Я застыла у окна. За стеклом бушевал океан, а внутри меня — не меньший шторм.
Дверь распахнулась. Вошел Касс, облокотился на косяк и хохотнул:
— Ты знатно переполошила дворец.
Его глаза сверкали, но за смехом скрывалась тревога. Он знал, что случилось. И точно знал, кто затеял шторм. Вот только не знал, почему.
— Я все это время бежала от самой себя, — выдохнула я, не решаясь поднять глаза.
— О, элиэни, я уже понял, что с Андаром ничего путного не получилось, — со смехом выдал Касс. — Из куцехвостого ящера любовник получше, чем из старшего сына правителя. То-то Неоптолем лютует! Позор в семействе.
Слова прозвучали легко, с усмешкой, но за шуткой чувствовалась тень. Будто он боялся, что я позвала его только потому, что с Андаром у меня не получилось. Что он — не первый выбор, а всего лишь запасной.
Да, как бы ни было принято в культуре космической Конфедерации, ничто человеческое им не чуждо.
— Знаешь, Касс, я ведь понимаю твои чувства, как никто другой, — ответила тихонько и подошла к нему ближе, заглянула в голубые глаза. Там бушевал шторм. А причиной тоже была я. И мне вдруг очень захотелось, чтобы он прекратился. Так же, как в океанах Эллиона. — Мои чувства к тебе искренние. И я благодарна тебе за все.
— Но?
— Нет никаких «но», Касс. Я с самого начала испытывала необъяснимо сильное влечение и к тебе, и к Андару. Мучалась, ведь на Земле нужно выбрать одного мужчину. Я и сейчас очень боюсь разочаровать вас обоих. Что если ты не примешь мою связь с Андаром? Как он отреагирует на наши с тобой отношения? Потому и океан волнуется.
— Я понял, — заботливо перебил меня Касс, чтобы я не возвращалась в неуютные воспоминания. Иди ко мне, моя элиэни. — Касс притянул меня к груди, уложил мою голову себе на плечо и прошептал: — Я хотел сделать, как на твоей планете, Вита, когда предлагал замужество. Сейчас понимаю, что только мешал тебе перестроиться на новый лад. — Он осторожно поцеловал меня в уголок рта. — У нас все знают, что если Вселенная шепчет тебе, то ты можешь любить хоть обоих, хоть пятерых.
И это много для меня значит!..
— Не знаю, почему вы решили, что с вами говорит Вселенная, — улыбнулась я. — На Земле это называли внутренним голосом или интуицией. А модные коучи велели слушать себя.
— И что говорит твоя интуиция, элиэни? — спросил Касс, глядя мне прямо в душу.
— Говорит, что я встретила самых лучших мужчин в мире! — выдохнула я с безграничной нежностью. — Люблю тебя, но совсем не так, как Андара. Вы разные, что великолепно. И чувства к вам у меня совершенно разные. Но абсолютно точно искренние и настоящие. Так ведь можно?
Я доверчиво заглядывала ему в глаза.
— Можно, — серьезно заверил Касс и прильнул к моим губам. Отстранился на миг, вновь развеселился и добавил: — Правда, если Андар так плох в постели, то рекомендую тебе еще подумать. Прислушайся получше и выбери кого-нибудь с Ситка.
Я шутливо стукнула Касса кулачком в грудь и отдалась во власть шершавых губ и не менее шершавого языка. Осторожный, нежный поцелуй превратился в чувственный, глубокий. Касс доказывал свои слова делом. Его действительно не смущало присутствие в моей жизни, в моей душе и сердце Андара. Он легонько перебирал мои волосы и поглаживал спину.
— Извини, пришел сразу, как смог, — раздался из дверей голос Андара.
Касс отстранился, но из объятий не выпустил.
— Андар, — сорвалось с моих раскрасневшихся, чуть припухших губ.
— Ты не скучала, — кивнул Андар. — Войду?
— Да. Нам стоит обсудить это. Всем вместе.
Дверь за Андаром захлопнулась. Он приблизился и просто поцеловал меня в шею с другого бока. Нежно прикусил мочку уха и мимолетно задел губами уголок рта.
— Ты выбрала нас обоих, — спокойно заметил Андар. — И, возможно, в будущем присмотришь кого-то еще.
Я помотала головой.
Никто мне больше не нужен! Я покорена двумя эллионцами. Навсегда.
Просто я постоянно измеряла здешний уклад земными мерками. Применяла земные правила и руководствовалась страхами. В Конфедерации все будет так, как я захочу. И так, как я чувствую.
А чувствовала я бесконечную нежность и страсть. И еще…
— Люблю вас обоих, — пролепетала я. Язык не слушался то ли от недавних ласк, то ли от смущения. Мне придется еще до-о-о-о-олго к этому привыкать. Но я готова!
— Принимаю твою любовь, Вита, — Андар встал на одно колено и склонил голову. — Твои чувства взаимны, моя сладкая.
— Принимаю твою любовь, Вита с Земли, — повторил Касс и тоже опустился на колено. — И отдаю всего себя. Люблю, моя элиэни.
— Я тоже принимаю вас обоих, — кивнула и собиралась тоже опуститься на колени. Судя по всему, мы совершали принятые на Эллионе или во всей Конфедерации ритуальные действия.
Но Андар удержал меня под локоть:
— Нет, Вита. Мы у твоих ног, любимая. Только так.
Он нежно поцеловал мое колено. Ко второму приложился Касс. У меня отчего-то загорелись щеки. А мужчины принялись массировать мои бедра, плавно продвигаясь выше и выше. Почти как на Лекоре.
Так вот, что там происходило! Они и тогда действовали по своим особым понятиям. Показывали мне свои чувства и преданность. А я ничего не понимала. Смущалась и терялась в новых ощущениях.
Мир будто растворился, оставив только нас троих.
И пока я предавалась воспоминаниям, Андар немыслимым образом переместил меня из гостиной в спальню…