Звездное притяжение

Пролог

 
Они стояли в двухстах метрах от места моего укрытия - лестницы, что  являлась спуском в обитель порока и веселья.  Модный ночной клуб, от которого ныне осталось лишь пару стен, да этот закуток. 
Я человек, которому нечего терять. Пути отрезаны. Я в ловушке. Но сдаваться так просто не в моих правилах. Ах, какие громкие слова, но сердцу их не понять. Бьется безумно сильно.  Страх сковывает озябшие руки. Осень. Та самая пора перехода от лета к суровой зиме, когда утром уже холодно. А днем солнце дарит теплые улыбки. Но этот день выдался на редкость холодным. В своей теплой кофточке я сильно замерзла. Холод мешал обдумывать и анализировать свои дальнейшие действия.  Пальцы сильно озябли. Казалось, кто-то выламывает  их. Выход у меня был только один - сдаться на милость врага. Оружие у меня не было. Пасть смертью храбрых, прихватив пару этих выродков, не получится. Жаль, что они не стреляют в безоружных людей.  
Ко всем моим неприятностям добавился моросящий дождь. Порыв ветра пробирал насквозь. Медлить не стоило. И как только я расслабилась единственно верная, и, пожалуй, гениальная по своей опрометчивости и нелепости мысль посетила мою голову. Я разрезала рукав до локтя и густо стала смазывать внутреннюю сторону руки грязью. Прокаженных пришельцы боялись больше, чем человеческое оружие. Проказой нового времени - стала кожная болезнь, что родилась из мутации человеческих болезней и вирусов принесенных пришельцами.
Вздох, второй... бесконечно долго. Перед смертью не надышишься. Я обогнула здание и двинулась к захватчикам. 
Поначалу было тихо. Меня не замечали. Но вот я вижу суету.  Дождь усиливается. Это плохо. Мои художества могут потечь с руки.  А это значит - плен, возможные опыты и боль. Страх перед неизвестностью - самый жуткий враг для меня. 
В мою сторону направляют оружие. Возможно, псевдоболезнь не понадобится, и меня убьют на подходе быстро и тихо. Но оружие опущено. Значит, просканировали и опасности не обнаружили. Страх перерастает в животный ужас, мне хочется развернуться и побежать прочь. Но слишком поздно. Я уже стою в паре шагов от первого цверга.
Надо только протянуть руку, обличая грязную метку. Обычно пришельцы не разбираются. Сразу убивают прокаженных. Но дождь не хотел моей смерти.
Я тянусь к невысокому мужчине в темно-сиреневом плаще с капюшоном. Пусть думают,  что их чары подействовали на меня, и вышла к своим господам под действием гормонов. 
Капли градом омывают лицо. Я молюсь, чтобы все поскорее кончилось. И вот победа - на меня наставляют оружие. Встречай меня небо, а может адское пекло.  Я закрываю глаза  и, кажется,  улыбаюсь. Секунду ничего не происходит. 
Высокий беловолосый мужчина, что стоял в крайнем ряду, неожиданно возник возле меня. Он что-то кричит на подчиненных. Язык пришельцев больше похож на кошачий рык.  Затем он резко хватает меня за измазанную руку и начинает оттирать грязь. Слезы сами собой смешиваются с дождем.
-Тебе не стоило улыбаться! - Произносит незнакомец на ломанном русском, злорадно. 
Эту фразу я вспомню не раз, пока меня будут отмывать в специальной капсуле, одевать, а затем осматривать. Незнакомец будет со мною все это время. Расстанемся только на подлете к звезде Марине - дому пришельцев. Забавное совпадение. 
 

Глава 1. Боги Древнего Египта

[Марина]
 
В этот день не было света, телефон и радио молчали. Но меня данный факт не сильно пугал, мало ли что могло случиться на электростанции, к вечеру починят. А я займусь чтением. Читала я до тех пор, пока не стемнело. В моем доме, к сожалению, не водилось свечей. 
На улице что-то зашумело, привлекая мое внимание. Комнату озарило светом, будто солнечный луч вырвался из объятий Морфея и вернулся подарить несколько счастливых секунд. Но он исчез так же быстро, как и появился. Возможно, это был прожектор, из тех, что используют на съемках фильмов. В моем районе, старых советских домов, частенько производили постановки. Я и сама несколько раз становилась участников массовки. Возможно, это событие и стало причиной полного обесточивания дома. Но то, что я увидела, выглянув в окно, повергло меня в шок. 
Я, впервые, наблюдала огромные космические корабли. Мгновенно промелькнувшей мыслью было, что это часть какого-то шоу либо съемки фильма с дорогими спецэффектами. Но один из кораблей приближался, периодически выпуская лучи света, будто сканируя здания и изучая их жителей. Свет озарил мое окно, ослепляя. Это был не простой луч. Он насквозь просветил мое тело, будто сахарный сироп, пропитывая кожу. Отвратительные ощущения. Хотелось быстрее смыть его, но я не могла и шагу ступить. Будто этот луч превратился в паутину  и скован все тело. Сейчас я беспомощно могла наблюдать, как от этого огромного корабля отделяются более мелкие. Они направлялись в те окна, куда попал свет. 
Я видела, как разбиваются стекла и люди прыгали к кораблям, словно безумные. Сердце пропустило удар. Я статуя, безумная кукла, подчиненная воле этого липкого света. Один из кораблей приближался к моему дому, к балкону напротив. Завис и стал ждать реакции соседа. Мужчина с радостным криком кинулся вниз. Я следующая, что выпрыгнет из окна или останется стоять столбом, ожидая своей участи. Космический корабль чуть смещался так, что я смогла рассмотреть сидящего за пультом управления пришельца. Это гуманоид подобный нам, людям, похожий на смесь какой-то птицы с человеком. Отсюда я увидела только руки. Возможно, ног и вовсе нет, а вместо них куриные лапы. Но корабль приближался, и лицо становилось отчетливее.  Голова человеческая, но там, где у людей нос, у этого создания маленький клюв. На месте бровей перья. От переносицы к ушам они от пушка превращаются в настоящие длинные перья, что придавали взгляду суровость.  А вот глаза вполне человеческие, кажется карие, как у меня. Да и волосы короткие русые. Со спины, наверное, непонятно, что это создание из другого мира. 
Пришелец рассматривал меня с тем же неподдельным интересом. Потом вскинул руку. Секунда - ничего не происходило. Он шептал что-то себе в пятипалую перчатку. Потом дотронулся до плеча. Его зрачки расширились в немом ужасе. Огромные полукольца, словно капюшон начинали закрывать его лицо, рисуя совершенно безобразный образ монстра. Чем-то напоминающего богов Древнего Египта с человеческим телом и птичьей головой. Загадочное создание слегка наклонило корабль, заслоняя действие луча. 
И нити, что держали меня, словно марионетку, лопнули. Я вздрогнула, отступая. Тело снова слушалось. Больше меня здесь ничего не держало. И я сорвалась с места и побежала прочь. Прочь из квартиры, из этого города, из старого мира и спокойно жизни. Туда, где мне помогут и защитят. Животный ужас вел меня, давая понять, что эти создания не принесут Земле счастья.
А на улице творился хаос, в небе мелькали вертолеты нашей армии. Раздавались и тут и там пулеметные очереди. Слышались взрывы. На земле  - кровь и тела мужчин. А люди оставались стоять в проеме разбитых стекольных рам, каждый на своем этаже неподвижной куклой.  Им нужны были только женщины, пришла мне на ум страшная догадка.
 
