Звездная тропа

Глава 1.

Учебный год начался сумбурно. Нас гоняли из класса в класс, заваливая конспектами и контрольными. Но для меня это было к лучшему, так как мои мысли тихо сидели в укромном уголке моего мозга, не задавая лишних вопросов и не отыскивая лихорадочно ответ в глубинах сознания. Кто я? И для чего пришла в этот мир? Какое мое предназначение?

Погода сегодня, как для осени, оказалась чересчур теплой, но мне было безразлично на яркое солнце, на веселый гул девчонок из моей группы. Я медленно подняла голову от скучного учебника по экономике и посмотрела в сторону ярких модниц нашего потока. Меня они не звали к себе в общество. Кто они и кто я? Я ниже опустила длинный рукав трикотажной футболки, стараясь скрыть запястья. Для всех я была дикой тихоней и со мной не сильно хотели водить дружбу.

Что можно говорить о дружбе, если родной отец избавился от меня. В груди стало больно от нахлынувших воспоминаний о последнем разговоре с отцом, два месяца назад.

–Ты поедешь и будешь учиться в экономическом университете.– Строгий взгляд синих глаз был беспрекословен.

–Но, папа, я ненавижу экономику.– Я попыталась было возразить, но моего отца ничего не могло прошибить. Ни мои слезы, ни мольбы. Я ненавидела цифры, я ненавидела счет, я больше любила химию и литературу, но отец не брал в учет мои интересы.

–У меня нет возможности еще год ждать, когда ты все-таки сможешь сдать экзамены в тот университет, который по нраву тебе, Чериза.

–Это все она крутит?– Глаза пекло от слез. Обида черным вороном кружила надо мной, стараясь острым клювом пронзить мое сердце, каждый раз все больнее и больнее. Похоже, я оказалась права. Виноватый вид моего отца дал мне это понять.

–Кариза не была инициатором твоего отъезда.– Голос отца смягчился, он, даже, попытался обнять меня за плечи, но я резко вскинула руки, отталкивая его.– Но ты должна понять и меня. Я много лет жил один, воспитывая тебя самостоятельно, а теперь есть, кому и обо мне позаботиться.

Мой отец, в свои сорок два года был еще крепким телом и красивым мужчиной. Странно, что только сейчас он смог найти свою вторую половину. А может, действительно, это из-за нее, Черизы, он не мог найти своего счастья? Он отдавался дочери полностью и без остатка. Теперь пришла ее очередь дать отцу жизнь, которой он был лишен на протяжении пятнадцати лет со дня смерти мамы.

–Может, мы все-таки сможем решить этот вопрос?– Слабая попытка добраться до сердца мольбой. Я видела, как вновь леденел взгляд отца.

–Нет!– Он развернулся, выходя из моей комнаты.– Ты выезжаешь завтра.

Легкий ветерок зашелестел в высоком дубе над головой, под которым я уютно устроилась, вдали от шумных компаний. Я хорошо запомнила ощущение пустоты и одиночества. Я оставалась без защиты. Одна в огромном мире, в котором я лишняя. Под кожу, словно залили тонну ледяной воды и я вздрогнула.

–Чериза, ты готова к контрольной?– Люси шагала в мою сторону, как всегда безупречная и с широкой улыбкой на лице. Полная мне противоположность.

–Не уверена.– Я захлопнула учебник и снова потянула за рукава, пряча руки от легкого озноба под кожей.

–Ты здесь уже два месяца и до сих пор держишься осторонь от всех в этом университете.– Она села рядом со мной на огромный валун, служивший мне удобным местом для моих гнетущих мыслей в последнее время. Ее ладонь накрыла мою руку и я снова что-то ощутила в этом прикосновении. Я это чувствовала каждый раз с ее касанием ко мне. Тепло, ласку, заботу. Она словно впитывалась в мои поры, завладевая моим телом. Очень необычные ощущения. И они исходили только от Люси.

