Звезда в темном небе

Глава 6

Следующим утром Кей проснулась с головной болью.

— Перегрелась на солнце, — ругала она себя, наливая чай.

Есть совсем не хотелось, и она не стала спускаться за свежими круассанами, которые привозили каждый день.

Когда девушка пришла в офис, Джейн посмотрела на нее вопросительно и поинтересовалась, почему Кей не взяла ничего на завтрак.

— Не было аппетита. Я не привыкла проводить много времени на улице. А вчера солнце так палило. Теперь голова раскалывается. Это мне наказание за неосмотрительность. — Она попыталась рассмеяться, но в висках застучало, несмотря на принятый аспирин.

Обед отменяется, подумала Кей.

— Отдохни. Посиди на улице под тентом. Если не станет полегче, полежи часок-другой, — посоветовала Джейн, уходя в ресторан.

Мысли Кей вертелись вокруг Марка. Ожидает ли он, что она придет к нему сегодня, поскольку вчера они не виделись? Снова разговаривать с ним, пытаясь пробиться сквозь его броню? Лишь изредка Марк опускал свои заслоны. И в эти мгновения она слушала его как завороженная. У них были разные вкусы в литературе. Кей не разделяла его страсти к альпинизму и приключениям. Но стоило ему заговорить о них, и она забывала о времени.

Вопрос разрешился сам собой, когда Кей увидела его за одним из столиков на веранде ресторана. Он сидел на самом солнцепеке, но половину его столика закрывала тень от зонтика. Марк пригласил ее присоединиться, и она радостно опустилась на стул в тени.

— Много работы? — спросил он. — Ты какая-то выдохшаяся.

— Вчера пересидела на солнце. Задремала на пляже. Что сегодня вкусненького?

— Чудесное блюдо из яиц со сливочной подливкой. Салат ничего. Суп я не брал — слишком жарко, чтобы есть горячее. Хотя, может, на ужин и возьму. Это их фирменный суп.

Кей апатично посмотрела на его тарелку и решила, что все-таки надо съесть хоть что-нибудь. Она подошла к раздаче, решив самостоятельно положить еду.

Когда Кей вернулась к столику, Марк изумленно посмотрел на ее тарелку, приподнял брови, но промолчал. Она поняла, что он заметил ее скромную порцию. Съев немного, девушка почувствовала прилив сил.

— Меня тревожит Эйлин Мэрстон. Она с трудом выползает из фургончика, садится на стул, и вид у нее такой, как будто ее может сдуть легкий ветерок. В ресторан идти она не хочет, — заговорил Марк.

— А что ее муж? — спросила Кей.

— Уехал в Лион. Он занимается импортом. Продает шелк и другие ткани. Она сказала, его не будет пару дней. По-моему, ему следовало бы отложить разъезды до того времени, как она поправится.

— Во время отпуска? Да, согласна.

— То-то и оно. На самом деле он не в отпуске. Его фирма дала ему месяц, чтобы он побыл с ней и одновременно завел контакты с местными поставщиками. Этот фургончик принадлежит одному из директоров фирмы.

— Вот оно что. Это многое меняет. Но если ему дали месяц…

— Надо полагать, он хочет поразить начальство проделанной работой, — ворчал Марк. — Но это бы еще ладно. Мне не нравится, как он с ней разговаривает. Да еще шляется где-то вечерами, вместо того чтобы сидеть с ней.

— Может быть, они не домоседы. И когда она была здорова, они все время куда-то ходили. Может быть, у них нет общих интересов и им скучно дома. Всякое бывает.

— Не важно, как они жили раньше, — отрезал Марк. — Сейчас он обязан понять, что ей необходимы забота и внимание. В конце концов, он же ее муж. Он должен чувствовать свою ответственность за ее благополучие!

— Ну нет! Это слишком. Никто не может быть ответственным за чье-то благополучие. Знаешь, как говорят: человек сам кузнец своего счастья.

