Звездное притяжение

Пролог

 
Они стояли в двухстах метрах от места моего укрытия - лестницы, что  являлась спуском в обитель порока и веселья.  Модный ночной клуб, от которого ныне осталось лишь пару стен, да этот закуток. 
Я человек, которому нечего терять. Пути отрезаны. Я в ловушке. Но сдаваться так просто не в моих правилах. Ах, какие громкие слова, но сердцу их не понять. Бьется безумно сильно.  Страх сковывает озябшие руки. Осень. Та самая пора перехода от лета к суровой зиме, когда утром уже холодно. А днем солнце дарит теплые улыбки. Но этот день выдался на редкость холодным. В своей теплой кофточке я сильно замерзла. Холод мешал обдумывать и анализировать свои дальнейшие действия.  Пальцы сильно озябли. Казалось, кто-то выламывает  их. Выход у меня был только один - сдаться на милость врага. Оружие у меня не было. Пасть смертью храбрых, прихватив пару этих выродков, не получится. Жаль, что они не стреляют в безоружных людей.  
Ко всем моим неприятностям добавился моросящий дождь. Порыв ветра пробирал насквозь. Медлить не стоило. И как только я расслабилась единственно верная, и, пожалуй, гениальная по своей опрометчивости и нелепости мысль посетила мою голову. Я разрезала рукав до локтя и густо стала смазывать внутреннюю сторону руки грязью. Прокаженных пришельцы боялись больше, чем человеческое оружие. Проказой нового времени - стала кожная болезнь, что родилась из мутации человеческих болезней и вирусов принесенных пришельцами.
Вздох, второй... бесконечно долго. Перед смертью не надышишься. Я обогнула здание и двинулась к захватчикам. 
Поначалу было тихо. Меня не замечали. Но вот я вижу суету.  Дождь усиливается. Это плохо. Мои художества могут потечь с руки.  А это значит - плен, возможные опыты и боль. Страх перед неизвестностью - самый жуткий враг для меня. 
В мою сторону направляют оружие. Возможно, псевдоболезнь не понадобится, и меня убьют на подходе быстро и тихо. Но оружие опущено. Значит, просканировали и опасности не обнаружили. Страх перерастает в животный ужас, мне хочется развернуться и побежать прочь. Но слишком поздно. Я уже стою в паре шагов от первого цверга.
Надо только протянуть руку, обличая грязную метку. Обычно пришельцы не разбираются. Сразу убивают прокаженных. Но дождь не хотел моей смерти.
Я тянусь к невысокому мужчине в темно-сиреневом плаще с капюшоном. Пусть думают,  что их чары подействовали на меня, и вышла к своим господам под действием гормонов. 
Капли градом омывают лицо. Я молюсь, чтобы все поскорее кончилось. И вот победа - на меня наставляют оружие. Встречай меня небо, а может адское пекло.  Я закрываю глаза  и, кажется,  улыбаюсь. Секунду ничего не происходит. 
Высокий беловолосый мужчина, что стоял в крайнем ряду, неожиданно возник возле меня. Он что-то кричит на подчиненных. Язык пришельцев больше похож на кошачий рык.  Затем он резко хватает меня за измазанную руку и начинает оттирать грязь. Слезы сами собой смешиваются с дождем.
-Тебе не стоило улыбаться! - Произносит незнакомец на ломанном русском, злорадно. 
Эту фразу я вспомню не раз, пока меня будут отмывать в специальной капсуле, одевать, а затем осматривать. Незнакомец будет со мною все это время. Расстанемся только на подлете к звезде Марине - дому пришельцев. Забавное совпадение. 
 

Глава 1. Боги Древнего Египта

[Марина]
 
В этот день не было света, телефон и радио молчали. Но меня данный факт не сильно пугал, мало ли что могло случиться на электростанции, к вечеру починят. А я займусь чтением. Читала я до тех пор, пока не стемнело. В моем доме, к сожалению, не водилось свечей. 
На улице что-то зашумело, привлекая мое внимание. Комнату озарило светом, будто солнечный луч вырвался из объятий Морфея и вернулся подарить несколько счастливых секунд. Но он исчез так же быстро, как и появился. Возможно, это был прожектор, из тех, что используют на съемках фильмов. В моем районе, старых советских домов, частенько производили постановки. Я и сама несколько раз становилась участников массовки. Возможно, это событие и стало причиной полного обесточивания дома. Но то, что я увидела, выглянув в окно, повергло меня в шок. 
Я, впервые, наблюдала огромные космические корабли. Мгновенно промелькнувшей мыслью было, что это часть какого-то шоу либо съемки фильма с дорогими спецэффектами. Но один из кораблей приближался, периодически выпуская лучи света, будто сканируя здания и изучая их жителей. Свет озарил мое окно, ослепляя. Это был не простой луч. Он насквозь просветил мое тело, будто сахарный сироп, пропитывая кожу. Отвратительные ощущения. Хотелось быстрее смыть его, но я не могла и шагу ступить. Будто этот луч превратился в паутину  и скован все тело. Сейчас я беспомощно могла наблюдать, как от этого огромного корабля отделяются более мелкие. Они направлялись в те окна, куда попал свет. 
Я видела, как разбиваются стекла и люди прыгали к кораблям, словно безумные. Сердце пропустило удар. Я статуя, безумная кукла, подчиненная воле этого липкого света. Один из кораблей приближался к моему дому, к балкону напротив. Завис и стал ждать реакции соседа. Мужчина с радостным криком кинулся вниз. Я следующая, что выпрыгнет из окна или останется стоять столбом, ожидая своей участи. Космический корабль чуть смещался так, что я смогла рассмотреть сидящего за пультом управления пришельца. Это гуманоид подобный нам, людям, похожий на смесь какой-то птицы с человеком. Отсюда я увидела только руки. Возможно, ног и вовсе нет, а вместо них куриные лапы. Но корабль приближался, и лицо становилось отчетливее.  Голова человеческая, но там, где у людей нос, у этого создания маленький клюв. На месте бровей перья. От переносицы к ушам они от пушка превращаются в настоящие длинные перья, что придавали взгляду суровость.  А вот глаза вполне человеческие, кажется карие, как у меня. Да и волосы короткие русые. Со спины, наверное, непонятно, что это создание из другого мира. 
Пришелец рассматривал меня с тем же неподдельным интересом. Потом вскинул руку. Секунда - ничего не происходило. Он шептал что-то себе в пятипалую перчатку. Потом дотронулся до плеча. Его зрачки расширились в немом ужасе. Огромные полукольца, словно капюшон начинали закрывать его лицо, рисуя совершенно безобразный образ монстра. Чем-то напоминающего богов Древнего Египта с человеческим телом и птичьей головой. Загадочное создание слегка наклонило корабль, заслоняя действие луча. 
И нити, что держали меня, словно марионетку, лопнули. Я вздрогнула, отступая. Тело снова слушалось. Больше меня здесь ничего не держало. И я сорвалась с места и побежала прочь. Прочь из квартиры, из этого города, из старого мира и спокойно жизни. Туда, где мне помогут и защитят. Животный ужас вел меня, давая понять, что эти создания не принесут Земле счастья.
А на улице творился хаос, в небе мелькали вертолеты нашей армии. Раздавались и тут и там пулеметные очереди. Слышались взрывы. На земле  - кровь и тела мужчин. А люди оставались стоять в проеме разбитых стекольных рам, каждый на своем этаже неподвижной куклой.  Им нужны были только женщины, пришла мне на ум страшная догадка.
 
[Александр] 
 
С самого начала мне не нравилась эта миссия. Захват чужого неразвитого мира не делал нам чести. Отец совсем обезумел под влиянием Гора. После возвращения брата из солнечной системы, они вдвоем часто запирались в зале заседаний и обсуждали планы на будущее. Как оказалось, не совсем светлые для Солнечной системы и Земли. Эта планета и ее жители давно считались лакомым кусочком, но пока никто не осмеливался нарушить Свод нерушимый.
Отец с братом первые. Хотя с точки зрения совета Галактик виновником объявят меня, ведь именно я отдаю сейчас приказы и нахожусь здесь, а не братец. И даже то, что выбора у меня, как у главнокомандующего нет, никто не будет брать в расчет.  Меня все равно осудят. Дитя запрещенной порочной страсти. Грязный, проклятый ребенок, наконец, проявил свой характер и явил космосу свое истинное лицо.
Но все происходило гораздо хуже, чем я мог себе представить. Система оповещения, оружие и сама реакция людей на нас была ужасна по своей силе. Ядерное оружие, как они его называли, могло погубить их мир. Они предпочли умереть, защищаясь им от нас. Но развитие Марины не столь отстало, потому ракеты землян были остановлены мгновенно. Мы, так же спасли и их, неразумных, от ядерного заражения, заморозив заряды.
Мужчины реагировали на наше сканирование однозначно - безумными выходками. Выпрыгивали из окон, бились головой о твердые предметы, резали себе вены. Это было ужасно. Сканирование пришлось отменить, чтобы сохранить генофонд. В дальнейшем может понадобиться чистая кровь и потомство именно людей. 
А вот женщины просто становились куклами, такими же послушными, как девушки для утех с Виты. Но были и исключения.
Я облетел несколько раз сканируемые дома. Эти здания заслуживают отдельной темы. Ужасные, разрушающие природу и суть этого мира строения. Неужели люди не знают и не умеют владеть дарами своей системы, ведь она уникальна. Одно солнце чего только стоит. Но я отвлекся...
Мужчины, предсказуемо прыгали вниз, разбивая прежде окна. Женщины стояли истуканами неподвижно. Я совсем расслабился, поставил автопилот. Убрал жесткий капюшон-маску и закрыл на секунду глаза. Перья щекотали щеки - нужно сделать стрижку. 
Растер устало лицо, мужчина прыгнул вниз - еще одна бессмысленная смерть. О, как я устал за эти несколько часов бессмысленной бойни.
В соседнем окне девушка повернула голову. Я напрягся, направил корабль к ней. Она реагировала, нехороший знак. Не люблю, когда что-то не укладывается в общие закономерности. Это приносит неприятности. Сам  тому яркий пример. 
Люди так похожи на нас строением тела и некоторыми органами чувств. Мы даже генетически совместимы. В принципе, для этого мы и прибыли на Землю. Марианцы вырождались. Нам нужен приток свежей крови, как и многим в галактике. Вот только опускаться до уровня низкоразвитой расы решились лишь мой отец и брат. 
Девушка была ладная, среднего роста с огромными полными ужаса глазами. Я таких видел много. Прошел ни одну войну. Страх смерти толкал разумных существ на совершенно безумные поступки. Одни замыкались в себе, другие побеждали…
Но эта девчонка изучала меня, несмотря на безумный взгляд и ужас, который наверняка сейчас испытывала. Я запоздало вспомнил, что маска убрана. Ошибка, что может  стоять мне жизни. Если кто-то просканирует ее память, мой истинный облик станет всеобщим галактическим достоянием, а допустить этого я не мог. Судьба этой красотки была решена за минуту, которую я потратил на одевание капюшона.
Землянка удивила меня еще раз - резко сорвалась и побежала вглубь здания. Пока я разворачивал корабль, чтоб стать ближе и выбирался из него, девушка успела покинуть помещение. Я догнал ее на лестнице босую в коротком синем платье и наспех накинутой кофте. Схватил за локоть, мерзавка дернулась, задев несколько кнопок на перчатке. Произошла разблокировка всего костюма. Так и знал, что эти неразумные создания принесут одни только беды. Части моего костюма начали сыпаться, обличая мой истинный лик. Кажется, девчонка дышать перестала, шокированная произошедшим.  Лицо она видела раньше, но вот крылья за спиной оставались под металлическим доспехом. Она не могла оторвать от взгляда моих перьев.
-Ты ангел? - прошептала девушка, но я не успел изучить язык людей и не мог понять смысла ее слов.
  Она смотрела на меня, как привороженная. Страха в глазах не было, появилось восхищение. Никто и никогда не смотрел на меня таким искренним взглядом. Даже мать, что породила на свет, отказалась взглянуть на сына, опасаясь рождения урода.
-Я видела тебя во сне, - значение этой фразы тоже осталось загадкой. 
Несколько обескураженный поведением девицы, я не мог вспомнить, зачем преследовал ее. Что вообще делаю на этой проклятой планете и как могу обидеть столь прекрасное создание. Сердце пропустило удар. Жар опалили щеки. В растерянности опустил локоть девушки, прерывая контакт. И наваждение исчезло, я снова мог мыслить здраво. Это не осталось незамеченным землянкой. Она попятилась. По-видимому, ее тоже проняло.
Следующим движением, я подхватил перчатку, быстро натянул и нажал крест-кнопку, собирая костюм воедино. Опомниться девушка не успела - оказалась в моих объятиях. Препятствие из костюма помогало слабо, сердце начало забег. Я почувствовал себя совсем юнцом, что собирается поцеловать марианку впервые. Даже тряхнул головой, закинул девчонку на плечо и двинулся к кораблю. Ох, как она кричала и сопротивлялась. Била по костюму, царапалась и даже пыталась прокусить металлическую поверхность. Меня это забавляло. Все-таки земляне те еще дикари.
В корабле посадил ее в кресло запасного пилота, заблокировав заранее все кнопки. Уж больно хорошо у нее получается ими пользоваться. 
Нелепая ситуация и опасная. Ко всему прочему очень странная. Ведь настолько совершенное облачение не может рассыпаться, словно детская пирамида. Что-то тут нечисто. Определенно, над моим био костюмом кто-то поработал. Вот только приближенных в моей команде немного, еще меньше тех, кому я по-настоящему доверяю. И лишь единицы знают секрет моего облачения.
Сейчас землянка выглядела растерянной. Она вертела головой, тянула свои руки к кнопкам. Да, хорошо, что отключил. Очень неспокойная и любопытная особа. Похоже, она убедилась, что я не представляю для нее угрозы и начала активно изучать окружающее пространство. Забавное создание заставило меня неосознанно улыбнуться.
Убивать девушку теперь нельзя. Моя странная реакция заставляет задуматься о том, одна ли она такая на этой планете? И есть ли еще подобные ей? Что, если люди потомки богини, а мы сегодня осквернили ее святилище?! 
Мои мысли прервал взрыв и резкое снижение. Я не смог справиться с управлением, и мы рухнули на землю. Дальше темнота.
 
