяжелого дня на работе Билл любит отдыхать, роясь в C+ + программировании, собирать из спичек висячие мосты и рассчитать точное количество лет, месяцев, дней, недель, часов, минут и секунд до того момента, когда солнце окончательно догорит.

Дэвид.

65

Вдовец.

Священник.

Тусон, Аризона.

"Время не за горами".

Библия (Версия Короля Джеймса).

Биография:

Дэвид работает служителем церкви на протяжении более чем 40 лет. У него трое взрослых детей и тринадцать внуков. Он активный член школьного Совета и верит во включение классики в школьную программу. Дэвид планирует использовать свой выигрыш для того, чтобы открыть первый транзитный модуль Министерства в штате Аризона - поддать Богу газку. В свободное время он любит собирать модели поездов.

Дейн.

21

Одинока.

Сельхозработник.

Райн Три, Айова.

"Сначала я не думала, что мама и папа позволят мне заполнить заявление на участие в шоу. Но после того как я объяснила, что нас все время будут снимать, а значит ничего крамольного не может произойти, они согласились. Я бы хотела воспользоваться этой возможностью и передать привет своей тете Маргарет, которая работает в закусочной "Рики" в Райн Три. Закусочная "Рикки"... это домашний сочный стейк и "все, что вы сможете съесть", расположена на Кукурузной полосе 555-Корн. Открыта 7 дней в неделю. Никаких кредитных карт или персональных чеков, пожалуйста".

Шампунь.

Биография:

Дейн живет со своими родителями на кукурузной ферме с четырьмя братьями и тремя сестрами. Она играет на кларнете, любит кулинарию, вышивание крестиком и консервирование. Однажды у Дейн появится четверо своих детей (2 мальчика по имени Итан и Джордж и 2 девочки по имени Синди и Агнес) и собственный трактор Джон Дир. И радио.

Дезире.

(возраст не сообщается).

Одинока.

Фотомодель (представляет косметическую фирму).

Манхэттен, Нью-Йорк.

"Все думают, что у моделей легкая работа. Все, что мы должны делать, это просто стоять и выглядеть красиво. Ну, я здесь для того, чтобы расколотить на куски этот старый миф. Иногда приходится сидеть в одной позе очень долгое время, не двигаясь, а потом появляется ветер и нашим волосам приходит конец! Мы честно зарабатываем каждую копейку!"

Зеркало.

Биография:

Дезире начала свою модельную карьеру в нежном возрасте в 19 лет. Она является выпускницей модельной школы известного профессионального модельера Фифи Лефрана, где получила награды в номинации "Поза" и "Навигация на тускло освещенном подиуме".

Джо.

35

Разведен.

Бармен.

Хакенсак, Нью-Джерси.

"Я здесь для того, чтобы посмотреть - смогу ли я сделать это, ответить на вызов, стать сильнее".

Фрисби.

Биография:

Джо - ночной бармен, в домашнем быту - дневной папа для своего 8-летнего сына. В школе Джо был защитником и чемпионом по борьбе. Он опытный пианист, который любит путешествия, походы и игры в мяч с сыном. Если Джо выиграет миллион долларов, он намерен возобновить иск к адвокату по разводам за злоупотребление служебным положением в деле против него.

Шеннон.

25

Одинока.

Помощник по административным вопросам.

Лос-Анджелес, Калифорния

"Я надеюсь получить там как можно больше уникального опыта".

Блокнот.

Биография:

Шеннон родом из Денвера, штат Колорадо. Она начинающая писательница, бизнес-администратор, закончившая Калифорнийский Университет, Лос-Анжелес. Шеннон - единственный ребенок в семье и с нетерпением ждет от жизни на острове нового опыта. Увлекается чтением, кик-боксом и велоспортом.

Taнишa.

28

Одинока.

Спортивный тренер.

Детройт.

"Я выиграю миллион долларов, потому что я лучшая... сдавайтесь. Я буду сильнее, крепче и умнее. Мое внимание не ослабнет. И никакая дряблая жопа не будет стоять на моем пути!"

Зубная щетка.

Биография:

Taнишa когда-то была кандидатом в олимпийскую команду в эстафетном беге на 400 метров. Сегодня она женский спортивный тренер в команде университета Мичигана. Taнишa верит в свои силы и два раза в неделю в местном общественном центре консультирует проблемную афроамериканскую молодежь в области межрасовых отношений.

Эпизод 1 - Продать душу дьяволу.

Чайки кричали над головой, игриво пикируя перед двумя женщинами, медленно бредущими вниз по уединенному песчаному пляжу. Они прогуливались рука об руку по краю соленого прибоя. Длинные темные волосы высокой женщины легонько раздувал дневной бриз, лицо ее выглядело воплощением довольства. Ее светловолосая подруга, чуть меньше ростом, от души смеялась над тем, что говорила женщина. Та слегка толкнула ее в бок и пригрозила пальцем за выходки, ласково помахивая им у нее перед носом.

Их выцветшие голубые джинсы были закатаны до колен, но иногда морские брызги все же попадали на них. Они с удовольствием плескались в полосе прибоя, преданно заглядывая в глаза друг друга и наслаждаясь взаимным восхищением.

Еще несколько шагов и молодая блондинка, остановила свою спутницу нежным рывком руки.

- Могу я спросить у тебя кое о чем? - произнесла она на полном серьезе, глядя в сверкающие глаза, в которых отражался весь мир и открытое сердце.

- Всегда, - серьезно ответила брюнетка, с нежностью сжимая плечо молодой подруги и с доверием в глазах, которые просто кричали: - Ты всегда можешь спросить меня о чем угодно!

- Ты когда-нибудь чувствовала себя так же замечательно?

- ГОСПОДИ! Черт возьми!!! - взревел Клинт Бендер, хлопнув раскрытой ладонью по длинному овальному столу. Присутствующие в комнате дернулись и похватали свои чашки с кофе, чтобы не потерять драгоценные капли ароматного эликсира.

Лента остановилась на середине экрана, брюнетка замерла с открытым ртом, ее ответа никто так и не услышал, крик морских птиц заменил мощный стук Бендера, до сих пор отдававший эхом от деревянных панелей, которыми были обшиты стены кабинета. Здоровяк возмущенно выпрямился, одергивая большими толстыми пальцами серебряную пряжку ремня.

Шесть пар глаз тут же уставились перед собой, разглядывая полированный деревянный стол, а их владельцы мысленно приготовились, ожидая взрыва, который, будьте уверены, заставит Хиросиму выглядеть просто хлопком ладоней. Кто-то заплатит за этот ужасающий контроль хозяина канала, и каждый из них мысленно поблагодарил богов, чтобы это был не он. Не сегодня. По крайней мере, не из-за этого.

- Я думал, что сказал вам вырезать все это женское дерьмо или, по крайней мере, сократить его! - с горечью выразил недовольство Бендер. Его голос в равных долях был наполнен гневом и неподдельным отвращением. Он в ужасе показал на большой плоский экран, установленный на стене в зале заседаний, как будто вынужден был просидеть на концерте Джастина Бибера. Дважды. - Вы знаете, как я ненавижу это дерьмо! Черт подери! Теперь мне противно, и я потерял аппетит! - пожаловался он, его слова все восприняли, скорбно вздыхая.

- Я... Я... мне так жаль, мистер Бендер, - оправдывался, брызгая слюной киномеханик, а его палец, ставший вдруг потным, чуть не соскользнул с кнопки "пауза" на пульте дистанционного управления. - Мы только несколько минут назад сняли финал сезона, и я не успел отредактировать...

- Заткнись, мальчик! Я не хочу твоих оправданий, - отрезал владелец сети, его темные глаза были наполнены праведным негодованием. Он оттолкнулся от стола и подошел поближе к своему вспотевшему работнику. - Если бы бог хотел, чтобы я знал все об этих неприятных женских проблемах, он бы не благословил меня пенисом, так ведь? - он склонил свою седую голову, выжидая.

Киномеханик, который к тому же оказался вице-президентом по программированию для новой сети TBКБ (телевизионный вещательный канал Бендера), беспомощно оглянулся на своих коллег, надеясь, что один из них подскочит и спасет его от необходимости отвечать, но он полагал, что это был, скорее всего, риторический вопрос. Остальные руководители отказались встретиться с его блуждающим взглядом, сосредоточившись на каракулях, которыми были заполнены их блокноты или на чашке теплого кофе, или на разглядывании яркой эмали и лака для ногтей - на чем угодно, кроме него. В этом деле он оказался в ситуации, когда пан или пропал, и ни единая душа в этом кабинете не готова была отпустить собственный спасательный круг, чтобы протянуть ему руку. Особенно, когда самая большая зубастая акула канала гналась за ним и кусала за пятки.

Бендер посмотрел на своего сотрудника еще несколько секунд, прежде чем понял, что суетящийся молодой человек не собирается отвечать на его вопрос.

- Убирай свою бесполезную задницу вон отсюда, пока я не решил прикончить тебя прямо здесь и сейчас! И забери с собой эту чертову ленту!

Вице-президент по программированию энергично направился к выходу из комнаты, осторожно нажимая на кнопку пульта "извлечь", предварительно сняв сведенный судорогой палец с кнопки "пауза". Он шел на немного трясущихся ногах и был благодарен за то, что изгнали его в свой офис, а не на биржу труда. Это было больше, чем он ожидал, отправляясь на встречу.

Через четыре года после своего создания и год спустя после покупки канала Бендером, сеть по-прежнему барахталась на последнем месте в каждом рейтинге - независимо от времени. В ответ на это Клинт Бендер решил взять свои инвестиции под очень личный контроль.

- Да, и знай, - вдруг продолжил Бендер, его пронзающий голос остановил стремительно убегающего человека, когда тот уже собирался открыть дверь, - я позднее заверну в твой кабинет.

Наступил момент ошеломительной тишины, прежде чем директор по маркетингу прошептал, выдохнув в кулак, что чуть заглушило его слова: "Мусор за борт!" По кабинету пробежался смешок.

Лицо вице-президента по программирование побледнело, и громко проглоченный им комок горечи возвестил о его спуске на самое дно.