–Я не привыкла к громким компаниям.– Зачем говорить, что тишина больше подходит под мой внутренний мир? Зачем лишний раз давать повод для насмешек королевам университета. Да, я белая ворона, серая мышка, над такими, как я морально издеваются и не дают прохода. Зачем самой лезть на рожон? Лучше держаться осторонь от проблем.– Хочешь, подойдем к ним вместе.– Она кивнула в сторону смеющихся девчонок.– Я познакомлю тебя со всеми.

–Не стоит.– Я считала это плохой идеей. Поднявшись с камня, и выровнявшись в свой полный рост, который был в самый раз для такой хрупкой девушки, как я, метр шестьдесят пять, я снова, потянула за края футболки, прикрывая верх облегающих джинс на моей попе.– Пора идти в класс, скоро начинается пара.– Я как могла старалась избежать внедрения законов Люси на мою территорию, ее правил и веселого характера. Я ни с кем не хочу общаться, кроме нее. Как ей это объяснить? Потом, как только подберу нужные слова.

Я собиралась уже идти в класс. Развернулась в сторону университетского здания, когда увидела его. Он божественно красив. Меня, словно заморозило в одном положении, сковав мои движения. Лукас. Первый красавец университета. Третьекурсник. Отличник и капитан баскетбольной команды. Белоснежные волосы сверкали в лучах яркого солнца, голубезные глазища подмигивали каждой девчонке, приводя их в мысленный экстаз. Я не его поля ягода. На такую, как я он в жизни не глянет.

Чем ближе он приближался, тем громче стучало в груди сердце. Мои ноги, словно масло в горячей карамели, казалось, утопали в мягкую траву. Лукас остановился в нескольких шагах от меня с Люси. Я растерянно опустила глаза себе под ноги. Не стоит так явно показывать ему свою симпатию.

–Люси, как дела?– Шикарная улыбка сверкнула белоснежным рядом зубов.

–Отлично! Я слышала у команды турнир в следующее воскресенье.– Она поднялась с камня и подошла ближе к парню.

Люси была немного ниже меня ростом и очень необычно смотрелась рядом с высоким парнем. Ее голова, в обрамлении длинных пшеничных волос, еле доставала до его плеча.

–Ты придешь болеть за нас?– Он притянул ее в дружеском объятии за талию. Люси таяла от таких действий, понимая, что такое поведение свойственно парню. Каждая девушка оказывалась прижата к его телу, но, в то же время, он принадлежал одной единственной Сильвии Агильери, красотке с ее потока.

Я решилась глянуть в их сторону. Для чего? Может для того, что бы впитать взглядом его красоту? Его выпуклые мышцы, торчащие из-под короткого рукава футболки. Или поймать лучик солнца на его волосах? А может искупаться в море его глубокого взгляда?

Я прикоснулась взглядом к этим бездонным озерам. Для меня это впервые и я готова была тонуть в их красоте. Лукас заметил мое замешательство. Заметил, как сбилось мое дыхание. Улыбка на лице стала еще шире, от осознания своей очередной победы над женским сердцем. Но то, что я услышала, привело меня в еще больший ступор.

–Люси, ты зачем возишься с этой тихоней?– В голосе скользнула легкая неприязнь.– Хочешь заразиться скукой?– Теперь усмешка была ядовитой. В лицо повеяло прохладой, листья надо мной зашелестели громче и быстрее. Я подняла голову вверх. Странно, на улице тишина, погода совсем не ветреная. Я, вновь, глянула на пару перед собой. Люси оттолкнулась, вырвавшись из объятий парня и, с наигранной строгостью ткнула острым ноготком в его грудь.

–Не смей обижать Черизу, иначе будешь иметь дело со мной.

–Понял-понял, боюсь.– Он ушел, но неприятный след в душе от его, оставленной напоследок улыбки, причинял боль.

–Чериза…– Люси взяла меня за руку. Снова это тепло.

–Что и следовало доказать.

–Они просто не знают тебя так, как знаю я. Ты прекрасный человек. Они все это скоро поймут. Просто, тебе надо влиться в их жизнь.