[Марина]
 
Я выбралась из разбитого корабля. Пришелец остался там. Хотела бежать, но что-то останавливало. Совесть. Проклятое чувство. Надо было добить захватчика, а не вытаскивать сейчас из горящего корабля. Костюм, в который он полностью облачился, переливался золотом, словно живой организм. В отражении брони полыхало пламя разбитого крейсера. В целом пришелец пострадал несильно. Только рука  мужчины была раздроблена. Кровь лилась почти черная, как наша венозная. 
Я оторвала кусок от подола платья и перевязала рану. Большего сделать не могла. Не то образование. Да и времени у меня не оставалось. Над нами раздался свист - другой корабль. Они помогут своему соплеменнику, промелькнуло в моей голове. 
А я побежала со всех ног, не оглядываясь и не вспоминая это прекрасное небесное создание, что вместе со своими собратьями разрушали наш мир. 
Сердце все быстрее гнало кровь по моим венам, я задыхалась, но продолжала свой забег.
 
[Александр]
 
Я очнулся в медицинской комнате главного корабля. Мой любимый крейсер разбился, на месте крушения никого кроме меня не нашли. Малышка скрылась, оставив на память часть своего платья. По-видимому, она вытащила меня из-под обломков и перевязала рану. Кажется, за мной должок.  Странное создание меня удивило, хотя повидал я немало. Подумала о моих ранах вместо того, чтобы бежать прочь со всех ног. Я вздохнул. Люди, так не похожи и одновременно не похожи на марианцев. 

Глава 2. Воспоминания о бойне

[Марина]
 
-Тебе не стоило улыбаться, - набатом раздавалось в ушах. Эта фраза повторялась и повторялась в моей голове вместе с воспоминаниями.
За последние несколько лет мой мир был уничтожен, порабощен. Война перешла в осадное положение, партизанские стычки. Да и что мы могли противопоставить более развитой цивилизации. Самые страшные сценарии разрушения мира можно было наблюдать, выйдя из укрытий. 
После памятного крушения я примкнула к отряду Димида, бывший ныне военный и очень хороший дядька, который сумел сформировать неплохой отряд и до определенной поры удачно отбивался от нападок марианцев.
Марина – звезда, с которой прибыли пришельцы, вторая по величине империя в галактике. Население такое, что они могли бы заселить все планеты нашей системы, вот только они вырождались. После какого-то неудачного эксперимента в медицинской сфере гены стали делиться только в одном направлении. Стали рождаться только мальчики. Империя со временем попала в зависимость от настроения соседей. Цена жизни и здоровья нации зависело от того, столько женщин даст сосед за ресурсы планеты Марина. Император Барон Дит со своим советником и по совместительству младшим сыном  Каином Горном, иногда его называли просто Гором, решились на отчаянный шаг - захват неразвитой цивилизации. 
Галактика давно наблюдала за такими цивилизациями, как наша. Теми, что находятся в зачаточном состоянии. Закон гласил, что такие миры нельзя поработить либо подтолкнуть к развитию, ибо прецеденты были  печальны. Но Марина - земля великих воинов, большее население которой мужчины, требовала новой крови. А тягаться и вступать в войну с ними решались не многие.
Все это мы узнали от языка. Этого мужчину захватили на месте крушения корабля. Меня иногда посещала мысль о том, что того ангела тоже могли пленить. Но  наш пленник не был и близко похож на птицу. Скорее на демона, только вот рогов у него не было, зато маленький хвостик имелся. У пришельца совершенно отсутствовали волосы, всю голову покрывали твердые костные пластины. Такие образования располагались и вместо бровей. Они словно короной окольцовывали голову, плавно заканчиваясь на позвоночнике. 
Звали марианца Мар Эктор Данис. Он научил людей языку пришельцев, активно сотрудничал и стал своим среди нас. Ему было не по душе это вторжение. Объяснял пришелец свое отношение религией еще более запутанной, чем наше разнообразие верований. Он чтил законы своего бога больше, чем приказы своего императора. Сказать, что Эктор Данис был фанатик нельзя, просто искренне верил в то, что делает и говорит. Однако,  технологий своих не раскрывал, да и честно говоря, его знания мало бы смогли нам помочь. Это как рассказывать пещерному человеку о ядерной бомбе. 
Он поведал, что язык можно выучить гораздо проще и быстрее с помощью специального шлема, но такие находились только на кораблях цвергов - второй силы империи. 
Марианец умер от неизвестной доселе болезни - проказа так назвали ее позже. Словно грязными пятнами проявлялась она сначала на руках, потом переходила на тело. Люди заражались ее реже, чем пришельцы,  но умирали быстрее. У меня был иммунитет, у Димида нет.  С его смертью отряд распался на несколько радикально настроенных против друг друга групп. Мы начали убивать себе подобных. Так я оказалась на лестнице разрушенного клуба без оружия и готовая к смерти. 
 
[Александр]
 
Отец был пьян. Мне стало противно, ведь именно он развязал эту войну. Даже не войну бойню. И теперь наши границы закрыты. Марина на лезвии ножа. Женщины, что мы захватили, были как куклы, полностью подчиненные воле своих новых хозяев. Они хороши для рождения детей, но как с такими существами жить?! Наша религия не позволяла заводить детей вне брака, а природа претила получению их из пробирки - слишком много мутантов рождалось. 
Но самое страшное состояло не в этом, а в болезнях, что мы привезли с Земли. От проказы до сих пор не вывели лекарства. А еще особые женщины, вроде той, что перевязала мою рану. Они не становились куклами, они делали зависимыми нас. От их капризов, пороков и настроения. Были случаи самоубийств этих землянок. Марианец, чьей женою она была, впадал в безумие. Полгода назад таких землянок решили уничтожать, отец предпочитал радикальное решение проблем. Да и брат был с ним солидарен. 
Мое мнение мало, что решало. Я тоже своего рода кукла. Два года прошло с нападения на Землю, а моим именем до сих пор пугают детей. Ибо именно я отдавал приказы, я убивал и чистил ряды неугодных землян. И никого не волнует, что в этот момент я находился при смерти в медицинском блоке после крушения своего крейсера. 
Александр Кровавый или Проклятый. Народная ненависть лишь усилилась. Я хотел решить вопрос без жертв, а загубил одним своим присутствием и именем целый мир. 
Этот тяжкий груз будет лежать на моих плечах до самой смерти. Именно его я положу под ноги богини перед великим судом.
Я снова взглянул на императора, тот еле стоял. Младший брат проследив за моим взглядом, быстро кинулся к отцу и усадил того в кресло. 
Это церемония посвящена генералу  Карланису Диту, цвергу, редкому гаду и выскочке, моему двоюродному брату. И претенденту на трон, если отец или брат канут в лету. Даже не смотря на положение и принадлежность к расе. Цверги - вторая императорская ветвь, порожденная ненавистью моего отца.
Генерал прибыл с подарками. Его окружала целая свита из женщин Земли, Юты (дома матери и двоюродного брата), Софии, Маришки и даже падщие с Виты. Среди них, мне показалось, я отыскал ту, что назвала меня ангелом. Сердце забилось быстрее.

