- Мы должны сделать, что? - спросила Дейн у Джоан, прикрывая глаза от солнца и глядя вверх на деревья, где были подвешены пять свертков, по крайней мере, в 6 метрах от земли.


- Ваша задача состоит в том, чтобы снять сверток с дерева, в одиночку или парами, - ведущая посмотрела на камеру и еще раз нудно напомнила медленно соображающим телезрителям правила. - В соревновании больше нет двух команд. Теперь потерпевшие кораблекрушение будут соревноваться индивидуально - за иммунитет и предмет роскоши. В каждом из свертков находится достойный подарок, но только в одном из них спрятан тотем иммунитета. Против того, кто найдет тотем нельзя будет голосовать, но он или она сможет проголосовать против двоих других. Начиная с сегодняшнего дня на каждом Совете Племени будет проходить голосование против двух островитян.


Взгляд Джоан задержался на каждом участнике шоу, чтобы камера смогла проследить за ее движениями.


- У вас есть 10 минут, чтобы вернуться на землю со своим свертком. Начали!


Райан тревожно перебирала в руках Тиффани. "Скоро, малышка". Она с одного броска могла завладеть своей добычей. Но что, если падение повредит то, что было внутри? Нет. Лучше забраться на дерево и аккуратно опускать предметы на землю. Бдительные глаза осмотрели листву деревьев и особенно венерины мухоловки*, разыскивая "жучки". В них содержатся микропроцессоры, которые присасываются к коже человека и автоматически берут пробы ДНК для FDA**. Вчера она нашла одно такое растение. Марва пыталась убедить ее, что это была просто мертвая муха, а не имплант. Райан фыркнула от такой мысли. "Ох, как можно быть такой наивной!"


*Венерины мухоловки - вид хищных растений.


**Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов.


После быстрой проверки Райан схватила за руку Шеннон, хотя та по-прежнему отказывалась говорить с ней.


- Давай, мне нужен партнер.


Шеннон не смотрела на нее, но воительница нежно взяла блондинку за подбородок, приподняла его и заставила ее взглянуть вверх.


Их глаза встретились, и Шеннон пришлось бороться с желанием утопиться в этих великолепных голубых глазах. Тяжело вздохнув про себя, она сдалась почти сразу. "Слишком поздно. Ты уже потеряла голову от любви и прекрасно знаешь об этом, Шеннон".


- Хорошо, - тихим голосом согласилась она.


Все островитяне работали в паре, кроме Марти, который что-то промямлил о том, что не нуждается в помощи сладкой задницы, чтобы выиграть. Один из членов каждой пары залезал на дерево как можно дальше, потом останавливался, чтобы помочь забраться другому. Джоан нахмурилась. Они отлично работают вместе! Но это так скучно!


- Я сказала, что не делала этого!


Облегченно вздохнув, Джоан указала на Taнишу и Джейсона, которые лезли на ближайшее дерево. Операторы кинулись туда.


- Врунья! - застонал Джейсон. - Кто еще мог бы наступить на мою голову? Мы единственные на этом дереве!


- Может быть, ты сам стучишься своей головой, невоспитанный белый бисквит! Я не виновата.


- Как О'Джей Симпсон*, ты имеешь в виду?


*Знаменитый афроамериканский футболист, оправданный судом за убийство жены и ее любовника.


Темные глаза грозно прищурились, и голос Taниши прорычал весьма свирепо.


- Именно так.


- Прикинь! Только черный воинствующий придурок, с вынесенным напрочь мозгом, мог оказаться таким идиотом, чтобы поверить во всю эту мутотень! "Упс! Я сказал это вслух?!"


И с великолепным свистом будущая политическая карьера Джейсона была спущена в сортир. Боже, благослови телевидение, видеомагнитофон и мгновенные повторы!


Джоан так широко улыбнулась, что начала беспокоиться - как бы импланты в ее подбородке и щеках не сместились. О, детка, это было почти так же хорошо, как та запись, где Райан и Шеннон целовались. Она собиралась бросить все, а плохой мальчик вот так замечательно ударил по черному сообществу!


Райан сделала паузу в своих усилиях по дереволазанию.


- О'Джей откупился, а все судебное разбирательство было снято на Голливудском павильоне звукозаписи. Так же как Нил Армстронг, когда он, якобы, вступил на Луну. Да! Каждый знает это! - прошептала она Шеннон, с интересом глядя на Джейсона и Taнишу.


Шеннон промолчала, пытаясь притвориться, что не слышала последнего комментария Райан. Брюнетка вообще когда-нибудь задумывалась о том, чтобы начать принимать "Прозак"*?


*Часто применяемое в психиатрии лекарство от аутизма, паранойи и депрессии.


- Оооо... - одновременно застонали все островитяне, когда Taнишa, не сдержавшись, ударила несколько раз Джейсона по голове. Это было очень больно!


Несмотря на то что они продолжали драться, Джейсон успел схватить пакет, но Taнишa выбила его из рук и отправила в полет прямо на Шеннон. Сила удара пакета была такой, что нарушила равновесие Шеннон в связке с Райан, которое они пытались удержать.


Блондинка, перепугавшись, пыталась схватиться хоть за что-то, что помогло бы ей удержаться от падения на землю, но руки ее только скользнули по поверхности ткани. Она закрыла глаза, готовясь к падению, но ее голова вдруг сильно дернулась назад. Прошло несколько секунд, прежде чем ошеломленная Шеннон поняла, что волосы запутались в веревках и теперь она подвешена в воздухе вместе с небольшой кучкой предметов роскоши.


- Сукин сын! - выругалась Райан, от крика Шеннон ее желудок подскочил к горлу.


- Осталась одна минута! - произнесла Джоан, уверенная в том, что ей нужно сменить белье после такого волнения.


- Вот черт! - потеряв возможность помочь Шеннон, Райан слезла с дерева вниз и осмотрела всю эту ситуацию с земли, показав Джоан средний палец, когда та указала на свои часы.


У нее не было выбора. Райан вытащила Тиффани и, затратив секунду на то, чтобы оставить нежный поцелуй на блестящем лезвии, отправила ее в сторону Шеннон. Вращающийся нож перерезал веревки и волосы Шеннон, как подтаявшее масло. На глаза Райан навернулись слезы, когда она наблюдала за поэзией этого движения. Ей захотелось тут же вернуть свою детку, но только после спасения своей любимой.


Шеннон благополучно приземлилась на руки Райан, и секундой позже на них обеих упал сверток, заставляя ее упасть на колени.


- Время! - Джоан посмотрела на лежащих Шеннон и Райан. - Снято! - оператор Пит злобно улыбался. - Помолчи, Шеннон!


Артуро чуть не упал со своего дерева, когда обхватил щеки обеими руками, кудахтая с нескрываемым восторгом: - Я чувствую запах преображения!!!


* * *


Артуро стоял рядом с Шеннон и в последний раз осматривал свою работу.


- Ох детка, ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы пойти и поесть. Си, Райан?


- Да! - с вожделением ответила специалист по выживанию.


- Я с тобой не разговариваю! - фыркнула Шеннон, сидя на пеньке и поворачиваясь к ней спиной.


Райан нахмурилась. Почему она никак не поймет любимую? Почему женщины так темпераментны? Больше всего у своей Тиффани она ценила именно это качество. Тиффани была красивой, но без всяких осложнений. Конечно, у Шеннон имелся ряд преимуществ по сравнению с Тиффани. Самое главное - умение не вызывать внутреннее кровотечение. Не то, чтобы Райан испытыла потребность проверить остроту ножа на себе. Даже она была недостаточно прочна для этого.


- Пошла вон! - проворчала Шеннон.


Встав, Райан отправилась гулять в джунгли.


Марва сидела у костра, наблюдая, как опечаленная брюнетка отправилась блуждать в одиночку. Это было плохо. Если Райан расстроена, кто займется поставками продовольствия. Только эта женщина способна охотиться и добыть им хоть что-то. Марва хотела выиграть миллион долларов, но при этом она предпочла бы избежать кишечных расстройств. Она повернулась к Дейн, которая сидела рядом.


- Ты понимаешь, что наш шанс на хороший ужин просто отправился гулять по джунглям - в депрессии?


- Это плохо, - Дейн была голодна. Ее рука подсознательно прижалась к пустому желудку. - Кто виноват в этом? - Дейн посмотрела на парикмахера, который все еще наводил красоту на новой прическе Шеннон. - Шеннон?


- Нет! - Марва решительно покачала головой. - Джейсон и Taнишa!


- А они-то что сделали? - смущенно спросила Дейн. Она думала, что Райан была расстроена, потому что "никого не получила". Эту фразу она недавно узнала от Джо. На самом деле, она много чему научилась у него.


- Да. Они подрались, и это стало причиной катастрофы. Теперь Шеннон расстроена тем, что Райан пришлось отрезать ей волосы, чтобы спасти ее.


- Правда? А что мы можем сделать?


В глазах Марвы появился злой решительный блеск.


- Давайте на Совете Племени прогоним Taнишу и Джейсона.


Дейн задумалась об этом лишь на мгновение. В джунглях приходилось либо съесть самой, либо оказаться съеденным. Или как в случае Райан и Шеннон. Если она не присоединится к этой коалиции, на следующем голосовании избавятся от нее.


- Хорошо, - к тому же она устала от Джейсона, который постоянно говорил о том, что он аспирант Лиги Плюща. Вот зараза! Университет Айовы, возможно, не столь престижен, но для ее семьи он был достаточно хорош.


Марва кивнула. Осталось набрать только еще несколько голосов, и голосование сегодня вечером на Совете Племени закончится замечательно. Она вздохнула и посмотрела на Райан, исчезнувшую в джунглях. Тогда можно будет заняться восстановлением разбитых сердец.


Не проблема. Она была матерью.


* * *


- Что я должна сделать? - повторила Райан, ее раздраженный голос звучал, как голос Аниты Хилл на слушаниях по делу Кларенса Томаса*.


*Профессор права Анита Хилл была свидетелем по делу о сексуальном насилии со стороны претендующего на должность верховного судьи США Кларенса Томаса, у которого она работала помощницей. В итоге он избежал обвинительного приговора и был избран верховным судьей.


- Поухаживать за ней.


- Ууух? - Райан почесала голову. - Как поезд? Ууух-ууух?*


*Игра слов: Woo - ухаживать, добиться. Whoo - ух, ох.


"В этом не было никакого смысла. Какое отношения имеют поезда к ней и Шеннон? Это было что-то из Фрейда. Она однажды слышала, что правительство использовало подобное, чтобы заставить детей ненавидеть своих родителей, и помнила, что все это было как-то связано с поездами и тоннелями".


Марва досчитала до трех.


- Нет. Поухаживать за ней, как в романах.


- Романах?


- Перестань повторять за мной, - отчитывала ее Марва. - Послушай, Райан, Шеннон больно. Когда женщины обижаются на кого-то, они хотят от них чего-нибудь романтического. Я боюсь, что Шеннон сейчас потребует от тебя многое.


- Ты имеешь в виду свечи, цветы и прочее дерьмо?


Марва довольно улыбнулась - ей удалось достучаться.


- Ну да, кроме дерьма.