–Я не собираюсь никуда вливаться и доказывать им что-либо.

–Как хочешь.– Люси пожала хрупкими плечиками. Вот за что она мне понравилась с первого знакомства. Когда надо было, она отступала, не заставляя делать что-либо против своей воли. Первый звонок раздался на всю округу университетского двора, ударяясь в деревья парка за нашими спинами.– Пора идти.

Мы бежали через весь двор, оббегая не спешащих на уроки студентов, крепко держась за руки. В такие моменты мне становилось легче. Я чувствовала поддержку и дружескую заботу подруги.

-Ну что, написала?– Неужели моя кислая мина ей ни о чем не говорит? Люси, словно все поняла.– Не переживай, пересдашь.– Она перекинула шлейку от сумочки через плечо.– Просто надо немного развеяться и тогда мысли станут на место. Ты в курсе, что в парке рядом с кампусом есть исторический музей?

–Не слышала.– Эта новость немного заинтересовала меня. Я люблю историю, люблю читать про времена королей и разбойников из дремучих лесов. Меня влекла красота старинных замков и отважность рыцарей, соревнующихся на турнирах.

–Там сегодня открывают одну тайную комнату.– Люси взяла меня под согнутый локоть и мое тело снова пронзило лучом тепла. Я так была заинтригована ее рассказом, что и не заметила, как мы дошли до двери нашей комнаты.– Эту комнату открывают каждый год в одно и то же время, всего на неделю.

–Что же это за комната такая, что она постоянно закрыта от посетителей и только в течении недели можно на нее поглазеть?– Мы вошли в свою светлую комнату и плюхнулись на кровати. Сумки попадали нам под ноги.

–Говорят, на месте музея много веков назад стоял дом ведьмы, вокруг него отстроили сам музей, так как не смогли сдвинуть с места вещи, которые принадлежали ей.

–Ты меня сейчас сказками кормишь.– Впервые я улыбнулась, показывая подруге свою миловидную улыбку. Нет. Ну, видели бы вы ее серьезное лицо во время рассказа. И она еще говорила, что это я “ку-ку”.

–Зато я теперь знаю, что ты не сухарь и улыбка в твоем арсенале имеется.– Люси вихрем подпрыгнула с кровати, сменив выражение лица с серьезного на веселое.– Примем душ и можем выдвигаться на экскурсию.

Люси схватила полотенце с халатом, скрывшись за дверью, отделяющей тишину комнаты от шумного коридора. Дом ведьмы? Это интересно. Люси так умело вовлекла меня в предстоящее событие, что мои мысли отошли на задний план. Неужели контрольная стоит того, что бы я грузилась по ее поводу и портила себе настроение на оставшийся вечер? Мне и без уроков есть о чем поразмыслить. Я схватила вещи и двинулась по следам Люси.

-Ух, ты!– Люси вздыхала почти возле каждого экспоната, которые стояли в длинных коридорах не очень маленького музея.– Посмотри, какие шикарные платья раньше носили королевы и придворные дамы.– Ее рука потянулась в желании притронуться к дорогой ткани, но окрик охранника отсек эту попытку. Словно ужаленная, рука отскочила и повисла вдоль тела.– Гад. Чего он за нами увязался?

–Может быть, потому что ты все стараешься потрогать?– Мои глаза сейчас были прикованы к лифу платья, обшитого жемчугом и сапфирами. Мне и самой хотелось к ним прикоснуться, они, словно, манили к себе тихим шепотом, просили приласкать их пальцами. Я чувствовала, как в моем теле появляется теплое ощущение, согревающее кончики моих пальцев. Грани сапфиров стали отблескивать мелкими лучиками морской глубины, проникая в меня. Казалось, будто я плыву на волнах, меня стало качать из стороны в сторону, но камни не отпускали меня, заставляя вглядываться между граней. Я и не поняла, что произошло, пока руки подруги не оттянули меня в сторону.

–Чериза Пембрук, что с тобой?

