Зелёная нить прощения

Глава 3

Жаркое июльское солнце пробивалось сквозь листву старого дуба, образуя на земле кружево из света и тени. Казалось, что скамейка подо мной успела раскалиться, хотя ещё не было и девяти часов утра. Нóра, как всегда, опаздывала, а мне приходилось томиться в полутени и предвкушать живительную прохладу от кондиционера её машины.

Не успела я в десятый раз проклясть свалившуюся на Питер жару, как из-за поворота показался чёрный трёхдверный Опель Астра. Подруга посигналила и приоткрыла окно:

– Запрыгивай, – прокричала Нóра.

– Привет! – поздоровалась я с ней, жадно вдыхая прохладный воздух.

– Ну что, готова оторваться? – полусерьёзно-полушутя спросила подруга.

– Всегда готова! – в том же духе ответила я.

Нора резко вырулила на дорогу, и мы помчались в сторону Выборгского шоссе.

Друзья решили отметить окончание третьего курса загородом и выбрали современный коттеджный посёлок на берегу озера, недалеко от Выборга. Спустя два часа бешеной езды я с удовольствием вылезла из Опеля. Парковку со всех сторон окружал сосновый лес, а между деревьев проглядывали уютные двухэтажные домики и беседки. Здесь жара ощущалась не так остро, как в городе.

Осмотрев парковку, я поняла, что собралась большая, весёлая и разношёрстная компания. Однокурсники вытаскивали вещи из машин, разговаривали, смеялись. Мой блуждающий взгляд наткнулся на молодого человека. Я его не знала. Держался он в стороне от шумной тусовки, чем, скорее всего, и привлёк внимание. Высокий, одет в дизайнерский рваные джинсы и белую футболку, подчёркивающую атлетическое телосложение. Чёрные вьющиеся волосы и глаза цвета тёмного шоколада делали его похожим на иностранца – то ли итальянца, то ли испанца… Одним словом, красивый, даже слишком.

Наверное, я неприлично долго его рассматривала: он поймал мой взгляд и улыбнулся. Пришлось улыбнуться в ответ и отвернуться, сделав вид, что помогаю Норе вынимать пакеты из багажника.

Когда ребята выгрузили вещи и распределили обязанности по кухне и другим делам, меня попросили пойти к озеру и выбрать место для пикника. Тихо радуясь, что какое-то время не придётся возиться с едой, я отправилась на поиски.

Ещё два часа назад только мечтала об этом, а сейчас шла по бору, воздух в котором звенел от чистоты. По обеим сторонам тропинки, заваленной сосновыми иголками, расстилался сизый мох вперемешку с зелёными кустиками черники, брусники, голубики и толокнянки. Водная гладь озера виднелась в просветах между деревьями. Я наслаждалась лесными звуками и запахами, и не заметила, как меня догнал незнакомец.

– Привет, я Максим, – представился он.

– Привет, – вздрогнув от неожиданности и обернувшись сказала я. – Ольга.

– Приятно познакомиться. Не хотел напугать, извини, – произнёс Максим. Он оказался выше, чем я думала. Пришлось вытянуть шею и поднять подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом, несмотря на мои сто шестьдесят семь сантиметров. – Ты идёшь к озеру? Не против компании?

– Нет, – из вежливости сказала я.

Мы пошли вместе. Лес расступился, и перед нами открылась тёмная поверхность озера. Она уходила вдаль, насколько хватало взгляда. На пляж с золотистым песком накатывали волны, оставляя белую пену. Редкие камешки лежали вдоль берега…

– Красиво, – я опомнилась первой.

– Согласен, – коротко ответил Максим.

– Такое ощущение, что прилетела с другой планеты с раскалённым асфальтом, мусором, машинами и выхлопными газами. Как хорошо иногда вспомнить, что мир не ограничивается мегаполисом…

– А ты романтичная натура, – с улыбкой заметил Максим.

– Не думаю. Наверное, отравилась кислородом с непривычки. Для пикника лучше места не найти, правда? – решила я сменить тему.