* * *


Совет Племени пошел не совсем гладко. К счастью для коалиции, Марва проделала свою работу хорошо. Три голоса отдали за Джейсона, три голоса за Taнишу и по одному за Марти, Дейн и Райан.


Марва поняла, что Taнишa проголосовала за Марти, Джейсон - за Дейн, а... к сожалению, Шеннон за Райан.


В раю все еще были проблемы.


Марва искренне надеялась, что скоро все наладится. Она проголодалась.


* * *


Утром Шеннон проснулась от ужасной вони. Она открыла глаза и тут же увидела остекленевший взгляд, смотревший на нее. Немедленно закричав, она начала карабкаться прочь от огромной мертвой рыбины, лежащей рядом с ее кроватью. "Какого черта???" Океан выбросил это рядом с ее подушкой?


Затем она заметила сообщение, выложенное рыбьими чешуйками: - "Я поймала ее для тебя".


Райан.


"Если Райан думает, что груда скользких чешуек и дохлая рыбина, сложенные мне под нос, заменят отрезанные ею золотистые локоны... ну, ей придется придумать что-то получше". Шеннон перевернулась и попыталась снова заснуть.


- Завтрак! - закричала Марва. "Да! Напутствие сработало! Путь к сердцу женщины лежит через ее желудок". По крайней мере, именно в этом она заверила вчера Райан. К счастью, Марва успела собрать выловленную и очищенную от чешуи рыбу и приготовила из нее завтрак.


Райан наблюдала со стороны, как было отвергнуто ее первое мирное предложение. "Глупо, Райан, глупо. Ты послала ей бандитский знак - спи с рыбами. Она теперь думает, что ты ей угрожаешь!" Упав на песок, она начала обдумывать свой следующий шаг. "Хорошо, что любят женщины? Аппаратуру для обнаружения "жучков"? Бронежилеты? Противогаз с моющимся фильтром? Цветы!"


Влюбленная женщина умчалась в джунгли, чтобы найти цветы, в которых не будет жучков. Правительственных.


* * *


Увидев, что Райан вернулась в лагерь, Марва радостно подскочила к ней, чтобы поздороваться.


- Спасибо за завтрак, Райан! - она наклонилась и поцеловала ее в щечку.


Марти, лежащий в гамаке, крикнул: - Я думаю, ты встала не на тот путь, миссис Джорджия.


- Если бы ты был единственным вариантом, я бы и тогда тебя не выбрала, - Марва заметила, что Райан что-то держит за спиной. - Что у тебя там, Райан?


- Ничего, - суровая островитянка покраснела.


Марва решила, что ей действительно понравилось сводить вместе эту идеальную пару. Возможно, когда она вернется в Штаты, то сможет начать на телевидении свою собственную дневную программу для одиноких сердец. У нее, безусловно, получится гораздо лучше, чем противное ХХХ шоу "Свободен" на MTV.


- Пустяки.


- Посмотрите, какие красивые цветы! - взвизгнул Артуро, подпрыгивая.


Райан было интересно, а что если убийство Артуро понравится Шеннон гораздо больше. Она не решилась искушать судьбу. Сейчас он был самым близким к ним парикмахером, и она не хотела рисковать и получить еще большее отчуждение великолепной, но теперь уже коротковолосой блондинки.


Вдыхая запах орхидей, Артуро гарцевал вокруг Райан.


- Кому это? Мда? Или мне угадать?


- Отвали!


- Ой, Чаннон! Чаннон! Посмотри, что "Рэмбо" Райан, - быстрый взгляд на Райан подтвердил, что это прозвище не оценили по достоинству, - "я сказал это вслух?" - принесла для тебя!


- Формулу быстрого роста волос? - сердито спросила Шеннон.


Райан поморщилась. "Скорее всего, цветов окажется недостаточно". А ей потребовалось так много времени, чтобы найти те, в которые не успели поставить "жучки". Она храбро вытащила цветы из-за спины и вручила их объекту своего желания.


- Для тебя.


Шеннон слегка подтаяла изнутри. В конце концов, Райан не хотела отрезать ее волосы. И она выглядела такой милой, стоя с охапкой орхидей. Она шагнула вперед и наклонилась, чтобы понюхать цветы.


И тут же отпрянула, отчаянно закричав, когда пчела ужалила ее.


- Ой! Ай! Ай! Ой!


Марва закрыла глаза и застонала. "Не видать им еды. Черт возьми, они как две хоккейные клюшки! Надо было припрятать пару рыбин с утра".


Марти засмеялся, лежа на своем месте и глядя, как Шеннон зажала нос и бегает по кругу. Лесбиянки понятия не имеют, как завоевать женщину. У него никогда не было с этим проблем. Виза принимается везде, где он хотел быть.


* * *


Райан не появлялась в лагере до вечера. Голодные соплеменники сидели у костра, желая, чтобы их охотник-собиратель и Шеннон уже бы поцеловались и помирились. Марти особенно надеялся, что в это время они будут голыми.


Джо и Дейн отсутствовали почти весь день и вернулись в лагерь только вечером. Оператор Пит пришел с ними и закурил сигарету так, словно она была последней в его жизни.


Шеннон посмотрела на Дейн. Это была какая-то другая девушка с фермы. Что-то изменилось в ней. Что-то существенное.


Кому-то сегодня повезло, и это была не она!


Черт!


Если бы она не была так зла на Райан, то обязательно занялась бы объектом своей привязанности, чтобы Риту и Бендера хватила кондрашка. Это стало бы уроком для Риты. Она никогда не слышала, как звучит настоящий оргазм.


Райан робко подошла к Шеннон.


- Привет, - негромко сказала она.


- Привет, - удалось ответить Шеннон.


- Тебе уже лучше?


Шеннон потерла кончик носа. Жжение прекратилось давно, когда Артуро сделал пасту из молотого листа эвкалипта и приложил к лицу. К счастью, она смыла ее перед ужином.


- Да. Спасибо.


Все шло не так уж плохо, в конце концов. Райан выдохнула с облегчением. Она сунула руку в карман и вытащила подарок, который они с Тиффани смастерили для Шеннон.


- Это для тебя.


"Да, определенно, сегодня Райан перепадет секс", - счастливо подумала Шеннон. Она взяла подарок и развернула зеленую обертку. Среди зелени оказался красивый, вырезанный из ракушки гребень для волос.


- Расческа? Расческа! - закричала она в ярости. - Ты отрезала мне волосы, а теперь даришь расческу! "Нет, сегодня Райан точно ничего не перепадет!"


- Я думала, что он будет красиво выглядеть в твоих волосах. Ты можешь использовать его как заколку... когда твои волосы снова отрастут! - Райан начала пятиться назад. Шеннон убийственным взглядом смотрела ей в глаза. Райан видела такой раньше, когда изучала записи одного из выступлений Клинтона. Он смерил им помощника, вырвавшего у него из рук бургер, когда тот выходил на сцену. Они так и не нашли его тело, но заменили на довольно реалистичного двойника. Помощника, а не президента. Райан почесала голову. Уж лучше бы они заменили президента!


У нее не было времени на дальнейшее обдумывание этого обстоятельства, потому что Шеннон продолжала наступать на нее.


- Шеннон, дорогая, любимая, солнышко, - Райан начала перечислять все ласковые слова, которые сказала Тиффани за все эти годы, - я очень сожалею о твоих волосах. Это был несчастный случай, клянусь. Я только пыталась спасти тебя!


Шеннон остановилась. Возможно, она немного не в себе? Может ли все это быть результатом приближающегося ПМС? Она чувствовала себя какой-то раздутой.


Райан облегченно вздохнула. Это сработало. Тиффани будет ее ролевой моделью для всех будущих деловых отношений с Шеннон.


- Ты выглядишь очень сексуально!


Вот что она хотела услышать! Рука Шеннон поднялась к волосам и распушила их немного.


- Ты так думаешь?


- Да, - простонала Райан. - Хотя я бы захотела тебя и лысой!


Момент был разрушен.


Глаза Шеннон сузились.


- Ну вот что ты за человек! - прошипела она.


- Я не такая! - запротестовала Райан. - Это сплетни АТF, они все выдумали, когда я их перехитрила. У Джанет Рино есть комната для допросов!


- Аргх! - Шеннон впала в ступор.


* * *


Марва нашла обиженную Райан в джунглях. Она наблюдала, как их кормилица тихо говорила со своим ножом. По крайней мере, казалось, что она разговаривает с ножом. Марва очень надеялась, что ошиблась.


- Райан...


- Уходи! - Райан придвинулась ближе к дереву. Она знала, что никогда не должна была покидать леса Кентукки. Ей следовало остаться там, где она была в безопасности. Вместо этого она покинула свое убежище и сделала это ради любви к нескольким пачкам зеленых бумажек. А сейчас даже не они были ее фаворитами.


- Все будет хорошо.


- Она ненавидит меня, Марва, - Райан написала на земле переплетенные имена - свое и Шеннон.


- Нет, она не ненавидит тебя, - никто не сможет находиться рядом целыми сутками и ненавидеть объект своего желания. - Она просто нуждается в тебе, чтобы сблизиться, - взглянув в напряженные глаза Райан, она продолжила: - Ты должна спеть ей серенаду.


- Ты имеешь в виду песню?


Марва кивнула.


- Вслух?


- Она должна услышать тебя, - обоснованно указала Марва.


- Что я должна спеть?


Возможно, это была не такая уж хорошая идея.


- Песню о любви. Ты знаешь песню о любви, не так ли?


Райан оперлась о подбородок рукой, мысленно вспоминая отрывки песен из музыкального автомата, установленного в закусочной Арчи "Червяк и снасти" - в одном из лучших ресторанов Кентукки.


- "Всем девушкам, которых я любил раньше?"


- Нет.


- "Никогда не делай красотку из своей жены?"


- Нет.


- "Если ты не можешь быть с тем, кого любишь, люби того, кто рядом?"


- Хорошо, может быть, пение - это не твой путь, - видимо, романтическая островитянка была таким же противоречивым явлением, как военная разведка, образовательный стандарт и сострадательный консерватизм.


Райан продолжала думать. Она должна была вернуть Шеннон. И если уж соберется петь, она сделает это... ей надо просто придумать идеальную песню.


И ответ пришел к ней в виде ослепительной яростной вспышки, как идеальное шоссе после разбитых мексиканских дорог.


- Давай, Марва. У меня есть идеи по ухаживанию, которые надо воплотить в дело.


* * *


Когда все успокоились и расположились ко сну, раздались звуки чистейшего альта, плывущие в обнимку с ночным ветерком.


"Я улетела в голубую высь,

Потому что мне приснился сон.

Но мне пришлось идти

и меня переполняет чувство удивления

От любви, которую я разделила

С зеленоглазой девушкой.


У нее такие сладкие губы, как горный мед,

Тело теплое, как домашнее вино,

Но ей не снятся сны,

Ее не купить за деньги,

Она все время живет в моей голове.


Вернись ко мне, даже если только в памяти,

Снова заполни мою чашу радостью,

Огонь все еще горит в старом камине,

А я все еще горю для этой зеленоглазой девушки".


Шеннон вздохнула. Возможно, короткая прическа - не так уж и плохо. За волосами легче ухаживать, и они не липнут к шее. И видно больше обнаженного тела.


