Золушка для инквизитора

Глава 5. Шишка

Клянусь, в ту секунду я увидела в глазах мужчины удивление. Не ужас и не священный трепет (а хотелось бы!), но он определенно не ожидал, что река сойдет с ума.

Вода никого не щадила. Лоренсо сумел удержаться на ногах, как и конь, а вот скорпионов смыло потоком, словно слизнуло коровьим языком.

– Спасибо, – усталым голосом сказал мне маг, когда волна улеглась.

Э-э-э, да не за что…

Внезапно твари начали терять к нам интерес. Они ещё разок-другой

попытались домогаться до Маркуса своими горящими хвостами, но повторно отведали

речной водицы и успокоились. Застыли на расстоянии нескольких метров. Замолкли.

Утихли.

Я еще раз посмотрела на свои пальцы, но так ничего и не поняла. Неужели купание в местных водоемах делает тебя восприимчивой к водной магии? А ещё отгоняет всякую животину?

Видимо, придется всё же остаться с Лоренсо на некоторое время, ибо кто ещё объяснит, что за хворь меня сразила?

Кстати, про мага.

Он начал заваливаться набок. Оперся на посох как изнеможенный старик. Губы его сжались в тонкую линию, и лицо совсем посерело.

Я подбежала к Маркусу, высоко задрав полы платья (меня точно сожгут за нарушение всех правил этого мира), помогла ему удержаться,

аккуратно обхватив за плечи.

– Вы… ты в порядке?

– Не совсем, – прохрипел он и схватился за бок.

Клянусь, моментально его ладонь окрасилась алым. Если учесть, что скорпионы жалили огнем, я подозреваю, что живот ему прокусила одна из жутких змей.

Не мир, а сплошной источник способов быстро и болезненно скончаться.

Черт. Нужно что-то делать. Если Лоренсо окочурится, мне точно не разобраться в здешних странностях.

Недавнее желание сбежать от него резко позабылось. Куда бежать, а главное – зачем? Я начала осознавать всю безысходность своего положения. Этот мужчина хотя бы добр ко мне и пытается защитить. А все остальные… они могут быть опасны.

– Я позову на помощь! Где там твоя гвардия?

Удивительно, но берег реки как будто вымер. В домах не теплилась жизнь. Ни единого человека не прошло мимо, никто не захотел поглазеть на нашу схватку со зверьем.

– Не нужно. – Маркус покачал головой. – Помоги мне взобраться в седло. Сейтан отвезет нас домой. Там разберемся.

– Так он тоже ранен…

Если честно, конь выглядел откровенно плохо. В подпаленной шкуре запеклась темно-красная корка, из которой сочилась сукровица.

– Он справится. Давай же.

Тащить на своем горбу мага, едва переставляющего ноги, было той ещё задачей. Сейтан тоже не пытался нам помочь, он вообще выглядел так, будто собирался вот-вот отойти в мир иной. Самой живучей оказалась я. Вот так новость.

Но с третьей попытки мы взгромоздились на Сейтана, и тот… тот поскакал с такой прытью, словно не шатался только что из последних сил. Он бежал, как и прежде, перескакивал ограждения, разве что дышал тяжело, и всё его тело ходило ходуном от частых судорог.

Благо, бежать пришлось недалеко.

Дом Лоренсо – а я интуитивно догадалась, что это именно его дом – располагался в самом центре города. Забор, увитый черным плющом, красноречиво намекал, что за ним живет страшный волшебник.

Наверное, это был не тот замок, в котором мне обещали «жаркий» прием, а обычное поместье. Городская резиденция или как её правильно назвать?

Но какая разница?

Надеюсь, нам помогут…

Конь остановился, дождался, когда мы сползем с него, и рухнул на землю. Просто упал на живот. Замертво. Распластался по камням и неподвижно затих.

– Мамочки… – я приложила ладони к лицу.

Он умер?..

– Ничего страшного. Отпоим его мертвой водой, – махнул рукой Лоренсо.

А потом открылись ворота, наружу выбежала прислуга, и всё завертелось, закружилось, подхватив и меня в водоворот всеобщей паники.

