Зимнее чудо для босса

ГЛАВА 1

— С возвращением, Надька, – подруга обняла меня, когда я вошла в офис. — Ну и дала ты жару, два месяца на больничном! Везет.

— Перелом ноги – то еще счастье, – хмыкнула я, и начала продвигаться к приемной, кивая встречным коллегам, и улыбаясь.

Мне двадцать пять лет, у меня есть высшее образование. А еще я секретарша, чего очень стыдится моя мама.

И я просто обожаю свою работу! Люблю старенького шефа, который добавляет крепкие капельки в принесенный мною кофе, и к обеду мирно дремлет. Он не орет, не капризничает, отпускает вовремя, и я успеваю заехать за дочкой.

— Надь, – Ксюша побежала за мной в приемную, стуча каблучками, — ты новому боссу постарайся понравиться, ладно? А то, говорят, он новую секретаршу ищет.

— Новому боссу? – нахмурилась я. — Ты о чем, Ксю?

— Так Борис Ефимович дела передает своему сыну, а сам на покой уходит. Дай Боже, не на вечный. А Никита, говорят, тобой недоволен. Ну ты это, осторожнее будь, ладно?

Я рассеянно кивнула, и начала выкладывать на свой рабочий стол конфеты и торт, которые сделала сама. Есть у меня такое хобби – десерты готовить вместе с дочкой. Забавно, что при нашей любви к изготовлению сладостей, поедать эти самые сладости мы не любим.

Зато угощать очень даже. Классная руководительница моей Лизы уже пять кило набрала благодаря моим угощениям.

— Привет, Надюша, – в приемную вошел Борис Ефимович, постукивая элегантной тростью. — Наконец-то ты вернулась! О, мои любимые, трюфельные, – облизнулся шеф, а при виде торта «Графские развалины» его глаза и вовсе загорелись. — Кудесница!

— Льстите. А лучше бы премию выписали! Да вы угощайтесь, – я подвинула конфеты поближе к шефу.

— Я только вошел, а ты уже деньги требуешь. Женщины, – Борис Ефимович цокнул языком, взял шоколадный трюфель, и с наслаждением его слопал.

Вот я так и знала, что Ксюша как обычно напридумывала ерунды.

Ну какой новый шеф, когда старый на месте?! Да и не потянет молодой оболтус управление международной логистической компанией. Конечно, всеми делами занимаются руководители отделов, а наш Борис Ефимович в основном отдыхает, но клиенты наши ему верны. И вряд ли будут работать с молодым да борзым золотым мальчиком.

Я нарезала торт, наблюдая, как шеф одну за другой ворует с моего стола конфеты, будто пятилетний мальчишка. Хорошо что я много с собой взяла, скоро коллеги начнут подтягиваться, а отказываю в угощениях я лишь Вере. Она та еще стерва.

— Вы к себе идите. Я вам кофе с тортиком принесу. А потом приемную украшу, Новый Год на носу, – я с предвкушением посмотрела на второй пакет, который принесла с собой, и набит он игрушками и гирляндами.

А в подсобке елка стоит, которую нужно вытащить, и украсить.

Ох, как же я люблю эту предпраздничную суету!

— Надюш…

Борис Ефимович вздохнул, странно глядя на меня, и покачал головой.

— Что?

— Ничего, – вздохнул шеф. — Потом поговорим.

Хм, может, премии в этом году не будет, и про это Борис Ефимович не решается мне сказать? Если так, то новость неприятная. Сначала я ушла в законный отпуск на четыре недели, год ради этого работала, не отдыхая. А все для того, чтобы дочке помочь справиться, она теперь не малышка-детсадовка, а первоклашка.

А потом, в предпоследний день отпуска, я банальнейшим образом упала на даче, и так «удачно», что сломала левую ногу и правую руку.

Сломала бы еще нос, был бы хет-трик. Комбо!

А деньги, к сожалению, имеют неприятное свойство заканчиваться.

— Ой, конфетки. А я на диете к новому году, но пара штук же не повредит? – забежала Маша из бухгалтерии.

— Ммм, тортик. Надь, может, все же, выйдешь за меня? – в приемную заглянул Слава – наш специалист по таможенным декларациям, и традиционно предложил мне стать его женой. — Я буду тебя обеспечивать, а ты будешь меня вкусно кормить.

— Напоминаю: ты уже женат, – расхохоталась я, распаковывая елку.

— Так меня на всех хватит. Вроде закон скоро примут о многоженстве, я по новостям слышал.

— А я по новостям слышала, что инопланетяне уже среди нас, и вдобавок ожидается восстание машин. Все, иди уже, – замахала я на балбеса рукой.

Коллеги по очереди подтягивались в приемную, позабыв про то, что к корпоративу дружно худели, и поедали мои конфеты, торт, и кокосовое печенье, пока я с удовольствием украшала белую елку красными и синими шариками.

— Так-так, – услышала я за спиной бархатистый мужской баритон. — И что у нас здесь происходит?

— Новогоднее волшебство здесь происходит. Добавляю скучной приемной праздничные нотки, – обернулась, и увидела перед собой настоящего красавчика – темноволосый, высоченный, одет в дорогущий костюм. На вид лет тридцать.

Ух, какой! Новый сотрудник? Клиент? Партнер?

— Ты Надя! – красавчик не спросил, он утвердительно это произнес, и я кивнула. — Та самая, которая то в отпуске, то на «больничном». Та самая, кто в первый же день не работой занимается, а ерундой, – мужчина сузил глаза, перечисляя мои прегрешения. — Та самая, кто потакала моему отцу, подливая в кофе коньяк. И из-за его пьянства мне придется руководить этой богадельней.

Мужчина перестал казаться мне красивым.

Наглый, и вдобавок болван!

— Во-первых, я и правда болела. А на отпуск имеют право все, с кем трудовой договор заключен, – сложила я руки на груди. — Ерундой я не занимаюсь, мой начальник прекрасно осведомлен о том, что я украшаю приемную. И никому я коньяк не подливала! И… что? Вы сказали «руководить»?

Так коллеги не врали, и у нас новый босс?

— Да. Руководить, – отрезал мужчина. — Всеми, кроме тебя. Наслышан о твоей «работе». Ты уволена!

Он произнес это, и вошел в кабинет директора.

НИКИТА

Отец на старости лет стал жутко сентиментальным. Он уже неделю мог не являться в офис, но решил дождаться, пока вернется его секретарша-бездельница.

— Папа, – кивнул я ему. — Ты своей секретарше не сказал, что она уволена?

ГЛАВА 2

— Не заслужил ты моих конфет! И приемную красивую не заслужил, – проворчала я, когда вышла из директорского кабинета, в который приносила кофе. Никита кофе принял с царским видом, а Борис Ефимович трусливо избегал моего взгляда.

Никита ведь меня именно из-за того, что я елку украшаю, упрекнул.

Гринч! Самый настоящий! А это традиция в нашей компании, да и во многих других – к Новому Году украсить кабинеты.

Я воевала с собой еще час, занимаясь текучкой, и переводя некоторых клиентов, по ошибке набравших номер приемной, на девочек-логистов. А затем плюнула на свои принципы, и взялась за елку, которая стояла в приемной неодетая и помятая, упрекая меня одним своим видом.

— Надюша, красота какая, – заискивающе произнес Борис Ефимович, который к обеду вышел из кабинета.

— Вы меня, конечно, простите, но вам не стыдно? – нахмурилась я.

— Очень стыдно, – покаянно ответил шеф.

То есть, уже бывший шеф.

— Не сказали, что уходите. Не написали мне. Не предупредили, что ваш сын сплетников слушает, и меня выгнать хочет. А я вам еще сладости носила, – покачала я головой.

Право на упреки я заслужила. Когда в позапрошлом году Борис Ефимович долго не появлялся из кабинета, именно я зашла проверить его, хотя он говорил, чтобы его не тревожили. И нашла его на полу. И именно я сидела с ним в палате, пока жена была на Мальдивах, а сын вообще непонятно где, и никто не отвечал на звонки.

С другой стороны, когда у дочки в прошлом году был новогодний спектакль, а мы с мужем находились в процессе расставания, то Борис Ефимович был тем, кто пришел на выступление в детский садик. Моя Лиза его дедулей зовет, любит на работе у меня сидеть, и шеф это позволяет.