Возможно, не так уж и трудно будет привыкнуть к этой невменяемой островитянке.


Эпизод 8 - Надежда Райан.


Джоан сидела в одной из хижин обслуживающего персонала и отчаянно пыталась выяснить, как включить микрофон. Проклятые островитяне были такими вялыми в соревнованиях. Если канал не даст ей плетку, она сделает ее сама! Она решила, что не будет никого из них убивать... если только не начнется дождь. Конечно же, дождь шел почти каждый день, но Джоан не хотела фокусироваться на неудобных деталях.


Она к тому же никак не могла понять, как Пит собирается удержать все это под прицелом камеры, но сеть была застрахована от таких потенциально уродливых маленьких инцидентов. Кроме того, Пит был почти мертв. Двадцать четыре дня на острове выкачали из оператора весь жир и рулоны кожи свисали с него. Он выглядел как сдутый шарик.


А она когда-то переспала с ним.


Джоан поежилась, и холодок пробежался по ее позвоночнику. Она должна получить дополнительную компенсацию за акт личной деградации. Мало того, она понимала, что в следующем году ей придется платить Питу, чтобы на Рождественской вечеринке компании он не показывал видеозапись их встречи. Черт, этот оператор такой подлец! Джоан, однако, собственный опыт так ничему и не научил, и год спустя она проделала то же самое с Бендером.


- Джоан! - позвал ее член съемочной группы, выходя из-за угла.


- Что? - напустилась она на него, вскакивая с аккумулятора, который задымился от неожиданной разрядки.


- Они готовы начать соревнование. Я наконец-то нашел их всех.


Глаза Джоан прищурились. Это была еще одна проблема. Ее съемочная группа была такой бездарной - эти чокнутые островитяне могли устроить себе "личное время" практически всегда, когда они этого хотели. Это означало, что Джо и Дейн были в постоянной отлучке - хотя операторы получали отличные кадры, находя их. Пит лихорадочно курил всякий раз, просматривая эти съемки. Тупой идиот! По крайней мере, он все еще может смотреть через объектив камеры.


Райан и Шеннон обнаружить было гораздо труднее. Эта чертовая охотница проложила ложные следы, которые привели команду Джоан в зыбучие пески. Злой смешок сорвался с ее губ. По крайней мере, она знала точно - Шеннон так и не получила своего удовольствия. Весь остров будет знать, когда это событие произойдет вновь. Гринпис, встревоженный неожиданной миграцией птиц с острова, уже направил официальную жалобу на канал. Джоан отлично знала, что напугало их.


Надеюсь, этот конкурс вернет жизнь в шоу. Все было довольно просто, на самом-то деле. Островитяне должны были спуститься вниз по склону скалы на северном пляже. Естественно, под скалой не было никакой земли. Конкурсанты попадут прямо в воду, оттуда им придется около пятидесяти метров плыть против течения, чтобы через грот в скале вернуться обратно на пляж.


Боже, она любила свою работу!


Самым прекрасным в этом соревновании был предмет роскоши для победителя.


* * *


Марти держал в руке выдолбленную из половины кокоса чашу и удивленно смотрел на ее содержимое. Он взглянул на Джоан - его зрение было слегка размытым из-за травмы головы, которую он получил, когда волны выбросили его на камни. Если бы он не использовал Артуро в качестве буфера, то, возможно, получил бы более серьезное ранение.


- Что это, черт возьми?


Джоан улыбнулась, подобно больной психозом Джун Кливер*. То, что лежало в кокосе, сценаристы хотели использовать для конкурса... прежде чем она решила сделать его немного более интересным. Что они там понаписали? Карточная игра в качестве конкурса? Боже, это было бы почти так же скучно, как и предвыборная речь Альберта Гора. Почти. К счастью, она спасла эпизод своей сообразительностью.


*Образцовая мамочка из сериала "Предоставьте это Биверу".


- Ваш приз.


- Мой приз? - повторил он, выплевывая очередной глоток морской воды. - Я размозжил свою башку о скалы, потом чуть не утонул и все, что я за это получаю - колоду игральных карт?!


- Это для развлечения.


- Я покажу тебе развлечения, тощая сраная сука! - Марти начал надвигаться на ведущую шоу.


- Привет, Чико! - произнес Артуро, выбираясь на пляж. - Подойди, помоги своему матрасу!


Марти развернулся, прекрасно зная, что все это записывается для эфира. Если он достойно не ответит на это замечание, он больше никогда не сможет наклониться и подобрать гвоздь на стройке.


- Ты не мой матрас!


- Ну, когда мы плыли в океане любви, было очень похоже на это, да, здоровяк? Ты так плотно прижимался к моей спине...


- Нам нужна помощь! - завопила Марва, вытаскивая на песок Дейн. Ее рука была согнута под неестественным углом, а шея обмотана водорослями. Волосы Марвы были прилизаны как мех у тюленя. В последний момент Джоан приказала сбросить бочку нефти возле выхода на пляже. Она предприняла эти жалкие попытки, чтобы спасти шоу и сделать конкурс более драматичным. Джоан серьезно задумывалась о том, чтобы поджечь эту нефть, но заволновалась, что дым может помешать съемкам.


"Да пошел ты, Регис! Без Кэти ты всего лишь одноклеточный пустозвон!" Джоан не терпелось увидеть рейтинг этой серии.


Теперь к берегу добрался Джо. Он выглядел как рыбак, который был пронзен своей добычей - рыбой мечом. В первую очередь выплюнув моллюска, (ему даже не хотелось думать о том, как он попал в его рот), он тщательно протер лицо, чтобы никакие морские ежи не прицепились к нему.


- Джо! - застонала Дейн, вернув его в настоящее.


Он гнался за своей... возлюбленной? Нееет, они просто вместе спали! Ведь да? Ничего существенного, правда? Хотя она была очень симпатичной и милой, и ему нравилось быть с ней. И его ребенок полюбит ее.


Его малыш.


Господи! А что, если Дейн беременна?! Они попытались предохраняться с помощью морской губки, но она, казалось, приносила больше проблем, чем пользы.


- Ты в порядке? "Не беременна? Не беременна?!"


Марва закатила глаза. Мужчины!


- Да в порядке она, Джо. При вывихе всегда так бывает.


Почувствовав облегчение от того, что Марва не подтвердила беременность, Джо побледнел при виде руки Дейн. Она не может быть в порядке.


- Все будет хорошо, - соврал он. "Боже мой, ей, возможно, придется ампутировать руку!" Он изобразил улыбку.


Рядом с ним из воды вышла Райан, неся через плечо Шеннон, которая по спине высокой женщины сливала обратно в океан проглоченную воду. Райан, слегка прихлопывая ее по попке, выбралась к остальным островитянам.


- Райан? - выдохнула Шеннон. Получив утвердительный ответ, она продолжила: - Если ты пытаешься очистить мои легкие, тебе не нужно для этого хлопать меня по заднице.


- О! - вместо похлопывания она просто положила на ее попку руку. Так даже лучше.


- Увидимся со всеми вами сегодня на Совете Племени! - прощебетала Джоан и наклонилась к Дейн, чтобы посмотреть - стоит ли лететь сюда врачу из-за такой незначительной травмы.


- Держись подальше от нее, сука! - зарычал Джо и, увидев, что ведущая шоу не спешит оказывать помощь Дейн, всегда добродушный бармен взбесился и оттолкнул ее назад. Вполне возможно, что он был влюблен. Раньше он думал, что маникюрша из Квинса вырвала ему сердце и съела его, пока они были женаты. "Приятно узнать, что оно все еще на месте".


- Мы не собираемся слоняться здесь из-за какого-то глупого Совета Племени. Мы с Дейн сваливаем отсюда! Эта маленькая бездна не стоит таких жертв. Неважно, сколько мы смогли бы выиграть. Сейчас же вызывай вертолет!


Джоан во время всей этой тирады Джо удерживала фальшивую улыбочку на лице.


- Оу, а еще мы засудим твою задницу. Я бармен и знаю каждого чертового адвоката в городе Хакенсак!


А вот это была уже реальная угроза. Глаза Джоан сузились. Она должна убедиться, что они отредактируют пленку и вырежут этот небольшой комментарий. Ей не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь произносил подобные фразы.


Повернувшись к камере, она сказала: - Племя сказало свое слово. А естественный отбор продолжается.


"Черт! Она планировала сегодня нечто особенное для Совета Племени. Ну что ж, в следующий раз!"


* * *


В лагере было тихо, как ночью. Теперь осталось пятеро конкурсантов, поскольку Джо и Дейн согласились стать теми двумя, кто покинет остров. Шеннон была поражена тем, что ее все еще не прогнали. Ну, не то, чтобы совсем уж поражена. Все те одиннадцать человек, против которых проголосовали или которых дисквалифицировали, были довольно жалкими. За исключением благородного Джо, который уехал со своей девушкой. Если бы ее привлекали мужчины, которые ее не привлекали, она бы сочла это чрезвычайно очаровательным. Шеннон задалась вопросом: - А сделала бы Райан подобное ради нее.


"Я уверена, что она сделала бы это для Тиффани". Шеннон попыталась представить себе, какая трагедия могла бы случиться с Тиффани, чтобы Райан оставила остров. Внеплановая заточка, вероятно, недостаточная причина для этого, но, не дай Бог, она сломает свой кончик или поцарапает ручку.


"Было действительно неправильно молиться о безопасности ножа?"


Райан и Шеннон устроились на одном из гамаков. Артуро увлажнял кожу. Марва прислонилась к дереву и напевала любимую колыбельную сына. Марти сидел у костра, перетасовывая карты.


- Мне скучно, - сообщил Марти.


Артуро сразу же оживился.


- Оооо! Давайте поиграем в игру!


- Опять шарады про знаменитости! - застонала Марва. - Ты всегда изображаешь Дайану Росс.


Парикмахер кинул на нее негодующий взгляд.


- Ну конечно. Она же - Дайана! Она высочайшая! - он вскочил и принял позу.


- Ты такой странный, - рассеянно сказал Марти и посмотрел на трех красивых женщин, с которыми делил остров. Артуро был в этой игре, конечно же, вне конкуренции. Он идеально играл. - Нет, давайте играть в мужские игры - в покер.


- У нас нет денег, - пробормотала Шеннон со своего места в гамаке.


- Нам не нужны деньги, девочка. У нас есть все, чтобы сделать ставку, - он ущипнул воротник своей гавайской рубашки. - Наша одежда.


Внезапно оживилась Райан.


- Стрип-покер?


- Да.


- Отлично! Давайте играть! - Райан так быстро выпрыгнула из гамака, что он вывернулся и Шеннон упала на песок. - Ой, прости, малышка, - извинилась она, подавая руку писательнице. Райан подняла Шеннон и помогла ей стряхнуть песок с попки, на мгновение отвлекаясь от игры.


- Я не знаю, - замялась Марва. Она была баптисткой, женой и матерью двоих детей. Пуффф. Марва нахмурилась. Эти два маленьких монстра были причиной того, что теперь ее грудь обвисла. "Да пошло оно все в задницу!" Ей хотелось сыграть. - Ох, какого черта, я в деле, - растягивая слова произнесла Марва.