[Александр] 
 
С самого начала мне не нравилась эта миссия. Захват чужого неразвитого мира не делал нам чести. Отец совсем обезумел под влиянием Гора. После возвращения брата из солнечной системы, они вдвоем часто запирались в зале заседаний и обсуждали планы на будущее. Как оказалось, не совсем светлые для Солнечной системы и Земли. Эта планета и ее жители давно считались лакомым кусочком, но пока никто не осмеливался нарушить Свод нерушимый.
Отец с братом первые. Хотя с точки зрения совета Галактик виновником объявят меня, ведь именно я отдаю сейчас приказы и нахожусь здесь, а не братец. И даже то, что выбора у меня, как у главнокомандующего нет, никто не будет брать в расчет.  Меня все равно осудят. Дитя запрещенной порочной страсти. Грязный, проклятый ребенок, наконец, проявил свой характер и явил космосу свое истинное лицо.
Но все происходило гораздо хуже, чем я мог себе представить. Система оповещения, оружие и сама реакция людей на нас была ужасна по своей силе. Ядерное оружие, как они его называли, могло погубить их мир. Они предпочли умереть, защищаясь им от нас. Но развитие Марины не столь отстало, потому ракеты землян были остановлены мгновенно. Мы, так же спасли и их, неразумных, от ядерного заражения, заморозив заряды.
Мужчины реагировали на наше сканирование однозначно - безумными выходками. Выпрыгивали из окон, бились головой о твердые предметы, резали себе вены. Это было ужасно. Сканирование пришлось отменить, чтобы сохранить генофонд. В дальнейшем может понадобиться чистая кровь и потомство именно людей. 
А вот женщины просто становились куклами, такими же послушными, как девушки для утех с Виты. Но были и исключения.
Я облетел несколько раз сканируемые дома. Эти здания заслуживают отдельной темы. Ужасные, разрушающие природу и суть этого мира строения. Неужели люди не знают и не умеют владеть дарами своей системы, ведь она уникальна. Одно солнце чего только стоит. Но я отвлекся...
Мужчины, предсказуемо прыгали вниз, разбивая прежде окна. Женщины стояли истуканами неподвижно. Я совсем расслабился, поставил автопилот. Убрал жесткий капюшон-маску и закрыл на секунду глаза. Перья щекотали щеки - нужно сделать стрижку. 
Растер устало лицо, мужчина прыгнул вниз - еще одна бессмысленная смерть. О, как я устал за эти несколько часов бессмысленной бойни.
В соседнем окне девушка повернула голову. Я напрягся, направил корабль к ней. Она реагировала, нехороший знак. Не люблю, когда что-то не укладывается в общие закономерности. Это приносит неприятности. Сам  тому яркий пример. 
Люди так похожи на нас строением тела и некоторыми органами чувств. Мы даже генетически совместимы. В принципе, для этого мы и прибыли на Землю. Марианцы вырождались. Нам нужен приток свежей крови, как и многим в галактике. Вот только опускаться до уровня низкоразвитой расы решились лишь мой отец и брат. 
Девушка была ладная, среднего роста с огромными полными ужаса глазами. Я таких видел много. Прошел ни одну войну. Страх смерти толкал разумных существ на совершенно безумные поступки. Одни замыкались в себе, другие побеждали…
Но эта девчонка изучала меня, несмотря на безумный взгляд и ужас, который наверняка сейчас испытывала. Я запоздало вспомнил, что маска убрана. Ошибка, что может  стоять мне жизни. Если кто-то просканирует ее память, мой истинный облик станет всеобщим галактическим достоянием, а допустить этого я не мог. Судьба этой красотки была решена за минуту, которую я потратил на одевание капюшона.
Землянка удивила меня еще раз - резко сорвалась и побежала вглубь здания. Пока я разворачивал корабль, чтоб стать ближе и выбирался из него, девушка успела покинуть помещение. Я догнал ее на лестнице босую в коротком синем платье и наспех накинутой кофте. Схватил за локоть, мерзавка дернулась, задев несколько кнопок на перчатке. Произошла разблокировка всего костюма. Так и знал, что эти неразумные создания принесут одни только беды. Части моего костюма начали сыпаться, обличая мой истинный лик. Кажется, девчонка дышать перестала, шокированная произошедшим.  Лицо она видела раньше, но вот крылья за спиной оставались под металлическим доспехом. Она не могла оторвать от взгляда моих перьев.
-Ты ангел? - прошептала девушка, но я не успел изучить язык людей и не мог понять смысла ее слов.
  Она смотрела на меня, как привороженная. Страха в глазах не было, появилось восхищение. Никто и никогда не смотрел на меня таким искренним взглядом. Даже мать, что породила на свет, отказалась взглянуть на сына, опасаясь рождения урода.
-Я видела тебя во сне, - значение этой фразы тоже осталось загадкой. 
Несколько обескураженный поведением девицы, я не мог вспомнить, зачем преследовал ее. Что вообще делаю на этой проклятой планете и как могу обидеть столь прекрасное создание. Сердце пропустило удар. Жар опалили щеки. В растерянности опустил локоть девушки, прерывая контакт. И наваждение исчезло, я снова мог мыслить здраво. Это не осталось незамеченным землянкой. Она попятилась. По-видимому, ее тоже проняло.
Следующим движением, я подхватил перчатку, быстро натянул и нажал крест-кнопку, собирая костюм воедино. Опомниться девушка не успела - оказалась в моих объятиях. Препятствие из костюма помогало слабо, сердце начало забег. Я почувствовал себя совсем юнцом, что собирается поцеловать марианку впервые. Даже тряхнул головой, закинул девчонку на плечо и двинулся к кораблю. Ох, как она кричала и сопротивлялась. Била по костюму, царапалась и даже пыталась прокусить металлическую поверхность. Меня это забавляло. Все-таки земляне те еще дикари.
В корабле посадил ее в кресло запасного пилота, заблокировав заранее все кнопки. Уж больно хорошо у нее получается ими пользоваться. 
Нелепая ситуация и опасная. Ко всему прочему очень странная. Ведь настолько совершенное облачение не может рассыпаться, словно детская пирамида. Что-то тут нечисто. Определенно, над моим био костюмом кто-то поработал. Вот только приближенных в моей команде немного, еще меньше тех, кому я по-настоящему доверяю. И лишь единицы знают секрет моего облачения.
Сейчас землянка выглядела растерянной. Она вертела головой, тянула свои руки к кнопкам. Да, хорошо, что отключил. Очень неспокойная и любопытная особа. Похоже, она убедилась, что я не представляю для нее угрозы и начала активно изучать окружающее пространство. Забавное создание заставило меня неосознанно улыбнуться.
Убивать девушку теперь нельзя. Моя странная реакция заставляет задуматься о том, одна ли она такая на этой планете? И есть ли еще подобные ей? Что, если люди потомки богини, а мы сегодня осквернили ее святилище?! 
Мои мысли прервал взрыв и резкое снижение. Я не смог справиться с управлением, и мы рухнули на землю. Дальше темнота.
 
