Знакомство в парке

13

Айлин разбудил громкий стук в дверь. Она нехотя подняла голову с плеча спящего Грегори. Он шевельнулся и, не открывая глаз, обнял ее.

— Айлин, вы спите?

Голос Агаты звучал требовательно. А вдруг что-то с Фионой? Айлин вскочила с кровати. Который час?

— Что случилось? — приподнялся на локте Грегори.

— Тсс! — Она рукой закрыла ему рот.

Агата постучала снова, на этот раз более настойчиво.

— Айлин!

Справившись с сердцебиением, она спокойно ответила:

— Да. Минуточку, сейчас иду.

Грегори лежал, опершись на локоть, и с удовольствием разглядывал обнаженную Айлин. Погрозив пальцем, она метнула в него притворно-сердитый взгляд, выхватила из шкафа бирюзовый халат, набросила на себя и подбежала к двери.

Приоткрыв ее, Айлин выскользнула в коридор и предстала перед экономкой, боясь, как бы та не заметила разбросанную по полу одежду, а уж тем более — мужчину в постели.

— Извините, заспалась, миссис Абегглен. Я сейчас оденусь, заберу Фиону.

— О, не беспокойтесь, дорогая. Мой муж играет с ней и с Сирилом в саду. Видите ли, к вам пришли гости. Я не знала, как с ними поступить, и решила сначала спросить вас.

— Пришли ко мне? — Айлин никого не ждала. Могли навестить только родители, но они сначала позвонили бы. — Кто же пожаловал?

— Мистер Иглинг и мистер Коуп.

Эшли и Харви! О Господи, их здесь только не хватало!

— Пригласить их войти?

— Ой, нет! — вырвалось у Айлин. Агата даже испугалась, и пришлось ей объяснить: — Они мои знакомые. Я лучше сама спущусь к ним. Они стоят у входа?

Агата кивнула.

— Вы уж, пожалуйста, извините, но мне было велено вас не беспокоить.

Айлин не стала спрашивать, кто дал такое указание. Наверняка тот, кто сейчас лежит в ее постели.

— Я быстренько оденусь и выйду к ним.

— Можете не торопиться, я чем-нибудь займу джентльменов, — приветливо улыбнулась Агата и направилась к лестнице.

Айлин юркнула в комнату и, захлопнув дверь, обессиленно прислонилась к ней. Потом глубоко вздохнула и встретилась с настороженным взглядом Грегори.

— Кто такой Коуп?

— Партнер Эшли. Они совладельцы фотостудии.

— Что им надо?

Айлин пожала плечами. Если бы она знала!

— Ждешь неприятностей?

— Нет, вряд ли. Раз Харви здесь, ничего не случится.

— Я выйду с тобой.

— Нет, я сама. А ты пока наведи порядок.

Айлин указала взглядом на разбросанную по полу одежду. Грегори усмехнулся, глаза его лукаво сверкнули, — видно, вспомнил о вчерашнем безумии. Сердце у нее дрогнуло. Жаль, то, что было, уже прошло.

— Мне надо одеться и идти, Грегори.

Она взяла из шкафа белье и одежду и побежала в ванную. Через несколько минут вышла умытая и причесанная, в тенниске и джинсах. Грегори уже ушел, в комнате было убрано. Красное платье аккуратно висело на плечиках.

Сбегая по лестнице к человеку, обманувшему ее ожидания, Айлин гадала: неужели Эшли что-то задумал, узнав о ее отношениях с Грегори Акерсом? Так или иначе, с Эшли у нее все кончено. Это решено окончательно и бесповоротно. Она оставила его, не жалеет об этом и возвращаться даже не подумает.

Если Эшли привел Харви в качестве адвоката для примирения, она твердо заявит, что ни на что, кроме признания Эшли отцовства, не пойдет.

Несмотря на всю свою решимость, Айлин вышла из дома не без опаски. Эшли человек непредсказуемый, от него можно ожидать чего угодно. Поначалу ей даже нравилось, что он личность неординарная, но со временем все его экстравагантные выходки обернулись полной безответственностью.

Гости ждали ее на дорожке возле джипа. Такой машины-монстра Эшли никогда не имел, хотя и любил необычность во всем.

