Знак неравенства

Глава 14

Гости расступились перед Оксаной и Денисом, когда те вышли из высоких дверей церкви. Всю службу прождавший на улице фотограф тут же стал снимать. Оксана в пурпурно-красном длинном свадебном платье с открытыми плечами остановилась на крыльце и взяла за руку элегантного Дениса в черном фраке, который в задумчивости продолжал спускаться по ступенькам. Она поправила юбку на огромном чехле и перевернувшийся на сильно затянутой талии пояс, расшитый темно-красным бисером.

— Чуть-чуть, сдвиньтесь, ребята, чтобы на фоне дверей… Теперь назад немного, ага… Гости, подождите, в кадр пока не надо… А то и так главное не сняли… — Фотограф все не мог понять, почему Оксана категорически запретила ему снимать во время самого таинства венчания, как упрямо называла она сегодняшнюю церемонию.

— Какой день, а? — Счастливая Оксана, больше не обращая внимания на суету фотографа, задрала голову и посмотрела в ясное июньское небо. — Все кроткие ангелы собрались и смотрят на нас…

— Ангела смерти среди них не затесалось? — пробормотал Денис, пытаясь освободить шею от верхней пуговицы и снять черную бабочку. — Ч-черт…

— Помочь тебе? — улыбнулась Оксана. — А помнишь, холодища какая была, когда мы в прошлом году из Израиля приехали? Как раз в это время… Ну, чуть раньше…

Денис молча продолжал на ходу раздеваться. Гости смеялись, с облегчением вздохнув после красивой, но утомительной церковной церемонии. Нарядная Жанна обнимала за плечи какого-то невысокого гостя:

— Вот та-ак надо с вами, именно так… За ушко-о, да и на со-олнышко…

И гость как зачарованный смотрел на огромные, гладкие Жаннины груди, крепко подпертые корсажем перламутрово-синего шелкового платья.

К Оксане подошел телохранитель Маргоши Лёлик, молодой человек с открытым чистым лицом и рыжими, коротко стриженными вьющимися волосами.

— Оксана Валентиновна, — застенчиво проговорил Лёлик, — Маргарита просится к вам в машину…

Оксана досадливо взглянула на симпатичного телохранителя и тут же широко улыбнулась, заметив, что фотограф опять снимает их.

— Лёлик, ну, ты что, заболел, что ли, в последнее время? Что ты меня терроризируешь по мелочам? Ты еще сообщай, когда она в туалет попросится.

Денис, глядя себе под ноги, мрачно заметил:

— А там как раз основной киднеппинг и происходит.

Оксана терпеливо вздохнула:

— Хорошо, Лёлик, посади Маргариту в нашу машину.

— А я? — спросил тот.

— А ты тупой, — ответил ему Денис.

Оксана взяла мужа за обе руки и, задорно улыбаясь в камеру, пояснила Лёлику:

— А ты езжай за нами в своей машине и не доставай меня сегодня больше. — Она повернулась к Денису и прошептала: — Напрасно ты его гоняешь, он страшно старательный и… нормальный, понимаешь? Порядочный…

— И тупой, — упрямо произнес Денис.

Оксана засмеялась:

— Улыбнись, пожалуйста, разочек. Для светской хроники. «Молодая миллионерша венчается в домашней церкви Бориса Годунова со своим горячо любимым мужем».

Денис кивнул и запел:

— Не хо-ди-те дев-ки за-муж!.. — сделав страшнейшую рожу перед камерой.

Оксана закрыла его своей красной фатой и крепко обняла.

— Покажете мне потом все, что сняли. — Она выразительно посмотрела на фотографа.

Заметив вышедшего из церкви священника, она, крепко держа Дениса за руку, поспешила к нему:

— Батюшка, прошу вас осчастливить нас своим присутствием на обеде.

— Оксан, а если я пущу ракету из стартового пистолета, — вдруг громко заговорил Денис, не обращая внимания на сдержанно улыбнувшегося ему отца Григория, — то Лёлик не застрелит меня по ошибке?

Отец Григорий сделал вид, что не слышал последних слов Дениса.

— Спасибо, матушка, пожалуй, приму твое приглашение.

Оксана, улыбаясь, негромко сказала мужу:

— Деня, прошу тебя, остановись. Откуда же у тебя стартовый пистолет на свадьбе? И я надеюсь, ты не сбежишь?

— Ну-у, теперь мне только вот туда, — он небрежно показал на чистое небо над головой, — от тебя бежать, да, мамочка? Или как, отец Григорий, — обратился он к отвернувшемуся священнику, в уверенности, что тот все слышит, — и там поймают?

Тот ответил Денису негромко, не поворачиваясь к нему:

— Там само собой поймают. Не скорби о своем счастье, Турчанец. Не так откровенно.

Денис крякнул:

— Вот ты как меня… — Он посмотрел на напряженно улыбающуюся жену и сказал ей нормальным голосом: — Я не сбегу, не волнуйся, — отошел от нее и стал скандировать шепотом: — Не-ку-да бе-жать! Не-ку-да! — и неожиданно очень громко крикнул: — Жанка! Организуй народ! Все вместе! Три-четыре! Не-ку-да бе-жать! — объяснив застывшей рядом с ним Оксане: — От великой любви, мамочка. От вашей великой любви… Пояснить людям?

— Не надо, Деня… — ответила та.

За огромным столом, приобретенным специально для такого случая, расположилось человек тридцать гостей. Оксана решила пригласить всех в загородный дом, чтобы гости могли не только наесться и напиться, а и поиграть в бильярд, в гольф на недавно сделанной в дальнем углу участка площадке, просто побродить по дорожкам огромной территории ее любимой дачи, в которую она каждое воскресенье свозила по случаю приобретенные чучела птиц и небольших зверьков, пейзажи в красивых рамах, понравившуюся ей мебель. Места столько, что заниматься домом можно всю жизнь. Обновлять, улучшать, оформлять оставшиеся вне поля зрения дизайнера уголки и дальние комнаты. Или взять и года через два все поменять — купить мебель и светильники в американском колониальном стиле, к примеру…

Дом, большой дом… Сколько она мечтала об этом, скребя заплеванные лестницы общежития, переезжая из одной съемной квартиры в другую с маленькой Маргошей и Денисом… Да, наверное, еще с того момента мечтала, когда прикрыла едва державшуюся на одной петле дверь их с бабкой вросшего в землю дома и уехала в неведомую, желанную Москву, где когда-то затерялась ее мамка. Оставила ее с бабкой на пару недель, да так и не вернулась и не написала. Со свойственной сиротам отчаянной целеустремленностью — никто не поможет и никто за уши не отдерет — Оксана надела мамкины туфли и рванула тогда строить свою жизнь с полного нуля, с пяти рублей в кошельке, оставшихся от их с бабкой сбережений после похорон.

И теперь она с гордостью могла показать друзьям прекрасный, перестроенный по ее собственному проекту дом, роскошный сад с коротко стриженным голландским газоном и с не очень понятными ей, но модными клумбами в стиле «дикий луг». Оксане не в чем было себя упрекнуть — она никого не обманывала, ни на ком не наживалась. Спасибо Гоги — помог вначале и надежно прикрыл от лихих ребятишек, пытавшихся отобрать у нее то немногое, что она стала зарабатывать. Именем своим прикрыл, с того света.

Никто поначалу не решался трогать Оксанку, провожавшую Гоги в последний путь как законная жена. Как представлял ее своим друзьям, так она и провожала, и мало кто знал, что расписаться они не успели. Зато все деньги, которые были в доме, Оксана со спокойной совестью забрала, когда уходила. И ни копеечки из них не потратила впустую, все вложила в свое дело. И получила, как по волшебству, на каждую копейку — рубль. А потом уж она все делала сама: и зарабатывала, и рисковала, и училась выживать в мире, где из пяти быстро разбогатевших четверо уже отсидели свои предыдущие легкие деньги.

Ей долго казалось, что и Гоги-то убили для того, чтобы она, Оксанка, снова осталась одна. Не положено таким сильным женщинам опираться на кого-то. А сам бы он никогда ее не отпустил — так любил, так не спускал с рук все полгода, что они были вместе. С ним рядом она бы только любила, и рожала, и снова бы любила… А пришлось жить совсем по-другому. И любить по-другому. Ранимый, нежный Денис требовал много сил…

Оксана оглядела стол с уже сильно подвыпившими гостями, нашла глазами батюшку, который спокойно ел, не поднимая глаз, и поправила сползшую диадему на голове. Она так радовалась, когда купила этот сверкающий обруч, с двадцатью рубинами и тринадцатью крупными бриллиантами, представляя, как ахнет Денис, — ей казалось, что она похожа в нем на императрицу, гордую, всевластную… А разве не такую женщину выбрал Денис, когда у него была возможность выбора?

Приехав из Израиля, Оксана сняла слежку за Аленой. Растерянный Костик, наблюдавший за той всю весну, сообщил Оксане, что потерял свой объект из виду. И Оксана поняла, почему еще на отдыхе к ней пришла мысль — не надо, хватит, остановись. Это ей сигналы подавали, ее ангелы-хранители. И точно… Как ни убеждала ее Жанка, что знание — сила, Оксана предпочла вторую, противоположную мудрость на этот счет: меньше знаешь, крепче спишь. Уйдет к другой, значит, уйдет. Не царское это дело следить за девчонками мужа. Ну и что, что она рожает, уговаривала себя Оксана. Будет Денис ей деньги давать. А вот заменить Оксану, любящую, сильную, мудрую, — никто ему никогда не заменит…

На самом же деле Оксана чувствовала, что Денис уходит, отдаляется, и ничего поделать с этим не могла. Все лето он маялся и мучил ее: уезжал куда-то отдыхать, один или не один, она даже не спрашивала, ушел с работы… На все вопросы отвечал прибаутками, глядя при этом на нее невидящими глазами. Или не отвечал вовсе, как будто не слышал ее в своем собственном пространстве, не слышал вопросов, упреков, ее все растущей боли.

Никогда не думала Оксана, что Денис, всем ей обязанный, вдруг станет таким далеким и одновременно нужным ей, самостоятельной и сильной женщине. Вот уж правда: мы любим то, во что вкладываем силы. Тем не менее Оксана уже готовилась к тому, что осенью она предложит ему разводиться, коли так.

И вдруг все закончилось. Осенью он опять все чаще стал приходить к ним с Маргошей, оставаться надень, на два. Потом перевез кое-какие вещи и даже не всегда стал ездить к себе домой после выходных. А затем и вовсе — «домом» стал называть ее квартиру, а не свою. Сидел в кресле, укутавшись в свой любимый старый плед, который Оксана из-за него и не стала выбрасывать, листал альбомы с насекомыми, занимался с Маргошей. И точно — Оксана это чувствовала! — не встречался с той, другой. Не встречался всю осень и всю зиму. Наверное, не родила все-таки девчонка его, думала Оксана. Иначе не сидел бы Денис так отрешенно и спокойно у нее под боком, а — надо его знать — изводился бы, страдал, как обычно, пытаясь разобраться в петельках и узелках, которые сам себе и накручивает, от слабости, от слепоты своей…

К весне Оксана решила венчаться, наконец, со своим законным мужем. Всякий мужчина когда-нибудь определяется и прибивается к какому-то берегу. Порой на это уходит полжизни. И у него самого, и у тех, кому он сгоряча наобещал — прийти однажды с большим букетом белых роз и больше уже никуда не бежать, не крутить без устали головой в поисках недостающего счастья…

Оксана с жалостью посмотрела на мужа, который давно уже снял черный фрак, а теперь и рубашку расстегнул почти до пояса. Кто мог предположить, что Денис вдруг так расстроится, простояв час в храме на собственном венчании… Заметив взгляд жены, он опять громко заговорил:

— Вот не знаю, может, мне тоже корсет носить, как у тебя? Брюхо висеть не будет… Надо корсетик твой примерить, такой задиристый, с бабочкой на заднице… Вот приду к тебе праздновать сегодня, покажу, что там у меня еще осталось… Из декоративных подвесочек… Вместе посмотрим, если не побрезгуешь… А? Оксан?

Оксана сдержанно кивнула:

— Поговорим об этом позже. — Она встала и, окинув взглядом стол, вздохнула. — Дорогие мои друзья! — Ее голос почти не был слышен из-за смеха гостей. Оксана постучала ножом о рюмку. — Мои дорогие…

Денис тоже попытался привстать, но не смог отодвинуть свой стул. Тогда он приставил палец к губам и издал индейский крик. Кто-то из гостей захохотал. Довольный, красиво одетый Эмиль, сидящий рядом с Оксаной, попытался унять разошедшихся соседей. Развеселившаяся парочка, не в силах сдерживать хохот, полезла под стол. Денис взял в руки пустую бутылку и дунул сбоку в ее горлышко. Звук получился громкий и смешной. Под столом захохотали.

Денису тоже понравился звук, и он весело прокричал:

— Все вместе, дорогие гости! Взяли в руки по бутылке и… — Он задудел попеременно в разные бутылки. — Симфония моей жизни! Часть вторая! Патетическая!

Оксана молча вынула у мужа из рук бутылки и поставила их на стол. Жанна положила ему на плечо руку, задев крупным кольцом его ухо. Денис дернулся, а Жанна обняла его и тихо сказала:

— Хорош, Денька. Не расходись.

— Я попросил бы…

Жанна прижала его второй рукой:

— Попроси, мой хороший, попроси…

Оксана, которая, опустив голову, краем глаза наблюдала за подругой и мужем, снова встала и заговорила, уже не обращая внимания на шум и возню гостей:

— Дорогие друзья! Близкие и родные мои люди! Сегодня свершилось то, о чем мы с мужем мечтали много лет. Этой зимой мы, наконец, решили, что готовы предстать перед Богом…

Денис, до этого сосредоточенно обгладывавший маслину, которую ему засунула в рот Жанна, сплюнул косточку на стол и громко протянул:

— Ё-ё-ка-лэ-мэ-нэ… Ты меня, мать, раньше времени не хорони! Ни хрена подобного! — Он резко освободился от Жанниных рук. — Предстать перед Богом?! Ты сначала разберись, перед каким, собственно? Рук хотя бы у него сколько — четыре или две?

Жанна с Эмилем одновременно воскликнули:

— Денис!

Денис лягнул воздух в сторону друга, сильно ударившись ногой о соседний стул, и повернулся к Жанне:

— У нее богов знаешь сколько? Больше, чем у тебя сисек!

Оксана быстро и негромко проговорила:

— Хватит идиотничать, Деня, я оговорилась.

— А ты перед всеми скажи: я от счастья необыкновенного оговорилась. Не предстать перед Богом, а так — зайти на минуточку, в курс его поставить, что Денис Турчанец тебя уже шестнадцать лет… ну, ты там слово сама подбери… А то как-то неудобно — все знают, а он — нет.

Притихшие было гости опять начали смеяться. Оксана тоже через силу улыбнулась. Денис, налив себе полный бокал, попытался встать на стул:

— Я скажу! Я — человек слабо верующий, перед соитием не молюсь. Как получится, так и получится, главное, чтоб с душой!.. С огоньком!..

Теперь уже встал Эмиль, наклонясь, обошел Оксану и попытался снять Дениса со стула.

— Это кто ж меня… — засмеялся Денис, оборачиваясь.

Они оба потеряли равновесие и упали на стол. В наступившей на миг тишине послышался удивленный голос из-под стола:

— Бомбят… — и повизгивающий смех девушки.

Остальные гости тоже захохотали. Оксана быстро и звонко воскликнула:

— И да не превратится вино в воду! За наш освященный брак!

— Трижды аминь! — подхватила Жанна и, выпив водки, затянула густым сочным басом: — Христо-о-с воскре-е-се, смертию смерть поправ…

Оксана укоризненно посмотрела на подругу:

— Жанка! Ну, ты-то еще…

— Пардон! — Жанна засмеялась и тут же сама себе закрыла рот ладонью. — Вмиг исправимся… Слышь, Турчанец, а ну, хором запевай! Аллилу-у-йя, алли-луйя-а…

Оксана смочила салфетку минеральной водой, вытерла себе лоб и умоляюще посмотрела на сидящего сбоку стола отца Григория:

— Батюшка, прости нас, грешных…

— Бог простит, дочь моя, — слегка улыбнулся тот и встал. — Пойду я.

Оксана, расстроенная, с трудом выбралась в своем пышном платье из-за стола и быстро подошла к священнику:

— Батюшка, ну, прости ты нас, напились… переволновались…

Отец Григорий взял ее руку в свою:

— Мне и правда надо идти, Оксанушка. А Деня твой, похоже, переживает, что свободы ты его, матушка, навеки лишила теперь. — Он подмигнул Оксане. — Я рад за него.

Оксана поцеловала священнику руку и вытерла набежавшие слезы.

— Спасибо, батюшка. Вся вина моя, если что.

Отец Григорий покачал головой:

— Уж очень ты хороша для Турчанца, матушка моя… Но… — Он внимательно посмотрел ей в глаза. — Благодари Господа, дочь моя, что так все сложилось… И знаешь что… Ты выбирай все-таки, каким богам молиться. Бог-то, конечно, один и все простит, и глупость нашу тоже. Но ты бы уж от ересей своих сама отказалась. И крест, — он кивнул на красивый Океании крест, усыпанный бриллиантами и сапфирами, — пониже повесь.

Денис, пробираясь между поваленных стульев к священнику, закричал через весь стол:

— Ле-ха! Жене моей башку не дури! У нее и так там Христос с Магометом рядом на завалинке сидят и ждут, — задев за ногу какого-то задремавшего гостя, он опять чуть не упал на стол, — когда к ним… — он постарался ровно встать и опять покачнулся, — ой-ё-о-о-моё… Кришна на огонек заглянет… фокусы им всякие покажет… Дема… — Денис сосредоточился и все же выговорил по слогам, — дематери-а-ли-зацию… Ну, ты в курсе!

Отец Григорий улыбнулся Оксане:

— Видишь, ни на секунду тебя не отпускает, как будто слышал нас сейчас… Ревнует к богам твоим… несчитанным… Чувствует, что его-то самого нет среди них…

Денис проорал:

— Бо-ог е-еди-ин…

— Надирают бесы Деню нашего, корчат. А на самом деле он глубоко религиозный человек, Деня твой, только в Бога неверующий. Невоцерквленный он человек, потому плохо ему, притулиться негде. Пойду, матушка, не обессудь. — Священник крепко сжал Оксанину руку пониже плеча и быстро ушел.

Денис, наконец пробравшись к жене, набрал со стола в руку полную горсть оливок и стал плевать ими, не прожевывая, в стенку напротив, стараясь попасть в висящее на стене чучело совы. Оксана погладила мужа по плечу, тот вырвался.

— Ушел? Вот прохиндей, Лешка-то, а? Ты знаешь, какой он в универе был? Ни одну девчонку не пропускал, на руках и на голове в вестибюле крутился — брейк-данс выплясывал… да еще и стихи писал… совсем короткие — три, что ли, строчки… Сейчас, подожди, я одно до сих пор помню, м-м-м… — Денис свободной рукой потер себе лоб. — А! Вот! — И он стал декламировать с пафосом, обращаясь к Оксане:

Денис коротко зарыдал в конце и другим тоном продолжил:

— Слушай, что-то ты такая толстая в этом платье… Может, переоденешься, а? А то я в тебе юной девы не угляжу никак… Оксан… Это значит, теперь до самой смерти мне от тебя никуда нельзя, а то Боженька в меня с неба плеваться начнет, да? Вот так вот, да? — Денис запихнул оставшиеся оливки в рот и все разом их выплюнул. — Или болезни страшные насылать, да? Милосердный-то наш и всепрощающий?

Оксана отступила от мужа на шаг:

— Церковь разрешает разводы, успокойся.

— Да-а?! А заметно, что я волнуюсь?

— Очень. И не плюй больше оливки на пол. Упадет кто-нибудь, упаси Господи…

— Тогда я тоже скажу… — И он закричал на весь зал: — То-ост! То-о-ст!

К нему подошел тоже порядком набравшийся Эмиль, предупреждающе взял его за шиворот:

— Денис…

Оксана махнула рукой:

— Пусть выскажется, а то лопнет.

— Слушай, тебе что в Писании сказано — прилепилась к мужу и молчи, а не хами ему. — Денис наполнил себе рюмку. — Внимание! Але! Люди! Морды! Я вас не знаю! Все меня слышат?

Ему сдержанно ответила жена:

— Все. Хотя лучше бы ты помолчал.

— Э-э-э нет! Помолчать! Господа бывшие товарищи! Мне, новопрде… новопреставленному супругу такой уважаемой дамы — Ок-са-ны Ва-лен-ти-нов-ны Тур-ча-нец, мужу такой…

Оксана сделала знак Лёлику и гувернантке, сидевшим справа и слева от Маргоши, чтобы те увели девочку. Маргоша, все время сидевшая страшно расстроенная, уходить не хотела. Лёлик взял со стола фруктов, пирожных, отдал все гувернантке и что-то сказал на ухо девочке, поправляя пышную пелерину ее праздничного платья. Та грустно кивнула, еще раз взглянула на Дениса, который никак не реагировал весь день на ее умоляющие взгляды, и ушла за Лёликом.

— Да-а… Не дали сказать… — Денис отпихнул Эмиля. — Уйди к черту! У вашего Магомета тоже небось черножопые черти служат, в подметалах… Мне! Заткнули рот! Сиди, мол, Денис Игоревич, не позорь своим тупым рылом вот ету супербле-е-ди! Да я… если бы не ты… я бы не фигней занимался, а наукой, наукой! Понимаешь? Ты из меня идиота сделала! Если бы не ты, я бы… я бы сейчас…

Оксана в полной тишине задумчиво повторила:

— Где б ты был, если бы не я…

— Де-де… — вздохнула Жанна. — В сраце!

Эмиль от неожиданности засмеялся, за ним — несколько человек из притихших гостей. Денис попытался выбраться из-за стола, Эмиль с Жанной с двух сторон усадили его на место. Он яростно отталкивал их руки и кричал, не в силах сопротивляться:

— Ты вообще закройся, дармоед! А ты, корова, скажи спасибо, что я тебе показал, где у тебя вход, а где выход!

Оксана, оглянувшись, сделала знак двум гостям в скромных костюмах, до этого тихо переговаривавшимся в дальнем углу каминного зала. Они подошли к Денису, ловко, аккуратно приподняли его, перевернув горизонтально, и быстро вынесли из каминного зала.

Денис неожиданно расхохотался и, положив руки за голову, громко запел. Пока его несли по лестнице в дальнюю спальню на втором этаже, он все пел:

— Илларион, Илларион уехал в Сион, Илларион, Илларион…

Глава 15

Гости после обеда как-то быстро разъехались, остаться ночевать никто не захотел, кроме Жанны и Эмиля. Оксана хотела пойти за Маргошей, которую увела к себе в соседний коттедж приятельница, но потом передумала. Пусть отдохнет от взрослых проблем. Там еще две девочки, ее подружки, и ни одного пьяного папы… И Лёлик проследит, если что надо — накормить, утешить. Оксана видела, как переживала Маргоша, но не в ее привычках было разводить сантименты. Она была уверена — если бы она сама, когда была еще совсем девчонкой, два года не ухаживала за больной бабкой, которая до того, как слечь, била ее вместо разговоров, то у нее бы ничего в жизни не вышло. Надо с детства учиться сжимать кулаки, стискивать зубы и уметь постоять за себя.

Хуже всего в жизни самым любимым и ненаглядным деткам. Они всю жизнь рассчитывают на эту любовь, которой было в избытке в детстве, ищут ее, ждут и, не найдя, разочарованно обвиняют всех — в том числе отдававших им самих себя мамочек. А Оксана теперь с благодарностью вспоминает, как сидела в холодном чулане на промерзшей колченогой лавке, грызла сырую картошку, соскребая грязную кожуру обломанными ногтями, читала в темноте замусоленные учебники с изрисованными страницами и ждала, пока уснет бабка. Чтобы лишний раз та не сунула ей в лицо свой жесткий, темный кулак. А как та ругалась, когда уже слегла и не могла даже сесть на ведро… Как сбивала миски с кашей и картошкой, которые терпеливо приносила ей Оксана… Нарочно сбивала, со злости. Не хотела она лежать и умирать не хотела. Хотела встать и бить Оксанку, провожать последних подружек на погост, выпивать по маленькой в праздники и таскаться за пятнадцать километров в церковь, на службу.

