Здравствуйте, я ваша сваха!

– Вернись на место, Брин.

Когда «сестрёнка» заняла свою парту, Тьма слегка улыбнулась и сказала:

– Рада приветствовать вас, ученицы, – она посмотрела поверх очков на Вана, – и, ученик, на нашем первом и последнем уроке «Латание пространства и времени для чайников». Наш урок будет разделен на три этапа.

Повернувшись к доске, Тьма взяла мел и принялась писать:

– Этап первый: «Что же такое пространство и время, или почему есть столько параллельных миров?». Этап второй: « Сила есть, ума не надо, или какой дурью и глупостью надо обладать, чтоб суметь порвать пространство и время?». И этап третий: «Как вы будете исправлять ошибки своих предков, или азы латания пространства и времени».

Повернувшись к нам лицом, Тьма поправила очки и произнесла:

– Почему сидим и не записываем?

Я опустила взгляд на парту и увидела, что на ней лежит тетрадка и пенал, в котором находились разные канцелярские принадлежности.

«Ученики» возмущено загалдели. Больше всех возмущался Ван.

– Тихо! – Тьма ударила указкой по столу. – Недовольство в классе? Всем так хочется по двойке на экзамене получить?

– Какой за Грань экзамен?! – вскочил на ночи Ван. – У меня там война, а я тут фигней маюсь…

Тьма перевела на него взгляд… Ван тут же осёкся и сел на место, всем своим видом выражая готовность грызть тяжёлый гранить науки не только образно, но и в самом прямом смысле.

Даже мне не по себе стало от этого взгляда.

– Открыли тетради и записываем, – строго произнесла Тьма.

Мы молчаливо выполнили приказ и уставились на «учителя».

Тьма поправила очки и самодовольно улыбнулась.

Чую, урок будет длинным…

Экзаменационная комната № 7

Место незнакомое

Время неизвестно

Экзаменационная комната, как назвала её Тьма, приведя сюда, больше походила на футбольное поле в несколько километров, которое, казалось, вначале застелили черной тканью, а потом вырезали внутри здоровенный круг. Именно он и был нашим экзаменом. Тьма дала нам три десятка мешков, заполненных маленькими с пол-ладони кусочками ткани, и от нас требовалось всеми этими кусочками залатать дыру в кругу.

Это было ужасно трудное дело! Сшивать нужно было очень аккуратно, мелкими стежками. Вдобавок не нитками, а своей силой. Если бы Тьма перед этим не провела лекцию на тему: «Латание пространства и времени для чайников», то я бы в жизни не поняла, как это нужно делать! Правда, нервы она нам за тот урок потрепала знатно.

Не знаю, сколько прошло времени. По ощущению два-три дня так точно, а мы только залатали с полкилометра. Ко всему, остальные Тьмы, из других миров, тоже подтянулись на экзамен и следили за нами. Если мы ленились или пытались халтурить, то одна из надсмотрщиц тут же вырывала сшитые куски и заставляла переделывать работу.

Ни спать, ни есть, ни пить нам не давали. Да нам и не нужно было. Только через каждые два часа отпускали на десятиминутный «перекур». Я в очередной раз пожалела, что так и не научилась курить, чтоб хоть иллюзорно успокоить нервы.

Вот очередной «перекур» подошел к концу. Я устало поднялась на ноги и отправилась к своему месту. Взяла лоскуток, приложила к «полотну». Покрутила его и так, и так, чтоб понять, как лучше пришить. Поняла, что мне не нравится этот лоскуток, достала другой, но и его откинула. Раздраженно взглянула на уже сшитые лоскутки, и мне захотелось их выдрать, насколько убого этого выглядело.

Всё не то! Да и зачем нам их латать, если пространство и время всё равно так не зашьёшь! Они ведь не ткань, которую можно рвать и сшивать, как тебе вздумается! Тьма ведь говорила…

Озарение зажглось над моей головой лампочкой. Я даже растерялась на несколько секунд от осознания, как же всё на самом деле просто… и одновременно трудней.

Время и пространство – это не ткань! Её не нужно сшивать! Но его можно направить и восстановить…

Я поняла, к чему был весь этот урок и экзамен. Тьма не могла нам прямо всё рассказать – тогда бы это было прямое вмешательство судьбу миров, а ей этого делать нельзя было. Но она могла дать нам базовую информацию и подтолкнуть к ответу.

Подскочив на ноги, я ликующе воскликнула:

– Я сдала экзамен!