Вернее, позволял. Этот сноб вряд ли разрешит иногда приводить мою дочурку, и придется нанимать няню.

— Ты не сердись, Надя. Вы поладите. Никита – хороший парень, – с явным сомнением в голосе произнес Борис Ефимович.

— Хороший. Где-то глубоко в душе, – тихо, чтобы шеф не услышал, проворчала я, и этот самый Никита вышел из кабинета.

— Мы обедать, Наденька. Сегодня я уже не вернусь, но перед отъездом приду, навещу тебя. И Лизавете подарок принесу.

Никита кивнул своему отцу, и оба они ушли обедать, оставив приемную в моем распоряжении. И я принялась за украшения. А еще ведь постоянным клиентам нужно подарки упаковать: блокноты, ручки, календари и корзины с фруктами и сырами. Интересно, это тоже Никита Борисович назовет баловством?!

Грустно как-то, все меня оставляют именно под Новый Год. Муженек на прошлом корпоративе напился в зюзю, и не нашел места лучше, чем женский туалет, чтобы обжиматься с Верочкой. Каялся потом, что бес попутал, и вообще, он мужчина, и от природы полигамен. Но постарается быть моногамным.

Под новый год я и отправила его стараться с Верочкой.

Теперь Борис Ефимович оставляет меня этому драконистому Никите…

— Вернулась? – в приемную заглянул Сергей. — А я с подарком.

Бывший муж, которого я зачем-то вспомнила, протянул букет роз, и с этим самым торжественно выставленным в руках букетом подошел к моему столу.

— Вера в другом кабинете, Сереж, – напомнила я, не спеша бежать за вазой.

— Я знаю, это тебе. В честь выздоровления, – добавил бывший. — Сам составлял, кстати.

— Ты весьма талантлив, – я оценила «креатив» из красных роз в красной бумаге и с черной лентой, что выглядело готично-экстравагантно, и никак не тянуло на подарок к выздоровлению сломанных частей тела. — Я ценю, уже здорова, а ты иди, пожалуйста.

— Надь, – вздохнул бывший благоневерный, — ну дай ты мне шанс! Я домой хочу, правда. Верка… по глупости все случилось. Тогда у меня с ней не было ничего, ты меня выгнала, когда я с ней еще не спал. По сути, все у нас с ней случилось уже когда ты меня выставила прочь, так что это не измена. Ну пообжимались мы с ней, так я в дрова был. А ты могла быть мудрее, согласись? О семье не подумала, о ребенке, взяла и выгнала меня. Может, попробуем сначала начать?

— Может, ты выйдешь из приемной и вообще пойдешь к себе на работу? – возмутилась я.

Сергей никогда не умел извиняться по-человечески. Всегда через одно интимное место у него это получалось.

— Да что не так, ты объясни уже! – взорвался Сережа, и я мысленно поблагодарила распорядок трудового дня за то, что сейчас обеденное время, и в кабинете директора пусто.

— Говоришь, что домой хочешь, но Лизу навещаешь раз в три месяца. Она тебя уже не папа, а Сережа называет, – начала я перечислять. — Фигово ты домой хочешь! Говоришь, измены не было, но когда я тебя «выставила», к кому ты пошел? К Вере. Не квартиру снял, не пытался наладить все.

— Ты сама сказала, чтобы я к ней шел!

Я открыла рот, и тут же его закрыла. Какой послушный мальчик, надо же. Куда послали, туда и идет. А вот когда я в магазин Сережу посылала, он как-то не торопился посылаться, а вместо этого чипсы на диване поедал. Наверное, тогда посылала плохо.

— Вот и сейчас я тебе говорю: иди отсюда, не приноси больше цветы. С Лизой, если хочешь, можешь общаться. Я ее против тебя никогда настраивать не буду.

— Ты же до сих пор любишь меня, – поменял Сережа тактику, бросив несчастный букет мне на стол, да так, что лепестки полетели в разные стороны. — Признай уже!

Может, стукнуть его, тогда поймет, что поезд ушел?!

— Сереж, – я поднялась со стула, и приготовилась его культурно, или как получится, послать, и увидела нового директора, который не торопясь вошел в приемную.

И явно слышал последние слова моего бывшего мужа. Ох, ну что за невезение?!

Бывший оценил мое выражение лица, явно транслирующее, что я всерьез готова убивать, и пробормотал:

— Ну я это, пойду, наверное, да?

— Иди.

— Я потом как-нибудь еще зайду…

— Сереж, – я подняла букет, и протянула бывшему: — цветы Вере подари, ты кабинетом ошибся. Сюда не приходи больше.

Он кивнул, и смылся. А я в который раз удивилась про себя, что когда-то повелась на этого мужчину. Он не злой, и не такой уж плохой. Просто слабый, и немного трусливый. Наверное, я и не любила-то его никогда, иначе бы я хоть немного была расстроена из-за его измены.

ГЛАВА 3

НИКИТА

— Можете идти. Заявление только напишите.

Надя вышла, хлопнув дверью, и через пару минут принесла лист формата А4, на котором было не написано, а размашисто и зло выгравировано заявление об увольнении по собственному желанию.

Наверное, будь воля этой девицы, она бы дописала еще и: «Будь ты проклят!»

— Я это сделал! – выдохнул я, когда девушка ушла.

Диплом я получил давненько, но помню еще, чему нас учили в универе: если подчиненные пакостят, лентяйничают и занимаются интригами, а не работой – компания развалится.

Потому уход Нади – лучшее, с чего я мог начать руководство компанией. Я еще знаком-то с ней не был, а уже раздражала. Мать все уши прожужжала о наглой секретарше, которую отец отказывается выгонять. Она, а затем и я подозревали банальное – служебный роман.

Невероятно злили отцовские оды «незаменимой Наденьке», которая и умница, и красавица, и просто луч света в темном царстве логистики.

Ну ее!

— Отцу, как перед отъездом придет с коллективом прощаться, скажу, что заболела его радость. А через год он и думать о ней забудет, – уверенно произнес я вслух. — И о сумасшедшей идее о свадьбе.

Работал же два месяца без постоянной секретарши. Да, отец помогал, и стажерки вроде справлялись.

— Разместите вакансию на должность секретаря, – набрал я отдел персонала. — Завтра Надежда придет за документами и расчетом, вакансия свободна.

— Как скажете, – испуганно проблеяли мне в ответ.

Где-то минут пятнадцать все было спокойно – и в работе, и на душе. А потом началось. Вернее, начались.

Звонки, будь они прокляты! Телефон в приемной буквально разрывался, и сначала я бегал из кабинета и обратно, а затем плюнул, и сел за секретарский стол.

— А почему не Надя отвечает? Она вчера написала, что должна выйти с больничного, я потому и звоню, – возмутился начальник отдела логистики «НижТэкЭнерго» – наш постоянный клиент, заказывающий перевозки.

— Я за нее! – процедил. — Надежда здесь больше не работает. Какой у вас вопрос? Я – руководитель компании, и уверен, что справлюсь лучше, чем секретарь.

— Я знаю, что Надя, когда на больничном была, заказала новогодние подарки. Логистам, начальникам отдела, и директорам. Запишите, пожалуйста, что директорский нужно дарить не до праздников, а после пятнадцатого. Михайлов на север уехал, его заменяет Ястрежембский, потому нужен один дополнительный подарок, как для начальника отдела. Нечего временному дарить дорогущие шахматы, а то звезду поймает.

Я записал эту информацию. А затем добавил еще одну запись про ассоциацию перевозчиков, которая сделала китайские разрешения для водителей. И от бюро переводов, занимавшихся переводом приложений к правам. Даже с уборщицей поговорил насчет нового графика.

И все, ВСЕ начинали разговор со слов: «Здравствуй, Надюша!»

— И когда эта чертова Надюша все успела? – прорычал я, потирая пульсирующие виски. — Дома же сидела!

Но каким-то образом согласовала и заказала подарки, упаковочную бумагу, связалась с ассоциацией перевозчиков, переслала отделу международной логистики и бухгалтерии изменения в правилах перевозок. А еще занялась правами наших водителей, визами, и еще Бог знает чем.