Вид у него был гордый и независимый, а у Харви, как всегда, приветливо-улыбчивый. У Айлин немного отлегло от сердца при виде долговязого нескладного увальня, рассеянного и добродушного. Полная противоположность самовлюбленному Эшли.

— Идешь в гору, беглянка, — насмешливо сказал Эшли, многозначительно обведя взглядом импозантный фасад особняка.

— Как ты нашел меня?

— Узнал у твоих родителей адрес, чтобы посылать тебе нежные письма, — хохотнул он. — Ну и как тебе живется в этом дворце?

— Не жалуюсь. А что думают другие, мне все равно.

— Другие — это я?

— Да. Тебя я ни в чем не виню. Просто мы стали чужими.

Эшли нахмурился, потом лицо его оживилось, и он мотнул головой.

— А она тебе как? Что скажешь?

Айлин огляделась: о ком это он? Женщин поблизости не было.

Эшли похлопал по капоту машины.

— Когда ты ушла, мне пришлось искать тебе замену. Должен же я кого-то любить, — ухмыльнулся он. — Мы с Харви поднатужились и купили вот эту красавицу. Ну как, нравится?

Айлин не знала, что и ответить. Слов нет — ее заменили автомобилем! Она равнодушно пожала плечами, выказывая свое отношение к мужской дурости.

— Мы собрались путешествовать, — заявил Эшли гордо. — Африка, джунгли Амазонки… Будем охотиться за уникальными фотокадрами. Искать эксклюзивный материал для дорогих изданий. Уедем на несколько лет. А может быть, и навсегда. — Он повернулся к компаньону. — Мы ведь не вернемся обратно, Харви?

— Ни за что, — поддакнул тот.

Айлин начала подозревать, что Эшли таким способом задумал ей отомстить. Вот чудак, неужели не понимает, что ей все равно?

— Я рада, что ты будешь заниматься любимым делом, — сказала она примирительно.

Расставаться с Эшли врагами ей не хотелось. Может, настанет время, когда Фиона захочет узнать своего отца поближе. Эшли не самый плохой человек, просто его губит мальчишеская безответственность.

— Но о Фионе я позабочусь, — заверил он.

Айлин благодарно кивнула, с горечью подумав о совместно прожитых годах.

— Тебе нужна свобода.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — буркнул Эшли.

— Время научило.

Она посмотрела на Харви. Тот ответил ободряющим взглядом. Потом Айлин снова взглянула на Эшли и великодушно ему улыбнулась.

— Желаю, чтобы все твои мечты сбылись.

— Спасибо… Айлин, честно говоря, мне сразу стало легче. У нас не все ладно получилось, но не хотелось бы выглядеть мерзавцем в твоих глазах и в глазах Фионы.

Айлин хорошо его понимала. Гордость и самолюбие не позволяли Эшли оказаться в положении брошенного женщиной. Именно это и толкнуло его предпринять безуспешную попытку примирения в парке вопреки обычному стремлению бежать от жизненных трудностей.

— Ладно, Эшли. Нам обоим лучше идти своей дорогой.

— Я буду присылать деньги для Фионы. Мы с Харви прикинули…

Вдруг он замолчал, уставившись за спину приятеля, — к ним подходил Грегори. Обстановка сразу накалилась. На лице Эшли отразилась неприязнь.

— Какого черта вы тут делаете?!

— Я здесь живу, — спокойно ответил Грегори и, к ужасу Айлин, спокойно обнял ее за плечи, словно демонстрируя свое право на нее. Потом по-свойски спросил: — Чем-то помочь, дорогая?

Эшли, стремительно наливаясь злобой, зверем смотрел на своего врага.

— Вы всего лишь полицейский, и, если у вас такой дом, вы самый продажный тип во всей проклятой полиции! Вы хуже хозяина борделя…

Он запнулся, подыскивая слова пооскорбительнее.

Харви озадаченно подергал приятеля за рукав.

— Не понимаю, что происходит?

— Ты бы лучше спросил у этого копа, откуда у него деньги на такой особняк.

— Я ушел из полиции, потому что выиграл миллион, — невозмутимо объяснил Грегори.