* * *

Шеннон Малдун нетерпеливо стояла в частной приемной рядом с залом заседаний. Облокотившись плечом о стену, она беспокойно пригладила красновато-коричневую льняную юбку, жалея, что не удосужилась позавтракать в это утро. Желудок яростно заурчал. Кто знал, что эта встреча продлится так долго? Босс опаздывала уже более чем на 45 минут. "А когда Рита приходила вовремя, Шеннон?" Ты наверняка знаешь это, потому что каждый раз во время своего короткого визита именно ты становишься единственной, кто отправляется в аптеку, чтобы купить еще один голубой тест на беременность. "Тест" - больше в записке Рита ничего не писала.

Вертикальные жалюзи кофейного цвета на большом окне, которое делило помещение на приемную и зал заседаний, были полуоткрыты, позволяя молодой женщине разглядывать богато обставленный кабинет. Шикарный красный ковер, черная мебель из орехового дерева и дорогие, но немного безвкусные картины - все это было предназначено для того, чтобы произвести впечатление на потенциальных рекламодателей. Шеннон закатила зеленые, с оттенком голубого, глаза, дернулась от духоты и столь незамысловатого вкуса хозяйки кабинета и громко фыркнула.

"Посмотрите на этих трутней. Если один из представителей Nike или Pepsi попросил бы у одного из них почку, этот ублюдок Бендер сам бы разрезал их скальпелем, а потом предложил и легкое в придачу". Шеннон внутренне вздрогнула. "Боже, я почти одна из них". Хотя считала, что заслужила это спасительное "почти", потому что знала - жизнь ее была жалкой, однако она все еще сохраняла надежду на лучшую.

Взглянув на часы, Шеннон дала своему боссу еще 5 минут, прежде чем уйти на встречу с издателем. Сегодня она собиралась сделать свой первый шаг к тому, что называла "лучшей жизнью". Ничто другое не стоило этого.

Несмотря на то что она занимала должность административного помощника президента по программированию, все знали, что она способна на большее. Шеннон была правой рукой Риты, своего рода младшим руководителем. Но без большого офиса. И без шикарного автомобиля. И без денег на мелочи и одежду для цыпочки. Ах да! Она специально упустила эту часть из вида.

Устав от бесконечной лапши на ушах, опозданий и пропущенных встреч, она не могла вспомнить, сколько раз прерывали ее уроки или свидания. Пейджер срабатывал, заставляя метаться как раба, даже во время церемонии вручения дипломов в колледже и на поминках ее дяди Патрика. Ей позвонили с главного канала даже тогда, когда она с радостью соблазняла сестру своей соседки по комнате.

Гораздо хуже было то,что босс в последнее время совсем перестала церемониться. "Каждый раз, когда я приближаюсь..." Шеннон закрыла глаза и покачала головой, в тревоге прикусив нижнюю губу, как грешница, в голове которой раздались пророческие слова, пугая ее своей жестокостью. "Я не дам тебе с головой погрузиться в совокупление, даже если ты находишься в центре самого восхитительного траха в мире, оргазм под названием The Eagle Has Landed (Орел приземлился) остался в истории человечества. Салли вместе со своим страпоном может отправляться домой, потому что когда я жду тебя, ты должна все бросать и бежать ко мне!" Разум Шеннон прекрасно воспроизводил эти слова, до сих пор вызывая в ней дрожь, которая спускалась вниз по позвоночнику. "Ну как можно расслабиться в таких условиях?!"

- Боже мой! - застонала Шеннон в момент озарения. - Эта сука сделала меня импотенткой!

В зале заседаний была хорошая звукоизоляция, но судя по выражению лиц присутствующих, там происходило что-то неприятное. "Это, - подумала Шеннон, - было довольно удивительно, учитывая, что я никогда не видела более психованной кучки людей. Того и гляди - с перепугу в штаны наложат. Эти люди как чихуахуа, только человеческой расы. Суровый нагоняй от босса, и они могут нагадить на ковер".

* * *

- Черт возьми, люди! - загудел Бендер, качая головой. Он смотрел на титры того, что должно было стать их ответом на повальное увлечение телевикторинами и шоу, которые в прямом эфире показывают "реальную жизнь". - Неудивительно, что мы все время тупо сидим в заднице! О чем это шоу, Рита? И кто эта некрасивая женщина?

Рита, президент по программированию, нервно сжала пальцы с длинными красными ногтями. Господи! Похоже, Бендер заставит ее обосновать присутствие каждого из героев в их новом шоу?

- Кхм, - она нервно откашлялась. - Это шоу называется "Затерянные в океане". Они не актеры, это настоящие люди, которых мы собираемся оставить на необитаемом острове. И начинаем мы с 16 человек, как бы потерпевших крушение, разбитых на две команды. Они должны выжить там без современных удобств. Каждые несколько дней команды будут голосовать за участника, который покинет шоу. Последний оставшийся выигрывает миллион долларов. В понедельник они выезжают на Райский остров.

Глаза Бендера заметно расширились, когда он услышал сумму.

- Участники шоу должны выполнить ряд заданий и соревноваться друг с другом. А мы все это снимем.

Здоровяк почесал челюсть. Если показать все правильно, то, возможно, у этого шоу есть потенциал.

- Это, как в "Повелителе мух" - съешь или будешь съеденным?

- Не совсем так.

- Они будут охотятся друг на друга с помощью стрел с транквилизатором или электрошокером, чтобы найти самого слабого из стада?

- Ммм... Нет, - глаза Риты загорелись. "Но это неплохая идея".

Бендер с отвращением выдохнул. "Так много потенциальных возможностей".

- И люди захотят это увидеть, потому что?..

"Вот придурок. Именно поэтому мы находимся на последнем месте!" Рита нервно перебирала пальцами, жалея, что у нее нет сигареты.

- Мы ожидаем конфликтов и волнений, - она заглянула в блокнот, отлично зная, что там ничего нет. - Наши исследователи конъюнктуры рынка подсказали, что для шоу нужны: дурнушка, толстый подросток с прыщами, неуверенная в браке женщина в возрасте 18-28 лет и близорукий мужчина-компьютерщик 30-40 лет, - она посмотрела в глаза Бендера и почувствовала, что пульс у нее начинает учащаться. "О нет! Он собирается сказать, что позже тоже встретится со мной в моем офисе!"

Бендер успокаивающе вздохнул и только собирался что-то сказать, как вмешался директор исследовательской сети, чтобы защитить свою работу.

- Мистер Бендер, наши тестовые групп тщательно...

- Мальчик, не мог бы ты ухватить себя за задницу? Заткнись и сядь!

С удовольствием шлепнувшись на стул правильным способом, директор по исследованиям пробормотал: - Да, мистер Бендер.

Бендер повернулся и пристальным взглядом вцепился в Риту.

- Я расскажу вам, как мы можем исправить это чертово шоу. Я хочу, чтобы вы отправили на остров новую группу.

Рита чуть не грохнулась в обморок. Они прошли почти через ад, выбирая этих шестнадцать участников.

- Мистер Бендер, при всем уважении, но уйдет по меньшей мере три месяца на проверки биологических данных и психологические исследования... а у нас на острове уже высадилась съемочная команда. Мы готовы начать.

Пристальный взгляд, который она получила от Бендера, напомнил ей о рыбе с мертвыми глазами, которую она видела во льду на местном китайском рынке.

- Нет, черт побери, мы не можем снимать этих чертовых придурков, начиная с понедельника. Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить, если задержать начало съемки? Боже мой, Рита! Я ожидаю, что за выходные ты заменишь команду и посадишь их в самолет, чтобы в понедельник они оказались там. И первый, кого ты найдешь, будет лесбиянка. Некоторые мужчины считают их... интересными.

Рита подавила в себе желание закатить глаза.

- Нет! Вы сейчас серьёзно?

- Не придуривайся, - Бендер поправил галстук - несмотря на свой возраст, он был очень модным, - Я знаю, что это жарко, черт возьми! И я хочу, чтобы ты нашла мне опытную лесбиянку и обязательно с парой хороших сисек, с которой мне захочется пойти прямо в ад. А еще я хочу, чтобы она была миленькой, - он начал дико жестикулировать и был явно на взводе. - Мне насрать, сколько мы потеряем из-за рекламы крема от прыщей. Я хочу, чтобы шоу было направлено на полнокровных американских мужчин, - объявив это, он раздул свою грудь так, что волосы на его животе поползли вверх.

- Но наша аудитория - это в первую очередь подр...

- Кто это, черт возьми? - Бендер вдруг указал на Шеннон, которая стояла за полузакрытой шторой и изо всех сил старалась быть невидимой. Пойманная тяжестью взглядов, обращенных на нее, она начала нервно ерошить волосы.

Рита закатила глаза. Эта глупышка всегда попадает в какие-то неприятности!

- Это моя помощница Шеннон Малдун. Она, наверное, ищет меня. Мы должны были...

Бендер почесал подбородок и задумчиво кивнул им на Шеннон.

- Пусть она покажется, чтобы я мог получше разглядеть ее.

Так быстро, как только позволили ее трехдюймовые каблуки, и, желая спасти свою задницу, Рита подбежала к окну и постучала по стеклу. Она дикими жестами замахала Шеннон, чтобы та перестала прятаться, и тихо прошептала своей насупившейся работнице: - Будь вежливой и улыбайся.

Бендер подошел на шаг ближе и, задрав голову, внимательно изучал Шеннон, которая очень быстро почувствовала себя, как шимпанзе в зоопарке, но ей удалось нацепить на себя ослепительную, но неискреннюю улыбку.

- Хм... она милашка, - он окинул взглядом помощницу Риты. - Все подходит, и выглядит конфеткой, - его лицо озарилось широкой улыбкой. - Она как идеальная младшая сестренка, которую все время хочется... - сказал он с ухмылкой. - Черт, возможно, она даже натуральная блондинка!

Рита невольно потрогала свои платиновые волосы.

- Я хочу ее.

- Она твоя.

- Для шоу, Рита!

- О! - Рита начала щелкать ногтями. - Я поняла это. Без разницы. Она сейчас свободна.

- Ты должна заставить ее согласиться, но сначала ее нужно уволить, неправильно, если наша сотрудница станет одной из потерпевших крушение.

- Она уволена, - Рита внутренне поморщилась. Шеннон будет очень трудно заменить.

