Злодей

— Я могу задушить тебя.

Рита бросила на меня неловкий взгляд и исчезла в большой кладовке.

— Боюсь, у тебя силенок не хватит.

— О, я не знаю. Когда у меня есть мотивация — а она есть — я могу сделать все, что угодно.

— Хочешь попробовать? — он похлопал себя по коленям. — Посмотрим, есть ли у тебя силы, прежде чем ты полностью посвятишь себя этому плану? — блеск в его глазах был чертовски сексуальным, хотя мы обсуждали его потенциальное убийство.

— Спасибо, но нет.

— У тебя есть план Б? — он позволил своему взгляду пройтись по моему телу. — Тот, который становится еще более физическим, чем сценарий удушения?

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы ты сидела на моем лице, я был бы более чем счастлив задохнуться, лишь бы ты кончила первой. И я могу гарантировать, что ты бы кончила, — он облизнул губы.

Божееее… Я опустилась на стул около окна. Не потому, что мои ноги ослабли от мысленного образа меня сидящей на его лице. Я просто устала.

— Неважно. Ты все испортил.

Он засмеялся.

— Ты говоришь это только потому, что тебе понравился мой план.

— Задушить тебя, да. Сидя на твоем лице, нет.

От этой лжи у меня на щеках выступил румянец.

— Ты можешь признаться мне в своих желаниях. Я единственный, кто никогда не осудит тебя за них.

— Это обнадеживает. Я хочу свободы.

— Твоя свобода может быть только со мной, — он взял с широкого пуфа пульт и, щелкнув по кнопкам, выключил музыку, и огромный телевизор выехал из стены.

— Раз уж тебе еще предстоит грандиозный побег, как насчет того, чтобы посмотреть кино?

— Кино?

— Да, — он похлопал по дивану рядом с собой. — Мне нужно будет сделать несколько звонков сегодня днем и уйти сегодня вечером, так что давай посмотрим фильм, пока у нас есть время.

— Я не знаю... — я взглянула на двери, ведущие в разные части пентхауса.

— Потом я тебе все покажу. А пока буду занят телефонным звонком, ты сможешь сплести веревку из простыней. Хорошо? — его ухмылка разозлила меня и заставила улыбнуться.

— Ладно, просмотр фильма — хорошая идея, — я не стала садиться рядом с ним.

— Ты должна сделать кое-какие вещи доступными, помнишь? — он снова похлопал по дивану. — Пожалуйста, — сказал он так, словно арахисовое масло покрыло его язык и затруднило речь, — посмотри со мной фильм.

Я обещала попробовать. И фильм был в пределах того, что я была готова ему дать. Я встала и села рядом с ним, оставив несколько дюймов пространства между нами.

— И это все, что я собираюсь получить?

— Ты сказал, что хочешь посмотреть фильм. Я готова посмотреть фильм.

Я поджала ноги на диване и уставилась на пустой экран телевизора.

Он проворчал, но снова что-то щелкнул на пульте. Автоматизированная система медленно спустила шторы вниз, закрывая окна.

— Оставь, — я положила свою руку поверх его. — Мне нравится свет.

— Если ты будешь держать меня за руку во время фильма, я оставлю их открытыми.

Я прищурилась, глядя на него.

— Это очень похоже на сделку.

— Нет, просто просьба, — Себастьян нажал ту же кнопку на пульте, и шторы перестали опускаться.

Надо было бы убрать руку. Но я этого не сделала. Между нами не было сделки, но было понимание. Если я уберу руку, то ничего не потеряю. Если я оставлю ее, я не сдамся, я сделаю свой собственный выбор.

Он нажал еще несколько кнопок, и телевизор щелкнул, звук лился через динамики вокруг нас. Эмблема Lionsgate мелькнула на экране. Играла музыка — ноты пианино, которые я знала наизусть. Появился коридор, совершенно белые стены, мебель стерильная, как будто недавно купленная и никогда не использованная. Затем вспыхнул идеальный мужчина в белых трусах. Когда началось описание, мурашки побежали по моим рукам и ногам. Американский Психопат.

Себастьян перевернул руку и сплел наши пальцы.

— Я знаю, что это твой любимый фильм, — прошептал он.

На бумаге мой любимый фильм был безупречен. Но, по правде говоря, Себастьян был прав. Изображение Патрика Бэйтмена в роли Кристиана Бейла увлекло меня с первой минуты, как я услышала его вступительный монолог. Я никогда не покупала книгу и не брала ее в библиотеке, боясь, что кто-нибудь увидит ее в моей коллекции. А также из страха, что я буду любить ее даже больше, чем фильм. Но это был всего лишь фильм, да? Наслаждаясь развлекательным фильмом, который понравился миллионам других людей, ничего обо мне не сказал.

— Перестань думать и наслаждайся просмотром.

Он сжал мои пальцы, когда психопат на экране сказал Нам: «Меня там просто нет».

Глава 32

Себастьян

Я закончил свои телефонные звонки, пока Камилла продолжала искать выход из моего пентхауса. Как только она исчерпала все возможности — кроме комнаты видеонаблюдения, которую я запер, — она появилась в нашей спальне и плюхнулась на кровать.

— Не повезло?

Я отключил планшет и встал.

— Нет, ты садист.

Чем дольше она оставалась со мной, тем чаще стала дерзить. Она была неповторима.

Я улыбнулся ей.

— Я начинаю немного нервничать. Но только немного.

— Что в запертой комнате? Собираешься коллекционировать отрубленные головы?

— Не смеши меня, — я усмехнулся. — Вот где я складываю мертвых проституток.

— Это смешно, только если это говорит не псих, — она перевернулась на живот и уткнулась лицом в белое одеяло. Если она называла меня другими именами — а я был уверен, что она это делала, — они были слишком приглушены, чтобы понять.

— Собирайся. Время выходить в свет.

Камилла перекатилась на бок, когда я опустился на колени у ее ног.

— Что ты делаешь?

Приподнявшись на локте, она смотрела, как мои пальцы скользят по ее лодыжке.

— Освобождаю тебя на вечер, но не привыкай.

Я расстегнул золотую цепочку и сунул ее в карман.

Она провела рукой по тому месту, где был браслет, облегчение в ее вздохе было почти ощутимым.

— Спасибо тебе.

— Как я уже сказал, это только на вечер, — я говорил строго, хотя мне нравились все эмоции, которые отражались в ее выразительных глазах.

Любовь. Я никогда не употреблял это слово, сама мысль о нем была мне чужда. Камилла снова села на кровати. Но я просто продолжал думать об этом слове. Думал, как сильно я люблю ее эмоции. И я не только думал об этом, я чувствовал это.

— Ты в порядке?

Она посмотрела на меня сверху вниз.

Сильный жар в центре груди грозил превратить меня в пепел.

— Я в порядке.

— Ты выглядишь не совсем в порядке, — она встала с кровати и села рядом со мной на пол.

— В чем дело?

— Ни в чем.

Я поспешил подняться на ноги и протянул ей руку.

Она взяла ее и встала, переживания отразилось на ее личике в виде морщинки у основания носа.

— Тимоти принесет твое платье, нам нужно собираться.

Я постучал по своим часам.

— Возражения?

Словно услышав свое имя, Тимоти постучал в открытую дверную раму и вошел с темно-малиновым платьем, перекинутым через руку, с другой стороны висели черные шпильки.

— Извините за задержку.

— Все в порядке.

Она подошла к платью и забрала его.

— Вау, это просто фантастика!

— Если ты предпочитаешь что-то другое, я пойму.

Несмотря на мои слова, я молча желал, чтобы ей понравилось то, что я выбрал для нее.

Она подняла его и критически осмотрела.

— Оно безупречно.

Огненная хватка в моем сердце немного расслабилась.

— Рад это слышать.

Она улыбнулась, ее лицо озарила настоящая радость, и моя задница почти снова ударилась о шерстяной ковер. Это была эмоция, которую я хотел увидеть, та, за которой я гонялся последние несколько месяцев. Вот оно, яркое, как день, и более изысканное, чем солнце. И это случилось только тогда, когда браслет был у меня в кармане, когда она была свободна.

Она выхватила туфли у Тимоти, поспешила мимо меня и закрыла дверь в ванную.

— Дайте мне несколько минут, и я сейчас выйду.

Я закрыл глаза и ущипнул переносицу. Что происходило внутри меня?

— Это работает.

Низкий голос Тимоти прорезал мою какофонию замешательства.

— Думаешь? — я уставился на него. — Думаешь, она приняла все это?

Он усмехнулся.

— Нет, но мне кажется, что ты принимаешь.

Я переоделся в смокинг и внимательно прислушивался к каждому движению Камиллы в ванной. Через некоторое время она затихла и открыла дверь.

Если я был ошеломлен раньше, то один взгляд на нее в этом потрясающем платье раздавил меня под острием ее каблука. Темно-красная ткань облегала изгибы бедер и обрисовывала грудь. Юбка спадала до середины бедра, и когда я подумал о том, что увижу, если Камилла нагнется, у меня пересохло во рту. Твою ж мать.

— Ты выглядишь... — она глубоко вздохнула и подошла ко мне, положив руку на мое выпрыгивающее из груди сердце. — Ты такой красивый.

Ее светлые волосы ниспадали на одно плечо, и она использовала косметику, которую Тимоти оставил в ванной. Ее ресницы были темными и длинными, губы на несколько тонов светлее глубокого оттенка платья. Видение, от которого у меня перехватило дыхание. В общем, у меня не было слов.

Настоящая улыбка появилась на ее пухлых губках.

— Не думаю, что я когда-либо лишала человека дара речи, особенно психопата.

Я схватил ее за бедра, но она не отодвинулась. Обтягивающий материал был гладким под моими пальцами. Либо на ней были стринги, либо вообще не было трусиков. Как я собираюсь пережить ужин с этой хитрой лисой? Я уже хотел заставить ее кричать. К тому времени, как мы закончим с ужином, я буду умолять ее просто разрешить мне облизать ее сладкую киску.

— Черт возьми, я никогда в жизни не видел никого красивее тебя.

Мои слова прозвучали нехарактерно быстро.

Ее голубые глаза сверкнули.

— Спасибо тебе.

— Энтони ожидает вас в машине, сэр, — голос Тимоти раздался из-за двери спальни. Он знал, что в этот момент лучше не входить.

— Надеюсь, ты отведешь меня в какое-нибудь модное местечко, — она хлопнула ресницами. — Куда-нибудь, где много-много людей.

Я прижал указательный палец к ее подбородку и притянул ее рот к своему. Я находился в миллиметре от ее сладких губ, умирая от желания попробовать ее на вкус.

— Для тебя все только самое лучшее.

— Хорошо. Я умираю с голоду.

Соблазнительница.

Мой рассудок снова помутился. Она шагнула к двери, каблуки создавали впечатление, что ее гладкие ноги тянулись на мили.

Я последовал за ней. У Камиллы не было другого выбора. Куда бы она ни пошла, я пойду следом. Мы — это навсегда.

Глава 33

Камилла

Себастьян взял меня за руку и помог выйти из лимузина, затем поспешил к заднему входу в высотку, которая исчезала в темноте над нами. Тимоти последовал за ним и закрыл дверь, отрезая холодный декабрьский воздух. Мы повернули направо и пошли по длинному коридору, усеянному произведениями искусства, которое варьировалось от современного до гротескного.

По пути нам не попалось ни души. Мне не к кому было обратиться за помощью. Себастьян все продумал. В центре здания мы сели в лифт и поднялись так быстро, что у меня заложило уши. Себастьян держал меня за руку и наблюдал за мной в отражении зеркальных дверей лифта. Он был воплощением мужского совершенства в пошитом на заказ смокинге. Все в нем было внушительным, свежим и невероятно сексуальным.

Лифт открылся, и самые восхитительные ароматы пронеслись мимо нас в порыве теплого воздуха. Себастьян провел меня через широкие двери из матового стекла в столовую, откуда открывался великолепный вид на город. Тимоти запер за нами двери и направился к тому, что, как я предположила, было кухней. Над головой горели люстры, а блестящий черный пол напоминал бассейн из охлажденного стекла, в котором отражался свет. У окон стоял единственный столик, его маленькая форма напоминала кукольную мебель в большой комнате.

Я даже представить себе не могла, во что обошлось бы заказать целый шикарный ресторан в субботу вечером на Манхэттене. Мысленное напоминание, что он сделал это только для того, чтобы убедиться, что я остаюсь в изоляции, удерживало меня в равновесии.

— Надеюсь, тебе понравится.

Себастьян указал мне на стол и выдвинул стул.

Я села, а он сел слева от меня, и мы оба получили великолепный вид на город.

— Не думаю, что я когда-нибудь была так высоко над землей.

Он взял мою руку и стал выводить круги на тыльной стороне моей ладони.

— Не могу не согласиться.

Его чары проникали в меня, убаюкивая. Я позволила этому. Красивое платье, блистательная ночь и великолепный мужчина рядом со мной, все это требовало, чтобы я окунулась в этот сон на одну ночь. Но это не изменит моих планов побега.

— Спасибо тебе, — я сжала его руку. — Это удивительно.

— Я хочу удивлять тебя каждый день, если позволишь.

Серьезный взгляд в его глазах был словно удар кувалдой об стену. Я не хотела сочувствовать ему. Может, было бы лучше, если бы я была такой же, как он — без эмоций, без проблем. Но это не так.

Я подавила свои чувства.

— Давай начнем и посмотрим, сможешь ли ты продолжать в том же духе.

Он улыбнулся и поцеловал мою руку.

— Уверяю тебя, я могу продолжать в том же духе.

Тимоти подошел с бутылкой вина, бокалами и едой. Он щедро разливал вино, и вскоре я приступила к еде, не забывая пить вино, а Себастьян задавал мне вопросы о преподавании.

— Дети такие разные. Каждая личность имеет разные грани. Некоторые из них более яркие, чем другие, но все они забирают разные части из моих уроков и применяют их по-своему.

— Тебе не надоедает это?

— Преподавание? — я отпила немного вина. — Нет. Вообще-то, это единственное, что мне никогда не надоедает. Новые ученики каждый год, и их огромное количество, в общем, я люблю свою работу.

— А как насчет переезда в город с... ним?

— С Линком?

Его брови опустились.

— Да.

— Он хотел моего переезда. Но я никогда этого не хотела, — я сделала большой глоток вина. Был ли Себастьян прав, когда обвинил меня в использовании Линка в качестве опоры после смерти моих родителей?

— Все потому, что он не знал тебя на самом деле.

