Злодейство в наследство

1

Утреннее солнце проникло в дом, будя его обитателей. Привыкшая вставать на рассвете старуха уже суетилась на кухне. Рыжий кот тёрся у её ног, выпрашивая лакомства. Ещё неделю назад эта старая женщина заботилась только о себе и о своём коте. Однако на закате прошедшего дня в её дверь постучали. На пороге стоял мужчина в чёрном деловом костюме, держа за руку худенькую девочку.

- Добрый вечер - сказал он - Вы Дарья Васильевна?

- Да - ответила старая женщина.

- Прошу прошения, но нам нужно поговорить. Наедине -  он покосился на ребёнка.

- Хорошо - кивнула Дарья Васильевна - Проходите.

Она отошла от проёма, освобождая проход. Мужчина подтолкнул девочку в дом и вошёл следом. Усадив ребёнка на диване в зале, женщина предложила этому странному человеку пройти на кухню, где состоялся самый странный разговор в её жизни.

- Я пришёл по поручению вашей племянницы - начал он разговор - В зале сидит ваша внучатая племянница.

 Глаза у Дарьи Васильевны стали похожи на блюдца. Она даже не знала о том, что у неё есть племянница. Ведь старшая сестра Дарьи Васильевны пропала ещё в детстве и её признали погибшей. Родители искали свою старшую дочь много лет, не веря в её смерть. Но все усилия были напрасны. Она просто исчезла. И вот теперь, пятьдесят восемь лет спустя, приходит неизвестный человек и заявляет, что сестра не только жива, но и обзавелась семьёй.

- А вы уверенны, что не путаете меня с кем-нибудь ещё? - ну не может это быть правдой - Моя сестра погибла много лет назад.

- Я ничего не путаю - сказал мужчина и положил перед Дарьей Васильевной цепочку с кулоном. Рассмотрев его повнимательнее, женщина заплакала. Ведь вторая половина этой семейной реликвии висела у неё на шее, храня память о сестре.

- Ваша сестра не могла вернуться или связаться с вами - продолжил мужчина - Она оказалась слишком далеко. Возможно, вы слышали от своих родителей истории о других мирах?

Женщина кивнула. Ведь действительно, в детстве, бабушка рассказывала перед сном сказки о волшебных мирах и о том, что одна из нас может попасть туда. Бред конечно. Но первое, что она подумала, когда пропала сестра, что она отправилась в тот сказочный мир.

- Так вот. Это не сказки, а реальность. Ваша сестра попала в наш мир, где есть магия. Там она встретила тёмного мага, с которым связала свою судьбу. Со временем её душа перешла на сторону зла, и они стали самыми сильными и опасными колдунами. Однако душа их единственной дочери выбрала свет. Она сбежала от родителей, когда ей исполнилось шестнадцать,  и  магия обрела полную силу. Родители разыскивали её двадцать лет по всем возможным мирам. Неделю назад им удалось отыскать семью своей дочери. Они уничтожали всех на своём пути, планировав забрать девочку и сделать наследницей тёмной магии. Однако вашей племяннице, перед смертью удалось переправить нас сюда. Её последней волей было, чтобы Вы воспитали её и не позволили злу заполучить душу девочки. И последнее. Я изменил воспоминания ребёнка. Она ничего не будет помнить о том, откуда она и при каких обстоятельствах попала к вам. С завтрашнего утра она будет считать вас своей родной бабушкой, с которой она живёт после гибели родителей в автокатастрофе. Её имя Ольга. Его я не менял. А фамилию дал вашу. Ей шесть лет. Прошу вас позаботиться о ней. От вашего воспитания зависит, станет ли она погибелью для нашего мира либо великим добром.

С этими словами мужчина встал и ушёл, оставив ребёнка на воспитание Дарье Васильевне.

Прошло двенадцать лет.

Поздняя весна радовала теплом и обилием зелени. Казалось бы в такой день ничего плохого произойти не может. Но утром раздался звонок из больницы и врач сообщил, что бабушка может умереть в любой момент и зовёт свою внучку. Не видя от слез дороги, Ольга помчалась в больницу, боясь не успеть. Она от всей души надеялась, что врач ошибся. Но зайдя в палату, осознала, что это её последний день с той, которая научила её всему, заботилась и любила. Бабушка подарила ей самое счастливое детство. И в тот момент Ольга поняла, что выполнит любую её просьбу, несмотря ни на что. Она поклялась, что не разочарует её и не потеряет все то, что вложила в неё эта замечательная женщина.  