Долгие годы Бог для Оксаны был бабкиным другом, ею же самой и выдуманным. Все той простит, все поймет, бабку не накажет, а Оксанку почему-то накажет… Ключ вдруг забил в соседнем лесу — бабкин друг постарался, чтобы им, горемычным, из грязного старого колодца, куда что только не роняли сослепу-то еле живые старухи, воду больше не пить. Дом соседский, пустой, уж десять лет как заброшенный, отчего-то загорелся, да сам и потух — так и это все он, бабкин Бог, придумал. Чтоб Оксанку попугать…

И лишь когда через много лет она сама ухватилась за веру, потому что надо было хоть за что-то ухватиться, хоть за этот сомнительный, сладкоречивый, непонятный мир, она стала понимать бабку. И зачем было искать другие объяснения и ключу, и пожару, и, кстати, внезапной бабкиной немощи.

Объяснение было простым, оказалось совсем близко. Только надо было его увидеть, поверить, что ты в мире этом не одна, что ты кому-то нужна. И не просто кому-то, а всемогущему, бессмертному, всесильному… Он заботится о тебе, даже если никому на свете ты не нужна. Только забота его своеобразная — через испытания, через лишения. Но и приятные сюрпризы бывают. В виде неожиданных удач, чудесных совпадений…

Вот не поступила она на филфак, зато Гоги встретила, Маргошу родила, магазин первый открыла… А так разными дорожками бы пошли… Это же не случайно, это ее подвели, испытав и проверив, да и показав, что без Божьего промысла она — ничто. Как она знала историю и литературу, когда поступала на филфак, как упорно ходила пешком в школу за несколько километров, хотя можно было бросить после восьмого класса — многие так делали. Как читала и читала, и все запоминала, сколько выучила наизусть цитат!.. Но три года подряд получала тройки на первых же экзаменах. Значит, это был не ее путь, и там, наверху, это знали. Причем кто точно из богов следил за Оксанкиными успехами — не важно. Главное, кто-то вел ее за ручку. Поверить, что все это хаос и случайность? Нет, никогда. И крест ее в виде Дениса, дорогой, тяжелый, — тоже испытание и дар свыше.

Оксана давно уже не понимала, как можно жить и не верить. Ждать смерти, к примеру. Вот она знает, что ее душе уготовано другое, и ей легче жить от этого. Легче прощать — она чувствует за собой это право, прощение обид и измен не унижает ее, а, наоборот, укрепляет в своей силе и в вере. Легче любить, чувствуя не случайность и не греховность своей любви к Денису, а ее одобрение сверху. Вот ведь как странно все завершилось с той девушкой — никак, просто прервалось, и все. Без вмешательства высших сил здесь дело не обошлось, это уж точно. Да и на Дениса посмотреть — разве не ведет его кто-то, неразумного, по его собственной, запутанной и сложной дорожке? Кто-то ведет, а кто-то мешает этому пути, как сегодня…

Проводив без особого сожаления последнюю машину с гостями, Оксана поменяла наконец тесное подвенечное платье на ярко-голубой свитер до колен и толстые пушистые брючки, скрадывавшие неровности ног и делавшие ее похожей на сытого уютного медвежонка. На свитере, связанном как будто это — платье Белоснежки, по низу были вывязаны маленькие симпатичные гномы.

Проспавшийся Денис сидел в гостиной и меланхолично наматывал на палец чей-то длинный рыжий волос.

Оксана задернула шторы и зажгла электрический подсвечник на камине. Достала из бара бутылку вина, два бокала, принесла из кухни сок и миску с крупно наколотым льдом.

— Подожди, не маячь, никак не могу… Опять сбился…

— Что, милый? — Оксана со вздохом взглянула на мужа.

— Не могу посчитать, сколько их у тебя…

— Кого?

— Да клиентов этих! Повернись задницей… Да, точно… Три и еще один, похоже, в срамном месте у тебя спрятался… Вон только голова торчит. Ты сама, что ли, это связала?

— Ага. В перерыве между подписанием контрактов. Нет, Денечка, свитер я купила в салоне на Рублевке. Между прочим, это авторская работа. Семь тысяч.

Оксана налила себе немного вина, Денису пододвинула большой стакан с соком и устроилась с ногами в большом кресле.

— Ох, тяжелая это работа замуж выходить… — улыбнулась она. — Подлить тебе капельку вина в ананасовый сок? Будет вкусный коктейль… А то с водочкой ты сегодня перестарался…

— Семь тысяч чего? — вдруг устало спросил Денис. Оксана внимательно посмотрела на мужа и, четко артикулируя, ответила:

— У. е.

— Слушай, может, помогать кому-нибудь лучше будем, чем хрень такую покупать? Ну, там, сиротам… инвалидам… учителям биологии… — Он провел ладонями по лицу и закончил едва слышно: — Детишкам… голодным…

— Помогай, — миролюбиво ответила Оксана. — Займись хоть чем-нибудь всерьез. — Она чуть отпила из бокала, поморщилась и поставила его на место. — Не будем сейчас об этом. Лучше скажи мне, родной мой, что ты чувствуешь?

— Пустоту. И вот здесь подсасывает. — Денис потер грудь, где что-то все пекло и пекло с тех пор, как он проснулся. Он потянулся за льдом и приложил большой кусок себе на сердце.

— Я думаю, это не пустота, это — легкость. — Оксана подошла к мужу и поцеловала его в лоб. — Песик мой…

— Нет. Это пустота. — Он отвел ее руки и сказал с нажимом: — Ежик. Мой.

Оксана села на место и, чуть помолчав, спокойно заговорила:

— Мы с тобой сбросили тяжесть греха. Столько лет наша связь была греховна, перед тем, кто создал нас и ведет по жизни. И теперь в легкой пустоте ты ясно ощущаешь ту невидимую нить, которая Господом установлена теперь между нами. Ты, искушаемый, как обычно, диаволом, сопротивляешься. Нить натягивается. И тебе больно. Вот и все.

Денис встал, достал из бара большую бутылку виски и низкий бокал, налил себе полстакана. Несмотря на протестующий жест жены, проглотил залпом обжигающее виски, глубоко вздохнул и бросил стакан о стенку.

— Го-рько! — проорал он в тишине дома.

Оксана мучительно помотала головой:

— Ну что ж ты меня так, Деня…

— А ты меня? Диавол, нить… На черта мне эта болтовня сумасшедшая? Ты что, совсем чокнулась? Откуда это у тебя в таком количестве поперло?

На звук разбившегося стакана из своей комнаты наверху высунулась Жанна, глянула на супругов и стала спускаться вниз.

Оксана тихо ответила мужу:

— От одиночества, наверно, Деня…

— Слышала, кричали «горько». Думаю, может, будет продолжение банкета? — весело встряла Жанна, внимательно глядя на лица друзей.

— Будет, будет, давай подваливай, — махнул рукой Денис.

— Ой, Деня, ты сегодня злой какой… Прямо не знаю, на какой кобыле к тебе подъехать.

Денис, вздохнув, ответил:

— А ты — ползком, ползком и мимо…

Жанна засмеялась, подошла к нему, обняла. Денис казался маленьким рядом с ней. Она встряхнула его, подняла и достаточно легко перебросила на диван. Ошарашенный Денис хотел что-то сказать, но так и замер в неудобной позе с открытым ртом.

— Ты меня так больше не обижай, как сегодня, — зевнула Жанна. — А то я двоих своих мужей похоронила, и тебя, как почти родного, тоже уговорю…

Оксана, которая взялась подметать узеньким каминным веником осколки, вскинула голову:

— Эй-эй, что там у вас за шутки? Жанка, наливай себе что-нибудь… полегче… А Денису — минералки. Обойдемся без опохмелок, перерастающих в следующую пьянку… Люди все интеллигентные…

Со стороны улицы, как обычно вальяжно и неторопливо, появился улыбающийся Эмиль:

— Не помешаю?

Оксана, быстро взглянув на него, отвернулась, но потом, взяв себя в руки, ответила:

— Поможешь. Как раз вовремя. Некому сказать тост.

Эмиль, казалось нимало не замечая ее сдержанного тона, продолжал так же спокойно и легко:

— Наконец придумал, что вам подарить к свадьбе. — Он показал всем грязный бесформенный кусок чего-то серого. — Тут вот надо почистить…

— Все чокнулись сегодня… — заметил Денис.

Эмиль, не обращая внимания на это замечание, объяснил:

— Это только в ваших лесах растет. Гриб такой, называется чанга.

Жанна захохотала:

— «Чанга»! — и громко запела, пританцовывая, не вставая с дивана и широко размахивая руками, как негритята в мультике. — «Чунга-чанга, весело живет!» Это чага называется! Зачем ты его приволок, чудо?

Эмиль невозмутимо улыбнулся:

— Из него можно все, что угодно, сделать. Напиток там, сувенир на память… — Он положил гриб на камин, сел к низкому столу, удобно расположившись на диване.

— Я тебя и так не забуду, солнце мое… — негромко ответила Оксана и убрала гриб с камина. — Здесь он стухнет. Спасибо. — Она оглянулась, ища, куда ей положить гриб. — Дареному коню…

— …под хвост не лезут! — закончил за нее Денис. — Друга моего единственного не трожь, женщина!

Жанна развернулась всем телом к полулежащему на диване Эмилю и чуть отодвинула его ноги.

— Слушай, а что твоя Матата не пришла?

— Мою жену зовут Манана, — терпеливо объяснил Эмиль. — Она сама не ходит, ты разве не знаешь?

Жанна посмотрела на Оксану, та пожала плечами. Жанна в некоторой оторопи пробормотала:

— Извини, Эмиль…

Тот помолчал, выбирая из деревянной миски большие бразильские орехи, и, отправив один в рот, продолжил, вроде не замечая произведенного эффекта:

— Я беру ее с собой или не беру. Я от нее должен отдыхать. Ты представь — я ее вижу перед собой днем и, — он вздохнул, — ночью уже двадцать два года. Поэтому она чаще сидит дома, у нее хватает дел.

Жанна удовлетворенно хлопнула в ладони:

— Ну, я ж и говорю — Матата, дрессированная обезьяна бонобо. — Она скинула его ноги на пол. — Слушай, ну, нехорошо с ногами-то… Не в шатре сидим и не в кибитке… Сядь нормально. Да… Обезьянка бонобо… Тупиковое звено между гоминидом и антропоидом. Освоила двенадцать символов: «есть», «пить», «совокупляться», «слушаться»… К хозяину не агрессивна и крайне сексуальна. Готова плодоносить дважды в год. Парадокс эволюции.

Оксана глазами попросила подругу остановиться. Налив всем понемногу вина в бокалы, она примиряюще сказала:

— Давайте, друзья мои, выпьем за наши прочные семьи… — Она обняла Жанну. — За наше счастье, за всепрощение…

Едва заметно ерничая, Эмиль закончил ее фразу:

— За души невинно убиенных…

— Ты о чем? — негромко спросил его Денис.

— Я ведь тоже помогал тебе, Оксанка, — широко улыбнулся Эмиль. — А ты меня не любишь. Ой не любишь… Ревнуешь, наверно…

— В чем ты мне помогал?

— Семью твою спасать, когда дымом запахло… Искренне и бескорыстно, только из любви к ближнему — к Дене, к вашей семье… Не надеясь на благодарность…

Оксана с Жанной переглянулись.

— Подожди. — Оксана быстро отпила из своего бокала и отставила его. — Ты хочешь сказать… Ничего не понимаю, каким ты-то боком…

— Тем самым, — ответил Эмиль, крайне довольный ее смятением.

— Э-э нет, друзья, так не пойдет! — Денис откинулся на диване и обвел глазами всех. — Давайте с самого начала. Я вообще не в курсе! О чем речь?

Оксана, собравшись с духом, проговорила:

— Денис… Я хочу, вернее, я должна, наверно, признаться… Сейчас, в такой день, и при наших лучших друзьях… При моей подруге, при твоем Эмиле… Я хочу, чтобы ты меня простил… Дело в том, что я… Надо было раньше тебе сказать… Я… следила за тобой и за твоей… — Она опустила глаза.

— …девкой, — подсказал Эмиль.

— Ну… да. — Оксана подняла глаза на мужа. — И я знаю, на что ты пошел, чтобы сохранить семью, ради нас с Маргошей.

Денис, внимательно глядя на нее, спросил:

— На что?

Оксана хотела подойти к нему, но, увидев его жесткий взгляд, остановилась.

— Я знаю, что на тебе грех. И что Бог тебя простит. Потому что…

Денис, до которого постепенно дошел смысл ее слов, медленно и яростно заговорил:

— Какой из твоих богов… простит мне то, чего я не делал? Я — не делал! Я не хотел! Я…

— Успокойся, ты что? — Оксана хотела подойти к мужу, но он снова остановил ее взглядом.

— Да я спокоен! Спокоен, как никогда! А ты, значит, все знала и обвенчалась с таким злодеем? — Он резко повернулся к Эмилю: — Ну а ты — я что-то не понял, — ты мне, оказывается, помогал?

— Ну да… — ответил Эмиль чуть менее уверенно. — Давайте мы еще бутылочку откроем. Я видел, там вчера вино французское коллекционное подарили. Или лучше вискаря, а, Деня? Что нам с тобой это вино? — Эмиль легко встал и подошел к бару, выбирая там бутылку.

Жанна с интересом глянула на него:

— Помогал… Вот этого мы не знали… Как же ты помочь-то мог?

— А ты, значит, Жануля, в курсе всего? — спросил Денис, стараясь при этом не встречаться с Оксаниной подругой взглядом.

— Денис, это не главное, — ответила за подругу Оксана.

Денис махнул рукой.

— Ладно. — Он повернулся к другу. — Так ты-то… Ты что, видел Лору?

— Лору? — Эмиль постарался скрыть свое недоумение. — М-м-м… Я просто кое-что посоветовал твоей знакомой, и она после этого, как я понимаю, копыта и отбросила. А разве не так?

— Твою мать… Выбирай выражения, Эма!.. Так это действительно ты ей звонил, она же мне пыталась сказать…

— Ага… — широко улыбнулся Эмиль.

— Подожди-ка… Как же это может быть? Я вроде после этого говорил с Лорой… и с ней самой… Эма, ну что ты на себя теперь наговариваешь, витязь в тигриной шкуре, тоже мне…

— Ну, собственно, мне чужие лавры не нужны, я действительно не знаю, как там у вас все было…

Оксана переводила взгляд с одного на другого и наконец не выдержала:

— А что это еще за Лора? Ту женщину, с которой ты встречался, вроде звали Алина…

— Алена ее звали, — негромко ответил Денис, не глядя на жену. — А Лора — убийца. Наемный киллер.

— А я — Шварценеггер, переодетый невинной девушкой… — засмеялась Жанна.

— Подожди-ка, Жанка… Деня… — Оксана очень внимательно смотрела на Дениса. — Ты что сейчас сказал? Ты ведь сейчас пошутил, правда?

— Зачем же пошутил? Я ее нанял, чтобы она попугала Алену и чтобы Алена… ну, в общем… не смогла доносить ребенка… моего… Ч-черт…

— Деня… — Потрясенная Оксана, застыв, смотрела на него. — И это все ради нас…

— А ты что имела в виду, когда про грех мой говорила? Не это, что ли?

— А она ее не попугала, а убила, так? — живо вмешалась Жанна.

— Так… не так… Утопила. — Денис почувствовал, что все его силы ушли сейчас на это признание. Зря он расслабился, проговорился, теперь не отстанут с расспросами…

Оксана осторожно спросила:

— А может быть, она сама? Или… Деня, вообще-то подожди. Ну как же так? К нам же никто не приходил — ни следователи, ни милиция… А ведь обязательно бы пришли, если бы что-то случилось… А может, и не было ничего вообще, Деня, а?

Денис досадливо покрутил головой: со всех сторон на него смотрели внимательные глаза.

— Может — не может… Ага, все всем причудилось одновременно, так, что ли? Киношку всемогущий прокрутил, да? Со спецэффектами… Ну что вы все смотрите на меня? Что?! Не знаю я! Не знаю, что там было!.. Мне что, надо было пойти в милицию и сказать: «Дяденьки милиционеры! Я тут одну девушку заказал, так как у нее дела? А то я что-то ее найти никак не могу! И убийца к телефону не подходит!.. Может, поможете разобраться?» Ладно, ребята. Пойду я.

— Ой, погоди! — всплеснула руками Жанна. — Я тоже подарок вам сейчас принесу. Эмиль, поможешь?

Денис встал и прошел мимо Жанны к высокому окну, там и остался стоять ко всем спиной, глядя, как медленно темнеет июньское небо.

Эмиль улыбнулся:

— У нас мужчины тяжести не носят.

— Да и хрен с тобой! — Жанна слегка усмехнулась. — Мужчина…

Оксана подошла к мужу, остановилась рядом.

— Деня, ну ладно… Не надо нам было в праздник… Не переживай… Зря ты мне все это раньше не рассказал… Затаился… — Она попыталась обнять его. — Надо же, жил с какой тяжестью в душе весь год… Но мне кажется все-таки… ничего такого страшного… — Она почувствовала, как дернулся Денис, и замолчала.

Через пару минут вернулась Жанна, таща нечто, завернутое в бумагу, по форме напоминающее узкую дверь от шкафа. Она поставила это на пол и сняла плотную обертку.

— Ой… — Оксана ахнула, увидев подарок.

Эмиль покачал головой, болтая лед в низком стакане с виски.

— С размахом…

Денис тоже на секунду взглянул и снова отвернулся.

— Это мы, что ли? — улыбнулась Оксана.

На великолепно выполненной стеле, имитирующей египетскую резьбу по камню, покрытой яркими красками и позолотой, были изображены Денис и Оксана в виде египетских богов: Оксана сидит, Денис стоит рядом. Стела была выше человеческого роста.

— Жанка, ну, ты придумала… — Оксана расцеловала подругу.

— Нравится? Заказала у одной тетки, известной скульпторши. Та все кочевряжилась — не делаю такого, глупости какие… А мне ее посоветовали, сказали — у нее вкус отличный… Мне нравится. Смешно, правда?

Денис тоже подошел к стеле:

— Обхохочешься. Тетку как зовут? Не Кира?

— Нет, Рената… А что? — Жанна с Оксаной переглянулись.

Эмиль, разглядывая подарок, недоуменно пожал плечами:

— Только почему все наоборот? Оксана сидит, а Денис…

— Это чтоб ты спросил! — засмеялась Жанна.

— А где Маргоша? — вдруг спросил Денис.

— У Марины, у соседки. Лёлик увел ее, ты же так себя… — начала объяснять Оксана.

— Да нет! Здесь почему Маргоши нет? На полотне эпическом?

— Пр-р-р-р… — Жанна фыркнула по-лошадиному и посмотрела на Оксану, разводя руками.

— Древние египтяне… гм… не изображали детей, кажется… — ответила за подругу Оксана. — Давай мы это поставим у камина. Краска не потечет, как ты считаешь, Деня? А потом вделаем в стенку вот здесь. — Она показала рукой на центр комнаты.

— Можно еще потолок нашими мордами расписать. В стиле венецианских фресок. Очень стильно будет… Слушай, а это фараоны или жрецы?

Жанна довольно ухмыльнулась:

— Бери выше!

— Боги, что ли? — Денис посмотрел на жену. — Слушай, а это мысль. Египетским мы еще не молились.

Оксана засмеялась, прикрывая ему ладонью рот:

— Не богохульствуй!.. Ты уж и так сегодня наговорил… — Она крепко обняла мужа. — Возьми меня на ручки…

— И меня!.. — Довольная Жанна откинулась на диване, снова спихнув ноги Эмиля на пол.

Глава 16

Денис долго лежал у себя в спальне, не раздеваясь, заложив руки за голову. Он то открывал глаза, то снова закрывал их, безуспешно стараясь поймать ускользающий сон. Поспал днем, теперь вот никак… Зайти к Оксане он не решился, — ну куда, столько выпить и что-то пробовать, затевать… Только опозоришься… Он услышал тихий стук в стену. Денис тяжело вздохнул, с трудом поднялся с постели и пошел к жене. Он заглянул в чуть приоткрытую дверь ее комнаты. Оксана надела короткую желтую маечку на бретельках, с черными блестящими оборками и высокие, до талии, черные кружевные трусы-стринги. Она стояла перед ним босиком, маленькая, трогательная, и в черных кружевах выглядела очень беспомощно.

Денис дурашливо помахал рукой, стараясь преодолеть внезапно возникшее чувство жалости, которое никак ему сейчас не поможет:

— Физкультпривет!

— Деня!.. — укоризненно посмотрела на него Оксана.

— Понял, мигом исправлюсь. Слушай, я все хотел спросить, — он слегка дотронулся до жесткого кружева белья, — а какой смысл в таких трусах? Не греют, трут небось… — Заметив жалкий взгляд Оксаны, он осекся. — Да, но зато… м-м-м… элегантно… Гм… пойду-ка я душ приму. Тебе идет с хвостиком, кстати…

Оксана улыбнулась и машинально поправила высокий маленький хвост, в который собрала волосы. Ее рука задержалась на гранатовом колье в белом золоте, тускло поблескивавшем на бледной рыхловатой шее.

— Спасибо. Очень красиво, спасибо.

Денис кивнул:

— Носите, не забывайте меня… приходите порыдать в случае чего…

Оксана смотрела вслед мужу, как он аккуратно прикрыл ее дверь, не уверенная, зайдет ли он к ней после душа.

Денис чувствовал себя ужасно. Лишь бы Оксанка ничего не поняла — про эту самую жалость в первую очередь… Он залез на табурет в ванной. Где-то здесь должен быть тот журнал, он его в прошлый раз засунул за шкаф, кажется…

…Ведь она его на самом деле любит. Всю долгую и не очень веселую совместную жизнь. Вот такого, как он есть. И не бросает. Значит, все прощает. Борется за него, как может. И ради него старается. Ведь давно могла бы прогнать его, если бы не любила. Заменить мальчиком с тугими мышцами и животным желанием каждый день иметь женщину.

Да где же он, этот чертов журнал… неужели домработница нашла и переложила… А еще хуже — Оксанка, стыда не оберешься… Черный табурет с лакированными ножками пошатнулся, и Денис чуть не упал, стараясь подальше залезть рукой за подсвеченный шкафчик. Вот он, застрял в выемке.

Денис с облегчением слез с табурета, пнул его подальше от себя — почему-то его раздражал черный с золотом декор большой ванной комнаты, казался ему стилем похоронного бюро. Ампир не ампир… Какая разница, как назвать, если тошно становится…

Он сел на пол. В руках Денис держал вожделенный журнал: на каждой глянцевой страничке — по сладкой девочке, а то и по две, снятые хорошо, в мельчайших подробностях. Сейчас он откроет и увидит каждый волосок, каждую складочку… Девочки бесстыжие, гладенькие, сильно и красиво накрашенные, то в обнимку друг с другом, то в самых откровенных, отчаянных позах… Но перед глазами все стояла Оксана с хвостиком, с надеждой глядящая ему в глаза. Стояла и мешала ему. Потому что некстати думать сейчас, что во всем виноват только он, что все ее завихрения появились, потому что некуда больше спрятаться от одиночества, в котором виноват только он…

Денис бросил журнал на пол, достал из шкафа две баночки, досадливо вздохнул, прочитав названия, и взял трубку внутреннего телефона.

— Оксан, не спишь? Молодец… Вот тут пилюли… читаю: с сушеными семенниками козла… Это для меня? Ага, понял. А если три? Ну, ясно… — Денис заставил себя засмеяться. — А вот еще одна — с ядом… сейчас… шафрановой кобры! Это для тебя? Понял, не дурак. По две? Ладно. Ну, ты не спи…

Повесив трубку на стену, он насыпал себе в руку пилюли, с сомнением проглотил их, запив водой из-под крана, уселся поудобнее на полу и снова взял журнал.