Глава 3. Путешествие к Марине

[Марина]
 
Я проснулась от чьего-то нежного прикосновения. Резко села, испугавшись. Передо мною на самом краю кровати сидел молодой человек с глазами цвета океана. Именно той его части, где белый песок застилает дно. Эти бирюзовые глаза завораживали, захотелось прикоснуться к их обладателю. Я потянулась, но мужчина отодвинулся. Наверное, он думал, что я  спала и не почувствовала его ласк. 
-Где я? - мой вопрос марианца удивил. Хотя, думаю, его больше удивила моя способность говорить на их языке.
-Хорошее произношение, дева. Но тебе лучше молчать, - сказал голубоглазый на ломанном русском. 
Да, это был тот самый мужчина, что не позволили застрелить меня. И, по-видимому, у него на меня были совершенно другие планы. Теперь я могла осмотреться. Я расположилась в достаточно просторной комнате с кроватью, на которой собственно и лежала. С потолка спускалась белая ширма, закрывая кровать со всех сторон. Письменный стол справа и несколько шкафов вдоль левой стены. Недалеко от кровати на полу находилась загадочная серия кругов. В целом, помещение было очень уютным и ухоженным. На камеру никак не походило, скорее на личные покои.
Раздался звон, и круги на полу засветились. А потом на их месте возник полупрозрачный пожилой мужчина в виде голограммы. 
Меня не было видно за широкой ширмой.
-Карланис, сын, я рад, что твой поиск завершился удачей. Помощники сообщили мне, что ты нашел необходимую женщину. Следующий твой шаг - ты должен подарить ее младшему сыну императора.
Марианец вздрогнул, словно его кнутом ударили.
-Какие-то проблемы? - отец напрягся, заподозрив что-то неладное.
-Нет, отец! Я сделаю все, как вы скажите.
Голубоглазый мужчина явно боялся своего отца. Или ему так не хотелось отдавать меня?! Мысль показалась смешной. Но чем дальше длилось наше путешествие, тем сильнее я убеждалась в ее правильности. 
Поначалу, Карланис проводил со мною по несколько часов в день. Он садился за стол и что-то писал или рисовал. Удивительные птицы или цветы отображались на стенах и потолке, заменяя обои. Визиты с каждым днем становились продолжительнее, пока однажды я не проснулась в объятиях этого голубоглазого мужчины. У него, как и у всех марианцев на голове была корона, но она выступала выше, чем у других и имела заостренные грани, больше похожие на шпили на старом замке. Как объяснял в свое время Мар Эктор, чем выше и острее костяная корона, тем более высокое положение занимает марианец  в обществе. Тем чище кровь. Потому наследником престола стал второй сын императора, ведь первый родился похожим на мать. Но Карланис имел ко всему прочему и волосы, оттого костная корона казалась украшением, а не признаком породы.
Я постаралась выбраться из кольца рук пришельца, но не смогла. Карланис подтянул меня ближе. 
-Теперь ты Амелис. Говори всем только это имя, - прошептал на ухо мне мужчина.
-Что это значит?- спросила я немного обескураженная
-На языке цвергов - сладкий яд. 
В следующую секунду Карланис растворился туманом. И я подумала, что мне это только приснилось.
Впереди ждала звезда с моим именем Марина. 
 
[Александр]
 
Карланис находился так близко к той, что называла меня небесной птицей. Так перевели мне с человеческого языка помощники. Девушка была напугана и стояла, опустив голову. На руках брачные письмена, впрочем, как и остальных семи дев. Это могло означать только одно - дядя решил разыграть свой главный козырь. 
В свое время отец выбрал для него жену, тем самым отодвинув подальше от трона. Но Барон просчитался - первый сын брата родился марианцем, в отличие от меня, хотя гены цвергов и были сильны в его крови. Наши матери - девы с других миров. Моя с Зены - небесного мира. Карланиса - Юты - мира теней. Цверг - тень. Многие до сих пор уверены, что Карланис просто имеет второе обличье, как и многие представители его рода.
-Я приношу дары твоему сыну император и прошу его выбрать деву себе в жены.
Одон - отец цверга был очень предсказуемым. Именно, выбор из 8 дев разных миров и предстоит сделать брату. По обычаям он не может отказаться. Но все не так просто. Думаю, есть среди девушек ловушка, но вот кто, и какая опасность может поджидать Горна?!
Показная хмель отца быстро его покинула. Я удивился. А старик не так прост, как хочет казаться.
-Ты просишь моего сына жениться, - отец ухмыльнулся, - Александр настало твое время - выбирай!
Толпа ахнула, ведь обращался Одон именно к брату Гору. Кажется, один старый плут переиграл другого.
-Но я хотел порадовать именно вашего наследника Каина Гора, - попытался возразить Одон. Но был оборван поднятой рукой отца. А потом он кивнул мне в сторону девушек. 
Только подойдя ближе, я понял, в чем подвох. Землянка была именно той породы, что манят и сводят с ума. Даже на расстоянии я чувствовал это притяжении. А ведь я дитя неба, на меня практически не действует эта магия. От нее словно электрические потоки исходили. Я уже чувствовал это однажды два года назад, на лестнице.
А вот Карланиса всего аж трясло. Он смотрел на спину девушки безумными глазами. Но когда я протянул к ней руку, отступил назад. Выдержка его не подвела.
-Выбор сделан, - прокричал мой родной брат.
Я сразу понял, что он знал об этой ситуации с самого начала. И отец знал. И этот пьяный дурман как отвлекающий маневр, что должен усыпить бдительность врага. Великолепная комбинация. Долг Одону выплачен и от опасного наследника отец избавлен. Вот только мне не нужен был этот трон... до сегодняшнего дня. 
Ярость горячим потоком поднималась в груди. Я кровавый Александр, пешка, что снова сыграла свою партию на ура. Но спектакль только начался, впереди второй акт. 

Глава 4. Амелис и ее яд

[Марина]
 
Меня за руку осторожно взяло  чудовище. Таких я еще не видела среди марианцев, но каждый из нас наблюдал на уроках истории. Древнее божество, демон из самых ужасных кошмаров. Он был на две головы выше всех присутствующих с огромными рубиновыми глазами, от красного света которых становилось не по себе. Рога извивались вверх и делали создание еще страшнее. Хвост жил своею жизнью, отбивая по мраморному полу такт. Я заворожено смотрела на чудовище и дышала в такт ударам его хвоста.
 Монстр протянул мне вторую руку, а я не могла отвести взгляд от его кровавых глаз. Я дрожала и трепетала одновременно. Это было божество, в которое верили и которому молились язычники на Земле. И вот оно передо мной, ждет моей реакции. 
Однажды я встречала небесное создание, но воспоминания об этом почти стерлись из моей памяти. Словно в тумане или во сне картинки приходили с болью. Я тряхнула головой, прогоняя их прочь.
-Мое имя Александр, я принимаю дар Одона - брата отца моего и великого советника Марины. Я принимаю сей дар из рук брата Карланиса, воина и свободного мужа. Принимаю и обещаю ответить с такой же благодатью. И помочь в выборе достойной девы, что станет ему женою.
Божество усмехнулось, я услышала это. Хотя лицо оставалось все также бесстрастно. Голос совершенно отличался от образа создания. Он был обманчиво мягким слегка бархатистым и в тоже время сильным и властным. Таким обладают настоящие лидеры. 
Насколько я могла судить, Карланис отдал меня, как дар, и Александр должен предложить в будущем ему равнозначный. 
Божество подошло ближе, так что никто кроме меня и цверга не мог слышать сказанного им.
-Карланис, зря вы ввязался в эту игру,- он повернул голову в сторону трона. Хотел, очевидно, еще что-то сказать, но передумал  и продолжил с некой заботой в голосе,- как тебе удается оставаться спокойным рядом со столь притягательным даром?
-Амелис,- прошептал мужчина в ответ, слегка оголяя руку. На запястья красовался широкий браслет серебряного цвета с шипами вовнутрь. Кончики шипов, покрытые зеленой слизью, впивались в кожу. В местах проникновения запеклась кровь. 
Александр выругался. Резко схватил меня за руку, второй притянул за плечо Карланиса. Вокруг нас заклубился туман, а в следующую секунду стены растворились в этом мареве. Чернота поглотила всех троих. Когда туман рассеялся, помещение видоизменились. Это был огромный зал со сферической крышей и большими колоннами, что поддерживали свод. Сквозь стекло на потолке был виден небосвод, ничем не отличающийся от земного - все те же звезды.
Бог дернул меня за руку и прокричал:
-Раздевай его! Живо! 
Только сейчас я поняла, что Карланис лежит у моих ног и корчиться от боли. Тело его сводило судорогой. Лицо побелело, а губы стали синими. Глаза и кончики ушей позеленели. Не успела я нагнуться, как Александр сорвал браслет с руки брата. Одновременно, его доспехи стали отваливаться, звонко разлетаясь вокруг. Из бога он стал простым смертным, которого я видела сейчас со спины. 
-Лан, что же ты наделал. Глупец! - Ругался бывший монстр. 
В полумраке они казались серо-пепельные... его крылья были прекрасны. Из бога этот мужчина превратился в ангела. Я видела однажды такое создание во сне, но таких ведь совпадений не бывает.
Александр повернулся ко мне и что-то прокричал, языка я не могла разобрать. Но лицо видела отчетливо. Это был тот самый мужчина, которого когда-то я вытащила из-под обломков. Воспоминания возвращались с болью, как удары. На мгновение я оказалась на лестнице своего бывшего жилища, а передо мною стоял русый ангел. Но стоило перевести взгляд, и память наполнил вязкий туман. Я растерялась, не понимая, сон только что видела или это когда-то со мною произошло. 
-Она не понимает и половины того, что мы говорим, Санис, - прошептал Карланис. Он улыбнулся своим мыслям,  а потом закрыл глаза. Мне показалось, что мужчина умер.
 [Александр]
 
Когда Лан закрыл глаза, я был в ужасе. Неужели мой, пусть и бывший, но лучший друг умер?! Я не мог поверить в происходящее. Глупец использовал амелис, чтобы заглушить свою тягу к этой бесполезной землянке. 
Я рычал и кричал, чтобы она отошла, но девчонка и, вправду, не понимала и половины произносимых слов. Примитивное создание, которому хотелось свернуть шею, дабы не вертелась под ногами.
Я не мог поверить, что Одон готов пожертвовать собственным сыном, чтобы получить власть. Это не укладывалась в моей голове. Возможно, старый плут не знал об амелисовом браслете, хотя кого я обманываю. Мой отец отдал меня, словно пешку под удар ферзя, не поморщившись.
Несколько следующих часов я провел в трансе. Выискивая, жизненные потоки марианца и перестраивая их так, чтобы вывести  часть яда из организма. Все время девушка молчала. Радует, что хоть на это ей хватило ума. Она сидела рядом, поджав колени и обхватив их руками. Перед ногами валялись мои доспехи. 
Как только понял, что опасность миновала, облегченно вздохнул. Хоть восстанавливаться Карлинас будет долго, но жизни его больше ничего не угрожает. Девушка встрепенулась, когда Лан вздрогнул всем телом.
Теперь я мог рассмотреть землянку внимательнее. Эта была та самая девушка, что назвала меня ангелом. И, кажется, она тоже меня узнала. Но почему-то отводила глаза, боясь встретиться взглядом.
Я расправил крылья. Поставил одно крыло на пол и поднялся. Обычное действие вызвало волну восторга со стороны землянки. Это настолько было искренне, что чувствовалось на физическом уровне. Эмоциональную окраску я постарался отключить. 
Это создание, словно птенец, познающий мир и восторгающийся его красками. Она смотрела также несколько лет назад на Земле. 
Но сейчас во взгляде было искреннее удивление, будто она видела мои крылья впервые, что заставляло задуматься, а так ли проста моя невестушка?! И не подвергалась ли она какому-нибудь внушению?
Хотя чему я удивлялся, когда для них мы - дети других миров - боги и создатели чудес. А еще и разрушители их дома. От последней мысли стало не по себе. Удивительно, но я почувствовал ответный отклик на чувственном плане от девушки. Сейчас ее глаза наполнялись слезами. Вот только смотрела она не на меня, а на лежащего и дрожащего Лана. 
-Ты знаешь, что теперь принадлежишь мне по праву дара?
Но девушка меня не слышала. Она продолжала плакать, выплескивая весь страх и ужас, что пережила за несколько часов моего транса. 
Я чувствовал и переживал с ней каждую выплаканную слезу. Эмоциональный план отключить не получалось. Кто же такие эти люди? Что за планета Земля? Почему марианцы и небожители столь падки на их эмоции?
Мне нужно успокоить ее пока я не начал терять рассудок. Этот способ переключить женщину должен знать любой настоящий мужчина, говорил мой наставник. Надо хоть иногда следовать его советам.
Плакать она прекратила, как только я поднял ее с колен. Просто дернул за руку. Эта малышка упиралась в мою грудь, боясь поднять голову. Я приподнял ее подбородок. Земляне прекрасны, идеальны в своих пропорциях. У девушки, что сейчас дрожала в моих руках, были черные короткие волосы с проседью (хотя в этом возрасте, по моим исследованиям, таких старческих изменений быть не могло), обрезанные кое-где неровно. Большие карие глаза. Кажется, они занимали все лицо, настолько приковывали взгляд. Маленький рот и небольшой нос терялись на их фоне. 
Я наклонился, чувствуя ее растерянность. А потом слегка коснулся губами ее щеки. Землянка перестала дышать. Даже без своих способностей ощущать эмоции окружающих, я мог слышать, как быстро забилось ее сердце. 
Следующим поцеловал нос, а потом попытался дотянуться до губ, но девушка отпрянула. Попыталась вырваться, но я удержал ее. 
Карлинис кашлянул. Девушка повернула к нему голову. Она была полна беспокойства. Я разжал в бессилии свою руку и рухнул. У меня больше не было сил бороться с эмоциональными перепадами этой дерзкой малышки. 
Нас так и нашли у ног Амелис. Так назвал ее Карлинис. Настоящее имя девушки  никого не интересовало. Дару придумывает название приносящий или новый владелец. Меня имя волновало меньше всего. Больше поражало, с какой искренней заботой землянка держала все время Лана за руку, а ведь она моя невеста. Жаль, что она не понимает, что привязывает его сильнее.