- Оленька, подойди ко мне - высохшая рука лежащей на больничной кровати женщины потянулась к стоящей у окна девушке. Она подошла и села на край койки, накрывая родные и заботливые руки бабушки своей ладонью.

- Меня скоро не станет, но ты не должна горевать. Я прожила долгую и хорошую жизнь. Единственное чего я хочу, это быть уверенной, что сделала всё, чтобы ты выросла доброй и справедливой. Тебе предстоит долгий и тяжёлый путь. Пообещай мне, что никогда не омрачишь свою душу злом.

- Обещаю бабушка - ответила девушка со слезами на глазах, целуя руку любимого человека.

- Теперь я спокойна и могу уходить.

Глубокий вздох, рука сжалась, и душа Дарьи Васильевны покинула тело. Ольге на мгновение почудилось, что она видела, как яркая звезда выплыла из груди бабушки и устремилась к небу. Жизнь разделилась на две части - до и после.

2

Прошёл уже год, после того как не стало бабушки. Всё пришло в норму. Я научилась жить без неё. Первое время было невыносимо тоскливо. Хотелось спрятаться от всех и от всего. Сейчас же все наладилось. Учёба, работа и друзья заполнили пустоту в моей жизни.

Звук телефонного звонка заставил меня вздрогнуть. Я оглядела кухню, на которой засела с чашкой чая. Сегодня был действительно дурацкий день. Утром, на учёбе завалила зачёт. В баре, где работаю по вечерам барменом, разбила бокалы. После того, как убирая осколки, сильно порезалась, меня отправили домой. В итоге в семь часов вечера я сижу дома и не знаю что делать. Голова кругом.

- Ольга Сегреевна Кандакова? - раздался в трубке женский голос.

- Да, это я.

- У нас для вас посылка - затараторила дама - Куда вам её доставить? Это срочно.

- Домой - удивилась я такой срочности - Я дома.

- Хорошо. Скоро будем - в трубке раздались гудки, сообщая, что разговор закончен.

Странный конечно разговор. Ни адреса не спросили, ни паспортных данных. Да и что это за посылка, которая может испортиться? Точно, подруга Анька решила подшутить. Сейчас притащит мне торт или мороженое. Она-то в курсе, что у меня сегодня случилось. Ну, я ей устрою. Хватаю телефон и набираю её номер.

- Лелик?! - раздался голос на другом конце провода - Случилось что-то ещё?

- А то ты не знаешь? - улыбнулась я - Что ты там задумала?

- Ты это про что? - удивилась подруга.

- Про твою посылку.

- Какую посылку? - подруга явно начала нервничать. Пришлось все ей рассказать с самого начала.

- Это странно - ответила Анька, выслушав мой рассказ - А вдруг это подстава и кто-то хочет тебе навредить. Нет подруга, тебе нельзя одной с ними встречаться. Кто его знает, что в той посылке. Может милицию придётся вызывать. В общем, ты пока дверь никому не открывай. Я уже еду.

После разговора, я тоже почувствовала тревогу. Хорошо, что у меня есть Аня. Вдвоём не так страшно. Следуя совету подруги, я заперла дверь на второй замок и села в ожидании на кухне. Время тянулось неимоверно долго. Я нервничала, накручивала себя и прислушивалась к каждому звуку, боясь пошевелиться. Минут через двадцать раздался звонок в дверь и приглушённый голос.

- Открывай подруга! Расслабься, это я.

Пулей метнувшись к двери, я впустила Аньку в дом. Как только она разделась, и мы уселись за стол на кухне, опять позвонили в дверь. Мы переглянулись и пошли в прихожую. К нашему удивлению дверь была открыта, хотя я точно помню, что запирала её. На пороге стоял мальчишка лет пятнадцати и в дрожащих руках держал шкатулку, на которой лежало письмо. Сам он был похож на бездомного и побитого котёнка. Волосы в разные стороны, сам худой, лицо серое и вытянутое, в глазах поселился страх.

- Это вам, госпожа - протянул он свою ношу и опустил взгляд.

- Спасибо - удивилась я такому обращению и потянулась к шкатулке. Как только я случайно дотронулась до его руки, парень вздрогнул и упал на колени, держа шкатулку над головой. Я взяла её и передала подруге.

- Эй, ты чего? - потянула я к нему руки, чтоб поднять с колен. Заметив мои движения, парень задрожал и посмотрел на меня глазами, полными ужаса и слез. Испугавшись его реакции, я сделала шаг назад. Посмотрела на подругу, но и та прибывала в недоумении. Передав мне посылку, она подошла к парню и присела на корточки напротив него.