— Да-а… Крейзи энд секси… Вот кто из нас, интересно, крейзи, а кто секси… — Он стал листать журнал. — Секси… секси… Это точно не я… Так, где тут у нас такая плохая черненькая девочка со сладкими, упругими ножками?

Вот она, эта девчонка с маленькой, круглой, неразвитой грудью… Безобразная картинка… Он еще не стал ее подробно рассматривать, оставил как раз для такого случая. Но почему-то сегодня вид натруженных, дряблых половых губ этой вроде совсем юной метиски, ее вывороченный влажный рот вызвали у него лишь отвращение.

Он достал из небольшого бара бутылку виски и стакан, плеснул себе на дно. Потом, поколебавшись, налил полстакана, выпил. И тут же вздрогнул от тихого стонущего звука. Через мгновение Денис понял — Оксанка включила буддийскую музыку для создания «атмосферы». Он взял со стены трубку.

— Слушай, выключи эту волынку, а?

— Тебе не нравится? По-моему, это стимулирует и расслабляет…

— Одновременно? Бред какой-то… И потом… Этот их азиатский музыкальный строй с восьмыми долями тона мы воспринимаем как фальшь.

— Кто «мы»?

— Европейцы, — вздохнул Денис и сам засмеялся.

— Вот именно. Просто восточная музыка стимулирует половую активность на уровне подкорки. Ты просто слушай, ни о чем не думай.

— Ага. Ну ладно. А ты что делаешь?

— Читаю.

— Нагорную проповедь?

— Нет, детектив. «Как я отравила мужа».

— Ясно. Я приду, Оксанка. Не спи.

Денис с трудом приспособил на рычаг трубку, которая никак не хотела держаться на месте, взял с полки горсть палочек для ушей, заткнул по три в каждое ухо, сел обратно на пол, закрыл глаза. Слышно, все равно слышно. Он постарался вслушаться в текущую, неостановимую, плачущую мелодию. Стал даже подпевать. Внезапно он почувствовал резкий сильный спазм. По пищеводу поднялся жгучий комок, пустой желудок изверг из себя полстакана виски вместе с нерастворившимися пилюлями.

Денис отбросил журнал, вытерся о ножное полотенце, висящее внизу у ванны. Переполз к черному биде, включил воду и сунул голову в фонтанчик. «Генитально-подмывальный фонтан», — сочинил он на ходу, но в кои веки раз от собственного остроумия ему не стало легче.

Она там ждет — маленькая, растерянная, вмиг теряющая все свое напускное чванство, когда никто ее не видит, уж он-то это знает. Сколько раз он смотрел на нее, уснувшую, не дождавшуюся его, и ему иногда хотелось взять ее на руки и покачать, побаюкать — уставшую, столько раз обманутую, несчастную и некрасивую во сне… И сейчас она опять ждет, а он валяется в собственной желчи, мордой в биде, пьет воду из подмывального фонтана и не может мобилизоваться, чтобы исполнись свой долг.

Денис откинулся назад, прислонился к стене. В огромном зеркале напротив он увидел себя. Выдернув из ушей палочки, торчавшие как антенны инопланетянина, он с тоской стал смотреть на свое скрюченное отражение в затемненной зеркальной стене, подпевая заунывной мелодии:

— И-и-и-им-па-а-те-е-е… — Обессиленный, он все же стал делать характерные индийские танцевальные движения руками, вытянув вперед указательные пальцы. — И-и-и-им-па-а-а-а…

Нащупав за спиной у себя круглую клавишу, Денис выключил верхний свет, лег на ковер с высоким ворсом, сдернул большое полотенце, свисавшее почти до полу, небрежно свернул его и положил под голову. От холодной воды, пахнущей лимоном и дезинфекцией, стало чуть легче. И все равно… Он мучительно вздохнул и закрыл глаза.

Музыка мешала. Разрастаясь, проникала не только в подкорку, но в каждую клеточку его тела, тянула, стонала, перекручивала его и без того измученные внутренности. Музыка предков. Значит, и тысячу, и десять тысяч лет назад все было так же и оставалось только стенать и раскачиваться от боли. От боли, которая везде, во всем — в голове, в животе, в груди…

Денис навернул на голову огромное полотенце, на котором лежал. Ну вот, слава богу, чуть тише.

— О господи… — Собственный голос прозвучал громко и гулко. Если бы он мог, как Оксана, чесать наизусть молитвы с непонятными, бессмысленными словами, он бы так сейчас и сделал, пока не прошла бы эта боль, вдруг тупо навалившаяся ему на грудину. Выпить, что ли, капель каких… Денис перевернулся на правый бок, чтобы не давило сердце, и незаметно провалился в сон.

Она пришла сразу. Стояла, опустив руки, в широком коричневом плаще с большими пластмассовыми пуговицами и смотрела на него, чуть улыбаясь. Денис никак не мог посмотреть, что же там у нее, под плащом. Хотя и знал все наизусть. «Сними, пожалуйста, свой плащ или хотя бы расстегни», — попросил он. Она покачала головой и чуть повернулась.

И он вдруг увидел, что у нее высокий, круглый живот, такой, с каким он ее так никогда и не увидел. Он ни разу не потрогал этот живот. Он знал, что ему будет очень страшно, но ему так хотелось положить на него руку и самому найти, услышать это второе сердце, которое бьется сейчас в ней. Он протянул руку, она взяла ее в свою, подошла к нему совсем близко и наступила ему ногой на грудную клетку. Свободной рукой Денис хотел погладить такую родную, тонкую, нежную щиколотку и вдруг увидел, что она надела его любимые замшевые туфли абрикосового цвета на высоком каблуке.

— Ты что! Нельзя! Упадешь! — со страхом говорил он, а она, тихонько смеясь, наступала ему на грудь все сильнее и сильнее, пока острый каблук не вошел ему в тело почти до самого основания. Ему было больно, нестерпимо больно, но он крепко держал эту щиколотку, не отпуская, лишь бы здесь, рядом, в нем, была сейчас она, со своим страшным, беспомощным, огромным животом…

Он проспал, наверное, часов шесть. Когда он проснулся и попытался приподняться, то почувствовал сильную поперечную боль в груди, как будто кто-то ударил его ребром ладони, проломив ему грудину. Он лег обратно и помассировал сердце. Во рту было сухо и горько, перед глазами летали знакомые разноцветные мушки. Нормально. Все нормально.

Денис кое-как встал, умылся, с ужасом глядя на себя в зеркало, прополоскал рот и, набрав побольше воздуха, сунул голову под ледяную воду и долго держал ее так, чувствуя, как постепенно голова становится легкой и отпускает тупая боль в затылке. Найдя в шкафчике сердечные капли, он с сомнением налил себе на дно стакана остро пахнущей жидкости и выпил, долив воды из-под крана. Подобрал с пола журнал, чуть морщась, запихнул его поглубже в выемку за высокий шкаф.

Он вышел в коридор. В доме было непривычно тихо. Интересно, остался ли кто-то из гостей ночевать… А впрочем, неинтересно. Главное, чтобы не высунулась из своей двери Жанка и не проорала что-нибудь хамское. Впрочем, и это не главное. Он подошел к двери в спальню жены и осторожно нажал на ручку. Дверь, конечно, была заперта. Ну и хорошо. Денис облегченно выдохнул. Ну и слава богу — нашему, не нашему и всем Харям Кришнам, вместе взятым.

Денис быстро зашел к себе в комнату, сбросил рубашку, от которой подозрительно несло вчерашним праздником, натянул легкий свитер. Огляделся. И усмехнулся собственным мыслям. Как хорошо, когда у тебя нигде ничего нет. Пусто и легко.

На цыпочках Денис спустился на первый этаж, стараясь, чтобы не скрипели ступени, вышел во двор, захлопнув входную дверь с автоматическим замком.

На улице он невольно взглянул на небо и кромку леса за забором. Чудесное летнее раннее утро, сейчас бы радоваться, и смеяться, и сесть вместе завтракать, и… и… И опять наматывать круги — вранья, сомнений… Оттуда — сюда, отсюда — туда… И опять к тому же месту, откуда убежали много лет назад.

Денис шел по саду с ровно подстриженными кустами. Газон, прошлым летом привезенный в больших рулонах, прижился не везде и теперь местами желтел сухими проплешинами. Невысокие, недавно посаженные сосенки скромно стояли рядом с большими елями, оставшимися от вырубленного под коттеджные участки леса. Оксане так хотелось, чтобы их сад — ее сад — казался старым и аристократическим. Она даже скамейки купила специально состаренные, в популярном стиле «мебель моей бабушки», с как будто облупившейся краской, выщербленными досками.

Денис вышел на большую площадку, выложенную камнем, где стояли машины. Его шаги громко раздались в утренней тишине. Тут же проснулись и с лаем подбежали к нему два сторожевых ротвейлера. Денис подошел к новой ярко-вишневой «хонде», достал ключ и посмотрел на внимательно следящих за ним собак. Он был почти уверен — если сейчас он обернется, то увидит, как в окне второго этажа, отодвинув плотную штору, стоит заспанная Оксана и смотрит ему в спину.

— Вот расщедрилась наша мамочка, а? Да уж… расстаралась…

Он попробовал включить-выключить блокировку дверей. Сигнализация смешно тренькнула. Собаки тут же заворчали.

— Да ладно… уж вы меня запугали…

Он сел в машину. К рулю была прикреплена записка: «Да простит тебя милосердный Господь. И да пошлет он тебе раскаяние. Твоя жена, Оксана Турчанец». Денис аккуратно сложил записку и, держа ее в руке, взглянул на окна. Они были плотно, без единой щелочки, зашторены. Он посидел в машине, прислушиваясь к булькающей внутри пустоте. Желудок его был пуст настолько, что он ощущал свою пересохшую слизистую от глотки до тонких кишок.

Он завел машину, покрутил радио, надеясь послушать какие-нибудь умиротворяющие спортивные новости, которые всегда были для него сродни бутылке пива — вот вроде отвлекся, послушал и забыл, о чем думал до того. Но сейчас, видимо, было слишком рано для новостей. Два ведущих, перебивая друг друга, отчаянно силились быть остроумными и свободными. Молодой человек говорил слова с оттяжкой, как будто отсидел лет пять… А девушка хохотала хриплым голосом и все пыталась вспомнить главное слово в матерной поговорке. Интересно, успели ли они увидеть, какое тихое, ясное утро сегодня, пока мчались на эфир.

Денис выключил радио. Посидел, послушал, как ровно и спокойно задышала такая симпатичная «хонда», которую вчера утром ему подкатили под окно. Венчальный подарок Оксаны. Денис снова развернул записку, перечитал ее, кивнул.

— Все правильно, мамочка. Все ты правильно говоришь. И сад у тебя почти княжеский… или графский… Спасибо, жена моя Оксана. — Он задумчиво посмотрел на окна Оксаны, где все так же ровно были задернуты темно-зеленые шторы.

Денис выключил зажигание, вышел из машины, нажал на кнопку брелока, запирающего дверь. Свистнул ротвейлеру:

— Граф!

К нему тут же подбежали две собаки, одна чуть быстрее.

— А ты разве Граф, не Графиня? — Он присмотрелся к собачьим признакам пола. — А, ну да… Извини…

Он прикрепил псу ключи от машины на строгий ошейник, попытался потрепать по морде, но тот увернулся. Денис потянулся, покряхтывая:

— Э-эх! Отдашь, брат, это нашей маме. Может, еще для чего ей сгодишься. — Ротвейлер посмотрел на него злыми сонными глазами и дернулся. Денис убрал руку. — Ну, прости, милый, если что не то сказал. Обидел если зря твою чистую собачью душу. У тебя ж своя мамочка есть, вон как злобно на меня сразу зыркнула. Ну, пока, товарищи мои собаки.

Денис еще раз посмотрел на Оксанино окно. Ему показалось, что штора чуть колыхнулась и замерла. Денис, чуть прищурившись, отвернулся и пошел к выходу. Он чувствовал, что собаки наблюдают, как он отпирает высокую кованую дверь, как аккуратно закрывает ее. Заперев дверь снаружи, он перебросил ключи от дачи через высокий забор во двор.

Роскошный, стильный забор. Просто произведение искусства. Узкие доски, выкрашенные в спокойный серо-зеленый цвет, и шершавые, светло-серые каменные столбы. Легкие деревянные решетки наверху. Черная строгая дверь с золотым звоночком и витой ручкой. Благородно и просто. Посмотри на этот забор — и поймешь, какой хорошей может быть жизнь. Правильной, гармоничной.

Семнадцать поперечных досок, нависающих одна над одной, три серых камня подряд и снова семнадцать зеленых досок. И так — полгектара хорошей, правильной жизни. С голубыми елками, искренними друзьями, с клумбами, засаженными стройными камышами и приземистым мясистым баданом, с весело горящим за жаропрочным стеклом пламенем камина и красивыми коричневыми решетками на окнах, украшенными старательно выкованными армянскими мастерами виноградными лозами, с круглыми ягодками и загибающимися листочками…

Денис резко выдохнул, услышав, как воздух со звуком прошел через грудь, медленно вдохнул прохладный воздух, остро пахнущий дымом и влажным лесом, и пошел по прорытой колесами тракторов дороге через поле на станцию.

Глава 17

Прошло еще четыре года

Денис остановился у светофора и, облокотившись на руль, смотрел на желтеющие кроны деревьев, стоявших по обеим сторонам дороги. Вот еще совсем зеленые ветки, а где-то уже пожелтели и покраснели листья. Рано, в этом году все рано… И как-то очень быстро один сезон сменяет другой. Говорят, это свойство возраста. Чем старше становишься, тем меньше времени проходит с утра до вечера и с января по декабрь. Меньше или быстрее… Денис, задумавшись, не заметил, как зажглась стрелка зеленого.

— Поехали, а? Или ты передумал?

Денис вздрогнул от чужого голоса и мельком глянул на молодую девушку, сидящую рядом с ним. Ага, ну да…

— Классно в тачке у тебя! Можно даже спать! — Девушка вытянула вперед ноги и потрепала его рукой по ширинке черных джинсов. — Папи-ик! — Когда она зашевелилась, Денис различил сладкий, конфетный аромат духов. — Как тебя зовут? Меня — Зоя…

Денис приоткрыл окно и молча потыкал программы радио. Что везде за чушь… Он остановился на прогнозе погоды. Надо бы понять, что ожидает на следующей неделе. Например, знать заранее, что всю неделю будет моросить мелкий противный дождь. Или, наоборот, подморозит. И вообще, похоже, что они там, в небесной канцелярии, собираются на сей раз обойтись без бабьего лета…

— А ты меня не обманешь?

Девушка наклонила к нему голову, и Денис увидел коричневую прядку среди выкрашенных в светло-желтый цвет волос. Забыла, что ли? Или мода у них такая, у соплюшек… У крепеньких, с ровными ножками, шальными глазами и абсолютным, вселенским равнодушием ко всему. Когда эта улыбнулась ему в магазине полчаса назад, то сначала показалась совсем молоденькой и хорошей. Хотя неизвестно, что лучше. Хороших — жалко, а плохие девчонки не раз выручали его в минуты слабости, да с ними — тошно.

— Нет? Не обманешь? — Девушка кокетничала, неумело и некстати.

— Никогда! Если ты мне сделаешь хороший минет, сразу на тебе женюсь, идет?

Девушка попыталась заглянуть ему в лицо, чтобы разглядеть выражение глаз, и, так и не поняв, шутит он или нет, протянула:

— Иде-ет… А у тебя что, жены нет?

— Есть.

Денис снова покрутил радио, поймал музыку, оставил. Светлая, спокойная мелодия наполнила салон. После длинного вступления, которое он сначала принял за оркестровое произведение, вдруг зазвучал чудесный женский голос, глубокий, но не очень низкий, с нежными бархатными обертонами. Денис вслушался в слова. Чудно, никогда он не слышал этой песни. Что за волна-то? Надо дождаться, пока скажут, кто поет. Прекрасно, просто замечательно поет. Слова, похоже, старинного романса, а вот мелодия… Не поймешь. Вроде современная, а может, и нет…

Денис с удовольствием слушал простые красивые слова и вдруг помимо воли увидел перед своими глазами лицо другой девушки — нежное, чуть грустное, смотрящее на него с бесконечной любовью. Он помотал головой, чтобы прогнать наваждение.

— Нудятина какая! Давай чего-нибудь другое! — Сидящая рядом Зоя развернула жвачку, запихнула в рот большую коричневатую пластинку и предложила ему: — Хочешь? С корицей, классная, это новая. Слушай, а у тебя нет «Белой мартышки»? Знаешь, улетная песня такая… — Зоя, пристукивая себе по коленке, обтянутой черными колготками с выпуклыми блестящими червячками, стала наговаривать рэп: — «А банан… висел так низко, но никто… его не трогал, только белая… мартышка все ходила и стучалась… об него головой, об него головой, об него головой…» Нету? Ну, или хотя бы это, все знают… — Она неумело изобразила танец, подергивая плечами и худыми коленками: — «Мы продолжаем простые движения…»

Денис резко выключил музыку, остановил машину у тротуара так, что Зоя откинулась на сиденье, и выдохнул:

— А-ах… Все, давай.

Девушка улыбнулась недоверчиво:

— Прямо здесь? Я знаю, некоторые так любят…

Денис взглянул в зеркальце на знак сзади, от которого он отъехал метров на десять.

— Здесь нельзя стоять. Иди давай, говорю.

— Ты чего? Обиделся?

Денис перегнулся через испуганно отшатнувшуюся от него девушку и открыл ей дверцу:

— Давай-давай. А то не успеешь сегодня заработать.

У девушки неожиданно покраснели густо накрашенные зеленым глаза.

— Я тебе не понравилась?

Денис промолчал, постукивая рукой по рулю. Зоя неловко выбралась из машины и встала около открытой двери. Челюсти ее продолжали активно жевать жвачку, она, не замечая этого, смотрела на Дениса. С одного глаза стала стекать краска, она вытерла ее кулаком, и на щеке появилась черно-зеленая полоска.

— Ладно, иди сюда! На, возьми. — Он протянул ей купюру, но девушка стояла в нерешительности и не брала ее. — Господи… Сядь… на секунду. Да не жуй ты!..

Зоя испуганно вытащила изо рта жвачку, быстро скатала из нее шарик и привычным движением стрельнула, не глядя, за спину. Денис только вздохнул:

— Дверь можешь не закрывать.

Она послушно села на край сиденья, осторожно прикрыв, но не захлопнув дверцу.

— Слушай, — Денис, чуть повернувшись, взглянул на нее, — а что… кроме «простых движений», ты ничего не умеешь делать? Вот что бы тебе не пойти работать… продавщицей, скажем? В какой-нибудь большой красивый супермаркет. Там, конечно, колбасу надо резать по двенадцать часов в сутки. И ребятишки все неинтересные вокруг — бедные туркмены да наши пьяницы, старички-охранники… Но здесь-то тебя, дуру, скорей всего, вообще убьют. А не убьют, так болеть будешь, аборты делать…

Зоя, постепенно успокаиваясь от его слов, поудобнее устроилась на сиденье.

— А я предохраняюсь. И для тебя есть!.. — Она ловко вытащила из сумки приготовленный презерватив. — Мы выбираем безопасный секс.

— Я понял. Ладно. Иди… — Он с досадой покрутил головой. — «Мы»!.. Кто же вас так ловко… оболванивает… Пионеры всей страны… — Денис, прикусив губу, стал снова смотреть вперед.

Зоя внимательно посмотрела на него и распахнула дверь.

— Я пошла… Вот как нормальный дядя, мне — облом… — Она жалко улыбнулась, так и держа в одной руке презерватив, а другой прижимая к себе открытую сумку.

— Ага. Маме привет.

— У меня мама умерла, — ответила Зоя. — Полгода назад.

Денис досадливо помотал головой и включил зажигание.

— Ай, господи… А дома маленький братик и папа-инвалид войны. Да?

— Нет. Никого вообще.

Деньги так и остались на сиденье, вместе со сладким запахом банановых духов. Денис открыл кнопкой все окна и резко отъехал, взглянув в боковое зеркало на тоненькую фигурку Зои. Он несколько раз глубоко вздохнул, чувствуя, как утренний бутерброд с сервелатом скребется мучительно в желудке, а острая изжога подбирается уже к гортани…

Денис снова притормозил, полез в аптечку и увидел, что Зоя, сгорбившись в не по погоде легкой куртке, встала на остановке, выглядывая вдалеке автобус, и топчется, стуча сапогом о сапог. А сапоги-то… экипировка начинающей уличной дивы… С какими-то хвостами сзади, сбоку с широкой дыркой, чтобы нога, что ли, была видна…

Денис выдавил в рот пакетик пахнущего мятой лекарства и вернулся к остановке задним ходом. Зоя, увидев его машину, с надеждой взглянула на него. Денис открыл окно со стороны тротуара и махнул ей рукой. Девушка заспешила к нему.

— Возьми. — Он протянул ей купюру. — Не лови сегодня больше никого. Слышишь? Ты живешь-то где?

— Снимаю… — Зоя ближе склонилась к окну, не решаясь открыть дверь.

— Займись чем-нибудь. Не знаю, столько всего сейчас. Слышишь, а? Жалко просто тебя, дуру… И неужели не противно?

Зоя неожиданно улыбнулась.

— С тобой — нет.

— А, ладно!

Денис отъехал, стараясь не смотреть на девушку. Это он — дурак, жалкий доверчивый дурак. Идиот, и с годами не умнеет… Сейчас чуть было не посадил ее обратно, хорошую, и бедную, и совсем беззащитную в мире жестоких расчетливых дядечек с тугими бумажниками и беспокойными мошонками, в которых постоянно идет какая-то своя жизнь, помимо логики, здравого смысла и чувства самосохранения.

На следующее утро Денис проснулся с приятным ощущением и не сразу вспомнил, что случилось. Ничего не случилось. Просто сегодня суббота, и он поедет к Маргоше. Надо купить… всего. Всего, что надо и чего не надо. Денис больше всего на свете любил ходить по большому магазину, набирая полную тележку продуктов, приятных мелочей, зная, что девочка сама ничего не будет этого покупать, а мама ее Оксана, рациональная, бережливая, — тем более.

Разве потратит она восемьдесят рублей на большую банку отборных маслин с косточкой, которые так любит Маргоша, даже сейчас, когда аппетит у нее — хуже не бывает?.. И не купит Оксанка корзиночку лимонного мыла, переложенного высушенными листьями настоящего лимона… «Самый простой способ компенсировать все свое паскудство» — так однажды оценила Оксана его щедрые подарки Маргоше. Наверное, да. А чем еще порадовать ее? Сейчас ей вообще ничего не надо, ничто не радует. Пусть хоть так…

Денис ходил по своей новой просторной квартире. Конечно, в центре удобнее было жить, но в этом районе такой хороший воздух, такие пейзажи из окна. Еще одна подмосковная деревня, за двадцать лет обросшая шестнадцатиэтажками и бочком прилепившаяся к столице. Здесь можно гулять по вечерам… Или хотя бы мечтать об этом.

К тому же эту квартиру он купил сам, и никто никогда не скажет ему «Уходи» или, наоборот, «Живи, с моей милости»… Денис все собирался сделать ремонт, переклеить для начала обои, поменять выключатели… Но все откладывал и откладывал. Вода из крана не капает, двери открываются-закрываются, свет горит… А остальное — когда-нибудь…

Он включил музыку, один из дисков, которые постоянно слушал последнее время. Он так обрадовался, увидев в магазине новые лазер-диски с почти забытыми песнями, песнями его юности… Они и тогда ему нравились, но теперь Денис точно знал — это пели про него. У него уже набралось пять или шесть дисков, где через одну были такие песни. И про разлуку, и про туманы, за которыми можно прогоняться всю жизнь, и про людей, которым не так уж и много в жизни надо, разве что хорошей музыки, чистого воздуха, простой еды и еще чего-то, щемящего и ускользающего, мучительного и прекрасного… Денис, вздыхая, бросил в стиральную машину накопившиеся за неделю трусы и носки. Зашел на кухню, включил телевизор, потыкал пульт с программы на программу и оставил новости без звука. Нашел в холодильнике несколько кусков нарезанного сыра, пожевал его без аппетита. Заглотнул витамины, запив их растворимым кофе без сахара — сахара не было в доме уже недели полторы. Не забыть купить, когда будет набирать продукты для Маргоши…

Денис уже пару раз взглядывал на телефон. Не позвонить ли Оксане? Хотя — суббота, утро… вдруг она не одна… И все-таки набрал номер.