Артуро быстренько прыгнул туда, где сидел Марти, усаживаясь рядом с дородным строителем.


- Я никудышный игрок, но азартный болельщик!


Райан поразилась гениальному замыслу Марти. Она должна была подумать об этом раньше. Разве может быть лучший способ провести досмотр человека, не прикасаясь к нему? Марти был из Сиэтла... штаб-квартира Microsoft... он был, наверное, завербован сетью. Марва - из Стоун-Маунтина, там находится великий памятник Конфедерации... она, скорее всего, с детства впитала в себя мечты о революции. Артуро - из Сан-Франциско... колыбель всей контркультуры и всех уродов, вообще... и, черт, она просто хотела посмотреть на груди Шеннон. Они такие задорные, и твердые, и сочные, и...


Она должна была сделать это давным-давно! Конечно, будет ужасно, если придется убить всех, кто увидит Шеннон голой. Когда она была ребенком, ей в дневник всегда писали: "Не играет с другими детьми".


Они сели в круг, и Марти раздал карты.


- Пятикарточный жеребец, нечто дикое!


- Ооо, жеребец, - пропел Артуро, - мне нравится такая игра!


Марти указал на пространство между Марвой и Райан.


- Ты. Сядь. Там.


- Не надо грубить, - Марва подарила Артуро ободряющую улыбку. - Оставайся там, Артуро.


- Хорошо, хорошо, хорошо, - проворчал Марти.


Первый кон закончился довольно быстро, поскольку игроки присматривались друг к другу. Причем по разным направлениям, а не по одному. Марва проиграла, и все с надеждой ждали, что та снимет из одежды. Она ухмыльнулась и сняла одну из своих сандалий.


Игра развивалась быстро. Через несколько раздач игроки оказались в разной степени раздеты. Кроме Райан. Теперь была ее очередь раздавать карты.


Артуро остался в одних плавках, а лишился серьги, банданы, футболки и обуви. Марти выглядел неплохо, проиграв только носки. Он жадно разглядывал грудь Марвы, которая оказалась голой уже через несколько минут игры. "Приятная. Но обвисшая". И он сравнивал ее грудь с грудью Шеннон, которая только что кинула верхнюю часть своего бикини в кучу одежды. "У нее прекрасные дыньки". Он задался вопросом, как быстро его убьет Райан, если он протянет руку и проверит их спелость.


Быстрый взгляд на напряженную соплеменницу подтвердил, что она прикончит его прежде, чем рука достигнет места назначения.


Рот Райан затопили слюни. Она представила себе, где могли быть ее губы. Где они должны были быть. Она вытерла рот тыльной стороной ладони.


Груди Шеннон радовались восхищению, которое они получали. Соски были напряженными и практически умоляли, чтобы Райан уделила им должное внимание. Именно то, которое могла дать им только Райан. Ну, это не совсем правда. Много людей в прошлом дарили им наслаждение. Но на ближайшее будущее она готова была зарезервировать их только для нее.


- Райан, - повторил Марти, слегка шлепнув ее по руке.


- Давай, живей! - Райан схватила Шеннон за руку и потащила ее вниз на пляж. Это уже было слишком! Сколько может выдержать одна женщина? Райан пришлось затратить каждую каплю силы воли, чтобы не прыгнуть через стол и не взять Шеннон прямо там, посреди этой чертовой игры в покер. Но она все равно была готова выбить все глазные яблоки у тех, кто таращился и разглядывал сиськи сочной писательницы.


Ну, возможно, она пощадит женщин и оставит Марве и Артуро по одному глазу. Шеннон была ее деткой. Теперь, по крайней мере, было понятно, как они выглядят.


- Райан... должна... должна ли я надеть хотя бы футболку? - Шеннон старалась не оступиться, потому что темп высокой женщины возрос.


- Нет! - рявкнула Райан. - Ты хочешь, чтобы я прекратила разглядывать твое тело?


Светлые брови сдвинулись вместе. Этот вопрос с подвохом?


- Ммм... Нет?


- Хорошо, - Шеннон не могла двигаться достаточно быстро, поэтому Райан подхватила ее на руки и побежала. Чуть позже Шеннон потребуется очень много энергии. О да! Она получит Шеннон в эту ночь. И что еще более важно, Шеннон получит ее. Это было так же неизбежно, как наступающий прилив. Или как то, что Тиффани превратит Марти в сопрано. "Это просто случится".


Шеннон вздохнула и с нежностью посмотрела на Райан. Это было, как в романтическом финале фильма "Офицер и джентльмен"! Только без слезливого Ричарда Гира. И некрасивой Дебры Уингер. Это был отвратительный, переигрывающий, квакающий дуэт. Шеннон нахмурилась. Черт! Теперь, когда она думала об этом, то понимала - фильм действительно отстойный!


- Как далеко мы пойдем? - нетерпеливо спросила Шеннон. Она хотела Райан прямо сейчас! Кто знал, что эксгибиционизм был таким возбуждающим? Ладно, она узнала об этом в кожаном баре "Дайки на байках" недалеко от Денвера. Чертов Хосе Куэрво*! Но Райан не обязательно знать о ней все, так ведь?


*Марка текилы.


Шеннон издала судорожный вдох. Пристальный взгляд Райан во время игры в покер вызвал у нее такой жар и смущение, что ей пришлось приложить все свои силы, чтобы остановить себя и прямо в середине игры не прыгнуть на нее через стол! Это было бы очень неловко. Но потом Шеннон перестала смущаться. Поерзав в руках Райан, она прильнула своей великолепной грудью к лицу островитянки.


Райан остановилась как вкопанная и песок полетел во все стороны.


- Этого хватит! - простонала она, тут же вцепившись губами в соблазнительные дыньки, что так охотно предлагала ей Шеннон. Не отрывая рта от своей премии, Райан положила ее на пляж.


От ощущения прохладного влажного песка на голой спине, у Шеннон распахнулись глаза, хотя до этого были плотно закрыты.


- Райан... ммм... Давай пойдем куда-нибудь... оооо, да, сильнее, да, вот так хорошо… - почувствовав мягкие губы на своей невероятно горячей коже, Шеннон забыла, о чем пыталась сказать. "Пожалуйста, проглоти меня! Да!"


- Ты так хорошо пахнешь, - застонала Райан, прижавшись губами к шее Шеннон. Вдруг она отстранилась и посмотрела на неё горящими глазами, которые в лунном свете выглядели прозрачными.


Шеннон ахнула. Райан напоминала богиню. Невероятно похотливую богиню, которой молодая писательница готова была платить дань до тех пор, пока не потеряет сознание. Или пока песок не забьет интимные части ее тела и станет невыносимым. Что бы ни случилось первым.


- Я знаю, что должна быть более романтичной, - продолжила Райан, поднеся руки к щекам Шеннон, - и ты заслуживаешь этого. Правда, Шеннон, - Райан сделала глубокий вдох. - Но не прямо же сейчас?! - отчаянно выпалила она. Потребовалось несколько часов, чтобы изготовить гребень для Шеннон и обдумать сообщение из чешуи рыбы. Теперь она не могла ждать так долго!


"Райан сошла с ума? Совсем чокнулась?"


- Романтика будет позже, а сейчас горячий животный секс!


- Слава тебе, господи! - застонала Райан, атакуя грудь Шеннон с новой силой.


Шеннон запустила пальцы в густые волосы Райан. "... волосы. Эта проклятая Тиффани!" Она почувствовала прилив необузданной ревности. Как могла женщина из плоти и крови конкурировать с шестидюймовым, идеально отточенным совершенством? Боже, это было невыносимо! Она огорченно вздохнула... какая может быть конкуренция!? Шеннон могла только надеяться, что сердце Райан окажется достаточно большим для них обеих.


Как будто прочитав ее мысли, Райан затихла, а потом начала целовать ее шею.


- Ты выглядишь просто потрясающе с короткой стрижкой. Никто и никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как это делаешь ты. Я хочу тебя каждую секунду. Если я не смогу любить тебя прямо сейчас, то умру, - прошептала она горячо, проведя кончиком языка вокруг уха Шеннон.


Шеннон чуть не потеряла сознание. Господи, Райан, действительно была хороша в этом! В ближайшее время они обязательно обсудят, оближут и обсосут свои отношения, но сейчас ей предстояло попробовать Райан на вкус. "Нет", - сказала себе Шеннон. Их всегда прерывали, и она больше не могла рисковать и оставить Райан еще на день, не вернув ей душевного равновесия. Темноволосая женщина была явно невменяемой, и именно это Шеннон собиралась исправить. "О детка, она так нуждается в разрядке, и мне придется сделать это в первую очередь". Если она не успеет довести ее до оргазма, то неизвестно, сколько островитян доживет до следующего конкурса.


- Прочь! - вдруг закричала Шеннон, отталкивая Райан от себя подальше. - Снимай всю одежду. Я хочу видеть тебя полностью голой и лежащей подо мной!


Райан судорожно кивнула. Ее не надо было упрашивать, ну, скажем, дважды. Соскочив с Шеннон, Райан в считанные секунды сняла с себя все и оказалась в костюме, в котором пришла в этот мир.


Не удержавшись от желании поближе разглядеть ее, стоявшую обнаженной в лунном свете, Шеннон вскочила на ноги сразу, как только майка Райан оказалась на берегу.


- Боже, ты невероятно красивая, Райан, - восхищенно пробормотала Шеннон, обходя обнаженную женщину и легонько проводя ногтями по чувствительной коже. Как бы Шеннон не хотелось заняться тем, за чем они пришли сюда, большая часть ее умоляла замедлиться и насладиться моментом.


Райан застонала, а затем поежилась под легкими прикосновениями. "Зачем Шеннон дразнит ее? Нетнетнетнет! Она сказала, что сейчас будет жаркий животный секс! Не дразнись!" Райан начали одолевать сомнения. "Может быть, Шеннон действительно была шпионом и хотела потихоньку свести ее с ума, сначала заставляя влюбиться в нее, а затем лишая сексуального удовлетворения? О боже! И когда федералы стали такими гениями?! Их план был полностью рабочим!"


Шеннон обхватила Райан руками сзади и укутала ее в теплое объятие, гортанным стоном ответив на прикосновение своих сосков к ее прекрасной спине. Она наклонилась ближе и нежно поцеловала между лопаток, попробовав на вкус соленую кожу. Отведя в сторону волосы женщины и приподнявшись на цыпочки, Шеннон прошептала в затылок Райан: - Не волнуйся, сексуальная моя. Я даже не думала дразнить тебя.


"О - Мой - Бог! У нее действительно есть имплант! И Шеннон использует его, чтобы читать мои мысли!"


- Что случилось? - с беспокойством спросила маленькая женщина, осознав, что Райан как-то сжалась, ее явно что-то обеспокоило.


Райан замерла на месте и задержала дыхание. Закрыв глаза, она отчаянно пыталась не думать о точном месте ее скрытого от всего мира сообщества (56.6 км к западу от Луисвилла по 60-му шоссе, затем 6,4 км к югу по 61-му шоссе, повернуть направо к мертвой собаке), ни расположение зарытых во дворе в банке денег (под поилкой для птиц) ни ее секретный, суперсекретной доступ к компьютерной информации (вход: заговор, пароль: веритьникомунельзя). Нееееееет!!!! Она думала обо всем этом сразу!!! Имплант, должно быть, имеет возможности искусственного интеллекта!