— Вы правда Надю уволили? – в приемную заглянул Вячеслав, занимающийся декларациями.

Я чуть не зарычал.

— Какой вопрос?

— Доступ к программе заканчивается, оплатить нужно. И девчонки из кадров просили передать, что счет на оплату Хэдхантера отправили. В бухгалтерии 1с тупит, ругаются что айтишника так и не наняли на постоянку, а удаленщика только Надя может заставить начать нормально работать, а не как обычно, – выдал сотрудник. — Мне бы тоже помощника. Может, Хэдхантер оплатите, и не секретаря, а декларанта искать будете? Я не вывожу один, мне итак с третьего января придется работать, а у меня жена и ребенок! И… может, Надю вернете?

— На почту напиши все, что только что сказал, – рыкнул я, чуть не чокнувшись от обилия информации, которая вылилась на меня за три часа.

— Хорошо, и вы это, привыкайте, – прогудел обнаглевший подчиненный. — Надя из дома всеми делами занималась. Как ногу сломала, всем скинула свой номер, и работала удаленно.

— Зачем?

— Так знала, что стажерка-студентка не справится. Она только звонки и переводила по отделам, дуреха. А если бы Надя на работу забила, то вернулась бы в разгар апокалипсиса, – ответил Вячеслав и вышел из приемной: — Я вам на почту все скину, по пунктам распишу.

Телефон снова зазвонил, и я понял, что еще пять минут такой работы – и я его в окно вышвырну.

— Ксения, – я вышел из приемной, — замените сегодня моего секретаря?

— Простите, но у меня много расчетов по перевозкам. Клиенты ждут.

Клиенты ждали всех. Абсолютно все сказали, что они, конечно, могут посидеть на месте секретаря, но тогда их работу выполнять будет некому, потому что скоро Новый Год, и все клиенты как с цепи сорвались. Сотрудники вежливо кивали, вот только смотрели так, будто я убил всех их любимых бабушек.

И только Вера улыбалась, и даже предложила приготовить мне кофе. От которого я отказался, сам не знаю почему.

Вот черт, еще один такой день я не выдержу. Это какой-то кошмар!

— Дайте адрес Надежды, – за пять минут до окончания рабочего дня я зашел в отдел кадров, где мне, как врагу народа, вручили и телефон, и адрес уволенной секретарши.

— Всем хорошего вечера. До завтра, – громко попрощался я, но в ответ получил лишь кивки.

Некоторые сотрудники работают до восьми, а некоторые и до десяти ночи. Да и я сам эти месяцы задерживался, а сегодня тем более нужно было заняться своей, а не только секретарской работой.

Но сейчас у меня есть дело поважнее.

Я купил букет цветов, самый роскошный, который был в магазине, добрался до дома Нади и, выдохнув, и досчитав до трех, позвонил в звонок.

Сначала я услышал девичий смех – звонкий, и второй как колокольчик. Затем дверь открылась, и меня чуть не сшибло с ног ароматом выпечки. И лишь потом я увидел Надю, которая стояла, уперев руки в бока, и грозно смотрела на меня.

ГЛАВА 4

Неделя прошла полная приключений.

Меня давно приглашали сменить работу. Клиенты тонко, а иногда не очень тонко намекали, что с радостью будут ждать меня у себя, вакансия всегда открыта. И отнюдь не всегда секретарская. И вот, отказ за отказом, и все с виноватыми лицами.

— Прости, Надя, надеюсь, ты понимаешь.

Эту фразу я слышала буквально от всех. Сначала я не понимала, а затем… затем мне захотелось кое-кому рога пообломать. Нет, ну каков мерзавец, мстительный засранец – и этого человека вырастил Борис Ефимович?!

Может, Никита от соседа? Это бы все объясняло.

На клиентов я не злилась, понимала их трудности, хотя чего скрывать, было обидно. Ждали меня многие, но в итоге все состроили виноватые лица, и отказали.

— Мамочка, почему ты грустная? – спросила Лиза, которую я усадила в приемной. — Новый Год ведь скоро!

— Я не грустная, а задумчивая, – подмигнула дочке. — Сиди здесь, я скоро. С дивана не вставай, ко взрослым не приставай, если кто-то позовет с собой – не иди, и беги ко мне, я за стеклом.

Указала на кабинет за стеклянной стенкой, в котором мне назначили собеседование. И это не клиент Бориса Ефимовича. Утром я отчаялась, и выложила резюме, хотя не верила, что кто-то пригласит меня на собеседование. Неделя до праздника осталась, кому вообще секретарша нужна?!

Оказалось, что нужна. В том же бизнес-центре, где я работала много лет, всего парой этажей выше.

— Вас ожидают, – пожилая секретарша улыбнулась мне, и указала на кабинет. — За девочкой я присмотрю.

— Спасибо.

С каждым шагом до кабинета я волновалась все сильнее, и сильнее. Эта неделя поубавила мне нервов, но звонки от Никиты Борисовича я продолжала сбрасывать, а затем вообще внесла его в черный список. Гад такой! Пришел, булочку съел, гадостей наговорил и был таков. От мужиков вообще хоть что-то хорошее бывает?! Банальные извинения, например?!

Ну вот неужели сложно сказать: «Я совершил ошибку, в которой раскаиваюсь. Прости меня!»?

— Добрый день, Андрей Павлович, я на собеседование, – произнесла я, войдя в кабинет директора аутсорсинговой компании. — Меня зовут…

— Надежда Осипова. Помню, изучил ваше резюме. Присаживайтесь. Может, чай, кофе? – передо мной сидел молодой, лет тридцати-тридцати пяти светловолосый мужчина. Полные губы трогала легкая улыбка, в глазах лучилась доброжелательность. Симпатичный.

И он мне не тыкал, Боже, какое счастье. И такой контраст!

— Спасибо, но я откажусь.

— Вижу, вы не одна, – кивнул он в сторону приемной, где на диване сидела Лизавета, и болтала ногами. — Не буду отнимать наше общее время, Надежда. Вас я помню, вы сопровождали старика-Дорофеева на форум, а за фуршетом Борис Ефимович всем нам уши прожужжал о том, какая вы замечательная.

— Правда? – смутилась я. — Это несколько странно.

На форумы и выставки я частенько с Борисом Николаевичем ездила. Но ни разу не слышала, чтобы он меня расхваливал. Все же, я секретарша, а не топ-менеджер.

— Хм, не хочу вас оскорбить, но объясню, – Андрей Павлович немного смутился. — Когда мужчина появляется в компании молодой, красивой девушки, и эта девушка ему не жена, сразу возникают подозрения. Некоторые молчат, а некоторые шутят в мужской компании. Вот Дорофеев и кидался на вашу защиту, что вы… ну вы поняли.

— Что я не эскортница, и не любовница, – вздохнула я.

— Именно, – кивнул он. — И самую полную и впечатляющую характеристику на вас я уже получил. Именно на том форуме. Давайте я расскажу про обязанности, обсудим финансовый вопрос, и если вас все устроит, то я по традиции дам вам сутки на то, чтобы обдумать решение. Не люблю, когда кандидаты сгоряча соглашаются, а затем понимают, что зря. Работы у нас много. Итак…

Я слушала Андрея Павловича, и понимала, что соглашусь на эту вакансию. Зарплата выше, чем у меня была. Обещают, что переработок не будет, а для меня из-за Лизы это важно. Обязанностей много, как и на прошлой работе, но я привыкла быть не просто секретарем, а чуть ли не заместителем директора.

— Вижу, вас все устраивает?

— Устраивает.

— Завтра в районе одиннадцати я буду ждать вашего звонка. Обдумайте все как следует, сравните с другими предложениями, и… я вас жду, – улыбнулся Андрей Павлович.

Я поднялась со стула, мужчина тоже, демонстрируя вежливость, по которой я успела соскучиться.

Точно соглашусь! Я бы и сейчас выпалила: «Я согласна!», но раз уж здесь такие традиции… не самые плохие, надо сказать, придется выждать день. На свою первую работу я именно что сгоряча и устроилась, а затем чуть с ума не сошла, когда узнала, что я не девушек-хостес на работу в Китай искала, а кое-кого другого.