- Сколько ей лет?

Прикусив изнутри щеку, и стараясь не размазать свою кроваво-красную помаду, Рита осторожно спросила:

- Сколько тебе нужно?

- За 21.

Вздох облегчения вырвался из груди исполнительного директора. Она бы не смогла так быстро получить поддельное свидетельство о рождении. На это требуется много времени.

- Ей 24 или 25, где-то так.

- А ты уверена, что она скажет "да"?

Рита фыркнула.

- О, я уверена. Она принадлежит нам.

Он знал этот тип людей. Молодая. Амбициозная. Неспособная сказать "нет" даже тогда, когда босс высасывает из нее все до последней капли крови...

- Ну, - хмыкнул он, падая обратно в свое кожаное кресло с высокой спинкой. - Эта птичка совсем другого полета.

Владелец сети поглядел через плечо на своего стажера.

- Скажи мисс Малдун, чтобы она ждала меня в офисе Риты. Мы скоро закончим.

В темных глазах затанцевало веселье, когда совершенно простая идея сформировалась в мозгу Клинта Бендера. Он остановил взгляд на Рите.

- С помощью Шеннон мы могли бы начать это шоу, в конце концов. Твоя чертова команда - просто дерьмо.

* * *

- Я уволена! - взвизгнула Шеннон, все еще не веря, что удача совсем от нее отвернулась. Мало того, что она пропустила встречу с издателем, так ещё осталась без работы!

- Это возможность всей твоей жизни, - внесла поправку Рита, вынужденно улыбаясь.

Шеннон прищурила глаза.

- Ах, прости меня, что не прыгаю от радости, Рита. Я видела концепцию шоу. Очень хреновая, кстати. У меня нет никаких навыков для выживания. Все первым делом проголосуют против меня, - но, даже отчаянно протестуя, Шеннон пыталась ухватить за хвост маленькую идею, которая мелькнула у нее в голове.

Издатель, встречу с которым она только что пропустила, был, в лучшем случае, не особо заинтересован в ее романе. Черт, если бы она так нещадно не кокетничала с беднягой, у нее, вероятно, вообще не было бы этой встречи. Может быть, ей нужно что-то более интересное, например, написать о... жизни потерпевших кораблекрушение?

- Я возьму тебя обратно, когда ты получишь ботинком под зад, - не было никакой вероятности, что эта девушка продержится достаточно долго и выиграет реальные деньги. - А еще получишь выходное пособие за свое неожиданное увольнение. Это гораздо больше, чем твоя обычная зарплата, - Рита нажимала на ее болевые точки, уверенная в том, что свою собственную работу она едва удерживает на волоске.

- А если я скажу "нет", я получу выходное пособие?

Брызги диетического "Доктора Пеппера" попали Шеннон прямо в глаза, когда Рита подавилась и закашлялась.

- А как ты сама думаешь, дорогая?

- Не называй меня так. Я ненавижу тебя! - Шеннон яростно сквозь стиснутые зубы проклинала все. Боже! У нее не было выбора. Ее долги по студенческому кредиту были так велики, что одни только его выплаты могли нанести вред нескольким южноамериканским странам!

"Ладно, девочка Шеннон. Пришло время вылезать из той кучи дерьма, в которую в настоящее время превратилась твоя жизнь, и слепить из нее что-то получше".

- Возможно, вы права, Рита, - Шеннон набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула. "Просто скажи да! Хоть и не похоже, что ты действительно в это веришь!" - Может, это на самом деле возможность всей моей жизни.

Эпизод 2 - Просто сядь на место, и ты услышишь сказку...

Было жарко. Ладно, не просто жарко. Жарко и влажно. Это было мучительное таяние мозга, а отпечатки потных задниц оставались на любой поверхности.

"Боже, мой лифчик вызывает зуд". Почесываясь, Шеннон всерьез начала рассматривать вопрос о том, чтобы полностью раздеться, как бы много дней она не продержалась на острове. Она уже было собралась воплотить эту идею в жизнь, как к ним подошли несколько операторов.

Телевизионщики постоянно присматривали за потерпевшими крушение, надеясь на что-то... что оживит шоу. Бендер предложил премию в 2000$ первому оператору, который поймает в кадр драку, еще 1000$, если она произойдет между двумя женщинами, и еще $1000, если кто-то при этом расстанется со своей одеждой. Почему-то Шеннон сомневалась, что у подошедших к ним телеоператоров были добрые намерения.

Но островитяне не ссорились... они даже не разговаривали между собой. Стараясь сохранить силы, они нервно смотрели на океан и листали брошюру, в которой рассказывалось об их коллегах - участниках шоу и которую съемочная группа раздала им, когда они покинули Борнео.

Шеннон убрала с шеи волосы, собранные в хвост, позволяя соленому бризу высушить часть пота, который собрался вокруг воротника ее рубашки. "Мне нужно было бы тоже полистать эту книжонку и узнать, с кем я здесь застряла". Она несколько минут оглядывалась вокруг, рассматривая людей, сидящих на палубе, но это была просто кучка незнакомцев.

- Ленивые ублюдки! - громко прошипела она, пробежавшись глазами по страницам глянцевой брошюры. Съемочная группа тут же примчалась к ней, надеясь заснять что-то интересное, только Шеннон отвернулась и принялась рассматривать быстро приближающийся остров, а затем продолжила читать.

- Снято! - громко крикнул грузный мужчина, опустил камеру и прогнал прочь второго оператора. - Вот смотрите... - он вытащил из кармана свою брошюру и нашел лицо Шеннон среди других потерпевших кораблекрушение. - Эх... ладно, мисс Малдун, вот в чем дело: вы подписали контракт, а это значит, что вы позволяете нам снимать вас. Вы не можете отворачиваться каждый раз, когда мы подходим к вам. Так что, дайте нам сделать свою работу, ладно?

Молодая женщина не двигалась.

- Это очень плохая идея - ссориться со съемочной группой, - нетерпеливо добавил он, его голос приобрел слегка угрожающие нотки. - Послушай, милая, ты же не хочешь знать, насколько отвратительно я могу показать твою задницу.

Шеннон очень медленно повернулась к нему и улыбнулась своей лучшей сладкой улыбкой.

Оператор ухмыльнулся, радуясь своей победе. Вот черт, семинар на тему "Конфликт на рабочем месте", проведенный телевизионным вещательным каналом Бендера, сделал свое дело. Он знал теперь, как обращаться с блондинкой.

- Хорошо, мисс Малдун, что так расстроило вас минуту назад? - он присел перед Шеннон, направляя на нее камеру. Через пару секунд красный свет рядом с объективом начал мигать.

Блондинка подняла перед камерой брошюру "Познакомьтесь со своими коллегами по кораблекрушению", на ее лице по-прежнему надежно висела фальшивая улыбка.

- Ну, я только что прочитала свою биографию. Вы знаете, она основана на информации, которую я так любезно предоставила каналу, - она открыла книжонку и указала на страницу со своим фото и биографией. Я закончила Университет Калифорнии, а не Калифорнийский университет Лос-Анжелеса, и по английской литературе, а не по коммуникациям.

- О, отлично! Еще одна сука! - простонал оператор, зная, что позже просто отредактирует ролик, а сейчас он подкрутил линзы и в два раза увеличил ее подбородок.

- И мне особенно интересно, что подумают мои брат и сестра, узнав, что я единственный ребенок в семье! Это... - Шеннон потрясла брошюрой, - ... это ничто иное, как полная...

Мигающий красный свет отключился.

- Сюда, Пит! - позвал его голос с другого конца катера. - У стажера, так раздражающего всех, морская болезнь, и он выворачивает свои кишки за борт. Давай сюда!

Так же быстро, как появился, оператор Пит исчез.

Шеннон с отвращением покачала головой и увидела, как несколько капель пота упали на ее фотографию. Эта ленивая сука Рита даже не взглянула на форму с огромным количеством страниц, которую заполнила Шеннон.

- Почему я не удивлена? - устало проговорила она. Это телевидение, где всякая чушь расходится по рукам, как шлюха на национальном съезде Демократической партии. "Только Бог знает, что я найду на этом острове. Мне просто повезет, если меня не продадут работорговцам!"

Катер замедлил ход, затем остановился, и несколько членов экипажа попытались бросить якорь.

Любопытные глаза изучали остров, который все еще находился на расстоянии около 300 метров.

Остров Черной смерти.

Шеннон тихонько фыркнула. ТВКБ назвал его "Райский остров", но какой-то трудолюбивый стажер из конкурирующей сети узнал, что на самом деле у острова не было официального имени, и жители с соседних островов в течение нескольких сотен лет называли его "Остров Черной смерти". Шеннон улыбнулась, когда вспомнила реакцию своей начальницы на новость о том, что остров был убежищем для носителей чумы и прокаженных. Она была превосходна, хотя Шеннон все же надеялась на полномасштабный инсульт.

Джоан Фогарти, ведущая шоу и исполнительный продюсер, вскочила на пустой ящик, пытаясь привлечь к себе внимание всех участников. Шеннон была наслышана, что Джоан - красивая женщина, кроме того, она была известна, как бодрая и энергичная, а иногда просто психованная.

- Ладно, команда Бета...

Все взоры обратились к ней и несколько участников подошли поближе.

Светлые брови нахмурились, когда Шеннон взглянула на участников шоу, разбросанных по палубе. "Мы - команда Бета, да?" Уголком глаза она увидела еще одну небольшую группу людей, собравшуюся на противоположном конце катера.

- Осталось совсем немного, и мы окажемся на месте, - Джоан улыбнулась, и Шеннон подумала, что уловила намек на сочувствие в ее голосе. - Весь остальной путь до острова вы должны проделать самостоятельно.

Джоан прислонилась к тому, что выглядело, как стопка ящиков, накрытых темной тканью.

- На корме катера лежат два бамбуковых плота.

Только один человек посмотрел в правильном направлении.

- Команда Бета получает один из них. Он может вместить трех человек, - послышалось ворчание. - Остальные попробуют на вкус эту прекрасную воду. И не волнуйтесь, - она снова улыбнулась, демонстрируя два ряда идеально вставленных зубов, - водяные змеи не ядовиты! - это была маленькая ложь во спасение. "Блин! Я люблю свою работу!"