[Марина]
 
Я выбралась из разбитого корабля. Пришелец остался там. Хотела бежать, но что-то останавливало. Совесть. Проклятое чувство. Надо было добить захватчика, а не вытаскивать сейчас из горящего корабля. Костюм, в который он полностью облачился, переливался золотом, словно живой организм. В отражении брони полыхало пламя разбитого крейсера. В целом пришелец пострадал несильно. Только рука  мужчины была раздроблена. Кровь лилась почти черная, как наша венозная. 
Я оторвала кусок от подола платья и перевязала рану. Большего сделать не могла. Не то образование. Да и времени у меня не оставалось. Над нами раздался свист - другой корабль. Они помогут своему соплеменнику, промелькнуло в моей голове. 
А я побежала со всех ног, не оглядываясь и не вспоминая это прекрасное небесное создание, что вместе со своими собратьями разрушали наш мир. 
Сердце все быстрее гнало кровь по моим венам, я задыхалась, но продолжала свой забег.
 
[Александр]
 
Я очнулся в медицинской комнате главного корабля. Мой любимый крейсер разбился, на месте крушения никого кроме меня не нашли. Малышка скрылась, оставив на память часть своего платья. По-видимому, она вытащила меня из-под обломков и перевязала рану. Кажется, за мной должок.  Странное создание меня удивило, хотя повидал я немало. Подумала о моих ранах вместо того, чтобы бежать прочь со всех ног. Я вздохнул. Люди, так не похожи и одновременно не похожи на марианцев. 