– Как можно не согласиться с такой милой девушкой? – задал риторический вопрос Максим.

– Тогда мне пора возвращаться к подругам.

– Хорошо, только можно напоследок задать нескромный вопрос?

– Попробуй, – ответила я не подумав.

– Ты приехала одна или с другом?

– Это тебя не касается, – сказала я и отвернулась, добавив, – одна.

Обратно мы шли молча. Меня выбил из колеи откровенный вопрос Максима. Можно было подумать, что он решил сэкономить время на ухаживании и сразу перейти к главному – прямо сегодня же ночью, раз уж я никем не занята! Пыталась скрыть раздражение, переключая мысли то на одно, то на другое.

Но перед тем как мы подошли к стоянке, Максим нарушил молчание.

– Ольга, прости за прямолинейность. Я привык быть честным с девушками, которые мне нравятся, – сказал он и быстро подошёл к новому BMV Х6.

А я осталась стоять на месте, как вкопанная.

«Возьми себя в руки! Тебе же не пятнадцать лет! Неизвестно, что на уме у этого парня, а ты уши развесила» – твердила я себе, пытаясь отделаться от признания Максима. А он улыбнулся ребятам, стоявшим около машины и что-то бурно обсуждавшим, а на вопрос, почему Оля выглядит растерянной, ответил, что не знает, но, может быть, она кого-то потеряла.

«Да уж, потеряла! Видимо, рассудок» – мрачно подумала я и быстро пошла к Норе, переносившей вещи в коттедж, который она выбрала для нас.

– Оль, где пропадала?! Иди, поможешь мне, – сказала Нора. Её короткие рыжие кудри подпрыгивали с каждым шагом.

– Да, конечно. Как тебе тут? Красивое место, правда? – ответила я.

– Мне нравится, только устала от дороги.

– Ничего, это пройдёт, когда ты увидишь озеро и поймёшь, в какую сказку мы попали, – мечтательно произнесла я.

– Значит, сейчас же туда и пойдём. Шмотки забросим, и можем вдоволь насладиться местным пейзажем, – Нора всегда поддерживала меня, когда речь заходила о красоте природы.

Через десять минут мы шли по тропинке к озеру. Нора захватила с собой плед, чтобы можно было немного посидеть в тишине и полюбоваться водной гладью.

– А ты не подвела, подруга, такая красота, что аж дух захватывает! – восхищённо проговорила Нора и подставила лицо, покрытое веснушками, солнцу.

– Да, пока ребята обустраиваются, можно спокойно посидеть и отдохнуть, – ответила я подруге.

Несколько минут молча любовалась солнечными бликами на зеркальной поверхности озера, пока Нора не нарушила моё блаженство.

– Заметила, как на тебя смотрел этот новичок?

– Кого ты имеешь в виду? – спросила я, прекрасно зная ответ, но пытаясь не выдать напряжения.

– Ну, того, что приехал на BMV, вроде Максим, и пригласил его друг мужа Ани. Поняла, про кого я говорю? – Нора не заметила волнения.

– А, смазливый паренёк, на которого вся наша женская половина обратила внимание? – сказала я, отвернувшись к озеру.

– Да-да, именно он. Но ты не ответила на вопрос.

– Нора, он не в моём вкусе. Ты же знаешь, что я не люблю «мальчиков с обложки», слишком мало в них настоящего. – «И почему ты всегда такая внимательная?!» – разочарованно подумала я.

– Ты права, – усмехнулась Нора, – но, может, стоит дать парню шанс.

– Не знаю Нора, не знаю… У меня такое ощущение, что ничего хорошего из этого не получится, – со вздохом ответила подруге.

Зазвонил мобильник Норы.

– Да, сейчас приду, подожди две минуты, – она ответила на звонок. – Не может разобраться, как сделать маринад!

– Это Аня? – догадалась я и добавила, – Поможешь ей? Если не возражаешь, посижу ещё немного здесь и позже к вам присоединюсь?