Высокая, отлично сложенная афроамериканка, стоявшая позади Шеннон, начала бормотать себе под нос: "О дорогой Иисус, о дорогой Иисус!"

Камера переместилась на нее, снимая крупный план.

- Теперь самое интересное, - продолжила Джоан, заставляя сжаться все внутренности Шеннон. - Под этим навесом... - она пнула черную гладкую ткань носком своего ботинка, - ... есть некоторые вещи, которые сделают ваш отдых на острове намного проще. У вас есть две минуты, чтобы взять необходимые вам предметы и оказаться с ними в воде. Если после двух минут кто-то из вашей команды останется на катере, вся команда лишается всех выбранных под брезентом вещей.

Команда Бета собралась вместе, прислушиваясь к каждому слову Джоан.

- А чтобы процесс выбора вещей прошел интереснее... вам придется побороться за то, что лежит под покрывалом, с командой Альфа.

Новая группа людей внезапно присоединилась к команде Бета. Шеннон уже видела некоторых из них, но приняла их за телевизионщиков.

- Начали!!! - крикнула Джоан.

И тут ад вырвался на свободу.

* * *

Райан Страйкер сидела в катере подальше от других, в двух прыжках от воды. Она не могла решить - следует ли ей рискнуть и сунуться в океан, где "морской котик" обязательно вынырнет из воды и атакует ее, либо просто повернуться спиной к воде и рассматривать облезлую команду катера. Она не сидела на месте, а продолжала постоянно перемещаться, не оставаясь в одном положении достаточно долго для того, чтобы у операторов не получился ее четкий снимок.

Она была умнее этих правительственных ублюдков.

- Что это с ней? - спросил молодой человек у своего товарища. Оба выглядели совершенно одинаково - высокие, неуклюжие, волосы подстрижены по последней небрежной моде, которую так облюбовала молодежь и которая без видимых причин нравилась крашеным блондинкам.

- Должно быть, под кайфом, - небрежно ответил второй. Он протянул руку и почесал плечо, где у него был надежно закреплен антиникотиновый пластырь. Прошло только пятнадцать минут с того времени, когда он выкурил последнюю сигарету. Ну ладно, вторую свою последнюю сигарету. Первую последнюю он выкурил два часа назад, когда они покидали порт. Он полагал, что на данный момент не сможет стрельнуть еще одну у команды катера, поэтому полез в рюкзак и вытащил еще один пластырь, приклеив его к другой руке. Может быть, это поможет.

Двигатели остановились. Сделав глубокий вдох и открыв складной швейцарский армейский нож, Райан наклонилась над краем лодки и… сунула голову в теплые тропические воды. Она внимательно осмотрела днище катера на наличие "морских котиков", которые, она была уверена, перерезали топливный шланг, но все что увидела - стайка ярких оранжевых рыбок, плавающих около ближайшего кораллового рифа. Она проткнула ножом одну из них.

Вернувшись на поверхность, Райан отжала воду из волос и задержала свой взгляд на азиатской женщине, которую, судя по прочитанной брошюре, зовут Юн Кюн и которая сидела в шести футах от нее. Женщина посмотрела вверх и увидела рыбку, насаженную на нож Райан.

- О мой бог! - завопила она.

Райан сразу же осмотрелась. Дважды. Никого.

- Что? Где они? - спросила она, затаив дыхание.

- Ты! Убила! Аааа! Рыбку!!!

Райан прищурилась и посмотрела на десятидюймовую красоту.

- Да. Разве ты никогда не слышала о суши? - она поднесла рыбку ко рту и, откусив от нее, начала жевать, выплевывая мелкие косточки.

Юн Кюн перегнулась через борт лодки и рассталась с тем, что недавно съела на завтрак.

- Все хорошо, капитан, - сказала Джоан с другого борта катера.

"Да. Независимо от того, что им приготовила сеть, мы начинаем".

Один из мужчин съемочной группы подошел и встал посреди участников шоу и, размахивая руками, как оголтелый индюк, попытался собрать всех в одну группу.

- Все сюда! Обнимемся! Давайте обнимемся!

Восемь конкурсантов, которые подошли к нему с кормы катера, выполнили это задание немного с опаской. Без рупора и бейджика ему явно не хватало авторитета, чтобы убедить их хоть в чем-то.

Райан улыбнулась, глядя на товарищей по команде. По сути - игра была сделана. Она уже сейчас могла представить себя в качестве их лидера и укрепленные позиции вокруг ее командного пункта. Пусть эти правительственные ублюдки попытаются потом забрать ее отсюда! Ее команда состояла из двух неуклюжих мальчишек, двух пожилых мужчин и трех бестолковых женщин. Это - как украсть деньги из банка федерального страхования, так-то, детка.

- Мы уже скинули якорь, - сказал член команды катера. - Теперь, когда Джоан даст сигнал, вы должны сами добраться до острова. Через мгновение вы и команда Бета будете сражаться за припасы, которые можно взять с катера на остров.

- Я думаю, что мы сможем справедливо распределить их между собой, - перебила его одна из женщин. Она, честно говоря, была не молодой. Глаза были слишком раскосыми, губы слишком пухлыми, что говорило о серьезном вмешательстве пластического хирурга, причем совсем недавно. Есть много причин для пластики, но нет никаких гарантий для возврата денег. Много чего в этой жизни может пойти не так, как надо.

- У вас будет всего две минуты, - закончил инструктаж член съемочной группы.

Все участники команды возмущенно заворчали, кроме самой молодой. Она была страшно напугана.

- Всем надеть спасательные жилеты, и мы начнем.

Внимательно осмотрев жилет, Райан надела его и закрепила на груди. Она посмотрела на девушку, и через мгновение ей захотелось вмешаться.

- Расслабься, - Райан действовала быстро и вскоре упаковала ее в спасательный жилет. - Ты плавать-то хоть умеешь?

Голубые глаза мрачно посмотрели на нее.

- Не очень хорошо. Я никогда не плавала в океане. Меня, кстати, зовут Марва, - женщина робко протянула руку.

Райан схватила протянутую ей ладонь.

- Я знаю, а меня... - она немного поколебалась, пытаясь назваться одним из многочисленных псевдонимов, но решила остановиться на правде, - меня Райан.

- У нас позади дома, в котором мы выросли, был небольшой ручей... но он был совсем неглубоким, - нервно продолжила Марва.

- И в нем не было морских змей, - злобно хмыкнул оператор.

Марва вздрогнула и, чуть не упав в обморок, схватилась за поручень, пытаясь удержаться на ногах. Райан так посмотрела на мужчину, что он тут же отправился искать более интересные темы для съемки.

Райан сосредоточила свой взгляд на Марве.

- Оставайся рядом со мной, поняла?

Кивок и искренняя улыбка облегчения.

Райан тоже кивнула. "Ну что ж, всем великим лидерам нужны верные холопы. Она выглядит достаточно безобидно". Они направились к другой команде. Джоан стояла посреди всех со свистком, висящим на шее, из заднего кармана торчала бандана, блокнот и рупор были приведены в положение готовности. Она выглядела как в рекламе продолжения "Парка Юрского периода". Все знают, что из этого получилось. Их собственная чертова ошибка была в том, что они наняли не того парня для "мухи".

- Начали!!!

* * *

Сделав два больших шага, Райан оказалась возле сложенных припасов и отбросила в сторону брезент.

- Эй ты, нервный белобрысый пацан, прыгай в воду! - крикнула она и нагнулась, осматривая пакеты, инструменты и свертки. - Когда запасы полетят за борт, лови их и складывай на плот.

Райан понюхала воздух и лизнула палец, держа его на ветру, чтобы правильно рассчитать скорость ветра, направление и точное место, в которое надо было направить плот. Затем она двинулась к нему и просто выбросила за борт.

Нервный белобрысый мальчик, которого мать называла Тони (странно, но отец тоже называл его "нервный белобрысый пацан"), почесал никотиновые пластыри. "Могут промокнуть?"

- Но...

Райан разогнулась и, хватая Тони за футболку, подтянула его к себе достаточно близко, чтобы учуять запах сигарет.

- Шевелись! Бегом! Мухой!!!

Больше не размышляя, Тони нырнул за борт. Несколько человек присоединились к нему, реагируя на команду Райан. Один даже оказался из их команды.

Райан повернулась к испуганной Марве.

- Прыгай к Тони и оставайся рядом с плотом. Все будет в порядке. Я присоединюсь к вам через полторы минуты.

Странного вида мужчина из команды Бета дернулся поправить Райан. Она, в конце концов, ошиблась почти на 4 секунды. Но его рот тут же захлопнулся, когда он разглядел, что было у нее в руках.

Она раскрыла свой 6-дюймовый, выполненный на заказ швейцарский армейский нож и начала обрезать веревки с брезента, который прикрывал запасы.

- Вот, - она откопала в куче стандартную саперную лопатку и вместе с брезентом передала Юн Кюн, которая взяла, а затем просто уставилась на них в замешательстве.

- Прыгай, прыгай, прыгай! - зарычала Райан, заставляя Юн Кюн закричать от ужаса. И ботинки, издавая мокрый чавкающий звук, таинственным образом перенесли ее со свистом к поручням.

Еще два члена команды Бета вдруг решили, что водяные змеи выглядят гораздо дружелюбнее, чем высокая, сумасшедшая сучка, одетая в камуфляжные шорты и с огромным ножом. Захватив плотик своей команды, они нырнули в воду. К черту запасы!

Это была первая демонстрация сыгранности команды Бета.

С удивительной скоростью и эффективностью Райан начала перебирать припасы, игнорируя одни и выбрасывая другие, необходимые вещи, прямо в океан, где их ловили ожидающие ее товарищи.

Шеннон в ужасе смотрела на то, как лучшие вещи из запаса терялись быстрее, чем девственность на выпускном балу. Члены ее команды, которые еще не прыгнули за борт по окрику Райан, просто стояли там, слишком шокированные, чтобы двигаться. Кем была эта женщина? Каждый раз, когда член команды Бета только приближался к вещам, высокая брюнетка рычала на них, как бешеная собака. Ладно, бешеная собака с прекрасной грудью. Шеннон невольно облизнула губы.