— Вот везет некоторым типам! — огрызнулся Эшли. — А порядочные люди никогда ничего не выигрывают. — Он в ярости повернулся к Харви. — У нее новый любовник. Он может купить ей больше, чем я. Вот в чем дело.

— Это правда? — спросил тот, недоуменно уставившись на Айлин.

— Правда! — выпалил Грегори, прежде чем она успела вымолвить хоть слово. — Чистая правда. Айлин со мной живется намного лучше, чем с этим крикуном. Да и Фионе тоже. Они тоже сразу пришлись мне по душе. Так что у нас замечательная семья. Уже готовая.

Эшли, казалось, вот-вот хватит удар.

— А я-то, идиот несчастный. Хотел поступить, как благородный человек. К черту! От меня, Айлин, ты ни цента не получишь. И на ребенка ничего не дам. Сама будешь…

— Да погоди ты, — незлобиво перебил его Харви. — Дай ей сказать хоть слово.

— А что она может добавить? — кипятился Эшли. — Пусть этот громила заботится о ней и о готовой семье.

Махнув рукой, он полез в машину.

Айлин будто язык проглотила. Да и что говорить? После заявления Грегори уже ничего не изменишь.

Эшли с оскорбленным видом восседал на водительском месте, Харви, пожав плечами, сел рядом. Взревел мотор, и в этот миг к дому стремительно подъехал белый «порше». Он объехал джип, разбрасывая колесами гравий, и резко затормозил.

Из машины фурией вылетела Мелани Акерс. Мельком взглянув на джип, она вперила торжествующий взгляд зеленых глаз в Грегори.

— Я тебя попросил больше сюда, не являться. — В голосе Грегори звенела сталь.

Мелани это не остановило. Она подняла руку, указывая пальцем на Айлин.

— Она не та женщина, с которой ты заключил брачный контракт! И не думай, что твое мошенничество пройдет безнаказанно. Твоя невеста сама пришла ко мне. Теперь она мой клиент.

Грегори театрально схватился за сердце, делая вид, будто напуган новостью.

— Я займусь этим подлогом! — бушевала Мелани. Ухмыльнувшись, она посмотрела на Айлин, потом снова бросилась в бой. — Песенка твоей любовницы спета. И дело о попечении ты проиграешь, будешь у меня в ножках валяться. Я обдеру тебя как липку.

Глаза Грегори недобро сверкнули.

— Слушай-ка, ты нарываешься на очень крупные неприятности.

— Не смеши меня. Мне ничто не грозит. Я даже купила себе новую машину, чтобы утереть тебе нос. Если хочешь знать…

Айлин уже ничего не слышала, удивленно следя за Эшли. Он вылез из джипа, медленно подошел к Мелани и похлопал ее по плечу. Ошарашенная, та замолчала.

— Ты поцарапала мою крошку гравием, вылетевшим из-под колес твоей машины.

Мелани отмахнулась от него, как от надоедливой мухи.

— Не мешай, я разговариваю!

— Ты, видно, совсем дикая. — В голосе Эшли появились угрожающие нотки.

— Отойди, тебе говорят.

— Ты не считаешь себя виноватой? — допытывался тот. — Не хочешь извиниться?

— Да отстанешь ты, наконец?!

— Ладно, как знаешь.

Эшли направился к своей новой игрушке — мощной, словно боевая машина. Айлин вздохнула было с облегчением, но вдруг увидела, что джип отъезжает назад, тормозит… И, взревев, делает бросок вперед. Она зажмурилась.

— Смотри мне в глаза, шлюшка, я с тобой разговариваю! — прикрикнула на нее Мелани.

Айлин открыла глаза. В это мгновение джип с ревом и скрежетом врезался в «порше». Белого красавца развернуло, багажник смяло в гармошку. Эшли снова подал назад и приготовился таранить автомобиль противника в бок. На этот раз бампер джипа искорежил дверь, отбросив «порше», как консервную банку.

— Негодяй! — завизжала Мелани. Забыв обо всем на свете, она кинулась к джипу, готовая растерзать водителя.

Эшли снова стал сдавать назад.

— Стой! Стой! Стой! — в бешенстве кричала Мелани.

Эшли высунулся в окно и укоризненно посмотрел на хозяйку «порше».

— Теперь скажи: крошка, прошу у тебя прощения.