– Приходи, как надоест на берегу торчать, – улыбнулась Нора, прекрасно зная, что быть одной мне никогда не надоедает.

Она ушла, и я осталась в тишине. Мысли вернулись к Максиму. Странное знакомство, прямолинейное и резкое поведение. Если я ему действительно понравилась, то он выбрал неправильный путь. В Максиме заложена огромная сила притяжения, но та же самая сила пугала и отталкивала. Наверное, лучше не рассчитывать ни на что серьёзное и держаться от него подальше. Такие знакомства редко длятся больше одной ночи.

Я настолько глубоко задумалась, что увидела подошедшего человека только тогда, когда на моё лицо упала тень. Как оказалось, Максима. Он что, меня преследует?! Это уже переходило все рамки приличия!

Вскочила на ноги и открыла рот, чтобы обрушиться на гневной тирадой, но Максим меня опередил.

– Почему ты заставляешь меня волноваться? – сказал он с беззаботной улыбкой, – Сидишь одна в незнакомом лесу и даже не подумала о том, что с тобой может что-нибудь случиться?

– А что со мной может случиться?! Нападёт медведь или леший унесёт в чащу? Или злобная русалка выпрыгнет из озера и утащит за собой? – набросилась я на него.

– Какие мы злые! – сказал Максим. Его забавлял приступ гнева.

– А следить за мной пристойно?! Или ты случайно оказался там же, где и я, да ещё и в тот момент, когда я совершенно одна?! – «Да что он о себе возомнил?! Что он идеальный мужчина, и все девушки должны вешаться ему на шею при первой возможности?!».

– Я не следил за тобой, Ольга, и даже не думал об этом. Честно. Тебе не приходило в голову, что я тоже могу любить уединение и природу? И решил пойти на берег, пока ребята суетятся, и моя помощь никому не нужна, – ответил он подчёркнуто спокойно и, как мне показалось, искренне.

– Прости, наверное, зря на тебя набросилась. Но я не верю в совпадения, – сказала я, стараясь улыбкой смягчить предыдущий выпад в его адрес. Может, и правда ошиблась, когда подумала, что он самовлюблённый эгоистичный тип. Ладно, попробую понять это позже, а сейчас надо идти помогать девчонкам, а то я засиделась без дела.

– Я тоже не верю в случай, но сегодня, впервые за долгое время, усомнился в своей вере.

Не поняла, что он хотел этим сказать, но спрашивать не решилась, опасаясь долгого разговора. Я не собиралась обижать подруг невниманием, в последнее время мы редко встречались.

– Извини, Максим, но мне нужно помочь подругам. Я слишком долго позволила себе отдыхать, – улыбнувшись ему, на этот раз более естественно, я собралась уходить.

– Ольга, подожди минуту, пожалуйста. Хочу извиниться перед тобой за недавнее поведение. Прости, я наверняка выглядел в твоих глазах как самовлюблённый павлин. Хотел привлечь внимание, но выбрал неподходящий способ. Я хочу исправить ошибку, если ты позволишь, конечно, – он улыбнулся кончиками губ. А я впервые за весь разговор посмотрела ему прямо в глаза, чтобы убедиться в искренности слов. Глубина его карих глаз заставила меня почувствовать себя маленькой, глупой девчонкой. Максим не выглядел намного старше, может, года на три-четыре, но его глаза и мелкие морщинки, собиравшиеся вокруг них, когда он улыбался, говорили о жизненном опыте. На долю секунды его взгляд стал рассеянным, а уголки губ опустились. У меня возникло ощущение, что Максим приподнял завесу тайны, но не до конца уверен – стоит ли её открывать.

Он как будто понял, о чём я думаю, и улыбнулся тёпло и обезоруживающе. Из глаз исчезли все выражения, кроме любопытства и, как это ни странно, нежности. Я отвела взгляд и посмотрела на озеро.