— Не знаю, правда ли это. Мы провели много времени вместе.

Себастьян покачал головой и просунул руку под стол, положив ее мне на оголившееся бедро.

— Это было очевидно на празднике. Он говорил за тебя, но твой голос был единственным, что мне важно было услышать. Ты знала, что хотела сказать, но отступила на задний план, чтобы успокоить его эго. Это не то, кто ты есть. Солнце не уменьшает свой жар, чтобы не перегревать холодную Луну.

— Как ты это делаешь?

Он склонил голову набок.

— Что?

— Говоришь такие вещи? Чистая поэзия от того, кто ничего не чувствует.

— Это все ты, — он наклонился ближе и скользнул рукой выше по бедру. — Причина в тебе. Уверяю, я не произнес ни одного поэтического слова, пока не встретил тебя.

Мои щеки вспыхнули, и он улыбнулся, довольный собой, что заставил меня покраснеть.

— Мне нравится, что я заставляю тебя краснеть.

Тимоти подошел к нам и поставил перед нами тарелки, каждая из которых была для нас как праздник для глаз, так и для желудка.

— Это выглядит потрясающе.

— Шеф-повар передает вам наилучшие пожелания.

Тимоти попятился и снова скрылся на кухне.

— Расскажи мне побольше о школе.

Себастьян убрал руку с моей ноги, жар рассеивался, но никогда по-настоящему не покидал мою кожу.

Пока мы ели, я рассказала ему о теплице Трентона и о том, как я пыталась получить на нее финансирование, как нынешний директор хотел бы снести ее и построить вместо нее более красивую аудиторию. Вино лилось рекой, и я пила с чуть большим воодушевлением, чем обычно. Как только я опьянела, то предложила ему выкупить школу.

— Хорошо. Я пошлю Тимоти с утра.

Я чуть не подавилась вином.

Он похлопал меня по спине.

— С тобой все в порядке?

— Хорошо, все хорошо. Я просто не думала, что ты... — еще один приступ кашля потряс меня.

— Могу дать тебе все, о чем бы ты не попросила? Да, обязательно.

«Кроме одной вещи, которую я хочу больше всего». Я отмахнулась от этой мысли, когда он взял мой бокал и поставил его на противоположную сторону стола.

Промокнув рот салфеткой, я положила ее на стол рядом с десертной тарелкой.

— Я больше не могу есть.

Себастьян кивнул Тимоти. Через несколько мгновений вокруг нас заиграла музыка, та же медленная песня с вечера, когда мы встретились. В моей памяти о той ночи уже не было той тайны, возможно, потому, что я разгадала загадку Себастьяна. Быть съеденным хищником дает вам хорошее представление о том, как они работают.

— Хочешь потанцевать? — он встал и протянул руку.

Вино заставило меня подняться на ноги и присоединиться к нему. Я напомнила себе, что стала свободнее, чем была с того дня, как он заманил меня в свои лапы. Наслаждаться этим было единственным, что я сейчас могла сделать. Пока.

Себастьян притянул меня к себе и положил мою руку на свое сердце. Его левая рука охватила мою поясницу, и мы закружились под музыку.

— Интересный выбор музыки.

— Это возвращает воспоминания о самом важном дне в моей жизни, — он прижался губами к моему уху. — Это стало одной из моих любимых мелодий.

У меня перехватило дыхание, когда он стал посасывать мою шею. Стон вырвался из моих легких, но не слетел с моих губ. Его теплый язык коснулся моей яремной вены, и я начала плавиться, словно мороженное.

— Я должен был сделать это в первую ночь, когда мы встретились.

Он снова поцеловал меня в шею, наши тела, не прекращая, качались под музыку.

Мои соски напряглись под тканью платья, когда он немного откинулся назад и начал целовать мою грудь. Он снял платье с одного плеча, и холодный воздух коснулся моей обнаженной груди. Его теплый рот последовал за ним, облизывая мой сосок и всасывая его в рот.

Я задыхалась и держалась за него, когда он просунул другую руку мне под юбку. Скользнув по моему бедру, он обхватил мою задницу. Тепло прилило между моих бедер, когда он лизнул мою грудь и снова стал целовать меня в губы. Его рот опьянил меня больше, чем вино, его губы были твердыми и настойчивыми, когда его язык искал входа. Я открылась, отдавая себя ему.

Его поцелуй был невероятным. Смогу ли я когда-нибудь думать о ком-нибудь, кроме него, когда в следующий раз буду целовать другого? Обеими руками он обхватил мою попку и приподнял. Я обхватила ногами его талию и руками взялась за шею. Его глубокий стон грохотал у меня в ушах. Я хотела его, даже если это было неправильно и плохо — я хотела чувствовать, как он двигается внутри меня.

Он шел, пока я не прижалась спиной к широкому окну с видом на город. Если бы я посмотрела вниз, то увидела бы людей в виде передвигающихся точек, до такой степени было высоко. Я смотрела только на него. Себастьян прижался ко мне, его твердый член давил на мой клитор. Опустив руку мне под платье, его пальцы задели мои влажные складочки.

— Бл*дь, — он снова меня погладил. — Без трусиков, — он зубами стянул мое платье с другого плеча и взял мой сосок в рот.

Я застонала и прислонилась головой к окну, пока он сосал и гладил меня, доводя до безумия. Я провела руками по его волосам, пока он покусывал своими зубами мой твердый сосок. Все во мне показывало ему, что я хотела его внутри меня больше, чем я когда-либо хотела кого-либо еще.

Поддерживая меня одной рукой, другую он просунул между нами. Я дернулась, когда он скользнул пальцами по моему клитору и проник внутрь.

— Так чертовски туго, — он всосал бледную кожу моей груди в рот, оставив след, когда его пальцы вонзились в меня с горячим, быстрым ритмом.

Я держалась за его плечи, холодное стекло за моей спиной не охлаждало огонь, который он зажег внутри меня.

Себастьян поцеловал меня в шею, его прикосновение обжигало мне душу. Я дрожала, все в моем теле было созвучно симфонии, которую он дирижировал пальцами.

— Ты нужна мне, Камилла, — его голос, прозвучавший около моего уха, растопил то крошечное пятнышко сопротивления, которое еще оставалось. — Я хочу почувствовать тебя.

Я обхватила его лицо и притянула к себе.

Его зеленые глаза мерцали желанием, которое соответствовало моему собственному.

— Я никогда не причиню тебе вреда, — он прижал ладонь к моему клитору, потирая его медленными круговыми движениями. — И ты знаешь это.

Я знала. Он был способен на множество ужасных вещей, но в глубине души я знала, что он никогда не причинит мне вреда.

— Ты для меня все, — в его голосе появилась мягкость, теплота, которой я никогда не слышала раньше. Это была искренность, он обнажил свою душу.

— Я хочу тебя, — я позволила словам сорваться с моих губ.

Он завладел моими губами, прижавшись своей грудью ко мне, еще сильнее придавив меня к окну. Пальцами он сжал мой клитор. Я захныкала, ощущение было таким сильным, что ноги начали дрожать.

Другой рукой он расстегнул молнию на брюках. Убрав пальцы, он заменил их своим твердым членом.

— Я постараюсь войти помедленнее, — его голос дрожал, мышцы напряглись.

Я прикусила его нижнюю губу, он зарычал и наклонился надо мной. Его член скользнул ниже и надавил на мой вход. Себастьян схватил меня за грудь и легонько сжал, затем ущипнул за сосок. Множество приятных ощущений захлестнуло меня, каждое сильнее предыдущего. Я застонала, когда он медленно вошел внутрь, его член плавно скользил, пока мои стеночки растягивались, чтобы вместить его.

Я вонзила ногти ему в шею, и он, явно почувствовав легкое покалывание, остановился и отстранился от поцелуя, взглянув мне в глаза.

— С тобой все в порядке?

Член исчез, и я подвинула бедра к нему.

— О, черт.

Он рванулся вперед, полностью насаживая меня на свой член.

Я ахнула и откинула голову назад, уткнувшись в стекло. Его губы коснулись моего горла, пока он плавно скользил по моей влажной киске.

Прижав пятки к его ягодицам, я подталкивала его. Он держал одну руку под моей задницей, а другой сжимал мою грудь. С каждым толчком я поднималась все выше, и он не переставал целовать меня. Я провела ногтями по его голове и схватила за волосы, пока он трахал меня у окна, комната наполнялась звуками хлопков наших тел.

Его член был толстым, твердым, мое возбуждение стало еще больше.

— Охуенно…

Он прижался лбом к моему и стал двигаться еще сильнее, мое тело дрожало от каждого удара.

— Ты — все, чего я хотел и даже больше.

Он запрокинул голову, и я поддалась желанию укусить его.

Я лизнула его горло, а затем укусила. Его глубокое рычание наполнило комнату, и он впился пальцами в мое бедро, оставляя синяки. Я поцеловала уголок его рта и провела языком по линии его челюсти.

— Бл*дь.

Он сжал мои волосы в кулаке и повернул мою голову в сторону, его зубы жалили мою кожу и создавали идеальный коктейль удовольствия и боли.

— Тебе это нравится. Боль.

Его низкий голос на моей коже был сильнейшим афродизиаком. Себастьян снова укусил меня, и я вскрикнула и вцепилась в гладкую ткань его пиджака.

— Вот и все, детка. Вот и все.

Он вонзился в меня с такой силой, что я испугалась, как бы не разбилось окно, но мне было все равно, умрем мы или нет, главное, чтобы он не останавливался.

Я собиралась взорваться, все напряжение концентрировалось в пульсирующем бугорке между ног.

— Ты уже близко. Я чувствую, как твои стенки сжимаются еще сильнее.

Он вытащил свой член и поставил меня на пол.

Прежде чем туман страсти рассеялся, Себастьян упал на колени и перекинул мое бедро через плечо. Его горячий рот на моем клиторе заставил меня хлопнуть ладонями по окну.

— Себастьян.

Я вздохнула, не в силах думать, когда его язык поглаживал меня, его пальцы искали точку наслаждения внутри меня. Когда он нашел его, мое тело напряглось, и я прижалась к его лицу.

Он стонал и продолжал лизать меня так, как мне было нужно. Мое тело сжалось, волна захлестнула меня. Когда меня сотрясал сильнейший оргазм, я выкрикивала его имя, пока, наконец, не ушло все напряжение, и каждая капля желания не выплеснулась на язык Себастьяна.

С сильным рывком он поставил меня на колени. Я вскрикнула, когда он толкнул меня лицом к окну. Когда он вошел в меня сзади, я зашипела, но раздвинула ноги, чтобы он мог войти так глубоко, как мне было нужно.

Себастьян прижался ртом к моему уху и прошептал:

— Я хочу пировать твоей киской часами. Хочу, чтобы ты часами умоляла меня дать тебе освобождение. Но я не дам. Пока ты не оседлаешь мой член.

Он глубоко вошел в меня и выскользнул, прежде чем начать вбиваться в диком темпе. Мои груди прижались к окнам, когда он поцеловал меня в шею. Его грудь прижималась к моей спине, передо мной был открыт прекрасный вид на город, пока Себастьян владел мной с каждым уверенным толчком. Я задыхалась, стекла запотели от моего дыхания, и застонала, когда он скользнул пальцами по моему клитору.

— Пожалуйста.

Мой голос был больше походил на скулеж.

— Хочешь кончить еще раз? — он укусил меня за плечо. — Сжимая мой член, пока я не смогу больше терпеть?

— Да.

Его грязные слова словно добавили топлива в мою кровь.

— Хорошо. Я дам тебе это.

Он прижал два пальца к клитору и стал потирать его круговыми движениями.

Наши бедра соприкасались, и он схватил меня за волосы и откинул мою голову назад, чтобы поцеловать в губы. Мы целовались тяжело и влажно, наши тела объединились, когда мы оба одновременно пришли к освобождению. Он хмыкнул, его тело напрягалось с каждой секундой.

— Я здесь. Тебе нужно кончить.

Он усилил давление на мой клитор, и я взорвалась. Я дрожала, когда мой второй оргазм окатил меня. Так глубоко, оргазм заставил меня замолчать, когда я наклонилась к нему.

— Я чувствую, как ты сжимаешь меня, желая, чтобы я кончил.

— О боже, — я вздрогнула.

Он схватил меня за плечи и толкнул вниз, насаживая на свой член.

— Это все твое, Камилла.

Он сильно толкнулся, его член выстрелил в меня, его влажность добавилась к моей собственной. Себастьян толкнулся еще несколько раз, его хрипы дали мне необъяснимое удовлетворение, которое я не могла объяснить.

Когда он закончил, он прижал меня к груди и обнял меня. Мы просто дышали в унисон какое-то время. Я положила голову ему на плечо и попыталась остановить поток темных мыслей, которые начали заполнять мой разум. Но они были как вода, просачиваясь вокруг стен, которые я пыталась опустить. Как я могла это сделать?

Он поцеловал меня в плечо, затем вернул бретельки моего платья на место. Я прикусила губу, когда он вытащил свой член, и это напомнило мне, как давно я не была с мужчиной. Себастьян протянул мне платок. Я взяла его и привела себя в порядок, потом он помог мне встать на ноги.

Я попыталась отойти, но он остановил меня и обнял. Целуя мою макушку, он прошептал:

— Спасибо.

Я хотела раствориться в его объятиях, но моя ненависть к себе не позволяла. Отвернувшись от него, я уловила движение у матовых стеклянных дверей у входа.

— Кто это?

Я уставилась на него. Шок парализовал меня, когда я сосредоточилась на знакомых глазах и темно-русых волосах. Это был Линк.

Линк всматривался сквозь прозрачное стекло между матовыми панелями.

Глава 34

Линк

Я схватил Тину за руку, и мы побежали обратно к лифту.

— Боже мой, это было так сексуально!

Она снова оглянулась на матовое стекло двери Graffine, одного из самых престижных ресторанов Нью-Йорка. Я потянул за кое-какие ниточки — главным образом, подкупив секретаршу Себастьяна, чтобы она отдала мне бронь, которую Себастьян хотел отменить, и сумел получить столик на ночь под его именем. Но когда я приехал, оказалось, что ресторан закрыт для частной вечеринки. Но был и утешительный приз. Может, мне и не удалось там поужинать, но я определенно увидел великолепное шоу — Себастьян трахает какую-то горячую блондинку у окна. Жаль, что я не подумал записать это на свой телефон.

Мой возбужденный член вел войну против моих боксеров, и один из них должен был победить, мне, возможно, придется пойти в отделение неотложной помощи на случай задушенного члена.