Семь надсмотрщиц переглянулись. Одна гаденько так ухмыльнулась и ликующе заявила:

– Я же говорила, что моя дочь быстрее ваших детей всё поймет! Так что спор я выиграла!

Нет, ну они, вообще, офигели! Тут судьба миров решается, а они пари заключают?!

– И не смотри так на меня, – фыркнула на меня Тьма из моего мира. – Лучше иди, остальным расскажи, что делать надо, а то они сами вряд ли додумаются.

Я тяжело вздохнула от понимания: сейчас начнется самое трудное, потому что понятия не имела, как рассказать о том, что поняла!

01 число месяца семихвостого Писца

Домен Тьмы.

Возле входа в Ничто

07:01 по местному времени

…открыла глаза и уставилась в деревянный потолок.

Э? Откуда у меня над головой потолок появился? Я ведь в поле засыпала.

С трудом приподнявшись на локтях, я огляделась.

Небольшая комната, деревянные стены, пол, потолок. Окон нет, только дверь. Возле моей кровати стоял небольшой столик, на нём ваза с белыми дубками. С другой стороны кровати стояла капельница и какая-то медицинская аппаратура, которая издала пищащие звуки:

…Пик!.. Пик!.. Пик!..

Несколько электронов были прицеплены ко мне, а в руке обнаружилась игла от капельницы. Ещё в комнате стояло кресло и обогреватель, а в углу аккумулятор, к которому была подключена вся техника.

Я вытащила иглу и сорвала электроны. Аппарат тут же заголосил:

…Пииииииииииииииии...

Тьма! Какой же неприятный звук! Словно в голову врывается…

В комнату ворвался Мальхиор с широко распахнутыми от ужаса глазами. Увидев меня, принц застыл на несколько секунд и кинулся ко мне с криком:

– Ивона!

Меня сжали в очень крепких объятьях и принялись расцеловывать лицо, бормоча что-то про убийство и оправдание суда.

– Э, Мальх, – с трудом говорила я из-за объятий. – Задушишшшь…

Принц отстранился от меня, заглянул в глаза и выдал:

– Я убью тебя! Нет, правда! Убью, если ты ещё, хоть раз, что-то такое выкинешь. Ты меня поняла?!

– Да что случилось? – совсем не понимала я.

– Что случилось?! – взревел мой принц. – Семнадцать дней… семнадцать – Хаос тебя, Ивона, побрал! – дней ты не приходила в себя! А когда пришла, первым делом выдрала электроны, которые следили за твоей жизнью! Как ты думаешь, что я почувствовал, когда услышал звук при остановке сердца, и подумал, что ты умерла?!

Семнадцать дней? Я думала, прошло дня три, максимум – четыре. Да и умереть я не смогла, ведь бессмертна из-за силы Повелителя, но перед моим мужчиной всё равно стало стыдно.

– Мальх, извини…

Извиниться мне не дали: заткнули рот поцелуем. Затем он сжал мою голову руками и уперся своим лбом в мой лоб.

– Ивона, как же я испугался, – зашептал принц. – Ты не представляешь, как испугался. Пожалуйста, Ивона, не оставляй меня больше. Я не вытерплю этого…

– Мальх, – погладила я его по слегка отросшим волосам, – Мальх, я же, как и ты бессмертна, пока у нас не родятся дети.

– Ты лежала, как овощ. Ни на что не реагируя, – продолжил шептать он. – Семнадцать дней…

Я обняла его и тоже зашептала:

– Извини, я не знала, что время тут будет течь по-другому. Там, где я была, прошло всего пара дней.

– А где ты была? – спросил Мальх, заглянув мне в глаза.

– Я тебе расскажу, но позже. Моя работа ещё не закончена.

– Ничто, пока тебя не было, выросло ещё на полкилометра. Погода ухудшилась, поэтому вокруг тебя построили избу.

– Спасибо, – поцеловала я его. – Спасибо, что присматривал за мной всё это время.

– Я же обещал быть рядом.

– А теперь мне нужно раз и навсегда покончить с Ничто. Только вначале, еда есть? А то я жутко проголодалась.

01 число месяца семихвостого Писца

Домен Тьмы.

Возле входа в Ничто

07:35 по местному времени

Я стояла в шаге от Ничто… Хотя больше ей подходит название Разрыв. Ведь это был разрыв пространства и времени, которое соединило между собой семь параллельных миров. И сейчас мне нужно было соединить это разрыв.

