Зона безопасности

Глава 9. Джунгли

Он был благодарен Матвею, что тот вызвался помогать в поисках Дианы, хотя Воронцов не обязан рисковать своей жизнью и соваться вместе с ним в неизведанную часть планеты. Они давно были откровенны друг с другом, и Демьян многое знал о прошлом Воронцова. Матвей служил в разведке в засекреченных войсках особого назначения. Будучи пилотом, он сажал боевые вертолеты в самых горячих точках мира, не единожды десантировался с группой в джунглях. В день атаки из космоса Матвей не собирался покидать Землю. Его девушка Юля должна была на днях возвратиться с гастролей, где выступала с танцевальной группой. Он ждал ее. Но так случилось, что второй пилот космолета погиб по дороге к космопорту, а капитан корабля Сергей Бортников служил в одних войсках с Воронцовым и как-то во время боевых действий спас тому жизнь. Потому, когда Сергей позвонил Матвею с просьбой заменить погибшего пилота, он не смог отказать человеку, однажды спасшего его из сильнейшей передряги.

Они не говорили о Юле, но Демьян знал, Матвей тревожится о судьбе девушки. Он сам переживал о своем лучшем друге Егоре. Каждый из них оставил близкого человека на Земле. Приходилось лишь надеяться, что и Юля, и Егор выжили.

Переживания за родителей мужчин миновали. Матвей вырос в детдоме. Демьяна же воспитывал отец. Папа ушел из жизни в силу преклонного возраста за два года до иноземного вторжения. Матери Демьян не помнил и ничего не знал о судьбе женщины, сбежавшей, когда ему еще не исполнилось и трех лет.

Аборигены долго не показывались на торге, Демьян заметно нервничал. Страх за Диану буквально не давал ему дышать. Его вишневая девочка в опасности, а он все еще не сдвинулся с места! И зачем она понадобилась диким? Прав Лопухин? Ею собираются манипулировать ради своих выгод? Что будут просить в обмен на ее жизнь? Так он и истязал себя вопросами без ответов до тех пор, пока не появились два аборигена с мешками четок на продажу.

– Нядо? – потряс четками житель джунглей перед лицами переселенцев с Земли. Камешки от прикосновения с пальцами зашумели, один в один воспроизводя шум листвы.

– В другой раз, – с помощью жестов отказался Лаврентий.

Минут десять бились над тем, чтобы разъяснить туземцам свою просьбу. Удивительно, но поняли их лишь тогда, когда Демьян упомянул о скрипке и попытался изобразить девушку, играющую на музыкальном инструменте.

– Пропасть? Хотить найтить? – заулыбался один из местных.

Мужчины дружно закивали.

– Купить, – не растерялся второй туземец и выставил на прилавок два холщовых мешка с четками.

Какое-то время пришлось потратить на доставку зерна, но Зубов не отходил от туземцев ни на шаг. Боялся, что обманут, ускользнут, растворятся в необъятных джунглях, и у него останется совсем мало шансов найти Диану.

Только когда мешки оказались заполнены зерном, а четки перекочевали за соседний прилавок для дальнейшего обмена, аборигены дали знак Матвею и Демьяну следовать за ними.

Пока на торжище доставлялось нужное количество зерна, Воронцов успел подготовить необходимое снаряжение для похода. Веревки, воду, бинты, инъекторы, запасные обоймы к пистолетам.

– На складе взял мачете, – продемонстрировал он Демьяну широкий клинок с загнутым острием. – Не доверяю я нашим провожатым. Заведут куда-нибудь в дебри, да бросят. Так хотя бы будет чем дорогу себе прокладывать.

– Я им тоже не доверяю, – согласился Демьян. – Но вряд ли с такой поклажей им удастся скрыться от нас, – наблюдал он за тем, как аборигены прилаживают тяжелые тюки к двум палкам. Собрались нести на манер носилок.

– Постарайтесь вернуться, – напутствовал парней Лопухин. – И девочку живой найти.

Джунгли отличались от тропического леса густой и запутанной стеной растительности, плотностью кустов, травы, темной, практически черной землей и избыточной, неприятной влажностью. Извилистые корни деревьев топорщились над рыхлой почвой, что существенно затрудняло путь. Дебри казались бескрайними и требовали быть настороже ежесекундно.

Аборигены раздвигали высокую траву и по непонятным признакам различали узкую тропу.

– Похоже эта птица считает нас друзьями, – усмехнулся Матвей при виде знакомого попугая.

Лори летел за ними, перелетая с одного куста на другой. Заметил внимание мужчин к себе и застыл на огненно-красном цветке, практически сливаясь с ним.

– И опять выбирает опасные растения.

– Цветок ядовитый? – отвернулся Демьян от попугая, чтобы не упустить из виду провожатых.

– Бромелия. Яда нет. Но очень царапучие листья. Нарывы и царапины долго заживают.

– Матвей, тебе надо было в биологи податься, – начал говорить Демьян, но замолчал и остановился, повинуясь жесту одного из аборигенов.

Четверо путников замерли. На земле, буквально в полуметре от их ног свернулась толстым кольцом пестрая змея. Челюсти рептилии сдавливали мелкого зверька, издававшего предсмертные хрипы.

Мужчины успели пройти опасный участок тропы до того, как змея покончила со своей жертвой.

Деревья смыкались над их головами, забирали себе большую часть света, отчего приходилось напрягать зрение. Демьян обратил внимание, кора деревьев в джунглях мягкая, вероятно, из-за постоянной влажности. Такое дерево не годится для строительства домов или лодок. Интересно, как живут аборигены? В тростниковых хижинах, куда попасть можно только ползком? И почва тут мелкая, вообще непригодная для сельского хозяйства. Понятно теперь, почему они выменивают у землян свой товар на крупы и овощи.

За час пути, помимо ядовитой змеи, настороженность вызвал зов животного. Призыв шел откуда-то сбоку. Но, как ни всматривался Демьян, никого не увидел – слишком закрывали обзор лианы, опутывающие все вокруг. Проводники вели себя спокойно, значит, животное неопасно. Так и оказалось. Мартышки. Во всяком случае, похожие на них обезьянки.

– Как думаешь, наши туземцы не каннибалы? – засомневался Демьян в верности решения следовать за жителями джунглей. – Может, это они съели всех людей из наших экспедиций? И расправились с теми мужиками, кто отправился в свободное плавание? Никто ведь в Град не возвращался.

– Я о таком не думал, – признался Матвей. – Ведут нас в ловушку? Тогда они должны будут соплеменникам сигнал подать.

– Как в кино, идет себе герой своей дорогой, а из зарослей выступают индейцы с копьями, – мрачно пошутил Демьян. Его беспокоила исключительно участь Дианы, сейчас ему было наплевать на гастрономические предпочтения низкорослых человечков, лишь бы помогли найти девушку.

Но обошлось без западни. Еще через тридцать минут углубления в джунгли, растительность внезапно закончилась.

– Ничего себе! – присвистнул Матвей.

Демьян также изумленно обозревал открывшуюся панораму. Перед их глазами предстал относительно большой поселок на открытом равнинном оазисе. Чуть поодаль поблескивала цветными кристалликами речка. Никаких примитивных хижин из тростника. Каменные аккуратные постройки, лавочки с искусно вырезанными спинками, качели-лодочки, детская горка и даже фонтанчики. Самым поразительным казалось наличие башни, напоминающей маяк.

– Вот тебе раз, – не мог прийти в себя Воронцов. – Мы живем в домах из корней, а у местных тут целые хоромы.

– Найтить, – улыбались оба аборигена. – Гулять. Весело.

– Действительно, весело, – согласился Матвей, глядя на танцующую группу людей в этнических одеждах.

В поселке явно шел пир. Цветной лори отозвался на звук многочисленных свистулек, расправил широкие крылья, шумно слетел с раскидистой пальмы.

– По-моему, нас не поняли, привели на какую-то гулянку. Вот же…, – собрался ругаться Демьян и… осекся.

Тревогу всех последних часов сменило радостное облегчение, тугой узел в районе груди наконец-то ослаб и позволил дышать нормально. Диана, его вишневая девочка была здесь. Не избитая, не замученная и не умирающая. Наоборот, Белочка веселилась вместе с аборигенами и выглядела вполне довольной.

– Выходит, ее вовсе не дикие украли, – констатировал Воронцов.

– А что за кент с ней рядом отплясывает? – недобро прищурился Демьян.

– Знаешь, а я ведь помню его. Вроде парня Олегом зовут. Один из тех, кому женщина на космолете не досталась. Он психанул тогда и ушел другое место для заселения искать.

Демьян ревниво наблюдал за танцующей парочкой. Скопившееся напряжение требовало выхода, и парня по имени Олег от неминуемого мордобоя спасло только то, что Диана то ли почувствовала взгляд, то ли ухватила краем глаза, но девушка вдруг перестала кружиться, остановилась, заозиралась.

От ее радостной улыбки Демьяна накрыло. Он сделал шаг. И она. Потом побежала, обо что-то споткнулась, чуть не упала, но он подхватил.

– Белочка, – прижал к себе.

Диана обвила его шею.

– Ты искал меня, да? – заглядывала она ему в глаза. – Волновался?

– Белкина! Зубов не волновался, – насмешливо обронил Матвей. – Он всех на уши поставил. Думал, тебя дикие утащили, на куски порезали. А ты тут пляшешь, попой крутишь!

Аборигены не дали им выяснить отношения. Окружили пестрой толпой, стали весело зазывать присоединиться к пиру. Дети дудели в дудочки и свистульки, две женщины подхватили под руки Воронцова.

– Белка, что тут происходит? – притворно страшным шепотом спросил блондин.

– Свадьба, – засмеялась Диана.

Накануне ее выкрали аборигены. Диана помнила, как отправилась за книгой и получила дротиком в шею. Следующее воспоминание связано с носилками. Она лежала привязанная к ним и могла лишь вертеть головой. Но вертеть головой оказалось совершенно бесполезно – такая мгла стояла вокруг. Как только эти двое, что несут носилки, разбирают дорогу? И куда ее несут? Фосфоресцирующие украшения подсказывали, что похитители – аборигены. Но зачем она им понадобилась? У них нет женщин, и ее забрали для плотских утех? Диана впервые задумалась над тем, что еще ни разу не видела девушек джунглей. Так может, аборигенок и не существует в природе вовсе? Перспектива оказаться в каком-нибудь шалаше наедине с голым туземцем энтузиазма не вызывала. А вдруг они каннибалы? – ужаснулась Диана. В таком случае – лучше уж голый туземец.

Она всматривалась в силуэт впередиидущего мужчины и неожиданно кое-что обнаружила. На спине похитителя болтался заплечный мешок, и из него торчал завитой порожек ее скрипки. А туземцы ведь были на концерте, – припомнила Диана, где коренные жители планеты тогда сидели своей группкой. Хотят, чтобы она поиграла им на скрипке? В джунглях?

Мысли путались, все казалось каким-то несуразным, и Диане было страшно. Будет ли ее искать Демьян, спасет ли? Или она так и сгинет в таинственных диких джунглях? Навсегда будет числиться без вести пропавшей? Со временем стрелок забудет о ней, и лошадками, что он сделал для нее, будет любоваться другая.

Диана накручивала себя все сильнее, голова раскалывалась от лавины вопросов и от остатков снотворного в крови. Попыталась припомнить какую-нибудь медитацию, но из этого ничего не вышло. Как-то ей попалась аудиокнига с медитациями. Возможно, она была полезной и интересной, но все портило дыхание декламатора. Он дышал Диане в ухо через наушник. Вот и сейчас вместо медитации вспоминалось чужое дыхание в ушах.

Помимо страха за свою судьбу, пугали звуки ночных джунглей. Повсюду что-то рычало, копошилось, шуршало, хлопало, ухало. Но, странное дело, к их небольшой процессии никто не приближался, хотя она на сто процентов была уверена, что пару раз видела совсем близко желтые глаза хищников. Может, аборигены мажутся чем-то, что отпугивает зверье? Диана принюхалась, но ничего, кроме своего страха, не учуяла.

Дорога казалась ей прямо-таки бесконечной, лежать на деревяшке было неудобно. Хотелось перевернуться, попить, поесть, сходить в туалет. А больше всего – вернуться в уютный, обустроенный домик и оказаться в надежных объятиях Демьяна.

Ее жизнь стала похожа на одно сплошное приключение, теперь она не могла знать наверняка, что принесет ей не то, что день грядущий, а каждая минута, прожитая на этой планете. Но все когда-нибудь заканчивается, закончились и эти мучительные для нее часы неподвижности и неизвестности. Аборигены опустили носилки на землю и отвязали Диану.

Естественно, первая мысль – бежать. Но ноги едва держали, к горлу подкатывала тошнота, а стоило вспомнить непроницаемую стену джунглей и вариант сиюминутного побега показался сознательным суицидом. К тому же открывшаяся взору картина жилого поселка слегка приободрила девушку. Лунный свет помогал разглядеть каменные небольшие дома, башню и женщину со смоляными волосами, уложенными в толстую косу. Туземка спешила им навстречу.

– Устать? Пить, – подала незнакомка Диане пузатую плошку, наполненную водой.

Диана, словно дикарка, выхватила емкость из рук женщины и жадно сделала глоток. Она утоляла жажду и думала о том, откуда туземка знает русские слова.

Ответ нашелся быстро.

– Привет, – поздоровался с ней белобрысый парень.

– Землянин? Тебя тоже похитили?

– Нет, – засмеялся соотечественник. – Я сам пришел. Давно. Меня Олег зовут, если что.

– Так ты из тех, кто не остался с большинством мужчин строить Град?

– В точку. И я не жалею о своем выборе. Мне посчастливилось набрести на эту деревушку в джунглях.

– То есть ты постоянно тут живешь? – немного удивилась Диана выбору мужчины компании для себя.

– Ага. Как в раю. На космолете я в отряд лузеров попал, а тут мне сразу невесту предоставили. Среди местных женского полу больше. Не хватает им мужской ласки. Мариса, – кивнул он на черноволосую туземку, – мать моей жены. А завтра ее вторая дочь замуж выходит.

– Тоже за землянина? – стало ясно теперь Диане откуда у женщины знание русских слов.

– Нет, – хмыкнул Олег. – Я тут один иностранец. И ты не представляешь, как я рад наконец-то поговорить на своем родном языке. А то постоянно приходится на чужом диалекте балакать. До сих пор не все понимаю.

– Почему же ты не приходил к своим? Пообщался бы.

– Еще не хватало! Чтобы вы сюда дорожку проложили? Свои порядки начали устанавливать?

– Ну, ладно, я поняла, – примирительно заметила Диана. – А меня зачем сюда притащили, не знаешь?

– Знаю, конечно. Чтобы ты на свадьбе на скрипке играла. Аборигены такого звучания не слыхали никогда. Кто на концерте был, вернулись под большим впечатлением. Вот жених и пожелал скрипачку на свою свадьбу.

– Серьезно? Для этого меня надо было похищать?

– А как по-другому? – пожал плечами Олег. – Добровольно в джунгли ты ведь не пошла бы?

– Не пошла, – согласилась Диана.

– И не боись, после свадьбы тебя обратно доставят, – пообещал новый знакомый. – Аборигены прикольные. Не злобные совсем. Хитрые, конечно. Своего не упустят. Но добрые и веселые.

– Баран, – приблизилась к ним Мариса. – Сказать.

Диана рассмеялась.

– Теща называет тебя бараном?

– Мариса, – закатил глаза Олег. – Сколько раз говорить, не баран, а варан!

Он произнес это на русском, чтобы поняла Диана, потом на языке туземцев, чтобы дошло до Марисы.

Женщина только рукой махнула.

– Так что, твое имя здесь Варан? – уточнила Диана.

– Нет же, – начал парень немного сердиться. – Мариса пыталась тебя предупредить о том, что в наши дома любят захаживать вараны, особенно по ночам. Так что не удивляйся, если поутру обнаружишь у себя под боком гигантскую ящерицу.

Мариса проводила в небольшое строение формы полушара. Тут все домики, во всяком случае из тех, что успела увидеть Диана, были такими – самых разных геометрических форм, сплошные, без привычных крыш. Дверные проемы завешивались бамбуковыми палочками, нанизанными на гибкие стебли лиан.

– Отдыхать, – улыбнулась женщина и оставила девушку одну.

Ее временное жилище слабо освещалось знакомыми фосфоресцирующими кругляшками, которые аборигены носили на своих шеях в качестве украшений. Диане не хватало знаний, но все же она не сомневалась в том, что фосфор – это химический элемент из таблицы Менделеева. Разве он не вызывает ожогов при соприкосновении с кожей? Не решилась потрогать источники света. Потом у Олега спросит.

Все пространство – одна единственная комната. Но с тремя окошками. Их отверстия прикрыты теми же бамбуковыми палочками, как и на входе. Не удивительно, что вараны пробираются в дома туземцев. Сдвинуть такую завесу юрким ящерам не проблема. Но ведь могут пробраться и хищники. Почему аборигены не боятся их? Свободно разгуливают по опасным джунглям, не защищают свои дома? Выглянула на улицу. Никого, никакой охраны в пределах видимости. Поселок спал. Диана юркнула обратно в домик. Бежать она больше не собиралась.

– Привет, скрипочка, – погладила девушка свой инструмент.

Помимо скрипки, на вязаном покрывале деревянного топчана лежал кожаный мешок, стянутый лентами. Диана развязала узел и невольно улыбнулась. В мешок туземцы положили несколько ее личных вещей, включая платье с широкой юбкой в пол. Вот и пригодится непрактичная вещица, выбранная ею в гардеробе космолета.

Диана совсем успокоилась, сбегала в общую уборную, которую ей показал Олег, облилась водой из таза, оставленным у ее дома и улеглась на топчан, застеленный грубоватым хлопковым бельем.

– Моя жизнь стала невероятно насыщенной, – неожиданно с удовольствием произнесла Диана вслух и закрыла глаза, даже вспомнила медитацию для спокойного сна. На этот раз без чужого дыхания в ухе.

Ночью в ее сновидения вторгся посторонний шум. Цоканье? Скрежет? – обомлела она. Страх привел к быстрому пробуждению и тотчас сменился на восторженное умиление.

На мягкий матерчатый пуфик забирался кожистый варан.

– Какой ты милашка, – сонно улыбнулась Диана, немного повозилась в кровати и вновь уснула.

Все это время варан, застыв, наблюдал за девушкой большими янтарными глазами.

– Мамочки, – пискнула Диана, обнаружив наутро когтистого ящера в своей постели.

Крупный варан болотно-серого цвета вольготно расположился на плече Дианы, свой длиннющий хвост он устроил на ее животе.

В ярком утреннем свете, на фоне переливающихся и мерцающих солнечных бликов, варан уже не казался девушке милашкой. Скорее уж чудищем.

Мощная особь семейства ящеровидных приоткрыла один глаз.

У Дианы сбилось дыхание. Она ничего не знала о варанах и не могла вспомнить относятся ли они к отряду хищников.

Варан медленно поднялся на две передние лапы, и Диана не удержалась от вскрика, когда из пасти животного вывалилась полоска раздвоенного языка.

– Надеюсь, ты сытый, – пролепетала девушка.

Ее испуганный возглас не остался без внимания. В домик шумною толпой ввалились дети туземцев, мальчики и девочки самых разных возрастов в сетчатых маечках и парусиновых шортиках. Они болтали что-то непонятное, галдели все разом и с любопытством глазели на Диану. Варана они будто и не замечали вовсе. Само же кожистое чудо природы спрятало морду в густых волосах девушки.

– Да ты сам боишься, – отважилась Диана погладить чешуйчатого соседа.

В поселке полным ходом шли приготовления к свадьбе.

Во сколько же они встали? – зевала гостья, обозревая украшенные цветами и ленточками деревья, длинные столы между двумя домами, музыкальные инструменты, расставленные, разложенные у натянутого веревками цветного шатра, которого накануне здесь точно не было.

Женская часть поселка споро накрывала на столы, мужчины устанавливали лавки и закупоренные бочки с краниками. Вино, компот? Дети пытались подсмотреть, что делается в шатре, из него выглядывала Мариса, шикала – и маленькие туземцы с хохотом и визгами бросались врассыпную.

– Проснулась? – объявился подле Дианы умытый и щеголевато одетый Олег.

– Ага, – кивнула девушка и заметила на больших камнях у реки застывших варанов с вытянутыми шеями. Все они казались значительно меньше того ящера, что забрался к ней в дом.

– Они любят за нами подсматривать, – проследил Олег за ее взглядом. – Туземцы привыкли к их постоянному соседству. Вараны прикольные.

– У тебя все прикольные, – улыбнулась Диана, припоминая, как точно таким же эпитетом парень охарактеризовал самих туземцев.

– Ну, а что, если так и есть?

– Может быть, я с тобой даже согласна, – не думала спорить Диана и сменила тему. – Олег, что происходит в шатре?

– Там невесту одевают. Как обрядят, начнется выкуп.

– Ясно. А откуда у аборигенов одежда? – было любопытно Диане. – Понимаю, кожаная или вязаная, но у них и постельное белье имеется, и парусиновые штаны, и вот сейчас все наряжены в рубахи с этническим узором.

– Так поля тут неподалеку, – пояснил Олег. – Хлопковые волокна и лен. Прядение, вышивка, ткачество у аборигенов высоко развиты. Еще вопросы? Задавай, пока время есть, а то скоро жених нарисуется, и пойдет гульба. Веселиться тут знатно умеют.

– Что за фосфоресцирующие украшения носят все местные? Даже у детей на ручках браслеты из таких кругляшков.

– Ты не поняла? – удивился белобрысый. – Я, когда впервые в деревню попал, быстро догадался.

– Я только знаю, что фосфор опасен для жизни и здоровья.

– Это совсем не тот фосфор. Кругляшки, как ты их называешь, на самом деле – рыбьи жабры, а конкретно – электрического ската. В высушенном состоянии они приобретают такой оттенок – от желтого до салатового и светят в темноте.

– А! Источник света! – поразилась Диана такой находчивости со стороны местных жителей.

– И не только. Заметила, кроме варанов, хищники в поселок не суются, да и в джунглях не нападают?

– Хочешь сказать, жабры электрического ската отпугивают зверей?

– Почти всех. В них сохраняется звук электрического напряжения, и животные остро на него реагируют, потому и не подходят.

– А что насчет варанов? – понимала Диана, какую ценную информацию сейчас сообщил Олег. Такие сведения точно пригодятся в Граде, да и маторцам будут полезны.

– У ящеров уши спрятаны в складках кожи, а у змей вообще отсутствуют, так что эти товарищи нечувствительны.

– То есть змей все-таки стоит бояться?

– Определенно. Только в деревню и поля ползучие твари редко суются. Не любят открытых пространств. Мы еще и специально сжигаем растительность в округе, чтобы змеям негде было прятаться.

Девушка больше ничего не успела выведать у словоохотливого Олега. Полы свадебного шатра распахнулись, из него появилась группа нарядных туземок. Женщины затянули песню, и со стороны реки ее тотчас подхватили мужские голоса.

Диана поспешила вернуться в свое пристанище. Хотела надеть свое красивое платье. Не вышло. Варан все еще находился в доме и теперь расположился на широкой атласной юбке. Скинуть его никак не получалось. Пришлось одеваться в ту одежду, которую ей услужливо сложили в мешок аборигены.

Она уже и не помнила, когда последний раз так от души веселилась. Не мешал даже языковой барьер. К тому же Олег немного комментировал и переводил для нее. Несколько раз Диану просили сыграть на скрипке, она не отказывалась и с удовольствием исполняла свои любимые композиции.

В бочках с краниками оказалось вовсе не вино и не компот, а какая-то жутко огненная смесь. Стоило Диане сделать всего один глоток, как из глаз полились слезы, она закашлялась и выплюнула жидкость. Туземцы смеялись, Олег хлопал ее по спине, а Диана пару минут еще никак не могла прийти в себя. Местные же пили адский напиток, словно водицу. Олег был менее крепок, назюзюкался быстро и отправился танцевать. И вертел Диану так, будто в прошлом только и делал, что профессионально занимался танцами. Его жена, миловидная чернявенькая девушка, осталась сидеть за праздничным столом. Большой живот не позволял пуститься ей в пляс, но она поддерживала пасы мужа громкими одобрительными возгласами.

Во время всеобщих зажигательных танцев Диана и заметила Демьяна. Сначала не поверила. Остановилась, чтобы удостовериться. Сомнений не было. Зубов и Воронцов. Стоят в сторонке, смотрят прямо на нее.

Совсем недолгая разлука помогла Диане осознать, насколько важен для нее Демьян. Он не просто ей нравился. Чувства, намного более глубокие, чем обычные симпатия или влюбленность, испытывала она к нему. И не только благодарность за опеку и заботу. Хотя и это тоже. Она уже не готова была уступить его Гончаровой, да и вообще кому-либо уступить.

Сейчас, на этом чужом и славном празднике, когда он вдруг тоже оказался здесь, Диана никого больше не замечала. Побежала к нему, обо что-то споткнулась, чуть не упала, но он подхватил.

– Белочка, – крепко обнял ее Демьян.

– Ты искал меня, да? – дурела она от знакомого аромата древовидного папоротника. Так пах только Демьян. Ее Демьян.

Обнявшись, сидели они за общим столом. Вдоволь насладились первыми минутами встречи, поделились своими приключениями и наплясались веселых туземских танцев, и теперь слушали болтовню пьяного Олега.

– В джунглях ведь более двухсот деревень. Таких, как эта, – говорил он. – Аборигены дружат между собой. Не воюют.

– И везде расселились наши парни, кто космолет покинул? – спрашивал Воронцов. Матвей тоже неплохо приложился к огненной воде, но сильно захмелевшим не выглядел.

– Не, не везде. Десять-двадцать человек, да, остались с туземцами. Другие в джунглях совсем сгинули, а кто-то дальше ушел. А вот дошли куда или нет, мне неведомо.

К их компании приблизилась пожилая женщина. Диана обратила на нее внимание еще раньше, так как туземка сильно отличалась от своих соплеменников белой кожей и белыми волосами. Ходила она с трудом, опиралась на палку.

Матвей хотел уступить ей место, но женщина проигнорировала блондина. Стала говорить что-то Диане, при этом дружелюбно улыбалась.

– Олег, что она говорит? Просит сыграть на скрипке? – Диана поднялась с лавки, готовая уважить просьбу туземки. А та вдруг приложила старческую руку к ее груди и опять заговорила.

– Олег? – растерялась девушка.

– Раиса не просит тебя играть на скрипке. Она … эх-м… говорит, что ты встретила подходящего отца своему ребенку.

– Да, я тоже так думаю, – чуть смутилась Диана.

– Раиса говорит – там мальчик, – повернулся Олег к своей беременной жене. – Как и у нас, кстати, с Нарой.

– Где там? – напряглась Диана.

– В твоем животе, где же еще, – терял интерес к теме Олег. Алкоголь клонил его к плечику своей женушки. Но он все же соизволил добавить: – Раиса у нас типа ясно…, как там…

– Ясновидящей? – подсказал Матвей.

– Точняк, – согласился Олег. – В общем, если Раиса говорит, все правда. А говорит она редко.

– Не понимаю. Демьян? – потрясенно взглянула девушка на мужчину.

– Диан, думаю, такое могло случиться, – виновато глядел он на нее. – В тот раз, когда ты меня ударила, помнишь?

Диана ошарашенно вышла из-за стола и куда-то пошла. Ей надо было подумать. Почему-то она сразу поверила беловолосой Раисе. Не потому, что верила в ясновидение, а потому, что ее организм настойчиво подсказывал о реальности такой возможности. Просто она не хотела верить, думала, что тошнота, изменение вкусовых пристрастий – всего лишь реакция на глобальную смену места жительства.

Она беременна. У нее будет ребенок. Боже!

– Диан. Белочка, – догнал ее Демьян у самой кромки джунглей.

Обнял, прижал к своей груди.

– Диан, все будет хорошо, – счастливо улыбался он.