- Как твоё имя? - спросила она его.

- Дэй, госпожа - прошептал он. Со страхом глядя на меня.

- Дэй, ты её боишься?- спросила Анна парня, указывая в мою сторону. Тот кивнул, все также не сводя с меня взгляда полного страха и слёз.

- Почему?

- Госпожа - наследница - ответил он и вытер слёзы рукавом.

- А если она попросит тебя встать и не бояться, ты послушаешься?

- Я выполню любой приказ госпожи.

Аня встала и, сложив руки на груди, вопросительно посмотрела на меня. А что я? Я в ступоре от происходящего. Какая я к черту госпожа? Какая наследница? И почему я такая страшная? Вроде бы раньше считалась красавицей. Вьющиеся рыжие волосы до талии, большие карие глаза, чуть курносый нос, пухлые губы. Грудь третьего размера, тонкая талия и длинные ноги. Я всегда пользовалась популярностью у мужчин. Так что такая реакция меня просто выбила из колеи.

- Дэй - обратилась я к парню - Встань. Тот незамедлительно вскочил на ноги, вытянул руки по швам и опустил голову.

- Дэй, иди за мной - сказала я и направилась на кухню. Парень, пропустив Аню вперёд, последовал за нами. Как только мы пришли, я жестом усадила парня за стол и направилась в сторону холодильника. Слишком уж он выглядит голодным. Я решила, что на сытый желудок разговор веселее. Поэтому выгрузила из холодильника всё, что можно съесть. Увидев, что я задумала, Аня кинулась мне помогать. Через десять минут стол ломился как на свадьбе, только вместо спиртного - морс и горячий чай. Пока мы накрывали стол, Дэй смотрел на нас с каким-то сумасшествием в глазах.

Как только мы с подругой закончили и с трудом усадили парня за стол, а сами устроились напротив него, я предложила мальчишке угощаться. Тот не пошевелился. Пришлось приказывать. После того как Аня лично наложила ему тушёной картошки и вложила ложку в руку, парень ожил.

- Госпожа, вы позволяете мне? - прохрипел он. Всё, вывел.

- Если ты сейчас же не начнёшь есть, то не встанешь из за стола, пока не съешь всё - строго посмотрела я на него - Ты понял меня. А ну быстро кушай.

Парень вздрогнул от моего строгого голоса и начал работать ложкой, косясь на меня. Аня взяла на себя роль няньки и постоянно подкладывала Дэю добавки. Когда парень начал глотать еду с трудом, я разрешила ему не мучить себя.

- Спасибо, госпожа - сказал он, положив ложку на стол.

- А теперь рассказывай - обратилась я к нему - Почему ты называешь меня госпожой, и почему так боишься.

3

Я почувствовала толчок, как будто прыгнула с небольшой высоты, и открыла глаза. Мы стояли кругом, держа в руках остатки шкатулки.

- И где это мы - спросила подруга, вертя головой в разные стороны.

- Мы прибыли во владения нэити Ольги - ответил Дэй - Ваш замок там - и он махнул рукой в сторону лесного массива.

- Тогда пошли - сделала шаг в указанном направлении Анна. Её глаза выдавали возбуждение - Посмотрим, что тебе бабулька оставила.

- Простите меня благородные нэити - сказал Дэй, с опаской поглядывая на меня - Но я не могу пойти с вами. Мне нельзя. Если вы пойдёте вот по этой тропинке, то быстро доберётесь. Вас там уже ждут.

Я не успела даже рта раскрыть, чтобы возразить, а его уже и след простыл. Мы с Аней смотрели вслед убегающему парню, не понимая его реакции.

-И что это было?- спросила подруга.

- Если бы я только знала - ответила я - Ну что, пошли?

Пока мы шли в указанном направлении, я рассматривала окрестности. Всё вроде как у нас. Такие же деревья и другая растительность. Птицы чирикают как наши. Правда, ни одной из них я не смогла рассмотреть. Даже погода как у нас сейчас, весна. Мы шли не торопясь, наслаждаясь солнцем и ароматом молодой зелени. Тропинка петляла между деревьями, и поэтому мы не сразу заметили, что подошли к деревне, за которой возвышался замок. Остановившись, мы стали его рассматривать. Замок напоминал мрачную, серую скалу. Даже небо над ним казалось угрюмым. Само строение имело три башни, высокую крепостную стену и водяной ров. Судя по тому, что ни моста, ни ворот не наблюдалось, мы подошли к нему с тыльной стороны.