Миллиарды тёмных нитей вылезли из земли по всему периметру разрыва, устремились вверх – к верхней грани – и крепко завязались. Когда каждая нить зацепилась за грань, я потянула их вниз – к нижней грани.

Пространство и время – это не ткань, поэтому её сшивать и не нужно. Нужно только соединить грани разрыва, и они сами срастутся.

Это было очень тяжело. Я тратила безумное количество энергии и сил, чтоб стянуть две грани друг к другу.

Утро сменилось ночью. Ночь утром…. И так по кругу пять дней.

Я чувствовала с этой стороны разрыва в нескольких километрах от себя присутствие Мальха, Лины, Саны, Соулла, Самануэля, Игнатриаса, Артунга, Воринктонна, Фиирисы, Милиисы и множество других знакомых и незнакомых душ. Их было десятки тысяч. Многие пришли посмотреть на то, как закроется Ничто.

С другой стороны разрыва находились души предыдущих Повелителей Тьмы этого мира. Они тоже помогали, по возможности, стягивать границы разрывы. За это я была благодарна: их поддержка очень помогла мне.

Последний рывок. Последние капля силы. Разрыв соединился и тут же сросся. Впереди было бескрайнее поле с пожелтевшей травой, голубое небо и тусклое солнце, клонившееся к горизонту.

Сил совсем не осталось, и я упала на спину.

Не смотря на то, что моё тело болело от перегрузки и полного магического опустошения, на душе было спокойно и радостно, и в тоже время грустно и печально.

Я смогла это сделать и остальные шестеро Повелителей с тех сторон – тоже.

Разрыв сросся. Пространство и время между мирами восстановилось. Бездна исчезла… а с ними и обитавшие в ней души. Они растворились – стали энергией, благодаря которой мы и смогли вернуть пространство и время в норму. Именно души были "лоскутками". Только нам нужно было их не сшивать, а забрать их энергию для восстановления разрыва.

Именно из-за этого была печаль и грусть. Хотя для них это и было спасением, но теперь эти души не могут переродиться, как происходит с нашими душами после смерти. Они исчезли…

– Ивона! – Мальх упала рядом со мной на колени, приподнял меня так, чтоб я спиной легла на его колени, взволновано заглянул в глаза. – Ивона, что с тобой? Тебе нужна помощь?

– Всё хорошо, – из последних сил ответила я и потеряла сознание.

Эпилог

Когда я слегка оклемалась после закрытия Разрыва, мы оповестили мир о нашей помолвке. Скандал был жутким, не только в домене Хаоса, но и в домене Порядка. Мы с принцессой Фиирисой даже за волосы друг друга умудрились подергать. Артунг тоже поначалу возмущался, дескать, я хоть и Ивона Спасительница – как меня стали величать – но на роль королевы совсем не подхожу. В результате Мальхиор ШагнувшийвНичто – как стали величать его – поговорил наедине с отцом и меня тут же с распростёртыми объятиями приняли в королевскую семью Хаоса. О чём они говорили, Мальхиор не признался даже под пытками. Хотя пытки были слабые, ко всему, он быстро смог выбраться из наручников, пристегнуть меня и начать уже меня пытать, чтоб мне больше неповадно было пытать его (да, вот такой вот каламбур). Правда, потом всё же признался, что шантажировал Артунга тем, что мы можем вновь куда-то уйти и уже не вернуться.

Самануэль с моим выбором смирился быстро, стоило ему узнать о том, что он ещё может родить наследника с силой Повелителя. Лишь когда мы прощались, он, с сожалением, посмотрел на меня и пожелал счастья.

А вот Игнатриас смириться не смог. Поначалу он пытался мне доказать, что мы должны быть вместе из-за "Ящика Пандоры". Засыпал подарками и цветами, и даже пытался меня похитить и тайно на мне жениться. Последнюю выходку третьего принца Мальхиор стерпеть не смог и тоже поговорил с ним наедине. После этого разговора Игнатриас покинул домен Хаоса и устроился работать в резиденцию Тьмы на Воринктонна.

Деньги нам, кстати, вернули и запрет на посещение домена Тьмы с нас сняли. Я, Лина и Сана за долгое время наконец-то вернулись в родной домен и навестили свои семьи. Ощущения были двоякие: с одной стороны, мы были рады их увидеть и они нас, но с другой… чувствовалась неловкость. Слишком много времени прошло. Да и мы сильно изменились. Надеюсь, в будущем ситуация изменится.

