Золотой

5 Золотой час на мою задницу

В реальности замедленная съемка – веселая штука. Клянусь, я видела, как пуля неслась в мою сторону, и я увернулась, чтобы она попала куда-нибудь в бок, а не в жизненно важные органы. Возможно, в этом не было смысла, так как серебряная пуля все равно разлетелась на осколки. Боль от них была точно такой же, как я помнила. Но в моем сердце появилась совершенно новая боль.

Только не Мег. Среди всей моей семьи я считала ее лучшей.

Я упала на землю, а затем развернулась на коленях. Когда она снова взвела курок, по ее лицу потекли слезы.

Вот же черт, меня обманули. Именно об этом предупреждала Денна.

Я, как настоящая идиотка, доверилась кому-то.

Снова раздался выстрел, отчего я пошатнулась. По округе начал разноситься вой, говорящий о том, что стая приближалась.

Я сделала единственное, что могла.

Обернулась в волка.

Это заняло примерно десять секунд – быстрее, чем у остальных в стае. Но эти десять секунд стоили мне шанса на более удачный побег.

Как только я оказалась на своих четырех, то выбралась из одежды и побежала настолько быстро, насколько позволял мой раненый живот. Нос вытянулся, а уши навострились, желая уловить каждое движение преследователей. В попытке спастись бегством я ускорилась.

Я не до конца осознавала, что младшая сестра выстрелила в меня. Совсем нет. Я чувствовала, как меня подтолкнуло к ней, чувствовала ее страх, когда приближалась, и верила всему. Я подумала… Что ж, подумала, моя сестренка нуждается во мне.

Думала, мне нужно ее защищать.

– Ты не сможешь сбежать в этот раз!

Дрожь пробежала по мне, когда я услышала глубокий тембр Кирана. Когда-то он был моим лучшим другом, моим защитником, а потом… Что-то изменилось. Когда Марс ушел, он отвернулся от меня. Он избил меня до полусмерти за несколько недель до того, как мои братья устроили атаку. Они выкроили мне такой путь, который отдалил бы меня именно от семьи, а не просто от стаи.

Мне было сложно дышать пока я мчалась обратно к своему байку, к тому же рана в боку пульсировала с каждым ударом сердца. Внезапно, когда я пробежала под низкими ветками, мне на шею упала петля веревки. Она затянулась, прежде чем я смогла последний раз вдохнуть. В итоге я кувыркнулась и повалилась на землю с высунутым языком и бегающими глазами. А ведь я знала, что она хотела бы посмотреть на мои страдания. Она хотела показать, что это исключительно ее инициатива – закончить мою жизнь.

– Хорошая работа, мальчики. – Джунипер вышла в поле моего зрения, пока темнота постепенно сгущалась вокруг. – Пришло время ей принести себя в жертву ради семьи.

Вот черт. Я стояла грязная на коленях в Грейлинге, штат Монтана. Моя дерьмовая семья окружала меня, и женщина, которая, очевидно, была той самой оскорбленной ведьмой, стояла напротив вместе со своим мужем. Они носили плащи, которые сделали из них какое-то нелепое клише.

Мужчина казался высоким и худым, лицо закрыто краями капюшона. Ведьма была средней комплекции, хотя выглядела так, будто сделала операцию на груди и теперь носила утягивающие корсеты. С каждым вдохом ее грудь слегка подрагивала. Блондинистые с серебряными проблесками волосы были убраны в тугой пучок.

– Глава стаи Грейлинг, – сказала ведьма, – вы приняли верное решение. Какая из ваших дочерей возьмет проклятье на себя и умрет в качестве компенсации за вашу… неосторожность?

Мои руки крепко связали веревками, сотканными из серебряных нитей, а в рот засунули кляп в виде шара. Я знала, что ничего не могла сделать со всем происходящим. Жгучая боль от осколков серебряной пули заставляла мир вокруг кружиться, а мои суставы тряслись, будто мне было триста лет, а не тридцать.

В боку болело, а кровь до сих пор лилась потоком.

Хорошо, что я могла видеть и слышать, но если совсем честно, лучше бы я не знала, что происходило. Я пыталась вытолкать кляп языком, но он лишь закатывался обратно, размазывая слюну у края моих губ. Рука матери крепко вцепилась мне в волосы и удерживала на ногах. Моя шея горела в том месте, где теперь уже свободно болталась петля из серебряных нитей, а все мое тело покрылось мурашками.

– Это мой ребенок. Она понесет наказание. Как компенсация вам.

Наказание. Компенсация. Богиня Луны свыше, заберите все мои деньги, если это как-то вытащит меня из этого хаоса. Хотя я сомневалась, что пятидесяти штук было достаточно.

Я бы пнула Джунипер между ног, если бы собственные ноги тоже не были связаны. Ну или если бы моя левая нога не была сломана в голени. Не помню, когда это случилось, но, учитывая синяки по всему телу, похоже, братья выместили на мне свой гнев, пока я была без сознания.

Я закрыла глаза и позволила себе прислушаться к телу. Не-а, никто не насиловал меня. Это был плюс.

Я зажала зубами кляп-мяч и зарычала – это все, на что я способна. Звук начинал грохотать где-то в моей груди.

– Пет, ты уверена, что хочешь этого? – тихо спросил колдун, едва шепча. – Это была ошибка. И с моей стороны тоже.