Мы оказались в довольно пафосном особняке. Богатое убранство, шкуры животных на полу вместо привычных мне синтетических ковриков в прихожей квартиры. Здесь вкусно пахло свежей выпечкой, и желудок мой призывно заурчал, напоминая о себе и о том, что неплохо было бы закинуть в него что-то, кроме одинокой утренней чашки кофе, от которой давно уже осталось одно воспоминание.

Внимание мое привлекли светильники – в них не было лампочек или свечей, зато в плафонах клубились какие-то, хм, всполохи магии? Как интересно…

Лоренсо быстро увели куда-то к врачам… Ой, то есть – к лекарям, именно так тут их называли. Важные такие мужчины и женщины в белых одеждах, взяли под руки полуживого волшебника и чуть ли не волоком потащили куда-то вглубь поместья. Выглядел Маркус действительно очень плохо. Хоть бы его скорее подлатали…

– Пройдёмте со мной, – подскочила ко мне миловидная веснушчатая девушка. – Хра́эн Лоренсо распорядился подготовить для вас покои. Я вас провожу. Меня зовут Дина, назначена вашей помощницей на время вашего пребывания тут.

– Кто распорядился? – не поняла я.

– Храэн Лоренсо, – с серьезным видом повторила девушка.

– Маркус?

– Ну разумеется. Храэн Маркус Лоренсо, – холодно произнесла девушка, глядя на меня как на умственно отсталую.

И с таким пафосным видом она это произнесла, что я не выдержала и прыснула от смеха, но тут же прикрыла рот ладошкой и сделала вид, что закашлялась.

Веснушчатая Дина, видимо, поставила на мне крест как на убогой и юродивой и, кажется, с трудом сдержалась от того, чтобы не возвести глаза к потолку.

– Идемте, хра́эна Родионова, – поманила она меня за собой.

А-а-а, это у них местное выражение типа «господин-госпожа», что ли? Даже не знаю, что хуже – быть храэном или храэной… По мне так один хрен.

Чем дольше я шла по коридорам, тем сильнее осознавала, что похитил меня, по всей видимости, очень не бедный маг. У бедных в домах нет такого количества комнат, что после десятой начинаешь сбиваться. Да и прислуги нет, которая снует туда-сюда толпами (вместо того, чтобы работать) и смотрит на меня с подозрением.

Мои покои были огромны, одна только ванная комната в них занимала метров десять. Солнечный свет лился через огромные окна и заливал комнату. Я потрогала кровать под белоснежным балдахином, бархатную обивку стульев, резной трельяж. Заглянула в платяной шкаф, в котором можно было поселиться при желании.

Неплохо…

– Вам приготовить ванну сейчас или попозже? Я вас помою, – уточнила застывшая в дверях служанка, оглядев меня с сомнением.

Видимо, раздумывала, а можно ли в принципе отмыть это чудовище. Вся грязная, в речной тине, со спутанными мокрыми волосами. А босые ноги – вообще закачаешься. Запах стоял соответствующий.

– В смысле?

– Я спрашиваю, когда могу приготовить ванну, чтобы помыть вас.

– Я и сама могу помыться.

– Исключено, храэна.

Я уставилась на служанку так, будто она только что предложила мне разделить одно ложе на двоих. Жизнь не готовила мне к тому, что придется убеждать человека в том, что он НЕ ДОЛЖЕН меня мыть. Ни при каких обстоятельствах.

Внезапно я задумалась: а Маркуса тоже моют служанки? По очереди или всей толпой? А что, они у него молоденькие, ладные, худенькие. Не жизнь, а сказка!

Странное чувство поселилось в груди. Нет, не ревность, скорее – раздражение. Мне не нравилось это место, мне не нравились здешние обычаи, мне не нравилось, как плотоядно осматривает меня Дина. Хотелось поскорее разобраться с навалившимися проблемами и вернуться домой.

– Не знаю, как принято в вашем мире, – я сделала акцент на предпоследнем слове, – но я привыкла мыться самостоятельно. Вы можете сделать мне ванну, я буду благодарна. Но оставьте процесс мне самой.

– Храэне не пристало себя касаться, – покачала головой девушка.

Чего-о-о?

Как вообще выживают знатные женщины этого мира? Лодыжек не оголяют, мочалкой себя не трут.

– Не волнуйтесь, никто не увидит.

– Так боги же… – опешила Дина.