- Райан? Я сделала что-то, что тебе не понравилось? Или...


Райан повернулась в объятиях Шеннон и схватила удивленную женщину за талию.


- Как ты узнала, что я не хочу, чтобы меня дразнили? - спросила она с опаской. "Розовые слоники. Розовые слоники. Розовые слоники".


Шеннон расхохоталась.


- Вы имеешь в виду, кроме того, что ты, детка, просто пример с плаката для...


- … сексуально неудовлетворенных! - прервала ее Райан, зарычав. "Конечно! Шеннон вообще не надо было читать ее мысли. Она прочитала ее напряженное, дрожащее тело, которое просто умоляло обратить на него внимание". Внимание от некой великолепной, молодой писательницы, за которую можно умереть.


- Так что, все хорошо?


В ответ Райан налетела на нее и страстно поцеловала, глотая всхлипы маленькой женщины, а их языки яростно боролись за место во рту друг друга.


Возбуждение опять запылало в их телах, и после нескольких напряженных моментов Шеннон оторвала губы от губ Райан.


- На землю. Сейчас!


Райан сразу упала на пляж, захватив за собой Шеннон, раздвинула ноги, чтобы уложить тело невысокой женщины между ними, и плотно прижала ее к себе. Она тут же полезла в шорты Шеннон и застонала от ощущения гладкой, обнаженной кожи.


- Без трусов? - слегка разочаровано пробормотала Райан между сладкими, глубокими поцелуями. Те черные, шелковые трусики с высоким вырезом, которые были на Шеннон в тот раз, такие жаркие! Рот Райан наполнился слюной просто от одних воспоминаний о прохладной, тонкой ткани под ее пальцами.


- Ммм... это напомнило мне, - прошептала тихонько Шеннон, покусывая нижнюю губу Райан. - У меня есть кое-что для тебя, - писательница полезла в карман и достала кусочек черной шелковой ткани. - Это... ну... - Шеннон вдруг почувствовала себя полной идиоткой, а раньше это казалось ей хорошей идеей. Правда, тогда она выпила какую-то жидкость с травой - Джо и Марти утверждали, что специально выдерживали ее в течение нескольких дней.


- Твои трусики? - Райан благоговейно взяла шелковистую ткань из пальцев Шеннон. - Спасибо, милая, - она шмыгнула носом и сглотнула. - У девушки никогда не может быть слишком много белья, - добавила Райан как-то странно, вспоминая, что именно эта истина оказалась последними словами ее покойной матери. Ну, и ее поговорку - "Это весело, пока кто-то не потеряет глаз".


"Боже, я так скучаю по тебе, мама!"


- Глупости! - Шеннон шлепнула Райан по руке, а затем наклонилась и нежно поцеловала то место, куда она только что попала. - Они... не для того, чтобы носить. Это бархотка для... - Шеннон быстро заморгала. "Она действительно собирается сделать это?" Она ласково посмотрела вниз на расчувствовавшуюся Райан, по-прежнему смотрящую на нее невероятно похотливыми глазами. "Да. Ей хотелось сделать первый шаг к перемирию". - Это для Тиффани. Видишь?


Шеннон передвинула материал в луч лунного света. На уголке ткани, используя длинные пряди светлых волос как нитки, были любовно вышиты аккуратный квадрат и буква "Т". Шеннон прищурила глаза и мысленно подсчитала, сколько лишних "ниток" могло быть в запасе у островитян. "Нет. Я сама ради Райан собираюсь сделать приятное "другой женщине". Кроме того, я должна все-таки признать, что мне нравятся короткие волосы. И тот факт, что на острове нет абсолютно никаких зеркал и что пройдут годы и годы, прежде чем волосы вырастут, не имеет ничего общего с этим!"


Райан ахнула. "Шеннон протянула руку Тиффани! Даже после того, что та сделала". Выживальщица сглотнула навернувшиеся слезы. "Только тот, кто действительно заботился о ней, был способен на такой глубокий, искренний жест. Шеннон любить ее так же, как она любит писательницу? Она могла только надеяться на это".


- Спасибо, - наконец сказала Райан. Она едва могла дождаться того момента, когда сможет показать Тиффани ее подарок. Она скажет великолепному ножу, что не надо ревновать!


Шеннон широко улыбнулась, бросая ткань на кучу скомканной одежды Райан.


- Тебе тоже, - Шеннон прерывалась после каждого слова и оставляла нежный поцелуй на губах, - пожалуйста, Райан, - затем она стала целовать шею Райан и грудь.


- Шеннон?


- Хмм? - пробормотала она и обхватила губами упругий сосок. Блондинка довольно промурлыкала и начала энергично сосать его в ритме своего пульсирующего сердца.


Райан изогнулась под Шеннон, чуть-чуть смещая ее.


- Ммм... Черт! - хрипло воскликнула брюнетка, когда Шеннон нежно поцеловала ее губы. - Но... но, Шеннон?


- Что такое, дорогая? - разве Райан не замечает, что она здесь слегка занята?


- У меня песок... везде! - последовал разочарованный ответ, а ее руки пробежались по бедру Шеннон. Слегка поерзав под ней, Райан застонала от сознания того, как гармоничны их тела.


- О боже! - голова Шеннон упала вперед, а ее ноздри раздувались. Как она могла поддерживать беседу, проделывая подобное с Райан? Это было невозможно! Потом она вспомнила сказанное. - Прости, - она виновато улыбнулась, - но теперь моя очередь быть сверху! - Шеннон протолкнула руку между их телами и нежно погладила внутреннюю поверхность бедра Райан, позволяя кончикам пальцев добраться до воспаленного желанием сокровенного места.


Райан ахнула. Черт, возможно, она могла бы сейчас смириться с песком.


Молодая женщина застонала, лежа на груди любимой, удивленная тем, как она не кончила, слушая сказочные звуки, которые производила Райан. Они просто сводили ее с ума!


- Детка, ты вся такая мокрая!


Эти пророческие слова все еще висели в воздухе, когда огромная, неожиданная волна упала на переплетенные тела женщин, обливая их соленой морской водой и заваливая здоровенной кучей водорослей, листьев и прочего мусора, который плавает на поверхности океана.


- Какая гадость!


Райан выплюнула изо рта морскую воду. "Ну, по крайней мере, волна смыла песок с моей задницы", - ехидно подумала она, убирая ладонью с лица большой лист папоротника. Затем протянула руку и вынула небольшую рыбку, которой удалось запутаться в том, что осталось от волос Шеннон и кучке водорослей.


Шеннон встала и начала снимать с себя огромные лохмотья всякой растительности. "Те придурки, которые сняли фильм "Отныне и во веки веков", не показывали в нем ничего подобного! Я тоскую по своей скучной двуспальной кровати!"


Райан улыбнулась, ее сексуальный аппетит только возрос, наблюдая за тем, как Шеннон убирает повисшую на розовых, упругих сосках водоросль. Теперь остановить желание Райан было невозможно. Ничто, даже такая жестокая шутка матери-природы, не могло остановить пламя, которое Шеннон разожгла в ней.


Райан хитро улыбнулась. Ее полуобнаженная писательница выглядела как порно-версия из фильма "Тварь из черной лагуны". "Черт, она прекрасна!"


- Давай, наведем порядок, - Райан подошла ближе и уткнулась носом в шею Шеннон. - Пфптт! - она всосала в рот, а затем выплюнула большого черного водяного клопа.


- Райан, а мы не можем вернуться в лагерь, принять душ и заняться сексом прямо там - на глазах у всех? - она помолчала. - Можем?


Темная бровь выгнулась. Шеннон становится просто восхитительно озорной!


- Прямо перед нами здесь целый океан! - Райан соблазнительно улыбнулась и начала пятиться в набегающую волну.


Шеннон зарычала. Она всегда хотела сделать это в океане.


И не оказаться арестованной.


По крайней мере, она сняла пейджер Риты и бросила его в кувшин. Рита теперь не сможет ее найти.


Когда Райан протянула к ней руку, Шеннон быстро сняла свои намокшие шорты и последовала за ней в глубину. В нескольких футах от нее, она замерла, испуганно глядя на воду.


- Райан, а ночью акулы выходят на кормежку?


- Да какая разница! - Райан рванула вперед и подарила Шеннон обжигающий душу поцелуй, лишивший ее возможности дышать.


Мысли о вероятности оказаться съеденной вылетали из головы Шеннон. Ну да, какая разница, если рядом есть Райан. Шеннон обвила ноги вокруг ее талии и еще раз решительно протолкнула руку между их телами.


Когда нежные прикосновения блондинки превратились в ритмичное поглаживание, Райан издала стон, полный сладкого томления. Танец мягких губ на ее коже заставил ее напрячь мышцы живота, дыхание стало частым и порывистым, а внимание полностью было приковано к пульсирующей между ног восхитительной боли.


- Вот именно, сексуальная моя, - нежно проворковала Шеннон на ухо Райан. - Чувствуешь, как ужасно я хочу тебя, как сильно я хотела проделать это с тобой.


Райан застонала, пальцы ее ног впились в песчаное дно океана, а желание возрастало с каждым биением ее бешено колотящегося сердца.


- О боже, - внезапно прошептала она. - Вот так... - она забыла, что собиралась сказать, когда ее бедра рванула вперед, насаживаясь на всю длину пальцев Шеннон.


- Мне очень нравится прикасаться к тебе так, Райан, - пробормотала Шеннон и посмотрела на мягкие губы. Движения ее пальцев продолжились, она сохранила устойчивый ритм, который диктовали ей бедра Райан. Навалившись вперед, Шеннон склонила голову, а Райан пригнулась для поцелуя. Но блондинка отстранилась, повторяя это движение несколько раз, пока Райан не осталась на месте, позволяя писательнице наклониться и чувственно провести кончиком языка по полной нижней губе Райан, прежде чем втянуть ее губу в рот и нежно пожевать.


Бедра Райан дрогнули, когда Шеннон оставила ее губы и передвинулась к ложбинке возле горла, мягко облизывая его, а свободной рукой ухватилась за ягодицы.


Плотно закрыв глаза, Райан закинула голову назад и зашипела, как будто обожглась обо что-то.


- Да, - поддержала ее Шеннон, чувствуя, что Райан начинает пульсировать на ее пальцах и ее возбуждение нарастает. Еще один глубокий толчок уверенной руки, и Райан испустила такой рев, который прорвался сквозь Шеннон, заставляя молодую женщину кончить вместе со своей любимой.


Руки Райан судорожно прижали к себе Шеннон, она уткнулась лицом в ее мягкие светлые волосы, а тело задрожало от спазмов.


Шеннон громко выдохнула и отпустила ноги, обернутые вокруг талии Райан, на дно. Вода для ее перегретой кожи теперь казалась прохладной. Она посмотрела на голубой взгляд, внезапно ставший глуповатым, и изогнутые бледные брови.