Марк нахмурился, и Кей поспешила добавить:

— Я зайду к ней. Возможно, она согласится съесть то, что я ей принесу.

— Ты очень добрая. — Его голос стал теплым.

— Я должна сама ходить в ресторан, — лепетала Эйлин извиняющимся тоном. — Мне очень стыдно, что из-за меня столько хлопот и…

— Скоро я окончательно восстановлюсь и смогу приносить вам обед, — перебил ее Марк.

Кей оставила их одних, радуясь, что не нужно сидеть рядом с ним весь день. Головная боль начала затихать и переползла в затылок, но окончательно не прошла.

В офисе ее ждал Пьер.

— Еще один чудесный день. Чем займем его? — спросил он, фонтанируя хорошим настроением.

— Только не пляжным отдыхом! — взмолилась девушка. — Я вчера перегрелась.

Пьер расстроился, и это немного ободрило Кей. Марк проводит время со своей соседкой. Он не сказал, что хотел бы видеть ее опять. А Пьер, напротив, жаждет ее общества.

— Тогда предлагаю налить чаю во фляжку, взять печенье и отправиться в лес на пикник. Там тихо и не так жарко.

— Не понимаю, отчего ты тратишь свободное время на меня?

— Правда не понимаешь? Может быть, я просто устал от всех остальных. А ты меня успокаиваешь.

Как он и обещал, они нашли спокойный уголок, где можно было отдохнуть. Пьер прислонился спиной к стволу, глядя куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, Кей увидела только ветви на фоне голубого неба и птиц, порхающих с дерева на дерево.

— О чем задумался? — наконец спросила девушка.

— Я-то? Да вот прикидываю, знает ли мистер Коллинз о вчерашнем.

— Думаешь, она побежала к нему? Вряд ли. Он сейчас другим занят.

Она рассказала ему об Эйлин. Пьер слушал, не перебивая, только кивал.

— Стало быть, он способен на сострадание. Ему жаль ее, потому что она одинока и плохо себя чувствует. Наверное, собственная болезнь его многому научила.

— Она ничем не выделяется. Просто милая, приятная девушка.

— Ты все время говоришь о чужой привлекательности и непривлекательности… Почему это так важно для тебя?

Она подняла руку к небу:

— Оно такое ясное, просто притягивает взгляд. Некоторые люди наделены таким же свойством.

— Да, но красота и магнетизм не всегда присущи одному человеку.

— Согласна. Знаю людей с совершенно заурядной внешностью, которые производят неизгладимое впечатление. Если уж сравнивать с окружающей средой, то это похоже на солнце, спрятавшееся за облаками. Богатый внутренний мир не скроешь.

— Почему обязательно солнце? Чем темнее ночь, тем ярче звезды. Разве они не прекрасны?

Его серьезность удивила ее.

— У тебя просто заниженная самооценка, — продолжал Пьер. — Ты все время говоришь о чужой красоте, сравниваешь себя с кем-то.

— Ты слишком проницателен. Я начинаю тебя бояться.

Он отвинтил крышку фляжки и налил ей чаю.

— Не думаю, что я представляю угрозу для твоего душевного спокойствия. Хотя мне бы этого хотелось.

— Не говори глупостей! И очень тебя прошу, не порть день попытками пофлиртовать со мной.

Пьер промолчал, хотя она ожидала шутливого ответа. У него был серьезный вид, и Кей решила сменить тему разговора.

На обратном пути она пошла мимо ресторана, который располагался ближе к воротам, и встретила Марка. Он опять передвигался с трудом.

— Зачем ты пришел? Мог бы попить чаю в фургончике.

— Чай кончился, — ответил Марк. — Утром я чувствовал себя неплохо, но эта чертова мышца снова отказывается работать. Лейла заходила час назад. Я сказал ей, что не голоден, иначе она осталась бы до вечера.

— Aгa, значит, она была у тебя, — резюмировала Кей, вспомнив предположение Пьера.