- Ничего себе домик - присвистнула Аня - Как у дракулы. Честно говоря, мне не очень-то хочется туда идти.

Я понимала и разделяла её мнение. Если бы не тот факт, что теперь он мой, я бы обошла его стороной и как можно дальше. Слишком неприветливым и пугающим выглядел он на фоне зелёного леса.

- Ладно - сказала я - Пошли, других вариантов всё равно нет.

И мы шагнули на просёлочную дорогу. Как только мы поравнялись с первым домом, начали происходить уж совсем странные вещи. Ставни в домах стали захлопываться, собаки начали скулить и прятаться в будках, родители хватали своих детей на руки и затаскивали их домой, запирая двери. Даже домашняя живность не издавала ни звука.

- Весёлое приветствие - усмехнулась Аня - Тебе не кажется, что тут все немного нас бояться?

- Судя по реакции Дэя - ответила я ей - Не нас, а меня. Осталось понять - почему и за что мне такая честь.

- Ну, судя по всему - сказала подруга - Тут мы на этот вопрос ответа не найдём. Так что пошли. Будем в твоём замке это выяснять. Надеюсь, хоть там с нами будут говорить, а не прятаться как мыши.

Я кивнула, и мы отправились навстречу неизвестности. По дороге мы не увидели ни одной живой души. Как будто все вымерли.

Обойдя замок вдоль стены и переправившись по каменному мосту через ров, мы попали во двор замка. Вблизи он оказался ещё страшней. Вроде бы всё как обычно. Огромная площадь с фонтаном посередине. Подъездная дорожка, усыпанная мелким песком. Большая парадная лестница. Колонны - поддерживающие балкон. Арочные высокие окна, и так далее. Но во всём этом - что-то было не так. Во-первых, мы так и не встретили ни одной живой души, а во-вторых, от строения несло холодом и ужасом. Находиться тут было неуютно, как будто мы попали в фильм ужасов.      

- Слушай, Ань, давай найдём другой вход - обратилась я к ней - Что-то не хочу я заходить через парадный подъезд.

- Я за - ответила она - косясь на массивные двери.

И мы пошли искать другой путь в замок, оглядываясь по сторонам в ожидании неприятностей.

Уже за следующим углом обнаружилась дверь. Подойдя, мы прислушались. За дверью стояла гробовая тишина. Мы аккуратно приоткрыли дверь. Длинный узкий коридор, стоящие у стены вёдра и швабры подтвердили нашу догадку, что это служебный вход. Посмотрев по сторонам, мы шагнули внутрь, держась за руки. Создалось впечатление, что мы попали в склеп. Нас встретили сырость, холод и мрак, вселяя страх и панику. Мы шли по коридору, прижавшись друг к другу и боясь даже дышать. Пройдя пару метров, мы немного осмелели, привыкнув к негостеприимной атмосфере.

- Слушай, подруга - обратилась ко мне Аня, когда мы отошли от первого впечатления от этого места и смело заглядывали в каждую дверь - Как ты смотришь на то, чтобы сделать тут капитальный ремонт?

- Сделаем, Ань - ответила я, заглядывая в очередную комнату.

- Похоже тут лестница на второй этаж - позвала меня Аня, выглядывая из-за поворота, находящегося на пару шагов впереди.

Переглянувшись, мы пошли по ней. Лестница вывела нас в небольшой зал, стены которого украшали вышитые гобелены.

- Теперь я понимаю, почему тебя все бояться - сказала Аня, рассматривая очередное народное творчество. Я подошла к ней и посмотрела на гобелен. На нём была изображена я, с отрубленной мужской головой в руках, стоящая на трупе женщины. Я отошла от этой жуткой картины и начала рассматривать остальные. На всех была я. Где-то одна, где-то с очень красивым мужчиной в чёрных одеждах, но сюжет везде был один и тот же. Убийства и насилие.

- Если это моя бабушка - сказала я, осмотрев все изображения - То я очень рада, что не знала её.

- Это не бабушка, а монстр какой-то - подтвердила Аня.

В это время скрипнула дверь, и в комнату, не замечая нас, вошли две служанки.

- Как же я рада, что её не стало - сказала одна, спиной затягивая в проём какую-то тележку - Я надеюсь, что наследницу не найдут и мы перейдём в подчинение к нуори Ивлу. Он справедливый и добрый господин. Катка, ты чего застыла?

Вторая девушка заметила нас, пока её подруга говорила, и встала как вкопанная. Её лицо вытянулось, руки затряслись, глаза наполнились ужасом и слезами. Вторая повернулась и увидев нас завизжала и начала пятиться к двери таща подругу за руку. Не успели мы и глазом моргнуть, как девушки испарились, оставив после себя перевёрнутое ведро с тряпками и тележку с какими-то склянками.