Глава 5. Звезда счастья

 
[Александр]
 
Землянка спала в моей кровати. Я мог заключить с ней брак и узаконить его даже без ее согласия. Марианские законы не давали право выбора женщине из другого мира. Марина - жестокая звезда. 
Я смотрел, как она спит. Нежная и беззащитная. Мог бы прочитать ее сон или вмешаться, но он дарил ей улыбку. Моя матушка всегда говорила, что вмешиваться стоит только в плохие сны и то не всегда. Во сне мы находим ответы на все те вопросы, что нас волнуют. Найдет ли землянка ответы на свои, вопрос спорный, ведь она по сути стала моей собственностью.
Я не смог удержаться и заглянул в сновидение. Здесь было много голубой воды с песчаным дном. Амелис плескалась в этой воде, подставляя лицо солнцу. Наслаждалась теплом и солнечным светом. Она была прекрасна. Длинные волосы, равномерно окрашенные в черный цвет, намокли и блестели на солнце, как и глаза девушки. Она улыбалась сидящему на берегу мужчине. Это был Карлианис. Он расположился у самой кромки воды и любовался моей невестой. Я резко вынырнул из сна, не намереваясь досматривать его до конца. Душу переполнено негодование и обида. 
Очнулся только на первом этаже своего дома. Спальне была на третьем.  Землянка действует и на меня. Не так сильно, как на истинных марианцев, но также ядом распространяется по крови. Но я знал способ исправить ее сновидения. 
Утром следующего дня связался со жрицами храма небесных жителей. Мне хотелось, чтобы нас поженили по законам моего народа. На Марине это допускалось. 
Небесный мир (состоящий из шести голубых планет и одной красной), из которого отец когда-то украл деву, мою мать, имел более снисходительные законы для женщин. А на каких-то планетах они могли даже соревноваться и с мужчинами, приближаясь к ним по силе и умениям. 
Возможно, я однажды пожалею о том, что подобным обрядом дозволяю иметь своей будущей жене голос, но немного познакомившись с законами Земли, понимал о недопустимости иного. 
Отец лично выделил мне несколько достопочтенных женщин для обряда, вот только из местного храма. Одна из них старая карга Камра, что еще принимала меня в род марианцев и дала заключение о чистоте моей крови. Сомнения были у многих, но высказываться против представительницы богини никто не посмел. 
Абсурд нашего мира заключался в том, что представительницы прекрасного пола не имели голос, но безумная старуха по своим каким-то соображениям могла менять политическую обстановку на Марине. 
 А уже к вечеру мы отправились в пещеры. 
 
[Марина]
 
Меня словно куклу одевали с десяток женщин. Они были наряжены в длинные хламиды грязно-желтого и красного цвета. Красные командовали действиями желтых, периодически вкалывая какие-то булавки в мою одежду, иногда царапая кожу. Так что мой белоснежный наряд имел красные пятна и подтеки. А голова шла кругом. Словно булавки были пропитаны наркотиком, вызывающим эйфорию.
Командовала этим безумием некая Камра, жрица сразу вызвала во мне негативные чувства. Она была груба и неряшлива, словно шаман у древнего племени. Босые ноги настолько покрылись слоем грязи, что невозможно сосчитать количество пальцев. А волосы висевшие паклями, заплетенные в виде дред, пахли нежными цветами. И это выбивалось из всего образа старухи. Она вся благоухала. Наверняка в столь современном мире существовали куда более продвинутые технологии оставлять тело чистоплотным дольше, чем после простого душа. 
У меня безумно кружилась голова, казалось, что я открою глаза и снова окажусь у себя дома, в обычной многоэтажной постройке. Там, где спокойно; там, где я чувствую себя живой. Сейчас я кукла в руках опытного кукловода. 
Вот только закрыв глаза, я снова видела голубое озеро среди скал, а на берегу меня ждал Карланис. Его мокрые волосы раздувал теплый ветер. Не все капли высохли с красивого торса. Мне хочется дотронуться, провести ладонью и ощутить его тепло. 
И я тяну к мужчине руку, но чувствую холод. Открываю глаза и вижу Александра. В этой маске небесного ангела он безобразен. Глаза горят алым огнем, говоря о негодовании, будто он может прочитать мои мысли и узнать тайные желания. 
Он просто не знает, что произошло на Айрине – звезде счастья наполненной теплым морским ветром. А я снова и снова вижу этот прекрасный сон. 
Мы приземлились в аварийном режиме, так было озвучено. На самом деле марианец, что забрал меня и поселил в своей комнате, решил открыть мне некоторые свои тайны, что впрочем, не сулило мне ничего хорошего. Насколько я могла изучить этот народ - они посвящают в свои секреты только тех, кто не сможет о них поведать. В моем случае, это предполагало скорую гибель. 
И я дрожала, боясь сделать шаг с корабля на белый песок. Прекрасный мир, наполненный журчанием воды и шелестом невысокого красно-синего кустарника. Лан пояснил, что растение смертельно ядовито. А потом просто шагнул ближе и резким движением стащил на землю. В обуви, что надели на меня после помывки, находиться здесь было жарко, но марианец разуваться не спешил, как и его команда. Сейчас они разбрелись в разные стороны и активно рубили прекрасные и опасные кусты.  А потом бросали их в одну кучу. 
Костер занялся знатный, но прогорел за пару минут. А вот пепел оказался совершенный холодный. Им посыпал свои голые ступни Карланис, а потом смело шагнул на песок. Я повторила действие, но не все члены команды использовали пепел. Чудовище больше похожее на большую ящерицу с руками просто вылизало свои ноги до самых колен, если то, что я видела можно назвать ногами и коленями. 
-За мной, Амелис! - приказал Лан, и я повиновалась. Я действительно боялась этого непредсказуемого мужчины. Поскольку его настроение менялось каждые десять минут, то он был ласковый, заботливый и грустный; то совершенно безумно смеялся, пугая меня. Были моменты, когда он приходил в бешенство, тогда я закрывала глаза и сжималась комочком. 
После памятного звонка отца во взгляде Карланиса появилась тоска. Знаете, как у собаки, что просит забрать ее с морозной улицы. Когда я замечала его нечаянные взгляды, наполненные этой тоской, мужчина злился и не появлялся в собственной каюте несколько дней. 
Но Айрин, видимо, являлась местом релаксации. Здесь невозможно держать камень за спиной. Как позже объяснил мне Лан, воздух пропитан веществом, что вызывает прилив счастья, но вот только находиться здесь больше пяти часов не стоило, тк можно остаться навсегда. А кустарники - это местные жители, что выделяют этот самый эфир радости. Они поглощают расслабленных и забывших о времени путешественников. 
Но страшно мне не было. Счастье, безграничное и такое сладкое окутывало с ног до головы.
Самое удивительное началось, когда мы добрались до скалистого берега. Команда осталась у подножья. А Карланис потащил меня выше к скалистому обрыву. Потом мы спустились в ущелье и забрались вглубь пещеры.  Там находилось огромное голубое озеро. Большая его часть освещалась солнцем, свода пещере не имела, но скалы нависали, словно загнутые внутрь рога причудливого животного. Они создавали тень. 
-Можешь купаться! - разрешил довольный Лан. Он пояснил, что вода подобна антисептику, тому, что получился из пепла кустов. Благодаря этому песок, покрытый спорами растений, не опасен. 
Но я не решалась раздеваться перед маринцев, а его факт моего оголения вообще не волновал. Мужчина скинул тяжелый плащ, костюм, оставшись в облегающем трико. Я повторила маневр, но кофту снимать не стала. Моя робость инопланетянина забавляла. А потом меня окатили водой.
Я вспомнила себя первый раз на море. 
Солнце пробивалось над озером, песок вокруг озера закрывала тень от скал, создавая прохладный полумрак. Я стояла по колено в воде и наблюдала, как с оголенного торса Карланиса стекают капли воды. Он находился в двух шагах от меня. Такой соблазнительный и недоступный на первый взгляд.
И я сама сократила это расстояние, прижалась к нему всем телом. Мужчина не растерялся. Вначале слизал капли воды с моих губ, а потом впился голодным поцелуем.  Я таяла от его робких прикосновений и мечтала остаться с ним тут навсегда. 
Очнулась только на песке, когда Карланис прервал поцелуй и попытался стащить с меня кофту. Я вздрогнула, испугавшись происходящего, что заставило мужчину очнуться. До этого он находился словно в тумане, в который провалилась и я.  А в следующую секунду перед глазами поплыла белая дымка и я уже сидела на песке одна. 
За мною пришел тот самый ящер…
Из воспоминаний меня выдернули холодные прикосновения Александра. Он сжимал мою руку так сильно, будто наблюдал мои видения, хотя сейчас они казались мне сном. А может таковым и являлись…

Глава 6. Полет

[Марина]
 