Глава 2. Воспоминания о бойне

[Марина]
 
-Тебе не стоило улыбаться, - набатом раздавалось в ушах. Эта фраза повторялась и повторялась в моей голове вместе с воспоминаниями.
За последние несколько лет мой мир был уничтожен, порабощен. Война перешла в осадное положение, партизанские стычки. Да и что мы могли противопоставить более развитой цивилизации. Самые страшные сценарии разрушения мира можно было наблюдать, выйдя из укрытий. 
После памятного крушения я примкнула к отряду Димида, бывший ныне военный и очень хороший дядька, который сумел сформировать неплохой отряд и до определенной поры удачно отбивался от нападок марианцев.
Марина – звезда, с которой прибыли пришельцы, вторая по величине империя в галактике. Население такое, что они могли бы заселить все планеты нашей системы, вот только они вырождались. После какого-то неудачного эксперимента в медицинской сфере гены стали делиться только в одном направлении. Стали рождаться только мальчики. Империя со временем попала в зависимость от настроения соседей. Цена жизни и здоровья нации зависело от того, столько женщин даст сосед за ресурсы планеты Марина. Император Барон Дит со своим советником и по совместительству младшим сыном  Каином Горном, иногда его называли просто Гором, решились на отчаянный шаг - захват неразвитой цивилизации. 
Галактика давно наблюдала за такими цивилизациями, как наша. Теми, что находятся в зачаточном состоянии. Закон гласил, что такие миры нельзя поработить либо подтолкнуть к развитию, ибо прецеденты были  печальны. Но Марина - земля великих воинов, большее население которой мужчины, требовала новой крови. А тягаться и вступать в войну с ними решались не многие.
Все это мы узнали от языка. Этого мужчину захватили на месте крушения корабля. Меня иногда посещала мысль о том, что того ангела тоже могли пленить. Но  наш пленник не был и близко похож на птицу. Скорее на демона, только вот рогов у него не было, зато маленький хвостик имелся. У пришельца совершенно отсутствовали волосы, всю голову покрывали твердые костные пластины. Такие образования располагались и вместо бровей. Они словно короной окольцовывали голову, плавно заканчиваясь на позвоночнике. 
Звали марианца Мар Эктор Данис. Он научил людей языку пришельцев, активно сотрудничал и стал своим среди нас. Ему было не по душе это вторжение. Объяснял пришелец свое отношение религией еще более запутанной, чем наше разнообразие верований. Он чтил законы своего бога больше, чем приказы своего императора. Сказать, что Эктор Данис был фанатик нельзя, просто искренне верил в то, что делает и говорит. Однако,  технологий своих не раскрывал, да и честно говоря, его знания мало бы смогли нам помочь. Это как рассказывать пещерному человеку о ядерной бомбе. 
Он поведал, что язык можно выучить гораздо проще и быстрее с помощью специального шлема, но такие находились только на кораблях цвергов - второй силы империи. 
Марианец умер от неизвестной доселе болезни - проказа так назвали ее позже. Словно грязными пятнами проявлялась она сначала на руках, потом переходила на тело. Люди заражались ее реже, чем пришельцы,  но умирали быстрее. У меня был иммунитет, у Димида нет.  С его смертью отряд распался на несколько радикально настроенных против друг друга групп. Мы начали убивать себе подобных. Так я оказалась на лестнице разрушенного клуба без оружия и готовая к смерти. 
 
[Александр]
 
Отец был пьян. Мне стало противно, ведь именно он развязал эту войну. Даже не войну бойню. И теперь наши границы закрыты. Марина на лезвии ножа. Женщины, что мы захватили, были как куклы, полностью подчиненные воле своих новых хозяев. Они хороши для рождения детей, но как с такими существами жить?! Наша религия не позволяла заводить детей вне брака, а природа претила получению их из пробирки - слишком много мутантов рождалось. 
Но самое страшное состояло не в этом, а в болезнях, что мы привезли с Земли. От проказы до сих пор не вывели лекарства. А еще особые женщины, вроде той, что перевязала мою рану. Они не становились куклами, они делали зависимыми нас. От их капризов, пороков и настроения. Были случаи самоубийств этих землянок. Марианец, чьей женою она была, впадал в безумие. Полгода назад таких землянок решили уничтожать, отец предпочитал радикальное решение проблем. Да и брат был с ним солидарен. 
Мое мнение мало, что решало. Я тоже своего рода кукла. Два года прошло с нападения на Землю, а моим именем до сих пор пугают детей. Ибо именно я отдавал приказы, я убивал и чистил ряды неугодных землян. И никого не волнует, что в этот момент я находился при смерти в медицинском блоке после крушения своего крейсера. 
Александр Кровавый или Проклятый. Народная ненависть лишь усилилась. Я хотел решить вопрос без жертв, а загубил одним своим присутствием и именем целый мир. 
Этот тяжкий груз будет лежать на моих плечах до самой смерти. Именно его я положу под ноги богини перед великим судом.
Я снова взглянул на императора, тот еле стоял. Младший брат проследив за моим взглядом, быстро кинулся к отцу и усадил того в кресло. 
Это церемония посвящена генералу  Карланису Диту, цвергу, редкому гаду и выскочке, моему двоюродному брату. И претенденту на трон, если отец или брат канут в лету. Даже не смотря на положение и принадлежность к расе. Цверги - вторая императорская ветвь, порожденная ненавистью моего отца.
Генерал прибыл с подарками. Его окружала целая свита из женщин Земли, Юты (дома матери и двоюродного брата), Софии, Маришки и даже падщие с Виты. Среди них, мне показалось, я отыскал ту, что назвала меня ангелом. Сердце забилось быстрее.

