Академия принцесс. Зимний бал

Глава 21 Дворец императора

Харальд дель Мур

Еще никогда в своей жизни я не испытывал такого облегчения, ни такой боли. Даже самые страшные испытания в военной академии ничто по сравнению с той, оглушающей болью, которую мне только что пришлось пережить.

Это было хуже, чем пытки.

И как только женщины такое выносят? И ведь они идут на такое нередко не единожды, а значит, точно знают, что именно их ждет и все равно до и после продолжают любить своих детей. И как только они на это способны?

Ответа на этот вопрос у меня не было.

Но я твердо решил, что ни за что не буду заставлять свою жену, если такая появиться рожать мне ребенка. Нет, я никогда даже не посмею заикнуться о наследнике, после всего того, что мне пришлось пережить. Разве можно желать что-то такое для любимой женщины?

Я бросил короткий взгляд на Аврору, она сейчас лежала рядом с Лилией, которая вылизывала детенышей, а на сердце у меня царило счастье и покой. Несмотря на то, что это было ужасно, мы все же смогли и справились и все четыре детеныши родились целыми и здоровыми, как, впрочем, и сама Лилия.

— Ну что? Теперь на бал? У нас, кажется, есть что отметить? — поинтересовалась Альба, вызывая у меня приступ беззвучного смеха. Она, конечно, была права, вот только у меня и сил особо на бал не осталось. Хотя разве имею я сейчас право лишить Аврору этого. Я посмотрел на девушку и закусил губу. Она наверняка уже давно купила платье, обдумывала прическу и что там еще девушкам необходимо в подобных случаях.

— Я на бал не пойду, — отрезал Лука, прежде чем я даже повернулся, чтобы поинтересоваться его планами. Последняя схватка подкосила нас обоих и мы как полные слабаки валялись сейчас на полу.

— Мне нужно сперва доложить ситуацию императору и госпоже ректору, а затем я целиком к твоим услугам, — ответил я вслух, на немой вопрос, который наверняка сейчас крутился у Авроры.

Вот только Аврора не успела мне ответить, потому что у меня тут же начала пиликать трынделка. Это было весьма необычно, и я с удивлением уставился на нее, это был совершенно незнакомый мне номер.

Но я все равно ответил.

— В связи с ситуацией, со снежным барсом вы удостаиваетесь срочной аудиенции у императора, специальный портал будет открыт в течение одной минуты, — сообщил мне голос незнакомца, а затем и вовсе отключился.

Я растерянно поднялся на ноги, потому что никак не мог взять в толк, что именно происходит. О какой именно ситуации с Лилией идет речь, она ведь только-только окотилась. Более того, как о какой-то ситуации вообще узнали? О том, что Лилия беременна, и мы отправляемся в академию, я докладывал уже достаточно давно, а вот о том, что у нас все получилось я даже никому рассказать не успел. Да и когда? Я мучался, взяв на себя всю боль самки для того, чтобы Альба и Аврора смогли помочь.

Лука также был весьма удивлен.

— Я отправляюсь с вами, — твердо заявила Аврора и поднялась с пола, на котором лежала, а затем выжидательно уставилась на Альбу, видимо, ожидая, что ее подруга присоединится к нам, но Альба неожиданно отказалась, заявив, что у нее более важные дела тут в академии и вообще бал еще никто не отменял.

Аврора пыталась ее вразумить тем, что император точно наградит ее за помощь Лилии, но брюнетка только улыбнулась и, попросив ее извинить, выскользнула из помещения. Видимо, она боялась, что Аврора попытается ее силком затащить с собой.

— Лилию будем брать с собой? — поинтересовался Лука, а мы уставились на него как на сумасшедшего.

— Нет, ни она, ни детеныши не готовы к такой встряске, — жестко отрезала Аврора.

— Так, что мы получается, их тут одних оставим? — удивился Лука, а я задумался, потому что малыши снежного барса в самом деле были самым лакомым кусочком для контрабандистов. Вот только мы же не в ледяных пустошах, а в академии, что тут, может, случится?

Аврора, кажется, разделяла мое мнение, добавив, что в комнату могут помимо нас четверых зайти только еще Роберт и профессор, но шансов, что один или второй захотят причинить вред Лилии, весьма невелики. Так что и переживать не стоит.