Как бы мне хотелось, чтобы другой меня держал за руку в этих песках. Я думала, что как только действие токсина, что вырабатывают местные растения, спадет, я забуду произошедшее. Но мое сердце истосковалось по  любви.  Я всегда находила себе объект для влюбленности, правда, он мог и не знать о моем существовании. Думала, с возрастом блажь пройдет, но Карланис ее воскресил. Его необыкновенные голубо-синие глаза, наполненные грустью, даже когда он улыбался, до сих пор стоят перед моим взором стоит закрыть веки. Сладкие чувственные губы и нежные прикосновения. Жар от пальцев, словно они тлеющие угольки. Хотя, думаю, если бы это было так, я сгорела в его объятиях.  
Меня резко дернул жених, возвращая в реальный мир и причиняя легкую боль.  С этим мужчиной у меня ассоциировалось холодная и жестокая красота. 
Словно в насмешку Александр привез меня на Айрин. Оказалось, что звезда находится в группе созвездий, к которым принадлежит мать мужчины.  Да и расположилось оно недалеко от Марины. 
Меня удивляло даже не то, что я не помню происходящего после того, как мы с Карланисом плескались в воде, а то, что происходило потом, ведь летели мы почти неделю. А сейчас в космосе мы с Александром провели не более четырех часов. 
В душе зарождалось не просто чувство страха и негодования, но и отвращение, хотя раньше я испытывала на Айрин только эйфорию. Возможно, моя душа тоскует по другому, потому и Санис мне так неприятен.
Я посмотрела на него сбоку. Весь облачен в доспехи. Египетский бог. Холодный и недоступный, вот только в нем жила и другая личность - прекрасный белокрылый ангел, что спас Лана от смерти, чуть не отдав за него свою жизнь. Из обрывков разговоров и наполовину понятных мне фраз я поняла, что когда-то давно Карланис и Александр росли вместе и даже дружили, вот только случай развел их по разные стороны баррикад. Хотя дружба - понятие сложное и неоднозначное. Ведь доверие можно потерять в одно мгновение нечаянной фразой или нелепой шуткой. И вроде бы ничего не изменилось, а дружба больше не существует. 
Я не была из тех особ, что идеализируют свою жизнь, достаточно расчетливо относилась к чему-то новому. Вот и сейчас не надеялась на удачный исход сегодняшнего безумного дня. Судьба улыбалась мне несколько раз, но, возможно, я неправильно понимаю ее намеки. Если бы не вытащила марианца из горячего корабля, то сейчас не стояла с ним на желтом песке. Если бы затаилась, то не попала в руки цверга.  
Мужчина повернулся ко мне лицом. Он был задумчив и озадачен чем-то, словно никак не решаясь на сложный выбор. А потом он на несколько секунд отпустил мою руку, что до этого крепко сжимал, очевидно, опасаясь неразумных и глупых действий с моей стороны. 
Для себя я решила, что не буду больше действовать на эмоциях,  а постараюсь выжидать, если хочу выжить, раз уж умереть не судьба. 
-Ты не помнишь меня? - вопрос застиг меня врасплох. Конечно, я помнила, но стоило ли афишировать данную информацию. 
Пришлось неуверенно кивнуть. Но марианец не проявил никаких эмоций, да и под железным костюмом было сложно понять что-то, а глаза молчали.  В нем было удивительно все. И крылья, и доспехи, но особенно глаза. Обычно настроение человека можно распознать по взгляду. Но Александр всегда смотрел одинаково сурово, единственную эмоцию, что я смогла уловить была ненависть. Хотя, мужчина  и не был человеком, можно ли применить к нему подобные предположения и сравнения?! Я вздохнула, к Лану можно…
-А если так?! - вновь обратился ко мне мужчина и нажал несколько кнопок на рукаве. С последней нашей встречи на Земле, он усовершенствовал и усложнил комбинацию снятия костюма. Наверное, чтобы случайная землянка не смогла разгадать его тайну. 
Доспехи сыпались, словно куски разбитого зеркала. Те, что ударялись друг о друга, характерно звенели.  
Несколько секунд и Александр расправил крылья. Простое действие вызвало облегчение. Теперь эмоции читались более отчетливо на его лице. 
Марианец поиграл мышцами, разминая их и  расправляя свои огромные крылья. Удивительная и завораживающая красота. 
Он протянул мне руку, крыло дрогнуло и опустилось, компактно сложилось за спиной. Второе оставалось расправлено. Я не могла оторвать от него взгляд.
-Насмотрелась? - спросил с усмешкой пришелец. Наверное, с открытым ртом я выглядела достаточно нелепо. Смутилась. Но все-таки подала ему свою руку.  Резко притянув к себе, он обхватил меня поперек талии. Взмахнул  крылом, потом вторым и мы поднялись под мой визг ввысь.
Первые секунды сердце мое остановилось. Мне не хватало воздуха, но удивительно страх отступил, как только нас окутали облака.
-Тебя отравили, потому ты боялась меня. И вместо положительных эмоций испытывала негатив. Большой выброс адреналина в кровь ситуацию должен исправить. Готова?!
Ох, и зря он это спросил.  Камнем мы рухнули вниз, при этом ангел раскручивался, увеличивая таким образом скорость. Кричать я уже не могла вспомнить бы, как дышать?! 
Перед самой землей Санис расправил крылья и отправился в бреющий полет. Это было прекрасно. Я даже открыла глаза и оторвала голову от груди мужчины, в которую уткнулась во время безумных виражей. Небо, как похожее на земное. Но в отличие от белых облаком Земли здесь встречались розовые и красный тучи. Их, как пояснил Александр, лучше не трогать, для меня это опасно, а для него нет. Почему спрашивать я не стала, да и не хотела, просто любуясь красотой. Холодно мне не было. Жар тела мужчины согревал. 
Приземлились плавно. Меня тут же отпустили и посмотрели с осторожностью. Ужаса, что возникал до сего момента, больше в моей душе не было.  Но и симпатии или радости особой я не испытывала. 
Александр что-то пробурчал, типа “даже так”. Хотя, возможно, я неправильно перевела. Язык давался мне с трудом и некоторые фразы до сих пор остаются для меня загадкой. 
А потом марианец начал разговор про выбор моей дальнейшей судьбы.  Вот только вариантов у меня не оставалось. Он единственный кто, по его словам, будет оберегать меня, в благодарность за спасение собственной жизни. Мне в руки лег кусок старого платья, именно им я перевязала ранение пришельца. Кто же знал, что однажды судьба снова сведет нас?!
 
[Александр]
 
Малышка дрожала в моих руках. Нефис - вещество, коим накачала ее старая ведьма Камра, вступая в реакцию со спорами кустарников счастья, вызывали обратный эффект.  Я даже предположить не мог, что землянку обработают им. И был безумно зол, ведь делалось все специально, дабы расстроить обряд. Если к утру я не смогу уговорить ее добровольно узаконить брак, то из моих невест Амелис переходит под покровительство храма и отправляется служить Великой Матери. А там промывают мозги похлещи всяких зелий. Мне бы не знать, ребенку, что потерял таким образом мать. 
Одон, как брат мог предложить моему отцу невесту, но вместо марианки подсунул жительницу небесного мира, а конкретней с Зены - земле белых облаков. Обряд проводили по их законам на Айрине - звезде счастья. Но мама не поддалась на уговоры отца, а это сулило ему большие неприятности, вплоть до отречение от трона. 
План Одона был хорош всем, если бы не одно обстоятельство, отец действительно влюбился. Он был покорен красотой и недоступностью своей невесты. По законам небесных жителей свадебная церемония должна проходить только по доброй воле (в отличие от Марины, где женщину брали силой, раз она недовольна выбором семьи). 
В итоге мама отправилась в храм невинной девой, что вызвало пересуды и конфликт между братьями. Вот только дед был тот еще плут. У него всегда находился козырь в рукаве. В результате разыгранной им комбинации, отец похитил мать из храма и провел обряд по законам Марины. 
Род отказался от собственной дочери, их любовь стала считаться порочной для мира небесных жителей.
Через несколько лет мать понесла. Вот только с моим рождением страсть и любовь пропали, ведь родился я. Не марианец, весь в жителей Зены. Ангел, как сказала землянка. 
Отец отомстил брату и выбрал жену для него с далекой планеты теней и туманов Юты, где жили цверги - удивительные создания, что способны растворяться туманом и перемещаться на незначительное расстояние. Вот только Карланис родился марианцем. 
Отцу пришлось взять другую жену, а мать отправить храм. Так появился мой брат и претендент на трон. Следующим стоял мой двоюродной брат. На Марине трон мог занять только чистокровный.  
Существовала только одна лазейка, способная сделать меня правителем - смерть всех оставшихся претендентов. Вот только Марине не нужен император, испачканный в крови. А на мне висело множество грехов, одна Земля чего только стоит. 
Я посмотрел внимательно на девушку, каково ее настоящее имя?! 
-Меня зовут Марина, - ответила она на мой невольный вопрос. И я вздрогнул. Либо боги смеялись над нами, либо я оказался глупее, чем думал. 
В голове тут же выстроился дальнейший план действий, и я предложил часть из него девушке.
-Тебе нужно стать моею женою. - Я задумался, ведь своими словами оставляю ей выбор, которого для нее больше не существовало. Я не хотел упустить создание, что носит имя богини. 
Сейчас глаза Амелис, буду называть ее так даже в своей голове, чтобы никто не узнал ее настоящего имени, наполнились слезами. Такая сильная и независимая она понимала всю безвыходность ситуации и смирилась, вот только душа, что отражается в очах, кричала об обратном.
-Я согласна.- Словно удар, произнесла девушка. Слова, наполненные горечью, жгли кожу. 
Все мои доводы рухнули и разбились на мелкие осколки.  Больше они не нужны. Вот только отчего у меня на сердце камень?! Смогу ли я совершить обряд с той, что не желает меня?! Голова отозвалась болью. Я растер устало виски. Нет, я не насильник и убийца, хотя и слыву Александром кровавым. 
А вот Амелис все поняла правильно и первой шагнула мне навстречу. Она встала на цыпочки, положив забавно ладошки мне на грудь, и потянулась к губам. Поцелуй получился безвкусный. Эмоций землянки я не чувствовал.
Наш народ славился своею гостеприимчивостью не потому, что мы действительно рады принять гостя. А потому, что могли улавливать и оценивать сильные эмоции, тем самым угождая пришедшему в дом. Особенно, это помогала с женщинами, что живут своими эмоциями. 
Я отстранился, прошел босыми ногами по песку, яд кустарников мне не опасен. Расправил крылья и велел девушке отойти подальше. Несколько взмахов и отравленный слой песка исчез, оставляя действительно чистый. Я поманил Амелис рукою и велел сесть рядом. Словно кукла девушка выполняли все мои приказы. Я почувствовал себя на командной рубке главного боевого крейсера Марины. 
-Тебя ждет храм. Женщин, что не прошли обряд, отправляют туда. Вряд ли мне позволят повторить брачную церемонию по законам Марины.
Вопросительный взгляд девушки просил подробностей, но я промолчал. Мы просто сидели на песке и наблюдали за неспешным течением облаков. Здесь не существовало закатов и рассветов, как на Земле, потому время текло не так быстро. 
От мыслей я очнулся, когда неподалеку запиликал рукав с моего костюма. Для девушки время нахождения на Айрин практически вышло.
Я посмотрел на спящую рядом. В ее сне мы летали, и она улыбалась. Я невольно улыбнулся в ответ. И, как маленький, скорчил рожу, ведь Карланиса в ее снах сейчас не существовало. Только я и наш размеренный полет. 
Я улегся рядом и задремал. Волною теплого ветра, войдя в ее сновидение. Она кричала, но я не сразу разобрал что, пришлось приблизиться. 
-Смотри, я лечу! - Амелис с восторгом ухватила меня за руку и рванула вверх. Вырваться не получалось, я погружался в ее сон все сильнее, уже не в состоянии вернуться в реальность. Где-то на задворках разума промелькнула мысль о том, что опасно засыпать вместе с ней, сливаться воедино, но смех девушки оставил все мысли далеко. 
Мы облетели всю планету, радовались и смеялись, как дети. Я вдруг стал рядом с ней таким, каким помню себя рядом с матерью - добрым и искренним ребенком, свободным от командования армией и уничтожения миров. 
Приземлились посреди черного озера. Воды не касались, просто зависли над его омутом. Я знал, что дотронься до воды и архи - чудовища глубин - утащат на самое дно. 
-Оно удивительное, черная мгла посреди белых облаков и песка, правда?! 
Я покачал в знак согласия головой, а потом почувствовал интерес от девушки. Он настолько был искренним, что я удивился и растерялся. Ей нравился кровавый Александр во сне, но наяву она испытывала страх. 
Обдумать данную мысль мне не дали. Из руки выпал лоскут платья, что я ей отдал. Черная вода забурлила. Я подхватил Амелис на руки и взмыл в воздух, приземлился далеко от опасного места.  А она смеялась так заразительно, что я не смог устоять и расхохотался в ответ. 
Мы так и стояли, обнявшись, и радовались удачному спасению, пока не устали голосовые связки.
Землянка смотрела с робкой надеждой, и я не заставил ее ждать. Наклонился и нежно прикоснулся к ее губам слегка соленым от ветра, ведь тот носит воздух с океана. 
Сердце забилось сильнее, а потом я почувствовал неудержимую боль. 
Открыл глаза в реальном мире и увидел, как один из кустарников наклонился над моей невестой, дотронувшись до мочки левого уха. 
Голыми руками я разорвал эту тварь. Ожоги пятнами так до конца дней и останутся мне в назидание за беспечность. 
Меня всего трясло, кровь бурлила, и яд распространялся по телу, вот только мне он не способен причинить сильный урон. Пару дней в лазарете и я буду, как новый. А с землянкой время шло на секунды. 
Я плохо помню, как добрался до своего корабля и передал девушку в руки помощников. Сознание уплывало от меня.
Какой же идиот, ведь стоило надеть костюм и задать параметры корабля, и он в три счета доставил бы нас до крейсера. Но в экстренной ситуации мой расчетливый мозг отключился. Марина воздействовала на мой разум сильнее, чем я думал, и это пугало.