Глава 3. Путешествие к Марине

[Марина]
 
Я проснулась от чьего-то нежного прикосновения. Резко села, испугавшись. Передо мною на самом краю кровати сидел молодой человек с глазами цвета океана. Именно той его части, где белый песок застилает дно. Эти бирюзовые глаза завораживали, захотелось прикоснуться к их обладателю. Я потянулась, но мужчина отодвинулся. Наверное, он думал, что я  спала и не почувствовала его ласк. 
-Где я? - мой вопрос марианца удивил. Хотя, думаю, его больше удивила моя способность говорить на их языке.
-Хорошее произношение, дева. Но тебе лучше молчать, - сказал голубоглазый на ломанном русском. 
Да, это был тот самый мужчина, что не позволили застрелить меня. И, по-видимому, у него на меня были совершенно другие планы. Теперь я могла осмотреться. Я расположилась в достаточно просторной комнате с кроватью, на которой собственно и лежала. С потолка спускалась белая ширма, закрывая кровать со всех сторон. Письменный стол справа и несколько шкафов вдоль левой стены. Недалеко от кровати на полу находилась загадочная серия кругов. В целом, помещение было очень уютным и ухоженным. На камеру никак не походило, скорее на личные покои.
Раздался звон, и круги на полу засветились. А потом на их месте возник полупрозрачный пожилой мужчина в виде голограммы. 
Меня не было видно за широкой ширмой.
-Карланис, сын, я рад, что твой поиск завершился удачей. Помощники сообщили мне, что ты нашел необходимую женщину. Следующий твой шаг - ты должен подарить ее младшему сыну императора.
Марианец вздрогнул, словно его кнутом ударили.
-Какие-то проблемы? - отец напрягся, заподозрив что-то неладное.
-Нет, отец! Я сделаю все, как вы скажите.
Голубоглазый мужчина явно боялся своего отца. Или ему так не хотелось отдавать меня?! Мысль показалась смешной. Но чем дальше длилось наше путешествие, тем сильнее я убеждалась в ее правильности. 
Поначалу, Карланис проводил со мною по несколько часов в день. Он садился за стол и что-то писал или рисовал. Удивительные птицы или цветы отображались на стенах и потолке, заменяя обои. Визиты с каждым днем становились продолжительнее, пока однажды я не проснулась в объятиях этого голубоглазого мужчины. У него, как и у всех марианцев на голове была корона, но она выступала выше, чем у других и имела заостренные грани, больше похожие на шпили на старом замке. Как объяснял в свое время Мар Эктор, чем выше и острее костяная корона, тем более высокое положение занимает марианец  в обществе. Тем чище кровь. Потому наследником престола стал второй сын императора, ведь первый родился похожим на мать. Но Карланис имел ко всему прочему и волосы, оттого костная корона казалась украшением, а не признаком породы.
Я постаралась выбраться из кольца рук пришельца, но не смогла. Карланис подтянул меня ближе. 
-Теперь ты Амелис. Говори всем только это имя, - прошептал на ухо мне мужчина.
-Что это значит?- спросила я немного обескураженная
-На языке цвергов - сладкий яд. 
В следующую секунду Карланис растворился туманом. И я подумала, что мне это только приснилось.
Впереди ждала звезда с моим именем Марина. 
 
[Александр]
 
Карланис находился так близко к той, что называла меня небесной птицей. Так перевели мне с человеческого языка помощники. Девушка была напугана и стояла, опустив голову. На руках брачные письмена, впрочем, как и остальных семи дев. Это могло означать только одно - дядя решил разыграть свой главный козырь. 
В свое время отец выбрал для него жену, тем самым отодвинув подальше от трона. Но Барон просчитался - первый сын брата родился марианцем, в отличие от меня, хотя гены цвергов и были сильны в его крови. Наши матери - девы с других миров. Моя с Зены - небесного мира. Карланиса - Юты - мира теней. Цверг - тень. Многие до сих пор уверены, что Карланис просто имеет второе обличье, как и многие представители его рода.
-Я приношу дары твоему сыну император и прошу его выбрать деву себе в жены.
Одон - отец цверга был очень предсказуемым. Именно, выбор из 8 дев разных миров и предстоит сделать брату. По обычаям он не может отказаться. Но все не так просто. Думаю, есть среди девушек ловушка, но вот кто, и какая опасность может поджидать Горна?!
Показная хмель отца быстро его покинула. Я удивился. А старик не так прост, как хочет казаться.
-Ты просишь моего сына жениться, - отец ухмыльнулся, - Александр настало твое время - выбирай!
Толпа ахнула, ведь обращался Одон именно к брату Гору. Кажется, один старый плут переиграл другого.
-Но я хотел порадовать именно вашего наследника Каина Гора, - попытался возразить Одон. Но был оборван поднятой рукой отца. А потом он кивнул мне в сторону девушек. 
Только подойдя ближе, я понял, в чем подвох. Землянка была именно той породы, что манят и сводят с ума. Даже на расстоянии я чувствовал это притяжении. А ведь я дитя неба, на меня практически не действует эта магия. От нее словно электрические потоки исходили. Я уже чувствовал это однажды два года назад, на лестнице.
А вот Карланиса всего аж трясло. Он смотрел на спину девушки безумными глазами. Но когда я протянул к ней руку, отступил назад. Выдержка его не подвела.
-Выбор сделан, - прокричал мой родной брат.
Я сразу понял, что он знал об этой ситуации с самого начала. И отец знал. И этот пьяный дурман как отвлекающий маневр, что должен усыпить бдительность врага. Великолепная комбинация. Долг Одону выплачен и от опасного наследника отец избавлен. Вот только мне не нужен был этот трон... до сегодняшнего дня. 
Ярость горячим потоком поднималась в груди. Я кровавый Александр, пешка, что снова сыграла свою партию на ура. Но спектакль только начался, впереди второй акт. 