— Да. — Он опустил взгляд на ее ногу. — Она сказала, что ты стукнулась о стол и упала…

— В объятия Пьера, — подсказала девушка, но объяснять ничего не стала.

— Общество юного Пьера должно быть приятным. Он жизнерадостен и любезен. Рад, что он развлекает тебя. — Марк покачнулся и оперся на трость.

— Позволь, я помогу тебе, — предложила Кей и тут же поняла, что не надо было этого говорить.

— Это просто легкий спазм. — Он отстранился.

Заглянув ему в лицо, Кей поняла, что спазм был сильным.

Больше сказать было нечего, Марк стал медленно подниматься по ступенькам. Кей вспомнила, что не спросила его об Эйлин, и пошла за ним.

— Она немного повеселела. Сейчас лежит. Ей нужно чуть-чуть заботы, только и всего. Постараюсь уговорить ее пойти на ужин в ресторан.

— Почему ты назвал Пьера юным? — вдруг выпалила девушка. — Он не так уж и юн. Ему двадцать шесть лет. А ты говоришь так, словно в дедушки ему годишься!

Марк взял чашку у официанта и пробормотал «спасибо».

— Я так его назвал? Наверное, потому, что он веселый, энергичный и живой. Такой, каким мне уже никогда не быть. — Это было похоже на крик души, и он постарался поскорее превратить все в шутку. — Мое бедро подсказывает мне, что я вряд ли снова стану снежным барсом.

Кей хотела возразить и замахала руками, но он остановил ее:

— Я смогу лазать по горам, но не так, как раньше. Суставы уже не те и возраст. Альпинист всегда понимает, когда наступает такой момент. Только к большинству это приходит постепенно, а мне это показала моя травма. Впрочем, не важно, что открывает тебе глаза. Важно, что это неизбежно.

Он говорил тоном, не терпящим возражений, и Кей не стала спорить. Сочувствие ему не нужно. Ему придется справиться с этим самостоятельно.

Странное беспокойство, вдруг овладевшее Кей, заставило ее пойти в фургончик Марка после работы.

Дверь была открыта нараспашку. Еще с порога она заметила его у стола. Привычно постучав о косяк, девушка поднялась по ступенькам и вошла. Он раскладывал пасьянс.

— Ты ужинал в ресторане? — поинтересовалась она.

— Нет. Перекусил тут, бутербродами с сыром. Эйлин выпила чаю и поклевала чуть-чуть. И рано легла спать. Она меня беспокоит.

Его слова озадачили ее. У Эйлин есть муж, мысленно рассуждала она. Так почему же Марк так о ней волнуется?

— Она еще очень слаба, но уже не больна, — наконец смогла подобрать слова Кей.

— Ей нужна забота. Участие. Одиночество ей не на пользу.

На следующий день Кей увидела Марка около полудня. Он зашел в офис.

— По-моему, пора предпринять какие-то меры относительно Эйлин Мэрстон, — сказал он Джейн. — Кто-то должен пойти к ней и узнать, как она себя чувствует.

— Зачем? Она разве не выходила сегодня? Так постучите к ней…

— Я стучал, — перебил ее Марк. — Кричал под окнами. Даже смог отодвинуть занавеску через форточку. У вас есть ключи от фургончиков такого типа? Мы можем попасть внутрь?

— Ключи все разные, даже у одного типа фургончиков. А если она оставила ключ в скважине, то нам ни за что не открыть замок. Можно, конечно, через окно… — Джейн запнулась.

— Я об этом уже думал, — перехватил у нее инициативу Марк. — Но оно слишком высоко для меня. Мне не запрыгнуть и не подтянуться. Мое бедро… — Он раздраженно посмотрел на ногу.

— Пьер может влезть через окно, — вставила Кей.

Марк повернулся и только теперь посмотрел на нее.

Джейн была не в восторге от их плана, но тут пришел Анри, и Марк рассказал ему обо всем.

— Да, пожалуй, нам нужно узнать, что да как. Разберемся, почему она не отзывается. Пьер справится.