Лина осталась жить в домене Тьмы, купила себе дом в лесу и сейчас работает над книгой, Сана же переехала в домен Хаоса, инвестировала деньги в одну популярную газету и легко получила место главного редактора. Соулла она забрала работать к себе. Я же оставила свое агентство на Т'ках и занялась приготовлениями к свадьбе, которая должна будет состояться уже в следующем месяце. Точнее, я очень на это надеюсь, так как из-за разных обстоятельств мы откладывали свадьбу уже шесть раз.

В нашу спальню вошел Мальх в официальном костюме.

Артунг скоро должен был уйти в отставку, поэтому больше половины обязанностей он скинул на наследного принца. Тот был этому не слишком рад, отчего мы не раз сбегали (из-за этого даже два раза свадьба срывалась). Меня тоже поначалу припахали к обязанностям, но сейчас я на правах беременной от них отлынивала.

– Устал? – сочувственно спросила я, помогая жениху снять пиджак.

– Достали они меня все! – буркнул Мальх, выхватил пиджак из моих руки, откинул его в сторону и прижал меня к себе: – Я скучал, – прошептал он, затем опустился на колени и погладил мой живот. – И за тобой, малыш, скучал. Быстрей бы ты родился и помог папе управлять наши доменом.

Я открыла рот и… закрыла, решив сообщить об одной маленькой детальке позже.

Мне вспомнился самый первый день, когда я пришла в себя после закрытия Ничто. Тогда Мальхиор пришел ко мне с двумя бокалами и "Ящиком Пандоры" в руках.

Я так и застыла на месте и хмуро буркнула:

– Это обязательно?

Мальхиор перевел взгляд с меня на бутылку вина и спросил:

– Тебе совсем не интересно?

– Мальх, я без "Ящика Пандоры" тебе могу сказать, как я к тебе отношусь, и что нас ждет в будущем.

– Правда? – с недоверием спросил принц.

Вздохнув, я подошла к нему, забрала из его рук стаканы и "Ящик Пандоры", поставила их на стол, прикоснулась нежно к губам, посмотрела в разноцветные глаза и произнесла:

– Я тебя люблю. И в будущем нас ожидает только счастье. Ты мне веришь?

– Верю, – прошептал мой принц и подарил мне нежный поцелуй.

…Я не солгала, ведь в будущем нас, действительно, ожидало счастье, потому что мы сами его создавали, без всяких там пророчеств.

Несколько недель назад

Где-то в темноте

– И на что именно вы спорили? – полюбопытствовала я.

– Да, так. На мелочь одну, – отмахнулась Тьма.

Я решила так просто не отставать и применила секретное оружие:

– Мама.

– Ох, как ты заговорила! – фыркнула Тьма, но довольная улыбка всё же появилась на её губах. – Ну ладно, подкупила. Мы поспорили на одну душу из Бездны.

– На душу? Зачем?

– Понимаешь, дочь моя, над Бездной мы не имели никакой силы, поэтому души, которые туда уходили, не могли переродиться.

– Я об этом знаю, – хмуро ответила я, вновь вспомнив, как стягивала разрыв, черпая силу именно от душ, обитавших в Ничто.

– Но если бы мы объединили силы, то смогли вытащить оттуда одну душу. Вот мы и решили поспорить: кто из наших детей раньше других поймет, что делать с Бездной, тот выиграет пари и сможет забрать одну душу в свой мир. Вот я благодаря тебе и выиграла.

– Понятно, – хмуро ответила я, не зная, то ли радоваться, что хоть одна душа была спасена, то ли огорчаться, что это всего лишь одна душа.

– Даже объединившись, нам было трудно забрать эту душу. Всё-таки эта душа была не нашим ребёнком…

– Постой! – закричала я с надеждой и недоверием. – Вы… вы спасли его?!..

– Да. Так что можешь сообщить жениху, что первый ребёнок у вас будет мальчик… который вдобавок будет помнить о прошлой жизни. С этим мы, к сожалению, ничего не смогли сделать. Ведь душа как бы не реинкарнировала сама, а насильно возродилась.

Ой… что же это получается? У нас родится тот нахальный мелкий принц, который будет прекрасно помнить и свою жизнь, и пребывание в Бездне? Да уж, чую, весёлая нас ожидает жизнь с ним…

Тьма! Как мне об этом Мальху сообщить?!