Глава 4. Амелис и ее яд

[Марина]
 
Меня за руку осторожно взяло  чудовище. Таких я еще не видела среди марианцев, но каждый из нас наблюдал на уроках истории. Древнее божество, демон из самых ужасных кошмаров. Он был на две головы выше всех присутствующих с огромными рубиновыми глазами, от красного света которых становилось не по себе. Рога извивались вверх и делали создание еще страшнее. Хвост жил своею жизнью, отбивая по мраморному полу такт. Я заворожено смотрела на чудовище и дышала в такт ударам его хвоста.
 Монстр протянул мне вторую руку, а я не могла отвести взгляд от его кровавых глаз. Я дрожала и трепетала одновременно. Это было божество, в которое верили и которому молились язычники на Земле. И вот оно передо мной, ждет моей реакции. 
Однажды я встречала небесное создание, но воспоминания об этом почти стерлись из моей памяти. Словно в тумане или во сне картинки приходили с болью. Я тряхнула головой, прогоняя их прочь.
-Мое имя Александр, я принимаю дар Одона - брата отца моего и великого советника Марины. Я принимаю сей дар из рук брата Карланиса, воина и свободного мужа. Принимаю и обещаю ответить с такой же благодатью. И помочь в выборе достойной девы, что станет ему женою.
Божество усмехнулось, я услышала это. Хотя лицо оставалось все также бесстрастно. Голос совершенно отличался от образа создания. Он был обманчиво мягким слегка бархатистым и в тоже время сильным и властным. Таким обладают настоящие лидеры. 
Насколько я могла судить, Карланис отдал меня, как дар, и Александр должен предложить в будущем ему равнозначный. 
Божество подошло ближе, так что никто кроме меня и цверга не мог слышать сказанного им.
-Карланис, зря вы ввязался в эту игру,- он повернул голову в сторону трона. Хотел, очевидно, еще что-то сказать, но передумал  и продолжил с некой заботой в голосе,- как тебе удается оставаться спокойным рядом со столь притягательным даром?
-Амелис,- прошептал мужчина в ответ, слегка оголяя руку. На запястья красовался широкий браслет серебряного цвета с шипами вовнутрь. Кончики шипов, покрытые зеленой слизью, впивались в кожу. В местах проникновения запеклась кровь. 
Александр выругался. Резко схватил меня за руку, второй притянул за плечо Карланиса. Вокруг нас заклубился туман, а в следующую секунду стены растворились в этом мареве. Чернота поглотила всех троих. Когда туман рассеялся, помещение видоизменились. Это был огромный зал со сферической крышей и большими колоннами, что поддерживали свод. Сквозь стекло на потолке был виден небосвод, ничем не отличающийся от земного - все те же звезды.
Бог дернул меня за руку и прокричал:
-Раздевай его! Живо! 
Только сейчас я поняла, что Карланис лежит у моих ног и корчиться от боли. Тело его сводило судорогой. Лицо побелело, а губы стали синими. Глаза и кончики ушей позеленели. Не успела я нагнуться, как Александр сорвал браслет с руки брата. Одновременно, его доспехи стали отваливаться, звонко разлетаясь вокруг. Из бога он стал простым смертным, которого я видела сейчас со спины. 
-Лан, что же ты наделал. Глупец! - Ругался бывший монстр. 
В полумраке они казались серо-пепельные... его крылья были прекрасны. Из бога этот мужчина превратился в ангела. Я видела однажды такое создание во сне, но таких ведь совпадений не бывает.
Александр повернулся ко мне и что-то прокричал, языка я не могла разобрать. Но лицо видела отчетливо. Это был тот самый мужчина, которого когда-то я вытащила из-под обломков. Воспоминания возвращались с болью, как удары. На мгновение я оказалась на лестнице своего бывшего жилища, а передо мною стоял русый ангел. Но стоило перевести взгляд, и память наполнил вязкий туман. Я растерялась, не понимая, сон только что видела или это когда-то со мною произошло. 
-Она не понимает и половины того, что мы говорим, Санис, - прошептал Карланис. Он улыбнулся своим мыслям,  а потом закрыл глаза. Мне показалось, что мужчина умер.
 [Александр]
 