Впрочем, и времени на размышление у нас особенно не осталось, потому что прямо перед нами раскрылся портал, в который мы тут же и поспешили, потому что, во-первых, императора не принято заставлять ждать, а во-вторых, мне было прекрасно известно, сколько сил и магии уходит на поддержание порталов такого рода.

Стоило заметить, что шагнули мы порталом непросто куда-то, а сразу прямо в тронный зал, где на троне, на возвышении со встревоженным видом восседал император.

— Учитывая, что генерал дель Мур угробил самку снежного барса и ее детенышей, его немедленно надо разжаловать до простого рядового! Это вопиющая, возмутительная служебная халатность, за которую он должен непременно ответить!

Я удивленно смотрел на министра де Бюре, который буквально захлебывался словами и эмоциями, а рядом с ним стояли не кто иные как его дочь Анна и, как ни странно, Роберт.

Последний выглядел при этом совсем не в своей тарелке, но для меня ситуация стала более менее понятной. Судя по всему, Анна де Бюре то ли не выдержала моего отказа, то ли решила, что ей не составит труда лишить меня моего чина и отдать его Роберту, за что именно уже не суть важно. Было бы желание и влияние, а причина всегда найдется.

Не исключаю даже, что пропажа профессора — это дело рук именно Анны, а что это было бы вполне логично. Запереть дверь или что-то такое, вряд ли бы у нее все-таки хватило смелости принести профессору Люпену настоящий вред. Да и зачем? Ведь главным было, чтобы он не смог помочь нам при родах. А остальное дело техники. Шансов на благополучный исход у нас и так было немного. Если бы Альба не помогла и не взялась за дело, мы с Авророй и Лукой точно не справились.

А дальше?

А дальше просто отправится во дворец и правильно преподнести эту информацию императору.

Уверен, что расчет был на то, что мы все будем настолько морально подавлены болью и произошедшим, что даже не станем оправдываться.

— Харальд дель Мур, тебе есть что сказать в свою защиту? — сурово поинтересовался император.

— Это что какая-то шутка? — с возмущением в голосе Аврора шагнула вперед, а я даже не успел поймать ее за руку. Ситуация, конечно, была абсурдной, но все равно так себя вести перед императором и министром все равно не стоило.

— Какая шутка, милая девица, все очень серьезно! — сообщил министр со скорбным выражением лица, — потеря даже одного снежного барса, плохо отразиться на границе государства, а уж потеря детенышей и вовсе непростительно! Фактически это равнозначно государственной измене, а наказание за это одно смерть!

— Боюсь, Ваше Величество до вас дошла неверная информация, роды у самки снежного барса действительно были тяжелыми, но и она и все четыре детеныша здоровы и находятся на территории академии, — спокойно сказал, я, наблюдая за тем, как резко меняются лица министра и его дочери, а вот Роберту явно становится легче. Впрочем, с тем, почему и каким именно образом лейтенант оказался втянут во всю эту некрасивую историю, я буду разбираться позже и явно не в присутствии императора.

— Этого просто не может быть, вы лжете! — выкрикнула Анна де Бюре и мне сразу стало понятно, кто именно стал зачинщиком всей этой истории. Понятия не имею, зачем это все понадобилось Анне и почему она не могла просто спокойно отправится как все остальные ученицы на бал.

— Мне определенно стоит напомнить вам юная леди о том, что давшие присягу просто не могут врать своему императору, если они попытаются это сделать, их тут же сожжет магия клятвы, — холодно заметил император, окатив девушку таким взглядом, что даже мне стало не по себе.

— Вы подтверждаете слова генерала сержант? — этот вопрос был обращен к Луке.

— Я лично присутствовал при родах, Ваше Величество и могу подтвердить, что генерал не только участвовал в процессе, но и взял на себя всю боль самки для того, чтобы никто другой не пострадал и даже не испытывал дискомфорта, а девушки, — Лука кивнул на Аврору, — помогли самой роженице. И да! И самка и все четверо детенышей в полном порядке.

Министр побледнел и бросил на свою дочь такой взгляд, что у меня даже злость на нее пропала. Де Бюре был известен тем, что не знал ни тепла, ни жалости и, судя по всему точно так же, он относился и к своей семье.