Райан вдруг оторвалась от своего занятия, и ее глаза уставились на Шеннон. На долю секунды ни одна из женщин не пошевелилась, оказавшись в плену взгляда другой.

Этого времени оказалось достаточно для двух членов команды Бета, которые, миновав защиту Райан, позволили себе схватить хоть какую-то добычу. Один из них, повыше, случайно наткнулся на Райан, заставляя женщину сделать пару шагов вперед и чуть не упасть.

- Извините, - пробормотал он, а затем побежал на корму катера и спрыгнул за борт.

Райан быстро выпрямилась, кидая злой взгляд на Шеннон, которая, скорее всего, была правительственным шпионом. Вероятно, ее прислали из ATF*, чтобы отвлечь и помешать ей выиграть миллион долларов. "Откуда федералы узнали, что я западаю на зеленоглазых блондинок? Черт, вот к чему привело использование таксофона в 93-м!"

*Управление по борьбе с незаконным оборотом алкоголя, табака и оружия.

- А у меня что-то есть! У меня что-то есть!

Стройный латиноамериканец с сильным акцентом, одетый в ярко-розовые шорты и шелковую рубашку поло с короткими рукавами, скакал по палубе, дико размахивая своим призом. Он понятия не имел, что это было, но особо не волновался. Мальчики из класса флористики так гордились бы им!

Райан угрожающе шагнула к нему. Это, должно быть, Артуро из команды Бета.

- Даже не думай об этом, подруга! - предупредил ее розовошортый, и от его наглости Райан замерла на месте как вкопанная. Его расслабленное безвольное запястье поднялось вверх, и он дважды резко щелкнул пальцами прямо у нее перед носом, а потом прыгнул за борт.

- Ублюдок! - зарычала Райан. Как она могла допустить, что женоподобный парниша парикмахер сбежал с добычей! Этот выживальщик просто потряс ее. Дерьмово. Но если эта вещь была действительно важной, она всегда сможет в полночь пойти на разведку и забрать ее.

- Потерпевшие крушение, осталось двадцать секунд! - крикнула Джоан, отправив одного из операторов снимать прыгнувших в воду участников шоу, второй был сосредоточен исключительно на Шеннон и Райан, которые остались на палубе одни.

Шеннон посмотрела вниз на оставшиеся запасы, затем обратно на Райан, которая вернулась на свою позицию, охранять их.

- Ты не сможешь забрать все.

- Это ты не сможешь. А если задержишься здесь, твоя команда потеряет то, что взяла.

- Пятнадцать секунд!

- Ха! Ну и что? - Шеннон положила руки на бедра и склонила голову набок. - Твоя команда уже забрала все стоящее. Альфы могут потерять гораздо больше, чем Беты.

"Вот черт, она, скорее всего, из ЦРУ! С каких это пор они начали использовать логику?!"

- Десять секунд!

- Дерьмо! - хором пробормотали женщины, схватив в руки по свертку.

- Ты первая! - приказала Райан.

- Нет, ты!

- Ты!

- Пять секунд!

Шеннон сдалась первой и кинулась к борту катера, но ее обогнала Райан и исчезла в соленой воде с едва слышимым всплеском.

Блондинка вынырнула из воды, хватая воздух, разбрызгивая воду и плюясь. Она все еще цеплялась руками за большой, покрытый пластиком пакет. Надпись "Туалетная бумага" ухмылялась ей в лицо. Круто!

Никто с катера не окликнул ее, и она предположила, что они прыгнули вовремя. Используя туалетную бумагу как поплавок, Шеннон начала разглядывать поверхность воды в поисках Райан. Все остальные, казалось, проплыли уже больше половины пути до берега. После нескольких долгих секунд, когда Шеннон уже подумала, что Райан вместе с запасами ушла на дно, та вынырнула из воды на расстоянии около 20 метров от нее. Ее огромный пиратский нож был зажат между зубами и искрился в солнечном свете. Все оставшиеся вещи были аккуратно закреплены на спине.

- Как, черт возьми, ей это удалось? - удивилась Шеннон.

И тут что-то скользкое проскользнуло у нее между бедер.

- Господи! - вздрогнула она от отвращения, сразу вспомнив своего парня-старшеклассника, и заорала: - Я ненавижу тебя, Рита! - продолжая грести к берегу.

Эпизод 3 - Потерянные в раю.

В лагере было тихо. Очень тихо. Устрашающе тихо. Затишье перед бурей, когда дерьмо вот-вот попадет тебе в лицо, а в зоне видимости нет туалетной бумаги, то есть совсем тихо.

Восемь членов Альфы расположились вокруг своего лагеря. По сравнению с командой Бета их жизнь была роскошной. Марти и Райан построили две спальни, которые могли выдержать ураган второй категории.

Брезент, который чуть было не утопил Юн Кюн во время плаванья на плоту, теперь был растянут между двумя пальмами и одной из спален, обеспечивая обитателей тенью и спасая от жары. В общем, все это было похоже на несколько потрепанную версию скаутского лагеря. Рассел с особым нетерпением ждал, когда же начнутся ночные бои подушками.

Райан сидела у костра и тщательно ощупывала свою голову, пытаясь разыскать радиочип, который, определенно, должен быть там. "Как еще они могли узнать и привезти на остров ту великолепную куколку из команды соперников?" Чип, должно быть, поставили ей в тот единственный раз, когда она обращалась в больницу. И - о ужас! - у руководства канала осталась заполненная форма, в который было ее настоящее имя и личная информация. Теперь все это находится в компьютере "большого брата", куда могут забраться все разведки мира. "Может быть, это вовсе и не имплант, но мало ли..."

Теперь она вынуждена отрицать свои истинные чувства мгновенного влечения к Шеннон. "Нет, даже не вспоминай ее имя, Райан. Достаточно того, что ты разглядываешь ее лицо в ознакомительной брошюре. Если они узнают, что ты хочешь ее, то будут мучить тебя, и ты никогда ее не получишь. Тебе надо быть сильной. Как Джон Уэйн в "Тихом человеке", когда он хотел Морин О'Хару".

Прибежал пританцовывая Тони с бамбуковой трубкой в руке.

- Почта!

"Вот дерьмо, почтовый сервис везде! Даже на заброшенном острове небезопасно!" Райан сразу же взяла у него трубку и осмотрела ее на наличие бомбы.

- Дай мне, параноик! - Марти выхватил трубку у нее из рук и вытащил оттуда пергамент. Остальные с нетерпением ждали, когда он прочтет написанное вслух, хотя Юн Кюн была уверена, что он не обладает такой высокой квалификацией. - Это карта, - объявил прораб, оставив ветеринаршу по-прежнему заинтересованной.

- Что нам с ней делать? - спросила Марва, все еще немного пораженная происходящим. Приплыв с Райан к острову, она старалась, насколько это было возможно, оставаться поближе к ней. Высокая, темноволосая женщина была слегка не в себе, но с ней было гораздо безопаснее, чем с другими. Рассел, например, произвел на Марву впечатление, объявив, что не заинтересован в девственнице, а вот у Марти таких запретов не было.

- Это чертовски круто! - сказал Тони, поднимая руку. - Вперед! Я уверен, что это наше задание. Нам нужно первыми добраться до точки "х", чтобы другая команда потеряла своего участника.

Райан пожала плечами.

- Я не знаю. Иногда и сорняки хороши в огороде.

Вдруг рядом с ними засверкали кристаллы, образуя в воздухе радугу, а Молли завертела своим ожерельем и запела: - Мир... гармония... любовь... единство!

- Да, да, да, давай, чародейка, поехали, - Марти поднялся на ноги и отряхнул шорты. Он ненавидел, когда песок попадал в щель между ягодиц. Это очень раздражало.

Вся команда, как лемминги,* последовала за ним в джунгли, принимая на данный момент его лидерство.

*Близкие родственники хомяков и полевых мышей.

* * *

Карта, как выяснилось, была бесполезна. Казалось, она была нарисована больным дислексией шестиклассником, к тому же носящим гипс. На самом деле, это было не слишком далеко от истины, но съемочной группе не хотелось говорить об этом Джоан, глядя в лицо.

Они шагали строго друг за другом. В этом е было никакой суровой необходимости, но все в прошлом смотрели фильмы про джунгли и поэтому соблюдали правила. Джейсон следовал непосредственно за Мартином и всё пытался заглянуть поверх плеча, чтобы посмотреть на карту.

- Как ты думаешь, куда они нас отправили?

- Я надеюсь, что туда, где есть Бургер Кинг, - заскулил Тони, облизывая никотиновый пластырь, который он только что содрал с плеча. Тони надеялся, что так никотин окажется в его крови быстрее.

- Мы здесь всего лишь тридцать часов, - заметил Джейсон, взглянув на часы.

- Как ты можешь есть в этих ужасных забегаловках? Животных содержат в жутких условиях и только для до того, чтобы зверски убить и отдать на съедение наглым американцам, таким как ты сам...

Тони остановился и повернулся к Юн Кюн.

- Вы пытаетесь сказать мне, что вам не нравится бургер? - он казался лично оскорбленным, как будто сам был тем откормленным теленком, от которого она отказалась.

- Нравится? Нет, мне не нравится корпорация, которая помогает уничтожать тропические леса в Южной Америке. Знаете ли вы, что больше половины всех видов животных в мире живет в тропических лесах? И вы убиваете их за свои бигмаки?

- Бигмаки в Макдональдс. В Бургер Кинг готовят воппер (громадина), - Тони знал меню всех ресторанов быстрого питания. - А разве это не Макдональдс уничтожает тропические леса?

Марва поежилась.

- Ненавижу клоунов.

Все повернулись лицом к домохозяйке.

- Правда? - спросил Джейсон от имени группы.

- Клоуны. Вы знаете, с тех пор как я посмотрела фильм "Полтергейст", они пугают меня до чертиков. Когда родилась моя дочь Эдвина, кто-то принес плюшевого клоуна. И я выкинула его в мусоропровод. Мне не хотелось, чтобы он ожил посреди ночи и задушил мою маленькую голубку.

Райан величественно кивнула. Похоже на правду.