— Давай, давай, давай.

Я ударил по кнопке вызова лифта еще несколько раз. Себастьян не видел меня, но его горячая подружка заметила. В ней было что-то знакомое, но я не мог понять, что именно. Она была слишком далеко, чтобы я мог хорошо разглядеть ее лицо, пока она облизывала Себастьяна и продолжала стонать. Если она была экскортницей, я бы точно не отказался получить ее номерок телефона от Себастьяна.

— Я так возбуждена.

Тина облизала свои пухлые губы и провела ладонью по моему члену, когда лифт открылся.

Внутри ресторана раздались крики, и я увидел силуэт человека, который пытался открыть входную дверь. Я затащил Тину в лифт и, ругаясь сквозь зубы, нажал на кнопку лифта, чтобы двери двигались быстрее. Они закрылись, как только двери из матового стекла начали распахиваться. Мы сбежали.

Тина упала на колени и схватилась за мою молнию. Я быстро поднял ее на ноги.

— Мы должны убраться отсюда. Если мой босс узнает, что я видел его шоу, я буду в полном дерьме. И ты тоже.

Двери открылись, и мы выбежали через парадную дверь в скопление людей, идущих по тротуару. Я поймал такси, и мы забрались внутрь. Как только мы оказались в пробке, я вздохнул с облегчением и расслабился.

— Теперь можно.

Я расстегнул штаны, и Тина принялась за работу, пока я давал указания таксисту.

Хлюпающие, влажные звуки и качающаяся голова вынудили таксиста отрегулировать зеркало, чтобы он мог лучше видеть. Мне было на это наплевать. Кайф от увиденного, как два человека трахаются в реале, проносился по моим венам.

— Мои яйца, — выдавил я.

Тина потянулась под мой член и сжала мои яйца. Она была настоящим профессионалом. Я закрыл глаза и позволил ей творить чудеса своими умелыми руками и ртом. Но когда мой оргазм стремительно нарастал, меня мучило мое подсознание. Я не мог понять, что меня сдерживает. Это, конечно, не было перекрещивающимся движением языка Тины или ощущением ее горла.

Черт, что со мной не так? Я прислонился головой к грубому винилу заднего сиденья. Блондинка — было что-то отдаленно знакомое в женщине, которую трахал Себастьян. Но что?

Мои яйца напряглись, чтобы спустить свой заряд. Тина стонала, как дешевая шлюха вокруг моего члена, призывая меня покончить с этим.

Я был так близко. А потом меня осенило. Блондинка была очень похожа на Камиллу. Без предупреждения я взорвался у Тины во рту. Она попыталась отстраниться, но я держал ее голову на месте и наслаждался ощущением, как она глотает кончик моего члена вместе со спермой.

Когда я закончил, она закашлялась, потом села рядом со мной и уставилась на меня слезящимися глазами.

— Прости, детка. Я просто нуждалась в этом. Все хорошо.

Я погладил ее по щеке, но когда она наклонилась для поцелуя, я попятился.

— Как насчет того, чтобы попасть в клуб или два? Тебе бы это понравилось, да?

Она нахмурилась, ее размазанная помада придала ей вид грустного клоуна.

Я провел пальцами по ее бедру.

— Ты получишь свое.

Я не был заинтересован в том, чтобы вылизать ее киску, но если пустое обещание заставило ее прекратить показывать мне это выражение лица, я был за это.

— Все в порядке.

Она открыла пудреницу и поправила макияж.

Мои мысли вернулись к матовым окнам ресторана. Блондинка. Ее глаза. Она была в тридцати футах, может быть, больше, но что-то было в ее глазах, легком наклоне подбородка. Чем больше я думал о ней, тем больше она была похожа на Камиллу. Но это было невозможно. Камилла сидела на деревьях в тропическом лесу, изучала растения и занималась всякой всячиной, в которой преуспела. Верно?

Я вытащил телефон из кармана и просмотрел сообщения. Минт прислал мне еще дюжину сообщений за последние несколько дней. Я проигнорировал их, хотя и не заблокировал его номер. Он был хорошим парнишкой, и, возможно, какая-то часть меня купилась на его паранойю. В конце концов, я не разговаривал с Камиллой с тех пор, как она села в лимузин. В какой-то момент казалось, она мне больше не позвонит, хотя последние сообщения, которые я получил от нее, были теплее. Я просто подумал, что она скучает по мне. Быть вдали от меня должно быть тяжело для нее, учитывая, что через несколько дней Рождество.

Просматривая сообщения Минтона, я обнаружил, что он все больше и больше беспокоится. Ублюдок наполнил мой телефон всевозможными сумасшедшими заявлениями — обвинение в том, что из школьной оранжереи пропали растения, действительно заставило меня усомниться в здравомыслии ребенка. Как только я все улажу, мне придется серьезно поговорить с ней об ее увольнении. Не то чтобы это имело значение. Она переедет со мной в город в конце весеннего семестра. Он больше никогда ее не увидит.

Я вернулся к экрану и нашел сообщение от Вероники. Очевидно, они с Минтом пили один и тот же Кул-Эйд (прим. газировка).

Вероника: Я проверила каждый научный журнал, каждый университет и под каждым чертовым камнем. Нет никакого «доктора Уильямса», ответственного за экспедицию на Амазонку. Что-то не так. Позвони мне.

Для полного счастья мне еще не хватало вмешивающейся подруги Камиллы. Я положил телефон в карман, когда Тина высыпала полоску кокса на тыльной стороне ладони. Она принюхалась, как засоренный пылесос, затем высыпала еще одну полосочку из серебряного флакона. Я затянулся и ущипнул себя за переносицу, когда такси подъехало к переднему входу перед клубом.

Камилла была на Амазонке, а не трахалась с чертовым Себастьяном Линдстромом в Нью-Йоркской высотке. Это было слишком неправдоподобно. Я принял еще одну дозу с запястья девушки. Блондинка мелькнула в моей голове. Дело в том, что я никогда не видел этого выражения на ее лице, когда она была со мной — не широко раскрытыми глазами, а тем, что было до этого. Насыщенный взгляд блаженства и той тонкой неосязаемости, которую более поэтичный человек мог бы назвать любовью. Одно это говорило мне, что это не могла быть она. Если она и собиралась кого-то любить, так это меня.

Несмотря на это, блондинка, кажется, кричала на меня. Возможно, происходило что-то неладное, но я ничего не мог с этим поделать.

— Идем веселиться.

Тина схватила меня за руку и указала на ближайший клуб.

Когда от кокаина пошло блаженство, все мысли о Камилле вылетели из моей головы.

Глава 35

Себастьян

Камилла лежала у меня на руках, пока Энтони вез нас обратно в пентхаус. Она очень испугалась в ресторане, и я послал Тимоти поймать того, кто наблюдал за нами через стекло. Он едва их заметил, но сообщил, что их было двое. Камилла побледнела, прижав руку к горлу и уставившись на стеклянные двери. Я обнял ее и заверил, что никто не узнает, что это мы. Она кивнула, но ее взгляд остался задумчивым.

Как только она села в машину, то позволила мне держать ее, пока мы возвращались в пентхаус. Камилла молчала, глаза были закрыты, но я знал, что она не спала. Я бы отдал половину своего состояния, чтобы узнать, о чем она думала в этот момент. Мои мысли перемешались в нетипичном беспорядке. Моя логика была пронизана тем же чувством, которое я испытал, когда понял, что люблю все части личности Камиллы. Я ожидал, что это чувство пройдет и мои обычные вычисления вернутся. Но этого не произошло. После того, как она отдалась мне и у меня был самый интенсивный секс в моей жизни, возможно, мой мозг не мог исцелиться от этого разрушенного состояния.

Энтони заехал в гараж, и Тимоти открыл мне дверь. Я поднял Камиллу на руки и отнес к лифту. Она не протестовала, когда мы поднялись в пентхаус, и я уложил ее в постель. Слишком много тишины. Я начал думать теми маленькими крупицами сознания, которые у меня остались. Никакие ее слова не намекали, что что-то было не так.

Стук в дверь пробивался сквозь наушники. Я не особо заботился о музыке, но отец настаивал, чтобы я проявлял к ней хоть какой-то интерес, так как большинство мальчиков моего возраста интересовались ею.

Сняв наушники, я повернулся, когда он вошел, и сел на кровать.

— Доброе утро.

Он ничего не сказал, просто смотрел на деревянный пол под ногами. Он обхватил себя руками, и его плечи согнулись под неудобным углом.

Я ждал, когда же он заговорит. Когда он этого не сделал, я снова надел наушники и застучал ногой в такт, чтобы он мог видеть, что я принимаю его совет.

Шли минуты, но он ни разу не взглянул на мои ритмичные движения. Моя нога устала, поэтому я сдался и положил наушники на стол, из которых продолжала звучать ритмичная и приглушенная мелодия. Почему он до сих пор молчал?

Я подумал, что все это очень странно. Если отец приходил в мою комнату, ему обычно было что сказать. Почему не в этот раз? Я мысленно просмотрел список возможных ответов, но он никогда не готовил меня к молчанию. Мне нужна была какая-то подсказка. Или это была проверка? Было ли молчание само по себе сигналом?

Слабый стук добавил шума к непрерывному гудению наушников. Я выключил свой айпод, заглушив шум. Это был шлепок, а не удар. Отец не двигался, но слезы капали на пол под ним. Но он по-прежнему молчал.

— Папа?

Слезы означали печаль, если это не свадьба, также слезы означали счастье. Если только это не была свадьба кого-то, кого ты ненавидишь, и в этом случае это могут быть тоже слезы. Я, как правило, просто предлагал платок любому и не старался разобрать причину слез окружающих. Но папа никогда не плакал, поэтому я не мог понять, что означают его слезы.

— Что-то случилось?

Тишина. Это было угнетающе. Я никогда не возражал против этого раньше, но такое молчание, казалось, подавляло. Моя спина покрылась мурашками. Что-то происходило. Я не мог чувствовать это, как нормальные люди, но я мог чувствовать это на базовом, животном уровне. Что-то, что было целым, теперь было сломано. Но что?

— Папа?

Он откашлялся и прижал кончики пальцев к закрытым глазам.

— Твоя мать…

— Она расстроена из-за тебя?

— Нет, сынок, — наконец он встретил мой взгляд, его слезящиеся глаза демонстрировали эмоции, которые я не мог уловить. — Она умерла сегодня утром.

— Умерла?

Я знал эту концепцию, и не только по опыту общения с соседским петухом. Но я никогда не сталкивался с этим. Так близко, что это казалось нереальным.

— Она умерла во сне. Я проснулся, а она...

У него перехватило дыхание, и он снова опустил голову.

— Где она?

— Все еще в постели, — его голос был напряженным. — Приедет «скорая», но уже слишком поздно.

— Но ее там нет. Так где же она? Куда она направилась? — я пытался понять.

— Она только что ушла, сынок.

— Но ведь ты сказал, что она все еще в постели, — я покачал головой.

Он разразился рыданиями.

— Я не могу этого сделать. Я не могу. Не без нее. Это слишком для меня. Последовали еще рыдании, которые терзали его тело, а вдалеке завыли сирены.

Пока мой отец плакал, я записывал его поведение в блокнот человеческих реакций: ничего хорошего из молчания не выйдет.

— Камилла?

Я сбросил пиджак и кинул его на стул, затем встал на колени у ее ног и стянул ее туфли.

— Да?

Она держала глаза закрытыми.

— Что случилось?

Развязав галстук, я расстегнул рубашку, бросил ее к пиджаку и забрался в постель рядом с ней.

— С чего ты взял, что что-то не так?

Она отвернулась.

— Твое молчание.

— Твой мозг провел математические расчеты и в этом?

Я потянулся, чтобы коснуться ее лица, но она отшатнулась.

— Пожалуйста, скажи мне.

Страх, внезапный и сильный, настиг меня. Она сожалела о том, что мы сделали в ресторане?

— Дело в сексе?

Камилла зажала между зубами большой палец.

— Нет. То есть да, — она откатилась от меня. — Не совсем... я… не знаю.

— Значит, из-за подглядевших?

Я хотел прикоснуться к ней, успокоить ее.

— Да.

— Я могу взять записи с камер наблюдения и выяснить, кто это был.

Она застонала и уткнулась лицом в подушку.

— Пожалуйста, не надо. Я умру от унижения.

Устроившись рядом с ней, я уставился на светлые пряди, скрывавшие ее лицо от меня.

— Если ты не объяснишь, я никогда не узнаю. Мой мозг робота, как ты его называешь, просто не способен заглянуть в сердце другого человека. Он даже не может заглянуть в мое, если оно вообще у меня имеется.

Ее плечи слегка расслабились, и она повернулась ко мне лицом.

— Ты знаешь, как это обезоруживает?

— Что? — я ничего не мог с собой поделать и провел пальцами по ее обнаженной руке.

— Когда признаешь свои недостатки.

— Почему это обезоруживает? — я заглянул в ее светлые глаза.

— Потому что большинство людей тратят бесчисленные часы своей жизни, пытаясь скрыть их.

— Я не большинство людей.

— Нет, — она положила ладонь мне на щеку, и ее тепло заполонило мои вены. — Это не так.

— И ты тоже, — я притянул ее ближе, и она уперлась в изгиб моей руки. — Ты собираешься сказать мне, почему расстроена?

— Я думала, ты не умеешь читать эмоции.

— Ну иногда я могу прочесть твои, когда ты позволяешь мне их увидеть. Но бывает ты прячешься от меня.

— Так будет безопаснее.

У меня в голове возник вопрос, который я даже не подумал задать.

— Ты расскажешь мне о себе? — ее слова вернулись ко мне: «задавай правильные вопросы». Может быть, это был один из них.

— Что ты хочешь знать?

— Я знаю основные аспекты твоей жизни — где училась, чем занимались твои родители, что ты их очень любила, имена друзей. Но не могла бы ты рассказать о тех моментах из жизни, которые очень хорошо запомнились?

— Зачем?

— Разве это не очевидно? Я хочу узнать тебя. Все твои секреты — я хочу хранить их. Ты можешь рассказать мне все, что угодно, и я не буду тебя осуждать. Была ли какая-то нездоровая одержимость? Хорошо. Вела ли ты себя как потаскушка назло матери? Нет проблем, правда, но это не мой любимый вопрос. Может ты зарыла пятьдесят трупов на заднем дворе? Мне на это насрать.

Она фыркнула.

— Я думаю, что последний, — это больше о тебе.

Да.

— Я хочу знать о тебе все.