— Оксанка?

— М-м-м… — Оксана, лежа на животе, с трудом дотянулась до телефона и теперь только мычала, потому что массажист, крепкий юноша в светлом тонком халате, под которым обозначались круглые мышцы, как раз начал разминать ей спину.

— Доброе утро! Ты где?

— Ага… — вздохнула та. — Ой, сейчас… погоди… — Массажист, не говоря ни слова, перевернул ее на бок и всей своей массой нажал ей на ногу. Оксана охнула и с трудом спросила: — Ты… как?

— Да как…

— Вот и хорошо… — Оксана слышала, что Денису хочется, поговорить, но, когда эти руки, эти сильные молодые руки, безо всякой задней мысли гладят тебя по бедру, можно ли о чем-то говорить… — Ну, ясно…

— Оксанка, — не сдавался Денис. — Да я вот… хотел… может…

— Да-а… Ну, давай…

Оксана чуть вытянула ногу. Ну почему близкие мужчины вот этого не умеют — гладить, просто гладить, никуда не залезая и не торопясь…

— Не болей… — Она нажала отбой и подержала кнопку, пока телефон не выключился совсем. Она тоже имеет право на отдых. На небольшое удовольствие, на такое скромное наслаждение.

Молодой массажист обеспокоенно взглянул на нее:

— Не больно?

— Нет… — Оксана чуть улыбнулась, увидев, как беспомощно торчат из-под повязки на светлых волосах ровные, чуть крупноватые уши мальчика. Мальчика… — Хорошо. Наоборот, очень хорошо.

Массажист тоже улыбнулся ей чистыми, крепкими зубами. Мужчины думают, что только им нравятся молодые… И у женщин тоже наступает момент, когда чужая юность начинает тянуть и манить, прочь от мертвого, страшного дыхания радостно машущей уже совсем неподалеку старости: вот и ты добралась, Оксаночка, вот и тебя я сейчас согну, сомну, кишочки твои перекручу, зубки пораскрошу, всю твою нежную кожу в мешочки да морщинки соберу… А рядом вот с таким, юным, здоровым… Какие морщинки, когда так сильно и остро пахнет чистым, молодым телом, когда можно закрыть глаза и раствориться, до конца, без остатка, в этой мощной, страстной волне жизни.

Денис послушал вежливый голос, объяснивший, что Оксана временно недоступна для его шуток и неясных предложений, а он действительно и сам не знал, зачем он ей звонил, обескураженно вздохнул и некоторое время внимательно смотрел новости без звука. Танки, взрывы, торговцы оружием и наркотиками с жуткими мордами и заломленными назад руками… Утешительно — хоть кого-то поймали… И молодые ведущие, похожие на воспитанных клоунов. Денис подождал прогноза погоды и набрал другой номер.

Женский голос на автоответчике интригующе сообщил:

— «Здравствуйте, меня нет дома, говорите только хорошее».

— Лизка, сними трубку. Лизка! Просыпайся! Ну и куда ты ушла в такую рань?.. Ладно, тебе же хуже.

Он включил громкость телевизора, по которому запела группа «Браво» в старом составе, с удовольствием пропел с Сюткиным «Московский бит», выбросив при этом из холодильника неизвестно сколько пролежавшие там сосиски и почти полную баночку поросшей зеленой бархатной плесенью сметанки. Потом выключил телевизор и решительно взял трубку.

Родной, бесконечно родной голос слабо ему ответил:

— Але…

— Малыш, это я… Здравствуй, моя хорошая.

Денис секунду подождал ответа, но Маргоша только вздохнула.

— Как Оксаночка? — бодро спросил Денис, не очень надеясь на ответ.

— Ничего… — снова вздохнула Маргоша. — Вот, кушает молоко, нашла там у меня что-то… А я думала… уже совсем ничего нет…

— Ну как же нет! Молодцы, девочки! — Денис кашлянул и осторожно спросил: — Я приеду, можно? Маргошенька?

— Конечно, — ответила девушка безучастно. — Хорошо, ура… Папка…

Денис, как обычно в последнее время, остро почувствовал свою беспомощность и вину. Как помочь, какие найти слова?

— Дочунь… Ну, не надо… Ведь главное, что ты и Оксаночка здоровы… Господи, ну что мне сделать?! Давай я его убью, а?

— Зачем?.. Пап…

— Да, дочка?

— Я такая страшная стала… Уродливая…

— О господи, что ты говоришь!..

— У меня волосы выпадают…

— Да ерунда какая! Вырастут! Так бывает после родов!

— Бывает?.. Пап…

— Что, маленькая моя? Что, родная?

Денису показалось, что Маргоша начала плакать.

— Приезжай скорей… Я всю ночь не спала, хоть посплю… Она у Вали не засыпает… только когда я ее беру на руки… И опять через полчаса плачет… Ты погуляешь с ней?

— Конечно! Еду!

Денис снова включил музыку, сделав погромче, быстро побрился, в который раз обратив внимание, что ему теперь, чтобы хорошо себя видеть, надо все дальше отходить от зеркала. Надел новый белый свитер, критически посмотрел на себя в зеркало и переоделся, надев темно-серый, удачно скрывавший живот. Выправив светлый воротничок рубашки, слегка побрызгал волосы свежей туалетной водой, забросил в рот подушечку мятной жвачки и быстро вышел из дому.

Накупив продуктов, конфет, коробок с молочной смесью и памперсов, он долго выбирал цветы. Хотел купить розы, но представил, что завтра утром они завянут, скорбно опустив головки, и Маргоша, увидев их, еще больше опечалится. Гвоздики — тоже нет, протокольные, равнодушные…

Денис смотрел на разные заморские цветы, в основном задерживаясь на названиях, полузабытых или удивительных для него, биолога, и в конце концов купил пышный букет оранжевых игольчатых хризантем и поехал на мойку. Вдруг Маргоша захочет с ним покататься, как раньше, Оксаночку ведь можно оставить на часок с няней. Девочке наверняка понравится его новая игрушка, короткий двухдверный «ягуар» смешного канареечного цвета, который Денис купил для нее самой, твердо решив подарить ей его на восемнадцать лет, хотя Оксана и категорически не разрешила ему.

— Она будет ездить, как я, — только с шофером, — безапелляционно заявила она.

— Ну вот ты шофера ей и подари на совершеннолетие, — огрызнулся тогда Денис и затаился со своим подарком до лучших времен.

Глава 18

Денис подъехал к мойке уже ближе к полудню. Наклонившись, поднял с пола под сиденьем фантик от жвачки, брезгливо скомкал его. Он вылез из машины, оглядываясь в поисках мусорного контейнера. К нему тут же подошел пожилой мойщик. Похлопав машину по желтой покатой морде, он покачал головой:

— Красавец… Да, «ягуар» — это «ягуар»… Подождете чуток?

— Не спешите, я пока прогуляюсь в парке, — благодушно ответил Денис.

— Пылесосить надо?

— Обязательно, — вздохнув, поморщился Денис. — И может, еще средством каким-нибудь… дезинфицирующим… только чтобы не воняло хлоркой.

— Сделаю, конечно.

Рядом с мойкой начинался большой парк, в котором Денис иногда недолго гулял, пока обслуживали машину. Денис прошелся по дорожкам, усыпанным желтыми и красными листьями, и присел на лавочку. Мимо шла девушка с коляской.

Симпатичная молодая мама, хорошо одетая, со спокойным приятным лицом, неторопливо везла по аллее модную трехколесную коляску. Оксанка похожую купила для внучки… Девушка благожелательно взглянула на Дениса и прошла мимо. Денис проводил ее взглядом. Наверное, дома ее ждет молодой, симпатичный муж. Девушка так невозмутима, так уверена в себе. Почему же их бедной, беззащитной, совершенно открытой миру и людям Маргошке так не повезло…

Черт дернул тогда Оксанку, вот точно, черт… И хорошо, что сегодня он так и не договорился с ней…

Лучше приехать к девочке одному, по-мужски ее утешить, непонятно, правда, как, но попытаться в который раз найти слова, объяснить. А Оксанка, со своими танковыми атаками… Маргоша только молча плачет, слушая ее, и еще больше замыкается в себе. Ну что ж, можно надеяться, что Оксана полдня будет заниматься красотой своего лица и тела… Тела… В общем, это ее дело. Она права — за столько времени он так и не определился. И опять все определила она. Та свобода, которая поначалу была, по крайней мере для нее, вынужденными интервалами между их встречами, теперь…

Денис вспомнил их последнюю встречу у Маргоши.

Они приехали вместе, как дружные родители, вошли за ручку, чтобы хоть чем-то порадовать Маргошу, которая все эти годы переживала, и надеялась, и все ждала, когда же родители опять будут вместе. Но сейчас она даже не взглянула на них, как сидела на большом стуле в прихожей с малышкой на руках, так и продолжала тихонько покачивать ее, отвернувшись от всех. Потом встала и ушла в спальню, легла, положила рядом с собой малышку и лежала с закрытыми глазами.

Денис тихо походил по большой пустой квартире, которую Оксана недавно купила и обставила для Маргоши по своему вкусу. Его взгляд привлекла картина, на которой девушка в струящемся по ее тонкой фигурке нежно-розовом платье взлетала в небо. Люди, стоявшие внизу, тянули к ней руки. Денис присмотрелся внимательней. У кого-то в руках были, похоже, деньги, у кого-то цветы… А девушка с отстраненным и светлым лицом устремлялась все выше и выше…

— Оксан, что за картина такая?

— Нравится? Купила в Переславле-Залесском. Художница в монастырь ушла, это ее последняя картина перед постригом.

— Слушай, а может, не надо Маргошке сейчас смотреть на такие картины, а?

— Ты думаешь, она смотрит на картины? Она вообще ничего не видит. Спроси — осень сейчас или лето, вряд ли скажет.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, Оксанка. Она не сумасшедшая, девочка просто первый раз в жизни полюбила, и так вот…

Оксана махнула рукой.

— Иногда мне кажется, Деня, что она и вправду твоя дочь. Такая же размазня и мученица. Иди посмотри, спит она или просто лежит, слезы глотает.

Денис постарался выдержать взгляд жены и пошел заглянуть в комнату, где была Маргоша. Тихо подойдя к дочери, он закрыл ей ноги пледом, долго смотрел на малышку, приткнувшуюся к Маргоше. Тонкая, светлая кожица, почти не видно бровок, ни на кого из них не похожа… Он осторожно вышел, прикрыв за собой дверь.

— Ну что, спит страдалица? — Оксана отложила в сторону свой телефон.

— Спит… — вздохнул Денис. Он уже не раз ловил себя на ужасной мысли: ему было жалко Маргошу, безумно жалко, но странно, он никого не мог себе представить рядом с ней. Чтобы какой-то мужчина обнимал его девочку, храпел рядом, имел право наорать на нее…

Оксана покачала головой:

— Надо ей все-таки психиатра хорошего найти…

— Перестань! Сама лучше почаще приезжай.

Оксана тоже вздохнула и совершенно искренне ответила:

— Да… Это, наверно, действительно лучше.

В комнату заглянула полная молодая женщина, няня Валя, и спросила громким шепотом:

— Оксана Валентинна, я пойду? У меня завтра выходной.

— А Маргоша отпустила тебя?

Няня смущенно затеребила длинный платок, наброшенный на плечи.

— Они сказали — как вы скажете. Я там картошки начистила, к ужину. Овощей намыла… И малой банан перетерла… — Заметив, как взглянула на нее Оксана, она заторопилась объяснить: — Вилку я прошпарила, два раза…

Оксана переглянулась с Денисом, который весело смотрел на растерянную толстушку и, похоже, собирался пообщаться с ней по-свойски, не зло подсмеиваясь над ее просторечным выговором и словечками. Под взглядом жены Денис остановился.

— Иди, Валюта, конечно. Спасибо, — ровно ответила Оксана. Она уже давно научилась говорить со всей прислугой доброжелательно и строго, так, что ее боялись как огня.

— Вам спасибо! — Слегка поклонившись, девушка вышла.

Денис посмотрел на жену:

— Пойти проводить?

— Да господь с тобой! Напугаешь девку! Она видишь какая дикая. Или ты за одно место ухватить хочешь?

— Не хочу. А почему она прямо здесь не живет?

— Маргоше с ней тяжело будет. Да она еще за теткой своей ухаживает, поэтому и приехала в Москву.

Они услышали, как малютка в другой комнате подала голос. Денис быстро прошел в спальню и взял ее на руки. Девочка стала еще сильнее плакать. Вернувшись в гостиную, он растерянно посмотрел на Оксану.

— Качай-качай, — кивнула та. — Хотя бы побудь в роли… гм… дедушки.

— Может, соску ей дать?

— Лучше покормить. На кухне должна быть бутылочка со смесью.

Денис прошел вместе с малышкой на кухню, нашел бутылочку, дал девочке, она действительно затихла. Денис опять вернулся к жене, встал, чуть покачивая девочку, у полукруглого панорамного окна, из которого была видна Москва — и университет на Воробьевых горах, и Останкино, и высотка на площади Восстания, и новые разномастные колоссы, быстро и резко поменявшие привычный облик Москвы. Привычный для тех, кто рос здесь или приехал в Москву в советское время, когда районы за Садовым кольцом застраивали по линеечке, ровненько, внося несвойственный дух геометрической правильности в веками сложившийся московский архитектурный стиль застройки — как удобно, так и построили. Не по прямой, а по удобству, думал Денис. Очень похоже на решения некоторых особо волевых мужчин. Он вздохнул.

— Ты о чем? — Оксана посмотрела на него.

— Думаю, почему в Москве, в старом центре, нет ни одной прямой улицы или квадратной площади.

— Удивительное все-таки существо — мужчина… Вам хоть кол на голове теши, вы будете о чем угодно думать и размышлять, только не о том, что у вас рядом. Не о близком…

— Так ведь всего-навсего — носители недостающего гена, ошибка создателя. Ты сама так говоришь. Что нам остается, при таком диагнозе?

— Ну, вообще-то правильно. Делать больше нечего, кроме как в мячик играть, драться друг с другом и болтать… Так что ты хотел сказать? Насчет прямых углов…

— То, что Москва другой становится. Не замечала? И главное, получается, как будто в духе исторических традиций. Ничего против и не скажешь. Где можно легко сковырнуть трухлявую пятиэтажку, по краю улицы например, там и вырастет башня, издалека похожая на средневековый замок.

— И ладно… Красиво…

— Ну да… Свет собой закроет для остальных домишек да заодно и их самих, неказистых и убогих, подальше от глаз градоначальников и туристов, да? Или вот видишь, к примеру, этот кирпичный дом с круглыми башенками и балкончиками? Почему вдруг наискосок от него, в пятидесяти метрах, построили вон того жутко-голубого урода, который торчит из земли как штырь? Тридцать два этажа да на подпорках… Представляешь, какая там наверху вибрация? Да и здесь, у Маргоши, очень высоко все-таки.

— Здесь прекрасно, — твердо ответила Оксана.

— Не знаю… Человек должен видеть снег на земле, лужи, траву, листья… — покачал головой Денис.

— Жучков-паучков? — насмешливо улыбнулась она.

Денис кивнул:

— Именно. И слышать, как поют птицы.

Оксана дружелюбно заметила:

— Хорошо, следующую квартиру купишь ей ты. Ты же вроде прилично теперь зарабатываешь на своих сушеных козявках и корешках. Кто только их ест…

— Из них делают сырье для лекарств и кремов, — негромко ответил Денис, любуясь маленькой девочкой, сосредоточенно сосущей молоко из бутылки.

— Ах вот как!

Они посмотрели друг на друга, на сей раз Денис отвернулся первым. Он медленными шагами прохаживался около широкого эркера. Через небольшую паузу все-таки безнадежно спросил:

— Она тебе так ничего и не сказала?

Оксана взглянула на него:

— Сказала. А тебе?

— Нет… — До него не сразу дошел смысл Оксаниных слов. — Сказала?! Тебе?!. И что?

— Что — «что»?

— Так кто он? — по возможности миролюбиво, иначе с Оксаной ничего не выйдет, уж он это хорошо знал, но настойчиво спросил Денис.

— Лучше тебе не знать. Ты же пойдешь разбираться…

— Я плохо Маргоше не сделаю, Оксана.

После короткого раздумья Оксана ответила:

— Лёлик.

— Кто-о?

— Тише, испугаешь ребенка. Лёлик, идиот этот, телохранитель. Ему доверили девочку хранить, а он, сволочь, душу ей разорвал.

Денис несколько секунд переваривал только что услышанные слова, а потом сказал:

— Оксан, возьми хотя бы на время их к себе.

— Ты о чем?

— На черта ей эта квартира? Лёлика ждать? Ей с тобой лучше будет.

— Нет. Не лучше. Взрослые дети не должны жить с родителями. Это мешает им налаживать, так или иначе, свою жизнь.

— Им или родителям? А боги что говорят по этому поводу?

Океана посмотрела на него с жалостью.

— Боги молчат? — продолжал Денис, уже не в силах остановиться. — Помнишь, кстати, как однажды Маргоша маленькая сказала: «Бог такой большой, что он ко всем может прийти»? Мне иногда тоже стало казаться: он, наверно, везде, во всем — в тебе, во мне…

— Удивил. — Оксана потянулась, и Денис вдруг заметил, как она похудела за последнее время. — Так ты не пойдешь Лелика убивать?

— Ох… — Он попытался положить притихшую девочку на широкое кресло, но та сразу же открыла светлые прозрачные глаза и горестно собрала ротик, собираясь заплакать. — Не хочешь одна лежать? Ну, пожалуйста, я только рад… — Денис опять взял внучку на руки и взглянул в профиль на жену. Правда, похудела… И даже висящий подбородок куда-то исчез… Неужели сделала подтяжку? А впрочем, какая теперь разница… Молодец, жена…

Оксана почувствовала его взгляд, повернулась:

— Что?

— Да так… — Денис отвел глаза. — Хотел сказать… Как же она на нас совсем не похожа… малышка… А что ему надо-то еще, Лёлику этому? Почему он жениться не хочет?

— А кому он здесь нужен — жениться?

— Подожди-подожди… Так это ты его не пускаешь, что ли?

— Перестань! Он уже пристроился к дочке Рафика — знаешь, у которого казино и всякая там… — Оксана поморщилась, — гадость — бордели, секс-шопы… Я по сравнению с Рафиком — нищета. В общем — его надо забыть, этого придурка. Хорошо, что он нигде не вписан, в документах, козел!..

В дверях появилась и тихо встала Маргоша. Денис заметил, как осунулось, но похорошело ее резко повзрослевшее лицо. Огромные темные глаза с пушистыми ресницами, красиво очерченные губы, небольшой носик… Надо же, кто мог подумать, что неуклюжая Маргошка станет такой красавицей.

— Ты о ком? — настороженно спросила она мать. Денис быстро подошел к ней, приобнял свободной рукой. Маргоша тут же взяла у него из рук дочку.

— Не обо мне. Малыш, я знаешь о чем мечтаю… Как Оксаночка еще чуть-чуть подрастет, и мы с вами, с тобой и с ней, поедем на какой-нибудь далекий прекрасный остров, на целый месяц… — Он поцеловал ее в мягкие волосы. — И будем там сидеть на берегу, и пить молоко из кокосов, и у Оксаночки потемнеют чуть-чуть глазки, и она станет похожей на твою маму… И мама, — он посмотрел на Оксану, — к нам тоже приедет… на субботу-воскресенье. Да, мама?

— Да. — Оксана подошла к ним и тоже поцеловала Маргошу, в висок. — Ты ужасно красивая, знаешь? Тебе идет материнство.

Девушка от неожиданности даже засмеялась.

— Мам…

— Я привезла тебе «кенгуру», рюкзачок такой, для малюток…

Маргоша слушала мать, прислонившись головой к плечу Дениса.

— Погода хорошая, — продолжала Оксана, — давай оденем Оксаночку и все вместе поедем в ресторан. Или ко мне… — она быстро взглянула на Дениса, — на дачу…

— Я страшно голоден. Лучше в ресторан, — так же быстро ответил Денис и тут же почувствовал, как чуть отстранилась от него Маргоша.

— Мам… Давай дома что-нибудь приготовим… как будто мы все вместе живем… — Она слегка улыбнулась и тише договорила: — Как бы… семейный ужин…

Оксана тут же с энтузиазмом воскликнула:

— Давай! Просто отличная мысль!

Маргоша грустно посмотрела на мать.

— Я здорова, мам. Поехали… — она перевела взгляд на Дениса, — в ресторан.

Денис покрепче обнял Маргошу, та снова прижалась к нему. Оксана сидела в кресле и смотрела на них со сложным чувством — то ли радоваться, то ли ревновать… И считать ли это победой… Да и нужна ли ей теперь такая победа?.. Она резко встала:

— Тогда пошли! Я вам сейчас местечко одно покажу… Я там часто бываю. — Она увидела свое отражение в застекленной дверце книжного шкафа и выпрямилась, как ее учила тренер по фитнесу: плечи круговым движением назад и вниз, молниеносно втянуть живот, одновременно шею вытянуть вверх и царственно опустить взметнувшийся подбородок, чуть наклонив голову вбок. Заметив вопросительный взгляд Дениса, она улыбнулась. — Провожу важные переговоры. Место солидное.

Денис вздохнул, поднялся со скамейки. В парке было мало народу, хотя день, может быть, последний теплый день осени был тих и прекрасен. Он бродил по пустым дорожкам, разгребая ногами шуршащие, но еще крепкие листья, с удовольствием вдыхал чистый воздух, пахнущий прелой листвой, осенью, грустью, и ни о чем не думал.

Взглянув на часы, он повернул обратно и ускорил шаг. Глядя на краснеющие поверху клены, он не заметил, как задел паровозик, который какой-то ребенок катил за собой. Пластмассовый паровозик рассыпался, вагончики разлетелись по всей ширине дорожки. Мальчик лет пяти растерянно оглянулся, взглянул на Дениса и молча стал собирать вагончики.

Денис замедлил шаг, а потом вернулся и присел на корточки. Он взял два вагона и попробовал их соединить. Яркие вагончики из гладкой тугой пластмассы тихо звенели при каждом прикосновении. Денис вдруг вспомнил раннее Маргошино детство, мягкие блеклые пирамидки и очереди в пустом «Детском мире». Маргоша радовалась каждой новой невзрачной игрушке и долго сопела, гладя крупным пальчиком уродливых мишек и подслеповатых кривобоких неваляшек.

Мальчик смотрел, как Денис безуспешно пытался сцепить вагоны, потом молча взял вагончики у него из рук и ловко соединил, раздался мелодичный звук.

— Ничего себе… — покачал головой Денис. — Хорошая игрушка. У моей дочки таких не было.

Мальчик посмотрел на него, польщенно улыбаясь, и быстро собрал остальные вагоны.

— Ты что — один гуляешь здесь?

— С другом. Он младше меня. Мне пять, а ему только три с половиной. — Мальчик еще не выговаривал «р», поэтому вместо «три» у него получилось «тйи». — Я для него брал паровоз. Я уже большой, умею буквы писать.

— А читать?

— Да, — неуверенно ответил мальчик. — Но не все слова.

Денис улыбнулся.

— А где же твоя мама?

— Там, — показал мальчик Денису за спину. Денис обернулся и увидел невдалеке молодую женщину, которая, поставив ногу на край скамейки, поправляла застежку на легком ботинке. Заметив, что сын разговаривает с каким-то мужчиной, она чуть нахмурилась, распрямилась, помахала мальчику рукой:

— Даня, я сейчас!