— Дурак! — истерично взвизгнула Мелани. Казалось, у нее сейчас будет разрыв сердца.

Эшли надавил на газ, джип взревел.

— Да-да! — спохватилась Мелани. — Извини! Ради Бога, не надо больше!

Эшли сбросил обороты и снова высунулся из машины.

— Повторяй за мной: крошка, прошу у тебя прощения.

Мелани через силу забормотала:

— К-крошка п-прошу… у тебя… п-прощения…

— Вот, умница, — удовлетворенно констатировал Эшли. — Если бы ты была покладистей, избежала бы крупных неприятностей. Пусть это послужит тебе уроком.

Грегори и Айлин, открыв рты, смотрели на искореженную машину, Мелани потерянно топталась на месте.

— И еще одно, — с издевательской улыбкой продолжил Эшли, — давно хотел сказать: в постели ты ведешь себя, как уличная девка. Вспоминать противно.

Айлин опять зажмурилась. Неужели Мелани путалась с Эшли? Где же он ее подцепил? Ах да, ведь он фотографировал знаменитостей для журнальных разворотов!

— Ты просто грязное животное! — завизжала Мелани.

— Свинья!

— Козел!

Когда у обоих иссяк запас ругательств, к ним с ухмылкой обратился Грегори:

— Правильно ли я понял, что вас связывает романчик?

— Это одна из твоих подружек, Эшли? — подлила масла в огонь Айлин.

Ответом было молчание.

Эшли нажал на газ и отъехал с видом олимпийского чемпиона.

— Что он наделал! — запричитала Мелани. — На чем же мне ездить?

— Я вызову тебе такси, — успокоил ее Грегори.

— Сама вызову, — зло отмахнулась та.

— Как знаешь. Привет…

— Ты даже не пригласишь меня в дом?

— Полагаю, это излишне. Позвонишь из уличного автомата.

Грегори взял Айлин под руку, и они поднялись по ступенькам. На пороге она оглянулась на одинокую фигуру Мелани: та ломала руки над изуродованным «порше».

— Мы с тобой отличная пара! — Грегори довольно улыбнулся и закрыл дверь.

— Так ты женишься на своей иностранке или нет? — спросила Айлин, раздумывая, чем обернется скандал.

Грегори досадливо поморщился и махнул рукой.

— Я поступлю так, как считаю нужным, и неважно, что там задумала Мелани.

— Значит, ситуация не меняется?

— В чем-то меняется. Ты навсегда избавилась от Эшли.

Айлин нахмурилась.

— Зачем ты вмешался? Он и так собирался уезжать. Когда ты подошел, мы обсуждали содержание для Фионы.

— О дочери не беспокойся, я и сам все устрою. Слава Богу, не бедный.

Устраивать он мастак, грустно подумала Айлин. С первой их встречи только этим и занимается. Встретиться бы им пораньше! Или наоборот — попозже, когда и ее, и его проблемы исчезнут. А может, решать их сообща?

— Я позабочусь о девочке. У нас с тобой общие заботы. — Грегори будто прочитал ее мысли. — Если хочешь, я оформлю ее содержание юридически. В любом случае, я вас с Фионой не оставлю.

Теплота его слов тронула Айлин. Ей стало и радостно, и грустно — ведь будущее остается по-прежнему туманным. Она вздохнула.

— Через пару дней твоя невеста предъявит на тебя права.

— Далась она тебе!

Грегори привлек Айлин к себе, оживив приятные воспоминания о прошедшей ночи.

Она, сопротивляясь, уперлась ладонями ему в грудь.

— Но ты должен будешь жить с ней под одной крышей, чтобы брак выглядел настоящим.

— Ничто на свете не заставит меня это сделать после сегодняшней ночи.

— Это правда?

Он улыбнулся, голубые глаза заблестели.

— Я тебе сейчас это докажу, — засмеялся Грегори, увлекая ее в библиотеку.

— Но так же нельзя…

— Можно!

— Дети…

— За ними присмотрят.

— Да подожди же…

Грегори повалил ее на диван и стал целовать, потом расстегнул джинсы Айлин. Руки ее сами собой легли на молнию его брюк. Страсть захватила их, и остановиться было уже невозможно.