- Поэтому мы не ходим в Макдональдс, - продолжила Марва. - Их талисман клоун Рональд пугает меня.

- Я всегда задавалась вопросом - почему он скрывает свою истинную личность, - призналась Райан. - Если его гамбургеры так хороши, то зачем одеваться подобным образом? Разве что, обмануть нас?

Юн Кюн закатила глаза и снова отправилась в путь. Не стоит тратить кислород, пытаясь что-то доказать.

- Двигайтесь, дамы, - призвал Марти, обращаясь ко всей команде. Эти два парня ещё недостаточно взрослые, чтобы у них росли волосы на яйцах, а Рассела он считал слегка "голубем" - школьный учитель и все такое.

Через час группа остановилась. Марти внимательно изучал карту и оглядывался, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры.

Рассел покачал головой и присел на большой валун.

- Тебе помочь? - сладко спросила Марва. Она привыкла ездить с мужем, который был способен заблудиться в трех соснах.

- Нет!

- Иногда это помогает - послушать еще одно мнение…

- Нет!

- Мы все должны помочь тебе найти правильную дорогу, - сказала Молли. - Без дополнительной помощи так и будем ходить по кругу, очевидно, что мы уже потерялись.

- Это правильный путь, - настаивал прораб и уверенно отправился в болото, лежащее перед ним. Несмотря на решимость вскоре его шаги замедлились. Когда он оказался в добрых десяти метрах от остальной команды, Марти понял, где был:

Плывун.

- Вот дерьмо, - прошептал он, не желая, чтобы другие слышали. Он был достаточно мужественным, чтобы ругаться, и слишком отважным, чтобы паниковать. Возможно, даже сможет выбраться отсюда сам. Двигаясь так быстро, как только мог, он все равно успел завязнуть по самые бедра.

"Дерьмо! Вот черт!"

Он уставился на оператора, который снимал его спуск ко дну.

- Ты не хочешь протянуть мне руку?

Оператор пожал плечами.

- Я не могу, приятель, - спасение дебилов не входило в его контракт.

- Помоги хоть немного, - попросил Марти таким спокойным тоном, каким только мог.

* * *

По единодушному согласию теперь командой руководила Райан. Завладев немного влажной и запачканной в песке картой, выживальщики в быстром темпе отправились к месту назначения. По тому же всеобщему согласию Марти был отправлен обратно в тыл. Плывун в жаркий летний день вонял как дерьмо, попавшее на обувь.

Райан спрашивала себя, а что если Шеннон (Нет! Я не думаю о ней, это просто ее имя!) уже добралась до места назначения. Возможно ли, что жара джунглей точно так же влияет и на нее? Ее кожа стала скользкой от пота? И маленькие капельки собрались между ее сочными и спелыми грудями?

Милая блондинка напомнила Райан о первой трагической любви к Хлое. Они любили друг друга с начальной школы, хотя все думали, что это просто дружба и игры с Барби. Так же, как и эти куклы, они собирались иметь все. В том числе неполноценных мужчин, которые будут обслуживать их прихоти.

Однажды Хлое поставили фиксатор на зубы. Сначала Райан подумала, что это очень сексуально, он сделал ее рот блестящим. Но потом... пришли голоса.

Они играли в больницу с Барби и шкипером, когда Райан впервые услышала это. Прогноз погоды. Исходил он из уст Хлои.

А вскоре прозвучали котировки фондового рынка.

И (просто обалдеть можно!) - топ 40 Америки.

Услышать голос ведущего передачи Кейси Касема, а после него дрянное соболезнование по поводу чьей-то умершей игуаны, произнесенное устами своей возлюбленной - это было невыносимо. Райан заставила себя собрать все свои силы и самоотверженно рассталась с Хлоей.

В ту же ночь, находясь в отчаянии, Хлоя забыла вынуть фиксатор. Он задушил ее во сне.

Райан так и не оправилась после этого.

* * *

Шеннон прислонилась к дереву. К тому же самому дереву, мимо которого они ходили кругами по крайней мере последние четыре часа.

И она чертовски хорошо знала, что это было то же самое дерево, потому что Дэвид, тучный священник, постоянно царапал крошечные кресты на каждой подходящей для этого поверхности, чтобы отметить их путь. Шеннон стояла теперь от него так далеко, насколько это было возможно. Она не хотела быть спасенной! По крайней мере, не им.

Это было первое состязание между командами Альфа и Бета, после которого проигравшие должны выбрать одного участника, и тот покинет остров, а команда победитель получит удочку. И вот теперь они безнадежно потерялись в густых, заросших джунглях. С помощью карты, нарисованной Джоан, они пытались найти какое-то секретное место в центре острова раньше команды соперников.

Молодая блондинка раздавила еще одно жужжащее насекомое, удивляясь тому, что была голодной, уставшей, искусанной и обгорелой, но в очень хорошем настроении. Это было впервые, когда она не служила собачкой на срочных побегушках у Риты. Никаких руководителей, никаких указывающих пальцев, ни пейджера, ни телефона. Она чувствовала себя легко и свободно, почти голой... Ооо... голой... то есть, она думала о Райан.

Закрыв глаза, Шеннон решила с помощью грубой коры дерева старым слоновьим способом почесать себе спину. Она позволила своим нетерпеливым мыслям заблудиться и вспомнить о голубоглазой выживальщице. Райан разбудила в ней любопытство. Она станет прекрасным героем в ее новом романе! Женский антигерой - вся такая грубая и психованная на вид, но с золотым сердцем. И даже если у нее не окажется золотого сердца, зато есть прекрасная грудь! Женщина не может обладать всем сразу. Или может?

Судорожные движения Шеннон по дереву замедлились и перешли на вялое покачивание. Боже, эта кора так замечательно успокаивает ее изъеденную насекомыми кожу! Охх... творческий зуд... она снова подумала о Райан. Густые темные волосы, высокая, мускулистая, но женственная... если, конечно, не замечать ее пиратский нож и забыть про то, что она одета, как воительница, а еще не зацикливаться на ее способности одним взглядом вызывать потуги мочевого пузыря. "Итак, мне нравится буч! Подай на меня в суд!" Ах да! Райан могла бы почесать ее спинку.

С губ Шеннон сорвался тихий стон.

- Ой, Чаннон! Чика, когда состоится свадьба между тобой и этим деревом? И почему меня до сих пор не пригласили! - Артуро капризно топнул ногой и в притворном раздражении уперся руками в стройные бедра.

Глаза Шеннон распахнулись, и она тут же покраснела, понимая, что ее движения по коре граничат с порно. "О боже, я не могу позволить себе возбуждаться! Слишком жарко, чтобы быть такой похотливой. Я растаю! Больше никаких мыслей о Райан". Но почему-то это решение сразу было расценено как неприемлемое. "Хорошо, я все еще могу думать о ней. Но только, когда одна. Боже, я такая слабая!"

Шеннон отошла от дерева и попыталась руками прикрыть румянец.

- Меня зовут Шеннон, а не Чаннон, - может ли быть, что у него настоящий акцент Фернандо Ламаса*?

* Аргентинский актер, режиссер, продюсер.

- Я так и сказал, подруга - Чаннон.

Шеннон опустила голову.

- Я просто...

- Я знаю, что ты делала, или, по крайней мере, воображала, что делаешь, - Артуро захихикал, как 12-летняя школьница. - Слишком плохо, что на этом острове нет никакого холодного душа. Боже мой! - он похлопал себя ладонями по щекам. - Эта Дезире наконец-то закончила спорить с Taнишей. Мне необходимо поговорить с ней о волосах. ... ну как, ну как... как она может не знать о "лошадиной силе № 36" рыжего цвета, если он вышел в этом сезоне?

Артуро указал на дерево за спиной Шеннон.

- Я надеюсь, что вы двое будете очень счастливы, - добавил он, прежде чем упорхнуть к Дезире.

Наконец почувствовав, что ее лицо не пылает, как вареный лобстер, Шеннон отправилась, чтобы присоединиться к группе. Они должны найти дорогу и выбраться отсюда! Дерьмо! Шеннон знала, что конкурс уже проигран, и это означало, что сегодня их команда лишится одного участника. Только надеялась, что это будет не она.

- Мисс Малдун? - поинтересовался голос из-за спины Шеннон.

Блондинка от испуга чуть не выскочила из кожи. Она уже забыла о том, что некоторые операторы бродили вокруг, как стервятники, фиксируя каждый их шаг.

- Да. Я Шеннон.

Мужчина достал из кармана записку.

- Меня попросили передать тебе это... Ммм... в частном порядке. Но... ну... единственный раз, когда ты не рядом с группой и когда не занимаешься...

- Ты смотрел?!

- Нет! - решительно отрицал оператор.

- Извращенец! - Шеннон вырвала записку из его вспотевших рук.

Мужчина нерешительно потоптался на месте. Откуда ему было знать, для чего она отошла подальше от группы? Он просто делал свою работу!

Услышав громкие голоса, оператор двинулся в сторону остальных участников. Безусловно, драка между Артуро и Дезире будет считаться женской! Ах да! Премия окажется в его кармане!

- Большой телевизор с плоским экраном, я иду к тебе! - он усмехнулся, занимая удобную позицию.

Шеннон держала записку в руках, боясь открыть. О боже! Должно быть, кто-то умер. Иначе зачем она получила личное письмо? Ее сердце бешено забилось, и она медленно развернула помятый листок. Взгляд сразу упал на нижнюю часть сообщения.

Вот черт! Оно было от Риты! Эта женщина когда-нибудь оставит ее в покое? Что ей ещё нужно? Ее первенца? Почку? Чтобы Шеннон бросила все и вернулась домой? Чтобы было кому поехать в дом престарелых и навестить дедушку Риты - старого маразматика, все время притворяясь руководителем заведения? "Хватит! Я уже сказала ей, что не собираюсь делать этого... снова. У меня есть своя гордость!"

Раздраженные зеленые глаза пробежались по всей телеграмме, которая пришла, видимо, с соседнего острова.

Шеннон,

Держи свои глаза подальше от сисек Райан! (Слишком плохо, что у нее такие классные сиськи). Нам пришлось вырезать ту часть съемки на корабле, где она посмотрела на тебя и замерла. Бендер просто сошел с ума (удалено цензурой правительства).