Денис вздохнул. Высокая, изящная, с короткими каштановыми волосами, она чем-то неуловимо напомнила ему Алену. Такую, какой она была очень давно, много лет назад, в прошлой, как будто ненастоящей жизни. Какая, интересно, она была бы теперь… Он улыбнулся мальчику:

— Ты извини, что я тебе аварию устроил… Даня, да? Тебя так зовут?

— Да, Данила, — кивнул мальчик и посмотрел на Дениса серьезными темно-серыми глазами, с таким знакомым, горестным разрезом.

Что-то больно качнулось у Дениса в голове и застряло у виска. Этого не могло быть…

Денис перевел дух. Нет, конечно нет. Он смотрел на мальчика, а тот — на него.

— А как твоя фамилия, ты знаешь? — наконец спросил Денис, видя, что женщина сейчас подойдет к ним.

— Знаю.

— Скажешь?

— Нет. — Мальчик чуть-чуть, одними глазами улыбнулся.

Господи, да нет же, нет… Мало ли что может показаться…

— Ясно. Скажи мне, а как зовут твоего папу?

— Он погиб, — охотно ответил мальчик. — Он был летчик. — Чуть подумав, он добавил: — И сейчас его душа на небе. Он все время на меня оттуда смотрит. И когда я безобразничаю, он расстраивается. И еще когда маму не слушаюсь.

— Понятно… А как его звали? Не знаешь?

К ним подошла мать мальчика, слышавшая конец их разговора. Данила с некоторым беспокойством взглянул на мать и не очень охотно ответил Денису:

— Знаю…

Денис встал навстречу молодой женщине. Та, глядя только на Данилу, весело спросила:

— Маленькая авария?

Взглянув на Дениса, она на секунду застыла, затем быстро отвела взгляд, подняла откатившуюся часть паровозика, положила игрушку в маленький клетчатый рюкзачок и ласково подтолкнула ребенка:

— Не зевай. Низкий старт.

Данила вздохнул:

— И марш-два домой, да, мам?

— Вот именно.

Она решительно уводила ребенка.

Денис не знал, как остановить их.

— А…

Мальчик вдруг обернулся и сказал ему:

— Его зовут Денис, я вспомнил. Он в море погиб.

Его мать тоже обернулась и на ходу добавила, очень мягко и спокойно, с такой чудесной улыбкой и… очень знакомой… Нет… Нет же! Никогда у Алены не было такой счастливой улыбки, такого уверенного взгляда, не было таких легких кудрей и стремительной походки… Денис не отрываясь смотрел на нее, и ее слова доносились как будто через большое расстояние:

— Да. Там многие погибают, многие… летчики. Поэтому море так и называется… — Она сжала ручку сына, которую крепко держала в своей руке. — Помнишь как?

— Да, — ответил мальчик, — Мертвое.

Денис почувствовал, как сердце неприятно отяжелело и вдруг резко подскочило к горлу, не давая дышать.

— Алена…

Та, не останавливаясь, покачала головой, еще раз мельком взглянув на него:

— Вы что-то путаете. Меня зовут совсем по-другому. И очень давно.

Давно… Очень давно… Сказала она это или ему послышалось? Все звуки слились в один негромкий гул, который разрастался, наполняя его голову, толкаясь в горячий, тяжелый затылок…

Больно застучало в висках, перед глазами струились зеленые ручьи, и лицо Алены в коротких каштановых кудрях уплывало все дальше и дальше, покачиваясь, как на волнах, а маленький мальчик с его, Дениса, глазами смеялся и убегал, шлепая по этим ручьям, разбрызгивая сияющую воду, раскаленными каплями попадавшую на Дениса.

Очнулся Денис на лавочке, рядом с которой разговаривал с маленьким Данилой. Очнулся оттого, что огромный молодой парень в расстегнутом белом халате снял с его лица что-то тяжелое и душное.

— Где… где они? — с трудом выговорил Денис, и собственный голос показался ему очень громким и гудящим.

— Мы здесь, — ответил парень, не давая ему привстать. — И ты тоже уже здесь. Так что, отец, лежи пока. Сейчас потихонечку к машине поползем.

— У меня машина… там… — Денис чуть поднял руку и махнул в сторону мойки.

— Зато у нас здесь рядом. Вон какой «лендкрузер» стоит, ты небось на таком еще не катался. Ты, отец, подожди, не вскакивай… — Он придержал Дениса, пытавшегося слезть со скамейки, и крикнул: — Надь! Ну, выйди, посмотри, может, не повезем? Вроде оклемался…

Грузная моложавая врач с распухшими ногами с трудом вылезла из машины «Скорой помощи» и, охая, доковыляла до скамейки.

— Очухался? Ты что ж, такой симпатичный и — так вот, на природе, учудил? А если бы рядом никого не оказалось?

Денис хотел засмеяться, но с ужасом почувствовал, как по лицу его течет непонятно откуда взявшаяся теплая вода. Они шутят, хорошие добрые врачи специально хотят его рассмешить… Только ему надо спешить. Он пошевелил ногами, чтобы спустить их со скамейки, но врач прижала их крепкой рукой.

— Подожди, успеешь… Туда все успеем… Ну и чего мы так расстроились? — Она неожиданно нежно взяла его за запястье и стала считать пульс. — Ну, вот какие мы молодцы, помирать не собираемся… — Она со вздохом обернулась к медбрату: — Ох, Коль, давай еще раз померим…

Коля ловко приладил на руку Денису тонометр. От нескольких попыток встать у Дениса закружилась голова и ушли все силы. Он беспомощно откинулся на холодную резиновую подушку. Медбрат ободряюще улыбнулся ему:

— Погоди, не все сразу… еще побегаешь… Ты по утрам, случайно, не бегаешь от инфаркта? Моему деду восемьдесят два, а как утро, так он портки тренировочные надевает — и вперед…

— Она сказала ему, что я умер… Я умер… Что я погиб… — с трудом выговорил Денис.

Врач с Колей переглянулись.

— Ну-ну, переживать так не надо! — Врач легонько похлопала его по щекам и поднесла к носу пузырек с острым, холодным запахом. Денис вдохнул нашатырь и резко откинул голову, чуть не ударившись о перила скамейки. — Давай-ка с начала рассказывай, — она поддержала его голову, — мы тебя тут в чувство полчаса уже приводим. А ты помер, оказывается. Погиб к тому же. Когда ты погиб-то? Во Вторую мировую или в Первую?..

— Я… — Денис старался говорить четко, но слова почему-то комкались и скользили во рту. — Мне… мне сорок пять лет всего…

Врач кивнула, держа его руку:

— Понятно. А зовут как?

— Денис… У меня есть внучка… И сын…

— Ну, вот видишь, как все хорошо. — Она поудобнее устроила его голову на холодной резиновой подушке, расправила смятый плащ, который какая-то заботливая девушка пристроила ему под голову, и прикрыла его. — А ты говоришь — погиб. Еще погуляешь, раз такой молодой. Вон и плащ у тебя модный… А девушки какие на тебя смотрят! Нас вон дожидалась, «скорую» вызывала…

— У меня сын… ему всего пять лет… Уже пять! А он меня не знает! Смотрит и молчит… — Денис вдруг понял, что ему надо идти, надо срочно встать и догнать их. Догнать, пока они не ушли, не исчезли снова… Он попытался встать, но медленно качающееся над его головой небо вдруг качнулось сильнее и стало съезжать куда-то вбок, вместе с деревьями, скамейкой напротив и толстой женщиной в белом халате, держащей его за руку.

Врач заметила, что Денис закрыл глаза и отпустил ее руку, которую до этого сжимал холодными пальцами.

— Ну-ка, ну-ка… ты что это опять, а? Ты меня слышишь? Ты ж такой молодец! Пять лет кому — сыну или внуку? А? — Она опять поднесла ему к носу вату, смоченную в нашатыре, и обернулась к медбрату: — Коль! Завязывай курить, похоже, дядя наш мероприятие собирается устроить… Везти его все-таки надо.

Коля с сожалением бросил сигарету и подошел к ним.

— Да-а, ну, ясно… Сейчас Мишку позову. — Он крикнул водителю, дремлющему в кабине с открытой дверью: — Миш, иди помогай! — и пошел за носилками в машину.

Вместе с водителем они уложили Дениса на носилки. Надя взяла его плащ и поковыляла за ними.

— Коль, давай вместе понесем, что ли… Как твой шов-то?

Тот обернулся и хмыкнул:

— Иди уж, носилка… Нормально. Быстрее зарастет… Сама дойди, главное…

…Денис бежал по колено в воде, по тяжелой, густой, липкой воде, и острые хищные водоросли цеплялись ему за ноги, больно присасывались с внутренней стороны коленки. Но… но это же вовсе не его ноги… Он ведь знает, он наизусть помнит этот нежный беспомощный сгиб, перечеркнутый тонкими голубыми венками, он знает его… знает на вкус… и он сейчас снимет, отдерет все эти колючки, до крови впившиеся в светлую тоненькую кожу…

— Подожди, ты не убирай ногу… Ты только ответь… чем… зачем ты ему это сказала… Сказала… что я… что я погиб… И почему летчик… зачем ты это придумала… Скажи ему, что я есть! Я есть! Я не погиб!.. И я не летчик! Я… — Денис кричал из последних сил, но в коричневой плотной воде, поднимающейся все выше к его горлу, застилающей свет, его слова гасли, теряясь в лохматых кровавых водорослях. Денис увидел, что у водорослей этих настоящие руки, много маленьких шевелящихся рук с беспомощными крохотными пальчиками…

И вдруг самая ближайшая к нему водоросль оторвалась и поплыла прочь, жутковатой куколкой с безволосой, большой, непропорциональной головой и застывшей на личике удивленной улыбкой…

— Коль, энзе распечатывай, стимулировать придется, — вздохнула врач.

— Может, довезем, а, Надюх? А то я хотел ампулу сегодня для матери взять, а эта последняя.

— Дам я тебе на станции, у меня есть. Распечатывай, не довезем, помрет, не ровен час. Посмотри — есть хоть документы-то у него какие? Приличный вроде.

…Горькая упругая вода стала опускаться, и Денис почувствовал, как его мокрое безжизненное тело покрывается мурашками на холодном вечернем воздухе.

Алена стояла далеко и смотрела на него. И улыбалась — так, как она всегда ему улыбалась — радостно и чуть неуверенно. Как будто она первый раз в жизни увидела что-то такое необыкновенное и прекрасное, чудо, какого просто не бывает, оно не может длиться долго и вот-вот исчезнет…

Она была очень далеко, но Денис почему-то видел каждую морщинку, каждую родинку на ее лице… Видел, как выгорели на концах ее темные ресницы, как чуть подрагивают ноздри, как ветер сдувает со лба легкую, непривычно светлую челку.

А рядом с ней стоял он сам, только маленький. Ну конечно, это же его детская синяя пилотка, таких сейчас уже не носят… и слишком длинные, подвернутые брючки с клетчатой заплатой на одной коленке, и вот этот шрамик на щеке… Нет, почему на щеке, у него же шрам на лбу, над бровью… И… у мальчика такие мохнатые ресницы с загнутыми кончиками, и он так смешно раздувает ноздри тонкого носа с едва намечающейся, очень серьезной, недетской горбинкой…

Алена улыбалась и махала ему рукой. И маленький человек, так похожий на него, тоже… Но Денис уже точно знал, что это не он, он — вот здесь, и никак не понимает, зачем же они ему машут и никак к нему не идут? Эта юная, странная, далекая Алена и мальчик, держащий ее за руку, а свободной рукой машущий ему… Почему они ему машут? Они зовут его?

Денис попробовал закричать:

— Идите сюда!.. Зачем вы там стоите?.. — но не услышал своего голоса. Он попытался пробраться к ним, по плотные водоросли держали его ноги и не давали ему ступить. Только бы они не ушли! Сейчас, вот сейчас он… Денис посмотрел вниз и с ужасом увидел, что водоросли уже добрались ему до живота, цепкие, холодные, и он не мог пошевелиться.

Лишь бы только они не исчезли, Алена и маленький мальчик в его пилотке, где маминой рукой были вышиты его инициалы Д. Т….

Нет, нет, они все так же стоят, улыбаются и машут ему. Они зовут и ждут его… Зовут?.. Или прощаются? Или прощаются…

Глава 19

Алена прикрыла дверь на кухню и набрала номер «скорой».

— Простите, я вчера вызывала «скорую» в парке…

— Фамилия! — нетерпеливо спросила диспетчер.

— Моя? Или…

— Кому вызывали! Алена вздохнула:

— Турчанец Денис Игоревич.

— А что вы хотите?

— Узнать, куда его увезли. Я видела, как машина…

— Минуту!

На кухню вошел Данила и посмотрел на мать:

— Мам, ты кому звонишь?

— Хочу узнать, как чувствует себя один… знакомый.

— Который вчера в парке с нами разговаривал?

— Почему ты так решил? — Она взглянула на сына. — Ну да… Сейчас, подожди…

В трубке уже кричала диспетчер:

— Вы слушаете?

— Да-да!

— В Склифосовского отвезли! — Диспетчер тут же отключилась.

Алена задумчиво держала трубку, прислонившись спиной к подоконнику, а Данила уселся за стол напротив нее, подперся руками и спросил:

— Мам, а почему ты не хочешь говорить о нем? Он кто?

— Дед Пихто. — Алена взяла из шкафа огромный справочник и начала листать его.

Данила, глядя на нее, тоже молча открыл прозрачную папку, с которой пришел на кухню, и стал складывать большие логические квадраты из разноцветных треугольников. Через несколько секунд он снова спросил:

— Это ты нарочно говоришь, да, мам?

— Именно. Так… — Она нашла нужный номер и сразу набрала его. — Это просто человек.

— А ты сейчас сказала — знакомый… Мам, а почему ты ему сказала, что тебя зовут по-другому?

— Потому.

— Тебя ведь только тетя Наташа зовет Лека. А все остальные Алена. Значит, он знает тебя. Ты вчера мне обещала, что сегодня все объяснишь.

— Обещала — значит, объясню.

— Вот — я сижу, слушаю.

— А я стою и номер набираю! И там все время занято.

— А ты набирай и объясняй одновременно.

— А ты учись букву «р» произносить! Чем любопытничать!..

— Одновррременно! — изо всех своих сил произнес мальчик. — Теперь объяснишь?

— Фу-у… Даня… Ну, подожди, сейчас я узнаю, как он себя чувствует, и потом объясню.

— А почему ты волнуешься?

— Я?.. Ну, ты смотри какой — глаз-алмаз!

Они взглянули друг на друга и засмеялись.

Алена наконец услышала длинные гудки в трубке. Лишь бы сейчас ответили… Наконец послышалось:

— Говорите!

Алена услышала в трубке другие голоса и шум приемного покоя. Она сделала знак Даниле, чтобы он не мешал ей.

— Здравствуйте, я хочу узнать, как себя чувствует Турчанец Денис Игоревич, он вчера поступил к вам…

— Отделение какое? — перебила ее регистраторша. — Женщина, я вам уже объяснила, что нельзя!

— Что — нельзя? — растерянно переспросила Алена.

— Да не вам я говорю! У вас отделение какое?

— Не знаю…

— Не знаете, а что ж тогда звоните!

— Не вешайте, пожалуйста, трубку, — заторопилась Алена. — Ему плохо было с сердцем, его забрали на «скорой» из парка…

— Фамилия! — перебила ее регистраторша. Она одновременно отвечала людям в очереди, которые пытались в ее окошке узнать о своих родственниках. — После трех приходите, сейчас сведений нет!

— После трех? — Алена взяла карандаш, чтобы записать отделение.

— Что? Фамилия!..

— Турчанец.

Данила не выдержал:

— Мам, а почему у него такая фамилия смешная, он что — из Турции?

— Не думаю, — машинально ответила Алена.

Она услышала, как регистраторша положила трубку рядом с собой на стол и ответила кому-то:

— Перевели! В травму, еще вчера!

— Как перевели? — перекрикивая другие голоса, стал возмущаться какой-то мужчина. — Я же договорился!.. Завотделением сказал…

— Подождите, мужчина, подождите… — Регистраторша снова заговорила в трубку: — Женщина… Так… А ваш… скончался ночью. Девушка, я вам сказала — после трех! Дайте другим узнать! Что, мужчина, что? По очереди! Матвеева, а имя? Тут у нас может быть пятнадцать Матвеевых… В одной психушке триста человек… Шестьдесят четвертого?.. Ну а как вы отчества не знаете и говорите, что родственница…

— Что?!. Что вы сказали? — Алена услышала частый и громкий стук собственного сердца.

— Звоните в морг! — ответили ей, и в трубке раздались короткие гудки.

Алена не сразу выключила телефон, с недоумением глядя на дисплей радиотрубки. Мигает и мигает значок пустого аккумулятора… Надо, значит, зарядить трубку… И частые, настойчивые гудки. А это значит — надо нажать большую кнопку, на которой нарисована телефонная трубка… Ну конечно. И гудки прекратятся. И все сейчас встанет на свои места… А для начала надо сесть.

Она несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула, села. И попыталась собраться с мыслями.

…Как относительно время… Со вчерашнего дня внутри нее прошло как будто несколько лет… Она ведь уже ничего не вспоминала. Почти не вспоминала. Все было понятно. Все давно прошло. Говорят, надо прожить целый год без человека, которого больше нет, — весну, лето, осень, зиму… Чтобы без него выпал первый снег, без него прошел Новый год, без него улетели и прилетели птицы и появилась первая трава весной… И когда год проходит, становится легче, жизнь берет свое.

И правда, на второй год ей стало легче, почти прошли пустота и боль. Малыш рос, начал ходить, говорить первые слова, и это было важнее, чем то, что нет рядом Дениса, который так всего этого и не узнал. И чем больше проходило времени, тем проще становилось. Потом наступил момент, когда снова стало больно. Просто пришла пора признаться себе: все, что было с этим человеком, — зря, все долгие годы любви… И он вовсе не тот…

Наверное, каждый любит то, что в состоянии придумать его воображение. Влюбиться-то можно — за день и даже за секунду. А вот когда становится ясно, что собственное воображение сыграло с тобой не самую лучшую шутку, разлюбить за день невозможно.

Может, права была Кира — не надо было говорить Дане эту глупость про летчика… И вероятно, надо было даже, как советовала Наташка, взять и позвонить ему, года два назад… Сказать — так, на всякий случай, что она поменяла квартиру, что мальчик растет умный и хороший… Но история, как известно, не знает сослагательного наклонения. Сделано так, как было сделано, значит, по-другому в тот момент сделать было невозможно.

Раньше она часто представляла их встречу, непременно случайную. Почему-то ей всегда казалось, что они встретятся зимой, холодной, солнечной… А встретились в сентябре. И все оказалось по-другому. А теперь вот, значит…

— Так. Ну ладно, — остановила Алена собственные мысли и встала.

— Что? — Данила с тревогой и любопытством смотрел на мать.

— Сейчас, малыш…

— Ему плохо?

— Слушай, — Алена посмотрела на сына, — а что это ты так заинтересовался? Ну, плохо. Совсем плохо. Вернее, ему уже никак.

Данила очень внимательно слушал, оставив игру.

— Мам, ты будешь плакать?

— Я? — Алена с ужасом почувствовала, что не сможет сдержать слез, это значит, придется все объяснять Даниле, иначе он не успокоится… — Нет, не буду… ни в коем случае… Просто… Данюша… он умер — этот человек…

— Почему умер?

— Не знаю, Даня. Это же совсем чужой человек. Он… — Алена включила воду, умылась прямо на кухне, включила чайник. — Так. Ну, хватит. Глупость какая-то. Будем теперь… Собирайся, пошли гулять. Я только быстро выпью кофе. А ты одевайся. И давай энергично, погода отличная…

Данила радостно подхватился:

— На площадку пойдем?

— Конечно. На дальнюю, где большие качели.

— Сегодня можно до неба покачаться?

Алена попыталась улыбнуться:

— Думаю, да… Есть все основания…

Данила вприпрыжку убежал одеваться.

Алена крикнула ему вдогонку:

— Толстовку надень серую!

Она достала из шкафчика на стене засунутый между коробками с крупами небольшой фотоальбом. Открыв его, она долго смотрела на фотографию молодого Дениса: он улыбался, чуть прищурив глаза, точно так делает сейчас Даня… Алена резко захлопнула альбом и вдвинула его на место, заставив баночкой со специями.

— Ну ладно, — вздохнула она. — Как все странно… Встретиться, чтобы проститься…

Несколько секунд она смотрела в окно, потом встряхнулась и быстро пошла в прихожую одеваться.

Алена стояла, прислонившись к красной стойке качелей. Надо же, сколько раз она здесь гуляла, и ей всегда казалось, что когда-то в лесу проложили тропинки, поставили скамейки, а на самом деле — как правильно и ровно растут деревья, чередуются в определенном порядке: березы, ели, сосны, ясени… Это же просто посадки, старые, ставшие похожими на настоящий лес…

Что здесь было раньше? Поле? Пустырь? Или, может быть, старое кладбище?

— Мам, а этого… дядю… похоронят на кладбище? — с любопытством спросил Данила с качелей.

Алена вздрогнула. Уже не первый раз она замечала эту удивительную способность сына, передавшуюся ему, конечно, от нее самой. С близкими, с самыми близкими людьми ведь так просто общаться, чувствуя их без слов. Иногда, правда, это чуть-чуть пугает. Когда понимаешь что-то, не предназначенное тебе. Или, наоборот, как сейчас, Даня услышал ее невысказанную мысль. Невысказанную и даже не до конца сформированную. Или… или же это просто совпадение?..

— Ну… конечно, — ответила она сыну.

— А если папа утонул, то, значит, его не похоронили на кладбище?

Алена взглянула на Данилу, качающегося стоя, и не сразу ответила:

— Ну, наверно… Не знаю… Может, ты сядешь?

Данила помотал головой.

— Мам…

— Тогда крепче держись.

— А он правда утонул? — спросил мальчик через некоторое время.

— Правда, — сдержанно ответила Алена.

— Мам, а я похож на него?

— Немного. Глаза похожи.

Данила наконец сел на перекладину и перестал раскачиваться. Качели постепенно остановились.

— А он был герой, да, мам?

— Да. Папа был очень смелый герой. Отважный и честный. Поэтому он и погиб. Спасал других.

— Кого?

— Я не буду тебе по сто раз рассказывать. Давай вон с той горки вместе съедем, хочешь?

— Давай! — Данила радостно спрыгнул с качелей и первым забрался на высокую горку. — Я тебя буду держать, хорошо?

— Конечно! — улыбнулась Алена. Она села впереди, Данила — за ней и крепко ухватился за нее руками.

— Ты не бойся, хорошо, мам?

Алена посмотрела вниз и совершенно искренне ахнула:

— Ой, мамочки, высоко как…

Они съехали еще несколько раз, пока Даниле не надоело, потом он побежал к вертикальной лестнице с перекладинами.

— Мам, а почему слова такие: «Трутся спиной медведи о земную кость»? — спросил он сверху.

— Не кость, Даня, а ось, — ответила Алена, пряча улыбку.

Мальчик перелез на другую сторону вертикальной лестницы и, подумав, снова спросил:

— Мам, а ось — это муж осы?

— Ось? Нет, Даня, это, во-первых, не он, а она. Это такая… м-м-м… ось… на которой вертится наша Земля. Слезай, я тебе нарисую.

Данила, стоя на самом верху лестницы, засмеялся:

— Мне отсюда лучше видно. Как будто я летчик. Алена задрала голову и посмотрела на сына:

— Давай лучше космонавт, а?

— Давай, — охотно согласился он.

Алена взяла палку и стала рисовать на плотно утоптанной земле.

— Вот это наша Земля… а это называется — ось. Видишь, здесь где-то мы живем, а вот здесь Черное море, а здесь, наверно, Красное. Не свалишься?

Данила помотал головой, по-прежнему стоя на самом верху.

— А вот это — Мертвое…

— То, над которым разбиваются летчики?