–Н-незнаю.– Я была, словно выплюнута из сильного водоворота, схватившего меня в крепкие стихийные объятия. Мысли вставали не место и мне не хотелось больше испытывать подобные ощущения. Они напугали меня. Внутри до сих пор меня сжимало до тошноты, словно кто схватил мою душу в крепкий кулак и стискивал со всей силой.– Идем отсюда, Люси. В этой комнате слишком душно.– Я схватила подругу и потянула к выходу.

–Но мы еще не были в тайной комнате.– Ножки на каблуках старались притормозить, упираясь в вымытый плиточный пол.

–Мне перехотелось заходить туда.– Нет, нет, нет. Я не хочу больше чувствовать эту тяжесть и непонятные для меня ощущения внутри меня. Я их уже боюсь и это приводит меня в замешательство.

Что-то шло не по плану. Никогда я не жаловалась на потерю ориентира. В школе скаутов я была лидером своей команды, я всегда безошибочно находила выход из леса и быстро могла сориентироваться на местности.

Я тянула Люси на выход их музея, но мы все-равно оказывались в этом проклятом зале с шепчущими сапфирами. Словно музей не хотел выпускать меня. Это стало давить на психику и приводить меня в тихий ужас. Я растерялась. Впервые за последние месяцы. Так же я себя чувствовала, когда отец привез меня в этот университет и оставил у ворот кампуса, даже, не предложив мне помочь занести мои чемоданы внутрь. Он бросил меня один на один с самой собой и с мыслью, что я лишняя в его мире и никому не нужна. Мне хотелось бросить чемоданы, развернуться и пойти к реке, которую я видела по дороге в университет, но…

–Привет, ты новенькая?– Я посмотрела на протянутую в свою сторону руку, подняла глаза и увидела чистейшие озера тепла в голубом взгляде.– Я Люси. Хочешь, помогу тебе?– Она улыбалась мне, и было видно, что эта улыбка не была наигранной, в ней проявлялся внутренний мир девушки.– Мы можем поселиться в одной комнате.– Она схватила один из чемоданов и потянула в сторону здания. Я плелась за ней, не понимая, что происходит. Почему она обратила на меня свое внимание? Такие веселые девчонки ищут обычно себе подобных, и приживаются в раскрепощенных компаниях.– Ты так и не назвала себя.– Мы вошли в одну из дверей длинного коридора. Светлая чистая комната. Я осмотрелась. Светлая постель на кровати, накрытая поверху темным покрывалом.– Это твоя кровать.– Люси поставила чемодан у двери шкафа и указала мне на то место, куда я смотрела. Я до сих пор молчала, собирая свои мысли в один большой ком. Со мной столько всего произошло, что я запуталась. Одно я знала, что с приездом в это место в моей душе стал собираться ураган. Медленно и болезненно. Я это остро ощутила, когда мотор машины отца заревел и скрыл его из моего вида.

–Я Чериза.– Выдавила свое имя, но новую подругу не смутило мое оцепенение.

–Чери, ты отдохни с дороги, а потом я тебе все здесь покажу.– Она мило улыбнулась и вышла из комнаты.

Я стояла и смотрела на сапфиры уже пятый раз.

–Чери, что происходит?– Взволнованный голос подруги вывел меня из ступора.

–Я сама не знаю.– Я огляделась по сторонам. Охранник куда-то исчез, мы оказались одни в этом проклятом музее.

–Я боюсь.– Широко открытые глаза были полны ужаса.

–Люси, я выведу нас из музея.– Я прижала к себе этот теплый комочек, стараясь вселить в нее уверенность. Легкий всхлип прозвучал от моей груди.

–Раз мы здесь, может, все-таки, сходим в тайную комнату?– Глубокий вдох, старался утихомирить мое поднимающееся раздражение.

–Хорошо. Мы же для этого и пришли сюда.– Как быстро мы поменялись ролями с Люси. Теперь я успокаивала и поддерживала ее. Теперь моя рука тянула ее по длинным коридорам и широким комнатам. Мы не знали, куда мы идем, ноги сами вели нас.