Когда Лан закрыл глаза, я был в ужасе. Неужели мой, пусть и бывший, но лучший друг умер?! Я не мог поверить в происходящее. Глупец использовал амелис, чтобы заглушить свою тягу к этой бесполезной землянке. 
Я рычал и кричал, чтобы она отошла, но девчонка и, вправду, не понимала и половины произносимых слов. Примитивное создание, которому хотелось свернуть шею, дабы не вертелась под ногами.
Я не мог поверить, что Одон готов пожертвовать собственным сыном, чтобы получить власть. Это не укладывалась в моей голове. Возможно, старый плут не знал об амелисовом браслете, хотя кого я обманываю. Мой отец отдал меня, словно пешку под удар ферзя, не поморщившись.
Несколько следующих часов я провел в трансе. Выискивая, жизненные потоки марианца и перестраивая их так, чтобы вывести  часть яда из организма. Все время девушка молчала. Радует, что хоть на это ей хватило ума. Она сидела рядом, поджав колени и обхватив их руками. Перед ногами валялись мои доспехи. 
Как только понял, что опасность миновала, облегченно вздохнул. Хоть восстанавливаться Карлинас будет долго, но жизни его больше ничего не угрожает. Девушка встрепенулась, когда Лан вздрогнул всем телом.
Теперь я мог рассмотреть землянку внимательнее. Эта была та самая девушка, что назвала меня ангелом. И, кажется, она тоже меня узнала. Но почему-то отводила глаза, боясь встретиться взглядом.
Я расправил крылья. Поставил одно крыло на пол и поднялся. Обычное действие вызвало волну восторга со стороны землянки. Это настолько было искренне, что чувствовалось на физическом уровне. Эмоциональную окраску я постарался отключить. 
Это создание, словно птенец, познающий мир и восторгающийся его красками. Она смотрела также несколько лет назад на Земле. 
Но сейчас во взгляде было искреннее удивление, будто она видела мои крылья впервые, что заставляло задуматься, а так ли проста моя невестушка?! И не подвергалась ли она какому-нибудь внушению?
Хотя чему я удивлялся, когда для них мы - дети других миров - боги и создатели чудес. А еще и разрушители их дома. От последней мысли стало не по себе. Удивительно, но я почувствовал ответный отклик на чувственном плане от девушки. Сейчас ее глаза наполнялись слезами. Вот только смотрела она не на меня, а на лежащего и дрожащего Лана. 
-Ты знаешь, что теперь принадлежишь мне по праву дара?
Но девушка меня не слышала. Она продолжала плакать, выплескивая весь страх и ужас, что пережила за несколько часов моего транса. 
Я чувствовал и переживал с ней каждую выплаканную слезу. Эмоциональный план отключить не получалось. Кто же такие эти люди? Что за планета Земля? Почему марианцы и небожители столь падки на их эмоции?
Мне нужно успокоить ее пока я не начал терять рассудок. Этот способ переключить женщину должен знать любой настоящий мужчина, говорил мой наставник. Надо хоть иногда следовать его советам.
Плакать она прекратила, как только я поднял ее с колен. Просто дернул за руку. Эта малышка упиралась в мою грудь, боясь поднять голову. Я приподнял ее подбородок. Земляне прекрасны, идеальны в своих пропорциях. У девушки, что сейчас дрожала в моих руках, были черные короткие волосы с проседью (хотя в этом возрасте, по моим исследованиям, таких старческих изменений быть не могло), обрезанные кое-где неровно. Большие карие глаза. Кажется, они занимали все лицо, настолько приковывали взгляд. Маленький рот и небольшой нос терялись на их фоне. 
Я наклонился, чувствуя ее растерянность. А потом слегка коснулся губами ее щеки. Землянка перестала дышать. Даже без своих способностей ощущать эмоции окружающих, я мог слышать, как быстро забилось ее сердце. 
Следующим поцеловал нос, а потом попытался дотянуться до губ, но девушка отпрянула. Попыталась вырваться, но я удержал ее. 
Карлинис кашлянул. Девушка повернула к нему голову. Она была полна беспокойства. Я разжал в бессилии свою руку и рухнул. У меня больше не было сил бороться с эмоциональными перепадами этой дерзкой малышки. 
Нас так и нашли у ног Амелис. Так назвал ее Карлинис. Настоящее имя девушки  никого не интересовало. Дару придумывает название приносящий или новый владелец. Меня имя волновало меньше всего. Больше поражало, с какой искренней заботой землянка держала все время Лана за руку, а ведь она моя невеста. Жаль, что она не понимает, что привязывает его сильнее.

Глава 5. Звезда счастья

 
[Александр]
 
Землянка спала в моей кровати. Я мог заключить с ней брак и узаконить его даже без ее согласия. Марианские законы не давали право выбора женщине из другого мира. Марина - жестокая звезда. 
Я смотрел, как она спит. Нежная и беззащитная. Мог бы прочитать ее сон или вмешаться, но он дарил ей улыбку. Моя матушка всегда говорила, что вмешиваться стоит только в плохие сны и то не всегда. Во сне мы находим ответы на все те вопросы, что нас волнуют. Найдет ли землянка ответы на свои, вопрос спорный, ведь она по сути стала моей собственностью.
Я не смог удержаться и заглянул в сновидение. Здесь было много голубой воды с песчаным дном. Амелис плескалась в этой воде, подставляя лицо солнцу. Наслаждалась теплом и солнечным светом. Она была прекрасна. Длинные волосы, равномерно окрашенные в черный цвет, намокли и блестели на солнце, как и глаза девушки. Она улыбалась сидящему на берегу мужчине. Это был Карлианис. Он расположился у самой кромки воды и любовался моей невестой. Я резко вынырнул из сна, не намереваясь досматривать его до конца. Душу переполнено негодование и обида. 
Очнулся только на первом этаже своего дома. Спальне была на третьем.  Землянка действует и на меня. Не так сильно, как на истинных марианцев, но также ядом распространяется по крови. Но я знал способ исправить ее сновидения. 
Утром следующего дня связался со жрицами храма небесных жителей. Мне хотелось, чтобы нас поженили по законам моего народа. На Марине это допускалось. 
Небесный мир (состоящий из шести голубых планет и одной красной), из которого отец когда-то украл деву, мою мать, имел более снисходительные законы для женщин. А на каких-то планетах они могли даже соревноваться и с мужчинами, приближаясь к ним по силе и умениям. 
Возможно, я однажды пожалею о том, что подобным обрядом дозволяю иметь своей будущей жене голос, но немного познакомившись с законами Земли, понимал о недопустимости иного. 
Отец лично выделил мне несколько достопочтенных женщин для обряда, вот только из местного храма. Одна из них старая карга Камра, что еще принимала меня в род марианцев и дала заключение о чистоте моей крови. Сомнения были у многих, но высказываться против представительницы богини никто не посмел. 
Абсурд нашего мира заключался в том, что представительницы прекрасного пола не имели голос, но безумная старуха по своим каким-то соображениям могла менять политическую обстановку на Марине. 
 А уже к вечеру мы отправились в пещеры. 
 