— Да… Некоторые…

Данила спустился пониже и ловко спрыгнул вниз.

— Мам, ну почему ты не смотрела, как я прыгнул!.. Maм, а вот если бы его похоронили на кладбище, мы бы к нему в гости могли приходить, да?

— Ох, господи… — Алена покачала головой.

Она дотянулась до сухой поросли многолетнего ползущего мха, на которой желтели маленькие засохшие соцветия, и, сорвав колючий цветок, растерла его пальцами. Она ощутила едва уловимый терпкий запах.

Данила уже снова залез на качели и смотрел оттуда на мать.

— Мам, ты сердишься? Или расстраиваешься?

— Да нет, просто… — Она наконец взглянула на сына. — Ну да, могли бы приходить.

— А вот чудно, да, мам? Человека нигде нет, а мы о нем говорим, говорим…

— Действительно чудно. Понюхай, — она протянула сыну растертый в руке цветок, — какой странный запах. Пахнет как будто морем… Помнишь, как мы с тобой в Болгарии испугались морского ежа?

Данила покачал головой:

— Нет, мам.

— Ну да… ты маленький был… Дети все забывают… Так боялся, дрожал весь и… забыл… — Она стряхнула сухие лепестки с ладони и сказала другим тоном: — Он есть в нашей душе, Даня. Частичка его есть в тебе. Он… так хотел, чтобы ты родился, и очень хотел тебя любить. Он просто не дожил до этого дня. Понимаешь?

— Понимаю…

Алена подняла с земли сломанную ветку ели с двумя большими шишками и протянула сыну:

— А это чем пахнет?

Данила внимательно принюхался и вдруг радостно ответил:

— Новым годом!

— Точно… Праздником и чудесами… Ну что, пойдем дальше?

— Отойди, я спрыгну.

— Не над… — Алена не успела договорить, как сын спрыгнул на лету с качелей. — Ой, Даня…

Мальчик, очень довольный своей ловкостью, взял ее за руку.

— Пойдем белок кормить? Ты взяла орехи?

— Пойдем, конечно. — Алена достала из кармана пакетик. — Держи.

Они пошли по аллее в глубь парка.

— Я бы знаешь, что ему сказал?

Алена, понимая, что надо договорить до конца, постаралась не выдать своей тревоги. Ну почему беспокоит мальчика то, чего нет на свете? Его, этого человека, нет. И не было, и уже точно не будет. Она давно перестала его ждать, совсем перестала, почти совсем… Ну а теперь-то уж о чем говорить?

— Что, малыш?

— Мам, я не малыш. Я все уже понимаю.

— Конечно, извини. Я просто так ласково тебя называю. Потому что люблю очень.

— А папу ты любила?

— Да, любила.

— А как ты его ласково называла? Тоже «малыш»?

— Ну, нет, конечно. Я… уже не помню.

— А он тебя как называл? Тоже не помнишь?

Алена покачала головой:

— Нет. Смотри, вон там белочка!

— Где? А, вон, вижу…

Мальчик протянул орешек белке. Та спрыгнула с дерева, бесстрашно подбежала к нему, взяла из его руки орешек и, отбежав совсем недалеко, села на ветку и стала грызть, держа орешек маленькими лапками и поглядывая на мальчика черными блестящими глазками. Данила замер, глядя на белку. Алена с улыбкой наблюдала за сыном. Тот вдруг повернулся к матери и сказал:

— Я бы ему сказал: «Я тоже никого не буду бояться! Никогда! Как ты!»

Алена обняла сына за плечи:

— Хорошо.

— Смотри, вон еще одна прибежала! — Он засмеялся и протянул орешек другой белке. — Мам… а ты плакала, когда он разбился?

Алена, не зная, как ответить, на секунду отвернулась, потом только ответила:

— Плакала. Да.

— А я правда похож на него?

— Ты сегодня уже спрашивал!

Данила виновато поглядел на мать. Она вздохнула.

— Хорошо. Повернись-ка… Вот так похож, а вот так… — Она развернула сына в другую сторону. — А вот так не очень…

— А на кого тогда?

— А на кого обычно, — чуть напряженно ответила Алена. Только не срываться на Данилу. Он-то вообще ни в чем не виноват. И вопросы его все понятны… Просто лучше бы не сегодня, не сегодня… Но он, как часто бывает, каким-то невероятным образом чувствует направление Алениных мыслей. — На меня, на дедушку… который давно умер. На бабушку Киру… Может, пойдем уже?

Данила согласно кивнул. Они некоторое время шли молча, и вдруг он спросил:

— Мам, а скоро будет весна?

Алена посмотрела на сына. Еще предстоит понять — на кого он на самом деле похож. Иногда ей казалось, что с ней говорит Денис — эти неожиданные перемены темы, и так хочется ему погрустить без причины, и такими прекрасными кажутся бабочки, червяки и козявки…

— Весна? Ну, смотри… Сначала пойдут дожди. Затем упадет снег на засохшие цветы, и они заледенеют под ним, потом снег стает, и снова зацветут цветы и даже эти желтые колючки. Вот тогда…

— Мам, а дай мне ключи! Можно я пойду вперед и сам машину открою? Можно? У меня получается!

Алена улыбнулась и дала сыну ключи:

— Можно. На большую овальную кнопку посильнее нажми.

— Я знаю! — Он вприпрыжку побежал к стоящей поодаль машине.

Алена тоже ускорила шаг, неотрывно глядя на Данилу. Он подбежал ближе к их машине, открыл ее и обернулся к Алене:

— Можно?

Алена кивнула. Данила радостно впрыгнул на сиденье водителя и стал крутить руль. Алена дала ему немного поиграть, потом погладила сына по плечу:

— Ну все, двигайся…

Данила привычно перелез назад и тут же попросил:

— Мам, давай твой диск поставим?

Алена посмотрела на него в зеркальце. Почему она раньше этого не видела… Не хотела, наверное… Вовсе не на дедушку покойного и не на бабушку Киру он похож, ее маленький ненаглядный Даня, который как-то незаметно вырос. Он похож на того человека, которого она любила больше жизни, больше самой себя, кроме которого никого не любила. И вряд ли уже полюбит… Нет, нет, нельзя так говорить! Просто прошло еще мало времени и… и… наверное, она ждала все это время, что он, предавший, забывший… вдруг поймет, и вспомнит, и… Уговаривала себя — уговаривала, а на самом деле…

Алена покрутила головой и с силой сжала пальцами виски. Все. Ничего этого больше нет. Не случайно судьба дала ей эту встречу. Чтобы она перестала ждать. Чтобы она, наконец, оглянулась вокруг… И, как говорит Кира, — хоть одну песню спела бы в мажоре. Алена посмотрела в зеркальце на сына. Хотя бы ради него.

— Диск? Ну, давай.

— Только ты не подпевай, мам, ладно?

— Почему? — удивилась Алена.

— А ты там лучше поешь.

Данила послушал немного первую песню и сказал:

— Мне больше всего нравится музыка, когда лошадка начинает быстрее бежать…

— А мне вот эти слова, послушай, сейчас будут:

— Мам, сделай потише! А как может быть путь из никуда? Это значит откуда?

Алена сделала музыку совсем тихо.

— Это значит… что у человека совсем ничего не было в жизни. И ему некуда было идти… Никто его не любил, и ему любить некого было. Ничто ему не было дорого…

— А так бывает?

— Раз кто-то написал такие слова, малыш, значит, бывает…

Глава 20

Денис ехал к Евгению, которого не видел несколько лет, и слушал песню на волне «Серебряный дождь». Наконец-то он ее услышал опять, эту балладу, или романс, или что это такое. Что это и кто написал, он опять не узнал, потому что слушал не с начала. Может, в конце скажут. «Из никуда в куда-нибудь…» — надо же, какие странные и хорошие слова… Постукивая пальцами по рулю в такт музыке, Денис внимательно смотрел на дорогу. Так, кажется, здесь можно проехать прямо… Секретарь сказала по телефону, что новый офис находится в здании «Гута-банка». Да, развернулся Женик… Молодец…

Из большого окна кабинета открывался прекрасный вид на Краснопресненскую набережную. Денис прошел к окну, а Евгений, поздоровавшись с ним, сел обратно в свое большое крутящееся кожаное кресло.

— Ну что, как дела у тебя?

— Да вот, побывал там, откуда не возвращаются. Точнее… заглянул краем глаза, — слегка улыбнулся Денис.

— И как там?

— А! — Денис усмехнулся. — Ангелы поют… злыми голосами. Ну а так… Речку видел, чудную такую, а в ней… — Он взглянул на Евгения, внимательно слушающего его. — Вроде как сам в этой речке то ли купался, то ли тонул…

— Ясно… Ну а как ты… вообще?

— Нормально, Жень. Вот Алену повидал, с сыном.

— Растет мальчишка? Любит, наверно, тебя, да?

— Кто?

— Сын.

Денис удивленно посмотрел на приятеля:

— Он меня не знает.

— То есть как? — Евгений перестал крутиться на кресле.

— Он думает, что я умер. То я думал, что он умер, вместе со своей мамой, а теперь он так думает. — Денис перевел дух. — Что я утонул в Мертвом море. Что в общем-то недалеко от правды…

— Подожди. Ты хочешь сказать, что все эти годы с ними так и не общался?

— Жень… Ты шутишь? Я ничего не понимаю.

— А ты сядь лучше.

— Ладно. — Денис машинально сел на ближайший стул. — Мне тогда Лора твоя, эта женщина… гм… киллер, которую ты мне организовал… сказала, что — все, поздно. Ну, что-то в этом роде. Я же пытался ее остановить… И потом, я же искал Алену…

— Плохо искал, выходит.

— Значит, плохо.

Евгений, нажав на кнопку внутренней связи, попросил:

— Вера Ивановна, нам бы чайку… Ты чай будешь или кофе?

Денис пожал плечами:

— Ничего, наверно…

— Верочка Иванна, два чая с лимоном, плиз, и два маленьких коньяка. — Он посмотрел на Дениса. — Слушай, я сразу не заметил, а ты действительно лицом что-то… Ты серьезно болел?

Денис махнул рукой:

— Да ерунда!.. Слушай, я хочу наконец поговорить с Лорой. Мне надо узнать, как там все было, что она сделала, потому что без этого я не могу прийти к Алене… Я все эти годы думал… И пока я не узнаю, что Лора, то есть что я сделал с Аленой тогда… Господи…

Евгений очень внимательно смотрел на Дениса, пытаясь понять, правду ли тот говорит.

— Выходит, ты ничего не знаешь… Похоже, вообще ничего…

— Ничего. — Денис наконец заметил, как Евгений на него смотрит. — А что, есть еще что-то? Она замужем?

— Насчет этого не знаю… Почему нет? — усмехнулся Евгений. — Да-а, дела… Ну ладно. Я-то думал, ты ушел тогда с нашей фирмы как раз потому, что все узнал, на меня рассердился…

— Да нет. Мне просто… с тобой неудобно было как-то после этого…

В кабинет вошла симпатичная секретарша лет пятидесяти, поставила поднос на сервировочный столик рядом с рабочим столом Евгения.

— Спасибо, Верочка Иванна.

Денис проводил взглядом ухоженную секретаршу в строгом темно-синем костюме и спросил Евгения:

— А где Вика?

— Вика? — Евгений посмотрел на него с любопытством. — С ребенком сидит.

— Вышла замуж?

— Да.

— Это хорошо… — задумчиво проговорил Денис.

— Похоже, ты очень долго был там, где поют ангелы… А, Деня? Совсем не в курсе местных новостей. Это же друга твоего девушка была, насколько я помню, ты же сам за нее просил когда-то, на работу ее устроить…

— Все как-то уходит, Женька. И женщины, и друзья… Или я сам ухожу, не знаю… Все по-другому теперь…

— Ладно, — Евгений пододвинул к себе блокнот и взял ручку, — дам тебе адрес.

— Чей? Алены?

Евгений удивленно посмотрел на приятеля:

— Нет. Лоры.

— Может, лучше телефон? Я же не поеду в Израиль… вот так сразу…

— А и не надо, — улыбнулся Евгений. — Съезди для начала… вот сюда… на Садово-Кудринскую. — Он встал, протягивая тому бумажку с адресом. — Сам все узнаешь, а я, так уж и быть, позвоню Лоре, предупрежу ее. Чтоб она… гм… не пальнула в тебя от неожиданности.

Денис взял адрес, с некоторой оторопью глядя на приятеля:

— Она… у тебя… постоянно работает?

Евгений засмеялся, понимая, почему так растерялся Денис:

— Да нет, мы просто дружим. Не очень близко, как видишь, я даже пропустил такой интересный момент, что ты ничего, оказывается, не знаешь… Ну, давай… Потом позвони, если захочешь…

Денис кивнул, пошел к выходу, но у двери обернулся:

— Слушай, так не пойдет. Скажи хотя бы, куда я еду. Это вот кто? — Он прочитал по бумажке: — «Гуревич Л.Г.». Это Лора?

Евгений подошел, слегка похлопал Дениса по плечу и запоздала протянул руку для прощания:

— Езжай-езжай, не пожалеешь. Сейчас ничего не скажу.

Денис внимательно посмотрел в спокойное, начавшее чуть полнеть лицо Евгения и тоже пожал ему руку, ничего больше не спрашивая. Ему было ясно, что Евгений что-то знает, но допытываться сейчас бесполезно.

— Ладно, Женька. В любом случае… — Денис усмехнулся, — спасибо. И за то, и за это.

Когда он уже вышел в коридор, Евгений выглянул из кабинета и окликнул его:

— Денис! Позвони потом! Как-нибудь…

— Ага. Если опять не позовут к себе эти, с трубами.

Денис решил, не откладывая, поехать по адресу, написанному на бумажке. Кто его знает, что будет завтра. Да и все равно уснуть он не сможет. Если даже он ее не застанет, Лору эту таинственную, по крайней мере, может быть, хоть что-то прояснится: он поймет, откуда она, из какой конторы, как это теперь называется…

Денис быстро доехал до Садово-Кудринской и застрял на самом подъезде к нужному дому. Девятый… Одиннадцатый… где-то здесь. Но все, как нарочно, еле ползут… Он заметил впереди боком стоящую на дороге «Газель». Ясно. Этот уже приехал, и все, кто был рядом, тоже… Дорожная милиция окружила место происшествия, и для проезда осталась одна полоса, на которую теперь все рвались, рискуя тоже вообще не доехать сегодня до дому… Ничего, а мы подождем, рваться не будем, пристроимся вот за этим задастым джипом, больше похожим на маленький грузовик, чем на легковой автомобиль, и бочком, бочком…

Денис медленно продвигался в плотной пробке. Хотел включить радио, но передумал. Ему со вчерашнего вечера не давала покоя одна фраза, которая невесть откуда появилась у него в голове. Или она появилась раньше, когда он очнулся в палате реанимации? Врач склонился над ним и сказал: «Не думаю, что она доносит ребенка. Слишком слаба… Пусть девочка сходит к врачу. У нас есть прекрасный человек, расплатишься позже. Не хочешь? А жизнь твою калечить не по-скотски?..»

Потом Денис понял, что врача никакого не было. Ночью он на несколько мгновений очнулся и опять впал в забытье… Это ему просто показалось. Врач пришла утром, молодая нервная женщина, которая то и дело брала его ледяной рукой за запястье и убеждала, что ему надо полежать, еще полежать в больнице. А он все рвался на свободу, в парк, за ними, которых он видел то ли здесь, то ли там, откуда его отпустили зачем-то обратно…

Ведь не просто же так отпустили! Теперь он должен, он обязан все узнать, всю ту правду, от которой он прятался и бежал долгих пять лет… Уже пять лет прошло… И мальчик сказал, что ему пять лет… Может, все-таки это ему лишь показалось, привиделось? И кто же сказал ту странную фразу, про девочку… Ведь Денис когда-то это слышал уже… Неужели?.. Да, ведь и потом он говорил, вроде шутил, что помогал Оксане, когда дымом запахло… Но что он мог сделать Алене?.. И зачем? И как теперь все это узнать…

Денис чувствовал, что вот-вот поймает мысль, которая ускользала от него. Вот-вот сложатся кусочки мозаики и он, наконец, поймет, что же на самом деле произошло. Не хватало только какого-то очень важного звена…

Машины впереди наконец поехали быстрее, и Денис тоже прибавил газу. Теперь бы еще перестроиться в правый ряд… Вот, кажется, здесь. Дом номер 15. Денис на всякий случай еще раз взглянул на адрес, который ему дал Евгений. И на табличку на черной ограде. «Детская городская больница им. Филатова».

— Ничего не понимаю. Ну ладно, видно, так надо. Почему-то… Все заново понимать.

Денис посидел несколько секунд, облокотясь на руль и глядя, как мамы тащат ребятишек за руку, побыстрее, успеть к врачу… Мамы всегда спешат, детям же всегда хочется смотреть на мир вокруг. У каждого свое дело, очень важное. Жаль, что его сейчас никто не может взять за руку и потащить.

Мама, мама… Его строгая, категоричная мама стала совсем беспомощной… Надо бы к ней съездить… Но это потом, потом… Когда он сможет сказать точно: «Мама, у тебя есть внук». Или… или даже познакомить их…

Денис решительно вылез из машины и пошел на территорию больницы. Он быстро нашел нужный корпус — на старом одноэтажном здании издалека светилась цифра 3.

— Ага, а нам вот сюда… не бойтесь, детки… ничего не бойтесь… — пробормотал сам себе Денис, чувствуя, как заколотилось сердце. Никогда не знал он, что, становясь старше, человек все больше вспоминает свое детство. Как будто замыкается какой-то круг… И он возвращается к себе самому — к такому, каким он был рожден.

Молодая регистраторша взглянула на Дениса:

— К Гуревич? А вы записаны?

— Нет, но…

— Вы без ребенка? На консультацию? Подождите немного, может, она и примет. У нее как раз сейчас конец приема, больше никого на сегодня нет…

— Сколько я должен заплатить?

Регистраторша улыбнулась:

— У нас бесплатная больница, пока еще. Девятый кабинет.

Денис прошел по небольшому коридору до двери с цифрой 9, внимательно прочитал надпись на черной табличке «Гуревич Лариса Геннадьевна, хирург, кандидат медицинских наук». Из-за двери слышались голоса. Он сел около двери.

Напротив него ждали своей очереди, по-видимому к другому врачу, симпатичная мама лет тридцати с маленьким мальчиком, на вид абсолютно здоровым. Она взглянула на Дениса и продолжила читать книжку сыну:

— А Машенька ему: «Не садись на пенек, не ешь пирожок!»

— А почему? — тут же спросил мальчик.

Мама вздохнула и терпеливо ответила любознательному малышу:

— Потому что она сама забралась в кузовок.

— А почему?

— Ну, потому что она хочет домой вернуться, к бабушке и дедушке.

— А почему?

Мама засмеялась и посмотрела на Дениса, внимательно слушающего их разговор.

— Потому что любит их, а не медведя, — подсказал он.

— А кто медведя любит? — тут же спросил мальчик свою маму, не глядя на Дениса.

— Медведя? — Женщина с надеждой посмотрела на Дениса.

В это время над дверью за ее спиной мигнул огонек вызова.

— Вас, кажется, зовут, — сказал Денис.

Молодая женщина оглянулась на дверь кабинета.

— Да? Спасибо. — Она подхватила сумку и малыша. — Пойдем, умник…

Тут же отворилась дверь, около которой сидел Денис, и вышли мужчина с женщиной, которая несла на руках малыша лет полутора. Женщина крепко прижимала к себе ребенка. Выйдя в коридор, они переглянулись и оба облегченно вздохнули. Мужчина взял жену под локоть, и они поспешили к выходу.

Денис слегка постучал в дверь кабинета и заглянул, не дожидаясь ответа. В кабинете сидела одна женщина в белом халате и быстро перебирала пальцами по клавиатуре компьютера.

— Простите, можно? Я… гм… не записан.

Врач посмотрела на него и не сразу ответила:

— Записаны, еще как.

Денис медленно вошел, аккуратно закрыв за собой дверь, и внимательно глядя на врача.

— А как именно?

Врач усмехнулась:

— Как хроник. С рецидивами. Присаживайтесь.

Денис сел на кушетку напротив нее.

— И как все это понимать?

— Вы же спрашивали меня, кто я по профессии. Я вам сказала — детский врач, хирург. Помните?

— Помню. То есть вы хотите сказать, что вы… Или что я… — Денис замолчал.

— Вы хотите что-то спросить? — Лариса быстро дописала в компьютере историю болезни, выключила его и теперь смотрела на Дениса.

— Да, — кивнул он.

— Пожалуйста.

— Вы… я…

Денис смотрел на Лору, узнавая и не узнавая ее, и неожиданно вспомнил, как разлил вино на белую скатерть… Как упал на мостовой и лежал лицом на горячих, пыльных камнях… Как Лора все держала его потом за руку выше локтя и вела куда-то… к какой-то машине, в которой он уснул…

— Советую начать с простых вопросов.

— Да. Конечно. Вам… Как вас называть все-таки?

— Лора, Лариса, как хотите.

— Вам звонил сегодня Женя?

— Нет. Еще что-то?

— Да. Конечно… Господи…

Денис оглядел кабинет. Белый шкафчик с прозрачными дверцами. В нем — немного инструментов и какие-то лекарства… На шкафчике и на столе — игрушки…

Он попытался собраться с мыслями. Надо было, конечно, сделать это раньше, за дверью. Или, увидев ее, сразу уйти отсюда и прийти… дня через два. Но не убегать же теперь? Хватит уже, набегался. Денис постарался взять себя в руки.

— Вы простите, я не очень готов к разговору…

— Не приготовились за пять лет? Или сколько уже прошло? — Она говорила почти доброжелательно.

Денис чуть приободрился:

— Значит, вы… Но как же… Я… Или я… я не заказал убийство? Нет? Ну, не убийство, а что там я нес тогда… насчет прерывания… беременности…

— Почему? — Лариса встала, сняла халат, причесала у зеркала отросшие волосы. — Вы-то заказали, очень четко сформулировали, объяснили все мотивы и причины. Только выполнять некому было.

Денис поморщился. Как все-таки женщины умеют делать больно. Одним-двумя словами, точно попадая в самое больное место, которое они прекрасно у тебя видят…

— Подождите… Как заказал? А, ну да… В общем, да… Нет, подождите! Значит, вы со мной тогда как с идиотом…

— Это главное сейчас? — Она опять села перед ним.

— Нет. Конечно нет. Вы мне скажите, вы что-то делали?

— На ваши деньги? — засмеялась Лариса. — Ну да. Только я не уверена, что должна вам это рассказывать.

— Лариса… Я прошу вас…

— Зачем вам это?

— Я… был идиотом… Я был пьян… Потом я пытался вас найти… остановить… У меня все так потом сложилось в жизни… вернее, не сложилось, все как-то не так пошло… Я… Я не знал, где ее искать, жива ли она… То есть я думал, что с ней что-то случилось, и не знал, с моей ли помощью… Прошу вас, Лариса, будьте милосердны, даже если я вызываю у вас только… ну, понятно что… Расскажите мне все, что знаете…

Лариса очень внимательно смотрела на Дениса, пока он с трудом формулировал то, что казалось таким простым, пока он не увидел ту, которой он тогда… Больше ведь никто и никогда не слышал от него таких слов, никто не знал о нем этого. Он надеялся, что не знал… Она встала, прошлась по своему маленькому кабинету и пересела на другой стул, чтобы лучше видеть его лицо.

Лора поехала в Израиль на конгресс детских врачей, потому что из всех хирургов своего отделения она одна хорошо знала английский. После трех дней обмена опытом, добрая половина которого в ближайшее время вряд ли могла ей пригодиться из-за сложностей российской бесплатной медицины, участникам конгресса были даны два дня для отдыха. Лора бы с большим удовольствием сразу уехала обратно — ее ждали пациенты, мама, ее лучший друг, веселый и породистый доберман-пинчер, ложившийся ничком в Лорино отсутствие и страдавший до ее прихода. Но билеты трем врачам из России были куплены заранее, и Ларисе пришлось остаться.