Глава 7. Неразумные дети безумных родителей

[Александр]
 
Карланис метался по моей комнате и орал. Половину на языке своей родины Юты. А я сожалел, что в свое время поддался и выучил язык его предков, как и он собственно моих. Слова, что  он произносил даже на планете Вите,  где женщины продают любовь за деньги, считались неприличными. 
Он убивался и обвинял меня в болезни землянки; в беспечности и неразумности моих действий; во вселенской глупости и он был прав.
Нет, яд кустарника не сильно проник в ее кровь, я успел вовремя, но вот то, что она так долго дышала атмосферой планеты счастья, оказалось куда более опасным. 
Лан снова вел себя, как мой друг. Наверное, пытался отплатить за спасение его никчемной жизни. А я вместо разочарования по поводу состояния Амелис, улыбался Карланису и его словам, вспоминая наше детство и юность.
Впервые я увидел цверга в доме своего деда, когда старик совершенно сдал и созвал свою семью дабы выбрать достойного наследника. 
О, я тогда не носил доспехов. Зачатки крыльев удавалось скрывать от посторонних глаз под одеждой. Наличие перьев уже никого не смущало, потому восторг и громкое восхищение вызвало переполох среди присутствующих. Мы с отцом только вошли и  стояли у самых дверей в спальню деда, а семья расположилась вокруг кровати умирающего. Юный Лан, что был младше меня на 3 года, восторгался моим не марианским видом. А вот взрослых такое выражение эмоций заставило понервничать. Они шипели и пытались указать мне на место, за спиною отца. Вот только другого наследника пока Барон Дит не имел, потому гордился своим отпрыском, хоть я и разрушил его планы на трон. Мне кажется, в то время отец любил меня. Однако, носил медальон с ярко-зеленым камнем, что глушил мою способность чувствовать его эмоции. Тогда я думал, что это от таких же как я, только взрослых либо от читателей мыслей с Шестой планеты. Вот только вера этих созданий не позволяла раскрывать души людей посторонним. Хотя после памятной битвы все изменилось. Снова моя вина...
Пятилетний Карланис оказался рядом со мною неожиданно. Пока взрослые возмущались моим недостойным поведением и спорили, о юном сорванце все позабыли. И он, предоставленный сам себе, решил разглядеть меня получше. 
В детстве я почти не разговаривал, поскольку имел сильный дар эмпата. Но впервые я ощутил искреннее отношение к себе. Ничем не прикрытый интерес и желание познавать лились из него, словно бурная река, разрушая все преграды на своем пути. 
Одон попытался одернуть мальчика, но тот, резко отклонившись, превратил свою руку в туман, а потом снова стал осязаем. Не знаю, заметил ли кто-нибудь данное чудо кроме меня, поскольку дед начал громко смеяться, отвлекая внимание на себя.
 Мы умиляли умирающего старика, даря ему перед концом капельку света и детской непорочной чистоты без злобы и зависти. Мы не желали трона, а нуждались в любви и заботе, как и любые дети.
Дед прожил еще несколько месяцев. Все это время мы не отходили от него. Даже засыпали под его тихий умиротворяющий голос. Правду говорят, что на смертной одре все создания меняются и начинают ценить по-настоящему важные вещи. Для старого императора - это были два несносных сорванца. 
Он пытался внушить нам любовь и уважение к своему народу и своей сути. Ведь секретами друг друга мы владели, как великой тайной, охраняя и оберегая ее. 
Тогда ни нам, ни старому Диту не важны и не нужны были политика, интриги и уловки. Кто-то их уже все пережил и насытился, а кому-то они только предстояли. Мы просто были семьей. Прекрасное время, полное сказок и поучительных историй, жаль, что запомнили мы не все из них. 
Нашей дружбе, на удивление, никто не противился, хотя отец и дядька недолюбливали друг друга. 
Карланис всегда отличался живостью и неугомонным характером. Активный ребенок, что втягивал нас в различные авантюры. Постепенно я оттаял  и стал копировать поведение своего друга, ведь мне так хотелось быть таким же веселым и беззаботным ребенком. Его жизнь, казалась, мне простой и полной светлых дней, но и у него были свои тайны и слезы. Вот только в отличие от меня делиться ими он не спешил.
Благодаря Лану, я вырос любопытным и добрым ребенком, несмотря на всю ту ненависть, что меня окружала, он был моею отдушиной, моим лучшим другом. 
Я был старше, но тянулся за ним. Даже в академию поступил на пару лет позже положенного чтобы учиться вместе. Знатные скандалы получались, когда я два года подряд проваливал испытания. А вот Карланисом отец гордился, ведь тот в отличие от непутевого племянника вошел в стены академии на год раньше. Наша дружба казалась нерушимой. До тех пор, как я не вышел в свой первый военный поход... на Юту. 
 
Отец стал императором по праву очередности, как старший сын. Дядька стал консулом и великим советником. И казалось, что жизнь налаживается. Но к тому моменту, мой родной брат подрос, и я стал семье не нужен. Единственное создание, что остался верен и предан мне - Карланис. Жаль, что ничто не вечно на Марине. 

[Марина]
 
Сознание возвращалось с болью, которую невозможно терпеть. Ласковая тьма встречала меня снова и снова, принося облегчение. Левая часть лица горела в огне. Но вокруг никто не суетился и не бегал. В те редкие минуты, что я возвращалась в мир живых, наблюдала сидящую возле моей кровати бормочущую себе под нос что-то женщину. Из ее рук исходили серебряные нити, что тянулись к моей постели. Нити облетали прозрачным коконом кровать, но не прикасались ко мне. От них исходила прохлада, и я почувствовала облегчение, а потом боль с новой силой резала сознание. 
Пытка продолжалась, казалось, вечность, пока однажды я не проснулась абсолютно здоровой и бодрой. Вот только женщина, что лечила меня, превратилась в высохшую куклу. Я закричала в ужасе. Та открыла глаза и улыбнулась. Аккуратно встала и поманила меня за собою. Разговаривать она не умела. 
Как позже я узнала, женщины эти являлись целительницами с планеты Хантера. Их сила заключается в том, что они отдают свои жизненные потоки умирающим в самых сложных случаях, при этом сами высыхают до мумий. Но не умирают. Стоит им вернуться в свой мир и сила заполнит их тело за несколько суток. 
-Жаль, старый император не узнал о силе хантериек, - убивался доктор. - Он ведь умер перед самым открытием удивительного мира целительниц. 
Врач еще долго вздыхал и причитал, осматривая меня. Он походил на журавля, высокий вытянутый и с длинным носом и лысой головой. Но добрый и располагающий к себе с первой минуты. 
Он перескакивал с темы на тему, будто забывая, о чем говорил секунду назад.
-Вам, девушка несказанно повезло. Очаг поражения на ухе незначительный, а обожженные легкие поддались магии хантерийки, кстати, ее имя Мара. Если хочешь поблагодарить - подари ей часть своей жизни. Дня вполне достаточно.
Я не поняла его слов, ведь подарить часть жизни, значит умереть раньше. Хотя в моем случае, возможно, это решит все проблемы. Последнее время мне хотелось жить, несмотря ни на что. Не знаю, какой момент стал переломным, и что послужило толчком. Но на горящей Земле, где самым страшным являлись даже не отряды пришельцев, а сами люди - мародеры, убийцы и насильники, казалось все обречено на гибель. Какой смысл жить в аду, если можно закончить свои мучения разом - выстрелом в голову, например. Но оказавшись в космосе, я снова стала маленькой любознательной девочкой. Вещи, что пугали до дрожи, прекрасные виды и полеты в облаках, новые миры - о, сколько всего ждет меня впереди. Хотя в самом дальнем уголке мозга и возникало ощущение навязанной воли. Будто все это мысли других созданий. И, возможно, верь они в то, что пытались доказать мне, то чувство дискомфорта не возникло бы.
Женщина так и стояла у кабинета доктора Жуваля. Как только я вышла, она жестом поманила меня обратно в лечебную комнату.
-Постойте, Мара, спасибо вам. Достопочтенный Жуваль посоветовал мне, простите я не здешняя и не знаю правил вашего этикета. Так вот доктор, - я разволновалась, ведь не каждый день даришь часть своей жизни кому-то. - Возьмите часть моей жизни в благодарность за спасение. 
Женщина улыбнулась, приблизилась и поцеловала меня в лоб. Меня обдало вначале жаром, а потом я словно очутилась голая на лютом морозе, но неприятные ощущения быстро прошли. Как прикосновение маминых губ зимою на улице.
Сколько она забрала у меня?! Год, два?
-У тебя забрали день, - будто читая мои мысли, ответил догнавший нас доктор. Жуваль протянул мне тонкий браслет из черненого серебра. Я не знала названия металла, но похож на старый и довольно дорогой подарок. Врач только рассмеялся. И меня осенила догадка, что он читает мои мысли.
-Вы люди не способны скрывать свои эмоции - все на поверхности. Простите, Амелис, что прочитал ваши мысли. Не бойтесь больше, чем вы думаете в данную секунду, я узнать не способен. Но советую вам быть аккуратнее, ведь есть довольно сильные экстрасенсы. Браслет защитит вас от проникновения чужой воли в сознание. Это подарок лично от меня. - Он улыбнулся.
-Почему вы помогаете мне?
-Вы, не задумываясь, отдали в благодарность один день своей жизни совершенно незнакомому существу. Сравнили меня в своих мыслях с прекрасной птицей. Почему бы нет?!
Он уже повернулся уходить, как резко развернулся, нагнулся и прошептал у самого уха. 
-Отдала день, а получишь взамен несколько, хантерийки умеют быть благодарны. 
Я хотела спросить, как такое возможно, но журавль уже скрылся в одном из ближайших кабинетов. 
Но насколько я понимаю, ничто просто так не происходит и любая помочь предполагает либо подвох, либо благодарность. Вряд ли мне помогли за красивые глаза. После отравления вид у меня, скажем мягко, был не очень. Вот только искать подвоха было некогда. 
Навстречу двигался такой же журавль, только в черном оперении, точнее одежде. Он словно грозовая туча, несущая бурю, надвигался на нас. Мара, в испуге, прижалась к стене.  А я нацепила браслет. Давление спало.
Подойдя ближе, незнакомец перевел на меня взгляд своих темных глаз и хмыкнул что-то типа “умно”. 
Вот что удивительно я стала лучше различать речь и понимать гораздо больше созданий вокруг. Этот факт раскрывать не торопилась. Поскольку  притворяясь глухой, можно узнать много нового и интересного. Особенно, о здешних порядках и нравах. 
Лечение продолжалось. После ночи и подаренного мной дня Мара из старухи стала женщиной лет сорока с вполне свежим видом. Правда меня смущала ее худоба и зеленовато-белый цвет лица на фоне длинных черных волос, но, по-видимому, такой уж они народ эти хайтерийцы. 
Несколько дней ничего не менялось. Я большей частью спала и набиралась сил. Ожог на ухе остался красным пятном, хорошо, хоть можно прикрыть волосами, которые за время, проведенное в госпитале, значительно выросли, как впрочем, и ногти. В своих снах, я всегда видела себя с распущенными волосами, что развивались по ветру. 
 