Это указание исходит напрямую от Бендера, так что обрати внимание:

"Что (удалено цензурой правительства) эта тупая блондинка (удалено цензурой правительства) думает о себе? Она не может на этом шоу быть лесбиянкой! Она (удалено цензурой) должна быть обычной девушкой, живущей по соседству!"

Не можешь ли ты вместо этого начать строить глазки Джо? Он симпатичный. Напоминает мне одного врача, которого я однажды встретила в Чикаго. Во всяком случае, Бендер надеется на искры, которые возникнут между Райан и Taнишей. Или, в качестве альтернативы, Мартин сумеет завалить ее. Так что возьми себя в руки и не пялься!

Для наглядности повторяю - находясь на острове, ты не можешь быть лесбиянкой!

Есть люди, которые находятся выше тебя в пищевой цепочке,

Рита.

- Что, черт возьми, она о себе возомнила? - сердито сказала Шеннон и, сложив записку, не выбросила ее, а положила в карман. Кто знает, на сколько долго хватит туалетной бумаги?

- Отдай! Отдай!

Шеннон повернулась к своим товарищам, часть которых сгорбилась над невероятно бесполезной картой, в то время как другие оказались вовлечены в игру "держись подальше".

- Отдай! - Билл, который был самым тихим членом команды Бета, почти плакал. Джо и Дейн с увлечением перекидывали что-то друг другу над головой разработчика программного обеспечения. И это было издевкой над Билли, потому что их игра напоминала "собачку - драчку".

- Что здесь происходит? - Шеннон подкралась к Джо, Дейн и Билли. - А?

Джо и Дейн смущенно опустили взгляды.

- Мы просто развлекаемся, Шеннон, - виновато признался Джо, ковыряя носком ботинка во влажной почве.

- Дай мне это, - потребовала Шеннон, протягивая руку, и очень-очень в этот момент походила на чью-то мать. - Я что, единственная взрослая здесь на всю команду?

Никто ей не ответил.

- Спасибо, - сказал Билли Шеннон и, схватив из ее рук небольшой карманный чехол, похожий на чехол для ключей, аккуратно положил его на место.

Шеннон печально покачала головой, интересно, был ли хоть один день в школе, когда ему не надирали задницу.

- Билл, как тебя, вообще, с этим оставили на острове? - она кивнула в сторону ярко-белого чехла. - Это же не то, что ты выбрал в качестве предмета роскоши?

- Он без него не садился на катер, - произнесла Дейн. - А потом убедил Джоан, что это часть его одежды.

- Вот именно, - ответил Билл. - Это вполне логично - все, что человек носил на себе, всегда считалось одеждой.

Светлые брови Шеннон нахмурились.

- Но тебе же ничего не угрожает. От чего этот чехол должен защитить тебя?

- Я не знаю! - захныкал Билли. - Раньше всегда было от чего! - мужчина упал на колени и зарыдал. - Как я могу прожить здесь без своих механических карандашей?! - рев усилился.

Глаза Шеннон расширились, и она быстро сделала шаг назад. У него явно не хватало нескольких гигов на жестком диске. "Ох, тяжело... я уверена в твоей команде, Райан… останови это, Шеннон!"

Услышав жалобные вопли Билли, подошел Дэвид и положил успокаивающую руку на дрожащее мужское плечо.

- Все в порядке, сынок, - сказал он спокойным тоном, ободряюще пожимая его. Билл зарылся лицом в большой живот Дэвида.

Последний раз похлопав его по спине, священник шагнул в сторону и сделал заявление всей группе.

- Мое предложение: если мы так и будем ходить по замкнутому кругу и не найдем выход в центр острова, первого съедим Билли.

- Что?! - закричал тот, вскакивая на ноги.

Темные глаза остановились на зареванном парне.

- Это божий замысел, сынок. Слабые сгинут с этой земли. Бог велит не противиться...

Тут вся группа начала возмущаться.

- Достаточно. Перестань, черт возьми, бормотать про бога. Почему бы нам просто не съесть тебя, жирный крекер, - прозвучали разнообразные голоса.

- Вы не логичны! Это не гуманно! - завизжал Билл, дико вращая глазами и ни на ком конкретно не останавливая свой взгляд. - Вы не съедите меня, темные малообразованные кретины!

- Что значит темные? - в общем замешательстве прозвучал голос Дезире. - Какая тебе разница, как я выгляжу, выродок?

Билл склонил голову набок, как будто пытался придумать себе гораздо меньшее наказание. Когда он замешкался, Дезире повернулась к группе.

- Кто-нибудь объяснит мне, почему Билли плачет и что он говорил про гренки*? - она казалась еще более запутанной, чем раньше. - Мы позже сделаем салат?

* игра слов: cretins – croutons; кретин – гренки

Проигнорировав модель идиотку, Шеннон подняла вверх ладони, всех успокаивая.

- Послушай, Билли, я уверена, что Дэвид просто пошутил, - она пристально посмотрела на священника, который старательно втягивал в себя живот, стараясь не выглядеть слишком аппетитным блюдом. - Никто не собирается...

Со скоростью, которой никто не ожидал от такого неуклюжего программиста, Билл рванулся к карте, вырвал ее из рук Taниши, а затем исчез в джунглях.

Члены команды Бета в немом молчании посмотрели друг на друга, пока, наконец-то, до них не дошло, что Билли полностью сорвался с катушек и удрал с картой. Тогда раздалось множество разнообразных проклятий, и вся команда кинулась догонять своего изгоя.

* * *

Через три часа Билли пробился через джунгли к поляне, на которой были установлены несколько скамеек, а в яме пылал костер. Здесь расположилась, выглядевшая очень скучной, команда Альфа. Тридцать секунд спустя на полянку вывалилась поцарапанная, тяжело дышащая, пропитанная потом команда Бета, преследующая Билли по горячим следам.

Райан изо всех сил старалась не рассмеяться. А она-то думала, что это ее команда была кучкой дебильных задниц! Беты были еще более жалкими. Ну, кроме Шеннон, конечно. Ведь даже если бы Шеннон оказалась трусливой, у Райан было странное чувство, что она все равно могла бы примириться с этим. Ах да! Шеннон в любое время заставляла ее рот пускать слюну. Ей пришлось прикусить язык, чтобы не застонать вслух. Шпион она или нет, ей нужно встретиться с этой женщиной. Черт, да она ей была просто необходима!

Вдруг, словно почувствовав ее мысли, ярко-зеленые глаза на несколько секунд сосредоточились на Райан, прежде чем вернуться обратно к Джоан.

Джоан скорбно покачала головой, удивляясь, почему Билл прилепился к ее ноге, как потерянный щенок. Этот конкурс не должен был показаться им таким уж сложным.

- Простите, команда Бета, но Альфа пришла сюда первой.

- Понятное дело! - выкрикнул Джо, пытаясь уйти, но судорога скрутила ему ногу. Для того кто проводил все свои дни перед монитором, Билли был на удивление шустрым. Удивительно, как угроза быть съеденным, влияет на атлетические способности человека.

- Альфа, вы можете вернуться в свой лагерь, - объявила Джоан перед камерами.

"Как будто мы можем пойти еще куда-нибудь". Райан вытерла ладони о шорты и встала, чтобы уйти. "Почему мои руки вдруг так вспотели? Это из-за нее. Боже, если мои ладони такие мокрые, что же она может сделать с другими местами".

Участники команды победительницы друг за другом покинули поляну. Райан убедилась, что уходит последней и, проходя мимо Шеннон, сделала вид, что споткнулась. Это был не самый лучший план, но ей до чертиков хотелось прикоснуться к симпатичной блондинке, и она осуществила его.

- Ооф, - хмыкнула Райан, прижимаясь к Шеннон сильнее, чем облегающая ее футболка с Бритни Спирс.

- Ты в порядке?

Вопрос был задан с такой искренностью, что у Райан на минуту сбилось дыхание.

- Ммм, да, - последовал красноречивый ответ.

- Будь осторожна, темнеет.

Райан восстановила равновесие, и на ее лице промелькнула дерзкая усмешка.

- Все лучшее всегда происходит в темноте. Постарайся, чтобы тебя сегодня не отослали прочь, - и похлопав Шеннон по заднице, Райан поспешила за своей командой.

- Ну что ж, продолжим... - Джоан попыталась вернуть к себе внимание команды Бета. - Это место в самом центре острова - святое. Именно здесь, на освященной земле, будут происходить заседания Совета Племен.

- Давайте уже голосовать! - нетерпеливо произнесла Таниша. Джоан стиснула зубы. Эти люди не имеют никакого понятия о драматизме. - Сегодня вечером, - она сделала паузу для пущего эффекта и уставилась в одну из быстро надвигающихся на нее камер, - вы потеряете одного участника.

Все члены команды Бета уставились на Билла и Дэвида.

Шеннон тыльной стороной ладони отбросила мокрую от пота челку, изо всех сил пытаясь отдышаться. Кроме Джо и Таниши, она была единственным членом команды, который не развалился у костра.

- Джоан, не думаю, что это будет неразрешимой проблемой.

Эпизод 4 - Капли дождя поднимают волосы на моей голове.

На острове было холодно, словно у Клинтонов на брачном ложе, но, метеопрогноз обещал потепление.

Участники проекта стояли на берегу и дрожали, ожидая начала следующего состязания. Одетые в купальники и футболки, они внимательно разглядывали мутный синий океан и серое небо.

- У меня плохое предчувствие, - заскулил Билли. Как будто услышав его, молния прочертила небо. - Это безопасно? Я имею в виду, с точки зрения статистики? Разве мы не должны подождать до завтра?

- Неженка, - пробормотал Марти себе под нос. Он не понимал, зачем им вообще нужно соревноваться. Команда Бета была совершенно отстойной. Они не могли бы просто проголосовать и выгнать их всех сразу?

- Хорошо! - выкрикнула Джоан, прыгая в середину образовавшегося круга. - Вы готовы справиться со вторым заданием?

Ее энтузиазм не нашел поддержки. Она нахмурилась. Возможно, они должны прикрепить к камерам электрошокеры, чтобы создать хоть какое-то волнение. Пара хороших разрядов быстро подняла бы в участниках соревнования уровень энергии.