Мы оказались у небольшой двери, явно отличающейся от остального интерьера. Старинная резьба по темному дереву, создавала красивый узор. Я подошла ближе, что бы лучше рассмотреть рисунок.

–Это символы.– Люси остановилась за мной и пригляделась, сощурив глаза, фокусируя взгляд в полутемном помещении дальней комнаты. Здесь я не сдерживала свои порывы. Кончики пальцев коснулись деревянной основы.– Теплые.– Шепот слетел с моих губ. Я, как завороженная смотрела на голос старины, лаская шершавую поверхность.

–Ничего не чувствую.– Люси положила ладошку рядом с моими пальцами.– Дверь, как дверь.– Она скептически пожала плечами и осмотрела комнату за нашей спиной.– Смотри, этот зал содержит в себе одежды какой-то древней эпохи. Даже не знаю, какой это век.

Меня больше интересовала дверь, за которой находилась история, уходящая корнями в неизвестное мне далекое прошлое. Она держала меня рядом с собой какими-то невидимыми нитями. Я чувствовала их глубоко внутри своего тела.

–Странно.– Я боялась говорить громче, что бы не спугнуть тишину истории.– Этой двери много веков, но она не потеряла своей структуры и ни капли не разрушилась.

–Сейчас много способов уберечь дерево от насекомых.– Подруга отмахнулась от меня продолжая рассматривать мешковатые женские платья, которые и нарядом назвать было сложно.– О, смотри! А этот балахон носили инквизиторы.

–Ты хотела сказать “мантия”.– Я продолжала рассматривать иероглифы.

–Для меня балахон балахоном.

–Двери не вскрыты лаком.

–Что?– Вот теперь Люси стояла уже за мной.

–Говорю, двери ничем не обработаны. Это магия.

–Ага. Магия.– Серьезное выражение лица подруги быстро сменилось веселым смехом.– Чери, неужели ты веришь в эти сказки?

–Конечно нет.– Но вопросы только появлялись.

Нетерпеливая Люси не желала больше торчать у двери. Она оглянулась по сторонам и толкнула дверь внутрь, открывая нам вход в тайну. Темнота встречала нас, легким ознобом внутри. Но глядя на Люси, я понимала,ей это волнение не передалось. А вот я стояла под дверью, боясь переступить порог. Тепло повеяло мне в лицо, обдавая мягкостью и легкостью. Сомнения гложили меня. Я не знала или стоит внедряться на территорию древней истории, но меня словно кто-то подталкивал под спину, двигая мое тело внутрь комнаты.

–Чериза, иди сюда быстрее.– Я услышала тихий голос подруги из комнаты и переступила пугающую грань. Через все тело прошла теплая волна, словно я встала под струи горячего душа. Необычные ощущения. Что здесь происходит? Другой вопрос и не напрашивался, я на этот еще не нашла ответ.

Ноги медленно и аккуратно ступали по корявым половицам. Внутри комната оказалась больше, чем я предполагала. Здесь был дом ведьмы? Мои глаза старались привыкнуть к полумраку и через минуту я, словно, кошка, свободно передвигалась в темноте. Старый стол, один табурет, маленькое окно, забитое несколькими досками. Это все, что смог уловить мой глаз при беглом рассмотрении. Не понимая почему, я шла в дальний угол комнаты. Меня что-то тянуло туда, словно я была привязана к талии огромным толстым канатом, за который меня подтягивали ближе. Чем глубже я входила в темноту, тем теплее становилась для меня аура этого дома.

Я остановилась, проглотив удивленный вздох. Огромное зеркало в узорчатой деревянной оправе стояло передо мной. Мои чувства смешались в одну кашу, но по телу пробегал приятный комочек счастья. Я никогда не была так близка к старине. Спокойствие и умиротворение. Это сейчас были две составляющие моего внутреннего мира, то, чего мне не хватало в последнее время. Зеркало словно ждало меня все эти века, что бы подарить спокойствие. Я прикоснулась к раме. Мне хотелось ощутить его внутренний мир, переживший столько времен, столько столетий. Я хотела поделиться его историей с собой. Я встала еще ближе, что бы иметь возможность посмотреть на себя в его отражении. На удивление, зеркало не оправдало моих надежд и я не смогла ничего в нем рассмотреть. Неужели муляж? Рука поднялась по виткам рамы и меня пронзило огнем, обжигая кожу.