Вышла из приемной и, как обычно, умилилась своей красавице-дочери: сидит, рисует, прикусив кончик языка. Присела перед Лизой, та подняла на меня голову, потянулась, и чмокнула в щеку.

— Ты улыбаешься!

— Кажется, я нашла работу.

— Ну вот, – надулась дочка, — все же хорошо было. Хочу, чтобы ты дома была!

— Лиз, я же объясняла, – вздохнула я, помогла дочке спрыгнуть с дивана, попрощалась со всеми, и мы вышли из офиса. — Взрослым приходится работать, чтобы были деньги.

— Да я знаю. Но обидно, – пробурчала дочка, и мы вошли в лифт.

— Зайдем-ка в мой старый офис, – сменила я тему, и Лиза радостно закивала – она любила бывать у меня на работе, и Борис Ефимович разрешал мне иногда приводить дочку

Помнится, мне задолжали документы и расчет. И пусть только попробуют не дать. Я, конечно, мягкая, но когда надо умею свое отстоять!

В нашу компанию я вошла в воинственном настроении, которое тут же испарилось из-за кинувшихся ко мне бывших коллег.

— О, Надя!

— Надя пришла!

— Лизок, ты выросла, принцесса.

Всюду слышались приветствия, нас окружили мои бывших коллеги. Из рабочих чатов я вышла сразу, чтобы душу не травить, а во флудилке попросила не обсуждать тему моего ухода, и все поняли, что лучше не приставать ко мне – болезненно это.

ГЛАВА 5

— Ну и как новая работа? – поинтересовалась Ксюша на следующий день.

— Вникаю. Вы Никиту Борисовича терроризировать прекратили?

Мне и приятна такая верность от коллег, и немного совесть грызет. Есть у меня странная особенность: вот не просила я мстить за меня, даже не знала об этом, но такое ощущение, что именно я всех и подговорила. Или дала понять, подала знаки, что нужно Никиту проучить.

Вчера днем я высказалась в нашей флудилке, чтобы прекращали безобразничать. Никита молодой еще, доведут мужика до инфаркта, а мне потом мучиться совестью.

— Прекратили. И с радостью, – хихикнула Ксю. — Ты чего так оглядываешься?

— Босса жду.

— В кафе? – удивилась подруга. — Ты со своим новым шефом закрутить успела? Ну даешь, подруга!

Я лишь вздохнула.

Жду я не нового шефа, который и правда симпатичный, вежливый, коммуникабельный и вообще мечта, а не мужик.

Жду я как раз-таки Никиту, который тоже симпатичный, и это все его достоинства. Даже симпатичность поистрепалась за последние дни.

— Не волнуйся, больше Никиту изводить не станем, – Ксюша поставила на поднос салат, и мы пошли дальше. — Ради тебя все затеяли, надеялись, что вернет тебя. А некоторые за свои шкурки испугались, потому в месть включились. Раз уж тебя вынудил уйти, то может и до других добраться. Но он вроде понял все.

— Он понял! – уверенно произнесла я, этой самой уверенности не чувствуя.

Как Борис Ефимович мог оставить компанию тому, кому эта компания не нужна? Это как мне доверили бы быть командиром полка – ну не лежит у меня душа к такому, я бы всё развалила.

— Наши девчонки с радостью прекратили войну. Теперь ставки делают… ты читала флудилку?

— Нет, а что там?

— Там новое поле сражений, – ухмыльнулась подруга. — Никита у нас красавчик, да еще и при бабках. Все незамужние, и даже некоторые замужние включились в битву за его сердце. Даже Верунчик.

— Она же с Сережей!

— Ой, да брось. Все знают, зачем ей Серый нужен был –тебя уязвить. А ты балласт скинула, живешь и радуешься. Да и он продолжает таскаться за тобой, чем Верочку бесит, – Ксюша фыркнула, выражая отношение к моей личной жизни. — Вера вроде как временно секретаря заменяет, но хочет постоянно закрепиться. Всем нам заявила, что на корпоративе она Никиту соблазнит. Но не только она в гонке. Корпоратив обещает быть веселым.

Помнится, Вера вчера шипела гадости про Никиту Борисовича, и вдруг решила его окрутить?!

Мне даже как-то тревожно стало за Никиту. Вот явится человек на корпоратив, захочет коллектив поздравить, отношения наладить, а его наши дамочки напоят высокоградусным зельем, и используют по прямому назначению.

Может, посоветовать ему охрану нанять?

— Я тоже в деле, – подмигнула Ксюша. — Кто-то ради денег, кто-то из-за внешности, а мне его сволочизм нравится. Всегда таких любила.

— У Никиты нет шансов, – я не смогла не рассмеяться.

Бедный мужик. Хотя… он же готов был жениться ДАЖЕ НА МНЕ! Или как он там сказал? Что-то гадкое. Вроде извинился, но такое чувство, что еще сильнее оскорбил.

— О, – Ксюша присвистнула, когда мы стояли на кассе, и расплачивались, — наш красавчик здесь. Хм, что он делает в недорогой кафешке? И почему он машет нам… или тебе?

Подруга уставилась на меня, как на вражину.

— Мы договорились вместе пообедать. Ничего такого, – поспешила я добавить, — я на его сердце и прочие органы не претендую. Просто немного помогу с компанией. Я-то лучше знаю внутреннюю кухню.

— Хм, – Ксюша нахмурилась, а затем натянуто улыбнулась. — Ну ладно. Только имей в виду: ради тебя все наши забыли о своей симпатии к новому шефу. Ты сама попросила войну прекратить, и если бы не просьба, мы бы продолжали. С тебя причитается, Надь. Закрутишь с ним – не простят!

— Можете быть спокойны, – фыркнула я, и пошла к столику, за которым устроился Никита.

Вспомнилось первое впечатление о нем: красивее мужика я не видела! Вернее, красивее есть, если судить объективно – отфотошопленные модели на страницах журналов и на билбордах, но на мой вкус они слишком слащавые. Я же всегда любила чуть грубоватую красоту.

Вот только сволочизм, как выразилась Ксюша, испортил все. Некоторые девочки любят плохих мальчиков, но я не из их числа. В школе я тихо и безответно любила мальчика-отличника из параллельного класса, а затем появился Сережа, который ни разу не байкер и не тусовщик.

— Привет, – улыбнулся мне Никита. — Зря отказалась от нормального ресторана.

— А вы сноб. И по-прежнему мне тыкаете, – я села напротив Никиты, который и не подумал купить обед, и начала расставлять тарелки: салат, борщ и блюдце с гренками.

— Можешь тоже ко мне на «ты», – разрешил мужчина, и так снисходительно это прозвучало, что… что слов нет.

Почему он продолжает меня бесить?! Или я придумываю?

— Кстати, у тебя нет с собой конфет, а? – Никита продолжил меня шокировать. — И куда ты устроилась?

— А может, о работе поговорим? Вам подарки нужно разослать, только сначала упаковать их. Это важно, нельзя портить отношения с клиентами. Вот список, – я достала из сумочки лист бумаги. — Здесь расписано что и кому дарить. Наши девочки-логисты знают всех этих людей. Пусть Вера упакует подарки, и завтра после обеда начните развозить.

— У Веры руки из задницы растут, – отмахнулся Никита. — Не надумала вернуться?

Я покачала головой. Мне чертовски непривычно на новом месте, все чужие, но со временем я привыкну. Наверное.

— Жаль. С подарками начнем разбираться вечером. У меня вопросы по персоналу, – заговорил Никита, и взглянул мне за спину. — Андрей?

— Ник? – услышала я, и обернулась – позади стоял мой новый босс, и едко улыбался моему старому боссу. — Что, дела туго идут, раз здесь обедаешь? Увидел тебя, и глазам не поверил, вот подошел чтобы удостовериться.

— Моя девушка предпочитает обедать здесь, – процедил Никита, встал, и пожал руку Андрею Павловичу.

ГЛАВА 6

— Итак, Надя…

Андрей Павлович барабанит пальцами по столу, но не нервно, а задумчиво. Смотрит на меня в упор. Раньше бы я смутилась от подобного внимания, когда была юной девицей, а сейчас я уже не совсем юная.

И далеко не девица.