- Да, да. Я знаю. Теперь несколько дней я не смогу здесь рыбачить, - бормотала Райан, и ее лицо изменило цвет. Она была уверена, что испугала каждый водный организм на многие километры от берега.


Шеннон расхохоталась. Если она была Королевой джунглей, то ее прекрасная возлюбленная, определенно, была Королевой моря.


Эпизод 9 - Что-то злое к нам приходит.


Уставший после невероятно долгого дня съемок, Пит, наконец, зашагал в джунгли, но возле выхода из лагеря споткнулся об корни дерева. Дряблое тело оператора, постоянно находящегося в состоянии избыточного стресса, дернулось в сторону, напрягая его новые мышцы, развившиеся помимо его желания, пока он занимался этой работой. Пит выругался и пнул корень, а затем взвизгнул от боли в поврежденной ноге.


Идущие следом за ним коллеги злорадно посмеивались. Съемочная команда уже сделали ставки на продолжительность жизни толстого блондина. Они искренне надеялись - он не обнаружит, что они добавили в его чехол от камеры несколько камней. Пит был их другом. Но, черт возьми, ставка была от 50$!


Когда исчез последний оператор, островитяне выдохнули с облегчением. Они лежали на импровизированных кроватях и гамаках, и каждый переживал за то, что безумная Джоан приготовит им на следующий конкурс. Стоило только закрыть глаза, и у них начинались кошмары.


В течение первых нескольких недель, за исключением заседаний Совета Племени, участники шоу в значительной степени проводили вечера в одиночестве, но теперь все изменилось. Пит объяснил им, что подражатель их шоу под названием "За стеклом", расположился в жилом доме в Нью-Йорке и интенсивно поедает оценки и рейтинги. Шеннон фыркнула про себя. "Какие тупые эти лохи из сетевого программирования - Рита и ее собаки! Никто из отдела рейтинга так и не удосужился сделать подсчет, скольких зрителей на самом деле канал Бренера обратил в любителей подсматривать за обнаженкой".


В стремлении поднять рейтинг шоу, задачи конкурсов становились все более и более экстремальными. Джоан, эта психически больная сетевая шлюха, гогот которой преследовал всех островитян в снах, становилась все более отчаянной. Шеннон на самом деле ожидала, что следующее задание будет включать в себя рукопашный бой, огромных удавов или полное обнажение перед камерой. Блондинка закусила губу, подозревая, что Джоан обязательно найдет способ, чтобы объединить все три вместе.


Но неважно, каким будет задание, Шеннон не могла позволить, чтобы Марти - эта шовинистическая свинья, ударил им в задницу! Простое раздражение на прораба недавно заменилось на чистейшее отвращение. Неустанное преследование камер в сочетании с постоянной влажностью и стрессом превратили всех островитян, претендующих на миллион долларов, в усталых и раздражительных. Зеленые глаза опасно прищурились. Из всех оставшихся участников шоу на выживание, Марти, определенно, был самым худшим.


Несколько раз Шеннон пришлось физически сдерживать Райан от кастрации прораба, но сейчас она пообещала себе, что, если Марти еще раз откроет свой рот, она просто позволит природе решить этот вопрос. Шеннон решила, что будет регулярно посещать высокую брюнетку в тюрьме. Вот интересно - в этой части мира они слышали о супружеских посещениях?


В первый раз, когда Шеннон спокойно сообщила Райан, что та не может просто так завалить его и скормить крабам (Шеннон невольно схватила ее за левую грудь), Райан настояла на том, чтобы Шеннон сама сообщила эту новость Тиффани. Шеннон вздохнула, вспомнив свой разговор по душам с "другой женщиной".


- Давай! - Райан развернула бритвенно-острое лезвие прямо перед лицом Шеннон. - Ты должна объяснить ей, почему мы не можем осчастливить генофонд страны.


- Ты шутишь, да?


- Похоже, что я шучу?


- Хм... да.


Райан просто нетерпеливо приподняла брови.


Чувствуя себя совершенно неловко и постоянно ожидая, что какой-нибудь дурак выпрыгнет и закричит "Улыбнитесь! Вас снимает скрытая камера!", Шеннон неуверенно взялась за лезвие двумя вытянутыми вверх пальцами.


- Она не любит, когда ее так держат.


Шеннон смотрела на Райан в течение нескольких секунд, прежде чем сказать: - О чем, черт возьми, ты говоришь?


Райан протянула руку и погладила блестящую ручку.


- Ты как будто боишься ее или еще что-то.


- Представь себе!


Райан закатила глаза.


- Возьми ее за ручку и погрей в теплой ладони. Не держи ее между пальцами. "Почувствуй ее любовь, милая!"


Шеннон обвила пальцы вокруг ручки. Заметив удовлетворенный кивок Райан, она нервно сглотнула и сосредоточилась на ноже, все еще не вполне веря в то, что собирается сделать.


- М... ты понимаешь, так нельзя...


- Тиффани, - немедленно прервала ее Райан.


Взгляд Шеннон метнулся вверх.


- Что?


- Ты не произнесла ее имя. Оно активизирует ее на ваш персональный разговор. Назови ее "Тиффани".


Зеленые глаза подозрительно прищурились. "Активизирует?" Шеннон осмотрела окружающие их кусты на наличие скрытых камер.


- Шеннон?


- Хорошо. Ладно, - писательница сделала глубокий вдох и как следует ухватилась за Тиффани. "Райан просто оригиналка. Оригиналка - это вполне терпимо. Я могу полюбить оригиналку". Она почувствовала теплое умиротворение, которое с ладони отправилось к ней под лопатки, а затем начало нежно распространяться по всей спине. Глаза Шеннон трепетно прикрылись от таких ощущений. "О да. Я могу полюбить оригиналку!"


- Шеннон?


- Точно, - она вздохнула. - Тиффани, ты не можешь просто так ходить и отрезать мужские яйца... если, конечно, когда-нибудь не встретишься с Клинтом Бендером, - Шеннон злорадно усмехнулась. Райан закашляла, отвлекая ее. - Во всяком случае, это незаконно и неправильно. "Ну вот!" Она замолчала, надеясь, что этого должно быть достаточно.


Наступила долгая, мучительная пауза, прежде чем Шеннон решила, что надо еще что-то добавить: - Мне действительно очень жаль.


- Это было так здорово, детка! - счастливо произнесла Райан, целуя Шеннон в макушку и забирая лезвие.


- Ну?


- Что, ну?


- Теперь она счастлива? - руки Шеннон уперлись в бедра. - Она поняла?!


Темные брови нахмурились.


- Откуда мне знать? Черт, Шеннон, она, по крайней мере, не возражала! - фыркнула Райан. - Ради Христа, она же нож!


И с этими словами Райан направилась в сторону пляжа, оставив Шеннон с разинутым ртом.


Неприятное ощущения вытащили Шеннон из мыслей. Ее живот скрутила боль, а лицо нехарактерно нахмурилось. Что-то случится. Что-то плохое. Она чувствовала это глубоко внутри и ощутила несвойственную ей необходимость бежать из лагеря, чтобы найти Райан, которая, к большому раздражению Джоан, несколькими часами ранее успешно сбежала из-под постоянного слежения камер под видом охоты за настоящей едой.


Шеннон сложила одеяло, унаследованное от покинувшего остров участника шоу, и отправилась с ним вдоль берега до тех пор, пока мягкое свечение огней лагеря стало еле видно. Расстелив его на мягкой траве у кромки пляжа, она легла и посмотрела в небо, освещенное миллионами звезд. Ветерок здесь дул чуть сильнее, и Шеннон закрыла глаза, позволяя себе покориться ему и игнорировать ощущения, охватившие ее живот.


- ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ОТВЕЧАЕШЬ НА ПЕЙДЖЕР?! Я звонила тебе всю ночь! - прогудел голос около Шеннон.


Шеннон вскочила на ноги.


- Мне очень жаль! Батарейка, должно быть... - Шеннон обернулась и обомлела. - Боже мой, - прошептала она.


- Привет, Шеннон. Как делишки? - злая усмешка сверкнула в темноте.


- Этого не может быть! "Я знала, что не должна была есть те грибы, особенно после того, как Райан сказала мне не делать этого! Но это слишком ужасно, чтобы быть кошмаром! О господи! Вот она - моя реальная жизнь!"


- Привет, Рита.


Ухмыляясь, Рита осмотрела свою работницу сверху вниз.


- Ты дерьмово выглядишь, дорогая.


- Не называй меня так!


Рита захихикала.


- Что случилось с твоими... - она указала на новую прическу Шеннон.


Шеннон тут же заправила за ухо прядь коротких, лохматых волос.


- Мне так нравится! - зеленые глаза осмотрели пляж в поисках Райан. Брюнетки нигде не было видно. - Что ты здесь делаешь? - зашипела Шеннон на Риту.


- Ну, я здесь для того, чтобы посмотреть, кто засунул палку в задницу нашего золотого гуся, - Рита шумно фыркнула. - Рейтинги упали.


- Это не наша вина. Я...


Рита подняла руку.


- Спаси его, милая. Ты сделала то, что я просила?


- Я здесь, не так ли?


- Шеннон, - предупредила Рита, растягивая имя молодой женщины.


Шеннон топнула ногой по песку, в первый раз сожалея об отсутствии высоких каблуков, которые она обычно носила на работу.


- Я не сплю с мужчинами!


- Ах, да, - Рита принялись кружить возле маленькой женщины, по-хозяйски рассматривая свою сотрудницу. - Ты всегда такая загорелая и тощая? - завистливо спросила она.


- Нет, я не собираюсь спать ни с одним из мужчин! Ты даже не смотришь это отстойное шоу? И я не тощая. Я голодала до последней недели и удивлена, что ты не можешь видеть меня насквозь!


Ветер вдруг сменил направление, и слабый запах стал более сильным. "Духи. Мыло. Шампунь". Шеннон фыркнула. "Тайд с отбеливателем?"


- Ты пахнешь, - почему она раньше никогда не замечала подобных вещей? Ну, кроме тех противных духов Риты, похожих на запах растений, которые привлекали всех москитов на острове. Их она всегда замечала.


- Я пахну? - рассмеялась Рита, придавив на щеке насекомое. - Почему, ты думаешь, я так двигаюсь? Я иду против ветра.


- Уходи, - вымученно произнесла писательница и осторожно обнюхала свои подмышки. Райан никогда не жаловалась.


- Я не думаю, что ты понимаешь, что поставлено на карту, - лицо Риты превратилась в камень. - Ты сделаешь это, - она начала нервно щелкать пальцами с идеально накрашенными ногтями. Шеннон должна согласиться с ней. Какого черта вселилось в ее помощницу? Кроме Райан, конечно. - Это не только мое решение. Бендер сказал: "Нам нужно, чтобы шоу было гетеросексуальным".


- Он сказал, что?


- Ну, на самом деле, он уволил четырех руководителей и сказал: "Эти суки губят мое шоу! Я хочу видеть добротное старомодное совокупление натуралов!"


- Но...


- Дейн со своим красавчиком Джо исчезли. Марва замужем. Так что она отпадает. Кроме того, мы все знаем - замужние женщины никого не интересуют. Просто спроси у моих четверых, нет, пятерых бывших мужей.


Шеннон бросила на Риту скептический взгляд.