– Всё в порядке? Может тебя проводить до подруг? – спросил Максим с иронией в голосе, заранее зная, что я откажусь.

– Нет, спасибо. Твои извинения приняты, – сказала я и пошла к домику, который выбрала Нора, искренне надеясь, что её там не окажется, и у меня будет время собраться с мыслями.

Отойдя на несколько шагов, услышала голос Максима: «Какая она необычная и упрямая! И почему не встретил её раньше?». Чуть не споткнувшись от его мыслей вслух, я ускорила шаг.

Подходя к деревянному дому с открытой верандой, услышала голос Норы:

– Оль, ну где тебя носит? Мы уже заждались, и помощь, между прочим, не помешала бы, – сказала она, старательно делая вид, что злится.

– Прости, Нора, я задумалась и не заметила, как пролетело время. Готова искупить вину за отлынивание от общественных работ. Что надо делать, мой командир? – бодро ответила я.

– Аня ждёт тебя на кухне, помоги ей, а я поищу Кристи. Она ушла, чтобы обсудить с остальными планы на вечер, они хотят устроить что-то необычное, – Нора потирала руки в предвкушении.

На кухне Аня резала овощи и не услышала, как я подошла.

– Что вы успели сделать? И чем я могу помочь?

– А, Оль, это ты… Как озеро, понравилось? Нора сказала, что там красиво, правда? – спросила Аня, опустив плечи и не глядя на меня. Наверное, она скучала по мужу.

– Да, там сказочно, скоро увидишь. Я нашла отличное место для костра.

За подготовкой к пикнику время побежало незаметно. Вскоре к нам присоединились Нора и Кристина. Мы весело болтали о пустяках, и я забыла о Максиме.

Вечером большая часть компании собралась на берегу озера. Потрескивал огонь костра, кто-то из ребят заиграл ненавязчивую мелодию на гитаре, кто-то играл в пляжный волейбол, кто-то купался, кто-то разговаривал с друзьями. Нора и Игорь – наш однокурсник – следили за шашлыком, а я сидела у костра и растворялась в атмосфере отдыха.

Мы ели, шутили, пели песни. Кристина придумала несколько забавных конкурсов, которые ребята приняли с энтузиазмом. Вскоре, как это и бывает в больших компаниях, все разбились на маленькие группы по интересам.

Я одна осталась у костра и вспомнила, что весь вечер не видела Максима. Интересно, зачем он приехал? Но какое мне дело?! Нет его – и хорошо, меньше причин для волнений. Не успела об этом подумать, как чья-то рука легла мне на плечо. Я вздрогнула и обернулась.

– Не бойся, Ольга. Я тебя не обижу, – с улыбкой произнёс Максим.

– Ты меня до сердечного приступа доведёшь, – ответила я, пытаясь унять бешеный стук сердца.

– Смотрю: ты сидишь, совсем одна, скучаешь. Может, прогуляемся?

– Даже не знаю… – я боялась снова попасть под гипнотическое влияние карих глаз, но хотела узнать, почему Максим не пришёл раньше.

– Пойдём, успеешь выспаться. Надо развлекаться, пока есть возможность. Я такое красивое место нашёл, уверен, что тебе понравится.

– Хорошо. Только ненадолго, я, правда, устала.

Максим подал мне руку. Мы добрались до места, где пляж сливался с лесом, а потом пошли по узкой тропинке вдоль берега. И куда подевалась разговорчивость Максима? Он шёл молча, я тоже не хотела навязывать беседу. Интересно, что он задумал? Интуиция подсказывала, что в Максиме что-то изменилось? Почему он весь вечер не появлялся? Надо решить, как с ним общаться: что можно себе позволить, а что нет. Почему снова чувствую, как меня безудержно к нему тянет? Как избавиться от наваждения? Может, он профессиональный гипнотизёр, а я попалась на удочку? Что за глупости лезут в голову?!

– Мы пришли. Как тебе местечко? – спросил Максим, прерывая мой внутренний голос.