Кей поднялась:

— Я могу позвать Пьера. И присмотреть за магазином, пока он будет там.

— Я запру офис. И мы все вместе пойдем узнать, что случилось с миссис Мэрстон, — решила Джейн.

Кей побежала к Пьеру, чтобы отослать его к Эйлин.

Пьер вернулся не скоро. Едва завидев его, она бросилась навстречу, чтобы поскорее все узнать.

— Дюрвилли пошли звонить врачу. Мы не смогли ее разбудить. Наверное, она в коме. Хорошо, что мистер Коллинз настоял на своем.

Кей смотрела на него, онемев.

— Меня просили тебе передать, чтобы ты шла обедать. Народу нет, так что и я скоро пойду.

— Есть? — спросила она. — Мне что-то не хочется. Подумать только… Мне нужно поговорить с Марком. Все это, должно быть, подействовало на него.

Пьер изумленно покосился на нее. Он запер дверь и пошел в сторону ресторана.

Марк сидел у фургончика в крайне подавленном состоянии.

— Как я и предполагал, она тяжело больна, — сказал Марк вместо приветствия. — Пусть только вернется ее муж, я ему все выскажу.

Почему его так тянет устроить склоку, удивилась Кей и уже хотела объяснить ему, что своими действиями он может и навредить и вообще все это не его дело, но тут к соседнему фургончику подъехала машина.

Девушка решила, что это врач. Но из машины вышел муж Эйлин и растерянно огляделся.

— Наконец-то вы приехали! Ваша жена в тяжелом состоянии. Мы ждем доктора.

— В тяжелом? — недоуменно переспросил молодой человек. — Но два дня назад она была в порядке. — Он взбежал по ступенькам.

Вскоре прибыл и врач.

— Значит, он и твой доктор? — спросила девушка Марка, чтобы снять напряжение.

— Да. Его вызывают сюда ко всем, кому нездоровится.

Марк поднялся и пошел навстречу доктору, который вышел из фургончика.

— Она поправится. Но ей нужно поспать. Думаю, проснется она с сильной головной болью и тошнотой. Но таблетки безвредны.

— Таблетки! — повторил Марк в ужасе.

— Да. Это не барбитураты. Хорошо, что в аптеке наклеили этикетку, иначе пришлось бы повозиться. Не знаю, сколько она приняла. Пузырек почти пуст. Впрочем, неизвестно, сколько их там было. В общем, нет повода для волнений, с ней все в порядке.

— Так вы к ней не приедете еще? — удивился Марк.

— В этом нет необходимости.

Марк недоуменно смотрел ему вслед.

— Слава богу! — выдохнула Кей.

Он повернулся к ней, но не успел ничего сказать, потому что мистер Мэрстон вышел из фургончика и направился к ним.

Марк открыл было рот, но сдержался, увидев его пепельно-бледное лицо. Молодой человек выглядел так же болезненно, как его жена, и по виду пребывал в состоянии глубокого шока.

— Кажется, это вы подняли тревогу? — с трудом выговорил он.

— Да, я. Она ушла к себе вчера вечером и больше не появлялась. Я забеспокоился и позвал на помощь.

— Когда я вошел… — Он осекся, опустился на ступеньки, закрыл лицо руками и заплакал.

Как и предполагала Кей, муж Эйлин не был бессердечным тираном. Марк молча смотрел на него.

— Врач сказал, таблетки безвредны, — попыталась утешить его девушка. — Так что ничего страшного не произошло.

— Ее мучила бессонница. Я говорил, что не нужно увеличивать дозу снотворного. А она отвечала, что организм уже привык и ей нужно больше, чтобы уснуть. Я не знаю, сколько она приняла. Но доктор сказал, даже двадцать таблеток не нанесут вреда.

Его лицо было искажено страданием.

— Вам надо выпить, — решил Марк. — Заходите, я вам чего-нибудь налью. — И, к удивлению Кей, он положил руку на еще подрагивающее от всхлипываний плечо мистера Мэрстона.