- Задание такое: каждой команде необходимо доплыть до своего буя с флагом. Попав на место, вы должны нырнуть на дно океана и найти там сундук с сокровищами. Первая команда, которая принесет сундук к берегу, выигрывает конкурс. Победители получают иммунитет и содержимое сундука. Проигравшая команда теряет своего члена.

"Мне нравится содержимое ее купальника", - похотливо думала Райан, пристально изучая Шеннон. Она не видела великолепную блондиночку почти двадцать четыре часа - это слишком долго для ее душевного спокойствия.

Шеннон перехватила взгляд Райан и застенчиво улыбнулась. Ну, она считала, что это была застенчивая улыбка. Райан нашла ее обворожительной, и приняла решение стать защитницей Шеннон на этом острове.

- Начали! - крикнула Джоан, разрушая этот интимный момент.

Команды добежали до воды и остановились.

- Проклятье!

- Холодно!

- Господи, как лед!

Пятнадцать островитян нерешительно щупали пальцами ног воду и мрачно смотрели на Джоан. У нескольких участников соревнований потускнели глаза - они с завистью думали о Дэвиде, которого первым прогнали с острова. Они были уверены - толстяк, будущий лидер культа, потягивал Маргариту на каком-нибудь тропическом курорте, любезно оплаченном телевизионным каналом, и смеялся над их страданиями.

Продюсер не могла поверить в свою дерьмовую удачу. Что надо было сделать, чтобы загнать этих лузеров в воду? Тропический шторм в этих широтах не мог так быстро остудить океан.

- Хелло? Может кто-нибудь поможет мне надуть мой спасательный круг? - пропел голосок Артуро.

Шеннон посмотрела на парикмахера, который пыжился с ярко окрашенным баллоном, надев его на себя.

- Иди сюда, - позвала она, закатывая глаза.

- Ой, Чаннон, спасибо. Я знаю, это не то, к чему ты хочешь прикоснуться своими губами, но...

Она шлепнула бразильца по руке.

- Веди себя хорошо, Артуро.

- Лезьте в воду! - приказывала Джоан, подгоняя участников. Поднялся ветер, задувая песок в глаза и вызывая у конкурсантов еще больше жалоб.

Райан вздохнула. Ну что ж, с тех пор как она вновь увидела Шеннон, ей просто необходимо хорошее купание в холодной воде. Без каких-либо колебаний она нырнула в океан и поплыла к флагу команды Альфа. Остальные нехотя последовали примеру своего лидера.

Стоя на берегу, Джоан была уверена, что слышала, как стучали зубы у островитян. С неба начали падать крупные и холодные капли. Ей позарез нужен был зонтик. Или газета и большой стакан виски.

Команда Альфы добралась до флага первой и начала нырять вниз к сундуку с сокровищами. Очень скоро они повернули в сторону берега. Юн Кюн, набирая полные легкие воздуха, ныряла и плыла впереди, тщательно отгребая в сторону живность и растения, которые могли быть ранены пловцами, толкающими сундук к берегу.

Тони и Джейсон вынырнули на поверхность одновременно.

- Как думаешь, в сундуке есть сигареты? - спросил Тони, мотая головой и разбрызгивая соленую воду. - Я хотел бы выкурить одну.

- А что насчет твоего пластыря?

Тони оттянул горловину футболки, обнажая три антиникотиновых пластыря, приклеенных чуть ниже ключицы.

- Я думаю, что они менее эффективны при намокании.

- А ну пошли вниз, девочки, - зарычал Марти, всплывая, чтобы глотнуть воздуха.

Выпучив глаза, они нырнули за ним.

Команда Бета в это время наконец-то добралась до своего флага. Джо кивнул Танише.

- Ладно, почему бы нам не нырнуть вниз и не посмотреть, сможем ли мы добраться до сундука и немного его протащить.

Она энергично покачала головой.

- Я не могу.

- Почему нет?

- Афроамериканские волосы.

- И что?

Она указала на голову.

- Афроамериканские волосы. Я не могла взять с собой кондиционер в качестве предмета роскоши. Ты понимаешь, что соленая вода сделает с ними?

Артуро мелодраматично вздохнул.

- Это ужасно! Ужасно! Я знаю! - он потянулся к ее волосам, чтобы прикоснуться, но тут же получил по рукам.

- Мы всю оставшуюся жизнь будем плавать здесь как собаки? - устало спросила Дейн.

- Я возвращаюсь на берег, - объявила Дезире и начала шлепать своими тоненькими ручками по поверхности воды. Шеннон удивилась, как она могла плавать, если в ней совсем нет жира.

- Почему?

- Потому что Альфы уже вытащили свой сундук на берег, - сообщил Джо.

Все семь пар глаз повернулись к берегу, понимая, что их опять ждет потеря.

Билл нервно почесал челюсть.

- Ну, похоже, что в нашу сторону направляется тайфун второй категории.

* * *

Шеннон была впечатлена тем, что Билл знал правильное метеорологическое название воронкообразного облака, быстро надвигающегося в их сторону. Но так как она вымокла под дождем, пострадала от ветра и летящего мусора, поднятого бурей, то решила сосредоточиться не на словарном запасе Билли, а на поиске укрытия.

Команда Альфа и съемочная группа уже исчезли с берега. Шеннон уставилась на пустой, заброшенный сундук из-под сокровищ. "Сволочи. Это просто нечестно. Они забрали себе в команду лучших". Шеннон вдруг почувствовала себя так, будто вновь оказалась в начальной школе с фриками и гиками в одной вечно проигрывающей команде.

В ответ на ее чувства, икры Шеннон свела судорога.

- Господи! - она, прихрамывая, шла по мокрому песку в сторону джунглей. Поскольку дождь гнал боковой ветер, капли на ее коже были колкими и ощущались гораздо больнее. Возле границы леса ее команда разбежалась и спряталась под плотным пологом джунглей.

Вдалеке, сквозь рев ветра, Шеннон услышала пронзительный крик, который сразу же узнала - он принадлежал Дезире. Она в раздражении закрыла глаза, надеясь, что продержится на острове достаточно долго, чтобы отдать свой голос против этой тощей сучки. Кого нахрен волновало, сколько углеводов содержится в обычном белом рисе? Они голодали! Если бы она захотела съесть ведро риса, она бы съела!

Смешиваясь с паническим криком Дезире, завыл более высокий женский голос. Шеннон изумленно покачала головой. Артуро! Она была уверена - у этого мужика во всем теле не было ни единой капли проклятого тестостерона.

Громкий треск заставил ее посмотреть вверх, и она увидела, как порыв ветра обломил верхушку одного из высоких деревьев. Ветка начала падать, но прежде чем Шеннон очухалась, из ниоткуда появилась сильная рука, обхватила ее вокруг талии и выдернула из опасного места, затащив в нишу, образовавшуюся в скалах, и защищенную от ветра и дождя. Другая рука зажала ей рот, когда в нескольких футах от нее прошел оператор, который в темном лесу использовал свет от камеры, как поисковый фонарь.

Шеннон собралась было дать отпор своему похитителю, но когда рука с растопыренными пальцами, обхватившая ее поперек живота, усилила контроль, сжимая два тела в одно, а мягкая влажная кожа потерлась о шею, Шеннон оказалась ближе к возбуждению, чем к крику.

После того как оператор исчез из виду, рука медленно сползла с губ Шеннон, и блондинка почувствовала, как что-то твердое уткнулось в ее поясницу.

- Тебе лучше не быть оператором Питом, - выдохнула она. "Если Пит чувствовал себя так замечательно, только прижимая меня к себе, я пропущу душещипательные беседы и сразу накажу ублюдка". - А тому, что я чувствую на своей спине, лучше не быть признаком радости от встречи со мной.

Похититель усмехнулся, чуть отодвигая Шеннон.

- Довольно грубо, учитывая, что я спасла тебя от угрозы быть раздавленной, не так ли? - прокартавил голос прямо в ухо.

"Черт, как она хороша!" Шеннон не смогла сдержать дрожь, которая пробежалась по позвоночнику, а горячее дыхание обожгло ей лицо, высушив небольшой участок кожи. Влажное тепло исчезло со спины, и Шеннон снова поежилась. Она развернулась и увидела Райан, которая радостно улыбалась, явно очень довольная собой.

Шеннон прошлась по ней недоверчивым взглядом, и нахмуренные брови скрылись под мокрой челкой. Глаза тут же уставились на промежность Райан, заметив там очевидную выпуклость. "О! Мой! Бог! Самая горячая на земле женщина..." - ее тело отказалось закончить предложение, а разум голосом Остина Пауэрса завопил: "Ой, да она мужик, деточка!" Шеннон зажмурилась. "Нееет!!!!! Ницше был прав!!!"

Райан ничего не понимала. "Почему она на меня так посмотрела?" Проследовав за взглядом тем же маршрутом, она в ужасе выпалила:

- Нет! Это... ммм… не... то, что ты чувствовала, это мой нож.

Теперь, когда они не были прижаты друг к другу, Райан пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной сквозь завывание ветра. Она указала на выпуклость в своем кармане, которая приняла довольно неестественное положение.

Ну, неестественное для Райан.

- Видишь? - она вытащила нож из кармана, мастерски открыла бритвенно-острое лезвие и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на него ласково. - Хочешь глянуть поближе? - она с удовольствием вонзила его в ствол дерева прямо перед носом Шеннон.

Лезвие было так близко, что глаза молодой женщины пересеклись в одной точке.

- Эм... Вау. Да... то есть... Гм...

- Она красавица, не правда ли? - Райан на этих словах чувственно сглотнула. Разговор о ноже всегда заставлял ее забывать о дыхании. Она внимательно наблюдала за тем, как Шеннон смотрела на лезвие. Несколько лет назад Райан услышала одну фразу: если вы встретили кого-то, кто сможет полюбить вашу кошку, знайте, вы встретили "ту единственную".

"Какая ерунда!"

Райан ненавидела кошек.

Но женщина, сумевшая оценить идеально заточенный инструмент, который может спасти жизнь...

- Она? - прервала осмотр Шеннон, ее руки медленно опустились вниз и принялись массировать сведенные судорогой голени.