Она почти не удивилась, когда позвонил ее сосед по даче, которого она знала еще мальчишкой. Он был младше ее лет на десять, поэтому они близко не дружили, но виделись на даче постоянно. Так всегда и бывает: стоит выехать за границу, как твой телефон вспоминают самые неожиданные знакомые, как правило, просто так — узнать, как дела…

— Лариса, я знаю, что ты в Израиле, и именно поэтому и звоню, — сразу предупредил Евгений. — Мамы наши активно перезваниваются перед началом посевной, и моя даже просила твою, чтобы ты привезла какой-то редкий инсектицид, то ли от гусениц, то ли от тли…

— Ну конечно, я поищу, — улыбнулась Лора.

— Да нет, ну, брось, ерунда какая. Разберутся и здесь с тлей. Я вот что хотел тебя попросить. Ты ведь в Рамат-Гане, говорят?

— Да.

— Прекрасно. Там сейчас один мой товарищ, человек немного… как тебе сказать… сама увидишь… нервный. Что-то у него такое произошло… В общем, он ищет… гм… киллера, чтобы кого-то, соответственно, убить… Лариска, я тебе положу денег на телефон, не беспокойся. А то мы с тобой сейчас проговорим, и он тебе звонить будет. Надо ему помочь.

— Подожди… А чем я могу помочь? Дать ему валерьянки? Клизму сделать?

— Нет. Ты… Ну в общем… я представлю тебя как киллера.

— То есть как убийцу, — уточнила Лора. — А я похожа?

Евгений засмеялся:

— Все врачи немного похожи. Черный юмор, не обижайся.

— Да… сосед… Лучше бы ты попросил меня печь тебе переложить…

— Лорка, слушай, мы же знаем друг друга сто лет. Ну, не получится — ладно. А так, может, ты ему и поможешь. Главное, узнай, кого и зачем он хочет убить.

— А не тебя, случайно?

— Да нет. Похоже, то ли жену — может, ревнует ее, он такой романтик, — а может, еще какую-то женщину, я не очень понял, если честно. Или соперника… В общем, что-то из него дым идет, глупостей может наделать. Если получится, отговори его, ну, или там сама смотри, по ситуации…

— Хорошо, Жень, пусть звонит. Чудно, конечно, но… А у него с головой все в порядке, кстати?

— Вот ты как раз и скажешь мне потом.

Встретившись с Денисом и выслушав его, Лора была в смятении. Конечно, он совершенно нормальный человек и, скорей всего, опомнится через некоторое время. Но не успеет ли он сам за это время сделать то, о чем просил Ларису? И если она откажется, не найдет ли он кого-то другого? Так пусть лучше думает, что он все устроил.

Приехав в Москву, она первым делом решила съездить к Алене и под любым предлогом познакомиться с ней. Она не сразу признала в скромной, тоненькой девушке ту женщину, которую описывал Денис. Неужели нужны такие крайние меры, чтобы справиться с ней? Хотя, кто знает… В тихом омуте…

Лора сходила утром в воскресенье на службу, посмотрела на нее там, видела, как она одна гуляет между уроками в музыкальной школе… Очень тронуло ее, когда она однажды увидела, как Алену провожал на работу пожилой человек, скорей всего, это был ее дедушка — маленький, заботливый, интеллигентный человек.

Лора изломала себе голову, как подойти к Алене, что сказать, чтобы не напугать ее, а лишь как-то предупредить… Когда ей начал названивать Денис, Лора поняла: вот он и очнулся, и теперь главное — не пойти на поводу у его быстро меняющихся решений. «Надо, не надо, подождите, скорее, опять не надо, забудьте обо всем…» Она решила, что лучше всего — вообще с ним не общаться. Евгению она рассказала в двух словах о ситуации Дениса, и они договорились, что надо сделать все, чтобы Денис со страху не причинил девушке вреда.

Однажды, когда она уже собиралась подойти к Алене, спокойно идущей домой после работы пешком, Лора обратила внимание, что не она одна наблюдает за девушкой. Ей и раньше казалось, что она видела одну и ту же машину, то около церкви, то у дома… Но теперь она видела точно. Темно-синий укороченный «пассат» самой новой модели медленно ехал по улице вслед за Аленой, останавливался, когда останавливалась она, повернул в тот же переулок и встал недалеко от ее дома. Вот оно что. Значит, Денис попросил еще кого-то, не успокоился. Или раньше просил, или двести раз передумал за это время… Значит, ей пора действовать.

Лора решила сама позвонить Денису и выслушать, наконец, что он скажет. «Не надо, ничего уже не надо», — сказал он… Но Лора не удивилась бы, если бы узнала, что Евгений успел уже объяснить ему, что она вовсе никакая не убийца и не собиралась убивать девушку. И теперь Денис просто боится, что она пойдет и все той расскажет. Что, собственно, она и собиралась сделать, но осторожно, не говоря главного, чтобы сильно не травмировать ее.

Лора оставила свою машину у дома Алены, поднялась на шестой этаж и позвонила в квартиру. Девушка открыла дверь не сразу. Лора сказала из-за двери, не уверенная, что та слышит:

— Алена, откройте, пожалуйста, мне нужно поговорить с вами.

Девушка открыла, Лора видела, что она была то ли испугана, то ли очень расстроена. Лора начала говорить, но ей показалось, что Алена плохо ее слушает.

— Вы куда-то собрались ехать?

— Да, то есть нет… я не знаю… Вообще не знаю, что делать…

Лора увидела, что в той большой сумке, которую Алена брала с балкона, лежат вещи и летние туфли.

— Вы сказали, что вы врач? — вдруг спросила Алена.

— Да, сядьте, пожалуйста, вам надо успокоиться…

— Я… я сейчас поговорила с ним… в последний раз… — Опустившись на полуоткрытую сумку, она расплакалась.

— В последний или нет, это жизнь покажет. Пока все живы, последнего раза быть не может. Все может измениться, и не раз. — Лора присела рядом с ней на корточки. — Послушайте меня, пожалуйста. Я работаю в детской больнице. Но это не имеет отношения к делу. Я пришла к вам, потому что совершенно случайно, потом расскажу вам как, узнала, что вам может грозить опасность.

Алена подняла мокрое от слез лицо и вдруг совершенно спокойно сказала:

— Да, я знаю.

— Вам надо уехать.

— Да.

— А вам есть куда уехать?

Алена улыбнулась, и Лора увидела, что она не так юна, как кажется издалека.

— Нет.

— Хорошо. Давайте соберем какие-то необходимые вещи и поговорим…

Лора отвезла Алену к своей родной сестре в Вологду, так и не рассказав ей о встрече с Денисом. Девушка и без того была напугана странными звонками и всякими происшествиями последних недель. У Лориной сестры в Вологде была собственная женская клиника, прекрасный дом, полный детей и цветов.

Алена родила там мальчика и пожила после родов еще какое-то время. Приехав, она сразу набрала учеников, они приходили к ней заниматься сольфеджио. Когда родился сын, Алена хотела сразу уехать в Москву, но сестра Лоры уговорила ее еще остаться на некоторое время — чистый воздух, хорошие добрые люди, покой провинциального городка… Что еще нужно молодой маме с крошечным ребенком…

Лора взглянула на Дениса, который слушал ее рассказ, опустив голову.

— Все так к ней и к Дане привыкли, хотели, чтобы они насовсем остались. Но Алена гордая невозможно. Решила, что хватит. И приехала обратно. Так что вот так…

Лора замолчала, и Денис поднял голову.

— А… — Он хотел что-то спросить, но потерял мысль. — Ну да. Но… ведь вы мне позвонили, помните? И вы сказали, что уже поздно…

— Помню, — спокойно ответила Лариса, глядя на него.

— Ну… Понятно.

— Хорошо, — улыбнулась Лариса.

— А как же… — Денис пытался собраться с мыслями. — Да. Ну да. Зачем ей это надо было? Прятаться?

— Она не пряталась. Вы не понимаете, наверно… Тем более от себя все равно не убежишь. И от другого человека тоже трудно… — Она посмотрела на Дениса. — Но ей было слишком больно.

— Вы ей что-то сказали?

— Нет. Это вы ей что-то сказали, Денис, — жестко ответила Лариса.

— Сказал — не сказал…

— Некоторые слова имеют силу поступка.

— Я искал ее.

— Конечно.

— А! — Денис махнул рукой и отвернулся.

— Вот именно. А потом… Вы, возможно, не в курсе… — Лариса очень внимательно смотрела на Дениса. — Что-то, очевидно, ей просто казалось… Что-то было случайностью. Но что-то было и на самом деле!

— Что вы имеете в виду?

— Кто-то за ней следил.

— Да, было, — ответил Денис. — Но…

— И кто-то постарался ее испугать.

— Я не имею к этому отношения.

— Да? Ну и слава богу, — очень легко сказала Лариса и, встав, подошла к небольшому сейфу, стоявшему на полу. — Тогда о самом приятном. Вот. Ваши сребреники. Стыдно ужасно. Правда, Денис? Сейчас чем-то моего добермана напоминаете. Тот тоже иногда так поглядывает, когда набедокурит… Мол, давай скорей, бей по носу и прощай, уже невмоготу страдать… Точно? — Она засмеялась, видя, как Денис опустил голову. — Пыталась как-то вручить их Алене — то от себя лично, то даже вроде как от вас… От меня не взяла.

— А от меня? — быстро спросил Денис.

Лариса опять засмеялась:

— Не поверила.

Денис, вконец растерянный от обилия неожиданной информации, пробормотал:

— Ага… Ну… Оставьте себе…

Лариса подождала, пока он взглянет ей в глаза, и положила пачку денег ему на колени:

— За мое доброе сердце? Уберите это. — И продолжила другим тоном: — Мне показалось тогда, вы пожалели потом, что встречались со мной? Почти сразу пожалели?

— Да. Я…

— Хорошо.

— М-да… — Денис, усмехаясь от неловкости, вертел в руках пачку. — Неужели это те же самые деньги… — Он осекся под взглядом Ларисы. — То есть я хотел сказать: вот еще и деньгами разжился… гм…

— Всего доброго, Денис.

Денис, не зная, куда девать глаза, пошел к выходу. Но у самой двери все же остановился и спросил то, что не давало ему покоя:

— А вы дружите сейчас с Аленой?

— В общем, да.

— Я тогда ничего не знал. Я… Она мне говорила, что ей страшно, но я думал…

— Понимаю, — кивнула Лариса.

— Я действительно искал ее… Я — подлец, да?

Лариса глубоко вздохнула:

— Не знаю. Не уверена.

— Зато я уверен. Ага, ну ладно. — Он взялся за ручку двери. — А она вам не говорила, что мы с ней… встретились… недавно?

Лариса, чуть прищурившись, посмотрела на него.

— Нет.

— Вы будете ей рассказывать, что я приходил?

— Нет, — искренне и четко ответила Лариса.

— Ага. Ну и последнее. Она ничего не знает об этом? — Он перелистнул большим пальцем плотную пачку денег.

— Нет.

— Спасибо, Лариса…

— Обращайтесь, — улыбнулась она.

Денис хотел еще что-то сказать, но под ее взглядом молча открыл дверь и вышел.

Глава 21

Денису не пришлось искать номер телефона. Память тут же услужливо подсказала его, как только он подумал, что теперь уж, наверное, и не вспомнит. Ответила женщина, Денис услышал в квартире шум и детский плач.

— Алло!.. — Она тут же отвлеклась на детей: — Сейчас, мой дорогой… Не могу разорваться, потерпи. Алло, слушаю!

— Мана, привет. — Денис постарался, чтобы это прозвучало дружелюбно.

— Денис, здравствуй! Как ты? Что давно не заезжал, а? Совсем забыл дорогу к нам. Приезжай сейчас, хочешь? Как твое сердце, не болит? Мы слышали, ты…

— Спасибо, Мана… Все отлично. Скажи, Эмиль дома?

— Не-ет, он в клубе. Наверно… С утра ушел… — Манана говорила с мягким тягучим акцентом. Надо же, он раньше так к этому привык, что и не замечал, как сильно она коверкает слова. Впрочем, какая разница, разве в этом дело…

— Ага, ясно… Дети как?

— Замучили. Деня, передавай привет Оксане. Как Маргоша?

— Передам, Маргоша хорошо. Пока, Мана! — Он быстро отключился и перевел дух.

Вот как бы так жить, чтобы вообще не приходилось врать, а? В лесу, что ли? Полдня рубить дрова и скрести песком единственную кастрюлю, полдня смотреть в небо и ложиться спать. И спать глубоко, без снов… Так, а ведь это еще только начало…

Денис подъехал к элитному клубу. Господи, слова-то какие… «элитный», «клуб»… И ведь всерьез на табличке написали. Некоторые не пишут, просто подразумевают и намекнут тут же, если кто не тот придет. А тут — гордо, золотом по черному… Вон она, элита, прется, с жуткими мордами, вразвалочку, чуть наклонив по-волчьи голову, по привычке бросая быстрые взгляды по сторонам. Кругом враги у лучших людей, кругом засада… не хлопнуть ли в этой связи бутылочку шампанского по пять тысяч евро штучка, чтоб врагам тошно стало…

Денис быстро вышел из машины и подошел к швейцару:

— Добрый вечер. Эмиль заходил?

— Сегодня еще нет, — тепло улыбнулся швейцар. — Ждем.

— Ага. — Денис вернулся к машине, зная, что ждать его друга… друга… ну, не важно, ждать Эмиля — бесполезно. Он появляется там и тогда, где и когда сам захочет. Он свободен, ему не пришлось сбегать в горы, чтобы делать только то, что он хочет. Ему и здесь достаточно вина, сыра и женщин. Небо, правда, не то, что в горах, зато другие радости. Сколько об этом было говорено, в былые-то времена…

Денис тронул машину с места. Пожалуй, он знает, где искать Эмиля… Он был в той квартире раз или два, должен вспомнить дорогу. Тогда еще не все жильцы закончили ремонт в только-только заселенном доме, огромном, выстроенном с помпой в стиле псевдоклассицизма, с пушками и маленькими голубыми елочками у облицованного мрамором подъезда. Интересно, прижились ли елочки… Интересно, знает ли Манана об этой квартире…

Денис посигналил у высокой кованой ограды. Из будки высунулся охранник, взглянул сначала на номер, потом внимательно посмотрел в лицо Денису:

— Добрый день. К кому?

— Шестьдесят шестая.

— Вас ждут?

— Не думаю, — пожал плечами Денис и, увидев взгляд охранника, добавил: — Я сейчас позвоню. — Он набрал номер мобильного. — Эма, это я. Я внизу. Хочу зайти.

Денис увидел, как охранник поднял трубку, значит, ему сразу перезвонил Эмиль. Охранник кивнул и открыл автоматические ворота. Створки медленно разъехались, открывая красивый въезд в выложенный крупными камнями двор.

Денис зашел в роскошный подъезд, с деревцами в красивых кадках, сверкающими ступеньками, золотом и мрамором… Как же все-таки хочется некоторым людям жить во дворцах, в настоящих. И чтобы кто-то их мыл и чистил, и улыбался тебе, улыбался, кланяясь. Из лифта вывалился парень. За ним потянулся резкий, горький аромат парфюмерной воды. Денис вошел в лифт, но тут же вышел и вызвал другой. Что сильно душиться, что подкрашивать седеющие виски или выщипывать неровно растущие брови — разницы большой Денис не видел. Пока доехал бы до тринадцатого этажа, весь бы пропитался этим запахом, навязчивым и агрессивным…

Выйдя из лифта, Денис увидел, как мигнул красный глазок видеонаблюдения, и дверь на площадку открылась. Там было всего две квартиры. Дверь в одну из них была приотворена, и не успел Денис подойти к ней, как появился широко улыбающийся Эмиль в шелковом халате на голое тело. Он крепко обнял Дениса, тот почувствовал хорошо знакомый запах его духов и кальяна. Денис чуть отстранился.

— Погоди-ка. Ты один?

Из огромной прихожей была видна одна из комнат, и ее почти всю занимало необъятных размеров ложе, покрытое темной шелковой простыней. Оттуда раздался смех.

Эмиль усмехнулся:

— Я один. Девчонок сегодня две. Хочешь с нами?

— Н-нет, Слушай, есть разговор.

— Вижу. Идем, дорогой.

Крепко сжав плечо Дениса, он повел его в гостиную. Не заходя к девушкам, крикнул:

— Киски мои! Антракт! Можете смотреть телевизор!

Денис услышал громкое хихиканье.

— И чтобы никаких порошочков и уколов — все за дверью! — продолжал Эмиль. — Вышвырну сразу, ясно? — Хихиканье прекратилось. Эмиль посмотрел на молчавшего Дениса. — У меня строго. Ну что ты, дорогой мой, такой увядший?

— Да нет, Эма. Как раз наоборот.

— Ты как себя чувствуешь, после больницы? И что же не позвонил, я бы устроил врачей…

— Я здоров.

— Ну… хорошо. Так что?

— Эма…

Неужели и сейчас, когда они почти не общаются, он попадет под обычное влияние Эмиля, которое сродни гипнозу? Рядом с ним так хорошо, так все не важно… Эмиль надежный и хороший, любит Дениса как младшего брата…

Денис помотал головой. Просто наваждение… Еще несколько мгновений — и он вообще забудет, что ли, зачем сюда пришел? Он пришел — разобраться! В конце концов — все всё знают, кроме него самого! Но… это так все невероятно, этого не может быть, Эмиль ведь — самый лучший, самый преданный друг… Почти что родной… Денис почувствовал, что он просто не сможет ничего спросить у того, язык не повернется — обидеть друга… Эмиль улыбнулся. А если… взять и аккуратно снять его руку со своего плеча, и отойти от него на несколько шагов, и не смотреть ему в глаза… И вообще отвернуться…

— Ты знаешь, что Вика вышла замуж? И родила? — спросил Денис, не глядя на друга.

Эмиль засмеялся и опять подошел к Денису, так чтобы видеть его лицо:

— Ты из-за этого так расстроился? Знаю. Дура оказалась.

— Эма, ты действительно звонил Алене?

— Кому?

Денис постарался ответить спокойно:

— Алене, Эма, Алене.

— А-а-а, твоей… — Под быстрым взглядом Дениса он остановился и чуть отошел назад, сев на низкий подоконник. — Кажется… А что ты завелся вдруг? Столько лет прошло…

— Ты что, действительно хотел ей что-то сделать? Пугал ее?

— Я? — засмеялся Эмиль. — Да никогда! Ты что!

— А помнишь, ты говорил, на нашей свадьбе… На венчании этом дурацком, что ты ей что-то посоветовал такое, после чего она…

— Да прекрати! Быльем поросло! Она жива-здорова, цветет и пахнет, вон поет себе в удовольствие… Я думал, ты ее снова… гм… Она прыгает так радостно… вся такая… воздушная и неземная…

— Что ты имеешь в виду?

— А то ты по радио не слышал! — Эмиль не очень точно напел мелодию.

— Ты что, думаешь, это она поет?

— А что мне думать-то? Неужели ты клип не видел? Такая сладкая… целочка… в белом платьице… — Эмиль взял друга за плечо и взглянул ему в глаза своими темными, не отражающими свет глазами. — Ты не знал, да? Ага… И ты не с ней… Ясно… — Он подмигнул. — Оксанка говорила, у тебя какая-то двухметровая Лизка-парикмахерша…

— Манекенщица, бывшая, — сдержанно ответил Денис и пошевелил плечом, пытаясь аккуратно освободиться от его руки.

— Ну вот именно. Так и что с этой Аленой? Родила она кого-нибудь тогда? — Эмиль, казалось, не замечал настроения Дениса и был, как обычно, легок и весел. Рука его, тяжелая, теплая, медленно двигалась по затылку Дениса…

— Родила. Эмиль… — Денис решительно убрал его руку. — Скажи мне, а еще что ты делал? Ты ездил за ней? Говорил ей что-нибудь? Она же мне звонила, пыталась что-то рассказать, а я, дурак, послал ее…

Эмиль примирительно улыбнулся:

— Ну, ездил — не ездил… Какая теперь разница! Все ведь нормально у нее. Кто-то наверняка двигает ее. Какой-нибудь засохший член… Просто так в телевизор не залезешь, невинной целочкой с песенкой про колокольчик да лошадки… Тут нужно, чтоб другие колокольчики позвенели… лошадки поскакали…

— Ладно, привет, — сухо сказал Денис и быстро вышел из комнаты.

Эмиль неторопливо пошел за ним и негромко проговорил, когда Денис уже взялся за ручку входной двери:

— Подожди. Так и уйдешь?

— Да.

— Не пожалеешь потом?

— Нет.

— Ну, давай, брат, давай… — Он с сомнением посмотрел вслед Денису и легко захлопнул дверь, которую Денис оставил открытой.

Денис в растерянности стоял у стеллажа с дисками. Он ведь даже не знает, на какую букву искать. Может, она взяла псевдоним или… О втором лучше не думать. Он подошел к продавцу.

— Простите, у вас нет диска… или кассеты… гм… Алены Ведерниковой?

Молодой продавец задумался:

— Ведерниковой? Что-то новое, да?

Ему подсказала девушка-продавщица:

— Не та, у которой клип на качелях? В белом платье? Сейчас все время крутят его…

— Ну, наверно, — ответил Денис. — Я только по радио слышал.

— Я понял. Сейчас посмотрю… Нет, отдельно сейчас нет.

— А у нее есть свой диск?

— Да. Вот… — Продавец прочитал в компьютерном каталоге: — В этом году издан. «Осенний блюз». У нас нет. Но что-то есть, кажется, в сборнике. Да, вот он. Будете брать?

— Спасибо, конечно.

— Я пробиваю? Сто восемьдесят рублей.

— Ноль-ноль копеек, — задумчиво проговорил Денис, вертя в руках коробку диска, на нем среди других лиц ему улыбалась Алена с новой коротенькой стрижкой.

— Что, простите? — удивился продавец.

— Да это я так. Спасибо.

Денис ездил по городу и слушал песню. Ну надо же, слова какие… «…увидишь свет любви моей, которой больше нет…» Красиво, печально, как будто ему подарок — к возвращению оттуда… Он усмехнулся. Но главное — как же он сразу, с первой ноты не понял, что это поет она. Не узнал ее голос… Просто ему и в голову не могло прийти: такая скромная, не тщеславная Алена… церковь, детская школа… А тут — на тебе…

Денис решил съездить в большой музыкальный магазин на Лубянке и все-таки купить диск. Проезжая мимо площади Маяковского, он машинально взглянул на афиши зала Чайковского. Сколько лет он уже здесь не был… Хотя и был-то всего раза два, первый — как только приехал в Москву, а второй — с Аленой. Сидел, маялся, никак не мог сосредоточиться то ли на Шумане, то ли на Шуберте. Его раздражала тогда задумчивая Алена, спокойно и с удовольствием слушавшая скучные, невнятные произведения. Ну, играют и играют, как будто одно и то же. Хоть он сам проучился пять лет в музыкальной школе в детстве, но не очень любил классическую музыку, в основном казавшуюся ему чопорной и нравоучительной. К тому же он, кажется, тогда жил еще в старой квартире с Оксаной и весь концерт мучился: что же он, идиот, сидит здесь, а не лежит сейчас на диване дома? Ради чего придется сегодня врать Оксанке…

Денис уже проехал мимо, но что-то зацепило его взгляд. Он резко затормозил, вышел из машины и вернулся пешком обратно к афише. Да, правильно он увидел. Семнадцатого и девятнадцатого числа будет концерт: «Вокальная музыка Западной Европы первой половины XVIII века. В концерте участвуют выпускники Гнесинского института разных лет…» Среди пяти-шести фамилий солистов — «Алена Ведерникова (меццо-сопрано)».