Поглощённая размышлениями, я не обратила внимания на дорогу. Мы стояли по центру небольшой бухты, впереди – гладкая как зеркало, тёмная, почти чёрная поверхность воды, вдалеке смутно виднелись очертания небольших островов, под ногами белел мелкий песок. Местами к воде подходили скалистые выступы, а за ними плотной стеной стоял лес. Лунный свет делал всё вокруг нереальным. Я сняла кроссовки и пошла по песку. По озеру бежала серебристая лунная дорожка. Зайдя по колено в воду, я дотронулась до неё…

– Тебе нравится? Не зря согласилась? – донёсся до меня тихий голос Максима.

– Никогда не видела ничего красивее. Тут волшебно, – ответила я.

Максим стоял у кромки воды и задумчиво глядел на меня. А я опять совершила непростительную ошибку – посмотрела ему в глаза. Во взгляде было столько нежности и печали, что начала тонуть без надежды найти спасательный круг. Но его неожиданно предложил Максим.

– Не возражаешь, если мы прокатимся на катере? – он посмотрел на меня и добавил, – Недолго?

– Хорошо, – я улыбнулась, в первый раз совершенно искренне. – Но где мы катер найдём? – спросила, оглядываясь в поисках спрятавшейся лодки.

– На этот счёт не беспокойся, но нужно ещё немного прогуляться. Ты не устала, можешь одолеть пару сотен метров?

– Конечно.

– Тогда вперёд! На поиски лодки! – озорная улыбка заиграла на кончиках губ Максима.

Мы пошли вдоль берега. Впереди виднелся скалистый выступ. Он врезался в воду, преграждая путь и обозначая конец пляжа. Когда мы подошли вплотную к выступу, я увидела тропинку, позволявшую перебраться через препятствие. Максим остановился, обернулся и сказал тоном заговорщика:

– Оля, закрой глаза, пожалуйста. Хочу сделать тебе небольшой сюрприз. Хорошо?

– Но как я переберусь через эту скалу с закрытыми глазами?

– Доверься мне и ни о чём не переживай, – сказал он и прищурился.

Довериться человеку, с которым познакомилась несколько часов назад?! Но, усилием воли, я всё-таки закрыла глаза.

Максим легко подхватил меня на руки и уверенно зашагал вперёд. Даже ахнуть не успела, только машинально ухватилась за его шею. Чтобы успокоить дыхание и пульс, я считала шаги Максима. Через сто сорок два шага ноги почувствовали землю. Но открывать глаза я не спешила.

– Пришли, можешь посмотреть на сюрприз, – сказал он.

Мы стояли на причале перед белоснежной моторной яхтой с деревянной палубой. От удивления у меня, наверное, открылся рот, потому что Максим едва сдерживал смех.

– Как тебе лодка? – спросил он с улыбкой Чеширского Кота.

– Нет слов, – с трудом обретя голос, ответила я. – Это сон. Ущипни меня.

– Нет, щипать тебя не стану, сделаю что-нибудь получше.

Я снова оказалась на руках Максима, а потом на борту.

– Теперь проснулась?

– Не уверена, – голова шла кругом от событий сегодняшней ночи. Я ощущала тепло сильных рук и приятный запах дорого парфюма, слышала, как ровно бьётся его сердце…

И тут меня как током ударило: за всё это придётся платить. Не случайно же мы сюда пришли. Ладони похолодели, а в груди образовался комок. Какая же я глупая! Сначала позволила завести себя в лес, а теперь оказалась на борту. Неужели я так легко могу потерять голову? Ушла, непонятно с кем, непонятно куда, ничего никому не сказала и даже телефон не взяла! Нора, наверное, с ума сходит от беспокойства, а, может, уже отправилась на поиски. Что со мной? Чутьё подсказывало, что надо бежать, пока не стало слишком поздно. Но куда я побегу, не зная дороги? Что же делать?!

Занятая невесёлыми мыслями, я не заметила, что Максим пристально следил за выражением моего лица.