Ночью я проснулась от боли - руку жгло, словно на нее вылили раскаленный металл. Открыв глаза, испытала ужас, ведь надо мною склонился тот самый черный журавль, что накануне я видела в коридоре, и что сильно напугал мою новую подругу. 
Мужчина пытался стянуть с меня браслет, подаренный доктором Жувалем, при этом его нос почти касался моего лба. Очевидно, воздействие, что некоторые люди оказывали на марианцев, не действовало на журавлей. Мары нигде видно не было, что пугало еще сильнее. 
-Сними браслет либо честно ответь на вопросы, - в приказном тоне сказал мужчина в черном одеянии. Он полностью сливался с темнотой комнаты, лишь два сияющих глаза выдавали его месторасположение. 
Я забилась в его руках и свалилась с кровати. Хантерийка лежала на полу возле своего стула. Я могла только надеяться на то, что женщина дышит. Далеко отползти не получилось, тело онемело от ужаса. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и встать на дрожащие ноги.
Я хотела честно ответить и снять браслет, но не знала как. Да и не была уверена, оставит ли мне жизнь новый недобрый знакомый. Сам браслет потрескался. Насколько я могла судить, благодаря украшению нападавший не мог воздействовать на мой мозг и читать мысли. Страшное создание. Как жаль, что хантерийка не могла поведать мне об этом существе.
А человек в черном не спешил совершать повторное нападение. Он медленно стал обходить кровать. Я метнулась к двери, но с хитро открывающейся панелью разобраться не успела. Хотя всего-то и стоило очертить рукою круг и нажать на него. 
 Левой рукой черный журавль схватил меня за руку, правую положил на голову. Мне показалось, что с прикосновением он вонзил нож в мое тело. И чем скорее бежало время, тем больше становилось воздействие. 
Пришла боль, словно голову сжимают тиски. Я попыталась сопротивляться, бить кулаками по груди мучителя, но лишь бессильно рухнула на пол, утянув и журавля. Мы так и стояли на коленях напротив друг друга, пока браслет доктора не начал покрываться огромными трещинами. 
К тому времени наступил момент, когда боль стала невыносимой, и я перестала ее ощущать. А потом она вдруг снова вернулась с новой силой, словно волна, что возвращается, чтобы очистить галечный берег. 
Кусочки металла посыпались из-под его руки. Браслет сдался на милость победителя. 
Слезы выступили из глаз. Кажется, боль становится моей вечной спутницей. И вдруг в одно мгновение все прекратилось.
Я увидела черноту космоса, что постепенно наполнялась различными цвета и сиянием звезд. Мои ноги оставляли следы, словно я двигалась по поверхности воды. Круги разбегались в разные стороны, соприкасаясь с сияющими телами. Те отзывались мелодичным звуком. Остаться бы здесь навсегда, подумалось мне. Но кто-то настойчиво звал и просил вернуться. Пришлось открыть глаза и прервать свой путь. 
Мара сидела рядом со мною, неестественно согнул ногу. Но ее лицо преобразилось. Сейчас женщина выглядела моей ровесницей. И голос, что прервал мое путешествие, принадлежал ей. Вот только вслух женщина ничего не говорила. 
Одна ее рука пребывала на плече черного журавля, что лежал на животе, а второй она опиралась на пол. Мара дрожала и тяжело дышала. 
 
{“Через мужчину мы обменялись жизненной силой. Считай, что теперь мы сестры. Мое истинное имя Маришка”}.
 
Я немного растерялась, но вставая задела мужчину, перевернув его на спину. Ужасное зрелище высохшего трупа еще долго стояло перед глазами, пока мы покидали пределы госпитального блока. Я просто доверилась той, что дважды спасла мою жизнь. А вот почему Мара назвала меня сестрою, еще предстояло разобраться. 
Вдвоем покинули один блок, и попали в точно такой же, но, как пояснила хентарийка, являющийся распределительным. Коридоры представляли собою огромные гофрированные трубы, с нависающими над головой проводами. По бокам периодически встречались двери, ведущие в точно такие же коридоры. В одну из них и двинулась моя названная сестра. 
Перед глазами предстало гигантское пространство, что заполняли летающие космические корабли, большая часть из которых принадлежала марианскому флоту. Их корабли я хорошо запомнила. Обломков на Земле было полно. Другие причудливые больше походили на фантастических зверей. Еще здесь расположились тарелки, чашки и даже башни. Описать по-другому не получалось. Каждая из этих чудесных машин имела свою особенность. 
Вот на площадку приземлился “тигр в прыжке”, что из белесо-серого и почти неосязаемого облака обрел свои четкие очертания. К нему то и двинулась Маришка.
Мы перебегали от одного корабля к другому в надежде остаться незамеченными, но судьба не благоволила мне сегодня.
 
Меня резко перехватили поперек талии сзади. Я взвизгнула и вырвалась. Потом дернули за руку, разворачивая к себе. Черная обтянутая кожей с чешуей перчатка оставила следы на запястье. Но ее обладателя это мало волновало. Он наклонился, ближе притягивая меня к себе. И почти касаясь кожи на шее, прошептал у самого уха:
-Ты снова рано улыбаешься, землянка!
Меня словно молнией ударило. Мурашки от вибрации его голоса и ужас от осознания встречи с этим опасным мужчиной прошлись по всему телу. Этот сумасшедший коктейль будоражил кровь. 
Вот только спутницу мою подобное соседство не устраивало.  Она разъединила наши руки и с презрением глянула на Карланиса, не отпуская его запястья. Мужчина медленно начал оседать на пол. Один висок его светлых волос стал белым. 
-Хватит! - взмолилась я.
Мара перевела на меня озадаченный взгляд и отпустила Лана. Цверг пребывал в беспамятстве, но был жив. Мы двинулись дальше по пути к свободе.  Возможно, я совершила еще одну ошибку, оставив Карланису жизнь.

Глава 8. Сладкий сон и грехи прошлого

[Александр] 
 
Я нашел Карланиса в медицинском блоке. Его вспыльчивость и импульсивность опять сыграла с ним плохую шутку, оставив на память седой висок и лишив пары лет жизни.  Большой ребенок не изменял себе.
Амелис покинула планету на крейсере хентерийцев, не встретив на своем пути достойной охраны. Местонахождение корабля и моей невесты оставалось загадкой, как и то, каким образом простой хантерийки удалось украсть из охраняемого военного объекта столь ценную персону. Пару голов уже покинули своих обладателей. Я вершил скорый суд собственными руками, благо статус и положение позволяли такое поведение.
Злиться или отчитывать бывшего друга у меня не было ни сил, ни времени. Если Мара доставит мою невесту на поверхность планеты, я не смогу ее оттуда забрать и ни один закон мне не поможет.
Хентера - планета мертвых, так называют ее старики, что провели хотя бы несколько часов на ее поверхности. О, нет, высаживались они молодыми и полными сил воинами, но вот цена таможни оказалась непомерная. 
Феномен так и не смогли разгадать, ведь с несколькими дружественными с нами планетами хентерийцы даже вели торговлю, как правило, женщинами с даром. Каждая вторая появлялась на свет с врожденной способностью спасать жизни ценою своей. Фанатички часто погибали, спасая своего пациента. Их время просто заканчивалось. Благодарные же клиенты дарили девушка день своей жизни, чем полностью восстанавливали их жизненные силы. Удивительные создания. 
Советом Марины вопрос об этом планете и потерявших свои годы мужчин не поднимался, словно в один момент звезда растворилась в бескрайнем космосе. 
-Я увидел ее случайно. Она смотрела на корабль с восторгом и слегка улыбалась. На лице будто читалось, что она свободна! Так Амелис выглядела на Земле при первой нашей встречи, когда мой помощник наставил на нее оружие. Меня взбесило такое поведение и смелость простой женщины. 
Он хотел продолжить и объяснить нелепость своего поступка, но я поднял руку. Уж коли нам суждено сотрудничать, то слушать оправдания, как в детстве, я не намерен. Сразу вспомнились школьные годы. Виновником неприятностей становился чаще всего Карланис, но получал взбучку именно я, поскольку к существу, полностью облаченному в металлический костюм, относились очень настороженно и достаточно негативно. Мне одежду принесла однажды мать, которую я не видел практически с рождения. Она велела носить облачение всю оставшуюся жизнь, пока Великая Мать не скажет, что час разоблачений пробил. Тогда я верил, что мама вернется и снимет с меня проклятый костюм, что иногда казалось, впивался в мою кожу и невыносимо жег ее поверхность. Давил на мышцы, растирая часть тела в кровь. Я сменил множество подобных нарядов, что получал от служителей храма каждый год. А внутри засела мысль, что уродство мое нужно скрывать, дабы не травмировать слабые умы Марины.  Вот только дело обстояло куда интереснее и опаснее, чем казалось на первый взгляд. 
Даже отец не знал истинный цвет нового оперения. Первый раз он увидел мои крылья в детстве, вернувшись из очередного завоевательного похода. Карланис тогда сильно увлекся искусством рисования и раскрасил белое и блеклое, как ему казалось, в сине-черный цвет. Возможно, тем самым спас мне жизнь. А я навсегда спрятался в своем замкнутом мире. 
 
С моей стороны было ошибкой отправлять цверга. Нужно было проверить состояние землянки лично, поскольку рассказам доктора Жуваля с некоторых пор я не доверяю.
 