– Мы им не скажем, – подмигнула я ей.

Та опять зыркнула на меня так, словно поставила диагноз «умалишенная», но спорить не стала. Молча удалилась в ванную комнату, откуда вскоре полилась вода. Интересно, кстати, а откуда она берется?

Я со вздохом плюхнулась на пол, чтобы не испачкать грязной одеждой мебель, и принялась ждать.

Ждать горячей ванны пришлось около получаса, если не больше. За это время я чуть не заснула, прямо так и сидя на полу. Сказывалось нервное напряжение и усталость…

– Ну наконец-то! – обрадовалась я и мигом вскочила на ноги, когда служанка Дина окликнула меня. – Почему так… долго? – закончила я слабым голосом и замерла на пороге ванной комнаты.

Потому что обомлела от представшей передо мной картины. Потому что шикарное помещение, размером, наверное, со всю мою однушку, оставленную в моем мире, больше напоминало полигон для ванных игрищ. Здесь было аж три маленьких бассейна (язык не поворачивался назвать эти гигантские каменные чаши ванной), и каждый из них был доверху наполнены горячей водой, по поверхности которой плавали лепестки цветов. Судя по благоуханию – лепестки роз.

Эй, что это такое? Я всего лишь хотела по-быстренькому помыться!

– Долго? – служанка Дина умильно захлопала ресничками, она как раз закончила аккуратно раскладывать лепестки цветов по краю бортика одного бассейна. – Вы, наверное, не обратили внимание, что даже часа не прошло, я очень быстро подготовила для вас ванну, достойную храэны! Вот когда храэн Лоренсо полностью восстановится и прикажет подготовить для вас брачное ложе, вот тогда подготовка бассейна для омовения молодоженов займет несколько часов так точно!..

А-а-а, то есть это мне еще повезло…

Ясно, они тут все чокнутые. А еще меня считают ненормальной.

– Что ж, спасибо, Дина, – вздохнула я, с тоской во взгляде глядя на всю эту роскошь, от которой чувствовала себя сильно не в своей тарелке. – Или как мне к тебе правильно обращаться? Храэна Дина?

– Что вы, я никакая не храэна! – служанка в ужасе перекрестилась. – Я не достойна нести звание храэны!..

– А я, значит, достойна? – скептично спросила я.

– Ну разумеется. Вы же невеста самого храэна Лоренсо!

– Ну да, ну да, – понимающе покивала я, нифегашеньки не понимая. – Подскажи, пожалуйста, а Лоренсо… Он кто вообще?

– Так храэн же, – пожала плечами служанка.

А, точно. Это прям все объясняет, спасибо.

Впрочем, наверное, в этом мире это слово действительно всё объясняет. Но я-то из другого мира!

Интересно, а тут есть библиотека? Мне бы словарик какой раздобыть…

– Слушай, а он… Он как – очень важная шишка в этом вашем дружелюбном городке, да? – попробовала я подобраться с другой стороны.

– Помилуйте, храэна Родионова! – всплеснула руками Дина. – Ну как можно сравнивать самого храэна Лоренсо с еловой шишкой?

Действительно…

Так, понятно, из этой Дины толком нужную мне информацию не выудить. Надо будет попробовать разговорить тут какую-то другую местную прислугу, поискать кого-нибудь более продвинутого, что ли… Ну либо как-то найти подход к Дине, если других разговорчивых слуг не найдется.

– Ладно, спасибо, Дина, – снова вздохнула я. – Ты можешь идти. И, слушай… Можешь наедине со мной обращаться ко мне иначе? Мне очень не нравится это ваше пафосное обращение, зови меня просто Катей. Ну или Катериной хотя бы. Договорились?

– Но ведь боги…

– Передай своим богам, что в моем мире имя Катерина такое же священное, как обращение «храэна», – подмигнула я.

– Точно? – с сомнением протянула служанка.

– Зуб даю, – с видом знатока произнесла я, важно кивая.

– А зачем мне ваш зуб? – недоуменно спросила Дина. – Мне ваши зубы не нужны, я на них не претендую, у меня своих зубов пока хватает, честное слово!..

Кто-нибудь, помогите мне выкатить глаза обратно. А то они закатились уже не просто к потолку, а куда-то внутрь черепной коробки и теперь не могут выкатиться.