- Кроме того, мы хорошо разглядели обвисшие сиськи Марвы, когда вы играли в покер на раздевание, и Бендер показал им фак.


- Вы сняли это?!


- Ты удивишься, узнав, что нам удалось снять.


- Свиньи!


- Конечно. Это же телевидение, милочка!


- Не называй меня так!


Платиновая блондинка в замешательстве покачала головой. "Почему Шеннон подняла такой шум по этому поводу?"


- Как я уже говорила, Марва отпадает. И я не думаю, что мисс Камуфляж в ближайшее время прыгнет через забор. Так что остаешься только ты.


- Я не буду.


- Ты будешь... если собираешься сохранить свою работу и получить выходное пособие, которое мы... э... обсуждали, - Рита так ничего и не смогла выжать из этих чертовых адвокатов.


- Обсуждали? Что значит "обсуждали"? Мы заключили сделку!


Рита улыбнулась, и сердце Шеннон сжалось.


Молодая писательница была в бешенстве, почувствовав себя марионеткой, которую Рита дергает за ниточки. Но ей нельзя быть безработной… или можно? Шеннон приходилось впахивать на двух или трех работах, пока она не стала зарабатывать столько, сколько получала на ТВКБ. Когда она начнет писать свой роман? О нет! У нее была куча счетов, по которым надо платить. Обязанности. Она не могла позволить себе голодать как ребенок из Гватемалы, просто потому, что была слишком эгоистична, чтобы переспать с одним из мужчин? Итак, она не был ребенком из Гватемалы, но ее долги по кредитной карте были очень, очень большими!


Улыбка Риты стала шире. Шеннон сдавалась под ее натиском,

как делала это всегда.


- Рита, я не могу. Ты не понимаешь. Я... Я думаю, что влюбилась.


- Не будь дурой, Шеннон.


Блондинка глубоко вздохнула. Она перестанет быть марионеткой Риты, сможет пережить безработицу и выдержать практически все! "Затерянные в океане" и Райан научили ее этому. Она не собиралась предавать доверие Райан, заработанное с таким трудом. Ни за что и не для кого.


- Нет, - просто сказала она, и Рита потеряла дар речи.


- Понятно, - наконец-то произнесла она и сделала вид, что на минутку задумалась. - Ну, если мы не сможем вернуть шоу его гетеросексуальность, придется поднять рейтинги другим способом. "Время вытаскивать большие пушки". - Полагаю, что скандал, связанный с одним из островитян отлично послужит той же цели, - протянула она. - Я всегда могу нанять несколько моих любимых частных детективов, которые немного покопаются в прошлом Райан, - Рита пристально взглянула на Шеннон, желая выглядеть кристально чистой. - Я уверена, что мы сможем найти то, что заинтересует публику и ФБР.


- Не вздумай!


"Дерьмо! Райан был права. Просто потому, что она параноик, не означает, что чужие люди должны соваться в ее жизнь. А когда Рита начинала копаться в грязи, она всегда что-то находила. Существовало это или нет в действительности".


Рита молчала глядела, как Шеннон покусывает губу.


"Чего бы мне это ни стоило, я не позволю ей навредить Райан. Ни за что".


- В любом случае, я отказываюсь заниматься сексом на камеру с кем бы то ни было.


- Тогда только прелюдия, - охотно согласилась Рита. Это было лучше, чем совсем ничего. Она уже исследовала жизнь Райан, но та оказалась отвратительно чистой. Кто бы мог подумать? В отличие от других психов островитян, Райан предпочитала держаться подальше от людей. Рите пришлось согласиться, что брюнетка оказалась весьма умной.


Шеннон поморщилась.


- Я готова... - она побледнела, представив любимый образ. "Нет, я этого не сделаю. Может быть, я могла бы... - нет, это было еще противнее. Фуу... нет, это не повторится". Яростно потирая виски, Шеннон стиснули зубы. - Ты получишь...


- Что-то хорошее?


Молодая женщина с трудом сглотнула и нехотя кивнула.


- С Марти.


Зеленые глаза широко распахнулись.


- Артуро тоже мужчина! "Черт! Целовать Артуро, почти то же самое, что целовать девушку. Будучи геем, Артуро был так далек от образа мужчины, что его можно было считать лесбиянкой".


- Ах... ах... ах... - Рита погрозила ей пальцем. - Я говорила тебе, что он не считается, потому как член Артуро - явление чисто косметическое.


Шеннон поморщилась.


- Мы договорились?


Шеннон зажмурилась, пытаясь остановить волну тошноты, которая пронеслась по ней, стоило только представить хоть какой-то физический контакт с Марти и его волосатой спиной. "Только ради тебя, Райан. Боже, если это не любовь, то я не знаю, что это".


- Договорились.


- Я знала, что ты поддержишь меня! - радостно воскликнула Рита, отмахиваясь от комаров. Завтра она сядет на первый же самолет и полетит туда, где человек человеку волк - в страдающий от преступности Лос-Анджелес, в котором смог и грязь убили всех насекомых.


Как бог предписал.


Услышав слабый шорох, женщины повернулись в сторону кустов, но шум быстро прекратился - птица, наверное. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Райан занималась сексом с Шеннон, и несколько мужественных пернатых вернулись в естественную среду обитания.


Марти затаил дыхание, молясь, чтобы они не обнаружили его тайну. Он наконец-то нашел их. Шеннон не Райан, она не знала, как оставить ложные следы. Зато он верил, что однажды увидит, чем они занимаются тайком от всех. Черт, эти телевизионщики были гениями. Что может поднять рейтинги выше крыши, как не секс двух горячих лесбиянок, день за днем, неделя за неделей? Ничего лучше он придумать не мог.


Но кем была та блондинка, стоявшая рядом с Шеннон? Ооо, возможно, они собирались встретиться здесь втроем! Это всегда было его самым заветным желанием, после "Ангелов Чарли". Он хранил этот фильм и наслаждался им в течение многих лет, и уже сейчас захотел пиво, арахис и кресло в первом ряду для просмотра этого шоу. Марти вытер сбегающие с подбородка слюни и устроился поудобнее в своем тайнике.


- Итак, расскажи мне немного о Райан, - попросила Рита. - В сексе она такая же дикая, как выглядит?


Марти склонил голову, прислушиваясь. Он как раз подумал о том же.


- Даже не смей произносить ее имя! - зарычала Шеннон.


Рита невинно посмотрела на нее.


- Что? И никакого девичьего разговора по душам?


- Стерва! - Шеннон с угрожающим видом сделала шаг вперед.


- Подожди! - Рита быстро отошла назад. - Я молчу.


Это, кажется, не успокоило разъяренную блондинку, поэтому она повысила ставки, чтобы избежать физической боли.


- Никто не должен знать, что ты сотрудник ТВКБ. Твоя зарплата будет сдана на хранение, как только я вернусь в Лос-Анжелес, - лгала Рита. "Неплохо я соображаю под давлением", - счастливо подумала она.


- Прощай, Рита, - Шеннон потопала прочь. - Я собираюсь пойти и броситься со скалы.


- Я знала, что буду гордиться тобой! - крикнула Рита, отправляясь обратно в джунгли. "Так где та дорога, про которую говорил оператор?" Пит уже вытащил Риту однажды из теплой лужи зыбучих песков, после того как Джоан объяснила подробный маршрут до лагеря островитян. - Кому-то сегодня повезет, - пропела она, шлепнув еще одно насекомое.


Когда побережье опустело, Марти вышел из своего укрытия. Шеннон работала в телесети? Он поскреб заросший щетиной подбородок и зашагал обратно в лагерь. Знание - сила. И прямо сейчас Марти чувствовал себя невероятно могучим.


* * *


С завтраком в лагере было весьма напряженно, если не сказать безнадежно и пусто, как в желудке у голодного кита. Райан не смогла поймать столько рыбы, сколько надеялась, и надо было что-то делать, чтобы ее хватило всем.


Она не могла понять, что происходит. С тех пор как появился Пит и начал снимать, Шеннон сидела на другой стороне костра. Рядом с Марти. Она низко склонялась над ним, подливая побольше супа. Шеннон намеренно пыталась заставить ее ревновать? Райан почесала затылок. Эти тонкости отношений совершенно сбивали ее с толку.


Марва же радостно хлебала свою порцию супа. Она чувствовала облегчение от того, что ее пребывание на острове практически заканчивалось. Как одна из последних пяти претендентов на главный приз, она гарантированно получала гонорар за участие, по крайней мере, сто тысяч долларов. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы оплатить ипотеку, купить новую машину и исправить плохие зубы Эдвины.


Прораб посмотрел вниз и почувствовал, как грудь Шеннон прижалась к его плечу... снова. Он чувствовал себя хорошо. Просто замечательно. И хотел большего, но его яички испуганно дернулись. Он сможет получить ее только через труп Райан. В буквальном смысле. В противном случае, однажды он может просто не найти свои семейные ценности. Это, однако, не помешало ему прижаться к Шеннон.


По коже Шеннон поползли мурашки отвращения, когда Марти плечом коснулся ее сосков. Она все еще помнила о том, как замечательно и комфортно было им во рту Райан. Но не лишаться же этой части тела на самом деле и только потому, что она вступила в контакт с дряблой кожей Марти. "Ты делаешь это для Райан, Шеннон. Просто


помни об этом".


Артуро находился в блаженном неведении относительно того дискомфорта, который создала ситуация около костра.


- Отлично! Наступило время конкурса, - объявил Пит, перекладывая камеру на другое плечо. Бедняги.


- Боже, как я ненавижу это время.


- Какое время? - спросил Артуро по-испански.


Райан склонила голову. Что-то в Артуро казалось ей неправильным, но она никак не могла понять - что именно. Точно так же она не могла понять поведение Шеннон. Голубые глаза опасно прищурились. Марти рискует потерять пальцы, если они доберутся до бюстгальтера Шеннон.


"Что, черт возьми, Шеннон, ты делаешь?"


Наверное, ей просто приснилось все то, что происходило между ней и Шеннон? Она подняла повыше миску из кокосовой скорлупы, в которую был налит ее суп, и принюхалась, но не смогла обнаружить запаха лекарств. Но если уж правительство собиралось использовать наркотики, мягко изменяющие сознание, то они, скорее всего, стали бы использовать те, у которых нет цвета и запаха.


Возможно ли, это всего лишь сон?


Она в Далласе?


Или все же на острове? Или как при высадке на Луну? Возможно, они находятся на звукозаписывающей студии в Южной Калифорнии, и все это фальшивка.


Может быть, даже ее убежище в Кентукки нереально. Ее родителей на самом деле нет? А ее братья? Она все еще Райан? Что делать, если она действительно так предсказуема?


Те, кого это касается, всегда все узнают самыми последними!


- Райан? - позвала ее Марва, врываясь в мысли. - Райан?


Выживальщица с опаской посмотрела в голубые глаза. "Может быть".


Марва наклонилась и прикоснулась губами ко лбу брюнетки. Прохладный, но лицо Райан напряглось. Возможно, она чем-то заболевает.


- Готова ли ты к конкурсу?


Райан потрясла головой, очищая мысли. Может быть, они включили в ее голове микроволны? Это бы все объяснило. Так много всевозможных заговоров, которые надо распутать.