— Мне кажется, вам господин министр стоит намного лучше проверять свои источники информации, — все также холодно проронил император и сделал пренебрежительный жест, приказывая министру удалится, что тот и поспешил сделать. Как я и ожидал, Анна прихватила с собой Роберта. Ну что же, кажется, причина его отсутствия стала мне вполне понятна. Интересно ему действительно понравилась Анна или же он решил выгодно жениться позарившись на ее приданное и положение отца?

Что-то мне подсказывало, что правда все равно рано или поздно выплывет и каждый получит по своим заслугам, но сейчас, после всего пережитого меня гораздо больше волновала эта миниатюрная блондинка, которая пылко бросилась перечить императору для того, чтобы защитить меня. Это как-то неожиданно сильно грело мне сердце.

— Ну что же, генерал дель Мур, оказывается, вы и в ледяных пустошах можете превосходно служить империи, — я тут же поспешил склонить голову, демонстрируя признательность и верность империи.

— Что бы вы хотели получить за свою верную службу, уверен, что у вас есть какие-то идеи о награде? — поинтересовался император, а я бросил короткий взгляд на Аврору. Идей у меня было более чем достаточно, но ничего из этого напрямую не зависело от воли императора. Не могу же я в самом деле попросить его отправить Аврору со мной в ледяные пустоши. Это будет просто ужасно, да и хочу ли я на самом деле, чтобы она уехала со мной, если она само этого не хочет?

— Единственное о чем я хотел бы попросить, так это увеличить нам немного бюджет, для того, чтобы я смог отстроить более приличные дома для служащих в пустошах, многие из них хотели бы жениться и завести детей, но не могут этого сделать из-за отсутствия элементарных удобств.

Брови императора удивленно взлетели вверх.

— Даже так? Генерал вы не будете просить для себя ни прибавки к жалованию, ни возвращения в столицу и предпочтете остаться в ледяных пустошах? — в голосе императора сквозило неподдельное удивление. Черты его лица удивительно преобразились, давая понять, что на самом деле император и сам еще молодой мужчина в самом расцвете сил, пускай и обремененный властью.

— Нет, ничего другого я просит не буду.

— А вы? — император обратился к Авроре и красавица, тут же покраснела и начала нервно мять свое перепачканное домашнее платье, а то и вовсе ночнушку, а я запоздало подумал о том, что даже не обратил внимания на то, в каком именно виде она сейчас предстает перед императором. Тут же захотелось накинуть на нее свою куртку, но я понимал, что выглядеть это будет более чем странно и возможно еще больше смутит Аврору.

— Ваше Величество сначала я прошу простить меня за мою дерзость, я совсем не хотела вас обидеть,— начала Аврора, а император благосклонно кивнул и даже улыбнулся, а мне совсем не понравился его взгляд. Потому что даже в такой одежде Аврора все равно была очень красива.

— Я очень привязалась в самке снежного барса и хотела бы отправиться вместе с ней в снежные пустоши для того, чтобы присмотреть за ростом детенышей, я пускай еще не получила диплом, но все же специализируюсь на здоровье животных.

Я был в шоке, рот открыт, так что муха в него может залететь. Аврора хочет отправиться со мной, точнее, с Лилией в ледяные пустоши? Эта мысль буквально не помещалась у меня в голове.

— Я обязательно поговорю с вашим ректором, и мы вместе решим как и когда вас отправить, чего же вы хотите сержант?

— Простите Ваше Величество, если я на фоне всех остальных буду звучать эгоистично, но я бы очень хотел получить звание лейтенанта, — смущенно заметил Лука, а император вопросительно посмотрел на меня.

— Сержант заслужил новое звание, — подтвердил я, — а теперь Ваше Величество я бы попросил открыть для нас вновь портал, чтобы мы смогли вернуться в академию, там сегодня Зимний бал и я обещал танец прекрасной девушке танец, — я старался всеми силами не смотреть на Аврору, — будет нехорошо, если генерал имперской армии не сможет сдержать слова!

Император звонко и мягко рассмеялся, а затем махнул рукой и прямо перед нами раскрылся портал.

— Идите и веселитесь!