Потому ответила шефу точно таким-же взглядом, пытаясь сдержать смешок. Сидим, играем в гляделки, как школьники.

— О чем вы хотели поговорить?

— Я вам симпатизирую, – мягко улыбнулся мужчина. — Не подумайте лишнего только. Вас я на конференциях видел, пригляделся.

— Это на тех, где меня обсуждали, как эскорт?

— Это было лишь однажды, – хмыкнул Андрей Павлович. — Ваш престарелый рыцарь защитил вашу честь, а потом я и сам увидел, как и остальные. Насколько вы сдержанная и исполнительная. И насколько вы преданная. Потому вы мне симпатичны, и я искренне хочу помочь.

— Спасибо, – растерянно ответила я.

Помог ведь уже – на работу взял. С остальным я и сама справлюсь, не маленькая уже. Да и не так уж много у меня проблем.

— На вашем месте я бы не стал встречаться с таким человеком, как Никита – это мой вам совет, – выдал босс.

— Я бы удивилась, если бы стали. Я за толерантность, конечно, но…

— Вы поняли, о чем я, Надя, – перебил Андрей Павлович.

— Разумеется, я поняла, – кивнула. — Вот только личная жизнь на то и личная. Я не люблю выносить ее в общественное поле, тем более, простите, обсуждать с плохо знакомыми мне людьми.

Дура я, дура. Надо, все же, было сразу сказать, что Никита солгал, и вовсе я не его девушка, или невеста, или кем он меня назвал?!

— Это вы мне так намекаете, что я влез не в свое дело?

Я собралась с духом, и кивнула. Он, конечно, босс, но лучше сразу обозначить границы. Пусть обидится, пусть даже выгонит, но все лучше, чем позволять в душу влезать. Мне одного нарушителя границ хватило – явился в грязных ботинках, потоптался как мог, втянул в историю, и вот она я, сижу и пытаюсь доходчиво дать понять человеку, чтобы он шел к черту.

— А я, все же, влезу, – нахмурился Андрей Павлович. — Вы – девушка Никиты, так?

— Так, – мрачно призналась я.

— А вы в курсе, что на прошлой неделе он прекрасно проводил время с девушками другого порядка? Я видел его в одном известном в узких кругах клубе, и он был не один, – мужчина подарил мне сочувственную улыбку. — К таким девушкам, конечно, не ревнуют, они одноразовые, но вам следует знать.

Будто я не знала, что Никита – бабник! Пффф, тоже мне, новость, но… неприятно. Вот пожелала я, чтобы Верочка его на корпоративе обесчестила, а теперь мне кажется, что ему этот процесс еще и удовольствие доставит.

— Спасибо, что просветили. Мы были в ссоре.

— У вас была длительная ссора? – Андрей Павлович бросил на меня внимательный взгляд. — Две недели назад я тоже встречал Ника, и он, опять же, был не один, а…

— Я поняла, – кивнула спокойно, сдерживая недовольство. Наверное, это потому, что всюду этот чертов Никита, вот я и бешусь. — У нас с ним такие отношения. Меня устраивает. Но спасибо, что просветили.

Не могу понять, Андрей Павлович сейчас себя не по-мужски ведет, или он и правда желает мне добра, и потому пытается глаза открыть?!

— Вас устраивают измены? – мужчина удивленно уставился на меня. — Надя, вы, видимо, не понимаете! Я правда вам добра желаю, вы в говнюка вляпались. Давненько я Никиту знаю, и знакомству этому я не рад. Моя сестра по нему с ума сходила со школы, учились они вместе. Он лишь насмехался над Лидочкой, но она, глупая, за ним и в университет пошла, чтобы поближе быть. Он попользовался ею, и бросил. Счет они вели, у кого сколько девчонок в кровати побывает за семестр. Про чувства Лиды Ник знал прекрасно, и ответил на них на одну ночь, когда понял, что может не выиграть. А наутро доходчиво объяснил моей сестре, чтобы шла на выход, второй раз уже скучно, и в общий зачет не идет. Она до сих пор в себя прийти не может от унижения.

Я нахмурилась, наблюдая за взволнованным Андреем Павловичем. Неужели Никита потому оговорил его, чтобы я не узнала эту гадкую историю?

Но, с другой стороны, Никита давно выпустился из универа, и сам уже не юноша. Значит, и Лида эта тоже взрослая женщина, и до сих пор не может отойти?!

— Лида все еще любит его, – Андрей Павлович правильно оценил мое выражение лица. — Я бы не стал вмешиваться в чужие отношения просто так, но скажу еще раз – вы мне симпатичны. И достойны большего. Никита не умеет любить, и искренним он не бывает. Вас он использует, советую подумать, для чего вы могли ему понадобиться, а затем оборвать все связи. И… вы можете идти, Надя.

Я вышла, села за секретарский стол, и принялась за работу. До вечера я отложила то, что узнала, в дальний ящик сознания, а вот когда вошла в лифт после окончания рабочего дня, вспомнила.

Палец дрогнул, хотела по привычке нажать на этаж, где работала раньше. Я ведь обещала помочь, меня ждут!

«Компания не развалится, если я не помогу Никите. Он своими фокусами не помощь заслужил, а пощечину» – мысленно сказала я сама себе, и нажала на кнопку первого этажа.

Вышла из лифта, и взглянула на часы – семнадцать ноль семь. Если за восемь минут дойду до остановки, то успею на маршрутку, и доеду без пробок.

— Так и знал, что сбежишь, – услышала я за спиной знакомый голос. — Ну что, Красная Шапочка, идем ужинать? У меня на тебя грандиозные планы.

— Я…

Обернулась к Никите, который выглядит как всегда – наглый, насмешливый и еще более уставший.

— Надеюсь, ты уволилась? – перебил он, приобнял меня за талию, и повел к выходу из бизнес-центра. — Нет? Глупо. Думал, ты умная девочка. Ну ничего, я за тобой присмотрю. А сейчас на парковку, я дико проголодался, мне еще половину ночи работать из-за того, что я сейчас ушел. А все, чтобы тебя перехватить. Цени!

НИКИТА

— Заказывай, что хочешь, – кивнул Наде, и устало откинулся на спинку стула.

Привез ее не в самый любимый, а в самый дорогой ресторан. Сам не знаю, зачем. Помню, что она не пообедала, и захотелось и накормить, и показать, что не такой уж я осел.

ГЛАВА 7

— Мамочка! – Лиза вылетела на лестничную клетку прямо в своих белых носочках, и обняла меня за ноги. — Поехали в дом!

— Домой, – поправила я, и хмуро взглянула на маму, которая и сама глядела на меня с вызовом.

— Надя, нельзя так.

— Как?

— Потакать ребенку во всем. Лизе нужна строгая рука, она оторвой растет. Антоша весь в слезах, она довела мальчишку, а он всего-то попросил поиграть с этим ее жутким медведем.

— Он моего Потапыча в унитаз хотел макнуть, – Лиза подняла на меня взгляд, и я поняла – не обманывает.

— Вранье! – рявкнула мама, и я покачала головой – не сейчас.

Никита стоял за открывшейся дверью, мама его не видела, и я кивнула ему:

— Вы хотели в уборную?

— Перехотел, если честно. Пусть Лиза соберется, и поедем домой, – скомандовал он.

— Проходите, что вы за дверью встали, – мама махнула нам обоим, и нам пришлось войти в коридор. — Вы простите, семейные разборки. Кстати, я Инесса Вагановна. А вы, молодой человек?

Пока мама с Никитой знакомились я прислушивалась к знакомому шуму и гаму, царившему в доме. Мама не любит, когда такой кавардак и полный дом гостей, но замечания только мне делает, когда я прошу ее с Лизаветой посидеть. А вот дальним родственникам она всегда рада. И всегда на их сторону встает, как и сейчас.

— У Антона кровь из носа, Лиза должна извиниться, – мама вынесла рюкзачок моей дочери, а Лиза в это время надевала сапожки, и отмахивалась от моей помощи. — Пока не извинится, никто не выйдет, и не поздоровается с тобой, Надя.

— Ей не за что извиняться. Была бы виновата, как тогда, когда она сервиз разбила, Лиза бы извинилась. Сейчас – нет, – заявила я.