- Да, наверное, - она осмотрела лагерь. - Где Шеннон?


Домохозяйка неопределенно махнула рукой.


- Она ушла вперед с... Марти, - увидев расстроенное выражение на лице Райан, Марва успокаивающе положила руку ей на плечо. - Мне жаль.


- Ты настоящая?


Марва наклонилась и поцеловала Райан в лоб. Южане понимали и принимали эксцентричных людей. Черт возьми, они же и придумали это слово.


- Да. Давай пойдем и надерем им задницу.


* * *


Островитяне смотрели на полосу препятствий, расположенную перед ними.


- Огненное кольцо действительно необходимо? - нервно спросила Марва, глядя на то, как поджигают обруч. Она видела один раз в цирке, как тигры прыгают через нечто подобное.


Джоан улыбнулась. "Да, просто необходимо". В любом случае, кто-то обязательно загорится. Горящий пластик стал испускать токсичные пары и уже стал причиной жесткого кашля у нескольких человек.


- Итак, сначала мы должны пройти по доске через зыбучие пески, потом переплыть лагуну с морскими змеями, затем перепрыгнуть через огненное кольцо, и в конце концов прибежать обратно вдоль пляжа?


- Босиком, - поправила Джоан, но не сообщила о разрывных хлопушках, разбросанных по пляжу рано утром лично ею.


- Почему босиком? - поинтересовалась Райан.


Джоан пожала плечами, злобно улыбаясь. Шизофреничка всегда задает самые неудобные вопросы.


- Все готовы? - она наблюдала, как островитяне сняли обувь.


- Да! - Шеннон хихикнула как школьница и взглянула на Марти. Писательница молилась, чтобы ее желудок оказался достаточно крепким и ее не вырвало ему на ноги прямо здесь и сейчас. Расстроенный вид Райан нисколько не помогал ей в этом.


- Чика лока, - по-испански прошептал Артуро блондинке. Он никогда не сделал бы ничего такого, что могло расстроить Райан. Она пугала его.


Глаза Райан прищурились.


- Малышка, - повторила она. - Полоумная?


Артуро поднял руки вверх и попятился.


- Я не имел в виду ничего такого!


"Испанский?" Райан почесала голову. "Что-то здесь не так".


- На старт, внимание, марш! - крикнула Джоан.


Пять человек кинулись вперед, радуясь тому, что только один из них подорвался на разрывной хлопушке.


Они пробежали небольшое расстояние и оказались возле пяти тонких бревен, перекинутых через яму с зыбучем песком, сразу поняв, что бревна были испачканы остатками нефти с последнего конкурса.


Шеннон нахмурилась. "Я уверена, что это была идея Риты. Сука!" Она осторожно вступила на бревно и чуть не упала в мутную кашу, но сильная рука поймала ее. Она повернулась, чтобы поблагодарить Райан, но побледнела, когда поняла, что это был Марти. "О Боже, не позволяй ему подумать о том, что теперь я ему что-то должна!"


"Я спас ее задницу. Теперь она моя!" Марти пробежался взглядом по ее телу.


Марва перекрестилась. Она не была католичкой, но сейчас это ей показалось уместным - она была уверена, что Марти угрожала смерть.


Странно, но Райан, казалось, ничего не замечала. Она была зациклена на Артуро.


- Ты из какой части Бразилии? - спросила она, замедляя бег, пока не оказалась рядом с надменным придурком.


- Из Рио, - они добрались до кромки воды. Артуро сунул палец в воду, и насторожился. - Мне нужен спасательный круг, пожалуйста. И немного помощи.


* * *


Марти пересек финишную черту, оставляя позади себя следы от кровоточащих ног.


- Я выиграл, я выиграл! - пропел он, подскакивая на радостях, и сразу же пожалел о содеянном. Его заинтересовал вопрос - соизволит ли Джоан дать ему еще пару лейкопластырей.


По-прежнему озабоченная Райан осторожно пробиралась вдоль пляжа. "Испанский. Артуро из Бразилии, а говорит на испанском".


"Это подстава!"


- Увидимся сегодня в пять на Совете Племени.


Марва вытащила из пятки кусок ракушки.


- Мы действительно должны ползти две мили к Совету? Мы могли бы проголосовать и в лагере.


Джоан решительно покачала головой. Они должны были прийти на съемочную площадку. Она заплатила хорошие деньги и завезла на остров несколько сотен летучих мышей. Джоан планировала выпустить их, когда островитяне отправятся в путь, и записать начавшуюся истерию.


- Будьте готовы.


* * *


- Я могу превратиться в вампира! - визжал Артуро. - Я буду сосать кровь!


- Ну, ты и так любитель пососать, - пробормотал Марти и заработал оплеуху от Марвы.


Райан посмотрела на мышь, насаженную на конец Тиффани. Та наконец перестала дергаться и убрала свои крошечные клыки. "Интересно, каковы они на вкус, если их приготовить на гриле?"


- Это просто смешно! - зарычала Шеннон и, подойдя к Джоан, остановилась прямо напротив нее. - Летучие мыши не водятся на этом острове! Вы специально привезли их сюда! - Шеннон делала для Риты кое-какие исследования об острове, когда шоу было еще в стадии разработки.


Увидев в этом свою возможность, Марти заинтересованно спросил: -

Откуда ты знаешь?


Выражение глаз Шеннон превратилось во взгляд оленя, пойманного светом фар. Или во взгляд Клинтона, когда его поймали со спущенными штанами в прихожей Овального кабинета.


- Э... - она посмотрела на оператора и увидела, как у Риты, стоявшей за ним и вне поля зрения камеры, задрожали пальцы. - Я... Я...


- Да? - откровенно напирал на нее Марти. "Миллион долларов, я иду к тебе!"


- Я на географии в колледже была лучшей.


- Нет, не была, - Райан полезла в рюкзак и достала из него драную ознакомительную брошюру об островитянах. - Ты изучала коммуникации.


- Английскую литературу! - поправила Шеннон. "Кажется, это не помогло". - У меня была двойная специализация, - неубедительно закончила она.


- Землеведение, рельеф? Зоология? - продолжила Райан.


Зеленые глаза посмотрели на нее, и между ними повисла тишина. "Сейчас не лучшее время, чтобы быть параноиком, дорогая. Как обычно".


Марва решила помочь. Она не знала, что происходит между Шеннон и Райан или Шеннон и Марти, или Шеннон и островом, но ей очень хотелось покончить с этим.


- Видел ли ты, Марти, раньше мышей на острове? Я думаю, это довольно очевидно, что их завезли, чтобы поднять рейтинги.


Джоан от изумления открыла рот. Она не ожидала, что маленькая домохозяюшка окажется такой сообразительной. "Сука. Ты хочешь прямо сегодня вечером отправиться домой?" Команда все еще не проголосовала за того, кто покинет остров, но в случае, если голосование пройдет не так, как она хочет, она просто поменяет голоса, прежде чем прочитать их перед камерой.


- Начинаем Совет.


- Подожди! - произнесла Райан. Это беспокоило ее весь день, словно зуд в промежности, до которой нет никакой возможности дотянуться. - Кто-то здесь не договаривает о том, кто он есть на самом деле!


"Дерьмо, дерьмо, дерьмо!" Шеннон закрыла глаза, ожидая, когда ее мир рухнет.


- Артуро не из Бразилии.


"Дерьмо, дерьмо... да?" Шеннон открыла глаза и посмотрела на парикмахера.


- Да, я оттуда, - произнес он по-испански.


- В этом вся суть, - возразила Райан. - Ты говоришь по-испански.


- Си.


- В Бразилии говорят на португальском.


Артуро поморщился.


- Что они делают? "Черт, это так сексуально - вытянувшийся на кровати Рауль!"


- Кто ты? Откуда ты? - потребовала Райан, наступая на него.


Шеннон втиснулась между ними.


- Убери Тиффани, Райан.


- Тиффани? - Марти почесал промежность. Черт, ему захотелось попкорна. "Там замешана третья женщина? Это было бы очень жарко!"


Преданные голубые глаза встретились с глазами Шеннон. Неужели Шеннон наконец-то оторвала свой взгляд от Марти на достаточно долгое время, чтобы заметить ее? Она никогда ни перед кем не произносила имя Тиффани, а теперь это имя прозвучало перед всей смотрящей это шоу аудиторией. К сожалению, она не знала, что аудитория эта состояла из трех человек, которые имели свои взгляды на их жизнь.


- Артуро, - Шеннон отвернулась от Райан - у нее не было сил смотреть на боль в смущенном взгляде. Она попыталась взять ситуацию под контроль. Кто-то ведь должен был сделать это. - Можешь ли ты рассказать нам, что происходит?


- Я... Я... Я не из Бразилии.


Райан почувствовала, как освобождение потоком пролилось сквозь нее. "Я знала это. Я не параноик, а просто очень чувствительная!"


Шеннон не верила своим ушам. "Есть ли хоть кто-то на острове, у кого нет тайного прошлого? Господи! Это какая-то чертова мыльная опера, а не тупое реалити-шоу!"


- Откуда ты?


Он прослезился.


- Я из Тихуаны и оказался в Америке, когда мне было шесть, но никто не хочет парикмахера из Мексики. Бразилия - совсем другая история! Они любят экзотику Бразилии! Поэтому я сказал им, что я из Рио. И я занимаюсь фламенко.


- Я думала, что фламенко из Испании.


Тут Артуро зарыдал. Он должен был знать, что не может доверять человеку, который смог отказаться от обработки волос горячим маслом! Ну, по крайней мере, у них в салоне был такой вид услуг.


- Фламинго? - спросил Пит. - Он подражает розовой птице? Ужасно!


Марва закатила глаза. И эти люди думают, что южане без мозгов.


- Мы можем проголосовать? - спросил Марти. Если они наконец проголосуют, может быть, девочки разденутся.


Джоан была в восторге. В конце концов, этот эпизод оказался просто отличным!


- Конечно. Давайте начинать Совет Племени и…


- Все что угодно... - Марти двинулся к месту голосования и написал на бумаге имя. - Артуро. Как бы то ни было, тебе пора отправляться домой.


Затем проголосовала Райан.


- Мне нравится Артуро, но сейчас я не могу доверять ему.


Марва также проголосовали за Артуро.


- У меня много причин для этого. Во-первых, Марти выиграл иммунитет. Во-вторых, я отказываюсь голосовать против женщины. Ну, по крайней мере, анатомически родившейся женщины. И в-третьих, по алфавиту Артуро первый.


Шеннон вошла, написала имя Артуро на бумажке и ушла. Она отказалась говорить, а когда вернется в Лос-Анджелес, лично заменит отбеливатель волос Риты на аккумуляторную кислоту.


После всех проголосовал Артуро. Джоан вошла, взяла урну и отнесла ее в центр Совета Племени.


- Помните, ваше решение окончательное, и человек должен немедленно покинуть остров, - она резко замолчала, наслаждаясь тем, что настало ее время покрасоваться перед камерой.


- Мы можем все это как-то ускорить? - пожаловался Марти. - Похоже, будет шторм.


Джоан с трудом удержалась, чтобы не показать ему средний палец.


ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги