Зубастая правда

Глава 1

— А ведь с камнем связана легенда. Бывшая владелица по секрету рассказала, что нефрит был украден вместе с другими сокровищами из Тибетского монастыря еще в позапрошлом веке. Камень проделал большой путь, продавался и покупался, пока не оказался в России. В начале двадцатого века его вставили в это самое кольцо по заказу местной богатой купчихи. Говорят, что нефрит во рту змеи заставит любого раскрыть душу, а владельцу подарит способность видеть истину, — щебечет продавщица антикварной лавки. — Всего-то и нужно, что покрутить кольцо на пальце.

Ни секунды не сомневаюсь, что эту историю она только что выдумала.

— А сами пробовали? — с усмешкой отвечаю я, но все же решаю примерить.

— Нет, — продавщица улыбается в ответ. — Это всего лишь легенда. Ну так что, брать будете?

Ее россказни меня не интересуют, но кольцо и правда красивое. Форма необычная: тонкая золотая змейка, сверкающая крохотными рубиновыми глазками, держит в пасти зеленый нефритовый камень размером с горошину. Нефрит переливается оттенками от сочного изумрудного до бледно-зеленого. Удивительный камушек.

Сестре понравится. Отличный подарок на восемнадцатилетие. Хорошо, что у нас один размер пальцев. Можно прикинуть, как будет смотреться. И сама поношу кольцо немножко — уж больно хорошенькое. Все равно не новое. Решено, беру.

— Сколько? — спрашиваю я, продолжая любоваться кольцом.

— Пятнадцать тысяч, — не моргнув глазом отвечает продавщица.

Дорого. Половина моей премии за этот месяц, кстати, еще не полученной, но мысленно раза три потраченной. Психологи в Краснодаре миллионов не зарабатывают, по крайней мере я. Но что деньги по сравнению со счастливыми глазами Аннушки. Ведь восемнадцать — волшебная дата. Понимаю, что куплю кольцо в любом случае, но из чистой вредности начинаю торговаться.

— Вы же сами сказали, что это нефрит. Уж простите, но столько это кольцо стоить не может, — говорю я недовольным тоном и делаю попытку снять кольцо.

Продавщица подмечает, что делаю я это неохотно, но все же идет навстречу.

— Могу скинуть пятьсот рублей.

Мне становится смешно.

— Пять тысяч, и по рукам, — храбрею я.

— Девушка, где вы цены-то такие видели…

Сходимся на двенадцати тысячах. На мой взгляд, неплохая сделка.

— Кредитки принимаете? — спрашиваю я и протягиваю продавщице карту.

А вообще, отличный магазин. Люблю здесь бывать. Чего только не отыщешь на здешних стеллажах. Местные кумушки сдают сюда драгоценности, старинные книги, посуду и многое другое. Если повезет, можно купить отличную вещицу или просто полюбоваться красивыми, но совершенно ненужными в современном быту предметами — вот как это огромное зеркало у кассы. Сомневаюсь, что кому-то может понадобиться монстр в два метра высотой, украшенный позолоченной рамой.

Пока продавщица выбивает чек, любуюсь собой в зеркале. Все-таки хорошо меня сегодня подстригли, даже несмотря на то, что пришла в салон ни свет ни заря. Каштановые пряди волос аккурат до плеч. И платье я выбрала удачное: темно-бордовое, шелковое, по фигуре, между прочим, стройной. Все, как я люблю. Даже ненавистные, но многоуважаемые за бесконечный комфорт черные балетки картины не портят. Каблуки я давно принесла в жертву удобству, ношу их только по праздникам. Ну и что, что я метр с кепкой, некоторым даже нравится. Моему жениху уж точно.

«Барыня, почта пожаловала!» — вдруг раздается зычный мужской голос из моей сумки. Достаю телефон, чтобы прочитать сообщение. Глаза невольно круглеют от ужаса. Ого! Девять двадцать. И как я умудряюсь постоянно забывать про время — большой вопрос. Ни родители, ни друзья, ни коллеги так и не смогли найти на него ответ. Наверное, поэтому я все время опаздываю.

Пора бежать, причем рысью. Благо «Бодрый Питер» всего в паре кварталов. Всегда гадала, какой гений догадался так назвать центр психологической помощи. Глупость, по-моему.

Хватаю из рук продавщицы чек и со всех ног несусь на работу. Вот зачем, ну зачем мне понадобилось забегать в эту лавку сейчас? Ведь спокойно могла зайти сюда в обед. Так нет же, потянуло как магнитом.