4

Пройдя по мрачным коридорам, которые освещались горящими на стенах, факелами, мы добрались до каменной арки.

При первом осмотре, я не заметила ничего интересного. Обыкновенное углубление в стене. Нет никакого намёка на дверь. Просто большой цельный камень. Присмотревшись к нему повнимательнее, прямо в центре камня я заметила небольшое углубление, в виде ладони. Опасаясь подвоха, приложила руку. Сначала ничего не происходило, но потом камень под ладонью нагрелся и в разные стороны от моей руки побежали светящиеся ручейки. Как будто внутри камня ожили вены, по которым текло золото. Мы услышали громкий скрежет, и камень стал отъезжать в сторону. Уже через минуту мы стояли у свободного прохода. Как только я шагнула в хранилище, под потолком зажёгся яркий магический свет.

Мы с Аней вошли без препятствий, а вот Яшана арка не пропустила. Его просто отбросило назад, как от удара током, когда он попытался войти.

- Яшан, жди нас у входа - обратилась я к нему, когда он поднялся после падения. Тот кивнул в знак согласия и, облокотившись о стену, стал наблюдать за нами.

Огромный зал был заставлен стеллажами, как в общественной библиотеке. Даже указатели имелись. Чернь - пять стеллажей, Нэити - три стеллажа, Нуорри - четыре стеллажа, Нелюди - десять стеллажей. На всех полках лежали свитки. Дальше шли стеллажи с книгами. Осмотрев их, я поняла, что они все содержат заклинания и описания ритуалов.

- Ань - обратилась я к подруге - Поройся среди книг и найди что-нибудь, что поможет нам научиться владеть магией. А я пока посмотрю свитки.

- Госпожа - раздался от входа голос Яшана - В библиотеке есть учебники по магии, по которым обучалась молодая хозяйка. Если они вам нужны, то я принесу.

- Спасибо - ответила я ему и обратилась к подруге - Ань, отставить книги. Помоги мне со свитками.

- Что ищем? - спросила Аня, подходя ко мне. Я в это время рылась в секции «Чернь».

- Ищем векселя Яшана и остальных слуг - ответила я, читая очередной документ. По сути, эти векселя являлись, чуть ли не, смертным приговором. Если в нем не указывалась цена, то должник обязан был выполнить одно абсолютно любое поручение держателя данного документа, и в любое время. Если подписавший данный вексель человек уже умер, то обязательство ложиться на старшего члена семьи. При невыполнении обязательства, умирает не только тот, кто подписал вексель, но и весь его род, так как вексель подписан кровью. И что самое главное, должник и его род не могли навредить держателю, так как даже при попытке навредить, погибает вся семья. И векселя переходят по наследству, как и любое другое имущество.

- Ты представляешь, какую власть имела твоя бабуля - присвистнула Аня, прочитав очередной свиток - Судя по количеству векселей.

- Да уж. Бабуля постаралась - ответила я ей - А теперь прикинь, как много людей будут бояться и ненавидеть меня, зная, что я наследница этих документов.

- Может лучше вернуть их. Аннулировать эти векселя? - спросила она, беря следующий документ.

- Боюсь, что это невозможно - ответила я - Ты внимательно читала? Из-за того, что они подписаны кровью, их нельзя аннулировать. Бабуля всё продумала. Избавиться от векселя можно лишь исполнив поручение, больше никак.

- Весело - хмыкнула она - У тебя есть эксклюзивная возможность загадывать желания до конца дней своих. И что самое замечательное, они все будут выполняться.

- А ты помнишь народную мудрость? Бойся желаний своих.

- Конечно помню - ответила она - Есть ещё и другие. Не делай добра - не получишь зла. Благими намереньями вымощена дорога в ад. Мне продолжить?

- Спасибо, не нужно - отмахнулась я - Ты нашла?

- Я нашла векселя трёх служанок, поварихи, конюха и садовника. А ты?

- У меня староста какой-то деревни, кузнец и швея.

Прошло минут двадцать, прежде чем мы отыскали то, что нужно. Прихватив с собой ещё и векселя обитателей замка, мы отправились обратно в покои моей матери.     

Добравшись, мы положили свитки на диван, достав из кучи только один, который принадлежал Яшану.