Я думал, что собрал все необходимые данные, но чем ближе я был к ней, тем больше понимал, как многого я не знаю.

— Я хочу видеть вещи твоими глазами.

— Сочувствие. Единственное, чего не хватает психопатам, — она покачала головой у моего плеча. — Ты хочешь того, чего не можешь иметь.

— Рассмеши меня?

— Хорошо. Дай подумать, — она погрузилась в молчание, которое заставило меня нервничать. Молчание было плохим. Но когда Камилла снова заговорила, я услышал улыбку в ее голосе. — Однажды летом мы с друзьями вбили себе в голову, что будем бегунами. В то время это было наше увлечение. Не знаю почему, может быть, летние Олимпийские игры или что-то еще. В любом случае, я не знаю, заметил ли ты это во время моей попытки побега, но я не особо приспособлена к бегу.

— По-моему, ты была великолепна. Мне понравилось смотреть, как ты двигаешься, хотя мне хотелось, чтобы ты бежала ко мне, а не от меня.

— Тогда это была бы не очень умная попытка побега, не так ли?

— Да.

Она положила ладонь мне на живот.

— Итак, однажды утром мы бегаем по моему району. Солнце уже высоко, очень жарко и я иду в компании девочек. Мы неплохо проводим время и сворачиваем за угол, чтобы пройти мимо моего дома. Мой отец во дворе устанавливает разбрызгиватель перед уходом на работу. Он останавливается и машет нам рукой, когда мы приближаемся. Затем моя мама выходит из дома и подходит к шлангу. Я начинаю смеяться еще до того, как она заканчивает свои шалости. Конечно, разбрызгиватель запускается и распыляет воду на отца. Он стоит там, я не знаю, примерно пять секунд, — она хихикнула и остановилась, чтобы собраться с мыслями, а я издала первый смешок вместе с ее хохотом. На нем рабочий костюм, он весь мокрый. Мы с девчонками смеемся. Он поворачивается и видит мою маму, пытающуюся прокрасться обратно в дом. Затем отец начинает за ней гнаться. Она кричит и пытается поспешить вверх по ступенькам, но он хватает ее и прижимает к себе, все еще мокрый, — ее смех заразил меня, и я улыбнулся мысленному образу.

— Они идеальная пара.

— Так и было, — ее смех затих. — Они не ждали меня. Неожиданный ребенок для пары, которая пыталась завести ребенка десять лет, но безуспешно. Маме было сорок три, когда я родилась. Папе было почти пятьдесят, — печаль окрасила воспоминания, смягчив ее голос. — Я знала, понимаешь? Я знала, что когда мама умрет, папа последует за ней. Они были неразлучны, даже когда она заболела. Он никогда не отходил далеко от нее. Как будто тоже проходил лечение. Химиотерапия давила на нее, лишая сил. Но ее дух никогда не угасал. Она всегда улыбалась мне, даже когда была слишком уставшей, чтобы обнять меня. И мой отец был как растение под солнцем. Когда она сгорела, он вскоре иссох вслед за ней.

— Мне очень жаль.

Я сжал ее еще крепче.

— Мне тоже. Я скучаю по ним, — она хмыкнула. — А что насчет твоей мамы?

— Она умерла, когда я был ребенком.

Камилла приподнялась и уперлась мне в грудь, ее потрясающие глаза завораживали меня.

— И это все?

Я бы говорил часами, если бы она вот так сидела на мне.

— Она была холодной. Не такой, как отец. Они были противоположностями. Мой отец был тем, кто пытался научить меня. Она вроде как... я не знаю. Думаю, она не знала, что со мной делать и как мне помочь. Папа был терпелив и научил меня всему, что мне нужно было знать, чтобы выжить в реальном мире.

— Выжить?

— Как личность, как и все остальные. С чувствами и сочувствием, и всеми теми инструментами, с которыми рождаются нормальные люди, но которых мне не хватает.

— Хм.

Она положила подбородок мне на грудь.

— Что?

— Я никогда не думала об этом так, будто ты в невыгодном положении.

— Это не так.

— Если ты так говоришь…

— У меня было все. Мама не проявляла ко мне интереса, но папа с лихвой компенсировал это. Думаю, она была его опорой. Он опирался на нее, а я на него.

— Тебе было грустно, когда она умерла?

Я хотел сказать «да». Это был бы правильный ответ. Вместо этого, я сказал правду.

— Понятия не имею. Я знал, что папа грустит, и это было плохо. Все это показалось мне невероятно странным. В одну минуту она была с нами, а в следующую — ее уже не было. Смерть не имела для меня смысла. И до сих пор, наверное, тоже.

— Думаю, это общая экзистенциальная проблема.

— Может, я не такой странный, как кажусь? — я пропустил ее волосы сквозь пальцы.

— Не забегай слишком далеко вперед.

Мне нравилось, как быстро она двигалась. Любимая. Это глубокое чувство, которое в равной мере пронзило меня страхом и возбуждением, с ревом вернулось к жизни. И больше ничего не было. Не реально. Простая истина была здесь с самого начала. Я любил Камиллу.

Она отодвинулась от меня.

— Куда ты собралась?

— Мне нужно снять платье.

Мой член дернулся от ее слов.

Должно быть, я выдал свои мысли, потому что Камилла закатила глаза.

— Нет. Я все еще не могу поверить, что я… мы... да, — она закрыла лицо ладонями. — В общественном месте.

Я хотел ее снова: ее тело, ее сердце, всю ее.

— Не в общественном. Ну, может, кроме той части, где ты стояла у окна.

Она пискнула под ладонями.

— А ты псих.

— Думаю, мы оба знаем, что ты любишь психа во мне.

«Черт, я только что сказал «любишь»?»

Глядя сквозь пальцы, она произнесла:

— Ты преувеличиваешь.

— Не стесняйся, — я облизнул губы и заметил, что ее соски затвердели под алой тканью. — Только не после сегодняшнего взаимопонимания.

— Это было всего один раз.

— Если ты так говоришь…

Я ухмыльнулся.

Она развернулась и ушла в ванную.

— Кстати, больше никаких поцелуев. Я больше не участвую в сделке, помнишь? — ее слова эхом отразились от мраморной плитки.

«Это мы еще посмотрим».

Глава 36

Камилла

Себастьян продержал меня в пентхаусе до конца выходных и позаботился о том, чтобы у меня не было возможности сбежать, пока он работал в понедельник. Тимоти следил за каждым моим шагом, и я много раз задавалась вопросом, дойдет ли до того, что он пойдет и в ванную вместе со мной. Я переспала с Себастьяном, как того требовала наша сделка, но постоянно боролась со своими и его желаниями. То, что я была с ним в ресторане, затуманило мой разум, но вид Линка внес новую ясность в ситуацию, в которой я нахожусь.

Я должна выбраться и вернуться к своей прежней жизни. Себастьян так привязался ко мне за последние пару дней — и если быть честной, я сама привязалась к нему гораздо больше, чем хотела бы признавать, — что я чувствовала, что пришло время просить о своем освобождении. Или, по крайней мере, больше свободы, чем было до сих пор. Я могу заключить с ним сделку. Я никому не расскажу о том, что он сделал, а он даст мне больше пространства для передвижения.

В понедельник вечером, в ожидании Себастьяна, я мерила шагами гостиную, пока Тимоти читал мужской журнал.

— Думаешь, он меня отпустит?

— Мы это уже обсуждали, — он перевернул страницу и зевнул. — Ничего подобного не случится.

— От тебя никакой помощи.

Он выгнул бровь.

— Я могу помочь, но не в этой области.

— Думаю, он меня отпустит.

— После ресторана я думал, что ты захочешь остаться.

Мои щеки вспыхнули, и я одарила его строгим взглядом.

Он пожал плечами.

— Что? Я не мог не подслушивать.

Я сморщила нос и вернулась на кухню, где прибирала Рита. Когда она закончит, я не сомневалась, что кухня будет выглядеть совершенно новой. Я схватила бутылку воды из холодильника и плюхнулась на барный стул.

Когда я услышала звук ключа во входной двери, я сфокусировала зрение на ней. Собравшись с духом, я встала и встретила Себастьяна, когда он вошел. Темно-серый костюм сидел на нем идеально, подчеркивая каждый миллиметр его тела и придавая ему уверенный в себе вид, за который многие мужчины убили бы.

— Привет, — я улыбнулась.

Его глаза загорелись, и он обнял меня.

— Я скучала по тебе.

Мне нравился его запах. Нет смысла лгать себе об этом. Его сильные руки тоже имели свои преимущества. Я тоже скучала по ним, но никогда не призналась бы в этом. Когда он, наконец, отпустил меня, я вздохнула и выпалила свою просьбу.

— Мы можем поговорить в спальне?

— Конечно.

Он расстегнул пиджак, стянул галстук и последовал за мной через гостиную. Тимоти не отрывал глаз от журнала, но у меня сложилось впечатление, что он ни черта не читает.

Я закрыла за нами дверь и прислонилась к ней.

— Я хочу тебя кое о чем спросить.

— Окей, — он сел на кровать и похлопал себя по коленям. — Если у тебя есть вопрос, мне нужно, чтобы ты задала его, пока сидишь здесь.

— Себастьян, — я скрестила руки на груди.

Он начал подниматься.

— Ладно, тогда пойду приму душ…

— Подожди!

Я подошла к нему и села на колени.

— Этого недостаточно, — он сжал мои бедра. — Оседлай меня.

— Ты невыносим, — на мне была хлопчатобумажная юбка до колен — моя самая любимая вещь.

— Я умираю от желания попробовать твою киску, но ты не уступаешь мне с самого ресторана. Так что возьму все, что могу, — он улыбнулся, и его взгляд стал хищным. — И возьму, как только смогу.

Он убивал меня, в классической рубашке и брюках, воплощение мужской красоты. Мое тело пылало, хотя я пыталась сосредоточиться на своей просьбе о большей свободе. Такой человек, как Себастьян сделал это почти невозможным.

— Давай.

Он оперся на локти.

Я привстала и расположила свои колени по обе стороны от его бедер, хотя я была осторожна, чтобы он не почувствовал мою киску.

Себастьян положил свои большие руки на мои бедра и притянул меня к себе, уничтожая расстояние между нами, когда он сел.

— Так-то лучше. И черт, твоя киска такая теплая.

Его член прижался ко мне, и я схватила мужчину за плечи, пытаясь удержаться и не начать ерзать.

— Так о чем ты хотела меня спросить?

Он скользнул руками по моей попке, мягко массируя ее.

— Себастьян, — я схватила его за запястья. — Я серьезно.

— Я тоже.

Его взгляд скользнул по моим губам.

— Остановись.

Его пальцы замерли, но он не убрал руки.

Мне придется смириться с этим.

— Я думала, что мы стали ближе за последние несколько дней.

— Согласен.

Он прижался губами к моей шее, от его теплого дыхания моя кожа покрылась мурашками.

— И я подумала, что ты мог бы дать мне немного больше свободы.

Он откинулся назад.

— Например?

— Например, позволь мне уйти из дома, позволь мне снова преподавать, не притворяйся, что я умерла. Вот такие вот вещи.

— Нет.

— Но подожди, выслушай меня. Я никому не расскажу ни о тебе, ни о том, что ты сделал. Это останется между нами. Но я хочу увидеть своих друзей и…

— Это не обсуждается, — его ледяной тон был как пощечина.

— Почему? — я пыталась освободиться от его хватки, но безуспешно.

— Я не потеряю тебя.

— Это не значит, что ты потеряешь меня.

Я толкнула его в грудь, но он развернулся и прижал меня к кровати.

— Именно так и должно быть, — он покачал головой. — Разве ты не понимаешь? Этот идиот будет шнырять вокруг тебя, думая, что ты его. Я не могу этого допустить.

— Я бы сказала ему, что между нами все кончено.

Он хрипло рассмеялся.

— Думаешь, это так просто? Просто отпустить тебя? Ни один мужчина в здравом уме не позволит тебе уйти.

— Ему придется.

Я дернулась, пытаясь высвободить запястья из его железной хватки.

— Нет, он не стал бы. Он не тот белый рыцарь, за которого себя выдает. Он сделает все в его силах, чтобы удержать тебя. И тогда мне придется его убить.

— Ты обещал, — чем больше я боролась, тем больше он давил на меня.

— Да, обещал. Но если он еще раз прикоснется к тебе, мне придется его убить. И не важно, что я обещал.

— Он меня не тронет, — я сопротивлялась, но ничего не добилась. — Слезть с меня!

— Хорошо, но ты должна понять, что не уйдешь, — его напористость вернулась, и никакая завеса не скрывала тьму, таившуюся внутри него. — Я не могу тебя отпустить.

— Тогда нам больше нечего обсуждать.

Я отвернулась, чтобы скрыть слезы.

— Бл*дь.

Он зарычал и отпустил меня, затем открыл верхний ящик тумбочки.

Отблеск золота подсказал мне, что будет дальше.

— Пожалуйста, не надо.

— Я должен, — он опустился на колени и приложил холодный металл к моей лодыжке. — Ради нас.

В этот момент я поняла, что должна сделать.

Глава 37

Себастьян

Чертова тишина. Она проникала в мой мозг, пока все внутри меня не заревело предупреждением, несмотря на полное спокойствие вокруг меня. Единственным звуком в машине был шум ветра, когда Энтони вез нас обратно к дому. Камилла сидела, прислонившись к двери, не сводя глаз с проносящихся мимо пейзажей.

В тот момент, когда трекер оказался на ее лодыжке, она отключилась. Все успехи, которых я добился за выходные, были сведены на нет тонкой золотой цепочкой. Когда она говорила о свободе, я видел только ее в его объятиях. Меня даже не волновало, пойдет ли она в полицию из-за меня или попытается разрушить мой бизнес. Я думал только о том, каково это: потерять ее или увидеть в чьих-то объятиях.

Камилла заставляла меня чувствовать, но проблема заключалась в том, что она заставляла меня бояться боли, которую я почувствую, если она уйдет. Потерять ее было бы смертельным ударом. Поэтому я обмотал кандалы вокруг ее лодыжки и пообещал, что на этот раз все получится и она поймет, что для нас обоих будет лучше, если я ее оставлю.

— Камилла?

— Да, — она не смотрела на меня.

— О чем ты думаешь?

— Ты не заслуживаешь ответа на этот вопрос.

Справедливо. Я ущипнул себя за переносицу и попытался решить, позволить тишине затянуться еще больше или попробовать еще раз объяснить ей, зачем я это делаю.