Мужчины вошли в фургончик.

— Мы подумали, что она в коме, когда нашли ее, и сделали то, что сочли наилучшим в такой ситуации, — донеслось до Кей.

— Да, спасибо вам.

Она вдруг ощутила навалившуюся усталость и, решив прогуляться, отправилась на пляж.

Едва ступив на песок, Кей заметила Пьера, лежавшего на коврике и глядевшего на воду.

Она остановилась, не уверенная, что хочет сейчас вести беседы с кем бы то ни было, но он обернулся и увидел ее. Теперь было бы невежливо не подойти.

— Мненужно кое-что обсудить с тобой, — заговорилПьер. — Но может быть, сейчас не самое подходящее время? Отложим?

— Обсудить? Что именно?

Пьер сел, выпрямился и заглянул в ее глаза.

— Я уже рассказывал тебе о своей тетке, которая живет в Париже и которая больна, — начал он.

Девушка кивнула.

— Рад сообщить, что она поправляется. К сожалению, она не сможет и дальше жить в доме и управлять им, поэтому решила переехать к моим родным.

— Это как-то скажется на тебе?

Кей никак не могла взять в толк, к чему он опять вспомнил тетку. Он как-то странно помрачнел и сжал губы.

— Некоторым образом. Она передает мне в собственность магазин и дом. Доход пожизненно будет отчисляться ей, разумеется. Но владельцем буду я.

— Но ты ничего на этом не заработаешь, пока она жива?

— Я получу проценты с продаж. А с переходом ко мне дома еще будет комиссия от аренды квартир. Это неплохие деньги, между прочим. Плюс то, что я зарабатываю, уча кататься на горных лыжах.

— Но какое отношение это имеет ко мне? — спросила напрямую Кей.

— Ты же понимаешь, домом надо управлять с умом. Следить за тем, чтобы там всегда был порядок. Чтобы вовремя поступала квартплата. Чтобы квартиры не пустовали и сдавались приличным людям. В общем, нужен человек, который будет делать все как следует.

Кей начала улавливать, к чему он клонит.

— Ты считаешь, что эта работа как раз для меня?

— Ты сама сказала, что у тебя нет планов на будущее. А я тебе предлагаю комфортабельную квартиру в предместье Парижа и неплохой доход. Или тебе этого мало?

— Ты слишком спешишь. Я никогда не управляла домом и не представляю, что это такое.

— Вижу, тебя это не очень привлекает, — пробурчал Пьер.

Кей поняла, что он обижен.

— Мне нужно все как следует обдумать и взвесить. Я боюсь тебя разочаровать.

Пьер поднялся и отряхнул песок с ног.

— Даже попробовать не хочешь? — спросил он удрученно.

Кей стало жаль его.

— Прошу тебя, дай мне время. Просто привыкнуть к этой мысли, оценить все за и против.

Пьер кивнул.

Вечером Кей отправилась в ресторан. Она взяла густой суп и жареную рыбу в нежном соусе. Еда была очень вкусной, и она наслаждалась ею.

Встав из-за стола, девушка заметила Марка, идущего по аллее. Он уже не выглядел подавленным и даже улыбнулся ей.

— Как Эйлин? — спросила Кей.

— Очнулась, — с облегчением ответил Марк.

— Ты обедал?

— Только чаю попил. Я думал, ты зайдешь, — вдруг выпалил Марк, к ее удивлению.

— Зачем? Ты был с мистером Мэрстоном. Посторонние только помешали бы.

— Посторонние? — Он нахмурился. — Это ты, что ли? Впрочем, день был чудесный, и с какой стати тебе тратить время на нас, если можно провести его на пляже?

— Я там и была. И так подолгу сижу в помещении, — ответила Кей, недоумевая, почему ее слова звучат как извинение.

— Да, ты права. Я просто эгоист. Вот что происходит с людьми, которых окружают чрезмерным вниманием. Рад, что ты хорошо провела день, который так ужасно начался. — Марк повернулся и вошел в ресторан.