Змеиная любовь (сборник)

2. Змеиный яд (2)

Ррох вынырнул из воды, подтянулся на сильных руках и вылез на нагретые камни искусственного пруда. Сегодня он плавал дольше обычного, пытаясь унять злость. Вот уже три восхода он старался переубедить отца, но тот ничего не желал слушать, упрямо настаивая на браке с принцессой Канисиана.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора, отец, — прошипел Ррох, выползая из кабинета. — Смерть моей будущей супруги будет на твоей совести, хотя ее-то у тебя и нет, раз ты дал согласие на этот фарс.

Никого специально убивать Ррох не собирался, но его изъян убьет принцессу все равно, поэтому сдерживать себя не имело смысла.

Он еще полежал на нагретом камне, высушивая волосы и хвост, а после пополз в свою спальню, где еще раз изучил строение тела канисианок на планшете, дивясь как они схожи с их кобрами.

— Если она переживет брачную ночь, то уж мое мертвое семя убьет ее окончательно.

Крайт были ядовиты, и ядом были все их внутренние жидкости.

Арэль ждала, когда на нее закрепят вуаль. Ее старая слуга, что следила за ней с отрочества, с тихим смирением накинула легкую полупрозрачную ткань и стала аккуратно прикалывать к волосам. Нежный цвет шампанского Арэль не шел, ее рыжие волосы, что так ненавидел отец, были слишком яркими и постоянно напоминали отцу о проступке матери.

А кто бы полюбил постоянное напоминание об измене супруги?! Аршасс ошибся — это ее, третью принцессу Канисиана, собираются изгнать из дома.

Вскоре она уже стояла около будущего старшего супруга, положив ладонь на сильную руку нага. Жрец обвязал красной нитью их запястья, протянул кубок с вином, чтобы каждый из них пригубил терпкий напиток, и оросил водой из источника плодородия. Когда ритуал закончился, и гости негромко захлопали, выражая искусственную радость, князь крепко схватил Арэль за запястье и вывел через боковой выход из храма, даже не закрепив клятвы поцелуем.

Это больно задело гордость канисианки. Она не знала, что ждала от церемонии, но не такого неуважения.

Как с вещью.

Арэль выдернула руку и сдернул вуаль.

— Объяснитесь, князь.

Наг замер, подобрав кольцами хвост, и посмотрел сверху вниз на супругу.

— Мы улетаем в Гнездо немедленно. Я не собираюсь быть развлечением для ваших гостей, — слово «ваших» наг выплюнул, зло сощурив глаза.

Арэль сощурилась в ответ, собираясь уже высказать все, что думает по поводу заоблачного самолюбия, но осеклась — она ли не знала, какое «высшее общество» обитало на Канисиане. Не она ли сама хотела сбежать сразу же после церемонии?!

— Вы правы, князь. Нам здесь делать больше нечего. Позвольте мне попрощаться с другом. — Арэль улыбнулась.

— С вашим любовником вы попрощаетесь письменно, — отрезал князь.

Уголки губ Арэль грустно опустились.

— Я — девственница, супруг. Это вы сможете проверить в нашу брачную ночь, — зло ответила канисианка, — а попрощаться я хотела со своей слугой, что была со мною десять полных смен листвы.

Ррох опустил взгляд красных глаз и тихо проговорил:

— Прошу прощения за мою вспыльчивость.

Арэль не понимала, почему так легко прощает странного нага. Как и сказал Аршасс, Ррох был совершенно иным: серебряная чешуя, алая радужка, мощная фигура, намного мощнее того же Аршасса. Князь эс Бунгар пугал одним своим видом. Арэль рядом с ним выглядела совсем миниатюрной.

«Он может спокойно переломить мне позвоночник», — некстати подумала Арэль, в красках представляя, как князь сожмет ее горло из-за своей вспыльчивости. Последняя надежда на спокойный дипломатический брак растаяла — наг не потерпит иного мнения и иных желаний. Отныне вся жизнь Арэль будет подчинена воле Рроха.

Наг будто почувствовал неприятные мысли молодой супруги и медленно придвинулся к ней.

— Я напугал вас, супруга?

— Зовите меня Арэль. Я очень устала от официального этикета. Простите, я не успела изучить весь нагский протокол, но, поверьте мне, канисианский мало что может переплюнуть в своей бессмысленности и помпезности.

На удивление Ррох не ответил надменно, а улыбнулся мягко и протянул руку.