[Марина]
 
Меня словно куклу одевали с десяток женщин. Они были наряжены в длинные хламиды грязно-желтого и красного цвета. Красные командовали действиями желтых, периодически вкалывая какие-то булавки в мою одежду, иногда царапая кожу. Так что мой белоснежный наряд имел красные пятна и подтеки. А голова шла кругом. Словно булавки были пропитаны наркотиком, вызывающим эйфорию.
Командовала этим безумием некая Камра, жрица сразу вызвала во мне негативные чувства. Она была груба и неряшлива, словно шаман у древнего племени. Босые ноги настолько покрылись слоем грязи, что невозможно сосчитать количество пальцев. А волосы висевшие паклями, заплетенные в виде дред, пахли нежными цветами. И это выбивалось из всего образа старухи. Она вся благоухала. Наверняка в столь современном мире существовали куда более продвинутые технологии оставлять тело чистоплотным дольше, чем после простого душа. 
У меня безумно кружилась голова, казалось, что я открою глаза и снова окажусь у себя дома, в обычной многоэтажной постройке. Там, где спокойно; там, где я чувствую себя живой. Сейчас я кукла в руках опытного кукловода. 
Вот только закрыв глаза, я снова видела голубое озеро среди скал, а на берегу меня ждал Карланис. Его мокрые волосы раздувал теплый ветер. Не все капли высохли с красивого торса. Мне хочется дотронуться, провести ладонью и ощутить его тепло. 
И я тяну к мужчине руку, но чувствую холод. Открываю глаза и вижу Александра. В этой маске небесного ангела он безобразен. Глаза горят алым огнем, говоря о негодовании, будто он может прочитать мои мысли и узнать тайные желания. 
Он просто не знает, что произошло на Айрине – звезде счастья наполненной теплым морским ветром. А я снова и снова вижу этот прекрасный сон. 
Мы приземлились в аварийном режиме, так было озвучено. На самом деле марианец, что забрал меня и поселил в своей комнате, решил открыть мне некоторые свои тайны, что впрочем, не сулило мне ничего хорошего. Насколько я могла изучить этот народ - они посвящают в свои секреты только тех, кто не сможет о них поведать. В моем случае, это предполагало скорую гибель. 
И я дрожала, боясь сделать шаг с корабля на белый песок. Прекрасный мир, наполненный журчанием воды и шелестом невысокого красно-синего кустарника. Лан пояснил, что растение смертельно ядовито. А потом просто шагнул ближе и резким движением стащил на землю. В обуви, что надели на меня после помывки, находиться здесь было жарко, но марианец разуваться не спешил, как и его команда. Сейчас они разбрелись в разные стороны и активно рубили прекрасные и опасные кусты.  А потом бросали их в одну кучу. 
Костер занялся знатный, но прогорел за пару минут. А вот пепел оказался совершенный холодный. Им посыпал свои голые ступни Карланис, а потом смело шагнул на песок. Я повторила действие, но не все члены команды использовали пепел. Чудовище больше похожее на большую ящерицу с руками просто вылизало свои ноги до самых колен, если то, что я видела можно назвать ногами и коленями. 
-За мной, Амелис! - приказал Лан, и я повиновалась. Я действительно боялась этого непредсказуемого мужчины. Поскольку его настроение менялось каждые десять минут, то он был ласковый, заботливый и грустный; то совершенно безумно смеялся, пугая меня. Были моменты, когда он приходил в бешенство, тогда я закрывала глаза и сжималась комочком. 
После памятного звонка отца во взгляде Карланиса появилась тоска. Знаете, как у собаки, что просит забрать ее с морозной улицы. Когда я замечала его нечаянные взгляды, наполненные этой тоской, мужчина злился и не появлялся в собственной каюте несколько дней. 
Но Айрин, видимо, являлась местом релаксации. Здесь невозможно держать камень за спиной. Как позже объяснил мне Лан, воздух пропитан веществом, что вызывает прилив счастья, но вот только находиться здесь больше пяти часов не стоило, тк можно остаться навсегда. А кустарники - это местные жители, что выделяют этот самый эфир радости. Они поглощают расслабленных и забывших о времени путешественников. 
Но страшно мне не было. Счастье, безграничное и такое сладкое окутывало с ног до головы.
Самое удивительное началось, когда мы добрались до скалистого берега. Команда осталась у подножья. А Карланис потащил меня выше к скалистому обрыву. Потом мы спустились в ущелье и забрались вглубь пещеры.  Там находилось огромное голубое озеро. Большая его часть освещалась солнцем, свода пещере не имела, но скалы нависали, словно загнутые внутрь рога причудливого животного. Они создавали тень. 
-Можешь купаться! - разрешил довольный Лан. Он пояснил, что вода подобна антисептику, тому, что получился из пепла кустов. Благодаря этому песок, покрытый спорами растений, не опасен. 
Но я не решалась раздеваться перед маринцев, а его факт моего оголения вообще не волновал. Мужчина скинул тяжелый плащ, костюм, оставшись в облегающем трико. Я повторила маневр, но кофту снимать не стала. Моя робость инопланетянина забавляла. А потом меня окатили водой.
Я вспомнила себя первый раз на море. 
Солнце пробивалось над озером, песок вокруг озера закрывала тень от скал, создавая прохладный полумрак. Я стояла по колено в воде и наблюдала, как с оголенного торса Карланиса стекают капли воды. Он находился в двух шагах от меня. Такой соблазнительный и недоступный на первый взгляд.
И я сама сократила это расстояние, прижалась к нему всем телом. Мужчина не растерялся. Вначале слизал капли воды с моих губ, а потом впился голодным поцелуем.  Я таяла от его робких прикосновений и мечтала остаться с ним тут навсегда. 
Очнулась только на песке, когда Карланис прервал поцелуй и попытался стащить с меня кофту. Я вздрогнула, испугавшись происходящего, что заставило мужчину очнуться. До этого он находился словно в тумане, в который провалилась и я.  А в следующую секунду перед глазами поплыла белая дымка и я уже сидела на песке одна. 
За мною пришел тот самый ящер…
Из воспоминаний меня выдернули холодные прикосновения Александра. Он сжимал мою руку так сильно, будто наблюдал мои видения, хотя сейчас они казались мне сном. А может таковым и являлись…