— Ты когда-нибудь собирал головоломки? — в ее низком голосе была холодная нотка, которую я никогда раньше не слышал.

— Да.

— Ты пытался заставить кусочки работать?

— Я понимаю, куда ты клонишь, но если бы ты только позволила мне...

— Нет. Если ты собираешься сказать мне, почему так должно быть, лучше замолчи.

Все, что я делал, сводилось к простейшему желанию.

— Я просто хочу тебя.

Наконец она повернулась ко мне, ее глаза были как твердые аквамариновые камни.

— А что, если я скажу тебе, что это не тот способ, которым меня можно добиться? Что, если я скажу тебе, что это самый верный способ, чтобы потерять меня?

— Это не имеет смысла. Ты почувствовала это в ресторане. Я знаю это.

— Так что, если ты потеряешь меня? — она указала на свою лодыжку. — Это все уничтожает.

— Но это необходимо...

Она снова повернулась к окну.

— Разговор закончен.

Остаток пути домой мы ехали молча.

***

За ужином я пытался поговорить, но она отвечала однообразно, мало и не проявляя никакого интереса.

Разочарование накапливалось во мне, пока мне не захотелось посадить ее на свои колени и заставить говорить со мной, быть самой собой. Но, в конце концов, я понял, что чем больше я давил на ее защитную стену, тем выше она ее возводила. Терпение и давление были самыми верными способами добраться до нее.

После мучительного обеда Камилла направилась в библиотеку. Я последовал за ней, но она закрыла дверь у меня перед носом.

— Если собираешься поглазеть, то делай это через свои камеры.

Я мог бы ворваться, перебросить ее через плечо и унести наверх. Черт, мне так хотелось этого, что я даже положил руку на дверную ручку и несколько минут думал об этом. В конце концов, я уступил своей логике, а не кипящей крови, и последовал ее совету. Я налил себе большой стакан бурбона и направился наверх, в комнату наблюдения.

Экраны оживились, сияя резким светом, к которому мне потребовалось время, чтобы привыкнуть. Я сел и стал наблюдать. Камилла сидела за столом, держа в одной руке ручку, а другой листала книгу. Я не видел, что она читает, но она, казалось, была поглощена чтением. Квартира Линка ожила на одном из маленьких мониторов. Он лежал на диване с женщиной, обняв ее за плечи и положив руку ей на грудь. Может, если я покажу это Камилле, она снова мне поверит? Или это только навредит ей. Гадство

Я откинулся на спинку стула и отхлебнул бурбона. В квартире Вероники было темно. Она начала встречаться с мужчиной и, казалось, проводила с ним больше времени, чем дома. Это не имело значения. Наблюдать за ней не представляло для меня никакого интереса, если только это не касалось Камиллы. Она была звездой моего шоу, и я надеялся когда-нибудь стать ее звездой.

Пока я наблюдал за ее работой, меня охватило сомнение. Была ли она права? Потеряю ли я ее, если буду держать рядом? Папа, похоже, тоже так думал. Я перешел от потягивания бурбона к большим глоткам, которые горели на пути вниз.

Зазвонил телефон. Папа звонил. Я нажал «игнорировать», что случалось со мной редко. Но я уже знал, о чем он спросит. Я не хотел еще раз повторять тот же самый спор. Единственное, чего я хотел, — нет, единственное, что мне было нужно, — захлопнуло дверь у меня перед носом. Поэтому я сидел и пил, ожидая, пока она не ляжет спать.

А потом я бы обнимал ее. То, чего я ждал почти каждый день. Мне было все равно, наденет она пижаму или нет. Я сделал еще глоток. Камилла могла носить чертово зимнее пальто, перчатки и шляпу, мне было все равно, лишь бы она была рядом.

Мой телефон запищал голосовым сообщением. Это может подождать до завтра. Папа был умным человеком, но он ошибался. Разве не так?

— Да, — черт возьми, теперь я говорил сам с собой.

Камилла встала и подошла к столу, который Тимоти поставил у двери. Она наклонилась, поправила микроскоп, вышла из комнаты и направилась в оранжерею. Я наблюдал, как она осматривает растения. Она собирала листья здесь и там, подрезая их на ходу. Ничего не ускользало от ее взгляда, когда она изучала свое оранжерейное королевство.

Еще глоток бурбона, но на этот раз напиток не обжег. Может быть, все прошло намного гладко, чем я думал. Камилла продолжала осмотр, а я думал о нашем будущем. До Рождества оставалось всего два дня. Папа придет на ужин. Может быть, тогда я смогу объяснить им обоим, как все это работает... в теории.

Мой план имел смысл. Самое нелепое, что они смотрели на это не так, как я. Они ошибались. Не я.

Я допил бурбон и, спотыкаясь, побрел по коридору. Пол качнулся, я схватился за стену, чтобы удержаться на ногах. Слава богу, дверь в спальню была открыта, и я бы никогда не прошел мимо консоли.

Я рухнул на кровать, даже не потрудившись раздеться. Схватив ее подушку, вдохнул ее запах. Это успокоило мой разум. Я решил не спать, пока она не ляжет рядом, а потом скажу, что люблю ее. Потому что знал. Настолько, что мысль о ее потере была единственной вещью, которая пронзила все мои холодные расчеты и вызвала медленное кровотечение глубоко внутри. Без нее я бы умер.

Я расскажу ей все.

Глава 38

Камилла

Когда я забралась в постель, его уже не было. Я наблюдала за ним в течение длительного времени, прослеживая в памяти черты его лица. В какой-то момент он нахмурился, словно ему снились тревожные сны. Я протянула руку и провела ладонью по его щеке. Напряжение исчезло, и он успокоился. Мое сердце болело, когда я смотрела на него, но мой план был в действии и я не собиралась отступать.

Несмотря на то, что я увидела в нем искру, которая эхом отозвалась во мне. Хотя от его прикосновения я чувствовала себя более живой, чем когда-либо. Несмотря на то, что я хотела его, пока я была пленницей, это не могло сработать. Не важно, сколько раз я пыталась ему это сказать, он упрямо настаивал, что это единственный способ быть вместе. Я заснула с мыслью, что единственный способ доказать ему, что он не прав, — это разлучить нас.

Я проснулась раньше него, косые лучи солнца играли в его волосах, когда он подкатился ко мне и притянул в свои объятия. Он удовлетворенно вздохнул, и у меня не хватило сил оттолкнуть его. Кроме того, частью моего плана было соблазнить его сегодня. Я прижалась к нему, но не потому, что мне нравился этот контакт. Нужно было, чтобы все прошло правильно. Не потому, что я знала, что это в последний раз.

Его глаза распахнулись, и он поморщился от яркого света, льющегося в окна.

— Бл*дь.

— И тебе доброе утро.

Он зарылся лицом в мои волосы и провел руками по моему телу.

— Чертова пижама.

Скользнув рукой под мою рубашку, он прижал ладонь к моей пояснице.

— Так лучше.

— От тебя пахнет, как от бомбы с виски.

— Хороший виски, — его приглушенный голос был хриплым и чертовски сексуальным.

— Я довела тебя до пьянства?

Он погладил меня по спине.

— Да.

— Отлично.

— Лисица, — он просунул одно колено между моих бедер, опутывая наши тела так же, как я боялась, что наши души переплетутся друг с другом.

— Ты все еще злишься на меня?

— Конечно.

— Нет, — он застонал и прижался губами к моему горлу. — Пожалуйста, не надо.

Я позволила ему поцеловать себя и провела рукой по его волосам. Он был таким темным, в нем было столько необузданной силы, что он легко затмевал всех остальных мужчин, которых я знала. Но в такие моменты, как этот, он был обнажен до простых желаний внутри него. Он хотел, чтобы я была счастлива, особенно с ним.

— Я отложу это в течение следующих двух дней. Рождество и все такое. Но нам придется поговорить об этом, — мое сердце запылало, когда он поцеловал меня ниже, его зубы покусывали меня. — Меня это не устраивает.

— Спасибо тебе.

Он опустил руку и обхватил мою грудь.

— Себастьян, — мой предупреждающий тон стал хриплым, когда он прижался бедром к моей киске.

— Позволь мне помочь тебе почувствовать себя лучше, — он скользнул пальцами по твердому бутону моего соска. — Только на этот момент.

Я закусила губу, когда он стянул с меня футболку и поцеловал в ключицу. Он почувствовал мою нерешительность и воспользовался этим, скользнув вниз по моему телу и захватив сосок ртом.

Огненный жар возбуждения пронзил меня, пока он посасывал мою грудь, достаточно сильно, чтобы оставить синяк, и одновременно сжимал другую. Я провела ногтями по его голове. Он скользнул ладонями под меня, лаская мою спину, посасывая сначала один сосок, потом другой. Не потребовалось много времени, чтобы мой разум очистился и наполнился мыслями о нем, его члене, его агрессии.

Он совершал легкие поцелуи-укусы вниз по моему животу и продолжил их вдоль пояса пижамных штанов. Ловким движением он стянул с меня штаны и трусики.

— Мне это нужно, — он поцеловал мою киску и провел языком по складочкам. — Твоя прелестная киска распростерта передо мной, как на пиру, — он раздвинул мои бедра. — Единственная киска, которую я хочу пожирать.

И я позволила ему, даже если это было неправильно. Темнота внутри меня хотела все, что он мог мне дать. Себастьян медленно лизнул меня, и я мертвой хваткой вцепилась в простыню. Его низкий стон вибрировал через мою горячую плоть, когда он прошелся языком между складочками, затем его язык очутился внутри меня.

Когда он вернулся к моему клитору, его язык щелкнул по нему, а затем быстрыми движениями Себастьян подвел меня к грани так, что мои ноги начали дрожать.

Он ухмыльнулся.

— Моя малышка нуждается в освобождении.

Себастьян сосал и лизал, а затем схватил меня за задницу, крепче притягивая к своему лицу.

Я наслаждалась его ртом, но мне нужно было больше. Весь он.

— Себастьян, пожалуйста.

— Чего ты хочешь? Я дам тебе это, — он сжал мою задницу. — Скажи.

— Трахни меня.

Если раньше его глаза были яркими, то теперь, когда я озвучила свое желание, они буквально засверкали. Он облизал меня еще несколько раз, прежде чем прошелся губами по моему телу. Остановившись на моей груди, он подразнил каждый сосок.

Я извивалась под ним, отчаянно желая большего.

— Давай.

— Я не могу тебе отказать.

Наконец он вторгся в мой рот, наполняя меня собственным вкусом. Его член уперся в мою киску и скользнул вниз по моим складкам к входу.

— Здесь, малышка? Ты хочешь меня здесь?

— Да.

Я едва могла выговорить это слово.

Мы переплели пальцы на руках, когда он вошел внутрь. Я застонала от легкого укола боли, а затем от восхитительного давления. Боже, он наполнил меня как раз в тот момент, когда проскользнул внутрь, одним быстрым движением.

— Чертовски горячая киска.

Он опустился на меня, кусая и посасывая шею, оставляя свежие отметины.

Удерживая меня на месте, он установил медленный ритм, который усиливался с каждым последующим толчком. Я раздвинула ноги как можно шире, открываясь ему, убеждая его взять то, что он хотел.

Он не разочаровал, трахал меня достаточно грубо, так, что кровать билась о стену. Я знала, что буду в синяках, но я хотела этого. Мне нужно было почувствовать его, попробовать каждую частичку, прежде чем я смогу уйти.

Я выгнулась ему навстречу, мои чувствительные соски коснулись его твердой груди. Он зарычал и вышел. Схватив меня за бедра, он поставил меня на четвереньки и снова вошел в меня.

Мой крик удовольствия и боли пронесся по комнате. Это, казалось, сводило его с ума, потому что Себастьян вошел в меня резче и шлепнул по заднице достаточно сильно, чтобы шлепок добавил дополнительный импульс к напряжению внутри меня.

— Я знаю, что ты хочешь.

Он схватил меня за волосы и притянул к себе, а другой рукой еще раз шлепнул по заднице.

— Грубо, жестко. Ты хочешь всю мою темноту. Скажи мне.

Я застонала, когда он ударил меня снова, ощущение жжения заставило мою киску еще больше увлажниться.

— Я хочу этого.

— Бл*дь, да!

Он сильнее дернул меня за волосы и укусил за плечо, его бедра с силой ударялись о мои так, что были слышны эротичные влажные шлепки.

Он отпустил мое плечо и толкнул меня вперед, прижимая свою широкую ладонь к моей верхней части спины, чтобы я оказалась лицом вниз на кровати.

Еще один шлепок, и я забилась в простынях.

— Посмотри на эту идеальную задницу.

Его дикое рычание вызвало у меня приступ страха.

— Как гребаный цветок.

Я вздрогнула, когда он провел пальцем между полушариями моей попки.

— Себастьян.

Еще один шлепок, на этот раз еще сильнее.

— Не отказывай мне.

Я застонала, поднимаясь все выше с каждым словом вырывающемся из его рта.

— Вот именно.

Он не сбился с ритма, когда прижал влажный кончик пальца к моему тугому колечку мышц. Ощущение было восхитительным и неправильным, но я хотела этого, хотела большего.

Я прижалась к его члену, пронзая себя все глубже с каждым ударом.

— О, черт, — он засунул палец мне в задницу.

Я вцепилась в простыни, все мое тело напряглось. Он толкнулся глубже, и мой оргазм взорвался из ниоткуда. Я вскрикнула, когда удовольствие прокатилось по мне глубокими волнами.

— Дай его мне. Кончай.

Он толкнулся сильнее, его палец в моей попе скользнул глубже, когда я все еще была в агонии оргазма, каждый из его толчков продлевал последующий.

Когда последняя дрожь утихла, я судорожно глотнула воздух.

— Ты еще не закончила, малышка.

Он наклонился надо мной, его мускулистое предплечье оказалось рядом с моим лицом, а другая рука протянулась подо мной. Когда он шлепнул меня по клитору, я дернулась.

— Себастьян!

Еще один шлепок по моей сверхчувствительной коже заставил схватить его за запястье.

— Ты должна доверять мне.

Он завел мои руки за спину и держал их одной рукой, а другой снова подхватил меня. Шлепок.

— Я знаю, что нужно этому телу.

Он использовал мои запястья как способ притянуть меня обратно к своему члену с каждым рывком вперед. Его пальцы играли с моим клитором, поглаживая и кружа, снова возбуждая меня. В следующий раз, когда он шлепнул меня, я застонала от отчаяния. Мне никогда еще не было так хорошо. Его пальцы вернулись туда, где я в них нуждалась.