- Это твой вексель - обратилась я к нему - Я хочу освободить тебя от обязательств, но была бы рада верному помощнику. Насколько я понимаю, ты хорошо относился к моей маме. И я буду тебе очень признательна, если в память о ней, ты останешься и поможешь мне. В любом случаи я считаю твой долг выполненным, так что решай сам - и я протянула ему документ. Как только он дотронулся до свитка, тот вспыхнул и мгновенно истлел. Яшин безумными глазами посмотрел на меня.

- Это правда - прошептал он - Я выплатил долг и я свободен - по его щекам покатились слёзы - Я и не надеялся, что смогу когда-нибудь увидеть семью, обнять дочь. Спасибо вам, госпожа.

- Ты можешь подумать и решить - ответила я - Поможешь ли ты мне или нет. Я не тороплю.

- А что тут думать, госпожа - перебил он меня - Я очень любил вашу мать. Она была нашим лучиком света. И мне в радость помочь её дочери. Я остаюсь.

- Хорошо - улыбнулась ему я - Спасибо. Теперь нам нужно разобраться, кому в замке мы можем доверять.

Яшин стал убирать со стола нетронутые тарелки. Когда он закончил, мы сели разбирать векселя. Как я поняла, все работники находятся в замке не по своей воле. Одни обменяли свою свободу на жизнь близких, другие на достаток для семьи. И все они рьяно ненавидят Заанию, но при этом ничего не могут сделать. Как в эти ряды попала та служанка, Яшан не знает.

- И что мы имеем в итоге? - спросила Аня, откидываясь на спинку стула - Пока их векселя у тебя, навредить они не смогут. Но и рассчитывать на их преданность, если дать им свободу, не стоит. В лучшем случаи разбегутся как мыши, а ведь могут и нас грохнуть и замок на части растащить, как компенсацию.

- И что ты предлагаешь? - спросила я её, читая очередной документ.

- Не знаю - ответила она - Будь всё не так печально, разогнала бы всех к чёртовой бабушке и набрала бы новых. Но с такой репутацией, это невозможно.

5

Маяса слушала меня с открытым ртом. Сначала она не понимала, что я от неё хочу, но когда до неё дошло, она стала прислушиваться к каждому моему слову.

- Вы хотите, что бы мы всей семьёй переехали сюда? - спросила она, когда я закончила говорить - И за это вы будете нам платить и не возьмёте с нас векселей? Я правильно поняла?

Я кивнула и улыбнулась ей. Сразу видно, умная женщина.

- Единственное, что вы потребуете, это клятву верности на время службы у вас? - уточнила она подробности - Но при этом, мы можем уйти в любое время?

- Да, так - подтвердила я - Но с условием не разглашения информации, которую вы узнаете, живя тут.

- Ну да. Ну да - закивала она, углубляясь в свои мысли.

Время шло, а Маяса сидела с закрытыми глазами, размышляя над полученной информацией.

- Ну что ж - она открыла глаза и хлопнула себя по коленкам - Я не вижу ничего дурного. Мы принимаем ваше предложение.

-Хорошо - ответила я - Когда вы сможете прибыть сюда в полном составе?

- Завтра к вечеру будем - ответила она, вставая и направляясь к двери. Яшан поспешил за супругой.

- Яшан - остановила я его - После того, как ты проводишь жену, принеси нам книги по магии. Нам нужны учебники. И ещё нужны документы или карты, чтобы понять сколько у меня земель и куда сослать прислугу.

Мужчина кивнул и поспешил, за уже ушедшей женой.

- Ну что - обратилась я к подруге - Основные вопросы мы решили? Осталось разобраться с клятвой и слугами.

- Смешно, - ответила Аня - А чудо-соседа и всех должников, ты куда денешь? Или поступишь как твоя бабка?

- Ты что? - возмутилась я - Просто будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала слуги, потом приведём замок в божеский вид, чтобы не пугаться каждой вазы, а потом и до соседа руки дойдут. Мы же ему разрешили приехать только через неделю. Так что время есть.

- Как скажешь, дорогая - хмыкнула она.

Вскоре вернулся Яшан, принеся огромное количество книг. Из-за стопки его даже не было видно. И как только донести умудрился.

- Это по магии - сказал он, ставя книги на пол у дивана - Сейчас принесу всё, что касается ваших владений, госпожа.

- Спасибо - сказала я, подходя к нему - У меня к тебе огромная просьба. Не называй меня госпожой.

- Простите - замялся он - Но мне так привычнее. К тому же так принято, и будет нехорошо, если слуги будут называть вас по-другому.

- Ну начнём с того, что ты не слуга - на сдавалась я - Ты тут по доброй воле, а значит свободный, помощник и работник.