– Можешь хоть на минуту расслабиться и попробовать довериться мне? Мне ничего от тебя не нужно, – проговорил он по слогам, – Я хочу, чтобы ты хорошо провела время. И всё. Перестань бояться. Если хочешь, я прямо сейчас провожу тебя до коттеджа? – он говорил сдержанно и искренне. Во всяком случае, мне так показалось.

– Нет, прости, всё в порядке. Слишком много событий для одного вечера. Я растерялась, – надо было срочно сменить тему, – Откуда у тебя эта яхта?

– Да разве это яхта?! Так, просто лодка с мотором и деревянной палубой. Она моя, купил у одного разорившегося бизнесмена, – хотя он старался отвечать небрежно, я почувствовала, что Максиму приятно моё удивление.

– Понятно, – хотя пока я ничего не понимала, – но как она оказалась на этом озере?

– Не хотел тебе говорить, но… – он вздохнул и продолжил, – Берег озера и вся недвижимость на нём, принадлежит мне. Я люблю это место, знаю округу как свои пять пальцев… Ольга, с тобой всё в порядке? – спросил он, заметив, как побледнело моё лицо.

– Нет, я точно сплю, и мне всё это снится. Вот это да! Ты что, сын олигарха? – мой голос срывался на крик.

Как его сюда занесло? Зачем ему нужна наша компания?! И зачем ему нужна я, если нужна, конечно?!

– Пойдём, ты присядешь, а я сделаю чай или кофе, – Максим коснулся моей ладони, но я резко отдёрнула руку. – Кто за язык тянул?! Прости, я не хотел тебя напугать или расстроить, пожалуйста, забудь, что я тебе сказал.

Забыть? Как такое забудешь?!

Максим проводил меня на камбуз. Там стояли три узких дивана, обитых тканью цвета «кофе с молоком» и журнальный столик из тёмного стекла под цвет декоративных подушек. Он мягко подтолкнул меня к одному из диванов, а сам подошёл к кухонному уголку.

Сказать, что я была растеряна – это ничего не сказать. Простая девушка из обычной семьи встретила хорошо обеспеченного, да ещё и чертовки красивого молодого человека на студенческом пикнике? Не сказка ли? И, судя по всему, я ему понравилась. Или он умело притворялся? Зачем я нужна? Развлечься от скуки? Дочки миллионеров надоели, а тут подвернулась такая наивная и симпатичная дурочка. «Соберись Ольга, – мысленно приказала я себе, – Не знаю, для чего ему понадобилась, но использовать себя не позволю». Но зачем Максим сказал, что может привести меня обратно, если я захочу? Пазл не складывался.

– Я приготовил тебе чай. Выпей его, пожалуйста. И не бойся, ничего туда не подмешано, – спокойно сказал Максим.

– Спасибо. А кто-нибудь знает, что всё здесь принадлежит тебе? – я постаралась задать вопрос небрежно.

– Только ты, – ответил Максим. – Прошу: не рассказывай никому об этом. Я не хочу, чтобы твои друзья чувствовали себя неуютно, и не люблю распространяться о своём благосостоянии.

– Хорошо, никому не скажу, если настаиваешь. Чем ты занимаешься? – спросила я и добавила. – Только ответь честно, пожалуйста. Мне важно знать, кто ты.

– Расскажу всё, что захочешь, – с улыбкой ответил Максим. – Только позволь вначале вывести лодку из бухты. Я ведь обещал тебе прогулку по озеру.

– Хорошо. Допью пока чай, – и приду в себя окончательно, подумала я.

Максим отшвартовал яхту и ушёл на пост управления, а я вышла из камбуза и села лицом к воде. Думать ни о чём не хотелось. Посмотрев по сторонам, я подставила лицо лёгкому свежему ветру. Красоту бухты успела оценить с берега, поэтому закрыла глаза и постаралась расслабиться. Ровный шум мотора привёл в равновесие сумбурные мысли. Я ощутила волну спокойствия и не заметила, как заснула…