Вот тебе и Алена, нежная, глупенькая, беспомощная дурочка. Он, кажется, не слышал, как она поет. Нет, слышал. Как-то она пыталась ему играть и петь у себя дома, но он был точно уверен тогда, что не за этим к ней пришел. И даже, похоже, сказал это… Да, точно. Она закрыла пианино и заплакала. А ему стало тошно оттого, что она опять плачет. Ну сколько можно плакать и плакать! Вначале это было трогательно, а потом стало раздражать…

«Вот привяжи тебя к горячей батарее проволокой, — вдруг сказал внутри его какой-то противный и уверенный голос, — и бей несколько дней подряд и не давай тебе ни есть, ни пить… Посмотрим на тебя, будешь ты плакать или смеяться и шутить, хозяин желтого «ягуара»…» Ну да, вздохнул Денис в ответ на собственные мысли, ну да. Ей было больно — и она плакала. Все время больно… Странно, как будто это был не он. Совсем другим он вернулся оттуда, где летели зеленые брызги и Алена с мальчиком, с его сыном Даней, махали ему рукой…

Но это началось с ним раньше, гораздо раньше. Когда стала раздражать красавица Лизка, хорошая, умелая любовница, когда не радовали встречи с Оксаной вперемежку с другими, удручала необходимость быть все время начеку, там и здесь… Когда прошлое стало каждую ночь будить его часа в три-четыре утра и не давать ему спать, предлагая насладиться собственной подлостью: а вот еще так было, и так… и это ты сказал, и это сделал… а этого как раз не сделал, а должен был…

Иногда Денису казалось, что рядом с ним живет невидимый кто-то, решивший заняться его душой, замшелой, заросшей, глухой и слепой. Зачем он появился, этот кто-то, почему — неизвестно. Не мог же он сидеть где-то внутри Дениса и спать столько лет, чтобы недавно вдруг проснуться и начать мучить его, жестоко и целенаправленно, явно ведя к какой-то истине, наверняка простой и очевидной.

Да, жить надо в лесу. Собирать дрова, потом топить печь, чинить крышу или забор, кормить собак и ложиться в девять вечера спать, без снов и сожалений. Все чаще и чаще приходит ему в голову этот лес… Но истина ли это? Или просто бегство, от всего, что наворотил в жизни, от всех, кого обидел и предал, бегство в полное одиночество, уже без иллюзий, к самому себе, обидевшему и предавшему. И что он там, в лесу, сам с собой будет делать? Кормить собак и отдавать им всю любовь, которую не дал в жизни близким?

На концерте Денис чувствовал себя странно. Как будто пришел без приглашения на чужой праздник и сидит теперь, ждет, пока кто-то не подойдет к нему и не спросит: «А вы-то, собственно, кто, простите?»

Алена пела в конце первого отделения и в начале второго. Денис загадал: если она выйдет в черном платье, то он к ней не подойдет сегодня, а если в светлом, то купит цветы и… Наконец вышел конферансье, молодой человек, больше похожий на студента-отличника факультета математики, и очень серьезно объявил:

— Антонио Вивальди. «Глория» — кантата для солистов, смешанного хора и оркестра. Часть десятая: «Qui sedes». Солистка — Алена Ведерникова.

Алена появилась в длинном атласном платье, цвета морской волны с отблеском стали. Денис усмехнулся про себя — давний спор, с тем, кто всегда главнее… Как же он озабочен тем, чтобы не дать Денису поступать по-своему…

Он слушал Алену, покусывая мизинец. Ему казалось, что Алена поет очень хорошо. И что она смотрит на него. Хотя, конечно, она никак в темноте зала не могла разглядеть его лица в одиннадцатом ряду.

В антракте он пошел купить у входа корзину цветов.

— Выньте, пожалуйста, все желтые цветы, — попросил он пожилую продавщицу, показывая на одну из корзин с белыми розами и красными и желтыми анемонами.

Продавщица устало, не зло взглянула на него:

— А куда я их дену?

— Я заплачу за все, просто выньте.

— Хорошо. Тысяча семьсот рублей.

— Ага. Прекрасно.

Во втором отделении, после следующего Алениного номера, администратор вынесла ей большую корзину белых цветов с редкими вкраплениями красного. Алена растерянно посмотрела в зал и поклонилась. Денис негромко хлопал вместе со всеми и смотрел на нее, не в силах поверить, что это она, та женщина, которая ждала его около работы, приходила к нему с пакетом и с этим же пакетом уходила, унося туфли на высоком каблуке, которыми услаждала его взор по его же собственной просьбе, женщина, которая звонила ему и спрашивала, любит ли он ее… Раз спрашивала, значит, ей это было важно. Может, сейчас ответить?

Денис усмехнулся собственным мыслям. Извините, господа-товарищи, а сейчас номер на бис: один чокнутый дяденька, перед тем как уехать в тайгу на вечное поселение, хочет признаться солистке в нежных чувствах. Дяденька крайне надежный и постоянный. Денис почувствовал, как стало неприятно подрагивать сердце. Да, самоедство еще никого не спасало. Или спасало?.. Душу спасало, а тело бренное убивало… Так, что ли…

Денис в задумчивости проследил, как Алена ушла со сцены, и стал слушать следующий номер. А потом спохватился. Так она же сейчас уедет домой. Зачем ей ждать до конца концерта. В программке больше нет ее выступления. Денис, извиняясь, быстро вышел из зала. Обойдя здание концертного зала, он подошел к служебному входу, где стояли машины певцов и музыкантов. Негусто, машин-то…

Денис не был уверен, подойдет ли он к Алене. Как фишка ляжет, сказал он сам себе свое любимое, спасительное выражение. Это значит, как дунет ветерок, как он почувствует в ту секунду. Все женщины, бывшие с ним, и мама в первую очередь, пытались отучить его от «принципа фишки». Но наверное, ему просто никогда не хватало характера. Денис вздохнул. Из служебного подъезда вышла девушка. Нет, это не она — длинные темные волосы. И еще женщина, в изумительной длинной шубе. Издалека было видно, как развеваются полы нежного, тонкого меха… Нет, тоже не она…

Денис не стал подходить ближе, встал так, чтобы Алена его не увидела. Дворик у служебного подъезда был хорошо освещен круглыми желтыми фонарями. А вот, кажется, и… Денис напряженно вгляделся. Да, конечно, она. И не одна.

Алена, держа большой букет цветов, улыбаясь, разговаривала с мужчиной, который все норовил подхватить ее под локоток. В другой руке он нес корзину цветов, ту, что подарил Денис. Они подошли к машине. Интересно, чья окажется машина…

Они остановились. Мужчина, видимо, что-то предлагал, Алена, все так же улыбаясь, качала головой. Ну, понятно… Понятно хотя бы, что не муж. Кто-то из них нажал на кнопку сигнализации, машина пикнула, Алена открыла заднюю дверцу и положила букет, мужчина туда же поставил корзину. Алена погладила его по рукаву пальто и села на место водителя. Мужчина пошел к другой машине, оглядываясь на Алену. Ага, помахал рукой. Значит…

Алена стала кому-то звонить из машины. Вот сейчас бы и подойти. Денис, несколько раз глубоко вздохнув, направился к машине. Пройдя несколько шагов, он резко свернул в арку и вышел на Тверскую улицу. Нет, не сегодня, не сейчас. И вообще… Надо собраться с мыслями. Он же не для этого шел на концерт. А так, посмотреть… Услышав, как за спиной выезжает автомобиль, Денис оглянулся. Ну да, первым уехал Аленин кавалер, или кто он ей — знакомый… Сейчас поедет и она… Так, может — за ней? Хотя бы узнать, где она теперь живет…

Денис быстро прошел к своей машине. Несколько дней назад он ездил в старый Аленин двор и только там, глядя на ее балкон, с которого она столько раз махала ему рукой, набрал ее номер. Ответила пожилая женщина. Та же, что отвечала и три, и два года назад. Он же пытался несколько раз звонить за эти годы… Но женщина всегда одинаково отвечала «Нет таких!» и вешала трубку, а он и не перезванивал, не настаивал…

Денис увидел, как выехала из дворика Алена. Ну что, поехать за ней, адрес новый узнать?.. Да, наверное… Или… нет, не сейчас. К тому же адрес наверняка можно узнать и как-то по-другому. Он медленно тронулся с места и тут же услышал, как кто-то коротко посигналил ему, поторапливая. Ну да, Тверская. Плотный поток машин даже вечером, за рулем уж никак не помечтаешь…

Денис сосредоточился на дороге, через несколько минут включил диск с песней Алены и тут же выключил его. Нет, на сегодня хватит песен и музыки. Он сегодня увидел совсем другую, незнакомую ему женщину. Прекрасную и… даже слишком прекрасную. И к ней прийти ему будет еще сложнее.

Глава 22

Наступила зима. В декабре выпало так много снега, что снегоуборочные машины ездили строем по улице, сметая снег в огромные сугробы по обочинам дороги. Данила в эту зиму открыл для себя, что с ледяной горки можно кататься не только обычным способом, на ледянке, но и на животе, на ногах, паровозиком с другом или с мамой и просто кубарем.

С утра в воскресенье мальчик рвался на улицу, едва открыв глаза. После завтрака Алена разбирала ноты, пытаясь найти романс, который она пела еще в институте. Данила уже несколько раз спрашивал, высовываясь из своей комнаты:

— Мам, ты скоро? А то солнце зайдет!

— Сейчас, Даня! Не могу найти одни ноты… Заодно хочу выбросить ненужное.

— А мы вообще до вечера гулять выйдем?

— До завтрашнего — обязательно!

Данила засмеялся и подошел к ней.

— Хочешь помогу?

— Давай, тут вот целую кучу надо запихнуть в пакет. Отнесем к помойке, рядом положим. А то завтра мне уже жалко будет.

Они стали вместе укладывать старые ноты в пакеты. И в это время раздался звонок домофона. Алена встала, заметив на ходу Даниле:

— Петьке твоему, наверно, уже неймется! — Она сняла трубку: — Да?

Сначала ей никто не ответил. Она решила, что кто-то ошибся или просто балуются мальчишки, хотела повесить трубку домофона на место и вдруг услышала, как снизу негромко сказали:

— Алена… Можно мне войти?

— А… кто это?

— Это я, Алена.

Алена замерла, не в силах произнести ни слова. Этого не могло быть. Ей, конечно, просто показалось. Но она бы никогда этот голос не спутала…

— Алена…

Алена молча нажала на кнопку домофона, открывающую дверь в подъезд, и встала у входной двери, прислонившись к ней спиной.

— Даня, подойти ко мне, пожалуйста.

— Иду, мам! Это кто пришел?

— Сейчас…

Данила подбежал к ней, услышав, что она говорит не своим голосом.

— Мам, тебе плохо?

— Нет, нет, сынок… Просто… мне показалось… Даня… Господи…

Раздался звонок в дверь. Алена посмотрела в глазок.

— Даня… Пойди, пожалуйста, в свою комнату.

— Почему? Там кто?

— Даня. Иди, пожалуйста.

Данила посмотрел на нее, обиженно повернулся и отправился к себе.

— Нет, иди сюда. Все равно уже. Иди ко мне, малыш.

Она глубоко вздохнула, подняла голову и открыла дверь.

Алена увидела, что у лифта стоит корзина цветов и пакеты. Она молча смотрела на Дениса, и он тоже молчал, не переступая порога.

— Ты… Мы думали, что ты…

— Мам, это же он, да? — звонко подхватил Данила. — Тот человек из парка? Который упал? А ты сказала, что он умер!

Алена несколько раз кивнула и только потом ответила:

— Да.

Денис расстегнул все пуговицы на своем коротком пальто, снял шарф, сложил его вдвое, покрутил в руках, расправил снова, набросил на шею и наконец заговорил:

— Я… все эти годы… думал… Я искал тебя, Алена… сначала… А потом… Прости меня… Если сможешь… Прости когда-нибудь…

Алена, постепенно приходя в себя, внимательно посмотрела на Дениса.

— Вот, это вам, если возьмете… — Денис кивнул на пакеты и цветы.

— Нет! Не возьмем! — неожиданно вступил Данила. — Вы кто? Жених?

— Э-э-э… — Денис не сразу нашелся, что ответить. — Да. Ты прав, наверно. Жених.

Алена обняла Данилу и примирительно сказала:

— Так, друзья…

Данила попытался вырваться и настойчиво продолжил:

— Нам женихи никакие не нужны! У нас и так все есть!

— Данюша, погоди, малыш. Ну… Хорошо, Денис, входи. Даня, это не жених, это… — Алена долго смотрела то на одного, то на другого. Оба замерли в ожидании. — Дай мне руку, малыш. Это… Денис, может быть, ты сам скажешь?

Денис кивнул и продолжал молчать, глядя на них обоих. Алена вздохнула, взяла Даню на руки и, крепко прижав его голову к своей щеке, сказала:

— Денис… познакомься: это — Даня Ведерников. Он… весит восемнадцать килограммов, замечательно рисует и очень любит наблюдать за жуками и божьими коровками, может рассказать совершенно необыкновенные вещи про их жизнь, да, малыш? — Мальчик кивнул, исподлобья глядя на Дениса. — Даня, а это Денис Турчанец. Он… — Алена почувствовала, как замер у ее щеки сын. — Это твой папа. Он… не разбился, оказывается. То есть разбился, но не погиб. Да, Денис? Я этого не знала. И… и просто не узнала его в парке… Но он меня узнал… Он очень изменился, и я тоже. Правда, Денис?

— Правда.

— Он, оказывается, жив. И не погиб, и в парке тогда… не умер. И нас наконец нашел. Все эти годы искал. Видишь, он говорит, что тебя искал…

Денис с благодарностью смотрел на Алену, пока она говорила.

— Я… занесу цветы и там… всякое… игрушки…

Алена кивнула и спустила Данилу с рук:

— Все, слезай, ты хоть и не ешь ничего, но все равно тяжелый…

— Алена… — Денис даже не думал, что это будет так сложно. — Я был на твоем концерте… месяц назад…

Денис поставил перед Аленой корзину с белыми и оранжевыми цветами.

— Понравилось? На концерте?

— Очень, — искренне ответил Денис.

— Денис. Я… теперь другая. У меня — сын.

— И… у меня… — Денис потянулся к Дане, чтобы дотронуться до его головы, но тот отстранился от него.

— Ну, в общем — да, — кивнула Алена.

— Я уже читать умею! Я сам научился! — Данила обхватил Алену за ноги и так стоял, глядя на Дениса.

— Это правда, очень быстро, за месяц-два, — улыбнулась Алена. — Буквы-то он с трех лет знает… Еще плохо разговаривал, а ходил за мной и спрашивал: «Мам, какая это бука?» — Она потрепала мальчика по волосам. — Помнишь, грамотей? «Мэ — мама, вэ — вобот! Пэ — палка, е — ека!» То есть река…

— Жаль, что я ничего этого не знаю…

— Ты зайди, Денис… — Алена наконец прикрыла входную дверь.

— А какая у вас машина? — спросил Данила у Дениса.

— «Ягуар», — улыбнулся Денис. — Только, пожалуйста, говори мне «ты»…

Мальчик неуверенно кивнул и продолжил, поглядывая на мать, которая убрала с прохода пакеты с подарками Дениса.

— А у нас — «пежо»! А сначала мама купила «Ладу», когда боялась водить! А теперь она знаете как здорово водит!

— Догадываюсь… — Денис посмотрел на Алену. — Хотя это и очень неожиданно… Ты правда другая…

Он прислонился спиной к боковой створке вешалки и случайно задел ногой высокий деревянный цветок, стоявший на полу.

— Кира подарила? — Он кивнул на скульптуру.

— Нет… один ее ученик. Друг… Данилы. — Алена взглянула на сына, который тут же разулыбался.

Денис внимательно посмотрел на цветок и увидел, что сбоку он очень похож на тонкую девушку то ли в накидке, то ли в пиджачке, наброшенном на узкие плечики.

— Необычная какая… фигура… — Он вопросительно взглянул на Алену.

— Да, — сдержанно кивнула Алена.

— Еще хотите, мамин портрет покажу? В ее комнате висит. Из кусочков стекла… Называется «Девушка во льду».

— Тоже твой друг сделал? — спросил Денис.

— Да… И еще у нас на кухне… Очень смешная фигура… У мамы платье как будто все из разноцветных ягодок… Они как настоящие… Клубника, малина и еще… Мам, как называется? Я забыл?

— Потом, Данюша. — Алена положила руку на плечо сына. — Ну что… Мы вообще-то собирались гулять. Хочешь, пойдем с нами.

— Гулять? — растерялся Денис. — Д-да. Ну да, конечно.

— А у вас шапка есть? — вдруг спросил Данила.

— Шапка? Есть, в машине.

— Ну хорошо, — ответила Алена за сына. — Ты иди, Денис, мы… оденемся. Даня, кстати, можно уже начинать.

— Ну да, — кивнул Денис и, сам открыв входную дверь, вышел. Уже с площадки он спросил — А вы… выйдете?

Алена засмеялась:

— Наташка так всегда спрашивала в детстве, кричала с улицы: «Теть Кира, а Лека выйдет?» А теперь вот время такое — одного нельзя выпускать… — Она обняла Данилу. — Двор у нас не закрытый… Выйдем, выйдем, иди.

Денис стоял, нахлобучив кожаную шапку-ушанку, у подъезда и ждал Алену с Данилой. Они вышли минут через десять, тепло одетые. Данила нес большую круглую ледянку.

— Какая у тебя тарелка… Я и не видел таких…

— Мне нравятся другие, которые пристегиваются сзади ремешками. — Мальчик посмотрел на Дениса. — У вас шея открыта.

Алена улыбнулась:

— Мой Даня ужасно любит порядок. Пуговицы должны быть застегнуты, ботинки в коридоре — стоять ровно, фломастеры — лежать все по своим коробочкам. Это даже не знаю в кого — не в меня точно, да и не в тебя, кажется… — Алена осеклась. — Ну, пойдем! — Она пошла к своей машине, стоящей чуть поодаль.

— Может, поедем на моей? — Денис показал на вымытый, сверкающий «ягуар».

Алена посмотрела на Данилу:

— Ты как?

Мальчик в нерешительности нахмурился, поглядывая на чужую красивую машину и на Дениса. Потом кивнул, взяв Алену за руку, и пошел к «ягуару». Денис облегченно вздохнул.

— На большую площадку поехали, а, мам?

Алена кивнула:

— Денис, давай съездим в Серебряный Бор. У нас есть одно историческое место… Мы как раз там про тебя разговаривали месяца два назад, после нашей встречи. — Она посмотрела на Данилу. — Гм… когда я тебя не узнала, в парке…

Денис, увидев огромные качели, похожие на старинную деревянную лодку, карусель, на которой надо было крутиться стоя, отталкиваясь ногами от земли и держась руками за голову лошадок, открыл было рот, чтобы сказать, что никогда с дочкой не был на такой площадке, но вовремя опомнился. Сейчас как раз его любимые присказки про Маргошу совсем ни к чему. Алена и так уже пару раз — нарочно ли, случайно — обмолвилась: «мой Даня». Да и мальчик… Не так представлял себе Денис встречу с сыном… Думал: вот тот бросится ему на шею, скажет «Папа…» и сразу, безо всяких барьеров и промежуточных шагов станет самым близким человечком… Он же не чужой дядя, чтобы к нему привыкать. Но мальчик как будто и не понял, кто он… Или понял, но просто пока не знает, что такое папа…

На площадке почти никого не было. С утра обещали метель, и, наверное, многие не решились поехать в лес с детьми.

Даня полез на самую высокую лесенку и ловко спустился вниз по перекрученной штанге. Алена заметила, как он посматривает на Дениса. Но тот молчал.

— Молодец, сынок, — сказала Алена. — Решился, наконец, да?

— Это совсем не трудно! — Даня постарался выговорить «р».

Алена покачала головой.

— Похвали, пожалуйста, Даню, он очень старается, — тихо сказала она Денису.

— Да? А я не заметил. Ты молодец, Даня! Такой… гм… большой… Алена, можно я спрошу тебя… Ты… одна?

Алена взглянула на Дениса, у которого сильно покраснели нос и уши на морозе, и улыбнулась:

— Ты одет совсем не для прогулки. У нас, видишь, одежда как на Аляске… Я стараюсь гулять с Даней как можно больше. Даже в ущерб всему остальному. Он болел очень много в позапрошлом и прошлом году. Сходим в театр — заболеет, в сад два дня пойдет, три недели дома сидим…

— Ты больше не поешь в церкви?

— Нет. В школе преподаю, но у меня всего шесть часов в неделю.

— А… — Денис запнулся, не зная, как лучше спросить об Алениных неожиданных успехах.

— Ты, наверно, хочешь спросить, как я вдруг попала на эстраду? — Алена улыбнулась, видя замешательство Дениса.

— Ты всегда знала, о чем я думаю…

— Просто это многих удивило. А ничего необычного. У меня был жених, мой преподаватель. Замуж я за него не пошла, но зато он помог мне записать песни. Собственно, сам и музыку к нескольким написал.

— Жених… — Денис отвернулся.

Алена засмеялась:

— Ты просто привык, что я, кроме тебя, никого не видела и знать не хотела.

— И еще кто-то тебя провожал после концерта. Я хотел к тебе подойти тогда, но…

— Провожал, — кивнула она.

— Я не зря к вам пришел, Алена?

Алена помолчала, глядя, как Данила отчаянно раскачивается на веревочной лестнице.

— Даня! Чуть потише нельзя качаться, а?

— Мам, нельзя! Понимаешь, за мной гонятся пираты, и если я…

— Ясно. — Она перевела взгляд на Дениса. — Ты пришел не зря. Ты же рад, что у тебя родился такой чудесный, красивый и умный сын, правда? Ведь у тебя нет других детей? По-прежнему?

— Нет, — с трудом ответил Денис. — И… и у меня тоже в детстве все карандаши лежали аккуратно… и книжки… Я, наверно, не рассказывал об этом. И ботинки я ровно ставлю… до сих пор… А… ты… ты рада, что я пришел?

Алена поддела ногой тонкий кусок льда и снова улыбнулась.

— Не знаю, Денис.

Данила соскочил с лестницы и подбежал к ним.

— Мам, видела, как я прыгнул? Ты не смотрела!..

— Видела, малыш!

— А ты… — Мальчик взглянул на Дениса. — Ты видел?

— Я видел, — быстро ответил Денис. — Ты очень смелый! Я не был таким в детстве.

— А мама говорила, что ты очень смелый и спасал людей, ты же летчик…

— Ну… в общем, да… — Денис посмотрел на Алену, она, чуть улыбнувшись, развела руками. — Да, конечно. Просто, когда я был маленьким, я бы не смог так… как ты…

— Ты придешь к нам еще? У меня есть робот, он может брать всякие игрушки и предметы…

Денис присел на корточки перед сыном:

— Ты очень похож на меня. Ты знаешь это?

Мальчик кивнул.

— Я приду, Даня, обязательно, если твоя мама разрешит…

— Какой чудесный сегодня день, редкий для декабря, солнце прямо весеннее… — Алена чуть поежилась. — Но холодно. Ты, наверно, замерз?

— Не знаю, я не чувствую холода… — Денис засмеялся. — Хотя, да, кажется, замерз. Но могу еще прокатиться с Данилой вон на той карусели. Пойдешь со мной? Даня…

Мальчик радостно побежал, на ходу оглядываясь на Алену:

— Мам, можно, да? Только ты не крути меня. Я сам!

Денис догнал Данилу, и они вместе стали ногами раскручивать карусель. Данила смеялся и кричал:

— Давай еще сильнее! Крути быстрее, чтоб пираты нас не догнали!.. Папа! Крути!..

Алена повыше застегнула теплую куртку. Похоже, подумала она, этот солнечный декабрь еще обманет, и очень скоро. И пойдут бесконечные дожди со снегом, и ночь станет вдвое длиннее дня, а дни — темными и промозглыми, с метелями и ледяным, колючим ветром. Но потом все равно настанет весна. И на месте этой площадки будет большая глубокая лужа. Затем лужа высохнет под горячим апрельским солнцем, и из-под старых дубовых скамеек первыми полезут пахнущие морем жесткие веточки ползучего мха. А на них зацветут желтые колючки, так похожие издали на нежные соцветия низкорослых лесных фиалок.

Алена стряхнула снег с куртки и подумала, как далеко еще до весны.

Сентябрь 2004 — февраль 2005