Перед глазами встало кровавое месиво после взрыва новой разработки великих умов Марины. Еще один уничтоженный мир. Но если раньше у недовольных  разрушали части инфраструктуры (храмы, дворцы правителей и тп) или блокировали любые связи, то в этот раз поверхность и ее обитатели отправились к Великой Матери. Я, как главнокомандующий высадился первым на Аль-Тери. Под ногами хрустели остатки цивилизации. Я задыхался от ненависти и презрения к самому себе. 
Эта планета моего доброго друга доктора Журавля составляла угрозу галактического союзу, коим руководил мой отец. И опасность заключалась в ее жителях. Высокие вытянутые мужчины и женщины, выше среднестатистического марианца обладали особыми способностями  читать мысли. Причем уровень дара разнился в зависимости от возраста и места рождения. 
И вот я стоял на осколках удивительного мира и не знал, куда дальше идти. Я вообще плохо соображал, когда высаживался на поверхность. Меня захлестнули эмоции, подаренные материнскими генами. Мое проклятие. 
Политические игры и интриги всегда полны жертв, но для создания, что воспринимает часть информации на эмоциональном фоне, это было слишком. Ужас все еще висел в воздухе, наполнял мои легкие и давит на голову. Я пал на колени и расплакался, как ребенок, ведь был уже не в силах что-либо изменить. 
Уровень моей осведомленности о новом оружии оказался неполным. Непростительно. Потом полетели головы, галактические суды показательно повесили несколько марианцев из разработчиков, таких же пешек, как и я. И дело затихло, ибо жителей Аль-Тери практически не осталось в живых. Та их часть, что служила и работала на различные планеты, оказалась столь незначительна, что не смогла даже выступить в суде. Со временем забылось и это. Вот только моя слава продолжала полниться чужими жизнями. Именно,  в это время меня назвали Александр кровавый впервые. И чем больше походов я вел, тем больше усиливал страх в умах различных существ. 
 
-Карланис, ты когда-нибудь хотел изменить ситуацию и сделать вселенную лучше? Прекратить бессмысленное уничтожение недовольных существ политикой императора Барона Дита? 
Философские мысли после встречи с землянкой посещали меня все чаще и чаще. 
Лан только рассмеялся в ответ
-Когда не станет твоего отца, то на трон взойдет брат. А он глуп и оттого опасен.
Я покачал головой. На этот счет у меня были свои соображения, которые вряд ли понравились бы моему старому другу. Но ведь и Карланис хитрил. Поведение его отца Одона говорило о том, что на трон он пророчит Каину Гору Диту (второе имя он получил по матери), но править планирует сам дядька либо со временем его более достойный преемник либо сын. 
В то, что цверг не знал планов своего батюшки, верилось с трудом. Но и мнение Лана вряд ли кто-то учитывал при распределении ролей в данном представлении. Меня же всегда удивлял этот трепет и покорность, которую Карланис испытывал к своему отцу и его дерзость с надменностью в отношении других созданий. Что творилось в душе у мужчины, я не знал. 
-Почему ты заговорил о политике вместо того, чтобы преследовать корабль хентерийцев? - Веселье Лана быстро прекратилось вместе с его смехом. Будто он отвлекся на секунду от чего-то важного и вот вернулся к основному вопросу. 
Я только ухмыльнулся и поведал о технической невозможности нахождения моей невесты.
Но у Карланиса и на это имелся весомый аргумент.
-Ты прикасался к ней голыми руками? - Спросил он издалека, но я уже знал, что цверг хочет предложить сделать. В годы нашей юности мы порою проворачивали подобный трюк. Расплата приходила позже в виде боли.
-Время играет против нас, контакт слабеет с каждым часом. Ты должен сделать это! - С губ друга сорвался приказ. Он немного забылся, с кем имеет дело.
Я в ответ отрицательно покачал головой, ведь если выпаду из реальности на несколько дней, то могу сильно навредить не только себе, но и Амелис. Насчет Лана я не волновался, этот лис найдет способ выкрутиться и выйти сухим из воды. 
Несколько часов мы спорили. Он порывался вскочить с кровати и отправиться в погоню, а я измерил палату вдоль и поперек. Волнение нарастало. Ко всему прочему, меня занимали несколько мыслей: насколько искренне отношение цверга к Амелис, и во что выльется наша безумная затея. 
-Хорошо, - наконец согласился я. Ведь другого выхода и сам не видел. 
Жестом велел Карланису перебраться на стул, а сам улегся на его место. Мне требовалось полное расслабление всех мышц и освобождение разума. 
Космос встретил враждебно, бросая осколки звезд и царапая кожу на лице. Я оказался словно в паутине с планеты насекомых. Увязал в черноте вакуума, что грозило мне отсутствием возможности вернуться в родное тело. И вот, когда тьма поглотила мое тело по самое горло. Дух настроился на энергетику землянки. Оставалось надеяться, что Амелис  пребывает во сне, иначе ничего не получится. И я навечно останусь в пограничном состоянии: ни жив, ни мертв.
Я превратился в комету, что своим стремительным движением разрушает звезды, иногда целые планеты. Все естество стремилось достигнуть поставленной цели и добраться до землянки. 
Сквозь пространство я мог дотянуться до ее сна, войти в него и попытаться выведать по окружающей обстановке, где хентерийский крейсер и каким маршрутом тот летит. 
Удача была на моей стороне! 
 
[Марина]
 
Я видела себя со стороны. На краю моей кровати сидел Александр. Он хотел погладить мои волосы, но одернул руку, боясь потревожить беспокойный сон. Сейчас он выглядел таким растерянным и взволнованным. А самое главное на нем не было золотого металлического костюма Египетского бога. Крылья лежали сложенные за спиной.
Мужчина не казался мне больше безумно страшным созданием, но  и восторга не вызывал. Человек-птица, словно почувствовав мое присутствие, повернул голову. 
-Здравствуй, Марина!- вежливо склонил голову в знак приветствия. 
Почему он называет меня моим настоящим именем, ведь велел забыть его навсегда?!
Александр словно читал мои мысли и, слегка улыбнувшись, ответил. 
-Хотя бы во сне давай будет самими собой. 
Насколько можно было доверять созданию, что способно проникнуть в мои сны?! И так ли он искренен, как хочет казаться?! Возможно, он задушит меня, и я вовсе не проснусь?
Теперь мужчина смеялся. Чтение моих мыслей Саниса забавляло.
-Я не могу причинить тебе вред. Иначе это отразиться и на мне. Так устроено Великой Матерью, дабы мы, ее дети, не могли навредить друг другу. 
Я чувствовала подвох, но сладкий голос успокаивал и располагал к доверительному общению. 
Он не стал спрашивать, куда мы направляемся, хотя могу предположить, что интересовала Александра именно эта информация. Мужчина предложил прогуляться по палубе космического корабля и рассказать мне немного об его устройстве.
Лекция мне быстро наскучила, поскольку незнакомые слова и понятия вызывали только негативные эмоции.
На главной палубе находилось множество людей, что я видела впервые. Но капитана знала, ведь именно он помогал нам с Марой разместиться. Пока наблюдала за капитаном, не заметила внимательно рассматривающего космическое пространство Александра. 
Я не ошиблась в своих догадках, мужчина прибыл в мой сон, чтобы разузнать местонахождение крейсера. И на командный пункт не просто так меня вел. Обида захлестнула. И наваждение манящего голоса пропало. Теперь все слова слышались, будто с подтекстом, где между строк мелькало - веди меня! Верь мне! 
-Дай руку! - прокричал марианец, когда его гипноз стал ослабевать, я сделала пару шагов назад, но проснуться так и не смогла. Да и был ли это сон. Ведь я прекрасно осознавала, что делаю. 
-Дай руку! - повторил приказ Александр. Он явно не знал отказов и начинал злиться моей неуступчивости.
Несколько взмахов крыльев, и расстояние между нами минимизировано. Довольно грубо меня перехватили поперек талии и притянули к себе.
-Всегда слушай, что я тебе говорю! Запомни, землянка, я твой господин. Я дарую и забираю жизнь, хлеб и воду. И…- он хотел добавить, но своим поведением настолько сильно напугал меня, что слезы невольно проложили дорожки по моим щекам. 
Даже не чувство страха овладело мною, а разочарования. Ведь самое прекрасное создание во вселенной, ангел из легенд и божественных откровений, превратился в чудовище, о котором рассказывала Мара. Женщина оказалась права. Он сын своего отца - уничтожитель миров и разрушитель жизней. 
Санис, обескураженный моей тихой истерикой, чуть ослабил хватку. В океане его глаз плескалась печаль. Я даже подумала, что он чувствует мою душевную боль и переживает ее вместе со мною. Но разве такое возможно?! Ведь миллионы миров умирали у его ног. Разве можно отстраниться от чужих страданий?! Или впитать их и не сойти с ума?!
Брови - перья переливались в свете спутника какой-то планеты, что достиг наш корабль. Губы  блестели, завораживая и маня прикоснуться к ним. И как только крылья закрыли двоих от посторонних глаз (хоть никто и так не мог нас видеть), я поддалась магии марианца. Слегка привстал на цыпочки, потянулась к губам. А он наклонился навстречу. Корабль слегка повернулся и палубу залил свет солнца. Мы целовались, как подростки на рассвете, что верят в свое светлое будущее. 
Мужчина проложил дорожку от губ к шеи, немного причиняя боль и лаская одновременно.  Казалось, я задыхаюсь, отдаваясь в его объятия. 
Что творилось с моей душою и сердцем, понять я не могла. Необъяснимое чувство правильности охватило душу. Безграничное счастье поглотило меня с головой. А сладость губ опасного мужчины только будоражила кровь. Страсть перемешанная в жгучий коктейль с чувством опасности и нежности затягивали в пучину безумия. 
Но когда его руки потянули край моего платья вверх, я резко очнулась на своей кровати.   Взволнованная Мара трясла меня за плечи. В глазах женщины застыл ужас. 
Она поведала мне, что не могла добудиться почти двадцать минут.
Я только и могла, что переводить растерянный взгляд с подруги на свои дрожащие руки. Дыхание сразу восстановить не получилось. Но то, что я увидела в зеркале ванной комнаты, позже повергло меня в шок. 
На шеи, там где поцелуи Александра обжигали кожу, остались пятна. Я смеялась, как безумная и одновременно тряслась от страха. 
Меня нашла Мара на полу ванной комнаты, дрожащую от слез и ужаса. Ведь сон я не способна контролировать. А это значило, что Александр навязал мне свою волю.
Рассказать хентарийки о случившемся тоже боялась. Я не могла точно знать насколько долгой будет наша дружба. И не отдадут ли меня на откуп хентерийцы сыну императора, коль он приходил ко мне во сне. 
С другой стороны мое видение могло состоять только из моих собственных тайных желаний, но откуда тогда следы?! 
Что-то во мне изменилось после полета на планету счастья. И если раньше я видела в своих мечтах лицо Карланиса, то теперь пределом мечтаний стал Александр. Насколько настоящие это эмоции судить я не могла. Единственным источником информации оставалась Маришка, но она уклончиво отвечала на вопросы, связанные с Мариной и его жителями. 
Мне осталось только одно, плыть по течению и постараться не спать, ведь как только закрывала глаза, видела лицо ангела. 
 
[Александр]
 
Я увлекся и в какой-то момент потерял контроль над своими действиями. Девчонка мне нравилась сама по себе. Маленькая гордая и такая наивная, далекая от интриг и грязи марианского трона.  Она легко поддавалась моему воздействию, но отвечала искренне. Мне даже показалось, что в глубине души я ей приятен. 
Из страстного сна меня выдернула боль. Костлявая рука лежала на щеке, а старуха, наклонившись над моим лицом, шептала молитву. Металл костюма ей не помеха.
Карланис испарился. Отличное решение. Чем меньше народу посвящено в наши дела, тем успешнее они закончатся.
Жрица храма пришла забрать положенный ей дар, жаль будет ее разочаровывать…