— Я собираюсь возбудить тебя, чтобы ты кончила одновременно со мной. Я хочу чувствовать, как твоя киска сжимает меня, чтобы вытянуть каждую каплю.

Я бы согласилась на все, чего бы он ни пожелал, лишь бы быстрее кончить. Дыша в простыни, я могла сосредоточиться только на его члене внутри меня, его пальцах, создающих ад, которые касались каждой части моего тела и души.

— Готова? — его голос дрожал, контроль, который он проявлял, колебался.

— Да, — это было единственное слово, которое я смогла произнести.

Он усилил давление на мой клитор и с каждым разом входил все глубже и глубже. Я была потеряна, погребена под волной, вздымающейся надо мной. Он рухнул, утопив меня в освобождении, которое сузило для меня весь мир до Себастьяна.

Его стон был фоновой музыкой к моему мощному оргазму, каждый удар глубоко внутри меня посылал искры, стреляющие по всему телу. Он вошел глубоко, наполняя меня своим семенем, когда моя киска сжала его, как он и велел. Я чувствовала каждый толчок его члена внутри себя, и наше взаимное освобождение было самой эротичной вещью, которую я когда-либо испытывала.

Я рухнула на кровать, мои колени раздвинулись, пока я не оказалась на матрасе с ним, лежащим на мне, его член все еще был внутри меня.

Его дыхание стало прерывистым, когда он поцеловал мою спину, шею, плечи.

— Спасибо тебе.

Я не знала, что сказать. Не было ничего, кроме плещущих волн освобождения вместе с резким подводным течением моего плена. Себастьян поднялся с кровати. Через несколько минут он обтер меня теплой мочалкой.

Как только он скользнул обратно под простыни, он притянул меня к себе на грудь.

— Это было лучшее средство от похмелья.

Я фыркнула.

— Тебе понравилось? — спросил он.

Он накрыл нас одеялом и положил руки мне на спину.

— Да, но это была еще одна ошибка. Как в первый раз. Этого не должно было случиться.

— Не правда.

Он убрал выбившиеся пряди волос с моего лица.

Я больше не знала, что правда, а что нет. Он перевернул мою реальность. Но как бы сильно он ни заставлял меня сомневаться во всем, я знала, что не могу остаться. Самое ужасное, что я боялась разбить тот маленький кусочек его сердца. Так много раз он говорил мне, что не хочет причинять мне боль. Но похитив меня, он сделал это в первый же день. Мне тоже не хотелось причинять ему боль, но я сделаю это в самый последний день моего пребывания в плену.

Глава 39

Линк

Я столкнулся с мужчиной с двумя детьми на буксире, каждый из них был с коньками на плечах. Туристы на пути к Рокфеллеру, ищущие какое-нибудь праздничное волшебство.

Мужчина извинился за столкновение — определенно не уроженец Нью-Йорка. Я продолжил идти, пока не ощутил легкую вибрацию.

Минт хотел встретиться в пиццерии рядом с домом дяди Хэла. Я должен был там быть. Чем больше я думал о блондинке в ресторане, тем больше мне становилось не по себе. Таким образом, я был здесь, словно рыцарь в сияющих доспехах.

Я протолкнулся в ресторан и направился к столику в глубине зала. Оглядевшись, я не увидел парня. Я прислонился к концу барной стойки и вытащил телефон, чтобы написать маленькому куску дерьма.

— Линк? — парень стоял за соседним столиком.

— Минт?

— Да, — он жестом пригласил меня сесть напротив.

Адские колокола. Парень был моего роста или даже крупнее. Какого хрена он делал в свободное время? Не вылезал из качалки? Не важно, я прослежу, чтобы он не подходил к Камилле ближе, чем требуется на уроке биологии. Называть его ребенком больше не казалось правильным.

Я сел напротив него.

— Что за собрание?

Он вытащил пачку бумаг из кожаной сумки, лежащей рядом с ним. Появилась официантка и приняла наш заказ. Она была милой, немного старше, но определенно в моем вкусе.

— Я связался с Вероникой. Она хотела быть здесь, но здоровье ее мамы не позволило, и она вынуждена была лететь домой.

— Ее будет не хватать.

Я сделал глоток пива, которое официантка поставила передо мной.

Минтон открыл папку и шлепнул ее на стол.

— Вот что у меня есть. Перед отъездом Вероника немного покопалась и не смогла найти доктора Уильямса, курирующего экспедицию на Амазонку.

— Это не значит, что экспедиции не было. Все, что мне это говорит, так это то, что вам двоим нужно освежить свои исследовательские навыки.

— Думаю, это справедливо, — он пожал плечами. — Во мне зародились подозрения в ошибке с доктором. Поэтому я попытался получить информацию от авиакомпании, села ли Камилла на свой рейс в Бразилию, но они отказались помочь мне, потому что я не родственник.

— Значит, у тебя ничего нет? — я сделал еще глоток пива и удивился, зачем вообще сюда пришел. Блондинка не могла быть Камиллой, и я даже не сказал об этом ребенку.

— Нет, ничего нет. Но Вероника позвонила в авиакомпанию и притворилась Камиллой. Она знает всю ее личную информацию, так что это было легко. Она смогла подтвердить, что, хотя место было куплено для Камиллы, она никогда не вылетала из аэропорта Кеннеди, — он развернул листок бумаги на столе, чтобы я мог его видеть. Это было письмо из авиакомпании, подтверждающее то, что он только что сказал мне.

— Ладно, если у тебя есть вся эта информация, почему бы не обратиться в полицию?

Он взял листок и сунул его в папку.

— Мы звонили только вчера и не были уверены, что именно скажем. Вероника проверила, не могла ли Камилла сесть на другой рейс этой авиакомпании, но у них не было никакой дополнительной информации. Она позвонила в другие авиакомпании, которые летали в Бразилию, но ни одна из них не предоставила никакой информации. В тот момент все, что нам нужно было сделать, это узнать, была ли она в самолете.

— И теперь у тебя есть что-то новое? — я наклонился вперед, забыв про пиво.

— Да, — он вытащил из стопки копию письма. Оно было датировано вчерашним днем, и на нем стояла печать «доставлено лично».

— Насколько хорошо вы знаете Себастьяна Линдстрома?

Я схватил газету и пробежал глазами. Это было короткое письмо от Себастьяна в Трентон ДКП, в котором Себастьян предложил полностью профинансировать модернизацию теплицы.

— Я видел мистера Линдстрома всего за несколько недель до того, как мисс Бриарлэйн уехала на рождественские каникулы. Он приходил в школу, чтобы якобы спросить о стипендиях, но, похоже, провел много времени в классе мисс Бриарлэйн. Наедине с ней.

— Она никогда мне этого не говорила, — «Почему она мне не сказала?»

— Именно. Думаю, он главный подозреваемый в ее исчезновении. Его внезапный интерес к Трентону, особенно к оранжерее. С ним что-то не так. Я читал о его бизнесе, его личности. Он очень жесткий человек.

— Как будто я, бл*дь, этого не знаю. Я работаю на этого парня.

— В нем что-то было. Как он смотрел на нее в тот день в Трентоне, — он пожал плечами. — Как будто он, не знаю, что-то замышлял.

Я пристально посмотрел на Минта.

— Откуда ты знаешь? Ты видел его?

Минт опустил глаза и наконец стал похож на ребенка.

— После того, как я столкнулся с ним, да, я болтался поблизости, в коридоре.

Я впился в него взглядом.

— Как давно ты наблюдаешь за моей девушкой? — выплюнул я.

— Все не так. Это не то, что ты думаешь.

— Разве? Это чертовски похоже на это. Ты искал причину, чтобы снова увидеть мисс Бриарлэйн с тех пор, как она уехала.

— Это неправда, — он схватил свои бумаги и сунул их в папку. — Я просто переживаю за нее.

— Скажи мне, мелкий. Ты дрочишь на нее раз или два в день?

— Не смей так говорить о ней!

Резко в ресторане вокруг нас все притихли.

Я огляделся и протянул к нему руку.

— Успокойся мальчик.

— Я спокоен, — он сунул папку обратно в сумку. — Но я недооценил тебя.

— Нет, не дооценил.

Я подозвал официантку и заказал еще два пива.

— Итак, предположим, ваши подозрения верны, и Себастьян Линдстром похитил Камиллу. Каковы наши действий? Обратимся в полицию?

— Нет, пока мы не узнаем наверняка, — он покачал головой.

— Как мы это сделаем?

Он указал на свою сумку.

— У меня есть список всех владений Линдстрома. Наиболее вероятный кандидат, где он будет держать ее, — это дом в Катскиллах. Уединенный, большая площадь. Думаю, нам стоит съездить туда и осмотреться. Что ты думаешь? Тебе все это кажется безумием?

— Все не так безумно, как ты думаешь. Я готов отправиться туда прямо сейчас.

Принесли пиво, и я подтолкнул бутылку к парню через стол.

— Но сначала, позволь мне рассказать о том, что я видел пару дней назад.

Глава 40

Камилла

Теплица гудела от энергетики, которая царила в экзотической секции, пока я ополаскивала свои инструменты. За стеклами уже опускалась ночь.

Задняя дверь открылась, и вошел Джерри.

— Я собрал все растения.

Он стянул бейсболку и почесал лоб.

— Но вижу, вы уже заметили.

Прошлой ночью я расставила новые растения по своим местам.

— Да, они все хорошо выглядят.

Он наклонился и внимательно осмотрел некоторые из привитых гибридов, которые уже начали утолщаться вдоль стебля.

— Думаете, из них получится что-то вроде Франкенкукумбера?

Я рассмеялась.

— Я так не думаю. Вероятно, огурец среднего размера с превосходной устойчивостью к вредителям.

Стряхнув грязь с рук, я двинулась вдоль ряда к нему.

— Но, в конце концов, мне придется пройти полевые испытания. Наверное, с тлей.

Он выпрямился и огляделся.

— Вы хотите развести здесь тлю?

— Конечно, нет, — я указала на двор. — Может быть, как-нибудь летом мы проведем там опыты.

— Думаю, мистера Линдстрома это устроит. Да.

Он смотрел на спящую траву, пока солнечный свет исчезал за деревьями.

— Я удивлена, что ты сегодня работаешь. Ведь сегодня канун Рождества?

— Я знаю, — он нахлобучил потертую кепку на седые волосы. — Просто хотел зайти и убедиться, что вы довольны доставкой.

— Так и есть, — «У меня есть все, что нужно».

— Хорошо. Если вам что-нибудь понадобится, я скоро вернусь.

— Хорошо. Тогда увидимся, — я улыбнулась. — И спасибо за все.

— Да, мэм. Всегда рад помочь, — он зашагал прочь. — Счастливого Рождества.

— Счастливого Рождества.

Он оставил меня наедине с моей зеленью и моими мыслями. Утро с Себастьяном было умопомрачительным и неожиданным. Какая-то часть меня необъяснимо запуталась в нем. Глупо было думать, что я когда-нибудь верну эти украденные дни, что я когда-нибудь смогу двигаться дальше, как раньше. Он изменил меня, и когда я вернулась к раковине и закончила мыть инструменты, я не могла сказать, было ли это к лучшему.

Дверь в дом распахнулась.

— Как Джерри справился с доставкой растений?

Себастьян подошел ко мне и обнял за талию, пока я вытирала руки.

— Идеально.

— Рад слышать.

— Тебя интересует что-нибудь конкретное? — он посмотрел на ряды растений.

Напряжение в моих плечах ослабло под его уверенным прикосновением.

— Нет, если только ты не увлекаешься орхидеями.

— Боюсь, я не очень хороший садовник. Ничего подобного. Если бы ты попросила меня указать, какое растение здесь орхидея, мы были бы провели здесь весь день.

— Приму к сведению.

Я повернулась и посмотрела ему в глаза.

— Так как я не любитель бизнеса, так что, полагаю, мы квиты.

Он наклонился.

— Здесь есть омела?

— Нет. Омела на самом деле паразит, который прикрепляется к деревьям и питается от их питательных систем.

Он ухмыльнулся.

— Растение — вампир?

— Да, что-то в этом роде.

— Есть хоть что-то, что ты не знаешь о растениях?

— Полагаю, что да, — от его близости у меня закружилась голова. — Кто-то просто должен задать мне правильный вопрос.

— Говоря о вопросах, что ты хочешь на Рождество?

— Думаю, ты знаешь, — попробовать стоило.

Он вздохнул.

— Кроме этого.

— Хм, дай мне подумать…

— Хорошо.

Он взял меня за руку, и мы вошли в дом.

— Ты не собираешься спросить, чего я хочу?

Я сморщила нос.

— Уверена, что это было бы исключительно явное сексуальное одолжение.

Он поцеловал мою руку.

— Видишь? Ты уже так хорошо меня знаешь.

Он повел меня в фойе.

— Куда мы идем?

— Я хочу тебе кое-что показать.

— Что ты хочешь показать?

Я склонила голову набок, когда он протянул мне пальто.

— Это сюрприз.

— Это тела? Это тела, не так ли?

Он рассмеялся гортанным смехом, который попытался растопить каждый кусочек сопротивления внутри меня.

— Нет. Может быть, я возьму тебя на экскурсию чуть позже.

Он помог мне надеть пальто, затем натянул мне на голову вязанную шапку.

— Тебе тепло?

— Жарковато.

— Отлично, — он схватил свое пальто и вывел меня за дверь. Его телефон непрерывно гудел, но он выключил его.

— Рада, что браслет все еще работает, — сухо сказала я. — Не хотелось бы, чтобы он погас.

— Я рад, что мы пришли к согласию.

Он положил руку мне на поясницу и подвел к черному квадроциклу, стоявшему у входной двери. Холодный пот выступил у меня на коже. Знал ли он, что я задумала?

— Садись.

Он перекинул ногу через сиденье и похлопал по кожаной обивке. Я последовала за ним и забралась наверх.

Прежде чем я успела спросить, куда мы направляемся, он свернул на ровную подъездную дорожку. Темнота быстро сгущалась, мрак становился глубже с каждым мгновением.

Я вцепилась в него, когда он помчался вперед, прочь от моей тюрьмы. Мимолетная мысль о том, что он отпустит меня, пронеслась в моей голове. Я оттолкнула ее прежде, чем мое сердце успело вложить в нее хоть каплю. Себастьян не собирался передумывать. Я знала это. И поэтому мой курс был установлен. Тем не менее, я прижалась щекой к его сильной спине и вдохнула его запах.

Он замедлил движение, когда мы поднялись на небольшой холм вдоль линии деревьев. Повернув квадроцикл, Себастьян остановился и выключил мотор.