Это я всю жизнь ходила, и извинялась, как мама приказывала. Виновата, не виновата, ее не волновало. Даже когда мальчишки облили кетчупом дверь соседки, а она вышла из квартиры в тот момент, когда я из музыкалки возвращалась, и решила, что это я набезобразничала, пришлось извиняться мне. Столько лет прошло, а до сих пор обидно!

Я и в семейной жизни по инерции извинялась даже за действия правительства, которым Сережа был недоволен. Вот только начала отучаться, и дочь в это не втяну.

— Я сто раз говорила тебе про воспитание, Надя. Объясняла, учила, а ты почему-то слушать не хочешь, – мама сложила руки на груди. — Вот увидишь, из твоей Лизы вырастет разбойница. Она уже с мальчиками дерется, врет. Что дальше? Начнутся мальчишки, побеги из дома, и панель?

— Угу. Наемные убийства и вступление в наркокартель, – фыркнула я.

— Не ругайтесь, – пискнула малышка, дернув меня за рукав. — Бабушка же уже меня наказала.

— Наказала? – я взглянула на маму. — В каком смысле?

— Ни в каком, – раздраженно отмахнулась она. — Все, не хочет извиняться, так уходите. Никто меня не слушает, конечно, мать же дура. А потом увидишь, что я права была. Вот из такого хулиганства и выливается большое, а все из-за воспитания. Ладно я, не мне внучка нос разбила, но перед Антошей нужно извиниться, и перед его родителями, которые именно этого и ждут. И от тебя, и от Лизы. Именно ты не сумела объяснить дочери, что насилие – не выход!

Глаза Лизы наполнились слезами, я хотела прижать ее к себе, но Никита подхватил ее на руки.

— Смотри, какая цепочка, – услышала я его голос. — Не будешь плакать – подарю. А улыбнешься, так и колечко добавлю. Тебе оно как браслет будет.

— Правда подарите? – Лиза тут же забыла про слезы.

Я бы тоже забыла про слезы. Цепочка у Никиты как у нового русского – толстенная, из белого золота.

Дочка моя дерется только с Антоном, хотя раньше позволяла себе дать оплеуху любому ребенку. Я была в ужасе, а потом оказалось, что Сергей дал ей «мудрый» отцовский совет – дать обидчику в нос. Я от этого выкидыша воспитания ее отучила, но Антон умеет довести мою дочурку.

Хулиганистый мальчик. Знала бы, что они приедут – не привозила бы Лизу.

— Я с ней поговорю. Так как ты ее наказала?

— Господи Боже, да шлепнула разок, и все. Развела трагедию, – мама закатила глаза.

А у меня в моих глазах потемнело.

— Я запрещала трогать моего ребенка, мама!

— Ой, шлепнула по попе разок, не начинай.

— С наступающим, – прорычала я, развернулась, и скомандовала: — Уходим. Прости, милая. Больше я тебя сюда привозить не буду.

— Ой, какие мы нежные. Прям королевских кровей, пальцем не тронь, – донеслось мне вслед, и я с чувством хотела хлопнуть дверью, но не решилась.

Я ведь запретила маме. Да она сама бы и не решилась, меня в детстве ругали, но ни разу не шлепали даже, мама не такой человек. Значит, мои любимые родственники настояли. И это я делаю из Лизы непонятно кого? Плохо воспитываю? А из Антона кто вырастет?

Ну уж нет, работа, не работа, но просить у мамы помощи я больше не стану.

— Надя, у тебя вид, как у Команданте Че – лихой и воинственный, – фыркнул Никита Борисович. — Можешь на ушко мне сказать, что ты не высказала своей маменьке, я пойду и ей от твоего имени передам, раз ты стесняешься. Лиза не услышит, и не понахватается. Хочешь?

— Шутите? – взглянула на него с подозрением, представив, как Никита звонит в дверь, и кроет мою маму семиэтажными словесными конструкциями.

Я ее люблю, конечно, но не в эту конкретную минуту.

— Пытаюсь шутить.

— А цепочку подарите? – пискнула Лиза, и полезла Никите за ворот пальто.

— Лиза, – рассмеялась я, — как подрастешь, я куплю тебе похожую. Эта – мужская. А еще нам предстоит серьезный разговор о том, как решать конфликты. Так что никаких цепочек.

— Ну вот, – надулась она.

Никита протянул перед ней ладонь, а в ней та самая цепочка – с крупными кольцами, толстенная, похожая на свернувшуюся змею.

— Держи. Я всего лишь выполняю обещание, – он подмигнул мне. — Расслабься, Надя. А за улыбку я обещал что?

— Колечко! – Лиза захлопала в ладоши, и мы вышли из лифта.

Дочурка вышла на улицу, наматывая цепь на руку, а я гадала – вот как у нее теперь забрать ее? Лиза – чудесная, добрая и ласковая девочка. Но она ребенок, и в свои игрушки вцепляется мертвой хваткой. Ну Никита, ну удружил.

ГЛАВА 8

— Спасибо еще раз.

— Не за что. А не дашь мне с собой пару ватрушек? – Никита вновь состроил несчастные глаза, явно у Лизы подсмотрел.

— Конечно, я уже завернула, – пододвинула к краю стола сверток.

— Спасибо. Поеду я, работы море.

— Не уезжайте, – Лиза внаглую перебралась на колени Никиты, и потянулась к его шее.

Мужчине пришлось пригнуться, чтобы дочурка его обняла. Вернее, ну как обняла? Она в него вцепилась, как в своего любимого медведя, которому и правда место уже на помойке – я его и штопала, и отбеливала, но Потапыч все равно выглядит как жертва ядерной катастрофы.

Но Лиза его любит. Подозреваю, что к искренней ее любви примешана изрядная толика женской жалости, очень уж плачевно медведь выглядит.

Вот и в Никиту она вцепилась, как в самое дорогое. Пожалуй, он теперь на первом месте в списке дочкиных любовей. Медведь на втором, а я на почетном третьем.

— Оставайтесь, а? Мама мне «Машу и Медведя» включает, давайте посмотрим?

— Лиза! – я смущенно взглянула на Никиту Борисовича, и обхватила талию малышки, но она еще крепче обвила Никиту. — Детка, ну хватит, веди себя прилично.

— Не хочу прилично, хочу интересно! – воскликнула она обиженно, и Никита махнул рукой, чтобы я отошла.

— Ее напугали сегодня, – прошептал он, а я вздохнула.

Не досмотрела.

Знала же маменькин характер. Но не ожидала, что она опустится до телесных наказаний. Конечно, моя детка испугалась, я-то не защитила ее, а Никита… Никита как раз защитил, пусть и не кулаками и разборками.

— Лиза, ну ты чего? – мужчина погладил мою малышку по головке. — Я же не навсегда ухожу.

— Угу! Не навсегда, – прогудела Лиза. — Вы же сказали, что мама ушла, а мама отказалась приходить к вам обратно, а у вас работа, и вообще! – дочурка выдохлась от своей тирады, и я снова сделала шаг к этому дуэту, чтобы забрать Лизу, но Никита вновь покачал головой.

Неудобно-то как! Не люблю стыдить Лизу, и говорить ей, что она зря эмоции проявляет – вырастет, и сама поймет, нельзя обесценивать. Но мне и правда неудобно. Столько времени у Никиты Борисовича отняли, чужой ребенок в него вцепился, и именно ему, а не мне приходится Лизу утешать.

— Я еще приду, правда. А ты маму слушайся, ладно?

— А если не придете, то я могу маму не слушаться? – каверзно поинтересовалась Лиза, и Никита рассмеялся. — Куда вы спешите?

— На работу, в офис.

Мне снова стало стыдно. Мои проблемы помогал решить, а ведь работы выше крыши. Борщ и ватрушки – так себе оплата.

— А можно с вами? Мама, – пропищала Лиза, — можно с дядей Ником?

— Я не против, – коварно кивнул Никита, и Лиза отняла ручки от его шеи, и захлопала в ладоши.

— Ура!

— Если Надя, конечно, не против, – добавил Никита и еле заметно улыбнулся. — Домой потом отвезу, обещаю.

— Ма-а-ам?

— Будь по-вашему, – сдалась я. — Заодно помогу вам. Лиза, давай-ка, иди и проверь рюкзачок. Фломастеры не забудь и раскраску.