— С большим удовольствием, Арэль. И вы зовите меня по имени.

Ладонь нага оказалась прохладной, и Арэль неосознанно позволила себе слегка погладить ее, прежде чем сжала в дружеском жесте согласия. Что ж, это был небольшой шаг, но если все их последующие шаги будут такими же уважительными друг к другу, то, может быть, если немного помечтать, в их браке поселится взаимная симпатия.

Когда Ррох оставил супругу в ее каюте, а сам вернулся в свою, внутри него бесновались демоны. Он схватил один из подарков, которые частично загрузили и к нему, и сжал пальцы. Хрупкое стекло треснуло, осыпалось осколками на защитное покрытие пола, царапая до крови руку. Ррох чертыхнулся и забил хвостом. Все его хладнокровие и равнодушие пошло такими же трещинами, исцарапав грудную клетку. Он рассчитывал увидеть надменную избалованную девушку, а в итоге... В итоге он на один взмах хвоста пожелал несбыточное.

— Ты ядовитая тварь! — прошипел себе под нос Ррох. — Хочешь ей счастья — убейся!

Жестокие, но правдивые слова. Жаль только, что теперь ему путь на тот свет заказан — так унизить Арэль он не сможет, но и находиться рядом с ней нельзя. Ее запах легким бризом пьянил разум, заставлял Рроха забывать, что в теле его смертельный яд.

Замкнутый круг.

Вдруг переборки открылись, впуская переодевшуюся Арэль. Она принесла с собой длинную темную бутылку и небольшой сверток, но как только увидела кровь, быстро поставила все на ближайшую горизонтальную поверхность и уверенным шагом направилась к нагу.

— Пресветлый отец, что случилось? — Она потянула Рроха в санблок. — Надо промыть.

Тот так опешил, что не сразу и сообразил про порезы на руке, которые пристально разглядывала Арэль. Очнулся, когда супруга проворно использовала очиститель, а окончательно отмер, когда тонкие пальцы стали наносить заживляющую мазь.

— У меня хорошая регенерация. Это излишне, — как-то неуверенно прошипел Ррох, стараясь не пялиться так откровенно на свою сейше. Надо же, но он только сейчас понял, что Арэль пахла очень волнующе: летний морской бриз с горьковатой нотой водорослей. Запах его тайного убежища. Ррох хотел одновременно и прижать худую фигуру к себе, и оттолкнуть, чтобы не расплавить мозги окончательно. Аршасс не предупредил его, но его подданный и не был виноват — у крайтов было весьма выборочное обоняние, как одна из форм защитного механизма. Они реагировали на адреналин, кровь и страх, но не на столь тонкий аромат…

— Так дело пойдет быстрее, — улыбнулась Арэль и втерла остатки мази в руку, переворачивая ее тыльной стороной вверх. Ее взгляд медленно стал подниматься вверх, жадно рассматривая каждую мышцу и отметину, пока не остановился на тонких губах Рроха. Зрачки у Арэль расширились, затягивая внутрь, и последнее здравомыслие нага, который одним молниеносным движением оплел хвостом талию и ноги супруги, притянул к себе и поцеловал, наверняка царапая нежный рот острыми клыками. Арэль дернулась, но Ррох был сильнее, быстрее и агрессивнее. Вся его сдерживаемая неудовлетворенная похоть начала разливаться в ядовитой крови. В его жизни секс был лишь однажды, когда несчастная любовница взвыла от боли под ним, истекая кровью.

Кровь. Ее железистый привкус оказался во рту, и Ррох резко оттолкнул Арэль.

— Вон отсюда, — низко и угрожающе прошипел он ей в лицо. — Быстро!

Арэль облизала верхнюю губу, которая кровоточила. Ррох следил за движением кончика языка, как за жертвой, не мигая.

— Нет, я не уйду! — отрезала его упрямая супруга, и Ррох забил хвостом, поднимая себя еще выше.

— Я сказал, ты покинешь мою каюту немедленно…

— Иначе что? — с вызовом в голосе спросила Арэль и сделала шаг к нагу.

Ррох сжал кулаки, выпуская когти. Кровь закапала на пол.

— Иначе ты умрешь.

Вот теперь Арэль испугалась. Заметалась взглядом по мощной фигуре, остановилась на капающей крови. Сглотнула и, прикрыв глаза, вышла из каюты, а Ррох свернул хвост кольцами и упал на него, как в детстве, когда хотел скрыться от самого себя. Только теперь он знал, что от себя не убежишь.