- Так-то это так - Яшан опустил взгляд - Только у нас так не принято.

- Я уже ничего не понимаю - я обошла его и села на стул - А как у вас принято. Я понимаю ещё, что в замке все из-за векселей. А у других хозяев? Неужели вся прислуга работает бесплатно?

- Ну почему - возмутился Яшан - работают за еду и крышу над головой. Обычно господа забирают к себе в услужение ещё детей, которые остались без родителей. И происходит это каждый год. Они воспитывают сирот, обучают грамоте и ремеслу. А те, когда вырастают, обязаны отслужить господину верой и правдой десять лет.

- А если сирот нет? - спросила Аня

- А как им не быть - пожал он плечами - каждый год с человек пять набирается. Нечисть постоянно лютует, никому покоя от неё нет. Вот она и прибирает к рукам тех, кто в лесу припозднился.

- Ладно - отмахнулась я – Называй, как хочешь. С правилами этого мира мы потом разберёмся.

Яшан поклонился и вышел. Когда он возвратился, мы уже по уши зарылись в книги, ища информацию о клятвах.

- Вот, госпожа - он положил рядом с книгами свитки, карты и журналы - Это всё о ваших землях.

Мы тут же переключили своё внимание на документы. Разложив карты на полу, мы попросили Яшана показать нам все наши владения. Для этого, он сбегал в библиотеку и принёс от туда ещё несколько карт. Первой оказалась карта мира. Судя по ней, мои владения находятся практически в центре материка, примыкая к горам. Яшан показал нам, где на Эрлизе живут эльфы, дроу, гномы, оборотни, гоблины, тролли, люди и так далее. И практически все являлись моими соседями. Вторая карта – более подробная карта материка. На ней, он показал границы моих владений. Их оказалось через чур много, даже для моей фантазии. Но что меня очень удивило, это то, что владения были раздроблены. Их кусочки как горошины, были рассыпаны по всему материку. Яшан показал, где находятся жилые дома. Всего их оказалось девять. Для слуг, мы выбрали самое дальнее владение, на границе с эльфами. Со слов Яшана, Заания там не показывалась лет десять, но дом ежегодно приводили в порядок. Так что для ссылки он  очень даже подойдёт. Далее, мы стали решать, как отослать слуг в те земли не привлекая внимания.

- А если сказать, что ты хочешь переехать туда жить - спросила подруга - Но перед этим требуешь, чтобы слуги приготовили всё к твоему прибытию?

- Ну, тоже как вариант - ответила я.

Поломав голову ещё с час и не найдя других вариантов, мы решили воспользоваться идеей Ани. Для этого мне придётся изобразить перед слугами бабку и лично приказать им собрать до вечера вещи и переместиться через имеющийся портал к новому месту жительства. О наличии портала мы узнали, когда обсуждали способы транспортировки людей. Не хотелось подвергать их длительному путешествию и возможной опасности. Сначала Яшан убеждал меня, что никто не посмеет напасть на обоз великой чёрной магини. Все боятся даже подходить к имуществу великой и ужасной Заании. Но когда я начала сетовать на длительность перехода, он поведал, что в замке есть арка перехода, по которой можно попасть в любой мой дом. Использовала её всегда только Заания, не позволяя пользоваться переходом никому другому. Арка открывается с помощью крови. Узнав это, мы тут же отправились её исследовать. На этот раз нам пришлось подниматься на башню. Преодолев винтовую лестницу, мы оказались на закрытой, круглой площадке, по центру которой располагалась огромная арка, вся изрисованная рунами.

6

Когда я утром вышла из спальни, подруга уже сидела за столом и завтракала.

- Ты почему так долго? - спросила она, поливая блинчики мёдом, - Забыла, что у нас сегодня гости?

- Забудешь тут о них, - ответила я, садясь напротив неё, - Мне полночи кошмары с ним снились. Вот что ему нужно?

- Приедет, и узнаем, - пожала плечами Аня.

- Тебе легко об этом говорить, - ответила я, приступая к завтраку, - Это же не тебе изображать перед ним злобную стерву. А если он всё поймёт?

- Успокойся, - Аня отодвинула от себя тарелку, - Всё получиться. Ты главное сделай вид позлее и лучше молчи. Пусть он сам говорит, может мы поймём зачем он приехал.

Её слова немного успокоили меня, позволяя насладиться завтраком.

Когда мы поели и уже собирались перейти в кабинет, раздался стук в дверь, после которого на пороге появился встрёпанный Яшан.