Лиза убежала в комнату, топоча ножками, а Никита, не скрывая довольства, взглянул на меня. И этот взгляд многое мне сказал.

Например то, что меня обвели вокруг пальца.

Ну и жук! Но чертовски харизматичный, надо признать.

— Вам бы в актеры, – хмыкнула я, губы дрожат, только бы не расхохотаться. — Отличный спектакль, я почти купилась. Правда, подумайте над актерской карьерой.

— Я думал, – он взял со стола ватрушку, и с аппетитом откусил. — Скажи, я хорош?

— Просто великолепен!

— И ты променяешь меня на нудного Андрюху, который скоро начнет подкатывать к тебе яйц… кхм, ну ты поняла?

— Я…

Я растерялась.

Может, я поспешила? После праздников ведь придется устроиться в штат, а скакать с места на место, и подводить начальство я не люблю. Если возвращаться, то в ближайшие дни.

Но до чего же Никита Борисович наглый! Он ведь и правда меня вокруг пальца обвел, чего хотел – добился. Я еду ему помогать. Вроде как сама и предложила, но каков манипулятор!

А Лиза – его достойная ученица.

— Лиза, поторопись! – крикнула я, когда мы одевались в коридоре.

— Иду. Бегу, – Лиза и правда выбежала из комнаты, волоча рюкзак, медведя, и альбом для рисования. — А деда Боря мне каждый год дарил подарок и билет на Щелкунчик. И даже ходил с нами.

— И в Деда Мороза переодевался, – хихикнула я, вспомнив Бориса Ефимовича слегка подшофе, но с мешком подарков и окруженного детворой.

Хорошая традиция у нас была – мелких тридцатого или тридцать первого на работу брать. День сокращенный, коллектив доделывал дела, а Борис Ефимович играл роль Деда Мороза. Его не только моя Лиза любила.

Про это я и поведала Никите, пока мы ехали в офис.

— Я и не знал.

— Я не сомневаюсь, что не знали. Вы же не бывали у нас, – пожала я плечами. — Знаете, начальство принято ругать, но Бориса Ефимовича ругать было не за что, его даже Вера любила.

Любила, потому и работала, и ее не увольняли.

— Так мне нужно тоже в Деда Мороза переодеться? – тихо спросил Никита, с опаской поглядывая на Лизу.

Та сразу просекла, что именно ее реакции и опасаются.

— Я знаю, что деда Боря не настоящий Дедушка Мороз. Он сказал, что он временно исполняет его финтики, – гордо сказала Лиза.

— Функции, – привычно поправила я.

— Я же не маленькая. Дедушки Мороза на всех не хватит, детей ведь много-много. Вот дедушке Боре и приходится иногда помогать.

— А Снегурочке кто помогал? – Никита с подозрением взглянул на меня, и я покраснела.

— Мама помогала, – хихикнула Лиза.

— А в этом году поможешь, Надь? – Никита уверенно вел машину, положив на руль одну руку, и это… ох, это красиво выглядит. Не думала, что способна любоваться тем, как мужчина машину ведет.

— С чем?

— Побудешь моей Снегурочкой?

Настроение дурацкое.

Новогоднее.

Как в детстве, когда улыбка была без причины, только от предчувствия праздника.

ГЛАВА 9

Новый год начал меня бесить.

Погуляла с дочкой, и осталась ночевать у подруги. Моя малышка радовалась всему – гирляндам, падающему снегу, веселым прохожим, а я…

Бука букой.

Снег к ресницам прилипает, а они накрашены. Слипаются, тушь не водостойкая. Подозреваю, я выгляжу как панда. Сугробы грязные, на дорогах наледь.

И все эти улыбающиеся люди… чему радуются? Пьяные?

— Мамочка, ты такая грустная. Это плохо, – хныкнула Лиза, когда я привезла ее домой следующим утром. — Кто тебя обидел?

— Никто, Лиз. Иди руки мыть.

Услышала, как в ванной скрипнул низкий стульчик, на который Лиза встает, чтобы умыться. Открыла холодильник. Нужно продукты купить, подготовиться к празднику, но не хочется – жуть.

Пропало новогоднее настроение.

Лизе еще подарок бы выбрать. Вчера хотела, но меня хватило лишь на то, чтобы извиниться, что вломилась в кабинет, выбежать из бизнес-центра, и доехать до Юльки.

Почувствовала, как к ногам прижалась дочка, обняла меня.

— Мам, что случилось?

— Ничего.

— Ты сейчас прям как бабушка, – шмыгнула дочка носом, и отстранилась.

Я тут же одернула себя. Мне не хочется разговаривать, объясняться, и Лизе я не грубила, не срывалась на нее, но… она же чувствует, что я отстранилась. Не понимает, почему я такая, и моей малышке неуютно.

— Лиз, – поймала ее, подняла на руки, и села на диван с дочкой в обнимку, — просто плохое настроение.

— Почему?

— Просто. Такое бывает.

— Не бывает! – Лиза сердито качнула ногой, и ощутимо приложила меня пяткой по коленке – так, что я ойкнула.

— Лиз, помнишь, ты летом нарядилась, вышла во двор, и красивой походкой пошла к качелям? Но под ноги забыла посмотреть, и шлепнулась?

— Помню, – вздохнула Лиза.

Мне даже совестно стало, что напоминаю. Дети часто забывают всякие глупости, отвлекаются, но некоторые моменты помнят. Вот как моя Лиза. Знаю, что ей нравится мальчик со второго этажа, а он уже второклассник. Максик. И Лизка доставала меня, заставила прическу ей сделать, наряд выбрала, и я вывела ее во двор. Там Максимка был. Лиза впечатление хотела произвести, продефилировала к качелям, но упала. Колени расшибла, разревелась. Не только от боли, больше от обиды, что Максим рассмеялся.

— Вот и у меня подобное произошло, и мне немного грустно.

— Ты тоже упала, и над тобой смеялись? – Лиза потянулась ко мне, и начала гладить по голове, утешая.

— Вроде того.

— Не грусти, мамочка, – дочка прижалась ко мне, изо всех сил обнимая.

И стало легче.

Подумаешь, Лида вздернула бровь, при моем появлении, будто таракана увидела.

Подумаешь, Андрей попросил подождать пару минут в приемной.

Подумаешь…

Ввалилась, как дура. Как к себе домой. Еще и Вера смотрела, и хихикала, радуясь, что подставила меня. Впредь буду думать, прежде чем делать, чтобы на смех себя не выставить.

Но нюни я не имею права распускать, и портить дочке праздники, а то я и правда маму сейчас напоминаю – ей всегда есть, что предъявить жизни, чтобы был повод быть недовольной.

— Теперь все хорошо, милая. Давай-ка «Машу и Медведя» посмотрим? – предложила, и через пару минут включила дочке ее любимый мульт, который и мне нравится, впрочем.

Лиза хихикала, ойкала, уставившись в экран, а мне легчало. Ничего страшного не произошло. Ну опозорилась немного, со мной бывает. Вечно я драматизирую.

В дверь раздался звонок.

Через глазок я увидела Никиту Борисовича, и мелькнула мысль не открывать, притвориться, что никого нет дома. Но… это же детский сад какой-то.

— Мам, а кто к нам пришел? – любопытная Лиза закричала на весь дом, и выбежала в коридор, невообразимо громко топая. Для меня всегда загадкой было, как можно топать как слон, когда весишь легче перышка?

У моей Лизы талант.

Зато теперь точно придется открыть.

— Добрый день, – улыбнулась я.

— Я войду? – почему-то с опаской спросил Никита, и помахал пакетом: — Я с дарами.

— «Бойтесь данайцев, дары приносящих» – процитировала насмешливо, и пропустила Никиту.

Кажется, он зачастил. Зачем пришел?

А я… хмм, положа руку на сердце, зачем я вчера поперлась к нему?!

— Дядя Ник, здла… здрась… привет, – выговорила Лиза, и как воспитанная девочка, а не как разбойница, подошла к Никите.

Мужчина присел перед ней, и протянул розовый пакет.

— Один из помощников Деда Мороза попросил передать тебе подружку для твоего медведя.