–Ай!– Я поднесла пальцы к губам, стараясь унять боль. Как в детстве. Неужели помогает? Я всегда верила в целебные свойства поцелуя.

–Что случилось?– Люси оказалась рядом со мной.

–Я обожглась.– Она отняла мою ладонь от губ и включила фонарик на мобильном.

–Здесь никаких следов ожога.– Констатировала она, после осмотра моей кожи.– Да и чем здесь можно обжечься?– Она покрутила фонариком вокруг зеркала. Я решила молчать, что бы не показаться странной в глазах подруги. Но меня, реально, обожгло зеркало. Люси двинулась с фонариком по комнате.– Не понимаю, что в этой комнате такого особенного, что ее держат запертой и открывают только раз в год. Как для меня – ничего стоящего.

Она еще что-то говорила, я уже не слышала. В нее не проникла эта таинственная эпоха, а вот я оказалась погружена в нее с головой. Меня завораживал этот интерьер, хоть и не изысканный. Меня завораживал этот дом и каждая в нем мелочь. Я опустила глаза на огромную книгу, рядом с зеркалом. Тихий шелест прозвучал в моей голове. Словно слова, разные, смешанные в один гул, непонятные мне.

–Ты это слышишь?– Я обернулась к Люси, но она продолжала освещать стены комнаты, стараясь найти для себя, хоть что-то интересное.

–Здесь гробовая тишина. Даже мухи не летают.– Она повернулась в мою сторону.– У тебя начинаются галлюцинации?

–Нет. Показалось.

–Это может сказываться нехватка воздуха, а здесь его реально нет. Может, будем выходить?

–Скоро пойдем, я хочу еще минуту побыть здесь.– Моя рука сама легла на книгу. Металлические края фолианта блеснули в темноте, пробежав лучом по кругу. Что за черт? Я отпрянула от книги, испугавшись того, как этот луч проник мне под кожу ладони и молнией пронзил мое тело. Я ощущала, как он передвигался внутри меня, меняя мою психику и мое состояние. Он кружил во мне огненным шаром, пуская стрелы мне в каждую конечность. Бежал горячим маслом по моим венам, разжигая в груди болезненные ощущения.– Люси, нам пора.– Я схватила опешившую подругу за руку и вытянула из комнаты.

В этот раз мои ноги вывели меня на правильный путь и мы благополучно вышли на улицу. Испуг все еще бродил в моем теле вместе с горячими потоками чего-то неизвестного, пугая меня все больше.

–Что произошло, Чери?

–Просто мне стало душно.– Ладонь до сих пор пульсировала от огненного прикосновения. Тошнило и хотелось плакать. То ли от переизбытка чувств от встречи с неизвестным. То ли от ноющей боли по всему телу.

–Идем в кофейню. Выпьем крепкого кофе, съедим по десерту.

–Мне что-то не хочется. Я лучше вернусь в общежитие.– Настроение было противным, да еще и мысли о контрольной вернулись ко мне, только я увидела здание университета перед глазами. В очередной раз меня посетила мысль бросить все к чертовой матери и уехать в другой штат, который находиться далеко от сюда и еще дальше от отца. Он все-равно не кинется на мои поиски. За два месяца ни единого звонка, ни одной смски. Найду работу в придорожной забегаловке и как-то протяну свою скучную и ненужную жизнь по грязным дорогам своей судьбы.

–Так! Ану-ка, прекрати ныть и встрепенись.– Мягкая ладошка укоризненно постучала по моей устало сгорбленной спине, заставляя меня выровнять осанку.– Ничего не хочу слышать. Особенно отказов. Идем.– Она тянула меня рядом с собой, а я и не сильно упиралась, покорно ступая за подругой.