Я взяла его за руку, и он помог мне спуститься с квадроцикла. Дом выглядел как из романа Бронте, весь из камня и стекла, с фасадом, который говорил о скрытых проходах и богатой истории. Небольшое стадо оленей паслось возле леса на дальней стороне лужайки.

— Что мы здесь делаем?

Я запрокинула голову и посмотрела на звезды, мерцающие в темноте.

Он вытащил из кармана телефон, постучал, потом убрал его обратно.

— Подойди.

Я растаяла в его объятиях, прижавшись спиной к его груди, когда он велел мне наблюдать за домом.

— Чего мы ждем?

Свет в доме померк, оставив здание в тени и мрачном предчувствии. И тут произошло нечто волшебное. Белые огни сверкали на карнизах, крыше, вдоль окон и прямо по углам дома. Каждый карниз, каждый каменный выступ были украшены мерцающими огоньками, которые напомнили мне о каникулах, проведенных дома, но в еще большем масштабе. Как вид из снежного шара, огни обещали счастливый праздник с близкими.

— Это все для тебя, — он поцеловал меня в макушку.

Слеза скатилась по моей щеке.

— Он прекрасен, — каким-то образом мой голос преодолел комок в горле.

— Я знал, что тебе понравится.

Простая радость в его голосе угрожала сломить мою решимость. Но я не могла отказаться от своего плана. Не сейчас.

Мы постояли еще немного, глядя, как в холодной ночи мерцают волшебные огни.

Он поцеловал меня в шею.

— Давай зайдем внутрь, пока ты не замерзла.

Поездка в праздничный дом закончилась через несколько минут, и он втолкнул меня внутрь и помог снять пальто и шляпу. Квадроцикл остался на лужайке перед домом, и я краем глаза наблюдала, как он положил ключ в карман и повесил пальто рядом с моим. Я не планировала такого легкого побега, но я воспользуюсь любой возможностью, которая подвернется. Конечно, на квадроцикле далеко не уедешь. Я провела пальцами по маленькому пакетику, спрятанному в кармане джинсов. Мне нужно было бы использовать его, если бы у меня была хоть какая-то надежда покинуть территорию.

Запах еды распространялся по длинному коридору.

— Рита устроила целый пир и планирует устроить еще один завтра.

Его темные волосы упали на глаза, когда он улыбнулся мне.

Я смахнула пряди, и мне захотелось встать на цыпочки и поцеловать его.

— Можешь это сделать.

— Что сделать?

— Поцеловать меня. Ты всегда смотришь на мои губы, когда думаешь об этом.

— Ненормальный, — я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Спасибо за подарок.

— Не за что.

Мы прошли в столовую и заняли наши обычные места за столом, поскольку Рита подавала больше еды, чем могла бы съесть небольшая армия. Индейка, заправка, булочки, зеленая фасоль, картофельное пюре с подливкой, сладкий картофель с ореховой корочкой и многое другое.

Несмотря на такое обилие пищи, я ковырялась в своей тарелке. Мой желудок скрутило, и я подумала, смогу ли я пройти через это. Придётся действовать. Я постоянно напоминала себе, что другого выхода нет. Единственный выход из сложившейся ситуации — побег.

— Что случилось?

Себастьян сделал глоток красного вина из своего бокала.

— Ничего, — я наколола что-то похожее на зеленую фасоль, но у меня во рту был привкус пепла.

— Не ничего, — он взял меня за руку. — Ты можешь мне сказать.

Сейчас или никогда. Я схватила свой бокал, встала и подошла к нему. Он отодвинулся от стола, и я села к нему на колени.

Его легкая улыбка, та, что была настоящей, растянулась на его губах.

— Чему я обязан таким повышенным вниманием?

— Я просто хотела сказать, что ценю все, что ты для меня делаешь. Библиотека, оранжерея, поездка в город, — мое сердце наполнилось невысказанными чувствами и подавленными мыслями. Но этого должно быть достаточно. Простого «спасибо».

— Если это сделает тебя счастливой, хоть на мгновение, оно того стоило, — он поцеловал меня, медленно и нежно, в этом он был неподражаем

Я могла бы остаться, сдаться ему и принять свою судьбу — судьбу пленницы. Было бы так легко просто принять это. Темный голос внутри меня умолял меня сделать именно это.

Вместо того чтобы слушать, я прервала поцелуй и встала. Но когда я это сделала, то выронила свой бокал, разбивающийся звук пронесся по большой столовой.

— Осторожно.

Себастьян поднял меня и усадил подальше от разбитого стекла.

Рита вбежала и сразу же начала убирать беспорядок.

— Мне очень жаль.

— Все в порядке.

Себастьян опустился на колени и протянул Рите несколько больших осколков.

Я вытащила пакетик из кармана и вытряхнула его содержимое в бокал Себастьяна. Крошечные кусочки измельченных листьев погрузились в красную жидкость, почти исчезая у меня на глазах.

Себастьян встал и подошел к буфету за новым стаканом. Он наполнил его наполовину и протянул мне через стол.

Рита вытерла вино и вернулась на кухню.

— Спасибо, — крикнул я ей в спину.

Себастьян снова занял свое место.

— Не думаю, что когда-либо в жизни ела так много.

Он схватил бокал и поднес его к губам.

Я затаила дыхание.

— Подожди.

Он отстранился и посмотрел на меня. Мой желудок сжался.

— Тост.

— О? — я думала, что могу упасть в обморок от стресса. — За что?

— За нас, — он протянул бокал.

Я протянула свой и чокнулась с ним.

С улыбкой он поднес стакан к губам и выпил. Я последовал его примеру, сделав два больших глотка вина.

Из моего краткого изучения кониум макулатум, широко известного как смертельный болиголов, я знала, что самые мощные токсины содержатся в его листьях. Когда я попросила у Джерри цветок, я понадеялась, что никто не обратит внимания на растение, которое выглядело не более чем уменьшенной версией «Кружева королевы Анны». Мои надежды оправдались. Когда я вернулась из города, растение было включено в поставку Джерри.

Я взяла только два листа, высушила их с солью и растерла в ступке. Шесть листьев приведут к смерти. Два, однако, вызовут временный паралич.

Себастьян поставил бокал.

— Не хочешь... — он закашлялся и вцепился в спинку стула.

— С тобой все в порядке? — я встала.

— Я в порядке.

Он несколько раз моргнул.

— Я… — он напрягся и с грохотом упал. Мое сердце заколотилось от страха, когда он упал на пол, но это был единственный способ.

Рита выбежала из кухни, ее глаза расширились, когда она увидела Себастьяна, лежащего на полу с закрытыми глазами.

Мне пришлось бежать. Второго шанса у меня не будет.

— Мне очень жаль.

Слезы застилали мне глаза, когда я бросилась в фойе. Схватив пальто Себастьяна, я рывком распахнула входную дверь и выхватила ключи из его кармана.

Квадроцикл завелся, и я помчалась по подъездной дорожке, оставив позади ярко освещенный дом. Свобода была прямо передо мной. Все, что мне нужно было сделать, это бросить вызов ледяному воздуху, моему разбитому сердцу и чувству вины, которое угрожало раздавить меня.

Я взобрался на вершину холма и направилась к воротам вдоль шоссе. По счастливой случайности они были открыты настежь. Квадроцикл мчался сквозь темную ночь, неся меня и все мои надежды. Когда я добралась до открытых ворот и выехала на шоссе, то почти не могла поверить в это.

Повернув направо, я направилась к городу. Пока я бежала, мимо не проехало ни одной машины, но этого следовало ожидать в сочельник в такой глухомани. Дорога то опускалась, то поднималась, и каждая миля немного отличалась от предыдущей. В одном месте поднимались обе стороны дороги, серые каменные стены сияли в лунном свете. Еще через несколько минут в гул мотора начал вторгаться какой-то звук. Звук вертолета. Тот, который я узнала.

Вся кровь отхлынула от моего лица, когда вертолет пролетел над головой и начал лениво опускаться на землю примерно в пятидесяти ярдах впереди. Я оглянулась и увидела фары. Вспышка надежды погасла, когда я узнала лимузин Себастьяна.

Я остановилась. Вся надежда, которую я сдерживала, улетучилась и растворилась в холодном воздухе. Он поймал меня, случилось так, как он говорил. Бежать было некуда. Все было кончено.

Вертолет приземлился, и Себастьян — тот самый человек, которого я считала парализованным всего несколько минут назад, вышел из кабины и подошел ко мне.

Глава 41

Себастьян

Выражение ужаса на ее лице разрывало меня на части. Я был причиной этого. Ей было больно, и это я причинил ей боль.

С того момента, как она заказала болиголов, я знал план ее побега. Мне было интересно, собирается ли она убить меня или просто вырубить. Учитывая количество болиголова, которое она бросила в мой стакан, это было последнее. Я решил считать это небольшой победой.

Она дрожала, но в остальном сидела неподвижно на квадроцикле, который я предусмотрительно оставил для нее в удобном месте. Это было ужасно, но я хотел посмотреть, как далеко она зайдет. Я должен был знать, завершит ли начатое Камилла.

В то утро, когда она лежала в моих объятиях, меня осенило. Помимо простого факта, что я любил Камиллу, я понимал, что, возможно, она была права. Моя отчаянная потребность держать ее рядом, казалось, убивала то малое доверие, которое я построил. И если это умрет, то исчезнет и шанс, что она полюбит меня в ответ. Такого рода потребность не была чем-то, от чего человек мог бы вернуться.

Папа долго стоял у могилы, после того как все сели в машины и покинули кладбище. Я стоял рядом с ним, не зная, стоит ли мне что-то сказать. Низкие облака нависали над головой, обещая дождь, но так и не доставляя его.

Могильщики прислонились к склепу вдалеке, курили и разговаривали, но больше всего ждали. Как только мы уедем, они закончат работу по похоронам моей матери.

Через пару часов у меня был матч по лакроссу с парнями из города. Если мы не уедем в ближайшее время, я буду скучать по нему. Я должен был что-то сказать.

— Папа?

Он не ответил. Тяжелая тишина тянулась между нами, напрягая то, что всегда казалось неразрывной связью. Его фраза звучала у меня в голове: «когда сомневаешься, пережди. Эмоции всегда показывают, что они собой представляют».

Прошло еще десять минут, и даже могильщики замолчали и просто наблюдали за нами.

— Когда я впервые увидел ее, она была с другим мужчиной. Ты знал об этом?

— Нет, — до этого я никогда не спрашивал об их жизни. Это казалось неуместным.

— У нее был парень. Он был популярен, умен, богаче меня в то время. Мы все вместе учились в колледже, — он улыбнулся, и я был уверен, что это была такая улыбка, которая означала, что он был печален, но имел счастливые воспоминания. — Я увидел ее на танцах. Они у нас тогда еще были. Неловкие, ужасные на самом деле. Но не в ту ночь, когда я ее увидел. Она сидела на его коленях, улыбаясь и смеясь вместе с другими парами, которые собрались вокруг них, чтобы впитать всю мощь, которая исходила от нее, как луч света.

— И что же ты сделал?

— Я решил, что она будет моей, — он вытер глаза.

— Это имеет смысл.

Он обнял меня за плечи.

— Так оно и было. Это точно. Поэтому я пригласил ее на свидание. Она мне отказала.

— Неужели?

— Да, — его улыбка вернулась. — Она сказала мне, что у нее есть бойфренд и она не будет изменять ему.

— И что же ты сделал?

— В следующий раз, когда я увидел их в кампусе, я подошел прямо к нему и вырубил.

Я посмотрел на него, не уверенный, что он говорит серьезно. Мой отец едва повышал голос, не говоря уже о кулаках.

— Я так и сделал, — он кивнул. — Я положил его прямо там, во дворе.

— И что же она сделала?

— Она назвала меня психом и сказала, что больше не хочет меня видеть.

— О.

— Все вышло не совсем так, как я ожидал.

— Так как же вы двое оказались вместе?

— После этого я делал для нее всякие мелочи. Оставлял ей записки, отправлял цветы. Я никогда не пропускал ни одной недели. Все отправлялось по часам.

— И это сработало?

— Это заняло чуть больше года, но в конце концов, она увидела меня в кампусе и подошла ко мне, — он рассмеялся. — Она сказала: «Ты очень настойчив». Я сказал: «Когда что-то стоит того, другого пути нет». Через год мы поженились. А теперь... — его голос сорвался на рыдание.

Я обнял его за талию.

— А теперь ты все еще влюблен, но она ушла.

— Да.

— И это причиняет тебе боль?

— Да.

— Оно того стоило?

— Что ты имеешь в виду? — он еще раз вытер лицо носовым платком и сунул его в карман.

— Неужели время, проведенное с ней, стоило всей той боли, которую ты сейчас испытываешь?

Он уставился на темный гроб, когда наконец начался обещанный дождь.

— Безусловно.

Тимоти вылез из машины и направился к нам, но я не мог смотреть ни на кого, кроме Камиллы. Ее печальные глаза смотрели на меня, страх был высечен на ее выразительных чертах. То, что было трещиной внутри меня, переросло в пропасть, которую могла заполнить только она. Но чтобы получить то, что я хотел, я должен был отпустить ее.

Я протянул ей руку. Она приняла ее, и я сгреб ее с квадроцикла в свои объятия. Ее руки свободно свисали по бокам, пока она дрожала.

— Камилла, пожалуйста, не бойся. — Меня никогда не волновало, что кто-то боится меня. Вообще-то мне это нравилось, но не Камилла. Только не она.

— Что ты собираешься со мной сделать? — ее шепот нес в себе страх, который давил на меня, как тяжесть.

— Я собираюсь отпустить тебя, — простые произнесенные слова разорвали меня на части.

Она отступила назад и пристально посмотрела на меня.

— Не насмехайся надо мной.

— Это не насмешка. — Это мой смертный приговор.

— Ты вот так просто позволишь мне уехать отсюда? — она оглянулась на Тимоти, стоявшего перед лимузином.

— Нет.

Ее колени подогнулись, и я поймал ее прежде, чем она упала на тротуар. Подхватив ее на руки, я прижал ее к себе и пошел к вертолету.

— Ты улетишь отсюда.

Она покачала головой.

— Это не реально.

— Так и есть.

— Я отравила тебя.

— Ты так думала, но нет.

— Но болиголов…

— Ты действительно думала, что можешь заказать смертельное растение, а я об этом не узнаю?

У нее перехватило дыхание.

— Ты все это время знал.

— Да.