Лиза охнула, погладила бант, украшающий ручку пакета, и достала из него коробку.

— Мам, смотри! – взвизгнула она, открыв ее. — Медведиха!

— Медведица, – Никита выполнил мою роль, и поправил Лизу. — Представь ее своему Потапычу. Надеюсь, ему понравится.

— Куда он денется, еще как понравится. Спасибочки, – дочка чмокнула Никиту в щеку, и убежала, не забыв ни коробку, ни пакет.

— Не стоило.

— Что я, дурак, к женщинам без подарков приходить? – фыркнул он, открыл дверь на лестничную клетку, и через секунду я увидела букет. — Это тебе. Сразу не стал дарить, не хотелось цветами по морде получить.

— Спасибо. Но…

— Не стоило, да-да, – закатил он глаза. — Это в качестве извинений за вчерашнее.

— Это я должна извиниться. Проходите, – пошла по коридору с букетом… уже вторым за время нашего знакомства, надо же! — Я вчера хотела поблагодарить вас за Лизу, не думала, что вы… ну… не один.

— Это Лида была. Сестра Андрюхи, – пояснил он.

Я удивленно посмотрела на Никиту.

Что еще за Андрюха?

— Сестра твоего директора нового, – Никита увидел в моих глазах непонимание. — Она только из Чехии, моих стариков встретила. Мать Лиду обожает. Они с отцом решили на пару дней вернуться, чтобы праздник встретить, а потом снова на курорты.

— Хорошо вам встретить праздники, – пробормотала я, подрезая цветы.

Так. Мне не стоит обижаться, это глупо. Мне же не пятнадцать, и мы знакомы с Никитой пару дней, и я не влюблена в него, так что хватит, Надя. Не будь дурочкой!

ГЛАВА 10

Это не просто ресторан, а целый комплекс. Залов много, и в каждом празднуют корпоративы.

У нас тоже снят банкетный зал.

Никита уселся во главе стола, меня рядом с собой посадил. Коллеги только подтягиваются, и каждый при появлении смотрит на нас. С искренним удивлением.

Хм, и чего удивляются? Ну вот объявили на Никиту наши дамочки охоту, а я чем хуже? Может, я тоже возжелала директорского тела. Я – девушка незамужняя, мне муж нужен, Лизаньке – папа, а не то недоразумение, которое сейчас в отцах числится.

Это я так, в теории.

— Лучше бы я и правда потащил тебя марки смотреть, – фыркнул Никита, уловив взгляды нашего милого женского серпентария.

— И монетки.

— Монетки, коллекцию фантиков. Или остался бы у тебя, и починил твой компьютер, – хохотнул мужчина.

— Он не сломан.

— Я бы сломал. А затем починил.

— Да вы на все руки мастер? – улыбнулась я ему.

— Как-нибудь продемонстрирую свое мастерство, – серьезно произнес Никита. — Обещаю!

Даже пообещал, будто.

— Дружба, помните? Давайте без всего этого.

— Помню, Надя. Но раз уж я теперь твой друг, хватит мне «выкать». Это бесит. Старпером себя чувствую. Бери пример с меня, своего, кхм, друга.

Ну да. Никита ко мне сразу на «ты» начал обращаться, и даже мои справедливые замечания и возмущения по этому поводу его фамильярность не исправили. Вот только как к нему на «ты» обращаться-то?!

— Надь, можно тебя? – позвала Ксюша.

Выражение лица доброе-доброе. Как у людоеда. Да и у всех остальных девчонок тоже. Даже у почтенной Тамары Афанасьевны, а ведь ей Никита должен быть по боку. У нее и муж, и дети, и даже внуки народились. Но нет, тоже смотрит, как палач на казни.

— Да, сейчас, – вздохнула, и начала вставать, но тяжелая рука опустилась мне на плечи.

— Нет, – отрезал Никита. — Мы здесь праздновать собрались, так что сегодня никакого разделения на группки.

— Но вы-то с Надей как раз отделились от нас. Сидите, секретничаете, – нагло заметила Ксюша.

— А мне можно. Я директор и самодур. Вот и самодурствую, – изогнул Никита бровь.

— Спасибо, – шепнула ему.

Вроде и знаю, что девочки ничего мне не сделают, неплохо ко мне в коллективе относятся. Причем вполне искренне, а не потому, что я была приближенным лицом к начальству. И темную, как в школе, не устроят. Но от женских колкостей не удержатся, как бы меня не любили.

— А вы вместе приехали, так ведь? – поинтересовалась Наташа.

— Так, – кивнул Никита, и тихо спросил у меня: — Они всегда такие наглые и любопытные?

— Всегда.

— Женщины, – с ужасом произнес Никита, и я хихикнула.

На мой смех отреагировали странно. Никита повернул ко мне голову, и я снова увидела в его взгляде любование. Ксюша надулась, будто я – предательница и обманщица, а в глазах Наташи мелькнуло веселье.

— Так вы же нам целую речь двинули, чтобы на работе никаких романов не крутили. Или, раз вы директор и самодур, вам можно, а нам нельзя? – звонко подала голос Наташа. — Вы простите, конечно, за наглость, но демократия должна быть всеобщей. Как и тоталитаризм.

— Мы просто друзья, – парировала я, но никто меня не услышал.

Или не захотел услышать.

— Так Надя ведь у нас не работает, – пожал Никита плечами. — Полиция нравов может взять выходной, устава я не нарушал.

— Значит, вы вместе? – ахнула Ксюша.

Никита только улыбнулся, и качнул головой так, что это можно принять и за «да», и за «нет».

Нет, ну что за мужик такой?

— Вы слишком многое коллективу позволяете, – заметила я.

— Буду я еще на женщин в праздник рычать, – закатил он глаза.

— Надь, а почему ты мне не рассказала? – Ксюша опрокинула стопку, и обвиняюще взглянула на меня.

— А может, тост? – воскликнула незнакомая мне девушка – симпатичная, темненькая, чуть смущенная. — Никита Борисович, очень просим!

— Будет тост, Таня, – кивнул он, и поднялся.

А я подарила Тане взгляд, полный благодарности. Та чуть смущенно пожала плечами, и положила голову на плечи парню-блондину… кажется, это родственник Бориса Ефимовича, а значит и родственник Никиты тоже.

— Дорогие коллеги, – начал Никита…

… а дальше мне расслышать его, несомненно, выдающуюся и прочувствованную речь не удалось. Ксюша каким-то чудом просочилась между стеной и стульями, и чуть ли не на колени мне упала.

— Надь, так нельзя.

— Как?

— Могла бы предупредить, что в игре. А то ты тишком все сделала. Нехорошо. Я ж честно тебе сказала, что будет битва, а ты промолчала. Мы же подруги.

— Да нет у нас ничего, – вздохнула я. — Честно. Вера не справляется, дела-то я и правда ей передать не успела, у Никиты Борисовича завал, вот я и помогла ему. Мы… ну не сказать, что друзья, но стали неплохо ладить. Никакого романтика.

— Точно?

— Да, – кивнула я. — Мне сердцем матери поклясться, как в детстве?

— Нет, – рассмеялась она. — Знаю, что глупо себя повела, просто почувствовала себя обманутой. Думала, ты покивала мне, а сама тихонечко с Никитой закрутила, даже со мной не поделившись.

— Ты и правда на него запала?

— Аппетитный мужик, что уж, – Ксюша облизнула свои пухлые губы. — Я б ему дала… обещание любить, если ты понимаешь, о чем я.

Я понимала, и очень даже хорошо. Как-то раньше меня эта сторона жизни не особо интересовала. На передний план выходили общение, доверие, общие интересы, а потом уже рок-н-ролл.

Но вот на Никиту смотрю, и хочется сначала этого самого рок-н-ролла. Только его я с ним и представляю, а не поездки в Мегу на выходных.

— Ладно, я тогда нашим скажу. А то выпьют еще, и устроят тебе кордебалет.

Ксюша пролезла обратно на свое место, Никите захлопали, все поднялись с бокалами. Как и я.

— Фиговый ты друг, Надя. Я старался, речь готовил, а ты с подружкой болтала, – покачал он головой. — Не стыдно?

— Очень стыдно, – подарила ему улыбку, и пригубила искристый напиток.