- Нуори Ивл прибыл, - сказал он, поклонившись, - Он ожидает вас в большой гостиной.

- Хорошо, - кивнула я, посмотрев на подругу, - Пошли.

«Ну, вот и всё», подумала я, спускаясь по лестнице, «Сейчас этот тип поймёт, что его обманывают, и мы ничего не узнаем». Я никогда не задумывалась, как тяжело актёрам. Даже не представляла, каково это – изображать других людей. И вот, пожалуйста, сама оказалась в их шкуре. Только бы получилось, только бы поверил.

- Рад видеть вас, прекрасная нэити, - почти как кот промурлыкал мужчина и бросился целовать мою руку, как только мы вошли в комнату. – Вы, как всегда очаровательны.

Я смотрела на него, пытаясь разобраться в первом впечатлении. Меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, мне были приятны его слова, да и сам он оказался довольно красивым мужчиной. Тёмные, коротко стриженые волосы, чёткие черты лица, прямой нос, узкие губы, почти чёрные глаза в обрамлении густых ресниц. Фигура тоже достойна восхищения. Высокий, с широкими плечами и узкими бёдрами, которые подчёркивали кожаные чёрные штаны и высокие сапоги. Даже белая плотная рубашка не могла скрыть его мускулатуры. Одним словом красавец. Но всё же, было в нём что-то такое. Что-то, что настораживало и отталкивало. Особенно мне не понравилась его неприкрытая лесть.

- Я смотрю, вы приобрели себе новую игрушку? - сказал он, не дождавшись моего ответа, рассматривая Аню, - Похвально, дорогая. Очень удачный экземпляр. Могу ли я узнать, где вы нашли такое чудо?

- Нет, - резко ответила я, выдёргивая руку и направляясь к креслу, - Я не расположена сегодня вести такие разговоры. Зачем вы пожаловали? - после моих слов у него округлились глаза, но он быстро пришёл в себя и уселся напротив меня, нацепив на лицо счастливую улыбку.

Как же меня разозлили его слова, если б он только знал. Будь моя воля, выставила бы его прямо сейчас, запустив по его узким ягодицам огненным шаром. Для ускорения.

- А вы изменились, дорогая, - начал он говорить, видя что я жду от него ответа на свой вопрос,- Я понимаю, что вы расстроены из-за того недоразумения. Если бы вы приняли моё предложение, то я бы сопровождал вас в том путешествии, и вы бы не подверглись опасности.

- Даже так? - ответила я, удивлённо подняв бровь.

- Конечно, - ответил он, откидываясь на спинку кресла, - Вы же знаете, как я обеспокоен вашим благополучием.

- Ну, сейчас со мной всё хорошо,- я взглянула на подругу, которая стояла как статуя рядом с дверью и смотрела в пол. - К тому же, у меня есть она, - я кивнула головой в сторону Ани, - Она очень одарённая избранная и достойный воин, так что теперь моей жизни ничего не грозит, - после моих слов подруга хихикнула, пряча смех за тихим кашлем

- Даже так? - он опять посмотрел на мою подругу, и этот взгляд мне очень не понравился, - Но, насколько я знаю, все одарённые, которые не имеют покровителей, переходят на службу его величества.

- Теперь я – её покровительница, - перебила я его, - И хватит говорить о моих слугах. Я так и не получила ответ, что привело вас сюда.

- Я прибыл получить согласие на моё предложение, - ответил он, зло глядя на меня, - И не планирую уезжать, пока вы не станете моей женой.

- Зачем вам это, - более ласково спросила я, внимательно следя за его реакцией. У того аж рот открылся от удивления, - Я ещё раз хочу всё услышать,- улыбнулась я ему.

Моя маленькая хитрость сработала, он заметно расслабился и посмотрел на меня уже более ласковым взглядом.

- Нэити Заания решила немного поиграть? - со смехом в голосе осведомился он. - Я ничего не имею против. Как я уже вам говорил, моя дорогая, вы прекрасны и очень влиятельны. Я ежеминутно беспокоюсь о вашем благополучии. И мне нестерпимо горько от того, что такая красивая и сильная женщина прозябает в этом замке одна. Вам, наверное, очень тяжело управляться со всеми вашими землями. Я предлагаю вам защиту, помощь и своё тело.

- Очаровательно, - ответила я, не зная как дальше поступить, - Давайте отложим этот разговор до ужина, у меня много неотложных дел, - я встала и направилась к двери.

- Хорошо моя дорогая, - ответил он, вставая вместе со мной, - Я с нетерпением буду ждать вечера.