— Почему ты позволил мне это сделать?

— Думаю, хотел убедиться, пойдешь ли ты на это. Это было единственное окончательное доказательство, которое я мог получить, чтобы показать, что мой план неосуществим.

Ее брови сошлись на переносице.

— Ты хочешь сказать, что отпустил бы меня только в том случае, если бы я попыталась убить тебя?

— Да, что-то вроде этого.

Она только покачала головой, не веря своим ушам.

— А если я пойду в полицию?

— Тогда иди в полицию, — я пожал плечами. У меня было сильное предчувствие, что она не сделает ничего подобного, но это не имело значения. Это был мой единственный шанс.

— Это, должно быть, какой-то трюк.

Я остановился у вертолета и поставил ее на ноги.

— Вовсе нет.

— Но почему?

— Потому что я люблю тебя, — я наклонился и поцеловал ее, пробуя на вкус в последний раз. Запутавшись пальцами в ее волосах, я наклонился к ее губам, забирая больше, чем следовало бы, но будь я проклят, если смогу остановить себя. Она вцепилась в лацканы моего пальто, когда пилот завел двигатель.

Я прервал поцелуй, хотя мне было сложно сделать это. Затем, прежде чем я успел передумать, я поднял ее в вертолет.

— Пилот доставит тебя на бейсбольное поле Трентона. Там никого не должно быть. Все вещи будут доставлены к тебе домой завтра. Кроме того, я попрошу Тимоти прислать кого-нибудь, чтобы снять наблюдение и прослушку.

— Наблюдение? Ты…

Я покрутил пальцем в воздухе, и пилот поднял шум двигателя. Она нахмурилась. Мне захотелось стащить ее обратно и отнести в наш дом. Но я уже пробовал это сделать. Я взял ее руку и поцеловал, затем указал на сиденья.

Она откинулась назад и забралась на сиденье. Застегнув ремень на бедре, она уставилась на меня. В ее прекрасных глазах стояли слезы, и мне так хотелось узнать, о чем она думает.

Шум мотора стал громче, и я попятился. Шаг за шагом я отдалялся от того, чего хотел больше всего на свете. Как только я оказался достаточно далеко, вертолет оторвался от Земли, и я потерял ее из виду. Они улетели в ночь, мигающие огни тускнели, пока не исчезли вдали. Что-то глубоко внутри меня сломалось, и страх никогда больше не увидеть ее заставил меня опуститься на колени.

Я долго смотрел на небо, пока дул холодный ветер. Меня это не беспокоило, все тепло, которое у меня когда-либо было, давно ушло. Она забрала с собой мое сердце, мою душу.

— Себастьян, — голос Тимоти напугал меня. Я и не заметил, что он стоит у меня за спиной. — Нам пора возвращаться. Здесь ниже нуля.

Я с трудом поднялся на ноги, мое тело налилось свинцом.

— Ты берешь машину. Я пойду пешком.

— До дома по меньшей мере три мили. Возьмите квадроцикл.

— Я сказал, что пойду пешком, — я прошел мимо него, мои мысли были с Камиллой, которая вернулась к своей прежней жизни — той, которая не включала меня.

— Хватит, — его разочарование не имело для меня значения. — Я просто спрячу квадроцикл и вернусь за ним позже.

Мне было все равно. Мои ноги несли меня. Один шаг за другим. В конце концов, Тимоти проехал мимо меня на машине со скоростью улитки. Я проигнорировал его, пока он не понял намек и не исчез впереди.

Я прокручивал в памяти месяцы, прошедшие с тех пор, как я впервые увидел Камиллу, анализируя каждый момент, пытаясь понять, в какой именно момент я потерпел неудачу. Ледяной воздух обжигал мои легкие, и я не чувствовал своего лица. Но любая боль, которую испытывала моя плоть, была ничем по сравнению с мучениями, которые рвались и бушевали внутри моего сердца.

Глава 42

Линк

— Эй, притормози, — Минт указал на что-то на дороге впереди.

— Какого черта?

По дороге шел человек, его плечи сгорбились от холода. Он свернул налево, на извилистую дорогу.

— Это тот самый дом? — я въехал на подъездную дорожку, мои фары осветили мужчину.

Минт проверил GPS на своем телефоне.

— Да, кажется это он.

Мужчина вошел в ворота, которые начали закрываться за ним.

— Дерьмо, — я выскочил из машины. — Эй!

Он продолжал идти.

Я решил рискнуть.

— Себастьян, это ты?

Он замедлил шаг и остановился, когда ворота с лязгом захлопнулись, но не обернулся.

— Что ты здесь делаешь?

Минт подошел к воротам и вцепился в решетку.

— Мы ищем Камиллу Бриарлэйн. Вы ее видели?

— С чего бы мне ее видеть? — он повернулся, хотя фары освещали только его грудь. Его лицо оставалось в тени.

— Потому что ты навещал ее в школе, — я подошел к воротам и остановился рядом с Минтоном. — Потому что ты финансировал ее теплицу.

— Да, я это сделал. Это все еще не объясняет, почему ты думаешь, что я ее видел.

Его ехидный тон разъедал меня, как кислота.

— Ты что, трахаешь ее?

— Я — что? Трахаюсь ли я с твоей подружкой? — его смех охладил меня больше, чем ледяной воздух.

— Ты проделал весь этот путь в канун Рождества, чтобы спросить меня, трахался ли я с твоей девушкой?

— Отвечай, сукин ты сын! — я пытался потрясти ворота, но они не двигались.

Его смех внезапно оборвался.

— Если ты хочешь сохранить свою работу, я бы посоветовал сменить тон.

Бл*дь. Все происходило не так, как я планировал. Я решил, что мы зайдем, скажем, что находились неподалеку, и Себастьян впустит нас на несколько минут, несмотря на явную ложь. Все это попахивало дерьмом.

— Эй, придурок. Я на тебя не работаю, — Минтон постучал по решетке. — Ты ведь держишь ее там, не так ли?

— Без понятия. На самом деле, если я правильно помню, она сообщила мне, что собирается посетить тропический лес во время рождественских каникул. А вы там интересовались?

— Она не в Бразилии. Она в твоем чертовом доме! — крик Минтона разорвал тишину.

У парня были яйца, надо отдать ему должное.

— Я думаю, если вы начнете расследование в другом месте, то обнаружите, что ошибаетесь, — Себастьян развернулся и пошел прочь.

— Впусти меня! — Минт пнул ворота ногой. — Она у тебя. Я знаю, что это так!

— Минтон, — я положил руку ему на плечо, когда Себастьян исчез в темноте подъездной дорожки. — Мы не можем знать наверняка. — Угроза потерять работу, казалось, вбила в меня немного здравого смысла. Блондинка в ресторане не могла быть Камиллой. Я позволил Минту втянуть себя в его паранойю, и вот я стою у ворот дома моего босса, в то время как подросток кричит ему угрозы.

— Нет, я знаю, что она там.

— Пошли отсюда. Мы будем…

Мой сотовый телефон чирикал и вибрировал в кармане.

Я вытащил его и уставился на экран.

— Срань господня.

— Что?

— Она рано вернулась из поездки. Она вернулась к себе домой. Говорит, что увидится со мной завтра вечером.

— Не получится, — Минт схватил мой телефон и уставился на него. — Это ничего не доказывает. Он мог, я не знаю, отправить сообщение прямо сейчас с ее телефона, чтобы сбить нас со следа.

— Я не знаю этого человека, — я сунул телефон в карман как раз в тот момент, когда прозвучало уведомление Минта.

Он вытащил его и прочитал сообщение.

— Дай посмотреть, — я протянул руку.

— Нет, — он положил его в карман. — Это личное. Дерьмо, — он провел рукой по волосам. — Это она. Настоящая она. Я уверен.

— Какого хрена, чувак? — я поспешил обратно к машине, когда поднялся ветер.

Мы оба сели в машину и немного согрелись, прежде чем я повернул обратно на дорогу и направился на юг.

— Меня не волнует, что она написала. С этим парнем что-то не так, — он держал руки перед вентиляционным отверстием.

— Может, так и есть, но это уже не имеет значения. Она дома. Он не держит ее на цепи в своем подвале. Мне следовало бы надрать тебе задницу за то, что втянул меня в эту погоню за дикими гусями.

— Он мог бы отпустить ее или что-то в этом роде.

— Минтон, — я ударил ладонью по рулю. — Она была в долбаной Бразилии, а не в северной части штата Нью-Йорк. Себастьян — козел, но это все. Он не псих-убийца и не похититель. На случай, если ты не заметил, именно мы сейчас выглядим сумасшедшими.

Он скрестил руки на груди.

— Хорошо, тогда почему он был на улице ночью в холод?

— Да какая, к черту, разница?

Я хотел дать ему подзатыльник, хотя и отказался от этой идеи. Он был по меньшей мере на двадцать фунтов тяжелее меня.

— Это странно.

— Это не имеет значения, — я старался говорить спокойным, взрослым голосом. — Он просто чудак. Камилла дома. Все хорошо. И еще я хочу, чтобы ты держался от нее подальше.

Его брови практически коснулись линии волос.

— Что?

— Ты меня слышал. Я начинаю думать, что ты одержим ею или еще каким-то дерьмом. Ты никогда не будешь ее трахать, ясно? Она ни за что не стала бы связываться со студентом. Так что не подкатывай к ней.

Он погрузился в каменное молчание, что меня вполне устраивало. Я больше не нуждался в том, чтобы его бред затуманивал мои суждения.

О чем я только думал? Одно я знал наверняка: я никогда больше не буду пить с гребаным подростком, если у него не будет проблем с сиськами или папой.

Глава 43

Камилла

Я шла по бейсбольной площадке, пока вертолет взлетал, разгоняя нисходящим потоком ветра тусклую траву. Это было нереально — вернуться в Трентон, увидеть башню с часами, сияющую в темноте за высокими деревьями.

Вертолет поднялся и пошел под углом, пока звук его винтов не затих в неподвижном ночном небе. Площадь была пуста, никто не видел моего возвращения. Я перелезла через невысокий забор возле трибун для посетителей и поспешила за здание администрации. Это не имело смысла, но я чувствовала потребность спрятаться, скрыться от всех и вся.

Миновав кампус и выйдя на улицу, ведущую к моему дому, я нырнула за деревья и осталась во дворах, вместо того чтобы идти по хорошо освещенному тротуару. Из некоторых домов доносилась музыка, а вдоль улицы стояло больше машин, чем обычно. Праздничные вечеринки с любимыми были в самом разгаре, и время от времени я ловила в воздухе запах вкусной еды.

В холодной ночи мой дом погрузился в тишину, только свет на крыльце слабо освещал темноту вокруг. Я обошла дом сзади, прошла через свой маленький дворик и подошла к кухонной двери. Дернула ручку. Заперто. Опустившись на колени, я подняла пустой цветочный горшок и схватила ключ. Как только дверь отварилась, я оказалась дома.

Закрыв дверь, вошла на кухню. Все выглядело точно так же, как и тогда, когда я уходила. Кухонное полотенце небрежно висело на сушилке. Мои комнатные растения выстроились на подоконнике. Как будто я вошла в музей своей жизни, где все сохранилось. Дом остался прежним, в то время как я изменилась и, по сути, стала совершенно другим человеком. Словно в подтверждение этой гипотезы, я выхватила из ящика стола нож и обыскала дом, прихватив его с собой. Он был пуст — никакого Себастьяна, прячущегося в шкафу с мешком, готового снова унести меня.

По телу пробежала дрожь, я включила термостат и пошла в спальню. Кроме нескольких пропавших вещей и одежды, которые, как я знала, были в моем шкафу — нет, в его шкафу в доме Кэтскиллов — комната была нетронута. На прикроватном столике лежал новый сотовый телефон. Я подняла его. Вся моя информация была там, включая сообщения, которые я пропустила. Себастьян не сказал мне о масштабах его переписки с Вероникой, Линком и Минтоном, и когда я прочитала его холодные ответы и их растущую панику, я поняла, что ему нужно было, чтобы я вмешалась, чтобы отвести подозрения. Меня затошнило, когда я поняла, что меня снова обманули. Беспокойство в сообщениях говорило со старой версией меня — более доброй — поэтому я отправила несколько писем, чтобы дать им знать, что я вернулась из поездки раньше, а затем выключила телефон.

Я сбросила туфли и легла. Пальто Себастьяна все еще согревало меня, его запах укутывал меня и давал ощущение комфорта, которое было совершенно неправильным. Я обхватила себя руками и закрыла глаза. Может, мне позвонить в полицию? И что им сказать? Меня похитил человек, который держал меня в роскошном особняке, никогда не делал мне больно, и с кем я занималась сексом по собственной воле дважды? Я перевернулась на другой бок и посмотрела в маленькое окошко, выходящее в ночь.

Последние две недели были кошмаром, смешанным с обрывками грез наяву. Я прижалась носом к пальто и глубоко вздохнула. Это было безумие — пленница, которая хотела сбежать, а теперь, свободная женщина, которая жаждала мужчину, который держал ее в плену. Я никогда не вернусь, никогда больше не буду пленницей, пока жива. Но глубокая печаль в его глазах, когда он посадил меня в вертолет, пробила дыру в моем сердце. Он сожалел. А я, в свою очередь, сочувствовала ему.

— Это пройдет, — прошептала я пустой комнате. — Так и должно быть. — Я откинулась назад и положила нож на тумбочку, рукоятью к самому краю. Если бы хоть половица скрипнула, я была бы готова.

Когда я снова легла, знакомый металл на моей лодыжке защекотал кожу. Я подтянула колено и схватилась за золотую цепь. С сильным рывком застежка поддалась. Теплый в моей руке, металл блестел в мягком лунном свете. Я сжала ладонью твердое доказательство того, что все это не было лихорадочным сном.

Себастьян взял меня в плен и так же внезапно освободил.

***

В дверь позвонили. Мои глаза распахнулись, и на мгновение я не поняла, где нахожусь. Исчезли широкие окна с видом на горы, роскошная кровать и вычурная мебель. Но когда я поняла, что лежу в своей постели, то вздохнула с облегчением.

Кто-то постучал в мою дверь и позвонил снова, несколько раз подряд. Я схватила нож с прикроватной тумбочки и прокралась по короткому коридору в гостиную.

В маленькое окошко входной двери заглянуло чье-то лицо.

— Алло? Я тут скоро отморожу свою задницу! Открывай!!!

Какого черта?

— Кто там?

— Пол.

— Какой еще Пол?

— Она что, шутит? Она ведь шутит, да?