– Заткнись! – Его жена резко ударила кулаком ему в грудь, выбивая весь воздух.

Если бы я могла усмехаться, то обязательно бы сделала это. Теперь понятно, почему он связался с моей матерью. Похоже, такие противные женщины были его типажом. Некоторые люди бросались к своим обидчикам с распростертыми объятиями, не в силах увидеть монстра, поджидающего их.

Его глаза нашли мои. Светло-зеленые и полные печали. Он даже губами произнес: «Мне жаль».

Движение отвлекло меня от жалкого колдуна. Длинные ярко-рыжие волосы Джунипер развевались на ветру, стоило ему подуть с горных перевалов. Ее яркие зеленые глаза и безупречно-белая кожа пленили многих мужчин с тех пор, как Марс исчез. Он был единственным, кто мог держать ее под контролем. После его ухода она стала совершенно неуправляемой.

Моя мать не была особо избирательной в партнерах. Все, что им нужно было, дабы завоевать ее внимание, – это сила.

Посмотрите, куда это привело ее. Нет, точнее – куда это привело меня.

Была ли я в шоке и паниковала? Пока нет. Конечно, я была совершенно голой перед двумя магами, один из которых, очевидно, готовился меня убить за грех матери. У меня был перелом, огнестрельное ранение и серебро, бушующее в теле. Но я еще не умерла.

Выживание было у меня в крови вместе с серебром.

Я заставила себя посмотреть на мага, стоящего передо мной. Он был худым, а темные волосы ниспадали ему на плечи, хотя я не могла точно сказать, так ли это, потому что капюшон плаща не позволял в полной мере рассмотреть его лицо. Крохотная часть меня интересовалась вопросом: неужели мама не задумывалась о последствиях, трахаясь с женатым колдуном? Неужели она по-настоящему верила, что никто не узнает?

Он все же не особо волновал меня, поэтому я посмотрела навлево.

Его жена. Похоже, эта могущественная ведьма была по-настоящему взбешена.

Она стояла слева от меня, между моей матерью и ее любовником, который оказался причиной моей гибели.

– Она не выглядит как ты. – Ведьма буквально искрилась энергией. Она прищурилась, когда посмотрела на меня.

Я усмехнулась. И вот опять. Джунипер нужно было доказать, что я одна из ее детей. Ведь у меня не было ни одной черты, которая связывала нас.

Трое парней и Мег – все выглядели как она, но я взяла гены от отца. Темные коричневые волосы, светло-карие глаза, стройное и высокое тело, не имеющее ничего общего с привлекательными пышными формами моей матери.

– Ты хочешь крови, Петунья, вот она. Забирай ее или ничего. – Джунипер схватила меня за затылок и потянула на себя. Глаза Петуньи странно сверкнули.

– Ты смеешь диктовать мне условия своего наказания? Ты смеешь перечить мне? – Она остановилась. – Снова? После всего, что я сделала для тебя, глупая сучка?

– Мы проклянем твою дочь заклинанием, которое предназначалось тебе. Твоя семья отмечена, Джунипер. Перейдешь дорогу мне или моей жене трижды, как говорят американцы… – проговорил колдун, шагнув вперед, его голос был ровным и четким. Может, где-то под всем этим и скрывался обольститель?

– Три удара, и ты выбыл! – крикнул Ричард где-то позади меня. После послышался звук удара.

Кто это сделал? Киран или Шипли? Наверное, Киран, так как Шипли до сих пор охотился за мной.

Ведьма протянула ко мне руку, кончики ее пальцев загорелись, будто у нее были маленькие зеленые лампочки под ногтями. Я не могла отвести взгляд, когда она заговорила:

– Пусть стыд ляжет на всех вас, да умрет же она как скулящая сука. Как должно было случиться с тобой, Джунипер. И, вероятно, все еще случится однажды, ведь я добьюсь своего.

Кляп-шар выпал изо рта. Мой рот двигался, но было слишком поздно отрицать мое происхождение или пытаться найти выход из ситуации. Заклинание с ее пальцев влилось в меня полосой темно-зеленого света, прямо в рот и вниз к животу. Из меня вышибло воздух, когда я упала назад. С моих ног и рук слетели оковы. Я не поняла, зачем они сняли веревки, но это не имело значения. Я все равно не могла двигаться.

– Ты не должна умереть, – тихо проговорил колдун, и создалось ощущение, будто он говорил лишь со мной. – Я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя, волк. У тебя впереди целая жизнь. Судьба, которую даже я могу увидеть, – сказал он.

Спасти меня?

Все, что я могла видеть, это его светло-зеленые глаза.

Тем временем ведьма кричала от ярости.

Вся эта ситуация, в которой я точно никогда не хотела оказаться, выглядела забавной. Вот стояли джокеры с одной стороны, а клоуны – с другой. Весело.

Рана в боку больше не волновала меня. Она была ничем по сравнению с этим зеленым светом, что заставлял извиваться от боли, а также без остановки пульсировал перед глазами. Такое чувство, будто все мое тело скрутили и вывернули наизнанку.

Меган плакала. Ричард смеялся.

Последнее, что я видела, это испуганное лицо матери, которая смотрела на меня сверху. Я закрыла глаза, и зеленый свет от магии ведьмы исчез, мой мир окрасился в желтый цвет.

Или, лучше сказать, в золотой.